Похождения Невидимки

Глава 1

– И ноги моей в вашем замке больше не будет! - распаляясь, кричала я, выскакивая во двор, где меня уже ожидала карета.

Подхватив длинную юбку моего лучшего платья, в котором я явилась в замок жениха… теперь уже бывшего, я забралась в карету и, продолжая недовольно пыхтеть, устроилась на удобном диванчике. Возничий взялся за поводья и мы чинно выехали за ворота замка.

Да как я вообще решилась на такую глупость? Мало того, что пошла на поводу у своих родителей и решилась на этот брак, так еще и поехала в гости к жениху, дабы познакомиться, наконец, с тем, кто станет моим мужем. И этот хам заявил. что не может со мной встретиться, ибо очень занят! Впрочем, меня предупреждали, что Миртэль Ааронски - ужасный, злобный тип, который не горит желанием жениться не то что на мне, но и вообще на ком бы то ни было. Ему, видите ли, дорога свобода! Хам!

Мы совсем недалеко отъехали от замка, когда я, привычным движением коснувшись шеи, вдруг осознала, что кулона, некогда подаренного мне любимой бабушкой, на мне нет. Когда и где я успела его потерять? Хорошо помню, что когда мы въезжали во двор замка, он был на мне. Значит, свалился где-то на вражеской территории. Наверное, цепочка порвалась.

Я велела возничему остановиться и кинулась обратно к воротам замка. Что меня удивило - это то, что через ворота, выходя наружу, проходили один за другим слуги и прочие работники. Это что еще за бегство крыс с корабля?

Я не стеснительная, я остановила одну из служанок и спросила, что происходит.

– Господин собирается проводить какой-то свой магический опыт и дал нам всем неделю выходных. Мы всегда стараемся покидать замок на время проведения таких опытов. В прошлый раз, например, все, кто не ушел, вдруг перекрасились в зеленый цвет. Представляете, и кожа, и лицо, и волосы - все вдруг стало зеленым. Неделю не выводилось, пока господин не придумал противоядие.

– Что, и господин тоже зеленым был? - с сомнением спросила я.

– Ага, - хихикнула служанка. - Но теперь мы все стараемся покинуть замок, получив предупреждение. Остались только дворецкий, кухарка и старая горничная. Им уже ничего не страшно, они столько лет в этом замке и столько всего видели!

Тут девушка спохватилась и поторопилась на выход, а я все же решилась войти во двор, наполненный уходящей из замка прислугой. Вот и как тут искать кулон? А главное - где?

Попыталась вспомнить маршрут, которому я следовала, попав в замок. Вот я въехала во двор, вышла из кареты. Вот прошла к главному входу. Вот дворецкий, вежливо поклонившись, сообщил мне, что господин никого не принимает. Да, совсем никого. Невеста? У господина нет невесты. Нет, он ни на ком жениться не собирается.

Вот я, обиженная и злая, пошла вокруг замка в поисках другого входа: хотела посмотреть в глаза этому придурку. Шла по саду, мимо окон, нашла какую-то дверь, она оказалась открытой. Вошла в нее, а потом из-за одной из дверей услышала возмущенный мужской голос:

– Да они достали меня с этими невестами! Идут они лесом, все эти охотницы за титулом и богатством!

Спряталась за шторой, когда за дверью послышались шаги и в темноте коридора я увидела удаляющуюся мужскую фигуру. Точно! Вот тогда я и потеряла кулон! Помню, что зацепилась цепочкой за шнур, свисающий с одной из штор, но была так возмущена, что дернула этот шнур и не обратила внимания на свой кулон, который, похоже, тогда и свалился с меня.

Вспомнив хронологию событий, я пошла вдоль стены замка в поисках той самой двери. Нашла. Она все также была не заперта. Несмело вошла в поисках того самого коридора и той самой шторки.

– Терсон! Ты проверил, все покинули замок? - услышала я снова уже слегка знакомый мужской голос.

– Да, Ваша Светлость! - ответил дворецкий.

– Если на этот раз хоть кто-нибудь посторонний окажется тут, честное слово, я его прибью! - эмоционально воскликнул мужчина, а я испуганно нырнула в приоткрытую дверь какой-то комнаты. Вдали послышались шаги и дворецкий вместе с хозяином куда-то ушли.

Я вздохнула с облегчением. От страха пересохло в горле так, что, я чуть не закашлялась. Но кашлять нельзя было - меня могли услышать. Увидев на столе стакан с водой, я, недолго думая, выпила все содержимое. Сразу стало гораздо лучше. Пустой стакан я сунула в шкаф к другой пустой посуде.

Я огляделась: вся комната была заставлена шкафами с различными колбами, пробирками, загадочными приборами. Некоторые шкафы были под завязку забиты книгами: как старыми и потрепанными, так и довольно новыми. Хм, интересное местечко!

Но разглядывать его не было времени. Я выскользнула из комнаты, убедившись в том, что в коридоре никого нет, и кинулась к уже знакомой шторе. Как и следовало ожидать, возле шторы на полу валялся мой кулон с порванной цепочкой. Подхватив кулон, я сунула его в тайный кармашек моего платья и поспешила на улицу.

Двор был уже пуст, а ворота - заперты. Я кинулась к небольшой калитке, испугавшись того, что я останусь закрыта в этом негостеприимным доме и выдохнула с облегчением, когда калитка открылась. Вот только выйти я не смогла: что-то ни в какую не хотело выпускать меня. Я пощупала руками невидимый барьер и поняла, что между стеной, огораживающей территорию замка, и преградой есть небольшой зазор, в который я пролезаю.

Пошла вдоль стены, плотно прижавшись к ней и тщательно ощупывая воздушную преграду, но даже шагу от стены сделать не смогла. Шла долго, обошла всю замковую территорию - вся она оказалась накрыта невидимым куполом. Вернулась к калитке, вошла во двор и рухнула на первую попавшуюся скамью, с ужасом понимая, что я заперта в замке с самым злобным существом, которое я знаю. С герцогом.

И что мне теперь делать? Идти на поклон к хозяину замка и просить его, чтобы выпустил меня отсюда? Могу себе представить, что я выслушаю при этом. Да что там выслушаю, если он настолько кошмарен, как о нем говорят великосветские сплетницы, с него станется запереть меня в каком-нибудь подвале и не выпускать, пока не умру от жажды и голода.

Глава 2

Когда я очнулась, то отметила неприятное: я по-прежнему лежала на жестком полу, вокруг меня никто не суетился, никто не пытался привести меня в чувство, да и вообще было как-то некомфортно.

Я приподнялась на локтях и огляделась: я по-прежнему лежала посреди коридора возле стеночки и, хотя подо мной была ковровая дорожка, лежать все же было жестковато. Еще я, падая, похоже, неприятно ударилась затылком: нащупала рукой весьма ощутимых размеров шишку. Дотронулась до нее - больно! Но свой стон мне пришлось сдержать - неподалеку послышались мужские голоса.

– Терсон! - раздался голос… хм… герцога? - Терсон, где тебя носит?

– Я здесь, Ваша Светлость, - ответил невозмутимо дворецкий откуда-то из-за угла.

Теперь я видела их обоих: высокую и крепкую фигуру герцога, стоящего в дверном проеме и тоже высокого, но худощавого и немолодого дворецкого, неторопливо идущего ему навстречу по коридору. Разглядеть Его Светлость мне не удавалось: свет падал из комнаты со спины и в темноте коридора я видела лишь очертания его фигуры.

– Терсон! Кто заходил ко мне в лабораторию? Я не могу найти недавно приготовленное зелье. Мою последнюю разработку. Я оставил его на столе и теперь его там нет!

– Ваша Светлость, вы же знаете, никто в этом замке не решится зайти в вашу лабораторию без вашего на то соизволения! - возразил дворецкий. - К тому же в замке кроме нас с вами остались только Магда и Тиана. Когда вы в последний раз видели это зелье?

– Уже после включения защиты. Ты проверил, никого постороннего в замке точно не осталось? - ответил герцог.

– Так точно, все проверил, Ваша Светлость! Обошел весь замок. Никого!

– Странно…. - задумчиво пробормотал хозяин замка. - Я всю лабораторию обшарил, нигде нет.

– А как оно выглядело, Ваша Светлость? Может быть, увижу где-нибудь. Мало ли, вдруг случайно вынесли из лаборатории.

– Да вряд ли ты поймешь, - махнул рукой герцог. - Как обычный стакан с водой выглядит. И на вкус вода водой.

– Оно опасно? Вдруг Тиана или Магда выпили его? - встревожился Терсон.

– А когда ты видел их в последний раз? - уточнил его хозяин.

– Да вот только что на кухне их и видел.

– Тогда не они. Если бы кто-то его выпил, мы бы его уже не увидели.

– Это яд? - спросил немолодой мужчина.

– Нет, не яд. Просто зелье невидимости. Двести сорок шестой образец.

– А сам стакан мог от него стать невидимым? - выдал очередную версию дворецкий.

– Хм… - задумался молодой мужчина. - Версия не лишена смысла, хотя и вряд ли. Вроде как я брал стакан с антимагическим покрытием. Но как вариант… Попробую еще раз все проверить… общупать.

И герцог скрылся в лаборатории, прикрыв за собой дверь, а дворецкий прошел дальше по коридору. Только тогда я позволила себе дышать, ибо все время их разговора боялась даже вдохнуть, чтобы меня не почувствовали и не услышали.

Еще раз оглядела себя - ничего не увидела. Коснулась шишки на затылке, тихо прошипела от боли. Может быть, я и невидима, но шишка болит, как самая настоящая, видимая. Поднялась с пола и на всякий случай кинула взгляд в зеркало - меня там не было. Подозреваю что и окружающие меня не видят, раз ни герцог, ни его дворецкий меня не заметили, хотя валялась я на полу не так уж далеко от них.

Коридор я все же поспешила покинуть - еще не хватало, чтобы кто-нибудь из обитателей замка случайно наткнулся на меня. Побрела в глубину коридора и, петляя, сворачивая на поворотах, добралась в какую-то отдаленную часть замка.

Судя по внешнему виду, это было крыло для прислуги. Я ткнулась в первую попавшуюся дверь - закрыто. Потыкалась еще и, о чудо, одна из дверей все же открылась. Маленькая комнатка, похоже, была никем не занята. Ничьих вещей я не обнаружила, хотя на узкой кровати лежали тюфяк и подушка, хоть и без постельного белья.

Вышла, побродила еще по коридору, нашла несколько подсобок: в одной обнаружились всякие тряпки, швабры, метлы, ведра. В другой - стеллажи, доверху забитые стопками с простым, но чистым постельным бельем. Отлично! Нашла простыню, пододеяльник и наволочку. Тут же в углу обнаружила стопку с одеялами, прихватила одно. Подумала и взяла еще одно. Вдруг замерзну ночью.

Еще в одном шкафу нашла форменную одежду служанок и прихватила на всякий случай платье и фартук. Туфель моего размера не нашлось, пришлось взять на размер больше.

Отнесла все свои находки в свободную комнату, обосновавшись там. Постелила себе постель, хоть и далось мне это не сразу - обычно за меня это делали служанки. Разделась до сорочки и нырнула в чистую, пахнущую мылом и лавандой постель, закутавшись в теплое одеяло.

Теперь я могла себе позволить немного подумать. Итак, что же получается? Я, забравшись в замок своего бывшего жениха, случайно оказалась заперта защитным куполом. Да еще и, тоже совершенно случайно, выпила какое-то зелье невидимости. Так что теперь я – невидимка. Насовсем или на время? Если на время, но как надолго?

То, что дворецкий, делая обход замка, не обнаружил меня, тоже было объяснимо. Я ведь где-то в это время как раз обходила замок, протискиваясь между крепостной стеной и защитным куполом.

Вот и как теперь быть? Решив, что самым благоразумным в данной ситуации будет выспаться как следует, я закрыла глаза. Тем более, что, нервничая перед посещением замка, я толком не спала ночь, да еще и встать пришлось ни свет, ни заря. Подумав об этом, я погрузилась в глубокий сон.

Глава 3

Когда я проснулась, за маленьким узким окном без штор царила кромешная тьма. Воспоминания о прошедшем дне нахлынули на меня сплошным неприятным потоком. Я встала, приоткрыла створку и вдохнула свежий летний ночной воздух. Сразу стало немного легче, хотя осознание того, что я заперта в чужом замке, да еще и напилась какого-то непонятного зелья, а теперь невидимка, все еще лежало на душе тяжелым грузом.

В животе громко заурчало, напоминая мне о том, что последнее, что я успела употребить, было то самое загадочное зелье и что пора бы найти чего-нибудь съедобного и подкрепиться. Сразу задумалась о том, что будет с едой в моем желудке. Она тоже станет невидимой или по замку будет перемещаться бутерброд и всем будет видно, как он постепенно переваривается?

Кстати! А одежда? Ну ладно, я стала невидимой, но одежда-то, получается, тоже? Я взглянула на лежащее на стуле платье, которое я вчера сняла, прежде чем лечь и уснуть. Оно было хорошо видимо, в отличие от сорочки на мне.

Надевать нарядное платье, в котором я прошлым утром заявилась в замок герцога, мне не очень хотелось. Во-первых, оно неудобное, во-вторых, оно довольно легкое, а в замке ночью было свежо. К тому же застежка этого платья располагалась сзади и я вчера с огромным трудом ее смогла расстегнуть. Боюсь, застегнуть его обратно я сама просто не смогу. Так что я взяла припасенное заранее форменное платье служанки и натянула его на себя.

В этом платье мне стало гораздо уютнее и теплее. Оно было удобным и чистым. А вот туфли пришлось все же надеть свои: те, что я взяла в подсобке, были слегка великоваты и постоянно с меня сваливались. Я бы вообще пошла босиком - не до приличий было, да и не увидит меня никто, но пол был просто ледяной. Это по коврам можно ходить без обуви, а вот сквозь тонкий половичок от каменного пола холод чувствовался весьма ощутимо.

Заодно отметила, что платье, которое я хорошо видела, держа в руках (оно как бы висело передо мной в воздухе), как только я его натянула на себя, вдруг исчезло и стало невидимым. Тоже самое произошло с моей обувью.

Ну что ж, пора идти на разведку. И первым делом я отправилась искать кухню и, соответственно, еду.

Блуждать пришлось довольно долго: я ночевала в крыле для слуг, а кухня оказалась ближе к хозяйским покоям. Ну я так поняла, что просто и довольно аскетично обставленное, хотя и явно обжитое крыло было предназначено для прислуги, а вот коридоры с портретами в золоченых рамах и вычурными канделябрами вели в хозяйские или гостевые покои.

Бродить по пустому замку было страшновато. Я старалась идти очень тихо, а когда вышла туда, где полы были покрыты пушистыми коврами, разулась и пошла босиком. Туфли, правда, сразу стали видимыми, но тут я догадалась спрятать их в большие карманы (все же удобно устроены эти форменные платья служанок!) и они тоже стали невидимыми.

Вокруг было тихо и сумрачно. Коридоры освещались магическими огнями в канделябрах, но не очень ярко. Зато я хорошо видела, куда иду, и не боялась навернуться на какой-нибудь незамеченной мной ступеньке.

кухня обнаружилась на первом этаже этого более роскошного крыла. Дверь в нее была не заперта. Да и зачем запирать дверь в замке, где нет посторонних? Ну хозяева так считают. Я-то в курсе, что это не так.

Когда я зашла в кухню, меня ожидала удача: на большом кухонном столе стоял тазик, полный свежеиспеченных, еще теплых пирожков, накрытый чистым полотенцем. Я чуть не взвизгнула от радости. Схватила один из пирожков и радостно откусила. Это было безумно вкусно! Мягкое воздушное тесто, вкуснейшая мясная начинка! Мммм…

Выглядело же это примерно так: пирожок вдруг всплывал в воздухе, поднимался на полметра и вдруг оказывался откушенным. Потом исчезала еще часть пирожка, а потом он окончательно исчезал, становясь невидимым в недрах моего желудка.

Слопав парочку пирожков, я решила, что надо взять их с собой в запас на случай голодных времен. Туфли пришлось вынуть из просторных карманов и надеть их опять на ноги, а пять пирожков были завернуты в чистую тряпицу, стопка которых была аккуратно сложена на полке, и отправились в те самые спасительные карманы.

Тут же, на кухне, я нашла холодильный шкаф, в котором обнаружилась большая бутыль с молоком и запила пирожки изрядным количеством молока прямо из бутылки. Ну да, леди такого делать нельзя, ибо приличия и прочее. Мне с детства это внушали. Но пить очень хотелось, а никаких кружек или стаканов я сразу не обнаружила.

Сытая и довольная я отправилась дальше бродить по замку в уже приподнятом настроении. В принципе, даже будучи невидимкой, жить тут можно. Во всяком случае до тех пор, пока в замке царит запустение и не снуют туда-сюда прислуга или гости, которые могут ненароком столкнуться с невидимкой или увидеть, как те же пирожки взлетают над тазиком и постепенно исчезают.

Завернув за очередной угол коридора, я вдруг услышала мужское пение. И шум воды. Кажется, кто-то пел, принимая душ. Я сама грешила громким пением в купальне, поэтому сразу поняла, что там происходит.

Зачем я пошла на эти звуки - я сама себе объяснить не могла. Просто обуяло любопытство - уж очень хотелось посмотреть на обладателя этого чистого красивого голоса. Именно голоса! И вовсе даже мне не хотелось посмотреть на мужчину в душе! Ну… почти. Я ведь голых мужчин видела только на картинках в анатомическом атласе, который тайком стащила из книжного шкафа нашего лекаря. А потом очень внимательно и долго его изучала по ночам при свете магического фонарика под одеялом. А днем прятала в свой тайник под отходящей доской пола под кроватью.

Глава 4

На цыпочках я пошла в сторону раздающегося из глубин покоев голоса. Вообще-то можно было и не пытаться вести себя как можно тише: шумела вода и мужской голос громогласно пел:

– Я на тебе никогда не женюсь! Черт бы побрал эту дуру-невесту! Я убегу, улечу, испарюсь, но на тебе никогда не женюсь!

Я аж захлебнулась от возмущения. Судя по всему, пел сам герцог. И пел он обо мне, ведь это меня прочили ему в невесты. Да подумаешь! Да не больно-то и хотелось за такого мерзкого типа замуж идти!

Я даже хотела развернуться и пойти обратно в выбранную мною для ночлегка каморку, когда мне вдруг безумно захотелось все же взглянуть хотя бы одним глазком на мерзкого типа, за которого я ни в жизнь, ни за что не пойду замуж.

Пройдя через ярко освещенную яркими огнями большой люстры гостиную, я зашла сперва в полутемную спальню с просторной кроватью, застеленной черным шелковым покрывалом и уже там увидела приоткрытую дверь купальни, откуда собственно и шли звуки льющейся воды и поющего мужчины.

Не знаю, скрипнула ли при открытии дверь купальни, за шумом воды все равно ничего не было слышно. В купальне была даже не ванна, а небольшой бассейн с бьющей откуда-то снизу чистой водой. Но бассейн был пуст. Мужчина нашелся в душевой кабинке. Он стоял ко мне спиной и на его голову падал поток воды, стекающей по его широким плечам, спине и… ну ниже.

Я встала, как вкопанная, любуясь увиденным. Широкие плечи с рельефными мышцами, узкая талия, бедра. Смотрела бы и смотрела на эту красоту. Задний фасад этого индивидуума был восхитителен.

Надо же! Я думала, что герцог, увлекающийся научными изысканиями в области магии, окажется каким-нибудь задохликом, невыразительным очкариком, а он….

Я сама не заметила, как сделала еще несколько шагов, подойдя к продолжающему свое пение про нежелание жениться на какой-то дуре магу поближе. Я даже протянула к нему руку, желая пощупать, насколько он настоящий, этот мужчина. Может, просто иллюзия? А то кто их, магов, знает! Но, увидев, как вода огибает мою руку, тут же отдернула ее, понимая, что таким образом я лишаюсь маскировки. Так что любоваться красавчиком пришлось пусть на не очень большом, но расстоянии.

Тогда я, налюбовавшись широкой рельефной спиной, опустила глаза ниже. Сперва мне даже стало стыдно, что я так нагло пялюсь на его… эээ… тылы. Но потом я вспомнила, что все равно невидима и никто даже не догадается о том, что я так внимательно разглядываю обычно спрятанную под штанами часть мужского тела, что все же заставила себя взглянуть туда и настолько увлеклась увиденным, что даже забыла, где я нахожусь и что тут делаю.

А там было, на что полюбоваться. Накачанная мужская попа была идеальной. Округлые формы без капли лишнего жира - сплошные мускулы переходили в сильные крепкие бедра, длинные ноги. Господи, как же мне захотелось вдруг положить ладони на эту попу! Почувствовать ее твердость, упругость и гладкость одновременно. Я даже ощутила дрожь в невидимых пальцах.

Допев в очередной раз куплет про то, что он ни в жизнь не женится, маг сделал какой-то пас рукой и вода перестала литься из лейки душа. Он протянул руку куда-то в сторону и с крючка вешалки в его руку плавно опустилось полотенце, которое он тут же обмотал вокруг бедер и вышел из душевой зоны.

Я чуть не взвыла от разочарования: этот… хам!.. он спрятал полотенцем все самое интересное! Пришлось разглядывать его спереди, но выше. А спереди тоже было, на что посмотреть. Ровные кубики пресса (да уж, маг явно не пренебрегал тренировками!), широкие плечи, сильные накачанные бицепсы-трицепсы-черт-его-знает-что-за-псы. В-общем, названия всех этих мышц я в анатомическом атласе, хоть и видела, но не запомнила. Меня тогда другое интересовало, если честно.

Подняла глаза выше и посмотрела на лицо мужчины, который в это время очередным пасом направил воздушный потом на свои волосы и таким образом сушил их.

На лицо он тоже был красавчик. Не смазливый, вполне мужественный, с достаточно жесткими чертами лица, но очень обаятельный. Потом он что-то вспомнил и улыбнулся. И вот тут я растаяла окончательно - улыбка у этого мерзкого гадкого герцога была такая, что есть у меня крупное подозрение, что девицы просто штабелями наповал укладываются у его ног.

М-да… похоже, жениться ему точно не к спеху: любая в его постель полезет просто ради того, чтобы хотя бы ночь с ним провести! Эх, как все-таки жалко, что этот жених уже бывший! Мы очень хорошо смотрелись бы вместе!

Натянув белый махровый халат, мужчина влез в мохнатые тапочки в виде морд чего-то среднего между волком и медведем и пошлепал в сторону спальни. А я прижалась к стенке, чтобы он ненароком не почувствовал мое присутствие и не коснулся меня. А то я, хоть и невидима, но вполне себе осязаема. Во всяком случае создалось у меня такое впечатление.

Скользнула за мужчиной в спальню, а потом в приоткрытую дверь гостиной, выскользнула в коридор и сняла туфли. Босиком помчалась в комнатушку, которую я уже считала своей.

Петляла по коридорам долго, пока, наконец, не нашла уже знакомое мне крыло для прислуги. Там я уже довольно быстро сориентировалась и нашла свою каморку. Влетела туда, закрылась на всякий случай изнутри на засов и обессиленно упала на кровать.

Перед глазами все еще стоял голый красавчик со слегка смуглой кожей, без следов лишней растительности на теле. Вот теперь я точно решила - буду мстить и мстя моя будет страшна! Ибо раз уж взбрело в голову этому герцогу лишить меня такого прекрасного тела (я про мужское, не про свое), то должен он поплатиться за такое вероломство!

Глава 5

Отдышавшись после марафонского забега по замку в туфлях на высоком каблуке (все-таки, спорт - это не мое!), я решилась на очередной поход. Пирожки были любовно извлечены из карманов и сложены в шкаф. Поверх платья натянула еще и передник служанки, поскольку в этом предмете одежды также обнаружились карманы и то, что я в эти карманы складывала, также становилось невидимым, пока фартук был на мне.

С туфлями надо было что-то делать. Не носить же их постоянно в карманах. Решила поискать где-нибудь теплые носки и ходить по замку в них: и тепло, даже на холодном каменном полу, и бесшумно, и удобно.

В-общем, я собралась и, пока на улице не начало светать, отправилась искать носки. Ну и еще что-нибудь интересное.

Носки нашлись не сразу: мне пришлось обшарить массу подсобок и прочих хозяйственных помещений, прежде чем я наткнулась на что-то вроде прачечной. И вот тут я их нашла! На веревке, пришпиленные деревянными прищепками, висели теплые шерстяные носочки! Размер у них был примерно на великана, но это меня не пугало. Подумаешь, натяну почти до колен! Зато теплые и мягкие! Еще и чистые, только постираны, хоть и еще слегка влажноваты. А то, что серо-буро-малиновой расцветки, так это вообще мелочи - на мне их все равно никто не увидит. Даже я сама.

Быстро разувшись и сменив свои, уже изрядно натершие мне ноги, туфельки на эти огромные носки, я вернулась в свою комнату, оставила там туфли и отправилась в очередную разведку. Теперь. когда моим ногам стало уютно и тепло, можно было снова отправиться в хозяйское крыло.

Вы спросите: зачем мне туда вдруг понадобилось? А вот не отвечу! Просто почему-то перед глазами стояла картина с обнаженным герцогом в анфас и сзади. Вот сзади особенно нравилось. Спереди тоже было бы ничего, если бы он так быстро не нацепил на себя это полотенце. Я же вообще ничего разглядеть не успела! Видимо, именно этот прискорбный факт и подталкивал меня на путешествие в те места, где у меня был хоть какой-то шанс встретить этого мерзкого, гадкого… чертовски красивого типа.

Я пробиралась по полутемному коридору очень тихо, мягко ступая по ковровым дорожкам. За окнами уже начал пробиваться рассвет. Замок был тих. Вдруг где-то в дальнем конце коридора послышался скрип открываемой двери и шаркающие шаги. Это явно был не герцог - он ходил по-кошачьи мягко и пружинисто. И не дворецкий - его шаги были по-военному чеканы.

Повернула голову в сторону услышанных звуков и увидела немолодую крепкую женщину с ведром и шваброй в руках. Ага, похоже, что горничная, которая по совместительству нынче выполняла работу уборщицы. Во всяком случае, в хозяйских покоях.

Поскольку женщина начала уборку в коридоре, где я сейчас находилась, пришлось мне ретироваться в первую же открытую дверь. Я снова оказалась в уже знакомом помещении, том самом, где я нашла и выпила стакан… не воды, как оказалось позже. Решила на этот раз не повторять эту глупость и не пить что попало.

Впрочем, стаканов с водой или другими жидкостями на этот раз в комнате не было. Стояла большая клетка, которая почему-то подрагивала и попискивала. Я подошла к ней, попыталась разглядеть получше. Но клетка была пуста. Я даже приоткрыла дверцу и заглянула внутрь, в ее глубину. Нет, там явно ничего не было. Маги - такие маги! Чего только не увидишь на их территории!

Подошла к шкафу с книгами и меня посетила идея: а не взять ли мне чего-нибудь почитать? Чем мне еще заниматься взаперти в этом замке? Начала разглядывать названия толстых томиков: “Оптические эффекты и артефакторика”, “Основы магических иллюзий”. Вообще ничего не понятно!

Открыла одну из книг: формулы, схемы, непонятные термины. Закрыла, положила обратно.

Долго разглядывала корешки и названия на них, пока не наткнулась на книгу с названием на каком-то непонятном языке. Книжка выглядела очень просто и скромно. Серая такая книжица без картинок на обложке. Когда взяла ее в руки, то обнаружила, что на самом деле серой была бумага, в которую была обернута книжка. Открыла, пролистала: все было написано на том же незнакомом мне языке. Зато эта книга была с картинками!

Пригляделась к картинкам и ничего не поняла. Мужчина и женщина, сидели в обнимку, вот только женщина была голая, если не считать пары странных украшений на ее груди, браслетов на руках и даже ногах. Я потом посмотрела еще внимательней и… наверное, я покраснела, но увидеть сама себя я не смогла бы. До меня вдруг дошло, чем именно занимается эта парочка.

Вдали раздалось бряцанье ведра и я, испугавшись, сунула книжку в один из карманов моего передника. Ну в смысле, не моего, а того, что был на меня сейчас надет. Оглянулась по сторонам - вроде все на тех же местах, что и было, когда я сюда вошла. Увидела открытую дверцу клетки и закрыла ее обратно на защелку. Клетка больше не дергалась и не пищала.

Осторожно выскользнув из этой странной комнаты, я бесшумно прошла мимо убирающейся в коридоре женщины и скрылась в крыле прислуги, закрывшись на засов в выбранной мною комнате. Развалилась на кровати и начала разглядывать странную книгу на чужом языке.

Честно скажу: я почерпнула из нее много нового и неизведанного!

Глава 6

В крыло хозяина замка я вернулась уже ближе к вечеру. Просто пирожки уже закончились, а разглядывать неприличные картинки в экспроприированной книжице мне надоело.

Нет, там было действительно много интересного, но уж очень много непонятного. Для начала был непонятен язык, на котором была написана книга. Но все равно я с любопытством разглядывала изображение голого мужчины спереди, сзади и в профиль. Особенно интересно было разглядывать ту его часть, которую я раньше видела только в анатомическом атласе. Но в атласе все было изображено более схематично и даже в разрезе. А тут практически магография.

К разным частям тела мужчины вели стрелки-указатели и там было что-то написано. И на эту самую интересную часть тела тоже вели стрелки, причем в разные ее части: на нижнюю часть, которая мешочком опускалась между ног, на ту часть, что трубочкой свисала, на ее кончик… А потом шла магография, где эта самая трубочка почему-то была большая, доставая почти до пупка, и заканчивалась блестящим и округлым кончиком.

Я вздохнула и решила еще раз поискать в книжных шкафах в надежде найти что-нибудь на эту тему уже на родном языке.

Столь же подробное описание женского тела меня не интересовало. Дальше шло много текста и, наконец, опять пошли картинки. И вот тут было очень интересно! Мужчина на картинках, абсолютно голый, целовал голую женщину. Он целовал не только ее лицо и губы, он спускался ниже, целуя ее шею, а потом языком касаясь ее обнаженной груди, целуя соски, спускаясь ниже.

На изображении, где мужчина целовал женщину уже между ног, я сдалась и захлопнула учебник. В том, что это учебник, я уже не сомневалась.

Пробравшись в уже знакомое крыло, я спустилась на кухню. Там снова было пусто, но, похоже, пищу тут готовили еще утром. Пахло свежей выпечкой. С сожалением взглянув на кастрюли с едой, я все же не рискнула посреди белого дня в них лезть - мало ли кто придет и увидит, как из открытой кастрюли туда-сюда сама по себе опускается и поднимается ложка и еда из нее вдруг исчезает.

Открыла холодильный шкаф, вынула оттуда краюху хлеба и кусок сыра. За чем-нибудь более существенным вернусь, когда все лягут спать. Сложила свою добычу в карманы и пошла обратно в свое логово.

Поднялась на второй этаж и услышала возмущенный вопль уже знакомого герцогского голоса:

– Терсон! Черт подери! Терсон! - вопил тот, словно укушенный бешеным драконом.

– Я вас слушаю, Ваша Светлость! - послышался с другого конца коридора голос приближающегося дворецкого.

– Терсон! Кто опять был в моей лаборатории?

– Сэр, никто из присутствующих в замке не решился бы на такое! Что-то опять пропало?

– Пропало! У меня в клетке сидели экспериментальные мыши! Те самые, на которых я тестировал зелье невидимости! И теперь их там нет! - грозно вопил герцог.

– Сэр, я правильно понимаю, что мыши были невидимы?

– Абсолютно верно! Я хотел проверить на одной из них созданный мной прототип антидота, но клетка пуста! - продолжал орать этот мерзкий… красавчик.

Я даже подошла поближе, чтобы еще раз полюбоваться им, но на этот раз он был одет, а поверх брюк и рубашки еще и был натянут белый халат.

– Сэр! - продолжил выдвигать версии Терсон. - Но возможно, что вы просто не увидели их. Они же невидимы!

– Я сыпал сверху муку, попадая на мышей, обсыпанные ею мыши обычно сразу выделяются, но в клетке пусто, это абсолютно верно!

– Возможно, вы забыли закрыть клетку и мыши разбежались? - не унимался дворецкий.

– Когда я сегодня пришел в лабораторию, клетка была закрыта, но мышей в ней не было! - продолжал буянить герцог.

– Я… у меня больше нет версий… - сдался Терсон.

– Черт знает что творится в этом замке! - продолжал недовольно бухтеть герцог, возвращаясь в свою лабораторию.

Терсон тоже удалился вдоль по коридору, а я стояла, ни жива, ни мертва, прикрывая от ужаса рот. Мама! Что я натворила!

Мне вдруг вспомнилась дрожащая и пищащая клетка, которую я сперва открыла, а потом, прежде чем уйти, закрыла обратно. Итак, по дворцу носится орава невидимых мышей! Мышей, которых я боюсь до одури!

Мне тут же почудилось, как что-то невидимое коснулось моей ноги и я подпрыгнула, еле сдержав испуганный визг.

Вернувшись в свою комнатку, я перекусила хлебом и сыром, откусывая прямо от больших кусков, напрочь забыв об этикете и о том, что я - благородная леди. А потом, удовлетворив свой голод, умылась и рухнула в постель - нужно было поспать, потому что ночью мне предстояла очередная вылазка. И снился мне герцог, полностью обнаженный. В том месте, которое я так и не смогла на нем увидеть, была магография из книги, причем та, где эта… штука находилась в том самом, увеличенном состоянии.

– Ну что, Азалия, - шептал мне герцог, - Признаешься, куда моих мышей дела, или зацелую до смерти?

А потом он целовал меня так сладко! Он покрывал поцелуями мое лицо, мою шею, спускался к груди, прихватывая губами вершинку (все, как на изображениях в книжке) и я стонала во сне, бормоча что-то о том, что я же невидимка, как он находит, что целовать? Но пусть он не прекращает! И про мышей я ни в жизнь не признаюсь!

Когда я проснулась, за окном уже стемнело. К сожалению, в этой комнате не было часов и сколько времени я не знала. Но, судя по кромешной тьме за окном, там уже давно царила ночь.

Все мое тело после такого возбуждающего сна пребывало в каком-то сладком томлении. Пришлось ополоснуться ледяной водой из-под крана, чтобы мозги хоть немного встали на место.

– Ну что ж, пошли на промысел! - сказала я сама себе и осторожно приоткрыла дверь своей кельи.