Полёт нормальный (почти). Капитан против Энтузиаста

Полёт нормальный (почти). Капитан против Энтузиаста

Часть 1

Появление в корпорации «Изумруд» нового грузового корабля класса «Синий кит» с неожиданно смешным названием «Обжора» вызвало настоящий ажиотаж. Не успели ещё стянуть последние гайки на верфи, а в коридорах головного офиса уже вовсю шла борьба за места в экипаже.

Должностные лица, скучающие в кабинетах с видом на гелиевые фонтанчики, оживились. Кто-то толкал в список кандидатов кума, кто брата, кто бывшую жену. А некоторые и сами посматривали на вакантные места с неприкрытым интересом — слишком уж заманчивыми выглядели обещанные зарплаты: вдвое, а то и втрое выше средних по отрасли.

Объяснение простое: «Обжора» был первым и пока единственным представителем своего класса. Его трюмы вмещали в три раза больше груза, чем у ближайших конкурентов, а затраты на рейс превышали стандартные лишь на 12%. Прибыльность — мечта акционера.

Конкурс оказался столь масштабным, что комиссии по отбору пришлось вдвое увеличить численность штата, чтобы просто успевать обрабатывать документы. К заседанию правления толстая папка с тринадцатью одобренными кандидатами уже лежала на столе в конференц-зале. Утверждение кандидатов было формальностью и не должно было занять много времени.

Но вмешался Его Величество Случай — в образе Башмакова Сергея Николаевича

Зал заседаний, как обычно, был полон тяжёлого сигаретного дыма, пахнущего дорогим табаком, пластиком и легким напряжением. Мутное марево света отражалось на полированных поверхностях стола, за которым сидели члены правления — уставшие, но собранные. Кто-то вертел в пальцах авторучку, кто-то перелистывал бумаги с отобранными кандидатами, кто-то скучал. Список экипажа «Обжоры» был почти утверждён.

И тут дверь отворилась.

Председатель правления вошёл медленно, но с уверенностью хищника, знающего, что вся добыча уже в капкане. Сергей Николаевич Башмаков, владелец 73% акций, шагал, как по личной галерее, с сигарой в зубах и лёгкой ухмылкой. Дым тянулся за ним в плотной ленточке, как будто и он знал своё место — чуть позади хозяина.

— Надеюсь, я успел вовремя, и вопрос по экипажу вы ещё не рассмотрели полностью, — произнёс он, не повышая голоса.

Фраза прозвучала как утверждение, не как вопрос. В зале стало тише. Даже вентиляция, казалось, смолкла.

Он сел в кресло. Выдохнул облако дыма и взглянул поверх очков на документы.

— Я не имею возражений по списку экипажа, — сказал он, лениво перелистывая первую страницу, — но капитаном и первым помощником будут Касаткин и Тиран.

Пауза. Папки замерли в руках, стол словно застыл. Всё ждали — может, пояснит?

Тишину нарушил только седоволосый мужчина с прямой осанкой и строгими глазами. Управляющий компании. Он один из немногих, кто не боялся Башмакова, и если задавал вопросы — то только прямо.

— Почему именно они? — спросил он ровным тоном, без вызова, но и без лести.

Башмаков медленно повернул голову, посмотрел на собеседника, затянулся и ответил:

— Касаткин — потому что мне понравилась его фамилия. "Обжора" и Касаткин — звучит, солидно. Надежно и опасно.
— А Тиран... — он пожал плечами, — в каждом экипаже должен быть кто-то кого должны бояться.

Он снова выдохнул — и всё было сказано.

Башмаков удобно откинулся в кресле и бросил взгляд в потолок, словно и не ждал продолжения разговора. Он сказал, как отрезал. Остальное — уже никого не касалось.

Седоволосый управляющий компании, человек, много лет работавший бок о бок с акционером - гигантом, всё ещё смотрел на него, будто надеялся, что за шутливым тоном кроется серьёзная логика. Какой-то тайный расчёт. Стратегия. Намёк на испытание или скрытую проверку системы отбора.

Но, взглянув в глаза Башмакова, он понял: тот не шутит. Совсем. Он действительно выбрал капитана по фамилии — потому что она звучит. А первого помощника — потому что нашел тирана для поддержания порядка. Равновесие хаоса, как любил он говорить в неформальной обстановке.

Управляющий медленно кивнул.
Да. Это был его стиль. Холодный, непредсказуемый — но удивительно эффективный.
Когда-нибудь кто-то напишет о нём книгу. Возможно, в жанре фэнтези.
Но сегодня — обычный рабочий день в корпорации «Изумруд»

***
Слухи поползли, как утренний туман — серые, липкие и коварные. Они, как это часто бывает, «случайно» достигли ушей председателя правления корпорации «Изумруд» — Сергея Николаевича Башмакова. Сначала один намёк, потом другой — и вскоре картина начала складываться.

Говорили, что за кресло капитана «Обжоры» идёт вовсе не конкурс, а откровенная подковёрная война. Не отбор по заслугам, а тёмная, глухая драка, где выигрывает тот, у кого толще конверт. Суммы, которыми размахивали особо настойчивые кандидаты, превышали полуторагодовой оклад капитана, даже с учётом всех предусмотренных премий.

Башмаков выслушал молча. Его лицо оставалось бесстрастным, как финансовый отчёт.

Он не стал устраивать проверок, допросов и внутренних расследований.

— Долго. Глупо. Бесполезно, — отрезал он помощнику. — Решим проще.

На следующий день он вызвал троих ближайших доверенных лиц. Заказал крепкий кофе, поставил пепельницу — не спрашивая, кто курит. Достав маркер, он развернул на стене чистую доску и быстро наметил пять пунктов, которыми его помощники должны были руководствоваться при отборе кандидата на пост капитана.

Один из пунктов звучал особенно жёстко:

«Претендент не должен числиться среди участников официального конкурса, проводимого управляющей компанией.»

Этот критерий автоматически отсек всех, кого могли проталкивать по блату — от зятей до племянников. Башмаков не собирался отдавать штурвал лучшего грузового корабля в руки чьего-то родственника.

Через 36 часов на его столе лежал короткий список из шести фамилий. Помощники сработали чётко. Он мельком пробежался по строкам...
И остановился.
Касаткин.

Имя будто само выпрыгнуло с бумаги.
«Остальные фамилии в списке его не зацепили. Были безликие. Без вкуса. А тут — Касаткин. Как будто создан для того, чтобы командовать «Обжорой».»