Пока не рухнут небеса. Ленивый цветок.

Глава 1

Ужас

Как же прекрасно», — мелькнула мысль у парня, развалившегося в кресле. Летний день за окном был идеален. Горячие лучи солнца нежно ласкали его лицо, приятно обжигая кожу. Это умиротворение shattered — рассыпалось вдребезги — от резкого звука уведомления на компьютере.

Г.А.: Приветик. Спасибо, что подождал. Пошли уже играть.

Диалог продолжился:

Вы: Наконец-то. И чего ты так странно заговорил? Неужели из этих?

Г.А.: Да иди ты!

Вы: Вооот. Узнаю своего друга.

Г.А.: Выбрал игру?

Вы: Нет ещё. Ты же знаешь меня; я не шарю в этом.

Г.А.: Тогда заходи в эту.

Ссылка от друга вспыхнула на экране. Алексей, не раздумывая, кликнул по ней. Перед ним возникли правила:

Правила

Суть игры — рисовать картины на выбранную тему, стараясь уложиться в срок. Но не волнуйтесь: когда время выйдет, ваше творение перейдёт к напарнику, который продолжит работу. Так повторится дважды. Готовый шедевр можно выставить в общую галерею, где его оценят и, возможно, вознаградят игровой валютой.
Общее время— 4 минуты. Время одного раунда — 1 минута.
Желаем удачной игры.

RPictures.Game

По удивлённому лицу Алексея было ясно — он впервые видит эту игру. Он хрустнул пальцами, на его губе появилась уверенная ухмылка. «Я его выиграю. Точка».

Игра предложила на выбор три темы: Растение, Пицца, Небоскрёб. Подумав пару секунд, Алексей выбрал «Растение». На столе перед ним стоял горшок с искусственной чёрной розой — её он и решил срисовать. Через мгновение экран ярко вспыхнул, сигнализируя о начале.

Таймер в углу ожил и пошёл отсчитывать первую минуту. Алексей старательно выводил каждый лепесток, каждый шип. Время вышло, и картинка мгновенно перелетела к другу. На экране возник ответный «шедевр» — набор странных каракуль, в которых невозможно было разобрать ни единого смысла. Алексей вглядывался в хаотичные линии, как вдруг его отвлекло новое сообщение.

Г.А.: Не смей трогать мою картину. Я сам её дорисую.

Алексей усмехнулся.

Вы: А если испорчу? Хотя тут и портить нечего. Фигня какая-то.

Г.А.: Прибью...

Алексей фыркнул и откинулся на спинку кресла, подчиняясь просьбе. Может, испугался угрозы, а может, просто дорожил другом. Кто знает.

Второй раунд закончился, и картина Алексея вернулась к нему. Он ожидал увидеть очередной хаос, но вместо этого...

— Потрясно! — вырвалось у него.

Роза на экране была проработана с фотографической точностью. Каждая тень, каждый изгиб — всё было идеально, жутковато и до боли знакомо. Это была его роза, но будто бы живая.

Вы: Когда ты так научился рисовать, Пикассо хренов?

Ответа не последовало. Тишина насторожила Алексея, но его внимание снова притянул цветок. Он не мог оторвать взгляд. Время истекло, картинки вновь поменялись, начался финальный отрезок.

Алексей наконец оторвался от экрана, закрыл глаза, чтобы их размять. Всё равно трогать «шедевр» друга было нельзя. Когда он вновь открыл веки, его охватил бескрайний, леденящий ужас.

На экране было нечто. Не каракули, не роза. Нечто, что нельзя было описать словами. Контуры, формы, обещавшие только боль и пустоту. Нечто, что не должно было существовать.

Сердце сжалось в груди с такой силой, что он схватился за него обеими руками. Мышцы парализовало. В глазах потемнело. И он рухнул на пол, без сил и без сознания.

*Тем временем в какой-то квартире*

— Похоже всё сделано.
Мужчина снял очки и расслабленно откинулся на спинку кресла.
— Мм, надо будет такой же прикупить.
Он повернулся на кресле и посмотрел на бездыханное тело парня тринадцати лет. Мужчина встал, и перед тем как выйти сказал:
— Ах да, паренёк, спасибо, что одолжил компьютер.
Мужчина надел свои туфли и после выхода захлопнул за собой дверь.

Глава 2

Алексей с трудом разлепил веки, и в глаза ударил яркий свет. Он на мгновение зажмурился, давая зрению привыкнуть, и лишь потом открыл глаза снова. Над ним проплывал белый больничный потолок, усеянный парой серых размытых пятен.

Тишину палаты нарушал лишь монотонный, навязчивый писк кардиомонитора. Звук, отмеряющий секунды, врезался в сознание. Алексей провёл ладонью по лицу, смахивая остатки сна и усталости. Это простое движение помогло «включиться» — и он наконец осознал, что находится в больнице. Накатила легкая тревога, но тут же отступила, не успев перерасти в панику.

Его мысли прервал скрип открывающейся двери. Алексей медленно повернул голову и увидел на пороге высокого мужчину с угольно-чёрными волосами. Его лицо скрывала металлическая маска, холодный блеск которой отсвечивал от ламп. В руке незнакомец сжимал букет чёрных роз — точь-в-точь как те, что стояли в вазе у постели Алексея.

Мужчина беззвучно подошёл к кровати и положил свой букет на тумбочку.
—Удивительно. Ты выжил. Не зря тебя называли шедевром.

Алексей нахмурился, безуспешно пытаясь понять смысл этих слов. Он попытался спросить, кто этот человек, но из горла вырвался лишь хриплый шёпот — тело отказывалось подчиняться.

Незнакомец в ответ снял маску и аккуратно положил её рядом с розами, а затем из кармана тёмно-синих брюк достал футляр с очками.

Теперь Алексей мог разглядеть его лицо. Выразительное, взрослое, с острыми чертами. Его поразили алые зрачки, контрастирующие с иссиня-чёрными волосами. Уголки тонких губ дрогнули в лёгкой улыбке, выдавая хорошее настроение визитёра. Мужчина поправил только что надетые очки.
—Алексей. Я вернусь, когда ты окрепнешь. Сейчас у меня дела.

Не дожидаясь ответа, он развернулся и вышел, оставив Алексея в одиночестве.

«Скукотища! И кто этот мужик в очках?» — промелькнула в голове мысль. Взгляд упал на телевизор, висевший на стене прямо напротив. «Может, посмотреть?» Потянувшись к пульту, он включил его.

Экран ожил, показывая новостную передачу. Делать было нечего, и Алексей прислушался. Диктор на экране говорил со строгой серьезностью:
«Добрый вечер.Это телеканал "Россия 24". Главная тема сегодняшнего дня — чудовищное убийство всей семьи Дновых. Жертвами стали трое: Михаил Днов, Ирина Днова и их сын Кирилл. Чудом уцелел лишь один член семьи...Жертвы не имели внешних повреждений. Изначально эксперты предполагали удушье, но дальнейшая экспертиза указала на крайнюю степень истощения, кахексию. Впрочем, данные могут быть уточнены».

Все время эфира в студии сменяли друг друга фотографии погибших. Алексей, не отрываясь, смотрел на экран, и у него в груди все сжалось в ледяной комок. Внезапное осознание ударило, как током.
—Да это же... моя семья! — вырвалось у него.

Он схватился за голову, сжимая виски так, что вот-вот кость треснет. Из горла вырывался лишь один хриплый, отчаянный звук: «Нет...». Когда первая волна паники отступила, ее место мгновенно заняла ярость.

— Это он... Это он их забрал... — выдохнул Алексей, и горло сдавили спазмы. Слез не было, одна лишь сухая, пожирающая все внутри дрожь. Он сжал кулаки так, что ногти впились в ладони, и прошипел, обращаясь к пустому экрану: «Ты... мой. Только мой. И раз на то пошло, то тебе не жить, ублюдок.».

---

Спустя 4 месяца

Алексей провел это время с пользой. Ужасающие травмы, с которыми он попал в больницу, удалось излечить всего за месяц. Остальные три месяца врачи потратили на безуспешные попытки понять, как его тело справилось с таким за такой ничтожный срок. Не найдя ответов, его в конце концов выписали.

Дверь больницы распахнулась 19 июня. Жаркие солнечные лучи, по которым он так скучал, ласково пригрели кожу. На мгновение он почувствовал было облегчение, но тут же увидел того самого мужчину. Тот стоял и улыбался — широкой, ужасной улыбкой.
—Здравствуй, шедевр. Я наблюдал за тобой всё это время и, как обещал, встретил. Надеюсь, ты рад? — последнюю фразу он произнес с язвительным сарказмом.
Сердце Алексея не заколотилось, а наоборот, словно остановилось, превратившись в ком льда. Он медленно поднял взгляд на незнакомца. Голос его был тихим и ровным, но каждый звук был отточен, как лезвие.
— Жив... — сказал Алексей, глядя ему прямо в алые зрачки. — Идиот. Ты должен был добить меня тогда.

Незнакомец лишь усмехнулся и резким движением кинул в него свернутую бумажку. Та пролетела по идеально прямой траектории, будто ветра не было вовсе.
—Мне пора. Увидимся в следующий раз уже в Башне.

Мужчина развернулся и растворился в толпе. «Что за Башня?» — мелькнуло у Алексея. Он поднял смятый листок и развернул его. Там было написано: «Я возлагаю на тебя большие надежды. Кстати, меня зовут Декстер».

Алексей с раздражением цыкнул и швырнул бумажку на землю.
—Мусорить на улице нехорошо, внучек, — чья-то тяжелая ладонь легла ему на плечо, и по телу побежали ледяные мурашки.

Алексей медленно обернулся и увидел своего деда. Лицо старика пересекал старый шрам — от челюсти до левого глаза, который был белесым и слепым.
—Чего встал? Пошли.

После гибели семьи идти ему было больше некуда, и он согласился на приглашение деда, который сам предложил ему это после трагедии. Дорога до дома Афанасия заняла два часа — тот жил на отшибе, на высоком холме. Домик был небольшим и довольно скромным. Алексей с удивлением разглядывал его, вспоминая, что мать никогда не разрешала ему навещать деда и сама его сторонилась. Поэтому и шанса взглянуть на домик не было.

Войдя внутрь и сняв обувь, Алексей замер: стена в прихожей была увешана старыми фотографиями в рамках. В углу каждой была подпись: «Отряд “Айнзац”» и дата. На всех снимках был молодой Афанасий — такой же угрюмый, с холодным, испытующим взглядом, устремленным прямо в объектив.
—Жди в гостиной. Я сейчас чай поставлю, — бросил Афанасий и скрылся на кухне.

Алексей отправился осматривать дом и в конце коридора наткнулся на закрытую дверь. Осторожно повернув ручку, он вошел внутрь. Это была кладовка. Его взгляд упал на одну из полок, где лежал старый, но ухоженный дробовик «Меркель».

Глава 3

"Допрос"

(начало ведётся от 1 лица)

Меня зовут Май Йокибо. Я ученица по обмену из Японии, и вот уже почти год учусь в суздальской средней школе №4. Наконец-то наступил тот самый день — начало одиннадцатого класса. Последний год перед взрослой жизнью. Я так этого ждала.

Пятое сентября, 7:26 утра. На улице пахло осенью и свежескошенной травой. Я шагала в школу, сверяясь с временем на телефоне. До звонка ещё целая вечность — можно успеть пообщаться с подругами без лишней суеты. Я ускорила шаг.

Пройдя через турникет в вестибюле, я сразу же наткнулась на своих трёх подруг. Они, кажется, специально поджидали меня.
«Май!»— хором воскликнули они.
Мы обменялись приветствиями,я повесила куртку на крючок, и мы пошли к кабинету. Внутри царила привычная предуроковая суета. Кто-то спорил о чём-то, кто-то пересказывал домашнее задание, кто-то просто смеялся. Мне стало спокойно на душе от этой обыденности. Я присела за свою парту, и подруги тут же окружили меня, расставив стулья по кругу. На их лицах читалось неподдельное любопытство.
— Май,подумать только, мы уже в одиннадцатом классе, — с притворной грустью произнесла одна из них, Катя.
— Я знаю!Разве это не волнующе? — ответила я.
Подруги переглянулись,затем синхронно вздохнули и уставились на меня с преувеличенной серьёзностью.
—Да не в этом дело!— воскликнула Катя. — Одиннадцатый класс на носу, а у тебя до сих пор ни разу не было парня! Признавайся, ты ведь кого-то любишь?

Моё сердце отозчалось гулким, частым стуком. Глупый, детский стыд обжёг мне щёки. Я бы ни за что не призналась! Инстинктивно мой взгляд метнулся через весь класс и остановился на Алексее. Он сидел, положив голову на парту, и казался отрешённым от всего происходящего. Таким он был всегда — тихим, замкнутым островком в шумном море класса. Мне так хотелось его утешить, подойти... но мы были чужими людьми. Он даже не смотрел в мою сторону. Чёрт!
— Так вот оно что...Алексей, значит? — ехидно протянула Катя.
Я дёрнулась и резко обернулась к ним,чувствуя, как лицо мое пылает.
— Он,конечно, симпатичный, но слишком бука, — заметила вторая подруга, Лена.
— Будь он повеселее,я бы сама на него запала, — добавила третья, Света.
Пока они обсуждали Алексея,я старалась не слушать их и переключилась на общий гул. Из другого угла доносился громкий голос Амбу — главного задиры школы и хулигана нашего класса. Высокий, крепко сбитый, с вечной усмешкой на лице — ходячее воплощение бандита. Говорили, он занимается дзюдо и держит в страхе весь школьный клуб, побаиваясь лишь своего тренера.
—Ты реально знаешь Арта? — спрашивал кто-то.
—Да, знаю. И зовут его не Арт, а Декстер, — с важным видом отвечал Амбу.

И тут произошло нечто странное. Имя «Декстер» будто током ударило Алексея. Он медленно поднял голову от парты. Его взгляд был не просто заинтересованным — в нём была какая-то первобытная, хищная жажда. Словно он несколько дней блуждал по пустыне и вдруг увидел источник воды.
Амбу сразу почувствовал этот взгляд и злобно повернулся.
—Чё уставился,придурок?
Он грозно подошёл к парте Алексея,навис над ним, но через секунду отшатнулся. Взгляд Алексея был ледяным и пронзительным, он словно сверлил Амбу насквозь.
— Да что с тобой не так?— уже без прежней уверенности просипел хулиган.
И тогда,не выдержав этого молчаливого давления, Амбу резко размахнулся и ударил Алексея в челюсть. Тот даже не попытался уклониться. Он принял удар, мягко сполз с стула на пол и затих, умиротворённо глядя в потолок. В классе повисла гробовая тишина, которую нарушал лишь нервный хохот друга Амбу. Никто не двинулся с места.
Разъярённый такой реакцией,Амбу схватил Алексея за воротник, приподнял и с силой швырнул его через плечо. Алексей с глухим стуком ударился о пол и снова не издал ни звука.
Во мне что-то сорвалось.Я вскочила и бросилась к нему, закрыв его собой.
— Хватит! — крикнула я.
Амбу лишь усмехнулся,занося руку для нового удара. И в этот миг я увидела, как в глазах Алексея мелькнуло удивление. Молнией он изменил положение, оказавшись между мной и Амбу. Удар пришёлся ему по спине. Алексей даже не пошатнулся. Он повернул ко мне голову.
—'Ты в порядке?— тихо спросил он.
У меня перехватило дыхание.
—Д-да... В порядке.
Он медленно поднялся на ноги и снова повернулся к Амбу.В его глазах снова была та же ледяная пустота, что и раньше. В этот момент дверь распахнулась, и в класс, словно сонная муха, вплыл наш учитель.
— Так!А ну, разойтись! — буркнул он, с трудом фокусируя взгляд. — А ты, Амбу, марш к директору».
Тот злобно фыркнул,нарочито грубо толкнул Алексея плечом и, громко хлопнув дверью, вышел.
—Алексей...— начала я.
Но он,не глядя на меня, направился к выходу.
—Эй,стой! Уроки ещё не начались! — крикнул ему вслед учитель.
Алексей не обернулся.Дверь закрылась за ним, а моё сердце сжалось от щемящего чувства беспомощности. Я опустила плечи и понуро побрела на своё место.

---

Амбу, мрачный и злой после разговора с директором, брел домой, когда в кармане завибрировал телефон.

Тренер [Амбу. Приходи в старый сарай на холме. Нужно обсудить твоё приглашение на всемирные соревнования по дзюдо.]
Амбу:[А почему не в зале?]
Тренер [Там мы не сможем быть одни.]
Амбу:[Хорошо, буду через 10.]

Всю дорогу он лихорадочно думал: «Наконец-то! Теперь я точно заслужу внимание Декстера!»
Сарай стоял на отшибе,его дверь скрипела на ржавых петлях. Внутри пахло пылью и прелым сеном. Амбу, шарив рукой по стене, нащупал выключатель. Лампочка мигнула и зажглась, выхватив из тьмы сидящую на стуле фигуру.
— Привет,— сказал Алексей, холодно глядя на него. Он сидел, скрестив ноги, будто ждал здесь всю жизнь.
— Ты чего тут делаешь?Где тренер? — Амбу почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Не злись.Тренер спокойно сидит дома.
— А какого чёрта ты здесь?Меня тренер позвал!
Алексей не менялся в лице.
—Ошибаешься. Мне всего лишь нужно было усыпить твоего тренера и написать тебе с его телефона. А теперь заткнись и слушай.
Амбу резко развернулся к выходу.
—Иди ты! Я ухожу!
Его рука не успела коснуться ручки,как на глаза ему набросили плотную ткань, а подножка заставила тяжело рухнуть на пол. Попытка встать оборвалась глухим ударом по голове. Сознание погасло.