Покровитель

Глава 1

Каждый шаг дается с трудом. Сердце бешено забилось, едва я зашла в кафе. Упорно игнорирую интуицию, стараясь не поддаваться панике.

Присаживаюсь за столик у окна, откуда открывается потрясающий вид на заснеженный горизонт.
Начинаю рассматривать даль, расслабляясь на некоторое время. Когда дверь хлопает, а на стол летят теплые мужские перчатки, я вздрагиваю, в буквальном смысле подпрыгнув на месте.

— Марат…

— Значит, так, — перебив, начинает он. — Не знаю, чего добиваешься, но точно не пройдет.

От его резкого тона и грозного вида не сразу доходит смысл слов.

— Не знаю, как именно получилось залететь, но… вот держи.

Перед глазами появляется пузатый конверт, который небрежно летит на гладкую поверхность, ударяясь о мои пальцы.

— Ч-что это?

— То, что ты хотела.

— Я ничего не хотела! — слезы предательски выступают, обжигая не только щеки, но и душу.

— Вешаешь чужого ребенка. Сдернула меня с репетиции свадьбы. Еще и сопли развела!

— П-почему ты так говоришь? Знаешь, что был единственным.

— Знаю только, что был первым. Хотя утверждать сложно. Говорил, ничего не помню. А вот почему ты пришла на мальчишник — это большой вопрос!

— Меня позвала…

— Да, — морща идеально прямой нос, как ранее мне казалось, смешно, в очередной раз грубо одергивает Марат. — Слышал уже эту байку. Каринка с подругами позвали, ты не знала, что это последняя холостяцкая вечеринка.

— Да, все именно так! — отчаянный писк вырывается из груди. — Почему не веришь?

— Из всех девушек именно ты осталась в одной из комнат. Как ни странно, эта спальня оказалась моей. Решила, если пьян, значит, можно воспользоваться моментом? Сказать, якобы переспали. Я все равно не вспомню! Может, еще заяву накатаешь? Мол, обесчестили порядочную девицу на мальчишнике.

— Что ты такое говоришь?!

— Если я не помню, откуда знать, что был первым? Может, до меня с кем-то из пацанов или поранила руку и запачкала специально постель. А может, у тебя эта стабильная разводная схема?

Слезы обиды безжалостно застилают глаза. Всегда милый и заботливый, сейчас холодный и жестокий. Стандартная мелодия его модного смартфона подает сигнал из динамика. Он вынимает и с улыбкой Чеширского кота отвечает:

— Да, любимая, — при разговоре с невестой его голос становится значительно бархатнее. — Встреча прошла на отлично. Сделка затянулась, но я уже в пути… Конечно, помню. Люблю тебя, зайчонок.

Отключив вызов, холодно бросает свой изумрудный взгляд в мою сторону. Я ведь не виновата в той ночи, тогда почему все оборачивается именно так?

— Бери и не затягивай! — небрежно кивает на конверт. — Мне проблемы не нужны. Тем более от безродной малолетки.

Резко встает, на ходу надевает перчатки, подняв выше ворот, уверенной походкой выходит на улицу. Вижу, как садится в новенькую Ауди, оставляя меня одну с проблемой, которую создали вместе.
Снег отскакивает от дорогих колес, оставляя небольшой столб.

Его уже нет. На том месте, где была припаркована машина, вновь пусто, но в голове все еще звучит безразличный голос:

«Безродная малолетка».

Вот кто я.

Из немыслимого оцепенения выводит оживший мобильный телефон. Вынимаю старенький аппарат из кармана, читаю имя директора театра на дисплее.

— Да, Иван Ильич, добрый день! — отвечаю на одном дыхании.

— Маргарита, приветствую тебя, — как всегда, радушно раздается голос мужчины. — Мне довелось встретиться с одними людьми, по их решению театр оплатит учебу в Академии, но потом ты должна ее отработать здесь. Вернуть все до копеечки, так сказать. Прекрасная новость? Не правда ли?

— Да, — тихо отвечаю, не в состоянии даже радоваться обстоятельствам.

— Хорошо подготовься к вступительным экзаменам. Я поручился за тебя. Уверен, все получится. Такой талант — редкость. Тебя ждёт блестящее будущее.

Волна безысходности проникает даже не в сердце, а куда-то совсем глубоко. То, чего так хотела, то, к чему стремилась, сейчас практически осуществилось. Вот только…

Прикрываю глаза и выдыхаю.

Нужен совет. Тетя Галя хоть и жесткая женщина, но зла не желала. Взяла на воспитание, в школу устроила. Обязательно подскажет, как быть.

Быстро одеваюсь. Во внутренний карман старенького пуховика пихаю белый денежный конверт, который мгновенно начинает жечь.

Так больно мне никогда не было.

Жизнь давно научила справляться со сложностями. Отца не знала. Мать все детство пила, а когда мне исполнилось пять лет, стала употреблять наркотики. Бабушка взяла на воспитание, но через два года ее не стало. Тогда-то я и переселилась к тетке, которая нуждалась в дополнительном доходе от государства. Только у женщины семья. Муж, дочь и сын, а комнат всего две. При первой возможности устроила меня в балетный класс школы-интерната в соседнем от родного городка мегаполисе.

Здесь меня в буквальном смысле ломали. Натруженные до крови ноги, постоянные мозоли, а еще унижение одноклассников — конкурентов. Думала, не выдержу, но со временем это переросло в самую настоящую страсть, которая целиком поглотила меня. Я научилась жить мечтой. И вот сейчас мечта должна превратиться в реальность, но с ребенком на руках это невозможно.

На улице сразу иду на вокзал. Без раздумий покупаю билет и уже вечером стою на пороге под суровым взглядом женщины и добродушным мужчины.

— Явилась, неблагодарная. Я тебя приютила. На воспитание взяла. В школу пристроила. Не скупилась на образование, а ты даже не помогаешь. На звонки не отвечаешь. Дианочке скоро поступать. Валере таблетки нужны, мне провериться нужно.

— Галя, успокойся.

Дядя в очередной раз встает на защиту. Мужчина с первого дня принял как родную. И я очень благодарна ему за теплый прием и всяческую поддержку.

— Не смей успокаивать! — по-командирски замахнулась рукой тетка. — Ну, что приехала? Натворила чего или как?

— Просто… просто… — слова застревают в горле. — Соскучилась.

Глава 2

Когда открываю глаза, за окном уже светло. Вчера не удалось рассмотреть квартиру — практически сразу уснула на белоснежном кожаном диване. Лида говорила, что теперь она бизнес-леди, открыла небольшую фирму и купила апартаменты. Никогда не думала, что новая однушка окажется столь роскошна.

— Лида. Лида.

Негромко выкрикиваю имя, но в ответ тишина. Она расположила меня в гостиной, предупредив, что вернется утром. Спешила на автопати, так, кажется, сказала.

Поджимаю ноги под себя, скользя взглядом по комнате.

Светлые тона. Большой угловой диван. Плазма на половину стены. Возле окна красовалась напольная ваза. Выглядит очень мило и со вкусом.

От осмотра вырывает необычная мелодия, которая веселой трелью разносится по пространству вокруг, заставляя быстро встать на ноги и окончательно проснуться.

Поначалу не понимаю, но вскоре нахожу источник звука.

С улыбкой отпираю входную дверь.

— Хорошо, что уже пришла, а то я… — запинаюсь на вальяжно стоящем прямо передо мной молодом человеке из вчерашнего автомобиля.

Он вновь мазнул похотливым взглядом, и я инстинктивно завела руки перед собой в попытке прикрыть тело. Вечером не переодевалась, на мне все так же теплый вязаный свитер с высоким воротом и джинсы, но глаза незнакомца словно проникают под одежду.

— Ух ты! — присвистывает он. — Днём ты еще красивее. Ну, Лидуня дает. Новенькая?

— Что? Простите, вы кто?

— Эдуард, — слышится сначала голос подруги, затем уже она показывается сама. — Что-то нужно?

— Дядя передвинул сроки приезда. Будет через два дня.

— Марго, не сделаешь нам чай? — неожиданно обращается ко мне с вопросом Лида.

Киваю, радостно сбегая. Хозяйничать в чужом доме неприлично, но лучше, чем стоять перед этим мерзким парнем, который одним взглядом раздевает.

Спустя пять минут слышится поворот замка, вскоре подруга показывается на кухне.

— Ты организатор мероприятий? — неожиданно начинаю разговор первой.

— Не совсем. У меня свое модельное агентство. Иногда подобные люди приходят за парой. Понимаешь?

— Если честно, нет.

— На важных мероприятиях все должны иметь пару. Ко мне приходят мужчины, и я подбираю модель согласно требованиям.

— Похоже больше на торговлю.

— Фи. Как грубо. Живешь в мегаполисе, а разговоры деревенские. Такие люди платят очень, очень большие деньги. Пара выходов, и вся твоя учеба в универе окупится. Представляешь?

— Там же не только сопровождение нужно? Не слышала, чтобы вот так просто отдавали деньги за выход.

— Думаешь, легко? Девушка — не просто красивая кукла, а еще и приятный собеседник. Ты отлично подходишь. Эдуарду понравилась. Тем более будущая балерина. Осанка, легкость, нежность.

— Возможно, уже нет, — отворачиваясь, произношу.

— Почему? Разве поменяла специфику направленности? Что случилось за тот месяц, что мы не общались?

— Нет. Дело в другом. Хочу взять время, чтобы тщательнее обдумать будущее.

— Где думается лучше? — добродушно улыбается, закидывая конфетку в рот. — Правильно. На Мальдивах. Через два дня большой человек приезжает. Там такие, как ты, нужны. Думай, а я пока отдохну. Вечером вернемся к разговору.

Смотрю на остывший чай, разглядывая корявое отражение в воде.

Если все так, как сказала Лида, то нужно не упустить шанс. Смогу достаточно заработать и повременить на год с учебной. Не придется убивать собственное дитя, и первое время буду с малышом, а потом выучусь и встану на ноги.

Вечером даю согласие в надежде, что судьба преподнесла мне шанс.

Спустя два дня за нами заезжает шикарный седан. Я в очередной раз осматриваю коктейльное платье на тонких бретелях до колен. На моих плечах меховая накидка, о стоимости которой боюсь даже вообразить.

— Прекрати уже так волноваться! — фыркает недовольно подруга, едва отъезжаем.

— Платье слишком дорогое. Вдруг я запачкаю, сделаю затяжку? Никогда не расплачусь.

— Ой, брось. Ты с одного вечера столько получишь, — вновь осмотрев с ног до головы, добавляет: — А может, даже больше.

— С одного вечера?

— Да. А эта тряпка мне за бесплатно досталась. Мужик один в качестве комплимента купил. Сам тот еще говнюк, но секс с ним был отменный. Одни его пальцы могли довести до бешеного оргазма.

От подобной откровенности начинаю краснеть и невольно зажиматься.

— Не смущайся так, — толкает легонько в бок. — Это совершенно нормальная вещь. Полное снятие напряжения и стресса. Рекомендую уже попробовать. Тебе как-никак восемнадцать.

Перевожу взгляд в окно, мысленно отвечая:

— Ага, попробовала уже. Теперь расплачиваюсь.

Спустя сорок минут мы подъезжаем к зданию, больше похожему на замок. Вокруг растянулся караван машин. Одна дороже другой. Некоторые только на обложке журналов видела. Охрана быстро замечает нас, и от их грозного вида ноги врастают в землю.

Лида настойчиво подталкивает вперед, с ней нас без проблем пропускают. Вот только едва мы входим внутрь, как ловлю на себе сальные взгляды сразу нескольких седовласых мужчин в отутюженных костюмах. Тело накрывает неприятным волнением.

— Не… не думаю, что смогу, — неожиданно заторможено произношу.

— Сможешь. Ты чего? Испугалась тех громил на входе? — мотаю головой. — Здесь очень влиятельные люди. Телохранители повсюду. Тем более праздник организован в честь приезда очень, даже преочень влиятельного человека.

— Ясно.

— Осмотрись, но далеко не уходи. Мне нужно переговорить вон с тем человеком.

Устремляет взгляд в сторону пухлого мужчины с почти полностью седыми волосами. Поправляет и без того идеально сидящее платье, оставляя меня одну.

Ее поддержка вселяет доверие, но холод липких сомнений не дает полностью успокоиться, превращая в параноика, который пытается подметить все и всех.

— И вот мы вновь встретились! — раздается голос над ухом.

Отскакиваю в сторону и вижу Эдуарда. На нем белоснежный костюм и кремовая рубашка, расстегнутая на две пуговицы, из-за чего видно часть жестких светлых волос. Надо отметить, ему очень идет такой вид. Словно сошел с одного из блестящих глянцевых журналов. Вот только есть в нем что-то отталкивающее, то, от чего хочется держаться подальше.

Глава 3

Мои ноги словно приросли к полу. Обведя взглядом комнату и поняв, что здесь никого, я нервно вздохнула, осознав, что до этого времени даже не дышала. Медленно сделав шаг, вновь осмотрелась. Кажется, это кабинет. Стол, книжный шкаф, большой диван, обтянутый черной кожей и отделанный деревом, два кресла схожего дизайна.

Никогда ранее не была в подобных домах. Может, это совсем не дом. Отель для разврата?

Звук старинных часов огласил ровно девять, а значит, здесь я уже сорок минут. Достаточное количество времени для пребывания на ногах, но усталости не чувствую. Годы тренировок у балетного станка начинают сказываться.

Подхожу к окну, но вижу лишь частично подсвеченный газон и беседку, в которой расположились несколько мужчин в деловых костюмах.

Вряд ли они мне помогут, если закричу.

Снова начинаю осматривать помещение, замечая все новые и новые вещи.

Статуэтка орла с распахнутыми крыльями, по одной стене большой аквариум, а напротив красовалась большая картина, на которой запечатлен осенний лес и быстрая речушка.

Пейзаж настолько реалистично нарисован, что я даже подошла ближе, лишь бы рассмотреть все детали.

— Нравится?

Невозмутимо бархатный, но одновременно холодный голос раздался совсем близко. Вздохнув, я медленно начала поворачиваться. Все внутренние инстинкты кричали об опасности. И едва янтарные глаза моего «спасителя» поймали мой взор, захватив снова в плен, как дрожь пробежала по телу.

— Угу, — язык прилип к небу, поэтому смогла лишь промычать невнятное утверждение.

Незнакомец стал приближаться, все инстинкты вопили бежать, но я упорно стояла на месте. Что-то мне подсказывало: если двинусь, будет только хуже.

Оказавшись в метре от меня, властно взял мой подбородок, заставив повернуть голову сначала в одну сторону, затем в другую. Прищурив лукаво глаза, вновь заглянул в лицо и разжал пальцы. Не выпуская меня из виду, отступил к столу, немного опершись на край.

— Кто ты?

— Я? — неуверенно переспросила, сама не осознавая, что именно.

— Не повторяю дважды. Запомни, девочка.

— Марго… Маргарита.

— Имя уже знаю, меня интересуют подробности.

— К-к-акие подробности?

Заикаясь, переспрашиваю. Неужели ему наврали и теперь придется отвечать? Еще час назад умоляла о помощи или здесь все чокнутые и никому не верят. Лида…

Жгучая боль проносится по всем суставам, венам, забиваясь глубоко в сознание от одного только имени близкого человека. Я верила. Верила и доверяла.

— Мои ребята нашли прослушки в конференц-зале, из всех незнакомых людей здесь только ты. И только ты, девочка, умоляла о помощи. Еще и племянника покалечила.

— Что? Я ничего не знаю. Я просто… просто... — слезы подступили к горлу, и я не могу больше сдержать всхлип.

В этот момент двое незнакомых мужчин во главе с Эдуардом вошли в кабинет. В воздухе сразу повисло напряжение. Парень уже смотрел на меня так, словно я больше не интересна. Как выброшенная за ненадобностью вещь.

— Прошу прощения, — громко объявляет молодой человек, а я замечаю пятна крови на воротнике. Видимо, сильно ударила, но чувства вины от увиденного не ощущаю.

Таинственный спаситель меняется в лице. Брови слегка сдвигаются к переносице, делая лицо жестче. Но не этот факт пугает. Громилы, что остановились в дверях, быстро втянули мощные шеи, опустив глаза в пол, едва «спаситель» сделал подобный жест.

Кажется, я влипла, попросив помощи не у того человека.

— Вам стоит взглянуть, — добавляет парень и разворачивает планшет к опасному человеку. С минуту он смотрит, затем взгляд концентрируется на мне. Сердце ухает в пятки. Настолько этот человек порабощает энергетикой.

— Спасибо, Эдуард. Где документы?

— Лидия нашла у нее в сумочке. Сейчас вернул обратно в сейф.

— Отлично. Можешь идти.

— Увезти девку или отдать парням? На вид не затасканная.

Рот сам приоткрывается от подобного.

— Не смейте оскорблять! — то ли от шока, то ли от зашкаливающего адреналин я даже топнула ногой.

— Я не девка. Не ваша вещь. Не знаю, что именно здесь происходит, но Лида пригласила только для сопровождения. Нужно постоять. Теперь я хочу уйти.

Горячий взгляд разом обжег тело. Позади один из мужчин неожиданно громко присвистнул.

— Слышал, дя… — начинает Эдуард, но «спаситель» бросает острый взгляд, и парень тут же исправляется: — Тренер. Она хочет уйти, значит, к парням.

— У меня остались вопросы. Девочка отправится со мной.

— Нет! — дерзко отвечаю, срываясь с места.

Далеко не пришлось убежать. Глупо было делать отчаянную попытку. Два охранника, скалясь, сложили руки под грудью, рубашки тут же очертили бугристые бицепсы. Едва успеваю притормозить перед ними, как мужская рука дергает за волосы, заставляя запрокинуть голову назад.

— Запомни, девочка, в твоих интересах сотрудничать, — холодно чеканит «спаситель», задевая своим теплым дыханием кожу.

— Но… я… ничего не знаю.

— Если ничего не знаешь, значит, будешь на свободе. Обещаю даже забыть твою милую мордашку, — грубо перехватывает одной ладонью лицо, зажимая щеки. — Но если информация подтвердится.

Выяснится, Филатов подослал. Знай, мое имя будет последнее в твоей памяти.
Он резко отпускает, и я едва успеваю сбалансировать на высоких каблуках.

— Увезти!

Один из лысых горилл с густой бородой хватает за локоть, уводя меня прочь из комнаты.

На улице пихают в первый однотипный черный джип, даже норковую накидку не вернули. Что же это за люди?

— Пристегнись, киса, — приказывает амбал.

— Отпустите, прошу, — умоляюще складываю руки. — Пожалуйста.

— Ты явно не поняла, куколка, куда вляпалась. Никто не посмеет ослушаться приказа Тренера.

Он кивает водителю, и машина резко стартует с места, быстро набирая ход. Мелкая дрожь покрывает тело мурашками, заставляет скрючиться от холода. В машине тепло, даже очень, но так зябко не было даже в лютую зиму. Когда не было теплого одеяла и согревающего чая.

Глава 4

Когда оказываемся на месте, неуверенный луч рассвета робко пытается пробиться на темном небе.
Машина паркуется перед огромным особняком. Три этажа, большое крыльцо с колоннами, напротив фонтан.

— Двигай вперед, ласточка, — подталкивает в спину мой бородатый надзиратель.

Внутри дом кажется еще массивнее, чем снаружи. Белый мраморный кафель с витиеватым рисунком. Напротив комната, из которой виден край мягкого дивана в сером тоне. По краям входа изогнутые лестницы, уводящие на верхние этажи.

Мы проходим ровно под одной из них и сворачиваем направо. Мужчина толкает белоснежную дверь, уводя в очередной холл, затем снова упираемся в дверь.

«Сколько же здесь переходов? Как они не теряются?» — промелькнуло в голове.

Толчок, позади слышится звук затвора — и я в ловушке. До разума не сразу доходит, что это моя конечная остановка.

Сглатываю сухой ком. Оцепенение и страх сковывают тело металлическими цепями. В какой-то момент стало казаться, что не смогу двигаться, но спустя время отпускает.

Обычная комната. Полуторная кровать, двухстворчатый шкаф и комод.

Приближаюсь к окошку, но там не оказывается ручки.

Здесь все предусмотрено для «гостей».

Вновь осмотрев помещение, замечаю еще дверь, спешу туда и оказываюсь в маленькой ванной.

Прозрачное душевое место, унитаз и угловая раковина.

С досадой возвращаюсь в спальню. Не знаю почему, но устраиваюсь на подоконнике. Наблюдаю за рассветом, поднимающимся солнцем на горизонте, не замечаю, как проваливаюсь в сон. Видимо, день стал слишком насыщенным для моей нервной системы и полностью истощил силы.

Мне снятся танцы и мое первое выступление. Когда между рядами желала увидеть маму.

Представляла ее взгляд, улыбку, гордость за дочь.

— Прошу прощения,

Эхом раздается чей-то голос. Распахиваю глаза, полностью прогоняя остатки сна, встречаясь с голубоглазой брюнеткой, которая дергает меня за плечо.

— Прошу прощения, — вновь повторяет незнакомка невероятно низким тембром. — Принесла обед.

— Что? — все еще сонно бормочу, пытаясь уловить сказанное. — Как вас зовут?

— Гуля.

— Меня Маргарита. Приятно познакомиться. Где я?

— Вы в доме Германа Викторовича.

— Кто это? Почему меня здесь держат? Помоги выбраться, — хватаюсь за ее руку, как за спасательный круг, но она резко одергивает ее.

— Не знаю, что ты натворила, но хозяин никогда не наказывал без причины. Если пытаешься одурачить меня, значит, ошиблась. Я не ведусь на подобные уловки.

— Неправильно поняла.

— Приятного аппетита.

Отвлекаюсь на поднос с едой, как девушка ловко выскальзывает за дверь, закрывая ее на все затворы.

— Нет! — тут же подскакиваю вслед, с досадой ударяю ладонью толстое дерево. — Черт!

Хватаюсь за голову, лишь бы не растерять остатки самообладания. Заставляю дышать носом, мысленно считая до десяти.

Детская привычка, от которой не смогла избавиться. Когда собутыльники приходили к матери в гости, а пьяные крики и споры доходили до крайности, я забивалась под кровать, прикрывала уши и начинала считать. Внушала, когда расчет будет окончен и я открою глаза, все изменится.

Досчитав до десяти, делаю глубокий вдох. Подхожу к металлическому подносу, оставленному на комоде. Запах горячего супа моментально забивается в нос. Желудок издает звук, провоцируя слюноотделение.

Не спеша пробую, но быстро теряю контроль, проглатываю ложку за ложкой. Расправившись с едой, вновь возвращаюсь на подоконник и сижу там до самого вечера. Меня никто не беспокоит, даже за дверью не слышны шорохи шагов. Словно я одна в этом огромном доме.

Время стало тянуться неимоверно долго. Была рада, когда служанка принесла ужин, вот только общаться отказалась категорически.

Так наступила ночь, которую провела беспокойно, то проваливалась в тревожный сон, то выныривала из него в холодном поту. Все время на стенах мелькали тени, а в голове звучал обманчиво ласковый голос хозяина.

Утром мне снова принесли завтрак, потом обед, а после ужин.

На третьи сутки я прекратила паниковать и вздрагивать, молча стала ожидать приговора. На четвертый день заточения бездумно начала наматывать круги, даже делать растяжку. Платье было порвано, так что некоторые упражнения могу позволить. Меня так и застал охранник, танцующую пируэт и шене.

— Круто. Так меня ни одна телка еще не встречала.

Замерев на месте, тут же тушуюсь, начиная теребить ткань платья. Мужчина кивает в сторону прохода, и я выхожу. Мы вновь следуем по длинным коридорам и бесконечным проходам. Перед тем как мужчина открыл последнюю дверь, сердце неприятно екнуло. Не перешагнув порог комнаты, уже знала, кто там. Словно тяжелая энергетика просочилась вокруг.

Я выпрямилась, едва увидела его в большом кресле, больше напоминающем трон короля. Мне нечего скрывать. Ничего плохого не делала.

— В спальне есть ванна. Почему не воспользовалась? — не отрывая глаз от ноутбука, спокойно задает вопрос хозяин дома. — От тебя воняет, как от самой дешевой шлюхи.

— Не привыкла пользоваться чужими вещами.

— Присаживайся.

Оторвав взгляд от современной техники, важно поднимается, жестом указав на стул. Я неуверенно делаю шаг, стараясь не выдавать волнение.

— Умница, — едва моя пятая точка находит опору, как Герман похвалил. Оценивающе прошелся взглядом и лишь затем продолжил: — Ты хорошая. Я верю в это. Иногда плохое случается с хорошими людьми.

Голос опасного мужчины звучит вкрадчиво, слова выходят неторопливыми, делает паузу и акцент в определенных местах. Вот только было в нем то, что совсем не давало расслабиться, это полная, безоговорочная власть и подчинение.

— Будешь сотрудничать — останешься жить. Будешь упрямиться — отправишься на трассу развлекать дальнобой.

Сердце пропускает удар. Мысли разом перемещаются к ребенку, а руки сжимаются в замок перед животом.

— Сказала правду, — пытаясь придать голосу уверенность, произношу.

Глава 5

На следующий день мне приносят одежду, шампуни, расчески, даже косметику. После показательного предупреждения покорно выполняю команды. Иду в ванную и привожу себя в порядок. Тру тело мочалкой так сильно, как только это возможно, пока кожа не становится красной и не начинает зудеть. Словно вода может смыть ужасные воспоминания.

Несколько дней ничего не меняется. Как на повторе. Завтрак, обед, ужин. Повсюду тишина.

К концу недели в комнату вкатили вешалку с вечерними платьями и занесли пару коробок с нижним бельем.

— Подбери любой наряд, — резкая команда, от которой моментально выпрямляюсь. Я даже не сразу сообразила, что именно должна сделать. Перемещая взволнованный взгляд от горничной к телохранителю, нахожу его. — Считай, выбрал в спутницы на завтрашний вечер. Если будешь послушной, отпущу.

Судя по всему, этот мужчина умеет читать по лицу, ведь вопрос я так и не озвучила.

Дверь негромко хлопнула. Прислуга, его «свита» испарились вслед за мужчиной. Словно их здесь и не было. Только тяжелый аромат напоминал о приходе моего «спасителя».

Рука невольно касается одного платья. Тончайший шелк, края лифа отделаны пайетками и стразами. Рукава-фонарики. Невероятная красота. Простое, изысканное, в классическом черном цвете.
Выбор сразу пал на него, остальное даже смотреть не стала.

На следующее утро я уже была готова. Не знала, во сколько должна быть собранной, но точно не хотела новых проблем. Надежда теплилась, помогая вновь распрямиться.

Ровно в одиннадцать пришел он. Оценив ленивым взглядом, усмехнулся. Слегка провел ладонью по коротко стриженным волосам, и что-то внутри меня оборвалось. Словно я снова сделала непростительную ошибку.

— Другого не ожидал, — прозвучал бархатный голос. — Красное будет лучше. Нам нужно стать заметнее, а не слиться со стеной.

Не успеваю даже кивнуть, как он уходит. Следом Гуля подает мне вечернее платье насыщенного бордового оттенка. Длинное в пол с разрезом на левом боку.

Покорно принимаю новую одежду, понимая, что никогда не имела выбора. Я — пешка в непонятной опасной игре.

Днём мне делают прическу и макияж. Обычные локоны небрежно собраны в модный пучок, а вот макияж очень насыщенный. Дымчатые тени, черная подводка и естественного цвета губы.

Под пристальным вниманием одного из охранников спускаюсь в холл, где меня ожидает Герман.

В очередной раз цепко ловит взглядом и тщательно проходится сверху вниз. Заставляет вмиг ощутить себя товаром на рынке.

— Отличная работа!

Безразлично выдает мужчина, но я даже вздыхаю полной грудью, ощущая себя ближе к свободе. Окрыленность проходит, едва дверь роскошного Порше захлопывается.

Аромат быстро распространяется по салону. Тяжелый, терпкий, как и сам мужчина. Тонкие нотки мускуса и мандарина, перца и кипариса по-настоящему дурманят. Этот человек явно умеет оставаться в памяти надолго.

За интересной смесью дорогого парфюма невольно любопытство перекинулось на самого «спасителя». Бессознательно начинаю рассматривать его. У него уверенный вид, хорошо сложенная фигура. И бесспорно ему идут костюмы. Волосы черного цвета, виски чуть короче, а макушка длиннее. Аккуратная небритость, за которой явно следит. Даже нос с горбинкой ничуть не портит его, а еще невероятного цвета глаза, которые сейчас в упор рассматривают меня.

В спешке отворачиваюсь, осознавая, что поймана с поличным. Пытаюсь разгладить ладонью невидимые складки на платье. Все же ощущаю, как к щекам приливает кровь.

— Нашла что-нибудь интересное?

— А? — встревоженно обращаю на него взгляд, в очередной раз оказываясь в янтарном плену.

— Что рассмотрела во мне, малышка?

— Н-ничего.

Уголки его губ немного дрогнули, но не скривились в улыбке. Вот бы узнать, хорошо это или плохо?!

— Расскажи, как удалось залететь от Марата Стрельцова? Девок любит, но предстоящим выгодным браком дорожит.

— Я не специально, — спокойно отвечаю. — Так… так… получилось.

— Получилось?! Ты еще скажи, не знала, откуда дети берутся.

Начинает ехидно смеяться, а я прикусываю язык, лишь бы не заплакать и не расклеиться окончательно. Ведь по факту вина полностью моя. Должна была подумать о последствиях.

— Он любитель элитных баб, — продолжает мужчина, — а ты явно не из таких. Чем же привлекла? Как уговорила трахать без защиты?

— Я не такая! — с яростью выпаливаю, пытаясь хоть как-то защититься от навязанного всеми клейма доступной девушки. — Почему должна терпеть оскорбления? Кто вы такой, чтобы судить? Вы ничего обо мне не знаете! Ничего! Только и можете запугивать беззащитных.

Мужчина резко подается вперед, заставляя моментально замереть. Хватает за шею сзади, притягивая близко к лицу.

— Ты очень дерзкая. С этим нужно быть крайне осторожным.

Его голос звучит вкрадчиво, тихо, но так властно и холодно, что хочется спрятаться. Чуть отстранившись, проводит пальцами по щеке, рассматривая так, словно я бросила вызов самому дьяволу.

— Запомни одну вещь, девочка! — последнее слово выделил интонацией. Не для того, чтобы причислить к ребенку, а чтобы поняла, насколько я маленькая в этой игре. — Не люблю шум.

Большие соленые капли, державшиеся из последних сил, слетают большими бусинами с ресниц. Он внимательно смотрит в ожидании ответа. Прекрасно осознаю статус, и мне ничего не остается, как молча кивнуть. Только тогда Герман ослабляет хватку.

В груди больно екает. Чего хочет этот человек? Почему держит рядом? Куда мы едем? Столько вопросов, которые разрывают рассудок. Смогу ли выбраться?

Сейчас беременность выглядит не так страшно в сравнении с неизвестным будущим.

— Мне жаль, — отчаянно произношу.

— Уверен, будет время исправиться, — обманчиво ласково проводит по скуле, слегка задевая большим пальцем нижнюю губу.

Вопросительно смотрю в ожидании продолжения, но Герман медленно отстраняется, и воздух вновь заполняет легкие, но дышать все так же сложно. Отворачиваюсь к окну, пытаясь скрыть дрожь, а еще понять смысл последней фразы.

Глава 6

Герман уже поднимается по лестнице, но я нагоняю его.

— Яркое платье было специально для Марата. Должна была привлечь его внимание.

Он изгибает бровь, рассматривая меня так, словно я полоумная. Становится неуютно. От волнения закусываю губу, хотя это мне несвойственно.

— Хорошо, что поняла. Плохо, что не сразу.

— Зачем? К чему подобное унижение? Что вам с этого будет?

— Ты явно не знакома со мной, девочка.

Полоснув ледяным блеском глаз, начинает приближаться. Инстинктивно отхожу назад, пока не упираюсь в стену. Герман подходит слишком близко, а его тяжелая энергетика начинает давить, заставляет прогибаться. Становится страшно, и я крепко прикрываю глаза, но все равно ощущаю горячее дыхание, которое вызывает мурашки.

— Кажется, пришло время познакомиться. Маргарита, — имя выделяет более мягко, в отличие от остальной фразы, — я — Власов Герман Викторович, или просто Тренер. Этот город и все люди принадлежат мне.

Сердце начинает бешено колотиться. До инфаркта совсем немного. Знать бы, легкая ли смерть будет.

— Я подобрал тебя с улицы, как дворняжку. Привел в свой дом. Отогрел, приодел, накормил, но ты все так же тявкаешь, как шавка. Пытаешься укусить руку хозяина. Предупреждаю, девочка! — он упирается руками по обе стороны от меня, теперь дрожь становится сильнее. — Всегда знай, кто перед тобой! Можно сильно огрести, а потом долго проглатывать последствия.

Скрежет прошелся по стене, и я пытаюсь вжаться еще. Затем холод обдает лицо, и я позволяю себе приоткрыть глаза. Мужчина уверенно продолжает путь наверх, и я следую за ним.

— Я… выполнила условия, — уверенно произношу, но стараюсь не смотреть прямо в глаза. — Вы отпустите меня?

— Так этого хочешь?

Поднимаю удивленный взгляд, забывая, как именно дышать. Словно сдаю экзамен по фуэте. Балетное вращение считается самым сложным. И всегда давалось мне тяжело.

— Да, — слетает с губ.

— Что ж, — засунув руки в карманы дорогих брюк, в очередной раз оценивающе бросает взгляд. –

Сделка есть сделка. Я — человек слова. Обещал — значит, отпущу.

— Правда? — счастье затапливает каждую клеточку. Неосознанно приближаюсь близко, едва не поцеловав мужчину, но в последний момент сдерживаю порыв. — Спасибо. Я… не знаю, как добраться до города, но стеснять вас не стану. Просто скажите, в какую сторону идти.

— Как выходишь, сразу направо. Пройдешь километров десять, выйдешь на трассу, а после не более двадцати километров по прямой.

Начинаю бледнеть. Не смогу дойти пешком. Может, Карине позвонить? Она точно одолжит денег на такси.

— Что-то не так, красивая?

— Я… мне… — непонятная речь вырывается из горла.

— Выход за тобой. На долгие проводы не надейся.

Он продолжает подниматься по лестнице, а меня прямо распирает от хамства.

— Вы специально! — против воли вырывается истошный крик из груди. — Вы солгали мне. Обманщик!

Мужчина вмиг оказывается рядом, рывком притягивая за шею.

— Даю свободу, но не давал обещания развозить по разным местам.

Молчание повисает. В голове вспоминаю разговор, медленно осознавая, как Герман прав. Мужчина только упомянул, что отпустит, но, когда именно, не сказал. Мы вообще не обсудили ничего. Я все придумала сама.

Сама.

Сама, черт подери!

Сознание начинает плыть. Опустошенность внутри распространяется волной. Ноги становятся ватными, а лицо мужчины расплывается. Вдалеке слышу свое имя, а затем словно плыву по воздуху. Только лишь ровные удары слышатся вблизи. Хочу прижаться, оказаться в безопасности, далеко отсюда. Я хочу к бабушке. Хочу ее вкусных пирогов, веселых посиделок со старинным самоваром. Хочу в детство, пусть недолгое, но счастливое. Когда не было взрослых проблем и опасного мужчины, за спиной которого я чувствую защиту. Представляю, чем может обернуться это чувство. Хочу зацепиться, выбраться, но темнота уносит сознание.

Когда снова открываю глаза, вижу женщину.

— К-кто… — горло сдавливает, не могу договорить фразу.

— Тише. Успокойтесь. Я медсестра.

— Ребенок?

Неожиданно подскакиваю. Страх быстро скользит по позвоночнику. Пот выступает на висках. Неужели я потеряла ребенка? Это же невозможно? Или возможно? Будет же только к лучшему… Что же такое говорю?!

Хватаюсь за голову, которая вмиг потяжелела от собственных мыслей.

— С малышом все хорошо. Анализ крови показал низкий гемоглобин. Есть небольшие признаки обезвоживания. Когда в последний раз были у врача?

— Я… ну… в общем, — выдохнув весь воздух из легких, договариваю. — Три недели назад.

— Хорошо. Что выписали вам? Где встали на учет?

Отворачиваюсь. Вспоминать не особо хочется тот момент. Я иногородняя, мне едва исполнилось восемнадцать, и я впервые пошла на прием к гинекологу с вопросом о возможной беременности. Женщина не особо церемонилась. Скорее всего, таких, как я, много, поэтому дала время подумать. Даже не завела карту.

Терпкий запах перца и мускуса быстро забил пазухи носа. Словно радар, нашла его глазами.

— Рад, что быстро пришла в себя, — засунув руки в карманы, безэмоционально произносит Герман.

— Спасибо. У меня только немного гемоглобин упал и…

— Я в курсе, — небрежно перебив, вызывает удивление. — Мне доложили.

— Доложили. Ясно.

Молчание повисает между нами. Чувствую себя еще более неуютно.

Наблюдаю, как носки его черных лакированных ботинок развернулись и направились на выход, но скрыться за дверью не даю.

— Сколько я буду должна за лечение и пребывание в вашем доме?

Он задерживается в дверях, стоя вполоборота.

— Станцуешь для меня. Если понравится, доставлю в общежитие лично, — бросает фразу через плечо, так и не обернувшись.

Медсестра следом за ним покидает спальню, а я наблюдаю за капельницей. Тишина и лекарства затуманивают разум, я проваливаюсь в сон.

Слабость, стресс, эмоции, а может, все разом, но вялость не покидает целые сутки.

Глава 7

Герман привозит меня к общежитию. Медлю секунду. Жду команды, за последние дни уже привыкла к подобному. Любая ошибка может быть непоправимой для меня.

— Через минуту переключу скорость и надавлю на газ, — тишину разрезает его низкий голос с хрипотцой. — Если не покинешь салон, снова поедешь со мной. Только теперь будешь не в качестве гостьи...

Сердце пропускает удар, когда он поворачивает голову, обрушивая темный взгляд. Внутренний голос подсказывает, что фразу не зря не договорил. Как ошпаренная выбегаю из машины, чуть не сбивая с ног двух студентов общежития. Только забежав внутрь, даю организму отдышаться. Смотрю в окно между этажами, но Германа уже нет.

Странное чувство одиночества затапливает внутри. Это же хорошо, что уехал. Сдержал обещание и отпустил. Вот только почему же так тревожно внутри?

Обнимаю себя за плечи, лишь бы ощутить долю заботы и безопасности.

— Марго!

Оборачиваюсь на звук собственного имени.

— Привет, — отвечаю Карине.

— Где ты была? Почему не отвечала на звонки?

В голове за секунду промелькнули события последних дней.

— Почему так одета? — хмуря брови, продолжает давить подруга.

Осматриваю себя, не зная, что именно ответить. Мне дали зимнее пальто, но оно не скрывает белых лосин и юбки.

— Я… — откашливаюсь немного, лишь бы потянуть время. — Я… в театре была. Хотела потренироваться к вступительным экзаменам.

— Ясненько. Я в магазин. Туда и обратно. Купить что-нибудь?

Отрицательно качаю головой.

Соседка по комнате убегает вниз, а я поднимаюсь в комнату, мечтая лечь на старенькую пружинистую кровать. Забыться во сне.

Открываю дверь и встречаюсь с Маратом нос к носу. Он зажимает в капкан, ставит руки по обе стороны, не давая опомниться.

— Вижу, быстро надоела новому покровителю, — с усмешкой произносит.

— Пусти!

— Не думал, что такая шустрая. От меня прыгнула в койку к самому Тренеру. Но мужика все равно не удалось развести? Прав? — со злой усмешкой произносит. — Выкинул тебя, как дворовую собачонку.
Замахиваюсь, чтобы залепить большую оплеуху, но парень вовремя перехватывает ладони.

Пригвождает к двери, до боли сжимая мои запястья.

— Такая бойкая стала. Думаешь, если тебя отымел сам Герман, то позволено все? Нет, дорогуша. Он

— влиятельный дядя, поощрять одноразовых девок не будет. Как ты вообще с ним снюхалась?

— Чего тебе нужно? — пытаюсь выкрутиться, но он лишь сильнее сдавливает кисть. Боль становится слишком резкой, но полностью раскиснуть перед этим человеком не имею права. Крепче стискиваю зубы, концентрируясь на злости внутри.

— Нужно? Мне? — отстраняется, складывая руки крест-накрест. — То же, что и вчера. Избавилась от плода?

— Тебя не касается!

— Не касается, говоришь! — с яростью хватает за щеки. — Ты подставила меня, а ведь бабла с лихвой дал. Но ты захотела больше!

— Не взяла ни копейки!

— Где же тогда конверт?

— Оставила в кафе! — рявкаю на автомате.

Пытаюсь вырваться, но Марат начинает смеяться. Так злобно, что внутри наступает отвращение к себе. Как можно было быть настолько слепой?!

Дверь приоткрывается, Карина заливистым смехом наполняет комнату. Марат быстро соображает, делая шаг назад, начиная еще сильнее растягивать губы в улыбке.

— Представляете, — начинает подруга, — вышла без карты. Хорошо, что внизу вспомнила.

— Когда уже повзрослеешь, сестренка? Через месяц совершеннолетие, а не понимаешь элементарных вещей.

— Каких еще вещей?

— Таких, за которые придется отвечать, — весело дергает сестру за нос. — Могла в полицию загреметь, посадили бы за воровство. Без денег и связей мы никто. Правда, Марго? Скажи подруге, тебе же уже есть восемнадцать.

— Перестань, — надувает губы девушка. — Какой-то ты странный.

Она встала к нам спиной, шаря по всем карманам сумки, а вот ее брат уставился на меня так, словно хочет пустить пулю в лоб. Лицо начинает печь от напряженного взора. Эти слова предназначались не сестре, а мне.

— Где же карта?

— Я схожу, — произношу, лишь бы быстрее сбежать отсюда.

— Не стоит. Видно же… — Марат проходится сверху вниз по моей фигуре. — Очень устала за время отсутствия в общежитии, а я уже ухожу. Зашел узнать, готовы ли вы к экзаменам. Скоро поступление в

Академию, а требования там очень жесткие
Слова больно ударяют. Он явно намекает, что не даст поступить. У него связи, может надавить на кого надо.

— Пока, сестренка.

— Пока, братишка, — отвечает в такт подруга.

— Рад был повидаться, Маргарита.

Ничего не отвечаю. Язык прилип к небу. Марат только довольно улыбается, отчего я сильнее сжимаю руки в кулаки и поднимаю выше голову.

Едва он уходит, как Карина тянет меня на кресло. Начинает рассказывать о последних событиях. Как Андрей признался ей в любви. Как едва она не лишилась девственности. Как готовится к грандиозному дню рождения.

Пытаюсь внимательно слушать подругу, но удается через раз. Неприятная встреча с Маратом перевернула все внутри. В особенности дала понять, что парень не даст спокойно жить, а значит, будет лучше покинуть город. Вот только куда бежать? В родной пригород нельзя, а в мегаполисе сложно обосноваться.

— Ты меня слушаешь?

— Угу, — мычу в ответ Карине. — Ты говорила о восемнадцатилетии, — моментально переключаюсь, медленно проговаривая последнюю услышанную фразу.

— Папа уже снял мне хату, и больше не придется кантоваться в этих жутких условиях.

Она брезгливо морщит нос, а я поднимаюсь с кресла, делая вид, что нужно переодеться. Девушке из богатой семьи не понять различий между убогим существованием и сытой жизнью, для меня общежитие стало раем. Тепло, светло, есть вода, еда. Карина просто стала пререкаться с родителями, и они решили проучить дочь. Отправили в самостоятельную жизнь сюда. Единственный человек, который ее поддержал, — старший брат.

Глава 8

Телефон в очередной раз начинает вибрировать. Вынимаю аппарат из кармана, не удивляюсь имени на дисплее. Я опаздываю всего на пятнадцать минут, но Карина прислала пять сообщений и сделала один звонок.

Сбрасываю вызов и захожу внутрь фешенебельного заведения. Удивленный взгляд охранника и рядом стоящих посетителей оказываются на мне. В принципе, я была готова к подобному. Не в первый раз такое испытываю. Это заведение для богатых, а на мне старенький пуховик из секонд-хэнда, из которого виден синтепон. Платье куплено на распродаже китайского сайта. Уверена, стакан воды стоит здесь больше, чем вся одежда сейчас на мне.

— Простите, могу чем-нибудь помочь? – учтиво, но с плохо скрываемым пренебрежением спрашивает администратор.

— Моя подруга здесь. Столик на имя Стрельцовой Карины.

Мужчина изгибает бровь, но молча отводит в зал, пожелав приятного вечера.

Карина весело начинает махать рукой. Сразу решила представить девушку, которая сидела спиной.

— Маргарита, позволь представить Катю.

С улыбкой и звонким голоском произносит. В этот момент шатенка поворачивается лицом, и липкая волна неприятного предчувствия проскальзывает по телу.

— Привет! — произносит невеста Марата. — Не думала о скорой встрече.

— Встрече? — тут же перехватывает разговор Карина. — Вы что, уже знакомы?

— Да. Мы встречались на выставке современной искусства. Как Герман Викторович?

— Неплохо, — коротко пожимаю плечами, ощущая, как щеки начинают гореть. В груди больно щиплет от упоминания этого имени. Мельком замечаю, как Карина уже зацепилась за разговор, единственная возможность увести от расспросов — это сменить тему на предстоящий праздник. — Приступим к делу, а то мне домашнюю работу надо еще доделать.

— Мы тут все уже заказали для дегустации. Если бы не опоздала… — тянет подруга в ожидании подтверждения слов.

— Я все поняла. Я не права, а ты просто чудо, — с натянутой улыбкой соглашаюсь. В любое другое время я бы поспорила, но не сейчас.

Официанты приносят множество блюд. Мясо, рыбу, шашлык, морепродукты. Различные закуски, салаты, гарниры. От разнообразия распахиваю шире глаза.

— Теперь самое главное, — произносит подруга. — Вино. Начнём с красного? Марго, ты не против?

— Нет.

Коротко отвечаю, и мне тут же протягивают ядовитого цвета напиток. Рассматриваю его, но внутри возникает дискомфорт.

— Эти вина уникальные, — неожиданно раздается голос Кати, которая элегантно взбалтывает напиток в фужере. — От них нет головной боли. Не потеряешь концентрацию. Полезно для сосудов.

Попробуйте, уверена, что после откажетесь даже пробовать другую марку.
Обхватываю тонкую хрустальную ножку, подвигая напиток ближе. Рассматриваю жидкость, но понимаю, что не могу. Неправильно при беременности употреблять алкоголь. По-хорошему, ничего не знаю о своем положении. Нужно стать взрослой, принять тот факт, что я уже несу ответственность за маленькую кроху внутри. Он или она совсем еще горошина, но живая горошина.

— Нет! — как ненормальная, вскрикиваю, отодвигая дальше бокал. — Я не могу. Мне нельзя. Прошу прощения, но мне нехорошо. Видимо, болезнь берет свое. Будет лучше, если поеду домой.

Они уставились в недоумении, а я не жду последующих расспросов. Собираюсь и покидаю шикарное заведение, толком ничего и не попробовав.

Без проблем добираюсь до общежития. Не обращаю внимания ни на лай собак вдалеке, ни на близко припаркованные автомобили. Может, все надумала, и Хаммер был совпадением. Скорее всего, с кем-то спутали. Или я медленно начала сходить с ума.

Почти выдохнув эти мысли, дергаю тяжелую железную ручку двери на себя, но женская рука перехватывает.

— Ничего не хочешь рассказать? — спокойно интересуется Карина.

Неужели она все знает? Марат точно не мог рассказать о нас. Он явно дал это понять.

— Что должна рассказать?

— Где ты была последние дни? В особенности с кем?

Она обходит и открывает дверь, пропуская внутрь. Сглатываю сухой ком и перешагиваю порог. Так в тишине доходим до комнаты, но даже наедине девушка не спешит выпытывать информацию.

— Послушай, Марго, — не выдержав, начинает первой. — Я многого не знаю, но фамилию Власов часто слышала.

Концентрируясь на собственных руках, начинаю теребить кончик рукава платья.

— Что ты о нем слышала?

— Брат рассказывал, что Герман хотел отжать бизнес у его тестя. Говорит, мужик полный отморозок, держит в страхе весь город.

— Но не отжал? — с грустной усмешкой констатирую.

— Ты не расслышала? Марат боится его, а я верю брату. Если он говорит не приближаться, значит, так лучше.

Я ничего не отвечаю. Одна часть меня желает забыть «спасителя», другая жаждет знать больше.

Только разум подсказывает: большего мне знать не нужно. Он — опасный бандит, о котором следует забыть.

Утром впервые проспала. В спешке бросаю учебники и тетради в рюкзак. Волосы заплетаю в пучок.

На ходу надеваю куртку, но, едва открываю дверь, как Марат грубо толкает обратно. Я больно ударяюсь локтем об угол шкафа.

— Ты что делаешь? — рявкаю со слезами, потирая руку.

— Раньше через конкурентов надвигалась, теперь решила зайти через мою невесту? Еще не поняла, с кем связалась?

Он дергает на себя с такой яростью и силой, что слышу хруст костей.

— Вчера Катя весь вечер донимала меня расспросами о тебе. Как так получилось, что никогда не видел соседку сестры? А она случайно не беременная? Бледная, ничего не ест, от вина шарахается.

Не нужна ли ей помощь? Герман, мать его, намекал на беременность. Катя. Не дай Бог ее папаша узнает обо всем, сотрет в порошок. Ты словно застрявшая заноза в заднице! Слишком много на кон поставил, а ты можешь все разрушить! Давно должен был сделать это, но моя доброта меня же и губит.

— Не надо, Марат. Я никому не рассказывала и не расскажу. Уеду из города, мы больше никогда не увидимся.

Прошу отпустить, но парень не слушает. Крепче сжимает руку, заставляя скулить от боли.

Глава 9

Я выхожу на конечной остановке, отмечаю, насколько здесь тихо. Недалеко тропинка к современным высотным домам, напротив расположился небольшой торговый центр.

Кручу головой в попытке найти железнодорожный переезд. Точно помню, что мы пересекали его, когда он вез меня в театр.

Не без подсказок удается отыскать платформу, вот только в каком направлении двигаться, не знаю.

Присаживаюсь на скамейку, слезы сами собой застилают глаза. Адреналин начинает отпускать, на его место возвращается дрожь. Не могу контролировать процесс, начинаю стучать зубами.

С чего вообще взяла, что он захочет мне помочь? Такие люди не помогают просто так.

Дав себе пару минут, не спеша поднимаюсь. У пассажиров удается узнать, что рядом всего два современных коттеджных поселка и одна деревня.

Инстинктивно отмела последний вариант. Слабо верится, что такой человек, как Герман, будет строить особняк среди простых граждан. Значит, остается два варианта. Проблема лишь в том, что эти поселки располагаются прямо противоположно друг другу. Пешком вдоль трассы мне точно не дойти.

От полученных пособий осталось не так много, но решаю потратить их на такси.

Пусть придется долго искать тот дом, но я должна выжить.

Когда подъезжает машина, не сразу бросаюсь. Неожиданная паранойя остро заставляет осмотреться и выдержать паузу. Я видела подобное в фильмах.

— Еще минута, — уговариваю себя, нервно переминаясь с ноги на ногу.

Как только циферблат перемещается, иду. Мужчина приветственно кивает, мы наконец-то отъезжаем.
Рассматриваю трассу в попытке разглядеть что-то знакомое, вырвать из памяти, но ничего не выходит. Паника начинает подниматься к горлу. Сил нет выдержать. Прошу водителя остановиться и быстро отхожу от края дороги. Меня начинает рвать. Остатки еды покидают и без того пустой желудок. Сплевываю и оборачиваюсь, но черный джип преграждает путь.

Смотрю сквозь тонированные стекла, ожидая приговора. Мы на трассе, за спиной лес, обо мне никто не вспомнит.

Дверь открывается, и из машины выходит невысокого роста мужчина.

— Идем! — командует он, распахивая заднюю дверь.

Замечаю, как водитель такси бросает окурок и заводит двигатель, быстро отдаляясь от нас. Горько усмехаюсь. Сложно его обвинять, никто не знает, как правильно поступить в данной ситуации.

— Придать ускорения? — чуть громче уточняет бандит.

— Хочу проверить грань, — бросая все силы, уверенно произношу.

— Чего? Какую нахрен грань? В тачку! Живо! Не хочу возиться всю ночь с малолетками Стрельцова.

— Я не принадлежу Стрельцову Марату. Я — собственность Германа.

Мужчина сузил глаза, разглядывая так, словно я сказала что-то непоправимо рискованное. На грани безумия. Может, так оно и есть. Я ведь сейчас прикрываюсь именем слишком опасного человека. Он не простит, если узнает. Повторно так просто не отпустит.

— Тренера, — уточняю для этого бездушного мужлана. — Я — собственность Тренера.

Он заглядывает внутрь салона, затем чешет лысеющий затылок. С каждой молчаливой секундой надежда зарождается внутри.

— Марат разве не говорил? Так хочет подставить вас? Что же он за друг такой?

— Че впариваешь, малая? Бездоказательный базар, еще и с наездом на босса.

— Если нужны доказательства, то отвезите меня к Герману. Я как раз к нему направлялась. Он не любит задержек, и я скажу, кто помешал нашей встрече.

Адреналин прыскает в кровь. Я, словно наркоманка, держусь исключительно на дозе.

Человек напротив кивает, я забираюсь в салон. Бугай и водитель переглядываются, а я демонстративно отворачиваюсь. Мы отъезжаем, и мои руки начинают непроизвольно трястись.

Зажимаю их между коленями, концентрируясь на ощущениях внутри. Хочу прислушаться к интуиции, но страх не дает. Он полностью поглощает, беря верх, когда понимаю, что ехала в правильно направлении.

Мы сворачиваем с трассы, проезжаем ряд домов и останавливаемся у знакомых кованых ворот.

Сердце барабанит так, что можно услышать даже при громкой музыке.

Стараюсь взять себя в руки, но понимаю, если мужчина отвернется, мне не выжить. Меня растерзают прямо в этой машине.

— Что застыла? — рявкает мужчина, от неожиданности прикусываю щеку так сильно, что ощущаю металлический вкус крови на языке.

Покидаю салон одна. Охрана тут же появляется.

— Я к Герману Викторовичу, — тихо произношу с нескрываемой дрожью.

— Вы кто? — спрашивает один из людей, второй осматривает джип.

— Разве не помните меня? Была здесь несколько дней назад. Он ждет меня. Пожалуйста, доложите.

Молодой охранник настороженно оценил взглядом, затем отошел и что-то произнес по рации.

Не свожу глаз. Если моргну, могу пропустить важное.

— Боже мой! — раздается голос из темноты. Я напрягаюсь, готова бежать, но знакомая бородатая горилла выходит на свет. — Никак балерина вернулась. Камикадзе, что ли?! Пустить! — командует мужчина, давая мне выдохнуть, но лишь на мгновение. Уже в следующую секунду адреналин выплескивается с новой силой, выходя на новый уровень.

— Мальчики с тобой? — уточняет охранник.

Обращаю взгляд назад и вижу, как мужчина облокотился на дверцу джипа, закуривая сигарету.

— Нет.

— Тогда что с ними делать, красивая?

— Я… я… не знаю. Отпустить? — с дрожью произношу, чувствуя, как начинаю балансировать на краю обрыва.

— За ней Стрела послал, но девка утверждает, что под Тренером ходит, — отбрасывая недокуренную сигарету, спокойно произносит человек Марата.

Бородатый надзиратель вскидывает бровь, обрушивая полный удивления взгляд.
Вот и все. Шах и мат!

Осматриваюсь по сторонам, но бежать мне некуда. Даже если попытаюсь, то меня быстро поймают.
Опускаю голову вниз, делая рваный вдох, как неожиданно слышу фразу:

— Это так, — то ли констатирует, то ли уточняет бородатая горилла. — Весь город под ним ходит. Все мы работаем на него.