Полет Ракоса

Глава 1. Байкал

— Эй, Диана! Дианка! Ди! Вставай! Всё проспишь же. — Толкала меня в плечо Алена.

Подружка по комнате из общежития была наглядным примером тех людей, которых называли живчиками. Казалось, что в ней сосредоточена нескончаемая жила энергии. И как только в такую рань можно было быть настолько энергичной? Иногда я ей завидовала. В хорошем смысле этого слова, разумеется.

Я сонно потерла глаза, зарываясь обратно в ворох подушек с одеялами. В комнате было довольно прохладно. К тому же я ненавидела ранние подъемы. Тем более когда накануне перед поездкой не могла сомкнуть глаз. Так было всегда перед каким-нибудь важным событием. Волнительное состояние и чувство предвкушения напрочь отбивали сон, а утром не хотелось покидать теплую постель. Вечное противоречие с самой собой. Ночью непреодолимое желание куда-то мчаться, а утром кажется, что не так уж сильно тебе и хочется в это невероятное путешествие.

— Диана! Ну-ка вставай! — сдернула с меня одеяло Алена.

— Да всё, всё, встала уже. Не наводи суету, подружка. Боже, как же холодно в этой треклятой комнате. Заморозить меня решила ночью сплит-системой? Знойная ты девочка, Аленка. М? — причитала я, подымаясь с постели и бредя, словно неуклюжий теленок, в сторону душевой комнаты.

Общежитие у нас было хорошее, уютное и чистое. Новехонькое, недавно отстроили, лет шесть как. Я училась на факультете журналистики, первый курс. А сейчас как раз летние каникулы, целых два с половиной месяца. Но мы с друзьями не собирались разъезжаться по домам. У нас имелись грандиозные планы. Решили съездить большой шумной компанией на Байкал. Никому не хотелось пол лета киснуть по домам. Домашние каникулы у нас каждый год, а вот отдых у знаменитого озера впервые.

Я давно мечтала об этой поездке, но не было возможности. Одной отправляться в такое путешествие довольно боязно. В этом году мое желание наконец сбылось. Благо стипендия была хорошая, я всю собирала, ни копеечки не потратила. Плюс мама с папой сделали щедрый подарок ко дню рождения, который я припрятала в копилку для поездки. В ноябре мне исполнилось восемнадцать. Так что я теперь девушка совершеннолетняя и не нуждалась в сопровождении взрослых.

Сегодня знаменательный день. День нашего отъезда, и, несмотря на то что не выспалась, я была абсолютно счастлива. Всё заранее продумано и спланировано Аленкой. Она у нас не только главная заводила, но и организатор. Билеты куплены еще с апреля месяца, а номера забронированы и того раньше. Полагаю, что подружка ради меня всё это затеяла. Знала, как я мечтала там побывать, но одна никогда бы не решилась, а вот с большой компанией — запросто. Я была рада предоставленной возможности. Просто до Луны и обратно.

Через пару часов мы вылетаем из Москвы в Иркутск, дальше автобусом до Листвянки. А из Листвянки уже в красивущий отель «Крестовая падь». Ребята решили снять два двухъярусных номера, чтобы находиться поближе друг к другу. Девочки налево, мальчики направо, так сказать. Как-то так вышло, что пар среди нас не было или еще не успели сформироваться. Кто знает, может, некоторые и сблизятся за время отдыха. Алене вон Вадим нравится, он на нее вроде тоже посматривает. Я часто за ними наблюдала. Красивая была бы пара. При первой возможности подговорю девчонок, нужно посодействовать двум не решающимся сблизиться.

— Диана, пошевеливайся! Опоздаем, я тебя четвертую! — пригрозила мне подруга, тарабаня в дверь душевой.

— Да готова я, только спортивный костюм надену. Не суетись почем зря, — подмигнула я ей, выпорхнув из-за двери.

— Ну и копуша ты, Лунева, — хохотнула та.

Настроение было просто запредельное, потому что это был мой самый первый раз, когда я отправлялась в дальнее путешествие без ежесекундного надзора родных. Я была не единственным ребенком в семье, но самой младшей, поэтому обо мне пеклись больше всего. Но теперь всё изменилось. Я больше не подросток. И это просто прекрасно. Хотя для мамы я навсегда останусь ее маленькой девочкой, о которой она никогда не перестанет волноваться. Единственная ложка дегтя, которая слегка окрашивала мой настрой в серый цвет, это Костик. Наш одногруппник, которому я нравилась уже несколько месяцев. А вот я не могла ответить ему взаимностью. Мне никогда не нравились плохие мальчики. Вернее, Степанов не то чтобы являлся плохим парнем, он скорее вызывал какую-то внутреннюю тревогу и желание максимально дистанцироваться. Мама с самого детства учила доверять своему внутреннему чутью. Она уверяла, что наши внутренние инстинкты — самый мощный инструмент, и важно использовать их во благо.

— Эй, народ, все на месте? Никого не забыли? — вопрошала наша вожатая Аленка. — Паспорта у всех с собой? Никто ничего не потерял, таблетки, мозги, презервативы?

— Да! — хором заголосили мы, хватаясь за животы от смеха.

— Отлично! Билеты у меня. Ну тогда не пыльной нам дорожки. И к черту! — пропела она за секунду до начала посадки на самолет.

Ох! Если бы не Алена, половина из нас точно бы опоздала или потеряла что-нибудь. Только она у нас была всегда собрана и умела выкрутиться в любой ситуации. С ее организаторскими талантами ей нужно было работать директором какой-нибудь компании. А может, даже стать помощником президента. Насчет этого я, конечно же, шутила.

Надо сказать, что дорога до пункта назначения выдалась не такой уж легкой. И это, учитывая то, что все были молоды, энергичны и свежи. Повезло только Костику, он почти всё время сладко спал. Я дико завидовала ему в этот момент, потому что никогда не обладала суперспособностью проваливаться в крепкий сон в дороге. Зато мы вдоволь насмеялись, травя студенческие байки и подшучивая друг над другом. Люди то и дело шикали на нас, но кого это волнует в восемнадцать лет? Компания у нас образовалась аж из пятнадцати человек: семь девчонок и восемь мальчишек. Отдых определенно пройдет на славу. И даже Константин его не омрачит ни на грамм.

В Крестовой Пади мы расположились далеко за полночь. Так как дорога вымотала всех, кроме Спящей красавицы, была уверена, что это прозвище прилипнет к Костику на весь отдых, мы приняли решение отдохнуть до утра, а с новым днем наслаждаться красотами этого прекрасного места. На Степанове лежала такая важная миссия, как забронировать нам места в местном кафе для завтрака, занять подходящую зону для барбекю у озера и арендовать лодки. Алена очень надеялась, что наша Спящая красавица справится с такой важной задачей и ничего не забудет. Иначе его ждала грандиозная трепка от всех четырнадцати человек.

Глава 2. Спасение

Темнота заполнила мое нутро, и я просто перестала существовать, но лишь на краткий миг. Затем поняла, что снова захлебываюсь водой, вижу яркий голубой свет и продолжаю идти ко дну. Тело сковала острая адская боль. Меня как будто разрывало на миллиарды частичек. Каждую клеточку в моем организме жгло, резало и одновременно замораживало. Нестерпимо болела голова, и, казалось, ломало каждую косточку. Нечеткие вспышки мелькали перед глазами, как непрерывная кинолента из моей жизни. Я не могла шевелиться, не понимала, что происходит. Ведь я умерла.

Хотя что я могла знать о смерти? Может, так оно и происходит. Не зря же все говорят о жизни после смерти, о загробной жизни. О том, что смерть — это лишь начало чего-то нового. Переход от одного к другому. Но я и представить не могла, что будет настолько страшно и больно.

В момент, когда мне показалось, что я больше не вынесу этого раздирающего изнутри ада, меня что-то подхватило и потянуло наверх. Я ощущала какое-то тепло рядом, что-то очень сильное и спасительное. Наверное, так осуществляется вторая часть перехода во что-то неизвестное мне. Было жутко. Все происходило так медленно и вместе с тем всего лишь доля секунды.

— Твоя задача, девочка, дожить до нужного дня. Ракос ждет. Пробуди его, — услышала я шелестящий голос у себя в голове. — Исполни свое предназначение. Некоторые люди рождаются в своих мирах для того, чтобы спасать чужие. Умирай и возрождайся, но спаси Ракос.

Через мгновение после странного напутствия ощутила теплый воздух на лице. Совсем рядом были слышны мужские голоса. Неужели меня спасли, и я все-таки останусь жива? Испытала неподдельную радость. Даже боль схлынула. Хотелось сделать глоток воздуха, но легкие были наполнены соленой водой. Соленой? Разве в Байкале соленая вода? Не может быть, вода абсолютно точно пресная.

— Держи девушку, Луа. Скорее! Она умирает! — приказал грудной голос у моего уха.

— Ты собрался спасать человека, Нао? — произнесли удивленно в ответ.

Меня приняли на руки и уложили на что-то жесткое. Рядом раздался душераздирающий рев, будто одновременно взвыло несколько свирепых чудовищ. Было очень странно все слышать и понимать, находясь при этом одной ногой на том свете. Кто бы ни были эти ребята, я уже благодарна им хотя бы за то, что попытаются спасти, и не важно, что один из них не слишком поддержал эту затею.

— Сейчас каждая жизнь на счету, мой друг. Не стой истуканом. Она должна дышать, чтобы жить. Я займусь водным. — решительно произнес первый мужчина, Нао.

— И почему я все время в роли спасителя выступаю, а не героя? — бубнили надо мной.

Луа принялся делать мне искусственное дыхание. Губы у него были мягкие и теплые. Он очень уверенно действовал, так, словно это была его ежедневная обязанность. Через несколько мучительных секунд я закашлялась, и меня перевернули на бок, чтобы жидкость вышла наружу. А рядом продолжали раздаваться душераздирающие звуки какого-то чудовища. Сейчас это было делом второй степени, я сосредоточилась на своем дыхании, жадно хватая ртом воздух.

Я ощущала, что мое тело было ледяным, словно у трупа, коим, по сути, я и являлась несколькими минутами ранее. Сложно представить, насколько Луа было неприятно касаться меня губами. А между тем мужчина слегка похлопывал меня по спине, способствуя тому, чтобы из моих легких вышло все до последней капли.

Открыв глаза, я не могла ничего рассмотреть, кроме яркого слепящего света, режущего зрачок. Вблизи явно происходило что-то страшное, то, что мне точно не понравится. Раздавались мощные хлопки чего-то большого о воду и редкие вскрики мужчины то там, то тут. Он словно бы перемещался в воздухе, потому что звуки раздавались сверху. Я не понимала, где я и что со мной будет, что вообще случилось и как так вышло, что спустя столько времени все еще жива. Откуда взялось ревущее поблизости нечто невероятных размеров, неизвестные мужчины и почему сейчас день, если совсем недавно было темно.

— Эй, сесть можешь, пьянь? — обратился ко мне Луа.

Что? Пьянь? Ах да, я ведь пила вино на лодке перед тем, как меня убили. Холодок пополз по спине, хотя я и без того была холодна как лед. В небе палило жаркое солнце, но я, казалось, не отогреюсь никогда.

— Кажется. — несмело кивнула я, проигнорировав его замечание.

Мужчина помог мне приподняться и опереться спиной о что-то устойчивое. Голова закружилась так, что меня чуть было не вывернуло вином наружу, но я сдержалась. Понадобилось время, чтобы я смогла нормально видеть. И надо сказать, уж лучше бы я ослепла. Потому что то, что творилось у меня перед глазами, просто взорвало мой мозг и без того надломленную психику. Я сходила с ума, либо у меня галлюцинации на фоне стресса. А может быть, я лежу в больнице под сильнодействующими лекарствами.

Прямо передо мной, метрах в пятидесяти, находился самый настоящий дракон. Устрашающее существо, словно сошедшее с фэнтези-картинок. Покрытое склизкой мокрой чешуей, как у рыб. У него имелся длинный спиралевидный хвост с игольчатым острым концом. Длинные узкие крылья со смертельно острым крюком в самой высокой точке. Его морда была чуть сплюснутой, а пасть имела широкие зубы-иглы в три ряда, как у некоторых акул. Четыре пары фиолетовых глаз разного оттенка и одна пара жабр по центру на шее. Выглядело очень внушительно и максимально реалистично.

Я уставилась на нереальное чудовище во все глаза, отказываясь смириться с тем, что это правда и я не сплю. Всё слишком настоящее: ветер, палящее солнце и брызги прохладной воды. Спросила о том, что происходит, я была просто не в состоянии. Всё, на что я была способна, — это хлопать глазами, как кукла, не в силах прикрыть рот.

Дракон, шумно рыча и шипя, нападал на мужчину с крыльями, летающего в воздухе. Полагаю, что это был Нао. Тот, что выловил меня из воды. Обладатель крыльев сражался с монстром, нанося точные удары мечом его по морде и корпусу. Мифическое существо все больше свирепело, стараясь ухватить свою добычу зубами, утащить под воду или заколоть острым хвостом.

Глава 3. Крипта

Внутри храм больше напоминал очень тесное помещение для молитв. Даже лавок не имелось. Необычным было то, что снаружи строение имело округлую форму, а внутри было совершенно привычно — углы и ровные стены. В центре храма красовалось выцветшее изображение какого-то дракона на стене, по обе стороны от которого стояли многоярусные столы с маленькими свечами. Красные плотные шторы украшали витражные, чуть выдутые наружу оконца почти под самым потолком. А неприметный темный проход в углу вел к лестнице. Вокруг было пыльно, душно и как-то слишком уж пусто. Бездуховно, я бы сказала.

В крипту вела длинная неровная лестница, и чем ниже мы спускались, тем прохладнее становилось. Слева от ступеней имелись металлические поручни, а справа — нескончаемая вереница свечей разной величины, толщины и оттенка. Мягкий воск плавился, оставляя узорчатые потеки на стенах. Создавалось ощущение чего-то таинственного и мистического. Волновалась ли я в этот момент? Нисколечко. Я была уверена в том, что оказалась здесь не просто так. Иначе как объяснить всё случившееся со мной. Особенно голос, говоривший со мной. Возможно, всё это было плодом моего воображения, но мне так не казалось. Ведь я находилась в другом мире, а раз возможно такое, то и всё остальное тоже реально.

— Ты все еще уверен, что это хорошая идея, Нао? Притащить девчонку в святыню? — раздраженно уточнил Луа.

— Абсолютно, друг мой, — кивнул блондин.

Я комментировать не стала. Все равно меня слушать никто не собирается. Сделают то, что задумали. Мне хотелось поскорее с этим покончить и оказаться подальше от посторонних глаз. Все мое нутро требовало уединения. Хотелось дать волю эмоциям, но не при этих скапах. Не стоит им видеть мою слабость. Никто никогда не зауважает бьющуюся в истерике девицу. Мне определенно пригодится, если не уважение, то как минимум их расположенность.

Глядя на таких разных внешне мужчин, я не могла не отметить то, что и в своих мыслях и поведении они тоже были совсем не похожи. Хотя абсолютно точно находились в близких дружественных отношениях. Противоположности и вправду притягиваются.

Зная этих мужчин пару часов, я уже сейчас могла сказать, кто из них кто в этой паре. Блондин определенно много думает и пользуется логикой, прежде чем что-то сделать, а значит, он тут умник. Темненький однозначно эмоциональный, упрямый задира, который особенно хорош в своей непредсказуемости и бесстрашии. Уверена, что оба они великолепные воины, но у Луа в крови воинственность, а у Нао — мастерство направлять.

Наконец мы оказались в огромном овальном зале, наполненном небольшими алтарями с глиняными статуэтками и подобием икон. Здесь было так много света, повсюду расставлены свечи и факелы. На настенных полках пылились старинные книги и гримуары. В центре стоял самый живописный алтарь с открытым на нем массивным молитвенником. Как я поняла, что это именно молитвенник? Рядом стоял шепчущий пожилой мужчина в необычном голубом одеянии и множеством колец на пальцах. Верховный жрец этого храма, догадалась я.

— Алак! — одновременно поприветствовали жреца мужчины.

Алак сразу же впился в меня внимательным, абсолютно нечитаемым взглядом. Я стояла неподвижно, так и не проронив ни слова. Что-то в глубине глаз жреца не давало мне пошевелиться, словно бы он смотрел сквозь меня, прямо в мою душу, в мои воспоминания. Холодок пополз по коже, но страшно мне по-прежнему не было. Скорее неуютно от того, что кто-то копался в моей душе и воспоминаниях. Не хотелось ни с кем делиться тем, что произошло на лодке. Однако меня не спрашивали, нагло сунув нос в личное.

— Сочувствую тебе, девочка. То, через что ты прошла, — великая боль. Но ты с ней справишься, — сказал он мне, протягивая раскрытую ладонь, как бы приглашая подойти ближе.

Я послушно приняла предложенную мне руку. Она оказалась очень горячей и сухой. Став практически вплотную к жрецу, ощутила исходящие от него волны необъяснимой силы. Он явно обладал древней магией. Откуда-то я точно знала, что это так. И эта сила по какой-то причине воспринималась мной как что-то естественное, знакомое или даже родное. Так, словно я и раньше соприкасалась с ней. То, что мое нутро было способно понять, а я пока еще нет.

— Оставьте нас, — потребовал он, бросив краткий взор на крылатых мужчин.

— Но... — попытался возразить Нао.

— Прочь! — прикрикнул жрец, прерывая его.

Как только мужчины удалились, Алак одним неуловимым движением разрезал мой большой палец. Затем капнул в невесть откуда взявшийся кубок моей крови, что-то неразборчиво шепнул в него, поднеся к своим губам, и протянул мне. Я нерешительно обхватила его руками. В нем плескалась розоватая мерцающая жидкость.

— Сделай глоток! — приказал он мне.

Я нехотя подчинилась. Горло обожгла очень неприятная горькая субстанция, но я все-таки продавила ее внутрь, уставилась на старика в ожидании непонятно чего. Он последовал моему примеру и тоже отпил из бокала. И как только он отстранился от кубка, пространство вокруг нас поплыло, закрутившись одновременно по часовой и против часовой стрелки. В этом вихре хаотичного движения я рассмотрела смазанные картинки то ли будущего, то ли прошлого. А может, и того и другого.

— Сосредоточься и ничего не бойся, — произнес жрец.

Легко ему было говорить, тогда я с трудом подавляла желание вытошнить желудочный сок из пустого желудка. Может, он, в отличие от меня, и привык к тому, что происходит, а вот меня мутило от этого головокружительного вихря.

Картинки все кружили вокруг, поднимая пыль с пола. Мои волосы трепал ветер, завывая в ушах. Становилось все более шумно и холодно. Алак что-то сосредоточенно высматривал в этой гуще прошлого и настоящего, стараясь ухватить самое важное, запуская руку в опасный смерч. Я дрожала всем телом, стараясь не упасть на колени, позволяя всем этим фрагментам из глубины моего сознания течь в пространство, отдаваясь во власть магии.

— А теперь смотри внимательно, — произнес он, наконец, вырвав светящуюся сферу из потока и передавая ее мне.

Глава 4. Завтрак

— Доброе утро, госпожа! Пора просыпаться, вас ждут к завтраку. — разбудила меня Ая, раздвигая плотные занавески на окне.

Яркий солнечный свет больно резал глаза. Я зажмурилась и попыталась накрыться одеялом, но девушка не позволила, сдернув его с меня. Попыталась накрыться подушками, но и их бесцеремонно скинули на пол. Невежество какое. Мне так хотелось выспаться.

— Я, кажется, просила не называть меня госпожой! — возмутилась я, все-таки встав с постели.

— Простите, Диана, — извинилась девушка. — Но нам стоит поторопиться. Господин Саен не любит опозданий, а госпожа Лаин вас заживо сожрет.

— Ты знаешь, Ая, после того, что я пережила за прошлые сутки, меня ничего испугать не способно. — устало выдохнула я. — Ну, не считая кровожадных драконов.

— Поэтому вы плакали всю ночь? Вас глаза выдают. Нужно это исправить. Не стоит, чтобы Лаин видела вас такой, поверьте мне. И еще, держите ее на расстоянии, как бы она ни старалась к вам подобраться. — посоветовала мне она, подавая халат.

— Спасибо за предупреждение. — поблагодарила я ее и отправилась умываться.

Закончив утренние процедуры, мы привели меня в подобающий вид. Ая мастерски скрыла следы ночной истерики на моем лице, очень тактично, не задавая при этом никаких вопросов. Я оценила в ней такую черту. Это сейчас было важно. Потому что делиться с кем-либо своей болью и переживаниями я была категорически не готова и не уверена, что когда-нибудь буду. Мама всегда говорила, что наши беды никому, кроме нас, боли не приносят. Поэтому и знать о них кому бы то ни было не стоит.

К завтраку я спустилась в более-менее приподнятом настроении. Во всяком случае, я очень старалась выглядеть бодро. Надела легкое платье цвета бирюзы со свободным кроем, перехватив его на талии тонким золотистым поясом в виде жгута. А волосы собрала в высокий хвост. Легкий макияж подчеркивал естественную красоту.

Все присутствующие уже расположились за длинным массивным столом в ожидании меня. Лаин недовольно поджимала губы, ничуть не скрывая своей неприязни. Мне она тоже не слишком нравилась, но это было последнее, что меня волновало в сложившейся ситуации. Когда-нибудь, если справлюсь с тем, что на меня возложено, я непременно подумаю над тем, как если не наладить контакт с меня недолюбливающими, то хотя бы ограничить наше общение.

За столом также сидели Нао, Мишу, Луа и еще двое незнакомых мне мужчин. Один из которых, судя по всему, являлся отцом Нао, а второй, кажется, никто иной, как жрец, учитывая его странный белый наряд. И вот он не понравился мне больше всего. Прошелся по мне взглядом, как сканер, при этом слишком уж явно недобро щурясь.

Что ж, плюс один. Кучка моих потенциальных недругов все растет, а я даже название острова, на котором нахожусь, не знаю. Очень надеюсь, что на этом моя скромная персона перестанет вызывать в ком-либо негатив. Потому что я вот вообще враждебно ни к кому не настроена. Хотя могла бы, учитывая мою ситуацию. Начать винить всех и вся в своих несчастьях. Но я не они, поэтому обойдусь лишь тем, что четко обозначу границы дозволенного. Любое существо в любом из миров заслуживает нормального отношения.

— Доброе утро, — произнесла я, присаживаясь за стол.

Я не знала здешнего порядка и этикета, поэтому ляпнула первое, что на ум пришло. После завтрака нужно позвать Аю и наконец расспросить ее обо всем. Устроить себе экскурсию и немного проштудировать историю. Мне здесь все-таки жить. Если исполню предназначение, разумеется. В который раз напомнила я себе.

— А наша спасительница не отличается пунктуальностью, — фыркнула Лаин. — Мало того, что мы вынуждены делить с ней один стол...

— Довольно! — перебила я ее, резко подымаясь. — Я вполне могу поесть на кухне. Или как тут у вас это называется. К вам на помощь я не напрашивалась. С удовольствием отправилась бы обратно в свой мир. Но меня, увы, спросить забыли. Поэтому, как бы вам это ни претило, все же придется потерпеть мое общество. Вы мне тоже не слишком приятны, но давайте постараемся держать нейтралитет, как взрослые и воспитанные люди, и скапы. Если вы все еще не забыли, что такое воспитание и тактичность. — На последней фразе я обвела взглядом всех присутствующих.

— Хамка! — выплюнула Лиан.

— Взаимно! — не осталась в долгу я.

— А я говорил, что лучше эту дикарку в моем доме оставить, — тихо произнес Луа. Но я услышала.

— Полагаю, будет разумней, если мы сегодня же покинем дворец, — твердо произнес Нао. — Отец, с твоего дозволения я возьму часть воинов с кораблем, и мы отбудем на Ханак.

Саен лишь коротко кивнул сыну и тут же перевел взгляд на меня. Не могла точно сказать, что почувствовала в этот момент, но неприязни он во мне однозначно не вызывал. Как и я в нем, судя по выражению его лица. Скорее, сочувствие и огорчение, но не отвращение, как у Мишу и Лаин. Саен обладал огромной мудростью, он понимал, для чего я здесь.

Пользуясь случаем, я рассматривала правителя. Сразу видно, чьи гены унаследовал Нао. Если не знать, кто передо мной, то можно было бы назвать их братьями-близнецами. Настолько удивительным было их сходство. Единственное, что выдавало возраст главы семейства, это седые пряди волос на висках. Они отличались по цвету, имели характерный пепельный оттенок. Но это ничуть не портило мужчину. А еще на его лбу красовалась серебряная то ли татуировка, то ли рисунок в виде витиеватых размашистых символов. Видимо, обозначавшая его статус. Выглядело ничуть не вычурно, а даже гармонично.

— За этой перепалкой нас так и не представили, — заговорил со мной он. — Саен, правитель южных островов Амаса. А этот уважаемый скап Аду - жрец Огненного храма, — указал он на рядом сидящего мужчину. — Он будет принимать непосредственное участие в поисках нашего спасения.

— Простите, господин Саен, — заговорил недовольный Аду. — Но я очень сомневаюсь, что девица сгодится на такую ответственную роль. К тому же смею заметить, что барышня распутна. Не чую в ней невинности. А в летописях древних миров четко сказано, что проводником может стать лишь незапятнанная дева. Быть может, Алак ошибся. Слишком стар. Чего удивляться. Вы только посмотрите на нее. Ни манер, ни воспитания, ни ума. Деяний еще не свершено, но ведет себя так, будто имеет право с нами разговаривать. Не лучше ли ее в темницы сослать? Разве в силах нечто подобное на божественные свершения? Может, девка совратила старого болвана. А он и рад ей подыграть за радость молодого тела в немощных руках.

Глава 5. Моря Амаса

Пустота — порождение бездействия. Так говорила моя двоюродная тётя Надя. И я была с ней совершенно согласна. Кто, как не мы, творим своё настоящее и будущее? Если ждать, но ничего при этом не делать, то и результата не последует. Поэтому я была настроена довольно воинственно. Один раз я уже умерла, второй раз не горю желанием.

В настоящее длительное плавание я уходила впервые в жизни. Еще большего антуража добавлял величественный деревянный корабль, оснащенный магическим устройством вместо гребного винта, с невероятно детальной резьбой по бортам и палубе. Но больше всего впечатляли паруса. Лазурно-синие, чуть отливающие зеленцой, такого насыщенного цвета я не встречала никогда.

Меня определили в одну из самых маленьких, но уютных кают с выдутыми наружу овальными оконцами, как, впрочем, везде на Амасе. Точнее, на корабле они назывались иллюминаторами. Обычных ровных окон у них не было нигде. Больше всего порадовало то, что, вопреки моим ожиданиям, в каюте имелась довольно широкая койка с пышной периной, одеялом и подушками. Я почему-то думала, что придётся мучиться на твёрдой узкой лежанке. А тут даже рукомойник имелся и полки для личных вещей. Почти пятизвёздочный отель по меркам боевого корабля. Да, это был именно боевой корабль с магическими пушками.

По предположениям жрецов, в ближайшие дни нападения водных не ожидалось. А это значит, что я могла сполна насладиться красотами Амаса. Растительность здесь преобладала хвойная, а как же множество густо вьющихся растений, кустарников и цветов. Почти на каждом из жилых островов имелись небольшие реки, озерца и, соответственно, водопады, срывающиеся в море. Выглядело это всё невероятно. Дух захватывало от такой красоты. Несравнимо с Байкалом, который теперь я буду вспоминать отнюдь не в положительном ключе. Мечта, которая обернулась трагедией. Вот с чем теперь у меня ассоциируется то великолепное место.

Амас был едва ли не вдвое больше планеты Земля, судя по картам. Я искренне удивлялась, почему моря назвали морями, а не океанами, как у нас. Но сути их красоты это не меняло. Также на Амасе вовсю процветала бытовая магия. Особой по силе магией обладали лишь некоторые скапы и жрецы. Скапы также были наделены редкой боевой, но вот жрецы держали в руках куда более могущественную силу. Происхождением которой они никогда не делились, как и тем, на что они действительно способны. Не нравились мне они своей скрытностью. Чего один Аду стоит. К гадалке не ходи, злодей в чистом виде.

Сидя на борту, по-хулигански свесив ноги вниз, я наблюдала за закатом, ловя себя на мысли о том, что ощущение внутренней тревоги понемногу отпускало. Я очень волновалась о своих родителях, но, так как изменить ход событий было не в моей власти, единственным решением было смириться и отпустить. Мне предстоит очень и очень нелегкий путь. Новая жизнь и непосредственное участие в спасении мира. Погорюю обо всем случившемся со мной, когда исполню должное. А пока не время раскисать, все-таки я не плакса.

До сих пор сама себе удивлялась, с какой же легкостью принимаю свою судьбу. Скажи мне об этом кто-нибудь парой месяцев раньше, я была бы уверена, что начну биться в истерике и отказываться принимать новую реальность. Но вот я сижу здесь, полная решимости, прорыдавшись всего один раз. Почти гордилась собой в этот момент. Мне всегда казалось, что я не обладаю достаточной силой духа, а оказалось, что обладаю, да еще и какой.

— Закатом любуешься? Самозванка! — скрипящим, полным презрения голосом обратился ко мне Аду. Я совсем упустила тот момент, когда он подкрался ко мне.

— Шли бы вы куда шли. — устало посоветовала ему.

— Чаще оглядывайся назад, Диана. Я всегда рядом. — чуть склонившись в мою сторону, шепнул он.

Я ничего не ответила, сосредоточившись на ускользающих лучах солнца. Внутри зародилось новое тревожное чувство. Аду принесет в мою жизнь немало неприятностей, и с ним стоит держать ухо востро, а может, что еще поострее. Что-то подсказывало мне, что острого уха с языком для борьбы с ним не хватит. Слишком опасен. И я бы непременно пожалела себя, но уже настроилась на то, что в этом мире я не жертва.

В голову пришла весьма мудрая в сложившейся ситуации идея. Я должна научиться самообороне. На Амасе мне без элементарных боевых навыков не выжить. Но встал вопрос о том, кого же я смогу попросить обучить меня. Выходило, что единственным вариантом был Нао. Он, как мне казалось, не испытывал ко мне открытой неприязни. Было решено попробовать поговорить с ним за ужином.

— Солнце село. — пробасил надо мной Луа. — Соплюшка.

— По-твоему, я не вижу? — не удержалась, чтобы не съязвить, я.

— В темное время суток здесь небезопасно. Спустись в каюту. От мертвой тебя проку нет. — бесцеремонно подхватил он меня под руку, потянув вверх.

— Ты всегда такое невежественное хамло? — выпрямившись в полный рост, спросила, глядя в его глаза.

— Тебя хочу спросить о том же. — ухмыльнулся он, возвышаясь надо мной.

— Не я тебя по непонятным причинам возненавидела. С первой минуты. — выдвинула очевидный факт.

Скап сморщил нос, но комментировать не стал. Хотя по нему было видно, насколько сильно я раздражаю его одним своим присутствием. И я бы с превеликим удовольствием держалась от него подальше, но это невозможно. Пока что.

— Нао ждет. — проинформировал меня он. И мы спустились вниз.

Каюта Нао больше напоминала мини-кабинет или даже оружейную. В центре у довольно широкого окна стоял массивный резной стол. Мужчина что-то сосредоточенно чертил, игнорируя наше появление. Я, отбросив стеснение, присела напротив него, нагло заглядывая в чертежи. Это оказалась старая карта, на которой он прокладывал наши маршруты ко всевозможным островам, где могла находиться первая зацепка, ведущая к Ракосу.

Прикрыв глаза, я попробовала сосредоточиться на своих ощущениях. Видела, как этот трюк проделывали в фильмах, и у героев все получалось как по волшебству. В моем случае такого не произошло, само собой. Мы ведь не в кино снимаемся. Но я не отчаялась. Раз это под силу мне одной, значит, я всё смогу. В нужное время необходимая информация всплывет и укажет путь. Нужно просто терпеливо ждать.