Похищенная звёздами 2. С небес на землю

Глава 1.

- Леди Миртэлла Лазвэл, наследница наместника Изберзких земель, протеже советника Тройсэн!

Я скривилась, как от оглушающего крика церемониймейстера, так и от собственно формулировки. Он бы ещё мои физиологические параметры назвал, и размер приданого. Два месяца при дворе, а всё никак не могу привыкнуть к этой церемониальной волоките.

Но, невзирая на внутренний протест, нацепила на лицо приветливую улыбку и шагнула в приёмный зал. Всё как обычно: много света и блеска, разряженные пустоголовые придворные леди, не менее разряженные и, в большинстве своём, тоже пустоголовые лорды. И много шума, слишком много. После таких приёмов всегда болит голова, но я упорно продолжаю посещать их все, без исключения. Где же ещё заводить полезные знакомства и искать хоть малейший намёк на знание известной теперь и мне тайны, как не на таких сборищах?

Прошло три месяца с моего возвращения из отлучения… или из сказки? Меня действительно ждали дома, и устроили настоящий праздник по случаю возвращения любимой внучки. Были и банкет, и бал-маскарад, и даже ярмарка. Веселились все без исключения... кроме меня. Я смогла только с трудом отсидеть банкет и, сославшись на усталость с дороги, заперлась в своей комнате… И проревела всю ночь, под праздничный салют и гул голосов празднующих моё возвращение в лоно семьи.

На третьи сутки моего затворничества пришёл дедушка и заявил, что даже он столько не отдыхает с дороги, и мне пора бы уже что-нибудь натворить, а то он начинает волноваться. На что я ответила:

- Все эти три дня я думала о своей жизни и пришла к выводу, что мне пора взрослеть.

У дедули банально отвисла челюсть, и мне было предложено пригласить лекаря. Я вежливо отказалась, и окончательно ошарашила деда заявлением, что принимаю ежегодное приглашение ко двору. Впредь надо быть поосторожнее с заявлениями, а то дедуля уже не молод и ему вредны такие волнения. Вон как побледнел…

Но решение было принято, и я уехала. Не сразу, конечно же. На приготовления ушёл почти месяц. Обновили гардероб, ответили согласием на приглашение, впервые за четыре года. Не то, чтобы я была столь важной персоной, но с пятнадцати лет ежегодно получала приглашения к императорскому двору, как и большинство моих ровесниц высокого происхождения. Мне же, как внучке и единственной близкой родственнице наместника, а значит наследнице - следовало в обязательном порядке явиться к императорскому двору по первому же зову. Но я не хотела, и дедушка поддерживал мои отказы, откровенно опасаясь за безопасность императорского окружения, да и самого императора. Впрочем, дедуля поддержал и моё согласие. Отговорки, наверное, закончились, а императору отказывать не так-то и просто.

И вот я здесь, при дворе нашего императора. Самого правителя я видела только мельком, издалека. Не считая момента представления, но там было столько народа, что не побеседуешь. Да и что бы я сказала? А ну признавайся, ты нас магам продаёшь? Думаю, после такого я здесь сейчас не находилась бы. Сидела бы спокойненько в комнате с мягкими стенами и прибитой к полу кроватью, и грызла ногти себе в удовольствие. И я промолчала, я вообще как-то быстро научилась молчать. Вот сейчас и мучаюсь, слушая перекрикивающий музыку гомон нескольких сотен голосов.

От группы беседующих лордов отделился пожилой представительный мужчина, и направился ко мне.

- Приветствую тебя, Миртэлла. Почему ты не сказала, что пойдёшь на приём? Доставила бы старику удовольствие сопровождать тебя, - проговорил лорд, предлагая свой локоть.

Я локоть приняла, то есть ухватилась за согнутую в локте руку мужчины. Хотя, его уже смело можно было называть стариком, по крайней мере, сам он себя давно к ним причислял.

- Здравствуйте, лорд Тройсэн. Рада вас видеть, - вежливо улыбнулась я. - Не хотела лишний раз обременять вас. Я же понимаю, что вы согласились опекать меня только из-за дружеских отношений с дедушкой. У вас и без меня забот хватает.

- Глупости! Вам, юная леди, не понять стариков, - отмахнулся он, по-отечески похлопав рукой по моей, лежащей на его локте, ладони. - Старость тянется к молодости, так мы и сами чувствуем себя моложе. А общение с такой очаровательной любознательной девочкой по определению не может быть обременительным. Пойдём ка присядем, и ты расскажешь мне, почему тебя так заинтересовали «Легенды старого мира», что ты умудрилась стащить эту книгу из моей библиотеки?

Ой, заметил… И ничего я не стащила! А взяла на время. Сам же сказал, что могу читать всё, что понравится. А как мне читать-то? Не сидеть же денно и нощно в его кабинете. О чём я и сказала советнику.

Он рассмеялся и ответил с лукавым прищуром:

- Когда книгу берут почитать, её не прячут под плащ и не стараются вынести незаметно. Ведь ты не поступила так с "Историей экономических связей империи". Ты подошла ко мне и предупредила, что хочешь взять книгу с собой. Так почему не спросила о легендах?

И я покраснела. Да, было стыдно... что попалась. А ещё было стыдно лгать, но не могу же я ему правду сказать! По крайней мере всю…

- Понимаете, советник, я хотела прочитать легенду о забирающих сердца богах. Но мне было стыдно признаться, что до сих пор интересуюсь сказками, - начала выкручиваться я, опустив взгляд, чтобы не выдать себя. - Ведь это так романтично, украсть сердце девушки. Я просто хотела узнать побольше об этой красивой сказке.

- Послушай совета старого, умудрённого опытом человека, девочка. Верить в чудеса и стремиться к их познанию никогда не поздно, и в этом нет ничего зазорного, - улыбнулся советник. Но тут же посерьёзнел и добавил: - Но конкретно эта легенда не достойна твоего внимания. Есть много более добрых и занимательных историй, а звёздными богами ты лучше не интересуйся, не стоит.

И вот как это понимать? Он меня что, предостерегает что ли? Я тут уже которую неделю со всеми подряд послами и министрами в загадки играю, на меня уже как на местную чудачку смотрят, а ответы-то вот они, рядом! Вот только как спросить, чтобы не выдать свою осведомлённость, и при этом вытянуть из советника хотя бы намёк на то, в каком направлении искать дальше? А ещё голову посетила неприятная мысль - если знает советник, то и дедушка тоже может быть в курсе, что его народ продают, как скот. Но мне не хотелось верить в то, что дедушка может быть в этом замешан. На все мои вопросы относительно отца и смерти мамы, он всегда рассказывал одну и ту же историю, но в его глазах при этом было столько горечи и боли. Раньше я думала, что это тоска по потерянной дочери, а теперь не удивлюсь, если деда гложет тайна моего рождения.

Глава 2.

Уснула я почти мгновенно, всё тело ныло, а мозг отказывался думать о случившемся. Но выспаться этой ночью мне было не суждено.

Я проснулась от собственного стона, мне было больно, очень больно. А причину и источник боли определить никак не удавалось. И только промучившись несколько бесконечных минут, я наконец-то поняла - это не моя боль! С Трэйтоном что-то случилось!

Тогда, после произошедшего у озера, я была слишком расстроена и зла, поэтому просто не придала значения, но сейчас вспомнила: Трэйтон был чем-то очень обеспокоен и куда-то торопился, хотя и не хотел оставлять меня одну, это я чувствовала. Но тогда я подумала, что он пытается таким образом оправдать свой поступок. Дескать, я тебя люблю и ничего страшного, что использую, вот, даже расставаться не хочу...

А сейчас он где-то там, раненый, или, возможно, вообще умирает! И я не могу сидеть на месте и ждать, когда перестану его чувствовать. Да, пусть он гад, но ведь мой же гад, любимый. Быстро встала и надела один из сшитых по моему заказу костюмов для верховой езды. Здесь такие костюмы не носили. Я, конечно же, не стала новатором, в некоторых других странах женщины уже не стеснялись ходить в брюках. Но у нас эта мода почему-то не прижилась. А мне очень понравились раскованность в движениях и отсутствие цепляющейся за всё подряд юбки, поэтому и заказала у портних наряды из гардероба стартрэйнов.

Оделась и растерянно остановилась посреди спальни. И куда мне бежать? Где его искать? Но, вопреки панике, долго искать не пришлось. Я почувствовала протянувшуюся между нами, незримую, но очень прочную, нить. Да, он действительно «привязал» меня к себе. И эта невидимая нить вела меня в нужном направлении. Вот только передвижение по дворцу оказалось затруднительным, чёрные коридоры были слегка разрушены и завалены обломками. Пришлось идти по парадным переходам, но и здесь были видны следы Грэйновой ярости. По стенам и потолку расползлись небольшие трещинки, а в воздухе свитал запах пыли. Однако повреждения были только в одном крыле и, преодолев несколько «белых» коридоров, я опять нырнула в «чёрные», менее широкие, но зато куда более короткие и удобные. И уже через несколько минут я стояла в саду. Он точно где-то поблизости, но где именно? Не кричать же на весь сад, да и не отзовётся. Ему уже совсем плохо, но я постаралась отгородиться от болевых ощущений. Иначе просто не смогла бы идти дальше. Вот найду, тогда и разделю с ним боль, раны и вообще всё, что захочет. Главное чтобы выжил, а потом сама прибью!

Связующая нас с Трэйтоном нить привела меня в ту часть сада, где я сегодня уже бывала. На земле, рядом с полностью разрушенной скамейкой под сенью сплетённых крон, кто-то лежал лицом вниз. Я кинулась к лежащему, упала перед ним на колени и с трудом перевернула на спину. Сначала отпрянула, увидев окровавленное, перекошенное лицо, но потом присмотрелась и поняла - это не Трэйтон. У этого мужчины были короткие светлые волосы и выдающийся нос с горбинкой. И он был мёртв. Но где же Трэйтон? Встала с колен и осмотрелась. Ничего. Прислушалась к своим ощущениям и почувствовала, как силы стремительно меня покидают. Как будто кто-то вытягивает их из меня. А в следующее мгновение те самые кусты, за которыми вечером прятались друзья Адила, зашевелились, и из них поднялся Трэйтон. Пропало чувство потери сил, но слабость осталась, и я медленно побрела навстречу так же медленно идущему ко мне Трэйтону.

Дошли. Привалились друг к другу и замерли. Говорить ничего не хотелось, да и не моглось, если честно. Постояли так ещё немного и Трэйтон вдруг предложил:

- А давай домой.

- Это куда? – спросила безразличным тоном.

- Я тут неподалёку домик купил. У меня сейчас сил хватит только в одно место переход создать, а во дворец мне не желательно, - ответил он.

- Ну да, стыдно за то, что там вечером натворил? – хмыкнула в его плечо.

- А чего я там натворил? – устало спросил он.

Мы вроде и разговаривали, но вяло, бесцветными, лишёнными интонаций голосами. Мы оба так устали, что даже проявлять эмоции было трудно. В результате я слабо махнула рукой и согласилась:

- Домой.

Трэйтон обнял, нахлынула волна перехода. А после он вообще почти повис на мне. Я бы точно не удержала, но лорд быстро взял себя в руки, отстранился и прошептал:

- Ты тут располагайся, а я немного посплю.

Шагнул куда-то в сторону и рухнул вниз, а я осталась одна в полной темноте. На ощупь нашла своего гада. Оказывается, мы стояли рядом с кроватью, её-то и облюбовал Трэйтон. Кроватка, кстати, была не маленькая, и я устроилась рядом. Завтра обязательно допрошу, предъявлю обвинения и выскажу всё, что о нём думаю, а сейчас спать. И если он мне опять помешает, точно разведусь.

***

Проснулась я от того, что кто-то бессовестно целовал мою шею, не заботясь о том, что это потревожит мой сон. А я ещё не выспалась! Ну так получай, гад! Потянулась и, не открывая глаз, промурлыкала:

- Доброе утро... Ади.

Мне прямо в ухо рассмеялись и прошептали:

- Но я-то знаю, что являюсь первым и единственным обладателем вот этого всего.

И принялся поглаживать это «всё». Скинула с себя его руки, повернулась к нему спиной и пробормотала:

- Ну нетушки, это всё моё. И моё всё хочет спать.

И от меня даже отстали, но момент был упущен, уснуть уже не получилось.

Но и вставать тоже не хотелось, я лежала и сквозь опущенные ресницы наблюдала за тем, как Трэйтон одевается и собирает ещё влажные после ванны волосы в небрежный низкий хвост. Это когда он встал, что успел уже и ванну принять и меня подомогаться? А ведь ещё несколько часов назад был чуть живой от усталости и полностью опустошённый. Сейчас же просто лучится энергией и жизнелюбием, а я голову от подушки не могу оторвать… Трэйтон как будто услышал мои мысли, посмотрел на меня и известил:

- А я вижу, что ты не спишь. Устала? - Подошёл, сел рядом и добавил: - Прости, что пришлось взять у тебя чистую энергию, но этот павший меня совсем вымотал. Давай будем тебя восстанавливать.