Покажи мне космос

Глава 1

Просыпаюсь утром и вижу море. Прямо из окна поезда, когда открываю глаза и сажусь на своей нижней полке.

Просто с ума сойти!

Лазурь тянется до самого горизонта, практически сливаясь с небом, а легкие облака отражаются в спокойной воде, будто в зеркале.

Море всего в десятке метров от меня. Железная дорога идет по самому берегу, и я могу рассмотреть, как волны лениво накатывают на мелкую гальку. Их плеск заглушает стук колес.

Не думала, что за одну ночь попаду сюда. Я так соскучилась!

Мне нравилось быть ребенком, но у взрослой жизни есть плюсы. Теперь можно не подстраиваться под мнение родителей и самой решать, как провести каникулы.

Это лето обязано стать лучшим. Хотя бы в качестве компенсации за ужасную весну.

Время забыть обо всем, что последние пару месяцев не давало спать спокойно.

Время забыть о нем.

К черту любовь! Только солнце, море, счастье и никаких парней!

— Рит, когда мы уже приедем? — раздается над ухом высокий голос.

Я отворачиваюсь от окна и встречаюсь взглядом со своей заспанной однокурсницей, которая свесила косматую голову с верхней полки.

В последний момент мы урвали в профкоме пару билетов в студенческий лагерь. Хотя нам обещали выделить их за активное участие в жизни университета, КВН-щики и отличники чуть не забрали все.

Но кое-кто вовремя отказался, и теперь мы, а не они ехали в «Звездный» — легендарное место, про которое старшекурсники прожужжали мне уши.

— Насть! Только не в лицо! — Морщась, я пытаюсь отодвинуть ее спутанные светлые волосы подальше от себя.

— Ладно-ладно. — Косматая голова наконец скрывается из вида. — Ну так когда?

— Кажется, в девять, а потом еще полчаса на автобусе.

— Кстати, уже пятнадцать минут девятого, — смотрит на наручные часы Злата — другая наша соседка по купе.

Она сидит напротив меня, одетая в полосатое черно-белое платье и с идеальным высоким хвостом, в который успела собрать русые волосы, а рядом лежит аккуратно сложенное постельное белье.

— О боже! Правда? — Настя соскакивает с верхней полки, наспех запрыгивает в тапочки, открывает дверь и с косметичкой в руках выскакивает в коридор.

Она чуть не сбивает с ног Дану, маленькую шатенку, которая как раз возвращается в купе, накинув полотенце на плечо. Моя однокурсница рассыпается перед ней в извинениях и уносится в конец вагона.

С Даной и Златой мы познакомились вчера вечером, когда садились в поезд. Они тоже учатся в Южном федеральном университете. Первая — на регионоведа, а вторая — на филолога. Обе получили путевки за отличные оценки на сессии.

Ни я, ни Настя раньше не пересекались с ними, хотя корпус Даны находится через улицу от наших корпусов, а Злата — вообще студентка того же факультета, что и мы. Просто филологи ходят на пары в первую смену, а журналисты — во вторую.

— А вы чего не собираетесь? — спрашивает Дана, прикрыв за собой дверь.

— Я давно готова, — отвечает Злата.

— Не люблю торопиться, а потом ждать, — говорю я, но все же снимаю наволочку с подушки.

Вскоре возвращается Настя. Тогда я тоже выхожу из купе, чтобы умыться, привести в порядок недавно подстриженные под каре темные волосы и сменить пижаму на черный кроп-топ и джинсовые шорты.

Очень хочется продолжать смотреть в окно, но мы действительно подъезжаем к станции. А значит, скоро прибудем в «Звездный», и я наконец смогу поздороваться с морем.

Уже представляю, как бегу по берегу до самой кромки воды, и волны ласково касаются моих босых ног.

Жду не дождусь!

Когда я возвращаюсь в купе, то чувствую, что поезд начинает замедляться. Достаю из-под полки чемоданчик нежно-персикового цвета.

Купила эту прелесть специально для поездки, потому что у старого очень вовремя отвалилось одно из колес.

Девчонки продолжают в суматохе собираться. Быстро спрятав свои вещи, я вывожу чемоданчик в коридор.

Не терпится оказаться на улице и вдохнуть соленый аромат южного ветра.

Кажется, в очереди я первая. Останавливаюсь за спиной проводницы, которая ждет у двери.

Из окошка тамбура уже видно перрон и одноэтажное здание вокзала с белыми колоннами. На клумбе рядом растут пальмы. Поезд окончательно тормозит, и наш вагон оказывается прямо напротив них.

Проводница открывает дверь, а потом выходит на платформу. Я готовлюсь отправиться вслед за ней. Могла бы попросить кого-то из парней помочь с чемоданом, но он не слишком тяжелый.

Справлюсь и сама.

Солнце сразу же ослепляет, и я инстинктивно щурюсь, наугад ступая вниз.

— Помочь? — раздается впереди незнакомый мужской голос.

— Нет, спасибо, — бормочу я.

Где тут вообще ступени? А, вот они!

Замечаю их, когда прикрываю глаза рукой, как козырьком, и начинаю медленно спускаться.

— Ты же ничего не видишь, сейчас упадешь. Дай-ка его мне!

Глава 2

— Вот твой чемодан, перестань! — произносит парень. — Перед тобой стоит.

Привыкнув к солнцу, я замечаю чемодан на перроне у своих ног, а потом вновь вскидываю взгляд на того, кто продолжает меня держать.

— Отпусти!

Я пытаюсь высвободиться из его железной хватки, но только отчаянно бьюсь, как птица за решеткой клетки. Этот гад намного сильнее меня.

Что делать?

Не долго думая, врезаю ему ногой по коленке.

— Ау! Больно! — Руки вокруг моих запястий сразу разжимаются.

— Так тебе и надо, ворюга!

— Я ничего не крал, — отрицает парень.

— Ну конечно! Где тут полиция? Сейчас пойду и напишу на тебя заявление.

— Послушай, я просто пытался помочь.

— Мне не нужна ничья помощь.

— Да я уже понял, — произносит он, потирая колено. — Если бы ты кубарем скатилась на перрон со своим чемоданом, то была бы всем довольна.

— Вы Филипп? — К нам вдруг походит черноволосая девушка в форменной футболке университета и легких брюках. Это сотрудница профкома, которая поехала в лагерь в качестве координатора.

— Да, — кивает парень и снимает очки.

Теперь я наконец могу заглянуть в его глаза, и они зачаровывают.

Синие. Цвета сумеречного неба. Или моря, которым я любовалась полчаса назад. Эти глаза ярко выделяются на красивом загорелом лице и горят живым огнем.

— А я Наталья, будем знакомы, — улыбается Филиппу куратор. — Автобусы уже приехали?

— Конечно. Ждут вас. Думали, мы опоздаем?

Стоя между ними, я недоуменно смотрю сначала на одного, потом на вторую.

— Наташ, кто это? — спрашиваю я у куратора.

— Студент, как и ты. Его отправили нас встретить, чтобы отвезти в лагерь, — поясняет она.

— Я же сказал, что не собирался ничего у тебя красть. — Филипп устало потирает переносицу.

— Так говорят все воры.

Хмыкнув, складываю руки на груди.

— Подумай логически, зачем мне девчачьи платья и босоножки? Вряд ли в нем есть что-то еще.

— Вот и я думаю, зачем. Может, ты какой-нибудь извращенец?

Лицо парня мгновенно вспыхивает от возмущения. И теперь мы смотрим друг на друга так, словно готовы испепелить на месте.

Ситуация вышла максимально неловкая, но я не собираюсь признавать ошибку.

С чего бы мне верить первому встречному на вокзале? Хоть бы попытался посмотреть на ситуацию с моей стороны, а не строить оскорбленную невинность.

— Ребят, что сейчас между вами произошло? — вмешивается Наташа.

— Кое-кто возомнил себя Суперменом. Без спроса причиняет добро и не думает о последствиях, — хмуро отвечаю я.

— Слушай, извини за чемодан. Мне жаль, что он сломался, — выражение лица Филиппа смягчается.

Он пытается коснуться моего плеча, но я тут же скидываю его горячую руку, словно ошпарившись.

— Не трогай меня!

Тяжело вздохнув, перевожу взгляд на оторванную ручку, а затем на несчастный багаж. Кто бы мог подумать, что он не переживет первую же поездку?

— Это моя вина, — говорит Наташа. — Надо было предупредить, что нас будут ждать.

— Нет. Ты ни при чем, — качаю головой я. Иногда ее гиперответственность переходит все границы. — Виноват здесь только один человек.

— Давай я починю твой чемодан, — предлагает Филипп.

— Не давай, — мотаю головой я. — Иначе от него вообще ничего не останется.

Ни за что не доверю этому наглецу свои вещи. Он наверняка сделает еще хуже. Сила есть — ума не надо.

— Не веришь, что у меня получится?

— Я уже вижу, что получилось.

— Тогда купить тебе новый?

— Этот тоже новый. Был.

Беру чемодан за боковую ручку и демонстративно топаю к остальным студентам, вышедшим из вагона.

Я так расстроена, что мне не нужна ни помощь, ни деньги этого козла. Вот бы не пересекаться с ним больше!

Настя, Дана и Злата шепчутся, глядя на меня. Едко усмехаюсь, когда замечаю их заговорщицкий вид. Наверняка скоро они начнут пытать меня, желая узнать подробности из первых уст.

Только я решила уехать, чтобы не видеть одного гада, развеяться и начать жизнь заново, как на горизонте нарисовался второй.

Я была права — от парней одни проблемы.

Лучше держаться от них подальше. И от парней, и от проблем.

С этими мыслями направляюсь к туристическим автобусам, которые прячутся на привокзальной площади в тени раскидистых магнолий.

Не так я представляла свое лучшее лето. Но еще не поздно его спасти, чем я и собираюсь заняться.

Глава 3

Всю дорогу Филипп, сидящий на переднем сиденье рядом с водителем автобуса, распинается о лагере, порядках, местах, которые мы проезжаем.

Я стараюсь не смотреть на парня, уставившись в окно и заткнув уши наушниками. Но низкий голос, усиленный микрофоном, все равно прорывается сквозь зажигательные ритмы.

Тоже мне, экскурсовод нашелся!

— Рит, кажется, я в любви... — тыкает меня в бок Настя, не отрывая взгляда от Филиппа. — Он — просто мечта! Высокий, подкачанный, красивый. И рассказывает интересно.

— Вот и слушай, — говорю я, на секунду вытащив из уха наушник. — Только не трогай меня, о’кей?

Настя удивленно косится в мою сторону.

— Ты что, до сих пор дуешься?

Я ничего не отвечаю. Только отворачиваюсь к окну, за которым вижу синие горы, но получаю еще один тычок в бок.

— Он же извинился за чемодан, — продолжает Настя. — Даже пообещал купить другой вместо сломанного.

— Вот когда купит, тогда и поговорим. А сейчас видеть его не хочу.

— На твоем месте я бы давно все простила. Как только взглянула в эти невероятные синие глаза.

Не могу не согласиться с подругой. Что правда, то правда — глаза у Филиппа действительно невероятные. Но с прошлой весны я больше не верю парням с красивыми глазами.

— Короче, не злись, Марго. — Настя хлопает меня по плечу.

— Ты сейчас специально, да? Хочешь разбудить Халка? — усмехаюсь я, повернувшись к ней.

Раздражает и бесит, когда меня так называют.

Я Рита. Просто Рита.

Моя одногруппница прекрасно об этом знает, но иногда позволяет себе дружеские подколки.

— Ни в коем случае! — вскидывает руки она. — Пусть Халк спит добрым сном.

— Тогда больше не вспоминай ни королеву Марго, ни Филиппа.

Экскурсовод, который продолжает бесконечную лекцию о достопримечательностях Краснодарского края, удостаивается еще одного моего выразительного взгляда.

Сейчас Филипп это замечает. Он как будто чувствует, что мы с Настей говорили о нем, отчего на секунду осекается.

Мы сталкиваемся взглядами, и во все стороны будто летят невидимые искры. Как от удара двух кусков кремния друг об друга.

Мне вдруг становится так жарко, что кажется, автобус правда охвачен огнем. Но в следующую секунду Филипп как ни в чем не бывало продолжает рассказывать легенду о местном водопаде.

— Тсс! — слышится шипение Златы, сидящей передо мной и Настей. — Из-за вас плохо слышно!

Я хмыкаю.

Не слышать голос Филиппа может только глухой. Благодаря микрофону он раздается эхом по всему автобусу.

— Сочувствую, что у тебя проблемы со слухом, — бросаю я колкость.

Филологическая дева ничего не отвечает, а я радуюсь возможности прекратить разговор сразу и с ней, и с Настей.

Злата сразу мне не понравилась. И, кажется, это взаимно.

Она отчего-то решила, что можно смотреть на остальных девчонок, как на гусениц, упавших под ноги ее королевского величества. Но мы ни разу не гусеницы, мы бабочки.

Вновь отворачиваюсь к окну и смотрю на высокие деревья, стволы которых увиты плющом.

Осталось потерпеть совсем немного. Скоро мы доедем до лагеря, и наконец-то начнется отдых.

Надеюсь, в пансионате не окажется четырехместных комнат, и Злата не испортит мне смену своей кислой миной, а с Филиппом мы попрощаемся, когда выгрузимся из автобуса.

Он сам рассказал, что приехал из Томска. А значит, живет не в том корпусе, в котором будем жить мы.

От старшекурсников я слышала, что в «Звездном» отдыхают студенты из разных университетов. За каждым закреплен отдельный корпус. У лагеря огромная территория, и вряд ли наши корпуса расположены рядом.

Значит, мы не должны часто видеться.

За очередным поворотом показывается сначала длинный металлический забор, а потом одинаковые малиновые крыши.

Это точно «Звездный». Узнаю его по фото, которые видела в интернете.

В груди отчего-то екает, и на секунду становится трудно дышать. Я словно приехала домой после долгого отсутствия, хотя раньше ни разу здесь не была.

Автобус проезжает на территорию лагеря сквозь распахнутые ворота, а потом останавливается возле одного из корпусов — четырехэтажного здания, выкрашенного в песочный цвет. Облегченно вздохнув, я подхватываю рюкзак и, дождавшись своей очереди, наконец выхожу на улицу.

Как же прекрасно!

Солнце еще не жаркое. В ветвях кипарисов щебечут птицы. Но главное — в воздухе чувствуется аромат моря. Оно должно быть где-то рядом.

Решаю, что надо поскорее закинуть вещи в корпус и бежать на пляж. Как раз есть время до обеда, пока не началось пекло.

Если пойду позже, обязательно обгорю и пролежу в своей комнате до конца смены, страдая от ожогов. Будет обидно.

Когда я выхожу из автобуса, Филипп уже достает вещи наших девушек из багажного отделения. Парни забирают сумки без его помощи.

Глава 4

Наклоняюсь и выуживаю пострадавший багаж из недр автобуса до того, как это успевает сделать Филипп.

— Пожалуйста, не напрягайся. У меня тоже есть руки. Руки, а не лапки, — вскидываю голову, пытаясь изобразить улыбку.

— Я и не сомневался. — Уголки его губ тоже приподнимаются. — Уже понял, что ты очень сильная и независимая.

— Ну наконец ты хоть что-то понял.

Мы с Филиппом делаем вид, что все в порядке, но наши глаза ведут совершенно другой диалог.

«Надеюсь, это наша первая и последняя встреча».

«Я тоже, амазонка».

«Хорошо, что мы в чем-то согласны».

Кажется, нам больше не о чем говорить. Однако Филипп не спешит отводить глаза. И я тоже.

Мои ноги будто пустили корни в южную землю. Просто не могу ими пошевелить. Не могу сдвинуться с места и даже опустить голову.

— Можно мне забрать свои вещи? — голос Даны внезапно выводит нас обоих из транса.

— Конечно, — спешно отвечает Филипп.

— Ага, — неопределенно киваю я.

А потом разворачиваюсь и иду к входу в корпус вслед за другими ребятами и Наташей.

Спина буквально горит огнем. Кожей чувствую — Филипп провожает меня взглядом. Я уверена.

Страшно хочется обернуться, но я борюсь с этим желанием, как могу. Изо всех сил.

Почему я так странно чувствую себя рядом с Филиппом?

Нельзя смотреть на него. Нельзя показывать, с какой сумасшедшей скоростью бьется мое сердце.

***

— Рит, ваша с Настей комната — триста пятая. Это на третьем этаже, — говорит Наташа и вкладывает ключ в мою ладонь, когда мы входим в светлое фойе. — Завтрак еще не закончился. Все накрыто специально для нас. Так что бросаем вещи и в столовую. Знаешь, где она?

Я и Настя только разводим руками.

— В одноэтажном здании справа от корпуса. На улице есть указатели.

— Поняла, — качаю головой я и направляюсь к лифту, перед которым столпились другие студенты.

— И еще кое-что, — произносит Наташа, заставляя меня обернуться. — Сегодня никакой программы не будет, кроме концерта в честь первого дня смены. В семь приходите в актовый зал, он недалеко от пляжа. Только не в купальниках! Иначе начальство меня убьет.

— Договорились! — Показываю ей знак о’кей и широко улыбаюсь.

Отлично! У нас практически свободный день!

«Звездный» — студенческий лагерь, а не детский, поэтому жесткой дисциплины здесь нет. Можно ходить на занятия по интересам, дискотеки, кинопоказы, экскурсии, а можно лежать на пляже в свое удовольствие.

Но от старшекурсников я слышала, что никто не торчит там всю смену. Они горячо советовали везде участвовать.

«Ты не пожалеешь ни на секунду!» — говорили они.

Вот и проверим.

Мы с Настей и еще парой ребят поднимаемся на лифте, а как только оказываемся в комнате, моя одногруппница бросает свою сумку на пол и распахивает плотные вишневые шторы.

В окно врывается солнце.

Его лучи освещают бежевые стены, две односпальные кровати, две тумбочки и высокий шкаф. Мебель простая, без изысков и сделана из желтоватого дерева. Кажется, из сосны.

Но я все равно очень рада. Главным образом тому, что мы будем жить здесь одни.

— Как же круто! Здесь есть балкон! — кричит Настя.

Она открывает дверь, которую нашла за шторами, а потом выскакивает на воздух. Тем временем я подвожу чемодан к одной из кроватей, кидаю на нее рюкзак и начинаю разбирать вещи.

Где мой купальник? И где босоножки?

Вчера собиралась в дикой спешке. Надеюсь, я ничего не забыла. Иначе это было бы фиаско.

Перерыв содержимое чемодана, наконец-то достаю из него темно-синее бикини.

Уф! Все на месте.

Даже танцевальные туфли на семисантиметровом каблуке.

Положила их по старой привычке. Из головы вылетело, что я еду отдыхать, а не на очередной конкурс по спортивным бальным танцам.

— Ритусь, тут такая красота! — доносится с балкона голос Насти.

— Какая? — спрашиваю я, выглядывая в окно.

За ним видны только кроны деревьев и стены соседнего корпуса. Совершенно не понимаю, чем она восторгается.

— Иди сюда и посмотри сама!

Откладываю купальник на кровать, поднимаюсь и тоже выхожу на балкон.

Он оказывается очень длинным. Один на блок, в который, помимо нашей, входит еще комната, а также прихожая, ванная и туалет.

Настя стоит на самом краю балкона, чуть ли не по пояс свесившись через парапет.

— Ты только посмотри! — Она указывает пальцем куда-то влево.

Поворачиваю голову в ту же сторону и вижу между свечками кипарисов кусочек синевы, уходящей к горизонту.

— Это же Черное море! — моя одногруппница не может сдержать восхищения.

Глава 5

После третьего класса меня отправили в летний лагерь, но перед самым отъездом, как назло, случилось нашествие медуз.

Ожоги скоро прошли. Только родители все равно жутко разволновались, и с тех пор я каждое лето проводила у бабушки с дедушкой в часе езды от родного Новочеркасска.

Мама с папой думали, что так безопаснее. Ха!

Они понятия не имели о том, как мы с местными ребятами приключались по деревне — гоняли в футбол, лазали за абрикосами, ловили рыбу. Короче, было весело.

Естественно, я часто падала, сдирала коленки, оказывалась жертвой ос. Но бабуля с дедом считали, что это норма, и ни о чем не рассказывали родителям. Спасибо им большое за мое счастливое детство.

Правда, купаясь на ближайшем озере, я продолжала мечтать о море. Представляла вместо камышей высокие кипарисы, а вместо кваканья лягушек — стрекот цикад.

Мы с Настей пулей вылетаем с балкона и по очереди переодеваемся. Но когда я в прекрасном настроении выхожу из комнаты с рюкзаком на плече, то вижу перед собой… наших соседок по купе.

— О, вы тоже в столовую? — улыбается Дана.

— Ага, — согласно кивает Настя.

— Как здорово, что мы будем жить в одном блоке!

— Да… — изображаю на лице радость. — А когда вы успели прийти? Мы вас совсем не слышали.

На самом деле я не против Даны, она кажется мне классной девчонкой. Но Злата — другое дело.

И в следующую секунду она подтверждает уже сложившееся мнение о себе.

— А вот мы вас слышали отлично, — цедит слова филологическая дева. — Надеюсь, по ночам вы не будете так же нарушать тишину.

— Не будем, не беспокойся! Вообще не факт, что мы будем появляться здесь по ночам. — Настя хитро подмигивает мне.

— Говори за себя. — Бросаю в ее сторону укоризненный взгляд, но при этом уголки губ сами приподнимаются.

— А что такого? Разве мы не приехали сюда для того, чтобы хорошенько оторваться?

— Для того. Только не впутывай меня в свои курортные романы.

— И меня, — закатывает глаза Злата. — Не хочу знать подробностей.

— А вот я хочу, — усмехается Дана. — Особенно о том, кто же завоюет сердце нашего красавчика-экскурсовода.

Настя сразу же оживляется:

— Ты про Фила? Скажи, он классный!

Боже…

Мои пальцы начинают дрожать при упоминании этого имени.

Дорога к столовой и завтрак проходят за обсуждением синеглазого сибиряка. Девочки просто не могут остановиться.

Настя сокрушается, что уехала из Новокузнецка поступать в Ростов-на-Дону, а не в Томск — тогда они с Филиппом могли бы учиться в одном университете.

Дана составляет рейтинг самых красивых парней смены, поставив шатена на первое место.

Даже Злата вставляет пару слов о том, как он хорошо говорит и как много знает.

И только я сижу молча, запивая кофе свои сырники, потому что мои попытки сменить тему провалились.

Неужели сегодня в Филиппа влюбились все девчонки из нашего автобуса?

Почему они не обратили внимание на других парней? Некоторые из них показались мне очень даже симпатичными.

Но для Насти, Даны и Златы как будто остался один мужчина на земле. Остальных выкосил зомби-апокалипсис.

Больше не в силах слушать эти разговоры и тем более участвовать в них, я оглядываю интерьер столовой. Он довольно современный и яркий: оранжевые стены, белые столы, желтые пластиковые стулья.

А когда становится совсем скучно, поднимаюсь и заявляю девочкам:

— Вы как хотите, а я на пляж.

— Ага, мы догоним, — бросает мне Настя.

Стараясь больше не терять ни минуты, я отношу поднос с пустой тарелкой и чашкой и буквально выбегаю из столовой.

Солнце поднимается выше, так что, если я не хочу попасть в самый ад, надо торопиться.

Только куда идти? Я же вообще не знаю территории.

Оглядываюсь по сторонам в поисках указателей.

Наташа говорила, они здесь повсюду, и, к счастью, я вскоре убеждаюсь в ее правоте. На ближайшем перекрестке асфальтированных дорожек нахожу знак и прибитую к нему табличку со стрелкой и надписью «Пляж».

Дорожка ведет куда-то вниз, а значит, направление правильное. Я перехожу на бег и после арки, проходящей под железной дорогой, достигаю места назначения.

Передо мной открывается пейзаж, от которого захватывает дух. Тот самый, что я видела утром.

Ну, привет, море! Мы снова встретились.

От него меня отделяет лишь узкая полоска земли, покрытая круглой галькой.

Я бегом преодолеваю эту преграду, на ходу сбрасывая босоножки, шорты и топ. Рюкзак кидаю где-то рядом и остаюсь в одном купальнике.

Вода оказывается именно такой, как я себе представляла. Прозрачной, бодрящей, но не холодной.

Она нежно касается моих ног, и я не могу сдержать улыбку, глядя на то, как перекатываются мелкие камешки. А потом начинаю заходить глубже, постепенно привыкая к температуре.

Глава 6

Когда Филипп выныривает из воды, моему взгляду предстает его накачанный торс. Мелкие капли катятся по широким плечам и мускулистой груди.

У меня перехватывает дыхание. От неожиданности, от возмущения или от увиденного — сама точно не знаю.

Этот парень точно занимается спортом. Явно давно. Но каким? Плаванием? Теннисом? Или ходит в спортзал?

Опомнившись через пару секунд, отвожу взгляд в сторону.

Нельзя так откровенно пялиться. Еще заметит, а мне не хочется слишком уж льстить его самолюбию.

Филипп убирает со лба мокрые волосы и, кажется, только сейчас обращает внимание на меня. Его губы трогает усмешка.

— О! Вот мы и встретились снова, амазонка, — лукаво произносит он. — Или, скорее, русалка?

— Вообще-то у меня есть имя, — раздраженно отвечаю я.

— Правда? Тогда, может, представишься?

Услышав эти слова, я прикусываю язык.

Нечего ему знать, как меня зовут. А также в каком корпусе я живу и другие подробности.

— Пожалуй, не буду.

Я не планирую с ним общаться, как и с другими парнями. Сейчас вообще не до них.

— А ты загадочная, — не отстает Филипп. — Не говори, я все равно узнаю.

— Звучит как угроза.

— Это не угроза, а цель.

— Ладно, попробуй, — с улыбкой поднимаю вверх подбородок. — Только зачем тебе знать?

— Просто так, — уголки его губ тоже приподнимаются.

Но что-то во взгляде Филиппа говорит об обратном. Он подходит чуть ближе, а я отступаю к берегу, стараясь не поскользнуться на камнях.

Нельзя позволять ему сокращать дистанцию.

— Мы не станем друзьями. И не мечтай, — продолжаю фальшиво улыбаться. Кажется, он прекрасно все понимает.

— А кто говорил о дружбе? Точно не я.

В глазах его пляшут дьявольские огоньки. А может, просто отражаются блики солнца на воде.

Обжигающе холодная синева затягивает, гипнотизирует, зовет в пучину. Я незаметно для себя в ней тону.

И это пугает.

Но я стараюсь ничего не показывать. Вскидываю подбородок еще выше и произношу:

— Тогда что тебе от меня нужно?

Филипп делает еще шаг вперед и наклоняет голову, внимательно глядя на меня.

Чувствую себя добычей перед охотником. Очень глупой добычей, потому что надо бежать со всех ног, а я не двигаюсь с места.

Никак не получается.

Ни разу в жизни еще не чувствовала себя так. Ни с одним парнем. Невероятно бесит!

— Скоро сама поймешь, — таинственно говорит он.

Но вдруг морок рассеивается.

Филипп резко выставляет руку вверх, а в следующую секунду рядом с плеском падает волейбольный мяч.

— Упс! Простите, ребят! — кричит незнакомый парень, который бежит к нам.

Глядя на него, понимаю, что если бы не Филипп, мне бы попало по голове.

— Осторожнее там! — цедит он.

А затем берет в руки мяч и кидает парню.

— Спасибо! — отвечает тот, когда ловит. — Бро, еще раз прости, что чуть не попал в твою девушку.

Не сговариваясь, мы одновременно выпаливаем:

— Она не моя девушка!

— Я не его девушка!

К щекам от возмущения приливает кровь.

Как можно было такое подумать?

Если я стою рядом с человеком мужского пола и разговариваю, это еще не значит, что мы встречаемся.

— Ой, сорян, — парень неловко улыбается. — Кстати, не хотите тоже сыграть?

— С вами? — интересуется Филипп.

— Нет, мы почти закончили, — говорит незнакомец. — Если что, все в вашем распоряжении. Просто верните потом мяч.

Когда парень уходит, на лице Филиппа появляется хитрая ухмылка.

— Что думаешь? Одну партию до обеда.

— Еще чего, — складываю руки на груди.

Я неплохо играю в волейбол. По крайней мере, на уроках физкультуры нередко приносила победы своей команде, хотя не ходила в секцию.

— На желание, — продолжает уговаривать Филипп, и в его глазах вновь танцуют дьявольские искры. — Если выиграешь, я исполню твое. А если проиграешь, исполнишь мое.

Условия как-то пугают. Кто знает, что в голове у этого парня? Я не доверяю ему ни на грамм.

— Любое желание, — тихо произносит он.

— На любое я не согласна. Подумаю над твоим предложением, только если сразу признаешься, что загадал.

— Ладно. Если выиграю, ты скажешь, как тебя зовут.

У меня вырывается смешок.

— И все?

Мне казалось, он замыслил что-то неприличное. Например, влезть к нам с Настей на балкон ночью или заставить купаться голышом.

— И все, — повторяет он. — Я не извращенец, как ты подумала утром.

Глава 7

Минут через пять мы уже стоим у сетки на волейбольной площадке. В отличие от остальной части пляжа, она покрыта песком.

Филипп успел накинуть белую футболку — видимо, чтобы не обгореть. И я тоже оделась. Но нам нужна еще пара человек для игры два на два.

— Давайте, я с вами. — К сетке подходит еще один незнакомый мне парень и по-дружески хлопает Филиппа по плечу.

У него высокий рост, темные волосы до плеч, собранные в пучок, и выразительные карие глаза. Чем-то неуловимо напоминает Бена Барнса.

Их двоих я точно не обыграю, если они решат объединиться.

— Тогда ты будешь в моей команде, — улыбаюсь я парню, прежде чем Филипп успевает что-то сказать. — Команде черных.

Его футболка того же цвета, что и мой топ, а потому мы неплохо смотримся вместе.

— Я не против. — Незнакомец возвращает улыбку. — Кстати, меня зовут Костя. А тебя?

— Это секрет, — говорю я, пожимая его руку. Она оказывается сухой и горячей.

— Тогда как мне к тебе обращаться?

— Как к капитану команды.

— Слушаюсь, мой капитан!

Смеюсь от того, как Костя это произносит. А он забавный. Думаю, мы сработаемся.

Тем временем в глазах Филиппа вспыхивает недобрый огонек.

— Ты так легко предаешь нашу дружбу, — усмехается он.

— Играть вдвоем против девчонки нечестно, — парирует Костя.

— Да знаю я. Сам хотел предложить тебе перейти к ней. Но мне тоже нужна девушка в пару.

На пляже очень вовремя появляются мои соседки, и я машу им рукой.

— Настя! Дана! — кричу я. — Идите сюда!

К Злате намеренно не обращаюсь, хотя она тоже с ними. На лицах девочек отражается удивление, но они все-таки подходят ближе.

— Кто из вас умеет играть в волейбол? — интересуюсь я.

Они удивляются еще больше.

— Ну, я иногда играла в школе… Но у меня не слишком хорошо получалось, — признается Дана, косясь на парней рядом со мной.

— Тоже ничем не могу помочь, — отвечает Злата и украдкой смотрит на свой маникюр. Видимо, боится сломать ногти. — Вот если бы вы предложили сыграть в шахматы или в «Что? Где? Когда?», я бы составила вам компанию. В них я мастер.

Так и думала, что она не согласится. Ее надо звать на турниры по домино.

— Обожаю волейбол! — восклицает Настя.

Я широко улыбаюсь.

— Знала, что на тебя можно рассчитывать. Тогда ты в команде с Филиппом.

— Правда?

Она, кажется, не верит своему счастью.

— Правда. Вы и по цвету друг другу подходите. — Я киваю на ее белую майку и шорты. — Черные против белых. Это Настя, а это Костя и Филипп. Ну, его ты знаешь.

— П-привет всем, — она неожиданно начинает запинаться, а щеки едва заметно краснеют.

— Привет, Настя, — хором говорят ребята, отчего та смущается еще больше.

В подобное состояние моя одногруппница впадала в прошлом семестре из-за одного преподавателя, которому еще не исполнилось тридцать.

— Зови меня Филом, — уточняет мой соперник.

— Ага, — кивает Настя.

— Ну что, раз все в сборе, давайте играть, — говорю я.

Дана со Златой тем временем устраиваются на полотенце в тени дерева. Кажется, они передумали купаться и решили посмотреть матч.

— Можешь поснимать нас на телефон для моего канала? — Настя подбегает к Дане. — Потом отправишь мне.

— Но я никогда не снимала игры… — растерянно говорит та.

— Ну пожалуйста! Просто нажми на красную кнопку и следи за тем, куда полетит мяч.

— Ладно.

— У тебя получится!

Показав Дане большие пальцы вверх, Настя уходит за сетку к Филиппу.

Наличие зрителей, как и запись на видео, меня не смущает. Но смущает то, что я ничего не знаю ни о товарище по команде, ни о способностях наших соперников.

Если Настя действительно любит волейбол, она должна быть в нем хороша. И судя по тому, как прямо и уверенно держится Филипп, он тоже играет далеко не впервые.

— Одна партия. До двадцати одного очка, — говорит он, подтверждая мои догадки.

— Всего одна? — мои брови сами собой поднимаются.

В пляжном волейболе обычно две или три партии.

— Больше мы не успеем, скоро обед.

— А, понятно. Тогда не будем терять времени.

Встречаю синие глаза Филиппа. В них снова начинают плясать искры. Но я больше его не боюсь и не хочу уступать.

Внутри просыпается азарт, а сердце начинает биться чаще.

Сегодняшний матч — шанс избавиться от общества Филиппа до конца смены. Его нельзя упустить.

Я приехала сюда отдохнуть и расслабиться, но кожей чувствую — этот парень может разрушить мои планы, если ему позволить.

Глава 8

«Камень, ножницы, бумага» помогает определиться с тем, кто будет подавать первым. Накрываю камень Филиппа своей бумагой и с торжествующей улыбкой забираю у него мяч, направляясь к задней линии.

— Ты так улыбаешься, как будто уже победила, — бросает Филипп мне в спину.

— А я и победила сейчас, — отвечаю я, поворачиваясь к нему.

Потом выставляю левую ногу вперед, подбрасываю мяч и ударяю по нему ладонью. Он пролетает прямо над сеткой, но не касается ее.

Филипп принимает подачу в последний момент. Кажется, он вообще не ожидал, что я смогу ее сделать.

Вот это сюрприз! Вечно мальчишки недооценивают девчонок.

Филипп отбивает мяч Насте, подставив под него сложенные вместе руки. А я уже бегу к Косте, чтобы защитить нашу половину поля. Нельзя оставлять место у сетки пустым.

Моя подруга пасует обратно своему капитану, и тот атакует, но напарывается на Костин блок. В результате мяч падает на песок на стороне наших противников.

— Супер! Дай пять! — Я ударяю по ладони Кости.

— Ты тоже молодец. Хорошая подача! — подмигивает он.

— Рано радуетесь! Это только первое очко, — кричит Филипп, отдавая нам мяч.

Кажется, кто-то недоволен.

— Скоро будет второе, — улыбается ему Костя.

Однако следующий розыгрыш идет не по плану.

Я снова подаю, а Настя принимает и делает пас Филиппу.

— Давай, давай! — кричу товарищу.

Но он не успевает отбить атаку. Мяч даже не касается его пальцев и падает на нашей половине.

— Отличная работа! — бросает Филипп Насте, и та вся сияет, а потом поворачивается к нам. — Ну что, один — один!

— Поехали дальше, — во мне просыпается злость.

Подбираю мяч, передаю его Филиппу, и следующую подачу он выполняет в прыжке.

На этом розыгрыше нам удается сравнять счет.

Костя принимает мяч. Мы пасуем его друг другу, не нарушая правила трех касаний, а потом перебрасываем соперникам. Но Настя неудачно отбивает, и он улетает в аут.

Однако мы торжествуем недолго. В новом розыгрыше после Костиной подачи мяч опять оказывается вне игры.

Так мы и идем — нос к носу.

После каждых семи очков меняемся местами на поле, но ситуация остается прежней. Если одной команде удается вырваться вперед, другая вскоре сравнивает счет.

Это потихоньку начинает меня бесить.

Каждый из нас периодически допускает ошибки, но каждый использует и свои сильные стороны. У меня выходят успешные планирующие подачи, а у Кости — блоки. Но Настя хорошо играет в защите, а Филипп удивляет ловкостью и скоростью.

Мои ноги вязнут в песке, в то время как его будто вообще не касается эта проблема. Он бегает по площадке быстрее, чем все мы вместе взятые. И чем дальше, тем больше меня злит.

Он явно хочет победить так же сильно, как и я. О его желании говорят хитрая улыбка, взгляд исподлобья, агрессивные силовые подачи.

Но, с другой стороны, я начинаю уважать Филиппа.

Он не играет в поддавки. Не уступает просто потому, что я девушка и это лишь игра. Игра в пляжный волейбол в студенческом лагере, а не в финале Олимпиады.

Вокруг площадки постепенно собирается народ. Зрители начинают кричать, подбадривая нас. Кто-то болеет за определенную команду, а кто-то — за обе сразу.

Партия близится к концу, но счет опять одинаковый — восемь — восемь. Еще пять очков, и определится победитель.

Я максимально мобилизуюсь. Сейчас нельзя проиграть.

Как удобно, что мяч снова в моих руках. Готовлюсь подавать, но вдруг до уха доносится высокий голос:

— Рита! Рита!

Поворачиваю голову и вижу нашего куратора. Наташа активно машет руками, пытаясь привлечь внимание.

Вот черт!

Что ей понадобилось? Она же сказала, что у нас до вечера свободное время. Испортила целую игру!

— Значит, Маргарита, — весело произносит Филипп мне в спину.

— Значит, — бросаю на него раздраженный взгляд. — Ты узнал все, что хотел?

— Далеко не все.

Усмехаюсь, услышав ответ.

— Вот как? Твои аппетиты растут с каждой секундой.

— Такой уж я человек. Любознательный.

— Тогда почитай энциклопедию. Не трать время на меня.

Тем временем к нам подбегает взволнованная Наташа.

— Рит, я повсюду тебя искала! — запыхавшись, произносит она.

— Да? Что-то случилось? — интересуюсь я, пытаясь скрыть то, насколько ей не рада.

Наташа отвечает за всех наших студентов, и с ней нельзя портить отношения. Тем более в начале смены.

— Случилось. — Куратор берет меня под локоть и уводит в тень деревьев.

— Но мы играем… — Я оглядываюсь на ребят.

— Я скоро тебя отпущу.

— Хорошо, рассказывай.

Глава 9

Только не выступление!

Да, я случайно положила в чемодан танцевальные туфли. Однако я приехала в лагерь не за тем, чтобы бередить раны. Они совсем недавно начали затягиваться.

Но взгляд Наташи — громче любых слов. Он полон отчаяния и мольбы.

— Рит, ты — наша последняя надежда. Мне уже почти все отказали.

Стены, которые я вокруг себя возвела, начинают медленно осыпаться. Понимаю, что куратор мной манипулирует, но ненавижу видеть людей в таком состоянии.

Из груди вырывается тяжелый вздох, после чего я сдаюсь:

— Ладно, уговорила.

— Правда? Рит, ты лучшая! — Наташа крепко меня обнимает, и в ответ я слегка хлопаю ее по плечу.

Для меня несложно сделать ей небольшое одолжение.

Танцы — вся моя жизнь. Я занимаюсь ими сколько себя помню.

Фокстрот — это мой воздух. Танго — кровь в моих венах. Самба — ритм моего сердца.

К тому же на кону честь университета, и мне не впервой ее защищать. Я уже выступала на новогоднем на балу, а потом на Студенческой весне.

Но тогда я танцевала не одна, а сейчас… Сейчас у меня больше нет партнера.

Это грустная история.

Раньше у меня был партнер. За шесть лет мы с ним прошли огонь, воду и медные трубы. Сотни конкурсов и показательных выступлений. Тысячи часов тренировок.

Я доверяла ему как себе. Но он воткнул мне нож в спину, когда я не ожидала. А ведь все начиналось просто чудесно!

В тринадцать лет тренер поставил нас в пару, и я впервые поняла, что такое бабочки в животе. До этого я лишь читала о них в книгах и брезгливо морщилась, видя в кино поцелуи.

Но мне хватило одного взгляда на Пашу, чтобы пульс подскочил до сумасшедших высот.

Он был гораздо выше ровесников. Светлые волосы, серо-голубые глаза, невероятно обаятельная улыбка.

Почти как молодой Леонардо Ди Каприо.

Хотя я не страдала от стеснительности, мои щеки обдало жаром, когда на первой тренировке мы встали в шаге друг от друга, и он взял меня за руку, а другой коснулся спины.

Я положила ладонь ему на плечо и склонила голову влево, после чего мы закружились в венском вальсе под счет раз, два, три. Вскоре закружились и наши отношения.

Паша стал для меня не только партнером по танцам.

Он стал моей первой любовью, первым парнем, первым мужчиной. И оставался до прошлого апреля.

Помню этот проклятый день, будто он был вчера.

Мы еще с двумя парами выступали на Студвесне с танго, и нам специально сшили одинаковые костюмы. Парням — торжественные черные фраки, а девушкам — длинные красные платья с широкими юбками и черным кружевом на лифе.

Идеальные наряды для того, чтобы показать страсть и чувственность танца.

Но когда я накрасилась, переоделась и вышла из гримерки, то увидела, что Паша решил не ждать выхода на сцену.

Мой парень за кулисами обжимался с кудрявой ведущей в розовом брючном костюме. Целовал ее шею, а та в ответ игриво смеялась. Они не замечали меня, но я прекрасно все видела.

Внутри будто оборвалась струна. Резко и бесповоротно.

Козел!

Никогда не думала, что он вот так поступит со мной. Не хотелось в это верить, но глаза не лгали.

Кто бы знал, как хотелось плюнуть на все! Просто развернуться и уйти!

Только я не могла подвести других ребят. Если бы выступали одни мы с Пашей, черта с два я бы прикоснулась к нему хоть пальцем. Но мои друзья были ни в чем не виноваты.

Пришлось на время притвориться, что я ни о чем не догадываюсь, натянуть на лицо фальшивую улыбку и оттанцевать положенное танго.

Я еле удержалась от того, чтобы не отдавить гаду ноги своими каблуками, а после высказала все и дала отличную пощечину. С размаха.

Надеюсь, щека у него еще долго горела.

Естественно, после этого мы больше не могли танцевать в паре.

Я даже ушла из клуба, так как Паша был племянником тренера. Но вместо поиска другого партнера записалась на соло-латину, чтобы не терять форму. Самбу, ча-ча-ча, румбу и многое другое можно исполнять в одиночку.

А еще я обстригла густые волосы, оставив каре. Хотя раньше мне нравилось делать гладкую прическу с низким хвостом для выступлений.

Новая стрижка — значит, новая жизнь. Жизнь, где я буду счастлива, ни с кем не встречаясь.

Так проще.

Никто не разобьет сердце, не обманет доверие и не предаст. Станет незачем лить слезы во время посиделок с подругами, а потом объедаться мороженым под сериалы.

И не захочется кричать на весь мир от того, что разрывает изнутри.

Шторм в душе утихнет, наступит штиль.

Он уже почти наступил. И пришло время продемонстрировать, что не только парные танцы имеют право на существование.

Хотя бы самой себе.

Глава 10

Стою за занавесом, ожидая своего выхода, и руки слегка трясутся.

Вечер уже начался — актовый зал полон народа, а студенты постоянно сменяют друг друга на сцене. Их объявляет долговязый парень в форменной футболке «Звездного».

Я рада, что это не Филипп. Но точно знаю — он сидит где-то в зрительном зале, потому что здесь собрались все.

Сегодня открытие новой смены, участие в которой принимает не только наш университет, но и вузы из других городов.

Партию в пляжный волейбол мы в итоге не доиграли, так что окончательно избавиться от этого парня мне не удалось. Поскольку желание Филиппа сбылось, он шепнул мне на ухо новое. И выполнить его в случае проигрыша я точно не могла.

Он захотел каждый день сидеть со мной и девочками на обеде. Да еще и предлагал, чтобы к нам для ровного счета присоединился Костя.

Еще чего!

Перетопчется!

Наверняка Филипп специально загадал это, зная, что я откажусь играть до конца. Но рисковать тоже не очень хотелось. Иначе пришлось бы всю смену обедать в каком-нибудь другом месте.

— Первоначальные условия были несправедливы, амазонка, — сказал он. — Мое желание ни в какое сравнение не шло с твоим.

— Но ты все равно согласился, — возразила я. — Или думал в два счета меня обставить?

Его улыбка на секунду померкла, и я поняла — на это он и рассчитывал. Как удачно для него появилась Наташа!

— Ладно. Если не хочешь, не будем доигрывать, — развел руками Филипп.

На том мы и закончили — объявили ничью.

Костя и Настя были не против. Они тоже подустали, да и солнце поднялось довольно высоко. Все пожали друг другу руки и договорились, что победила дружба.

После игры мы с девочками сходили на обед, а потом они пошли гулять по территории лагеря, а я осталась в комнате репетировать выступление.

И вот момент настал.

Из-за софитов тяжело разглядеть лица людей в зале. Они скрыты во мраке, в то время как свет ламп над головой бьет по глазам.

На мне платье без рукавов длиной до колена, не стесняющее движений, но подчеркивающее талию. Белое, с принтом из зеленых пальмовых листьев.

Оно совсем не похоже на конкурсное — никаких страз, перьев и бахромы. Но его я, конечно же, не взяла. Пришлось выбирать из вещей, которые нашлись в чемодане. Однако то, что я надела, тоже напоминает о далекой и жаркой Латинской Америке.

Еле слышно постукиваю шпильками по деревянному полу. Еще пара номеров, и придет моя очередь.

Я никогда раньше так не переживала перед показательными выступлениями. То есть вначале, естественно, каждое было волнительным, но я скоро привыкла.

А теперь все иначе.

Это мой первый выход на сцену без Паши.

От злости кусаю губы, вновь вспоминая о нем. Мерзавец как будто забрал половину моей уверенности.

Я слишком привыкла полагаться на него. Видимо, теперь придется отвыкать.

Вздрагиваю, когда слышу усиленный микрофоном голос долговязого:

— А сейчас Маргарита Орлова, первокурсница Южного федерального университета, покажет нам самбу.

Вижу, как парень указывает в мою сторону, и понимаю — пора. Делаю глубокий вдох, а потом выхожу в центр сцены.

Вот он, момент истины.

Передо мной точно больше ста человек. Смотреть на них из-за кулис было не так страшно, как встать под прицелы взглядов.

Ведущий что-то спрашивает про мои достижения, и я даже отвечаю, вызывая улыбки и возгласы восхищения. Но все заглушает гулкий стук сердца, отдающийся в ушах.

К счастью, вскоре долговязый уходит со сцены.

Начинает играть ремикс «Bailando» Энрике Иглесиаса, который я попросила поставить, и зрители исчезают.

Остаются только я и любимая музыка. Мы сливаемся в танце.

Чувствую знакомый зажигательный ритм. Колени слегка пружинят вверх-вниз, бедра начинают выписывать соблазнительную восьмерку, и в нужный момент я вступаю.

Руки двигаются одновременно и плавно, делая акценты в нужных местах, а ноги исполняют шаги и повороты. Тело само знает, что делать. Без участия головы.

Раз-и, два-и.

Каждое движение отточено до совершенства. Не зря сотни часов ушли на их отработку перед зеркалом. Все идеально сложилось в связку, которую я придумала сегодня днем.

Сейчас пространство сцены принадлежит мне. Оно становится холстом, где стопы рисуют особый узор, а из-под каблуков летят невидимые искры.

Я думаю лишь о том, как показать душу танца.

Бразильская самба — это страсть, праздник, фейерверк эмоций.

Это карнавал в Рио, где конфетти сыплются с неба на красочные платформы и танцоров в сверкающих костюмах.

И я чувствую, что у меня получилось, когда музыка затихает, а потом зал взрывается аплодисментами.

Сердце бьется часто-часто. Ни на одном мероприятии я не встречала такого теплого приема.

Поднимаю руки и делаю легкий поклон, ослепительно улыбаясь.

Глава 11

Теперь я понимаю, что значит проснуться знаменитой.

Когда мы с девочками идем на завтрак, другие ребята останавливают взгляды на мне и начинают шептаться. На лицах парней я вижу в основном одобрение, а вот у девушек — весь спектр эмоций. Большинство восхищаются, но кое у кого проглядывает и зависть.

Это мне привычно. Примерно так же смотрели в школе, когда узнали, что я бальница.

Особенно недовольны были некоторые учителя. Им казалось, что мне следует больше времени посвящать учебе, а не «танцулькам». Но в итоге я все равно сдала ЕГЭ и поступила туда, куда хотела. В университете больше никто не осуждал мое увлечение.

И в лагере тоже хочется спокойно отдохнуть, а не проходить новые круги ада.

Пытаясь не обращать внимания на шепотки, захожу в столовую и становлюсь первой в очередь к линии раздачи.

— Класс! Сегодня омлет! — выпаливает Настя, когда берет поднос.

— Ага, отлично, — улыбаюсь я.

Меню столовой пока меня радует. Здесь готовят здоровую еду. Вчера на обед давали уху из морского окуня, а на ужин — гуляш с гречкой. Подача не как в ресторане, но все было вкусно. А сегодня на каждый стол поставили по миске со спелыми нектаринами.

Вот бы так продолжалось и дальше.

Мне очень важно сохранить фигуру. Стоит позволить себе лишнее, и вернусь домой колобком, поэтому приходится контролировать вес.

В детстве я была пухленькой, из-за чего родители обеспокоились моим здоровьем и отвели на танцы. Выбор пал именно на них, поскольку мама с папой боялись, что в другой секции я обязательно что-нибудь себе сломаю.

Вскоре я полюбила занятия и сама не заметила, как похудела, оттачивая движения на паркете.

Но поскольку сейчас я активно не тренируюсь, надо проявлять осторожность, чтобы не набрать пару кило.

С этими мыслями ставлю на поднос тарелку с омлетом и пиалу овощного салата. Игнорирую свежие булочки, которые манят потрясающим ароматом, и тянусь к пакетику ананасового сока.

Но вдруг чья-то загорелая рука забирает его. Прямо у меня из-под носа!

— Вот черт! — не могу сдержаться и тихо ругаюсь вслух.

А потом встречаюсь со взглядом знакомых синих глаз.

— И тебе доброе утро, Рита! — говорит их обладатель, сжимая в руке пакетик сока. Пакетик, который чуть не стал моим.

— Серьезно?

Это уже не смешно. И почему я повсюду натыкаюсь на Филиппа?

Как будто невидимый кукловод постоянно сводит нас вместе, дергая за ниточки.

— Ты о чем? — Филипп непонимающе смотрит на меня.

— Да ни о чем.

Начинаю передвигать пакетики на стеклянной полочке, но ананасового сока больше не вижу.

— Если ищешь такой же, то это последний, — Филипп еще раз показывает тетрапак. — Остался только мультифрукт.

Блин. Не люблю мультифрукт.

Кажется, выражение моего лица выдает досаду, потому что Филипп ставит свой сок мне на поднос:

— Возьми, если хочешь.

— Нет, спасибо, — с нажимом произношу я и возвращаю ему пакетик.

— А, прости. Я забыл, что тебе ничего не нужно.

— А я забыла, что ты любишь помогать, когда не просят.

Взгляд Филиппа вспыхивает, как вчера в автобусе и на волейбольной площадке.

— У тебя фобия помощи?

— Мои фобии тебя не касаются, — язвительно произношу я, но осекаюсь.

Его глаза...

Они такого же цвета, как самый холодный лед и как самое горячее пламя.

Неожиданно вспоминаю, что у огня синего цвета температура выше, чем у красного.

— Эй, ребят, все в порядке? — голос Насти выводит меня из транса.

— Да, конечно, — отвечаю я, повернувшись к ней. — Пойду займу места, а вы с девочками присоединяйтесь.

Не обращая внимания на Филиппа, я беру бутылку минералки и окидываю взглядом зал.

Большинство столиков заняты, но чудом удается найти один свободный в углу. Как раз на четырех человек.

Мысленно делаю пометку, что надо приходить на завтрак либо раньше, либо позже. Если в следующий раз окажемся здесь в то же время, опять попадем в час пик.

— Что опять случилось между тобой и Филом? — спрашивает Настя, когда девочки садятся за столик.

— Да, что такое? — вторит ей удивленная Дана.

А Злата молчит с бесстрастным выражением лица.

— Совершенно ничего, — отвечаю я, сделав глоток воды.

— Фил сказал то же самое, — говорит Настя.

— Вот видишь. Значит, правда ничего не произошло.

— Тогда почему он так пристально смотрит на нас? Прямо как Эдвард на столик Беллы в «Сумерках».

— Понятия не имею.

Эдвард и Белла?

Чушь какая-то! Да мы ни разу на них не похожи.

Хочу обернуться, но Дана останавливает меня, положив ладонь на плечо:

— Не надо.

— Почему?

Чувствую себя некомфортно, осознавая, что Филипп сейчас наверняка испепеляет мою спину. Опять.

Как же надоело!

— Просто не обращай внимания, — шепчет Злата. — Может, он смотрит вовсе не на тебя.

Кажется, они втроем сговорились. Только я не согласна терпеть дальше.

— Может, и не на меня. Но лучше ему прекратить.

Я-то думала, инцидент исчерпан.

Но не успеваю оглянуться и от неожиданности подпрыгиваю на стуле, услышав голос куратора:

— Я вам писала. Всем четверым. А вы не отвечали, — произносит она вместо приветствия.

Глава 12

Мы хватаемся за телефоны. В мессенджере действительно висит непрочитанное сообщение от нее.

— Ой, прости, Наташ, — говорю я.

— Да, прости, — вторят мне девочки.

— В следующий раз не забывайте проверять сообщения. Там может быть важная информация.

— Хорошо.

Мы киваем.

— Как я уже писала, — продолжает куратор, — сегодня у нас «Веревочный курс».

— А что такое «Веревочный курс»? — спрашивает Настя.

Я благодарна ей за вопрос, потому что тоже никогда про него не слышала.

— Это тренинг по командообразованию для студентов всех университетов в лагере. Примерно на полдня. Так мы лучше познакомимся.

— А можно не участвовать? — интересуется Злата. — Я бы лучше сходила на море или почитала книгу.

Мои глаза округляются, когда филологическая дева достает из сумки томик, на котором написано Honoré de Balzac [1]. Она что, настолько хорошо знает французский?

— Да. Это не обязательно, — говорит Наташа. — Но те, кто примет участие, могут выиграть билеты в аквапарк.

— Аквапарк! — восклицает Настя. — Как круто! Я иду!

— И я, — на моем лице появляется улыбка.

Думаю, будет не скучно. Да еще и есть шанс получить бесплатные билеты.

— Супер! Встречаемся в десять в районе спортивной площадки. Форма одежды — максимально удобная. Вот увидите, вам понравится!

С этими словами Наташа выходит из столовой. А еще через час мы направляемся к площадке — я, Настя и Дана.

Злата ушла на пляж, и лично я даже рада. Хоть немного отдохну от ее кислой мины.

На поляне недалеко от теннисных кортов и уличных тренажеров уже собралась внушительная толпа. Тут чуть ли не половина лагеря. Неужели народ так сильно хочет в аквапарк?

— А вот и вы! — машет руками Наташа, едва завидев нас. — Будете в третьей команде.

— В третьей? — переспрашивает Дана.

— Да, от нашего университета набралось три команды по восемь человек.

— А кто тогда остальные? — интересуется Настя, осматривая толпу.

— Томичи и саратовцы. Ребята из Москвы, Питера и Красноярска будут проходить маршрут завтра.

— Понятно… — качаю головой я.

Возможно, Филипп с Костей тоже здесь. Хочется последовать примеру Насти и оглядеться, чтобы узнать наверняка, но я одергиваю себя.

Даже если они здесь, что с того? Почему это вообще меня волнует?

Мы в любом случае окажемся в разных командах и станем соперниками, как в волейболе. Моими товарищами будут совершенно другие люди. И они как раз стоят передо мной.

— Познакомьтесь, это Миша, Ваня, Рома, Полина и Макс, — произносит куратор, а затем представляет нас с девочками.

Оглядываю ребят, и у меня тут же вылетает из головы, кто есть кто. Но вскоре я замечаю бейджи на их футболках. Очень удобно.

Наташа дает нам ручку и такие же бейджи, только пустые. Мы пишем на них свои имена.

— Ну привет, «Звездный»! — вдруг проносится над поляной чей-то оглушающий голос.

Я оборачиваюсь и вижу перед собой того самого ведущего со вчерашнего концерта. В руках у долговязого мегафон.

Парень стоит у деревьев, между стволами которых натянуты веревки и лежат бревна, а где-то позади виднеется огромная деревянная стена. Чем-то похоже на полосу препятствий.

— Привет! — кричат ведущему ребята.

— Вот мы и встретились снова! Сегодня в нашей программе крутейший и сложнейший «Веревочный курс». Его победители выиграют потрясающие призы. Ну что, готовы показать все, на что способны?

— Да, капитан! — отзывается кто-то, и из толпы раздаются смешки.

— Отлично! Тогда погнали!

Ведущий взмахивает флажком, объявляя соревнование открытым, и шесть команд тут же распределяются по поляне. Каждая встает в круг, а в его центр выходит инструктор. В нашем случае — Наташа.

— Начнем с разминки, а затем пойдем к станциям. Их семь, и я буду засекать время, которое вы потратите на каждую, — объясняет она. — В финале инструкторы подсчитают, какая команда справилась быстрее. Правила понятны?

Мы киваем и приступаем.

Минут десять тратим на то, чтобы разогреть мышцы: делаем наклоны головы и корпуса, приседаем, поднимаем ноги.

Краем глаза я все же замечаю широкую спину в синей футболке. Той же самой, которую видела на завтраке.

Черт. Филипп действительно пришел.

Хотя почему бы ему не быть здесь?

Еще вчера я поняла, что он любит активно проводить время, так что в этом нет ничего удивительного.

Интересно, а он меня видел?

Но я не успеваю додумать свою мысль, потому что команды одновременно устремляются к станциям.

[1] Оноре де Бальзак — известный французский писатель XIX века.

Глава 13

Нашей первой оказывается «Болото». Конечно, не настоящее, а гипотетическое.

Его границы обозначены двумя длинными досками, между которыми лежат еще три дощечки покороче, а рядом — четыре толстые жерди.

— Ваша задача — проложить маршрут от одного «берега» до другого с помощью этих жердей. Кладем их на «кочки» и переправляемся, не наступая на землю. Если кто-то нарушит правила, все возвращаются в начало, — говорит Наташа и нажимает на таймер в телефоне. — Время пошло!

Один из мальчиков, коренастый Ваня, тут же подхватывает одну из жердей и пристраивает так, чтобы концы опирались на доски.

Конструкция кажется мне хлипкой, но я надеюсь, что мы сможем по ней пройти.

Высокий и худой Миша берет вторую жердь и с ней в руке наступает на первую. Он двигается очень осторожно, стараясь не поскользнуться.

Жердь уже его ноги, но, к счастью, сильно не прогибается и не крутится. Вскоре наш товарищ успешно добирается до «кочки» и устанавливает второй «мостик».

— Класс! Молодец! — Мы с ребятами показываем ему большие пальцы вверх.

Я на секунду оглядываюсь и вижу, что команда из Томска тоже занята. Они стоят у двух деревьев, между которыми натянуты белые веревки. Их рисунок чем-то напоминает паутину.

К счастью, Филипп не обращает на меня внимания — он помогает товарищу преодолеть препятствие.

Вот и хорошо.

Я тоже возвращаюсь к нашему «Болоту», через которое мальчики уже практически проложили путь.

А они быстрые!

Пришло время переправляться. Первой из девочек это делает рыженькая Полина. Стоящий на «кочке» здоровяк Рома берет ее за одну руку, а мускулистый Макс на «берегу» — за другую.

Ваня тем временем перешел на вторую дощечку, а Миша — на третью.

Следом за Полиной идет Настя, а потом Дана. Я замыкающая.

Никто не тормозит, и я тоже концентрируюсь на задаче — успешно пройти по бревнышку.

Хватаю протянутые руки мальчиков. Они оказываются теплыми, даже горячими. Ребята держат меня крепко, и с их помощью балансировать становится легче.

В других условиях я бы попробовала сама, но сейчас не могу позволить себе оступиться и подвести команду. Тем более что два человека уже добрались до противоположной стороны.

Поднимаю голову и вдруг встречаюсь с пронзительным взглядом Филиппа.

Он смотрит на меня исподлобья, придерживая товарища по команде, который пролезает через одну из дыр в «Паутине». Брови сведены к переносице, на красивом лице ни тени улыбки.

Все-таки заметил.

О нет!

В ту же секунду моя нога начинает соскальзывать. Но удивительно — я не слетаю с жерди!

Сильные руки парней удерживают меня на месте.

— Ты в порядке? — спрашивает Рома, стоящий впереди.

— Да... — выдыхаю я.

Чуть не упала!

И все из-за Филиппа. Не знаю, почему при виде его сердце пропускает удары, а тело перестает слушаться.

Нельзя больше смотреть на этого парня. Нельзя даже думать о нем. Иначе пострадает моя команда.

Чтобы не отвлекаться, я забываю о Филиппе, «Паутине», других соперниках и ведущем. Держу в поле зрения только своих товарищей и благодаря им прохожу испытание.

— Отлично! — Наташа останавливает таймер, когда последний из нас соскакивает с жерди. — Вы огромные молодцы!

— Йес! — кричит Настя, а потом кидается мне на шею.

Тем временем другие ребята хлопают в ладоши.

— Ну, не будем терять времени. Идем дальше, — улыбается куратор.

Так мы выполняем одно задание за другим, постепенно лучше узнавая друг друга.

Оказывается, что у Миши с Настей отличное чувство равновесия. Благодаря ему они играючи справились с «Болотом».

Рома использует свою силу, чтобы подтолкнуть каждого на тарзанке во время испытания «Переправа». Тем временем Макс всех ловит.

Дана с Ваней помогают решить головоломку, а Полина такая же гибкая, как и я, — мы легко преодолеваем «Паутину», не касаясь веревок.

Еще две станции команда проходит лишь благодаря общим усилиям.

Это «Магический квадрат», где все должны уместиться на маленькой площадке, и «Электрическая цепь», где надо сесть на землю, а потом одновременно встать, держась за руки.

Правда, не обходится и без косяков. На некоторых станциях мы теряем драгоценные минуты, но подбадриваем друг друга, и никто не злится на товарищей.

Ко мне возвращается забытое ощущение — вновь чувствую себя частью чего-то большего.

Я не одна.

Даже не думала, что испытаю это здесь, в лагере, да еще и во время тренинга. Что люди, которых я сегодня встретила, поймают меня, протянут руку помощи и подставят плечо. Не бросят, не отпустят, не толкнут в спину.

Кажется, мы действительно стали одной командой.

Пройдя шесть испытаний, подходим к финальному седьмому, а именно к стене, сколоченной из деревянных досок.

Она в высоту метра четыре, и на ней ни одной зацепки. Поверхность абсолютно гладкая.

— А теперь, ребята, вам нужно достичь вершины, — говорит Наташа.

— Вершины? — с сомнением повторяет Дана, подняв голову. — Но как?

— А вот так. — Наверху показывается фигура долговязого и еще двух ребят. Видимо, за стеной небольшая площадка, на которой они стоят. — Мы вам поможем.

— И еще у вас будет страховка, — поясняет Наташа. — Не бойтесь — не сорветесь. Но есть пара нюансов. Покоряем стену в полной тишине. Вставать на спину и плечи друг другу нельзя. Правда, разрешается подталкивать руками.

Непростая задачка…

Однако финальное задание и должно быть сложным, так что мы решаемся.

— Ваше упражнение «Стена» начинается прямо сейчас!

Глава 14

Двое ребят, которые изначально стояли на площадке сверху, зависают на страховке по обе стороны от стены. Нам объясняют, что они будут обеспечивать нашу безопасность.

Тем временем мы подходим к стене вплотную. Отсюда она кажется невероятно высокой, практически непреодолимой.

Но вряд ли инструкторы могли дать задание, которое нельзя выполнить. Наверняка есть способ взобраться на нее.

Совещаться запрещено, поэтому нам приходится изъясняться языком жестов. Хотя после стольких станций мы уже понимаем друг друга на уровне интуиции.

Первым поднимают высокого Мишу, чтобы потом он помогал другим на верхней площадке.

Мальчики напрягаются, подсаживая его. А когда он вытягивается во весь рост и практически стоит на наших ладонях, то цепляется за край стены, подтягивается и перелезает через нее.

— Отлично! Первый человек достиг вершины! — объявляет ведущий.

Парень машет нам рукой, и мы машем в ответ, потому что правило о тишине еще действует.

Но расслабляться рано, ведь это лишь начало. На земле нас еще семеро, а время идет.

Ребята решают, что теперь пришла очередь девочек. И я с ними согласна — мужская сила сейчас требуется не только наверху, но и внизу.

Самой бесстрашной оказывается хрупкая Полина. Рома и Макс подхватывают ее, как пушинку, и начинают поднимать. Остальные тоже ее поддерживают.

Тем временем инструктора страхуют девушку сбоку, а Миша перевешивается через край стены. Наш товарищ берет Полину за руку, и та начинает карабкаться, а потом наконец залезает на вершину.

Следующая — Настя, но у нее все идет не слишком гладко. Когда она пытается зацепиться пальцами за деревянную поверхность, ведущий делает замечание:

— Стена гладкая.

И она действительно такая — не видно ни выступов, ни щелей. Совсем не похожа на скалодром.

Когда Настя, а затем и Дана проходят испытание, наступает мой черед.

Честно говоря, я побаиваюсь высоты, но успокаивает наличие страховочного пояса-беседки с тросом, закрепленным на дереве. Без них я бы вряд ли решилась на что-то подобное. Да и инструктора должны помочь.

Я наконец подхожу к мальчикам, и те приподнимают меня за ноги.

Ох…

Лишившись опоры, хочется сказать это вслух, однако я молчу. Просто позволяю парням делать свое дело.

Черт!

Немного заваливаюсь вбок, но один из инструкторов придерживает меня и возвращает в вертикальное положение. Я опираюсь на стену, чтобы такого больше не повторялось.

Парни поднимают меня еще выше, а Миша тем временем свешивается вниз. Он совсем близко. Нужно лишь немного напрячься…

Я тянусь навстречу, и мои пальцы слегка касаются его. Собираю оставшиеся силы.

Ну же!

Сделав рывок, хватаю Мишу за руки. Сначала правую, а потом левую. Он начинает тащить меня, и я чувствую, что ребята больше не поддерживают ноги.

Они висят в воздухе! Еще и ладони становятся такими скользкими, что в сознание лезут нехорошие мысли.

Вдруг я сейчас упаду?

Однако инструктор берет меня за ремень беседки, страхуя от полета вниз, а Миша ободряет взглядом.

В итоге я иду по стене, потом по очереди перекидываю ноги через край и оказываюсь на площадке.

Боже…

Я сделала это!

Смотрю вниз, и голова идет кругом. Неужели я правда забралась сюда?

Ведущий касается моего плеча и указывает на приставную лестницу. Я решаю поскорее спуститься по ней — чем дольше остаюсь здесь, тем хуже становится.

Но перед тем как уйти, широко улыбаюсь Мише. Он отвечает легким кивком головы, словно хочет сказать: «Не за что. Пустяки».

Однако мы оба знаем — мне есть за что его благодарить. Без помощи ребят я бы в жизни не прошла испытание.

— В пункте А еще три человека, — констатирует ведущий.

Ох, мальчикам сейчас будет нелегко.

Вернувшись на землю, я больше не вижу происходящего за стеной. Нам с девчонками остается надеяться, что все обойдется без проблем. Но разговаривать мы пока не можем и просто смотрим вверх.

Через пару минут на площадку залезает Ваня, и я понимаю — остались Рома с Максом, самые крепкие наши ребята. Хорошо, что они оба высокие. Но плохо, что явно много весят.

Настя берет меня за руку, и я чувствую, как она слегка дрожит. Моя подруга тоже переживает.

Тем временем Ваня продолжает стоять на площадке. Это разрешено. Там одновременно могут находиться три человека.

Оба наших товарища по команде перегибаются через край. Видимо, собираются тянуть кого-то из ребят. Ведущий тем временем спускается по лестнице и идет в сторону стены, откуда может наблюдать за происходящим.

— Бери под колено! — кричит он кому-то из принимающих.

Еще через минуту на вершину взбирается Макс, а Миша присоединяется к нам. Не представляю, как он, должно быть, устал.

— Забираем! Забираем последнего! — кричит долговязый из-за стены.

И к счастью, Рома тоже вскоре появляется на площадке.

Ура! Мы смогли!

Даже не верится.

Глава 15

Мы бурно хлопаем в ладоши, когда вся команда оказывается на земле, а Наташа останавливает таймер.

— Супер! Поздравляю с успешным прохождением «Веревочного курса». Вы огромные молодцы! — улыбается она. — Как ощущения?

— Невероятные! — говорит Дана.

— Согласен. Это нечто! — вторит ей Макс, и остальные кивают головами.

Кажется, мы все думаем одинаково.

Сердце бьется часто-часто, а эмоции переполняют. Тем более после «Стены», где каждому пришлось преодолеть страхи и довериться товарищам по команде.

Сделать это было очень нелегко. Особенно мне.

Несмотря на страховку и инструкторов, я все равно боялась. Боялась, что трос оборвется. Что никто не удержит и не поможет. Что я переломаю себе кости.

Но ничего подобного ни с кем не произошло, хотя каждый пережил незабываемые мгновения без опоры под ногами.

Пока Наташа подсчитывает время, ребята обсуждают впечатления от «Веревочного курса». Сейчас кажется, что не важно, станет ли наша команда самой быстрой.

Мы уже победители. Мы приняли вызов и прошли полосу препятствий до конца.

— А кто подсадил тебя? — Я задаю Роме вопрос, который мучит последние десять минут.

Он никак не мог взобраться на стену самостоятельно.

— Инструктора, — отвечает тот, подтверждая мою догадку.

— Это не против правил?

— Нет, — улыбается Рома. — Так и должно быть.

Тем временем последнее задание выполняет команда Филиппа. Я вижу, как он стоит на верхней площадке, помогая своим ребятам.

И хотя большую часть времени он не отвлекается, пару раз я замечаю на себе его мрачный взгляд. Впрочем, Филипп мгновенно отворачивается.

Неужели завидует тому, что мы уже прошли курс? Потерял надежду на победу?

Я помню, как он любит выигрывать. Еще во время волейбольного матча заметила в его глазах невероятный азарт. А теперь, кажется, первое место уплывает у него из рук.

Поэтому я торжествующе улыбаюсь, когда команда из Томска спускается на землю. Мне кажется, мы все равно справились лучше.

Заметив мою улыбку, Филипп усмехается. Он словно говорит:

«Не забегай вперед».

«А я и не забегаю. Но наша команда закончила раньше, так что не видать вам билетов».

«Это мы еще посмотрим».

Однако ни я, ни он не подходим друг к другу и до объявления результатов демонстративно игнорируем, оставаясь с ребятами.

Примерно через час ведущий заканчивает наш безмолвный спор:

— Сегодня победила… барабанная дробь… третья команда Южного федерального университета!

Что?

Я не могу поверить своим ушам.

Он правда сказал, что мы выиграли?

— Господи, я так рада! — Настя чуть ли не душит меня в объятиях.

Потом к ней присоединяется Дана, и ребята решают, что это сигнал для коллективных обнимашек. А я оказываюсь в эпицентре.

Как же тяжело дышать!

Но я тоже невероятно довольна, хоть и не ожидала, что мы окажемся первыми. Результат было трудно предсказать.

По словам ведущего, моя команда обогнала команду Филиппа на одну минуту. Когда мы проходили «Стену», они просто ждали своей очереди.

Получается, томичи буквально наступали нам на пятки. Но сегодня ростовчане обогнали всех. Решаем отметить это коллективным походом на пляж вечером.

Когда мы с Настей и Даной возвращаемся в корпус после обеда, то находим в блоке Злату. Она как раз выходит из душа в халате и с полотенцем на голове. И выражение ее лица — самое безмятежное.

— Ты просидела здесь весь день? — спрашивает ее Настя.

— Нет, конечно! Я только что с пляжа. Там было чудесно — на море штиль, вода теплая, народа почти нет. Мы с Бальзаком отлично отдохнули.

— Но ты все равно многое потеряла, — говорит Дана.

— Да, «Веревочный курс» — это офигенно! — соглашается с ней Настя.

Лица девочек сияют. Мы выглядим усталыми, но очень счастливыми.

— Правда? — качает головой Злата. — Вы такие красные! Обгорели, что ли?

— Вряд ли, — отвечаю я. — Просто активно провели время.

— И кстати, мы выиграли билеты в аквапарк!

Настя машет перед носом Златы этими самыми билетами.

— Поздравляю, — сдержанно говорит та, но моя подруга, кажется, не замечает отсутствия энтузиазма у нашей собеседницы.

— Представляешь, их чуть не увела у нас из-под носа команда Фила! Но мы все равно их обошли!

Злата хмурится:

— Фил тоже участвовал?

— Да. Они заняли второе место, получили футболки и шоперы, — поясняю я.

— Понятно…

Она немного расстроена, но я не понимаю чем. Сегодня и Злата, и мы прекрасно провели время. Каждый делал, что хотел.

Глава 16

Мы выползаем из корпуса ближе к ужину, а после идем с ребятами на пляж, как и планировали. Миша берет с собой гитару, и я надеюсь, что вечер пройдет душевно.

Мне нравится петь, хотя я в этом не сильна. У Насти голос гораздо лучше, но я могу сыграть роль бэк-вокалистки или хористки.

Вновь перехватывает дыхание, когда я вижу море в лучах закатного солнца. Оно парит над горизонтом, окрашивая небо с водой в нежные розово-оранжевые тона.

К солнцу ведет яркая дорожка. Кажется, что если ступить на нее, то можно дойти до самого светила и прикоснуться к нему.

Мы занимаем скамейки у кипарисов, откуда открывается потрясающий вид. Море спокойное, и я улыбаюсь, слыша легкий шум прибоя.

— С какой песни начнем? — Миша окидывает нас взглядом.

— Давай «Звезду по имени Солнце». Все же очевидно, — усмехается Рома.

— А может, что-нибудь повеселее? — возражает Полина. — Цой — это для унылых.

— Цой — это классика. Если у тебя есть идеи получше, предлагай.

Они продолжают спорить, а я думаю о том, что не могу не запечатлеть красоту перед глазами. Минут через пятнадцать пейзаж изменится. Солнце сядет, и мир вокруг утонет в сумерках.

— Пока вы выбираете, я сделаю пару фоток? — говорю я ребятам.

— Ага, конечно, — кивают головами они.

Я поднимаюсь с места и выхожу на широкий пирс.

Отсюда снимки должны получиться лучше. В кадр не попадут случайные люди, отдыхающие на пляже или купающиеся у берега.

Включаю камеру на телефоне и выбираю ракурс. Вот линия горизонта, вот солнечная дорожка на волнах, а вот край покрытой лесом горы. Нажимаю на кружочек. Потом еще и еще раз.

Надо будет вернуться и попросить Настю тоже меня сфотографировать.

Зря я что ли надела платье? Сегодня — песочного цвета на тонких бретелях. Очень люблю его.

Уже собираюсь идти обратно, но едва не подпрыгиваю на месте, когда слышу за спиной низкий голос:

— Поздравляю с победой, Рита.

Обернувшись, я вижу перед собой Филиппа. В той же синей футболке и шортах, что и днем. И те же синие глаза пристально смотрят на меня, но уже без вызова.

— Боже… Обязательно так пугать? — говорю я на выдохе.

— Прости. Я ничего подобного не планировал.

— Если не планировал, не надо было подкрадываться.

У меня правда чуть сердце в пятки не ушло.

— Это не специально. В любом случае я просто хотел сказать, что вы сегодня круто себя показали.

Уголки губ Филиппа приподнимаются, и я отвечаю ему легкой улыбкой.

— Вы тоже. Чуть не забрали у нас первое место. Не обидно быть на втором?

— Лично мне — нет, — пожимает плечами он. — Я участвовал не ради победы. Билет в аквапарк всегда можно купить и за деньги.

Интересно... А мне казалось, этому парню нравится одерживать верх.

— Тогда ради чего?

— Ради того, чтобы хорошо провести время. Тебе разве не понравилось?

— Понравилось.

Не могу с ним не согласиться. Хоть иногда мнение у нас сходится.

— А сейчас ты снимаешь закат? — переводит тему Филипп.

— Ага. — Я возвращаюсь к своему занятию.

Солнце уже практически касается кромки воды. Надо щелкнуть его пару раз.

— Если хочешь, покажу одно красивое место.

— Какое еще место?

— О нем мало кто знает, но там ты сделаешь отличные фото. И я тоже могу тебя поснимать.

Вскидываю брови, оборачиваясь к Филиппу.

— Предлагаешь пойти туда вдвоем?

— А ты боишься? — в его глазах вновь загорается огонек.

— Боюсь? Тебя? Пф-ф!

Вздергиваю подбородок и опускаю руки, которые слегка дрожат. Иначе они выдадут меня с головой.

Перспектива оказаться с Филиппом наедине действительно немного пугает. Он опять гипнотизирует взглядом, словно змей — наивную жертву.

— Просто твое предложение… выглядит странно, — наконец говорю я.

— Ни капельки не странно. Почему парень не может пригласить девушку куда-нибудь?

— Может. Но мы не в том положении. Ты же не зовешь меня на свидание.

— А если зову?

— Что? — остальные слова застревают у меня в горле, а брови сами ползут вверх.

Я не ослышалась? Он правда это сказал?

— Давай пойдем на свидание. Хочется узнать тебя поближе, — произносит Филипп.

Вот наглец!

На его губах играет еле заметная улыбка, и я не до конца понимаю, серьезен он или издевается.

— А мне не хочется, — возражаю я, когда обретаю контроль над собой.

Но все равно чувствую, как кровь приливает к лицу и внезапно становится очень жарко.

— Почему?

— Потому что. Мне вообще неинтересны свидания.

— Вот как… — Филипп задумчиво дотрагивается до подбородка, а потом выдает: — Спорим, до конца смены ты изменишь свое мнение?

— Да я скорее станцую джигу перед всем лагерем, чем это случится! — Я складываю руки на груди, однако улыбка Филиппа становится шире.

— Идет. Я бы посмотрел.

Невероятно! Он точно издевается!

Словно знает, что в ирландских и шотландских танцах я ничего не смыслю. Даже меньше, чем ничего.

— Рит, ты идешь к нам? — кричит в этот момент Дана.

— Да, конечно! — отзываюсь я и радуюсь возможности улизнуть от Филиппа.

В голове не укладывается, как он додумался до такого! Мне казалось, мы друг другу одинаково неприятны. И вдруг свидание.

Я ошибалась на его счет?

Не успеваю додумать свою мысль, потому что делаю шаг, и нога вдруг цепляется за какой-то камень.

Я теряю равновесие. В панике вытягиваю руку, роняю на пирс телефон, хватаю Филиппа за локоть, но…

Мы с громким плеском падаем в воду.

Глава 17

Блин!

Задержав дыхание, я с головой ухожу вниз.

Резко обдает холодом. Мокрое платье надувается, как колокол, а босоножки внезапно становятся тяжелыми.

Здесь довольно глубоко. Наверное, метра четыре.

Но солнце уже село, поэтому дна не видно — вокруг только сумрак и пузырьки воздуха. Лишь слабые проблески света напоминают о том, где поверхность.

Надо поскорее вынырнуть.

Внезапно чувствую, как чьи-то горячие ладони обхватывают мои руки и тянут вверх.

Уф!

Наконец-то выплываю, делаю глубокий вдох и... вижу рядом Филиппа.

Мокрые пряди темных волос падают ему на лоб, по шее катятся капельки воды, а еще он не выпускает моих рук.

— Ты в порядке? — спрашивает Филипп, тяжело дыша.

— Да. — Тут же высвобождаюсь. — Я нормально плаваю.

— Хорошо.

Синие глаза с облегчением смотрят на меня.

С чего он вдруг решил, что я тону?

Я не кричала, не захлебывалась и не барахталась. После деревенского озера держаться на воде в море очень легко. Она сама фактически вытолкнула меня на поверхность.

Филипп убирает волосы со лба, и я говорю то, что должна:

— Прости. Из-за меня ты упал.

Хоть этот парень и выводит из равновесия, я перед ним виновата. Было бы странным ничего не сказать.

— Не страшно. Я все равно планировал искупаться. Правда, не в одежде. Ну, чего ждем? Давай к берегу.

Филипп начинает грести в сторону пляжа, и я плыву следом.

Залезть обратно на пирс мы не можем — он довольно высокий, а зацепиться не за что. Лестницы тоже нет, один бетон. Но, к счастью, суша недалеко.

Как только мы наконец выходим из воды, к нам подбегает Настя. За ней подтягиваются и другие ребята.

— Вы как? — взволнованно спрашивает она. — Я так испугалась, когда вы упали!

— Нормально, — отвечает Филипп, выдавливая из себя улыбку.

— Да. Не переживай, — соглашаюсь я и отжимаю подол платья, которое противно липнет к телу. — Сейчас зайду в корпус, переоденусь, и к вам.

В таком виде ходить нельзя, даже по пляжу. Хорошо, что платье хотя бы не просвечивает.

Невольно обращаю внимание на то, как мокрая футболка облегает накачанный пресс Филиппа. Но тут же отворачиваюсь и пулей лечу на пирс, чтобы подобрать телефон.

К счастью, он оказывается жив. Чехол и защитное стекло разбиты, однако они спасли родной корпус, чему я очень рада. Не хватало еще лишиться связи вдали от дома.

— Работает? — на секунду закрываю глаза, опять услышав за спиной голос Филиппа.

Вот почему он пошел за мной?

— Ага, — говорю я, глядя не на него, а на экран смартфона, покрывшийся сеточкой трещин.

Собираюсь вернуться на пляж и чувствую, как сильная рука придерживает меня за локоть. От этого прикосновения кожа буквально начинает гореть.

— Лучше смотри под ноги, если не планируешь нырнуть еще раз, — произносит Филипп где-то над ухом. — Я за тобой прыгать не буду.

Ох...

Он слишком близко. До меня доносится его жаркое дыхание и свежий, цитрусовый аромат парфюма, из-за которого начинает кружиться голова, а ноги становятся ватными.

— И не надо… — еле слышно произношу я, хотя в глубине души становится тепло от слов Филиппа.

Он не хочет повторения пройденного.

Видимо, сегодня мне было суждено упасть. Но не там и не тогда, когда я этого боялась. Как странно, что из всех людей рядом оказался именно Филипп. И упал со мной.

Почему он такой… такой…

Сердце заходится в безумной чечетке. Может, от стресса из-за падения? Или дело не в нем?

В голове вновь звучат слова Филиппа:

«Давай пойдем на свидание. Хочется узнать тебя поближе».

До сих пор не могу понять, правда ли нравлюсь ему или он затеял какую-то хитрую игру, чтобы отомстить за то, что я наговорила ему раньше. Впрочем, он заслужил — сломанный чемодан пока не компенсировал.

Встряхиваю головой, отгоняя эти мысли.

Каким бы ни был правильный ответ, мне в любом случае нельзя сближаться ни с Филиппом, ни с другими парнями.

Мы здесь всего на две недели. Так зачем травить душу?

Я не могу легко воспринимать отношения, как Настя. Она поставила себе цель обязательно закрутить курортный роман, чтобы потом остались приятные воспоминания.

А я чувствую, что, если последую ее примеру, получу только ненужную боль. Мое разбитое сердце не выдержит. Оно до сих пор не склеилось после Паши и еще саднит, когда я вспоминаю о нем.

Поэтому никаких свиданий. Спасибо, но я воздержусь.

Движением плеча сбрасываю с себя руку Филиппа и иду к арке под железной дорогой.

— Подожди! Ты же в корпус? — интересуется он.

— Ага, — бросаю я, не оборачиваясь.

— Тогда нам по пути.

Глава 18

— Тогда нам по пути.

— С чего бы?

Я понятия не имею, где он живет. Но ни разу не видела ни ребят из его университета, ни его самого в нашем здании.

— Просто мы соседи. Мой корпус напротив твоего, — говорит Филипп, когда догоняет меня на дорожке, ведущей к лагерю.

— Правда?

— Правда.

Поворачиваю голову и при виде смеющихся синих глаз опять чувствую прилив жара.

Только этого не хватало!

— Ты меня преследуешь, что ли?

— Я не выбирал корпуса при заезде. Куда заселили, туда заселили.

— Какая-то ирония судьбы, — качаю головой я.

— Судьбы не существует, — усмехается Филипп. — В лагере шесть корпусов, которые расположены в два ряда и разделены дорогой. Вероятность оказаться в соседних корпусах — чуть больше двадцати процентов. Явно не нулевая.

Мои глаза округляются, когда я слышу его рассуждения.

— Ты что, математик?

— Физик. Но теорию вероятностей учил еще на первом курсе, да и в школе частично тоже.

Неужели этот парень занимается наукой?

При слове «ученый» обычно представляешь кого-то вроде Альберта Эйнштейна, Стивена Хокинга или, на худой конец, слегка безумного Дока из фильма «Назад в будущее».

Но Филипп опровергает стереотипы. Он не щуплый, не бледный, не носит очки и прическу а-ля взрыв на макаронной фабрике. Искр одержимости в глазах тоже не заметно.

Я скорее подумала бы, что Филипп учится на физкультурном, а не на физическом факультете.

Видимо, внешность и правда обманчива.

— Ого… — вырывается у меня.

— Что тебя так удивляет? Теория вероятности у всех в программе, — пожимает плечами Филипп.

— Я не об этом. Ты прямо сейчас посчитал? В уме?

Он кивает, и мои брови взмывают еще выше. Кажется, я прямо сейчас разговариваю с гением.

— Невероятно!

— Завязывай с комплиментами, Рита. От тебя они звучат странно, — смеется он. — Я уже привык к шпилькам.

— Хочешь, чтобы я к ним вернулась? — На моих губах тоже появляется улыбка.

— Не стоит. Лучше расскажи, на кого сама учишься, — переводит тему Филипп. — А то мы все обо мне да обо мне.

— На журналиста-телевизионщика, — отвечаю я.

Честность за честность.

— Как интересно! — Он одобрительно качает головой. — А мне показалось, ты собираешься стать тренером по танцам.

— Не думала об этом.

За разговором я не замечаю, как над головой загораются первые звезды и мы подходим к корпусам. В некоторых окнах горит свет, но далеко не во всех. Видимо, большинство ребят либо пошли смотреть фильм, либо где-то гуляют.

И правильно. Сидеть в номере в такой приятный вечер — последнее дело.

Лучше наслаждаться прохладой, слушать шум прибоя, бродить по кипарисовым аллеям или петь под гитару.

Я тоже быстро приму душ, переоденусь и вернусь к ребятам на пляж.

— Ну, я пошла, — слегка улыбаюсь Филиппу.

Впервые за последнее время мы нормально пообщались. Без подкатов и подколок, которые обычно сопровождают наши короткие разговоры.

Но я не успеваю этому порадоваться, потому что он подмигивает и произносит:

— Увидимся, русалка.

— Опять забыл, как меня зовут? — закатываю глаза я.

— Нет. Такое не забудешь, — усмехается он и машет рукой на прощание.

Я машу в ответ, а потом спешу в корпус.

Если останусь на месте, Филипп наверняка надумает себе лишнего, а мне не хочется давать для этого повод.

Нечего дальше кормить его чувство собственной важности. Держу пари, оно у Филиппа наверняка завышенное.

Тем более здесь слишком романтическая атмосфера. На клумбах растут кусты роз, и их аромат окутывает все вокруг. Чувствую себя героиней манги рядом с ними.

Боже, какое клише!

Вернувшись в номер, я шустро делаю то, что планировала.

Смываю с себя морскую соль, надеваю белый кроп-топ и джинсовые шорты, а потом отдергиваю штору и выхожу на балкон, чтобы повесить на веревку мокрое платье, которое вручную постирала.

Взгляд невольно устремляется на здание рядом. Интересно, комната Филиппа с моей стороны или с противоположной?

Я на секунду замираю. Большинство окон зияют черными провалами, но окно напротив ярко сияет. И в нем…

Вышедший из душа Филипп надевает белую футболку.

Ох…

Только бы он меня не заметил!

Тут же забегаю обратно в комнату и прислоняюсь спиной к прохладной стене. Сердце колотится, как ненормальное, и его не получается остановить.

Я уже видела обнаженный торс Филиппа на пляже. Но какова была вероятность, что нас поселят не просто в соседних корпусах, а друг напротив друга?

Глава 19

Хотя я возвращаюсь к ребятам на пляж, оставшуюся часть вечера никак не могу выбросить из головы то, что увидела на балконе. Даже Настя говорит, что я витаю в облаках. И это правда.

От произошедшего голова идет кругом.

Я здесь второй день, но кажется, будто прошла как минимум неделя. Столько эмоций, впечатлений и событий в обычной жизни не умещается в такой короткий срок.

Немного прихожу в себя, когда ребята начинают петь песню «Люди» группы «Дайте танк(!)». Я присоединяюсь к ним, потому что знаю ее наизусть.

Герой песни никого не любит. Другие же не жалеют денег на кольца с бриллиантами и времени на сюрпризы для дорогих людей.

А я? Что чувствую я?

Совершенно этого не понимаю.

Когда-то я была во второй категории, но теперь к ней не отношусь. Однако и в первую себя записать не могу.

Я словно застряла на подвесном мосту между двумя краями пропасти. Он постоянно качается от ветра, который угрожает сбросить вниз, но я медлю. Не понимаю, в какую сторону лучше бежать.

Филипп не приходит на пляж, хотя другие ребята, в том числе из его команды, подтягиваются к нам.

Вскоре Мишу и его гитару окружает целая толпа. Незнакомые мне парни и девушки садятся в круг прямо на гальку и хором подпевают все новым и новым песням.

Море медленно погружается во тьму, но прохладный бриз и плеск воды напоминают, что оно рядом. Тем временем в лагере и за его пределами зажигаются фонари. Они тянутся по берегу, будто сияющая гирлянда.

А вот звезд мы больше не видим — их скрывают налетевшие облака. Но мне кажется, это не страшно.

Я растворяюсь в звуках музыки, забывая обо всем. Не думаю ни о Филиппе и его предложении, ни о Паше и боли, которую он причинил.

Просто пою вместе с ребятами, улыбаюсь и наслаждаюсь моментом.

Наконец происходит то, ради чего я приехала в лагерь.

И пусть я не знаю большинство людей, которые сидят рядом, мне хорошо с ними. Хорошо этим теплым вечером слышать их голоса, смеяться над удачными шутками, дышать морским воздухом.

Мне впервые за последнее время настолько хорошо.

Все переживания растворяются, будто крупинки соли в воде.

Мы расходимся ближе к полуночи, ведь ровно в двенадцать закроются двери корпусов. Как у Золушки, карета превратится в тыкву. Кто не успеет вернуться, может остаться на пляже до утра.

Наверное, ближе к концу смены нас не смутит такая перспектива, но пока мы к этому не готовы. Каждый хочет оказаться в своей постели.

Я засыпаю, едва голова касается подушки и на следующий день встаю полностью отдохнувшей, несмотря на посиделки допоздна.

Настя тоже выглядит бодрой. Видимо, зарядила батарейки.

Мы с ней, Даной и Златой отправляемся на завтрак, однако сегодня здесь что-то не так. Взяв поднос, я оглядываю столовую, но не могу понять, почему внутри появилось необъяснимое чувство тревоги.

А ведь утро начиналось великолепно!

Вроде бы перед нами те же яркие столики и стулья. Та же линия раздачи, где можно взять на выбор омлет или овсяную кашу с кусочками фруктов. Те же студенты, с которыми я пела хором вчера.

Они даже кивают в знак приветствия, когда мы встречаемся взглядами.

— Эй, Рит. — Настя трогает мое плечо. — Ты чего застыла? Сок брать будешь?

— Да, конечно, — говорю я после небольшой паузы.

А потом тянусь за пакетиком, и тогда до меня вдруг доходит…

Я не вижу в столовой Филиппа. Инстинктивно ищу глазами высокого парня с каштановыми волосами, но не замечаю такого. А ведь вчера мы столкнулись здесь в это самое время.

Хотя что тут странного?

Может, он позавтракал раньше или, наоборот, придет позже.

После завтрака я с девочками гуляю по территории лагеря. Против воли обращаю внимание на соседний корпус, но у входа в него никого не оказывается.

Позже Филипп не появляется ни на волейбольной площадке, ни на пляже.

Это необычно. Я уже привыкла повсюду натыкаться на синеглазого физика из Томска, а сегодня он внезапно исчез.

Вдруг что-то случилось после нашего вчерашнего падения?

Мне казалось, Филипп не поранился и не ушибся. Неужели заболел? Тоже вряд ли — вода была не холодной.

Тогда что произошло?

Однако я не могу задать этот вопрос девочкам.

Во-первых, они наверняка не знают ответ. И, во-вторых, будет странно спрашивать о Филиппе после того, как я тысячу раз сказала, что он мне не интересен.

Можно обратиться к Косте, ведь они дружат, но и тот словно растворился в воздухе. А контактов у меня, естественно, нет.