Похищенный эльф

Глава 1

ГЛАВА 1.

Рассматривая деревянные домики в Эльфийском лесу, поражалась насколько ушастые любят природу. Это ж надо - выдолбить в стволе, который в ширину не меньше пяти метров, а глубину - десяти, целый дом.
Да, есть и обычные дома из бруса и кирпича, но их можно по пальцам пересчитать. О поместьях и дворцах тут и вовсе не слышали.
Даже Король и Королева эльфов живут в одноэтажном каменном доме, да - большом, но только если сравнивать с остальными домами в поселении. И это ведь столица! Главный город ушастых!

Я проходила по главной улице, где присутствуют палатки с разнообразными товарами. Начиная с сахарных яблок и заканчивая копьями. Шёлк пестрил на прилавках, национальная одежда пугала мои глаза. А мой наряд в ответ пугал эльфов, которые проходили мимо меня, то и дело бросая оскорблённые взгляды.
Ну конечно, по сравнению с их одеянием, которое закрывает их от подбородка до щиколоток, я выглядела развратной. Узкие черные штаны, облепляли как вторая кожа, но не стесняли движений. Рубашку расстегнула, и моя внушительная грудь стала всеобщим достоянием. Рукава закатала до локтей, сегодня пекло солнце и было жарко. Но лучше такой наряд, чем те платья, что у меня имеются. Он их вида ушастые и вовсе упали бы в обморок.

Каждый свой отпуск, который бывал не так часто, как хотелось бы, и не так долго, как я желала - проводила в ближайших поселениях к Сумеречному двору. Территория вампиров граничит с землями эльфов и людей, поэтому и скитаюсь в основном в них. Моя поездка к эльфам уже третья по счету за последние два года. Как бы педантично они не выглядели, и как бы не блюдили за собственной нравственностью, я считала это весёлым.
К тому же, оружие они делают отменное, на совесть. Да, довольно дорогое, но оно того стоит.

Сегодня мне несказанно повезло, мой отпуск выдался на Лиственную ярмарку. Пока ещё стоит тепло, даже жара, но листья постепенно меняют свой цвет. А у эльфов полным полно подобных праздников.
Как-то приезжала зимой, и застала ярмарку Льда и Снега. Эльфы искусны не только в оружие, но и в создании прекрасного. Ох, какие скульптуры из льда они делают! Это самая настоящая магия, не иначе!

Пыталась затащить с собой Элисон, мою личную подружку, но та вечно погружена в работу. Ну ещё бы, Канцлер Сумеречного двора! Нет, я конечно тоже не абы кто, занимаю почетную должность Командира Алого Крыла. Предводитель армии Королевы. Вот только никто давно воин не ведёт, сражений тоже нет. Вот и остаётся нам потрулировать население, заниматься бумажной волокитой и обучать новичков. Но работа мне нравится, а вот отсутствие длительных отпусков - нет.

Свой первый день отпуска провела за сборами, часть второго дня потратила на дорогу. Вчера отменно выспалась и сегодня решила посветить день целиком и полностью ярмарке.
Переходя от одной палатки к другой, не сдерживала восхищённый взгляд. Тонкие пальцы аккуратно притрагивалась к шёлку, будто боялась поставить на нежной ткани затяжки.

- Очень редкий цвет, госпожа, - заметив мой интерес, сказала торговка, - Гонялась за ним два месяца, не все мастерицы умеют такой делать. Это дикий шелк, госпожа! - с гордостью изрекла она.

- Ого! Дикий, говоришь? - на такой шелк цена в разы выше, и делают его в три раза дольше, так ещё и цвет насыщенно синий, с серыми всполохами, словно грозовая туча. - И почём такая красота?

- Десять золотых за два локтя, госпожа.

Захотелось присвистнуть, но сдержалась. Два локля - два метра красоты за столь большие деньги. Двух метров разве что на шарфик хватит, даже юбку не сшить.

- Рубашка для мужа выйдет на сласть, госпожа! - восторженно продолжала торговка, - Такой красоты ни у кого не будет! Всего пять локтей сделали, более нету.

Торговка сладко пела в уши, вот только мужа у меня нет. Живу больше пяти веков, а кровного партнёра так и не встретила. Конечно, можно выйти замуж за любого другого, но не вижу в этом смысла. Повстречаться, даже пожить вместе можно и без брака. Это для эльфов подобное табу, но не для вампиров. Наша жизнь слишком длинная, чтобы оглядываться на других.

Ткань мне и правда нравилась, взгляд отвести не могла. Думала - думала, и все таки потянулась за кошелем. Вынудила двадцать пять золотых и протянула торговке.

- Заворачивай весь! - широко улыбнулась, - Надеюсь, муж найдётся в скором времени, чтобы красоту эту надень.

- Благословят вас Три Богини, госпожа! - довольно протянула торговка, упаковывая мою покупку, - Пусть мужа пошлют красавца!

Распрощавшись с женщиной, побрела дальше. Спустя два часа сидела в небольшой уютной таверне, рядом стояло несколько сумок с разной всячиной. Денег потратила знатно, почти опустел кошелек. Не рассчитывала на такие дорогие покупки и большую часть сбережений оставила дома в Сумеречном дворе. Отпуск не успел начаться, а я уже обнищала.
Но есть у меня один план, как поправить своё положение. Только из столицы выбраться нужно, а там все пойдёт как надо.
Плотно поела, собрала свои сумки в охапку, аж дороги почти не видно стало и побрела к выходу.

Из-за гула внутри помещения и снаружи, не услышала, как открылась входная дверь. В меня кто-то влетел, сбивая с ног. Приземлившись пятой точкой на грязный деревянный пол, сморщилась от боли. Пакеты валялись рядом, некоторые вещи рассыпались по залу. А надо мной возвышалась гора, загораживая дневной свет исходящий из-за двери.

- Смотри куда прёшь! - прозвучал чарующе красивый голос, но такой высокомерный, что клыки зачесались!

Мой взгляд медленно начал подниматься. Высокие сапоги по голень, длинные ноги в свободных темно - синих штанах, белая рубаха свободно сидит на широких плечах, рукава закрывают ладони по самые пальцы, а воротом обтянута шея. Пуговички красивые - серебренные с узорами. Шея длинная, поверх поротника толстая серебренная цепочка с замысловатым кулончиком - круг в котором раскинулось дерево, а на каждой ветви маленькие камушки. Подбородок острый, пухлые губы поджаты, четкая линия скул и прямой нос. Глаза злющие, молнии сверкают, но красивые. Такие синие - синие, словно глубины океана, который омывает Демонический остров. Волосы светлые, практически белые, прямыми прядями спадают на плечи и грудь. Подметила, что нет ни одной косы и украшения в локанах отсутствуют - не женат.

Глава 2

ГЛАВА 2.

Остаток дня прогуливалась по столице ушастых, под вечер вымоталась и вернулась в комнату, которую снимала. Пока бродила по узким улочкам, выискивала эльфа из таверны, но увы, ушастый сгинул, будто никогда его и не было.
Признаться, немного расстроилась.
Но быстро про него забыла.

Отлично выспалась, проснувшись ближе к обеду, неспеша собралась, забрала свою лошадь и отправилась в поселение у границы. Домой возвращаться не хотелось, но через три дня День Жатвы, и я планировала участвовать в этом месяце.
Раз в месяц в Храме собираются все свободные мужчины и женщины, и вампиры пытаются найти своего кровного партнёра среди них.
Только раз в месяц мы можем попытать удачу и найти пару.

Конечно, можно встретить партнёра и за пределами Храма. Такое бывает, но не всегда заканчивается чем-то хорошим. Если у твоего партнёра есть супруга или супруг, как бы сильно тебя не тянуло к нему, ты не имеешь права разрушить чужую семью. Да, на партнёра тоже действует связь, но не так сильно, как на вампира. И если у того сильные чувства к возлюбленной, он вполне способен обойтись без вампира. Со временем связь ослабнет,и он едва будет ее чувствовать.
Поэтому, чтобы избежать таких казусов, стараемся никого не касаться.

До пограничного поселения добралась за несколько часов. Эльфийский лес достаточно мал по сравнению с другими территориями. Расстояние между поселениями не больше десяти километров. Ближе к границе деревья - великаны редеют, и дома можно встретить только обычные из бруса.
Я прибыла в особенную деревню, а точнее, в одно особенное место. Оплатила комнату на сутки, поужинала и собралась. Сегодня надела платье с глубоким вырезом, но с длинными рукавами и длиной до пола. Изумрудная ткань подчеркивала мои зелёные глаза и загорелую кожу. Темные каштановые локоны собрала в высокий хвост, украсив шпилькой с ландышами. Пара колечек, золотые толстые браслеты поверх рукавов и цепочка с множеством маленьких капелек, которые идеально ложились на ключицы. Выглядела дорого - богато, самое то для места, которое собираюсь посетить.

Игорный дом был спрятан в одном из самых обычных, непримечательных домиках. Только знающий человек мог понять, что вход в подвал дома ведёт на самом деле в другое место. Заплатив пять золотых на входе, спустилась вниз на несколько этажей. Коридор пах сыростью, но стоило войти внутрь зала, который был сделан с помощью магии, смогла глубоко вдохнуть. Вентиляция здесь была хорошая, как и отделка помещения. Стены обложили камнем, пол выложен плиткой, светильники - артефакты прекрасно освещали зал. Гул стоял возбуждённый. Несколько столов с карточными играми, бильярдный стол, у одной из стен вход в комнату отдыха. Повсюду расставлены маленькие диванчики, кресла, высокие круглые столики, на которых стояли закуски и напитки.
Я была здесь всего дважды, но с прошлого визита ничего не поменялось.

- Доброго вечера, госпожа, - ко мне приблизился работник зала, - Желаете чего-то конкретного?

Молодой мужчина с темно - серой кожей и заострёнными ушами - дроу. Такие редко покидают свои владения, но видимо он тут из-за Дня Жатвы, и решил подработать.

- Пока понаблюдаю, - с улыбкой ответила парню.

Обвела взглядом зал, подметив, что народу мало, а значит, все веселье начнется позже. Значит, пока можно расслабиться и слегка обратить на себя внимание.
Дроу оставил меня, и я направилась к одному из столов с напитками. Золотое колечко с красным маленьким камушком осталось в покое, когда рука коснулась бокала. Бывает, что гостей опаивают и обдирают до нитки, поэтому стоит перестраховаться и запастись полезными украшениями.

Простояв немного в сторонке, заприметила пару мужчин, которые кидали на спор дротики в мишень. Небольшой деревянный круг пригвоздили к стене, а ровно посередине нарисовали красную точку, мелкую такую, что едва попадешь. Вот и кидали они острые кинжальчики, подначивая друг друга. И ни один в красную точку не попал.

- Как интересно! - воскликнула, подобравшись к ним, - А на что играете?

Первый мужчина был низок и довольно пухлым, усы и борода закрывали большую часть лица. Глазки маленькие и хитрые смотрели на меня с интересом. Второй мужчина был высок, но тоже в теле. На простой рубахе подметила вышивку - оберег, такие люди частенько делают. Его взгляд отличался - пристальный, сальный, а уж когда до выреза и вовсе облизнулся. Едва сдержала рвотный позыв, а кулаки зачесались. Если бы кто-то из отряда моего так посмотрел, то до полуночи гонял бы по полигону, прыгая как сайгак. До тех пор, пока от изнеможения не упал.

- Красавица присоединиться хочет? - пробасил высокий.

- Почему бы и нет? - пожала плечами, улыбаясь, - Только ставочку назовите.

- С золотого начнем, не побоишься? - хмыкнул коротыш.

Вместо слов вынудила из кошелька монетку и положила на близ стоящий стол. Мужики ухмыльнулись и свою ставку бросили. Мне выдали два кинжала, которые оказались не так уж и остры. Готова поспорить, что их железяки были добротными.

- Дамы вперёд, - прогудел высокий.

- Так я на вас посмотрю сперва, полюбуюсь, а потом и сама попробую, - сладко пропела в ответ.

- Ну смотри, краса, - хмыкнул мужик, выпрямил спину, став ещё выше и кинул кинжал.

И снова угодил чуть левее заветной точки, второй кинжал приземлился рядом. Но расстроенным он не выглядел. Пока что.
Коротыш последовал за ним, только его оружие угодило ниже центра, а второй кинжал и вовсе чуть ли ни с краю встал.

- Можно считать, что победитель объявлен, - довольно хмыкнул высокий.

Хотелось тут же утереть ему нос, воткнув затупленное оружие ровно в центр. Но я лишь смущённо улыбнулась и кинжалы попали отнюдь не в желанное место. Один угодил выше центра, второй рядом с кинжалами высокого мужика.

- Вот! Я ж говорил! - воскликнул мужик, - Но не расстраивайся, красавица, может повезет а другой раз.

- А давайте проверим! - воодушевленно хлопнула в ладоши, - Вот! Ставку повышаю!

Глава 3

ГЛАВА 3.

Я подсела в разгар игры, поэтому с интересом наблюдала, как она идёт. Точнее, моё внимание было сосредоточено на одной ушастой особе, который не умеет скрывать эмоции. Да на его лице же всё написано!
Вот он хмурится, рассматривая свои карты, между бровей залегла складка, на которую хотелось надавить, чтобы разгладить.
Пальцы одной руки ритмично постукивают по столу. Нижняя губа закушена, и смотрится это так аппетитно, что хочется наклониться через стол, провести по нижней губе пальцем, почувствовать влажный язык, заставить его всосать палец и...
Ушастый поднял на меня взгляд, по его телу прошлась дрожь, а щеки моментально окрасил румянец. Ухмыльнулась, молча подтверждая какие мысли бродят в моей голове. Кажется и на моем лице все было написано, потому что эльф смутился ещё больше, даже острые кончики ушей стали алые.

- Раскрываемся! - нарушил наши переглядки оборотень и первый раскрыл карты.

Эльф отвернулся, недовольно поджал губы и тоже раскрылся. Следом за ним карты показали люди. Быстренько осмотрев все комбинации, поняла, что эльф безбожно продул.
Горка монет перетекла на сторону одного из людей.

- Вы собираетесь участвовать, госпожа? - поинтересовался оборотень, собирая и тасуя карты.

- С удовольствием, - улыбнулась, бросая пять монет на стол.

Люди и оборотень тоже бросили деньги, а вот эльф положил на стол маленькое золотое колечко с рубином. Неужели все деньги проиграл? Расточительный муж - горе в семье, но думаю, и это поправимо.

- Тогда, я буду вести игру, - кивнул оборотень.

Игра была простой, и победителя определяет по большей части удача. У каждой карты свой номинал, и нужно набрать определенное количество очков. Желательно двадцать одно или приблизительное количество.
Оборотень раздал нам по карте, и мне выпала "дама", значит у меня есть три очка.
Перевела взгляд на эльфа, который выглядел более одушевлённо, нежели в прошлой игре.

- Ещё, - попросил один из людей, с длинными волосами собранными в хвост.

На других игроков не обращала внимание, сосредоточившись на ушастике. Так и манил мой взгляд!

- Мне тоже, - подала голос и мне протянули ещё одну карту.

В этот раз выпала семёрка червей, а значит, в общей сумме уже десять очков. Осталось ещё одиннадцать очков до заветной цифры, но не думаю, что получится. Хотя, эльфийское конечно хочется заполучить.

- Раскрываюсь, - один из людей показал карты, - Девятнадцать очков.

Вполне неплохо, и понимаю почему он больше взял карту. Как например второй человек, который в итоге раскрылся и проиграл - двадцать три очка.
Каждый из оставшихся игроков взял ещё по одной карте.

- Что-то мне сегодня не везёт, - хмыкнул оборотень, у него оказалось двадцать пять очков, - Видимо, не мой день.

Наши взгляды с эльфом встретились. Грозовые тучи смотрели с превосходством, будто он не в карты играет, а целую битву выиграл. И видимо врагом была я.

- Двадцать, - сладким голосом озвучил эльф, и раскрыл карты.

Широкая улыбка расплылась на лице сама. В руках держала три карты: даму, семёрку и туза. Туз может быть как одним очком, так и одиннадцатью. Собственно, из этого следует:

- Двадцать одно, душа моя, - подмигнула ушастику.

Потянулась через весь стол, чтобы прикорманить заветное колечко. Рука эльфа резко и неожиданно накрыла мою, когда я коснулась кольца. По всему телу прошёл разряд, сердце в груди забилось с неистовой скоростью.
Испугавшись своей реакции, эльф отдернул руку, но уже было поздно.

- Кровный партнёр, - прошептала, пристально смотря на эльфа.

Он мой партнёр! Тот, кого вампир может искать веками. Тот, чья кровь сделает меня сильнее. Тот, кто сможет подарить мне детей. Он моя пара!

- Чушь не неси! - испуганно воскликнул эльф, подрываясь со стула и опрокидывая его, - Сумасшедшая!

Вампир никогда не ошибётся, если встретит своего партнёра. Никогда и ни с чем не спутает это ощущение. Достаточно мимолётного касания и мы тут же понимаем - вот он, наш партнёр.

- Ты не женат, - вновь подметила отсутствие кос и украшений в волосах.

- У меня есть невеста! Никакой я тебе не партнёр!

Эльф попятился, а я словно ведомая какой-то силой, вышла из-за стола и стала подбираться к нему. Мне хотелось дотронуться, вновь почувствовать тепло его ладони, и убедиться, что это не сон.
Но чем ближе я подходила, тем дальше отходил эльф. Весь зал косился на нас, как на умалишённых, но мне не было до них никакого дела.

Ушастый действительно был напуган. Ладони сжаты в кулаки, глаза широко распахнуты, лихорадочно осматривают зал, словно ищут спасения. На лбу выступила капелька пота.

- Не подходи, сумасшедшая! - парень упёрся спиной в стену, сам себя загнал в угол.

Подошла на расстояние вытянутой руки, не понимая такой реакции. Да, не каждый хочет стать парой вампиру. Но это закон, каждое свободное существо обязано появиться в Храме на Дне Жатвы. А если пару находишь за пределами Храма, то тут два варианта. Либо пойти в Храм и засвидетельствовать связь, либо дождаться Дня Жатвы. Конечно, если найденный партнёр не связан узами брака.

- Почему ты боишься меня? - смотрела в потемневшие глаза и не могла понять, что именно его так напугало.

- Отойди, говорю! - стоял на своём, словно баран упёртый.

- Вам стоит покинуть заведение, - рядом оказался работник зала, - Вы мешаете другим гостям.

- С удовольствием! - воскликнул этот ушастый и воспользовавшись моментом, проскользнул мимо меня к выходу.

Сперва хотела ринуться за ним, но передумала. Всё равно далеко не убежит, через три дня День Жатвы, и наличие невесты его не спасёт. Не женится же он за эти дни. У эльфов помолвка порой и десять лет идти может, а этот молодой, на вид чуть больше двадцати.
Находиться здесь больше не видела смысла, забрала колечко со стола, монеты, и направилась к выходу.

Рука всё ещё показывала от мимолётного прикосновения эльфа. А внутри бушевал целый ураган. Не представляю, как проживу эти три дня. Он сбежал пару минут назад, а уже возникло дикое желание увидеть ушастика.
Торговка, как сквозь воду глядела, когда ткань продавала. Завтра же вернусь домой и заеду к любимой швее, будущему мужу нужна рубашка.

Глава 4

ГЛАВА 4.

Три дня тянулись мучительно долго. На следующий день после игорного дома вернулась в поместье, а по пути забежала к Зулии, отдала ткань. Размер ушастого не знаю, ориентировалась на глаз. Будет свободная рубашка под цвет глаз, которые преследуют меня во снах.
В поместье, которое досталось мне от родителей, было мало слуг, только необходимый персонал. Вместо цветущего сада у меня полигон, который частенько используется по назначению. Но в поместье есть зимний сад под прозрачным куполом, цветы там цветут круглогодично. А для полной волшебной картины, там есть широкие качели, которые так любила мать.

Комнату для ушастого подготовили в течение двух дней. Заменили мебель на новую, докупили кое-что из одежды и личных вещей на первое время, даже вазу с цветочками поставила. Эльфы любят природу, тянутся к ней. Думаю, все же стоит посадить несколько деревьев и кустов во дворе, а может и цветочков. Если ушастик сам этого захочет.

На День Жатвы в этом месяце собиралась с особой тщательностью. Приняла благоухающую ванную, удалила лишние волоски с тела, даже массажистов наняла. Меня распарили, размяли, намазали разными кремами, сделали маникюр и педикюр. Темные волосы оставила распущенными, служанка закрутила их, и теперь они спадали на спину крупными локонами. Лёгкий макияж подчеркнул зелёные глаза и пухлые губы, делая их сочнее.
Платье выбрала красивое, но простое: темно- синие до середины бедра и с открытыми плечами. Корсетный лиф приподнимал грудь, делая ее более объемной, а юбка свободно колыхалась от каждого шага. На правое предплечье надела браслет, добавила пару колец, включая украшение ушастика. Туфли на невысоком каблуке дополнил образ.

- Выглядите счастливой, госпожа, - управительница поместья - Ирма, смотрела на меня с лёгкой улыбкой.

Она работает на меня больше десяти лет, а её муж занимает должность дворецкого. Даже их дочери работают на меня. Мира мой личный повар - кондитер, уж больно я люблю сладкое. Пусть вампирам не обязательно потреблять человеческую пищу, но от сладкого отказаться не могу.
А старшая дочь Дари - главная горничная, ответственная за остальной персонал.

- Сегодня особенный день, - подмигнула Ирме.

Никому не говорила, что уже встретила партнёра и сегодняшний визит в Храм просто формальность. Даже дорогая подруга Элисон не в курсе. Почему-то не хотелось делиться этим сокровенным секретом, захотелось сделать сюрприз.

- Карету уже подготовили, госпожа, - отчиталась Ирма.

Обычно езжу на лошади, но сегодня наряд к верховой езде не располагает. К тому же, ушастика ещё из Храма везти.

Дорога до Храма заняла около часа, поместье находится ближе к центру, поближе к дворцу. К тому же до воинской части дорога занимает не больше десяти минут.
Наступил вечер и народу в Храме было уже достаточно много.

Храм Богов, который есть у каждой расы, походил друг на друга на каждом континенте.Здание из белого камня, который не тускнеет даже спустя столетия. Большие окна на втором и третьем этаже. Великие три башни, уходящие высоко в небо. Первый этаж был одним большим помещением, если не считать небольшой коридор от входа. Главное помещение Храма - Зал Почитаний.

Просторное место с мраморным полом, высокими колоннами, на которых расписана тысячелетняя история и статуями Трёх Богов. Именно здесь происходит День Жатвы, где собираются сотни рас, которые возможно могут стать кровными партнёрами вампиров.

Я бегло осмотрела помещение и не подметив своего ушастика, встала прямо на входе. Если он ещё не пришел, сразу замечу красавца.
Но простоя так несколько часов, дождавшись пока двери Храма не закроются, так и не увидела эльфа.
Надеясь, что он попросту пришел раньше, двинулась в гущу толпы, осматривая каждого ушастого, что здесь есть.
Отдергивала каждого светловолосого эльфа, и не находя нужного, потихоньку начала поддаваться панике. Несколько раз пробежалась по залу, но так и не увидела парня.
Готова была бежать уже в четвертый раз, когда меня схватили за руку и остановили.

Подняла взгляд, в надежде, что именно ушастый остановил меня, но это оказалась моя подруга Элисон.

- Что с тобой происходит? - обеспокоенно спросила девушка.

- Его здесь нет, - обречённо прошептала, продолжая смотреть в зал.

- Возможно, в следующем месяце повезет больше. А может, твой идеал ещё не родился, - попыталась пошутить Элисон, не понимая, что происходит на самом деле.

- Ты не понимаешь, Эли. Я его уже нашла! - возбуждённо воскликнула, наконец понимая, что происходит ,- Но он не пришел на День Жатвы!

- Вот дерьмо! - выругалась вампирша. - Он знает, что является твоим партнёром?

- В том то и дело, что да!

Чертов ушастый! Он сбежал не только из игорного дома, но и из Храма! Точнее, даже не пришел на День Жатвы! И если он всё-таки не успел жениться за эти дни, то его ждёт заточение на месяц, до дня следующей Жатвы, куда его приволокут силком. Таков закон - каждый свободный и совершеннолетний должен посещать День Жатвы.

- Успокойся, и пройдись по залу ещё раз, только не слоняясь от одного ушастого к другому. Будем надеяться, что ты просто пропустила его, а он притаился где-то в зале, - попыталась успокоить меня подруга.

- А если нет? - в голос просачивалась паника.

- Тогда уже будем думать, что делать дальше.

Слова Элисон не успокоили, но позволили мыслить рационально. Двери Храма откроются только утром, так что ещё есть надежда, что эльф где-то здесь, просто спрятался. Но что-то мне подсказывает, что этот ушастый индивид не явился сюда. И если это действительно так, даже не знаю, что буду делать дальше.