Полет Феникса

Глава 1. Затишье

* * *

Константин

Родной мир Александра

– Ту-ту-ту! Пшш… Автобус по маршруту “Челябинск – Уфа” отправляется с пятой посадочной платформы. Пшш… – объявление по громкой связи из хриплых колонок огласило междугородный автовокзал.

Константин зашел в числе первых пассажиров и поспешил занять свое место. При всем желании он не может объяснить, из-за чего он так торопится и почему сел именно в этот автобус. Им движет лишь одно желание – свалить подальше и как можно быстрее, пока его не нашли. Те лысые бандюганы в кожаных черных куртках из времен “девяностых” от него не отстанут. Но страшнее всего тот, кто стоит за ними.

Тревога не покидает до тех пор, пока автобус не набирает полною скорость, вырулив из города на трассу. И только когда за окном деревья превратились в одну сплошную зеленую стену, Косте удается выдохнуть и слегка успокоиться. Пожалуй, впервые за последнее время он чувствует, что есть шансы остаться в живых.

Место рядом занял парень в джинсовой куртке, который сразу нацепил большие наушники поверх кепки и закрыл глаза. Костя же смотрит в окно и думает о своих злоключениях за прошедшие дни, слившиеся в один сплошной карнавал безумия. Воспоминания всплывают хаотично, отрывками: драка в баре; встреча с Лизой в кафе; менты; беготня по дворам ночного города (от кого или за кем – он не помнит); вновь какой-то бар; драка с лысыми мужиками. И как он вообще оказался в Челябинске? Ах, да, самолет, рабочая командировка, встреча с партнерами…

Из размышлений его выдергивает до боли знакомый голос:

– Привет, Костя.

Парень в кепке куда-то исчез и теперь его место занимает Саша Невский, старый приятель, с которым они давно знакомы и сейчас работают вместе. Точнее, работали, пока тот не пропал без каких-либо комментариев… вроде бы как неделю назад. Или две? Это воспоминание дается Константину с большим трудом, отзывающимся противным скрипом на задворках разума, потому что сейчас, глядя на друга, у него четкое ощущение, что времени прошло намного больше. Саша изменился – как-то неуловимо, еле заметно. Но чувствовалось, что он стал другим. А может, Косте это только кажется?

– Привет… – сказал Костя.

Выглядел Александр не важно. Грязный пиджак, когда-то черный, но сейчас серый от пыли, галстук и белая мятая рубашка. Уставший, но ясный взгляд из-под полуприкрытых век, контрастирующий на фоне темных отеков под глазами, направлен вперед, сквозь пассажирские кресла.

– Прошу, постарайся сильно не удивляться сейчас ничему и запомнить максимум, что я скажу. Времени у нас мало, – голос его друга звучит слегка с хрипотцой. – Думаю, официально я пропал без вести. Но на самом деле я жив и более менее здоров. Нахожусь сейчас в другом мире и прилагаю все усилия, чтобы вернуться. Главное, не нужно об этом всем рассказывать. И будь уверен – я найду дорогу домой. Не поднимай панику, относись к моему исчезновению как к длительной командировке. Все запомнил?

– Запомнил, – это звучит как бред, но Костя, к своему удивлению, воспринимает все услышанное как факт.

– Надеюсь. А теперь, извини, моя остановка, – сказал Саша.

И действительно, автобус сбавил свою скорость, остановился посреди трассы и друг Кости направился на выход, прихрамывая на правую ногу и держась за поручни, перебирая руками словно обезьяна в джунглях. Больше никто не вышел и не зашел. Когда двери с грохотом захлопнулись за молодым парнем в костюме, Константин проснулся у себя дома.

* * *

Будний день в IT-отделе крупной холдинговой компании “Финанс-СТАН Групп” проходит как обычно. Новые задачи на поддержание программного обеспечения поступают, старые – сдаются на тестирование, возвращаются на доработку или отправляются “в продакшн”. Начальство ругается, сотрудники работают, принтеры печатают, электронные письма в облике нулей и единичек бегают туда-сюда по проводам. Все идет своим чередом.

“Клик-клик!” – в углу рабочего стола появилась иконка входящего сообщения корпоративного “мессенджера”.

Коля:

“Привет. Тот сервер, о котором ты меня просил, я “поднял”, параметры для подключения оставил в комментариях к задаче.”

Костя пробежался по тексту рассеянным взглядом, с трудом вспоминая, о чем речь. Ах, ну да! Он же сам на прошлой неделе поставил “таск” Николаю Егоровичу (или Коле, как по его настойчивой просьбе все к нему обращались – “будете мне тут “выкать”, я вам сразу же скорость инета урежу! И никаких вам больше сайтов с анекдотами и гороскопами!”), их офисному сисадмину, который в прошедшие выходные отметил юбилей в честь шестидесятипятилетия. И, несмотря на почтенный возраст, он отлично разбирается во всех современных технологиях. Если верить слухам, в компании работает с ее самого первого дня, поэтому именно он настраивал все внутренние системы и сервера, отчего является незаменимым сотрудником. Праздник свой, кстати, он отметил с размахом в дорогом ресторане.

Константин:

“Понял, спасибо!”

Коля:

“Если будут какие вопросы – обращайся! Можно и не по работе. Всегда рад помочь!”

Глава 2. Новые игрушки

* * *

Александр

Трактир “Пузатый бочонок”

Еще в своей прошлой, “обычной” жизни я заметил, что встречаются такие люди, которые выбешивают тебя на ровном месте, одним только фактом своего существования, при этом внешне никак не подавая никакого повода для этого. И я сейчас говорю не про тех “кадров”, которые абсолютно не отягощены каким-либо мало-мальским интеллектом – с такими как раз все понятно и никаких эмоций, кроме жалости и стыда (не имеющего никакого отношения к испанцам) не вызывают. Я говорю про совершенно обычных людей. Которые при встрече добродушно улыбаются, отзывчивы и всегда готовы оказать свою помощь. У них всегда есть какие-то свои увлечения, они везде все успевают – и по магазинам пробежаться, и на отдых куда-то съездить на выходных, и пробки их стороной обходят, и даже погода у них всегда замечательная. Жизненные цели, мораль и принципы у них совершенно обычные и ничем особенным не выделяются. Но, тем не менее, при общении с ними ты чувствуешь себя неуютно. Возможно, так подсознание дает нам подсказку, что не бывает все настолько “гладко”, хорошо и радужно, и “где-то здесь точно какой-то подвох”: при встрече с ними и общении более чем одной минуты внутри тебя появляется зудящее чувство неправильности и раздражения.

Вот и небесная воительница Мирелла, нисходящая по лестнице (кажется, что она даже не касается ступеней), вызывала у меня именно такие чувства.

Сейчас она спрятала свои белоснежные крылья и походила на обычную девушку с волосами цвета золота. Правда, нереалистично красивую – слишком правильные черты лица, идеальные пропорции тела (и я сейчас не про шаблон красоты из моего мира – “90-60-90”, а про общее эстетическое восприятие). Даже простая короткая тога сидит на ней слишком привлекательно, а шнуровка сандалий изящно обвивает мощные икры и щиколотки. И это все… напрягает. За последние дни в этом мире я стал осторожно относится ко всему подобному. Особенно – к выделяющемуся своей “правильностью”. Мда, одежду ей бы тоже лучше другую подобрать, более практичную и менее броскую.

– Здравствуй, Александр! Позволишь присесть к тебе и разделить утреннюю трапезу? – спросила блондинка своим бархатным голоском.

Вот и речь у нее какая-то другая, возвышенная и пафосная. Елейная и приторная, как и ее внешность. И все вместе меня это напрягает так, что аж скулы сводит, словно кислый лимон откусил. Не нравится мне это белокрылое создание, пусть для этого и нет никаких объективных причин.

– Конечно, садись. Ты очень вовремя – как раз можем поговорить, пока завтракаем. У меня к тебе много вопросов. И прошу, зови меня просто Саша.

Одновременно с этим отпускаю свой самоконтроль восприятия, чтобы считывать эмоции воительницы.

– У тебя два имени? – округлила в удивлении свои голубые глаза Мирелла, что подтвердил мой внутренний “сканер”.

– Что ты, нет, – чуть улыбнулся я уголками губ, – это одно и то же, просто более сокращенный вариант и не такой официальный.

Параллельно вспоминаю какие-то моменты из психологии по невербальному общению и стараюсь принять непринужденную и “открытую” позу. Блин, со стороны может показаться, словно смущаюсь и не знаю куда руки деть. Как школьник на первом свидании, тьфу.

– В моем мире только у высших дхоор’да несколько имен, – и с восхищением на меня своими голубыми глазками смотрит. Влюбилась, что ли? Нет, конечно, я красавчик, но чтобы так сразу и откровенно… Ой, о чем только думаю!

– Прости, как ты сказала? Хорда? – на этом слове мое заклинание-переводчик второй раз дало осечку (первый раз был с нецензурной бранью Рокха). Мы точно сейчас не про геометрию разговариваем.

– Дхоор’да – так зовемся мы, жители “Небесных миров”.

– А что, таких миров много? – склоняю голову вбок, стараясь показать своим видом любопытство, что, впрочем, пока что является правдой.

После моего вопроса блондинка смущенно опустила взгляд в стол и слегка закусила губу. Ну вот прям сама невинность – по ней сейчас и не скажешь, что она пару дней назад раскидывала демонов.

– Честно признаюсь – я не знаю… Никогда раньше не покидала свой родной мир. Но по разговорам сестер знаю, что есть еще минимум три мира, где живут дхоор’да.

– У тебя есть сестры?

– Ммм… – девушка мило сжала губы в трубочку и постучала пальчиком по щеке, поднимая взор кверху – На вашем наречии это называется “соратницы”.

– А у своих родителей ты одна дочь? – глупый вопрос, конечно, но надо ведь как-то поддерживать разговор.

– У простых дхоор’да, вроде меня, нет родителей и семей, как это понимают большинство жителей простых миров. Только у тех, кто заслужил хотя бы второе имя.

Что-то не так – я чувствую в ее словах правду и в то же время очень сильное смущение, которое словно ураган вытягивает из глубины ее души какие-то другие эмоции. Стыд? Страх? Отчаяние? Непонятно, но очень интересно.

Также вызывает любопытство и их устройство общества.

– Что-то не так? – пока решаю не оказывать эмоционального давления – мало ли как воительница к такому отнесется? Стукнет меня еще, а я видел, как она мастерски своим копьем орудует – Ты словно смущена чем-то.

Глава 3. Встречи

* * *

Александр

Торговая площадь Лимба

В жизни бывают дни, которые начинаются хорошо: настроение отличное, дела ладятся и даже погода за окном шикарная. Все задуманное проходит гладко и без проблем. Но потом, начиная с какой-то безобидной ерунды, все идет через… всем известное место. Словно где-то оплошал, допустил случайную ошибку и теперь Госпожа Удача разочарована в своем фаворите. Думаю, именно такое явление служит основой для таких историй, как “все шло замечательно до одного момента”. А уже после всего случившегося люди называют это “тем самым случаем”. К примеру, “с того самого случая больше не покупаю молоко в переходе”. Или “после той ночи больше не знакомлюсь с девушками после 4 часов утра в субботу”.

Что послужило таким “спусковым крючком” в моей ситуации – ума не приложу. Да и переход что-то резковат получился – сейчас назвать ситуацию “мелкой неприятностью” язык не поворачивается. Сразу “с места в карьер”. В целом – неудивительно. Обидно? Конечно. Но удача никогда не была моей сильной стороной. Уже и привык давно.

Успеть сосчитать наших противников невозможно, да особо и не требуется. Больше всего беспокоят элитные архонты и десяток гончих пекла – огромные черные псы с шестью лапами, красными глазами, торчащими клыками размером с ладонь и ярко-оранжевым пламенем на спине, переходящее в огненный длинный хвост. Таких собачек еще призывал Краст в баре “Бездна”. Шустрые твари, неприятно будет с ними. Одна из них и сбила с ног Ланцелота и сейчас они барахтаются в опрокинутой лавке среди овощей.

Бойцы клана хат-ра быстро заняли позиции вокруг Сары и стоящей рядом с ней Миреллы. Но не надолго – небесная воительница выставила перед собой копье и рванула. Думаю, она применила какую-то технику, потому что даже в замедленном восприятии не смог разглядеть ее движения. Раз! И вот она уже переместилась на пять метров вперед, стремясь проткнуть одного из архонтов. Но тот оказался ловким парнем и смог увернуться, словно предвидел удар. Тоже какой-то прием? Странно, в их особняке они не произвели впечатления сильных бойцов. Или это другой отряд?

Сара не отставала – при поддержке своих телохранителей она прикрывала левый фланг Миреллы, не давая взять нас в кольцо и сдерживала натиск кучки людей (или, по крайней мере, “не-архонтов” – анализировать ауры сейчас некогда) вихрем ударов. Мирелла уже ушла вперед, так что мне выпало прикрывать нашу небесную гостью.

На меня надвигается четверо крылатых ублюдков с оголенными мечами и несколько противников пониже ростом, также выделяемые “системой целеуказания” красным. А что, очень удобно для стрельбы – главное, чтобы мои кривые ручки не подвели. Но с такого расстояния точно уж в кого-нибудь попаду.

Ко всему прочему, была еще парочка гончих пекла. Почему-то они были подсвечены черным цветом. Интересно, из-за чего так? По их кровожадному взгляду и оскалам сразу понятно, что они с удовольствиям перекусят мне хребет… Почему же аура их отношения ко мне выделяется черным? Или это особенная ненависть, еще больше, чем обычная?

Ответы на все эти вопросы, конечно, никто мне не даст. Размышления прерывает медленный замах двуручника одного из архонтов. А вот последующий удар был намного быстрее – словно он сам тоже умеет ускоряться.

Вжух!

Кончик лезвия пронесся в сантиметре от моего носа. Будь на полшага ближе, то уклониться уже не получилось. Даже смог уловить металлический запах, возникающий при заточке. Надо же, ответственно подготовились ребята.

Нет, это определенно неправильные пчелы, тьфу, то есть, архонты. И проверять, какой мед они готовят, нет ни малейшего желания.

Переход в боевую форму у меня произошел автоматически, одновременно с ускорением восприятия. Руки привычно покрылись угловатыми ярко-синими прожилками. Собственные движения стали даваться легче – явно стал быстрее и сильнее. Мышцы больше не вопят в агонии от повышенных нагрузок и не угрожают разорваться. Узел магии Эфира легко влился в единую систему с остальными энергоканалами, наполняя меня силой, а ядро души установило связь с потоками аспектов Мироздания. Со всеми, которые были “доступны” – Жизни, Смерти, Разума, Справедливости и, к моему удивлению, Судьбы.

Направляю арбалет в тело ближайшего ко мне архонта-гвардейца и спускаю курок. Словно синяя молния болт срывается с заряженным магией Эфира наконечником. Броня крылатого ублюдка с легкостью прошивается и снаружи остается лишь оперение. Миг – и внутри доспехов раздается небольшой магический взрыв. Заключенное в броню словно в панцирь тело грозного воина превращается в фарш. Тушенку заказывали?

Классный арбалет! Не подвел ожидания! Десять гномов-инженеров из десяти. Назову его “мясорубка”. Хотя нет, слишком длинно выходит. Лучше просто “кусака” – не всегда же буду разрывными стрелять.

Увы, но повторить успех первого выстрела не удается – “магазин” с болтами не подсоединен, а накладывать следующую стрелу уже не успеваю, поэтому закидываю оружие на ремнях за спину и готовлюсь к встрече следующих противников.

Выручает моя любимая импровизация – направляю магию Эфира в свободные руки и создаю небольшую сферу, размером с баскетбольный мяч. С моей стороны сфера покрыта щитом от физического воздействия, внутри нее – сжатый воздух. Сильно сжатый. Плюс заключаю вовнутрь эмоции ужаса и сжатое пламя. Получается, это какая-то “сфера напалма”? Эх, давно уже надо систематизировать свои заклинания и дать им нормальные названия.