Пока бьётся мое сердце

ПРОЛОГ

Полубогиня торопилась на встречу с пра-аджан. Серебряный плащ развевался за спиной, а длинное платье мешало быстро бежать. Сара могла сразу переместиться в высокую башню, где ее ждала Лифен, но по древнему правилу полубогини всегда появлялись перед входом в дом, чтобы спросить разрешения у хозяина войти.

Последняя ступенька осталась за спиной, и на миг Сара замерла перед уже открытой дверью, значит Лифен ее заждалась. Полубогиня бросилась наверх. Только в доме пра-аджан Сара вспоминала, что когда-то была простой землянкой, а Вселенная выбрала ее из тысячи пятнадцатилетних девочек для особой миссии, которую не замечали непосвещенные — вечная борьба добра со злом.

— Простите за опоздание, — поклонилась наставница главной полубогине. Лифен-пра-аджан была родом из Китая, маленького роста и худенькая, едва доставала Саре до плеч, но в ней ощущалась мощь и сила Вселенной. Темные глаза притягивали, казалось, они заглядывали в самую душу, и все твои тайны больше не являлись секретами.

— Снова ученица Веста доставила проблем? — мягко улыбнулась пра-аджан, слегка дотрагиваясь до руки наставницы Сары.

— Иногда мне кажется, что Вселенная ошиблась, сделав ее моей ученицей, но я полюбила всем сердцем проказницу, — грустно усмехнулась Сара. Полубогиня откинула назад темные волосы и с беспокойством спросила. — Что-то случилось?

— Закончилось мое время, — Лифен —пра-аджан подошла к парапету, подняла лицо к ночному небу, на котором сияли тысячи звезд. — Скоро я стану одной из них.

Сара замерла на месте, понимая, что не просто так главная полубогиня пригласила ее. Наставницу охватило восторженное волнение и в то же время страх. Справится ли она?

— Больше шестисот лет я сохраняла равновесие чаши весов добра и зла. Ни демоны, ни оборотни не доставляют столько проблем, как вампиры. Даже решение послать одну из лучших наших советниц королю Ольгерту, не помогло. Вампиры, как совершали набеги на планеты, так их и совершают, продолжая уводить жителей в рабство.
Лифен-пра-аджан повернулась к Саре и протянула руки, приглашая наставницу подойти к ней. Полубогиня приблизилась и слегка вздрогнула, когда холодные пальцы Лифен коснулись ее пальцев. Дрожь пробежала по телу в предвкушении чего-то неожиданного, потрясающего.

— Тебе будет труднее, чем мне, — тихо сказала пра-аджан и грустно улыбнулась. — Скоро многое изменится, но несмотря ни на что, ты обязана сохранить равновесие. Вселенная выбрала тебя в помощницы не просто так, а потому что ты сильная и справишься.

Бывшая наставница, а через мгновенье главная полубогиня, ощутила, как вековые знания перетекают в ее кровь через кончики пальцев Лифен. Прошлое, настоящее, будущее пронеслось перед глазами Сары. Ей стало страшно за каждую полубогиню, судьбу которой новая пра-аджан увидела.

«Вселенная, я не справлюсь!» В отчаянье мысленно воскликнула Сара.

«У тебя все получится и пора принять первое решение.»

Ответил полубогине приятный женский голос, от него сразу стало так тепло внутри и тысячи мурашек бисером рассыпались по телу. Главная полубогиня моргнула и встретилась взглядом с черными глазами Лифен. Китаянка радостно улыбнулась и с гордостью громко произнесла.

— Да, здравствует Сара-пра-аджан!
Голос Лифен раздался в голове каждой полубогини. Новость ждали, но все равно она стала неожиданностью для всех. Тело китаянки превратилось в пепел и упало к ногам новой пра-аджан, прикрытое лишь черным плащом.

— Удачного путешествия, сестра, — прошептала бывшая наставница. Сара-пра-аджан опустилась на колени, провела ладонью по мягкой ткани, словно стирала следы присутствия Лифен, а затем переместилась к дому советницы Весты. На ее планете светило летнее солнце, был слышен веселый щебет птиц и бабочки кружили над цветами. Ими была усыпана вся поляна, которая находилась прямо перед двухэтажным домом.

Дверь открылась, и привлекательная брюнетка выбежала навстречу Саре. Веста остановилась в двух шагах от главной полубогини, почтительно поклонилась и с трепетом произнесла:

— Поздравляю, Сара-пра-аджан!

— Спасибо, — Сара с улыбкой наблюдала за советницей. Странно было смотреть на девушку, зная все о ее предназначении. Поэтому, осуждать Весту пра-аджан не могла, а вот направить судьбу полубогини в нужном направлении было в ее силах. — А я пришла поздравить новую наставницу! Веста-аджан, как только твой король покинет земной мир, ты возьмешь себе первую ученицу.

Веста благодарно склонила голову и Сара-пра-аджан заметила ее довольную улыбку. Главная полубогиня вздохнула, стараясь успокоить тревогу в сердце. Время течет, все меняется и решения Вселенной оспорить невозможно.

Часть 1 "Генрих" Глава 1

Сегодня тринадцатое июля, день моего пятнадцатилетия. Ближе к вечеру придут гости: подруженька и родственники. Изумрудное платье из лёгкого шёлка, выглаженное, со вчерашнего дня висело на вешалке: имениннице положено в этот день быть самой красивой.

Мама с утра занималась на кухне стряпнёй, я — стиркой, а младшая сестрёнка — уборкой.

Мы жили в двухэтажном доме, рядом с которым находилась конюшня. Отец с шести утра пропадал в стойлах. Он занимался разведением скаковых коней. Самых лучших, за которыми приезжали из замка правителя. Всё началось с маминой лошади. Как рассказывал папа, она принесла ему удачу, потому что в нашей округе больше никто не держал породистых скакунов.

Мамина внешность также была исключением. Темноволосая, зеленоглазая, она приковывала внимание среди светловолосых подружек. Такое сочетание было редким в наших краях, а маме оно досталось от бабушки, которую дед привёз из далёкой жаркой страны.

Мама по характеру была спокойная, как тихая речушка Иня, в то время как отец, блондин с голубыми глазами, отличался вспыльчивым нравом. Такие разные, но это не помешало им полюбить друг друга. Внешне я походила на отца, лишь цвет глаз достался от мамы. Я часто слышала, жутко смущаясь, как говорили соседки матери:

— Вырастет твоя Мари и всех парней с ума сведёт. Толпами будут кружить у ворот.

Сглазили тётки: через год со мной случилась беда, и хромоногая девушка с изувеченными пальцами рук оказалась никому не нужна. Лишь в собственных фантазиях встречался тот единственный, самый лучший, которому было всё равно. А ещё хотелось верить сказкам из детства и надеяться, что и меня так же полюбят. Когда-нибудь и кто-нибудь.

— Увидел я зеленоглазую колдунью и понял, что влюбился, — бывало, рассказывал отец вечерами, когда я просила. В камине потрескивали дровишки, а блики огня отражались в глазах отца.

— С первого взгляда? — восторженно спрашивала, ёрзая у папы на коленях.

— С первого взгляда, — подтверждал он. В этот момент отец всегда смотрел на маму, и казалось, что он забывал обо мне. Я хлопала его по плечу, привлекая внимание.

— А у меня мамины глаза! — с гордостью докладывала, поднимая подбородок.

— Самые красивые на свете, — соглашался отец и прижимал к крепкой груди. От него всегда пахло сеном, дымом от сигарет. Самый дорогой запах из детства. Это было давно, тогда ещё Злата не родилась.

Вздохнув, я продолжила развешивать чистое бельё. Мне нравилось, когда оно висело ровненько, без единой складочки. Прикрепила его прищепками и полюбовалась проделанной работой. Как же я любила запах чистоты и свежести.

— Мари! — услышала испуганный крик Златы.

Я оглянулась, моя младшая сестрёнка бежала ко мне, её золотистые волосы спутались на ветру. Злата заплакала сильнее, когда её маленькие ручки крепко обхватили меня.

— Мари, советница пришла за тобой.

Время словно остановилось. Я замерла, ощущая, как страх клешнями всё сильнее сдавливал сердце. Стало тяжело дышать, а к горлу подступила тошнота. Я до последнего надеялась на чудо, но злой рок снова преследовал меня.

Пять лет назад мы со Златой зимой отправились в лес. Нарушив запрет матери, убежали с большой горки, где каталась детвора со всей деревни, и пошли искать самую красивую ёлку, чтобы потом показать отцу. Мы заблудились, выбились из сил и устало прислонились к холодному стволу ели. Спасая сестру от мороза, я отдала ей свои шерстяные носки и рукавички.

Вскоре дрожь от холода прошла, захотелось спать, и веки закрылись. Ещё совсем недавно ощущалась боль в пальцах рук и ног, а потом я ничего не чувствовала. Дыхание утихало, биение сердце замедлялось, и вдруг я увидела приятное лицо незнакомой девушки с длинными, чёрными волосами.

Она ласково улыбалась, яркие голубые глаза блестели в кромешной темноте. "Скоро увидимся, маленькая Мари", — словно обогрел своей теплотой голос незнакомки. Постепенно образ девушки стал уменьшаться, и вот я уже видела её в полный рост. Она удалялась от меня, пока не исчезла точкой в небесной синеве.

После мне стало сниться лето. Наша речка, где я всегда купалась с младшей сестрой. Трава возле берега, на которой мы загорали. И солнце. Жаркое, палящее солнце. Оно начало обжигать меня, особенно ощущался огонь на пальцах правой ноги и руки. Стало невыносимо больно, да так, что я не выдержала и закричала, проваливаясь в темноту.

Но боль снова вернула в сознание, и я услышала где-то далеко мужской голос: "Жить будет, правда, пальцы придётся... отрезать". Солнце снова обожгло, как будто меня окунули в горячую лаву, а пальцы горели, как деревянные головешки в нашей печи. Боль была настолько сильной, что от крика я сорвала голос. Захрипела, пытаясь вскочить, чтобы убежать от беспощадного солнца, но вдруг рухнула в спасительную бездну.

С тех самых пор во сне я стала видеть темноволосую вестницу. Это был знак от Вселенной. И чем ближе был пятнадцатый день моего рождения, тем чаще ко мне приходила незнакомка, но я старалась не думать об этом. Мама, возможно, догадывалась о чём-то и пыталась вывести на откровенный разговор, но мне не хотелось больше видеть её слёз. Их и так было слишком много, пока я приходила в себя, пока приспосабливалась к своей правой руке, на которой теперь отсутствовали средний и безымянный пальцы, а на указательном не было двух фаланг. Пока училась ходить без пальцев на правой ноге. Моя походка изменилась, быстро бегать я больше не могла. Дети сторонились калеку и вскоре перестали приглашать в свои игры. Я замкнулась в себе, полюбила одинокие прогулки вечерами, чтобы никто не видел и не дразнил меня. Если быть честной, я боялась самой себе признаться, что Вселенная выбрала меня, наивно полагая, что если не думать, то ничего не случится.

В моей стране у правителей никогда не было советниц. Храм, специально построенный для полубогинь, пустовал. Поэтому в стране мало что знали о них, и каждая пятнадцатилетняя девушка боялась, а вдруг однажды придут за ней. Боялась и я.

Глава 2

Полубогини изучали не только различные языки и расы. Они также расширяли свой кругозор, путешествуя по измерениям и планетам. Каждый день Веста-аджан перемещала меня к дому главной полубогини. Я думала, что у наставницы самый большой и богатый коттедж, пока не увидела величественный замок из мраморного камня. К нему вела широкая дорожка, по бокам которой росли красные розы. Среди растений я заметила маленьких существ в широких шляпах. У них было плоское лицо, приплюснутый нос и большой улыбающийся рот.

— Это измерение называется Себол, а человекоподобные существа, которых ты увидела — себолянцы, — пояснила мне Веста-аджан, пока мы шли к длинной лестнице.

— Они очень любят Сару-пра-аджан и стремятся во всем ей угодить. Полубогиня легко может поддерживать порядок с помощью магии, но пра-аджан так тронула забота себолянцев, что она позволила им ухаживать за садом, убираться в комнатах и готовить еду. Прошу и тебя не обижать этих милых существ и оставлять всегда чистой свою тарелку.

— Хорошо, Веста-аджан, — пообещала я, с любопытством поглядывая на смешных себолянцев. Они были такие милые, так и хотелось их потискать.

С каждым днём наставница становилась мне ближе. Я ощущала с ней связь, которой соединила нас Вселенная, и понимала, что Веста-аджан никогда не причинит мне зла, наоборот, сделает всё, чтобы защитить, и подскажет, как выбрать первого короля.

Магия Вселенной, как маленькое семечко, которое посадили в благодатную почву, медленно росла во мне. Это проявлялось в скорости, с которой я бегала по поляне, выносливости, раннем пробуждении. Каждое утро я смотрела на свои пальцы рук и ног. Разочарованно вздыхала и успокаивала себя, что прошло слишком мало времени.

К тому моменту, когда я впервые оказалась в измерении Себол, Лика рассказала мне, что полубогини могут спокойно прожить без еды и воды месяц, а спать им достаточно всего три часа в сутки. Помимо правил я узнала, какими силами одарила Вселенная полубогинь: они могли видеть ауры живых существ и по ним определять эмоции и физическое состояние, создавать иллюзии и различные предметы, лечить, самоисцеляться, перемещаться и обездвиживать противников. С нетерпением ждала, когда почувствую способности и смогу ими пользоваться.

В замок Сары-пра-аджан всё прибывали ученицы с наставницами, и вскоре небольшой группой мы поднимались по лестнице. Веста-аджан с другими полубогинями неторопливо ступали впереди, а мы, пятнадцатилетние будущие советницы, шушукаясь и смеясь шли за старшими. Все девочки были из разных стран, но объединяла нас трагическая судьба. Каждая из нас спасла жизнь человека, умерев при этом, и получила второе рождение от Вселенной.

Ученицы, как бабочки в разноцветных плащах, постепенно заполняли широкую длинную лестницу. Моя названая сестра выбрала для себя плащ цвета неба, Веста-аджан носила алый, а я долго думала, какой же выбрать. Лика, чтобы помочь, велела встать мне у зеркала в гардеробной и меняла с бешеной скоростью на мне разные плащи.

— Стой! Подожди! — не выдержала я и попросила: — Можно помедленнее?

— Можно, — ответила сестра, хитро прищурившись. — Пошутить уже нельзя.

Просто ты такая серьёзная, хотелось тебя немного взбодрить.

— Выбор цвета плаща — это первый важный выбор, который должна сделать полубогиня. Короли будут её помнить именно по цвету, — ответила я Лике словами Весты-аджан.

— Знаю, знаю. Давай уже выбирай.

Сестра скучающе зевнула и снова стала менять цвет ткани.

— Стой! — закричала я, когда фигуру окутал изумрудный плащ из мягкой ткани. Мой любимый цвет, который так подходил глазам.

— Отличный плащ! — воскликнула сестра.

Она обошла вокруг меня и остановилась сзади, наши глаза встретились в зеркале.

— Тебе идёт. Будешь советницей Мари в зелёном плаще.

— Изумрудном, — поправила я Лику. — Мне так больше нравится.

— Пусть будет в изумрудном, — улыбнулась она.

В замке Сары-пра-аджан меня и других учениц разделили на группы. Наставницы рассказывали нам о правилах этикета, которые существовали на различных планетах и измерениях. Объясняли, как советница может помочь процветанию королевства. Важное значение имело расположение государства, его соседи. Если рядом море, значит, нужно развивать рыболовство и кораблестроение, чтобы открывать морские торговые пути. Если правитель владел страной, где были леса и поля, то следовало заниматься животноводством. Советницы имели возможность находить полезные ископаемые. Они чувствовали большое скопление различных пород, которые могли пригодиться для развития государства.

А ещё мы должны были изучать архитектуру, астрономию, математику и другие науки. Девушек обучали и дипломатии, так как были случаи, когда советница выступала послом и вела переговоры, чтобы урегулировать конфликт.

Сначала казалось, десять лет — это маленький срок, чтобы научиться всему, но постепенно я втянулась. Сила полубогини росла во мне с каждым днём и помогала выдерживать учебные нагрузки. Если в первые дни, когда я возвращалась в коттедж Весты-аджан, сразу проваливалась в сон, то теперь у меня оставались силы поболтать с Ликой.

— Ты обещала мне рассказать об эльфах.

Я уселась на кровать в спальне сестры с намерением всё узнать здесь и сейчас. Упрямо сложила руки на груди, приподняв гордо подбородок.

— Обещала, а слово я всегда держу, — улыбнулась сестра. — Эльфы — очень мудрый народ, но и развлечения им не чужды. Каждую ночь в замках эльфов организуются балы. Полубогини являются почётными гостями и всегда танцуют с эльфами, веселятся и пьют шампанское.

— Здорово! — восторженно воскликнула я.

— А ещё, — вдруг шёпотом произнесла Лика, — если советница придёт на бал в прозрачном платье, значит, она согласна отдаться выбранному эльфу.

— Что? — я глупо захихикала, чувствуя, как щёки обдало жаром.

— Ты покраснела, — засмеялась сестра, показывая на меня пальцем.

— Нет! —обиженно поджала губы, набросилась на Лику и стала её щекотать.

Глава 3

Десять лет обучения пролетели, как один миг. Кажется, совсем недавно Вселенная выбрала меня помощницей, как я уже владела магией полубогинь. Полученных знаний было так много, что если бы я оставалась человеком, то мой мозг не справился бы с подобным объёмом. Да и многие вещи не смогла бы осознать. Демоны, эльфы, оборотни, вампиры — это были герои сказок и ужастиков в человеческом мире, здесь они воевали, правили, любили.

Теперь я спускалась по лестнице в бальном наряде голубого цвета. Серебряные звёздочки, разбросанные по платью, переливались, создавая эффект сияния. Волосы собрала в высокую причёску и украсила цветами в тон платью. В ушах серебряные серёжки в виде капель, вот и все драгоценности, а после посещения главной полубогини на шее будет висеть кулон моего короля. Хромота стала почти незаметной, но туфли с каблуками я пока не надевала. Поэтому остановила свой выбор на обуви с привычной плоской подошвой. Всю одежду я создала сама и очень гордилась тем, что получилось.
Веста-аджан ждала меня внизу, как пять лет назад Лику. Она тоже приоделась в прозрачное красное платье до пола с длинными рукавами. Вишнёвые туфли на каблучке и распущенные тёмные локоны волос. Я залилась краской от вида Весты, а ещё жгучая ревность и зависть разжигали в груди огонь злости. Наставница была для меня всем, но сейчас я начинала её ненавидеть.

— Ну же, моя милая скромница. Иди сюда. Кто знает, может, в скором будущем ты сама в таком платье пойдёшь на бал к эльфам, — подмигнула мне Веста-аджан, пряча под красным плащом свое бесстыдное платье.

— Я!? Ни за что! — твёрдо произнесла наставнице и тут же спрятала глаза в пол. Кого я обманывала? Я давно уже жаждала поцелуев эльфа. Но ни какого-нибудь, а Рэя. Только Рэя из клана Тамиор.

— Надеюсь, придёт время и ты поймёшь меня, — ласково молвила Веста-аджан, пытаясь поймать мой взгляд. Она проверяла мою ауру? Я вздохнула и попыталась успокоиться. Неужели, я хотела разрушить отношения красивой пары? Совесть говорила "Нет", а сердце шептало "Да." Веста-аджан взяла меня за руку и переместила к дому главной полубогини.

Пока мы шли к замку и поднимались по широкой лестнице, нам навстречу никто не попался. Неосознанно я сравнивала день выбора первого короля Лики и свой. Сегодня оказалось на удивление безлюдно, в замке даже не попадались другие полубогини, словно мы опоздали на встречу. Наставница подтвердила мою догадку.

— Мари, я сегодня задержалась в мире эльфов. Прости меня, — виновато улыбнулась наставница. — Все советницы уже танцуют на первом балу, а мы с тобой только идём к Саре-пра-аджан.

— Ничего, так даже лучше, — ответила я хриплым от волнения голосом, стараясь не выдать ревность. Мне было неважно, что Веста-аджан опоздала, важнее всего была причина. — Я не смогла бы сказать и слова приветствия другим полубогиням, даже в горле пересохло.

— Всё будет хорошо, Беляночка, — наставница крепко обняла меня. — Слушай себя и выбирай короля по душе.

Мы почти бежали по широкому коридору к двери главной полубогини. Ревность отходила на второй план, теперь волновало своё будущее. Я страшилась узнать имя короля и в то же время было безумно любопытно увидеть мужчину, с которым я проведу всю его человеческую жизнь. Наконец, мы остановились, Веста-аджан резко распахнула передо мной дверь и я с трепетом зашла внутрь.

В комнате стоял полумрак и лёгкий аромат сирени. От волнения даже не пыталась что-либо разглядеть — просто шла к единственному источнику света, который представлял собой стол, чья поверхность напоминала зеркало. Главная полубогиня ожидала за столом и приветливо улыбалась.

— Присаживайся, Мари. Наконец-то я дождалась знакомства с тобой.

Я почти физически ощутила силу, идущую от главной полубогини, присела напротив неё и, глубоко вздохнув, приготовилась к выбору короля.

— По установленным правилам я должна спросить, какого короля ты бы хотела? Человека или представителя другой расы?

— Человека, — прошептала. Ну уж нет, пока я была не готова видеть короля-вампира или короля-демона. Позже, когда наберусь опыта на Земле.

Ответ получился тихим. Сара-пра-аджан вопросительно взглянула, и я повторила громче:

— Человека!

— Молодого или постарше? — продолжала узнавать главная полубогиня. Что за странные вопросы? Веста-аджан мне советовала короля моего возраста или немного старше. Ни к чему мне старик. Я постаралась незаметно вытереть о подол платья вспотевшие ладошки.

— Молодого.

На поверхности стола появилось изображение черноволосого юноши. Он улыбался во весь рот и размахивал мечом. Потом замелькали картинки ещё более юных королевичей, и я поняла, что не хочу становиться нянькой.

— А есть… постарше, но не совсем… пожилые? — смущённо спросила Сару-пра-аджан и почувствовала, как загорелись щёки.

— Есть, выбирай.

Теперь передо мной появлялись различные мужчины: толстые, худые, рыжие, брюнеты, блондины, с усами, без усов, бородатые, лысые. Когда мелькнуло лицо с тёмными кудрями, моё сердце ёкнуло. Мужчину сменили другие, а я вскрикнула:

— Подождите, Сара-пра-аджан!

— Выбрала? — спросила главная полубогиня.

На экране застыл полуголый чернокожий мужчина в одной набедренной повязке.

— Выбрала, но не этого.

— Скажешь, когда мне остановиться.

И пра-аджан взмахнула рукой. Лица снова замелькали, но в обратном порядке.

— Вот он! —закричала я и засмеялась от счастья, что нашла своего короля.

На меня смотрели голубые глаза. Они так завораживали, что я не сразу заметила шрам, идущий от левого виска и заканчивающийся на середине левой щеки.

— Имя короля — Генрих, — отвлекла меня пра-аджан.

— Генрих, —повторила я.

"Мой король". На душе вдруг стало так тепло. Вот я и сделала выбор. Сердцем чувствовала, что он верный.

Полубогиня протянула мне правую руку. На ладони блестела серебряная цепочка с голубым камнем.

— Твой кулон, береги его, — Сара-пра-аджан так загадочно улыбнулась, словно знала больше, чем говорила. — Завтра король войдёт в храм и вызовет тебя. Будь готова и не забывай одно из правил, что только Генри и монахи храма могут видеть тебя без капюшона. Если ты снимешь плащ, это будет означать, что ты готова разделить постель с правителем. Не будь такой категоричной и присмотрись к Генриху, Мари.

ГЛАВА 4

Мой храм оказался небольшим, но светлым. Через огромные, витражные окна лился солнечный свет. Он скользил по светло-голубым стенам, величественным колоннам, которые поддерживали свод потолка. Я стояла на высоком пьедестале, взглянув на лестницу из белого мрамора. Длинная, без поручней, получится у меня скрыть небольшую хромоту? Король и монахи храма уже ждали меня внизу. Его Величество был одет в праздничный пурпурный наряд, золотая корона блестела на голове, а на груди мерцала серебряная цепочка с голубым камнем. Монахи, заметив меня, опустились на колени, а Генрих, расставив широко ноги и спрятав руки за спину, напряжённо наблюдал, как я спускалась. Капюшон не только скрывал моё лицо, но и волнение от незнакомого мужчины. Голубые глаза короля пристально разглядывали мою фигуру в плаще, настороженно изучали тьму вместо лица. Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Мы должны стать друзьями и научиться доверять друг другу.

— Моё почтение, советница Мари! Благодарю, что выбрала мою страну. Не сомневайся, ты сделала верный выбор, — приветствовал меня Генрих, слегка склонив голову в знак почтения. По введённым правилам, чтобы король и советница, как можно быстрее сблизились, обращение на "ты" приветствовалось. Если король и волновался, то отлично это скрывал. Я заглянула в ауру мужчины — не идеален. Слишком горд, немного жадноват, но главное — в нём нет жестокости. Это было важно. Мой король не бессердечный повелитель, а с остальными качествами я как-нибудь справлюсь.

По правилам Вселенной без капюшона меня могли видеть только король и монахи. Храм был моим домом на Земле и единственным местом, где я могла быть собой. Я сняла капюшон и, увидев, как Генрих замер от восторга, довольно улыбнулась. Восхищение короля польстило самолюбию. Голубые глаза встретились с моими. Небо и трава. Бирюза и изумруд. Волнение утихало, и с каждым шагом приходило осознание: с этим человеком я буду связана до самой его смерти.

Генрих протянул мне руку, слегка сжал мои пальцы. Впервые я видела столько радости и восторга в глазах незнакомого мужчины. Шрам на левой щеке совершенно не портил короля, наоборот, придавал его лицу мужественности. Шестым чувством я понимала, что сделала правильный выбор.

— Приветствую тебя, мой король. Обещаю, что мои советы будут способствовать процветанию твоего государства.

Генрих с трудом отвёл от меня взгляд и попросил старшего монаха начинать обряд. Наставница рассказывала о нём, поэтому я спокойно протянула левую руку. Один из монахов сделал глубокий надрез на указательном пальце. Слегка поморщилась от боли, но, сцепив зубы, не издала ни звука. Ни к чему людям знать, что полубогини тоже могут испытывать боль.

Кровь закапала в кубок с вином, который держал другой монах. Те же манипуляции провели и с Генрихом. Затем я сделала три глотка из бокала, король также выпил после меня. Сладкое вино не испортил вкус нашей крови. Итак, союз между королём и полубогиней скрепился.

Правитель предложил показать мне храм. Мы вышли из приёмного зала и поднялись на второй этаж. В правом крыле располагались комнаты для монахов, которые следили за храмом и обслуживали советницу. В левом располагались апартаменты полубогини. Светлая столовая, небольшая гостиная с камином, даже бассейн с парной. Особое внимание Генрих уделил спальне: неторопливо обошёл большую кровать с балдахином, взглянул на моё отражение в зеркале размером с человеческий рост.

— Надеюсь, тебе здесь понравится, советница Мари, — с надеждой произнёс Генрих. Он наблюдал за мной с лёгкой усмешкой, а вот глаза оставались серьёзными.

— Ты зря переживаешь, — постаралась успокоить мужчину. — Мне нравится мой храм, но предупрежу сразу, постоянно я здесь не буду находиться. У меня есть дела в других местах.
Я бессовестно лгала, в то мгновенье я думала лишь о Рэе и о нашем свидании.

— В твою честь будет торжественный бал и ужин. Ты останешься? — с надеждой спросил Генрих. Мужчина повернулся и, сделав два широких шага, оказался рядом. Король был высоким и моя макушка едва доставала ему до подбородка. Вскинув голову, я твёрдо произнесла:

— Я не могу остаться.

— Советница Мари, а если я попрошу и признаюсь, что мне необходимо твоё присутствие, как поддержка. Дядя оспаривает мой трон. Считает, что по закону королевство принадлежит ему, но дед оставил завещание и передал управление страной мне. Если ты будешь присутствовать на ужине, то дяде придётся признать меня королём, потому что Вселенная даровала советницу государству и нынешнему правителю.

Как же не хотелось оставаться на этот дурацкий ужин, но теперь моя обязанность — Генрих.

— Хорошо, мой король. Ради тебя я буду присутствовать на торжестве.

— Благодарю, моя советница, — слово "моя" Генрих особо выделил, его пристальный взгляд всё-таки засмущал, и я отвернулась, чтобы скрыть приятное волнение. Внимание короля вовсе не было навязчивым, наоборот, он вёл себя вежливо и немного отстранённо. Не пытался больше до меня дотронуться, будто ещё не верил, что настоящая советница выбрала его.

Наконец, мы покинули храм, и я поразилась огромному скоплению людей вокруг него. Толпа стояла на коленях, крича слова благодарности. Людские ауры светились радостью и... надеждой. Я прониклась сочувствием к беднякам, поклялась про себя сделать всё, чтобы улучшить их положение. Не сразу всё получится, может пройти лет пять или десять, прежде чем появятся первые плоды моих трудов.

— Чернь, — презрительно бросил Генрих, садясь в карету.

— Так ты отзываешься о своих подданных? — строго спросила мужчину, присаживаясь напротив него. Да уж, много предстояло работы. Что ж, буду потихоньку все объяснять Генриху.

— Я должен любить этих бездельников, воров и проституток? — грубовато ответил правитель, откидываясь на спинку сиденья и недовольно хмуря тёмные брови. Он раздражённо задёрнул шторку от людей, которые скандировали моё имя.

— Среди них не только бездельники, но и умелые ремесленники, отличные торговцы. Уменьши немного налоги, и твои люди вздохнут свободно.

Глава 5

Вираг — планета растений, и я полюбила её всей душой. Измученная ревностью, обидой. Растерянная неизвестностью. Тут я успокоилась, пришла в себя. Цветы словно чувствовали моё отношение к ним, тянулись бутонами, как будто просили ласки. Бабочки, пчёлки подлетали ближе. Они касались моей кожи, точно делали знак — мы принимаем тебя, Мари. Маленькие птички, которые длинным клювиком пили нектар цветков, кружились вокруг, будто радовались и соглашались с моим решением.
Пока я раздумывала, где создать дом, планета сама выбрала для меня лучшее место. Птички позвали меня к нему, а цветы мягко отклонились в сторону, и я с улыбкой ступила на тропинку. Вираг принял меня, значит, мой дом всегда будет в безопасности.
Я начала создавать свою обитель. Сплетала волшебными нитями каркас и крышу. Представляла, каким мой дом будет внутри, посылала желание Вселенной, и каждый раз меня охватывала радость от создания. Настолько было сильное ощущение связи со Вселенной и безграничное счастье от того, что она меня слышала.

Мой дом вышел небольшим, но мне казался уютным. Два этажа. Внизу — кухня и гостиная, наверху — гардеробная, ванная комната и моя спальня. А ещё в саду много различных цветов, и я готова была изучать их вечно, создавая всевозможные запахи для духов. Зачем мне король со своей завистливой свитой? Ведь здесь меня окружали такие милые и чистые существа. Хотелось потеряться в этом месте на века.

— Создала дом и не приглашает в гости, — прервала мои мысли Лика, и я с визгом вскочила с колен и бросилась на шею сестрёнке.

Мы обнялись и весело засмеялись.

— Лика, мне кажется, мы целую вечность не виделись! — восторженно воскликнула я. Не верилось, что Лика пришла. Я уж думала, никогда не вытяну её из мрачного замка на горе.

— Ты приходила ко мне? — спросила сестра, принимая из моих рук стеклянную чашу с медовым нектаром.

— Да, но ты так крепко спала, что я не решилась тебя разбудить, — призналась я. Вытянув руку, чтобы парочка бабочек с голубыми, бархатными крыльями, опустились мне на пальцы.

— Значит, не померещилось. Ну давай, показывай свой дом, — усмехнулась сестра. — Я знала, что ты выберешь Вираг. Ты, когда впервые оказалась на этой планете, так прилипла к цветам, что тебя невозможно было оторвать от них.

— Лика, я сделала для тебя подарок. Погоди, — я переместилась в дом, чтобы взять пузырёк с духами, специально созданными для Лики, и вернулась на поляну. — Держи. Надеюсь, я угадала аромат.

— Это мне? — полубогиня осторожно взяла небольшой, из тёмного стекла, флакон, открыла его и вдохнула запах. — Мари, он восхитителен! Спасибо.

Наконец, моя сестра улыбнулась, искренне и радостно, а мне не хотелось омрачать этот момент и спрашивать у Лики о правителе. Хотя прям язык чесался узнать. Спросить, кто он? Что происходит? Но я смогла промолчать, и Лика тут же завалила меня вопросами.

— Мари, расскажи о своём короле.

— Его зовут Генрих, он старше меня на пару лет. Темноволосый, с голубыми глазами, шрам на щеке совсем не портит его внешность. Мне кажется, наоборот, притягивает женское внимание.
Лика хмыкнула, но строго добавила.

— Если вдруг король обидит тебя, обязательно сообщи мне, Весте-аджан или Саре-пра-аджан. Мы не имеем права вмешиваться, но подскажем советом.

— Лика, я никогда больше не буду обращаться за помощью к Весте, — тихо произнесла, опустив голову. Обида подступила к горлу и говорить стало труднее.

— Почему?

И я рассказала сестре обо всём: о Рэе, о Весте, о себе.

— Ах, она подлая! Мари, ученица для наставницы, как дочь! Как её дитя! Веста не просто выгнала тебя, она отказалась от своего ребёнка, лишив поддержки и советов!

Лика бушевала. Размахивала руками и кричала, напугав маленьких птичек, которых я назвала колибри, что означало "жужжащая птичка", потому что их крылья издавали такой звук от частого взмаха.

— Мари, я видела Рэя на балу, почти каждая полубогиня жаждала его внимания. Говорили, что он великолепный любовник и, к сожалению, часто меняет партнёрш. Будь осторожна, для эльфа соблазнить неопытную советницу раз плюнуть. Смотри, Мари, чтобы Рэй не разбил твоё сердце.

— Лика, не переживай за меня. Я постараюсь не влюбиться, но Рэй мне приятен, не буду скрывать.

"Поздно, сестрица! Я уже люблю его и считаю секунды до нашей встречи. А если мне не дано стать его избранницей, значит, так решила Вселенная".

— Меня сейчас волнует другое. Кто-то не побоялся и заплатил за покушение на полубогиню. Все подозрения ведут к дяде короля, но это было бы слишком легко, чтобы быть правдой, — я отвела разговор в другое русло. К тому же мне просто был необходим совет сестры.

— Я считаю, это было… предупреждение, только бы понять, от кого, — задумчиво молвила Лика. Неожиданно её кулон засветился. Вздохнув, словно тяжёлый груз ложился на плечи советницы, сестра обняла меня. Желание ей помочь и облегчить её ношу вспыхнуло с новой силой.

— Внимательно изучи окружение короля, это поможет тебе понять, кто есть кто. Враги, друзья. Все люди носят маски, не доверяй никому, — посоветовала Лика и исчезла, а я, не долго думая, отправилась в мир эльфов. Неторопливо шла по широкой аллее к величественному замку, рассматривая клумбы. Здесь растения были другие, и мне показалось, я слышала их шёпот, будто прошелестел ветер. Задумавшись, не сразу поняла, что меня звали.

ГЛАВА 6

Я не смогла смотреть на казнь преступника. Сжав кулаки, застыла, как изваяние, а капюшон снова спас, скрыв мои эмоции на лице, искусанные губы. Исчезнувшего убийцу заменил другой, но самым ужасным было, что предложила это я. Я! Полубогиня, которая боялась причинить вред любому живому существу. И всё ради короля. Украдкой перевела взгляд на суровое лицо Генриха. Вряд ли он поймёт, что мне пришлось переступить через свои принципы. Успокаивала себя тем, что этого человека должны были казнить через два дня.

Преступник завопил от боли и затих, палач умело проводил экзекуцию. Толпа восторженно кричала, а я мечтала поскорее покинуть место казни. Ужасно тошнило, и я сцепила зубы, чтобы сдержаться. Полубогиня не имела право показывать слабость и, чтобы справиться с эмоциями, стала обдумывать разговор с несчастной вдовой. Незнакомец с красными глазами. Кто мог быть им? Это не человек. Демон? А может… вампир?

Казнь завершилась, и я, облегчённо выдохнув, обратилась к Генриху.

— Мой король, я должна покинуть тебя.

— Мари, я велел министрам подготовить финансовые отчёты...

— Мне необходимо выяснить кое-что. Совершено преступление не только против полубогини, но и против Вселенной, — и мягко уже добавила. — Если я срочно понадоблюсь, тебе нужно всего лишь вызвать меня.

Генрих расстроился, но согласно кивнул. Он понимал, что расследование было необходимо довести до конца. Я переместилась к дому Сары-пра-аджан. Наставницы у меня больше не было, у названой сестры забот хватало, поэтому за советом я отправилась к главной полубогине. Пра-аджан словно знала о моём приходе и едва я ступила на первую ступеньку длинной лестницы, как она появилась передо мной.

— Мари, — голос главной полубогини звучал так ласково, что я споткнулась и чуть не упала, но Сара-пра-аджан успела меня подхватить. — Милая, ты оказалась очень сильной и смелой. Не каждая советница смогла бы с достоинством выйти из подобной ситуации.

Тёмные глаза пра-аджан гипнотизировали, и я, затаив дыхание, слушала её.

— Я лично прослежу за расследованием покушения, а ты продолжи свою миссию на Земле. Займись процветанием страны, которую тебе доверила Вселенная.

— Но…

— Мари, — улыбнулась Сара-пра-аджан. — Не беспокойся ни о чём. Придёт время, и виновные будут наказаны.

Главная полубогиня поцеловала меня в лоб и исчезла, а мне оставалось лишь последовать её совету. Вернулась к Генриху, чтобы выслушать доклады министров. На глазах поражённых людей за несколько мгновений прочитала толстые папки с финансовыми отчётами и принялась за дело.

Начала с новых законов по налоговым сборам, чтобы улучшить жизнь бедняков. Конечно, были несогласные, и больше всех выступал против дядюшка короля. Круг приближённых герцога Флетчера рос. Аристократы не хотели ничего менять, да и сам Генрих очень сомневался. Поэтому пришлось вести беседы сначала с королём, а потом он всё объяснял знати.

Также я обнаружила в стране большие залежи серебра и железа. Это способствовало образованию шахт, заводов и, конечно, рабочих мест. Вся в заботах, я теперь редко вспоминала о Рэе и перестала возвращаться в дом на планете Вираг. Это для людей жизнь быстротечна, а для полубогинь она длится долго. Мне Вселенная отвела двести лет, в этот момент мне казалось, что они никогда не закончатся.

С каждым днём я замечала, как привязанность Генриха росла ко мне. Всё чаще его аура загоралась желанием и восхищением. Всё чаще взгляд короля рассматривал меня с головы до ног, а я радовалась, что на мне плащ. Старалась говорить с Генрихом только о развитие его страны, но порой король перебивал меня, чтобы поинтересоваться:

— Мари, какое твоё любимое блюдо?

— Мари, какое вино ты предпочитаешь?

— Мари, ты любишь розы?

После, Генрих встречал меня в храме с монахами. Они держали подносы с моими любимыми яствами или король стоял с букетом моих любимых цветов — лилий. Это всё очень льстило. Возможно, я бы даже увлеклась Генрихом и стала бы мечтать снять перед королём плащ. Но в душе я бережно хранила верность Рэю.
Лишь через несколько месяцев я смогла вернуться домой, и тут же ко мне подлетели с возмущёнными криками колибри. Они стали звать в сад, и там я обнаружила эльфа. Мужчина дремал в шезлонге, а когда я подошла к нему, приоткрыл один глаз. Рэй! Неужели он всё это время ждал нашего свидания, о котором я благополучно забыла?

Сердце бешено забилось в груди, едва взглянула в глаза мужчины. Я снова была влюблена, забота о королевстве Генриха осталась на Земле. Рэй прижал мои прохладные пальцы к своей груди и тихо произнёс:

— Готова увидеть мой дом?

Как будто не было долгого расставания, а мы попрощались вчера. Я кивнула, от переполнявшего волнения просто не смогла говорить. Эльф протянул вперёд руку, и кольцо перемещения открыло портал в неизвестное для меня место, но такое удивительное. Свежий горный воздух тут же проник в лёгкие. Шум вековых деревьев, крики птиц и животных окружили меня. Под ногами стелилась мягкая, зелёная трава, а рядом шёл сильный мужчина, о котором мечтали многие полубогини.

Эльфы любили развлечения, балы проходили у них каждый день. Только не в родовом замке, а в специально построенном для этого дворце, где веселилась молодёжь и одинокие мужчины вместе с полубогинями, не оскорбляя нравы эльфиек.

Эльфы были не только умелыми любовниками, но и великолепными воинами. Иногда они служили Вселенной, помогая выровнять чашу весов добра и зла.

ГЛАВА 7

Генрих словно задался какой-то целью. Он не отпускал меня от себя и завалил вопросами. Пришлось задержаться на три дня, чтобы всё изучить и предоставить советы, как укрепить Генриху замок в случае осады. Потом появилось задание, где сделать подземный ход из дворца? Где взять лучших мастеров для его изготовления? Поехать вместе с королём по стране, чтобы выбрать их. Везде люди встречали наш кортеж. Кричали восторженные слова в адрес Генриха и его советницы. Мне была приятна их благодарность, а ещё я испытывала такое сильное чувство удовлетворения от проделанной работы. Люди стали жить лучше, королевство процветало. Налаживались торговые связи, создавались заводы и фабрики, открывались новые рудники, строились дороги.

Так прошло несколько дней, а рядом с королём меня удерживала лишь ответственность перед Вселенной, но я не забывала о Рэе. Ждал ли он меня в беседке или отправился на бал с полубогинями? Эта ревность была другой, она медленно сжигала меня изнутри. В такие минуты я вспоминала наш разговор с эльфом в лесу и успокаивалась. Рэй не сделал ничего такого, чтобы я ему не доверяла.
Когда я решила, что могу покинуть короля, Генрих попросил проследить за подземными работами. Я не выдержала и возмутилась.

— Пусть следят другие, а я проверю их, когда будет всё закончено.

Видимо, больше король ничего придумать не смог, чтобы задержать меня. Я решила уже проститься с Генрихом, как один из монахов опустился на колени, склонил голову и произнёс:

— Госпожа полубогиня, позвольте попросить у вас помощи для людей.

— Советница Мари и так много сделала для всех. Просить её о большем — это уже сверхнаглость, — возмутился Генрих.

Я не сразу поняла, о чём говорил монах, а когда догадалась, то стало стыдно перед Вселенной. В заботах о королевстве, в думах об эльфе я совсем забыла о своём обещании принимать просящих в храме.

— Как тебя звать? — спросила огромного монаха.

— Пётр, — мужчина низко склонил голову.

— Пётр, сделай объявление, что с сегодняшнего дня и весь месяц советница будет принимать всех страждущих.

— Благодарю, — набожно воскликнул монах и, быстро поднявшись, бросился к выходу.

— Через месяц как раз проверю подземные работы, — обратилась к Генриху, и от меня не укрылась его довольная улыбка.

Потянулась однообразная череда дней, с утра до позднего вечера я принимала всех желающих. Многие просили вылечить их от болезней, и я исцеляла калек, умирающих. Были и такие, кто просил совета, и я с удовольствием делилась опытом.

Ночи я проводила в храме и Генрих, к моему удивлению, позволял мне оставаться одной. А потом я вспомнила, как король говорил о светловолосых любовницах, мужчина проводил вечера в объятьях женщин. Усмехнулась, пусть наслаждается, чем нервничает рядом со мной.

А ещё я боялась возвращаться к Рэю. Боялась, что Генрих снова станет проверять моё терпение и прервёт наше с эльфом свидание. Вот тогда, разозлившись, я могу разрушить целый храм. Поэтому терпеливо ждала окончание всех срочных работ, чтобы быть уверенной и спокойно покинуть Генриха.

***

Последний отчёт был мною получен и изучен. Всё в стране отлично шло, и я могла со спокойной совестью покинуть короля, осталось только сказать ему об этом.

С нетерпением я мерила шагами храм. Монахи стояли недалеко, в любой момент готовые выполнить желание полубогини. Генрих, как ураган, ворвался внутрь и, слегка прищурившись, наблюдал за мной. А я нервничала, избегала горящего взгляда короля и боялась взглянуть на его ауру.

— Куда, ты так торопишься, Мари? — поинтересовался Генрих. — Разве твоя главная забота не король и его королевство?

Я остановилась. Конечно, он прав. Храм советниц строился специально для проживания полубогинь в стране, которую они выбирали. Но объяснить Генриху, куда я так торопилась, не могла. Что я должна ответить? Спешу к эльфу, чтобы, наконец, отдаться ему.

— Генрих, моя главная забота ты и твое королевство, — повернулась к мужчине и задохнулась от ярости, которая плескалась в глазах правителя.

— Тогда останься.

— Мне нужно закончить одно дело, — я не лгала.

— Может, тебе не нравится храм? Скажи, что нужно переделать в нём, чтобы ты осталась? — пытался договориться со мной Генрих.

— Ничего не нужно. Он прекрасен. Я буду отсутствовать всего несколько дней. Нет поводов для паники, — тихо, но твёрдым голосом произнесла.

Генрих спрятал руки за спиной, он злился и не скрывал этого. Правитель склонил голову и бросил резкое:

— Что ж, прощай! — и покинул храм.
Не так я представляла жизнь советницы короля. Капризный правитель думал, что всё всегда будет по его. Что ж, он ошибся.

Затем я услышала, как массивные двери открылись и в храм вошла худенькая и маленькая девушка. У неё было премиленькое личико в облаке пушистых светлых волос, но сколько же страха я заметила в её больших серых глазах. Следом за девушкой следовал граф Ховард. Но в этом разговоре должны были участвовать двое, чтобы не смущать супругу дяди короля, я обратилась к мужчине:

— Граф Ховард, прошу вас удалиться.

— Хорошо, — мужчина недовольно поджал губы, но спорить с полубогиней не решился. — Но я хочу, чтобы вы знали, зачем мы пришли. Моя молодая супруга никак не может забеременеть. Надеюсь, вы это исправите, советница Мари.

ГЛАВА 8

Я не знала, сколько проспала: одну минуту или несколько часов. Но, открыв глаза, увидела, что всё также рядом со мной Сара-пра-аджан и Веста. Полубогини заметили, что я проснулась, и всё своё внимание переключили на меня. Наставница робко улыбнулась, а моя ненависть к ней снова вспыхнула. Неужели Веста решила, что я её простила? Перевела взгляд на пра-аджан.

— Я хочу, чтобы она ушла, — тихо позвала главную полубогиню.

— Мари, — воскликнула Веста. — Поверь, я не желаю тебе зла...

— Это твой выбор, девочка, — Сара-пра-аджан сделала знак рукой, и наставница огорчённо покачала головой, но послушно покинула комнату. — Зря ты так. Вам надо поговорить.

— Я никогда её не прощу! — разгневанно произнесла, сложив на груди руки.

— А ведь она добровольно взяла половину твоего срока, — попыталась вразумить меня главная советница.

— Значит, у неё есть какая-то выгода, — я не верила Весте. Кто угодно, но только не она могла помочь просто так.

Сара-пра-аджан грустно улыбнулась.

— Мари, какая выгода? Провести сто лет в мире чудовищ?

— Её мир не будет так страшен, как мой. Возможно, она чувствует вину за собой и таким способом решила её искупить. Веста думает, что я тут же её прощу, и мы обнимемся, сделаем вид, будто ничего не произошло? Что это не она увела у меня мужчину? — гневно произнесла. Не верила я больше Весте.

— Мари, где твоя мудрость? — строго спросила Сара-пра-аджан, и я поняла, что ляпнула лишнего. У советниц другая задача, а не заниматься делёжкой эльфов. Я замолчала, а Сара-пра-аджан обняла меня и примирительно сказала:

— Хорошо, давай сменим тему и поговорим о том, что произошло. Объясни, зачем ты сняла свой кулон и надела кулон Лики?

— Ах! — пальцами обхватила зелёный камень сестры, который всё ещё висел на шее. — Сара-пра-аджан, если бы вы только знали, как король обращается с Ликой! Я боюсь за неё. Нам необходимо что-то придумать, чтобы ей помочь.

— Мари, а если я тебе скажу, что Лика сама выбрала свою судьбу, ты поверишь мне? — Сара-пра-аджан присела на другое кресло, и в её руках появился бокал с родниковой водой. Она протянула мне, и я не стала отказываться. Пить сильно хотелось.

— Сама? — нахмурилась я.

— Она знала, что её ждёт. Лика пошла на это добровольно, чтобы спасти брата и жителей королевства, — объяснила Сара-пра-аджан. Она отклонилась на спинку кресла, и я заметила печаль в её глазах.

— Не понимаю, — и я действительно не могла представить, как можно добровольно пойти на такое. Разве не было другого способа всё решить?

— Лика была принцессой в прошлой жизни. В день её свадьбы король соседнего государства напал на них. Отец и суженый пали в бою. Мать Лики убили на её глазах. Король-захватчик воспылал страстью к принцессе, но ей и брату удалось бежать. Их настигли на крутом краю горной реки. Спасаясь, они прыгнули в воду. Лика помогала брату, потому что мальчик не умел плавать. В конце концов, она сделала всё, чтобы брат выбрался на берег, а Лику унёс поток воды. И принцесса бы умерла, потому что сил бороться у неё не было. Но Вселенная решила, что из Лики получится хорошая советница, поэтому за принцессой пришла Веста-аджан и стала её наставницей. Но, к сожалению, брат был пойман и находился на положении раба все десять лет, пока Лика обучалась. В королевстве люди выживали, как могли. Поэтому она выбрала свою страну, чтобы спасти всех от тирана, а Лика платит за это цену. Какую? Знает только она сама.

— И вы не вмешиваетесь? Ведь он издевается над ней, — тихо сказала, откинув плед.

— Закон Вселенной гласит: отношения между королём и советницей — их личное дело.

Впервые я не была согласна с Сарой-пра-аджан. Никто не имел права грубить и издеваться над советницей.

— А почему нельзя изменить правила? — воскликнула, вскочив с кресла, и заметалась по комнате.

— Мари, нельзя, — спокойно отвечала Сара-пра-аджан.

— Лика очень смелая. Я бы так не смогла, — прошептала, остановившись. Каждый день и ночь терпеть унижения, и не сметь поставить мерзавца на место.

— А если бы от тебя зависела судьба твоих родных? — Сара-пра-аджан подошла ко мне, сняла кулон Лики и вернула мой, с голубым камнем. Я посмотрела на главную полубогиню, она права, я сделала бы всё. Мой кулон начал светиться.

— Твой король ждёт тебя, Мари, — Сара-пра-аджан поцеловала меня в лоб, и я переместилась в храм. По-другому посмотрела на Генриха, пока спускалась по лестнице. В глазах моего короля светилась любовь, он был счастлив видеть советницу Мари. Аура мужчины сияла страстью. Никогда я не слышала грубого слова от него. Генрих всегда был ласков и обходителен. Я просто не представляла, как можно жить в жестокости. Как Лика жила? Каждый день её король мучил, издевался, унижал.

— Что за грустные думы одолевают тебя? — поцеловал и крепко обнял меня Генрих. Мужчина внимательно всматривался в мои глаза. — Мари, я люблю тебя ещё сильнее, расставание только укрепило мои чувства. У меня радостная новость... жена зачала, теперь я весь твой.

— Генрих, поздравляю тебя! Надеюсь, королева родит тебе сына,— я искренне порадовалась за него.

— Моя королева — это ты, — мужчина прижал мои руки к груди. А я вдруг вспомнила Рэя. Его улыбку и признание в любви. Сердце сдавило так сильно, что я вздохнула от боли. — В чём дело, Мари? Ты сейчас не здесь, не со мной.