Пока нас не поглотит солнце

Треснувший покой

Глава 1.

Мать умерла тихо.
Без крика, без драматичного последнего слова — просто исчезла из мира, словно и не жила в нём.
Тишина в палате была настолько густой, настолько жестокой, что заглушала звук аппарата. Тот самый звук, которого девушка боялась. Эффи стояла у кровати и смотрела, как руки её матери — те, что некогда держали её за плечи, учили завязывать шнурки, гладили по волосам — медленно остывают.

Она не плакала.
Слёзы закончились ещё когда хранили отца. Тогда внутри что-то обрушилось, и теперь от горя оставалась лишь пустота — леденящая, рвущая пустота.

— Эффи… — Тетя Джесс протянула свои ладони и слегка взяла за локоть.

— Я знаю. — Холодным голосом отвечает девушка. — Еще мгновение. Еще секунду. — Но этого было недостаточно. Внутри нее звучит душераздирающий крик, дикая боль, сдавливающая конечности, но снаружи она непоколебима.

— Нам нужно идти. — Сказала Джесс, врачи собирались в палате. Эффи не отводила взгляда от своей матери. Истощенной, худой, с язвами на руке. Уже бледной. Она сгорела. Полностью. За последний год. Так быстро все рухнуло в небытие. В темную бездну, из которой уже не выйти.

Они покинули палату, в которой провели последние сутки, оставив позади тело и тихий запах больничного дыхания. Мир продолжил жить, но не горячо-любимая матушка. Люди в коридоре смеялись, ругались, говорили по телефону. Словно её жизнь не остановилась. Но она остановилась.

Эффи всё ещё молчала. Молчание было легче, чем слова.
Единственное, что осталось от матери — тонкий серебряный браслет. Холодный, непривычно тяжёлый.

— Возьми, — сказала мать незадолго до смерти, задыхаясь. — Носи. Ты поймёшь… потом… — Она тогда не хотела слушать. Но теперь браслет висел на её запястье, и девушка ощущала его вес даже сквозь сон.

День похорон был таким же блеклым, как последние недели жизни её матери — серым, размытым, будто полузабытым.
Небо нависло низко, затягивая тяжёлой пеленой, и изредка по этой пелене пробегали рваные, будто обугленные пятна таких же серых облако, монотонно идущих в неизвестность. Капли дождя ещё не падали, но с каждой секундой воздух держался на грани.

Эффи стояла рядом с открытой могилой, глядя, как рабочие осторожно опускают гроб. Белое дерево выглядело нелепо — слишком чистым, слишком ярким для того, что заключено в нём.

Джесс стояла неподвижно, незаметно вытирая горячие слезы со своего лица. Старалась казаться сильной, но не выходило.
Шмыгала носом. Священник читал что-то тихим, мягким голосом, будто боялся нарушить эту густую тишину.

А внутри Эффи — ничего.
Ни слёз. Ни голоса. Ни мысли.
Просто пустая тяжесть, будто камень, который тянет ее на дно морской бездны.
Она смотрела на гроб и думала, как несправедливы нити судьбы. Ведь это так жестоко. Отбирать двух родных ей людей всего за пару лет. Её мать ещё могла жить. Её смех был живым ещё год назад; её волосы сияли на солнце; её бархатные руки пахли хлебом и чем-то медовым, когда она обнимала Эффи перед школой.

Но сейчас она лежит в этом заколоченном гробу. Рядом - фотография. Будто бы живая. Казалось, матушка смотрит сейчас на нее. Но это только кажется. На деле же, ее глаза закрылись навсегда.

Все сгорело изнутри, не оставив даже тлеющих углей, которые давали бы надежду. Вот, сейчас все изменится. Сейчас она проснется от этого жуткого кошмара, который изрядно затянулся. Но нет. Это реальность, которая суровее самого сущего кошмара. Эффи хотелось закричать, но звук застрял в горле, будто его сдавливали невидимые тиски.

— Это наследственное… — Произнесла тетя Джесс так тихо, надеясь, что Оффелия не услышит.
Наследственное. Как будто её мать умерла не от болезни, а от долга, который должен был перейти дочери.
Эффи тогда впервые почувствовала страх. За себя.

Гроб скрылся в земле.Первый ком земли упал с глухим, плотным звуком — будто закрыли дверь.
Джесс опустилась на землю, а после подоспела к племяннице, подавая маленькую горстку земли.

подала девушке маленькую горсть земли.
— Эф… так надо.
Девушка взяла в руку холодную землю. Секунды тянулись долго, а минуты казались настоящей пыткой.

— Так надо. — Повторила за тетей Оффелия.
Она бросила. Но земля не упала — ей показалось, что на долю секунды она зависла над гробом, будто не хотела касаться дерева. Как будто что-то внизу отталкивало её.
По спине Эффи пробежал холодок. Он царапал ее.

— Ты… ты это видела? — Прошептала Оффелия, стараясь не привлекать внимания.
— Что? — Джесс встрепенулась на мгновение, поднимая уставшие и покрасневшие глаза на племянницу.
Эффи не стала продолжать. Тётя не увидела. Никто не увидел.
Но она почувствовала, как браслет на запястье чуть дрогнул. Словно выдохнул.

Когда люди стали расходиться, Эффи подошла ближе. Совсем одна. Стоя перед свежей могилой, она впервые за эти дни почувствовала — не боль, нет — какой-то надлом, будто старый шрам внезапно разошёлся и кровь горными ручейками стекала вниз.
Ветер усилился, поднимая волосы, окутывая леденящим холодом каждый сантиметр ее тела. Сухая трава вокруг могилы шевелилась так, будто под ней что-то двигается.
Эффи прижала руку к браслету — тот вдруг стал горячим. Настолько горячим, что она отдёрнула ладонь.

На секунду мир будто погас. Туман сгустился, звук исчез, воздух стал тяжёлым.
И в этот провал тишины она услышала низкое, далёкое рычание. Не в ушах — под кожей. В костях.
Рычание… и звук разрывающихся цепей.
Эффи застыла, как камень.
Но всё исчезло так же внезапно, как началось.Туман рассеялся. Шум вернулся.
Тётя Джесс окликнула её.

Она стояла одна перед могилой, но ощущение, что кто-то смотрел на неё из-под земли, не исчезало. Браслет на руке ещё долго оставался тёплым, но Эффи не обращала внимание. В моменте, ей казалось это нормальным.

Ту ночь она провела в комнате у тёти. Окно дрожало от ветра, стены казались чужими, а каждая тень — живой, будто следит за ней.
И когда Эффи всё-таки уснула, сон накрыл её как холодная волна. Она стояла посреди пустоты.Ни неба, ни земли — только серый свет, пробивающийся вдали.
Перед ней — цепи. Огромные, как столетние корни деревьев. С необычным плетением, которого ранее она не видывала. Они рвались, стонали, глотали собственную тень.
И между ними — глаза.Кроваво красные. В них виднелась вся ярость и гнев этого мира. Они человеческие? Нет, далеко нет!
Существо, в котором было и лицо, и морда. Кожа, сменяющаяся шерстью. Челюсти, что словно не помещались в человеческий череп. Эффи невольно отступила. Существо дёрнулось к ней, но цепи держали. И тогда оно заговорило.
Не словами — рыком, треском металла, звуком разрываемого мира.
Она услышала лишь одно…

Шум за стеной

Глава 2

Снег таял на виду, когда Оффелия медленно следовала прямо ко входу в тот самый злосчастный клуб. По мере продвижения, музыка становилась все громче и громче. В ней царила обида, боль. Такое ощущение, что предательство Томаса попросту убило ее. Вернее сказать добило. Эффи поскользнулась, тихо выругалась про себя и наконец зашла вовнутрь. Цветомузыка светила прямо в глаза, танцующие люди не давали девушке пройти прямо к барной стойке, но она была крайне настойчива.

Громкая музыка, накаченная дозой алкоголя и наркотиками толпа. Угрюмый взгляд Фенрира одарял девушку и она это замечала, хоть и была уже пьяна. Рюмка за рюмкой, бокал за бокалом.

— Пьется как вода! — Радостно воскликнула Эффи и рванула танцевать со своей подругой. Наверное, это был единственный день за последний год, когда она могла порадоваться. Отпустить все проблемы, подвергнуться беспамятству, хотя бы на одно мгновение. Мельком раз за раз посматривая на незнакомца. Сейчас он казался ей гораздо привлекательнее, даже в этой потрепанной кожаной курткой. Фенрир сам поднялся на второй этаж и наблюдал за всеми, кто находился в клубе. В пьяную голову Эффи пришла мысль о том, что он подобно некому божеству взирает на всех свысока. Быть может так и было? Она выпила еще пару рюмок. Фенрир начал замечать, что ей уже тяжело стоять на ногах. Он придерживал в правой руке бокал, наполненный дорогим виски и покручивая его, изредка попивая.

— Малыш Томми. — С ухмылкой произносит Фенрир и через мгновение к нему подоспел парень.

— Зачем ты помешал мне? — С недовольством вопрошает Томас, встав подле него. Фенрир ничего не ответил, делая еще один протяжный глоток обжигающей горло жидкости.

— Великий и ужасный Фенрир не соизволит даже ответить мне? Как же это так? — Продолжает нагнетать Томми.

— Эта девушка мне напоминает кого-то, сделай одолжение, расскажи мне про нее и проваливай. И к слову. — Допив виски, Фенрир повернулся к Томасу. — Больше не подходи к ней.

— С чего бы это? И что ты сделаешь, скажи мне?

— Тебе бы не стоило разбрасываться словами. Ты ведь знаешь на что я способен, не так ли?

— Говори и проваливай. — Буркнул Фенрир.

— Не знаю, что тебе рассказать про нее. Она обычная девушка, с обычной семьей, что еще?

— От тебя толку меньше, чем от обычного пьяницы. — Грубо сказал Фенрир и ушел в сторонку.

— Она жаловалась на кошмары. В последние пару лет. Ей снился огромный волк.

— Во снах? — Озарение в короткое мгновение приходит в голову Фенрира.

— Ну, да. Она долго боролась со снами, где видела Фенрира, уж очень боялась, но со смертью матери все исчезло. Наверное. Мы расстались и я не знаю. — Запинаясь от нервов, сказал он.

— Достаточно. — Сказал Фенрир, а после продолжил наблюдал за другими. Томас ушел вниз, как раз таки к своей возлюбленной, которую терзает изо дня в день своими необдуманными поступками. Он уверенно подошел к ней, взял за запястье, что-то нашептывая. Она отталкивала его, но тот был настойчив. До той поры, пока перед ним не оказался Фенрир.

— Да отпусти ты меня! — Грозно рявкнул Томас, сжимая руку в кулак. Глаза Фенрира сверкнули кроваво-красным пламенем, а после он схватил парня за воротник. С такой силой, что Томас чуть ли не подвис над ним. Грубо пихнул его, отчего тот упал на пол. Фенрир оглянулся по сторонам, взял ее за руку и во мгновение обжег свою руку. Фенрир нахмурил брови, взглянув на ладонь. На ней остался крупный ожог.

— Браслет… — Произнес он тихо, посмотрев на девушку. Это заметил и Томми. — Тебе пора домой. — Кивнул головой Фенрир, уже с осторожностью уводя девушку на улицу. Он оглянулся назад, видя недоумевающий взгляд Томаса.

— Нет, куда? Я еще хочу. — Она сделала глоток из бутылки вина, которая стояла подле клуба. Через короткое мгновение ее вырвало.

— Ой… — Икнула девушка, отпив еще немного.

— Тяжело. Теперь отдай бутылку. — Молвит Фенрир.

— Неа, не отдам. — Улыбнулась Оффелия. Она не умела пить. Да и в принципе никогда не напивалась до подобного состояния. — Я хотела начать свою жизнь с чистого листа, но понимаю, что не готова к этому. Совершенно не готова. — Девушка уселась на ступеньки.

— И почему же? — Спрашивает он, хмуря брови. Фенрир скрестил руки на груди и тихо выдохнул.

— Будто оковы прошлого стягивают меня цепями. Не дают освободиться. Я просыпаюсь снова и снова с мыслями о том, что вот сейчас - меня ждет совершенно новая жизнь, но нет. Это всего-то грезы. Почему мы не можем… Не можем выбирать свою судьбу сами? Почему должны следовать пути, который уже был предначертан до нашего рождения? — Она отпила еще немного, снова вырвало.

— Думаешь, это возможно? Возможно избрать свой путь самостоятельно? — Спрашивает Фенрир, задумываясь над словами девушки.

— Тогда в чем смысл нашего существования? Даже Боги могут выбирать судьбу, к которой прибегнуть.

— Не знаю. — Коротко отвечает Фенрир.

— Я потеряла своего отца. Несколько лет назад и это сильно ударило. Ударило по мне. Смерть матушки добила меня. Да еще и Томас этот… Он требует от меня этих отношений, но я… Я не хочу. Вернее, я не знаю. — С неким отчаянием произносит Эффи. — Я даже не понимаю, почему это говорю тебе. Да и вряд ли вспомню на следующий день. — Она делает еще один затяжной глоток. —

— Достаточно. — Вторит Фенрир, пытаясь не предаваться тягостным и каверзным мыслям, он подоспел к ней, отобрал почти пустую бутылку вина и отложил ее в сторону.

— Я хочу домой… — Молвит она. — Пожалуйста… — Оффелия поднимает на него свои печальные глаза.

— Я отнесу тебя. — Сказал Фенрир, поднимая девушку на руки. И в тот момент, она уже засыпала. Он усадил ее на переднее сидение своей машины.

— Куда ты ее отвозишь? Эй, ты! — Гретта появилась из ниоткуда.

— Угомонись. Я отвезу ее домой. Только скажи мне ее адрес.

— Да тут это… — Гретта задумалась, слегка икнула, а после дала адрес. Фенрир сел за руль и во мгновение тронулся в сторону дома. Эффи уснула, но перед этим ее вырвало еще раз. Уже в салон. Томный вздох Фенрира раздался в салоне. Он время от времени поглядывал то на свою ладонь, то на браслет девушки.

Уже оказавшись перед ее домом, он открывает дверь.