Полночная поляна. Рассказ

Полночная поляна. Рассказ

Тусклый свет луны пробивался сквозь плотный купол ветвей, когда четверо друзей подошли к краю лесной поляны.

-Они близко. Не успеем добраться до реки. Что будем делать? - спросил один
-Значит сначала убьём их всех.

Рыцари выстроились в полукруг. Первый, Геймар с двуручным молотом, сделал два быстрых вдоха, выпил флакон с черной жижей и выпрямил спину — его массивная, но гибкая пластинчатая броня не стесняла движений, и он словно ощущал металл как часть тела, как свою вторую кожу. Ролан, копейщик, проверил баланс длинного древка: каждый шарнир на его перчатках щёлкал мягким металлом, готовый к резкому броску, именно он спросил о том что им делать. Арнон, мечник, поставил клинок на землю и, держась за рукоять двумя руками - закрыл глаза, провёл по ней пальцами — лезвие заискрилось светящимися рунами в лунном свете. Лиа, лучница, молча обхватила лук, проверив тетиву и натянув её чуть сильнее — её лёгкая броня из кожи и тонкой стали не мешала широкому шагу. Она была намного меньше своих товарищей, но её взгляд и движения были столь же решительны.

Они знали: через считаные минуты лес вздрогнет под шагами врага. Друзья успели распределить роли: Геймар держал центр поляны где должен был быть самый большой поток врагов. Ролан прикрывал фланг справа, возле булыжника где выход на поляну между массивных деревьев был уже - что играло ему на руку. Арнон — встал слева от Геймара рассчитывая оказать ему поддержку закрывая свой фланг. Лиа стояла чуть позади них, готовая подстраховать всех троих.
Воздух наполнился напряжением. Все четверо замерли и затаили дыхание. Секунды растягивались и появилось ощущение будто сам лес насторожился. За деревьями в темноте послышались быстрые шаги.

Тишина сменилась коротким рыком — из-за ближайших теней выскочили двое зверолюдей. Больших гуманоидных созданий с головами похожими на волчьи, их тела были покрыты шерстью и разорванными осколками одежды и брони, а в руках было грозного вида оружие, хоть и не лучшего качества.
Первый метнулся на Ролана, наклоняясь низко, чтобы уколоть копьём в живот, но копейщик отскочил назад, вынужден был пропустить атаку, направляя древко вдоль земли. Вскрикнув, зверолюд вонзил когти в сапог, разорвав кожу и зацепившись лишь за пластину доспеха. Ролан одним рывком вытащил копьё и сделал молниеносный выпад — наконечник вошёл в плечо нападавшего, и тот рухнул. Пока копейщик приходил в себя монстр вскинул голову к луне и издал глубокий вой, который, как казалось, был слышен по всему лесу.
Арнон в тот же миг крутанулся у дерева, два удара лезвием раскололи воздух, и второй зверолюд, ползущий вокруг ствола, потерял равновесие — Арнон ввалил ему в грудь клинок до рукояти. Ужасный хрип сопровождал попытки чудовища разорвать когтями мечника.
Геймар с криком ворвался в наступление: он поднял молот над головой и обрушил его на третье существо что выскочило из темноты — грудная клетка треснула, ломая кости, и зверь рухнул без единого шанса. Звук удара эхом пронёсся вокруг.
Лиа отскочила в сторону, стрела вспыхнула в её руке — она целилась в затылок первого из уже поверженных, чтобы добить. Лук отозвался тихим звуком, и стрелу словно вела невидимая рука: она пронзила цель, и зверь замер.
-Что-то ты совсем постарел, Ролан. - с мрачной усмешкой сказал, Арнон. - В былые времена он бы тебя и коснуться не успел.
-Да, кажется эти дни вымотали меня сильнее, чем я думал - сказал "старик" перевязывая рану.
-Я могу исцелить. - тихо сказала Лиа.
-Ты и так потратила слишком много энергии. Пустяк, переживу. Прибереги её немного. Сейчас к нам нагрянет побольше гостей.

Лес оживился: раздались десятки шагов, приглушённое шуршание и хриплые рыки. Сомкнутые строем, рыцари заняли позиции, полные решимости. Ролан сделал выпад вперёд, два шага, и его копьё обрушилось на грудь ещё одного чудовища: наконечник вонзился по самые оковы. Ровно в тот момент подскочивший зверолюд издал крик — призыв собрать всех остальных. Монстр попытался схватиться за древко что бы вытащить копье или обломать его, но лапы пронзила обжигающая боль. По всему копью начали зажигаться руны.
-Ты не смеешь тронуть мое оружие. - воин сказал это с презрением и спокойной яростью. Он покрепче взял копье и пронзил грудную клетку насквозь. Тело монстра обмякло.

Арнон тем временем выскочил вперёд, лезвие его меча взмыло над головой и опустилось, разрезав броню и плоть сразу двух монстров. Он успел сделать пируэт: полуповорот, смена хватки — и клинок вновь выстрелил вперёд, вторым взмахом отправив третье создание к земле. Его движения были быстры, точны и без малейшего лишнего жеста.

Геймар, встав рядом, поддержал его ударами: молот описывал широкие дуги, выбивая клыкастых охотников из толпы, и каждый раз, когда он опускал молот, земля тряслась. Но толпа не отступала — с каждым убитым чудовищем подоспевали ещё двое, трёх, пятеро.

Лиа стояла чуть в стороне, обстреливая менее внимательных зверолюдей. Она не делала длинных рывков, а держала стрелу подготовленной — в нужный момент выпуская её с такой скоростью, что стрела исчезала в полумраке. Иногда её рука загоралась бирюзовым светом, и стрелы взмывали заряженными незримой силой: они не только пронзали цель, но и создавали вокруг товарищей тонкий барьер из искр, который выдерживал удар когтей и придавал им сил.

**Подготовка к решительному рубежу**
Четыре воина почувствовали, что численное преимущество соперника начинает давить: вокруг них выгнулись ряды зверолюдей до края поляны, и ни малейшего просвета. Тогда они сделали шаг назад, сливаясь в более плотную стойку. Ролан выдвинул копьё вперёд, опершись на него, словно на шест и выпил что-то из флакона. Он был похож на тот из которого ранее выпил Геймар. Только эффект был немного другой. Его раны затягивались на глазах и видимые мышцы наливались кровью, а вены становились тёмными.
-Вы меня сами вынудили - сказал он, с кровожадной улыбкой.
Арнон сделал глубокий вдох и занял боевую стойку - что бы быть готовым нанести удар в любом направлении. Тем временем, лидер поставил молот на грунт, сцепив руки и направив взгляд на врага. Лиа оцепенела на месте и что-то нашептывала себе под нос. Через мгновение подняв руки и испустив небольшие потоки зеленой и золотой энергии к своим товарищам. На лбу выступил пот и взгляд стал не таким решительным. Немного пошатнувшись она приготовила очередную стрелу.
-Это был последний раз, Лиа. Дальше тебе придется тратить жизненную силу. Не используй магию. - Голос великана Геймара что говорил будучи повернутым к ней спиной был слегка взволнован. -В случае если все будет плохо ты должна бежать, кто-то должен позаботиться о сыне.
-Мы уйдем только вместе. Я вас не брошу - Хоть и слабым голосом, но решительно, ответила лучница.
-Хей, ребят, мы так-то можем их и сами перебить пока вы будете болтать. - сказал Ролан с усмешкой, и только он хотел что-то добавить как его сознание начало кричать о том что рядом опасность. Они все это почувствовали. Монстры не нападали по какой-то причине и сейчас они узнают её.
Но ни один из них не дрогнул.