Полюбить тебя случайно

Глава первая

Я держала на руках малышку Агату, которой не нравилось все происходящее, и она вот-вот готова была расплакаться. Мне бы тоже не понравилось, если бы меня забрали у матери, полностью раздели, а какой-то мужчина громким голосом читал рядом со мной молитвы нараспев. Теперь я переживала о том, как Агата отреагирует на купель и была уверена, что пронзительного плача нам не избежать.

Сегодня у нас крестины. Моя лучшая подруга Соня попросила меня быть крестной мамой их с Артемом дочери. Крестным отцом, конечно же, был Миша, лучший друг Артема. Вот так внезапно мы с Мишей в некотором смысле породнились.

С Мишей мы знакомы около семи лет. За это время наши отношения из приятельских переросли в довольно крепкие дружеские. Я знала, что всегда могу на него рассчитывать. Миша сделает все, что в его силах, поможет решить любую проблему, никогда не оставит в беде, всегда поддержит и подставит плечо. Слова «настоящий друг» – это определенно про него. За время нашей дружбы я настолько привыкла к его присутствию в моей жизни, что теперь если мы не общаемся хотя бы несколько дней, возникает ощущение будто бы чего-то не хватает. Но, несмотря на все это Миша обладал удивительной способностью довольно часто нервировать меня. Пожалуй, не было ни одного человека в моей жизни, который вызывал бы во мне столько разнообразных эмоций разом. Порой я даже не понимала, на чем держится наша дружба, но совершенно точно знала одно: лишиться ее мне бы не хотелось ни при каких обстоятельствах.

Миша слегка склонился ко мне и прошептал на ухо:

– Ты удивительно прекрасно выглядишь в платке. Почему бы тебе так не ходить все время?

– Ты свои патриархальные замашки оставь для кого-нибудь другого, – так же тихо ответила я и погладила куксившуюся Агату по голове, уговаривая не плакать.

– Я серьезно. Тебе очень идет.

Я бросила на него взгляд, которым постаралась выразить все, что думаю о его словах. Сегодняшний день и без того был слишком нервным, чтобы еще и отбиваться от привычных Мишиных подколок.

Агата уже вконец устала от происходящего и начала тянуть руки к Соне, прося забрать ее отсюда. Я ее понимала. Я тоже уже порядком утомилась. Что уж говорить о маленьком ребенке.

– Шшш, моя сладкая, скоро все закончится. Обещаю. – Я поцеловала ее ручку, стараясь отвлечь малышку. – Ты не знаешь, сколько до конца осталось? – Посмотрела я на Мишу.

– Без понятия. Это мои первые крестины.

Я беззвучно вздохнула. Даже не предполагала, что этот обряд будет длиться так долго.

– Тяжело? – Миша снова склонился ко мне. – Давай я ее подержу.

Я бы с радостью отдала Агату Мише, но правила запрещали. Почему-то было принципиальным, чтобы ребенка держал крестный одного с ним пола.

– Ты выходил куда-то, когда нам объясняли, как все будет происходить?

– Ты же устала. Давай я ее возьму. Не думаю, что это большой грех.

Я помотала головой, отказываясь нарушать церковные каноны. Я хоть и была далека от религии, но все же предпочитала соблюдать необходимые сегодня правила.

– Какая ж ты упрямая.

– Мы крестные родители. Мы отвечаем за духовное воспитание и должны научить малышку соблюдать правила, как бы ни хотелось их нарушить. Поэтому начни с себя, чтобы быть для своей крестницы достойным примером.

– Какая скука, – прошептал Миша. – Если мы будем себя вести так, как ты говоришь, Агатик нас не будет любить. Я такого не могу допустить. Поэтому будем придерживаться моего плана.

– Это какого?

Невзирая на мои протесты, Миша забрал у меня Агату и та сразу передумала плакать, моментально успокаиваясь.

– Мы должны быть первыми, кто научит ее плохому, тогда она всегда будет нам доверять.

– Кажется, Артем ошибся, предложив тебе быть крестным. Ты невероятный болван.

– Машуль, не сквернословь. Мы же в храме Божьем.

С трудом я удержала себя от закатывания глаз. Это было мое привычное состояние рядом с Мишей. Я перевела взгляд на иконы и теперь после Мишиных слов мне начало казаться, что лики святых смотрят на меня с укоризной. Я мысленно попросила у всех прощения. Никак не могу научиться контролировать себя рядом с этим болваном. Он единственный, кому регулярно удается вывести меня из себя.

После крестин мы все вместе приехали в небольшой загородный ресторан, чтобы отметить это событие. Я и Миша, родители Артема, брат Сони с женой, ну и собственно сами молодые родители сидели за большим круглым столом, а утомленная виновница торжества мирно спала в коляске.

– Теперь мы с тобой навсегда связаны, – улыбнулся Миша и закинул руку мне на плечи. – Ты рада, Маш?

– Не то слово, – я сделала глоток вина. – Надеюсь, этот вынужденный союз не выйдет мне боком.

Миша усмехнулся и теснее прижал меня к себе. Я положила голову ему на плечо, чувствуя усталость. Сегодняшний день оказался тяжелее, чем я предполагала. Посчитав, что все мои обязанности на сегодня исполнены, я собралась вызвать себе такси.

– Что ты делаешь? – Спросил Миша у меня над ухом.

Со стороны могло показаться, что мы пара, но это было очень далеко от действительности. Просто как-то так постепенно сложилось: уверенные прикосновения, двусмысленные, порой даже провокационные фразы, объятия. Но, несмотря на все это никогда между нами не было и намека на что-то большее. Вот такая странная дружба, которой я очень дорожила.

Глава вторая

– Привет, Маш, – раздался голос подруги в трубке. – Не отвлекаю?

– Привет, Сонь. – Я откинулась в кресле и откатилась от стола. – Нет, не отвлекаешь. Мне в любом случае пора сделать перерыв. С утра головы не поднимаю, даже не обедала еще.

Чуть больше года я работаю в редакции электронного журнала. Я проходила здесь практику по журналистике после университета и в итоге мне предложили после получения диплома остаться у них. Я не сомневалась ни секунды. Я влюбилась в это место с первого дня и хотела начать здесь строить карьеру. На сто процентов я ощущала себя на своем месте и получала удовольствие от того, чем занималась. Сейчас я пишу статьи на интересные читателям социальные темы и надеюсь со временем получить собственную авторскую колонку.

– Ты знаешь, иногда я тебе очень завидую. Я даже не успела толком в своей жизни поработать. Несколько месяцев ассистентом у Миши и все. Как забеременела, ради спокойствия Артема пришлось дома засесть.

– Я вообще не представляю, как ты с этим тираном живешь, – улыбнулась я. – Он же тебе шагу не дает ступить.

– Я люблю его, – просто ответила Соня.

– Это так мило, что даже немного противно.

– Да ну тебя, – весело проговорила Соня. – Я на самом деле с просьбой звоню. Артем пригласил меня на свидание. Присмотришь сегодня за Агатой?

– Без проблем. Во сколько мне надо быть у вас?

– К семи было бы идеально.

– Договорились.

К назначенному времени я была на месте, готовая на несколько часов взять на себя роль няни для моей любимой крестницы.

– Привет, Маш. – Артем помог мне снять плащ. – Как жизнь?

И только я собиралась ответить, как моим вниманием полностью завладел наш общий друг, который вышел в прихожую с Агатой на руках.

– А ты что здесь делаешь?

– Не рада меня видеть, Машуль? – Широко улыбнулся Миша. – Смотри, Агатик, это твоя крестная мама и она не всегда бывает любезна и приветлива. Но мы ведь все равно ей рады, правда? – Разговаривал Миша с малышкой, пока та перебирала крохотными пальчиками его бороду. – Сегодня она будет менять тебе подгузники.

Скинув туфли, я подошла к Мише, но только за тем, чтобы поздороваться с малышкой.

– Привет, моя сладкая.

– Я вообще по делу заехал, но как узнал, что ты сегодня приглядываешь за Агатой, решил остаться и все проконтролировать.

– Куда ж мы без твоего контроля.

– Вот и я так рассудил.

В прихожей появилась сияющая Соня в платье и при макияже.

– Если что сразу звоните, – она погладила дочь по спине и поцеловала в макушку. – Смесь на кухне на столе. Я там написала, как нужно разводить и при какой температуре. Уложить ее надо в девять… Кажется, ничего не забыла.

– Не волнуйся. Мы справимся.

– В крайнем случае, погуглим, – добавил Миша.

Соня умоляюще посмотрела на меня, я ободряюще похлопала ее по плечу.

– Все будет в порядке. Обещаю.

– Соня, золотце мое, не доверяешь мне?

– Ты не внушаешь мне сегодня доверия, – посмотрела она на Мишу.

– Ты сейчас нанесла мне удар в самое сердце.

Она улыбнулась и дотронулась до его предплечья, без слов извиняясь за свои слова.

Как только за Артемом и Соней закрылась дверь, Миша сразу вручил мне ребенка.

– Твой крестнице надо сменить подгузник.

– Ты тоже ее крестный, между прочим, – напомнила я.

– У меня другая функция.

– Какая, интересно?

– Быть ее любимым крестным, конечно же.

Я с трудом удержалась от того, чтобы закатить глаза. С Мишей я вообще это делаю довольно регулярно. Не исключено, что однажды мои глаза просто не смогут вернуться на место.

– Не перетрудишься?

– Задача ответственная, но и я не пальцем деланый.

– Тебе тридцать три, а порой кажется, что в три раза меньше.

В детской я положила Агату на пеленальный столик и начала снимать с нее ползунки. Я чувствовала присутствие Миши за спиной, но помогать он не стремился.

– Салфетки влажные хоть подай.

Пока я меняла подгузник, Миша развалился в кресле и вертел в руках какую-то погремушку. Я планировала немного повозиться с Агатой, покормить ее и после того, как она уснет, поработать над своей будущей статьей. Но присутствие Миши поломало мне все планы. Он мне просто не даст работать, уж я-то его за время нашей дружбы узнала довольно хорошо.

– Маш, может, сексом займемся.

– Миша, блин, не при ребенке же! – Я ладонями прикрыла Агате уши. Не хватало еще, чтобы первое произнесенное ею слово было далеко не «мама». Соня нас прибьет. – Ты нормальный вообще?! – С возмущением я посмотрела на него. – Что ты несешь?

– Разумеется, мы не будем заниматься сексом при ребенке, Маша. За кого ты меня принимаешь? – Закатил он глаза.

Глава третья

– Доброе утро, – раздалось над моей головой. – Потрясающе выглядишь сегодня. Впрочем, как и всегда. – Никита, мой коллега, оперся о перегородку между столами и улыбнулся. – Пообедаем сегодня вместе?

– Мы и так каждый день обедаем вместе, – подперев щеку рукой, я тоже улыбнулась.

– Я не об этом. Хотя наша столовка и выглядит роскошно, но я приглашаю тебя в ресторан.

– В ресторан? С чего вдруг?

– Захотел пообщаться с тобой в более приватной обстановке. – Он сел на свободный стул и закинул ногу на ногу.

Никита работает у нас почти полгода. Я часто ловила на себе его взгляды, но никогда не придавала им особого значения. До этой минуты я вообще не рассматривала его иначе как коллегу, но сейчас впервые взглянула на него другими глазами. Он был в моем вкусе: высокий, широкоплечий брюнет с легкой щетиной на щеках и потрясающей улыбкой. Его уверенность в себе сильно мне импонировала. Мне нравились мужчины, которые сразу шли в бой, а не ходили вокруг да около.

– И столовая для этой цели не подходит?

– Вообще нет.

– И о чем ты хочешь со мной пообщаться в более приватной обстановке?

– Приходи, узнаешь, – продолжал улыбаться Никита.

– Ты меня заинтриговал. Спасибо за приглашение, но сегодня я планирую пренебречь обедом. Мне нужно закончить статью. Сроки горят.

– Окей. Давай тогда поужинаем.

– А ты упорный, да? – Намотала я локон волос на палец, начиная флиртовать с Никитой.

– Ты даже не представляешь на сколько. Забронирую столик на семь.

– Я еще не согласилась.

– Так в чем проблема? Согласись, – давил Никита.

В данный момент я ни с кем не встречалась. Все мое время, в том числе и свободное, занимала работа. Но я не сторонилась отношений и не собиралась похоронить себя за рабочим столом. Личную жизнь я на паузу не ставила и даже возможно приняла бы приглашение Никиты поужинать вместе, если бы у меня уже не было планов.

– Сегодня не получится. Уезжаю с друзьями на дачу на все выходные.

– Какая грустная для меня новость, но мое приглашение остается в силе. Перенесем ужин на другой день.

– Я подумаю.

– И кстати, – сказал Никита, удаляясь от моего стола. – Это платье тебе очень идет. Подчеркивает цвет глаз.

Этот неожиданный флирт на рабочем месте немного взбодрил меня и внес некоторое разнообразие в привычную рутину, даже поднял настроение. Проводив Никиту взглядом, я выбросила все лишние мысли из головы и вернулась к работе. После обеда мне позвонил Миша.

– Как ты, девочка моя? Дописала свою статью?

– Статью дописала. И я не твоя девочка.

– Моя, конечно. Во сколько за тобой заехать?

– Я поеду с Артемом и Соней.

– У Артема и так полная машина женщин. Так что поедешь со мной.

Я вздохнула. Переспорить Мишу, если он что-то решил, дело безнадежное. Мне никогда этого не удавалось, и со временем я почти перестала пытаться. Прикинув в уме, сколько мне примерно понадобится времени на сборы, я уступила другу.

– К семи подъезжай.

– Принято.

Дома я быстро побросала в сумку необходимые на пару дней вещи и самое главное – ноутбук. С ним я не расставалась. Даже не помню, когда в последний раз устраивала себе полноценные выходные. Если я хотя бы пару часов не посвящала своим статьям, складывалось ощущение, что я впустую трачу драгоценное время.

Закинув мою сумку в багажник, Миша открыл для меня пассажирскую дверь.

– Прошу.

Миша всегда был обходителен и галантен. И в целом был классный: добрый, чуткий, понимающий, честный, с отличным чувством юмора. Удивительно, как при стольких достоинствах у него все еще нет постоянной девушки.

– Я взял тебе кофе и сэндвич. Не ела ж наверняка ничего.

Миша хорошо меня знал. Порой мне даже казалось, что лучше, чем я сама себя знала. Часто он предугадывал мои желания, а иногда как будто читал мысли.

– Ты мой герой. – Я взяла стаканчик и с наслаждением сделала первый глоток. – Спасибо. То, что нужно. Поесть и правда не успела.

– Я даже не удивлен.

Очень скоро мы выехали на трассу и теперь с чуть большей скоростью ехали к Мише на дачу.

– Как прошел твой день? – Откинулась я на подголовник.

– Как обычно. Съемки с самого утра. К обеду сдались даже самые стойкие, и пришлось закругляться.

– Не представляю, как с тобой люди работают. Ты ведь невыносим. – Несколько раз я присутствовала в студии, когда Миша работал. И это был совсем другой человек. Максимально собранный, требовательный, даже жесткий. Храни Господь всех людей, которые вынуждены с ним контактировать в такие моменты. Хорошо, что с друзьями он совсем другой.

– Сам удивляюсь, – усмехнулся он. – Но есть те, кто категорически отказываются оказаться под прицелом моего объектива. – Миша посмотрел на меня. – Когда ты придешь ко мне на фотосессию?

Глава четвертая

Я сидела в кресле и пила вино, смотря на то, как мужчины жарят мясо на гриле. Соня ушла укладывать Агату. На улице уже стемнело и стало довольно прохладно, но идти в дом за кардиганом не хотелось. Вино меня слишком сильно расслабило. После рабочей недели это было то, что надо.

Неожиданно рядом со мной оказался Миша и бросил мне на колени свой свитер.

– Надень.

– Спасибо. – Я сделала очередной глоток вина и протянула Мише пустой бокал. – Ты невероятно вовремя подошел.

Он усмехнулся и налил мне еще вина.

– Всегда к твоим услугам.

– Что у тебя за туалетная вода? – Спросила я, надев его свитер, от которого исходил потрясающий запах.

– Не пользовался сегодня туалетной водой. – Раздался автомобильный гудок. – Андрей с Юлей приехали. Пойду ворота открою.

Натянув свитер на нос, я смотрела на Мишину удаляющуюся спину и продолжила вдыхать его запах. Только через полминуты я поймала себя за этим занятием и, оставив свитер в покое, продолжила пить вино.

Я любила, когда мы собирались все вместе. Эти встречи всегда были невероятно душевными и теплыми. Вот и сегодняшний вечер не стал исключением. Вся наша давно сложившаяся компания была вместе. Мы много разговаривали, шутили, смеялись. Я смотрела на улыбающуюся Соню, на то, как Артем ее оберегает, и испытывала радость за них двоих. Все еще было трудно не думать о том, что им пришлось пережить. Надеюсь, после всего этого лимит неприятностей для них исчерпан.

– О чем задумалась? – Миша положил руку мне на плечи и заставил откинуться на спинку дивана.

– О Соне с Артемом. Посмотри, какие они счастливые.

– Не вздумай опять рыдать.

Я посмотрела на Мишу и улыбнулась.

– Ты такой чуткий. – Похлопала я его по бедру. – Не перестаю удивляться. – Но Миша прав. Для слез нет причин. – Не собиралась я рыдать.

– Смотри у меня.

Короткая вибрация телефона заставила меня отвлечься от своих мыслей. На экране светилось сообщение от Никиты.

«Как там твоя встреча с друзьями? Все хорошо? Если вдруг хочешь улизнуть, я могу за тобой приехать. Говори адрес».

Я уже успела забыть об утреннем разговоре с Никитой и, улыбнувшись, начала набирать ответ, сообщая, что у меня все хорошо и приезжать за мной не надо.

– Никита это кто? – Раздался вопрос у меня над головой.

– Тебе не говорили, что невежливо читать чужую переписку?

– Не заговаривай мне зубы, – пытался Миша сделать суровое лицо, но я видела огни азарта у него в глазах. – Это что за таксист у нас тут нарисовался?

– Это мой коллега.

– И какого черта он хочет тебя забрать отсюда? Рабочий день давно закончился.

– Просто интересуется, хорошо ли я провожу время.

– Этот парень мне не нравится.

– Попробую это пережить.

Миша прищурился и в этот момент мой телефон завибрировал снова.

«Завтра я тоже свободен и могу приехать за тобой в любой момент».

– Ты посмотри, какой настырный таксист, – снова раздался голос Миши рядом.

– Прекрати читать мои сообщения!

– А ты прекрати отвлекаться на всяких утырков, когда я рядом. – Забрав у меня телефон, он убрал его в задний карман.

– Миша, блин. Верни телефон! – Я попыталась дотянуться до своего смартфона, но этот громила перехватил мои руки и прижал меня к себе, обездвиживая.

– Девочка моя, успокойся.

– Прекрати меня так называть! – Я вырвала руки из его хватки и потерла запястья. – И верни мой телефон.

– Вина хочешь? – Миша наполнил бокал и протянул мне.

Вздохнув, я согласилась.

– Артем, сделай что-нибудь со своим другом. Мне кажется, ему нужна помощь.

– Я в норме, друг, – отсалютовал Миша Артему бутылкой пива, на что тот лишь усмехнулся.

– Потерпи, Маш, – посмотрел на меня Артем. – Скоро он выдохнется.

– Сомневаюсь. – Я сделала глоток вина и откинулась на подголовник.

Миша переключился на разговор с Андреем и Юлей, а я пыталась выждать момент и вытащить у него из кармана мой телефон. Но всякий раз Миша блокировал мои попытки, мягко перехватывая мою руку. В конце концов, я смирилась и расслабилась, уткнувшись виском в Мишино плечо.

– Устала, радость моя?

– Если только от тебя.

Миша сжал мое колено.

– Занимай мою комнату, – сказал он негромко. – Я внизу на диване лягу.

Я прикинула, что количество собравшихся сегодня людей превышает количество свободных комнат и кивнула.

– Хорошо. А ты поместишься на диване? – Я смотрела на этого здоровяка, не представляя, как он собрался спать на том, что в два раза меньше его габаритов.

Глава пятая

Мы с Соней расстелили плед и лежали, греясь под теплыми лучами утреннего солнца. Агата сидела между нами и перебирала свои игрушки. А я была увлечена перепиской с Никитой, который сегодня с новой силой принялся очаровывать меня посредством сообщений. Не предполагала, что он окажется таким настойчивым, но мне было приятно его внимание, чего уже скрывать. Последние мои отношения закончились чуть больше года назад. И я вполне была готова к новым.

– Кто тебе все время пишет?

– Никита с работы.

– Судя по твоей улыбке общение явно не рабочее?

Только после слов Сони я обратила внимание на то, что действительно улыбаюсь. Этот телефонный флирт сильно меня увлек. Я даже на несколько минут забыла, что нахожусь не одна. Отложив смартфон, я перевернулась на бок и переключилась на Агату, которая тут же решила поделиться со мной игрушками.

– Приглашает меня на свидание.

– Ооо, – протянула Соня. – А он красивый?

– Вполне себе симпатичный. – Я снова взяла телефон и, увеличив фотографию Никиты на аватарке, показала Соне.

– Хорош, – протянула она, сдвинув солнечные очки на нос. – А сколько ему лет?

– Я в его паспорт не заглядывала. Думаю, около тридцати. Он недавно к нам устроился. И допрос я ему не устраивала.

– И когда свидание?

– Я еще не согласилась.

– И не вздумай соглашаться, – прогремел над нами голос Миши.

Агата заливисто рассмеялась. Она всегда так реагировала на Мишу. Его грозный вид абсолютно ее не пугал. Он подмигнул ей, и она рассмеялась еще звонче.

– Почему это? – Спросила я.

– Потому что я против.

– Тоже мне аргумент, – ответила я и вернулась к своему телефону, где меня ждало новое сообщение:

«Предлагаю завтра поужинать в любом ресторане на твой выбор».

– Тебе вообще стоит чаще ко мне прислушиваться, Маш. Я плохого не посоветую.

– Прибереги свои советы для Агаты, – пробормотала я и напечатала в ответ Никите «согласна».

– За Агатой Темыч присмотрит. Он и так грозился два десятка лет не отпускать ее на свидания. А вот за тебя кто постоит?

– Дай угадаю. – Я сделала вид, что задумалась. – Ты эту славную роль себе отвел?

– Бинго. Мы с Агатиком за тобой присмотрим. Да, золотце? Мы ведь дорожим твоей крестной мамой. – Миша очаровал Агату своей улыбкой, и она снова засмеялась.

– Если бы она умела говорить, то непременно сказала бы какой ты болван, – ответила я, глядя на это двухметровое недоразумение.

Соня спрятала смешок, уткнувшись лбом в плед. Я тоже не смогла сдержать улыбку, глядя на нее.

– Нарываешься, Маша.

Я посмотрела на Мишу и прищурилась, нисколько не испугавшись его шутливых угроз.

Мой телефон снова издал сигнал.

– Таксист?

– Не твое дело. – Я провела по экрану, читая очередное сообщение от Никиты.

«Супер! Где и во сколько тебя забрать?»

– Я ж говорю, типичный таксист.

– Миша, блин! Прекрати совать нос в мой телефон!

– Маша, не ругайся при ребенке. Чему ты свою крестницу учишь?

Я смотрела на Мишу, плотно сжав губы и возмущенно дышала, стараясь сдержать себя и не высказать этому болвану все, что думаю о его наглой бесцеремонности.

– Вдох – выдох, – произнес Миша. – Давай, Машуль, повторяй за мной, вдох…

– Болван, – пробормотала я себе под нос и снова уткнулась в телефон, набирая Никите сообщение с адресом.

– Что у вас тут за разборки? – Подошли к нам Артем и Андрей с Юлей.

– Маша учит твою дочь плохим словам, а в остальном все нормально.

– Довел он тебя да? – Юля села рядом со мной и понимающе улыбнулась.

– Не то слово. Кое-кому здесь не помешает взять пару уроков хороших манер, – бросила я на Мишу взгляд.

Неожиданно он сел позади меня и сказал на ухо:

– Вместе уроки брать будем. Ты тоже, Маш, знаешь ли, не подарок.

Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох, стараясь сохранять спокойствие.

– Ты меня очень раздражаешь.

– Я же говорю, давай подышим. Тебя отпустит. Расслабься. – Миша заставил меня откинуться назад и положить голову ему на плечо.

Я не сопротивлялась. Мы с Мишей хоть и часто спорили, но по-настоящему никогда не ругались. И я довольно быстро остывала, потому что он умел каким-то образом в момент избавить меня от злости и раздражения. Вот и этот раз не стал исключением.

– Не понимаю, как тебе удается все еще оставаться таким милым в моих глазах, несмотря на все твои недостатки.

– Недостатки? Маша, я состою из сплошных достоинств.

Я улыбнулась и устроилась чуть удобнее, окончательно расслабляясь. Такой тесный контакт между нами заставил всплыть в голове картинки, как вчера Миша прижимал меня к себе, будучи абсолютно голым. Щеки моментально вспыхнули. Я посмотрела на ребят, но до нас, кажется, никому не было дела. Они оживленно общались между собой.

Глава шестая

В ресторане играла легкая музыка. Приглушенное освещение создавало уютную обстановку. В моем бокале поблескивало вино. Атмосфера была приятной и даже немного интимной. Никита сидел напротив и весь вечер меня очаровывал.

Я давно не была на свиданиях и даже успела забыть, как это бывает волнительно, но в компании Никиты я чувствовала себя вполне расслабленно.

– Спасибо за ужин.

– Хочешь еще что-нибудь? Может десерт? Или еще вина?

Я помотала головой, отказываясь.

– Расскажи что-нибудь о себе?

– Что ты хочешь знать?

Я пожала плечами. Мы хоть и были знакомы, но, по сути, я о Никите ничего не знала. Как-то не было необходимости приставать к нему с личными вопросами между планерками. Да и это наверняка выглядело бы странно.

– Может быть, есть какие-то непристойные истории в твоей биографии. Я бы с радостью послушала.

Никита усмехнулся и посмотрел на меня прищуренным взглядом.

– Истории, конечно, есть, но я пока не планирую их тебе рассказывать. У меня ведь цель очаровать тебя, а не наоборот.

– Ты пробудил во мне любопытство.

– Супер, – он склонил голову набок и улыбнулся. – Значит я на правильном пути. Расскажу историю после второго поцелуя.

– Дерзко, – вздернула я брови.

Мой телефон издал короткий сигнал. На экране всплыло сообщение от Миши:

«Твой сегодняшний поспешный уход выглядел как побег».

Мысли как по команде перенесли меня на несколько часов назад. Как только наступило утро, я засобиралась домой, сославшись на дела. Дело, а именно свидание с Никитой, у меня действительно было, но мой уход был связан не с этим. Мысли о поцелуе, который чуть было не случился вчера между мной и Мишей, не давали мне спать всю ночь. Я никак не могла себе объяснить произошедшее. И не могла уловить момент, когда наша многолетняя дружба вдруг свернула не туда. Обсуждать это с Мишей я не хотела. И самое умное, что я решила сделать, это уехать домой, как только взошло солнце. Так что он сейчас был прав. Я действительно сбежала.

Проигнорировав Мишу, я смахнула сообщение с экрана. Жаль из головы так легко не выгонишь лишние сейчас мысли.

– Прощупываю почву, – вернул Никита себе мое внимание. – Важно ведь с самого начала выбрать верное направление действий.

– Звучит как продуманная стратегия.

– Может и так, но если я сейчас допущу ошибку, второго свидания может и не быть. А мне очень хочется увидеть тебя снова.

К Никите я все больше проникалась симпатией, но предпочитала не торопить события, позволяя всему идти своим чередом и не строя никаких планов.

Вслед за первым сообщением от Миши пришло еще одно, вновь забирая мое внимание:

«Приезжай ко мне в студию. Поможешь выбрать фотографии для выставки».

Относительно недавно у нас с Мишей появилось что-то вроде традиции. Когда у него планировалась выставка, он звал меня поучаствовать в отборе фотографий, которые он на ней планировал представить. Мне нравилось помогать ему с этим.

– Извини, – проговорила я и быстро напечатала Мише ответ, чтобы он перестал меня отвлекать.

«Я сейчас не могу тебе помочь. У меня свидание».

«С таксистом?»

Испытав горсть раздражения, я выключила звук и перевернула телефон экраном вниз.

– Еще раз извини. На чем мы остановились?

– Я говорил о том, что хочу увидеть тебя снова.

– Мы видимся каждый день на работе, – улыбнулась я.

– Ты понимаешь, что я не об этом.

Еще в рабочей обстановке Никита произвел на меня приятное впечатление, и сейчас оно не изменилось. Он вел себя уверенно, но не перегибал, позволяя мне чувствовать себя комфортно в его компании. Мне нравилось ощущать на себе его внимание и интерес. Я не видела причин отказывать ему во втором свидании. Мне бы хотелось продолжить наше общение вне офисных стен.

– Я не против встретиться еще раз.

– Рад слышать, а то в срочном порядке пришлось бы менять нерабочую стратегию.

– Настроен серьезно, как я посмотрю.

– Не то слово. Отчего-то мне кажется, что вторых шансов ты не даешь, а значит, я сейчас должен действовать как сапер, тщательно продумывая каждый следующий шаг, не имея права на ошибку.

Впечатления от сегодняшнего свидания у меня были только положительные. Никита приятный собеседник. У нас не возникало неловких пауз в разговоре. И обоюдный флирт был легким и уместным.

Никита расплатился по счету, и мы вышли из ресторана. Он галантно предложил мне руку, пока мы шли к его машине, чем заработал еще несколько очков в моих глазах. К подобным мелочам меня приучил Миша. И теперь я всякий раз подсознательно подмечала моменты, когда мужчина забывал открыть для меня дверь, выдвинуть стул или помочь надеть плащ. Мой бывший молодой человек, кстати, не утруждал себя подобными церемониями, но расстались мы не из-за этого, конечно.

Глава седьмая

Утро сегодня было прекрасным. Несмотря на вчерашние терзающие мысли, проснулась я в отличном настроении. Казалось, весь мир мне улыбается, и я улыбалась ему в ответ.

В офис я буквально впорхнула, готовая скорее включиться в рабочий процесс. На моем столе, нарушая привычную картину, меня ждал сюрприз – бумажный стаканчик с эмблемой ближайшей кофейни, к которому был прикреплен стикер. Ровным почерком на нем было написано: «Доброе утро. Потрясающе выглядишь». Нетрудно было догадаться, кто оставил это послание. Никита меня сегодня еще не видел, но его опережающий события комплимент был мне приятен. Улыбнувшись, я сделала глоток кофе и только сейчас заметила Никиту, который стоял в дверях и наблюдал за мной. Я подняла руку в приветствии и одними губами прошептала «спасибо». Он подмигнул мне и скрылся в коридоре. Не желая привлекать внимание коллег, находящихся со мной в одном помещении, я села в кресло, скрываясь за перегородкой от посторонних глаз, и продолжила наслаждаться своим неожиданно полученным кофе.

На планерке я постоянно ловила на себе взгляды Никиты. Я не хотела делать наши зарождающиеся отношения предметом офисных разговоров, а потому старалась сохранять нейтральное выражение лица, но всякий раз проваливалась и прятала улыбку, опустив глаза в свой блокнот. Конспиратор из меня так себе.

– Прекрасно выглядишь, – сказал Никита негромко, когда мы вышли из кабинета главного редактора.

– Ты сегодня это уже говорил, – так же тихо ответила я.

Мне кажется, со стороны мы выглядели как два заговорщика, готовящих диверсию.

– Готов повторять это постоянно.

– Продолжаешь придерживаться выбранной стратегии? – Не смогла я в очередной раз сдержать улыбку.

– Попутно разрабатывая новую, – кивнул он. – Такую девушку как ты хочется впечатлять.

Никита определенно не был новичком в ухаживаниях, но и я не собиралась терять голову. Я вообще привыкла к тому, что в моей жизни все под контролем, даже такие нефизические материи как чувства. Не могу представить себя потерявшей голову из-за мужчины, да и вообще из-за чего бы то ни было. Это просто не моя история.

– Еще раз спасибо за кофе.

Я уже собиралась зайти в кабинет, как Никита взял меня за руку, останавливая.

– На субботу не планируй ничего. Хочу пригласить тебя в одно интересное место.

– На сколько интересное? – Улыбнулась я, ловя себя на том, что снова флиртую, хотя на работе лучше бы нам сохранять сугубо рабочие отношения.

– Адски интересное.

– Адски? Звучит не очень располагающе.

– Не волнуйся. В обиду тебя не дам.

– Хорошо, попробую не волноваться. Извини, нужно идти работать.

Никита на секунду сжал мою ладонь сильнее, будто не желая отпускать, но уже в следующее мгновение убрал руку. Обменявшись короткими улыбками, мы разошлись в разные стороны. Вернувшись на рабочее место, я заставила себя погрузиться с головой в работу. Статьи сами себя не напишут.

Пару часов спустя отвлек меня звонок Миши. Увидев имя друга на экране, я на мгновение замерла, испытывая странное ощущение, которое у меня не получалось расшифровать. Вместо привычной легкости теперь любое напоминание о друге вызывало необъяснимое волнение. На мгновение даже появилась мысль проигнорировать звонок, но я тут же напомнила себе, что решила придерживаться обычного формата общения между нами и все же приняла вызов.

– Привет, акула пера. Как настроение?

– Привет, – откинулась я в кресле, ощущая, как болит моя спина от долгого сидения за компьютером. – Отличное. А у тебя?

– Это вопрос дискуссионный.

– Какой странный ответ. У тебя что-то случилось?

– В некотором роде. У тебя планов на вечер нет?

– Нет, я свободна.

– Мне нужна твоя помощь.

– Какая? – Я, как и Миша, всегда была готова сделать для друзей все, что в моих силах.

– Давай заеду за тобой в редакцию и все объясню. Ты во сколько заканчиваешь сегодня?

– В семь как обычно. – Если бы не звонок Миши, то наверняка засиделась бы дольше.

– Понял.

– До встречи.

Миша меня заинтриговал, но долго думать об этом я не могла себе позволить и вернулась к работе. Отвлеклась я только раз для того, чтобы сходить пообедать, а потом с новыми силами продолжила писать статью, которая должна выйти уже на следующей неделе.

Я так увлеклась, что забыла о времени и только потянувшиеся домой коллеги заставили меня обратить внимание на часы.

Без двух минут семь я стояла на улице и ждала Мишу, испытывая непривычное волнение перед предстоящей встречей. Надеюсь, со временем мне удастся избавиться от этого ощущения, иначе не понимаю, как продолжать с ним контактировать. Неожиданно рядом со мной появился Никита.

– Заглянул к тебе, а за твоим столом непривычно пусто, – улыбнулся он. – Хотел предложить до дома тебя подвезти.

– Спасибо. Не нужно. Я друга жду. Мы договорились встретиться.

Тут подтверждая мои слова, показался Мишин внедорожник и через полминуты остановился прямо рядом с нами.

Глава восьмая

Сначала я думала встать в позу и никуда с Мишей не идти, но когда он остановил машину у клуба, открыл дверь и, подав руку, посмотрел мне в глаза так, как умеет только он, я не смогла отказать. В очередной раз я пала жертвой его обаяния. Никак не могу выработать иммунитет.

– Знай, что в следующий раз, когда тебе действительно понадобиться моя помощь, то я тебе не поверю.

– Обещаю, больше не злоупотреблять твоим доверием. – Миша галантно подставил локоть, предлагая мне взяться за него. – Но ты меня сама выудила так поступить. Предложи я тебе сходить на концерт, ты бы сказала, что у тебя куча работы и отказалась.

Скорее всего, я бы именно так и поступила. Я часто выбирала работу в ущерб всему остальному. Наверное, только благодаря Мише, я еще не поселилась в редакции окончательно.

– И поэтому ты решил меня обмануть? – Я взялась за Мишину руку, и мы направились к входу, где уже собралась очередь из желающих попасть внутрь.

– Я решил тебе напомнить, что за пределами твоей работы существует жизнь.

Я привычно закатила глаза и ничего не стала на это отвечать, чтобы не провоцировать ссору. Мы миновали очередь, сразу подходя к суровому вида мужчине, который, по всей видимости, был охранником. Миша показал приглашение и нас без вопросов пропустили. И так же без каких-либо препятствий мы прошли сразу за сцену.

– У тебя здесь какое-то особое положение? Почему нас везде пропускают?

– Я здесь не первый раз. Охрана меня уже знает. – И с этими словами открыл первую же дверь. – Привет, парни.

В небольшом помещении на диванах сидели трое мужчин. Судя по их внешнему виду, именно на их выступление мы сегодня пришли. Я никогда не видела вживую рок-музыкантов, но именно так себе их и представляла: драные джинсы, майки с черепами и названиями зарубежных рок-групп, кожаные и металлические браслеты на руках. И конечно не обошлось без знака анархии во всю грудь на футболке одного из мужчин.

– Мишаня.

– Какие люди, – восторженно в унисон воскликнули мужчины.

Все трое сразу встали, и далее последовала череда дружеских объятий. Когда с приветствиями было покончено, все трое посмотрели на меня, заставляя испытать смущение от такого количества внезапного внимания.

– Девушка твоя? – Улыбнулся один из парней.

– Моя. – Положив руку мне на талию, Миша прижал меня к себе. – Так что закатай губу.

Я не стала его поправлять и говорить, что мы просто друзья, чтобы не устраивать цирк и не ставить Мишу в идиотское положение. Хотя мне кажется, он из любой ситуации может выйти победителем.

– Иван, – указал мужчина на себя. – Можно просто Ваня. Это Серега, это Илья.

– Мария, – представил меня Миша, хотя я уже открыла рот, собираясь ответить сама.

– Вечер добрый, Мария. Знакомы с нашей музыкой?

– Нет, я впервые на вашем выступлении. – То, что меня доставили сюда обманом, я уточнять, конечно, не стала, но неожиданно для себя самой начала проникаться атмосферой этого места и с некоторым интересом ждала концерта.

– Надеюсь, вам понравится.

Дальше мужчины ударились в только им понятные разговоры, а я немного заскучала. Миша держал меня за руку, постоянно поглаживая мою ладонь большим пальцем. И это мне внезапно понравилось. На некоторое время я перестала слышать их разговор, сосредоточившись на этом прикосновении.

– Ладно, парни, рад был увидеть. Удачного выступления, – раздался голос Миши, выдернувший меня обратно в реальность.

Мы вернулись в зал, где народу стало значительно больше. Свободного пространства практически не было. Я прижалась к Мише, чтобы меня ненароком никто не пришиб в толпе.

– Выпить хочешь?

– Хочу, но одна пить не буду.

– Я за рулем.

– Такси возьмем. Ты обманом затащил меня сюда. Ты мне должен, – вздернула я бровь, на что он улыбнулся.

– Окей. – Миша потянул меня к бару. – Чего изволишь, радость моя?

– Я буду пиво. – Я забралась на барный стул, а Миша остался стоять за моей спиной.

Мы успели выпить по бутылке пива и заказать еще, когда группа вышла на сцену. Все собравшиеся в зале разразились восторженными криками и аплодисментами, на мгновение оглушая меня. Началось выступление, но мы остались у бара, продолжая пить пиво и разговаривать.

– А почему ты не поешь с ними? – Спросила я у Миши, стараясь перекричать музыку. – Ты бы отлично вписался в группу. – В моей голове уже начали мелькать картинки Миши с бас-гитарой. – Твоей энергии бы на стадион хватило. От фанаток отбоя бы не было.

И тут раздались женские визги, заставившие нас поморщиться. Миша положил ладони на барную стойку по обе стороны от меня и проговорил в самое ухо:

– Я хочу, чтобы у меня была только одна фанатка.

Его горячее дыхание вызвало ощущение мурашек по телу. Поведя плечом, я старалась от них избавиться. Вообще не понимаю, откуда взялась эта внезапная реакция. Не собираясь это анализировать, я залпом допила вторую бутылку пива и слезла со стула.

– Пойдем что ли ближе к сцене иначе, зачем мы здесь. – Я потянула Мишу в толпу. Он едва успел забрать свое пиво с барной стойки и последовал за мной.

Глава девятая

Голова раскалывалась так, что я боялась открыть глаза, чтобы не усугублять ситуацию. Простонав, я накрылась с головой одеялом, но не пролежала так и пары секунд. Что-то было не так. Матрас был слишком жесткий, запах от постельного белья не такой, как я привыкла, но тоже слишком знакомый... И в целом все как-то было непривычно. Решившись открыть глаза, я замерла. Я была не в своей постели, а в Мишиной. И что еще хуже, хозяин этой постели сейчас тоже был в ней. В голове завертелись шестеренки в попытках вспомнить, как я здесь оказалась. Обрывки воспоминаний не особо прояснили ситуацию. И тут вдруг одна паническая мысль затмила все остальные. Молниеносно заглянув под одеяло, я выдохнула. Белье было на мне. Это конечно не доказательство того, что между нами ничего не было прошлой ночью, но давало небольшую надежду. И сейчас мне нужны были чертовы ответы.

– Миша, проснись, – весьма неделикатно растолкала я друга. – Где мое платье?

– Без понятия, – хриплым ото сна голосом проговорил он и прижал меня к себе. – Давай еще поспим, малыш.

– Миша, блин! Какого черта мы в одной постели? – Отпихнула я его от себя и выбралась из кровати, забрав с собой одеяло. На секунду я сбилась с мысли, увидев Мишу в одних трусах. Совсем недавно я уже имела возможность увидеть его во всей красе, но тогда я была слишком шокирована происходящим, чтобы разглядывать его. А сейчас мне ничего не мешало смотреть на грудь, покрытую темными волосками, на кубики пресса и блядскую дорожку, идущую от пупка и ниже. Дойдя до внушительного содержимого его трусов, я все же отвела глаза.

– Ты попросила вчера немного полежать с тобой. Разве мог я тебе отказать?

– Господи, – прошептала я себе под нос. Все-таки я вчера сильно перебрала с алкоголем, что каким-то непостижимым образом привело меня в Мишину постель. Даже несмотря на то, что и он был в трусах, я не могла быть уверенной, что между нами ничего не было прошлой ночью. – Мы же не… – Я даже не смогла закончить мысль, настолько она была инородной в моей голове.

– Нет, Маш. Секса, к сожалению, не было. Мы просто спали. Ничего не помнишь? – Улыбнулся он и закинул руки за голову. – Вот последовала бы вчера моему совету не смешивать алкоголь, не искала бы сейчас свое платье в моей квартире.

– Иди к черту, – огрызнулась я и плотнее обернула одеяло вокруг тела. – Почему я вообще оказалась в твоей квартире? Почему такси не доехало до моего дома?

Я помнила как мы сели в машину, помню, как Миша трогал меня за бедро, даже обрывками помню, как захожу к нему домой, но картина в целом восстанавливаться не желала.

– Тебе приспичило в туалет, а моя квартира была ближе.

Это, конечно, похоже на правду, но все равно мало, что объясняет.

– Допустим. А почему я не ушла потом?

– Потому что ты еле на ногах стояла. Я уложил тебя в постель.

– И раздел меня?

Миша покачал головой.

– Раздевалась ты сама. Эффектно скинула с себя платье, а потом попросила с тобой немного полежать. Что-то там про мой запах болтала. Я пытался слушать, но быстро уснул.

– Господи, – снова повторила я и подняла взгляд к потолку. – Никогда больше никуда с тобой не пойду.

– Просто не стоило смешивать…

– Ой, да завали ты, – начала я раздражаться. – Лучше скажи, сколько сейчас времени?

Миша дотянулся до телефона на прикроватной тумбочке.

– Десять двадцать пять.

– Твою мать! Я на работу опоздала. – Я начала шарить глазами по комнате, ища свое платье. Оно обнаружилось на подоконнике. – Вызови мне, пожалуйста, такси, – попросила я, уносясь в ванную. За рекордные три минуты я умылась, почистила зубы пальцем и, кое-как пригладив волосы, выскочила в коридор, теперь разыскивая свои туфли и сумку.

– Держи. – Миша протянул мне термокружку с кофе. – Такси будет через пять минут.

– Спасибо.

– Расслабься, Маш. – Миша сложил руки на груди и оперся плечом о стену. Он все еще был в одних трусах, и я против воли снова скользнула взглядом по его телу. – Каждый хоть раз опаздывал на работу.

– Я никогда не опаздывала на работу. – Я впихнула ноги в туфли и бросила на себя взгляд в зеркало. Видок у меня, конечно, был закачаешься, но сейчас не было времени приводить себя в порядок. – Что я скажу? Что проспала? – Это непрофессионально, а я считала себя профессионалом, и терпеть не могла, когда что-то шло не так.

– Скажешь, в пробку попала.

– Очередной дружеский совет?

Миша обхватил меня за плечи и слегка встряхнул.

– Успокойся, Маша. Ничего страшного не случилось.

Медленно выдохнув, я кивнула.

– Спасибо за кофе. Я поеду.

В офис я влетела как безумная и сразу включила компьютер. И только теперь смогла выдохнуть. Кофе, который для меня сделал Миша, все еще был горячим и очень помогал мне сейчас окончательно проснуться. Рабочий день был в самом разгаре, а я пока не могла включиться в общий процесс, все еще находясь под впечатлением от сегодняшнего утра. Проснуться с Мишей в одной постели после того как решила продолжать общаться с ним как с другом, было грандиозным провалом моего идеального плана.

Глава десятая

Я смотрела на Мишу и полностью обнаженную девушку перед ним, на секунду забыв, зачем вообще сюда пришла. Смятение захватило душу. Я даже сделала шаг назад, намереваясь уйти. Миша вздернул бровь, явно не понимая моей реакции. Я прервала фотосессию. В студии находились несколько человек, но кажется, только у меня были проблемы с восприятием происходящего. При «голых» съемках я старалась не присутствовать, чувствуя себя неловко. Одно дело разглядывать фотографии обнаженных женщин, другое – видеть, как они создаются.

Придя в себя, я смущенно подняла руку в приветствии.

– Прости, не хотела мешать.

– Подожди меня в кабинете. – Миша кивком указал на дверь. – Я почти закончил.

Стараясь не задеть расставленный вокруг студийный свет, я скрылась в Мишином кабинете. Удивительное дело, голая здесь была модель, а щеки при этом горят не у нее, а у меня.

Я села на небольшой кожаный диван, но уже через минуту скинула туфли и легла, чувствуя себя невероятно уставшей. Вчерашние алкогольные возлияния, недосып и чудовищно длинный день сделали свое дело. К вечеру заряд моей батарейки стремился к нулю. И этот жесткий диван казался мне сейчас невероятно удобным. Я слушала, как Миша дает модели указания принять ту или иную позу и другие инструкции. Его ровный голос меня убаюкивал. Я начала дремать, постепенно проваливаясь в сон.

Внезапно я почувствовала, как на меня опустился плед, и тут же открыла глаза.

– Разбудил?

– Сон алкоголика чуток и краток. – Я приняла сидячее положение и потерла глаза. – Не заметила, как уснула. – Хотя и не было удивительно, что меня срубило, но удивительно, что это снова произошло при Мише. Это становится уже странного рода традицией.

Миша подкатил офисное кресло и сел напротив меня.

– Как твой день прошел?

– Долго и нудно. Еле выжила после вчерашнего.

– В следующий раз не дам тебе столько…

– Никаких следующих разов, – выставила я ладонь вперед, прерывая его. – Я больше не буду с тобой пить.

– Никогда?

– Никогда. Точно не после того как мы проснулись в одной постели. Предпочитаю таких ситуаций больше не допускать.

– В моей постели было так плохо? – Вздернул бровь Миша, улыбаясь.

Не желая продолжать эту неловкую для меня тему, я указала на стол.

– Я купила для тебя сэндвич и чай. Ты, наверное, голоден.

– Голоден, – улыбнулся Миша. – Спасибо за заботу, девочка моя.

Я уже устала его поправлять, а потому просто махнула рукой, смиряясь.

– Как прошла съемка? Доволен результатом?

– Я был бы доволен, если бы мне позировала ты.

– Обнаженная?

– Иных вариантов не предлагаю. – Он заглянул в бумажный пакет и достал сэндвич. – Ты будешь?

– Нет, это все тебе, – отказалась я.

– Ты сегодня ела?

Я задумалась, вспоминая весь свой день, а потом осторожно помотала головой. Сегодня я выживала исключительно на кофе и силе воли.

– Маша, Маша, – отзеркалил он мое движение головой и протянул мне второй сэндвич. – Ешь давай.

Зная Мишу, отказываться было бесполезно. Запихнет силой.

– Что за тирания? – Проговорила я, делая первый укус.

– Не выдумывай. – Он протянул мне кружку с чаем. – Просто не хочу наблюдать твой голодный обморок.

– Не буду я падать в обморок, не переживай.

– Как за тебя не переживать? Маленькая, не ешь ни черта, работаешь сутками.

– Маленькая?

– Маленькая, – кивнул Миша.

– Это просто ты слишком большой. На твоем фоне все маленькие.

Наши взаимные препирательства были привычным делом, но все это происходило так по-доброму, без обид и серьезных претензий, что сердиться на Мишу не получалось. Даже не могу представить, что могло бы послужить достаточной причиной для настоящей ссоры. Кажется, между нами это просто невозможно.

– Держи, – Миша достал из кармана джинсов сережку и протянул ее мне на ладони.

– Спасибо. Даже не успела огорчиться, что потеряла ее. – Я перекатывала сережку между пальцами, испытывая облегчение оттого, что она снова со мной. Пожалуй, теперь буду носить их еще реже. – Эти сережки мне бабушка подарила. Они очень ценны для меня.

– Они красивые. И ты красивая.

Я посмотрела на Мишу, тут же встречая его теплый взгляд. За секунду атмосфера из непринужденной стала уже знакомо странной. В последнее время наша дружба претерпевала некоторые изменения, к которым я не успевала подстраиваться, да и не понимала, как это сделать. Не в силах выносить Мишин взгляд, я встала и отошла к окну, но легче все равно не стало, потому что спиной я продолжала ощущать направленное на меня внимание, от которого некуда было скрыться.

– Я тебя смущаю?

Вздохнув, я обернулась. Миша расслабленно сидел в своем кресле, склонив голову набок.

Глава одиннадцатая

На экране светилось несколько пропущенных от Миши и еще десяток неотвеченных сообщений. Вот уже несколько дней я старательно игнорировала его попытки связаться со мной. Таким нехитрым способом я начала Мишу избегать. После случившегося в студии уже точно невозможно было делать вид, что между нами ничего не происходит. Наша многолетняя дружба была под угрозой. Я теперь просто не представляла, в каком ключе нам продолжать взаимодействие. Как раньше не получалось, а как по-другому строить общение я вообще не понимала. Но самое странное и необъяснимое во всем это было то, что к Мише меня действительно тянуло. Бессмысленно это отрицать. Не понимаю только, в какой момент это произошло. Мне всегда было с ним комфортно, но никогда я не испытывала к нему физической тяги. А теперь вот уже несколько дней я возрождала воспоминания о том, как он обнимал меня, прикасался к губам, как смотрел на меня... Казалось, я до сих пор ощущаю тепло его объятий, чувствую его взгляд.

Все эти мысли и терзания заставляли чувствовать себя запутавшейся. И я не придумала ничего лучше, чем пойти на второе свидание с Никитой, многократно этим все для себя усложняя. Мне стоило остаться дома, навести порядок в голове, но я этого почему-то не сделала и теперь сидела рядом с Никитой в его машине, стараясь не думать о Мише.

– Ты сегодня такая задумчивая и молчаливая. Все в порядке?

Я заставила себя вернуться в настоящее и включиться в разговор.

– Да, в порядке. Задумчивость вообще моя вторая натура, – попыталась я пошутить и посмотрела вперед на дорогу. Как сказал недавно Миша, я всегда слишком много думаю. Миша… Снова он в моих мыслях. Невозможно его выгнать из головы, как не пытайся. – Так и не скажешь, куда мы едем?

– Терпение, – улыбнулся Никита и, сплетя наши пальцы, поцеловал тыльную сторону моей ладони.

Где пройдет наше свидание, Никита держал в тайне. Единственное, о чем он попросил заранее, это надеть джинсы и удобную обувь, что конечно немного сужало возможные варианты, но все равно давало мало подсказок. Всеми силами я старалась настроиться на свидание и выглядеть хоть немного заинтересованной в происходящем.

Я ощущала вибрацию в кармане куртки, но отвечать на звонок не собиралась. Я не видела, кто звонит, но каким-то образом чувствовала, что это Миша. А разговор с ним это последнее, что мне сейчас нужно, поэтому я старательно продолжала игнорировать его настойчивое желание до меня дозвониться.

Никита остановил машину на небольшой парковке среди сосен и открыл дверь, помогая мне выйти.

– Ты привез меня в лес?

– Не совсем. – Он положил руку мне на поясницу и повел по мощеной дорожке к небольшому зданию, вывеска на котором гордо гласила «Прокат квадроциклов». – Каталась когда-нибудь?

– Нет, не приходилось.

– Не боишься?

– Пока не знаю.

Никита улыбнулся и притянул меня к себе ближе.

– Надеюсь, тебе понравится.

Через полчаса после небольшого инструктажа нам выдали шлемы и квадроцикл. Никита занял место водителя и, посмотрев на меня, кивнул себе за спину.

– Запрыгивай, красавица.

Я заняла свое место и обхватила Никиту руками. Резко стартовав, мы сорвались с места, и тут я поняла, что все мои представления о таком виде досуга были очень далеки от реальности. Меня постоянно подкидывало на кочках. На поворотах я боялась свалиться с квадроцикла. Я так сильно вцепилась в Никиту, что вероятно могла сломать ему пару ребер. Лес мелькал перед глазами слишком быстро и внутри появился страх, что мы непременно во что-нибудь врежемся или перевернемся, зацепившись за оголенные корни деревьев. В какой-то момент я не выдержала и зажмурилась, молясь про себя, чтобы мы доехали без происшествий.

Когда Никита остановил квадроцикл, я сразу слезла, желая ощутить твердую землю под ногами. Сбросив шлем, я уперлась ладонями в колени и глубоко дышала, стараясь успокоить взбесившееся сердце.

– Ты в порядке? – Никита мгновенно оказался рядом.

– Никогда бы не подумала, что это занятие может быть настолько экстремальным. Обратно я пойду пешком.

Никита заставил меня выпрямиться и прижал к себе.

– Я перегнул? Прости.

Я прикрыла глаза и медленно выдохнула, ощущая, что меня понемногу отпускает.

– Просто не ожидала такой скорости.

– Хотел впечатлить тебя, и видимо перестарался. Я не собирался нас убивать, честно.

Я вымученно улыбнулась.

– Верю.

Никита потянул меня вглубь леса. Через несколько минут мы вышли к небольшому озеру и сели на поваленное дерево. Только теперь я смогла перевести дух и оценить красоту этого места. Из-за отсутствия ветра гладь воды была абсолютно спокойной и зеркальной. Окружающая атмосфера умиротворяла. Никита притянул меня в свои объятия.

– Как ты?

– Я в норме. Не переживай.

– Можешь побить меня, если тебе нужно избавиться от стресса.

Из меня вырвался смешок.

– Тогда это свидание рискует стать самым необычным в истории.

Глава двенадцатая

Тот, кто терзал мои мысли последние несколько дней, теперь материализовался в самый неподходящий момент, вынуждая сильно нервничать. Я заставила себя оторвать взгляд от Миши и отстегнула ремень безопасности.

– Я пойду. Спасибо за прогулку. Было здорово.

– Я провожу тебя.

Не дав возразить, Никита вышел из машины и открыл для меня дверь. Я не была готова к встрече с Мишей и совершенно не понимала, как мне сейчас себя вести. Ладони задрожали от волнения, чего я раньше за собой никогда не замечала. Никита крепко держал меня за руку, а я всю дорогу смотрела исключительно под ноги. Только когда мы поравнялись с Мишей, я заставила себя взглянуть на друга.

– Привет… Что ты здесь делаешь?

Пару мгновений Миша прожигал меня взглядом, заставляя чувствовать себя еще более неловко, чем я уже чувствовала. Мне не хотелось, чтобы он увидел меня с Никитой, и тем более не хотела, чтобы он стал свидетелем нашего поцелуя. Мне казалось это неправильным после всего, что он сказал в студии. Теперь я ощущала себя так, словно изменила ему, что было полнейшим абсурдом. Мы ничего друг другу не должны. Но избавиться от чувства вины не получалось.

– Не мог до тебя дозвониться. Приехал узнать, как у тебя дела.

– У меня все в порядке. – Я пыталась усмирить волнение, но едва ли у меня это получалось. – Познакомься, это Никита. Это Миша, мой друг. – На самом деле мне не хотелось их знакомить. Я сделала это только из вежливости и чтобы сменить тему.

Мужчины пожали друг другу руки.

– Рад видеть, что ты в порядке. – Горячий взгляд Миши был способен прожечь во мне дыру.

Очень хотелось поскорее скрыться в квартире и только держащий меня за руку Никита, не давал совершить спасительный побег. Между нами тремя повисла тишина, которая сильно на меня давила. Я переступила с ноги на ногу, пытаясь сообразить, как мне уйти отсюда.

– Рад был познакомиться, – сказал Никита, сворачивая эту немую сцену.

Миша никак не отреагировал на его реплику, продолжая смотреть на меня. Момент между нами становился все более напряженным и я, наконец, нашла в себе решимость прервать его.

– Хорошего тебе вечера, – бросила я и потянула Никиту к дому. Пока мы не скрылись за дверью подъезда, я ни на секунду не переставала ощущать, как мою спину прожигает настойчивый взгляд.

– Прости, если лезу не в свое дело. У тебя с твоим другом какие-то проблемы?

– Нет, все в порядке. Просто возникло некоторое недопонимание. – Я вставила ключ в замочную скважину, ощущая, как до сих пор подрагивают пальцы. Неожиданная встреча с Мишей выбила меня из колеи. Я стала слишком остро на него реагировать. И вместо того чтобы сосредоточиться на мужчине за моей спиной, я думала о том, как там сейчас Миша…

– Кажется, он был сильно недоволен, увидев нас вместе. Я думал, он мне руку сломает при рукопожатии.

– Думаю, тебе показалось, – постаралась я как можно скорее закрыть эту тему. Я хорошо знаю Мишу. Когда ему надо он может быть довольно милым с окружающими. Сегодня видимо не тот случай. – Спасибо что проводил.

Никита наклонился ко мне, а я с трудом удержала себя от того, чтобы не отстраниться и позволила ему меня поцеловать. Все-таки стоило отказаться от свидания и остаться сегодня дома. Избежала бы этой неловкой ситуации и не испытывала бы сейчас всех этих мучительных эмоций. Все же когда у меня не было никаких отношений, жизнь была гораздо проще.

Никита оперся ладонью о стену около моей головы и провел тыльной стороной ладони по моей щеке.

– Невозможно от тебя оторваться.

– Я пойду, – тихо сказала я, вынуждая Никиту убрать руку. Через мгновение я скрылась в квартире, оказываясь, наконец, в одиночестве.

Я чувствовала себя уставшей и морально измотанной. А столкновение лицом к лицу с Мишей, которого я старалась избегать, стало финальной точкой в этом неожиданно трудном дне. Стоило догадаться, что он не даст мне его игнорировать. Не в Мишином характере отступать. Мое нарочитое молчание не было для него проблемой.

Тяжело вздохнув в такт таким же нелегким мыслям, я разулась и сняла куртку. Раздавшийся звонок в дверь, заставил меня беззвучно простонать. Остаться одной мне, похоже, сегодня не суждено. Едва я успела открыть дверь, Миша заполнил собой весь проем и, шагнув внутрь, вынудил меня прижаться к стене.

Только я открыла рот, чтобы спросить, какого черта ему надо, он обхватил меня за щеки и накрыл мой рот своим. Его горячий язык ворвался внутрь, затыкая меня окончательно. В момент все мысли до единой покинули голову. Остались только голые инстинкты, которые заставляли сдаться мужскому напору. Я сжимала его куртку в кулаках, стараясь притянуть Мишу еще ближе. Сама прижималась к нему всем телом. Сумасшествие… Происходящее сейчас настоящее сумасшествие. В эту секунду в Мишиных руках мне хотелось раствориться…

– Это неправильно, – прошептала я ему в губы, не узнавая собственный голос.

– Неправильно целоваться с другим, Маша.

– Я тебе ничего не должна.

Вместо ответа на меня обрушился новый поцелуй, еще более настойчивый, еще более жаркий. Мурашки на коже сошли с ума. Эмоции зашкаливали. Головокружительные ощущения вихрем скрутили низ живота. Возбуждение стремительно завладело телом. В ушах раздался собственный стон. Миша сильнее вдавил меня в стену, позволяя животом почувствовать его эрекцию. Именно это меня мгновенно отрезвило. Я уперлась ладонями в его грудь.

Глава тринадцатая

– Привет. – Соня обняла меня. – Проходи.

Подруга предложила сегодняшний вечер провести у них на даче, что было как нельзя кстати. Не думая, я сразу согласилась. Находиться дома, терзать себя мыслями о вчерашнем поцелуе с Мишей и моей реакции на него я порядком устала. Мне нужен был чертов перерыв.

– Нужно чем-нибудь помочь? – Предложила я, глядя на то, как Соня смешивает салатные листья с овощами.

– Нет. Уже все готово. Сейчас только Артем с Мишей мясо дожарят, и можно будет садиться за стол.

На мгновение я замерла, но тут же попыталась придать лицу нейтральное выражение. Когда я приняла приглашение, даже не подумала о том, что и Миша тоже будет здесь. Хотя в этом как раз не было ничего удивительного. Мы часто собираемся все вместе. Но учитывая нашу с Мишей ситуацию и мое к ней отношение, стоило поинтересоваться у подруги, кто еще будет присутствовать, прежде чем соглашаться провести вечер в их компании. И тут в подтверждение Сониных слов с улицы раздался мужской голос, от которого волоски на руках встали дыбом. Реакция, которая с недавнего времени стала моим постоянным спутником.

Спустя несколько минут в гостиной появились Артем и тот, кто стал причиной моей бессонной ночи.

– Рад видеть, Маш, – приветствовал Артем.

– Привет, – заставила я себя улыбнуться. Взглянув на Мишу, я просто кивнула ему. На большее я была сейчас не способна. Совсем не ожидала его увидеть и не успела морально подготовиться к встрече.

Со второго этажа раздался плача Агаты, и Соня тут же ушла проверить дочь.

– Как дела, Маш? – Артем начал откупоривать вино. – Когда будем отмечать твое повышение?

О моих карьерных амбициях знали все друзья, потому что я не расставалась с работой никогда. И все, кроме Миши к этому привыкли.

– Делаю все возможное и невозможное для того, чтобы это случилось как можно скорее.

– Не сомневаюсь в тебе. С таким рвением уверен, ты скоро станешь главным редактором.

– Не преувеличивай.

Пока я стремилась к собственной авторской колонке, иногда позволяя себе помечтать о должности руководителя отделом. Вот когда достигну всего этого, можно поставить новые цели.

– Да куда там. Я таких трудоголиков как ты ни одного не знаю.

Артем ушел проверить мясо, оставив нас с Мишей наедине. Моментально я разнервничалась еще сильнее. Желая чем-то себя занять, я продолжила вместо Сони перемешивать салат, который в этом уже не нуждался.

– Здравствуй, Маша, – раздался совсем рядом низкий голос.

– Привет, – пробормотала я, ни на секунду не отвлекаясь от своего бесполезного занятия.

– Как ты?

– Прекрасно.

Миша обхватил меня за щеку, вынуждая посмотреть на него. Глядя в его глаза, я тут же будто снова оказалась прижата к стене. Картинки нашего безумного поцелуя замелькали перед глазами.

– Не надо. – Сделав шаг назад, я отстранилась от него.

– Собираешься делать вид, что ничего не было?

– Собираюсь не придавать этому никакого значения. И тебе советую сделать то же самое. Ради нашей дружбы.

Взяв миску с салатом, я отнесла ее на стол. Я старалась держаться от Миши подальше, сохраняя между нами максимальную дистанцию. Но все это было бесполезно. Даже находиться в одном с ним помещении было трудно. Меня тянуло к нему обратно словно магнитом. И щеку до сих пор покалывало от теплого прикосновения.

Слава богу, вернулась Соня и разбавила своим присутствием напряженную атмосферу. Некоторое время спустя мы вчетвером сидели за столом, пили вино, ели мясо и непринужденно разговаривали. Хотя я и чувствовала волнение внутри, но старалась его не показывать. Ни к чему посвящать окружающих в происходящее между мной и Мишей.

– Как с Никитой дела? – Вдруг спросила Соня.

Обычный вопрос подруги сейчас для меня стал крайне неловким. Обсуждать мои отношения с Никитой я не хотела. А делать это при Мише я не хотела вдвойне. Не выдержав, я бросила на него короткий взгляд, тут же встречаясь с ним глазами.

– Нормально, – уклончиво ответила я, смотря на ножку своего бокала. – Сходили на пару свиданий.

– И как все прошло? – Не унималась Соня.

– Нормально.

– Звучит не очень воодушевляюще.

Я пожала плечами и сделала глоток вина, не желая продолжать эту тему. Откровенно говоря, так с Никитой я себя и ощущала – нормально. Более подходящего слова и найти трудно. Глаза против воли снова вернулись к Мише, который все так же настойчиво прожигал меня взглядом, продолжая наводить беспорядок в моей душе.

– Кто такой Никита? – Спросил Артем, наполняя наши с Соней бокалы.

– Мой коллега.

– Заводишь отношения, не отвлекаясь от работы? – Усмехнулся он.

– Вроде того.

Я продолжала чувствовать на себе пристальный взгляд, но сама больше не решалась смотреть на Мишу. С тоской я вспоминала то время, когда между нами все было легко и непринужденно, когда спокойно могла обратиться к нему за помощью. Нынешняя ситуация между нами все перевернула с ног на голову, заставляя переживать о нашей дружбе.

Глава четырнадцатая

Рабочий день сегодня, как и всегда, был насыщенным. Совещание у главного редактора, список тем для будущего номера, раздача заданий и прочие моменты, требующие внимания. Привычная рутина, которая приносила мне удовольствие. Я обожала свою работу. Бешеный ритм, в котором существовала наша редакция, постоянно держал меня в тонусе. Ни на что не променяю эту атмосферу.

Никиту я сегодня ни разу не видела, он был в разъездах. И я поймала себя на мысли, что даже рада этому обстоятельству. Наверное, это много говорит о моем отношении к нему, но как следует это обдумать не было возможности, ибо работа меня полностью поглотила, вытеснив все прочие мысли из головы. Именно поэтому, когда в конце рабочего дня я вышла из редакции совсем не ожидала его встретить на офисной парковке. Я посмотрела по сторонам, будто ища пути к отступлению, но тут же одернула себя. Глупо и некрасиво пытаться скрыться, тем более Никита все равно меня заметил.

– Привет, – улыбнулся он и, притянув к себе, коротко поцеловал в губы. – Боялся, не успею забрать тебя.

– Привет, – натянула я на лицо улыбку и выбралась из его объятий. – Куда забрать?

– На ужин, но если не хочешь, то просто отвезу тебя домой.

Сегодня идти куда-либо с Никитой мне категорически не хотелось. И пока я раздумывала над тем, как помягче отказаться от ужина он посмотрел куда-то выше моей головы и выражение его лица из добродушного стало напряженным. Я не сразу поняла причину такой метаморфозы.

– Твой друг что-то зачистил.

Я обернулась. Глаза тут же зацепились за знакомую высокую фигуру в черной кожаной куртке. Уверенным шагом Миша приближался к нам. Глядя на него, я мгновенно разволновалась. Все наши встречи в последнее время проходят для меня исключительно нервно.

– Привет. – Мои глаза словно приклеились к Мише. – Ты не предупредил, что заедешь.

– Был тут неподалеку. Думал подвезти тебя домой.

На одно короткое мгновение весь остальной мир исчез. Я смотрела на Мишу, не замечая ничего вокруг. Его взгляд удерживал меня, не позволял отстраниться, отвести глаза. На секунду даже захотелось прижаться к нему, почувствовать тепло объятий…

– Ее есть кому подвезти, – напомнил о себе Никита.

Миша бросил на него короткий взгляд, которым вполне можно было убить, и снова посмотрел на меня. А я не знала, что сказать, окончательно растерявшись. Я почувствовала себя загнанной в угол. За спиной Никита, перед лицом Миша. И оба ждут от меня ответа. Хуже ситуации не придумать. Захотелось испариться.

– Одно твое слово, – давал мне Миша выбор.

– Приятель, ты что-то не понял? – Никита встал между нами, отсекая меня от Миши. – Я сам ее отвезу куда надо.

За секунду воздух вокруг нас троих накалился до предела. Я чувствовала исходящую от Миши злость. Стало не по себе. Впервые я видела его таким.

– Я тебе не приятель, – прозвучало тихо и сурово.

Отмерев, я быстро встала между ними.

– Послушайте… – пыталась я их утихомирить, вообще не поняв, с чего вдруг начался конфликт, но они меня будто не замечали.

– Можешь сюда больше не приезжать, – продолжал Никита.

– Тебя забыл спросить, что мне делать.

– Теперь будешь знать, что твоя дружеская помощь здесь больше не требуется.

Даже мне не понравились слова Никиты, что уж говорить о Мише. Он сжал кулаки и сделал шаг вперед, готовый начать драку.

– Не надо, пожалуйста, – положила я ладонь Мише на грудь, а второй рукой обхватила его кулак, умоляя успокоиться. Я смотрела на него снизу вверх, замечая, как напряжена его челюсть, как на дне глаз плещется ярость. – Пожалуйста, – повторила я, практически умоляя. – Тебе лучше уехать.

Миша накрыл мою ладонь, что была у него на груди своей и кивнул.

– Прости за это, – сказал он, прежде чем уйти.

Я, не отрываясь, смотрела ему вслед, чувствуя растущий ком в горле. Когда Мишина машина скрылась из виду, я обернулась к Никите.

– Какого черта это было? – Спросила я чересчур громко, чем привлекла внимание проходящих мимо людей.

– Прости, не сдержался. Мне твой друг не нравится, я ему очевидно тоже.

– По-твоему это достаточная причина для грубости? Он тебе ничего плохого не сказал, пока ты не начал его задирать. Что на тебя нашло?

– Я снова приревновал тебя к нему. Прости, – признался Никита, чем моментально погасил мой воинственный настрой. – Ты говоришь, вы друзья, и я попробую с этим смириться, потому что сильно в тебе заинтересован. – Он взял меня за руку и поцеловал кончики пальцев.

Этот приступ ревности был уже не звоночком, а гребаным набатом. С другой стороны, как еще он мог отреагировать? Да и Миша тоже был хорош. Знал, что делает, предлагая подвезти меня на глазах у Никиты. Я тяжело вздохнула, чувствуя абсолютное бессилие.

– У меня кое-что есть для тебя. – Никита достал с заднего сидения букет алых роз. – Надеюсь, это хоть немного сгладит ситуацию.

Цветы не были способны избавить меня от горечи, которую я сейчас испытывала, но я попробовала засунуть ее подальше и больше не акцентировать внимания на недавнем эпизоде.

Глава пятнадцатая

В семь вечера коллеги привычно потянулись домой, а я планировала задержаться и еще поработать. Мне нравилось оставаться в редакции, когда офис пустел. Я умела работать в любых условиях, но когда оставалась один на один со своими мыслями была более продуктивна.

Только я сделала себе кофе и расположилась за своим рабочим столом, как звонок телефона вторгся в мой уютный мир. Я бросила взгляд на экран, и сердце невольно забилось быстрее. Между мной и Мишей происходит много того, чего происходить не должно, но остановить этот движущийся на полной скорости поезд я уже не могла.

Телефон продолжал настойчиво звонить, практически не оставляя мне выбора.

– Привет, – ответила я.

– Я стою внизу на парковке, поэтому поторопись и неси свою задницу в мою машину.

– Я еще работаю вообще-то.

– Я знаю, что твой рабочий день уже закончился.

– Только формально. Мне нужно дописать статью.

– Маша, – обманчиво ласково заговорил Миша, – не вынуждай меня подниматься за тобой и выносить из офиса на плече. Ты меня знаешь, я не шучу.

– Все не можешь убить в себе пещерного человека?

– Не заговаривай мне зубы. У тебя три минуты.

– Сейчас выйду, – вздохнула я, понимая, что моим планам задержаться в редакции не суждено сбыться.

Скопировав файл в облако, рассчитывая закончить работу дома, я выключила ноутбук и вышла из кабинета.

– Ну и чего ты раскомандовался? – Спросила я, залезая в его джип. – Тяжелый день?

– Не ворчи, радость моя, и пристегнись.

– Не понимаю, почему продолжаю с тобой общаться. Ты ведь невыносим.

Миша подмигнул мне и, встроившись в поток машин, увеличил скорость.

– Куда мы едем?

– Ужинать. Я дико проголодался.

– А я здесь при чем?

– Не хочу есть в одиночестве.

– Мастер аргументов, – с сарказмом произнесла я, покачав головой. – И поэтому ты не дал мне закончить работу?

– Никуда твоя работа не денется.

На этом наш бессмысленный разговор закончился. Миша без усилий добился своего, а я сдалась практически без боя. Что-то я стала терять хватку.

Миша привез нас в один из ресторанов на берегу залива. Всего полчаса от города, а ощущение, что находишься на морском курорте. Песчаный пляж, сверкающая под закатным солнцем водная гладь и легкий бриз создавали отличную атмосферу. Мы заняли столик на открытой веранде, откуда открывался потрясающий вид на всю эту природную красоту. Сделав заказ, я откинулась на спинку дивана и уставилась на линию горизонта.

– О чем задумалась, девочка моя?

Это его «девочка моя», произнесенное с таким теплом, начало мне нравиться. Медленно и настойчиво Миша привязывал меня к себе. Умиротворенная атмосферой я решила быть откровенной.

– Не понимаю, как вести себя с тобой. Раньше между нами все было просто и понятно…

– А теперь?

– А теперь все стало сложно и непонятно, – произнесла я со вздохом и посмотрела на Мишу.

– По-моему все предельно просто. Нас влечет друг к другу. Не вижу причин сопротивляться этому.

– Говори за себя.

– Хочешь сказать, это не взаимно? – Миша вздернул бровь и улыбнулся.

На этот вопрос я предпочла не отвечать, потому что и так все было очевидно. Вместо этого решила озвучить то, что на самом деле волновало меня больше:

– Я привыкла видеть в тебе друга.

– И я не перестану им для тебя быть. Ты всегда можешь на меня рассчитывать.

– Я не верю в это. Либо дружба, либо… – Я не решилась произнести слово «секс». Оно как будто звучало инородно применительно к нам. – И лучше это не смешивать. Подобные отношения только в кино хорошо заканчиваются.

Миша склонил голову набок, гипнотизируя меня взглядом. В этот раз я не отводила глаза. Этот разговор был слишком важен. Нам нужно, наконец, разобраться во всем происходящем.

– Ты слишком категорична.

– Я права.

Миша улыбнулся и пересев ко мне на диван, притянул к себе, заключая меня в объятия. Я не стала сопротивляться. Наоборот, прильнула к нему и уткнулась виском в его грудь. Даже на мгновение закрыла глаза, позволив себе насладиться моментом.

– Если бы я хотел просто потрахаться, я бы нашел возможность сделать это, не доставая тебя. – Миша обхватил мою ладонь и ощутимо сжал. – Так уж получилось, что меня тянет именно к тебе и не только как к сексуальному объекту, поэтому речь не идет о том, чтобы смешивать дружбу и секс, – произнес Миша то, что я озвучить не решилась. – Я сильно заинтересован в тебе и вижу, что это взаимно. Поэтому никуда от меня не денешься теперь.

– Твои замашки пещерного человека все же начинают меня пугать.

– Привыкнешь.

Я спрятала улыбку у Миши на груди. Все еще не верилось, что между нами происходит нечто подобное. Это казалось странным сном, который никак не хотел заканчиваться. Но, несмотря на все сомнения, сейчас я впервые допустила возможность чего-то большего. Не то, чтобы я собралась кидаться в омут с головой, нет, я все еще была довольно скептично настроена к происходящему между нами, но больше не пыталась закрывать на это глаза.

Глава шестнадцатая

Несколько дней мы с Мишей не виделись. У него были съемки, у меня горели сроки, и я как обычно ушла в работу с головой, задерживаясь в редакции до позднего вечера. Это вынужденное время врозь неожиданно заставило меня сильно желать новой встречи с Мишей. Я скучала. Скучала не по другу, по мужчине, по его прикосновениям и поцелуям. Немыслимо. Просто немыслимо, куда свернула наша дружба.

Сегодня была пятница, день, в который должна состояться Мишина выставка. Я старалась расправиться с работой как можно быстрее, но в итоге все равно была вынуждена задержаться в офисе. Когда я освободилась, время меня сильно поджимало, но я приняла решение заехать домой переодеться. Мне хотелось выглядеть на все сто… для Миши.

Быстро приняв душ, я натянула кремовое платье без бретелей, влезла в туфли на адской шпильке и вызвала такси.

К моменту, когда я, наконец, добралась до места, выставка была в самом разгаре. Народу внутри было довольно много. Артема и Соню я заметила почти сразу. Миши нигде не было видно.

– Привет, – подошла я к ребятам. – Уже успели что-то посмотреть?

– Еще нет. – Артем взял два бокала шампанского с фуршетного стола и вручил нам с Соней. – Сами только приехали.

Нашей небольшой компанией мы приступили к осмотру, медленно переходя от одной фотографии к другой. Очень скоро я отстала от ребят, подолгу рассматривая каждое изображение. Некоторые Миша мне уже когда-то показывал, но большую часть я видела впервые. Наверное, это совсем свежие работы.

– Привет, – горячее дыхание у самого уха вызвало ощущение мурашек на коже. – Шикарно выглядишь.

– Спасибо. Ты тоже.

Миша усмехнулся. Вместо привычных джинсов сегодня на нем были черные брюки и такая же черная рубашка. А еще от него исходила невероятная по силе энергетика, а может она всегда была при нем, просто я стала воспринимать его иначе и обращать внимание на то, что раньше пропускала мимо.

– Нравится? – Указал он подбородком на фотографию обнаженной девушки, которую я только что рассматривала.

– Очень. Невероятно притягательная. Стою тут уже несколько минут и не могу оторваться. Твои работы можно разглядывать часами. Как тебе удается так фотографировать?

– Попозируй для меня и узнаешь.

– Ни за что, – улыбнулась я и поставила пустой бокал на стол. – Предпочту и дальше оставаться в неведении.

– Я уговорю тебя. – Миша взял наполненный шампанским бокал и дал мне.

– Кто-то слишком в себе уверен.

Положив руку мне на поясницу, он притянул меня к себе и, наклонившись, проговорил в самое ухо:

– Ты даже не представляешь насколько.

Я отстранилась, восстанавливая дистанцию, и бегло осмотрела зал, ища глазами Соню и Артема. Я пока была не готова делать происходящее между мной и Мишей достоянием наших друзей. Сначала мне нужно самой понять, что из всего этого выйдет… и выйдет ли.

– Что за навязчивая идея меня фотографировать?

– Потому что ты красивая, и я хочу это запечатлеть. – Он, не отрываясь, смотрел мне в глаза, одной фразой лишив любых аргументов для отказа.

Я сделала глоток шампанского, пряча за бокалом смущение. Все же когда между нами была только дружба без намеков на что-то иное, я чувствовала себя рядом с ним более уверенно.

– Поздравляю, брат. Отличная выставка. – К нам подошли Артем с Соней, и мужчины пожали друг другу руки.

– Да, фотографии просто невероятные, – с воодушевлением сказала Соня и обняла Мишу. – Пожалуйста, участвуй в таких выставках чаще. Твои работы должны увидеть как можно больше людей.

– Я не настолько тщеславен, – усмехнулся он. – Вернешься ко мне в ассистенты и тогда я, может быть, удовлетворю твою просьбу.

– Не шантажируй меня. – Соня прижалась к Артему.

– Ты не оставляешь мне выбора.

Мы еще немного поговорили, выпили шампанского, а потом Артем и Соня уехали домой к дочери, за которой сегодня присматривала бабушка. Пока Миша уделял время тем, кто хотел с ним пообщаться, я получила возможность продолжить осмотр, останавливаясь у каждой фотографии и снова подолгу рассматривая их.

Закончив бродить по залу, я вернулась к Мише. Он сразу притянул к себе. Он вообще обнимал меня при каждой возможности.

– Нагулялась? Готова ехать?

– Куда?

– Ко мне.

– Дерзко, – вздернула я бровь.

– Ты против? – Отзеркалил он меня.

Пока я пыталась придумать, что ему ответить, Миша прижал меня к себе еще теснее.

– Поехали, малыш. Я вызвал такси. – Он провел ладонью по моей спине, оставляя горячий след и не давая возможности отказаться.

– Я хочу еще шампанского, – давала я себе немного времени перед тем, как пересечь точку невозврата.

– Друг, – Миша привлек внимание официанта и положил ему на поднос пятитысячную купюру. – Будь добр, принеси бутылку шампанского.

Тот кивнул и удалился.

– Я имела в виду бокал.