Пока мы вдыхаем тишину

Глава 1. Побег

Зажав рот ладонью, я сидела в тёмной кладовке и боялась даже пошевелиться, чтобы не зашуметь. Начищенный до блеска пол в помещении, где хранились швабры и прочие хозяйственные принадлежности, казался неправильным. В такой ситуации, кладовка должна быть тёмной, пыльной с паутиной и грязью, а не сверкать чистотой. Только в этом доме всегда и всё было стерильным, Кэролайн об этом позаботилась.

Я слушала собственное дыхание и сердцебиение, которые практически оглушали в неестественной тишине. Особенно сердце — оно словно издевалось и грохотало всё громче с каждым мгновением.

«Пожалуйста, прекрати так стучать, иначе он услышит!» — мысленно умоляла я, стараясь подавить желание судорожно всхлипнуть.

— Энни, у папочки есть для тебя подарок на день рождения, — раздался в тишине дома голос отчима, и меня передёрнуло от омерзения. — Энни, лучше выходи по-хорошему! Ты же знаешь, какое будет наказание?

Ну почему именно сегодня Кэролайн приспичило сходить к подруге?! Неужели она заодно с этим уродом? Я содрогнулась от такой мысли, поскольку в этом случае, меня уже ничто не спасёт. Роджер был редкостным ублюдком и садистом. До сегодняшнего дня, его сдерживало только присутствие Кэролайн и то не всегда. Если отчим хотел «просто посмотреть», его не сдерживала даже мать, спящая в соседней комнате.

Отчаяние накатило с новой силой. Ведь у меня была такая великолепная возможность свалить из этого дома вечером. А теперь приходится прятаться от этого борова в кладовке и пытаться не дышать. На глаза навернулись злые слёзы. За что мне всё это? И к собственному ужасу, я не смогла сдержать тихий надрывный всхлип.

В следующую секунду дверь моего убежища распахнулась, с грохотом ударившись о стену. По глазам больно резанул яркий свет, поэтому я зажмурилась и завизжала от страха. Визг оборвался, когда Роджер схватил меня за волосы и с силой дёрнул вверх, заставляя подняться с пола. Я попыталась сопротивляться, но ощущение, будто мужчина решил снять с меня скальп, не оставило выбора. Пришлось шевелить ногами, следуя за ним, но тут Роджер на мгновение затормозил и повернул голову в мою сторону.

— Думала, спрячешься от меня, мерзавка?! — прорычал отчим мне прямо в лицо, обдав вонью перегара.

Пошатнувшись, он ещё крепче вцепился в мою шевелюру и вышел в коридор. Я цеплялась руками за волосы, его руку, старалась быстрее шевелить ногами, чтобы было не так больно. Только всё это не особо помогло, когда Роджер с силой швырнул меня вперёд. Не удержавшись, я упала на пол и больно ударилась плечом. Тут же почувствовала, как отчим навалился сверху. Попыталась было закричать, но мой рот лишь открылся пару раз, выдавая тихий сиплый звук. От нахлынувшего ужаса не выходило даже запищать — голос пропал напрочь. Поэтому я сосредоточилась на том, чтобы вырваться.

— Ну, уж нет, тварь, — процедил он, переворачивая меня на спину, — я же обещал тебе подарок на совершеннолетие!

Одной рукой, словно тисками, он сжал моё горло, а вторая неимоверно быстрым движением вздёрнула юбку вверх и начала шарить по телу. Не чувствуя боли, задыхаясь от недостатка кислорода, я брыкалась, царапала его руку и одновременно пыталась оттолкнуть вторую. Но что может сделать пигалица метр шестьдесят с кепкой против туши в сто десять килограмм? И эти килограммы не были жиром — стальные бугры мышц, находились под футболкой мужчины.

Рука отчима всё сильнее сдавливала горло. Я испугалась, что сейчас он попросту раздавит мне трахею и даже не заметит этого. Второй рукой Роджер вовсю лапал меня между ног и пытался отодвинуть бельё в сторону. Мне даже смешно стало на какой-то миг. Ведь это они с Кэролайн не хотели покупать мне нормальные трусы. Вместо кружевных стрингов на мне красовались добротные, плотные, почти шорты — такие не отодвинешь и не порвёшь так просто.

Жаль, посмеяться не получится из-за отсутствия воздуха и боли. Да и наличие белья «для девственниц», чувствую, не поможет. Меня уже не заботили довольно болезненные прикосновения, стало наплевать, что он пытается стащить мои трусы — я поняла, что сейчас умру. А всё, потому что этот урод заигрался и не обращает внимания на мои судорожные попытки сделать хоть один вдох.

Я практически отключилась, даже галлюцинации начались. Вначале послышалось, как что-то запищало, а следом раздался мужской голос, от которого по телу пробежали мурашки:

«Док, она задыхается! Хватит. Подключай меня».

От неожиданности, я даже пришла в сознание и удивлённо захлопала глазами. Но тут вновь ощутила, что лёгкие горят огнём и начала падать в темноту, когда раздался звук хлопнувшей входной двери на первом этаже. Он был очень тихим, донёсся словно сквозь толщу воды и стал моим спасением. Через миг мы услышали голос той, что называла себя моей матерью. И впервые я обрадовалась её писклявому голоску, который обычно вызывал лишь неприязнь и отвращение.

— Милый, я вернулась! — крикнула Кэролайн, а когда ответа не последовало, вновь позвала ещё громче: — Роджер, где тебя носит?!

Взгляд отчима начал приобретать осмысленное выражение. Мужчина резко отстранился и убрал руку с моего горла. В его глазах мелькнул страх осознания, что он чуть меня не прикончил. Конечно, ведь дом, компания и все деньги принадлежат Кэролайн. Стоит ей узнать, что муженёк не удержал ширинку на замке, как Роджер окажется на улице. Это на меня ей начхать, а вот о верности супруга Кэролайн очень даже беспокоится. Всё же он младше её на десять лет!

Быстро взяв себя в руки, Роджер прошипел ругательство и поднялся на ноги. Застегнул джинсы, заправил в них рубашку. И когда только он успел всё это расстегнуть? После чего провёл широкими ладонями по лицу, пригладил волосы и оглядел меня с ног до головы. Задержав липкий масляный взгляд на задранной юбке, мужчина тихо произнёс:

— Только попробуй пикнуть. Вечером продолжим, мамашу твою спать уложу и приду. И чтобы на тебе не было этих парашютов, которые ты по ошибке бельём называешь.

Глава 2. Воспоминания

Разбудил меня громкий голос кондуктора, который сообщил, что мы приехали. Я сонно потёрла глаза и пошла на выход. Казалось, что боль в теле усилилась и теперь было трудно даже переставлять ноги. Да ещё и странный сон опять приснился. Мне часто снились сны, где я видела незнакомых людей, с которыми всегда происходили какие-то неприятности. От сломанного каблука у девушки, идущей под алтарь, до смерти, забитого ногами парня. Да, сны всегда были разными, как и люди.

Задумавшись о мужчине, у которого украли какие-то ценные бумаги — именно он был главным действующим лицом в сегодняшнем сне — я перестала смотреть по сторонам. Да ещё и голова кружилась, создавая ощущение карусели. Наверное, логично, что в итоге я стукнулась о какого-то незнакомца — это стало закономерным итогом моего ужасного состояния. До слуха донеслось возмущённое восклицание, которое показалось смутно знакомым. Неужели Роджер так сильно приложил меня об стену, что мне начали мерещиться знакомые голоса в соседнем городе?

— Куда прёшь?! — вызверился на меня парень лет двадцати, у которого из рук выпал пакет от неожиданного удара в спину.

Обернувшись, он смерил меня взглядом карих глаз, цвета горячего шоколада, и дёрнул меня за капюшон. Гневный вид незнакомца тут же сменился ошарашенным. Он смотрел на моё изуродованное после аварии лицо и кривился. Что, не нравится зрелище? А нечего было стягивать капюшон с головы. Конечно, вслух я этого не сказала, а просто прохрипела, натягивая капюшон обратно.

— Извини, это случайно вышло. Не хотела тебя толкнуть.

Отчего-то меня вдруг охватило иррациональное чувство горькой обиды, словно мнение этого парня было для меня невероятно важным. Я бросила на незнакомца хмурый взгляд и подметила, что он очень даже симпатичный. Высокий, с тёмными короткими волосами, на лице чётко выделяются скулы, прямой нос, тонкие губы. Да, парень определённо не страдал от недостатка женского внимания. При этом одет он был в рваные джинсы — и это отнюдь не дань моде. Потёртая кожаная куртка, скорее всего, видела ещё времена наших дедов, а на ногах незнакомца были такие же убитые кеды, как и мои.

— Кто тебя так? — внезапно с сочувствием произнёс он.

Ого, это что-то новенькое! Обычно от меня либо шарахались, как от чумы, либо брезгливо пинали, чтобы держалась подальше. Не любят люди видеть рядом с собой уродство. От удивления я перестала хмуриться и заметила во взгляде парня неподдельное сочувствие. Я знала, что это не жалость, от которой также начинает тошнить похлеще, чем от брезгливости. Парень именно сочувствовал мне! 

А вот что было удивительно, он показался мне до безумия знакомым. Словно мы провели не один месяц в каком-нибудь летнем лагере или учебном заведении, а после не виделись много лет. Вот это номер! С каких пор мне кажутся знакомыми люди, которых я по идее при всём своём желании никогда не могла бы встретить?

Да у меня не получалось вспомнить даже свою лучшую подругу! Хотя я видела её фотографии и общалась по телефону. И тут на тебе, незнакомец в соседнем городе. Поразительно! Наверное, я бы задумалась над этим серьёзнее, но мне становилось хуже с каждой секундой. Потому я поспешила ответить парню, чтобы поскорее уйти и забиться в какую-нибудь подворотню, где смогу переждать приступ дурноты.

— Никто, это неважно. Мне надо идти, — мотнула я головой, отчего перед глазами всё поплыло.

На нас уже начали обращать внимание. Случайные прохожие, бросали косые взгляды в нашу сторону, поскольку кому-то показалось, что мы хотим подраться. Такой поворот событий меня не устраивал категорически, потому я решила быстрее оттуда убраться. Попыталась обойти незнакомца стороной, всё же он стоял прямо передо мной и отчего-то отказывался двигаться в сторону.

Только не всем мечтам суждено сбыться и моё везение закончилось, о чём сообщило сильное головокружение. Зашатало меня настолько, что я не удержалась на ногах и полетела на землю. Удивление было велико, когда вместо асфальта, моё тело встретилось с довольно сильными и очень горячими мужскими руками. Подняв глаза на парня, который меня поймал, я попыталась его поблагодарить. Но в ушах шумело настолько, что я услышала, как из моего рта вылетают лишь невнятные стоны. Мир прыгал вверх-вниз, как резиновый мячик, и я осознала, что реальность решила помахать мне ручкой.

***

Я плыла в пустоте. Куда ни глянь, абсолютная темнота и ничто, клубящееся вокруг. Во всём теле ощущалась необычайная лёгкость. Это было настолько непривычным и приятным, что в душе начали вспыхивать искорки безмятежной радости. Наконец-то мне хорошо и не больно!

Не успела я насладиться этим покоем, как в голове послышался раздражающий гул, который становился всё громче с каждым мгновением и в итоге слился в какофонию голосов. Люди разговаривали все одновременно и каждый о своём Хаос звуков давил на мозг и вызывал глухое раздражение. Иногда яркими бликами вспыхивали образы незнакомцев, они мелькали до того быстро, что хотелось зажмуриться. Будто, кто-то включил ускоренный просмотр слайдов в папке с фотографиями.

В голове нарастала пульсирующая боль, она словно щупальцами пробиралась внутрь мозга и вызывала желание застонать. Я даже успела пообещать, что больше никогда не буду радоваться, раз за такой короткий миг счастья, приходится платить такую цену. Только кому нужны мои обещания? Правильно, никому! Именно поэтому мне показалось, что сейчас мозг попросту взорвётся.

Внезапно всё замерло и затихло — голоса, мельтешение лиц, даже боль отступила. В изумлении я широко распахнула глаза, и уставилась на одну единственную фигуру, которая осталась в этой чернильной пустоте. Передо мной появился подросток шестнадцати лет — возраст я знала точно, поскольку именно так её и запомнила.

Миловидная девочка с огромными сиреневыми глазами, обрамлёнными пушистыми чёрными ресницами. Пухленькие губки бантиком, аккуратный слегка вздёрнутый носик. Лицо сердечком обрамляли светлые, льняного цвета длинные волосы. Она была похожа на ангела и за это её все любили, часто делали поблажки. Когда-то…С замиранием сердца я смотрела на эту девочку, стараясь унять боль в душе от открывшейся мне истинны.

Глава 3. Попалась

Сколько раз я просила Найва не отправлять меня на приватные танцы! Только кто бы ещё меня послушал? Стоя рядом с дверью, за которой ждал клиент, я нервно переминалась с ноги на ногу и пыталась унять дрожь. Отчего-то мне было страшно заходить в комнату. Казалось, что стоит мне переступить порог, и привычная жизнь полетит под откос. Возможно, я бы не обратила внимания на подобный нервоз, но люди с псионическим даром не имеют права отмахиваться от предчувствий.

В итоге я постаралась усилить защиту на сознании, на случай непредвиденной ситуации, и стало чуточку легче. Как ни крути, а теперь от моих воспоминаний и мыслей зависят ребята. Всё же я знаю, где они живут и какие у них имена в поддельных документах, а найти человека с такими данными дело техники. Я до последнего просила не сообщать мне ничего, но Джим решил, что мне можно доверять.

По ушам ударил звук громкой музыки — это из соседней комнаты для привата, вышла одна из девочек, работающих со мной в клубе. Вот уже месяц мне приходилось трудиться бок о бок с «девушками с пониженной социальной ответственностью». Данное очень интересное заведение называлось под стать роду занятий всех, кто тут работал — клуб «Сахарные попки». Туда меня привела Джиллиан, поскольку это было единственное место, где не требовались документы.

Проблема заключалась в том, что жить на заброшенном заводе вместе со всеми псиониками и питаться через раз я наотрез отказалась. Мне было непонятно, почему они сидят в этом жутком месте, а не пытаются хоть как-то наладить свою жизнь. Из всех сбежавших псиоников, только Джиллиан нашла постоянную работу и усердно трудилась ради собственного будущего. Сейчас она работала секретарём в компании по продаже электроники. Девушку, как и меня не устроил образ жизни бомжа.

А вот парни твердили, что им и так хорошо. Джим сказал, для него главное жизнь в безопасности. Вроде, только подрабатывая разнорабочими, где происходит постоянная смена персонала, они могут быть уверены, что корпорация их не найдёт. Более того, не все радовались успехам Джиллиан, и постоянно бурчали, что из-за неё всех поймают и убьют. Только девушка на такие слова фыркала и посылала бурчащих неудачников подальше. Ведь благодаря ей они все обзавелись новыми документами и могли бы давно начать жить, как нормальные люди.

В начале, Джи тоже работала в клубе «Сахарные попки», именно тогда она познакомилась с Найвом — хозяином этого заведения. Но как только ей удалось заработать нужную сумму на документы, она оттуда ушла. Мне девушка предложила поработать там, чтобы я смогла хоть что-то сделать со своей примечательной внешностью. К сожалению, кроме документов, мне необходима была клиника пластической хирургии, а это очень дорогое удовольствие и работая уборщицей на операцию денег не соберёшь.

Так что выбора особого у меня не было: клуб, Керолайн или «PAND». Потому стиснув зубы, я пошла работать стриптизёршей. И то, в этот клуб меня взяли лишь благодаря тому, что Найв был поклонником Джи. Он всё надеялся на благосклонность девушки, но та мастерски кормила его «завтраками» и обещала, что обязательно поужинает с ним…завтра. Найв свято верил каждому слову своей «богини», Джи пользовалась всеми плюсами от такого знакомства и все были неимоверно счастливы.

Впрочем, в этом была вся Джиллиан. Она всегда могла очаровать любого мужчину, с того момента, как ей исполнилось пятнадцать. Стоило ей глянуть своими глазами и надуть губки, мужчины бросались исполнять её просьбы. А если глазки не помогали, в ход шло ментальное убеждение. Думаю, именно второе Джи применяла чаще. Помню несколько раз, мы благодаря этой её способности выбирались из комнат после заката и устраивали вечеринку на крыше.

Да-да именно это воспоминание пришло в мою голову, когда я услышала голос Джиллиан на заброшенном складе, куда меня принёс Джим. Тот пропуск от закрытой двери, девушка забрала у одного из сотрудников с помощью своей невероятной харизмы, приправленной ментальным убеждением. К сожалению, я так не умела. Раньше. Сейчас даже не знаю, как-то не было времени и возможности проверить. Слишком это рискованно пользоваться даром, который после препарата мог выкинуть нечто неожиданное.

Так вот моя новая работа заключалась в том, чтобы показывать своё тело за деньги. Заведения, в которых танцевали стриптиз, а к тому же можно было найти девочку на час или больше, были узаконены лет сорок назад. Теперь, вместо того чтобы искать непонятно кого, любой желающий, мог прийти в такой «клуб», и удовлетворить все свои потребности.  Но это в том случае, если у тебя есть деньги.

На самом деле, это даже хорошо. Наличие таких клубов гарантировало, что ты не подцепишь какую-нибудь заразу, поскольку всех девочек каждый день проверяли. В наше время это не сложно. Просто, берёшь кровь небольшим приборчиком, и он тебе выдаёт информацию: здоров человек или болен, что принимал, пил и так далее. Только стоил такой приборчик столько, что редко кто мог себе его позволить. Разве что богачи.

Оказавшись в клубе первый раз, я чуть не закатила истерику. Хотя, почему чуть? Я кричала, лила слёзы и обвиняла Джиллиан в сутенёрстве. Но Джи меня быстро успокоила — щека горела долго, у девушки всегда была тяжёлая рука. А вот когда я угомонилась, она пообещала, что от меня потребуется только танцевать и иногда раздеваться, по желанию.

— Прямо как на осмотре, — съязвила она тогда. — Перед толпой мужиков в халатах ты спокойно раздевалась. Вот и представь, что в зале сидят одни учёные, медики и прочие.

Немного подумав и запихнув своё ханжество поглубже, я извинилась перед Джи, после чего согласилась. Опять же, свою роль сыграло то, что мне даже имя своё не надо было называть всем этим людям. Теперь меня звали Евой Андерсон, а моё изуродованное лицо закрывала маска. Самая загадочная девушка в подобном заведении. Клиенты были в неописуемом восторге от моего маскарада! Знали бы они, что скрывается под маской, восторгов было бы намного меньше.

Глава 4. Предложение

Я лежала сверху на Кристиане и потерянным взглядом смотрела в одну точку. Никогда за всю свою жизнь, мне не доводилось полностью погрузиться в сознание другого человека. Опыт, несомненно, был очень интересным, но одновременно с этим жутким. Столько информации на меня ещё никто не вываливал. И это с тем учётом, что Кристиан сдерживался и не дал мне поймать даже сотой доли, творящегося в его сознании. Боже! Да как женщины выживают рядом с ним, если после секса в голове образуется такая каша?

Пальцы мужчины вырисовывали на моей спине узоры, пока он задумчиво смотрел в потолок и улыбался. Признаться, мне нравилась его улыбка, она делала Кристиана более человечным и каким-то близким. Мысли постепенно приходили в норму, сумбур в моей голове исчезал, и я поёрзала в попытке встать. Вот только мужская рука буквально пригвоздила меня к месту. Вновь возник страх. Не правильно, вот сейчас всё происходило абсолютно не так. Я внезапно осознала, что до дрожи боюсь этого мужчину, и того будущего, которое он мне приготовил.

— А я ещё не хотел сюда приходить. Всё думал, почему меня тянет в третьесортный бордель. Даже наведался в заведение класса люкс, в попытке понять, зачем мне девочка на час, — вдруг заговорил он таким тоном, что мне стало дурно.

Судорожно перебирая в голове все свои воспоминания, я пыталась понять, почему этот слегка насмешливый, с нотками превосходства тон, меня испугал. Кто со мной так разговаривал, отчего мне хочется закрыть уши руками, лишь бы никогда не слышать из уст Криса ничего подобного. В моих ушах зашумело, дыхание сбилось, и я вновь услышала нечто странное:

«Первый узел. Исправляй, но не дави. Очень осторожно».

Ошарашено моргнув, я посмотрела на Деверо, но тот лишь вновь улыбнулся. Получается, мой дар настроился на какого-то сумасшедшего учёного и когда тот нервничает, я слышу о чём он говорит? Потрясающе! Вот именно этого мне в жизни и не хватало, голосов в голове. Постоянных снов о проблемах людей видимо было мало. Загрустив на эту тему, я вздрогнула от неожиданности, когда Кристиан заговорил.

— Ну что же, Эмили, предлагаю сделку. Мы женимся, и тогда никто не узнает, что ты и есть Эмили Райан.

Сказать, что у меня был шок, не сказать ничего. Я ожидала всего чего угодно. Но, замуж?! Он рехнулся? И даже учёный в моей голове был согласен со мной. Конечно, он говорил о своём эксперименте, но очень в тему прозвучало:

«Ты с ума сошёл?!»

Подняв голову, я озадаченно посмотрела на Кристиана и поинтересовалась:

— У тебя что, секса давно не было?

— С чего такие выводы? — хмыкнул он, но в глазах мужчины я заметила обиду. Похоже, кто-то не привык, что его слова не принимают в серьёз. Но я решила сразу расставить все точки над «й», чтобы он не питал иллюзий.

— Только покувыркались и сразу замуж? Совсем крыша съехала?

Правда, даже насмешка в моём голосе, не подействовала на Деверо должным образом. Хотя на секунду он нахмурился, но следом поразил меня тем, что громко захохотал. Я тут же затряслась, поскольку лежала сверху на Кристиане. Появилось ощущение, что меня решили прокатить на извращённом аттракционе, где постоянно трясёт. Пришлось вцепиться в плечи мужчины, чтобы не свалиться на пол — диван ведь маленький. А смеялся он минуты две не в силах успокоиться, после чего сообщил:

— Знаешь, Эми, давно меня так не веселили, — от этого сокращения моего имени, я на миг перестала дышать. Вновь появилось невероятное чувство правильности происходящего. Именно так он должен меня звать, а не полным именем. Но Крис не обратил внимания на моё состояние и продолжил: — Понимаю, у тебя никогда не возникало проблем с противоположным полом. Но стоило бы тебе закрутить с кем-нибудь роман, и ты быстро бы поняла, что твой возлюбленный превращается в овощ. 

Вот после этих слов он полностью завладел моим вниманием. Я не удержалась, всё же приподнялась и уставилась на мужчину. Он это серьёзно? Что значит овощ? Не может быть! Ведь тот же Роджер вроде не свихнулся. С другой стороны, у него просто крыша съехала в попытке меня поиметь. Рука Кристиана до того удобно умостившаяся на моей пятой точке резко сжалась. Я ойкнула от боли и возмущённо глянула на мужчину.

— Мне очень не нравится, когда ты вспоминаешь трупы, — процедил он, а его глаза стали совсем чёрными. Но после этой фразы, в голове мелькнула мысль, что они должны быть серыми. Тряхнув волосами, я сосредоточилась на словах Деверо. — Могу пообещать, что те двое, ответят за всё и прочувствуют на своей шкуре все издевательства, которым тебя подвергли. Но впредь, давай обойдёмся без мыслей о них.

И тут меня буквально подбросило с места от осознания. Он знает всё! Каждую мою мысль. Даже сейчас может спокойно узнать, о чём я думаю. По щекам разлилась смертельная бледность от ужаса. Ребята. Я их подставила! С места я вскочила прежде, чем подумала о своих действиях, потому Кристиан не успел отреагировать. Мой взгляд заметался в поисках хоть какой-то одежды. Просто трястись от страха и одновременно с этим возмущаться, голышом не хотелось.

На глаза попалась рубашка Криса, которая валялась на полу. Схватив её, я быстро оделась, нахмурила брови и сложила руки на груди. Грозный взгляд в моём исполнении, которым я сверлила мужчину, не возымел нужного действия. Кристиану было абсолютно наплевать, на моё недовольное сопение и нахохленный вид.

Недаром, всё то время, пока я металась в поисках одежды и занимала демонстративную позу, он наблюдал за мной с видом ленивого кота, как за мышкой в ловушке. От ощущения неправильности такой реакции со стороны мужчины, я передёрнула плечами, но решила, что в данной ситуации абсолютно всё неправильно, потому не стоит над этим даже задумываться.

Кристиан тем временем поднялся с дивана, потянулся и вальяжно принялся собирать свои вещи по комнате. Когда я успела их с него снять и тем более так разбросать не помню, но впечатлилась собственными успехами. Такого бардака я никогда прежде не устраивала. Он неспеша оделся и хмыкнул, глядя на пыхтящую меня.

Глава 5. Не обговаривается

Пальцы судорожно сжали рюкзак, стоило нам подъехать к зданию корпорации, которое я не видела долгие пять лет. Кристиан вышел первый и открыл мне дверь. Нет. Я не из тех барышень, что ожидают, когда же им дверь откроют. Просто не могла взять себя в руки и заставить выйти из автомобиля. Казалось, что кошмар из прошлого сейчас накинется на меня, и я вновь окажусь на том кресле, где мне вкололи последнюю инъекцию.

Будто почувствовав в каком я сейчас нахожусь состоянии, Крис осторожно взял меня за руку и ободряюще сжал ладонь. Хотя, почему будто? Он улавливал каждое изменение в моём эмоциональном фоне. Знаю точно, потому что и сама чувствовала, его эмоции, только в тот момент не обратила на это внимания из-за собственных страхов. И пока я тормозила, Крис буквально вытащил меня из салона на улицу. При этом поддержал за талию, чтобы я не грохнулась в обморок, поскольку зашатало меня прилично.

Глядя на огромные стеклянные двери, на камеры, которых здесь было полно, я чувствовала, что меня начинает трясти. Было страшно, жутко, хотелось завыть от безысходности, только бы не идти к стеклянным дверям и камерам. Я даже мысленно выругалась на собственную трусость. Впервые меня настолько испугала не сама корпорация, а стекло и камеры на входе!

Какое-то время мы постояли так практически в обнимку, до тех пор, пока я давила в себе неистовое желание сбежать. Затем, сделав глубокий вдох, я наконец-то позволила завести меня в здание. И вот тут начались настоящие чудеса — ничем другим я не могла объяснить собственную реакцию.

Стоило переступить порог, и я мгновенно успокоилась. Страх, паника и ступор испарились без следа, а я с наслаждением вдохнула знакомый запах кожи и цитруса, витающий в холле. Появилось ощущение будто я приехала домой после долгого путешествия. Захотелось пройтись по помещению, провести пальцами по шершавой обивке диванов, стоящих у окон. Весь мой внутренний мир начал искрить радостью и откровенным счастьем, чему я несказанно удивилась.

Немного раздражали камеры, которые разворачивались в нашу сторону, словно они напоминали мне о чём-то неприятном, только даже они больше не пугали. Я знала это место, оно мне нравилось и давало ощущение защищённости. Вот так просто оказывается можно избавиться от собственных страхов. Всего-лишь необходимо почувствовать себя в безопасности.

Заметив перемену в моём настроении, Кристиан улыбнулся и направился к лифту. Я обратила внимание, что нам вслед покосились охранники и две девушки за приёмной стойкой. А ещё никто не бросился с воплями радости встречать главу корпорации, не пытался заговорить или даже поздороваться. Признаюсь, это показалось мне до жути странным, поскольку я реально ждала громких приветствий. Словно я долгое время приходила сюда с главного входа вместе с Деверо и видела, как его обычно встречают.

Вначале я удивилась собственным ощущениям, а после махнула рукой. За последние несколько часов я подверглась сильному стрессу, поэтому мой дар мог выдавать и не такие чудеса. Взять хотя бы того учёного, который теперь разговаривает в моей голове. Раньше подобное случалось лишь во сне. Кажется, теперь мне предстоят долгие и упорные тренировки, чтобы обуздать способности и научиться их вновь контролировать.

Всю дорогу до конференц-зала, куда вёл меня Крис, на нас пялился персонал. Делали они это осторожно, чтобы никто не заметил. Но я слишком сосредоточенно разглядывала всё вокруг, потому никому не удалось спрятать от меня заинтригованные и даже испуганные взгляды. Как только мы с Деверо появлялись в очередном коридоре, люди резко замолкали, отходили с прохода и смотрели куда-угодно, лишь бы не в нашу сторону. А вот стоило нам пройти мимо и начинались тихие шепотки и сверлящие спину взгляды. Я заметила это, поскольку пару раз повернулась, с любопытством разглядывая окружающих.

Кристиан лишь хмыкал на такую реакцию людей, а мне оставалось плестись за ним и размышлять, почему все разбегаются при нашем приближении. Возможно, они настолько боялись Кристиана. Но вдруг это люди так реагируют на мою фигурку в капюшоне? Конечно, я всё же склоняюсь к первому варианту, ведь никто не знает меня и с чего бы им бояться какую-то девчонку. Только страх в глазах окружающих, меня слегка напрягал, поэтому оказавшись в зале, с огромным овальным столом, я выдохнула с облегчением.

Первое что привлекло моё внимание, это слабый гул голосов. Учитывая тот факт, что все молчали, мне стало не по себе и я передёрнула плечами. Кристиан лишь ободряюще улыбнулся и указал мне на два пустующих кресла, за столом. Я так поняла, что ждали все только нас, поскольку взгляды окружающих буквально прожигали насквозь.

Затем я увидела Джима, Джиллиан и остальных моих друзей. Ребята хмуро смотрели в нашу сторону, но все были свободны, никто не обездвижен и никаких признаков насилия на них я не заметила. Вот это порадовало. Значит, они не пытались сбежать, когда их задерживали. Я очень переживала, что друзьям причинят вред, если они попробуют сопротивляться.

— А они пробовали, — хмыкнул Крис, вновь уловив мои мысли. Он провёл большим пальцем по моей ладони, отчего по телу пробежал хоровод мурашек. — Садись.

Желание плюхнуться в кресло, стоящее во главе стола, было очень велико, но я всё же пересилила себя и заняла соседнее место. Интересно, сядь я на законное место Деверо, как бы он отреагировал? Тихий смешок, который издал Кристиан, сообщил мне, что эта идея ему показалась забавной. Вот бы удивились все присутствующие!

— Прекрати меня отвлекать, — тихо засмеялся Крис, но я лишь молча пожала плечами.

Нечего лезть в мою голову, тогда и отвлекать не буду. У меня появилось стойкое чувство нереальности происходящего, которое отодвинуло все переживания на задний план. Мне действительно казалось, что я могу спокойно сеть на место главы и никто не будет против. Вроде как, это же моё место, и ничего в странного в таком поступке нет. Я тряхнула головой, прогоняя назойливые мысли. Ведь явно они принадлежат не мне. Не удивлюсь, если я поймала их от Криса.

Глава 6. Странности

Спорить по поводу места проживания и наших странных отношений с Крисом я не решилась. Какая разница, где жить, если ближайший месяц я всё равно проведу в больнице? Портить настроение перед операцией ни себе, ни ему не хотелось. К тому же «злой» Кристиан исчез, и не показывался, что меня полностью устраивало. Всё-таки выздоровление всегда происходит быстрее, если у пациента нет лишних забот и проблем. В итоге я отбросила все переживания и настроилась на позитив. Могу сказать, мне это действительно помогло.

Наверное, именно поэтому следующие три недели, которые я находилась в палате, у меня было идеальное настроение. В подтверждение своих слов, Кристиан вёл себя безупречно, и сдержал своё обещание быть добрым, заботливым и любящим. Порой казалось, что всё произошедшее в день нашего знакомства мне померещилось. Ведь теперь это был совсем другой человек!

Я бы назвала его «правильным» Кристианом. Все мои представления о том, каким должен быть Деверо воплощались в реальность. В нем не было той агрессии и угрозы, которые я уловила в момент знакомства. Больше я ни разу не заметила ни одного снисходительного взгляда или кривой ухмылки. У меня даже возникло ощущение нереальности. Будто это не от него шарахались в стороны все сотрудники корпорации, когда мы туда приезжали.

Другими словами, мне было настолько хорошо рядом с Кристианом, что начали появляться мысли из серии:

«На самом деле Крис очень хороший! Видимо, он невероятно суровый начальник, поэтому все слухи о его крутом нраве и даже жестокости, являются обычным трёпом. Ведь не может человек, который так улыбается быть плохим?»

В свою очередь Кристиан не давал мне раскиснуть, пока шла череда нескончаемых операций и болезненная реабилитация. Кстати, он даже боль и ту заглушал с помощью псионических способностей. А также Крис приносил мне любимые пирожные с клубникой и исполнял все капризы. Соответственно я начала задумываться над перспективами, которые откроются в замужестве. И сегодня проснулась с мыслью:

«Может согласиться и выйти замуж за Деверо? Нам будет очень хорошо вместе».

Только весь мой романтический настрой перебил сумасшедший учёный в голове, которому явно удалось закончить свой эксперимент. Вначале появилась эйфория, словно я употребила вместо привычных лекарств нечто запрещённое. Затем в ушах зашумело и послышался ставший уже знакомым голос:

«Получилось! Ах ты маленький гений!»

Я прямо представила, как убелённый сединами учёный, трепет за щёку молодого очкарика ассистента, который помог ему разрешить нелёгкую задачку. Вздохнув, я поднялась с койки, поскольку валяться, предаваясь мечтам, уже не хотелось. Вчера вечером заходил доктор Джеффри Милтон, тот самый, который осматривал меня в зале. Он очень серьёзно взялся за решение моей проблемы, поэтому лечение и реабилитация прошли отлично. Сделав осмотр, док сообщил, что утром я могу ехать домой. Оставаться в больнице больше не было смысла. По его словам, моему здоровью уже ничто не угрожало, а синяки совсем скоро исчезнут.

Стук в дверь застал меня врасплох. Ещё было очень рано для визитов, и я как раз переодевалась — решила сделать это раньше, всё равно спать уже не хотелось. Натянув футболку, глянула на часы — шесть утра. Интересно, кому не спится в такую рань? В этот момент раздался повторный стук, а после дверь приоткрылась, и я услышала тихий голос Джима:

— Мелкая, ты уже проснулась?

Счастливая улыбка сама заползла на моё лицо. Не знаю почему, но я всегда очень радовалась визитам парня. Он заражал меня свои неуёмным энтузиазмом, и от одного его присутствия, на душе становилось тепло. Видимо сказывались воспоминания детства, где Джим постоянно меня защищал.

— Заходи уже, — засмеялась я, и парень быстро юркнул в палату.

— Привет, — он одарил меня своей фирменной улыбкой. — Решил заскочить пораньше, узнать, как твои дела и рассказать о последних событиях, пока твой дракон не прилетел.

— Какой дракон? — в недоумении уставилась я на Джима.

— Кристиан Деверо, знаешь такого? — как-то печально хмыкнул парень. — Он постоянно торчит у тебя и не даёт никому с тобой общаться. Представляешь, он так и заявил, что желает ограничить твоё общение с псиониками!

— Но ведь ты приходил и не раз, — я опровергла его слова, — и Джи забегала.

— Слушай, Мелкая, а у тебя случайно с эмпатией проблем нет после аварии? — спросил он.

В этот раз обращение «Мелкая», вызвало ностальгию. Ребята всегда меня так звали, потому что я была самой младшей из всей нашей контрольной группы. Да и чего уж там, я действительно была мелкая, по сравнению со всеми. Даже Джиллиан могла похвастаться ростом метр семьдесят. А парни так вообще казались мне великанами. Я рядом с ними смотрелась не то куклой, не то ребёнком, со своим ростом метр шестьдесят с кепкой.

— Вроде не замечала никаких проблем. С чего такие выводы?

— Ну, точно сбой произошёл! — воскликнул Джим. — Мы когда к тебе приходили и твой Крис находился здесь, хотелось выпрыгнуть в окно! От него такая волна злости и раздражения исходила, что в голове образовалась каша.

— Да ладно! — от удивления я села, хорошо, что кровать была сзади, а ведь могла приземлиться и на пол.

— Очень мужику не нравится, когда ты уделяешь внимание не только ему одному, — кивнул парень. — Поэтому я и забежал сейчас. Хотел предупредить, чтобы ты выбирала первую группу.

— Не поняла, о чём ты?

— Из всех, кому предложили работу на корпорацию, согласилось тринадцать человек, включая тебя. Так вот на данный момент у нас три группы по четыре человека. Значит, тебе предложат выбирать самой, в какую группу идти. Зная твоего дракона, он подсунет тебе кота в мешке. Вот мы с Джиллиан и решили предупредить. Наша группа первая.

— Спасибо! — выдохнула я.

— Ладно, я побежал, скоро тренировка начнётся. Ты давай уже выздоравливай и своди эти чудесные зелёно-жёлтые разводы со своей мордашки. Они, конечно, тебе идут, но без них лучше!

Глава 7. Нестабильность

Холодный душ помог хорошенько прочистить мозг. Спустя примерно полчаса, я вновь могла нормально мыслить, и жуткие желания больше не посещали мою буйную головушку. В итоге я довольно спокойно осмотрела очень уютную спальню в бежевых тонах. Затем порадовалась большому балкону, на который можно было выйти прямо из спальни. После чего покрутила в руках пульт от телевизора, который так и не обнаружила в комнате, пожала плечами, оделась, и пошла на выход.

В принципе, новое жилище мне понравилось — не дворец, как мне показалось снаружи, но довольно просторный двухэтажный особняк. На втором этаже четыре комнаты, ничего особенного или вычурного. Светлые стены, большие окна, всё в стиле модерн, без излишеств. Впечатление портила стена с проволокой, которую было видно из окон. Но даже двор меня вполне устроил — много деревьев, фонтанчик, беседка, бассейн, дорожки, выложенные природным камнем.

Думаю, я смогу здесь жить. Как ни крути, а условия тут намного лучше, чем в однокомнатной квартирке без телевизора или же на заброшенном заводе. Вот только надо серьёзно поговорить с Кристианом. Пусть объяснит, к чему тут столько охраны. А также неплохо было бы узнать, что между нами происходит, потому что мне очень не понравилось произошедшее накануне. Не хочу больше ощущать нечто подобное. Я передёрнула плечами, вспомнив свои дикие желания.

С такими мыслями я зашла в столовую, где уже сидел хмурый Деверо за накрытым столом. Увидев меня, мужчина напряжённо улыбнулся и пригласил за стол. Отказываться я не стала и уселась напротив — подальше от него. В воздухе буквально витало напряжение, оно пронизывало насквозь, грозясь обрушиться очередным приступом выноса мозга. Не выдержав, я рывком поднялась со стула, опрокинув его на пол, и прохрипела:

— Извини, это сильнее меня. Просто не могу.

— Не извиняйся, — покачал головой Кристиан. — Я сейчас уйду. После обеда к тебе приедет доктор Милтон. Он возьмёт кровь на анализы и проведёт пару тестов, чтобы учёные попытались выяснить причину такой реакции.

В ответ я лишь молча кивнула — на большее была не способна. Меня вновь затягивал водоворот безумия, имя которому Кристиан. Судорожно вцепившись в край стола, до побелевших костяшек на пальцах, я старалась унять бушующие эмоции. Обеспокоенно глянув на меня, Деверо поднялся и быстро вышел из столовой, сказав напоследок:

— Вернусь, как только Док разрешит.

Оставшись в одиночестве, я выдохнула с облегчением, подняла с пола стул и уселась, подперев кулаком щёку. Напряжение исчезло вместе с Крисом, даже поднялось настроение. Жаль, что я не успела задать волнующие меня вопросы, но это я смогу сделать и позже. Всё-таки моё душевное равновесие намного важнее информации об охране и прочей ерунде.

Для начала, пусть горе-учёные разберутся в своих лабораториях, чего там нахимичили. А меня пока что устраивает проживание в одиночестве. Будет время всё обдумать. Постоянно убегать от проблем, мне надоело. Посмотрю, к чему приведёт нынешняя ситуация. Приняв решение, просто плыть по течению, я с удовольствием съела завтрак, но вот чем заняться дальше не могла придумать, потому направилась обратно в комнату. 

И как часто бывает, стоило оказаться в спальне, меня тут же одолели мысли. Вначале это были вполне безобидные рассуждения на тему, как жить дальше. Следом возник закономерный вопрос, отчего Кристиан так странно себя ведёт. Вывод напрашивался неутешительный — он свихнулся под действием препарата. Конечно, не до той стадии, когда человека считают полным недееспособным психом, но достаточно, чтобы перейти в разряд сумасшедших с раздвоением личности.

А вот моя реакция на мужчину сильно напрягала. Когда я общалась с «добрым» Кристианом, внутри словно порхали бабочки и появлялось чувство, что мы знакомы с ним уже целую вечность. Но стоило показаться «злобному» Деверо, как меня буквально трясло от ужаса, и я мечтала оказаться как можно дальше от этого мужчины.

Мне приходили на ум некоторые мысли, отчего я испытываю всю ту гамму противоречивых эмоций в присутствии Криса. Только слишком неприятно было осознавать, что одна из моих догадок может оказаться правдивой. Первая догадка была неприятной — я из тех женщин, которые не могут жить без постоянной эмоциональной встряски. Вторая паршивой — это последствия воздействия на моё сознание. Третья вселяла ужас — это действие препарата и теперь до конца своих дней я буду вынуждена мириться с любыми заскоками Деверо.

Медленно направление мыслей перетекло в другое русло. Например, внезапно вспомнились слова Кристиана о том, что я являюсь его собственностью. В душе тут же поднялись раздражение, протест, страх и к моему огромному удивлению — тихая радость. Я моргнула пару раз, пытаясь понять, к чему тут радость, но так и не смогла придумать веской причины для такой реакции.

Затем будто наяву услышала, как Крис мне говорил, что он может быть добрым, нежным и любящим. В принципе именно это он мне и показывал последние три недели, и надо признать, что слова мужчины не расходились с действиями. Пока я покорно шла в нужном направлении, Кристиан Деверо был образцом для подражания. Только следом меня передёрнуло, стоило вспомнить его обещание превратить мою жизнь в ад. Но я здраво рассудила, что это произойдёт лишь в том случае, если начну ему перечить.

Интересно, смогу ли я жить, постоянно делая только то, что мне скажут? И тут же сама ответила на этот вопрос. Однозначно нет! Так что, чувствую, вскоре я познаю ад изнутри. Ведь Кристиан не оставит меня в покое и не даст уйти, даже если я начну его умолять об этом. Конечно, за неимением других вариантов, я попытаюсь быть хорошей девочкой, но с моим характером мне особо надеяться не на что.

Хотя, вдруг произойдёт чудо и Крис изменится? Мой звонкий смех всполошил стайку птичек на дереве возле окна. Я смеялась от собственных мыслей до выступивших в уголках глаз слёз. Скорее уж ад замёрзнет, чем Деверо станет другим. Всё же куда уж ещё больше меняться? Он и так ведёт себя, словно псих с раздвоением личности! Вот именно этот момент выбивал из колеи. Как можно ужиться с человеком, у которого разгон от милого зайки до злобного монстра полсекунды?