Поменяться местами. Бунтарка и тихоня

Глава 1

Вот это я вляпалась! Последний курс Академии. Буквально через полгода — диплом, мантия с золотыми рунами и собственный участок для практики где-нибудь в теплой приморской провинции. А теперь… Теперь я стояла в кабинете ректора и понимала…это конец…

- Адептка Игнис, вы отчислены!

Голос у магистра Теодора Ашбертона был подобен громовому раскату. Его пальцы, вцепились в ручки кресла так, что дерево затрещало.

- Что?! Как…

Мой возглас потонул в глухом грохоте, раздавшемся за дверью. Это был звук падающего тела, звенящего удара металла о паркет и тихого, жалобного всхлипа. Все, включая ректора, замерли.

Мисс Локхарт, секретарь ректора — худая, как шило, в безупречно выглаженном платье и с пучком волос таким тугим, что, казалось, он натягивал кожу на лбу, проворно выскочила из-за своего стола и ринулась к дверям Ее острый взгляд мгновенно оценил ситуацию:

- Хм…кажется тренер Смок упал в обморок.

Она шагнула в коридор и через секунду вернулась, волоча за шиворот огромного, грузного мужчину. В одной руке он бессознательно сжимал золотой кубок Победителей Меж-Академического Турнира по Метанию файерволов, который мы с триумфом выиграли сегодня утром. Кубок был весь в вмятинах — видимо, от падения.

Мисс Локхарт, не моргнув глазом, достала из кармана крошечный флакончик, щелкнула пальцами, чтобы снять предохранительное заклятье, и сунула его под нос тренеру. Оттуда повалил такой едкий запах, что даже у магистра Ашбертона задрожали ноздри — смесь тухлых яиц и жженых перьев. Генри Смок вздрогнул, закашлялся и сел, тупо уставившись на свой кубок.

-Н-да, Рокси Игнис, — мысленно констатировала я. — Вот это ты попала.

Мое внимание переключилось на двух других «виновников» торжества, восседавших на стульях у стены.

Первый — Барти Катчер. Весь его тощий силуэт был туго обмотан новогодней гирляндой, а во рту торчала сосновая шишка. Он пытался что-то сказать, но получалось только:

- М-м-м-м-м!!! — и отчаянное хлопанье ресницами.

- Да заткнись ты! — я, не сдержавшись, лягнула его под коленку.

- Эй, дикарка, может, хватит уже?

Второй голос. Медленный, сладкий, как патока, и ядовитый, как отрава. Ксандр Вейланд, светоч факультета, сын главы попечительского совета и основная причина, по которой мы все здесь оказались. Он сидел, развалившись, как будто это был его личный кабинет. На его идеальном лице играла ехидная улыбка.

- Это все твоя вина, говнюк! — вырвалось у меня, и в воздухе запахло дымком. Кончики моих пальцев заискрились.

- Сама нарывалась, - Вейланд сощурил веки, смахивая с лацкана студенческого синего пиджака пылинки пепла.

- Так, а ну тишина! — рявкнул ректор, ударив кулаком по столу. Чернильница подпрыгнула, угрожая залить бесценный указ о моем отчислении. — Сибил, сделайте мне компресс на лоб. Ледяной. Голова разболелась от этих хулиганов. — Он с тоской посмотрел на нас, а потом на тренера, который наконец пришел в себя и с ужасом смотрел то на ректора, то на помятый кубок. — Клянусь своей бородой, я не переживу этот выпуск. Сущие демонята. Особенно ты, Игнис! Объясняй!

Магистр Ашбертон откинулся на спинку своего массивного кресла, положив пальцы домиком, и смотрел на меня поверх очков. В его глазах читалась не столько злость, сколько усталое разочарование, как у садовника, который обнаружил, что его самый перспективный кактус расцвел не огненной лилией, а ядовитой поганкой.

- Господин ректор, я не виновата! — выпалила я.— За что меня отчислять? Тогда уж и этот… — я яростно ткнула большим пальцем в сторону Ксандера, который лишь приподнял бровь, — …пусть будет наказан! За пособничество и укрывательство!

- Мисс Игнис, — вздохнул ректор, снимая очки и медленно протирая их платком. — Вы устроили погром в мужском общежитии. Поколотили, хм… несколько ребят и…

- Не во всем, а только в одной комнате! — перебила я, горячо защищая свою, как мне казалось, безупречную логику. — В той самой, где прятался этот муд…нехороший мальчик…э-э-э слизняк вонючий!

Я для пущей убедительности снова лягнула Берти Катчера под коленку. Он, взвыл глухо и жалобно.

- Так! Попрошу к порядку! — рявкнул магистр Ашбертон, и его густая седая борода затрепетала, как знамя на ветру. Мисс Локхарт, вернувшаяся с мокрым ледяным компрессом, водрузила его ректору на лоб с такой силой и смачным шлепком, что тот аж подпрыгнул. — Так вы признаете, что напали на сокурсника?

- Он в ванной комнате подглядывал за девчонками! — выкрикнула я, и в воздухе снова запахло гарью. Картинка всплыла перед глазами: испуганные первокурсницы, хихиканье из-за двери, магическое окно в перегородке. — Мерзавец! А затем, когда его спугнули, он побежал прятаться в свою комнату в общежитии. А этот… — я с ненавистью посмотрела на Ксандера, — …мажор сра…нехороший мальчик… его защищал! Ну и вот… я просто помогла им обоим проверить герметичность окон и огнеупорность их учебных конспектов.

В кабинете повисла тягостная пауза. Ректор молча впитывал ледяной холод компресса и горячность моих объяснений.

- Это, мисс Игнис, не повод самовольно применять боевые заклинания четвертого уровня в жилом корпусе, — наконец произнес магистр Ашбертон, и в его голосе прозвучала непоколебимая нота закона. — Существуют правила. Нужно было сообщить старшему дежурному или мне. Его бы наказали. По закону. А вы устроили… частную карательную экспедицию.

Я обреченно вздохнула.

- Прошу понять и простить, — выдохнула я, опустив голову. Голос вдруг стал тихим и хриплым. — Такого… такого больше не повторится.

- Это уж точно, — безжалостно констатировал ректор, снимая компресс и берясь за перо, чтобы поставить роковую подпись под приказом. — Вы отчислены.

В этот момент случилось нечто, что на секунду задержало перо в воздухе. Тренер Смок, до этого сидевший в углу и горестно обнимавший кубок, вдруг вскочил. В его глазах горел огонь отчаяния человека, который вот-вот лишится капитана команды, которая впервые за много лет принесла золото в соревнованиях по метанию файрволов. Он тяжело дышал, протиснулся между мной и столом ректора, загородив меня собой, как живой щит, и взмолился, сложив руки:

1-2

Я мгновение колебалась. Затем с силой дернула дверь на себя и выскочила в пустынный коридор. Взгляд метнулся по сторонам. Кто-нибудь! И тут я увидела его —долговязого дежурного с повязкой на рукаве и толстенными очками на носу. Он мирно перекладывал свитки с подоконника в ящик с потеряшками.

- Ты то мне и нужен!

Парень опомниться не успел, как я подхватила его под ручку и потащила в туалетную комнату. Конечно, он слегка посопротивлялся, когда я буквально впихнула его внутрь и резко пнула под зад так что он летел до самых кабинок и приземлился аккурат на кафельный пол рядом с плачущей девчонкой.

Агнес замерла, её тонкие изящные брови поползли вверх, а огонек на кончиках пальцев потух. Марта смущенно опустила взгляд. А дежурный, побледнел, как мел, и попытался сделать шаг назад, но наткнулся на меня и посеменил обратно.

- Ну? — нетерпеливо проговорила я. — Нарушение правил, травля, несанкционированная магия в неположенном месте. Пиши замечание. Или ты, — я наклонилась к уху ботана, и угрожающе зашипела, — тоже из тех, кто боится мамочку Агнес?

Родители этой негласной королевы факультета были влиятельными магами, приближенными к королевской семье, может поэтому их дочка выросла в столь избалованную и абсолютно беспринципную особу.

Дежурный дёрнулся. Он метнул взгляд на высокомерное лицо девицы, на её идеальную форму, пошитую против правил из мягкого дорогого сукна заметно отличающегося от нашей, потом на плачущую Беатрис, потом на меня. Расчет был простой: разозлить Рокси Игнис здесь и сейчас было явно опаснее, чем возможные неприятности от родни Агнес в будущем.

- Так… э-э-э… — он достал блокнот и перо, дрожащими руками начал что-то чертить. — Мисс Агнес Лэйк… несанкционированное… применение магии уровня… э-э-э… второго, в помещениях общего пользования… и… запугивание сокурсницы. Вам… вам выносится замечание.

Он протянул клочок бумаги Агнес. Та выхватила его, скомкала одним движением, и бумага вспыхнула ярким пламенем, обратившись в пепел.

- Думаешь, это что-то изменит? — прошипела она, бросая на меня убийственный взгляд. — Идиотка. Теперь ты точно влетела.

Не сказав больше ни слова, она развернулась и вышла, громко хлопнув дверью. Марта трусцой побежала за ней.

В туалете воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихими всхлипами Беатрис. Дежурный, не глядя ни на кого, пробормотал: «Я… я всё записал в журнал…» — и резво выбежал в коридор.

Я вздохнула, глядя ему вслед.

- Эй, Торнфилд. Всё. Разбежались. Вставать надо.

Беатрис подняла заплаканное лицо. В её огромных, полных слез глазах читалась не просто благодарность — что-то вроде растерянного облегчения, смешанного со страхом, будто она не верила, что это закончилось.

- Интересно, — мелькнуло у меня в голове, пока она неуверенно взяла мою протянутую руку, чтобы подняться. — И чего она так боится? Почему даже не попыталась защититься?

- С-спасибо, — выдохнула она, вставая и торопливо приглаживая растрёпанные светлые пряди. Пальцы её дрожали, когда она попыталась расправить помятый пиджак.

- Ладно, проехали, — хмыкнула я и, убедившись, что девчонка держится на ногах, махнула рукой. — Береги себя.

Она кивнула, всё ещё не поднимая глаз, и быстро выскользнула в коридор.

Я отправилась в общежитие, мысленно прокручивая список дел. Лабораторная по зельеварению, которую я откладывала уже три дня, маячила на горизонте как неизбежная кара. Ускорив шаг, я влетела на наш этаж, по пути столкнувшись нос к носу с соседкой по комнате, Эстер.

- Бегу в библиотеку, — бросила она на ходу. — Нужна книга по трансмутациям?

- Да, возьми и для меня, — кивнула я, уже представляя, как мы успеем ещё и на тренировку сбегать после лабораторной.

В комнате пахло печеньем с корицей и остатками вчерашнего эксперимента с летающими чернилами. Я разложила на столе свитки, достала склянки и уже собиралась начать готовить основу для зелья, когда дверь с лёгким скрипом приоткрылась.

- Эстер, быстро ты сгоняла, — довольно промурлыкала я, не оборачиваясь. — Может, успеем ещё на тренировку, ты ж знаешь, как Смок любит…

- Так-так, Дикарка Игнис, — раздался противный голос. — Мы тут случайно встретили Катчера. И он рассказал нам много… интересного.

Я резко обернулась.

Агнес стояла на пороге, опираясь плечом о косяк, а за её спиной маячила Марта, хищно ухмыляясь.

- Да, — поддакнула верная фрейлина королевы факультета, переминаясь с ноги на ногу. — У тебя осталось одно замечание. Совсем одно. И ты получишь пинок под зад из Академии. Навсегда.

Агнес с мерзкой ухмылочкой щёлкнула пальцами и на их кончиках угрожающе загорелся холодный, ядовито-синий огонёк.