Похождения нетитулованной особы или бойся своих желаний

Глава 1

Сколько себя помню, всю жизнь я мечтала о своём собственном, пусть маленьком, но самом настоящем чуде. Единственное слово, которое как нельзя больше подходит ко мне, - обыкновенная. Внешность обычная, ничем не примечательная, кроме рыжих волос, разве что, но и они выглядят тускло, все черты лица, словно созданы быть незапоминающимися, даже зеленые глаза не спасают ситуацию. Фигура вполне себе средняя, излишней полнотой не страдаю - уже хорошо. Ни тебе длиннющих ног от ушей, ни выразительных крутых бёдер, ни выдающейся груди. И в довершение ко всему - плохое зрение, что я вынуждена носить очки.

К моим почти тридцати годам нет ни мужа, ни детей, ни хотя бы постоянного мужчины. Редкие посиделки с немногочисленными подругами, да визиты к родителям - вот и все развлечения. И работа… В общем-то неплохая, я бы даже сказала, хорошая работа. Светка, которая трудится со мной в одном отделе, говорит, что только моей должности удаётся полностью преобразить меня из серой мышки в огнедышащего дракона. Как смеются девочки, мои аудиторские проверки заставляют трепетать даже самых грозных руководителей. Да-да, ваша покорная слуга и есть тот самый аудитор. Руководство ценит и деньгами не обижает, но я все ещё одна, а так хочется большой и чистой… мыть слона, просьба, не предлагать.

В один прекрасный день надежда снова робко зашевелилась в груди. А случилось так, что маги из параллельного мира что-то там напутали в своих экспериментах, и в итоге наш безмагический мир и несколько волшебных оказались прочно связаны между собой, появилась возможность побывать в сказке, так сказать. Первое время отток людей был просто огромен, заставив правительства задуматься о жестких ограничительных мерах. Все это вылилось в запрет на свободное перемещение между мирами. Теперь прикоснуться к магии можно было, только купив соответствующий тур, отправиться на работу по приглашению либо брачное агентство. Последний вариант пользовался особым спросом. Но если поиск мужа или жены с магическими способностями ещё был для меня понятен, то вот зачем им там вторая половинка - обычный человек было совершенно не ясно. Мои подруги уже ни по одному разу побывали на тамошних курортах, рассказывая бесконечные истории о волшебных существах и магии вообще. Краткие романы оставляли приятное послевкусие, их подробности шепотом обсуждались на перерывах, сопровождая особенно откровенные подробности распахнутыми в удивлении глазами, розовыми скулами и тихими смешками, переходящими иногда в гомерический хохот. Время от времени участвуя в таких разговорах, так и не могла решиться на что-то подобное.

В один вечер после особенно сложного трудового дня решила, что нужно что-то предпринять, что-то изменить в своей жизни. И знаете, куда я отправилась? Нет, вовсе не за туром! Я пошла в ближайшее брачное агентство. Кардинально - скажите вы, и я соглашусь, но есть одно но. Мне не хотелось стать очередным приключением на пару ночей для какого-нибудь курортного мачо, к тому же по условиям стандартного контракта вовсе не обязательно было в итоге выходить замуж или жениться. Если пара не могла найти общий язык, то по окончании оговорённого срока все возвращалось на круги своя. При этом принимающая сторона брала на себя все заботы по организации пребывания в своём мире, включая обеспечение проживания и прочие необходимые вещи. Зайдя в высокие двери организации с говорящим названием «Крестная фея» с замирающим сердцем направилась в кабинет. За массивным столом сидела весьма солидная дама приятной наружности вооооот такой окружности. Ярко-алая помада, хищный острый маникюр в этом же цвете, волосы собраны в строгий пучок, модные очки на носу. Критически окинув меня намётанным взглядом, скривила губы:

- И Вам, милочка, принца драконов подавай или императора магов? - выдохнула она устало, от чего верхние, без всякого сомнения, дважды девяносто эпично качнулись.

- Зззачем? - аж икнула я.

- Ну как же, - не унималась прожжённая сваха, - власть, богатство, красавчик под боком, а может и не один, - заговорщическим шепотом, добавила она.

- Не надо, - замотала головой.

- Нет? Хм. Ну, тогда, возможно, герцог? Граф? Генерал? У русалов сейчас как раз один из высших военных чинов стал вдовцом, скоропостижно, уже в пятый раз. Это Ваш шанс!

- Какой ещё шанс? - разозлилась я. - Отправиться на тот свет?

- Не нужно так нервничать! - всплеснула руками женщина. - Так чего же вы хотите?

- Я хотела бы познакомиться с магом среднего уровня силы, работником умственного труда, например, преподавателем в академии, и без всяких лишних деталей в виде рыбьего хвоста или зубастой драконьей пасти.

- И всего-то? - удивилась она.

- Да, - для верности ещё и головой кивнула.

- Что ж, желание клиента - закон для нас. Так, посмотрим, - и она уткнулась во вполне обычный компьютер.

Некоторое время спустя:

- Вот! Вот то, что Вам нужно. Смотрите, - и развернула монитор в мою сторону.

С экрана на меня смотрел вполне симпатичный мужчина: доверчивые голубые глаза, непослушные темные вихры, мягкая улыбка, и я решилась. С этим магом я бы точно попробовала, как минимум, подружиться, а там, кто знает, что из этого получится. Но вот вопрос, подхожу ли я его требованиям, поэтому сразу поинтересовалась:

- А что сам господин Ричардсон, - поправив очки, увидела его имя, - ищет в кандидатке?

- О, здесь все весьма непритязательно: приятная внешность, ум, скромность. Этого в Вас хоть отбавляй. Вы - просто идеальная пара! Вот контракт, - передала мне ещё тёплые после принтера листы с весьма мелким текстом. И когда успела только?

Глава 2

- Детка, просыпайся! Прости, заставил ждать такую сладкую малышку, - звучал бархатный мужской голос у меня над ухом.

«Какая ещё детка?» - подумала я. «Телевизор, что ли, не выключила?» - и попыталась нащупать пульт. Нащупала, правда совсем не то, что искала. Под самыми кончиками пальцев ощущалось упругое слегка влажное тело, обжигающее своим теплом, рельефный пресс, а дальше край мягкого полотенца и кое-что весьма бодрое после душа. С тихим писком отдернула руку и стала шарить в поисках очков, наконец, нашла искомое, и в немом изумлении уставилась на образчик мужской красоты, а образчик на меня. Чем больше он смотрел, тем больше густые брови хмурились, а пухлые губы кривились в презрительной усмешке, глаза пронзали насквозь ледяными иглами ярости.

- Нет, я определенно столько не выпью. На такое даже мои идиоты-друзья не способны, - глубокомысленно выдало это совершенство. - Ожидал от них в подарок страстную нимфу, а получил странного вида человечку! Ты как попала сюда, болезная?

- Вы кто? - изрекла я, в непонимании хлопая глазами. - И где господин Ричардсон?

- А почему Вы, собственно, ищете этого господина в моей постели? - все больше злился он.

- Ну как же, по условиям контракта я должна была перенестись к кандидату, но Вы - явно не он, - теряясь, мямлила я.

- Какая наблюдательность! - язвил мужчина. - Так ты одна из тех восторженных дурочек, что пачками отправляются сюда в надежде захомутать сильного мага? Так вот, разочарую тебя, мышка! У нас тут своих ушлых дамочек хватает.

- Куда же мне теперь идти? Ночь ведь на дворе. Где искать этого Ричардсона? - с трудом сдерживала слезы.

- Дай сюда договор, - крепкая рука нетерпеливо прищелкнула пальцами в ожидании моих действий.

Аккуратно извлекла бумаги и передала ему. Уже с первой строчки мужчина буквально озверел:

- Как ты посмела вписать в контракт мое имя?

- Постойте, - перебила его, - в бумагах значился господин Ричардсон.

- То есть ты настолько ущербная, что, не глядя, подписала договор?

- Прекратите меня оскорблять! - возмутилась я. – Не имею привычки подписывать то, что тщательно не проверила.

- В таком случае, как ты объяснишь вот это? - сверкая глазами, шипел мужчина и швырнул в меня бумаги.

Принялась собирать. Вот чудеса! От многостраничного документа осталось лишь два листа, и то, что было на этих двух листах, мне категорически не понравилось:

- Я подписывала совсем другой договор!

- Избавь меня от своего жалкого лепета!

- К кому нужно обратиться, чтобы досрочно расторгнуть контракт?

- Послушай, здесь тебе не богадельня, и я не собираюсь решать вопросы всяких там. Так что немедленно выметайся из моей спальни и из академии. Вот, - он создал в руке небольшой светящийся шарик, - следуй за проводником и выйдешь на улицу.

- Пожалуйста, - не на шутку испугалась я, - позвольте остаться хотя бы до утра!

- Я уже сказал нет! - рыкнул он, и воздушной волной меня вынесло вместе с шариком в просторный коридор.

Сначала я бездумно шлепала босыми ногами четко за маленьким чудом, прижимая к себе папку с документами. «Надеюсь, хотя бы с визой и удостоверением личности не обманули», - вяло рассуждала про себя. Спустившись на один пролёт вниз, медленно потопала вперёд. В какой-то момент меня накрыло. Сползла по стеночке и зарыдала, заглушая ладонью всхлипы. Вот тебе и познакомилась с приятным мужчиной! Что же мне теперь делать?

Вдруг, одна из дверей распахнулась, и в коридор выпорхнула эффектная блондинка в довольно обычном домашнем костюме.

- Привет! - пропела она. - А ты кто? Откуда здесь взялась? - а я зарыдала ещё горше. – Ну, хватит, хватит! Заканчивай этот слезоразлив. Идём! Приведёшь себя в порядок и спокойно все мне расскажешь. Хрупкого телосложения красавица с легкостью одной рукой поставила меня на ноги и потащила за собой.

- Ванная там, - махнула рукой в сторону закрытой двери и подтолкнула именно в том направлении. - Жду через пять минут.

Удобства в этом мире совсем не отличались от привычных, разве что формой немного, хотя у нас на Земле иной раз тоже такое придумают, что хоть стой, хоть падай. Тщательно умыв лицо прохладной водой, пригладила волосы и нацепила на нос очки, дабы оценить результаты своих трудов, посмотрела в зеркало, и едва не заорала.

Оттуда на меня смотрела девушка с огненно-рыжими, словно живое пламя, волосами. Оттенок, однозначно, не мой! Яркие зелёные глаза, как изумруды, любопытно поблескивали. Да не было у меня таких глаз, хоть убейте, не было! Дрожащими руками стала ощупывать себя. Черт! Формы также стали более округлые, женственные, а в нужных местах даже прибавилось! Кто это меня так? Неужели здесь из-под крана течёт волшебная водичка? И я окончательно себя накрутив, выскочила в комнату.

- Ну вот, совсем другое дело! - радостно пропела блондинка.

- Дело, то есть тело действительно совсем другое! Понимаешь, я не была такой! Это все, - подёргала за волосы, провела по груди и подтянутой попке, - явно не мое, - заговорщически шептала ей.

- Да? А чьё же? - расхохоталась она переливами колокольчиков. - Чьё бы оно ни было раньше, сейчас это твоё. Так что мой тебе совет - пользуйся, - легко отмахнулась от моих страхов и споро нарезала, судя по аромату, сыр жизнерадостного оранжевого цвета.

Глава 3

Глупо хихикая, мы, наконец, покинули академию. Прямо возле ворот стояло несколько средств передвижения, похожих на наши ретро автомобили. Договорившись о чем-то с водителем, Селия подтолкнула меня в салон, оказавшийся довольно просторным. Темные улицы освещались красивыми фонарями, но, если честно, разглядывать окружающие виды совершенно не хотелось. Минут через пятнадцать мы остановились на одной из улочек, магиня оплатила поездку, приложив карту, очень похожую на мою, к браслету водителя.

- Вперёд, подруга! Я буду не я, если сегодня же ты не получишь работу!

У небольшого двухэтажного особняка, к которому мы и направились, был разбит крохотный сад, дорожка подсвечивалась огоньками. Селия бодро взлетела на крыльцо и стала что есть мочи колотить специальным молоточком по тяжелой двери.

- Генри, открывай! - кричала она.

Спустя минут пять дверь открылась, являя нам заспанное синеволосое нечто:

- Какого…? Селия, детка, безмерно рад тебя видеть! А что это за прелестная рыжуля рядом с тобой?

- Мне начинать ревновать? - тут же скинув весь легкий налёт дурашливости, рыкнула девушка.

Мужчина, осознав свою ошибку, смотрел на хрупкую блондинку глазами кота из мультфильма «Шрек».

- Ты же знаешь, я люблю только тебя, - мурлыкал он, приобняв разрумянившуюся Селию за талию.

Я деликатно покашляла:

- Эта прелестная рыжуля завтра, хотя нет, уже сегодня спасёт твою не менее прелестную задницу, - выдала девушка, отталкивая бедного Генри и таща меня за руку за собой, как на буксире.

- И как же она это сделает? - сложив руки на груди и поднимая идеальную бровь, спросил мужчина.

- Она - этот, как его, аудитор, вот! - радостно улыбалась Сел.

На недоуменный взгляд хозяина дома пояснила:

- Проверяю правильность ведения учета деятельности и оформление документов в компаниях.

- Проверяющая, значит! - просиял синеволосый и тут же метнулся в соседнюю комнату, из которой вышел со стопкой бумаг. - Сможешь найти ошибку? - и передал мне одну из них.

Я присела на кресло и по привычке выудила из сумочки, одолженной у Селии, ненужные мне теперь очки, рядом с которыми расположилась моя личная карточка, сложённые два листа договора и любимая пижамка. Очки отправились обратно, а я начала изучать бумагу. Это была таблица с расчетами. Стоило понять логику построения, и ответ стал очевиден.

- Вот здесь и здесь, судя по всему, съехали формулы, поэтому общие цифры не бьются.

- Что бы не имелось ввиду под загадочной фразой «съехали формулы», но ты права. Ошибка именно здесь. А если так? – и перед моим носом появился новый документ.

- Тут все несколько сложнее, но я бы искала вот в этом месте, - оказалось, учёт в Сартонии весьма похож на наш, местные особенности я могу и подучить. Впервые появилась надежда на вполне себе благополучный исход моей глупейшей, как я теперь понимаю, затеи с брачным агентством.

- Ты - мой герой! - восторженно кричал Генри, подхватив Селию на руки и кружа ее по всей комнате. Она же с истинно королевским видом принимала комплименты. - Скорее, надо бежать к министру - господину Траумэлю, - и окрыленный синеволосый побежал к выходу как был в пижаме, схватив меня за руку.

- Стой! - хохотала блондинка. - Вряд ли он будет рад тебе в столь поздний, а скорее уже ранний час.

- К министру? - запоздало дошло до меня, и я испуганно икнула.

- Конечно! Он лично занимается отбором кандидатов на все еще вакантную должность проверяющего, - радостно отвечал мужчина.

- А что случилось с предыдущим сотрудником, стесняюсь спросить? - напрягалась, чувствуя подвох.

- Не выдержал давления и сейчас лечит резко пошатнувшееся здоровье, - а я побледнела. - Но тебе абсолютно нечего бояться. Во-первых, ты - женщина и физически неприкосновенна по законам нашего государства, а от слов никакого вреда нет, да и ответить можно, ведь это не запрещено. Во-вторых, на тебя распространяются правила кодекса по взаимодействию с иномирянами, там есть пункты о дополнительной защите, гарантированной лично королем. Так что не дрейфь, прорвёмся! Да и мы с Сел поможем! Правда, дорогая?

- Конечно, Вика! Тебе абсолютно не о чем волноваться. Ох, я растяпа, - покачала головой блондинка. - Позволь представить тебе, Виктория Волконская - моя подруга.

Генри чопорно поклонился в ответ и коснулся губами моей руки:

- Весьма рад знакомству. Генрих Гоусторн - друг Селии.

- Так, - хитро потирая ручки, улыбалась блонди, - предлагаю это отметить! Тащи мое любимое, - велела мужчине.

Мои вялые отказы Сел отмела волшебной фразой:

- У меня есть антипохмельное зелье - личная разработка! Чудо-средство, - и я смирилась.

Утро началось со стонов умирающего лебедя, издаваемых Генрихом.

- Ради печати Глосса, Сел, где твоя отрава? Голова сейчас просто взорвется!

- Не ной, - мрачно отвечала блондинка, извлекая из недр сумочки небольшой флакончик.

Отмерив ровно десять капель, выдала страдающему Генри, мне и, наконец, себе. Эффект мгновенный и потрясающий. Все прелести утреннего похмелья исчезли без следа!

Глава 4

Пожала плечами, но направилась на выход. Разместившись в служебном магикаре, выехали по направлению к дворцу. Королевский замок стоял на некотором отдалении от города на холме. Удивительно белоснежный с башенками и шпилями, не такой большой как земной Нойшванштайн, что в Германии, но весьма величественный и похожий именно на него. Охрана без всяких проверок пропустила машину во внутренний двор. Водитель открыл дверь, учтиво подал мне руку и помог выбраться. Широкая подъездная дорожка заканчивалась красивой большой клумбой с фонтаном в центре. Внутри каменные стены были щедро украшены картинами, огромными вазами с живыми цветами и гобеленами. Кованые светильники или похожие на таковые давали мягкий желтый свет. Если честно, все это я отмечала для себя машинально. Подумать только, вот-вот встречу настоящего Короля. Петляя по коридорам, дошли до двухстворчатых дверей, у которых дежурила стража. Почтительно поклонившись министру, нас пропустили в приемную. На месте секретаря сидел зрелый мужчина и что-то вежливо объяснял напирающей на него брюнетке. Мамзель была весьма рассержена.

- К Его Величеству сейчас нельзя, - капризно надув губы, манерно растягивала слова девица.

- С чего такие выводы, Изольда? - нахмурив широкие брови, спросил министр.

- Даже я вынуждена ждать здесь…

- А я не буду, - не дав ей закончить мысль, господин Траумэль подвинул дамочку в сторону и, толкнув дверь, вошёл в кабинет, затаскивая меня следом и захлопывая дверь прямо перед носом у неприятной особы.

За внушительным столом сидел не мужчина, а мечта. Коротко-стриженные темные волосы, кое-где посеребрённые сединой, массивная фигура, обтянутая белоснежной рубашкой, на рукавах поблескивали драгоценными камнями запонки, весьма строгие, без вычурности. Довольно тяжелый квадратный подбородок с милой ямочкой, лёгкая щетина, нос с небольшой горбинкой и глаза, пронзительно синие глаза, которые сейчас смотрели на меня с пренебрежением. Я бы даже сказала с некоей брезгливостью, как на досадную маленькую капельку отвратительной жижи, вдруг по какому-то недоразумению оказавшуюся на идеально чистых дорогих ботинках.

- Ещё одна человечка в поисках мужа побогаче? - устало потёр переносицу величество. - Зачем ты привёл ее ко мне, Траумэль?

- Я вовсе не ищу мужа побогаче! - не выдержав очередного унижения, гневно ответила я. - А в вашем гостеприимном мирке и подавно! Была бы моя воля, так немедленно вернулась бы домой и забыла все как страшный сон, но, увы, для этого мне нужно оказаться на грани смерти.

Король посмотрел на меня совершенно по-другому:

- И чем же Вам так не угодил наш мир, леди?

- Чем не угодил? Дайте-ка подумать, может тем, что каждый здесь счёл своим долгом ткнуть меня носом в грязь, даже не удосужившись разобраться в вопросе? Мне претит роль жертвы, но в данной ситуации я - именно она. Раз придется временно пожить в Сартонии, то обеспечивать себя буду исключительно сама. Господин Траумэль считает, что я прекрасно подхожу на роль проверяющего.

- Проверяющего? - заинтересованно прищурилось величество.

- Именно так, - для верности кивнула головой.

- Леонард, эта леди действительно подходит нам? - спросил он министра.

- И даже более чем, - улыбнулся мужчина.

- Что ж, прекрасно! Тогда введи ее в курс дела, и начинайте.

- Слушаюсь, мой Король.

- Удачи, леди…? - обратился он ко мне.

- Леди, - поставила точку в разговоре и первой направилась на выход.

Наглое величество хохотнуло:

- А из этого и впрямь может что-то получиться. Обо всех результатах докладывай лично мне.

Вот так я и получила работу. Министр был просто счастлив и сиял, как начищенный самовар, что навевало мысли о подставе. Но даже подставу можно потерпеть три месяца, лишь бы деньги платили, кстати, о них:

- Господин Траумэль, могу я теперь узнать условия труда и сумму вознаграждения.

- Конечно, моя дорогая. Проверять необходимо столичную магическую академию, - вот вам и подстава, чувствовала же, что-то здесь не так. - Академия содержится на средства короны и взносы частных лиц. В последние годы расходная часть бюджета значительно выросла. Задача - понять причину и снизить затраты. Начнёшь с документов, имеющихся у нас, а потом придётся разбираться на месте, - такая процедура была мне вполне понятна. Вот только встречи с поганцем-ректором не избежать, а этого мне очень не хотелось.

Вернувшись в министерство, снова вошли в кабинет Траумэля.

- Итак, Виктория, - продолжил свои разъяснения министр, - Ваше вознаграждение за работу составит триста золотых в месяц. Не слишком большое жалование, но мы можем предложить Вам служебную квартиру во вполне приличном районе на весь срок пребывания. Не нужно будет тратиться на жилье. Кроме этого, услуги лекаря по обращениям, связанным с производственными травмами, абсолютно бесплатны. Частные конторы не могу похвастать таким вниманием к своим сотрудникам.

- А у вас случаются производственные травмы? – удивилась я. – Это порез канцелярским ножом, что ли?

- Ох, милая моя! За свою долгую жизнь, чего я только не видел! Начиная от вполне безобидного, правда весьма неприятного проклятия чесотки и заканчивая запрещенными заклинаниями подчинения. Один наш коллега до сих пор проходит реабилитацию у лучших эльфийских специалистов после как раз такого воздействия.

Глава 5

- Как тебе Его Величество? Произвел впечатление? - подмигивал мне синеволосый, гуляя по неширокой улице.

- Произвел! Напыщенный индюк это Ваше Величество, как, впрочем, и почти все встреченные мной мужчины Сартонии, - с чувством отвечала я.

- Надеюсь, меня ты причислила к исключениям? – притворно нахмурил брови Генри.

- Безусловно, друг мой, безусловно, - разулыбалась я.

- Смотри мне, - шутливо погрозил мне пальцем. – Предлагаю забрать Селию, и вместе отправиться на подвиги!

- Давайте сегодня без подвигов, ладно? Все-таки завтра - рабочий день.

- Это уж как пойдет, - доверительно прошептал мне на ухо приятель.

- Скажи, а какая у тебя магия? – заинтересовалась я.

- Бытовая, так, ничего особенного. Но ее вполне хватает для работы в министерстве. Видела бы ты, на что способна Сел, особенно в гневе! Вот это мощь! – восторженно сверкал глазами влюбленный мужчина. – Хочешь, возьмем магикар, так будет гораздо быстрее, а уже потом прогуляемся все вместе?

- Мне бы еще попасть в ваш Всемирный Волшебный банк, хочу удостовериться, что моя карточка работает.

- Хм, хорошо. Тогда сначала в академию, потом банк, осмотр квартиры, ужин… Столько дел, столько дел! – качал головой Генрих.

Мужчина внезапно остановился, достал из кармана небольшую серебристую коробочку и прямо в нее прошептал: «Селия Румиос». Практически сразу возникло маленькое облачко, из которого смотрела улыбающаяся блондинка:

- Генри, дорогой, как дела?

- Сел, Вика получила работу, и сейчас нужно помочь ей обустроиться. Мы уже на пути к тебе. Через полчаса ждем за воротами академии, - девушка кивнула головой, послала воздушный поцелуй и разорвала связь.

- Вперед, рыжуля. Вон за тем домом как раз стоянка магикаров, - жизнерадостно вещал мужчина.

Снова удобно устроившись на заднем сиденье, направились в главное учебное заведение королевства, как мне уже успел пояснить мой «гид». Совсем скоро мне предстоит работать там и часто видеться с ректором. Эх, а ведь пока не открыл свой рот, казался мне идеальным, не мужчина, а мечта. Но, как известно, вседозволенность весьма портит характер, вот и этот образчик не избежал столь печальной участи. А главное – перевоспитывать его уже поздно, он вряд ли изменится. Да и задачи такой не стоит. За размышлениями не заметила, как остановились у высоких кованых ворот. Да уж, легок на помине. Сам господин руководитель академии гордо вышагивал по мощеной дорожке. И все-таки хорош! Не такой мощный, как Король, но тоже весьма выдающееся телосложение. Широкие плечи и длинные ноги, сейчас все это богатство подчеркивал темно серый костюм-тройка, воротник белоснежной рубашки был расстегнут. Не слишком короткие темные волосы были в тщательно спланированном беспорядке, несколько смягчающем строгий образ. Наблюдая за легким пружинистым шагом мужчины из окна, поняла, что просто залипла и уже мысленно огладила мускулистую грудь, а потом и крепкие ягодицы. Мда, тряхнула головой, отгоняя не прошеные видения. И тут он посмотрел прямо в мою сторону, сердце предательски забилось, и я поспешила укрыться в глубине салона. Не обнаружив источник любопытного взгляда, ректор передернул плечами и направился дальше по своим делам. Хорошо, что Селия появилась, переключая мои мысли на нужный лад.

- Вот видишь, подруга. Я же говорила, что найду тебе работу! – жизнерадостная, как всегда, девушка впорхнула в магикар. – Уже известно, куда именно направят?

- Ага, - невесело вздохнула я. – Будем коллегами.

- Да, дела, - удивилась Сел. – Вот теперь Дэмиан попляшет, - хихикнула она. – Так какой у нас план?

- Виктория хочет вначале заехать в банк, а уж потом в квартиру, - ответил Генрих.

- Еще обязательно нужно посетить магазин мессира Ралтьерри и Лаварди. Новый жизненный этап просто необходимо начать со смены гардероба, - щебетала блондинка.

Постепенно ее неуемная энергия заразила и меня и словно мягко рукавичкой стерла неприятный осадок от воспоминаний о первой встрече с ректором.

Здание Всемирного Волшебного банка поражало. Сложенное из белоснежного камня оно безумно напоминало храм в древнегреческом стиле. Высокие колонны, удерживающие двускатную крышу, красивая лепнина. Внутри – строгая простота и изящество линий и форм. Первый зал, в котором мы оказались, был полукруглый. В нем за столами сидели сотрудники. Кто-то был занят с клиентом, кто-то выполнял текущую работу. Между рабочими местами кружили стайками разноцветные шарики. Один такой приманила дама солидного возраста, коснулась его тонкой палочкой (похожую я уже видела у госпожи Флоранс), и прямо перед ней на поверхность опустился исписанный лист. Нахмурив идеальные тонкие брови, мадам стала внимательно изучать содержимое.

- Виктория, идем, - отвлекла меня от созерцания Селия. – Тебя сейчас примут.

Направилась к указанному столу, за которым находился довольно молодой мужчина:

- Мое имя - господин Тьерри. Чем могу помочь?

- Я хотела бы проверить работоспособность своей карты, а также остаток на счете, - отвечала я.

- Могу я взглянуть?

- Да, конечно, - протянула абсолютно черный кусочек неизвестного материала, и почему я решила, что это пластик.

Глава 6

Хозяин – невысокий весьма упитанный мужчина с располагающей улыбкой на лице вышел в зал, лишь только раздался мелодичный перезвон дверного колокольчика.

- Ааааа, вот, наконец, и наша иномирная гостья. Я надеялся, что увижу Вас сегодня здесь. Позвольте представиться, мессир Лаварди, - изящно и легко для столь внушительной комплекции поклонился он.

- Здравствуйте, госпожа Виктория Волконская, - слегка заторможено отвечала ему.

Вот это у них тут скорость распространения новостей!

- Не стоит так удивляться, дорогая Виктория. Вы ведь позволите так себя называть? – получив мой кивок, мужчина продолжил, - Без ложной скромности скажу, что всегда в курсе интересных событий! А Вы уже произвели фурор! Где это видано? Женщина – проверяющий, да еще и гостья в нашем мире, человек! Я просто счастлив, что уважаемая леди проводила Вас именно в мой магазинчик. Поверьте, все самое лучшее в столице есть только у меня, - а самомнения-то у этого маэстро хоть отбавляй. – Чем могу быть Вам полезен?

- Нам столько всего нужно! - с горящими глазами включилась в беседу Селия. – И повседневные костюмы, и платья, а также что-нибудь на выход, ну и, конечно, нижнее белье!

- Сел, я не собираюсь покупать слишком много. Только самое необходимое, - строго осадила излишний энтузиазм.

- О, разумная бережливость – такая редкость среди женщин в наши дни! Да Вы – просто сокровище для любого нашего мужчины! – всплеснул руками маэстро.

- Скорее наоборот, - пробурчала себе под нос.

- Что Вы сказали? – переспросил мастер.

- Говорю, давайте уже приступим к выбору, - я прошлась вдоль стеллажей и вешалок, довольно быстро выбрала себе несколько вариантов и отправилась в примерочную, предварительно все же уточнив у Сел о времени года и погоде вообще. Оказывается, я попала в позднюю весну, впереди ждут исключительно теплые деньки, что радует.

Первая же вещь разочаровала. Если на манекене приглянувшийся мне брючный костюм выглядел просто шикарно, то на мне…В общем, я была похожа на маленького Мука. Расстроенно попробовала платье, но и оно не подошло. Что за ерунда? Неужели моя фигура теперь настолько нестандартна? Видимо, стоит зайти куда-нибудь еще. Надела свое платье и вышла в зал.

- Неужели ничего не понравилось, драгоценная? – удивленно спросил мессир Лаварди.

- Скорее не подошло, - отвечала ему.

- Как это не подошло? А почему же не позвали меня?

- А Вы что-то смогли бы изменить? – скептически посмотрела на владельца.

- Дорогая, я же забыл, что Вы из немагического мира! Прошу, примерьте еще раз то, что приглянулось, а я все исправлю.

Делать нечего, снова ушла в кабинку, облачилась в костюм и позвала мужчину. Обойдя меня несколько раз по кругу, маг поцокал языком, прошептал что-то, и его ладони тот час же окутал золотистый свет. Сосредоточился на своем творении, искорки перекинулись на ткань, на глазах укорачивая рукава и длину брюк. Следующим движением маэстро заставил пиджак подчеркнуть талию и слегка приоткрыть бедра. Получилось просто отлично! Платье и остальные вещи подверглись таким же изменениям. Выбирая нижнее белье, немного смущалась присутствия мужчины, но его глаза выражали лишь профессиональный восторг и никаких лишних мыслей. С трудом остановив разошедшегося маэстро, с внутренней дрожью перешла к оплате. Творения господина Лаварди были весьма недешевы, как шепнула мне Селия, но с учетом скидки получилось не слишком страшно. Восемьдесят золотых за полноценный, пусть и небольшой, рабочий гардероб и нижнее белье, а также одно коктейльное платье на выход, с боем отвоеванное подругой для меня. Ткани обладали чудесным свойством отталкивать грязь и не мяться. Чудеса! Мессир также заверил меня, что все это я смогу забрать с собой, правда в мире без магии волшебные особенности через какое-то время исчезнут, но сама одежда будет еще долго радовать меня прочностью и яркостью цвета.

Оставшись весьма довольными друг другом, тепло попрощались с маэстро и отправились в соседний магазин. Царство обуви поразило меня потрясающим ассортиментом до глубины души. Это моя истинная страсть! Здесь встречать нас вышел также лично владелец - мессир Ралтьери. Хитро улыбаясь, этот весьма стройный и уже не молодой мужчина проговорил:

- Приветствую Вас, госпожа Виктория! – этот даже имя узнал. – Чем я могу помочь?

- Мне нужно две пары удобных туфель для работы, - отвечала ему.

- Не обижайте старого мастера, леди! Вся моя обувь исключительно удобна!

- И обязательно одна пара на выход под то чудесное платье, - добавила Селия, а я обреченно согласилась.

- Выбирайте, со своей стороны смею предложить вот эти и эти, - рука маэстро указала на две изумительные пары. Первые выполнены из темно-синей замши с высоким квадратным каблуком и круглым носом, украшенные мелкими камушками, а вторые – классические черные лодочки на тонкой шпильке. Видя мой скепсис по поводу размера каблука, мессир еще раз заверил меня, что я его даже не почувствую. Что ж, решила довериться. Меня пригласили в удобное кресло с подставкой, на которую нужно было вытянуть одну ногу. Я была заинтригована. Маэстро щелкнул пальцами и прошептал что-то, тот час прямо из многочисленных ящиков вылетели сначала каблучки и самостоятельно поцокали в мою сторону, затем заготовки из замши и кожи и завершало процессию облачко из переливающихся камней. Замерли у подставки в ожидании дальнейших указаний мастера, которые не заставили себя ждать. Повинуясь желанию мессира Ралтьери, подошва плотно прижалась к моей ноге, уменьшаясь точно по размеру, к ней тут же намертво приклеился каблук, а затем и верх. Финальный штрих – сверкающие украшения щедро усыпали замшу насыщенного цвета. Со второй ногой произошло то же самое.

Глава 7

За полчаса до начала рабочего дня пришел Генрих. С тревогой посмотрев в мое бледное лицо, поинтересовался:

- Привет! Что с тобой? Заболела? Может к лекарю?

- Нет, не волнуйся. Просто кошмар приснился, никак в себя не приду.

- Если бы у тебя был магический дар, я бы первый потащил тебя к менталистам. Нам очень редко снятся просто кошмары. Как правило, так или иначе, все это сбывается, - продолжил мужчина.

- Брррр, не дай бог такому сбыться. Радует то, что я просто человек, и сны у меня самые обыкновенные. Мы успеем перехватить кофе по дороге, если у вас он, конечно, есть?

- Не говори ерунды, - рассмеялся Генрих. – Мы – маги, а не пещерные люди! Разумеется, у нас есть кофе! Вперед, подруга. Угощу тебя самым лучшим в Аристэруме!

Энтузиазм мага постепенно заражал и меня, возвращая, казалось, утерянное безвозвратно хорошее настроение. Бодрым шагом мы направились на улицу. Погода радовала теплом и ярким светом Даниуса (звезда, согревающая мир Сартония). На небе ни облачка. Встречные маги и магини приветливо улыбались, а некоторые даже здоровались с моим провожатым. Через несколько домов мы вошли в радушно распахнутые двери небольшого кафе.

- Ты какой больше любишь? – спросил Генри.

- Чуть-чуть крепкого кофе и много молочной пены, можно добавить капельку сладкого сиропа, отвечала ему.

Мужчина кивнул головой и повторил мои пожелания бариста, для себя он выбрал черный без каких-либо добавок, что-то вроде нашего американо, а дальше снова началось волшебство. Струйка горячей воды самостоятельно перетекла из чайника в подготовленную небольшую емкость, туда же отправились кофейные зерна, на ходу перемалываясь, из большого кувшина потянулось молоко, тут же взбиваясь в молочную пену и укрывая пушистой шапкой напиток. Финальный штрих – несколько капель из вытянутой бутылки. Вуаля – мой кофе готов. Привычный бодрящий аромат просто сводил с ума. Расплываясь в довольной улыбке, сделала первый глоток. В меру сладкий, как я люблю, с насыщенным и густым вкусом, в тоже время легкий. Поблагодарила мага за безупречное исполнение и последовала за Генрихом в министерство. Дорога от дома до места моей работы заняла примерно двадцать минут. В этот раз старалась запоминать маршрут, но для верности положила в сумочку карточку с адресом апартаментов, вдруг заплутаю. Не станет же Генри вечно сопровождать меня!

На лестнице мы с приятелем расстались, я направилась в приемную министра, где на своем посту уже была госпожа Флоранс.

- Доброе утро, Дельфина, - поздоровалась я.

- Светлого дня, Виктория. Как разместилась?

- Благодарю, все прекрасно, - отвечала ей.

- Идем, господин Траумэль уже спрашивал о тебе, - магиня направилась в кабинет руководства и после минутного отсутствия пригласила войти.

- Светлого дня, - приветствовала принятой здесь фразой я.

Мужчина улыбнулся и указал рукой на кресло:

- Сейчас госпожа Флоранс проводит тебя на рабочее место и познакомит с коллегами. Из архива уже доставили документы по академии за последние три года, это для начала. Я хочу, чтобы через неделю ты дала мне свои комментарии на этот счет. Если будут вопросы, обращайся лично ко мне, так как предыдущий наш сотрудник, занимавшийся этим вопросом, сейчас на восстановительном лечении, - а у меня холодок пробежался по спине от таких заявлений.

- И кто его так? Ректор? – со страхом спросила я.

- Уж больно нервная у нас работа, Виктория, вот и не выдержало здоровье, - либо они тут все сплошь неженки, что, судя по самому министру, вовсе не так, либо меня пытаются водить за нос. – В общем, весьма надеюсь на Вас и жду результат.

Распрощавшись с министром, вышла в приемную. Дельфина уже ждала меня и приплясывала от нетерпения:

- Идем, дорогая! Я все тебе покажу, - подхватив меня под руку, словно мощный ледокол, разрезая поток сотрудников, снующих по коридорам, направилась вниз.

На третьем этаже возле двери с надписью «Проверяющие. Департамент 1» остановились, и секретарь первая вошла в кабинет. Внутри было весьма просторно. За столами работали четверо мужчин, трое довольно молодых, а последний – маленький, сухонький старичок. Он первый среагировал на вторжение и с прытью, не присущей его возрасту, подскочил к моей провожатой:

- Госпожа Флоранс, Дельфина! Бесконечно рад видеть Вас! Что привело столь дивный цветок в мою скромную обитель, - и это он ей!

Магиня зарделась:

- Ох, Люциан, Вы, как всегда, слишком любезны! – обретя вновь рабочий настрой, продолжила: - Позволь представить тебе – Виктория Волконская – наш новый проверяющий, ей поручено дело Сартонийской военно-магической академии.

За столами пронеслись сочувствующие шепотки:

- Виктория, приветствую Вас в нашем отделе. Я – Люциан Веллонир – бессменный его руководитель на протяжении вот уже трехсот пятидесяти лет, - с трудом удержала возглас в груди, это ж сколько ему самому-то? – По любым вопросам можете смело беспокоить меня, - и снова повернулся к госпоже Флоранс: - Не волнуйся, дорогая! Девочка в надежных руках!

- Девочка – человек, - слегка склонившись к уху мага, прошептала Дельфина, - так что все вызовы и распоряжения через тебя.

Глава 8

- Позволь представить тебе: Виктория Волконская – наш новый проверяющий. С сегодняшнего дня она будет работать здесь. Создай ей все условия, - непререкаемо заявил мужчина.

А дальше немая сцена. Я прямо видела, как завертелись шестеренки в голове многоуважаемого ректора, и он без особого труда сопоставил ночь моего попаданства и назначение сюда, дальше его немного отвлек мой новый внешний вид, по причине явного несоответствия с ранее увиденным, а затем тонкие губы растянулись в улыбке предвкушения. Это Вы зря! Экстерьер, согласна, просто великолепен, но, зная, что внутри… Нет-нет, я столько не выпью! Вернем его же фразочку.

- Вы прекрасны, Вика! – замурлыкал этот котяра. – Я во всем Вам помогу и лично прослежу за ходом работы, - в серых глазах сверкали звезды, пытаясь затянуть в омут, но, видимо, у меня теперь иммунитет.

- Виктория Александровна, и никак иначе, - ровным голосом заявила я.

- Что, простите?

- Прощаю. Обращаться ко мне следует только Виктория Александровна или госпожа Волконская и никак иначе, - послышался ощутимый скрип зубов, что ни капельки не тронул меня. - Я здесь, чтобы выполнять свою работу.

- Что ж, Вика, - подчеркивая теплые отношения между нами, сказал Люциан, - оставляю Вас в надежных руках. У Вас ведь есть переговорник? Нет? Сегодня же я решу эту проблему. Пожалуйста, по всем непонятным вопросам связывайтесь сразу со мной, - я согласно кивнула и попрощалась с господином Веллониром.

- Покажете мое рабочее место, господин Вантарио?

- С удовольствием, Виктория Александровна, - улыбка, адресованная в этот момент мне, была похожа на оскал.

Длинные, каменные, весьма холодные, хочу вам сказать, коридоры привели нас к очередной двери:

- Я счел необходимым разместить Вас рядом с казначеем. Вот эта соседняя дверь, - прокомментировал мужчина и пропустил меня вперед.

Кабинет был вполне обычным: серые стены без единого украшения, стол, пара стульев и стеллаж, сейчас полный папок с бумагами.

- Если возникнут вопросы ко мне, обращайтесь, но прошу не злоупотреблять, я очень занят.

- Разумеется, господин ректор, - сухо ответила я, мужчина развернулся на каблуках и покинул мое рабочее место.

Первым делом зашла к казначею и распорядилась не производить выплаты без моей резолюции.

А потом цифры закружили и поглотили меня. Оторвалась только на стук в дверь. Курьер доставил мне переговорник. Внутри красивой коробочки с бантом лежала записка: «Прекрасной Виктории от Люциана». Решила не капризничать. В конце концов, обещал же босс решить вопрос со связью. Мужик сказал - мужик сделал. Сразу же активировала устройство и связалась с господином Веллониром, отчитавшись, что приступила к работе.

До самого вечера безвылазно сидела за бумагами, нашла много всего интересного, но вот по операциям, которые я ставила под сомнение, пока ничего. Забрав с собой блокнот с личными пометками, отправилась домой. С недавних пор я освоила местную плиту и намеревалась сегодня приготовить для себя вкусный ужин.

Личные покои короля, вечером того же дня

- Фред, не слишком ли жестоко и опасно отправлять совсем зеленую девчонку, да еще и человека, в самый эпицентр? – спросил венценосную особу мужчина с короткими, светлыми, словно седыми волосами и жутким шрамом на щеке.

- Во-первых, она там не одна, мой друг. За ней присматривает лично Траумэль и, конечно, Веллонир.

- Но что если Дэм все-таки замешан?

- Поверь, она даст ему достойный отпор. Что бы про него не говорили, напасть на нее он не посмеет, а в остальном, она сумеет поставить его на место.

- Откуда такая уверенность?

- Видел бы ты, как эта прекрасная рыжуля отбрила меня! Я принял ее за очередную охотницу за властью и богатством, а она заявила, что местные мужчины ее разочаровали, представляешь? И она не собирается искать здесь отношений, более того, намерена обеспечивать себя сама.

- Фредди, тебе столько лет, а ты до сих пор веришь в сказки. Да она специально разыграла весь этот спектакль, чтобы вызвать твой интерес. Ведь остальное с тобой уже не работает, а вот с порога заявить, что ты ей совершенно не нужен, и наживка уже схвачена, - пояснял холодный маг.

- О нет, она была весьма убедительна. И потом, ей не нужны от меня титулы и земли, решения каких-то там вопросов. Если она и заинтересуется, то только мной лично.

- Ты так наивен. Плохое качество для Короля!

- Не сравнивай ее с Жизелью. Увидишь и сразу все поймешь!

Утро следующего дня, кабинет Виктории в Сартонийской военно-магической академии

- Что Вы себе позволяете? - прямо со входа заорал ректор. - Решили пересчитать заодно количество моих подштанников?

- Если они не были закуплены на средства, направленные в фонд академии Его Величеством Фредериком Распьерри, то нет. Их количество мне совершенно не интересно. Или может быть уровень вашего дохода в этом учебном заведении не позволяет закупить этот предмет мужского туалета в достаточном количестве? - спокойно отвечала я.

- Как Вы смеете? - после небольшой паузы он продолжил. - На каком основании отклонён счёт от ювелира мессира Лауре?

Глава 9

- Отчего же? – с акульей улыбкой вещала дамочка. – Лично ты, как раз и имеешь к ним самое непосредственное отношение, раз отклоняешь их оплату. Кем ты себя возомнила, жалкая человечка!

- Ровно тем, кем являюсь, – представителем министерства финансов. О каких именно документах идет речь? – по-прежнему спокойно спросила ее.

- Счет от ювелира, вот, - и швырнула в меня бумагой, которая, не долетев буквально несколько сантиметров до лица, спикировала на пол.

- Вы обронили, извольте поднять, - внутренне закипая, отвечала нахалке и добавила свой фирменный взгляд, от которого даже директора крупных заводов ходили по струнке.

Дамочка стушевалась, и все же нормально передала мне документ:

- Эта покупка не связана с расходами академии, поэтому не может быть оплачена за счет фонда, - вернула счет обратно.

- Но раньше всегда так было! И господин казначей…, - надоела мне эта профурсетка.

- А теперь не будет. Советую обратиться к Вашему жениху, - и показательно вернулась к работе.

- О, я обращусь! Я так к нему обращусь! – пробубнила себе под нос девица и направилась к двери, но я уже не увидела совсем крохотный странный жест брюнетки на выходе.

До самого вечера не могла взять себя в руки, визит оставил неприятное послевкусие, и сколько не уговаривала, что мне должно быть все равно, однако это самое все равно никак не наступало. Дождавшись окончания рабочего дня, покинула холодные стены академии и, взяв магикар, отправилась домой. После сытного и вкусного ужина решила все же пройтись в парке на сон грядущий, но лучше бы не ходила, глядишь и провела бы спокойный вечер дома, вместо всего, что произошло со мной дальше.

На очередном повороте дорожки замерла, так как прямо передо мной возникла странная переливающаяся пленка, не успела я даже попятиться назад, как через нее мне под ноги кто-то выпал. Опасливо подошла ближе, послышался низкий стон. Мужчина! Аккуратно перевернула тяжелое тело на спину. Черт! Это был господин ректор собственной персоной. Выглядел он, мягко говоря, не важно: испарина на лбу, дрожащие закрытые веки, бледные губы, а на груди быстро расползающееся по светлой рубашке кровавое пятно. Ну, точно, как в моем сне! Открыв мутные от боли глаза, Дэмиан прохрипел:

- Помоги.

- Сейчас, подожди, я позову помощь! – уже собиралась метнуться в сторону освещенной части парка, там, как правило, дежурил служитель правопорядка.

- Нет, нельзя! Нужно подняться, - упрямился мужчина.

- Какой подняться? Ты больше похож на труп, правда, говорящий, чем на живого человека, - от страха взвизгнула я.

- Спокойно, мне не впервой, - отвечал ректор. – Ну, - нетерпеливо протягивал мне руку.

Вздохнув, села перед ним на колени и потянула, одновременно подталкивая в спину. Мужчина стиснул зубы и едва слышно застонал.

- Прости, прости, - затараторила я, продолжая тянуть тяжелое тело.

С трудом поставив его на ноги, сняла свой пиджак и накинула ему на плечо, скрывая жуткое пятно. Поднырнув под здоровую руку, обняла Дэмиана за талию и пошла на выход.

- Где ты живешь? – спросил шепотом мужчина.

- Улица Ниарро, сорок два.

- Отлично, совсем рядом.

- Ты что же, думаешь, что я отведу тебя к себе домой? – тихо кричала я. – Да тебе срочно нужен лекарь!

- Я сам знаю, что мне нужно, - так же еле слышно рявкнул он.

- Не ори на меня!

- Пожалуйста, - сменил интонацию Дэм, - если пойду куда-то еще, шанс велик, что не доживу до утра. Неужели так ненавидишь меня, что желаешь смерти?

- Нет, конечно, нет! – возмутилась я.

- Госпожа, у Вас все в порядке? – окликнул в спину мужской голос, а я замерла. – Госпожа? – предо мной предстал сотрудник местной полиции.

- Да, все в порядке, - начала невнятно, - Просто, мой жених немного перебрал сегодня на празднике.

- Милая, я так тебя люблю, - подыграл мне Дэм, изображая не вполне трезвого.

- Может вас проводить? – подозрительно прищурился мужчина.

- Нет-нет! Не утруждайтесь! Мы практически пришли, - кивнув, потрульный удалился, а я облегченно выдохнула и потащила ректора дальше.

Вот уже показался особняк, в котором я живу. Второй этаж дался нам с большим трудом, дверь открылась сама, встречая временную хозяйку жилища. Уложив мужчину на диван, потратила последние силы и тихонько сползла на пол.

- Мне нужно, чтобы ты сделала еще кое-что, - тихо проговорил Дэмиан.

- Боюсь даже спросить, что именно.

- Вот эта вещь должна оказаться у Короля.

- У Короля? Ты в своем уме? Кто меня пустит во дворец среди ночи? – вновь нервничала я. – А если ты тут богу душу отдашь, пока буду бегать? – всерьез испугалась за него.

- Все-таки, я не безразличен тебе, - вымученно улыбнулся ректор.

- Не льсти себе! Мне абсолютно не нужны здесь трупы и проблемы, которые обязательно последуют в этом случае.

Глава 10

Трясущиеся пальцы никак не могли ровно держать тонкий стакан, так и норовя расплескать половину содержимого, тогда уверенная теплая рука блондина легла сверху на мою и поднесла его к губам. С большим трудом удалось сделать несколько глотков, не откусив при этом стеклянную стенку. В светло-голубых глазах напротив было абсолютное равнодушие, а вот в глубоких синих – сочувствие и явный интерес.

- Если Вы уже успокоились, давайте пройдем в кабинет, где мы сможем спокойно поговорить, - безразлично предложил неизвестный мне мужчина.

Я посмотрела на Короля и, получив кивок, согласилась. Усадив меня на широкий удобный диван в просторной рабочей комнате правителя, Фредерик заботливо укрыл меня мягким пледом и собственноручно преподнес маленькую изящную рюмочку на тонкой ножке с янтарным напитком:

- Выпейте, Вам сразу станет легче, - зажмурилась и проглотила содержимое. О, да это ж коньячок! Тепло стремительно разошлось по телу, расслабляя напряженные мышцы. – Совсем другое дело, - открыто улыбнулся Король. – А теперь, расскажите нам c Матиасом, что произошло?

Абсолютно твердыми руками расстегнула застежку и передала Его Величеству медальон, который тут же выхватил Матиас:

- Здесь кровь! Вы ранены? – с тревогой спросил меня.

Тут же подсел совсем близко и начал споро расстегивать пуговички на блузке, видимо, желая лично убедиться. С трудом отбившись от настойчивых рук отвечала:

- Это не моя кровь.

- Мат! – подал голос Король. – Ты забываешься! – блондин с удивлением посмотрел на собственные руки, которые я все еще удерживала в непосредственной близости от своей груди и покраснел. Остановите Землю, я сойду! Это просто контрольный в голову! Такой строгий мужчина и засмущался. Тем временем, Фредерик перехватил меня за плечи и развернул к себе лицом:

- А чья же это кровь? – я как завороженная смотрела на эти жесткие, тонкие губы, мозг накрывал зефирный туман, поэтому поспешила потрясти головой и слегка отодвинуться от соблазна.

- Дэмиана Вантарио. Около двух часов назад я вышла прогуляться в центральный парк, на одной из дорожек прямо передо мной возникла переливающаяся пленка, словно мыльный пузырь. Оттуда мне под ноги выпал раненый Дэм, - на этом моменте мужчины многозначительно переглянулись. – Я не лекарь, мне сложно судить, но, по-моему, рана весьма серьезная. Он уговорил меня довести его до моего дома. Обращаться к кому-либо еще за помощью не мог, так как его жизнь под угрозой. Ректор передал мне этот медальон и сказал отнести его Вам, Ваше Величество. Вы ведь поможете ему? – с надеждой смотрела в темно-синие омуты.

- Как он мог! Мальчишка! Сам едва не погиб, так еще и Вас впутал, подвергая опасности, - вскричал блондин. – Это ведь родовая магия перенесла его?

- Да, ты прав, друг мой, - отвечал Король.

- Я не могла оставить его там, понимаете? Нам нужно торопиться! Вы пойдете со мной? – обернулась к Матиасу, нервно прохаживавшемуся по комнате, моя просьба, видимо, была неожиданной, что мужчина аж сбился с шага.

- Конечно! – после небольшой паузы выдал блондин. – Отправляемся немедленно. Скажите, Виктория, какой характер у раны?

- Я не знаю, - чуть не плача отвечала ему, - Судя по тому, сколько крови было на рубашке, и как быстро он терял силы, видимо, что-то серьезное. Он же не умрет? – расширенными от ужаса глазами смотрела на Короля, который тут же привлек меня в теплые объятия.

- Нет, все будет хорошо. Мы поможем.

Уже через несколько минут мужчины были готовы. В обычной повседневной одежде и не скажешь, что это правитель целой страны, да и второй – явно не из простых. Спустившись по той же лестнице во двор, разместились во вполне рядовом магикаре, с той лишь разницей, что в кабине водителя был охранник, и за нами выехала еще одна машина сопровождения. Быстро добравшись по указанному адресу, мы под охраной поднялись наверх, где я с замиранием сердца открыла дверь, впуская мужчин. Быстро осмотрев апартаменты, стражники удалились, позволяя нам троим пройти. Дэмиан все также лежал на диване. Первая оказалась возле него: губы сжаты, глаза закрыты, грудь медленно вздымается. Дышит! Слава богу! Едва касаясь, провела по волосам.

- Моя рыжуля, ты вернулась, - прошептал мужчина, своей фразой ускоряя дальнейшее развитие событий.

- Виктория, будет нужна теплая вода и полотенца, - командовал Мат.

Побежала к шкафу за всем необходимым. Вернулась, когда Дэмиан уже был раздет до тех самых пресловутых подштанников. Не могла не отметить про себя совершенство его тела. Обратила внимание, что Матиас вылил что-то прямо в открытую рану, вырывая из груди Дэма крик.

- Терпи, совсем немного осталось, - бормотал блондин, закрывая ему рот. – Вообще удивлен, что ты выжил после такого проклятия.

Зияющая дыра, повинуясь чудодейственному зелью Матиаса, стала затягиваться прямо на глазах. Вот уже на месте страшной раны остался внушительный розовый рубец.

- Фред, помоги мне, нужно обтереть его, - в четыре руки они вместе с Королем быстро привели мужчину в нормальный вид.

- Не возражаете, если мы разместим его на Вашей кровати, леди? – низким бархатным голосом спросило величество.

- Идемте за мной, - отвечала я.

Мат щелкнул пальцами, крупное тело ректора окутали голубые искорки и аккуратно подняли вверх, перенося в спальню и опуская на кровать.

Глава 11

- А чем это так вкусно пахнет? – промурлыкал Дэмиан прямо мне на ухо, обнимая за талию.

- Ты уверен, что тебе уже можно вставать? – забеспокоилась я.

- Вставать мне можно всегда, особенно рядом со столь соблазнительной красавицей, - продолжил смущать меня Дэм под гневные взгляды величества и Мата.

Шлепнув по наглой конечности, уже вовсю поглаживающей мой живот сквозь тонкую ткань платья, отошла к плите, чтобы вновь заняться сэндвичами. Здраво рассудив, что мужчинам с утра необходимо что-то более существенное, чем бутерброды с кофе, готовила по своему фирменному рецепту.

- Кофе у меня нет, так что предлагаю кому-нибудь, хм, Вам – Матиас за ним сходить. Тут недалеко есть хорошая кофейня.

- Молодец, малышка! Самого начальника тайной службы отправить за кофе! Ой, не могу, - открыто смеялся ректор.

- Думаешь, отправить за ним Короля – более удачная идея? – подняла бровь я.

- Представляю лица официантов! – вновь прыснул мужчина.

- Смотрю, у кого-то с утра хорошее настроение, - с угрозой сказал Мат. – Я вернусь, и мы еще раз обсудим сложившуюся ситуацию.

Король согласно кивнул, присаживаясь за стол.

- Я люблю, чтобы было много молочной пены и капелька сладкого сиропа, - напутствовала мужчину.

- Запомню, рыжик, - и так соблазнительно улыбнулся, с двух сторон послышался скрип зубов. Да что не так с этими мужчинами?

- Как ты себя чувствуешь, Дэмиан? – спросила ректора, чтобы перевести тему.

- По сравнению со вчерашним днем – просто прекрасно, - улыбался мужчина.

Дэмиан Вантарио, вечер предыдущего дня

Так и знал, что Алексия не утерпит и побежит устраивать скандал. В тот момент даже пожалел рыжулю, но, вспомнив сколько нервов эта нежная фиалка мне успела попортить, мстительно потирал руки. Хотя, иногда моя так называемая невеста бывает излишне груба, а мне очень не хотелось, чтобы Викторию обидели. Дверь в кабинет с грохотом распахнулась, и в нее фурией влетела Лекса: глаза сверкают гневом, кулаки сжаты, того и гляди пар из ушей пойдет. Тут же поняв, что немного перегибает с образом, вернула на губы стандартную легкую улыбку и мягкий, я бы даже сказал, кроткий взгляд.

- Дэмиан, милый, - плаксиво начала она. – Представляешь, эта наглая выскочка отказалась оплачивать твой подарок мне! А ведь мессир Лауре привез безделицу специально для меня, - капризно надулась девушка.

Ничего себе безделица! Что ж, не будем выбиваться из роли:

- Детка, не волнуйся! Я все решу! Сегодня же посылку доставят к тебе.

- Я так люблю тебя, дорогой, - вновь расцвела девица и прижалась губами к моим, вновь вызывая лишь неприязнь. – Да, кстати, сегодня у меня планы, так что мы не сможем увидеться, - и вышла за дверь.

Вот и первая приятная новость за этот день. Пожалуй, нужно еще раз проверить связи одного весьма влиятельного в королевстве мага, уж больно подозрительно выглядят некоторые его финансовые операции. В академии я не держал ничего интересного, все было в особняке в особом хранилище. Погода была чудесная, решил немного пройтись, что едва не стоило мне жизни.

Оставив позади центральную улицу, свернул в сторону, чтобы слегка срезать путь, и почувствовал слежку. Впереди между домов показались трое, с ног до головы закутанные в черное, перекрывая проход. Развернулся, путь к отступлению так же был отрезан. И мне показалось, что среди второй группы была женщина, уж больно мелкой смотрелась одна из фигур по сравнению с остальными. Сплел защитную схему – моя личная разработка, без ложной скромности, способная выдержать натиск трех даже самых сильных магов. В руках нападавших мелькнули сверкающие сгустки – стихийники – огонь и воздух. Плохо, могут подпитывать друг друга. В мою сторону отправилась настоящая огненная волна, щедро раздуваемая воздушниками. Она разбилась о мой щит, введя в замешательство убийц, что дало мне несколько секунд форы. Решил прорываться назад, что и стало моей фатальной ошибкой. Молниеносно швырнул в мужчин заговоренные кинжалы, совершенно не обращая внимания на третью хрупкую фигуру. Пока здоровяки пытались сдержать атаку магического оружия, не подпуская его к своим шеям, женщина резко взмахнула руками и направила в меня копье, сотканное из тьмы. Проклятие первого уровня! Мне не выжить, даже щит ни на секунду не задержит его. Грудь пронзила жуткая боль, в последнюю свою минуту я думал об удивительных зеленых глазах. Видимо, именно это как-то сбило настройки родового артефакта, позволявшего при смертельной опасности переместиться к единственному существу, что может спасти, и я тут же вывалился под ноги к моей рыжуле. С каких это пор я стал считать ее своей? Касания хрупких пальчиков, казалось, даже снимают боль. Во всяком случае, смог почти самостоятельно подняться. Возвращаться к себе было нельзя, идти к целителям тоже, ведь не был уверен, насколько глубоко пустил корни заговор. Оставалось одно – уговорил Викторию пустить меня к ней. Она дерзила, но я видел, что ей очень страшно. Единственный, кто мог помочь – это Фредерик, но я не знал, явится ли он на зов. Когда-то мы трое были очень дружны. Специально на заказ сделав три медальона, практически одинаковых, но в то же время неуловимо различавшихся, чтобы сразу было понятно, кто его хозяин. Вот и сейчас передавал украшение в холодные пальчики, а вместе с ним и свою жизнь.

Не иначе как от боли разум помутился, и я далеко не сразу сообразил, какой опасности подверг Вику. Что, если она наткнется на предателя там во дворце? Однозначно, ничего хорошего ждать ее не будет в этом случае. Потому истово молился хранителям нашего мира и просил, просил так, как никогда в своей жизни, за эту храбрую прекрасную женщину, чтобы даровали ей удачу, и все получилось. Когда услышал щелчок входной двери, а затем увидел и ее саму, бледную с красными заплаканными глазами, выдохнул счастливо:

Глава 12

Фредерик Распьерри

Обсуждая очередную версию неудачного, слава хранителям, покушения на меня, произошедшего буквально месяц назад с Матиасом, даже и представить не мог, чем закончится вечер.

Верный господин Шаулот зашел сообщить об очередной девице, намеревавшейся взять штурмом мою спальню, только хотел дать поручение выставить нахалку из дворца, как услышал про медальон и имя – Виктория Волконская. Конечно, я в первый же день нашего не задавшегося поначалу знакомства выяснил, кто эта леди. Разволновался, как юнец, ведь именно по моей вине она впуталась во все это. В гостиной застали девушку в весьма плачевном состоянии, бедняжка была жутко напугана, а, увидев меня, рухнула на диван от облегчения. Что-либо выяснять сейчас было абсолютно глупой затеей, поэтому для начала проследил, чтобы Вика выпила немного воды, помог ей в этом Мат, что было весьма странно. Обычно он предпочитал держаться от девушек подальше после истории с Жизелью. В кабинете решил взять заботу о рыжуле в свои руки: укутал в плед, предложил крохотную рюмочку согревающего напитка. Вике стало заметно легче, и она попыталась передать мне медальон, а я словно мальчишка залип на ее груди, мягкие полушария так и манили приласкать их рукой, впиться жадным ртом прямо через тонкую блузку, почувствовать языком, как твердеет от возбуждения сосок. Во всем виновата заторможенность моих движений после таких-то фантазий! Матиас оказался быстрее, а, заметив кровь на металлическом корпусе, решил, что девушка ранена и лично пытался добраться до места предполагаемого ранения, пока я не прикрикнул на него. Вот и он попал под очарование этого рыжика. А с каким удовольствием я сам прижимал ее к своей груди, встречая горящий ревностью взгляд друга. С этим будем разбираться потом, сейчас главное – успеть спасти Дэмиана, поэтому мы срочно отправились домой к Виктории. Я не сразу поверил, что Дэм еще жив. Характер раны и уровень проклятийника указывали на то, что перед нами труп, но вопреки всему он очнулся, заставив нас действовать быстро. Вика вновь не растерялась и принесла все необходимое, при этом с восхищением глядя на практически обнаженного и бессознательного мужчину, но быстро спрятала взгляд в густых ресницах. Расположив друга на ее кровати, подумал, что не уйду отсюда сегодня и напросился на ужин. Не ожидал, что девушка умеет так вкусно готовить и, ведь, совершенно без магии. Повинившись в своих решениях и вызвав закономерный гнев хозяйки, оккупировали с Матом вполне удобный диван, где почти до утра пытались решить головоломку. Чуть только рассвело, из спальни послышались голоса, и мы поспешили туда. Такая теплая и уютная после сна малышка так и манила прикоснуться к белоснежной коже, приласкать сочные губы, зацеловать до звездочек перед глазами и сбившегося дыхания. Мечты-мечты! Малышка отправилась хозяйничать, провожаемая тремя парами голодных глаз. Хм, с этим нужно что-то решать. Оставшись наедине, выслушали краткий рассказ Дэмиана, но основное обсуждение отложили на некоторое время.

Под умопомрачительные ароматы заявились на кухню, где друг стал оказывать недвусмысленные знаки внимания моей женщине. Моей и точка! Вот только нужен ли я ей такой? С постоянными попытками девиц соблазнить меня, заговорами, покушениями на жизнь, в конце концов. Мат отправился за кофе, а мы молча уселись за стол, следя за отточенными, легкими и плавными движениями Вики. Оторваться невозможно. К приходу Матиаса фирменные сэндвичи (именно так называлось это блюдо) уже были на столе. Большой стаканчик кофе первым отправился к рыжику, затем и нам всем. Попробовав маленький кусочек, решил, что хочу, чтобы эта женщина хотя бы иногда баловала именно меня своими кулинарными шедеврами.

- Виктория, Вы великолепно готовите! – всего на долю секунды обогнал меня с комплиментом Дэмиан.

- Благодарю, господин Вантарио.

- Мне казалось, что после вчерашней ночи мы достаточно сблизились, чтобы перейти на «ты». Вы видели меня в нижнем белье, да и спал я в Вашей постели…

- Вам совершенно напрасно так казалось, - отбрила его рыжуля к моей радости.

- Предлагаю обсудить сложившуюся ситуацию, - прервал перепалку Матиас, а Дэм моментально скинул маску повесы и балагура.

- Около двух лет назад я стал отмечать для себя некоторые странности, происходящие в моем учебном заведении. Началось все с того, что слишком много специалистов из других стран решило вдруг поучиться у нас, хотя раньше такого рвения за ними не замечалось. Кроме этого, я обратил внимание на взносы магов, которые никогда не спонсировали академию, да и не собирались этого делать. Таких имен несколько, и все они далеко не последние члены нашего общества с определенным состоянием и влиянием. Опять же сумма расходов значительно выросла, хотя, на первый взгляд, да и на второй тоже, все поставщики абсолютно чисты и даже были проверены. Из новых – всего три весьма уважаемых мессира с безупречной репутацией. Но что-то меня цепляло в этом во всем. Ну и еще момент, возможно не имеющий отношения к делу, моя предыдущая, хм, подруга резко изъявила желание расстаться, а ее место тут же заняла госпожа Алексия Формгаут, начав практически сразу распускать слухи о нашей помолвке и скором браке.

- Вот это самомнение у Вас, господин ректор! Просто очередная девица пролезла в Вашу постель, преследуя свои интересы. Судя по суммам отдельных счетов, Вы - весьма щедрый любовник, да и недурны собой, - Вика абсолютно спокойно рассуждала на весьма щекотливые темы, наши леди предпочитают лицемерить, краснеть и бледнеть, но не говорить таких вещей прямо.

- Рад, что моя внешность впечатлила Вас, Виктория, - расплылся в улыбке Дэмиан.