Поклянись, что моя

Пролог

Не время жалеть об ошибках.

Шум работающих вентиляторов и запах свежего лекарства становятся значительно ощутимее. Я сижу на скамейке за дверью кабинета в пустом коридоре, уставившись взглядом в красный педикюр на ногах.

Вечер. Людей в больнице все реже и реже.

Скоро моя очередь.

Поджимаются кончики пальцев, замирает тоскливое сердце.

Скоро моя очередь.

Мне кажется, что мое сердце не бьется уже несколько минут. Я потеряла счет времени, мне больше не хочется ничего.

Открывается дверь, появляется он.

– Ты пришел…

Вырастаю на непослушных ногах. Впиваюсь пальцами в сумочку так, что их не чувствую.

Я не верю глазам.

Он здесь. Такой привлекательный и загадочный, с глазами цвета полуночного неба.

Пламенные губы нехорошо сжимаются.

– Как видишь.

Я срываюсь к нему и с надеждой хватаюсь за руки.

— Ты все-таки передумал?.. Ты вернулся, чтобы предотвратить неминуемое?..

В этот момент дверь кабинета открывается и выходит в слезах девушка. Его взгляд прослеживает за ней, становясь острее чем бритва.

— А я смотрю, ты все решила?

На аристократическом лице застывает улыбка холоднее льда.

- Мне этот ребенок не нужен, - защитно отрезаю я, потому что вижу безразличие в темных зрачках.

- Дура, - рявкает он. — Ни в чем неповинную жизнь угробить решила?..

И сколько же осуждения и гнева в глазах. Он не верит, что это его ребенок. А я… Как же сказать, что я просто запуталась?

— В общем, — он холодно убирает мои руки, отступив на дистанцию. — Делай, что хочешь. Даже если это действительно мой ребенок, это не смягчает того, что ты уже здесь. Ты уже предположила саму мысль об аборте и пришла сюда, а после этого я тебя знать не знаю.

Он больше не смотрит на меня. Поворачивается и уходит.

– Стой! – кричу я вслед. - Пожалуйста, не уходи!..

Дверь безжалостно закрывается. На глаза наливаются слезы. Мне хочется скулить до срыва голоса, разорвать на куски остатки сердца. Кабинет снова открывается и оттуда раздается:

– Следующая.

Голос жесткий, равнодушный. Меня ждут. Я так и стою, глядя в несуществующую надежду. Неужели ты правда веришь, что он вернется?

- Следующая, - плывет по округе с нетерпением. – Элайна Элмерз.

Я медленно прикрываю глаза и чувствую, как по щеке скатывается слеза. Нет, он не вернется. Глотаю соленые слезы и оборачиваюсь, встречаясь с внезапно участливым взглядом врача поверх белой маски.

— Вы собираетесь заходить или нет?

1

За месяц до пролога

– Что-что он тебе предложил? Пожить у него, пока он будет в командировке? – переспрашиваю удивленная, даже позабыв о своем занятии. - Нет, ну слушай, - фыркаю я, отправляя сложенную вчетверо голубую кофточку в шкаф. - Он ведь не думает, что ты действительно...

– Я согласилась, – выдыхает Ким в трубку.

– Что-о?

– Я согласилась, – громче повторяет она, словно утверждая себе.

– Ну Ким, я даже не знаю, что тут сказать… – мои глаза падают на бежевую майку. Я закусываю губу и мой голос сильно смягчается, когда я ласково спрашиваю: - Хочешь, я приеду?

Кимберли молчит, от чего мне кажется, что она думает над моими словами.

– Нет, Элайна, не стоит, – осторожно выдыхает она. - Ты сама сейчас загружена по самое не хочу. Как у тебя дела? Вы помирились с Фредериком?

- Нормально. Слушай, мне тут в дверь звонят, - закидываю майку на полку и закрываю дверцу. - Созвонимся позже?

- Угу, - небрежно бросает Кимберли, и я вешаю трубку.

Небольшая улыбка, сопровождавшая меня половину разговора, которую я и сама не заметила, мгновенно тает. Я не сказала Кимберли о том, что мы с Фредериком расстались. Ну да, можно бесконечно выдвигать претензии и винить во всем меня, но так уж случилось, что после моей первой подростковой любви у меня произошел конкретный такой сбой в системе и я перестала доверять мужчинам. Он мне просто надоел. Открываю дверь и даже не удивляюсь, ожидаемо видя на пороге курьера в желтой форме.

- Добрый день. Доставка от "Скай-Нетли".

- Спасибо.

- Хорошего дня.

Курьер без вопросов сам закрывает за собой дверь, пока я рассматриваю большую розовую коробку в своих руках, не зная, с какой стороны взяться за нее.

Девятая за неделю.

Любопытно, что там? Милые мягкие зверушки с сопливыми просьбами "вернись ко мне" или ужасные, набитые нешуточными угрозами игрушки?

Я стою посреди гостиной и с замиранием сердца смотрю на коробку, лежащую на диване. Медленно тяну за бант и открываю крышку. Оттуда выпрыгивает жуткий клоун с игрушечным ножом на пружинке, жутко смеясь.

Ладно, а это уже не смешно.

Можно конечно переехать в другой город, оборвать все концы и зажить с нуля, но меня это не спасет. На прошлой неделе я уехала с Ким в Бристоль. Подруга брала интервью у известного авторитета города, а я отправилась с ней, чтобы оказать моральную поддержку, потому что в город оказывается вернулся Кейн Тернер – ее первая и очень болезненная любовь. А теперь она согласилась временно пожить у него, присматривая за его маленькой сестрой, пока он уехал в командировку. И что? Фредерик приперся за мной в Бристоль и устроил мне скандал прямо посреди центра недвижимости, где у меня должна была состояться деловая встреча. Он просто не понимает слова "нет".

Но самое интересное – другое. Блейк Моррис – уважаемый авторитет города. Не знаю, каким образом, случайно ли это стечение обстоятельств или самый настоящий знак судьбы, но он был там, когда перед его глазами разгорался весь этот скандал. Он стоял, наблюдая за этим хаосом со стороны, и на его губах играла маленькая загадочная улыбка. Что она значила, я так и не поняла.

Вспоминаю до тошноты смазливое лицо Фредерика и морщусь от неприязни. И что я только нашла в нем? Вот совсем другое дело Блейк Моррис... Сильный, бесстрашный человек голубых кровей. Я видела его на местном телевидении однажды. Загадочный и беспринципный, о таких говорят, темная лошадка. Он может многое, в том числе и оградить от сумасшедших, лишенных здравого смысла поклонников.

Я смотрю на жуткую улыбку медленно раскачивающегося на пружине клоуна и вдруг меня озаряет.

Он поможет мне.

2

Здесь все по-другому.

Всё. Никаких тебе деревьев и проселков, никакого леса впереди. Здесь окна выходят на заполненные автомобилями стоянки и красивые викторианские здания оживленной Харли-стрит, которая по вечерам превращается в отдельный мирный городок со спокойной архитектурой и мягким светом больших винтажных фонарей.

Я сижу у окна на четвертом этаже шикарного просторного холла, попивая на блюдечке кофе. Меня угнетает эта подавленная тишина. Здесь настолько тихо, что слышно неловкое покашливание секретарши и глухое перелистывание журнала по ту сторону приемной.

В конце концов, дверь с табличкой «Директор Б.М.» открывается и оттуда выходит девушка, одетая в офисном стиле с тоненькой папкой в ​​руках.

– Мисс Элмерз, – голос очень бодрый, в глазах танцуют медные огоньки.

Я торопливо ставлю на стол блюдечко и встаю с дивана.

– Да?

— Господин Морис готов вас принять.

Наконец-то.

Я подхватываю сумочку, утонувшую в мягких подушках дивана и уверенно стуча каблуками, направляюсь в кабинет. Девушка открывает дверь пошире, чтобы мне было удобнее. На пороге меня словно останавливает чья-то рука, я делаю глубокий вдох и шагаю вперед. Позади меня закрывается дверь.

Я сразу замечаю: здесь тишина другая. Завораживающая, магнетическая. Я замечаю еще кое-что. Блэйк сидит за столом и пишет, умеренно выводя буквы на бумаге. Глаза он так и не поднял. Но даже так мне понятно: до чего он хорош собой. Я понимаю, что моя привычная уверенность в себе и волшебная харизма сейчас куда-то исчезла, оставив только смятение и волнение. Вдруг не выйдет?

- Добрый день, - подаю голос я. Он так и не поднимает головы, чтобы посмотреть на меня.

– Папку на стол, характеристику откройте в первую очередь. Я хочу посмотреть ваши навыки.

Этот низкий, глубоко поставленный мужской голос совсем сбивает меня с толку.

— Что?

Блейк тут же останавливается и медленно приподнимает голову, сбросив бровь:

— Ну, вы же устраиваться на работу пришли? Должность – мой личный помощник.

— Ах, ну да, — я лезу в сумку, вспоминая, что на самом деле я даже и не взяла с собой ни одной папки. Застыв, я дышу полной грудью. Вдох-выдох, вдох-вы… Резко замыкаю клатч и поднимаю лицо:

— На самом деле, я здесь по другой причине.

Честно говоря, я ожидала хоть какое-то удивление, может, гнев, но Блейк снова меня удивляет.

– Хм, – поставив ручку, вот и все, что он выдал. А потом спокойно спросил: — А зачем высылали резюме?

Он снова поднимает голову, снова глядя мне в глаза, и я впервые так теряюсь в присутствии мужчины, что даже не нахожусь со словами. Черт возьми, Элайна, возьми себя в руки. Где же твоя очаровательная обольстительная улыбка, перед которой ни один мужчина устоять не может?

– Мне сказали, иначе к вам не попасть.

- Ну что ж. Мисс Элайна, – отодвинув по столу бумаги, кивает в свободное кресло перед его столом. — В таком случае, — грациозно поправив галстучный узел, встречает мой расплавленный в его магнетических глазах взгляд. – Я вас внимательно слушаю…?

3

Моя грудь вздымается, когда я делаю быстрый глубокий вдох, чтобы озвучить последнюю мысль. Высказавшись, я резко выдыхаю. Когда я наконец умолкаю, в комнате зависает такая тишина, что мне кажется, что я в звукоизоляционной камере. Блейк Морис все это время внимательно слушал меня, не перебивая, на лице его не дрогнула ни одна мышца. Я с вызовом смотрю ему в глаза.

— То есть… Вас достает настойчивый поклонник и вы просите у меня покровительства, я правильно понимаю? — спокойно подытоживает он.

Секунда-другое колебания.

– Да.

— И вы приехали из другого города сюда, чтобы обратиться именно ко мне?..

– Да.

Это глупая, очень глупая пауза.

— Моя подруга Кимберли… — я часто-часто моргаю. - Кимберли Вильямс, она журналист, брала у вас интервью на прошлой неделе. Я видела вас по местному телевидению. Мне показалось, что вы можете меня защитить. Понимаете, все очень серьезно. Он преследует меня и всяческими способами пытается испортить жизнь.

Блейк долго смотрит на меня, слишком долго для формальной встречи, пусть даже и заранее оговоренной, и на его лице читается некое подобие неподвижной статуи.

– Сочувствую вам, но ничем не могу помочь, – наконец выдыхает он. – Такими делами я не занимаюсь, – он потирает лоб, разглядывая стол, и выпрямляется, пристально глядя на меня. — А вас впервые в жизни вижу.

- Второй раз.

– Что?

- Второй раз, - немного смущенно напоминаю я. - Первый в центре недвижимости. Ну когда случилась вся эта ситуация с…

– Вспомнил. Вы та самая девушка, которая устроила скандал со своим любимым.

– Он не мой любимый, – немного резко отрезаю я. Потом я понимаю, что это излишне. - Собственно, из-за него я и здесь.

Блейк вытягивает руки на стол и сцепляет их в замок. Он устало выдыхает.

— Элайна, я вам уже сказал, что не занимаюсь подобными…

Я резко встаю с места, наклоняюсь через стол, и схватив его за галстук, дергаю к себе, целуя. Блейк застывает на вдохе, обездвиженный подобно восковой фигуре, и мне кажется, на этот раз я действительно смогла его удивить. Я медленно отрываюсь от его губ, смотрю в расплавленные угли глаз, и лениво поднимаю уголок губ.

– А так?

Дорогие читатели!

Я приняла непростое решение перевести книгу в ознакомительный фрагмент. К сожалению, роман не получил должного отклика на портале, это меня расстраивает, как автора, поэтому на данный момент выкладка прод приостанавливается. Книгу принесу, когда она будет полностью дописана)) Надеюсь на понимание.

4

Закрывается дверь, босоножки тяжело падают на пол. Всем телом наваливаюсь на дверь, устало разминая затекшие косточки. И кто только придумал, что чтобы выглядеть красиво, девушки должны ходить на каблуках?

- Дорогая, это ты?

Глухие шаги в доме.

— Ах, а мы и не ожидали, что ты вернешься так рано. Ну что же ты стоишь, проходи, мы только сели ужинать.

Стройная фигура мамы исчезает за углом, оставив меня угрюмо смотреть ей вслед. Я слышу, как включенный телевизор тихо переговаривается сам с собой внутри гостиной.

Он отказал мне. И не просто отказал, а неприемлемо выставил за дверь. Подумать только! Нет у меня на памяти мужчины, который смог бы устоять передо мной. Это что же получается, на него мои чары совсем не действуют?..

— Ты будешь пюре с котлетами или сосиской? — мамин повышенный голос резонирует по округе, резко вливаясь мне в уши. Видя меня на пороге кухни, она немного сбавляет громкость: - А компот тебе налить ягодный или персиковый?

Дом, милый дом.

– Ни с чем, мам, я не буду пюре. Не обижайся, пожалуйста, но твои блюда очень жирные, а мне нельзя жареное и углеводы, у меня диета.

— То нельзя, это тоже… Тоже мне, понавыдумывали всяких диет, а потом лечатся от разных болезней. Ой, что за молодежь пошла.

— Да ладно тебе, что прицепилась? – отец впервые подает голос, показываясь из-за своей газеты с тех пор, как я вошла. Мне кажется, сейчас он выглядит как каждый среднестатистический отец, не разлучающийся со своей газетой во время завтрака, обеда и ужина. — Не мешай ребенку самостоятельно строить свою жизнь. Давай-ка, Эл, садись ко мне поближе. Будешь пиво?

Мама, стоящая неподалеку и разливающая суп по тарелкам, дает ему резкий подзатыльник половником.

— Ану, прекрати спаивать мне дочь! Сам уже со своим пивом стал похож на раздутый шарик.

— А это, дорогая, не шарик, а защитный пузырь от внешних раздражителей. Ты сама знаешь, какая у меня нервная работа.

Мама громко фыркает, но ей хватает терпения не продолжать этот спор.

Смеюсь. Да, в отличие от Ким, мне с родителями повезло. Никто меня не закрывал в доме и не устраивал домашние аресты в подростковом возрасте. Правда, намаялись они тогда со мной, когда парень, в которого я впервые в жизни влюбилась, оказался женат. Да еще с тремя детьми! Что это было, мама дорогая. Слезы, скандалы и крики, депрессия. Мама выхаживала меня несколько недель, может и больше.

Мне было семнадцать, и я отчаянно верила в большую чистую любовь. Шелдон, кажется, его звали. Через него я потом и с психу поступила на психологический факультет. Но, впрочем, не будем о грустном.

— Элайна, дорогая, как у тебя дела? — в мамином голосе слышится бодрость и легкое беспокойство. Вся семья уже в сборе за обеденным столом: отец с аппетитом уминает мамины котлеты, мама насыпает мне в тарелку салата и побольше, а я апатично помешиваю ложкой в ​​своей тарелке с супом. – Тебе удалось договориться с господином Блэйком?

– К сожалению, нет, мама, – уклончиво отвечаю я. – Он не захотел мне помочь.

— Наверное, ему надо было что-то предложить. Ты что-то предложила ему, дорогая?

– Да, – я неловко откашливаюсь. - Деньги.

– Ну, наверное, той суммы, которую ты предложила, ему оказалось маловато. Ну и ладно, подай на того мерзавца заявление в полицию и все дела.

– Я уже пыталась, мама. Никто всерьез не рассматривает такие заявления.

– Тогда попробуй еще раз обратиться к господину Блэйку.

Я поворачиваю к ней голову и окидываю ее долгим взглядом. Сомневаюсь, что это поможет. Негромкий мамин возглас доносится словно издалека:

— Умеешь ты себе избранников выбирать, доченька, нечего сказать…

5

Чуть позже, вечером я нахожу отца в гостиной, сидящего перед монотонным гулом телевизора. Свет в помещении очень слабо горит, полутемные тона отбрасывают тень от экрана. Я незаметно подхожу сзади и опускаю руки на спинку. На экране телевизора мелькают последовательно упорядоченные планеты вокруг самой большой по мнению астрологов звезды.

– Снова ты смотришь свой Космос. Мама говорит, что это все чушь и не стоит в нее верить.

Отец цокает, неохотно отмахиваясь.

– Твоя мама ничего не понимает.

Я чувствую, как на моем лице расплывается улыбка и я понимаю, что как же я скучала по ним. Конечно, никто меня не заставлял уезжать в другой город, учиться там и работать, жить. Я могла бы остаться с родителями, но сделала выбор вместе с Ким поступить в одно высшее учебное заведение и, как ни странно, они меня в этом поддержали.

– Папа, слушай. Ты не мог бы кое-что сделать для меня?

- О-о нет, в прошлый раз, когда ты меня об этом просила, я потерял права и был вынужден проторчать в полиции шесть часов, пока они не признали мою невинность, - папа слегка взволнованно переключает канал, где идет футбольный матч, строго отрезая: – Что бы это ни было, нет, Элайна, и не проси.

– Ну папа, – жалобно тяну я. - Неужели тебе трудно помочь в одном маленьком деле своей любимой дочурке?..

Я наклоняюсь и мягко обнимаю отца сзади за плечи, целую в щеку. Я же знаю, что он быстро растает. Что собственно и происходит в считанные мгновения.

– Ох, Эл, – тяжело выдыхает отец, накрывая ладонью мою руку. – Боюсь, что это для меня закончится очень плачевно. Говори, что у тебя там.

Я выпрямляюсь и выпаливаю на одном дыхании:

– Помоги мне устроиться в фирму Блейка.

На длинный миг в комнате повисает такая звенящая тишина, что она почти искрится невидимым натяжением. А потом звучит недоумевающий голос отца:

- Для чего тебе это? У тебя ведь совсем другая специальность. Диплом психолога это тебе не кофе на блюдечке подавать и целыми днями ломать щеки от нелепых улыбок.

– Ну папа, пожалуйста.

– Понравился тебе этот Блейк что ли? - выпаливает отец, озорно глядя на меня.

– Нет, просто может так я буду чувствовать себя больше в безопасности. Пока я у вас, Фредерик мне конечно ничего не сделает... - сбивчиво объясняю я, опустив глаза, заламывая пальцы на руках. - Но если я устроюсь в фирму Блэйка и буду справляться с обязанностями, возможно, он узнает меня поближе и согласится мне помочь.

Я поднимаю на отца просящий взгляд.

– Ох, не нравится мне все это… – плотно поджав губы, отец нажимает на кнопку пульта и в комнате совсем исчезает звук телевизора. – Что ты о нем знаешь, об этом Блейке? Вдруг он окажется еще хуже Фредерика?

– Нет, папа, он не такой.

Папа внимательно рассматривает меня.

– Ладно, попробую подключить к этому делу своего знакомого.

– Спасибо, папа!

– Но ничего не обещаю, дочь, ты сама знаешь, что связи у меня не такие крепкие, как бы хотелось, – строго выдает он. – И вообще он может требовать за это плату.

– Я заплачу, сколько нужно.

– Иди уже, – небрежно отмахивается папа, возвращаясь к своему телевизору. – Сам заплачу, что я не могу уже своей дочери помочь что ли?

Я широко улыбаюсь и подхватываю сумочку, брошенную ранее на диван. Папа с подозрением на меня косится.

– Ты куда это собралась?

– У меня свидание.

– Свидание… – отец задумчиво говорит мне вслед. – Ты хотя бы позвони нам, чтобы мы с матерью не переживали.

- Хорошо, - бросив небрежно на ходу, я закидываю на плечо сумочку и уверенно цокаю каблуками, толкая дверь на выход.

6

Шум лопастей потолочного вентилятора – это наверное единственное, что сейчас нарушает почти гробовую тишину в моем кабинете. Я протягиваюсь через стол и зажимаю зеленую кнопку селектора.

– Джульетта, кто там следующий?

— Здесь еще осталась одна девушка, очень настаивает ее принять, она последняя, ​​— говорит секретарша.

Я несколько секунд размышляю, удерживая палец на кнопке. Наверное, это та самая девушка, за которую меня просил адвокат, который рвался сегодня ко мне на встречу. Жаль, но я никого не беру на работу по блату. Я закидываю голову к потолку, взглянув на этот проклятый шумный вентилятор.

– Впусти, – решительно произношу я.

– Хорошо.

Отпускаю кнопку и черкаю в поле подпись. Так уж быть, дам шанс этой расхваленной со всех сторон девице, которую так рекомендовал мне мой знакомый юрист, если конечно она покажет себя с хорошей стороны. Тут дверь в кабинет открывается и я чувствую, как на пороге кто-то появляется. Намеренно поднимаю голову не сразу, зато когда поднимаю, вижу блондинку с накрашенными алой помадой губами.

– Снова вы.

– Да, я.

Ее самоуверенная широкая улыбка обнажает верхний ряд белых зубов. Железно гарантирую, она уверена в том, что эта улыбка сводит с ума всех мужчин. Я бросаю ручку на стол и откидываюсь на спинку, блондинка эффектно закрывает за собой дверь и цокает каблуками к моему столу.

— Если вы снова хотите убедить меня поучаствовать в вашей скандальной авантюре, то мой ответ «нет». У меня нет времени на подобную ерунду.

– Я хочу работать в вашей фирме, – бросает на стол папку с документами.

— Спасибо за желание. Вы нам не подходите.

— Но вы даже не посмотрели на мое резюме!

— Послушай, девочка, — не выдержав, рявкаю, резко поднявшись с места и уставившись в ее глаза, и на короткое мгновение мне кажется, что она вздрогнула. Вся эта ситуация уже начинает меня раздражать. Я хищно прищуриваю глаза. — Я не знаю, как ты до этого вообще додумалась и как тебе в голову пришло обратиться именно ко мне, но я еще раз тебе повторяю: иди с Богом.

Несколько секунд блондинка смотрит на меня удивленно, бессмысленно моргая, а потом ее глаза наполняются влагой и нижняя губа начинает дрожать. Прекрасно. Ненавижу бабские слезы.

– Не думала я, что вы такой, – жалобно протягивает она дрожащим голосом, шмыгая носом. – Кейн отзывался о вас, как о весьма благородном и благосклонном человеке, который не оставит безнаказанным даже убийство маленького птенца. Но теперь я вижу, что все это только пустые слова, — обиженно тянется к столу, забирая свою папку. — Так уж и быть, больше я вам не буду надоедать. Простите, что побеспокоила.

Взмахнув изящной ладонью слезу в уголке левого глаза и жалобно всхлипнув, она разворачивается и уходит.

– Стоп! - резко выпаливаю я и она мгновенно застывает посреди кабинета.

7

– Стоп! — вдруг выпаливает он и заставляет меня на автомате притормозить.

Я взмахиваю кончиком пальца невидимую слезу и победоносно улыбаюсь. Да, примерно на это я и рассчитывала. Изящно разворачиваюсь и вопросительно поднимаю бровь, стирая с лица признаки триумфа. Но Блейка, похоже, это мало интересует.

– Ты знаешь Кейна Тернера?.. – и смотрит он на меня так изучающе и с каким-то удивлением, даже немного растерянно, и я пока не решила, хорошо это или все же нет. Одно понимаю, это вполне может сыграть мне на руку.

– Конечно знаю! - восклицаю я как само собой разумеющееся. — Он встречался с моей подругой Ким еще в школьные времена и до сих пор ее любит.

Блейк на несколько секунд застывает, будто его такое откровение застыло врасплох, а потом снова откидывается на спинку, вертя в руках ручку.

- Ким... Присядьте.

Голос его мгновенно смягчился, зазвучав с легкой загадочной хрипотой и поначалу я даже растерялась от такого поворота событий. Медленно пройдя вперед, бросаю папку на стол и сажусь в кресло, изящно закинув ногу на ногу. Мне не понравилось, как мечтательно изменился его голос, когда он сказал имя моей подруги. Но свои мысли я, разумеется, не издаю. Весь мой вид — уверенность в себе и харизма. Его – непроницаемая твердость. Блейк скрещивает руки на столе и высоко сбрасывает бровь, глядя на меня с каким-то вызовом.

– А ваша подруга, она его любит? — будто спохватившись, встряхивает себя: — Хотя ладно, не об этом. Если вам так нужна помощь, почему вы не обратитесь к Кейну? – И снова смотрит на меня. Значит, теперь он снова на «вы»… – Кейн тоже так сказать не последней масти и способен оказать не менее влиятельную помощь.

Все же что-то изменилось в его тоне, он стал более спокойным и благосклонным, и я не знаю, что из двух оказало на это большее влияние: упоминание о Ким, которая ему очень понравилась, или факт того, что я достаточно давно и тесно знакома с его хорошим другом и соучредителем компании – Кейном Тернером.

– Насколько мне известно, Кейн сейчас в Веллингтоне, – уверенно заявляю я. - А это на минуточку, полдня езды отсюда на автомобиле. И вернется он только через пять дней. Я… Не могу так долго ждать.

Да, а еще мне известно, что они с Блейком отправлялись в эту командировку оба. Позавчера.

Блэйк смотрит на меня тем самым долгим взглядом, очевидно что-то решая в своей голове.

– Вот что, Элайна, – медленно выдыхает он, беря со стола чистую визитку и что-то быстро записывая в ней ручкой. — Я дам вам контакты человека, можете ему позвонить по этому телефону и коротко объяснить ситуацию. Если возникнут какие-то трудности или он откажется, приходите ко мне, будем что-то решать, — выводя последнюю букву, он протягивает мне визитку, проникновенно глядя в глаза. – Честно говоря, вы первая, кто обратился ко мне с подобной просьбой, – голос его звучит прямолинейно и правдиво, не заставляя ни на мгновение усомниться.

Я же просто-напросто застываю от неожиданности и невольно затаиваю дыхание.

— Так вы мне все-таки поможете?

– Да.

8

Я не люблю замешиваться в скандалы. Кто бы что ни говорил, а вот это очень обманчивое обо мне впечатление. Перспектива оказаться в центре омраченного излишней мишурой внимания, никак не клеится с моим безупречно женственным и привлекательным видом. Но сегодня судьба ко мне особенно "благосклонна", а иначе никак не объяснить то, что я стала свидетелем чужих разборок. Я слышу какую-то заворушкувпереди.

– Хей! В чем дело?

Проталкиваюсь между тех зевак, которые не спешат заходить в ночной клуб. Те окидывают меня лениво-безразличным взглядом. Да-да, никому нет дела до чужих проблем. Да и мне по правде тоже. Не успеваю решить зачем мне все это, расталкиваю толпу руками и тут встречаюсь с теплоореховым, немного злым взглядом незнакомой девочки. У нее длинные красивые волосы каштанового цвета, хотя и одна передняя прядь окрашена в розовый цвет. Невероятно красивая девочка. Сразу падает в глаза. Стоит возле охранника с недовольным видом. Рядом с ней еще одна, с короткими волосами, выкрашенными в зеленый цвет. Одеты они в популярный среди молодежи стиль - черно-розовая одежда, черные тяжелые сапоги с цепями, серьги на бровях... Сразу видно, поклонницы молодежной субкультуры. На вид вроде бы нормальные, хоть и напялили на себя непонятно что. Милые такие, молоденькие совсем.

С осуждением косясь на охранника, девчонка с длинными волосами сквозь легкий скрип зубов отвечает мне, словно тот навредивший пес, осквернивший ее любимые туфли:

– Он не хочет пустить нас в клуб.

Я высоко сбрасываю бровь и поворачиваю к нему голову:

- В самом деле?

Охранник ненадолго тушуется, глядя на меня. Все они теряются, стоит им попасть в ловушку моего обаяния. Все, кроме Блейка. Почему-то от этой мысли внутри бушует непонятный гнев и завитки азарта. Да ничего, растопим и его. Надо же, теперь это звучит как самый настоящий вызов.

- У девушек нет с собой удостоверения личности. Я должен убедиться, что они совершеннолетние.

Несколько секунд и вот он, твердый, ничем незапятнанный тон. Жму плечами, ненавязчиво опускаю руку на его плечо и поворачиваю к ним голову:

– Ну что ж, девушки, к сожалению, он прав.

Я вижу, как плавно вспыхнувшие в глазах девушек искорки огня быстро гаснут. Они-то уже понадеялись на мою помощь. Призрачно усмехнувшись, поворачиваю голову и отпускаю охраннику сияющий взгляд. Изящно откидываю завиток волос назад, подмигиваю ему и как ни в чем не бывало, шагаю в клуб. Тут меня словно дергает чья-то рука, из-за чего я осекаюсь. Ладонь, не успевшая сползти с его плеча, так и застывает, начиная удивленно прощупывать жесткие мышцы.

– Слушай, у тебя такие бицепсы. Наверное, в спортзал ходишь, качаешься?

Что тут сказать, поначалу охранник и сам шокирован. Задерживает дыхание, хотя и вовсе не от волнения, смотрит на меня и о чем-то думает. Потом краем глаза лениво глядит на девочек и те недовольно поджимая губы, отходят в сторону. Тем временем в клуб проталкиваются остальные посетители, которые явно не вызывают вопросов об их совершеннолетии. Бросают на нас заинтересованные взгляды, но проходят дальше; мало кому есть дело до нашего общения. Они пришли сюда повеселиться. Да и в радиусе десяти метров нет больше подозрительно юных людей, как эти девушки. Очевидно, придя к такому же выводу, охранник немного расслабляется и обращает на меня внимание, плавно выдохнув.

- Да, есть такое. Вообще-то я фитнес-инструктор, – заметив восхищенное удивление на моем лице, он сразу улыбается, начиная со мной флиртовать: – А ты что, хочешь записаться на персональный урок?

– А может и хочу.

Подхожу ближе, становлюсь вплотную к нему. Высокий такой, крепкий. Беру за руку, поворачиваю немного к себе и незаметно посылаю знак рукой за его спиной. Ненароком стреляю быстрым взглядом за его плечо. Успеваю уловить, как на губах девушек расплывается восторг. Переглянувшись, они приходят к одному и тому же осознанию. Надо было видеть выражения их лиц, когда они все поняли! Впрочем, долго им не нужно решаться.

Я кокетливо веду бровями и зарываюсь в сумочку, в секунду доставая свое приготовленное на такие случаи мини-оружие. Вижу, как он с интересом следит за моими движениями. Беру его крепкую горячую ладонь, поворачиваю тыльной стороной вверх и начинаю выводить красной помадой цифры. На лице телохранителя расплывается кривая дерзкая улыбка, когда он понимает, что я делаю.

– Позвони мне.

Вывожу последнюю цифру и снова стреляю глазами. Едва успеваю заметить розовый завиток волос, прошмыгнувший в клуб. Ну вот и все! Ставлю в конце точку и надеваю колпачок на помаду. Прячу ее в клатч и посылаю ему воздушный поцелуй, от чего он совсем тает. Вот уж, Элайна, с такими способностями нужно было в театральное поступать, а не в психологическое! Кокетливо подмигиваю и с чувством исполненного долга быстро проскальзываю мимо него.

- Постой! - спохватившись, кричит он. - Как тебя зовут?

Только я уже не слышу.

9

В клубе изо всех сил гремит музыка, бар разражается оглушительной какафонией смеха, краснощекие официанты бродят от столика к столику с полными напитков подносами. Везде царит безрассудное буйство молодости и веселья, пропитавших атмосферу счастливой безмятежностью и жаждой взять с этого вечера по максимум.

Жаль, что Ким не любит такие тусовки. Да и сейчас ей явно не до развлечений: уехав на неделю (а то и больше) в командировку, Кейн почти умолял ее остаться с его младшей сестрой. Подруга пока не сильно тает, но я-то знаю, еще чуть-чуть и он растопит ее сердце. Она ведь любит его. Вы наверняка скажете, а что же может быть между нами общего с такими разными интересами? Да я и сама не знаю. Мы просто с ней дружим и нам хорошо вместе.

Здесь я действительно расслабляюсь и позволяю себе ненадолго выбросить из головы все мысли о том, что за мир ждет меня за пределами этого места. А название этого «мира» – Фредерик. Мой бывший парень. Хотя и он так не считает. Не прошло и двух дней, как я прилетела в родной город с надеждой на то, что он все-таки каким-то странным образом оставит меня в покое. И сегодня утром мне упала смска на телефон:

"Я знаю, где ты."

И все. Меня будто стеной прибило. Страх наполнил собой артерии и вены. Весь день была как на иглах, моталась туда-сюда, а вечером рванула в клуб, чтобы отвадить себя от мыслей. Упорная идея познакомиться здесь с кем-то, чтобы скоротать вечер и найти хоть какую-то воображаемую защиту, уже кажется не такой хорошей. Мне страшно. И самое ужасное, что мне действительно некому помочь, хотя и Блейк вчера пообещал мне помощь...

У нас с Фредериком ничего не было. Конечно же, поцелуи, объятия и прочее было, но до кровати так и не дошло. Не то чтобы я сильно не решалась, ведь давно уже не девочка и знаю об интимной жизни больше, чем любая другая девушка моего возраста. Но с ним почему-то не сразу хотелось. До последнего тянула, не позволяя ему зайти дальше. А потом он проявил себя. Психованный маньяк, одержимый любовью к девушке. Он реально мной одержим. В его глазах я тот самый идеал, которого больше не существует в этом мире. И я сейчас не о тех мужчинах, которых так любят романтизировать наивные девушки. Фредерик любит меня, но любовь его больна, ненормальна, граничащая с криминалом и насилием. Мне страшно, очень страшно.

За этим потоком мыслей я не сразу замечаю, как начинаю наблюдать за посетителями. Вижу у барной стойки ту же девочку с розовой прядью, только уже без подружки. Она с парнем. Улыбается ему, смотрит влюбленными глазами. Парень заказывает выпивку и предлагает ему. Молодой, симпатичный. С серьгой в ухе и серебряной цепью на черных брюках. Бармен, протирающий стаканы, неуверенно косится на девушку, очевидно, размышляя, можно ли ей вообще было давать алкоголь или нет. Честно говоря, я уже сама не знаю, правильно поступила, помогая этим девушкам пробраться в клуб. А ведь действительно, я же представления не имею, совершеннолетние они или нет. Да и парень возле нее какой-то странный... Смотрит на нее так подозрительно. Улыбается хитро и как-то коварно. Будто ждет от нее чего-то. А она вроде бы и не замечает этого, попивая через трубочку напиток. Да, этот взгляд я узнаю всегда. На меня так смотрят мужчины очень часто. С вожделением и голодом. Внутри почему-то колет игла тревоги за эту девочку. Черт побери, если это то, о чем я думаю, то...

От мыслей меня отвлекает резкий оглушительный грохот. Я отвлекаюсь и поворачиваю голову в сторону звука. В левом крыле помещения кто-то разбил импортную бутылку напитка. В считанные секунды нарастает гул, к столику подходят официанты и увеличивается неудовлетворенный шум с выяснениями и ссорами.

Я вдруг понимаю, что все это бесполезно. Встаю быстро из-за своего столика и хватаю сумку. Хорошо, что ко мне никто не успел подойти познакомиться, ведь вряд ли я сейчас на это способна. Да, мне лучше уйти. Следуя переполненным удушающим помещением, громко отстукивая каблуками, звук которых теряется в общей массе клубного гула. Чтобы в следующее мгновение замереть, обнажая только верхушку айсберга шокированной растерянности, которая вдруг волнами обрушивается на все мое тело.

Я замираю, зажимая в руке идиотский клатч, замираю, видя то, во что не в состоянии поверить в первые секунды. Там ведь кто-то стоит, кто-то, кто до побеления косточек сжал руки в кулаки, но я не в состоянии поднять взгляд на дюйм выше, просто не могу. Мне видна только его фигура, застывшая в неподвижности, его серый приталенный пиджак, золотые запонки на рукавах и сжатые в пальцы кулаки. Я все-таки поднимаю глаза. Лицо его пылает, ноздри раздуваются, взгляд встревожен и разгневан. Люто осматривая зал в поисках кого-то, на пороге заведения стоит Блейк Морис.

10

Он здесь из-за меня.

Первое и желанное, и какое же все-таки ошибочное мнение.

Глаза Блейка не остаются на месте, они двигаются, они ищут. Смотрит и в мою сторону тоже, но вид у него такой, что становится понятным – меня он даже не замечает.

Затем он подходит к бармену и о чем-то с ним разговаривает. О чем-то спрашивает. Сквозь грубые басы музыки и летающие разноцветные тени от потолочных шаров я вижу, как угрюмо сгибаются его брови, хоть и прочесть по губам не могу.

Меня начинают терзать дикие сомнения. А еще любопытство. Я решаю подойти сама. Выбираюсь на барный стул рядом, заказываю оранжево-красный коктейль, пробую его по вкусу и плавно размешиваю содержимое соломинкой. Все это время Блейк и глазами не повел на меня, хотя я знаю, что теперь он точно меня заметил.

– Вот уже не ожидал вас увидеть здесь, Элайна.

Он медленно поворачивает ко мне голову. Сидя за барной стойкой с вытянутой по столу рукой, сжатой в небрежный кулак, теперь он обращает на меня свое внимание. Он так шутит или как? Мой ответ забивается где-то в горле и кончики губ тормозят, так и не поднявшись в улыбке. Потому что из высеченных сталью глаз его вижу, – ему не до шуток.

– У вас все хорошо? – осторожно интересуюсь.

– Моя дочь сбежала из дома в клуб. Я знаю, что она здесь, – он отвечает глядя мне в глаза так резко и подавляюще, что я на какую-то долю секунды поверила, будто это я виновата в том, что она убежала.

Да, точно. У него есть дочь.

- Может, я смогу чем-нибудь помочь? – предлагаю, аккуратно отодвинув от себя коктейль. Похоже, что сегодня меня ждет кое-что гораздо интереснее его.

Блейк начинает барабанить пальцами по столу, но когда слышит мой вопрос, резко прекращает это делать. Смотрит на меня прищурившись как-то странно и снова стучит. Поворачивает голову вперед.

– Точно не было ее здесь? – спрашивает ледяным голосом.

– Нет, – отвечает бармен и поджимает губы. Так и не взглянув на Блейка, берет белоснежную ткань в руки и быстро протирает стаканы.

Я хмурюсь, наблюдая за ним и откуда-то понимаю, что бармен лжет. Хотя и зачем ему это, не пойму?

– Ясно.

Блейк выдыхает и упирается ладонями в стол, собираясь встать. Я пододвигаю к себе коктейль, делая вид, что занята им, помешиваю соломинкой, потягиваю через трубочку и снова помешиваю. Но когда он встает, мрачной тенью проходя мимо меня, я не выдерживаю и бросаю свой напиток. Поднимаюсь быстро, схватив сумочку со спинки стула и догоняю его.

– Блейк, подождите.

Я хватаю его за руку. Удивительно быстро он останавливается, оборачиваясь ко мне, словно ждал и был готов к этому.

– Скажите мне, как она выглядит, я здесь уже полчаса сижу, может, я ее где-то видела. Я хочу помочь вам ее найти.

Блейк смотрит на меня так, будто не знает, можно мне доверять или нет. Я вижу, что он сомневается. И все-таки что-то заставляет его довериться, может отчаяние, а может моя искренность.

– Девочка с длинными каштановыми волосами и розовой прядью, – выдыхает Блейк. – Сарой зовут.

- И в черной одежде, как у солистки-неформала рок-группы?.. – спрашиваю задушенным голосом.

Блейк угрюмо кивает, пока только прощупывая, как много я видела и вообще могу знать.

Мой голос выходит почти что сиплым и дрожащим от осознания, когда я невнятно машу рукой в ​​сторону бармена:

- Она... Она была с парнем вот здесь, еще пять минут назад... Ворковали за этим столиком, он еще так странно на нее смотрел, словно...

Я резко умолкаю и читаю в глазах Блейка такой же ужас, который моментально накрывает и меня.

– Черт! – хаотически забегав глазами, он судорожно накрывает мои плечи ладонями и впивается взволнованным взглядом: – Я посмотрю в туалетах, а ты иди позови охрану.

Я киваю и мы расходимся в разные стороны, я быстро и бездумно мчусь в сторону входа, но примерно на полпути резко торможу. Потому что вспоминаю, каким образом девочки попали в клуб и понимаю, что дело плохое. Их ведь здесь вообще не должно быть!

Что делать? И тут меня озарило. Вип-комнаты. Они могли уединиться там!

Быстро беру разворот и почти бегу в противоположную вип-зону в левом крыле, украшенную темно-малиновыми оттенками. В этой зоне музыка становится гораздо глуше, словно я попала в другое помещение, и хотя у меня нет времени об этом думать, но это приятно влияет на перепонки.

Я бегаю вдоль рядов, пробую каждую дверь, дергаю ручки, но везде заперто. Там же, где ручка поддается, никого в комнате нет. Вдруг слышу чей-то всхлип. Не знаю, почудилось или нет, но быстро подлетаю, цепляясь за него.

– Сара? Сара, ты здесь? – я начинаю дергать ручку и барабанить по дверям изо всех сил. - Эй, парень, открой сейчас же!

– Охрана! – кричу я, когда понимаю, что все без толку. - Да откройте же эту чертовую дверь!

Вокруг вип-комнат пусто, хотя здесь должен быть хоть какой-то человек, контролирующий порядок. Где эта чертова охрана?! Выбора у меня не остается, я проскальзываю обратно в толпу и бегу к конкретному столику. Пока сидела здесь одна, успела понаблюдать за многими и поняла, что за столиком сидят адекватные люди. Понимаю, что пока побегу за охраной, потеряю много времени. Поэтому пулей подлетаю к ним, прибиваюсь к столу ладонями и в сердцах восклицаю:

– Помогите мне, там пытаются изнасиловать девушку!

За столиком делается мертвая тишина. Девушки ошеломленно умолкают, пересматриваясь, а мужчины смотрят на меня, не моргая. Понимаю, все понимаю. Возможно, я сейчас срываю им какой-нибудь важный праздник или просто приятный отдых. Но это кажется неважным. Я катастрофически боюсь не успеть.

- Пожалуйста!

Мужчины быстро пересматриваются и, по-видимому, что-то в моем виде заставляет их сжалиться, потому что они встают из-за столика. Я невнятно указываю рукой в ​​сторону вип-зоны, и они бегут туда. Я пытаюсь за ними успеть.

- Я не могу открыть эту дверь, прошу вас, сделайте что-нибудь! – кричу уже чуть не плача, потому что вдруг ловлю панику.

11

Тишина слишком уж плотно въелась в пространство машины, потрескивая напряженно в воздухе. По артериям начинает накапливаться медленным действием раздражение.

Я начинаю нетерпеливо барабанить пальцами по рулю.

- Па, давай только не сейчас, - подает голос непослушная девчонка.

– А когда, Сара? – я поворачиваю к ней голову и пристально смотрю. Пришла в себя хотя бы, и на том спасибо. – Когда я в следующий раз найду тебя изнасилованную и брошенную под каким-нибудь забором?.. – эта картинка в голове вспыхивает так ярко, что я не выдерживаю. Бью руками по рулю. - Твою налево, б**** *****, Сара, ты хоть понимаешь, что это не шутки?!

– Папа, не ругайся пожалуйста, – задушенно отвечает.

Я дышу шумно, полной грудью. Прикрываю глаза, впиваясь пальцами в руль. Из головы никак не хочет убираться плохая картинка.

– Кто это сделал? – спрашиваю жестко. – Это тот храбрец, за которым ты так убивалась?

– Да, – отвечает как из-под земли, опуская глаза.

– Ясно. С ним я разберусь, можешь не сомневаться. И если я еще раз...

– Белла идет, – доносится подавленное.

Я сжимаю губы и приподнимаю голову. И в самом деле идет. Прощается с другом и семенит к машине, слабо улыбаясь. Вот у нее пацан нормальный, хороший. А моей красавице одни мудаки на уме.

– Здравствуйте, мистер Морис, – Белла захлопывает дверцу машины и тут же втягивает голову в плечи, будто я собираюсь бить ее. Не сомневаюсь, что это была ее идея ускользнуть в клуб.

- Добрый вечер, Белла, - отвечаю хрипло.

Сара поворачивается с переднего сиденья:

- Папа не в настроении, так что лучше ничего не говори.

– Сара, – предупреждающе подаю голос. – Ты под домашним арестом.

- Я уже поняла, па, - обреченно вздыхает дочь. – Поехали? И не забудь подбросить домой Беллу.

Я сижу так с минуту. Смотрю перед собой, думаю. Девушки молчат, ни звука не подают. Тянусь к замку зажигания. В гробовом молчании раздается звук заведенного двигателя. Проезжаем так от силы метров двадцать, когда сзади раздается неуверенное:

– Я это… Не подумайте ничего, просто хотела сказать, что девушка, которая помогла нам пробра… кхм, – девчонка откашливается. - В общем, там ее какой-то мужик схватил и потащил куда-то. Он ее за волосы тянул и так и эдак, а она бедняжка пыталась вырваться. Пипец.

Я резко даю по тормозам и машина с неприятным визгом тормозит. Моргаю несколько раз, надеясь что ослышался.

– Что?

Оборачиваюсь, упиваясь в нее взглядом, что она уже и не рада, что заговорила об этом.

- ...Мужик какой-то э-э... стремный. Там охрана встала на дыбы, начали их растягивать, какая-то заворушка началась. Ужас короче. Я убежала сразу.

– Так, девочки, – быстро прокручиваю ключ в замке зажигания. Скорее на автомате, чем осмысленное действие, уже ступив одной ногой из автомобиля. – Вы пока сидите здесь и никуда не высовывайтесь, ясно обоим?

– Да, папа.

– Да, мистер Морис, – синхронно отвечают обе.

– Сара, поставь дверь на блокировку. Я скоро вернусь.

Закрываю дверцу и стремительным уверенным шагом направляюсь в клуб.

12

В клубе я махом погружаюсь в другую среду. Все идет своим чередом. Официанты спешат с переполненными подносами, люди галдят, едят, танцуют. Нигде не видно так называемого «стремного» мужика, растягивающего за волосы красивых девушек. Впрочем, самой Элайны тоже нигде не вижу. Так и ничего не поняв, я хватаю за локоть проходящую мимо официантку.

- Эй, - окликаю ее, вцепившись пальцами немного сильнее. – Я ищу девушку, блондинку в черном платье. Только что здесь произошел инцидент с участием ее молодого человека.

Официантка пожимает плечами и испуганно вытаращив глаза, мол, не знает, не видела. Всё ясно. Отпускаю ее порхать дальше, умело лавируя с напитками меж рядов. Я посматриваю, то и дело обводя глазами по дуге, но как назло, никаких подозрительных мужчин я не вижу, Элайну тем более. Везде бурлит своя жизнь. Мигающая разноцветными шарами и басами вокруг картинка слишком уж приглажена, вылизана, слишком идеальна.

Неужели Белла все придумала?

Коротко поводя плечами, направляюсь прямо к бармену.

- Эй, приятель. Помнишь меня?

Я подсаживаюсь на свободное место, глядя немигательно вперед. Парень искоса поднимает на меня взгляд, взбалтывая смесь в шейкере. Он угрюмо кивает. Уже здорово.

– Я ищу блондинку, такую ​​эффектную с яркой помадой, она еще сидела здесь около меня буквально полчаса назад.

– Ну была такая, – лениво тянет тот.

– Говорят, здесь мужчина какой-то конфликт устроил.

Бармен заинтересованно поднимает на меня один глаз, наверное, прикидывает, кто я такой. Наконец-то он отвечает, выдыхая, и я уже думаю, что сейчас узнаю все.

- Честно, друг, без понятия. Я как раз отошел, так что нет, не слышал.

Он безразлично оставляет меня, принимаясь обслуживать подсевшего клиента, вызвав во мне очередное разочарование.

Я стараюсь схватиться за любую малейшую зацепку, но здесь никто ничего так и не видел.