Пока горит весь мир

Глава 1. Он смотрел на неё из экрана

Глава 1. Он смотрел на неё из экрана

Грейс не искала ничего.
Обычный вечер. Глупый запрос в поисковике — «Самые опасные люди, которых не поймали». Ей просто хотелось отвлечься. От работы. От усталости. От тишины в квартире, которую она ненавидела.

Но она нашла его.

Асмодэй Вальтер.
Имя, звучащее как из романа или страшной сказки.
Под ним — чёрно-белое фото. Он стоял, прислонившись к стене, в чёрной футболке, с распахнутым взглядом — тяжёлым, полным чего-то необъяснимого.
Он не улыбался. Он будто смотрел сквозь экран.
На неё.

«Официально не пойман. Связан с серией исчезновений, поджогов, взломов закрытых правительственных систем. Неоднократно видели в разных странах. Легенда. Тень. Возможно — выдумка. Или… худшее.»

Грейс читала всё.
Каждую статью. Каждую строчку.
Он был слишком реальным, слишком ярким. Как удар током — по венам, по сердцу.

На следующий вечер она возвращалась домой позже обычного. Тёмный переулок между двумя домами — короткий путь, по которому она ходила годами.
Но в тот раз — всё было иначе.

Она услышала звук — будто кто-то двигался в темноте, шорох ткани, звук дыхания.
И остановилась.

— Грейс.

Она вздрогнула.
Имя прозвучало тихо. Будто шелест.

Он стоял в тени. Широкоплечий. Высокий. С жёсткими чертами.
Полубокс. Угловатая челюсть. Темнота как вторая кожа.
А глаза… будто кто-то склеил из стали и грозы.

— Ты… — начала она, не веря. — Этого не может быть…

Он сделал шаг вперёд.
— Ты слишком много читаешь по ночам.

— Это всё правда? Всё, что я нашла?

— Что ты хочешь услышать? Что я чудовище? Что я выдумка? Или что я здесь — потому что ты посмотрела слишком долго?

Её дыхание сбилось. Он был слишком близко. Запах дыма и ментола.
Внутри всё кричало: «Беги». Но ноги не слушались.

— Почему ты здесь?

— Потому что ты разбудила что-то, что давно должно было спать.
Он чуть склонился ближе.
— А теперь я не уйду. Ни из этого города, ни из твоей жизни.

Она смотрела на него, пытаясь угадать: угроза это или обещание.
Он смотрел на неё, будто знал ответ заранее.

Глава 2. Ты не захочешь

Глава 2. Ты не захочешь

— Ты… мне нечего не сделаешь! — голос Грейс дрогнул, но взгляд остался прямым.

Они снова стояли лицом к лицу — в том же переулке. Слишком близко.
Асмодэй медленно склонил голову на бок, с еле заметной ухмылкой.

— Правда? Откуда такая уверенность, девочка?

Он сделал шаг ближе. Она не отступила.

— Если бы хотел — уже бы сделал, — бросила она, стараясь, чтобы голос не сорвался.

Молчание.

Он смотрел на неё, будто взвешивал.

— Ты права, — ответил тихо. — пока не хочу.

— Вот именно. Ты не захочешь.

Он нахмурился. В тени бровей блеснули глаза — холодные, опасные.

— Не говори за меня.

— Ты хочешь, чтобы тебя видели как монстра… но ты не монстр, Асмодэй.
Ты — испуганный мальчик в теле взрослого. Ты прячешься за маской. За слухами. За злом.
Но я вижу — ты просто...

Он резко шагнул к ней. Сердце Грейс подпрыгнуло — но она осталась стоять.

— Испуганный? — прошипел он.
— Да. Именно так.
Ты был ребёнком, когда с тобой сделали то, что сделали. У тебя было травмирующее детство, ты жил в страхе, и…

Он фыркнул, отступая на полшага.

— Так. Стоп.
Тут не курс молодого психолога.
На меня это не подействует.

— А я и не пытаюсь воздействовать, — твёрдо сказала она. — Я просто говорю то, что вижу.

— Видишь? — усмехнулся он. — Ты не видишь ничего. И это, наверное, к лучшему.

Он посмотрел на неё так, будто хотел оттолкнуть, но не смог.

— Я не спасение, Грейс. Я проблема, от которой не избавляются.
Я не лечусь. Не исправляюсь. И если ты будешь рядом — мир, который ты знаешь, сгорит.

— Может, я устала от мира, который и так гниёт.

Он молчал.

А потом… впервые — чуть наклонился к ней и прошептал:

— Тебе лучше бояться меня.
Пока я ещё не решил, кем ты для меня станешь

Когда он ушёл, в её груди стояла дрожь.
Но она не плакала. Не кричала.

Она чувствовала, что стоит на краю. И если сделает шаг — пути назад уже не будет.

Но, возможно, она уже его сделала.

Глава 3.Мисс Искушение

После того как я вернулась домой, в голове всё ещё звучало эхом его фразы:
«Пока я не решил, кем ты для меня станешь.»

Странное, пронзительное послевкусие этой встречи не отпускало.
Страха не было.
И именно это пугало больше всего.
Я должна была его ненавидеть.
Но ненависти не было.

На следующее утро, едва открыв дверь, я заметила конверт на полу. Белый, аккуратный, без обратного адреса. Почерк — ровный, строгий. На ощупь — дорогая бумага, пахнущая лёгким табаком

Я раскрыла его.
Внутри — письмо:

«Здравствуйте, моя мисс Искушение.
Прошу простить меня за вчерашнее. Возможно, я был резок.

В знак извинения приглашаю Вас сегодня в ресторан.

С вечной любовью и безграничной одержимостью,
— А.»

Я замерла.
Слова будто впились в кожу.
«Мисс Искушение»...
«Безграничная одержимость»...

Сев на пуфик в коридоре, я машинально открыла браузер и снова набрала его имя.
Асмодэй Вальтер.

Имя: Асмодэй Вальтер
Дата рождения: неизвестна
Возраст: предположительно 20–25 лет
Местонахождение: не установлено

Связан с более чем 22 исчезновениями по всей Европе и США. Тел никогда не находили — лишь обугленные стены, пепел, разрушенные архивы.

Подозревается в поджогах зданий, в которых находились сотрудники спецслужб и опасные свидетели.

Участвовал во взломах закрытых правительственных баз с полным уничтожением данных. Его прозвище — «Стиратель».

Я читала и чувствовала, как с каждым словом кровь стучит в висках.
Безумие?
Глупость?

Зачем я вообще читаю это снова?

Зачем думаю о нём?

Зачем... иду?

Да, я пошла.

Я не знала зачем.
Это было безрассудно. Глупо.

Но он... он был настоящим пламенем,
когда всё вокруг — лишь тлеющие огоньки.

И, может быть, я устала от полумер.
Может быть, я сама хотела загореться.

Глава 4. Свидание с монстром

едва вошла — и сразу окунулась в атмосферу уюта и дорогого безмолвия.
Запах свежей выпечки, тонких специй и мягкого алкоголя кружил голову. Ресторан был из тех, куда я никогда не зашла бы сама. Здесь я могла позволить себе только воду. И то с лимоном — по праздникам.

Он уже ждал.
Улыбнулся, как будто взглядом говорил: «Подойди ближе».
И вот — одно мгновение, и я уже рядом. Он встал, отодвинул для меня стул и сел рядом, спокойно, без спешки.
Наконец, он сказал:

— Ты всё-таки пришла.
— Да… Видимо, я безрассудна.
— Это нас объединяет.

Я склонила голову.
— Зачем ты меня позвал?

Он задумался на мгновение, словно примеряя слова, а потом тихо произнёс:

— Я пришёл домой и не мог перестать думать о твоих словах. Ты — не испугалась. Не увидела во мне чудовище. Ты увидела меня.
— Тебе так важно, что о тебе думают? — удивилась я.

Он слегка усмехнулся, но в голосе было больше горечи, чем иронии:

— Грейс, милая… каким бы ужасным я тебе ни казался — я тоже хочу, чтобы кто-то… любил. Просто любил, не за маску. Не за страх.

Я замерла. Не ожидала от него такой честности. Такой боли.

— Зачем тебе это? Ты ведь богат, красив. Тебя может полюбить любая.

Он посмотрел на меня долгим, внимательным взглядом.

— Я не падальщик. И “любая” — мне не нужна.
Он откинулся на спинку стула и добавил:
— Мы все скрываем свою суть, надеясь, что однажды найдётся та, кому можно будет рассказать всё. Без страха. Без лжи. Я хочу, чтобы это была ты.

Сердце пропустило удар.
Он говорил это не как мужчина, играющий словами. А как кто-то, кто десятилетиями ждал момента быть услышанным.

Я выдохнула:

— Я… не могу. Ты ведь убийца. Мне страшно с тобой.

Он молчал, глядя вглубь бокала с вином. А потом, почти шёпотом:

— И всё же ты пришла. Значит, боишься не так сильно, как думаешь.

Глава 5. Утро с запахом роз

Моё утро началось с прохладного ветра, что ворвался в комнату через приоткрытое окно.
Он пробрался под тонкое одеяло, коснулся кожи, и я вздрогнула, выныривая из сна.
Сонная, я подошла к окну и закрыла его, проводив взглядом серое небо. Было раннее утро — такое, когда город ещё не проснулся, а тишина словно дышит.

На кухне я заварила кофе, тёплый аромат разлился по квартире.
Открыла телефон.

Новое уведомление.
Неизвестный номер.

> «Дорогуша, надеюсь, ты любишь розы?
Эти розы — символ моей безмерной любви к тебе.
Прости, букетик маленький.
В будущем обещаю дарить больше цветов.»
— А.

Я фыркнула и покачала головой. Маленький букетик? Он, должно быть, шутит.

И тут раздался звонок в дверь.

Я машинально подошла, всё ещё держа в руке кружку. Открыла…
И чуть не уронила её.

На пороге стоял курьер, за его спиной — два огромных охапистых букета.
156 красных роз.
Они были словно волна алого цвета, как кровь, как страсть, как... вызов.

— Вы — Грейс?
Я молча кивнула.

— Роспись здесь.

Рука дрожала, когда я подписала квитанцию.
Он развернулся и ушёл, будто это была обычная доставка.
А я осталась стоять посреди прихожей, окружённая запахом роз и растерянности.

Внутри букета я заметила маленькую записку. Почерк узнаваемо резкий:

> «Вчера ты сказала, что боишься меня…
Но, дорогая,
тот, кто боится шипов —
не заслужит роз.»

Я медленно опустилась на пол, окружённая лепестками.
Сердце билось слишком громко.
Он был опасен.
Он был реальнее, чем хотелось бы.
И с каждым днём — всё ближе.

Глава 6.

Глава 6. Белое платье и молчаливое «я буду»

Я засыпала в аромате роз, погружаясь в беспокойный сон, в котором всё было — и шорох лепестков, и отблеск его взгляда

Страха всё ещё не было. И именно это пугало больше всего.

Я должна была ненавидеть его. Избегать. Закрыться. Но каждый его поступок — всё дальше отталкивал образ бессердечного чудовища. Он не выглядел, как тот, кто играет. Он выглядел, как тот, кто нуждается.

Утром я вышла за кофе. Воздух был прохладным, и запах корицы из соседней кофейни казался почти уютным.
Но уют улетучился, как только я вернулась.

Окно в спальне было распахнуто настежь, хотя я отчётливо помнила, как плотно его закрывала.
В комнате — тишина.
На кровати — коробка. Нежно-розовая, перевязанная тонкой чёрной лентой.

Я медленно подошла, сердце билось чуть быстрее. Открыла.

Внутри — платье. Белое, как первый снег. Тонкие лямочки, чуть приталенный силуэт, будто сшитое для меня. И туфли — в тон.
Словно кто-то изучал меня больше, чем я сама себя знала.

На дне коробки — записка. Чёрными чернилами, почерк острый, как его голос:

«Я хочу, чтобы этот вечер запомнил тебя. А ты — себя в этом платье. Надень его. И пусть весь этот город посмотрит на то, чем никогда не сможет обладать.»

Я смотрела на платье, на слова… и вдруг поняла, что улыбаюсь.

Взяла телефон, не раздумывая. Написала:

— И куда же мы пойдём в этом платье?

Ответ пришёл быстро. без лишнего пафоса

— Я заеду за тобой.