Полнолуние чужой реальности

Глава 1

Глава 1

– С новым годом! С новым счастьем! – доносились радостные крики с улицы.

Даже сквозь закрытое окно, этот праздничный шум, невероятным образом, проникал в квартиру. Детский смех, песни, поздравления звучали отовсюду, перемешиваясь с громкими выстрелами красочных фейерверков.

Народ радовался. Встречал новый год, не менее радостно провожая старый. Бой курантов уже давно отзвучал, но для многих, веселье только начиналось. Для меня же, просто закончился ещё один день. Немного суматошный, и до боли грустный. Моё веселье и чувство праздника потерялось три года назад, когда на мокром асфальте столкнулись фура и серебристый ниссан.

В тот день мы с родителями возвращались домой с областных соревнований по танцам. Настроение было радостным, я так вообще, пребывала в восторженной эйфории. Первый призовой кубок, пусть не золотой, всего лишь бронзовый, выстраданный утомительными тренировками, не хуже печки, грел душу.

Я очень долго готовилась к этому выступлению, выматываясь морально и физически. Это, только, кажется, что современные танцы легки в исполнении, и не нуждаются в тщательной подготовке, продумывании композиции и движений, сплошная импровизация. Это и есть мастерство, иллюзия лёгкости и удержание внимание зрителя. У меня сегодня получилось приблизиться к цели, ещё на одну ступеньку. Все труды были не напрасны, и сейчас, я была просто счастлива, с трудом вникая в слова моих, не менее счастливых, родителей.

Мама, с тёплой улыбкой, в сотый раз пересказывала, как здорово я смотрелась на паркете, как вопила от восторга публика стоило мне выдать своё коронное движение. Стойка на одной руке с горизонтальным шпагатом. Папа с энтузиазмом ей поддакивал, весело подмигивая мне в зеркало заднего вида.

В один из таких моментов нам на встречу и вылетела эта смертоносная громадина. Папа ничего не успел сделать, только выкрутил руль в тщетной попытке уйти от столкновения, но машину закрутило. Раздался визг тормозов, в салоне резко запахло гарелой резиной, а потом, сильный удар отбросил меня сначала вперёд, а потом назад, ощутимо приложив затылком о сиденье. В глазах потемнело, уши заложило от жуткого скрежета и крика.

– Мама! – вскрикнула в отчаянье, но слова застряли на подходе вместе с воздухом.

Грудь сильно сдавило, я не могла ни вздохнуть, ни выдохнуть. Темнота, она была кругом, и становилась всё плотнее. В ушах всё ещё был вакуум. Ничего не понимая, не видя и не слыша, я отчаянно барахталась в этой темноте, с ужасом понимая, что даже тела своего не чувствую. А потом, пришла она, боль. Обжигающая, выворачивающая наизнанку, ломающая кости и рвущая связки. По-моему я кричала, беззвучно, теряя последние крохи кислорода, но новая волна боли в ногах заставила меня замолчать.

В себя пришла уже в больнице. Загипсованная и обмотанная бинтами по самую макушку. Первое, что увидела, это как осунулась, и ещё больше постарела моя бабушка, стоило мне открыть глаза, и она бросилась ко мне, поспешно вытирая слёзы с бледных щёк. Серые глаза поблёкли, горестные морщинки глубокими шрамами пересекли её светлое лицо.

– Карина! Девочка моя, ты очнулась! Слава богу, – шептала она, осторожно гладя меня по голове.

Даже смогла улыбнуться. Через боль, что затаилась в её глазах, через отчаянье, что ещё секундой назад накрывало её с головой. Ради меня, ради нас, она осталась сильной. Готовая бороться, за мою жизнь, чего бы это ей ни стоило.

И мы боролись, вместе. Поддерживая друг друга, помогая пережить общее горе и не скатиться в отчаянье. Ещё там, в палате, только посмотрев на бабушку, я сразу поняла, в этом мире, мы с ней остались одни друг у друга. Мама, моя улыбчивая, добрая мама и, всегда готовый прийти на помощь, и защитить от всех бед папа, погибли. Их смерть была мгновенной, а вот я выжила, только навсегда осталась калекой, прикованной к инвалидному креслу.

Мне было девятнадцать. Возраст, когда хочется влюбляться, мечтать, столько планов на будущее, столько желания жить и дышать полной грудью, наслаждаясь каждым моментом, каждым днём. Но судьба жестоко решила подрезать мне крылья на взлёте. За что? Почему? Вопросы без ответа.

Сейчас мне двадцать два. Два года мы с бабушкой пытались снова научиться жить без них, вместе привыкая к новым правилам и трудным реалиям инвалидов. Выкарабкались, я даже смогла найти себе занятие по душе и начала зарабатывать деньги, которые, были очень нужны на лечение. Благо интернет позволял это сделать. Пригодились мои дизайнерские таланты, замеченные ещё мамой, но так и оставшиеся в зачаточном состоянии, а вот учёбу на ветеринара пришлось оставить.

От воспоминаний на глаза навернулись слёзы. В неровном свете свечи я смотрела на родные лица, улыбающиеся мне с большой фотографии. Мама, папа и бабушка, вся моя семья, которой больше нет рядом, только в моём сердце навсегда отпечатался их образ. Год назад бабушка умерла, тихо ушла во сне. Она никогда не жаловалась, а я, как могла, берегла её и помогала по мере сил и возможностей. И всё же судьба решила забрать и её. Возраст, сильный стресс, в какой-то миг сердце просто не выдержало.

Последний раз бросила взгляд на фотографию и затушила свечку. Руки привычно легли на холодный металл колёс инвалидной коляски. Темнота комнаты гнала меня вперёд, туда, где вспыхивал свет от взрывающихся фейерверков, и ждало живое тепло.

Нейна – странная кошка несколько месяцев назад ворвавшаяся в мою жизнь, неподвижно сидела на широком подоконнике, любуясь разноцветными всполохами через стекло.

Почему такое странное имя у обычной российской кошки? Так и сама киса была не совсем обычной. Крупная, с симпатичными кисточками на кончиках настороженно торчащих ушей, и невероятно зелёными глазами. Тёмная, густая шёрстка красиво переливалась на свету, но не была целостного окраса. Если приглядеться, можно было рассмотреть небольшие двухцветные пятна, словно спрятанные под тёмным цветом, но проглядывающие при движении мышц.

Глава 2

В себя приходила постепенно. Всё тело болело, особенно поясница. Было страшно открывать глаза, но неизвестность пугала ещё больше. Прислушалась, пытаясь уловить привычные звуки полупустой квартиры и отголоски соседского веселья. Ничего, только тихий шелест листьев, переливчатые трели птиц и ласковое тепло летнего солнца, тонкими лучиками просачивающиеся сквозь густые кроны деревьев.

Даже не нужно было открывать глаза, чтобы понять, я невероятным образом оказалась в лесу. В тёплом, летнем лесу. Куда делась зима, и что вообще произошло, я пока только пыталась осмыслить, надо сказать безуспешно. Воздух был пропитан запахами луговых трав, сочной зелени с едва уловимой ноткой хвои.

Очень хотелось верить, что всё это плод моей фантазии и сейчас я просто сплю, ну или лежу посредине комнаты в глубоком обмороке. Вот только, очень уж реалистичными были ощущения.

– Р-мяу, – послышалось совсем рядом.

Ни тихое, почти нежное кошачье мяуканье, а басовитое, с явными рычащими нотками. Так мог «разговаривать» только большой хищник семейства кошачьих. Правда, его голос прозвучал скорее жалобно, чем угрожающе, но всё равно, не менее пугающе.

Пальцы рук с силой впились в землю, с корнем вырывая нежные травинки. Сердце колотилось где-то в ушах, распугивая здравые мысли. Очень захотелось закричать и убежать, но я понимала, это глупо и просто невыполнимо.

Медленно открыла глаза и повернула голову в сторону повторившегося жалобного мяуканья. Трава, густая, зелёная, плотным ковром растелилась небольшой полянкой в окружении высоких деревьев. Вполне обычный лесной пейзаж, если бы не цвет листвы некоторых исполинов. Но это сейчас мало волновало, потому что взгляд выхватил большое тёмное пятно в траве, справа от меня.

Упёрлась локтями в землю и чуть приподнялась. Большая тёмная кошка лежала в нескольких шагах от меня. Очень похожая на пантеру, если бы не острые уши с пушистыми кисточками на концах, и более плотный мех, она лежала, уронив голову на мощные лапы. Глаза закрыты, уши опущены и даже хвост не шевелится. На широком носу виднелись капли крови, как и на передних лапах. Равно как и под подбородком, кровотечение носом, ничего хорошего это не могло означать. Это я могла утверждать, даже не доучившись на ветеринара. Крупное тело мелко дрожало, стоило ей сделать вдох поглубже, да и дыхание было тяжёлым, словно она только что пробежала на износ несколько километров. Бедняжке явно было плохо, очень плохо.

Чем больше я смотрела, тем больше понимала, что страх уходит, уступая место жалости и требовательному желанию помочь. Было в этом опасном хищнике что-то знакомое, близкое. Я не могла объяснить этого чувства, а фантастичные догадки гнала прочь, боясь поверить и наконец, принять новую реальность. Могло ли случиться так, что моё глупое желание о другом мире, так неосторожно произнесённое под полной луной, в самую волшебную ночь года, осуществилось? Я не верила. Осматриваясь вокруг и подмечая незнакомые, невероятные для нашего мира детали, понимала, что попала. Пока не знаю куда, не знаю как, но факт остаётся фактом.

– Ррым, – особо глубоко вздохнул хищник и открыл глаза.

Если до этого момента я сомневалась, то умный взгляд таких знакомых зелёных глаз, вмиг отмёл малодушные метания. Этот взгляд, я видела каждый день на протяжении последних месяцев. Разный - просящий, насмешливый, понимающий, грустный, но чаще всего задумчивый.

– Нейна? – позвала неуверенно, всё ещё боясь поверить, что моя милая кошка могла вымахать до таких размеров.

Она медленно моргнула, словно подтверждая мой вопрос. Я и раньше поражалась её разумности, но сейчас, казалось, я стала улавливать её эмоции. Даже собственная боль отступила на второй план. Чем дальше, тем более невозможным казалось происходящее, но я заставила себя отбросить эти мысли, сосредоточившись на единственном желании, хоть как-то помочь Нейне.

– Потерпи моя хорошая. Я сейчас… – в полголоса стала успокаивать и её и себя.

Я пока не знала, чем могу ей помочь, но просто наблюдать за её мучениями не собиралась. Иногда, даже просто поддержка, живое присутствие кого-то искренне переживающего за тебя, способно творить чудеса.

Перевернулась на живот и упёрлась локтями в землю, намереваясь как можно быстрее доползти до Нейны. Без коляски я могла передвигаться только так.

Она заметила мой манёвр и, тихо рыкнув, отрицательно мотнула головой. Даже хостом махнула, очень красноречиво показывая, мне не стоит к ней приближаться.

– Не подходить? Почему? Я только посмотрю, у тебя кровь носом идёт, – продолжая тихо уговаривать, попробовала подтянуться на локтях чуть ближе.

Мне было невыносимо смотреть, как Нейну трясёт и выгибает. Вот только на меня опять рыкнули и в этот раз сильнее, с нотками угрозы. Замерла, испуганно наблюдая, как вокруг её тела начинают закручиваться тёмные вихри. Тонкие, туманные потоки вырастали прямо из земли. Стремительно вытягиваясь вверх и уплотняясь. Через несколько минут они полностью окутали несчастную и остановились. Казалось, там, внутри этого своеобразного кокона, сверкают молнии, и горит огонь. Так ярко искрило и переливалось под туманными путами.

Я не знала, что мне делать. То ли броситься на помощь, не зная, от чего спасаю и нужно ли вмешиваться, то ли просто ждать, кусая губы и надеясь на чудо. Ведь не зря Нейна меня остановила, не от туманных ли потоков оберегала? Смотрелись они жутко и опасно, особенно сейчас, когда полностью поглотили мощное тело хищной кошки.

Внутри особо ярко вспыхнуло, тёмная корка тумана пошла трещинами и стала осыпаться в траву хрупким пеплом. Нейна встала на лапы, отряхиваясь от его остатков словно от воды. Сильная, мощная, сейчас она меня немного испугала, и в тоже время я радовалась, что Нейна невероятным образом исцелилась. Ровно до того момента, пока она не решила сама ко мне подойти.

Глава 3

Удержаться на Нейне было сложно, хотя она и старалась идти осторожно, даже неторопливо. В итоге, дойдя до конца поляны, оказавшейся не такой уж и маленькой, как мне показалось на первый взгляд, мы обе устали. Нейна, хоть и выглядела намного лучше, но была всё ещё слаба. Я отчётливо это ощущала по мелкой дрожи, что иногда пробегала по её напряжённым мышцам.

Нейна не была крупной, чуть выше меня ростом, если встанет на задние лапы, потому мои ноги волочились по земле. Тапки я уже потеряла, да и тёплые носки тоже держались едва-едва, плотно закрутившись вокруг щиколотки.

Поляна оказалась позади. Лесная прохлада радостно спрятала нас под кронами причудливых деревьев. Всё вокруг было чужим, пугающим своей непохожестью на привычные для меня образы. Теснее прижалась к её телу, боясь хоть на мгновение ослабить хватку.

От напряжения по спине, вискам и даже животу катился градом пот. Ещё и теплая одежда добавляла градуса. Очень хотелось поскорее всё скинуть с себя и дать наконец-то разгорячённому телу немного прохлады.

– Прости. Я стараюсь,… понимаю, как тебе тяжело, – быстро зашептала в мохнатое ухо своей единственной надежды и спасительницы.

Только что я чуть не свалилась и, в отчаянной попытке удержать своё непослушное тело, сильно дёрнула Нейну за шерсть. Она зашипела, скорее от неожиданности, чем от боли, резко дернув головой. Чудом я всё же удержалась и поспешила извиниться за свою неуклюжесть.

Продвигаясь с остановками, мы вышли к рощице странных, низкорослых деревьев с густой листвой фиолетового цвета и гибкими, кручёными стволами. Нейна двигалась между странными деревьями очень осторожно, словно ступая по минному полю, тщательно избегаю любого прикосновения к их стволам. Я сама замерла, чувствуя ответственность момента и сгустившееся вокруг нас напряжение.

Углубляться в странную рощу мы не стали, остановились у очередного «сиреневого красавца» почти ничем не отличающегося от других. Разве что он стоял довольно близко со своим близнецом. Их кроны переплелись, а стволы изогнулись, образуя некое подобие неширокой арки.

Нейна замерла, прикрыла глаза и издала звук ни на что не похожий, и от того, ещё более неожиданный. Нежный и протяжный, он пробирал до мурашек, до учащённого сердцебиения, заставляя кровь быстрее бежать по венам.

Словно отвечая на её зов, деревья зашумели, медленно раскачивая листвой, хотя я точно чувствовала, никакого ветра не было, даже самого слабого дуновения. Стало по-настоящему страшно, от странности происходящего и непонимания.

Нейна особо громко взвыла, переходя на рык, и прыгнула чётко в природную арку. Я только успела заметить, как края стволов слабо засветились, окутываясь уже знакомой серой дымкой. Дальше мимолётная темнота, плавно переходящая в полумрак и прохлада пустого помещения.

Не сразу, но глаза привыкли к новому освещению, полумрак отступал неохотно. И всё же мне удалось рассмотреть несколько деталей окончательно, пошатнувших мою уверенность, что я смогу быстро во всём разобраться.

Мы с Нейной стояли почти посередине просторной комнаты. Без окон, с шершавыми стенами, по структуре очень похожими на древесную кору и куполообразным потолком. Как раз из его центра лился тусклый свет, с каждой минутой набирая яркость и всё лучше освещая небольшую комнату.

Нейна сделала плавный шаг в сторону и присела, позволяя мне соскользнуть со своей спины на пол. Вернее, на низкую лежанку, с мягким матрасом, подушкой и вязанным из пушистых нитей одеялом. Несмотря на скромность обстановки, чувствовалось некая домашняя уютность. Ни пыли, ни грязи, ни других следов запустения не было. Вполне жилое помещение, для человека с очень скромными запросами.

Нейна, чуть пошатываясь, медленно пошла к противоположной от меня стене. Света было достаточно и рассмотреть предмет, что привлёк внимание «пантеры», не составило труда.

Между двухстворчатым шкафом и столом прямо из стены росла ветка, раздваивающаяся на конце. Она находилась как раз на уровне головы Нейны, на её раздвоенном конце висел небольшой кулон с мутноватым тёмным камнем посередине. Загадочное украшение висело так, что оставалось только просунуть голову чуть вперёд и кулон окажется на шее желающего. Нейна именно это и сделала, чуть наклонив голову и подавшись вперёд. Кулон легко соскользнул с ветки-вешалки на мощную шею пантеры, в момент касания с шерстью, завораживающе блеснув тёмным камнем.

Замерла в ожидании, чувствуя, как по спине пробежала очередная волна страха перед неизвестным. Я уже поняла, это не мой мир, возможно, другая реальность, где есть место волшебству или магии, а может и ещё чему-то невероятному. Что раньше я считала бредом и выдумкой предков для устрашения своих потомков.

Тем временем тело Нейны окутало всё тем же сероватым туманом, на этот раз, более плотным и искрящимся серебристыми частицами, быстро кружащимися в его глубине. Силуэт пантеры стал искажаться, плавно меняя свои очертания. Всего на мгновение, застыв в ломаной позе, туманная фигура вспыхнула, не ярко, но от неожиданности я всё равно моргнула. Когда вновь посмотрела на то место, где стояла Нейна, чуть не закричала от испуга и неверия. Пришлось прикусить ладонь. Боль быстро вернула возможность мыслить здраво, насколько это было возможно в данной ситуации.

Вместо большой тёмной кошки, на полу лежала полностью обнажённая худенькая девушка. Она свернулась в позу эмбриона, тёмные волосы шёлковым покрывалом укрывали её плечи и часть лица. Бледная кожа казалось, светилась изнутри, постепенно затухая и становясь нежно матовой.

Пока я, молча, рассматривала незнакомку, судорожно пытаясь сложить все невероятные факты у себя в голове, девушка пошевелилась. Густые тёмные ресницы дрогнули, и она открыла глаза. Большие, красивой миндалевидной формы и самое главное зелёные, как у Нейны. Пазл сложился, каким бы неправдоподобным это не казалось. Моя милая кошечка, так странно и неожиданно появившаяся в моей жизни, оказалась оборотнем.

Глава 4

– И всё же, как ты оказалась в нашем мире, да ещё в облике кошки? – задала я очередной вопрос.

Я поудобнее устроилась на стуле, с непривычки спина уже начала побаливать. Всё же жёсткий стул, пусть и смягчённый свёрнутым одеялом под попой и подушкой под спиной, не специальное кресло.

В этот раз Нейна не спешила отвечать. Опустила взгляд на сцепленные руки и молчала. Я чувствовала, своим вопросом затронула что-то болезненное для неё, но важное для нас обеих. Потому тоже молчала. Ждала, когда Нейна соберётся с мыслями и расскажет, что с ней произошло до нашей встречи.

Пока она только в общих чертах рассказала, где мы находимся. Хотя первое, о чём я спросила, это было её имя.

– Неяна, так звал меня дедушка, – с ощутимой грустью, я бы даже сказала тоской, ответила она.

Я тихо повторила, правда запнулась, привычно смягчая первый слог, но быстро исправилась.

Сильно удивляло, что имена были созвучны. Как-то не верилось в простое совпадение. Я вспомнила, что «Нейна» само всплыло в сознании, когда выбирала имя. Вот просто пришло извне, и я озвучила, а киса тут же откликнулась, удовлетворённо сощурив свои зелёные глаза. Прямо эффект Мессинга какой-то. Неяна подтвердила, что я вполне могла уловить её мысленный посыл, подкреплённый остаточными крохами магии.

– Неяна.., – повторила я уже громче, собираясь задать очередной вопрос.

– Не стоит, – вздрогнув, перебила девушка. – Мне нравится, как звучит Нейна, пусть так и останется.

Мне тоже нравилось, но думаю у Нейны была другая причина оставить изменённое имя.

Молча кивнула, принимая её желание и продолжила свои торопливые вопросы что, где и почему. Можно сказать, моя мечта, загаданная при полной луне, да ещё на падающую звезду осуществилась. Хотела попутешествовать по другим, неизведанным мирам? Как говорится, получите и распишитесь.

Мы действительно сейчас были в другом мире – Талигор, названный так в честь двух богов-хранителей, Талифы и Горона. Как утверждала Нейна, вполне материальных, иногда являющихся служителям храмов или особо отличившимся жителям. Строгие, но справедливые, хотя они не особо вмешиваются в судьбы, только подсказывают, направляют, но последний выбор всегда остаётся за тобой.

Так же здесь были другие расы, казавшиеся мне фантастикой, чьей-то выдумкой, там, в моём мире, на Земле. Здесь же оказалось, что всё это явь, оборотни, драконы и даже эльфы, вовсе не миф. Ещё были лаугары, по словам Нейны красавцы, сильные маги, со своими законами и государством, хотя были близки к оборотням, так как имели вторую ипостась.

По мере её рассказа о мире, его жителях и законах, появлялось чувство, что я вспоминаю уже изученное. На её скупые фразы тут же возникали уточняющие мысли, уже мои, непонятно откуда взявшиеся. Только с третьей попытки до меня дошло, что камень не только передал мне знания языка, но и жизненные азы этого мира.

– Я убегала. Трусливо, малодушно… Но не могла не подчиниться его приказу. Не могла, он не позволил! Применил голос вожака, понимаешь?! – зло ударила она по столешнице, даже чашки подпрыгнули.

В её взгляде, направленном куда-то в тот день, было столько ненависти, злости и боли, что мне стало страшно. Темнота начинала клубиться в её зрачках, расширяясь, поглощая яркую радужку.

Неожиданно на её груди слабо засветился медальон, отчётливо проступая сквозь светлую ткань блузки. Нейна охнула, хватаясь руками за него и часто задышав, прикрыла глаза.

– Не оставил мне шанса помочь ему. Всё решил за меня. Спас, а сам… – она шептала, с силой сжима затухающий амулет. По побледневшим щекам скатилось несколько слезинок.

Мне нужно было что-то сказать, как-то утешить, но я точно не знала, что же произошло на самом деле. Только была уверена, что-то страшное и непоправимое.

– Нейна, от кого ты убегала? Кто тебя спас? – тихо, почти шёпотом спросила, потянувшись к ней, рискуя свалиться со стула. Хотела дотронуться до её руки, что сейчас безвольно упала на колени, дать немного тепла, через прикосновение.

Мои холодные пальцы осторожно коснулись её горячей ладони. Нейна вздрогнула и посмотрела на меня мутным, наполненным болью и отчаяньем взглядом.

– Я не знаю. Не успела рассмотреть его лицо, только голос и сильный аромат трав, перебивающий его собственный запах. Дедушка не дал мне времени, сразу приказал бежать. Как можно дальше и как можно быстрее. Я и побежала, не в силах ослушаться его приказа. Побежала в портальную комнату, только так я могла покинуть наш дом. Незнакомец как раз загораживал единственный выход, я слышала, как они зло кричали что-то друг другу, но слов не разобрала. А потом начался беспрерывный гром и взрывы, а я никак не могла пробиться простым порталом на выход. Видимо эта пахучая тварь блокировала переходы. Я знала, что такое возможно, но это должен быть очень сильный маг или несколько средне одарённых. А потом… потом всё резко стихло. Жуткая, пугающая тишина… Я ждала, верила, что сейчас услышу тихие шаги и родной голос дедушки, но всё оказалось не так. Эта мразь нагло о расхаживала по нашему дому и звала меня, обещал, что не тронет, всё объяснит. Уверенный что мне некуда деться. Вот только не учёл одного, что я могу открывать порталы в другие миры, пусть только в звериной ипостаси, но могу. Координаты вашего мира я нашла совершенно случайно, в старых записях неизвестного мне Радгора. Я рисковала, но на тот момент мне было всё равно, основная цель выполнить приказ дедушки иначе его смерть была напрасной. Всё получилось, правда при переходе ваш мир высосал столько магии, что я превратилась в жалкое своё подобие. Напуганное неожиданным превращением, громом и угрожающим лаем за моей спиной. Понеслась вперёд, ведомая инстинктами, так и оказалась у тебя на коленях. Мне повезло, наша энергия оказалась схожа. Рядом с тобой, особенно при нашем контакте я быстро восстанавливалась. Очень скоро я была готова вернуться. Я поклялась сделать всё чтобы, найти убийцу и отомстить. Ненавижу!

Глава 5

Утром я проснулась отдохнувшая, и, на удивление, спокойная, с твёрдым желанием побороться за подаренный Нейной шанс. Знала, будет сложно, но я была к этому готова. Более того, если всё получится, не сразу же возвращаться в свой мир. Решила не оставлять Нейну, до тех пор, пока она не разберётся со своими трудностями. Помогать по мере сил и возможностей, поддерживать. Но самое главное постараться удержать её от страшной ошибки, которая может исковеркать её жизнь и светлую душу.

– Как себя чувствуешь? Голова не болит? – склонилась надо мной Нейна, стоило мне только открыть глаза.

– Всё в порядке. Отдохнула и полна сил, – улыбнулась и ловко села, сама удивившись своей прыти.

– Вот и хорошо. Сейчас я тебе помогу привести себя в порядок, а потом мы позавтракаем и поговорим. Я кое-что придумала, но не знаю, согласишься ли ты рискнуть.

Активно закивала, заранее согласная на эксперименты. Во-первых, была уверена, Нейна не будет предлагать что-то смертельно опасное, во-вторых, у меня самой не было вообще никаких идей.

Девушка опять подхватила меня на руки, легко, словно пушинку. Хотя я и правда была худощавой и чуть ниже неё, но всё же весила не меньше пятидесяти. Было неловко, но пришлось смириться, всё равно особого выбора не было.

– Есть один способ вернуть чувствительность твоим ногам. Правда временно и ненадолго, но других вариантов я не знаю. До источника можно добраться только пешком, портал могу построить только до границы заповедного леса. Дальше блокирующая стена для моей магии.

Она замолчала, давая мне возможность осмыслить сказанное. Да я и сама понимала, что верхом на кошке далеко не уеду. Тем более если лес густой, да ещё с опасными сюрпризами в виде диких хищников или других иномирных чудищ. Даже на суперсовременной коляске, передвигаться по бурелому было бы всё равно невозможно.

– Подожди, – остановила она меня, видя, что я хочу немедленно согласиться. – Не всё так просто. Это запрещённый ритуал обмена энергии. То, что твоя магия пока не проснулась, только поможет, так моей энергии будет легче впитываться в твою ауру. Ты ведь видела, как я излечилась там, на поляне? Так вот, с тобой будет происходить почти то же самое, только постепенно и внутри твоего тела. Моя магия будет подпитывать твои мышцы, кости, сухожилия, давая необходимую силу. Но только на незначительном расстоянии, буквально в несколько шагов. Без подпитки ты вновь потеряешь чувствительность.

– То есть ты станешь моим донором? Но это риск скорее для тебя, чем для меня, – становиться энергетическим вампиром, подвергать опасности Нейну, я очень не хотела. Потому не стала молчать.

– В том-то и дело, как раз я ничем не рискую. Прервать поток энергии я могу в любой момент, а вот как моя магия повлияет на тебя мне сложно сказать. Возможно, проснётся твой дар, возможно в твоём теле под её влиянием запустятся скрытые резервы, так называемая кровь предков. Я уже не смогу остановить этот процесс, и никто не сможет. Более того, источник перерождения может ускорить или усилить твоё изменение. Так что подумай, хорошо подумай.

Нейна хотела встать и уйти, видимо решив, что сейчас мне нужно побыть одной и хорошенько всё взвесить. Но мне не нужно было время, решение принято.

– Если для тебя опасности нет, я согласна, – произнесла твёрдо, смотря прямо ей в глаза.

Нейна несколько минут испытующе смотрела в ответ, давая мне последний шанс передумать. Я молчала, только плечи распрямила, показывая, что не собираюсь отступать.

– Хорошо. Сегодня всё подготовлю, а завтра проведём ритуал. Но помни, ты должна мне полностью доверять, иначе ничего не получится.

Доверяла, не только разумом, но и душой. Возможно, это было странно, не логично и даже глупо, и всё же я ей верила.

На следующий день, с самого утра, мы с Нейной отправились на ту самую поляну, где оказались впервые в этом мире. Как она мне объяснила, такой сильный всплеск магии в роще забвения опасен.

Сам ритуал не занял много времени, но был очень болезненным. Я лежала на земле, совершенно голая, Нейна тоже разделась. Несколько неприятных минут. Два длинных широких пореза на наших ладонях. Мы их тут же соединили, смешивая кровь и морщась от сильного жжения в ранах. Прикрыв глаза Нейна начала тихо что-то напевать, раскачиваясь, словно в трансе. Затем, резко вскрикнула, громко, гортанно и, отшатнувшись в сторону, сорвала уже вовсю светившийся медальон. Её фигура тут же поплыла, окутываясь переливчатой туманностью, в одно мгновение, превращаясь в большую хищную кошку. Её глаза светились, шерсть встала дыбом. Она скалилась и рычала, резко хлеща по земле своим мощным хвостом, но страха у меня так и не появилось. Я помнила о доверии.

Нейна сделала несколько кругов вокруг меня, постепенно сужая радиус. Затем резко прижалась лбом к груди, придавила мощными лапами меня к земле и тихо заурчала. В тот же миг туманная магия Нейны, тонкими жгутами потянулась ко мне. Она стремительно обвивалась вокруг моей груди, плеч, рук, опускаясь на ноги, до самых стоп. Было холодно и горячо одновременно. Сердце колотилось словно сумасшедшее, дыхание сбилось, казалось, я задыхаюсь, хотя воздух всё так же свободно проникал в лёгкие. Энергия наполняла меня беспрерывным потоком, скапливаясь в груди, а потом, резко устремилась вниз, к ногам. Вот тогда я закричала, настолько болезненны были ощущения возвращения чувствительности. Словно сотни острых и длинных иголок впились глубоко под кожу, особенно было больно на ступнях и под коленками. Меня трясло, выгибало и ломало, но Нейна крепко удерживала моё бьющееся в болевых судорогах тело.

Это длилось всего несколько минут, но мне показалось, что прошло не меньше часа. Зато, когда первая боль отступила, перейдя лишь в лёгкое покалывание, я поняла, что чувствую пальцы на ногах и могу ими пошевелить. Да, у нас всё получилось! Я готова была немедленно расцеловать усатую мордашку Нейны, но сдержалась. Лишь улыбнулась, сквозь пелену слёз и тихо всхлипнула.

Глава 6

В этот раз переход порталом я перенесла значительно легче. Без обморока и боли во всём теле. Нейна так и осталась в облике кошки и тоже выглядела довольно бодрой. Мы так договорились ещё дома и на то были свои причины.

Священный лес лаугар, на первый взгляд казался совершенно непроходимым. Темнота чащи откровенно пугала. Казалось, деревья великаны, стоят на страже, тесной стеной загораживая вход от непрошенных гостей.

Оставалось только порадоваться предусмотрительности Нейны и её талантам в звериной ипостаси. Зрение, нюх, слух и животные инстинкты должны были помочь нам избежать опасных трудностей.

Две мешковатые сумки с необходимыми вещами пришлось нести мне. Я не возражала, Нейна и тут позаботилась, проявив выдумку и знания пространственной магии. Сумки были лёгкими, хотя утрамбованы они были под завязку. Заклинание уменьшения веса и сжатия пространства, как пыталась объяснить мне Нейна, явно довольная своей работой. Я только хлопала глазами, путаясь в непонятной терминологии и искренне хвалила свою названную сестру.

Мы стояли у самой кромки пугающего леса. Кроны деревьев почти не попускали солнце, чем дальше углублялся взгляд, тем темнее там становилось. Я стояла молча, не мешая Нейне искать только ей одной видимую тропу.

Её животный облик совершенно не мешал нам общаться. За проведённое вместе время мы научились разговаривать ментально.

– Нашла! – ворвался её радостный голос в моё сознание.

Я поправила сумки и поспешила к крутящейся около дерева кошке. Брюки и высокие полусапожки из мягкой кожи, очень хорошо защищали ноги от веток, высокой травы и возможных укусов. Простая рубашка с длинными рукавами, жилет с капюшоном, завершали образ и защиту нежной кожи. Были ещё перчатки, но их я одела уже в лесу, чтобы смело отодвигать низкие ветки со своего пути.

Не скажу, что идти было легко. В некоторых местах приходилось ползти на четвереньках, при этом не отставать от Нейны. Самое сложное для меня было перепрыгнуть препятствие, почти невыполнимо. Всё же позаимствованная сила не давала мне ловкости, потому не рисковали, искали обходной путь.

Мы уже шли несколько часов без остановки, я уже порядком устала, но пока молчала. Сцепила зубы и упрямо шагала за кошкой, внимательно смотря под ноги. Если упаду, то уже не смогу быстр подняться, буду лежать пока ноги не перестанут трястись.

– Ну же Ри, не отставай. Смотри, вон там впереди уже более широкий просвет, а значит лес поредеет и идти будет легче. Возможно даже покатаю тебя, – мысленно порыкивала она на меня.

Вот садиться ей на шею я совершенно не хотела и так рискует из-за меня. Лаугары не приветствуют чужаков на своей территории, нас спасало только то, что в Нейне была частичка и их крови. Иначе лес нас не пропустил.

В происхождении Нейны вообще было много тайн. Дедушка не охотно раскрывал секреты, но про кровь лаугар всё же рассказал. Полукровка, не принадлежащая ни к одному клану. Только дедушка, который много знал о лаугарх, но сам был чистокровным оборотнем. Как описывала его Нейна, красивый чёрный волк-одиночка, вынужденный заботиться о неожиданно свалившейся на него внучке. Нейна спрашивала, как так получилось, откуда в ней взялась сильная кровь? Но внятного ответа так и не получила, только поняла, что дедушка и сам не знает. Возможно от отца, возможно в предках с его стороны отметились эти красавцы. Постепенно она успокоилась. Тем более, Нейна могла ей пользоваться только в человеческом облике, но это были крохи, по сравнению с силой магией хаоса её хищной ипостаси. И всё же именно благодаря этой малой частички крови лаугар Нейна знала куда идти, слышала зов источника.

Под ногами хрустнула ветка, громко, безжалостно вырывая меня из задумчивости. Сразу навалилась усталость, ноги казались налились свинцом и стали неподъёмными. Мы уже не шли по бурелому, даже попалось несколько зелёных полянок с цветами и ягодами. Нейна же всё торопила меня, бежала вперёд останавливалась, принюхивалась, прислушивалась, а потом бежала дальше, иногда резко меня направление.

Сейчас она подбежала ко мне и стала буквально толкать в спину, тыкаясь головой в поясницу, а то и хвостом по попе могла стегануть. Не больно конечно, но я чувствовала её нервозность и заставлял себя идти дальше.

– Всё, здесь ты можешь немного передохнуть, а я пока проверю что там дальше. Если что зови, только не кричи в голос. Я не буду уходить далеко, – рыкнула и исчезла за ближайшим деревом.

Мы как раз доковыляла до пышных цветущих кустов, на краю маленькой полянки поросшей мягким мхом. На него я и уселась, вытянув ноги и блаженно прикрыв глаза. Я не поняла, чем это место безопаснее остальных, таких же, встреченных нами ранее, но спорить и переспрашивать не стала. Нейне виднее, на её стороне опыт выживания в лесу и знания хищника. Ночевать тут мы не собирались, должны были сегодня дойти до источника, завтра будет уже поздно. Тропа закроется.

Немного передохнув под умиротворяющие звуки леса, занялась подготовкой перекуса на двоих. Наверняка Нейна тоже проголодалась, да и попить не мешало бы. Пока открывала мешок, доставала полотенце и провизию, совершенно отвлеклась от окружающей действительности, а зря.

Где-то за спиной хрустнула ветка. Несколько цветастых птиц, что совсем недавно радовали меня своими трелями, суматошно вспорхнули с дерева и улетели. Звук повторился, но уже не такой громкий, чуть ближе, но ещё достаточно далеко от кустов, за которыми я сейчас притаилась.

– Нейна! Ты где?! – закричала я мысленно, для надёжности крепко зажав рукой рот.

– Я рядом, скоро буду. А что? – тут же пришёл от неё ответ, немного мен приободрив.

– Просто тут рядом кто-то ходит, крупный, ветки трещат, да и птиц спугнул. Я думала это ты, но звуки идут с другой стороны, оттуда откуда мы пришли, – меня трясло от страха, потому старалась говорить коротко и чётко.