Полночь

Глава 1: Выбор

— Александра — уверенным тоном произнёс немолодой мужчина, — вы точно уверены, что хотите выбрать именно эту тему?

Он старался сделать акцент на предпоследнем слове, дав мне понять, что разговор нам предстоит не простой.

В тёмных глазах мужчины читались недоумение и удивление. Необычный коктейль из чувств для такого человека. Он всегда казался мне статичным, будто мраморная статуя античного философа с застывшей эмоцией умиротворения на лице.

Похоже я ошибалась.

— Да, Андрей Валерьевич, я абсолютно уверена в этом, — с жаром произнесла я, почувствовав прилив энергии. Кажется, в этот момент из моих глаз сверкали искры. Это заметил и мой преподаватель, готова поклясться его губы дрогнули в небольшой улыбке.

Я знала, что он, как и многие другие в моём университете пророчили мне блестящую карьеру. Преподаватели часто хвалили меня за старания по учёбе и неподдельный интерес к журналистике.

Образцовая студентка, что тут ещё сказать. По-другому и не могло быть.

— Ответственность – важнейшая черта для прилежной ученицы, — повторяла мне из раза в раз мама. Я думаю, она как многие матери заботилась обо мне как умела и желала только лучшего.

Жаль, что в её голове не было мыслей о том, чего же хочет её дочь. А я и сама с трудом смогу ответить на этот вопрос… За меня всегда всё было решено: что поесть, во что одеваться даже с кем дружить. Кажется, она была из тех матерей, которые почему-то всегда знали как лучше, но кому было на самом деле лучше не знал никто.

Но было у меня то, что я полюбила, когда была маленькой всем сердцем и не позволяла никому трогать. Мой уютный уголок творчества и детской фантазии.

Всякий раз, когда я могла побыть наедине в своей комнате я принималась писать небольшие рассказы и статьи. Мне нравилось смотреть телевизор, с горящими глазами наблюдать за новостями и запоминать интересные события, произошедшие в городе. По утрам перед школой я читала папину газету, которую он заботливо оставлял в прихожей перед тем, как уйти на работу.

Я ценила это и была благодарна ему за наблюдательность.

После школы, когда все уроки были сделаны и мои родители проверят каждый сантиметр тетради на ошибки, я чувствовала облегчение. Мои старания и учеба на «отлично» была скорее нормой, чем что-то выдающееся. Мать с отцом старались всеми силами вырастить из меня, как они говорили: «Хорошего человека».

Но к их несчастью, я старалась совсем не поэтому. Всё лишь для того, чтобы у меня оставалось больше свободного времени, как бы парадоксально это ни звучало. Когда у меня возникали проблемы в учёбе, родители делали всё, чтобы исправить это.

Мама сидела со мной допоздна над темами, которые я не понимала. Иногда мы заходили в тупик, когда тема оказывалась непосильной для нас обеих. Хуже всего было оставаться на дополнительные одиночные занятия с учителями, о которых моя мама так настойчиво просила у моей классной руководительницы.

Пару таких занятий дали мне понять, что куда проще выучить всё сразу, а если не получается, то придётся импровизированно списывать. Это был ещё один мой талант, о котором не знал никто.

Моя страсть к писательству крепла с годами и с каждым разом получалось всё лучше и лучше. От невнятной детской писанины, которую я в те годы считала шедевром, до вполне неплохих статей, обозревающих школьную жизнь. В старших классах у меня получилось вступить в союз писателей нашей школьной газеты. Какое же пафосное название придумала себе та кучка неумелых писак, считающих себя профессионалами. Столько высокомерия.

Завистливая и мелочная компашка, которая так радушно меня встретила спустя пару моих статей поняла, что появился серьезный соперник. Я неоднократно слышала, как они поливают меня грязью, называя выскочкой и не только. В их арсенале было много нелестных обращений в мой адрес.

Меня это даже позабавило. Они понятия не имели сколько я трудилась и писала, чтобы у меня выходили хотя бы сносные статьи, сколько тетрадных страниц улетело просто в помойку, потому что было откровенно плохо написано. Поверхностное суждение брало у них верх, скорее всего из-за чувств зависти и собственной неполноценности как писателей.

Мой «талант» заметили многие и особенно гордились родители, считая, что такой дар к писательству непременно заслуга их отличного воспитания. Ага, как же, мам.

В конечном счёте всё это привело меня сюда – в университет Вербицка на факультет журналистики. Чувство приятной ностальгии растеклось по всему моему телу, заставив растянуться губы в легкой улыбке.

Поток мыслей прервался, когда я осознала, что пауза затянулась. Кажется, Андрей Валерьевич о чём-то крепко задумался. Видимо его так взбудоражила моя тема для курсовой работы. Но как я могла пройти мимо такого резонансного случая, который произошел на прошлой неделе.

Я попыталась остановить поток жутких подробностей, которые будто кадры из фильма ужасов проносились в моём сознании, облокотившись об парту и тряхнув головой. Набрав полную грудь воздуха, я негромко выдохнула, устремив взгляд в пол, а потом взглянула на преподавателя. Он был также неподвижен.

Нужно было настроиться на учебный лад, по крайней мере пока я не покинула опустевший университет. Совсем недавно закончилась сессия, которая далась мне нелегко. Мне пришлось много учить и сдавать дополнительные работы, чтобы получить «отлично» в зачётке.

Как я устала… Хочется спать… Ноги практически не держат тело.

Когда я последний раз высыпалась? Не помню.

Мысли путались, когда я пыталась сосредоточиться на учёбе и думать о курсовой. Нужно составить план курсовой, спросить про оформление, хотя…

Сессия же только закончилась, а это значит… В моей голове стрелой промелькнула мысль, попавшая в самое яблочко моей нервной системы. Я снова ощутила прилив энергии, ударивший словно разрядом.

Каникулы! Наконец-то начались каникулы! Я воспылала, представляя как буду прогуливаться по центральной площади с друзьями, кататься на коньках и пить отменный кофе в уютной кофейне. Так много планов и только пару недель чтобы их реализовать.

Глава 2: Кофе с карамелью

Путь от опустевшего корпуса университета пролегал через узкую тропинку вдоль парка, покрытого толстым слоем снега. В самом центре гордо возвышался монумент основателя университета, который выделялся на фоне белоснежного окружения. Скульптуру обдувал сильный ветер, не позволяя снежинкам даже прикоснуться к холодному металлу.

Каждый раз проходя мимо я отмечала невероятное сходство между моим куратором Андреем Валерьевичем и статуей основателя. Возможно дело было в том, что на их лицах отражалась глубокая задумчивость, свойственная мудрым людям в преклонном возрасте.

Тусклый свет фонарей не позволял мне разглядеть дорожку, черты которой пропали из-за образовавшихся сугробов. Практически наугад я наступала на снег, надеясь не оказаться в нём по колено. Конечно, мои высокие чёрные замшевые сапоги спасли бы меня от снежной участи, но испытывать обувь на прочность совсем не хотелось. Не хватало ещё заболеть в самом начале каникул.

Впереди были видны едва различимые силуэты людей, проходивших около домов, отделяющих университет от оживленной улицы. С каждым шагом я приближалась к массивной арке между домами, из которой были слышны разговоры людей, музыка, играющая из ближайших магазинчиков и проезжающий транспорт. Свет из арки осветил мне дорогу, окунув в яркий мир вечернего города.

Вербицк с приходом темноты стал оживать. Вывески заведений старались привлекать к себе внимание изобилием ярких красок. Магия ночного города завораживала меня всякий раз, когда я прогуливалась мимо многочисленных мест, где любили проводить время студенты, которые, кажется, являлись большей частью жителей города.

Что в общем-то неудивительно. Вербицк нельзя было назвать маленьким городом хоть и до Москвы ему было далеко. Численность была в несколько раз меньше и была по большей части за счёт приезжих студентов вроде меня.

Вокруг него расположилось множество небольших городов и сёл откуда молодые амбициозные ребята и девчонки приезжали сюда поступать в университеты. Как и я 2 года назад.

Мама постоянно говорила мне о том, что Вербицк – город возможностей, да ещё и находится недалеко от моего родного. Родители прекрасно понимали, что наш единственный университет совсем мне не подходил в основном за счет того, что там были технические специальности, на которые идти учиться мне совсем не хотелось. Я сказала об этом маме, когда речь зашла о том куда буду поступать и на удивление она не стала со мной спорить, а просто согласилась.

За плечами уже было 11 лет учёбы и предстояло ещё 4, что меня не сильно радовало, но у меня не было выбора. Про необходимость высшего образования я слышала с тех пор, как перешла в 5 класс. Для моих родителей это было чем-то обязательным для любого нормального, по их мнению, человека, а выбор ребёнка при этом совсем не учитывался. Родители же всегда знают как лучше не так ли? Издевательским тоном я пародировала маму у себя голове, хмыкнув от того как бредово это звучит.

Но всё же мыслей уйти после 9 в колледж у меня не возникало. Школьные будни привлекали меня только возможностью оставаться после уроков и заниматься делами для школьной газеты. Получив рекомендацию от руководителя нашего «кружка» и с баллами по экзаменам, я без труда поступила в тот вуз, который мы выбрали.

Переезд в другой город стал глотком свежего воздуха. Без нравоучений матери и пристального взгляда отца я смогла окунуться во взрослую жизнь с головой, открывая для себя новые грани такой желаемой «самостоятельности». Огромным плюсом было то, что родители решили снимать квартиру. Как я узнала позже от других студентов многим семьям такое было не по карману. Не знаю почему родители решились на такой шаг, но была этому благодарна.

Первое время было очень тяжело освоиться на новом месте. Столько всего сразу обрушилось на мою голову, к чему я была совсем не готова. Пришлось научиться заботиться о себе и следить за порядком в квартире.

Но это было только полбеды. До своего переезда я была только один раз в Вербицке, когда приезжала с матерью подавать документы в вуз и посмотреть моё новое жильё. Мы так торопились сделать всё быстро, что времени осмотреть город просто не оставалось. И только проезжая мимо на междугороднем автобусе, глядя в окно, мне удалось рассмотреть красоту города. Всего 15 минут поездки по оживленным улицам, пока мы не выехали на загородную трассу вдоль густого леса, вызывали во мне желание поскорее сюда вернуться.

Время пролетело незаметно и вот я уже стояла на интерактивной линейке, которая проходила в парке у главного корпуса университета. Её организацией занимались некоторые преподаватели, чьих имён я не запомнила и группа старшекурсников. С трудом, но всё же мне удалось отыскать свою группу. Найти общий язык оказалось достаточно просто, но меня утомляли задания, которые нужно было сделать, как говорил светловолосый парень: «Для знакомства и сплочения группы».

Я незаметно скользнула вглубь парка в темный уголок, укрываемый массивной кроной дерева. Рядом никого не оказалось и я с облегчением присела на скамейку, листая свежие новости в телефоне.

Не прошло и нескольких минут как моё уединение было нарушено. Злость начинала нарастать, и я метнула недобрый взгляд на своего соседа. Ей оказалась девушка, выглядевшая очень напуганной. На её круглом лице отражался целый коктейль из эмоций, а большие глаза, обрамленные густыми ресницами, были широко распахнуты. Девушка беспокойно оглядывалась по сторонам, перекладывала одну ногу на другую, перебирая подол молочного платья с цветочным принтом. Из-под рыжеватых вьющихся локонов виднелись небольшие серёжки такой же формы, как и цветы на платье.

«Она явно нервничает», — промелькнувшая в голове мысль не давала покоя и время от времени я поглядывала на незнакомку.

Может нужно спросить всё ли у неё хорошо? Я стала обдумывать как лучше поступить в данной ситуации, отведя свой взгляд в противоположную сторону от девушки.

Там виднелся колледж, который был расположен неподалёку от главного корпуса университета. Я практически ничего не знала о нём кроме того факта, что он здесь есть. Сначала я подумала, что девушка смотрит в мою сторону, но теперь пазл сложился. Она наблюдала за группой подростков, которые стали студентами в этом году. Кажется, она была из их числа.