Поиграем в ненависть?

Глава 1

Нет ничего ужаснее, чем оказаться посреди года в новой школе.

Мне страшно и неуютно.

А слухи, что ходят про этот лицей, уверенности далеко не прибавляют.

Говорят, дети здесь якобы неуправляемые.

Вот взять хоть ту компанию впереди дороги, через которую пролегает мой путь.

Высокие. Тот, что спиной ко мне, накачанный и с широким разворотом плеч. Да и остальные не уступают. Они тут точно не перепутали учебное заведение?

Стоят, смеются над чем-то. Сплевывают на асфальт.

Невольно притормаживаю.

Вообще меня должен был сопровождать мой новый сводный брат. Он учится здесь же, только в выпускном. Он добрый, мы очень быстро поладили с ним. Но так получилось, что его срочно вызвали на сборы, вернется он только лишь к вечеру. Так что…

— Эй, ты, не заглядывайся!

Получаю болезненный тычок в спину.

Разворачиваюсь.

Две девочки. Темненькая и блондинка. Обе высокие и стройные.

По виду, как будто также из выпускного, как те парни, что впереди. Накрашены очень тщательно, я по сравнению с ними – бледная моль. Выражения лиц этих старшеклассниц мне не нравятся. На них будто написано, что они готовы вцепиться мне в волосы и ткнуть лицом в асфальт.

Но вместо того, чтобы показать испуг, который накатывает, я улыбаюсь.

— А что такое? — добавляю в тон побольше сарказма. — Или они, — кивком указываю на парней, — ваша личная и неприкосновенная собственность?

Мне сложно держать лицо, но я стараюсь.

— А ты языкастая, новенькая. Не боишься, что язычок тебе укоротим? — сейчас же шипит блондинка.

Про буллинг в школах я слышала, конечно, но еще не сталкивалась. Не приходилось. И не очень хочется.

Поэтому снова играю роль.

— Не боюсь. Я и сама кому хочешь укорочу. Я и ножницы острые прихватила. Показать?

Ва-банк иду. Что делать дальше решу по обстоятельствам, ведь ножниц никаких у меня с собой, конечно, нет.

И страшно очень.

Девчонки собираются что-то ответить, но тут со стороны парней слышится шум.

Я резко оборачиваюсь.

Вдыхаю побольше кислорода.

Все становится хуже. Компания направляется к нам.

Четверо парней. Тот широкоплечий, что стоял спиной, теперь развернулся. И…он кажется мне еще опаснее, чем со спины.

Крупный, накачанный. С коротким ежиком темно-русых волос.

Взгляд из-под нахмуренных бровей цепкий, неприятный.

Квадратная челюсть.

На лице выражение…если честно, то полного дегенерата.

— Арслан, — восклицает вдруг та, что с темными волосами. Так громко, что я непроизвольно вздрагиваю и подскакиваю на месте.

Кидается к парню, по пути больно задев меня плечом.

Тот, не сводя с меня взгляда, бесцеремонно закидывает ей руку на плечо, сверкнув браслетом из переплетения цепочек и полосок на запястье, а также краешком орнамента.

Здорово, у них тут еще и татуировки в ходу. В нашей старой школе они были строго настрого запрещены.

Вторая девчонка льнет еще к одному парню из четверки.

Но их я вижу каким-то периферийным зрением. Внимание только на этом Арслане отчего-то.

Парень же тоже все смотрит. Жует жвачку, разглядывает меня.

— Это кто? — перестает вдруг жевать и произносит.

Голос у него неприятный, под стать его внешности.

Низкий и чуть хрипловатый.

А еще он как будто с ленцой говорит, не прилагая особых усилий. Но так, как будто привык, чтобы все его слушались.

У меня же от этого голоса и тона буквально мурашки по коже, будто от ощущения опасности.

А еще неприятно, что он обо мне в третьем лице. Как будто я вещь.

— Наверное, та самая новенькая, — не сразу сквозь нарастающий виток паники доносится до меня голос блондинки.

Здорово, они про меня, оказывается, уже и говорили.

— Новенькая… — тянет парень, не переставая двигать челюстями, и в его исполнении это даже не вопрос.

Осматривает меня своими глазами-буравчиками еще внимательнее, буквально сканирует с головы до ног.

Остальные тоже посматривают, но меня почему-то напрягают именно взгляды этого.

Но вида не подаю, что такое воздействие удушающее они на меня оказывают. Закидываю повыше подбородок.

В росте, конечно, не сравняемся, но хоть что-то.

— Привет, я Зоя, — произношу громко и четко.

Ладно, представлюсь. Все лучше, чем так и дальше стоять столбом.

— Зоя? — парень выгибает брови. Кривится. — Что за дурацкое имя.

— Да, точно, — поддакивает брюнетка и хихикает.

Кажется, от близости этого туповатого одноклассника на растеклась уже лужицей.

— Нормальное имя, — возражаю.

— Арслан, она, кажется, вообще без элементарных понятий, — снова блондинка. — Решила, может, что ей здесь все рады будут.

— Да? — не переставая жевать, парень вскидывает брови.

— Тебя Арслан зовут, я так понимаю. А вас?

Поскольку качок никак не реагирует на это, оборачиваюсь к остальным парням.

Те стоят молча. Двое из них ухмыляются, третий вообще равнодушный. Но уже из-за этого только кажется мне самым симпатичным из всех.

Хотя и он не идет на контакт. Ни слова без команды главаря? А с виду вроде нормальные парни. Ну…хорошо.

— Ладно, мне некогда, пора на урок, — продолжаю.

Слегка поправляю лямку рюкзака, настолько неловко мне и нервозно.

Собрав последние силы, я разворачиваюсь и шагаю к зданию. Метров пятьдесят нужно пройти, а кажется, что все пятьсот. Ноги не слушаются и будто бы сами собой подгибаются. Дойти бы только.

Не нравится мне все происходящее. Мне так не хотелось никуда переезжать.

Однако, надеюсь, что все же смогу добраться до учебных аудиторий без дополнительных приключений.

Ведь…не одна же эта компания учится в данном лицее. Читала, что в нем около двухсот учеников. Найдутся и доброжелательные ребята.

Сейчас это просто стечение обстоятельств, меня пронесет.

Но не тут-то было.

...

Листаем дальше, там еще глава »»»»

Глава 2

— Стой, — прилетает мне в спину все также лениво, но внушительно, едва удается пройти с десяток шагов.

Вздрагиваю.

Признаться, надеялась, обойдется без этого.

И юбку я зря надела, еще и чуть выше колен. Я думала строгие школьные правила.

Теперь уже ясно, что смотрят мне вслед.

Он смотрит.

Наверное, снова оценивает. Как на базаре.

И…хоть ноги у меня прямые, придраться тут не к чему, а все равно некомфортно.

И…что теперь делать? Проигнорировать или все же остановиться?

Решаю не лезть уж совсем на рожон.

Поэтому останавливаюсь, разворачиваюсь.

Парень...Этот Арслан, оставив блондинку с компанией, неспешной походкой приближается ко мне.

Я жду, хотя больше всего на свете мне хочется сейчас убежать.

Уверена отчего-то, ничего достойного из его рта не вылетит.

— Куда ты так быстро.

Под ложечкой принимается сосать.

— Я же сказала, у меня занятия.

Смотрю за его плечо. Куда угодно, только не на него. Пугает.

— У всех занятия, и чего? Я тебя еще не отпускал.

Тянет поправить волосы, я еле сдерживаюсь. Да и что поправлять, если они у меня стянуты в тугой хвост на затылке.

Он ждет.

— Не знала, что по каждому своему шагу нужно спрашивать разрешение у малознакомого парня.

Вздыхаю и, делать нечего, перевожу на него глаза.

— Хочешь познакомиться поближе? — и он издевательски выгибает бровь. — Не проблема.

И правда издевается надо мной. Нет уж, с тобой вот я точно не хочу.

— Спасибо, как-нибудь в другой раз.

Точнее, в другой жизни.

Но отвечаю довольно вежливо. Хоть и отстраненно.

Мне не нужны проблемы, пожалуйста - как мантру повторю про себя. Особенно такие, которые возникают на ровном месте.

Внимание местного авторитета мне не нужно точно.

Всем видом это транслирую. Надеюсь, умственных способностей парня все же хватит на то, чтобы понять, не все девчонки в восторге от общения с ним.

— Чего так? Или не нравлюсь?

В самую точку.

Я молчу.

Он продолжает разглядывать, перекатывается с пятки на носок, а мне до ужаса неприятно.

— Короче. После уроков не исчезай. Покатаю тебя на своей тачке.

— Спасибо, но меня такая перспектива не привлекает.

— Что так? — подается ближе, а я отступаю на шаг, покрепче сжимая пальцами лямку рюкзака. — Не любишь кататься? Или не пробовала?

Мне кажется, от двусмысленности всего происходящего у меня глаз начинает дергаться. Так мне становится мерзко.

Никто еще со мной подобным образом не разговаривал.

Надо бы сразу послать.

Но я зачем-то все еще пытаюсь сгладить ситуацию.

— У тебя же девушка есть. Та брюнетка. Катай ее.

— Она никто.

Его ответ поражает. Особенно равнодушием, с каким он вылетает из этого парня. Он даже не задумался.

— Да? А она знает об этом? Или ко всем девушкам у тебя такое отношение?

— Не лезь в это, новенькая. Просто после уроков будь на стоянке.

— Нет, конечно же.

Он усмехается.

Усмешка у него еще более противная, чем все остальное.

— Нет? Ладно. Тогда приходи ко мне на вечеринку. Адрес узнаешь, как только вступишь в чат. Новеньких мы вообще не принимаем, но для тебя, так и быть, сделаем исключение.

— Спасибо, но нет.

— Боишься?

— Просто не хочу, — цежу.

— Не обсуждается.

Ах, вот как? Не обсуждается?

— Знаешь, что, — шиплю, теперь уже сама приближаясь к парню вплотную, просто не выдерживая. — Засунь свои предложения и приказы знаешь куда?!?

Его глаза опасно сужаются.

— Мне никто не отказывает, — цедит, запрятав ухмылку.

— Значит, я буду первая.

А потом, резко крутанувшись, убегаю прочь.

Уже не оборачиваясь.

И даже если окликнет снова, ни за что не остановлюсь.

Не окликает.

Но по горящей, просто огнем пылающей спине догадываюсь, он смотрит вслед.

Надеюсь, после уроков я смогу покинуть школу…

...

Друзья, обязательно добавляйте книгу в библиотеку, чтобы не потерять. Большая просьба поставить на книгу лайк (звездочка в приложении или кнопка "мне нравится") - это очень приятно и очень сильно вдохновляет ❤️

Глава 3

Влетаю в здание.

Меня до сих пор потряхивает.

Руки. И ноги словно подгибаются.

Испытываю сильнейший стресс и, вместе с тем, рада, что выдержала натиск этой компании старшеклассников.

Хотя, конечно, лучше бы этой ситуации вообще не произошло со мной. Я не хотела, чтобы мой первый школьный день начался так.

Не глядя ни на кого, я пролетаю через раздевалки к расписанию. В этот момент оживает мой мобильный.

«Зоя, как добралась? Все ок?»

Ренат.

Сводный брат.

Он тоже старшеклассник. Мы познакомились всего неделю назад. но как-то сразу нашли общий язык. Потому что он гораздо-гораздо адекватнее. Надеюсь, к компании Арслана он не имеет никакого отношения.

Ну...или так, компания Арслана не буллит и его тоже.

Вздыхаю.

«Да, все ок», пишу.

Пожаловаться ему не поворачивается язык.

Да и на что?

Этот…этот неандерталец с лицом дегенерата и пальцем меня не тронул. Только напугал.

Была бы моя воля, я бы уехала домой прямо сейчас. И я имею в виду не тот двухэтажный особняк, куда заселились мы с папой после его женитьбы на маме Рената.

Я имею в виду домой – в свой городок, где у меня остались не только хорошие воспоминания, но и любимая подруга.

Мне делается грустно. Прямо до слез.

А здесь стоять, наоборот, внезапно ощущается очень неприятно. Поскорее убираю телефон и покидаю холл.

В хитросплетении коридоров еле нахожу нужную мне аудиторию. Около нее уже стоят стайка девчонок.

Подхожу, здороваюсь. Меня с интересом осматривают, но не стараются познакомиться ближе. Что ж, это и к лучшему. Прохожу в класс и занимаю свободную парту в глубине.

Вовремя.

Через секунду в класс уже заходит преподавательница, пропустив вперед тех девочек, что стояли перед входом и еще нескольких парней.

— Так, быстро рассаживаемся, достаем планшеты, урок уже начался!

— Эй, новенькая.

Вдруг раздается шепот за спиной.

Двое из вошедших парней уселись как раз прямо позади меня.

Я оборачиваюсь.

— Чего вам?

— Это правда, что ты приглашена на вечеринку к Каримову?

Отворачиваюсь.

И тут же меня дергают за хвост.

Черт. Надо было выбирать самую последнюю парту.

Оборачиваюсь снова.

— Не, правда что ли?

Господи.

— Кто такой Каримов? — зачем-то уточняю.

— Ну, Арслан Каримов. Самый крутой здесь чел. Ты с ним болтала при входе. Его батя наш спонсор. Да и вообще...

— Ааа, — теперь все понятно с ним. — Ну, да.

Отворачиваюсь.

Вот и выяснилось, чем объсняется популярнось, развязность этого тупого накачанного авторитета местного розлива.

— Эй. так что, новенькая!

Кажется, парни не собираются отставать.

— Что в этом необычного? — вступаю в диалог только, чтобы отстали поскорее.

— Проведи нас.

Пффф.

— Сами попроситесь.

— Не, там у них строго своя компания, без приглашения не получится. К тому же мы не из старшего класса.

— У меня тоже нет приглашения. И я не собираюсь идти ни на какую вечеринку. Все, отстаньте, — шиплю.

Не знаю, как я досиживаю урок. Парни все дергают и дергают. Приняли меня за своего рубаху-парня?

Зачем-то мне сообщают, что посещение вечеринок Арслана Каримова это чуть ли не пропуск в мир самых крутых парней округи. Как будто мне это интересно.

А вот девочки, наоборот, косятся не так уж и доброжелательно. И видно, что обсуждают между собой.

В конце концов, я добавляюсь в официальный местный чат. И там почти сразу же я натыкаюсь на нечто реально неприятное.

Мое фото, сделанное кем-то в тот момент, пока я стояла у расписания. Черт, я так волновалась, что не заметила даже, кто в тот момент находился рядом и сфоткал.

По чьей просьбе, конечно, сомнений нет.

Но этот кто-то не просто сфоткал.

С фотографией поработали, прежде, чем выложить ее.

Мне на шею прикрепили табличку на веревке, какие вешают заключенным, чтобы занести их в базу. Только на ней написаны не мои данные, а «Приглашена». Словно присвоены сразу же номер и приговор «Виновна».

На лбу пририсована мишень. Жирно и отчетливо.

Вот это уже не просто неприятно, это несколько…жутко.

А дальше некто с ником Nemo, тот, кто выложил это безобразие, приглашает для обсуждения в другой приватный чат.

Куда мне доступа нет.

Если это и есть мое приглашение, какой идиот придумал такое???

Хотя, о чем это я.

По выражению лица и повадкам сразу же поняла, что этот, как его...Каримов, не дружит с головой.

Но делать нечего.

Перехожу в личные сообщения к Немо и печатаю:

«Пожалуйста, удали эту фотографию».

Минута...

Печатает что-то в ответ, я в нетерпении жду…

***

Девочки, ОГРОМНОЕ СПАСИБО за ваши лайки (звездочки) на книгу. Это очень приятно и НЕВЕРОЯТНО ВДОХНОВЛЯЕТ!

Кто еще не поставил, ставьте, если хотите новую проду уже завтра (звездочка на странице книги или кнопка «мне нравится» в приложении. Если наберется побольше лайков, новая глава выйдет уже завтра.

Глава 4

Девочки, огромное СПАСИБО вам за ваши реакции на книгу, это невеороятно вдохновляет писать чаще!

...

«Нет. Ты приглашена», - прилетает ответ.

Вот черт.

«Не удалю. Но могу убрать из чата».

Отлично.

«Если уберу, что мне за это будет?»

Несколько минут зависаю над сообщением.

Сомнений в том, что этот Немо и есть Арслан Каримов, конечно, не возникает.

В переписку с ним вступать не хочу еще больше, чем думать о перспективе новой личной встречи. Но делать нечего. Не могу допустить, чтобы это фото и дальше висело в чате, неприятно.

«Просто убери и все. Без всяких условий» - печатаю.

В ответ получаю смеющийся, нет, даже ржущий смайл.

А дальше:

«Придумай что-то получше».

Это точно он.

Чертов придурок!

Откладываю телефон, чувствуя небывалое раздражение.

Психолог, к которой отвел меня папа после смерти мамы, посоветовала отслеживать все деструктивные мысли, как только они появляются. Не делать ничего с ними, просто наблюдать. Тем самым они потеряют силу, растворятся.

Мы – это не наши мысли, так она говорила. А раз так, значит мы сами вольны выбирать, будут ли они иметь власть над нами или нет.

Немного это мне помогло тогда, потом в ситуации, когда папа однажды пришел домой объявил о том, что он женится и мы переезжаем. Пытаюсь следовать этим советам и сейчас. Дышу глубоко. Вдох-выдох.

Вот только чертов абьюзер никак не выходит из головы.

Я не планировала прославиться в новой школе, тем более подобным образом и с первых минут, а с этим фото такая перспектива становится реальностью.

Принципиально больше не захожу ни в чат, ни в дурацкую переписку, сосредоточив внимание на объяснениях учителя.

Толковые, кстати.

Вообще, этот лицей считается лучшим. Перечень предметов здесь шире, чем в обычных школах. Есть этикет и основы философии и права. А еще много внеклассных занятий, таких, например, как школа блогера и всевозможные спортивные секции.

Женитьба кардинально поправила папины финансовые дела, и речь о том, куда я пойду учиться, вообще не стояла. Тем более, что Ренат меня сможет часто подвозить.

Вот только никто не учел, что учатся здесь не только те, кто пришел именно за знаниями.

…

На перемене со мной никто не заговаривает.

Не знаю, виной тому злосчастное фото, или по другим причинам.

Мне это на руку.

После двух инцидентов я тоже не хочу ни с кем общаться. Главное – не встретиться с компанией этого Арслана снова.

По коридорам передвигаюсь с известной долей опаски. Умом понимаю, что даже если и встречу их, ну, что такого, тем более, камеры везде. Но ничего не могу поделать.

В столовую не иду.

Между потерей спокойствия и голодом выбираю последнее.

Я даже подумываю над тем, чтобы после уроков покинуть школу с кем-то из учителей.

Это будет, конечно, полным признанием своего страха. Но…

…

После окончания занятий замираю у одного из окон стеклянного коридора, рассматриваю стоянку машин.

«Не забудь про вечеринку» прилетает от Nemo.

Да пошел ты, Арслан Каримов, сын спонсора школы!

Мысленно. В реале игнор и блок. Ведь фото он так и не убрал.

Жалею, что снова влезла в эти сообщения.

— Эй, новенькая, — вдруг окликает высокий худой парень.

Оборачиваюсь.

— Тебя в библиотеке ждут.

— Спасибо.

Он собирается уйти, но теперь я его окликаю.

— Стой. А…где у вас библиотека?

— Прямо по коридору, затем направо и вниз.

— Спасибо, — снова благодарю.

Не знаю, в чем дело. Ведь все учебники мне выдали в электронном виде, но иду. Может, какие-то дополнительные пособия…

Спускаюсь я точно по тому маршруту, что указал парень. Но вместо библиотеки попадаю в какой-то разветвленный коридор. Не знаю дальше куда, он не сказал. Но только понимаю, что мне ужасно не нравится происходящее.

Здесь тихо слишком и полумрак…А еще вдруг отчего-то кажется, что впереди притаился кто-то…

Я с детства боюсь темноты, а потому поворачиваю обратно.

Если и правда меня вызывали, и эта не какая-нибудь шутка или подстава…Узнаю завтра у нашего классного руководителя.

Ускоряюсь. Обратно уже почти что бегу. Однако в том месте, где должна была быть распложена лестница наверх, теперь закрытая дверь.

Я дергаю ручку. Заперто.

Паника накрывает меня, несмотря на все мои доводы. А мысли о том, что меня специально заманили сюда, чтобы закрыть. Зачем?

Еще раз дергаю ручку. Ничего.

Надо бы снова углубиться вперед, исследовать коридоры в поисках запасного выхода, бежать, суетиться. Но…сил у меня хватает только на то, чтобы проверить, мобильная связь здесь не ловит, прислониться спиной к двери и сползти по ней, тупо всматриваясь в полумрак передо мной.

…

Не знаю, сколько я так сижу. Десять минут или полчаса. Дверь открывается внезапно. Замок просто щелкает, и я вываливаюсь наружу.

Взбегаю что есть сил по ступеням. Наверное, нужно пожаловаться. Вот только на что и кому?

Идти в учительскую и там сообщить, что меня заперли? Представляю удивленное лицо секретаря. Кто и зачем?

И все же иду.

— Здравствуйте, — здороваюсь с пожилой женщиной, что сидит в приемной.

— Здравствуй.

Она отрывается от монитора и внимательно смотрит на меня из-под очков, отбивая желание к общению уже одним своим видом.

— Уроки на сегодня закончены. Ты что-то хотела?

Мне хочется только одного, поскорее на воздух.

— Я...А где находится библиотека? — выпаливаю.

— На втором этаже третьего корпуса. Ты новенькая? Зоя Томская?

Киваю.

— Тебе должны были все выдать в электронном виде.

— Я знаю, но...Скажите, а...если спуститься вниз по лестнице в конце кридора...Там дверь захлопнулась, и я подумала...

Подозрительность во взгляде женщины нарастает. Как будто я несу какую-то чушь.

— Я не могла выйти..., — пытаюсь объяснить.

Глава 5

Понятия не имею, куда меня везут.

Догадка, в свете сегодняшних событий, есть, конечно, но…я даже мысленно не хочу ее озвучивать.

Еще понимаю, что у меня забрали сумку, когда, пошарив руками, не нахожу ее. Там телефон.

Могла бы вызвать полицию, позвонить папе или Ренату, но эти гады позаботились, чтобы я этого не сделала.

Надеюсь, хватит порядочности не рыться там хотя бы. Сомнительно. И хоть ничего там такого нет, стандартный набор обычной девчонки, обидно и неприятно до слез.

Еще так душно.

Я чувствую, как паника нарастает сильнее, как к горлу подкатывает тошнота, но силой воли задавливаю эти ощущения.

Ладно, возможно, мне стоит поменьше двигаться, сосредоточиться на дыхании. Вдруг в этом пространстве ограниченное количество воздуха и вскоре он закончится?

Что делать тогда?

Я задохнусь, а эти недоумки, что меня похитили, даже не сообразят…

Так, Зоя, спокойно, не паникуй.

Зажмуриваюсь, стараюсь представить, что лежу в своей комнате в кровати…

Кстати, в особняке мне выделена огромная комната на втором этаже с видом на садовые деревья.

Марианна, мама Рената, неплохо ко не отнеслась. Во время знакомства старалась понравится мне и много шутила. Пыталась разговорить и была любезной.

Короче, не так уж все плохо складывалось, как выясняется теперь. Все познается в сравнении.

Вот честно, если все обойдется я тоже постараюсь стать любезной с ней. Не думать больше о том, что она заняла мамино место, и в жизни нет абсолютно никакой справедливости.

Еще я постараюсь перестать обижаться на папу. Эта Марианна красивая, хотя и не красивее мамы, конечно. И она никогда не заменит мне маму. Но...

Ренат, кстати, пошел в нее. Довольно высокий, но не слишком, симпатичный и с отличной фигурой. Он футболист какой-то там молодежной сборной.

Как только мы с ним встретились взглядами, он улыбнулся мне настолько обезоруживающей улыбкой, что у меня потеплело все. Напряжение, что колом вонзилось еще за несколько часов до ужина, растаяло в миг, ведь я поняла, что мы подружимся.

Мне кажется, у Рената нет всех этих королевских замашек местной элиты. Он более простой.

Да, тоже был не в восторге от этой свадьбы, но не запарился на эту тему, как я. И не был против нашего с папой водворения в их доме.

Интересно, он вообще контактирует с Каримовым и его свитой? И если да, то в каких отношениях с этими неадекватами.

Он сторонится их или нет?

Надеюсь, они не издеваются над ним...

Машина тем временем начинает сбрасывать скорость. Я было расслабилась немного, отвлеклась, но тут напрягаюсь снова. Сильно.

Багажник кажется мне уже более безопасным местом, чем любое другое в предложенных обстоятельствах.

Машина еще замедляется, пока не останавливается, наконец, совсем.

И хоть морально готовилась, когда багажник распахивается и в глаза ударяет свет, а в легкие попадает кислород, теряюсь.

— Эй, ты жива там? — голос у парня неприятный. — Давай, вылезай.

— Отдай мою сумку, придурок! — рычу, пока вылезаю.

— О, а ты смелая.

Парень усмехается.

И не только он.

Осматриваюсь и понимаю, что…так и есть, знакомые лица. Да, я в окружении той же компании, что и утром. Только теперь мы находимся на лужайке перед домом.

На самого давящего из компании по энергетике не хочется смотреть.

Но делать нечего.

Компания расступается, и он подходит ко мне, загораживая своими плечами все пространство.

— Ну, привет еще раз, — произносит этим же неприятным голосом, что я запомнила.

Полные губы Арслана Каримова разъезжаются в издевательской усмешке.

Фу, какой же он мерзкий тип.

Лучше за те несколько часов, что мы не виделись, он явно не стал. А только хуже.

— Я же сказала, что не хочу на твою вечеринку.

Хмыкает.

— А я ответил, что от моих приглашений не отказываются.

И продолжает смотреть на меня так, будто придумывает способы поиздеваться. Тупым и безмозглым взглядом последнего кретина.

Так, нужно же срочно что-то делать, иначе до чего он додумается своей одной извилиной. Судорожно прочищаю горло.

— Значит, я гостья?

Он продолжает меня изучать. Ни да, и ни нет.

Наверное, соображать, когда у тебя лишь груда мышц и больше ничего, ужасно тяжело.

— В таком случае…я пить хочу. Или это бюджетная вечеринка и в прайсе угощений не предусмотрено?

Он усмехается снова.

Я иду в наступление.

— Ну, так что?

— Эй, налейте ей кто-нибудь…Воды или сока. Выбирай.

— Вода подойдет, — снова прочищаю горло, радостная уже от того, что они, кажется, не собираются меня спаивать.

Слышала краем уха о таком.

Или это лишь только тактический ход, чтобы усыпить мою бдительность?

Кто-то протягивает мне стакан воды.

Я пригубляю, но пить не тороплюсь. Ситуация все еще крайне напряженная. Ведь отчего-то народ не расступается.

И тут Арслан Каримов делает шаг ко мне. Хватает за волосы и стягивает с них резинку. Пряди мгновенно рассыпаются по плечам.

— Эй! — восклицаю.

Голову кружит от шока и неприятия.

Хочу рвануть к нему, но он уже отступает.

— Так лучше, — заявляет нагло.

— Ничего не лучше, отдай резинку! И сумку тоже!

Но он не слушает.

— А теперь поиграем?

— Что? В смысле?

И тут я получаю мощный тычок в лопатки.

Лечу вперед и тут же еще один из парней толкает меня назад. Стакан вылетает из моих рук, но никто не обращает на это внимание.

Я дезориентирована. Заступиться некому.

Меня, словно мяч, с криками и гоготом принимаются перекидывать друг другу...

Глава 6

От действий этих кретинов у меня начинается сильное головокружение, слезы предательски рвутся из глаз. Но я не позволяю себе расклеиться и расплакаться. Держусь изо всех своих сил.

Лица мелькают, смех и присвисты недалеких придурков противно режут слух, секунда идет как за двадцать. Но я сосредотачиваюсь только на том, чтобы не поскользнуться и не упасть. Мне представляется, как только это произойдет, они затопчут. Как стадо диких бизонов антилопу.

Не знаю, откуда берутся такие мысли и ощущения.

Ведь не совсем же они отмороженные идиоты? Но проверять желания как-то не возникает.

Тут под кроссовок мне попадает что-то явно острое. Я спотыкаюсь. Потом понимаю, стекло того стакана, в котором мне подавали воду, он разбился. Осколки теперь разбросаны по траве.

— Хватит, — вдруг долетает до сознания мерзкий голос самого главного гоблина - Каримова.

Все останавливается. Мир перестает вращаться также резко, как и начинал.

Немного шатает еще по инерции, но больше меня не толкает никто, все расступаются. Присаживаюсь и принимаюсь судорожно шарить по траве. Почти что сразу нахожу то, что искала – острый осколок. Зажимаю в пальцах, даже не опасаясь пораниться, и поднимаюсь.

Шагаю вперед.

— Быстро отдал мою сумку и приказал своим шавкам отвезти меня домой, — шиплю, глядя прямым взглядом на Арслана Каримова.

Он выгибает брови.

— Похоже, рано я дал команду остановиться.

Какой-то парень, ничуть не смутившись того, что я назвала его и его друзей шавками, силится после слов Каримова схватить за плечо.

Я тут же бью по его руке своей, с зажатым в ней осколком.

— Ай, — вопит парень. — Ты че, новенькая, сдурела???

— Только подойди! — словно со стороны слышу свой рык.

Он все равно хочет кинуться, я крепче перехватываю стекло, но тут Каримов встревает.

— Не трогать!

Парень недоволен, но замирает.

— Но Арс, смотри че эта…Короче, она сделала?

Вытягивает вперед ладонь, по которой струйкой стекает кровь.

— Так тебе и надо, — цежу. — Кто еще подойдет, тоже получит!

Быстро убираю волосы с лица, выставляю обрезок стекла перед собой.

Нервы мои так напряжены, что я и правда готова даже драться.

— Остынь, — снова Каримов.

Это он мне или своему парню? Если мне…

— Да пошел ты! — выкрикиваю на всякий случай.

Да, я должна дать ему понять, что их не боюсь. Боюсь ужасно, но главное вида не подать.

А уж к чему это приведет…

Не думать, не думать, все будет в итоге хорошо! Сама себя успокаиваю.

И тут за спиной мерзкой груды мышц я вижу…Ох, не могу поверить глазам, идущего к нам по тропинке от высоких кованых ворот Рената.

Руки в карманах, шаг широкий.

И…это не сон и не глюки.

Как он тут оказался? Вернулся со сборов и решил потусить?

Или его, как и меня, заставили приехать каким-то образом?

Не важно, не имеет значения. Все равно облегчение накатывает сразу волной. Теперь не одна. И неважно, что мы знакомы с ним всего неделю. Я...отчего-то верю.

— Ренат, — ору, что было сил.

Отбрасываю стекло и мчу вперед. Уже не заботясь о том, как это выглядит.

Впечатываюсь в широкую грудь и тут прорывает. Когда его ладонь накрывает мою спину.

— Эй, вы совсем охренели!­ – рычит Ренат. — Что здесь происходит вообще? Арс?

В голосе неподдельное удивление, еще нотки ярости. Я расслабляюсь сильнее. Он на моей стороне!

— Ренат, они ненормальные. Нам срочно нужно бежать отсюда. Ты на машине? — проглатывая слова, объясняю я сквозь слезы.

О, боже пусть он приехал сюда на машине! Права он получит только через неделю, после своего Дня рождения, но говорил же, что уже все равно водит иногда.

От нервов меня начинает трясти. Их много, а нас…нас только двое. И Ренат футболист, а не боксер или кто-то подобный. В отличие от Арслана Каримова, который, мне отчего-то кажется, умеет драться, иначе зачем такие мускулы?

А вдруг мы не справимся с ними? Вот черт!

И тут до меня доходит…Ренат произнес Арс…

— Зоя, что они сделали?

Ренат перехватывает меня за плечи, чуть отстраняет от себя, нагибается к моему лицу и заглядывает в глаза.

— Вот черт, что ты тут вообще делаешь, когда должна быть давно дома!

— Да ничего не сделали ей, не заводись.

Этот противный мерзкий голос оказывается таким близким, прямо за спиной.

Я оборачиваюсь в руках Рената, жмусь к нему.

Каримов действительно стоит прямо за спиной. Со скрещенными на груди руками и все тем же дебильным выражением на лице.

— Ты у меня сейчас! — рычит мой сводный брат. — Я тебя о чем просил!?!

— Да ее и пальцем никто не трогал. Не заводись, Рем.

— Он что…твой приятель? — доходит внезапно.

— Ага. Которому я сейчас набью морду.

Ренат рвется вперед, но я вцепляюсь.

— Стой! Давай, ты потом набьешь? Мне страшно, не отпускай меня пожалуйста.

Арслан усмехается. Бросаю взгляд на него, покрепче вжимаюсь в Рената.

Тот обнимает, но продолжает сверлить Каримова взглядом. Тот же снова меня.

— Идем в дом, — наконец, переводит взгляд на брата. — Нормально поговорим. Даю слово, волоска не летит с головы девчонки. Потом спокойно поедете домой. Я сам вас отвезу.

— Нет, — восклицаю.

— У тебя рука вся в земле. И брата, вон, всего перепачкала.

Слово "брат" снова с издевкой.

Тем не менее перевожу взгляд на свою ладонь.

— Зоя, ты как? Задержимся ненадолго? — склоняется надо мной Ренат.

Они похитили меня и насильно привезли сюда! В багажнике везли, как баул с вещами, – хочется воскликнуть. Но не хочется, чтобы вопрос о драке снова поднимался. Я все расскажу Ренату, но попозже.

Снова бросаю взгляд на Каримова, жму плечами.

— Идем? — повторяет Ренат.

Закидывает мне на плечо руку, приобнимает.

Каримов хмыкает. Потом разворачивается и первым идет по плиточной дорожке к дому.

Глава 7

Идем обратно мы ровно тем же путем, что шли сюда. Только теперь мы с Ренатом шагаем впереди.

Арслан Каримов за нами. Не прям вплотную, но и не отстает.

Это раздражает.

Невероятно.

Сильнее даже, чем, когда он шел впереди. Настолько, что невольно сбиваюсь с шага.

Мне кажется, он снова, как и на школьной площадке, прожигает в моей спине огромную дыру. Но повернуться боюсь.

Не хочу новых стычек с ним. Все, о чем мечтаю сейчас, это лишь оказаться на безопасной территории.

Подальше отсюда.

И все же в какой-то момент я поворачиваюсь.

Оступаюсь, Ренат поддерживает, а я…Кидаю взгляд за спину.

И да – все так и есть, разглядывает.

Противный Гоблин.

От его взгляда по спине мурашки.

Уверена, Ренат не знает и пятой части про него. Не может этот противный парень на деле быть в общем нормальным. Не верю я.

— Арслан, ты скоро вернешься?

В этот же самый момент со стороны веранды к нам спешит та темноволосая деушка, с которой Каримов обнимался утром.

В руках стакан с трубочкой, на губах улыбка, зз которой, как мне кажется, скрывается нервозность.

— Мы все тебя ждем.

— Скоро, — бросает, не глядя на нее.

Игнорируя точно так, как и утром.

— Так мы ждем тогда, без тебя не начинаем.

— Ок, — все также не глядя.

Отворачиваюсь. Идем дальше.

Подходим к навороченному черному Джипу, что припаркован сразу за воротами. Сигнализация щелкает. Ренат распахивает передо мной заднюю дверь.

— Зоя, садись сюда, а я впереди поеду, с Арсом, нормально?

Киваю.

— Отлично, — подкрепляю улыбкой.

Полностью устраивает. Не считая присутствия "Арса".

Лезу в салон, в котором тут же улавливаю легкий табачный запах. Он не противный, но по рецепторам бьет своей незнакомостью. Неуютностью и какой-то безотчетной на уровне подсознания тревогой. Аромат будто бы из другого мира – опасного и непредсказуемого.

Дверцу захлопнуть не успеваю. Едва сажусь, как мне на колени прилетает и бесцеремонно плюхается моя сумка. О которой от нервного перенапряжения и желания поскорее покинуть дом, я, если честно, успела забыть.

Не знаю, откуда она берется у Гоблина. Наверное, кто-то из тех парней, что сюда меня привезли, ему передали. Он просто швыряет ее мне на колени с видом равнодушного презрения.

— Надеюсь, там в целости все? — не могу удержаться от замечания.

Взгляды наши снова скрещиваются и по спине пробегает озноб. Меня снова колотит.

— Проверяй.

Не торопится садиться. Облокачивается о машину и будто бы ждет.

Я открываю сумку, смотрю.

Первым делом свой телефон нахожу. Разряжен почти, но вроде бы все как и прежде. Становится немного спокойнее. Но не окончательно. Он под паролем вообще-то, и вкладки отрыты те же самые, что и до моего похищения. Но...мало ли?

И пусть он мне не ответит честно, но...

Решительно выбираюсь из салона.

— Мой телефон доставали?

До этой секунды мерзкий гоблин как будто дремал, разглядывая пространство перед собой из-под полуопущенных век, но тут переводит взгляд.

Долгие две секунды выдерживаю, дальше не в силах и даже не пытаюсь. Он словно бы всю энергию высасывает из меня.

— Ответишь? — требую из неизвестно откуда берущихся сил. — Заходили в него?

— Нафига?

И снова меня словно бы током пробивает. Теперь уже от его голоса и тона.

Равнодушие, за которым мне мерещится нечто опасное.

Жуть.

И бесит, бесит!

Нафига?

А нафига вообще вот это вот все???

— Эй, так мы едем или остаемся? — зовет Ренат. — Зоя.

Я быстро забираюсь обратно в салон.

Раздраженная, в очередной раз выбитая из колеи.

Каримов обходит машину и садится за руль.

Расслаблен и нетороплив.

Пространство словно подстраивается под него.

Тяжелые кисти небрежно на руль.

Мы трогаемся. Очень не спеша.

Надеюсь, мы все же быстро доедем. Потому что это вот все удушающе действует. В багажнике, кажется, добираться было приятнее. Куда как приятнее.

— После поста поменяемся? — спрашивает Ренат.

— Если хочешь, — отвечает Каримов.

— А ты как думаешь? Мне права через неделю получать. Буду пробовать сам, без проплат.

— Если делать нечего…

— Ты не понимаешь, это же интересно!

— Твое дело.

Бросив на меня взгляд через зеркальце, Каримов тянется к магнитоле и включает музыку.

О, нет.

Просто ненавижу, когда кто-нибудь включает в общественном месте свой плейлист, навязывая тем самым свои вкусы.

Я из тех, к кому первая услышанная за день мелодия привязывается напрочь. Не захочешь, а все равно будешь напевать потом несколько часов, какую бы глупость в привязчивом припеве не исполнили.

Неожиданно по салону разносится мелодия без слов. Релакс?

Немного легчает. Моим напряженным нервам будто бы дается передышка.

Но только до того момента, пока мы не проезжаем пост ГИБДД. После него, проехав еще немного, Каримов тормозит.

Отлично просто. Паника снова накрывает. Хотя умом понимаю, с Ренатом мне бояться нечего.

Оба выходят из машины и пересаживаются.

Ренат на место Гоблина, а тот…тот почему-то распахивает заднюю дверь, а не переднюю.

О, нет.

Садится и только захлопывает дверцу, как стены салона сразу же принимаются давить с десятикратным увеличением.

Сжимаюсь вся.

Пока Ренат заводит и трогается, отодвигаюсь на самый край. Колени непроизвольно сжимаю сильнее. И кисти рук, лежащие на коленях. Все тело.

Хочется спрятаться, сбежать.

Зачем этот парень только сел на заднее?

Он издевается надо мной?

Сидящем впереди себя я его еще могла вытерпеть, но теперь...

Не может же не замечать, какое он вызывает неприятие и как меня пугает. Или думает, я так быстро все забуду?

Да мне сегодняшний день как бы в кошмарах не начал сниться. С ним в роли главного злодея.

Глава 8

Ренат доводит меня до лестницы, еще раз прощаемся под пристальным взглядом Каримова, и я начинаю подниматься.

Расслабиться, пока этот парень в доме, не могу. Спина неестественно сильно напряжена.

На втором этаже около десяти комнат, моя – одна из них, в дальнем конце коридора.

Я дохожу до нее, скорее добегаю, а когда оказываюсь внутри, первым делом запираюсь на замок. Несколько раз проверяю, надежно ли.

Кажется, стоит почувствовать облегчение, но я не чувствую. Вместо того, чтобы сбросить одежду и тут же отправиться в душ, я подхожу зачем-то к окну, которое выходит во двор.

И несколько минут просто смотрю на Джип. За елями его не то, чтобы очень видно, но достаточно, чтобы понять, парень пока никуда не уехал, он все еще в доме.

Странно, что он согласился зайти, да еще попросил кофе, ведь его ждут обратно на вечеринке и он сказал, скоро будет.

Полчаса и ты сам сможешь сделать себе кофе в собственном доме. Или у него нет кофемашины? Нет, она есть, я лично видела. Да еще подороже, чем наша.

Тогда зачем?

Стоял и пялился. Смотрел, как мы разговариваем с Ренатом. Будто приклеился там.

Нет, я не смогу успокоится, пока он не уберется.

Время идет, а я так и стою у окна. Слежу.

И вот, наконец, во дворе намечается движение. Минута, и Джип трогается с места. Слава богам.

Я расслабляюсь мгновенно, и уже тогда делаю легкую разминку, после чего отправляюсь в душ, где провожу время дольше, чем обычно.

Смываю с себя все накопившиеся за день в огромном количестве раздражение, страх и усталость.

Волосы промываю особенно тщательно, аж четыре раза.

После душа я снова выглядываю в окно и замечаю белоснежный Мерседес Марианны.

Значит, и папа приехал, ведь они работают месте, в компании моей мачехи.

Переодеваюсь и спускаюсь к ужину.

— Дочка! Привет!

Папа встречает меня радостной улыбкой и поднимается с дивана. Он не в офисном костюме, уже успел принять душ и переодеться

Я улыбаюсь в ответ.

— Привет.

— Сейчас Марианна спустится и пойдем ужинать.

— Отлично, — киваю.

Рассматриваю его пристальнее, стараясь сделать это незаметно. И…ни единого следа алкоголя не нахожу.

Папа подходит ближе.

Принюхиваюсь, но и тут ничего не улавливаю.

— Как прошел твой первый день в новой школе?

«Ужасно», хочется воскликнуть мне. Но…я отчего-то не тороплюсь этого делать.

Просто…после смерти мамы папа много пил. Его работа менеджером в крупной фирме, отношения с друзьями, мое воспитание – все пошло насмарку. Три раза он пытался полностью завязать, но не получалось. Срывался снова, не проходило и двух-трех месяцев.

Он попытался в очередной раз. Я уже не совсем верила в успех, хотя, конечно, надеялась. И все же мне казалось, что скоро он снова сорвется.

Но...папа встретил Марианну. И неожиданно пить полностью прекратил. И держится сейчас уже полгода. Ни намека.

Вдруг понимаю, что не хочу его нервировать своими проблемами в школе. Решит, что они из-за него, а вдруг он сорвется?

Нет, лучше уж сделаю вид, что и правда все нормально.

Тем более, Ренат завтра будет со мной. Надеюсь, что он не даст меня обижать.

— Все хорошо, пап, понравилось.

Я подкрепляю ответ еще одной широкой улыбкой.

— Отлично. Это самый лучший и дорогой лицей в городе. После его окончания у тебя будет широкий выбор университетов.

— А у вас как? Как на работе? — перевожу тему.

— Все отлично. Вхожу постепенно в курс дела…

— Зоя, дорогая, ну, как прошел первый день?

Марианна спускается, подходит и приобнимает меня. В ноздри слегка бьет аромат ее геля для душа.

Стараюсь привыкнуть. Я не очень тактильная и мне немного не по себе.

Когда-то меня обнимала мама, и это мне очень даже нравилось, но больше никто. С подругами в школе это было не очень принято, даже с Дашей, лучшей подругой, мы никогда не обнимались. И с папой нет.

Ренат такой же тактильный, как и его мама.

Когда он поправлял мне волосы, уверена, он просто поправлял, без всякой задней мысли. Не знаю, что мог подумать про нас Каримов. Впрочем, о чем я, он же вообще не думает, не стоит о нем.

— Нормально прошло все, — даю Марианне ту же самую версию, что и папе.

Она широко улыбается. И гладит меня по голове.

— Отлично. Завтра у нас не будет совещания и я вас сама отвезу. А через неделю Ренат получит права и проблема с тем, чтобы добираться вообще отпадет.

— Хорошо.

Тут со второго этажа спускается сам Ренат.

— Мам, дядя Володь, привет, — восклицает радостно и непринужденно.

— Сынок, как прошли сборы?

— За ужином расскажу.

— Тогда идемте ужинать, — тут же отзывается Марианна.

И мы идем.

Вечер проходит в теплой доброжелательной атмосфере, можно и так сказать. И это то, от чего я успела отвыкнуть. Слушаю рассказ Рената о своем футбольном клубе, поглядываю на довольное лицо папы, и жизнь кажется мне не просто сносной, а даже хорошей.

Вот только жаль, что все хорошее имеет свойство быстро заканчиваться.

Для меня этот момент наступает, когда пересекаем с Ренатом школьный двор и он подводит меня к своей компании, чтобы поздороваться.

— Давай, ты один, — прошу.

И хоть Каримова среди парней не нахожу, а все равно неуютно.

— Зоя, тебе не стоит их больше бояться. Ты должна привыкнуть. Да, Арс перегнул вчера. Но это не повод сбегать и сторониться. Он осознал и больше не тронет тебя.

— Они все слушаются его. Ноль своего мнения.

— Да, немного такое есть. Но…в любой группе всегда находится лидер. У вас в школе разве не так было?

— Не знаю, может, — дергаю плечом.

У нас в школе я больше общалась с девочками, а не с парнями. Никто особо не задирал, разве только по мелочам, о которых не стоит и упоминать. И…не выкладывал на всеобщее обозрение стремные фото.

— Ну, вот.

— Ладно, — цежу без особой охоты.

Глава 9

Останавливаюсь.

— Что ты хотел?

Стараюсь звучать не слишком недружелюбно.

Как бы этот парень меня не бесил, и как бы он ни был мне неприятен, но…придерживаюсь мнения, что лучше конфликтов избегать, чем ввязываться в них или подогревать.

Если пойдет на мировую, то я не стану препятствовать.

Напоминаю себе, что спорить с теми, кто обладает скудными умственными способностями, себе дороже.

— А где привет? — выдает.

Отлично. Он мне еще замечания делает. Напоминает о хороших манерах. Или это такой новый вид издевательства? Чтобы вывести меня из себя?

Недружелюбно смотрю на его наглую физиономию покерфейс.

Повторно напоминаю себе, что есть на свете люди, полностью обделенные природой в плане способностей, как минимум к самокритике.

Вздыхаю.

— Привет, Арслан. Ты чего хотел?

— Да так.

Осматривает меня с головы до ног.

Сегодня я надела неброский брючный костюм. Никаких юбок, решила для себя. Тем более выше колена. Все лаконично и строго, чтобы вот некоторые не глазели. Хотя он все равно...

Решаю ему помочь немного, потому что парень, мне кажется, решил слегка за разглядыванием заодно подремать.

— Арслан, — эх, где мне взять столько спокойствия. — Если ты подошел, чтобы извиниться, то я…

Вздыхаю. И продолжаю.

— То я, так и быть, прощу тебя. Но только из-за того, что вы с моим братом лучшие друзья. Я не хочу конфликтов, вражды, поэтому…

— Извиниться? — перебивает Каримов, будто очнувшись от спячки и даже выгибает брови. — Перед тобой?

— Естественно. Вчера ты вел себя неподобающим образом, но…как я сказала уже только что, я приняла решение тебя простить и…

— С чего ты решила, что я стану извиняться перед девчонкой? Тем более перед тобой?

Тут ступор. И пока я пытаюсь выйти из него, Каримов как ни в чем не бывало продолжает.

— В кино тебя звали?

Хмурюсь.

А ему какое-дело.

— Короче, — бросает, не дождавшись от меня ответа. — Отказывайся от любых активностей. Ссылайся на дела. В общем…сама придумай.

Тут делает шаг ко мне. Пока я перевариваю его слова.

Становится душно, а отступить я уже не успеваю.

Он притесняет. И загораживает своими массивными плечами обзор. Как будто бы от всего остального мира нас отрезает. Такое из-за его габаритов создается в моменте впечатление.

— Ты лишняя в нашей компании. Поняла? Ты никому не нужна там! — выплевывает.

Обидно.

До одурения.

И до помутнения в глазах.

Каримов, кажется, доволен произведенным эффектом.

Мне хочется плакать. Но…я не плачу давно. И не по этому поводу я вдруг начну это делать, точно не по этому.

— Отлично, — киваю, собрав свое мужество в кулак. — До этого момента я раздумывала и даже склонялась не идти. Но теперь…

— Ты с головой не дружишь?

Глаза Арслана Каримова сужаются.

Кто бы говорил.

— Ты не нужна в компании, — давит агрессией. — Не по возрасту. Хочешь проблем или нормально учиться?

Еще сдвигается.

Слюна застревает в горле. Он как удав рядом со мной - с испуганным кроликом. Теперь я не в состоянии даже сглотнуть.

Мне в ноздри ударяет его аромат, такой. как в машине. Который мой мозг посчитал, как опасный и взрослый. Не из моей размеренной жизни подростка.

Черт. Мне реально страшно в его присутствии. Это не поддается ни логике, ни объяснению.

— Подумай об этом на досуге и в итоге прими правильное решение.

С этими словами он отстраняется, фууух, и огибает меня. Неспешной походкой вразвалку удаляется.

Он уходит, а я стою. У меня реально подкашиваются колени до сих пор.

И все никак не могу собрать мысли в кучу.

Что за морок?

— Эй, ты чего здесь стоишь? — Маша подходит ко мне. — Будто бы с приведением только что разговаривала.

Нет, хуже.

— Ты запуталась? Давай провожу.

Хватает меня под руку и ведет. Я не сопротивляюсь.

Обычно я не люблю болтовню ни о чем, но в данном моменте мне кажется, она меня расслабляет.

— Ренат сказал, чтобы я тебя опекала, но я и сама хотела. Ты мне сразу понравилась, и, как я и сказала раньше, очень сожалею о вчерашнем. Знаешь, я ведь тоже не очень люблю новые компании, всякие переезды. Пока не очутилась здесь, сменила целых три школы.

Так Маша ведет меня по коридору, пока не тормозит у одной из многочисленных дверей.

— Ну, вот. Дальше я пойти не могу, у меня свои уроки, но…встретимся на переменах, окей?

Киваю.

— Кстати, Арслана что-то сегодня не видно. Наверное, после вчерашнего отсыпается.

Я знаю, что он давно здесь.

Но если он не счел нужным оповестить о своем приходе друзей, то я уж не стану этого делать.

А главное, мне просто не хочется лишних вопросов.

— Хорошо вчера погуляли? — спрашиваю вместо этого, чисто чтобы немного поддержать разговор.

— Ой, еще как. Разошлись только после четырех. Арс зажигал.

Интересно, как?

— И насчет кино ты все же подумай. Будет довольно весело. Зря ты не хочешь.

— Я уже подумала. И…решила, что я люблю кино, — отвечаю решительно.

— Ах, так ты идешь с нами!

Я поспешно киваю.

Честно не собиралась. Но после стычки с Каримовым решение пришлось поменять. Я…не могу допустить, чтобы он думал, что смог меня напугать. Я…не хочу сдаваться или идти у него на поводу. Ведь если ты дашь понять, что тебя можно в малом прогнуть, тебя автоматом засчитают слабаком. Попробуют потом прогнуть в чем-то большем.

Нет. Я не могу такого допустить.

Я не хочу, чтобы в новой школе обо мне сложилось мнение, как о слабачке. Чтобы Он думал обо мне, как о слабачке.

Я пойду в этот чертов кинотеатр, чтобы доказать не ему, нет, скорее самой себе, что мне плевать на угрозы такого, как он.

Тем более, со мной будет Ренат и он не даст в обиду. Я уверена.

…

Занятия в остальном проходят более или менее сносно.

Глава 10

Сказать, что я тушуюсь под взглядом Каримова – это ничего не сказать.

Сжимаюсь вся.

Хочется сразу же сделаться ниже ростом и в пару раз меньше в размерах.

Жалею, что ввязалась в такую авантюру. Уже понимаю, что злить такого, как этот было себе дороже.

Мне хочется остаться в такси, упрашивать водителя, чтобы отвез поскорее домой.
Но…Ренат уже вопросительно смотрит. Приходится вылезать.

— Мы с Зоей. Арс, ты ведь не против, — говорит Ренат как ни в чем ни бывало.

Выдергивает из машины мое тело, приобнимает, ведет, словно бы ограждая от всех и заодно пропуская вперед.

Шагаю. Глаза опускаю в пол, всей кожей чувствуя давящее на меня внимание Каримова.

Улавливаю за спиной негромкий хлопок закрывшейся дверцы машины.

А сразу следом за тем аромат знакомого уже волнующего, пугающего парфюма.

Шаги за спиной.

Идем.

У входа уже стоит компания. В руках напитки. Быстро пробегаюсь глазами. Той девушки, что Каримов вчера утром обнимал нет среди них. В его машине я ее тоже не заметила. Возможно, у нее дела и она появится позднее.

Среди знакомых выделяю только лишь Машу. Ей улыбаюсь. Я уже поняла, что она положила глаз на Рената, возможно поэтому так сразу прониклась ко мне, как только узнала, что я его сестра.

Мысли об этом приводят меня немного в чувство.

Пока Ренат здоровается за руку с парнями, я уговариваю себя, что сделала правильно все. В Каримове между тем нет ничего опасного, пока я в компании.

Ну и пусть, что немного кружится голова, слегка подташнивает. И в этот момент я неожиданно оступаюсь.

Лечу. Пока не знаю, куда, но лужа, к моему ужасу, приближается.

Ренат где-то в шаге, уже оборачивается ко мне, и тут на моем предплечье сжимаются раскаленные тиски.

И не дают мне упасть.

— Осторожнее, — цедит Каримов. — Смотри под ноги.

Рывком ставит меня ровно.

— Все в порядке?

Ренат уже рядом. Я думаю, он бы успел меня подхватить, не его вина, что Каримов оказался быстрее. Идеальная реакция. Будто у зверя какого-то.

— Да, все в порядке, — киваю.

Мне невероятно стыдно, что я попала в такое неловкое положение. В то время, как собиралась показать свою независимость. Ранее со мной никогда не случалось подобного.

Но…объективно, если бы не подоспевшая помощь, сейчас бы я оказалась в луже и в грязи.

Ренат кивает.

Теперь, видимо, мне предстоит поблагодарить и самого Каримова.

— Спасибо, — бормочу, не поднимая глаз и не оборачиваясь на него.

Руку свою он убрал от меня почти в тот же момент, что и подхватил. Но нависать надо мной продолжает, хоть и отошел было на полшага.

Но тут снова сдвигается ко мне.

И вот уже шею, ушную раковину ошпаривает ментоловым дыханием.

— И нахрена мне твое спасибо? — хрипло мне на ухо выдыхает. — Будешь по-другому благодарить.

Отшатываюсь. Вскидываю на него глаза.

— Что?

Он усмехается.

Гадко и мерзко.

— Пошуруй мозгами, может, тогда сообразишь.

Тщетно пытаюсь сложить что-то из слов, чтобы достойно ему возразить.

Мне кажется, даже краснею.

Да пошел ты, хочется заорать. Вначале сам научись использовать мозги по назначению.

Но я лишь сжимаю губы и отхожу.

— Зоя, так как насчет попкорна, эм?

— Что?

Маша врезается в пространство, пропитанное лютой ненавистью, неожиданно.

— Мы обсуждаем попкорн. Вот Арс точно знаю, не любит. Обычно он кофе пьет. Без сахара и молока. Как на ночь-то? Но ему это норм заходит. А ты? Мы сразу на всех сейчас возьмем.

— Попкорн, — киваю. — Без добавок. И воду без газа.

— Ну, супер. — Идем. Кстати, ты в курсе, что Вику ты сильно понравилась?

Этого еще не хватало.

— Кому?

— Не запомнила еще всех? Вик. Вон, тот блондин.

И Маша кивком головы указывает на того самого парня, что я выделила из всех из-за того, что он не смеялся надо мной.

В этот момент он как раз тоже кидает взгляд на нас, и я отворачиваюсь.

— Как он тебе?

— Нормальный, — пожимаю плечами. — Но пока что я не планирую заводить отношений.

Я благодарна Маше, что она увела меня подальше от Каримова, но на этом разговор про парней поддерживать не желаю. Кожу на шее и возле уха все еще жжет от нежелательного вторжение в зону комфорта.

Насмешливый, в то же время до невозможности злой и вымораживающий взгляд все еще в фокусе внимания.

Парни берут еду и напитки.

Когда входим в зал, я удивленно осматриваюсь.

А…где все посетители?

Да, зал не сильно огромный, но и не маленький. Явно рассчитан на компанию больше, чем из десяти человек.

— Арс с парнями всегда снимают для нас целый зал, — поясняет мне Маша.

С нами еще три девочки.

Мне непонятно, куда садиться, Ренат приходит на помощь.

— Зоя, ты в середину?

— Сейчас подойду.

Сама же отыскиваю взглядом Каримова. Куда сядет он. Я…не хочу оказаться на месте, которое по неудачному стечению обстоятельств окажется рядом с его.

Пусть сядет вначале, а там уж выберу я.

Проходит в последние ряды. Разваливается на кресле.

Внезапно в зал врывается та самая брюнетка. С которой он обнимался. На ней короткая модная шубка, ботильоны и юбка мини.

— Оболенцева, — комментирует Маша. — А вроде не хотела приезжать. Они с Арсом вчера на вечеринке поругались. Должно быть, в последний момент передумала.

Ох, теперь понятно, почему этой девушки не было вначале.

Девушка обшаривает взглядом зал, пока не останавливает его на Каримове. И тут же словно бы выдыхает.

Спешит по проходу.

— Кать, — окликает ее внезапно Маша. — Попкорн.

Девушка переводит взгляд на нас.

— А она что здесь делает? — шипит, выбрасывая вперед указательный палец с темно-бордовым маникюром.

— Зоя теперь с нами же.

Оболенцева снова окидывает меня взглядом.

— Привет, — выдавливаю.

Глава 11

Колени сжимаю плотнее, на них складываю ладони. Припечатываю их взглядом и сжатыми зубами.

Каримова рядом с собой ощущаю каждым нервом, но изо всех сил стараюсь не стушеваться. Не

сбежать.

Так, Зоя, соберись.

Заставляю себя остаться на месте.

— Послушай, — начинаю. — Я предлагаю не ссориться. Я не хотела тебя разозлить тем, что пришла.

Точнее, немного хотела, но...В общем, теперь я вижу, что опрометчиво поступила.

Со стороны Каримова ни звука. Он вообще слышит?

Поворачиваюсь немного к нему.

— Ты слышишь?

— Допустим. И что дальше?

— Пожалуйста, прекрати писать мне все эти сообщения. Они…пугают меня.

Каримов поднимает брови.

— Ты о чем?

— Ты знаешь. Сообщения от Nemo. Это ведь ты.

— С чего ты взяла?

— Это очевидно.

Сглатываю.

— Хрень твоя логика. Нафига мне какие-то сообщения?

Я чувствую себя уже не так уверенно.

— То есть, ты хочешь сказать, что не ты выкладывал мое фото в чат?

Молчит. И пялится на экран.

Я продолжаю.

И только что не ты мне писал?

Он снова молчит, а я начинаю напирать.

— Это ты, потому что больше просто некому.

— Да полно народа.

Я неожиданно начинаю сомневаться в себе и своих предположениях.

— Поклянись тогда, что это не ты, — восклицаю, стараясь перекричать тревожную музыку.

— Детский сад, я таким не занимаюсь.

— Значит, все-таки ты?

— Отвали, а. Возвращайся на свое место и досматривай фильм.

Он, наконец, соизволит повернуться и нормально на меня посмотреть. Глаза в глаза. В которых ничего,

кроме зияющей пустоты.

Взгляд маньяка из ужастика, что на экране, кажется мне по сравнению с этим взглядом детским

лепетом.

Я поднимаюсь и устремляюсь прочь.

Возвращаюсь на свое место. Как он и сказал, нет, приказал. Но не потому, что он так захотел. Моей

собственной и единственной мыслью было – убраться оттуда поскорее.

Ренат улыбается мне, когда я сажусь, я улыбаюсь ему. Мы снова смотрим фильм. Я с замиранием жду,

когда поступят новые смс, но телефон вроде бы больше их не подает.

Сижу тихонько, боюсь заранее радоваться. Но вскоре, не выдержав напряжения, вообще его отключаю.

И вдруг тот парень блондин, Вик, которому я якобы понравилась, идет по проходу. Точно как я

некоторое время назад. Около нашего ряда притормаживает и двигается прямо на меня.

Черт, этого только не хватало.

Усаживается на соседнее кресло.

— Привет еще раз, — произносит негромко, чуть подаваясь ко мне.

— Привет.

Не хочется поощрять разговор, но и быть нелюбезной тоже, поэтому отвечаю нейтрально.

— Как тебе фильм?

Пожимаю плечами.

— Не любишь ужастики?

— Так.

— Кстати, я написать хотел. Почему твой телефон выключен?

Я напрягаюсь.

— Ты знаешь мой номер?

— Ну…Да.

Пристальнее, внимательнее вглядываюсь в парня.

То есть…он хочет мне намекнуть, что это он и есть Немо, и он строчил мне эти вопросы?

— Эй, ты чего так напряглась? Это ведь не что-то криминальное. Кстати, я Вик.

— Я знаю, — киваю. — Маша сказала.

То есть…я зря подсаживалась к Каримову и пыталась наехать на него. Наехать, конечно, не самое

подходящее слово для моих вялых попыток. И все же…

— И…что…Ты пытался писать мне? Или только хотел?

Сглатываю.

— А есть какая-то разница?

Брови парня немного взлетают вверх.

Вообще, он довольно-таки симпатичный по общим меркам. Высокий, худощавый. Серые глаза. Волосы,

как уже говорила, светлые, завитые кудряшками и полностью закрывают лоб.

Он и в половину и даже не на четверть не выглядит таким устрашающим, как Арслан Каримов, конечно,

и все же его ответы меня немного пугают.

Ведь так и бывает, казалось бы, самые безобидные на вид люди на деле оказываются не такими

безобидными.

— Просто скажи, писал ты мне или нет, — шиплю, решив, что уж, особо не церемониться.

— Ну, допустим.
Ага.

Черт.

И зачем я только поперлась к этому Каримову. Вот же кто Немо. Представляю, какой я выглядела дурой перед ним.

— Ты очень красивая, Зоя. Тебе говорили?

И парень закидывает руку на спинку моего сиденья. Тем самым сдвигаясь ко мне еще сильнее.

А мне вот сдвигаться некуда.

— Эмм…Не мог бы ты сдвинуться, пожалуйста, ровнее? — прошу. — И убрать руку? Мне так что-то не совсем неудобно.

Тут Ренат сам скидывает руку этого Вика со спинки.

— Эй, не наглей! — восклицает. — Руки от Зои прочь. И нефиг так близко!

Очень своевременно.

— Рем, да мы просто болтали с Зоей.

— Мне пофиг. На два от нее метра. Уяснил?

Не вмешиваюсь и не встреваю в перепалку. Меня все устраивает. Ренат успокаивается, только когда

парень ретируется на свой ряд.

— Если не хочешь общаться, так и говори «отвали». Если не поможет, сообщай мне. Все ясно? —

потом инструктирует меня.

Киваю.

— Спасибо тебе.

— Да не за что. Вообще Вик нормальный. Просто если лично тебе он не нравится…

— Не в этом дело. Просто…

Думаю, рассказать Ренату про дурацкие сообщения или нет? Решаю - стоит.

Решительно разблокирую телефон, но…когда дохожу до переписки с Немо – она удалена.

Отлично.

Конечно же я ее не заскринила. Так и что мне теперь предъявлять Ренату в виде доказательства?

Решаю спросить у него хотя бы, кто такой Немо.

— Немо? — переспрашивает Ренат.

— Да, — киваю.

Брат морщит лоб.

— Припоминаю только книжку из детства. А что?

Блин.

— Да так…Просто подумала…Может, кого-то из компании так называют.

— И почему ты вдруг так подумала? Что за повод?

Я снова задумываюсь, прежде, чем ответить, но тут ужастик заканчивается. Свет загорается, все

принимаются активно подниматься с мест.

Глава 12

«Так что ты сделаешь, Зоя, если проснешься ночью, а кто-то находится в твоей комнате? Сидит в кресле напротив твоей постели и смотрит на то, как ты спишь?»

Эти слова Арслана Каримова, так подло брошенные мне напоследок окрашивают всю обратную дорогу в темные краски и тона.

Что он хотел этим мне сказать?

Точнее, понятно, конечно, думал унизить и напугать. Но…навряд он мог бы в реальности нечто подобное провернуть.

У нас охраняемый поселок, высокий забор и…кажется, по всему периметру установлены камеры видео наблюдения.

Никак не проникнуть, тем более ночью, незамеченным.

— Ну, как, сильно устала? — спрашивает меня Ренат. — Выглядишь замученной.

— Немного.

— Хотя бы не жалеешь, что пошла?

Жалею.

Хорошо, что Рената отвлекает входящий.

Он извиняется, и мне не приходится отвечать.

— Да, мам. Зоя со мной. Все в порядке. Едем уже домой. Ага.

— Родители беспокоятся, — закончив вызов он обращается ко мне. — Сказал, скоро будем. Пусть не волнуются.

Киваю.

Вскоре мы подъезжаем. Папа и Марианна встречают нас практически у порога. И снова я ничего никому не рассказываю про свои страхи и опасения.

Повода нет. Оказывается, все видели фильм, что мы смотрели сегодня, и живо принимаются за обсуждение.

Я же отказываюсь от позднего ужина. Сославшись на усталость бреду в свою комнату, все еще пребывая в расстроенных и разобранных чувствах.

Под душем стою, а сама все раздумываю, чем могла все же вызвать настолько пугающее и нездоровое внимание Каримова.

И что с этим делать теперь.

Наутро я просыпаюсь разбитая. Сны снились дурацкие, какие-то все кошмары. Я просыпалась несколько раз, зачем-то вскакивала, смотрела то на окно, то на кресло.

Никакой Каримов, конечно же, там не сидел, а я обозвала себя дурой и трусихой.

Следует признать, я просто впечатлительная не в меру и наивная, раз повелась на бессовестные тупые провокации. Могла бы себе спокойно и с комфортом выспаться.

Но когда ступаю на школьный двор, мои опасения уже не кажутся мне плодом моего не в меру разыгравшегося воображения.

Едва ловлю на себе тяжелый взгляд Каримова.

Он не подходит, но смотрит.

Издали, и все же прицельно. Недобро.

Я отвечаю тем же.

Уровень стресса внутри, чувствую, что зашкаливает. Ночные кошмары снова не кажутся беспочвенными.

Далее мы уже сталкиваемся, только лишь раз, на большой перемене. Но он делает вид, что вовсе не замечает меня.

Пустое место. Ноль. Господи он в мою сторону даже и не смотрит.

Как хорошо.

А я навоображала невесть что.

Дура, что накрутила себя.

Я расслабляюсь немного и вновь вспоминаю о лучшем друге Рената, только лишь когда после душевой ступаю в помещение бассейна.

Мне очень хочется немного размяться и поплавать после многочасового сидения в планшете, так что занятия физкультурой в бассейне приходятся очень даже кстати.

Уже представляю, как сейчас занырну в прохладную воду и поплыву, и тут я вновь ощущаю то неприятное чувство, что посещает меня с недавних пор. Всегда с появлением в зоне видимости Арслана Каримова.

Специально не оборачиваюсь и не смотрю по сторонам, чтобы не сбиться. Спокойно подхожу к бортику. Вдох-выдох, ныряю и сразу же ухожу под воду.

Плыву по дорожке, вода очень сильно бодрит.

Я быстро проплываю несколько раз из конца в конец. Показываюсь на поверхности воды только затем, чтобы вдохнуть кислорода.

В какой-то момент, я решаю передохнуть. Доплыв в очередной раз до бортика, я притормаживаю. Выныриваю.

И тут же в страхе отшатываюсь.

Каримов прямо передо мной.

Сидит на корточках прямо у бортика, прямо всего в каком-то жалком метре.

— Привет, — произносит своим ленивым растянутым голосом.

— Что ты тут делаешь? — восклицаю, решив, что после моей бессонной ночи приветствия он недостоин.

Не очень уверена, что ответит, но он отвечает.

— Слежу за порядком.

— Ты?

— Что еще мне тут делать? Как водичка, кстати?

Что он задумал? Зачем это спрашивает?

Я…не хочу вообще разговаривать с ним!

— Нормальная, — все же ему отвечаю.

Думаю, врет он насчет следит за порядком.

— Следить за порядком в бассейне разве доверят ученику?

— Другим может и нет, а мне доверят, — хмыкает.

Блин, точно, он же сын спонсора. Как-то успела немного забыть. Может, поэтому? И все равно как-то сомнительно.

— Понятно, — киваю.

Ныряю под воду, в надежде, что, когда вынырну парень испарится. Но он остается на месте.

— Ладно, пока, — бросаю, не глядя.

Отталкиваюсь от бортика, ухожу под воду, плыву.

Наверное, так быстро не плавала даже на соревнованиях.

Доплываю до самого конца, но возвращаться теперь не спешу. Пока он там нечего и думать об этом.

Но взгляд все же кидаю.

Каримов успел уже выпрямиться во весь свой массивный подавляющий рост. Стоит, скрестив руки на груди. Он что же, ждет, что я снова подплыву к нему?

Надеюсь, что нет. Но проверять как-то не хочется.

Отлично, Зоя. Вот и поплавали.

Если бы не урок, на который нам выделено строгое время, я бы уже вылезла из воды и убежала прочь, в раздевалки. Но тут приходится оставаться на месте.

С другой стороны, мне бы не хотелось, чтобы он глазел на меня, когда я в купальнике. Сам-то одет. В спортивные брюки и футболку.

Без движения быстро замерзаю и покрываюсь мурашками.

Выбора мало, либо заледенеть окончательно, либо продолжить плавать.

Промаявшись еще несколько минут, я все-таки выбираю второе.

Уже наплевав на присутствие Каримова, я снова начинаю заплыв.

Одна дорожка, две…

В очередной раз я притормаживаю, когда чувствую, что вот-вот достигну края, как вдруг движение рядом.

Бах. Врезаюсь в тело.

И когда вижу, кто передо мной, прямо в воде, нервы мои неожиданно принимаются сбоить...

Глава 13

— Зачем преследуешь? Что тебе нужно от меня?!? — ору.

Отступаю, но оступаюсь.

Захлебываюсь, вода случайно попадает в нос.

И тут же его руки оказываются на мне.

Выдергивают. Не дают даже ни под воду уйти, ни развернуться, чтобы уже отплыть.

— Отпусти!

Барахтаюсь, отплевываюсь от воды. В носу все колет. Чертов Арслан Каримов, чтоб он сквозь землю провалился!

Моей ладонью он зажимает поручень. Тогда только немного отстраняется.

Вцепляюсь, прихожу в себя. На груду мышц стараюсь не смотреть Он…видимо в плавках. Ведь да? Иначе как еще в воде?

Вот гадство.

По крайней мере без верха точно, остального знать я не хочу.

На его, словно бы вылепленные, мышцы нет никакого желания пялиться. Мозг только лишь отмечает, что они есть и, действительно, рельефные и объемные.

На этом хватит.

Но не тут-то было.

Боковое зрение улавливает еще детали.

Золотая цепочка на шее. Заходит слегка на тату, которое переходит на плечо, спускается ниже, а под водой исчезает.

Волосы мокрые, он уже успел понырять.

Капли воды стекают опять же по шее и видимой части смуглой рельефной груди.

О боже. Куда деть глаза.

Он явно ощущается старше, чем все наши парни из параллели.

Сосредотачиваю внимание на цепочке.

Взгляд немного захватывает и подбородок. Гладко выбритый, почти что квадратный.

Мне с соцсетях попадались как-то посты, что парни специально делают себе такие с помощью операций.

Но Каримову, похоже, никакие операции не понадобились.

— Ты чего так перепугалась.

Его губы кривятся.

Голос негромкий. Подтрунивает надо мной.

— Не съем я тебя. Здесь люди, к тому же.

Не слушаю его. И даже секунды с ним рядом оставаться не желаю. И не вступать ни в какие разговоры.

Плевать, что он там думает, лишь бы убраться отсюда поскорее.

— Еще десять минут до конца урока. Иначе его не зачтут, — кидает, когда начинаю осторожное движение.

Он словно бы на больное давит. Откуда-то распознал во мне отличницу, которой всегда все важно делать неукоснительно правильно.

Неважно.

Плевать.

— Ведешь себя так, как будто впервые видишь парня без футболки.

Не отвечать. Не реагировать. Не втягиваться в перепалку. Точка.

Подныриваю под разделительные буйки, выныриваю уже на другой дорожке.

— Кстати, спалось как?

Он вдруг рывком подгребает, пересекая буйки. Уже буквально в метре от лестницы оказываюсь зажатой между стеной бассейна и этим ужасным пугающим парнем.

Вода не дает нам соприкоснуться телами, а может, он сам решает в последний момент меня пощадить, но я все равно принимаюсь вся гореть.

— Так как? Ммм?

И взгляд этой нависающей груды мышц ровно в глаза.

— Я имею в виду спалось.

Плохо, — хочется выкрикнуть мне. — Ты поступил очень подло, запугивая!

Но как бы он ни порадовался тогда, что смог достичь результата.

— Отлично, — выпаливаю.

— Не рассказала брату?

Значит, он знает, что напугал своими разговорами и сообщениями, иначе бы не интересовался.

Поджимаю губу.

— Вижу, что нет. И почему интересно?

— Отстань!

— А родителям?

И…

Раз вырваться у меня не получается, пытаюсь хотя бы отстраниться в сторону. Давлю плечом на его предплечье, от его взгляда и тела уворачиваюсь, как только могу.

Паника все растет.

— Даже если и нет, то теперь обязательно расскажу! Дай мне сейчас же пройти! — уже не шиплю, а почти что снова ору.

Где тренеры? Где учителя и куда они все смотрят, в конце концов!

— В душевые побежишь? А ты знаешь, что там установлены камеры?

— Что?

Даже замираю от такой новости.

Но тут же соображаю, глядя на его усмешку, он снова меня подначивает. Не может такого же быть.

— Ты обманываешь! Что тебе вообще только надо от меня!

— Да ничего.

И тут он меня внезапно отпускает. Отталкивается от стенки.

Я в тот же момент дергаюсь и рывком доплываю, наконец, до лесенки. Взбираюсь по ней, уже не думая о том, что может смотреть на мой, обтянутый купальником зад.

Вообще не до этого теперь. И быстро скрываюсь в душевых…

Осматриваю на предмет видеокамер и, конечно же, ничего такого не обнаруживаю.

Быстро привожу себя в порядок, переодеваюсь.

Когда сушу волосы, дверь раздевалки внезапно распахивается. С шумом.

На пороге та самая Катя Оболенцева, брюнетка, что бегает за Каримовым. А с ней еще две девчонки.

— О, вот где она, — восклицает, фокусируясь ровно на мне. — Ты то мне и нужна.

Воинственно шагает ко мне. Руки в бока.

— Ну, что? Поговорим? — выплевывает.

— Ну, давай, — соглашаюсь. Выбора-то нет.

Мне страшно, но не настолько, как рядом с Каримовым.

— Только близко не подходи, — предупреждаю.

И, неожиданно для девчонки, да и для самой себя, направляю мощную струю воздуха прямо на идеальную укладку...

Глава 14

Арслан

Какие же девки по сути своей все же тупые курицы.

И эта «сестренка» лучшего друга совсем не исключение из этого правила.

Красивая, да, этого не отнять. Так и хочется сгрести за волосы, намотать их на кулак и притянуть к себе.

Впиться губами в ее полуоткрытые губы. Попробовать их на вкус. И выбить из нее стоны.

Пообнимать. Время с ней провести.

С пользой.

Желательно без всякого трепа.

И без обязательств, естественно.

На этом все.

Разговаривать с этой куклой совершенно не о чем.

Пытается что-то там из себя изображать, а на деле пугается каждого шороха. Да что там, тупо шарахается от любого, брошенного на нее взгляда.

С самого начала не хотел видеть ее в компании, как только Рем заикнулся о младшенькой сводной. А как увидел воочию, так и подавно.

Идея закрыть ее в подвальных помещениях принадлежала не мне. Я просто не стал в это вмешиваться. Выкладывать то тупое фото тоже.

А вот насчет того, чтобы забраться ночью к ней в спальню… И поглазеть на то, как она спит… Эта идея прочно засела в голове.

Заводит.

Камеры, кстати, в душевых тоже установлены. Негласно, конечно. Доступа к ним нет даже у охраны.

Отца могу попросить о записях.

Могу и без спроса, так как все доступы к ним я давно уже знаю.

Владеешь информацией – владеешь миром. В данном случае нашей уже основательно наскучившей и начавшей так хорошенько подтухать тусовкой.

Новенькая своими наивными реакциями помогает слегка скрашивать существование.

Мне показалось, или увидев меня рядом с собой в воде, она готова была завалиться в глубокий обморок?

Хмм.

Придется ей укреплять как-то нервную систему. Потому что рассчитываю на то, что вскоре она кое-что еще увидит.

И не только увидит, конечно.

Я ведь предупредил.

И не тронул бы, честно, если бы послушалась.

Но приперлась в кино, тем самым дав мне на все зеленый свет.

Ей повезло, что пока я не сильно тороплюсь. Мне просто тупо нравится наблюдать за ее метаниями.

Чем дольше ведь загоняешь жертву, тем слаще она кажется в итоге на вкус. Так же, ведь, да?

Отец, когда брал меня с собой на охоту, ведь так всегда говорил…

А Зоя мне кажется очень даже привлекательной добычей…

Зоя

Итак, я направляю горячую струю прямо на укладку этой Кати.

— Эй, новенькая, ты охренела совсем! — рычит она.

Но, главное, останавливается. Чего и добивалась.

— Нет, — пожимаю плечами, — Просто предупреждаю. Не подходи ко мне слишком близко. Только и всего.

— Ты все равно не уйдешь от разговора! Еще не успела появиться, как протянула свои ручонки к Арслану! Думаешь, я это так стерплю?

— Думаешь, мне так сильно нужен этот ваш Арслан!

Девчонке удается выбесить меня буквально за секунду.

— Да я буду счастлива, если он ко мне и близко не подойдет. Если так волнуешься, куда смотришь тогда? Почему он все время вертится поблизости? Достал уже! А ты, вместо того, чтобы его отвлечь, наоборот, смылась из кино!

Все это выдаю на повышенных, настолько эмоции бурлят.

Будто бы я хотела, чтобы этот Каримов пялился.

Ага.

А намекал непонятно на что?

А толкся в бассейне, поигрывая своими мышцами?

Да ни-фи-га не хотела!

Брюнетка несколько минут пялится на меня, видимо переваривает, после чего пыл ее вдруг неожиданно сдувается. Это заметно по опустившимся вдруг плечам.

— Не знаю, что мне делать. Он…он потерял ко мне интерес, — вдруг говорит. И в ее голосе проскальзывают на этот раз отчетливо жалобные ноты. — Потерял. До этого все нормально было. Тусили вместе. И…у него время отлично проводили. А только ты появилась…

— Можешь поверить, я тут ни при чем, — заявляю весомо. — Я в его сторону даже вообще не смотрю.

— Да знаю я.

Катя вдруг всплескивает руками.

— Видим, как от него шарахаешься. Только кого еще мне винить в этой ситуации? Он на тебя запал, даже если ты сама ничего для этого не сделала.

От ее слов по спине пробегает холодок.

Запал?

Нет уж, спасибо.

В кошмарах видела, чтобы Арслан Каримов запал на меня.

— Ты ошибаешься, — произношу осторожно. Настолько пугает эта мысль.

Сама себя прежде всего убедить в этом пытаюсь.

Но девчонка будто бы не слышит меня. Закусывает губу. Усиленно о чем-то раздумывает.

— А если Арслан чего-то захотел, он добивается, — произносит медленно.

И это вот результат ее мысленных усилий? Успокоила.

— Только не в этом случае, — сразу же парирую.

Даже и мысли не хочу допускать. А Катя уже скидывает на меня глаза.

— Да, добивается. Хочешь ты того, или нет. Так что…А если в другой лицей переведешься? Или уже не выход? Найдет...Возможно, когда ты ему наскучишь…

И снова усиленно раздумывает обрывками.

— Вот именно, Кать, — подает вдруг голос одна из ее подруг. — Он наиграется с ней и снова вернется к тебе. Не о чем волноваться!

— Либо же, нужно просто убить тебя. Надежнее будет. Тогда он точно уже не заинтересуется.

— Спасибо, — киваю.

— За что?

— За то, что поделилась планами. Хоть буду знать, кого винить в своей смерти.

Происходящее начинает напоминать какой-то сюр.

— Жаль, что у меня на примете нет знакомого киллера. Да и вообще, мы не настолько отмороженные.

Мне тоже жаль, любые деньги тому, кто бы избавил меня от внимания Каримова и разговоров о нем. А заодно от этих сумасшедших девиц

— Жаль, что вы правда думаете, что он на меня запал, — произношу вслух. — На самом деле ведь и близко такого нет!

Но если и правда это его способ выразить симпатию…В чем я, конечно же, сильно сомневаюсь…Несмотря на все закатывания глаз Кати и ее подруг и их:

— Нет, ты точно наивная…

Хмм…Хотелось бы мне, чтобы за мной ухлестывал больной на всю голову дегенерат???

Глава 15

— Это что же такое получается, — через паузу продолжает директор. — Не успела к нам поступить и уже устраиваешь драки?

— Какие драки? — не понимаю. — В смысле?

— В прямом, Томская, в самом прямом. На прошлой перемене в женской раздевалке ты подкараулила Катю Епифанцеву и избила ее.

— А, ясно.

Вздыхаю.

— Что тебе ясно? — взвивается директор. — Девочка с синяками и ушибами!

Ох, ну и стерва.

Все же решила попытаться вытурить меня из лицея.

— И не скажете, зачем мне это понадобилось? — произношу вслух.

— Не знаю и знать не хочу. Не хватает мне в ваши бабские разборки влезать, своих дел невпроворот. Знаю только одно. Что я сейчас же звоню твоему отцу, пусть забирает тебя, а заодно и документы!

— Нет, — восклицаю поспешно. — Не надо папе звонить.

— Почему это не надо!

Мужчина прищуривается.

— Что, уже были инциденты? Поэтому, может, тебя и перевели!

— Да не трогала я вашу Епифанцеву! — уже начинаю выходить их себя.

— А Катя сообщает обратное. Хочешь сказать, девочка врет?

— Вот именно!

— Ее слова подтверждают две ее подруги.

— Ну, конечно.

— А твои показания кто подтвердит?

Молчу.

И тут вдруг вспоминаю слова Арслана Каримова, брошенные мне в бассейне.

— А вы по камерам посмотрите и проверьте! — восклицаю.

— Что? У нас в раздевалках камеры не установлены, что ты себе навыдумывала?

— А я слышала, что установлены.

— Это ложь. В кабинетах и коридорах – это да, но не в раздевалках.

— А если я предоставлю вам запись вы не станете звонить папе и снимите обвинение?

Директор поджимает губы.

— Допустим. Только камер в раздевалках нет.

— Дайте мне время хотя бы до завтра, — прошу и складываю ладони в умоляющем жесте. — Не звоните пока папе, у него с сердцем проблемы.

Немного привираю, на самом деле очень боюсь, что папа из-за меня сорвется.

Пару минут, кажущихся мне вечностью, мужчина раздумывает.

— Ладно, Томская, — выдавливает затем неохотно. — Но только до завтра. Иначе…

— Спасибо, — киваю и вылетаю из кабинета, пока директор не передумал.

И сразу же за этим иду искать Арслана Каримова.

Нужно уточнить, соврал ли он, и если все же нет, то как-то попробовать договориться насчет этих дурацких записей.

Вначале ищу Каримова возле кабинетов, где у старших классов проходят занятия. Но там его нет.

У Рената я спрашивать о Каримове не рискую. Боюсь, что поинтересуется, зачем. Но насчет камер на всякий случай уточняю.

— Камеры? В раздевалках?

По удивлению, что появляется на лице Рената, я понимаю, он не в курсе вопроса.

— Да так, просто спросила, — иду на попятную.

Прогуливаюсь еще по коридорам, пока, наконец, не оказываюсь на воздухе.

Вот тут на глаза мне, наконец, попадаются ежик темных волос и крупная плечистая фигура.

Каримов стоит, облокотившись на прутья ограды и что-то просматривает в телефоне.

Один. На удивление без компании.

Немного, точнее, что уж там, очень сильно трушу, но приближаюсь к нему.

— Привет, — задаю с ходу тон.

И радуюсь, что он волнению голос хотя бы не дрожит.

Он вскидывает голову.

Смотрит из-под бровей.

Взгляд в упор.

Я нацепляю на губы широкую улыбку.

Под землю готова провалиться, но…записи мне сейчас важнее. Спасибо глупости Епифанцевой.

— Виделись уже, — выдавливает с явной неохотой.

Все тем же мерзким, с металлическими режущими нотами голосом.

— А я по делу, — говорю я, решив не откладывать.

Потому что готова унести ноги уже сейчас, так и не дойдя до причины своего прихода.

— Да? И какому?

Убирает телефон в карман. Теперь все его внимание безраздельно на мне.

Я рада, с одной стороны, что сумела его заинтересовать. Но с другой…Куда бы деться снова от этого взгляда.

— Ты говорил, что в раздевалках установлены камеры. Это правда или…

Очередная ложь…

— Или ты немного…эмм…приукрасил?

— Наоборот. Я немного сгладил.

— То есть…они все-таки там установлены? — уточняю. — Да или нет?

Как же я не люблю, когда говорят намеками и загадками.

Каримов вздыхает. Отводит взгляд, но тут же снова возвращает его на меня.

Я лишь успеваю вдохнуть и выдохнуть. И снова под пристальный прицел.

— Зачем тебе?

— Надо, раз спрашиваю.

Полные губы Каримова разъезжаются в усмешке. Недоброй, само собой. Нормально же он улыбаться не умеет.

— Нет, дело так не пойдет. Или говори, или проваливай, — бросает, словно бы нехотя.

И снова лезет за телефоном. Дает понять, что потерял ко мне интерес.

— Ладно, — цежу. — Мне нужно подтверждение, что я не устраивала драку. Иначе директор грозит позвонить папе и отчислить меня.

Снова поднимает на меня глаза.

— А ты не устраивала?

— Конечно же нет! — восклицаю.

Как же он все-таки действует на нервы!

— Так что? — уточняю.

Переминаюсь с ноги на ногу.

— Хмм, надо подумать.

— Только недолго. Записи мне нужны до завтра.

Смеривает меня новым долгим взглядом с головы до ног.

— Ладно, будут, — соизволит, наконец, произнести. — Только в обмен на кое-что.

Ну, конечно, как же я сразу не догадалась, что этот тип будет ставить условия.

Точнее…подумала так, это же самое слабое звено во всем моем плане, но…понадеялась, что до этого как-то не дойдет.

— Ладно, что ты хочешь?

Если верить словам все той же Епифанцевой, ну…что типа, что он на меня запал…Бред, конечно, но если вдруг так…Может ли он потребовать что-то типа поцелуя?

Надеюсь, что нет.

Я бы не хотела ни за что целоваться с подобным типом.

Да меня вывернет наизнанку в тот же момент.

Но, ради записей…Смогла бы я пересилить вое отвращение?

Он делает шаг ко мне, потом другой.

Все с той же мерзкой ухмылкой.

Глава 16

В салоне приятно пахнет и играет негромкая музыка. Вроде бы джаз. В общем, что-то медленное и мелодичное.

Блондин, то есть Вик, у парня есть имя, смотрит на меня вполне доброжелательно.

И чего я так испугалась вначале? Действительно, не съест же он меня. Девчонки вообще сказали, что я ему понравилась.

Я и сама это чувствую, как будто.

— Ты чего раньше с уроков ушла? —спрашивает Вик.

— Да, так просто, — пожимаю плечами.

Не рассказывать же ему всего.

— Вот и меня все достало. Эта учеба. Как будто что-то из этих знаний нам в будущем пригодится.

— Это точно, — бормочу, но чисто чтобы поддержать разговор.

Сама, конечно, надеюсь, что столько лет обучения все же не пройдут совсем уж бесследно.

— А что, чем ты вообще увлекаешься? — спрашивает дальше.

К допросу я не готова.

— Ничем особенным. А ты?

— Я? Ну…люблю тачку водить, например. Подвозить до дома красивых девушек.

— Понятно.

Вот и выяснилось, откуда повышенное внимание.

А парень уже продолжает.

— На самом деле мне именно ты понравилась. Другую бы не повез.

Чем сразу же реабилитирует себя, заставляя к тому же слегка покраснеть, по ощущениям.

— Ренат сказал не приближаться к тебе, но я считаю, это глупо, если девушка понравилась.

Внимательно смотрит на меня. Как раз на светофоре встаем.

Что отвечать я по-прежнему не знаю, в таких разговорах я вообще не сильна.

— А…с Каримовым вы давно дружите? — спрашиваю.

Черт.

Не знаю, зачем.

Просто мой рот открывается и будто бы сам это произносит.

Брови Вика взлетают вверх.

— С Арсом?

Надеюсь, в лицее нет еще одного Каримова.

— Ну…да.

По ощущениям, краснею еще сильнее.

— Ну, не то, чтобы дружим. Просто в одной компании. Мне…не всегда нравятся его методы ведения дел.

Да, это точно, мне-то они совсем не нравятся.

— И…часто он…жестит? — не сразу подбираю нужное слово.

— Ну…могу одно сказать, с ним лучше не связываться. Это точно. Но до девчонок ему обычно дела нет.

Это я уже слышала. Однако слухи немного расходятся с действиями.

— Ты его чем-то зацепила. Но…я за здоровую конкуренцию. Как считаешь, есть у меня шанс?

Он снова смотрит, а я опять же смущаюсь.

В целом мне парень нравится. Он не отталкивает, и шанс бы, наверное, был бы. Но при других обстоятельствах. Когда мой мозг не был бы занят прежде всего разрешением насущных проблем.

Интересно, как он воспринял бы предложение Каримова стать на время его служанкой. И как бы стал относиться ко мне, если бы я согласилась.

Неприятные мысли вновь овладевают, и я на секунду забываю даже, где нахожусь.

Вик замечает смену моего настроения, но интерпретирует по-своему.

— Что-то не то сказал? Извини, — произносит он.

— Нет-нет, — поспешно мотаю головой. — Я просто задумалась. Извини. Может, поговорим о фильмах?

Вик соглашается, и мы принимаемся за обсуждение того, что смотрели в последнее время.

Когда доезжаем до дома, обстановка более-менее разряжается. Я улыбаюсь парню и даже смеюсь. Вик кажется мне неглупым и приятным собеседником.

Мы прощаемся на дружеской теплой ноте.

Когда вхожу в дом, первым, кого я вижу оказывается папа.

Сидит на диване в гостиной. Нахмурен и смотрит в одну точку.

— Пап, привет. У тебя все в порядке? — окликаю его.

— О, дочка, уже вернулась?

— Да.

— А Ренат…

— Он задерживается. Так у тебя все хорошо?

Плюхаюсь рядом с ним на диван.

— Да, — отвечает папа, но как-то без уверенности.

— А Марианна где?

— Она на работе.

— Вы что, поругались? — вспыхивает догадка.

— Немного. По рабочим вопросам. Но, ничего страшного. Самое главное, у тебя все хорошо. Ты даже не представляешь, как я рад, что ты теперь учишься в нормальном приличном лицее.

Эммм…

Если до этого и были мысли все папе рассказать, сейчас они таят.

— Тебе-то как, нравится, самой?

Киваю.

— Ну, вот и отлично. А в остальном…справимся, как-нибудь.

— Пап, скажи, ты же не собираешься…, — произношу осторожно.

Не до конца понимая, как лучше сформулировать мысль. Но папа делает это за меня.

— Напиваться? Ни в коем случае! Даже и мысли нет.

— Это отлично.

Облегчение накатывает.

Но ненадолго.

Где-то около девяти, когда я уже в своей комнате, приходит сообщение от Немо.

«Ну, что ты решила?»

Каримов уже даже не шифруется.

И что ему отвечать?

Потому что я ничего не решила.

Весь вечер только и делала, что старалась ни о чем таком не думать.

Что отвечать, не знаю.

Точнее, знаю, конечно. Послать далеко и во всем хорошо известном направлении.

Вот только дальше-то что?

Хорошо Ренату. Завтра он снова уезжает на сборы, о чем сообщил нам за ужином. Приедет только через несколько дней, как раз к своему Дню рождения.

А мне что делать все это время?

Как перед директором завтра оправдаться? Как убедить, чтобы тот папе не звонил?

Да и...Каримов обещал отстать потом навсегда.

И сложные поручения не давать.

Поэтому я вздыхаю и пересиливаю себя.

«Надо все обсудить» - пишу.

Печатает.

«Ок. Давай. Я не против» - прилетает.

«Если я соглашусь...» вздыхаю. Но все же заставляю себя строчить. «Что это будут за поручения?»

Прочитывает. Ответ не задерживается.

«Я же сказал, незначительные».

«Нужен пример», - печатаю.

Жду, но сходу ответ не прилетает. Он думает? Неужели умеет.

Хотя, сама себе уже признаюсь, этот мерзавец оказался хуже, чем если бы он был полностью тупым.

Наконец точки мелькают. Что-то печатает.

«Например…»

«Завтра с утра сгоняешь мне за кофе».

«Лично».

Хм, это не сложно.

«Ладно. Что еще?».

«Сделаешь за меня домашку».

Глава 17

Что еще за штрафное?

Нервы мои на пределе.

Не знаю, что этот ненормальный может придумать, если я не успею, поэтому хочется успеть.

Врываюсь в холл и сразу же к автоматам с кофе.

Слава богу, у кофейных автоматов в этот раз пусто. Я выдыхаю, чувствуя, как бешеная гонка немного отпускает.

Быстро тыкаю пальцами в кнопки. Двойной эспрессо без сахара — для его величества. И латте — для меня. В качестве моральной компенсации.

Пока иду обратно, раздражение внутри так и клокочет.

Но лицо держу. Надеваю свою лучшую маску невозмутимости.

Компания Каримова переместилась ближе ко входу, что облегчает задачу. Один из парней что-то рассказывает, активно жестикулируя, остальные слушают.

Мерзкий гоблин спиной ко мне, вальяжно прислонившись плечом к стене. Кажется, он вообще забыл про меня и свой дурацкий приказ. Хочется развернуться и уйти, но…как-то не рискую.

Напоминаю себе, что договор есть договор.

Подхожу ближе. Сердце колотится в горле — от адреналина и злости.

— Привет! — произношу нарочито громко, врезаясь голосом в их общий смех.

Разговоры обрываются. Парни поворачиваются ко мне. Вик тоже здесь, смотрит с нескрываемым удивлением, переводя взгляд с меня на два стакана в моих руках.

Арслан оборачивается последним. Медленно, лениво, будто делая одолжение. Будто не он пять минут назад строчил дурацкое смс.

Я чувствую себя полной дурой, пока его взгляд лениво скользит по моему лицу, потом опускается к моим рукам с зажатыми в них стаканами.

Ситуация — полный сюр, какой-то абсурд.

Нервы натянуты до предела, звенят, как струна. Все смотрят. Я как дура.

Но я, как часто делаю в последнее время, когда хочется провалиться сквозь землю, просто улыбаюсь. Широко, лучезарно.

Типа, ребята, здесь ничего такого. Типа, так и должно быть. Просто шла мимо, решила угостить парня кофе. Обычное дело.

Подхожу вплотную к Каримову. Игнорирую недоумение Вика, игнорирую сальные ухмылки остальных.

Протягиваю эспрессо.

— Держи, — голос звучит ровно, почти ласково.

Каримов усмехается уголком рта. Он протягивает руку, чтобы забрать стакан.

В тот момент, когда он берет кофе, наши пальцы соприкасаются.

Меня будто прошибает током в двести двадцать вольт.

Резкий, горячий импульс простреливает от кончиков пальцев до самого плеча, и дыхание сбивается. Я вижу, как расширяются его зрачки.

Что это значит? Он…смог прочитать меня?

Хочется отдернуть руку, как от огня.

Не знаю, как я выдерживаю и не роняю свой стакан. Вообще удерживаюсь на ногах.

Каримов не разрывает зрительного контакта. И вместе с тем медленно подносит стакан к губам.

Делает глоток.

Смотрит мне прямо в глаза, не мигая. Словно сканирует. Оценивает. Тот ли кофе, что нужно, я принесла? Или мою покорность?

Затем делает второй глоток, демонстративно медленный. Все еще смотрит.

Меня накрывает волной жара. Хочется что-то разбить. Или взорвать этот чертов мир сразу вместе с ним. Его самоуверенность бесит до дрожи в коленях.

И тут в голове проносится идея мести.

Я делаю шаг еще ближе. Вхожу в его личное пространство, нарушая все границы.

— Можно тебя на минуту? — тихо произношу, продолжая улыбаться той же приклеенной улыбкой.

Надеюсь никто, особенно Вик после не спросят меня, что это было и с какого я заделалась крутиться возле их любимого главаря. И как же хорошо, что хотя бы Ренат уехал на сборы.

Каримов выгибает бровь. В глазах мелькает интерес.

— Кое-что сказать хочу, — поясняю.

Он чуть наклоняется ко мне, при этом не сводя с меня насмешливого взгляда.

Я встаю на цыпочки. Мое лицо оказывается в опасной близости от его шеи. Я чувствую запах его парфюма — терпкий, дорогой, с нотками сандала. Он кружит голову, и от этого я злюсь еще сильнее.

Почти касаясь губами его уха, я шепчу, вкладывая в голос всю свою «любезность»:

— А что, если я плюнула в кофе, пока его несла?

Чувствую, как он замирает. Мышцы его шеи напрягаются.

Я тут же отстраняюсь. Резко отхожу на шаг назад.

И снова расплываюсь в самой милой, самой невинной улыбке, на которую только способна.

Глаза Каримова темнеют. Он смотрит на стакан, потом на меня. В его взгляде вспыхивает нечто, что мой мозг классифицирует как весьма опасное. Смесь угрозы и мрачного веселья.

Непроизвольно отхожу еще на шаг.

Кажется, что Каримов сейчас же набросится на меня, выплеснет этот чертов кофе мне в лицо или сделает что-то еще похуже.

Но…

Он, кажется, перебарывает первый порыв. Потому что лишь криво усмехается, делая очередной глоток, словно проверяя мою дерзкую теорию на практике.

А дальше словно бы теряет ко мне интерес, отворачиваясь к своим друзьям.

Отступаю еще на шаг, с намерением поскорее уйти. Такие игры не для меня. Но тут спиной натыкаюсь на кого-то.

— Ой!

Оборачиваюсь. Вик!

Занятая «общением» с Каримовым, я совершенно пропустила его перемещение. Он стоит совсем близко, руки в карманах, взгляд серьезный и немного озадаченный.

— Зоя, давай я тебя провожу до класса, — предлагает он неожиданно твердо.

— Конечно, — киваю я, радуясь поводу сбежать.

Мы заходим в здание, а дальше идем по коридору. Каримов не остановил, позволил уйти, и я чувствую, как напряжение постепенно отпускает, сменяясь глухим раздражением.

— Ты что, бегаешь за Каримовым? Он...все же нравится тебе? — вдруг спрашивает Вик.

Я чуть не спотыкаюсь на ровном месте.

— Нет, с чего ты взял?

— Тогда с какого перепуга ты таскаешь ему кофе? — он хмурится, заглядывая мне в глаза.

— Эмм… я просто шла за кофе, — начинаю сочинять на ходу, стараясь, чтобы голос звучал беспечно. — И он попросил взять заодно и ему.

— Попросил? Как? — не унимается Вик. — Ты же не подходила к нам до этого. Я бы заметил.

— Ну, он мне написал, — пожимаю плечами, стараясь не смотреть на спутника.

Глава 18

Иду в столовую, и каждый шаг дается с трудом, словно к ногам привязаны гири. Волнуюсь при этом жутко. Ладони влажные, сердце отбивает чечетку где-то в горле.

Что ему теперь потребуется?

Обед ему принести? Хорошо бы, если только это.

До входа остается метров двести, крутой поворот коридора.

Я делаю шаг, не ожидая подвоха, погруженная в мрачные мысли, и тут — резкий, порывистый рывок за плечо.

Мир переворачивается.

В тот же момент я оказываюсь в тесном, полутемном помещении — какой-то подсобке или нише, не разобрать с перепугу.

Не успеваю даже вскрикнуть, как огромная туша Каримова нависает надо мной, перекрывая собой весь свет и пространство.

Он утаскивает меня вглубь, жестко впечатывает в стену. Лопатки больно ударяются о твердую поверхность, организм переходит снова в состояние паники — от его близости и неверия в происходящее.

— Черт! — вырывается у меня.

Его лицо в сантиметре от моего. Глаза горят в полумраке. Словно у хищника, почуявшего кровь.

— Ты не сделала этого, — рычит он низким вибрирующим голосом, от которого дрожь пробирает до костей.

Я пытаюсь сфокусироваться, но его запах — этот проклятый парфюм вперемешку с агрессией — забивает легкие.

— Ты о чем? — включаю дурочку, хотя прекрасно понимаю.

— О том, что ты сказала, — он наваливается сильнее, его колено вжимается между моих ног, лишая возможности даже дернуться. — Не сделала.

Я в шоке. Не в силах вымолвить ни слова.

Его ручища мгновенно смыкается на моей шее. Сдавливает, фиксируя голову. Его пальцы горячие, жесткие. Дыхание перекрывается.

Я дергаюсь. Бесполезно.

Хватаю ртом воздух, еле делаю вдох. В горле першит. Кровь стучит в висках набатом.

— Признайся, — требует он, продолжая просверливать взглядом. — Не сделала.

Паника накатывает очередной ледяной волной.

— Отпусти… Придурок!!! — хриплю я, пытаясь оторвать его руку, но это все равно что бороться со скалой.

— Нет. Пока не ответишь.

В его глазах я вдруг улавливаю не просто злость. Еще азарт.

Ему нравится видеть мой страх?

Нравится чувствовать, как я пытаюсь вырваться, бьюсь в его руках? Нравится чувствовать власть?

Но что бы я там не думала, без воздуха просто не выжить.

— Не сделала! Не сделала, ладно! — выкрикиваю я, сдаваясь, потому что кислород окончательно заканчивается.

Дальше терпеть это сил уже не остается.

Захват тут же слабеет.

Каримов отпускает, отступая. Но все еще блокирует выход.

Я сгибаюсь чуть ли не пополам, жадно глотая воздух, кашляю, выравниваю дыхание.

Горло горит огнем, но еще больше горит кожа там, где он меня касался. Это унизительно. И это… пугает до жути.

Я…по-настоящему его боюсь.

Ненавижу себя за это чувство, но от страха и адреналина тело реагирует предательской дрожью.

Поднимаю глаза. Этот урод нависает надо мной, скрестив руки на груди, и смотрит.

Изучает, словно подопытную.

Злость вспыхивает с новой силой, вытесняя страх.

— Но сделаю! — выпаливаю я ему в лицо, сверкая глазами. — В следующий раз обязательно сделаю!

Ухмылка сползает с его губ. Он снова становится серьезным, подавляющим.

— Я выполнил свою часть договора, — чеканит он, игнорируя мою угрозу. — Директор больше тебя не достает. Так какого хрена ты так себя ведешь?

И этим в один момент остужает.

Я молчу, кусая губы. Крыть нечем.

Но Каримов на этом не останавливается.

— Выполнил или нет? Отвечай, — требует он жестко.

Он делает едва заметное движение в мою сторону, и мне кажется, что он снова собирается начать меня душить. Или зажать у стены. Я уже не понимаю, чего боюсь больше.

Воздух между нами наэлектризован настолько, что, кажется, чиркни спичкой - и все взлетит на воздух.

— Выполнил, — выдавливаю неохотно, отводя глаза.

Признавать это горько, но я за объективность.

— Тогда в чем проблема?

Он снова близко. Слишком близко. Я чувствую жар его тела.

«В тебе!» — хочется заорать во весь голос. «В том, что ты ведешь себя как хозяин жизни. В том, что от твоих касаний и близости, черт, да даже голоса у меня подкашиваются ноги».

— Ни в чем, — бормочу вместо этого, упрямо глядя в пол.

— Или тебе просто нравится меня дразнить? — его голос становится тише, вкрадчивее.

Он проводит костяшками пальцев по моей щеке.

Меня передергивает. Я отшатываюсь, вжимаясь в стену затылком. Пространства катастрофически недостает.

— Ничего мне не нравится! Отпусти меня!

— Значит, обещаешь быть примерной?

Нет!

— Обещаю. Если отпустишь, — выдавливаю.

— Не слышу.

Он издевается.

— Да.

— Хорошо. И…еще вот это.

Он лезет в карман. Я напрягаюсь, ожидая чего угодно.

Но в руках Каримова оказываются две хрустящие пятитысячные купюры.

Он берет мою руку — я пытаюсь вырвать, но он держит крепко, — и вкладывает деньги в ладонь, сжимая мои пальцы в кулак.

— Я не люблю долгов, Зоя. И не люблю, когда мои решения отклоняют.

Я смотрю на деньги, потом на него, и меня захлестывает такая смесь ненависти, что хочется швырнуть эти бумажки ему в лицо.

Но Каримов уходит прочь, также внезапно, как и появился, напоследок бросая через плечо:

— Не забудь про столовую. Чтобы через пять минут там была.

Уходит, а я все еще стою, вжавшись в стену, и сжимаю в кулаке эти проклятые купюры. Они жгут ладонь, словно раскаленные угли.

Несколько минут я просто выравниваю дыхание, пытаясь прийти в себя.

В горле комок, ноги ватные. Хочется сползти по стене вниз и разреветься от унижения и пережитого страха. Но я запрещаю себе раскисать.

Собрав волю в кулак, двигаю в заданном направлении. Перетряска от Каримова настолько подавила меня, что мысли путаются, но я не хочу об этом думать. Блокирую эмоции.

«Договор», — стараюсь себя уговорить, шагая на негнущихся ногах. — «Это просто сделка, Зоя. Я избавлена от кучи проблем. Отца не трогают, меня не отчисляют. Потерпеть его выходки - не слишком и большая цена...

Глава 19

В кафетерии шум и гам. Никто не подозревает, что минуту назад меня чуть не задушили в подсобке.

Что у меня до сих пор дрожат руки и свистопляска в мыслях.

Оглядываю пространство.

Компания Каримова сидит у окна, за лучшими столиками. Их видно сразу — вокруг них словно невидимый вакуум, куда остальные боятся заходить, хоть и очень хотят.

Невероятно хотят оказаться среди них, это невооруженным глазом видно.

Все, кроме, наверное, меня.

Уже представляю, как Каримов примется с неким извращенным удовольствием гонять меня к стойкам с едой и обратно. Как дрессированную собачонку. «Принеси то, подай это».

Хорошо, Вика здесь, кажется, нет. По крайней мере, мне не придется краснеть перед ним, выполняя прихоти его друга.

Подхожу ближе, стараясь выглядеть невозмутимой.

Пусть не надеется увидеть, что он меня буквально раздавил.

Но... Каримов вообще не обращает на меня внимания.

Он сидит во главе стола, развалившись на стуле с видом скучающего монарха. Одна рука небрежно лежит на спинке соседнего стула, другая вертит в пальцах телефон.

Что-то говорит парню справа, даже не удосужившись повернуть голову в мою сторону, когда я приближаюсь.

Выглядит Каримов, надо признать, эффектно. Даже жуткая ненависть к нему не мешает мне это отметить.

Вся его поза излучает такую уверенность и властность, что остальные парни на его фоне кажутся просто массовкой. Он — центр этой вселенной, но что реально выбешивает, он и сам прекрасно об этом осведомлен.

Потолпившись немного без дела, сажусь на единственный свободный стул с краю. Вяло переговариваюсь с парнями, которые оказались рядом, но взгляд мой то и дело мечется к мерзкому гоблину.

Телефон наготове, сжимаю его в руке так, что костяшки белеют.

Жду новых распоряжений.

Сейчас. Вот сейчас он настрочит сообщение, прикажет мне сбегать за бургером. Или лично при всех захочет меня поунижать?

Но Каримов по-прежнему на меня не смотрит. Словно я — пустое место. Словно меня здесь нет вовсе.

Это странно. Забыть он не мог, раз пять минут назад сам лично напомнил мне о том, чтобы я появилась.

Что за игра? В чем дело?

Нет, расслабляться ни в коем случае нельзя. А потому я все еще напряжена.

Тем временем к столу подходит какой-то парень с полным подносом. Еду приносит, расставляет тарелки, в том числе ставит салат, жаркое и сок передо мной.

Я ошарашенно смотрю на тарелку. Это мне?

Затем на Каримова.

Но снова не удостаиваюсь даже взгляда от него.

Я просто сижу, не притрагиваясь к вилке, и бестолково толкусь в мыслях на одном месте. Что происходит? Это какая-то изощренная пытка ожиданием?

Каримов спокойно ест, даже лениво. Он смеется над чьей-то шуткой. Остальные тоже принимаются за еду.

Меня раздирают противоречия. С одной стороны — радость, что он меня не трогает. С другой — глухая, непонятная обида. И тревога. Зачем притащил меня сюда?

Через десять минут становится ясно — если Каримов и звал меня, то явно не за тем, чтобы я поработала официанткой.

Съедаю свой обед, почти не чувствуя вкуса. Кусок встает поперек горла. Пора расходиться, народ уже тянется к выходу.

Я поднимаюсь, чувствуя себя полной дурой. Надо как-то обозначить свое присутствие, поставить точку в этом фарсе.

— Мне пора на урок, — говорю громко, глядя прямо на ненавистный профиль.

И снова ноль.

Арслан Каримов даже бровью не ведет. Продолжает слушать своего приятеля, спокойно попивая газировку.

Полный игнор. Абсолютное равнодушие.

За все это время он в мою сторону даже не посмотрел. Ни разу.

Что это значит, когда так настаивал? Он играет со мной?

Или мне нужно было звучать погромче?

Но я уверена отчего-то, прекрасно все расслышал.

Ладно.

Не придумав ничего лучше, я хватаю свой поднос и отношу посуду на мойку.

А затем без всяких препятствий выхожу из кафетерия.

Остаток учебного дня пролетает в каком-то блаженном тумане. Учителя не придираются, а телефон молчит, словно после "общения" в подсобке Каримов и правда забыл о моем существовании.

Домой я возвращаюсь с обманчивым, но очень желанным чувством, будто бы жизнь начала налаживаться.

Вечер в семейном кругу проходит на удивление тепло. Едва переступив порог, я чувствую запах домашней еды и слышу приглушенный смех и голоса из кухни.

Заглядываю туда. Папа и Марианна за столом. Улыбаются оба, никакого напряжения, что так и витало в воздухе еще вчера вечером.

— О, Зоя! — папа расплывается в улыбке, заметив меня. — Садись за стол, пообедай с нами.

— Хорошо.

Послушно сажусь. И правда, успела здорово проголодаться.

— Мы с Марианой тут думаем, может, на выходных нам махнуть за город?

— Я только «за», — искренне говорю я. — Вам обоим не помешает отдохнуть.

— И тебе, дочка, — кивает папа. — Учеба в новом лицее — это стресс. Но я вижу, ты справляешься. Молодец. И все же немного отдыха не помешает.

— То есть...вы хотите, чтобы я поехала с вами?

— Да. Ты как?

— Я за, но...у Рената же будет День рождения?

— Поздравим и поедем. А они пусть тут празднуют, — включается в обсуждение Марианна. — Или ты хочешь остаться и присоединиться к компании Рената?

— Нет, — наверное, слишком яростно мотаю головой.

Но пофиг, я рада, что мне не придется оставаться.

Ближе к ночи, когда я уже лежу в кровати, телефон оживает. На экране высвечивается: «Ренат».

Улыбка сама собой появляется на губах.

— Привет, Ренат, — восклицаю я, прижимая трубку к уху.

— Привет, сестренка. Как ты там? Не скучаешь?

Голос Рената звучит немного устало, но бодро. На фоне, несмотря на довольно позднее время, слышны чьи-то голоса и стук мяча.

— Скучаю, конечно. Как сборы?

— Жесть полная. Тренер звереет, гоняет нас по три тренировки в день. Ног не чувствую, — и тут же без перехода. — Тебя там наши не достают?

Глава 20

Мы едем в тишине, которую нарушает только приглушенный рокот двигателя.

Каримов ведет машину уверенно, одной рукой, словно этот огромный Джип в управлении вообще не нуждается, а сам он бессмертный.

Я стараюсь смотреть в окно, вглядываюсь в мелькающие витрины магазинов и лица прохожих. Мне кажется, и не без основания, что, если я хоть на мгновение поверну голову и посмотрю на него, он тут же почувствует мой страх.

— Завязывай гипнотизировать взглядом стекло, — вдруг произносит он, при этом даже не глядя на меня. — Оно не растворится в воздухе от твоего желания сбежать.

— Я не собираюсь бежать, — цежу.

Просто жду, когда эта поездка подойдет к концу. Только и всего. Дышать слишком тяжело.

— Наоборот, радуюсь. Ведь на этот раз я еду к тебе даже не в багажнике. Это прогресс.

Каримов усмехается. Коротко, почти бесшумно. Но, слава богу, не спешит продолжить диалог.

Наконец, мы сворачиваем в элитный поселок.

Каримов тормозит перед массивными воротами, которые плавно разъезжаются, пропуская нас на территорию особняка.

Въезжаем и ловушка тут же захлопывается.

— Выходи, — бросает Каримов, заглушая мотор.

Вздыхаю. Вылезаю.

Каримов идет впереди, не оборачиваясь — он знает, что я последую за ним. У меня нет выбора.

Внутри обстановка точно такая, как я запомнила. Очень много антиквариата на фоне современного дизайна.

— Где твои родители? — спрашиваю я, устанавливаясь у огромной лестницы, ведущей наверх. — Хотя бы мама?

Но он не отвечает на вопрос.

— На работе?

В прошлое посещение я ведь ее тоже не застала.

Повторный игнор. Но я не успокаиваюсь.

Прислугу я не беру в расчет, поэтому хочется верить, есть кто-то из значимых взрослых. К кому Каримов хотя бы теоретически мог бы прислушаться в случае чего.

Было бы легче, зная, что в доме мы не одни.

— В командировке? — пытаюсь угадать, потому что кажется, на первом этаже вообще никого и никто не спускается со второго, услышав о нашем приходе.

— В вечной, — лаконично бросает он, небрежно бросая ключи на комод. — Поднимайся. Моя комната прямо и направо.

Мои ноги сейчас же врастают в ковровое покрытие. Его комната? Серьезно?

— Мы можем позаниматься в гостиной или на кухне, — произношу.

Как могла не показывала своих паники и волнения, но тут уже даже не скрываю.

Каримов снимает солнцезащитные очки, и я, наконец, могу видеть его глаза — темные, непроницаемые. В них пляшут опасные отблески.

Сглатываю. Выдыхаю. Еще раз сглатываю.

— Расслабься, я пошутил. На кухню идем.

Вздоха облегчения даже не сдерживаю, на это не остается ресурса. Просто шагаю в указанном направлении и все.

Кухня, как и в прошлый раз, когда я здесь очутилась, поражает меня размерами.

— Располагайся, — бросает Каримов.

Кивком головы указывает на широкий и длинный дубовый стол, что тянется вдоль огромного панорамного окна.

Я сажусь на край ближайшего ко мне стула, достаю учебники.

Каримов уже скинул верхнюю одежду, оставшись в джинсах и черной футболке, которая излишне, на мой взгляд, обтягивает его плечи.

Мне…немного от этого неловко.

Слишком уж напоказ в ней его мускулатура. Рельефная, чего уж там. Они с тренером постарались.

Но я не хочу знать никаких подробностей его телосложения. Отказываюсь думать об этом.

Сама я по-прежнему в верхней одежде.

— Не жарко? — интересуется Каримов.

От его внимания вообще ничего не укрылось.

Он присаживается рядом со мной прямо на край стола, близко, тем самым нависая.

Я застываю.

— Итак, — произносит он, взяв со стола один из карандашей, что я только что выложила, и принимаясь вертеть его в руках. — С чего предлагаешь начать?

Прочищаю горло.

— С того, что ты сядешь нормально, — говорю, пытаясь вернуть себе контроль над ситуацией.

Каримов хмыкает.

— По какому предмету тебе нужна помощь? — спрашиваю, не поднимая взгляда.

Стараясь на него не смотреть. Абстрагироваться.

— Допустим, по алгебре. Что дальше?

— Отлично. Тогда открой учебник по алгебре на странице сто сорок восемь. Это ваше домашнее задание на завтра.

Хорошо, что задания можно спокойно посмотреть на официальных чатах каждого класса, и не нужно никого дергать. Я это сделала предварительно, чтобы теперь не тратить на это времени.

Искоса на него смотрю.

Арслан переводит взгляд на планшет в моих руках, потом на меня. В его взгляде нет ни грамма интереса к математике.

— Знаешь, что самое забавное, Зоя? — вдруг спрашивает.

— Что? — бормочу, все также не глядя прямо на него.

Его внимание как всегда нервирует.

— То, как ты отчаянно пытаешься делать вид, что все под твоим контролем.

Он наклоняется ниже. Запах его парфюма сильнее бьет по рецепторам— тот самый терпкий, от которого кружится голова.

— Но это нихрена не так. Ты все еще для меня никто.

Меня обжигает словно хлестким ударом. Даже не слова, а скорее тон, с которым он это произносит.

Но тут я беру себя в руки за мгновение. Другое дело, если бы он вдруг сказал мне что-то приятное. Тогда бы зависла. Но гадостей от Каримова я как раз ожидаю.

— Хорошо, — киваю. И, кажется, даже улыбаюсь. — А то я уж было подумала, что ты, не дай бог, на меня запал.

Слова вырываются сами собой и быстрее, чем я успеваю на это среагировать.

Глаза Каримова сразу же темнеют.

Ему...кажется, сильно не нравится услышанное. Сам смысл или, что более вероятно, моя дерзость.

Он пристально разглядывает мое лицо несколько долгих секунд.

— Правда, так считаешь? — наконец, выдает.

Я ничего не отвечаю.

— Что я на тебя запал?

Кажется, сама мысль о том, что кто-то лишь только посмел предположить, что он мог на кого-то запасть, его выводит.

Ни да, ни нет, я пожимаю плечами.

Надеюсь, на этом все.

Глава 21

Я замерла, стараюсь не дышать.

Уже второй раз этот бугай хватает меня за волосы.

Черт, о чем я думала, когда позволила затащить меня сюда?!? Поверила, что не тронет…

Дура, Зоя. Какая же беспросветная идиотка, наивняк.

Сглатываю мгновенно образовавшуюся от прикосновений Каримова сухость во рту. Пытаюсь все же настроиться на лучшее.

В прошлый раз он схватил меня резко, грубо. Я еле смогла подавить в себе паническую атаку.

Тогда он стянул с моих волос резинку, сейчас собирается заплетать.

Он…ненормальный, определенно. Помешанный. Фетиш у него такой или что?

Терпеть придется.

Разбила вазочку, да еще этот чертов договор.

Дышу-дышу. Прислушиваюсь к дыханию парня за своей спиной. Стараюсь привыкнуть к этим ощущениям. И оценить их.

Страх как всегда затапливает.

Животный, начинается ровно с груди и простирается до кончиков пальцев на ногах.

Уже привычный. Сопровождает меня всякий раз, когда Арслан Каримов поблизости.

Его дыхание тяжелое и шумное.

Я чувствую, как он разозлен. И вместе с тем прикосновения его пальцев к волосам оказываются неожиданно щадящими. Я бы даже сказала, мягкими.

Такими, что отпадает острая необходимость убегать.

Его пальцы проходятся по волосам, приподнимая их у корней. Потом еще.

Он…словно бы приценивается. Оценивает их тяжесть, я не знаю.

Ну ладно, ок.

Только бы он не дернул, только бы не дернул.

Но он, наоборот, вдруг отпускает, и волосы неожиданно рассыпаются каскадом по спине.

Он зарывается пальцами в них, и снова собирает.

И все по кругу.

Нервы не выдерживают.

— Ты…долго еще? — произношу.

— Тебе больно?

В голосе неожиданно чувствую ноты, которых не ощущала ранее. Как будто бы не такой уж противный этот голос, если не видеть его владельца перед собой.

Также сама постановка вопроса кажется необычной для него. А если и да? Отпустишь тогда? Но…Соврать отчего-то не решаюсь.

— Нет, не больно, но…, — выдавливаю.

— Тогда какие-проблемы? — заявляет нагло, дыша мне практически в затылок.

— И все-таки?

— Меня это…успокаивает. Назовем это так.

— Что…хм…мои волосы?

Не очень-то верю ему и своим ушам.

— Ага.

Черт.

— Но больше раздражает. В моем присутствии больше не распускай, пока я не скажу тебе это сделать. Поняла?

Ну, вот, приехали.

— Но…

— Считай это моим новым желанием в рамках договора, — безапелляционно прерывает все мои робкие попытки перебить.

— Поняла?

Молчу.

— Поняла?

Слегка натягивает пряди у корней.

— Поняла, — цежу.

— Отлично.

Через пару минут моя, экзекуция, наконец, заканчивается. Каримов собирает волосы на затылке и закручивает в пучок.

Затем отступает, предварительно развернув меня к себе.

Осматривает.

— Куртку снимай, — командует.

— Зачем?

— Здесь жарко. Не спарилась еще?

Я стягиваю, получается неловко. Протягиваю ему.

— Отлично, теперь водолазку.

Скрещиваю руки на груди.

— Не хочешь? Ладно, итак сойдет. Давай, ложись теперь на стол, — все с тем же нечитаемым выражением.

Что!!!!!!

— Ваза была очень дорогой. Компенсация, Зоя. Слышала о таком? Хочу взамен шоу. Так что…

Нет, он не оговорился, он….

От лица мгновенно отливает кровь.

— Ты…ты обещал…Ты…

Даже не знаю толком, что собираюсь сказать. Понимаю только, что из-за того, что относил куртку, он стоит теперь между выходом из столовой и мною.

Не вырваться, не стоит и пытаться.

А этот мерзкий гоблин гадко ржет.

— Че, закоротило? Ок, уговорила. Садись тогда за стол, как и сидела.

Вот скотина!

Ну и шуточки у него!

На негнущихся возвращаюсь на свое место.

— Заучка, Зоя, — тянет, следуя за мной.

— Я вообще-то сестра твоего лучшего друга, — напоминаю.

Не знаю, как силы находятся на это. Прикрываюсь именем Рената, потому что сама уже не вывожу.

Взглядом впиваюсь в рабочие материалы на столе. Но не могу не увидеть, как мои руки потрясывает.

Он…он тоже наверняка это видит, замечает.

— Ну…Да. Типа сестра. Так я же не осуществил ничего из того, о чем подумал…

О чем подумал, что там его извращенный мозг ему подсказал, не стану даже пытаться разобраться.

— Итак, отличница Зоя…

— Пожалуйста, запомни эти формулы…Они пригодятся. Лучше выучить один раз, это не сложно, но потом они сильно помогут на контрольной…

Каримов вроде бы слушает. Его тень, что напротив, замирает и больше не двигается.

Стараюсь скорее говорить, чтобы не оставалось пауз.

Четко и по делу, по-прежнему не поднимая глаз.

Во рту пересохло давно, жажда замучила, но я не смею поднять даже глаз.

Внезапно из холла слышится движение. И тут же голос.

— Арслан, ты дома?

Мужчина какой-то.

— Ща, сиди, — кидает мне.

Встает. Выходит.

— Бать, ты чего так рано? — слышу его голос.

— Это что? — вдруг тот же мужчина негодующее, вместо ответа. — Арс, я же просил тебя, никогда не приводить в наш дом шлюх!!! Я же просил! Никаких шлюх посреди недели, когда я в городе! Ты мог бы запомнить хотя бы это правило?!?

И тут мужчина заходит.

Нет, даже врывается.

Врывается и смотрит на меня.

Пауза.

Красная, мне кажется, словно рак.

Еще никто никогда даже не пытался назвать меня шлюхой! Неприятно жутко.

Сглатываю.

Наверное, это отец Арслана Каримова.

Он невысокий и полный, лет под пятьдесят. В фигуре нет, но вот в лице черты Каримова прослеживаются.

И взгляд неприятный такой же, колкий, подозрительный.

Сканирует.

— Здравствуйте, — тихо произношу.

Не знаю, как лучше, встать или остаться сидеть. В итоге остаюсь в той же позе. Пальцы с зажатой в ней ручкой на учебниках.

— Эммм…

Мужчина, кажется, озадачен. Разглядывает меня.