Полный расколдуй!

ПРОЛОГ

- Ведьма? – спросил ну очень привлекательный, до умопомрачения похожий на героя моих подростковых фантазий мужчина, с прищуром уставившись на меня.

- Она самая, видно же, - ответила лягушка с крылышками.

- Хм, а почему не через приёмную комиссию? – нахмурился мужчина моей мечты.

- Так из подсобки вывалилась, заплутала наверное, - проквакала летающая лягушка.

- Странно, - протянул ОН. – Если она прошла через арку, то в общем реестре значиться должна.

- Эй, ведьма, ты в реестре есть? – пихнула меня в плечо лягушка.

- Я? А где я вообще? – спросила, отчего-то виновато улыбнувшись тому, кого раньше только в мечтах лицезрела.

- Ты кого ко мне привёл?! – возмутился идеал с картинки. – Опять по блату протащить хочешь?!

- А вот и нет! – возмутилась лягуха, которая, кажется, лягух.  – Я её только нашёл, на полу валялась!

- Девушка, вы к нам поступать пришли? – обратился ко мне предел моих мечтаний этак четырнадцатилетнего возраста.

- Мне бы в больницу, к психиатру желательно, - промямлила я, окончательно засмущавшись и краснея, как четырнадцатилетняя мечтательница.

- Прокопий, поясни, - потребовал сидящий за столом умопомрачительно привлекательный  брюнет, потеряв ко мне всяческий интерес.

- А чего сразу я?! – возмутилась лягушка. – Как что, так сразу Прокопий! Нашёл, приволок, а дальше уже не моё дело!

- Так, всё ясно, - встал из-за стола мужчина. – Позови госпожу Квакшу.

- А поощрение? – подлетел к нему лягух по имени Прокопий.

- Живо зови Квакшу! – рявкнул мужчина и его янтарно-карие глаза в мгновение стали чёрными. Полностью! А зрачки вертикально вытянулись и приобрели тот самый янтарный цвет.

Что такое страх и как его измерить? Вопрос риторический, но в данный момент мой страхомер зашкалило настолько, что даже говорящая летающая лягушка показалась пределом нормальности.

И этот условно нормальный зелёный гад бросил меня! Его как ветром сдуло, только крылышки мелькнули. Вжик, и нет Прокопия. А жуткие нечеловеческие глаза уставились на меня.

- Ведьма, значит, - задумчиво проговорил мужчина, с прищуром разглядывая меня.

Я вжалась в стул и подумала, что звание «его главнейшество» это ещё мягко сказано по отношению к этому типу.

ГЛАВА 1. КАК ВСЁ НАЧИНАЛОСЬ

- Ритуль, поторопись, опоздаем же! – крикнула из такси Анжелка.

- Да иду я, иду, - проворчала, поправляя всё время съезжающую набок остроконечную ведьминскую шляпу.

Забралась в машину и швырнула противный аксессуар подруге на колени.

- Что б я ещё хоть раз…

- Да-да, - закатив глаза, покачала головой Анжелла, - слышали, знаем. Больше никогда не согласишься, праздник дурацкий и костюм отстой. А переться через весь город в ночь вообще идиотизм.

- Какая ты у меня умница, всё знаешь и понимаешь, только оставить меня в покое не можешь, - проворчала я, отвернувшись и уставившись в окно, за которым мелькали огни фонарей и неоновых вывесок.

На самом деле я очень люблю свою подругу и благодарна ей за то, что не даёт мне засидеться дома, переживая очередные неудавшиеся отношения, так и не начавшиеся по факту. У меня всегда так – дальше первого поцелуя дело не заходит. То ли как-то не так целуюсь, то ли ядовитая…

Вот и сегодня Анжелка вытащила меня из дома на какую-то безумную карнавальную вечеринку в честь хэллоуина. Как ей удалось уговорить меня напялить чёрное мини-платье и ведьминскую шляпу, я и сама не поняла. Но факт остаётся фактом – я трясусь в такси в этом самом дурацком платье, рядом валяется остроконечная шляпа, на лице боевая раскраска а-ля старлетка вышла на охоту, а левую ногу уже натёрла туфля на тринадцатисантиметровом каблуке. Весёлый праздник!

- Ну не кисни, - пихнула меня в бок Анжелла. – Уже почти приехали! И там будут Вика с Денисом, и Светка со своим новым… как же его…

- Не утруждайся запоминать, всё равно через пару дней поменяет, - махнула я рукой.

Ну вот почему так? Кому-то всё, а кому-то ничего. Светка, конечно, красотка,  но и я тоже не чудовище, однако она меняет ухажёров по два раза в неделю, а я даже одного завести не могу.

Подруги уже ждали нас у входа в готический клуб с говорящим названием «Царство тьмы». Вика опять дулась, наверное, вечно не затыкающаяся Светка как всегда прошлась по её фигуре.

А сама звезда нашего универа вовсю флиртовала с каким-то мускулистым красавчиком в окровавленной белой футболке с надписью «Я вампир». Спасибо, буду знать…

- Ой, а вот и они! – с придыханием проворковала Светлана, эффектно развернувшись к нам.

«Вампир» получил по лицу шикарной блондинистой шевелюрой, но стерпел, любуясь стройными девичьими тылами, обтянутыми ну о-о-очень коротеньким халатиком медсестры.

- Привет, - буркнула я, улыбнувшись страдалице Виктории.

- Давайте быстрее, парни уже в клубе, а мы тут вас ждём, всё самое интересное пропустим, - затараторила Светка, мгновенно забыв про «вампира».

О, так он ещё и не её друг на этот вечер? Не удивлюсь, если смена кавалера произойдёт ещё до окончания ночи. С тем, который ждёт «медсестричку» в клубе можно и не знакомиться!

Но знакомство всё же состоялось, и фееричное, я бы сказала. Новым Светкиным парнем оказался Максим, который только вчера утром расстался со мной по смс после удачного, как я думала, свидания накануне.

Максу было явно неуютно, я вообще не знала куда себя деть, Анжелка сразу что-то просекла и потянула меня к главному развлечению этого вечера – лабиринту страха.

- Ой, а давайте все вместе сходим! – хлопая в ладоши, запрыгала на месте Света. – Максик, зая, захвати наши напитки. Девочки, вперёд!

И напористая, как таран, Светлана вклинилась между мной и Анжеллой, подхватив нас под руки.

- Тут, говорят, есть какое-то зачарованное зеркало, которое исполняет желания, - лавируя между монстрами и жертвами разной степени гримировки начала рассказывать она. – Чтобы до него добраться, нужно пройти весь лабиринт. Спорим, я первая его найду и загадаю желание! - мечтательно закатила она глаза.

- Если догонишь на своих каблучищах, - усмехнулась Вика и, схватив Дэна под руку, уволокла его верёд.

- Девочки, я не хочу, - попыталась увильнуть от сомнительного развлечения я.

- А придётся, - заявила Анжелла.

– И обязательно загадай желание, вдруг и правда сбудется, ночь-то волшебная, - авторитетно заявила Света.

- Верю, - скривилась я. Просто волшебно ужасная ночь, как раз в тему праздника.

- Тебе что, трудно? – пожала плечами Анжелка, подталкивая меня к чёрной двери с серебристой надписью «В конце пути ждёт победа или поражение».

- Да, Рит, загадай себе парня что ли, а то вечно одна, - с сочувствием проговорила Светлана и убежала вперёд.

- Ведьма, - припечатала ей вслед Анжелла.

- Нет, это я ведьма, а она сестра милосердия, вон как мне сочувствует, - хмыкнула я.

- Рит, поговорим? – раздалось сзади.

Голос Макса я сразу узнала, и даже оборачиваться не стала. Расправила плечи и заявила:

- Извини, некогда.

Шагнула вперёд, но он удержал за плечо. И тут в бой вступила тяжёлая артиллерия.

- Максик, да? А у вас со Светой всё серьёзно? А когда вы познакомились? И как? Ну расскажи! - схватив его под руку, затараторила Анжелла.

Я улыбнулась подмигнувшей мне подруге и убежала в лабиринт. Уж лучше прогуляться по тёмным коридорам со страшилками, чем выслушивать банальные извинения от человека, к которому я в сущности ничего, кроме обиды, и не чувствую.

Лабиринт был банален до зевоты – полутёмные коридоры, кривые зеркала и старые картины с подсветкой, запертые двери, бутафорские экспонаты кунсткамеры, пластмассовые скелеты и то и дело раздающийся визг под аккомпанемент скрипов и завывания. Мне страшно не было, даже не вздрогнула, когда сверху посыпались резиновые пауки на леске.

Я просто медленно брела вперёд, стараясь ни о чём не думать. То и дело впереди мелькали фигуры других посетителей лабиринта, старалась сворачивать в другую сторону, чтобы ни с кем не встретиться. Пару раз кто-то пробегал мимо. В углу, потеснив скелет, целовалась какая-то парочка - свернула, чтобы не мешать. Настроение медленно, но верно катилось к отметке «Жизнь-боль».

ГЛАВА 2. НЕНАСТОЯЩИХ У НАС НЕ БЫВАЕТ

Знала бы, во что всё это выльется, заранее группу поддержки  из ближайшего дурдома запросила бы. Теперь же мне приходилось улыбаться и делать вид, что я что-то понимаю. Иначе тот самый главнейшество, который был неимоверно похож на мою первую подростковую любовь, грозил покарать не только меня, но и попавшего под раздачу Прокопия. Зелёного летуна мне почему-то стало жалко, и я согласилась со всем, что он наговорил.

К тому моменту, когда Прокопий вернулся вместе с низенькой полненькой тётечкой неопределимого возраста, у главнейшества, который, как выяснилось впоследствии, является ректором, уже были вполне нормальные глаза. Но страху я натерпелась столько, что слова из себя выдавить не могла.

А никто со мной и не разговаривал, они вполне успешно сами всё придумали и постановили, что я заплутавшая абитуриентка, которую выкинуло не там, где нужно, из-за сбоя портала…

Эка невидаль – порталом выкинуло! Я бы поинтересовалась, что они тут курят, если бы голосовые связки от страха не парализовало. А так, сидела и слушала, всё больше офигевая от уровня бредовости происходящего.

Ректор и Квакша решили, что лишние проблемы никому не нужны и будет проще занести меня в реестр задним числом. А посему, отправить девушку «к остальным» и забыть.

Что за остальные и для чего меня к ним нужно отправлять, я, конечно же, поинтересовалась, но только мысленно. Язык будто присох к нёбу и отказывался шевелиться, в отличие шестерёнок в голове, разогнавшихся настолько, что мозгу грозило закипание.

А завершающий аккорд в высшей степени нелепой аудиенции вообще вогнал в ступор. Главнейшество и госпожа Квакша просто мастерски скинули меня на Прокопия, обосновав это тем, что – кто первый увидел, того и тапки, то есть забота. Формулировка, конечно же, была другой, но смысл именно таким.

Из кабинета ректора мы с лагухом выбрались как друзья по несчастью. Но как только закрылась дверь, зелёный летун попытался слинять.

- Ты меня, конечно, извини, дорогая…,  - начал лягушонок.

- И давай ты сделаешь вид, что хотел просто рассказать мне что-то интересное, - прошипела я.

Голос прорезался сам собой, как только ректор пропал из поля зрения. И страх тоже улетучился, сменившись раздражением. Сидела там, как полная идиотка, влюблено пялилась на совершенно постороннего мужика и молча наблюдала, как какие-то сомнительные личности решают, кто я и что со мной делать.

- Да как скажешь, звёздочка моя, - проквакал лягух.             

- Тебе поручили позаботиться обо мне. Кинешь, найду и на ужин пущу, - предупредила нервно.

Уж не знаю, есть ли у них тут французская кухня, но мой головоногий сопровождающий впечатлился.

- И чего сразу ругаться-то? - проворчал он. – Сейчас определим тебя куда-нибудь.

- Куда-нибудь? – сощурилась я. - А давай не будем торопиться, Проша.

- Проша? – вскинулся лягух. – Я не Проша, я Прокопий! Смотритель УМА!

- Ума? – переспросила я.

- Да, я смотритель Универсальной Магической Академии, - гордо заявил он.

- Завхоз что ли? – решила уточнить я.

- Да как ты смеешь!.. - воскликнул лягушонок, от переизбытка чувств сбившись с такта крыломахания и едва не спланировав вниз.

Его крылышки замелькали в два раза быстрее, а рожица совсем позеленела.

- Ну да, управляющий! И что, это хуже, чем вывалиться из подсобки?! – язвительно заявил он.

- Зависит от того, куда и зачем я вывалилась, - многозначительно протянула я.

- И зачем же? – задал провокационный вопрос он.

- Сначала давай определимся – куда, - примирительно улыбнулась я.

- Так ты не по вызову явилась? – сощурился лягух.

- Да вот как-то так, сама не знаю, как тут очутилась, - пожала я плечами. – Это учебное заведение?

 Проша говорил про какую-то академию, и меня назвали абитуриенткой, а главнейшество у них господин ректор, значит точно какой-то универ. Вот только мне было страшно даже представить, что они тут преподают…

- И не просто учебное, а универсальное! – с гордостью заявил лягух. – И сюда не попадают просто так, дорогая моя. Если ты тут, значит так нужно!

- Кому? – нахмурилась я. – Лично мне нужно вернуться обратно, и как можно скорее.

- И что, совсем не понимаешь, как тут оказалась? – с сочувствием поинтересовался Прокопий.

- Совсем, - вздохнула я. – Вот только минуту назад была в лабиринте и оп, я уже здесь.

- В лабиринте? – насторожился лягушонок.

- Ну да, это развлечение такое – пройти лабиринт и найти приз. Только призом должно было стать исполнение желания, а не вот это всё, - развела я руками.

- А, так ты из провинции Либра?! Там же вроде отбор лабиринтом с препятствиями проходят… - протянул Проша.

- Я из провинции России, и там не проходят никаких отборов, - насупилась я. – Там вообще нет разумных земноводных, чтобы ты знал. А люди не меняют цвет глаз! И ведьма я ненастоящая, это маскарадный костюм!

- Ненастоящих у нас не бывает, - авторитетно заявил лягух.

- Да их в принципе не бывает! Как и говорящих лягушек! – воскликнула я. – А это всё плод моего воображения, последствие удара по голове.

- Главнейшеству об этом скажи, - хохотнул Прокопий. – Нет, ведьмочка моя, у нас всё бывает, и всё по-настоящему. А ты ведьма, смирись и радуйся, что так легко получила шанс поступить в УМА.

- Да не хочу я никуда поступать! Я уже учусь, - возразила я, отчаянно ища логическое объяснение всему происходящему.

Но все приходящие в голову варианты меня совсем не радовали – либо я умерла, ну или после удара по голове валяюсь в тёмной комнате, либо сошла с ума и буду учиться в УМА!

- Не хочешь, так завали вступительный экзамен и гуляй, - забавно пожал плечами лягух.

- То есть, если я не пройду ваши экзамены, меня отправят обратно? – воодушевилась я.

- Отсюда точно выпрут, а куда ты там дальше подашься, уже не наше дело, - объявил Проша.

ГЛАВА 3. ГОСТЬЯ ИЗ ДРУГОГО МИРА

Прокопий решил сразу взять с места в карьер и устроил мне экскурсию. Универсальная магическая академия (нет, меня не смущает слово «магическая», пустяки, а-а-а… паника…) оказалась большим замком. Иначе я внутреннее убранство коридоров и помещений описать не могла. Это был самый настоящий замок! Причём довольно высокий, судя по тому, что вид из окон неизменно демонстрировал голубые дали.  Облака, птички… летающая лягушка, то и дело перегораживающая обзор своим зелёным тельцем.

- А тут у нас тренировочные комнаты, - вещал Прокопий. – И лазарет как раз рядышком. Может зайдём? Не нравится мне твоя голова.

- Меня она тоже, знаешь ли, смущает, - призналась я.                          

- Давай тогда подлечимся, - махнул рукой лягух. – Давненько я ауру не чистил. А тебе шишку уберут.

Я потрогала лоб и поморщилась. Шишка действительно была приличная, но в сравнении с тем, что происходит, она казалась сущей мелочью. Я была почти уверена, что лечить мне нужно не её, а всю голову, и основательно.

- Прошу, - толкнув ножкой дверь лазарета, пригласил меня Проша.

Я несмело прошла вперёд и чуть не попятилась, когда нам навстречу вышел Гендальф! Нет, это, конечно же, не был тот самый Гендальф из фильма, но встретивший нас дедушка был ну очень на него похож.

- Магистр Ларим, рад видеть, очень рад, - авторитетно проквакал Прокопий, залетая вперёд. – А я вам пациентку привёл. Ну и сам тоже не откажусь от ваших услуг.

- Приветствую, уважаемый, - улыбнулся в белые усы старец с длинными седыми волосами, облачённый в светло-серый балахон. – Мадара с удовольствием примет тебя.

- А вы? – сник легушонок.

- Так ты же мне привёл пациентку, - указал на меня дедушка. – Мадара прекрасно справится с чисткой твоей ауры.

Проша обиженно взглянул на меня и полетел дальше, в следующую комнату. А я осталась стоять посреди огромного  пустого зала с белыми стенами, полом и потолком.

- Подойди, девочка, - попросил дедушка. – Не бойся, я тебя не обижу.

- Да я и не боюсь, - ответила, медленно приближаясь к нему.

Как же! Не боюсь я, вот ни капельки! А что ножки подкашиваются, так это от усталости видимо, притомилась удивляться. Да и чего мне бояться? Подумаешь, лягушки вокруг летают, мужчины вертикальными глазками стреляют,  а меня саму за настоящую ведьму принимают. Пустяки! Компресс приложить, и всё наладится!

Вот  уже и налаживается, потому что дедушка именно компресс мне на лоб и положил. Правда сначала саму меня уложил на кушетку, которая появилась передо мной сама собой. Только что не было и оп – вот она.

Передать словами, с какими эмоциями я ложилась на эту, чудом материализовавшую кушетку, было бы сложно. Я себя жертвой Ганнибала Лектора в этот момент почувствовала. А по итогу – мне шлёпнули на лоб влажную тряпицу и ласково улыбнулись.

- Спасибо, - выдавила я ответную улыбку.

- Рано благодаришь, девочка, - тихо ответил дедушка. – Ты не из этих мест, верно? Можешь не отвечать, я чувствую чуждую энергетику. Другие не заметят, а я вижу.

- И что вы увидели? – попыталась сесть я.

- Лежи, - приказал он, удержав меня за плечо. – Ты пришла из другого мира, и не отрицай.

- Из другого мира… - прошептала я испуганно. – В смысле из другого мира?! – воскликнула, резко садясь. – Так я не сошла с ума, а попала в другой мир?!

- Тише, милая, успокойся, - погладил меня по голове старик.

И я сразу же успокоилась. Прямо мамонтом себя почувствовала, спокойным и ленивым. Легла, сложила ручки на груди и приготовилась слушать.

- Ты из тех, кого называют вестниками или призванными. Первые являются как предзнаменование, за которым идёт страшное бедствие, вторых притягивает сама жизнь, если их судьба поблизости. И я очень надеюсь, что ты не принесла нам беды, - прошептал дедушка. – Прости, детка, но я не могу скрыть то, что увидел.

И старик куда-то ушёл, а я осталась лежать, спокойная и недвижимая. Я могла бы встать и куда-то пойти, но зачем? Хорошо же лежу, комфортно. Даже пальцем пошевелить лень.

Когда в поле зрения влетел бодрый Прокопий, я уже начала задрёмывать.

- И чего лежим, прохлаждаемся? – возмутился он. – У нас ещё столько дел! Заселить тебя нужно, разобраться на какие экзамены записать, и в столовую на учёт поставить. Как по мне, так для вас, оголодавших адептов,  это самое главное. Вы вечно шастаете в столовую во внеурочное время и требуете накормить вас на два дня вперёд.

- Так в урочное время в столовую и не ходят, уроки же, - вяло ответила я.

- Мадара! – заверещал Прокопий. – Будь любезна, сними с моей подопечной то, что на неё магистр наложил. У меня нет времени ждать, когда она свою шишку залечит. Тоже мне травма!

- Если магистр наложил, значит так нужно, - нудно ответила пожилая женщина, подойдя ко мне.

- Да ты сама посмотри, там же пустяк! Ну сними, будь лапушкой, - залебезил Проша. – Уже же прошло всё почти, а у меня столько дел. Сама знаешь! И её бросить нельзя. Сейчас быстро устрою, и сразу… твою просьбу выполню.

- Точно сразу? – сощурилась пожилая женщина в сером платье. – Уже к вечеру пропуск организуешь?

- Да не будь я Прокопий! – стукнул себя лапкой в грудь лягушонок.

- Ну смотри мне, - сощурилась женщина, и наклонилась надо мной.

Она погладила меня по голове, прошептала что-то неразборчивое, и апатию как ветром сдуло.

Я тут же вскочила, покосилась на Мадару и, сказав «Проша, за мной», устремилась к выходу из лазарета. Вышла, осмотрелась  и с прищуром уставилась на лягушку.

- Ты куда меня втянул, гад летающий?! – возмутилась я.

- Я? – удивился Прокопий. – Это ты на мою голову упала!

- Если бы я на твою голову упала, от тебя бы и мокрого места не осталось, - возразила я. – Выводи меня отсюда немедленно, пока твой целитель не повесил на меня все местные беды и несчастья. Хорошо вы тут устроились! Чуть что, так сразу левая девчонка виновата!

ГЛАВА 4. ДАВАЙТЕ ЖИТЬ ДРУЖНО

Что может быть сложного в заселении в общажную комнату? Для меня это не было привычным, но и трудностей тоже не возникло. Моими соседками оказались две девчонки. Спасибо Прокопию, хоть не к парням отправил… Учитывая степень его недовольства от нашего общения, я не удивилась бы.

- Привет, - подняла руку и улыбнулась девушкам.

- Ведьма или маг? – тут же спросила миловидная стройная блондинка, с подозрением уставившись на меня.

Странный вопрос, учитывая мой наряд.

- Мы не настолько близко знакомы, - попыталась уйти от ответа я.

- Ясно, ведьма, - картинно закатила она глаза.

- Привет, я Электира, ведьма, - представилась вторая девушка.

- Привет, - улыбнулась я в ответ.

- И? – приподняла брови Электира.

- И давайте жить дружно, - предложила я.

А что мне ещё было ей сказать? Признаться, что я ведьма? Так это неправда, хотя по внешнему виду и не скажешь. Выложить всё как есть? Не удивлюсь, если после этого меня сразу же отправят в местный дурдом, или и того хуже – обвинят во всех бедах и несчастьях.

Высказывание магистра Ларима никак не выходило из головы. Мне нужно срочно убираться отсюда, пока на костре не сожгли.

Соседки по комнате быстро потеряли ко мне интерес. Вернее, сделали вид, что я им неинтересна, и побежали обсуждать меня со всеми подряд. Самое время смыться отсюда, пока не поздно.

Я крадучись вышла из комнаты, осмотрелась и пошла вперёд. Спасибо Проше, он меня по служебным коридорам вёл, чтобы поскорее избавиться. В один из таких коридоров я и скользнула украдкой. А дальше уже бежала хоть куда-нибудь. Неслась, не чувствуя под собой ног, только бы выбраться отсюда. Бежала-бежала, сворачивала и опять бежала. Пару раз столкнулась с кем-то, но не останавливалась. Должен же у них тут быть выход для персонала. И я его нашла!

Остановилась перед распахнутой дверью, взглянула вверх, на бескрайнее небо, посмотрела вперёд, потом вниз, и медленно пошла обратно. Почему? Да потому, что выход оказался пропастью! Бескрайней пропастью, вокруг которой клубились влажные прохладные облака. О том, на какой высоте нахожусь, решила пока не думать. Но лестницу вниз я найду, чего бы мне это ни стоило.

Минут десять я плутала по служебным коридорам, пока не столкнулась с какой-то женщиной и не попросила показать дорогу. Тётенька поворчала на тему безмозглых абитуриенток, но в общажный коридор вывела.

Условно свою комнату я нашла без проблем, запомнить её номер было несложно – триста тридцать третий. Спасибо, что не шестьсот шестьдесят шесть. Соседки занимались своими делами и демонстративно игнорировали меня. Оно и к лучшему. Прошла к свободной кровати, села и зависла. Иначе моё состояние сложно было назвать. Я просто окаменела. Мозг переваривал все данные и никак не мог сварить что-то съедобное. Я тут – а где? Я жива – и надолго ли? Почему я тут – видимо потому, что если не везёт, то по-полной. Зачем я здесь – да чтобы меня в чём-то обвинили наверняка!

Лечь и ждать неприятностей… Такой расклад напрашивался сам собой, но я же не бревно, чтобы лежать. Ну не могу я так! Ждать, пока придут неприятности, это не по-нашему, мы пойдём и сами их найдём!

Вскочила и пошла к выходу.

- Стой, - окликнула меня блондинка.

Я обернулась и выжидающе уставилась на неё. Девушка подошла ко мне, положил руку на мою левую грудь и произнесла:

- Ты мне интересна. Ты особенная.

- Извини, но это не ко мне, - засмущалась я, отступая от неё, - мне мальчики больше нравятся.

- А-ха-ха-ха-ха! – громко засмеялась Электира. – Роззи, ты её напугала! Надо будет обязательно твоему наставнику рассказать! Наконец-то наша неженка смогла кого-то испугать!

Блондинка побагровела и опустила взгляд. Обиделась?

- Нет-нет, я не испугалась, - попыталась сгладить ситуацию. – Ты очень привлекательная девушка, просто… я не такая.

Электира упала на кровать, громко хохоча и избивая подушку кулаками. А блондинка резко отвернулась, но я заметила блеснувшие в её глазах слёзы. Да что же за невезение-то такое?! Мне же с ними ещё жить придётся, если не прибьют и не получится быстро сбежать. А обиженная соседка – это плохая примета, к неприятностям…

- Роззи, да? – осторожно потрогала я девушку за плечо. – Ну прости ты меня, правда не хотела задеть твои чувства.

Электира начала похрюкивать, уткнувшись в подушку. А блондинка резко развернулась и с ненавистью уставилась на меня.

- Дура! – выкрикнула она, сжимая кулачки, и выбежала из комнаты, громко хлопнув дверью.

- Ну всё, - утирая выступившие от смеха слёзы, проговорила Электира, - теперь у тебя точно будут проблемы. Это надо умудриться, в первый же день так оскорбить невесту верховного главнейшества второго магического ковена!

- Главнейшества? Она что, невеста ректора? – опешила я.

Электира перестала ухохатываться и заинтересованно посмотрела на меня.

- Ты откуда такая дикая свалилась? – спросила она, по-турецки усевшись на кровати прямо в высоких чёрных ботинках со шнуровкой.

Вид у неё в этот момент был презабавный. К ботинкам прилагались короткая чёрная юбка в складочку и рубашка в тон, завязанная узлом на животе. Картину дополняли два высоких хвоста, чёрные волосы были явно крашеные. Я бы приняла её за готку, если бы не полное отсутствие косметики.

Роззи, к слову, одевалась совсем иначе. У неё был образ этакой прилежной ученицы. Светло-коричневая юбочка до колена, бежевый жакет, из-под которого выглядывала накрахмаленная белая блузка, и опрятная коса. И я чем-то обидела эту милую девушку…

- Ну чего любуешься? Нравлюсь? – опять засмеялась Электира.

- Тут все ведьмы так одеваются? – поинтересовалась я, припомнив, что при первой встрече она представилась ведьмой.

- Нет, я, можно сказать, бунтарка, - пожала она плечами. – В основном наши предпочитают такой же прикид, как у тебя – платьишки, туфельки и шляпы.  Но почему ты об этом не знаешь?

ГЛАВА 5. ЗНАКОМСТВО С НОВЫМ МИРОМ

Следующий час я провела с пользой – задавала вопросы, слушала, мотала на ус и старалась не реагировать очень эмоционально, чтобы не отвлекать рассказчицу.

Оказывается, Роззи была родом из клана эмпаров – магов, которые черпают свои силы от эмоций окружающих. Сначала я подумала, что это энергетический вампиризм, но всё оказалось намного безобиднее. Эмпары впитывали энергию выбрасываемых в пространство эмоций, что совсем не вредило тем, кто этими эмоциями разбрасывался. Но они воспринимали эмоции окружающих как еду, ориентировались на вкус. И Роззи понравился вкус моей паники, которой я щедро фонтанировала. Вот она и предложила мне честный обмен – возможность находиться рядом со мной и подпитываться от того, что я выдаю, а взамен она могла стать моей подругой, чтобы дарить мне новые эмоции, от которых сама же и будет ловить кайф. Так себе обмен, конечно же. Честностью тут и не пахло. Что это за дружба, когда с тобой дружат за что-то? Но главной моей ошибкой было то, что я превратно трактовала её предложение дружбы.

- Нет, ну кто так друзей заводит?! – возмутилась я. – Неужели нельзя было сказать «Давай дружить»? Зачем за грудь-то хватать?!

- У каждого клана свои традиции, - пожала плечами Электира.

- Надеюсь, ты не будешь лезть мне в нос в знак дружбы, или за ухом чесать, - закатила я глаза.

- Нет, в нос лезут тэрны, но это не помогает им подружиться, те ещё уродцы, - улыбнулась Электира.

- А за ухом чешут? – насторожилась я.

- Те, кто голову не моет, - рассмеялась она.

- Да, этот обряд универсален, - тоже улыбнулась я.

Потом Элли, как она сама разрешила себя называть, но только без свидетелей, потому что нужно держать марку жёсткой бунтарки, объяснила иерархию магических и ведьминских ковенов. Их тут было не счесть. Но самыми влиятельными считались первый, второй и третий магические ковены, и верховный ведьминский. У ведьм иерархия отличалась от маговской тем, что все ковены, кроме верховного, были равны. Маги же всё время соревновались за старшенство. И этих магических ковенов, помимо трёх лидирующих, насчитывалось ещё больше десятка, по крайней мере действительно значимых. Остальные кланы магов постоянно объединялись и переобъединялись в стремлении создать коалицию, способную составить конкуренцию лидерам. Но никто вот уже более трёх сотен лет не мог потеснить первый ковен, главнейшеством которого неизменно являлся ректор Универсальной Магической Академии.

- Он что, бессмертный? – удивилась я.

- Да нет, конечно, - рассмеялась Электира. – Наш ректор только лет пять назад вступил в должность. И это было фееричное событие. Обычно главой ковена становятся маги за сотню, а наш только третий десяток разменял. Говорят, он вызвал на поединок своего прапрадеда, чтобы отбить у него право на управление академией. Старикашка выжил из ума и хотел закрыть УМА, представляешь?

- А он мог закрыть? – спросила я.

- Мог, и это была бы катастрофа! УМА единственная независимая академия в Эсфере.

- Эсфере? – переспросила я.

Элли сощурилась и отошла от меня подальше.

- Ты не знаешь, что такое Эсфер? – с подозрением спросила она.

Вот и закончилась наша непродолжительная дружба, похоже. Уж больно говорящей была реакция Электиры на моё неведение. Но обманывать её я не хотела, да и не смогла бы уже, слишком многого не знала.

- Не знаю, - опустила я взгляд. – Вообще ничего не знаю. Я тут только пару часов назад оказалась.

- В академии? - уточнила она.

В этом мире, - шёпотом призналась я.

Я была готова к чему угодно. К обвинениям в обмане, к нападению, даже к тому, что меня отведут к страшноглазому в гневе, но красивому главнейшеству, который вынесет смертный приговор, но точно не к тому, что произошло.

- Ух ты ж мои боты! Да это же так здорово! Я такого подъёма ещё никогда не испытывала! – воскликнула ведьма. – Вот это я понимаю особенность! Тебя мне сама Ула послала!

- Кто? – несмело спросила я.

- Ула! Это наша ведьминская богиня удачи! И она мне такой подарок сделала…. Я точно у неё в фаворе! – радостно рассмеялась Электира.

- И в чём же твоя удача? – осторожно спросила я.

Ты не понимаешь… ну да, ты же ничего не знаешь! – счастливо запрыгала вокруг меня Элли.

Кажется, принародная казнь отменяется. Хотя, ещё не вечер.

- Ну чего ты испугалась? – засмеялась Электира. – Не бойся, я тебя точно не выдам. Ты же призванная! А за покровительство призванной меня сразу в верховный ковен примут!

- И кем я призванная? А главное для чего? – спросила, истязая свою многострадальную шляпу.

Мне-то выдали два варианта, так что я могу быть как призванной, так и вестником. А во втором случае ничего хорошего мне не светит.

- Кем, это мы узнаем потом, главное, что ты из другого мира пришла!

Энтузиазму Электиры можно было только позавидовать, но я её радости не разделяла. Учитывая мою везучесть, можно смело готовиться к худшему.

- А если я не как призванная пришла? – спросила напряжённо.

- А как кто же? – заулыбалась она. – Вестником ты точно быть не можешь. – Я, чтоб ты знала, из рода предвещающих, и точно почувствовала бы, если бы ты была знамением несчастий.

Вот  тут мне ответить было нечего. Оставалось только надеяться, что подруга не ошибается, иначе меня рано или поздно найдут, и мало мне тогда не покажется.

***

Ещё немного по-фонтанировав радостью, Элли предложила сходить пообедать. Я всячески отнекивалась, но подруга настояла, аргументировав это тем, что через час в столовой будет не протолкнуться, а к вечеру начнут прибывать адепты и тогда вообще лучше не высовываться.

- Мне сестра рассказывала, что местные любят пошутить над абитуриентами. А шуточки у них так себе, - тихо вещала Электира, под руку ведя меня по коридору. – То одежду заколдуют, то в тарелку что-нибудь живое подкинут и иллюзией прикроют. А мы и ответить не можем, абитуриентам колдовать запрещено. Так что, пока экзамен не сдадим, нужно быть начеку.

ГЛАВА 6. НОВЫЙ ДЕНЬ

В комнате Элли достала из-за пазухи свёрток и вручила его мне. Подруга урвала самое вкусное – котлету, булочку и стакан сока. Последнее было запечатано сверху невидимой плёнкой, которая при прикосновении начинала мерцать и подрагивать.

- Вот смотри, это простейшее заклинание, отследить не должны, - нависла надо мной Электира. – Касаешься и произносишь «Отпри».

Я поставила стакан на стол, сосредоточилась, прикоснулась пальцем к его краю и прошептала «Отпри».

Стакан задрожал, подпрыгнул и лопнул, расплёскивая содержимое.

- Ну не так и плохо, - протянула подруга.

По её тону я поняла, что хуже некуда. Но я же ещё только начинаю учиться, верно? А что без питья осталась, так и всухомятку поем.

Но поесть нормально мне так и не удалось. Сначала Элли подначивала и смеялась, намекая на то, что я влюбилась, и не в кого-нибудь, а в самого ректора. Я старалась делать вид, что меня это не задевает, отшучивалась, тоже улыбалась и поддерживала её проказливое настроение. А потом в комнату вернулась Роззи.

Девушка прошла мимо меня, будто меня тут и нет, села на свою кровать и спросила, сощурившись:

- Ты слышала, Электира, некоторых принимают без экзаменов. Видно кто-то нашёл более простой способ, например, постель ректора.

- Ты что несёшь?! – возмутилась Элли. – В УМА все равны!

- А ты спроси у своей новой подружки, как она экзамены сдавать будет,  - язвительно проговорила Роззи.

Я посмотрела на Электиру и покачала головой. Объяснять ей что-то при этой вредной девчонке? Ну уж нет! Но Элли оказалась понятливой. Она только пожала плечами и засмеялась.

- Боишься, что твоих связей не хватит для поступления, Роззи? – спросила ведьма.

- Да у меня больше прав, чем у вас всех вместе взятых!  - воскликнула Роззи.

- И кто тут поступает по знакомству? – глубокомысленно протянула Элли. 

- Ненавижу вас! – выкрикнула Роззи и устремилась к выходу.

Но, проходя мимо меня, она остановилась и с наслаждением вздохнула.

- Вкусно? – поинтересовалась Электира.

- И повкуснее встречала, - резко ответила Роззи, но от меня она отошла неохотно. А комнату покидала со страдальческим видом.

- Похоже, ты её пхара, - улыбнулась Элли. – Она от тебя оторваться не может.

- И что это значит? – насторожилась я.

- Это когда эмпар находит свой идеальный источник эмоциональной энергии, - пояснила подруга. – Для неё ты как наркотик. Но это неважно. Что там она сказала про поступление?

И тут я поняла, что в этот момент решается судьба наших дальнейших отношений с Электирой.  Если она поймёт и примет, мы останемся подругами. А если же нет – выживать мне тут одной.

- Меня зачислят в любом случае, потому что отпускать нельзя, - опустив взгляд, призналась я. – А потом уже решат, чего я стою и куда гожусь.

- Так это же замечательно! – вскликнула Элли. – Теперь можно не бояться, что тебя выпрут.

- А кто-то решит, что я по знакомству пробилась, - скривилась я.

- Не обращай внимания, - отмахнулась Электира. – Роззи наверняка не в курсе всех подробностей. Но если она узнала о твоём преждевременном зачислении, слухи поползут.

- И чем мне это грозит? – нахмурилась я.

- Максимум, будут считать протеже кого-то из преподов, - пожала плечами Элли.

- И это уже плохо, - простонала я.

- Это будет плохо потом. А сейчас ешь давай, - приказала подруга.

И она была права по всем пунктам. О том, как плохо будет потом, лучше не задумываться. Сейчас мне нужно было набраться сил, чтобы выдержать следующий день.

***

- Ритка, ну Рита, проснись! – Кто-то настойчиво тряс меня за плечо.

Ключи от квартиры есть только у Анжеллы и мамы. Мама не приехала бы без предупреждения,  значит это Анжелка завалилась. А она так поступает, только когда с ней случается очередной мужчина всей жизни.

- Я верю, у вас всё получится, - пробормотала я, отмахиваясь.

- Как же это вкусно, - с придыханием произнесла какая-то девушка.

- Так наслаждайся, а не бегай к папочке жаловаться, - ответила Элли.

А я проснулась, осмотрелась и улыбнулась соседкам.

- Доброе утро, - произнесла, садясь на кровати.

- Оно было бы добрым, если бы ты не была ведьмой, - проворчала Роззи.

- А чем тебе не угодило что я ведьма? – удивилась я.

Что саму меня это до сих пор удивляет, пожалуй, не буду задумываться.

- Тем, что ты её отвергла, - вставила Электира, бодро разминаясь.

- Я тебя не отвергала, - уведомила я блондинку.

- Ты не понимаешь, - сокрушённо вздохнула Роззи.

- Ошибаешься, - улыбнулась я. – Если тебе нравятся мои эмоции, бери. Только за грудь меня трогать не нужно. У всех свои обычаи. Мои такого не терпят.

- Так ты не против?! – недоверчиво спросила Роззи.

- При условии, что ты не будешь распускать обо мне сплетни, - предложила я.

- Ни за что! Да как можно! – воскликнула Роззи с довольно правдоподобным возмущением.

Я сделала вид, что поверила. Но доверия к Роззи у меня не прибавилось. Она уже показала свой характер.  Друзьями нам не быть однозначно.

И даже то, что она уступила мне очередь в ванную, не прибавило ей очков.

Вот Элли подруга, и очередным доказательством нашей дружбы стало то, что она поделилась своей одеждой. У меня-то с собой были только неудобные туфли, одно единственное платье и шляпа.

Электира предложила мне на выбор: один из своих вызывающих нарядов бунтарки или почти такое же, как моё собственное, платье, только чистое и более скромное на первый взгляд.

- Это мне родители навязали, на случай, если провинюсь и нужно будет хорошей девочкой показаться, - пояснила она, демонстрируя платье, на которое пал мой выбор.

Мне родители точно не предложили бы для скромного вида такой наряд,  но это было в любом случае лучше, чем то, что у меня имелось.

А что спина наполовину голая и при каждом шаге мелькает разрез до середины бедра, так это мелочи. Ведь когда стоишь на месте, ноги почти до колен закрыты и вырез скромный. Главное не ходить и не поворачиваться спиной к преподавателям…

ГЛАВА 7. ЭКЗАМЕН

Завтрак прошёл без приключений, и я наконец-то смогла нормально поесть. Местная кухня отличалась рациональностью и разнообразием. Хочешь кашу? Выбирай! Для поддержания энергетического баланса, или для насыщения внешней энергией. А если ты вдруг задумала после завтрака сделать что-то судьбоносное – бери тосты с экстра энергией, или сок для поддержания ауры.

Электира взяла для нас обеих обычную кашу и сок.

- Почему? – спросила я, когда мы отошли от раздаточной.

- Да потому, что всё это учитывается на экзаменах, - шепнула она. – Помощи в той еде чуть, а неуверенность зачтётся.

- Сестра подсказала? – понимающе усмехнулась я.

- Нет, сама додумалась, - ответила подруга. – Ты больше по сторонам смотри и подмечай.

- Постараюсь, - скривилась я. – Но пока мне сложно подмечать, для меня всё новое.

- Не бойся, я с тобой, - подмигнула Элли. – И давай быстрее, а то опоздаем.

Я вняла словам подруги и ускорилась. Мы быстро поели и пошли на предварительное, распределяющее  занятие,  на котором должна была решиться судьба абитуриентов. Но мою уже решил ректор, определив на общий курс ведьмовства. Что, впрочем, не делало меня особенной и не освобождало от общей для всех поступающих процедуры.

Я не ожидала, что поступающих ведьм будет так много! Но нас оказалось за три сотни. Конкурс тут, должно быть, запредельный. И все мы должны были выполнить поставленную задачу.  Об этом Элли не предупреждала, а когда мы вошли в аудиторию, нас сразу же разделили. Её отправили в середину третьего ряда, а меня усадили в начале второго.

Зал был огромным,  даже учитывая три сотни абитуриентов, свободные места остались. И я, конечно же, оказалась в отчуждении. Вокруг на три места никого не было. В случае чего, никто не подскажет…

Невезение не отпускало меня даже в другом мире. Да, я никогда не выигрывала в лотереях, не побеждала во всевозможных школьных и студенческих выборах, и даже парня завести не могла, но в другом-то мире могло же мне хоть немного повести? Дудки! И тут я тоже пролетела!

- Тишина! – провозгласил высокий сухопарый мужчина, выйдя на середину кафедрального возвышения. – Сейчас мы разделимся на магов и ведьм.

- Зачем? Мы все ведьмы! – выкрикнула какая-то девушка из зала.

- И всё же, если здесь есть маги, покиньте аудиторию, - настоял мужчина.

Реакции не последовало, и он повысил голос:                                        

- Если тут есть маги, уйдите по своей воле, иначе вы будете удалены насильно.

Парочка девушек встали и ушли.

- Ещё кто-то? – спросил мужчина.

Никто не ответил. Он поднял руки, прошептал что-то, и из зала вынесло ещё человек двадцать. Причём это было весьма жёсткое вынесение. Их протащило по проходам, протянуло по полу и вымело за дверь.

 Жёстко у них тут всё. Так с девушками обращаться это… ну как минимум не педагогично. И они ещё даже не поступившие. Как же тут тогда относятся к тем, кого уже зачислили и «приняли под крыло альма-матэр»? Одно радует – я не оказалась в числе тех, кого вымели. А это значит, что не ошиблись главнейшество и Элли – я ведьма. Радоваться или паниковать? Второе у меня в последнее время получалось лучше, но как-то поднадоело уже. Сколько можно трястись и устраивать мысленные истерики? Пользы от них никакой, ну разве что Роззи порадовать…

- Теперь можно приступать к экзамену, - объявил суровый мужчина, и тоже вымелся, то есть покинул зал.

А на смену ему пришли трое, они будто появились из ниоткуда. Секунду назад их не было и вот, встречайте! Они материализовались на возвышении уже сидя в креслах, и непринуждённо подъехали поближе.

- Вы ведьмы, вы такими были рождены, - произнесла женщина средних лет, вставая с центрального кресла. – Не будь вы ведьмами, вас здесь не было бы.  Но это не призвание, а только констатация вашего происхождения. Докажите, что вы сами чего-то стоите!

И пол под моими ногами начал рушиться. Он обсыпался, загоняя меня всё выше и дальше. Я уже забралась на спинку стула. А внизу всё расширялась бездна, чёрно-красная, с огнём и шипящей лавой. Вокруг визжали и тоже карабкались на стулья и столы другие ведьмы.

Мне было очень страшно, неимоверно. Но не отпускало чувство нереальности происходящего. Ну не может это быть настоящим экзаменом! Это просто невозможно и нереально!

Перепрыгнула на стол и нашла взглядом Электиру. Подруга улыбнулась мне и прыгнула в разверзшуюся под нами бездну.

Это испытание? Если так, то жестокое и бесчеловечное! Но тут и не людей испытывают, а ведьм.

Нужно собраться, взять нервы в кулак и забыть о законах физики. Да как о них забыть-то? Это же основополагающие постулаты жизни! Если видишь огонь и чувствуешь жар, значит будет горячо.  Тут уже не о рассудительности речь, всё дело в инстинктах. А именно, в инстинкте выживания, который буквально вопил «Там смерть, туда нельзя!»

Но Электира прыгнула, а она знает об этом мире больше, чем я. Я, вообще-то, ничего не знаю. Так, незнаючи, и просижу на этом столе, проморгав все экзамены.

 Была не была, зажмурилась и спрыгнула со стола, прямо в кипящую, полыхающую бездну. Инстинктивно сжалась, приготовившись к боли и гари, но этого не случилось. Я будто на холодное стекло спрыгнула. Замерла и открыла глаза.

- Ты преодолела видимый страх, - похвалил меня тот самый мужчина, который прочищал ряды абитуриенток. – Иди дальше.

И я очутилась в маленькой, полутёмной комнатке.  Вокруг сновали какие-то тени, они шептали что-то, неразборчиво  бормотали.  Это очередное испытание? Значит, бояться нельзя, нужно быть смелой и отчаянной!

И я постаралась показать всю свою смелость, на которую только была способна. Отважно (ну или бездумно, тут кому что ближе) шагнула вперёд, в темноту, кишащую подозрительными шорохами и наводящими ужас тенями. Сделала первый шаг и будто завязла в чём-то липком, впивающемся в кожу, словно пиявки. Сначала стало больно, очень больно и горячо. Но потом вязкая темнота начала расступаться. Я будто прорывалась через пелену, за которой меня ждали ответы на все мои вопросы. Меня туда тянуло, манило, как мотылька на огонь. Казалось, что если я преодолею эту преграду, найду спасение.

ГЛАВА 8. ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ

«Спасение утопающего дело рук самого утопающего». Но что делать, если ты практически не умеешь плавать, а вода ледяная? Тонуть, конечно же! Чем я в этот момент самозабвенно и занималась. Запаса воздуха у меня не было, весь потратила на визг в процессе падения, и тут же начала захлёбываться.

«Это конец» - пронеслась в голове скорбная мысль, и сознание начало угасать. Уже отключаясь, почувствовала горячие руки на талии и захлебнулась на радостях окончательно.

Сознание вернулось резко, рывком, вместе с раздирающей грудь жгучей болью. Изо рта хлынула вода, и меня кто-то повернул на бок. С минуту я отплёвывалась и откашливалась, сотрясаясь от болезненных судорог. В голове царила звенящая пустота.

Горячая рука убрала с лица мокрые волосы и легла на плечо.

- За что мне такое наказание? –  тихо спросил господин ректор УМА, и вакуум в моей голове заполнился кучей мыслей.

Одну из них я не преминула озвучить.

- Видимо заслужили, - прохрипела, с трудом, опираясь на руки, приняв сидячее положение.

Меня всю трясло, зубы стучали, в груди будто бешенный ёжик поселился. А в голове случился жестокий бой за территорию между двумя группировками тараканов. Свои родные вопили о патологической невезучести, а пришлые иномирные скандировали «То ли ещё будет!».

- Как ты тут оказалась? – строго спросил академическое главнейшество, впрочем, довольно бережно и заботливо придерживая меня и помогая встать.

- У вас экзаменационное буги-вуги сломалось, - хрипло пожаловалась я, привалившись плечом к его груди.

Ноги держали с трудом, да и замёрзла неимоверно, несмотря на окружающую жару. А ректор тёплый, даже горячий, от него какое-то другое тепло исходило, живое, настоящее. Не удержалась и, в попытке согреться, прильнула к нему всем заледеневшим телом. Прижалась щекой к тёплой груди, а зубы продолжали отбивать дробь, устраивая тараканам в голове встряску.

- Ты такая холодная, - тихо произнёс он, обнимая меня.

Дрожь прекратилась, резко, от осознания, к кому я тут стою и прижимаюсь. И мало того, он же ещё и голый! Абсолютно! Я это «абсолютно» отчётливо животом почувствовала.

Замерла, боясь пошевелиться. И только моё хриплое дыхание нарушало установившуюся тишину. А нет, не только моё – он тоже громко дышать начал.

- Ваше главнейшество! Где вы там?! У нас чрезвычайное происшествие! – послышался знакомый квакающий голос, и мы с ректором отпрянули друг от друга, как застигнутые не вовремя вернувшимся мужем любовники.

Я пошатнулась и он придержал меня за локоть. А Прокопий продолжал горланить:

- Опять пара напустили, крылья же отсыреют! Ваше главнейшество! Вы тут?! Господин Рэдор! – подквакивающий голосок всё приближался. - У нас такое! Представляете, абитуриентку на экзамене потеряли! Ту самую, ведьму из другого мира!

- Скоро буду! – крикнул ректор, покосившись на «потерю», то есть на меня. – Подожди снаружи.

- Да как скажете. Так и знал, что с ней проблем не оберёшься. Сразу почуял, бедовая она, - ворчал Проша, удаляясь.

- И что же нам с тобой делать, бедовая? – с усмешкой спросил ректор.       

Ответ у меня был. Пока лягуха слушала, столько мыслей дельных в голову пришло! А когда приходит хорошая мысль, надо её воплощать, пока не ушла.

- Вам одеться, а мне смыться отсюда незаметно. И да, помню, никто не должна об этом узнать. Только вы уж исправьте, что там у вас в экзаменационной машинке сломалось, а то ведь так и ещё кто-нибудь пострадать может, - проговорила, периодически переводя дух.

Дышать было всё ещё больно. Это только в кино после утопления все такие живенькие и цветущие. Я же себя чувствовала пропущенной через мясорубку. Болело всё, от кончиков пальцев на ногах (хотя чего им-то болеть?), до макушки. Ещё и левую туфлю потеряла, в бассейне осталась, наверное, на память о моём неудавшемся утоплении.

- В одном ты права, никто не должен знать о случившемся, - согласился ректор. – Но тебе нужна помощь. Идём, отведу тебя к Лариму.

И меня приобняли за талию, увлекая куда-то через облака пара.

- А мне кажется, что я права и ещё кое в чём, - ответила я, ненавязчиво отстраняясь. – Вам не помешало бы всё же одеться.

Всё это время я старалась смотреть в сторону, потому что пар паром, но я же не слепая! А главнейшество чувствовал себя более чем раскованно, будто для него было нормально щеголять голышом перед студентками. Уж не эксгибиционист ли он?

Ректор хмыкнул, опять схватил меня за локоть и куда-то повёл. Не успела я возмутиться, как меня подвели к какой-то двери, вытолкали за неё и, бросив «Посиди там немного», закрыли.

Тут пара не было, но освещение оставляло желать лучшего. Горел только один светильник на стене, в изголовье огромной кровати, застеленной чёрной шёлковой простынёй… и голой рыжеволосой девицей!

- Ой, - пискнула я, прикрыв рот ладошкой, и развернулась, чтобы сбежать, но дверь оказалась заперта.

Рыжая красавица отреагировала более спокойно. Она приподнялась на локтях и мелодичным голоском поинтересовалась:

- Тебя Рэд прислал?

- Ууу, - неразборчиво промычала я, изо всех сил толкая и дёргая дверную ручку.

Почему-то сейчас голый ректор был для меня предпочтительнее голой девушки в его постели. И вроде ничего предосудительного не сделала, я стыдно так стало, будто это я тут без одежды валяюсь на кровати, развратно изгибаясь.

- Какая милая ведьмочка, - протянула рыжая, плавно вставая с кровати и закутываясь в ещё одну чёрную шёлковую простыню. – Такого подарка я не ожидала. Подойди.

- Извините, я дверью ошиблась! – выпалила я, и опять начала ломиться в запертую дверь.

- Подойди! – повторила она, чуть повысив голос.

И меня будто на верёвочки подвесили. Тело перестало повиноваться, полностью перейдя в подчинение этой рыжеволосой фифы. Я развернулась и пошла к ней, как какая-то кукла.

- Какая ты неопытная, прелесть, - ласково улыбнулась рыжая. – И где он только тебя нашёл? В наше время ведьмы с малых лет учатся противостоять управлению.

ГЛАВА 9. ОБЩИЕ СЕКРЕТЫ

Я валялась в кровати уже битых три часа. Болеть всегда невесело, а когда тебя вылечили за пару минут и оставили в палате «до дальнейших указаний», скучно вдвойне.

Магистр Ларим встретил нас с ректором без вопросов, тут же определил, что у меня переутомление, жидкость в лёгких и эмоциональная перегрузка.

Академическое главнейшество рассказал ему душещипательную историю про то, как меня, бедолажечку, в процессе экзаменационных испытаний, закинуло в озеро, таящееся в недрах острова. А плавать я не умею, вот и нахлебалась водицы. И если бы не поднятая Прокопием тревога, быть бы мне утопленницей. Благодаря крылатой зеленушечке меня вовремя хватились и спасли из пучин озёрных.

Я, конечно же, всё с готовностью подтвердила. Ну не рассказывать же, как с начальством учебного заведения парилась… И вот - лежу, скучаю, лепнину на потолке изучаю.

Мне выделили целую палату, или скорее палаты, как во дворце. Это было огромное помещение, с широкой кроватью, столом, шкафом и кучей настенных и напольных горшков с растениями разной степени кустистости и цветения. Стены и потолок являли собой образчики зодческого искусства. Лепнина, роспись, фрески – прямо пособие по изучению архитектуры Эсфера. Вот только я не поклонница этого мира, и это вообще не мой профиль. Мне бы почитать что-то, может и почерпнула бы полезные знания.

А учитывая, что местную письменность я понимаю (вот только выяснила, разобрав приклеенные к бутылям, из которых меня отпаивали, надписи), можно было бы провести это время с большей пользой. Но ректор приказал подлечить и не тревожить.

Вот я и лежала, никем не тревожимая. Ну разве что собственные мысли тревожили меня не на шутку. Анализ всего произошедшего норовил привести к очередному эмоциональному перегрузу, но… Учитывая, что я и предыдущий благополучно пропустила, это не так-то и страшно, в отличие от щедро отсыпанных мне новым статусом перспектив.

Итак, резюмируем: я угодила в другой мир, и тут я ведьма. Первое так себе, второе вроде плюс. Дальше: попала я сюда не просто так, а потому что являюсь или предвестником бедствий (вполне в моём духе), или меня привела связь с кем-то или чем-то, судьба, будь она неладна.

Идём дальше – меня не отпустят, пока не убедятся, что я не несу несчастья. На счёт глобальных катастроф не возьмусь судить, а местечковые проблемы я уже начала генерировать.

Добавить к этому сбой в экзаменационных испытаниях и странную в квадрате встречу с рыжеволосой мадам, обретающейся в спальне ректора, о которой он сам отозвался как о большой проблеме, и картина получается просто шикарная!

А я лежу и любуюсь потолком, потому что бежать бесполезно. Тут, как говорится, деваться некуда. По крайней мере пока… пока летать не научишься. О том, куда можно будет улететь, если научусь, решила не заморачиваться.  Научиться бы сначала…

- Ну как тут наша пациентка? – заглянул в комнату магистр Ларим. – Не заскучала?

- Ну что вы, всё прекрасно, - вымучила я улыбку.

- Знаю, что скучаешь, - улыбнулся дедушка. – Тут к тебе посетители.

- Кто? – насторожилась я.

- Электира и Роззи, сказали, что ты будешь им рада, - улыбнулся целитель.

- И правда рада буду, - кивнула я.

- Уверена? – нахмурился магистр Ларим. – Роззи…

- Да зовите уже, - махнула я рукой.

Старичок-доктор пожал плечами и скрылся из виду, а уже через минуту в палату ворвались Элли и Роззи.

- Ну как ты? – спросила подруга.

Роззи постояла у двери и разочарованно протянула:

- Тебя закрыли энергоблоком.

- И что, сбежишь? – провокационно спросила Электира.

- Нет, - немного поразмыслив, ответила Роззи. – Сама не знаю почему, но я не хочу уходить.

- Как же я рада, что вы пришли, - улыбнулась я.

- Сильно испугалась? – спросила Элли. – Нам сказали, что ты чуть не утонула.

- Ты что? – шёпотом произнесла Роззи, - Нельзя такое спрашивать у утопленников.

- Как видите, я не утонула, и очень рада, что вы обе пришли проведать меня.

- И чего тогда разлеглась? Пошли в комнату! – позвала Электира.

- Ну ты чего? – пихнула её локтём в бок Роззи. – Нельзя же так! У неё травма.

Спасением для меня стало появление магистра Ларима. Он вошёл, кивнул посетительницам и ласково улыбнулся мне.

- Иди в свою комнату, Ритая. И ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью, - произнёс он с дружелюбной улыбкой.

- Спасибо, - ну очень сдержанно ответила я, махнув рукой на издевательство над своим именем. Пусть зовёт, как хочет, главное что отпустил.

А потом случился бешенный забег до комнаты, в процессе которого Роззи и Элли обогнали меня, вернулись, подхватили под руки и утянули с такой скоростью, что не будь я уверена, что их подгоняет банальное любопытство, подумала бы, что меня решили украсть.

- Ну и что? – потребовала ответа Электира, как только мы оказались в комнате.

- Чувствую отголоски смущения и возбуждения, - протянула Роззи. – Вкусно, но мало.

- Столовая закрыта, - отрезала я.

- Ой, да брось, - отмахнулась Роззи. – Неужели ты думаешь, что я так просто от тебя отстану? И тут уже дело не в энергии, мне просто интересно!

- Ты, конечно, извини, дорогая, но я тоже томлюсь в догадках, - закатила глазки Элли.

- Ты поступила? – спросила я у подруги.

- Конечно! Это было очевидно, - отмахнулась она. – А ты?

- Её зачислили ещё до поступления, - напомнила Роззи. – И тем интереснее, что случилось во время экзамена!

Что случилось? А у меня была шикарная история в арсенале!

- Меня выкинуло в какое-то озеро, и я чуть не утонула, - поведала соседкам.

- А в какое озеро? – нахмурилась Электира.

Роззи потеряла ко мне всяческий интерес, демонстративно впитала отголоски моих эмоций и отошла.

- Не знаю. Разве это так важно? – пожала я плечами.

- Это-то как раз и важно! – воскликнула Элли. – Это же было экзаменационное испытание. После первого уровня, когда ты преодолеваешь видимые страхи, самый главный этап – твоё предназначение.  Многие не могут определиться и остаются на курсе общего ведьмовства. Это гиблое дело, половина курса отсеивается, а те, кто остаётся, становятся статистами.

ГЛАВА 10. АУДИЕНЦИЯ

Настолько ошибиться дверью я не смогла бы при всём желании. А значит, меня сюда намеренно… телепортировали? Интересные дела творятся в УМА! Но мне принимать участие в этих делах категорически не хотелось. Развернулась, чтобы уйти по-английски, но вместо двери обнаружила глухую стену. Сдавленно сглотнула и медленно повернулась обратно.

Ректор стоял, облокотившись о кроватный столбик, и с интересом наблюдал за моими метаниями. Настроение у него было вполне дружелюбное, по крайней мере, глазами не пугал. Но я себя загнанной в угол мышкой почувствовала – того и гляди кинусь прогрызать путь на свободу. И как частенько случается в подобных ситуациях, когда страх вынуждает пробудиться инстинкт самосохранения, приходит агрессия. Лучшая защита это нападение…

- Зачем вызывали? – спросила грубо, сложив руки на груди.

- Не стоит так бояться. Я вам точно не наврежу, адептка Ритая, - миролюбиво улыбнулся главнейшество. – Как глава академии я напротив, обязан всячески оберегать и защищать своих подопечных.

Я скептически хмыкнула. Нет, против его слов я ничего не имела, всё правильно – он ректор, значит, несёт ответственность за вверенных ему студентов. Сомнению подверглись официальный деловой тон и обращение ко мне на «вы». Ещё несколько часов назад в нашем общении не было места вежливости и официозу.

- О защите нам и нужно поговорить. Но сначала обсудим учебные вопросы, - продолжил вещать главнейшество, отлепившись от резного столбика и сделав пару шагов ко мне.

- А вы всегда студентов в спальне принимаете? – враждебно следя за каждым его движением, спросила я.

- Нет, только когда они позволяют себе проигнорировать вызов в кабинет, - прищурился господин ректор. – Ты первая.

- Какая честь, - пробурчала я себе под нос. И громче: - Извините, но я устала после… экзамена, и надеялась, что меня оставят в покое хотя бы сегодня.

- Извинения принимаются, - величественно кивнул главнейшество. – Что же касается покоя, поверь мне, я тоже о нём мечтаю.

- А давайте мечтать по отдельности, - брякнула я, не подумав. Оно само как-то вырвалось, не иначе, тараканы в голове подсуетились. Покраснела, опустила голову и затараторила: - Это я не к тому, что мы с вами вместе мечтаем. Просто к слову пришлось… Неверно выразилась. Извините. Ну я пойду? Унизительнее уже быть не может, так что давайте расстанемся… то есть попрощаемся.

Развернулась и рванула… лбом в стену.

Бамц! Искры из глаз, колокольный звон в голове и запоздалая мысль – двери-то там уже нет.

Попятилась, покачнулась и уселась бы на пол, если бы сильные мужские руки не удержали, схватив за талию. Как он так быстро рядом оказался?

- С-спасибо, - пробурчала с запинкой, отстраняясь.

Нет, всё же проблемы с умственной деятельностью в присутствии главнейшества ещё остались. Чуть отпустило, но ректор по-прежнему производил на меня сильное впечатление. И это очень мешало нормальному общению с академическим начальством. И ещё больше нервировало, потому что логических причин для такой реакции на него я найти не могла. Ну да, привлекательный мужчина, но что я, красавчиков никогда не видела? Тут дело было в чём-то другом, а в чём именно – загадка.

- Успокоилась? – спросил господин ректор, отпустив меня.

- Немного, - пробурчала я, потирая многострадальный лоб, на котором опять обозначилась намечающаяся шишка. – Но мне будет спокойнее, если мы переместимся в ваш кабинет.

- Что мешало тебе прийти в него по вызову? – поинтересовался главнейшество.

- А что мешало вам перенести меня туда? – парировала я, продолжая стоять к нему спиной, так думается легче.

- Это академическое помещение, а в академии запрещено магическое воздействие на адептов, - пояснил ректор. – Здесь же моя личная территория, на которой я имею право использовать любую доступную мне магию.

- Удобно, - протянула я.

- Согласен, - усмехнулся ректор. – А теперь давай всё же вернёмся к делам. Во-первых, разговаривать с вашей спиной, адептка Ритая, я не собираюсь. Это как минимум невежливо.

Пришлось развернуться лицом к главнейшеству, но смотреть я на него всё равно не стала.

- Хотя бы так, - вздохнув, согласился он. – Присаживайтесь. Извините, но кроме кровати ничего предложить не могу.

- Спасибо, постою, - открестилась я.

Вот ещё! Не хватало мне только на ректорской кровати рассиживаться.

- Как пожелаете, - пошёл на уступки господин ректор. – А я, пожалуй, присяду.

- Пожалуйста-пожалуйста, ни в чём себе не отказывайте, - опять ляпнула лишнего. Опомнилась и буркнула: - Извините, я не это имела в виду.

- Можешь не извиняться. Это весьма забавно, - тихо рассмеялся ректор.

И я с трудом сдержалась, чтобы не зажать уши руками. У него был такой смех… Такого эротичного смеха я ещё никогда в жизни не слышала! Меня буквально пронзило этим звуком, он просочился под кожу и растёкся по всему телу, будоража рецепторы и разгоняя кровь. Это просто невыносимо-о-о.

Приложила руку ко лбу и тихо застонала.

- Тебе плохо? – вскочил ректор с кровати.

Ректор, его смех и кровать – убойное сочетание!

- Да, мне очень плохо, - простонала я.

- Идём в лазарет, - распорядился главнейшество и взял меня под руку.

Отскочила от него, будто прикосновение обожгло. Помотала головой, стиснула зубы и произнесла:

- Я потерплю, только говорите поскорее, что хотели, и верните меня в мою комнату.

- Ты ударилась. Это может быть опасно, а исцеляться самостоятельно ты ещё не умеешь, - начал настаивать ректор, и опять потянулся ко мне рукой.

Я попятилась и пригрозила:

- Или вы сейчас скажете, что хотели, и отпустите меня, или я закричу!

Главнейшество поднял руки и отошёл от меня.

- Как пожелаете, - сдался он. – Во-первых, что касается вашего зачисления. Вы приняты на общий курс ведьмовства с возможностью последующего перевода. Так как во время определения вашей предрасположенности произошёл сбой, будет проведена переэкзаменовка в частном порядке.

ГЛАВА 11. СНЫ И ПРОТЕСТЫ

Остаток дня прошёл спокойно. Роззи где-то пропадала до самого отбоя, а Элли, отчаявшись уговорить меня пойти в столовую, сходила на ужин одна и, опять нарушив правила, принесла мне перекус.

Спать я ложилась со стойким ощущением, что впереди меня ждут огромные неприятности. Хотя, казалось бы, куда уж больше?! И так, мало того, что угодила в другой мир, так ещё и с сомнительным «резюме». Гадай теперь – то ли предвестником несчастий явилась, то ли за своей судьбой пришла, которая тоже может оказаться не радужной.

Я мало представляла, какая судьба может быть у меня тут, поэтому склонялась к первому варианту. Скорее всего, в Эсфере назревает что-то нехорошее и, учитывая мою невезучесть, я, конечно же, окажусь в гуще события. А жить так хочется…

С этими безрадостными мыслями и уснула. Ну и можно ли ожидать приятных сновидений с таким-то настроем? Мне, конечно же, приснилась какая-то ересь!

Я опять очутилась в белёсом тумане, точно таком же, в какой угодила, когда в первый раз экзаменационное испытание проходила. Тут было не жарко и не холодно. Не ощущалось ветра, или каких-то запахов. Никак, в общем. Я висела в непроглядном молоке тумана и вяло барахталась, ощущая себя песчинкой в море.

- Ты? – удивлённо спросил знакомый, пускающий мурашки по телу голос.

Резко обернулась и увидела его главнейшество ректора УМА. Он висел в паре метров от меня и озадаченно почёсывал подбородок с обозначившейся щетиной.

- Ну, знаете ли, это уже слишком, - возмутилась я, слыша свой голос будто со стороны. – Это мой сон, так что проваливайте отсюда!

- Вообще-то, это ты вторглась на мою территорию, - ответил ректор, сложив руки на груди.

Он в подвешенном состоянии чувствовал себя вполне комфортно. В отличие от меня, барахтающейся, будто муха в воде. Но это же мой сон, а значит, я могу им управлять… в теории.

Постаралась тоже принять уверенную позу. Попытка закончилась тем, что меня перевернуло вверх ногами, и презентованная Элли сорочка поползла с ног. Я схватила её и прижала к бёдрам. Отчего-то оголяться перед главнейшеством не хотелось даже во сне.

- Как ты тут оказалась? – спросил ректор, с какой-то горькой усмешкой разглядывая меня.

- Я сплю, - заявила я. – Где хочу, там и оказываюсь. Мои сны вас не касаются.

- Ясно, - кивнул главнейшество. – Значит, всё же не пронесло. Печально.

- Что именно вас опечалило? – спросила, с трудом перевернувшись обратно.

Теперь хотя бы ночнушка не норовила сползти, но чувствовала я себя всё равно очень неловко. Какой-то неправильный сон.

- Не думал, что моя жизнь окажется под прицелом богини Роккаи, - ответил ректор. – И уж тем более не ожидал, что она уготовит мне такую судьбу.

- Сочувствую, конечно, - поджала я губы. – Но какое это имеет отношение к моему сну?

- Пожалуй, никакого, - опять усмехнулся главнейшество. – И тем прискорбнее видеть тебя здесь.

- Было бы странно, если бы меня не было в моём же сне, - начала я рассуждать вслух. – Но что тут делаете вы? Хотя, учитывая вашу идеальную внешность, и то, что в юности я мечтала именно о таком мужчине, всё логично. Так и быть, признаю, вы герой моих снов. Но в жизни вы не оправдали ожиданий, так что проваливайте давайте.

И помахала руками, отгоняя настырное сновидение. Но ректор категорически отказывался покидать сон. А судя по скривившемуся лицу, он ещё и обиделся.

- Какая же ты наглая! – воскликнул главнейшество, подтверждая мои умозаключения. – Вторглась в мою магсферу, и ещё смеешь распоряжаться тут!

- Это кто к кому ещё вторгся! – возразила я, уперев руки в бока.

- С меня достаточно, - отчеканил ректор, и меня унесло куда-то в неведомые дали.

***

Проснулась я полностью разбитой. Всё тело болело, будто накануне кросс пробежала. За окном уже ярко светило солнышко, но оно тут поднималось так рано, что определить – утро это или день, было проблематично. В комнате никого не было, и я постаралась опять уснуть, потому что не выспалась от слова совсем. Будто всю ночь не спала, а шлялась где-то… вместе с ректором.

Воспоминания о сновидении настолько взбудоражили, что уснуть не получилось. Но и вставать тоже не хотелось.

Сегодня у нас по расписанию выходной, так почему бы не провести его с пользой для тела? Отдохну, расслаблюсь, подготовлюсь морально к Самайну и тому, что будет после него… В дверь постучали, характерно так, дробно.

- Проша, изыди! – крикнула и накрылась одеялом с головой.

Послышался звук распахнувшейся двери, а в следующее мгновение на меня, вернее на одеяло поверх меня, уселась лёгкая, но весьма доставучая тушка.

- Рита-а-а, - позвал Прокопий.

- Нет меня, - пробурчала, спихивая его.

- Рит, ну ты чего? – толкнул меня в бок лягушонок.

- У меня сегодня выходной, - заявила, неохотно высовывая голову из-под одеяла.

Прокопий завис передо мной, быстро мельтеша крылышками. И вид у него был ну очень решительный.

- Не отстанешь? – спросила обречённо.

- Я за тебя отвечаю, - квакнул лягух. – И у нас всего один день, чтобы ввести тебя в курс дел УМА. К вечеру тут будет не протолкнуться от студентов. А завтра вы все начнёте так чудить, что я и носа из дома не высуну.

- Ну лично я чудить не собираюсь, - заверила Прошу.

- Это ты сейчас так говоришь, а как только светила сойдутся, сама почувствуешь, - сощурился он.

Хм, светила сойдутся? Интересно. У них тут что, каждый год в одно и то же время случается какое-то небесное явление? А вот сейчас и узнаем.

- Ладно, уговорил, - проворчала, выбираясь из-под одеяла. – Подожди за дверью.

Собиралась я быстро. Электира дала мне полный карт-бланш на использование её гардероба, но я всё равно старалась не злоупотреблять. Нужно что-то решать по поводу личных вещей. Может у них тут есть какая-то социальная программа для вторженцев из другого мира? Ну не выживать же мне за счёт щедрой подруги. И это тоже нужно уточнить у Прокопия. Он как-никак завхоз, может и выделит что-то из запасов. Учитывая моё положение, я не отказалась бы и от милостыни в виде утерянных вещей прошлых студентов. Вся не обирать Элли.

ГЛАВА 12. НОВЫЙ ПОКЛОННИК

От обеденного похода в столовую мне отвертеться не удалось. И это был поистине поход. Скорее даже вылазка в стан врага. Каким-то образом о том, что я завалила вступительный экзамен, но всё равно поступила с возможностью переэкзаменовки, узнали все! Нетрудно догадаться, какую это вызвало реакцию. С особой «нежностью» на меня смотрели те, кто не поступил. А так, как провалившимся абитуриентам по традиции разрешалось остаться на празднование Самайна, эти влюблённые взгляды будут преследовать меня ещё целых три дня. Так что да, это была война.

И тем приятнее было, что в моём лагере присутствовали Электира и Роззи, к которым неожиданно присоединились с десяток ведьм, и даже парочка магов. Местная оппозиция стадному инстинкту? Может и так, но, независимо от мотивов, я была благодарна отщепенцам, решившимся поддержать «прокажённую».

Мы сдвинули три стола и вполне дружно пообедали. И меня даже никто не спрашивал об обстоятельствах зачисления. Этот вопрос повис в воздухе, но так и не был озвучен. Однако я не нуждалась в поощрениях, и сама могла без труда задаться вопросом – когда же меня выгонят?

Прогнозы пока были не радужные. Все адепты люто возненавидели ректорскую любимицу, а сам главнейшество не желает отпускать сомнительную пришелицу из другого мира, да ещё и сниться начал. Нигде от него спасения нет!

О сне-то я и размышляла по дороге из столовой. Так замечталась… то есть задумалась, что не заметила кого-то и врезалась, уткнувшись носом в приятно пахнущую рубашку. Вторая сторона столкновения охнула от неожиданности и по инерции обхватила меня руками за плечи.

Я же упёрлась руками в грудь путающегося под ногами, чтобы отстраниться и замерла. На ощупь грудь какая-то знакомая показалась, да и запах тоже…

- Они уже при всех обнимаются, - прошептала какая-то девушка своей подруге, проходя мимо.

Я сразу поняла, в кого врезалась, и мысленно застонала. Это уже не невезение, а проклятие какое-то!

Тут же отлепилась от ректора и попятилась.

- Осторожно, - произнёс он.

Сама знаю, что нужно быть осторожнее и это моя вина, но сейчас я была не готова общаться с главнейшеством, после ночных приключений во сне реакция на его внешность и голос обострилась. Поэтому резко развернулась, чтобы позорно сбежать и…

Бамц!

Я опять в кого-то врезалась. Только этой жертве столкновения повезло гораздо меньше – он локтём в грудь получил. Парень охнул и возмущённо уставился на меня.

- Лил, год ещё не начался, а на тебя уже ведьмы бросаются. Хороший знак! – заржал какой-то парень.

А я смотрела на сверлящего меня гневным взглядом блондина и лихорадочно вспоминала, что на мне надето. Первое впечатление же самое важное, а он такой… В общем, тут и помимо ректора идеальные экземпляры водятся.

- Лилий, не пугай мою подругу, - подскочила к нам Роззи.

- Лилий? – переспросила я.

- Этой мой брат, - махнула рукой на широкоплечего голубоглазого красавца-блондина Роззи, подхватив меня под локоть.

С другой стороны то же самое проделала Элли. И подруги утянули меня дальше по коридору, а вслед нам понеслось от дружка Лилия:

- Роззи, познакомишь нас со своими подружками?

- Обойдёшься, Грегус! – не оборачиваясь, крикнула Роззи.

Уже сворачивая в холл, я обернулась и увидела так и стоявших на том же самом месте ректора и блондина. И оба они смотрели на меня.

- Да ты у нас нарасхват, - как-то нервно хохотнула Электира.

- Да, теперь жди проблем, - покачала головой Роззи. – С Лилом я как-нибудь разберусь, а вот если Грегус на кого из вас глаз положил, не отвяжетесь.

- Почему это? – насторожилась я.

- Ну ты что, - чуть толкнула меня в бок Элли. – Сама же знаешь, что маги на нас охотятся.

- А-а-а, точно, - протянула я, опустив голову.

Об этой пикантной стороне взаимодействия магов и ведьм я как-то позабыла. И видимо зря, судя по озабоченным взглядам подруг. Ещё и Роззи подлила масла в огонь моих переживаний.

- Тебе-то бояться нечего, тебя же уже ректор занял, - заявила она. – А вот Элли теперь нужно быть начеку.

Почувствовала себя какой-то вещью или мебелью… Можно не опасаться поползновений, занято! Совсем эти маги обнаглели, и как только ведьмы терпят такое отношение?

Но не всегда же всё должно быть плохо, вот и меня в комнате ждал сюрприз, приятный в кои-то веке. На кровати лежал ворох одежды, а на столе красовались стопочка тетрадей и канцелярский набор. Рядом обнаружилась записка, нацарапанная просто ужасным почерком, будто курица лапой… или лягушонок! «Старайся, Рита, и всё у нас получится!» - гласила надпись.

- Кто это так тебя облагодетельствовал? – поинтересовалась Электира, заглядывая в записку через моё плечо.

- Тайный поклонник, - улыбнулась я.

- Это правильно, полезные поклонники никогда лишними не бывают, - авторитетно кивнула Роззи. – Ты только не целуй его, а то я потом с тобой общаться не буду.

И девчонки дружно расхохотались. Поняли, в общем, что за щедрый поклонник у меня завёлся. Да что б они понимали! Между прочим, Проша тут единственный настоящий мужчина! И заботится обо мне, и с учёбой помочь старается. Только мне такая его помощь не нужна, лучше бы подсказал, как отчисления добиться. 

Но нельзя же вечно переживать и перемалывать в голове проблемы, иногда нужно и отвлечься. И мы с соседками занялись приятным – примеркой и сортировкой обновок! Проша постарался на славу, чего тут только не было, начиная с белья и заканчивая тёплыми вещами. Даже парочка шикарных вечерних платьев! И всё было новое. Откуда только достал?

- Ну как я вам? – спросила, приняв эффектную позу.

На мне в этот момент красовалось длинное чёрное платье-корсет с боковым разрезом до что называется «дальше некуда, а то бельё засветишь» и вышивкой серебряной нитью по подолу. Узор, правда, немного смущал. На мой вкус паутина это не лучший орнамент. Но Элли была просто в восторге, значит для ведьмы в самый раз.

ГЛАВА 13. ТЫ СТАЛА ВЕДЬМОЙ

Остаток дня пролетел незаметно. Роззи опять куда-то убежала, а мы с Элли забрались на её кровать и болтали обо всём подряд. Подружка рассказывала историю Эсфера, я в свою очередь делилась впечатлениями и сравнивала. В принципе, если закрыть глаза на магическую составляющую, между нашими мирами было много общего. Людьми, будь они обычными, магами или ведьмами, руководили всё те же страсти – честолюбие, жадность, гордыня, ненависть, любовь…

Здесь, конечно, были свои особенности, взять хотя бы взаимоотношение магов и ведьм, но в целом, если вдруг случится так, что мне не удастся вернуться домой, то вписаться в местное общество будет не так уж и сложно.

Передёрнула плечами и поёжилась от подобных мыслей. Этот магический мирок, казалось, просачивался под кожу, впитывался и впитывал меня. Ещё вчера я была в ужасе, а сегодня уже размышляю о том, как тут ассимилироваться. Ещё и Самайн этот, как же не вовремя! Мне совсем не до праздников, а идти, похоже, придётся.

К слову о Самайне, за ужином к нам подсели Лил и его дружок Грегус, который заявил, что раз уж я иду на открытие Самайна с его другом, то Элли, как моя подруга, просто обязана пойти в ним.

Логики в его рассуждениях я не уловила, но Электира неожиданно согласилась.

Я удивлённо взглянула на подружку и заметила пакостную улыбочку. Кажется, Грегус сильно пожалеет о своём выборе…

Но пока парни не подозревали, какое их ждёт разочарование и были вполне довольны жизнью. Уж не знаю, решила ли Элли кинуть Грегуса, или устроит ему какую-то подлянку уже на празднике, а лично я идти куда бы то ни было с Лилием не собиралась. Мне сопровождение ни к чему, о чём я его и уведомила.

Блондин ответил мне загадочной улыбкой и молча удалился. Решил переупрямить? Наивный!

Из столовой мы с Электирой уходили в приподнятом настроении, строя злокозненные планы по воспитанию излишне самоуверенных и наглых магов. Как заявила Элли, это исконно-ведьминская забава – «Проучи мага» называется.

А перед отбоем залетел Прокопий и «обрадовал» меня.

- Готовься, Маргарита, сразу после завершения Самайна у тебя переэкзаменовка, - проквакал он, спланировав на стол.

- А с каких это пор смотритель УМА лично адептов о расписании экзаменов оповещает? – брюзгливо поинтересовалась Роззи.

- Не твоё дело, - дёрнул ножкой Проша. – Рита под моей протекцией, я над ней шефство взял.

Дожила, уже лягушки под опеку берут… И что дальше? Тараканы сочувствовать начнут?

- А кто дату назначил? – спросила так, из праздного любопытства.

- Так сам господин Рэдор Оз, - ответил лягух.

- Кто? – переспросила удивлённо.

Что ещё за Оз? Волшебник Изумрудного города из сказки заглянул?

- Ректор, - подсказала Элли.

- Он самый, - покивал Прокопий. – Я уговаривал его провести испытание во второй день Самайна, когда твои ведьминские силы на пике будут, но у него какие-то срочные дела в Эскароне.

- Значит, ректора не будет на открытии Самайна? – расстроенно спросила Роззи.

- Нет, он уже отбыл, - развёл лапками Проша. – Да и какая разница? Всё равно открывать будет профессор Замия. Это же ведьминский праздник.

- Всё равно жаль, - покосилась на меня Роззи.

Мне же жаль не было, наоборот, облегчение почувствовала. Чем дальше ректор от меня, тем лучше. Может, хоть высплюсь нормально.

Проша распрощался с нами и улетел, но обещал вернуться рано утром и опять отвести меня в библиотеку, чтобы успеть позаниматься до того, как луна войдёт в силу и все ведьмы превратятся в «полоумных дикарок».

- За дикарок крылья пообрываю! – крикнула ему вслед Электира.

- Значит на счёт полоумных ты согласна? – квакнул Проша, сунув мордочку в приоткрытую дверь.

Элли схватила подушку и запустила ею в него. Но лягушонок уже упорхнул под звонкий хохот Роззи.

- Тоже подушкой получить хочешь? – пригрозила разбушевавшаяся ведьма.

- Нет-нет, молчу, - подняла руки блондинка. – Но согласись, в чём-то он прав, вы от луны совсем дуреете.

- Да что бы вы – маги плешивые понимали! Нас сила опьяняет, - проворчала Электира.

- И всё же жалко, что ректор не увидит Риту с Лилом, - закатила глазки Роззи. – Такое представление срывается!

- Да не было бы никакого представления! Во-первых, ректору плевать, куда и с кем я хожу, а во-вторых, с чего ты взяла, что я с ним куда-то пойду? Я же сказала, что мне сопровождающие не нужны, - заявила я и легла спать, отвернувшись к стене.

- Завтра посмотрим, - проговорила Роззи.

Я проигнорировала, хочет, чтобы её слово было последним – пожалуйста! Главное, что я в своём решении уверена.

***

Этой ночью мне приснилась луна – огромная, голубовато-белая, пульсирующая, словно сердце. Она завораживала, гипнотизировала, звала. Я ощущала себя мотыльком в бескрайней тьме, стремящимся к манящему, но недосягаемому свету.

Проснулась в холодном поту и с горьким чувством неудовлетворённости. Будто мне показали что-то очень желанное, подразнили и спрятали.

На радостное приветствие Элли я ответила недружелюбным бурчанием и бесцеремонно заняла ванную, хотя сегодня была её очередь идти первой.

Долго и остервенело умывалась ледяной водой и никак не могла понять – что со мной происходит? Острое чувство нехватки того, чего у меня в принципе никогда не было раздражало неимоверно. Ну жила же я как-то раньше, всего хватало, всё устраивало, так что же изменилось теперь?

- Ведьмой ты стала, - тихо ответила своему бледному отражению. – Хотела? Так получай. Нечего было такое идиотское желание загадывать. Истратила шикарную возможность на вот это всё, наслаждайся теперь.

Отражение неожиданно пошевелилось не в такт со мной, подмигнуло и зловеще улыбнулось. Я испуганно отпрянула от зеркала, сбила с полки какие-то баночки-бутылочки, поднялся звон и грохот.

- Рита, ты там в порядке? – постучала в дверь Роззи.