Поменяться мирами

Глава 1

Риелла

Ну уж нет! Не бывать этому!

Никогда и ни за что Реймонд Фрэм не будет моим мужем!

Да, именно так я и решила!

И даже несмотря на решение папеньки, я не выйду за него замуж!

Но тут же пришлось осадить себя. Кто меня послушает? Вообще, в этой семье есть хоть кому-то до меня дело?

Быть пятой и последней дочерью адмирала морского флота Георга Стэна, непростая работа. Да, именно работа, потому что все кругом напоминают мне, как я должна быть благодарна за свое появление на свет, и обязательно отдавать взамен свое послушание, верность и покорность. А это означало, просто не иметь своего мнения и делать то, что приказывают.

Приказывали много. Часто. Постоянно!

Нет, я не выполняла работу по дому (упаси Боги), не занималась готовкой (что может быть ужаснее), не возилась в саду (территория не маленькая), но меня все время куда-то посылали!

«Риелла, пойди и скажи мистеру Попперу, что сегодня на ужин нужно подать рыбу, так как у Миеллы разболелся живот»

«Риелла, твоя сестра еще не вышла к ужину, пойди и позови ее»

«Риелла, ты сегодня ужасно одета, пойди переоденься и отнеси в мой будуар книги из библиотеки, которые лежат на столе!»

И так — бесконечно!

Нет своего мнения, нет своих желаний! Но теперь все, хватит!

Я шагала по улицам Адместина — столицы крупного государства Ливаса, не замечая ничего вокруг. Моя голова была заполнена мыслями, убеждающими меня, что я поступаю правильно.

А разве нет? Ведь я не хочу, вот ни капельки не хочу выходить замуж за старика!

Меня конечно же, никто не спрашивал. Шесть дней назад, за самым обычным ужином, отец, который всегда любил плотно поесть перед сном, уплетая очередную куриную ножку в остром соусе, неспешно прожевал и будничным тоном сообщил:

— Риелла, ты выходишь замуж.

Я не донесла ложку с капустным пюре до рта и застыла. Надо же, ко мне обратились, но ничего не приказали сделать.

Или нет?

Когда смысл того, что произнес отец, дошел до всех кто сидел за столом и до меня, в том числе, по столовой прокатился звон бокалов, звуки упавших на пол столовых приборов и несколько возмущенных выкриков.

— Почему она?

— Что?

— За что, папенька, за что? Она же уродка!

— Георг, это не смешно!

А я молчала. Крепко держала ложку и молчала, даже не посмотрев в сторону отца.

— Цыц! — строго прикрикнул глава семьи и за столом вновь воцарилась тишина. — Риелла выходит замуж за Реймонда Фрэма. И это не обсуждается!

Единогласный вздох пролетел по столовой.

— Георг, но это... это невозможно! — маменька сжала губы и вся подобралась. — Сиелла, Миелла, Диелла еще не замужем, а они старше Риеллы. Мы не можем выдать самую младшую дочь когда другие девочки еще не пристроены.

— Да!

— Она страшная!

— Мистер Реймонд намного старше ее, ему будет скучно с этой занудой!

Это я-то зануда?

Ох, так бы и бросила морковный пудинг на платье этой негоднице Диелле!

Но никто не обращал внимание на то, как я сжала кулаки и напряглась от неприятных слов в свой адрес. Все смотрели на отца. А он продолжал жевать, на этот раз уже овощное рагу, от чего его губы окрасились в бордовый цвет из-за свеклы, которую мистер Поппер никогда не жалел и клал в это блюдо в большом количестве.

— Грицелла, Риелла самая неперспективная наша дочь. А Реймонд Фрэм быстро согласился. Девочки, и вам я тоже найду хорошие партии. Есть более богатые и главное, знатные женихи. Скоро начнется сезон балов и уж в этом году вы точно найдете себе мужей!

Сестрицы заулыбались, довольные словами папеньки, а маман закатила глаза. Да, все как всегда!

— Когда состоится свадьба? — похоже отец всего парой фраз сумел успокоить разбушевавшихся сестер и матушку.

— Через неделю.

И вот опять звон бокалов, упавшая посуда и выкрики.

— Так быстро!

— Так ей и надо, все подумают, что она брюхатая!

— Ой, да и правильно, что там готовиться! Платье даже шить не надо, оденет маменькино.

— Так неправильно, но если надо, так надо.

Есть совсем расхотелось. И я наконец, подняла глаза на папеньку.

— Почему именно Реймонд Фрэм?

Конечно, мой голос не был так звонок как у сестер, я не была так настойчива. Наоборот, спросила почему-то почти шёпотом.

— Он любит все необычное. Ему будет интересно с тобой. — запивая брусничный кекс теплым молоком, отец даже не посмотрел на меня.

Вот так, за меня вновь все решили.

Но отныне все будет по-другому! Я должна что-то сделать, чтобы защитить себя, чтобы... чтобы...

Чтобы доказать самой себе, что я могу сопротивляться! Что у меня есть свое, собственное мнение!

Вот!

Решительно расправила плечи и огляделась вокруг. Оказывается, за своими размышлениями я уже добралась туда, куда так спешила.

Широкая лестница ведущая к серо-коричневому трехэтажному зданию с высокими колоннами и украшенной позолотой крышей, предстала передо мной.

Внушительно!

Гордо выпятила подбородок и, хотя ноги мои тряслись от страха, все же сделала первый шаг и ступила на лестницу. Пройдя ее, я оказалась перед массивной, высокой деревянной дверью, местами обшитой металлом. Рядом с ней на стене здания располагалась черная табличка, на которой золотистыми буквами было выведено:

«Исследовательский Институт Артефакторики»

О, конечно, я ни разу не видела моего жениха, так как путь на балы мне был закрыт, но о мистере Реймонде Фрэме я была наслышана. В основном конечно из сплетен, что разносили мои сестры, которые уже несколько лет подряд выезжали в свет во время сезона балов. И я знала, что мистер Реймонд является директором Института Артефакторики.

Значит, именно здесь его и нужно искать!

Я решилась на этот отчаянный шаг, который был так не свойственен для меня, после утреннего разговора со своей старшей сестрой Лиеллой. Герцогиня Дэш прибыла в ранний час со своей дочерью Лиззет, чем всех в доме удивила. Все потому, что старшая из дочерей адмирала, не очень жаловала отчий дом. И я ее конечно же, понимала.

Глава 2

Маша

До бизнес-центра где располагался офис брата, оставалось всего двести метров.

Перестроилась в нужный ряд и ехала не спеша, благо на дорогах практически не было автомобилей.

Настроение было на нуле, желания работать тоже нет. А все из-за чего? Потому что увидела в социальной сети фотографию счастливого бывшего парня со своей, теперь уже женой. Красивые!

В груди неприятно заныло от воспоминаний, которые накатывали словно мощные волны, накрывая с головой. Мы расстались год назад, а все эмоции еще свежи. Не скажу, что я его сильно-сильно любила, но было очень неприятно, когда он сообщил, что мы расстаемся. И причину даже не назвал. Сказал только, что я слишком хороша для него.

Во как загнул!

Сегодня с самого утра была в салоне и проверяла своих девочек, а также резервации и как шла работа с клиентами. В общем, трудилась аки пчела.

В последнее время даже любимое дело, которым я когда-то буквально «горела», уже не приносило столько радости и счастья. Жизнь протекала размеренно и без особых эмоций. Салон, дом, редкие встречи с подругами, еще реже обеды с мамой и уж совсем редко — встречи с братом.

Последние отношения закончились год назад, а несерьезные свидания, на которые я ходила регулярно, тоже не радовали и не цепляли никаких чувств и симпатий.

Скукота. Или просто смысл потерялся? Когда-то я мечтала о своем деле, таком, которое бы я организовала с нуля. Составление бизнес-плана, поиск помещения, анализ конкурентов, закупка оборудования, поиск сотрудников, организация процесса — все это безумно заряжало и придавало сил. Тогда я будто была другой. Деятельной, активной, смелой! А сейчас?

Сейчас рутина захватила меня. Салон работает уже пятый год, клиенты довольны, я периодически вношу изменения и корректировки в его работу, чтобы не отставать, а где-то даже опережать рынок услуг и конкурентов. Но все это не то...

Хочется чего-то нового, яркого, запоминающегося. Чтобы сердце вновь билось как сумасшедшее, чтобы эмоции зашкаливали и внутри был трепет от ожидания и предвкушения.

Звонок отвлек меня от грустных мыслей.

— Да, Паш, уже подъезжаю.

— Отлично, у меня к тебе есть...

— Да твою ж мать!

Резко вдавила педаль тормоза, но появившаяся буквально из ниоткуда, прямо перед капотом, девушка все же «поцеловалась» с автомобилем.

Меня бросило в холодный пот и руки тут же затряслись. Сердце колотилось в груди, порываясь выскочить и все-таки, сигануть в пятки.

— Маша, что случилось?

Вопрос брата помог выйти из ступора, который пригвоздил меня к сиденью, и я застыла, боясь пошевелиться.

— Паша... — голос охрип, в горле тотчас пересохло и было сложно говорить. — Паша, кажется, я человека сбила.

— Где ты? А, все, я вижу тебя в окно. Стой на месте, никуда не уезжай, ничего не говори, жди меня! — голос брата как стальной канат рубанул по мне, и я наконец очнулась.

Впервые! Со мной такое впервые. Девять лет за рулем, ни одной аварии, ни одного нарушения правил, ни одного штрафа. Я идеальный водитель, вообще-то!

И вот по телефону с братом общалась при помощи наушников, никакого отвлечения или снижения внимания. Но эта ненормальная, вообще неизвестно откуда вылетела прямо под колеса. Реакция у меня отменная, сразу же затормозила, но...

Очень хотелось посмотреть, как она там.

Свидетелей не было, а все потому, что днем возле бизнес-центра, на парковку которого я хотела как раз заехать, и слава Богу, скорость у меня была небольшая, обычно очень мало людей.

Честно говоря, совесть съедала меня и вопреки требованию брата, я все же потянулась к двери. Эх, была не была!

Достаточно быстро выбралась наружу и тут же заметила шевеление возле капота автомобиля. Жива!

Еле слышное кряхтение, и когда я подошла к девушке, она уже начала самостоятельно подниматься.

— Вы целы?

Очень глупый вопрос.

Но незнакомка достаточно быстро выпрямилась, развернулась ко мне лицом и уставилась на меня. А я на нее.

Нет, я конечно все понимаю, у всех свое чувство стиля и вкуса, но это... Где она взяла такой наряд?

Девушка выглядела очень странно. Платье невзрачного, бледно-бежевого цвета, будто часть костюма из прошлого, и прическа, видимо когда-то была красивой, но тоже будто древняя и сейчас представляла собой кубло из торчащих во все стороны волос. Отметила, что она стройная и невысокого роста. И взгляд... Иностранка?

— Я в порядке. Где я?

Нет, не иностранка. Наша, отечественная.

— Как где? Вы ничего не помните? У вас что-то болит?

Девушка замотала головой.

— Ничего не болит. Ну разве что, колено немного. И с памятью у меня проблем нет. Только... — она начала с интересом оглядываться по сторонам и чем больше она смотрела вокруг, тем сильнее блестели ее глаза, а улыбка расплывалась на лице.

Может ее все-таки в больницу отвезти?

— Я... я в другом мире, да? Это был артефакт переноса? О, как же здорово! — рыжеволосая девушка чуть не запрыгала от счастья. И тут я заметила в ее руках странный предмет. Такие в исторических фильмах показывали. Что-то похожее, по крайней мере.

Но слова незнакомки заставили внимательно присмотреться к ней. Может быть она все же повредилась умом? Про другой мир говорит.

— Э, простите, как вас зовут?

— Риелла. — девушка вновь повернулась ко мне. — Меня зовут Риелла, а вас?

— Маша. — я уже засомневалась, а вообще хорошая ли была идея пойти посмотреть, что там с той, кого я сбила. Даже нет, с той, что бросилась под мою машину.

— Маша! — восторг был слышен в ее голосе. — Маша, расскажите мне, куда я попала? Как называется ваш мир? Сколько у вас государств, какие правила, порядки?

— Так, стоп. Сейчас придет мой брат, вот он вам все расскажет. — сумасшедшая, точно!

— Лучше вы! Меня ударило вот это. — она указала пальцем в сторону моего автомобиля. — И я видела, что внутри были вы. Вы побеспокоились обо мне, значит, я могу вам доверять.

Глава 3

Маша

Голову прострелила сильная боль. Мгновение темноты, а потом свет. Яркий, ослепляющий и шум, который давил на виски.

— Я же предупреждала ничего не трогать. Мистер Фрэм...

— Вы не должны были оставлять ее одну в моем кабинете!

— Но...

— Опять ваши игры, миссис Брилш?

Открывать глаза было тоже неприятно, потому что веки вдруг отяжелели и я почувствовала себя будто перенесенной в зиму, когда рано утром еще темно и просыпаться совсем нет желания. А надо.

— Я всего лишь... О!!! — неприятный, скрипучий голос выдал удивленный возглас и все разговоры прекратились.

Пришлось конечно же, открывать глаза.

Первое что поразило меня, это помещение. Просторное, с огромными окнами, впускающими много света, наверное именно он ослеплял даже через закрытые веки. Я оказалась около стола, на котором покоилось большое количество бумажек, странных и необычных предметов, и все обязательно с какими-то камнями. Артефакты?

Шкафы, которые закрывали стены, были заставлены книгами. Место было очень похоже на кабинет.

— Кто вы? — раздался совсем рядом приятный мужской голос с легкой хрипотцой, от чего мурашки тут же пробежались по телу.

Я обернулась и встретилась взглядом с великолепными глазами цвета молочного шоколада. Густые, длинные ресницы, широкие брови, темные волосы, закручивающиеся в кольца в районе челки, а еще легкая щетина и прекрасно очерченные скулы. Отличный экземпляр для фотосессии. Например, сделать ему стильную укладку и в журнал с мужскими прическами разместить.

Ой, Маша, о чем ты думаешь!?

— Вы меня понимаете? — и снова этот голос.

— Да. — в горле пересохло и очень хотелось пить. Я чувствовала странное волнение, возможно, связанное с переходом в этот мир, но стойко ощущалось покалывание во всем теле. Будто миллионы маленьких электрических разрядов проносились вверх и вниз, вызывая столь необычные ощущения. — Я вас понимаю.

— Отлично. — выдохнул мужчина. Сзади него послышался еще один вздох облегчения. Я с интересом вытянула голову и заметила, как из-за внушительной фигуры мужчины выглядывала морщинистая старушка. Она показалась мне странной, с необычной внешностью, будто из детских сказок про Бабу Ягу, но ее внимательный взгляд выдавал очень сильную личность, видимо с активной жизненной позицией.

— Вы... Простите, как вас зовут?

— Маша.

— Машаа. — мужчина задумчиво протянул мое имя на более лирический манер. — Очень красивое имя.

— Спасибо! — наверное надо что-то сказать, объяснить, а я почему-то растерялась.

Если уж говорить откровенно, то я не ожидала, что все то, что говорила Риелла, окажется правдой. Конечно, я согласилась, но... сомнения терзали, и я разумом человека двадцать первого века понимала, что другие миры и перемещения в пространстве невозможны. Что это выдумка сценаристов фильмов, писателей и вообще ничего общего с нашей реальностью не имеет.

Однако, сейчас я здесь — в другом мире. Передо мной стоят два человека (по всем признакам очень похожи на нас), и видимо, мне предстоит тесно с ними контактировать.

— Скажите, Машаа...

— Маша. Просто Маша. Не тяните последнюю А. Коротко — Маша. — поправила я мужчину.

Он быстро вскинул брови от удивления, а потом его губы растянулись в улыбке.

О, как же она ему идет!

Честно говоря, я чувствовала себя несколько волнительно рядом с ним, потому что уже очень давно не встречала мужчину настолько мужественного, с очень сильной харизмой и чертовски привлекательной внешностью. От него исходила такая сила, такая энергия, что невольно я начала чувствовать себя маленькой и хрупкой, находящейся в тени сильного и уверенного мужчины.

— О да, вы определенно из другого мира. Наши леди так не говорят.

Что?

Мужчина улыбался, старушка уже не стесняясь разглядывала меня, а я стояла и кажется, растерялась.

Так, Маша, возьми себя в руки!

— А как они общаются? — я повела плечами. — Закатывают глаза и боятся слово сказать, прикрываясь веером? Или говорят так витиевато, что и смысла фразы не уловить?

— Маша, а вы очень... своенравная. — взгляд мужчины блуждал по моему телу, подмечая все детали моего гардероба. Здесь мне бояться было нечего. Одета я была очень даже стильно: белая удлиненная блузка, голубые джинсы, бежевые туфли на высоком каблуке. Довершали образ золотые кольца-браслеты и длинная, тоненькая цепочка. Волосы я всегда носила распущенные, они были моей гордостью. Темно-русые, блестящие, длинные и густые, за которые я всегда благодарила мамочку, именно от нее они передались мне. Вот и сегодня, я не стала изменять себе и мое сокровище каскадом спадало на плечи.

— Да, некоторые так говорят.

Старушка и мужчина переглянулись, и вот это мне очень не понравилось. Что это они задумали?

— Маша, я хотел бы представиться. Меня зовут Реймонд Фрэм, я являюсь директором Исследовательского Института Артефакторики. — мужчина двинулся ко мне, а я тут же сделала шаг назад. — Это мой кабинет, и совсем недавно здесь побывала моя невеста, мисс Риелла Стэн. Судя по тому, что вы держите в руках артефакт перехода, а также, вашу необычную одежду, манеру разговора, и конечно же странное, но такое красивое имя, то смею предположить, что она активировала артефакт и попала в ваш мир.

— Все верно. — мне нужен был этот мужчина, чтобы потом вернуться назад, когда мой «отпуск» закончится, поэтому стоило наладить с ним отношения. — Риелла попала под мою машину и, собственно, так мы и познакомились. Она сказала, что не хотела специально использовать артефакт и что для того, чтобы ее не вернуло обратно, согласно каким-то там магическим потокам или чего-то еще, честно говоря, я плохо в этом разбираюсь, так как в моем мире магии нет, ей нужно замещающее тело.

— Ммм, и она попросила вас отправиться в наш мир вместо нее?

— Да нет, я сама предложила. — пожала плечами. — Это интересно.

— Вы? — глаза мужчины округлились. — Вы сами согласились?

Глава 4

Риелла

Она исчезла. Просто взяла и в одну секунду исчезла, будто и не стояла передо мной девушка Маша, с чудесными зелеными глазами, распущенными волосами и в странной, похожей на мужскую, одежде.

— Какого... тут происходит! — грозное рычание, от которого я даже подпрыгнула. Мужчина, что стоял рядом, с ненавистью смотрел на меня. А я что? Я разве виновата? — Кто ты такая, и куда делась моя сестра?

— Я Риелла. — решила несмотря ни на что, все же быть истинной леди, тем более, именно этот человек должен мне помочь выжить в этом мире, узнать его. Мне так хотелось понять, что же окружает меня вокруг, что готова была стерпеть недовольство этого представителя сильного пола.

— Риелла? — мужчина удивленно вскинул брови и казалось, плохо меня понял.

— Леди Риелла Стэн, дочь графа Георга Стэна. — я мило улыбнулась и присела, как подобает при знакомстве. — А вы, сударь? Как вас зовут?

Да, Маша конечно называла его имя, но негоже джентльмену не быть официально представленным леди.

Мужчина сделал пару шагов назад, помотал головой, но все это время продолжал смотреть на меня.

— Где Маша? Какая леди, граф и сударь? О чем ты вообще? С дурки сбежала что ли?

— Что такое дурка?

Тяжелый вздох.

— Ри... как тебя там?

— Риелла.

— Риелла, где моя сестра? Что ты ей дала, что она исчезла и как это вообще возможно?

Мужчина был зол, но и напуган одновременно. Я видела его непонимание во взгляде, а еще беспокойство. За сестру видимо. Жаль, что у меня никогда не было брата. Может быть, хотя бы он относился бы ко мне по-другому?

— Простите, но вы так и не представились. — напомнила ему правила хорошего тона.

— Павел, меня зовут Павел. Где моя сестра, как она могла исчезнуть? Кто ты? — вопросы посыпались на меня, а мужчина сделал пару шагов мне навстречу, и обхватил мои плечи руками, крепко их сжав, отчего я почувствовала сильную боль.

— Вы делаете мне больно!

— Ты мне тоже сделала больно! Где моя сестра? — стальные, холодные глаза смотрели на меня сквозь стекла очков. У нас их тоже носили, но в основном старики. А этот мужчина молод. Что же случилось, что он не видит без специальных окуляров? Вообще, Павел выглядел очень... странно. Точнее нет, нормально, если не считать непривычную для меня одежду, но он вызывал такое новое для меня чувство — волнение.

Не знаю почему, но когда он прикоснулся ко мне, мурашки тут же побежали по коже. От него приятно пахло, его светлые глаза словно прожигали насквозь, заглядывая в душу. У Павла были короткие волосы такого необычного цвета, будто посыпанные пеплом, а еще щетина, покрывающая лицо и придающая ему грозный вид.

Я никогда еще не видела таких красивых мужчин. Хотя, сколько я их вообще видела? На балы-то меня так и не брали.

Воспоминания о родном доме сразу же вернули меня в реальность. Мне нужно было наладить отношения с братом Маши, потому что она хоть и попросила его помочь мне, но очень может быть, что тот поведет себя неблагородно.

— Ваша сестра попала в мой мир. — постаралась говорить как можно более четко, спокойно и с легкой улыбкой. Ох, настоящая леди! — У нее остался артефакт перехода и мое родовое кольцо, при помощи которого она перенесется обратно прямо туда, где буду находиться я в этот момент. Мы решили с ней немного поменяться местами, точнее, поменяться мирами, чтобы...

— Ты в своем уме? — мужчина практически шипел. Его взгляд не предвещал ничего хорошего. Но мне деваться некуда, нужно как-то расположить его к себе. Поэтому не стоит бояться, нужно просто быть вежливой и приветливой. Надеюсь, в этом мире мне понравится!

Я понимала, что будет не легко. Но так хотелось, так хотелось пожить совсем другой жизнью. Сбросить наконец, оковы давления семьи, общества, правил, которые нужно соблюдать. Меня все время заставляли не любить себя, видеть в себе только плохое, только изъяны. Я чувствовала, что недостойна семьи Стэн, что я белая ворона, которую никто не любит и до меня никому нет дела.

И вдруг, мне выпал такой шанс — увидеть другой мир, других людей! Моя жизнь из однообразного, ежедневного унижения вдруг может быть интересной, яркой, красочной, насыщенной событиями и... друзьями?

А если действительно, у меня даже появятся друзья?

Я должна, нет, просто обязана сделать все, чтобы узнать, что же такое свобода — настоящая жизнь!

— Простите, пожалуйста, но я говорю правду. Вы и сами видели, как исчезла Маша. Не беспокойтесь, ей нужно всего лишь найти моего жениха, он кстати директор Института Артефакторики и поможет ей зарядить артефакт перехода.

— Что зарядить? — мужчина сдвинул брови.

— Артефакт перехода. — я улыбнулась. — Это специальный предмет, который накапливает магическую энергию и позволяет использовать ее в определенных целях. Магию невозможно использовать просто так, ей обязательно нужен «переходник» то есть, что-то что может эту энергию преобразовать.

— Магия? — мужчина кажется не поверил ни единому моему слову. — Ты сказала магия?

— Да. Насколько я поняла, ваш мир обходится без магии. А вот в моем — она источник всего.

Павел убрал от меня руки, и еще раз внимательно пробежался по мне своим взглядом. Интересно, как я выгляжу? Наверное, прическа растрепалась, да и платье точно запачкала, когда упала. Кстати, а что это за металлический агрегат меня толкнул?

— Ри...Риелла, — мужчина сделал глубокий вдох. — я помню слова моей сестры, когда я подбежал сюда. Она попросила, чтобы я позаботился о тебе. Пока мне ничего не понятно, кроме одного — моя сестра вернется туда, где будешь ты. Поэтому, ты сейчас поедешь со мной.

Мужчина схватил меня за руку и потащил к металлической штуке, которая наехала на меня. Не особо церемонясь, открыл дверь и усадил на мягкое сиденье, а когда я оглянулась вокруг, то пораженно ахнула.

Вот это да! Как же красиво!

Странная коробка с множеством кнопок, рычажков и круглым предметом, отдаленно напоминающим штурвал корабля, за который мужчина схватился руками, сев рядом со мной. Я наблюдала за его действиями: вот он дотронулся до ключей, торчавших сбоку от руля, повернул их и металлический короб немного вздрогнув, задрожал и заурчал.

Глава 5

Маша

— Итак, Маша. Расскажите мне все с самого начала, от того, как вы встретили леди Риеллу и до того, как попали сюда.

Мужчина говорил медленно. Он сидел в кресле за столом и внимательно смотрел на меня. Оценивал. Или изучал.

Я, конечно, девушка не из робкого десятка, но даже мне было некомфортно от его взгляда. Легкая полуулыбка и такое ощущение, что он меня рентгеном проверяет словно я диковинное существо, которое требует самого тщательного изучения.

Только бы вскрытия не делал!

— Я же вам уже говорила, Риелла выскочила из ниоткуда прямо под мою машину...

— Машину? — мужчина подобрался. — Что это?

— Средство передвижения.

— Сможете описать или нарисовать?

О, прыткий какой. Так я тебе сразу все и выложила!

— Смогу, но не сейчас.

— Хорошо, продолжайте дальше. — мужчина кивнул, а мне захотелось кинуть в него чем-нибудь.

— Я на допросе?

— Ни в коем случае, но как вы понимаете, вам лучше сотрудничать со мной. — пожал плечами мужчина. Он выглядел довольным.

Ууу, гад!

Я сделала глубокий вдох и... так, а куда это он смотрит?

— Мои глаза выше, если что!

Мужчина улыбнулся во весь рот.

— Да, определенно, вы совсем другая.

— Это мы еще с вами пару бокалов не выпили, вы бы очень удивились широте моих взглядов. Но вам этого не грозит, поэтому большая просьба, смотрите на мое лицо, предпочтительно в глаза. Все что ниже, вас не должно тревожить!

Я была зла! Слишком надменным был этот мистер Фрэм. Конечно, он чувствовал себя как хозяин положения, но и я не бедная овечка, могу за себя постоять если потребуется!

Вот и как выстраивать с ним дружеские отношения?

— Риелла попала под мою машину. Я отправилась проверить как она и собственно, все. — я развела руками. Ладно, надо засунуть свои чувства куда подальше и пока посмотреть, что будет делать и говорить этот мужчина. — Риелла сказала только, что пришла к своему жениху Реймонду Фрэму, то есть, я так понимаю, к вам, и случайно активировала артефакт переноса.

На словах про жениха, мистер Фрэм чуть поморщился и я отметила это. Надо же, неужели тоже не был в восторге от свадьбы, как и Риелла? Кстати, она говорила, что еще даже и не знакома с будущим мужем.

Ну, ее ждет приятный сюрприз. Мужчина ей достанется ого-го!

Ой, что это за мысли в моей голове!?

— Почему Риелла захотела остаться в вашем мире?

Мужчина говорил серьезно, улыбка сошла с его лица. Теперь он был мистер Внимательность. Самое главное, ответить так, чтобы никого не обидеть и не подставить.

— Ей понравилось в моем мире. Он совсем другой, и она...

— Не лгите. — нахмурился Реймонд Фрэм. — Леди Риелла не хотела выходить замуж за меня? Поэтому предложила вам поменяться?

— Честно говоря, не знаю. — я действительно до конца не разобралась в мотивах Риеллы. — Она говорила лишь о том, что очень хотела бы пожить настоящей жизнью, делать не то, что ей приказывают, а то, что велит сердце. Думаю, она и к вам-то пришла именно поэтому, судя по тому, что вы даже ни разу не виделись с ней.

— Хотела отменить свадьбу? — мужчина явно был недоволен.

— Не знаю. Но мне стало ее жаль. Поэтому и предложила ей поменяться. — ладно, если уж начала выгораживать девчонку из-за которой и заварилась вся эта каша, буду делать это до конца. Собственно, это Риелла предложила мне отправиться в ее мир, но теперь это уже не важно. Я ведь согласилась сама.

Каждая из нас хотела что-то поменять, «встряхнуть» свою жизнь. Сделать что-то такое, о чем бы потом не нужно было жалеть, но было приятно вспоминать.

У нас у каждой были свои, личные цели.

Поэтому, надо быстрее закончить разговор с этим мужчиной и наконец посмотреть, что же из себя представляет этот мир. А еще надо отыскать семью Риеллы и сообщить им «приятную» новость про их доченьку.

— А что Риелла рассказывала вам про артефакт и возвращение обратно?

— Сказала, что артефакт нужно зарядить, только она не знает сколько на это потребуется времени. А чтобы он вернул меня именно к ней, дала свое родовой кольцо. — я пошевелила пальчиками, показывая кольцо мужчине. На что он удивленно поддался вперед, внимательно смотря на украшение, сидевшее на моем пальце как влитое.

Ну, что опять не так?

— Риелла дала вам родовое кольцо, а вы смогли его надеть? — голос у Реймонда Фрэма был очень удивленный, словно он только что узнал, что Земля круглая. Кстати, а у них она какая? И как вообще называется?

Я кивнула в ответ.

— Странно. — мужчина вновь откинулся в кресле и задумчиво потирая подбородок даже сдвинул свои шикарные брови к переносице. Любоваться им, конечно, одно удовольствие. — Ладно. Давайте Маша, — он как-то так называл мое имя, выделяя его интонацией, что я невольно чувствовала себя бандар-логом застывшим перед Каа. — поговорим с вами об артефакте, раз уж в вашем мире магии нет и скорее всего, вы не в курсе как он работает.

Хотелось бы узнать!

— Наверняка и сама Риелла была не до конца уверена в принципе действия артефакта перехода, и знала всего лишь его основы, которые преподают на занятиях по практической магии. — и вновь легкая улыбка появилась на его лице. — Видите ли, наш мир наполнен магией. Магия, это энергия, которая идет от людей. Но мы не можем использовать ее без «проводника». Кристалл, который располагается по центру артефакта, это и есть проводник. Именно в нем сейчас покоится магия. Используя артефакт, расходуется энергия, и без нее, это всего лишь набор заданных параметров. Вы понимаете, о чем я?

— Конечно! — я утвердительно кивнула головой. — Это как техника у нас, вроде бы есть, но без электричества работать не будет.

— Электричества? — мистер Фрэм вновь заинтересовался новым для него словом.

— Да, сложно объяснить, я и сама, честно говоря, в этом совсем не разбираюсь. Но электричество, это как ваша магия, то, что дает заряд, импульс для... артефактов. — я попыталась объяснить на «пальцах» принцип нашей «магии». — Вот только люди электричество не излучают. Для его выработки необходима сила воды или топлива.

Глава 6

Риелла

Нет, это немыслимо!

Ни за что!

Что возомнил о себе этот... этот... мужлан! Вот он кто!

Как так получилось, что я из одной ненавистной клетки, попала в еще одну?

— Здесь ты будешь находиться целый день. Никуда не выходишь, ждешь Машу.

Павел оказался категоричным. Когда мы на волшебной машине доехали до его дома (огромного, многоэтажного, с шикарным двором), почему-то спустились вниз в какой-то туннель и темноту, в которой было сложно сориентироваться, но мужчина назвал это место сказочным словом «парковка». Автомобиль остановился, мы вышли и зашли в еще более странное место: узкое, с огромным зеркалом от пола до потолка. И... начали подниматься. Сердце замерло от необычных ощущений. Это было так здорово, но так тревожно!

Я тут же схватила мужчину за руку, на что он сдвинул брови и серьезно так на меня посмотрел. Нет, я не стала отпускать его даже несмотря на то, что он явно был недоволен. Мне было страшно и волнительно, и...

Когда мы наконец вошли в его «квартиру» (тоже кстати, странное название для дома), я чуть не присела от удивления. Ну это совсем не дом! Точнее дом, но не Дом! Вот у нашей семьи безусловно целый особняк, а здесь...

Совсем другая мебель, стены, потолки. Все без лишних завитушек и ответвлений, очень просто и лаконично. Шкафы, полностью закрытые от пола и до потолка, стены серого цвета и украшенные какими-то рамками, а не большими картинами, которые всегда висели в Стэн-холле. Нет позолоты, нет... вообще ничего нет!

— Проходи, ванная там. — Павел снял обувь, прошел по коридору и указал рукой на дверь, за которой видимо, и пряталась комната, где можно было привести себя в порядок. — Я сейчас переоденусь и приду. Риелла, — голос его сделался чуть более грозным. — даже не думай убегать! Все равно я тебя найду, хоть на краю света!

Вот тебе и посмотрела другой мир!

Но для начала решила не расстраиваться. Пока все не так уж и плохо.

Я следуя примеру хозяина дома, сняла свои туфельки и прошла по коридору. Зайдя в ванную комнату, пораженно ахнула, увидев себя в зеркало, потому что на моей голове будто стая птиц посидела: волосы торчат в разные стороны, прическа потеряла свою форму. Никуда не годится. Леди не должна так выглядеть.

Я наскоро расчесала волосы пальцами и заплела несложную косу набок, тем самым прикрыв свое родимое пятно. Конечно, Павел его уже видел, но все равно... интересно, почему мне не хочется, чтобы оно бросалось ему в глаза?

Платье тоже выглядело совсем неприглядно, но ему нужна была хорошая чистка, а это сейчас было невозможно сделать. Поэтому, я просто разгладила ткань руками и покинула комнату.

Павел уже был в гостиной, двери в которую были открыты и я сразу же ее нашла. Сделав шаг тут же замерла, а потом резко отвернулась.

— Риелла, что случилось?

— Вы... вы... вы не одеты!

— Как это не одет? — удивление в голосе, а у меня все еще стоит перед глазами образ мужчины. На нем были только домашние брюки, в которых джентльмен никогда не выходит из дома, и неизвестный предмет одежды, с короткими рукавами и плотно облегающий торс, подчеркивающий каждую мышцу на теле. Перед дамой в таком виде мужчина может появляться только если он ее муж.

— На вас же нет одежды. Подобающей джентльмену. — от чего-то пересохло в горле и сердце буквально плясало в груди.

— Риелла, на мне штаны и футболка, — вздохнул Павел, но я услышала в его голосе нотки озорства. — поверь, для разговора этого достаточно.

— Но я...

— Риелла, у меня не так много времени! — я расслышала шаги и мужские руки легли мне на плечи и пока я пребывала в шоке, ловко развернули к себе.

Мы были очень близко друг от друга.

Мне кажется, я даже перестала дышать.

Близость Павла пугала меня, рождала какие-то неизведанные, очень странные и волнующие чувства. Что это может быть такое? Беспокойство, что я чего-то не понимаю, охватило меня так сильно, что я в один миг разволновалась.

И сглотнула слишком громко.

Мужчина внимательно смотрел на меня своими стальными, холодными, но словно горящими глазами (клянусь, мне показались языки пламени в его зрачках) и кажется заметил мою реакцию. Потому что тут же убрал руки, нахмурился и сделал шаг назад.

— Риелла, присаживайся. — он указал рукой на диван. — То, что ты говорила в машине, у меня не укладывается в голове. Других миров не существует.

— Откуда ты знаешь? — я пожала плечами. — Если ты там не бывал, это еще не значит, что их нет.

— Потому что, в наш высокотехнологичный век, наличие других миров было бы непросто скрыть.

— Хорошо, тогда как ты объяснишь исчезновение Маши? — я сложила руки на груди. Мне было неприятно, что Павел мне не верит. Обидно.

— Я не знаю! — пожал плечами мужчина. Я старалась смотреть только на его лицо, и ни в коем случае не опускать глаза ниже. Потому что его тело, обтянутое в смешное название «футболку» манило, звало и искушало меня рассмотреть его.

Нет, Риелла! Ты, между прочим, обручена! Хотя теперь, наверное уже и нет. Вряд ли после моего исчезновения мистер Реймонд Фрэм захочет жениться на мне.

— Я думал, это ты мне расскажешь, как это произошло.

— При помощи артефакта переноса. Он позволяет перемещаться в пространстве. Я случайно...

И я подробно рассказала Павлу все, начиная от моего появления в кабинете директора Исследовательского Института Артефакторики и заканчивая последними словами Маши. А еще, я поведала ему о своем мире, о том, что его сестре ничего не угрожает и моя семья обязательно о ней позаботится, потому что родовыми кольцами не разбрасываются, а кроме меня его с Маши никто снять не сможет.

— Все равно какой-то бред. — покачал головой мужчина и запустил руки в волосы. Я видела, что ему не просто дается правда, что он всеми силами сопротивляется, не позволяет ей проникнуть и быть усвоенной. Ведь нам порой, проще верить во что-то, что мы можем легко и просто объяснить, но очень сложно представить, что может существовать и другая сторона, которая сокрыта и нам неизвестна. И вот осознать ее, ох, как не просто.

Глава 7

Маша

Мы сидели за большим, длинным столом. Богато накрытый, он буквально ломился от огромного количества блюд. Будто ресторанное меню приготовили сразу и полностью. На белоснежной, накрахмаленной скатерти с витиеватыми узорами было расставлено шикарное столовое серебро, в котором можно было увидеть свое отражение, хрустальные бокалы отбрасывали блики света от лампочек, которые крепились к массивным люстрам, свисающим так низко, что казалось, их можно задеть головой.

И тишина...

Мы все чувствовали напряжение, но то, что сказал только что отец Риеллы, поразило пожалуй, даже прислугу, которая обслуживала нашу трапезу.

А началось все с его вероломного вторжения в кабинет мистера Фрэма.

Мужчина с раскрасневшимся лицом и тяжелой отдышкой, гневно смотрел на директора Института Артефакторики и казалось, пытался взглядом прожечь в нем дыру.

— Доброго здравия, граф Стэн. — Реймонд Фрэм вежливо кивнул головой. А я тут же зацепилась за знакомую фамилию. Получается, этот мужчина, родной отец Риеллы? Совсем не похожи!

— Где она? — граф Стэн грозно осматривался по сторонам и тут его взгляд остановился на мне. Я даже как-то съежилась, втянула голову в плечи. Вот совершенно не хотелось попадаться под горячую руку такому разъяренному мужчине.

— Граф Стэн, прошу вас, не забывайте про правила хорошего тона. Вы в гостях у меня...

— Плевать я хотел на ваши правила. Риелла пропала и предположительно она хотела отправиться сюда, к вам! — гремел словно в трубу, разъяренный граф Стэн.

— Откуда такая информация? — удивился мистер Фрэм. Интересно, почему он не говорит отцу Риеллы правду? Ведь предполагалось, что жить я буду в ее семье.

Или мистер Фрэм имеет какие-то виды на меня? В смысле, вдруг он пожелает запереть меня в какой-нибудь лаборатории и будет опыты проводить?

Ой нет, такого мне не надо.

— Я знаю, где ваша дочь. — надо было срочно брать инициативу в свои руки, что я и сделала. А то эти мужские разговоры до хорошего не доведут. Граф Стэн начал внимательно приглядываться ко мне и лицо его вытягивалось от удивления. Двое солдат, что прятались за его спиной (вообще не понятно, зачем они здесь, сам граф выглядит гораздо более устрашающе), начали выглядывать с любопытством и тоже распахивали глаза от того, что видели.

Чувствую себя как в зоопарке. Причем внутри вольера.

Краем глаза заметила, как сморщился и недовольно покачал головой Реймонд Фрэм. Ну да и ладно! Похоже, в этом мире лучше вообще никому не доверять!

— Кто вы?

Как будто мечом по шее рубанул. Ну и разговорчики тут.

— Меня зовут Мария Трубецкая. — я поднялась со стула, гордо расправила плечи и... так, да что это за мир-то такой! Все мужики смотрят на одно и то же место!

Решила на всякий случай проверить, все ли там у меня в порядке, быстро бросив взгляд на зону декольте. Вроде бы все на месте, все красиво. Пара пуговиц расстегнута, грудь видно лишь слегка. Может быть их так будоражит прозрачная блузка, сквозь которую виден ажурный бюстгальтер?

— Ваше сиятельство, глаза у леди, чуть выше! — недовольный голос мистера Фрэма прозвучал несколько... обижено?

— Кхм, — кашлянул граф Стэн, а я еле сдержала улыбку. — кто вы, леди? И откуда вы знаете где может быть моя дочь?

— Я прибыла из другого мира, в котором осталась Риелла. Мы с ней решили на некоторое время поменяться мирами и жизнями. Она дала мне свое родовое кольцо в знак того, что я говорю правду. — я говорила уверенно, стараясь не выдать своего волнения, которое все-таки охватило меня, потому что сейчас я сообщала очень важную информацию для этого мужчины о его дочери. Скорее всего он переживает и услышать о том, что его дитя теперь находится в неизвестном мире, не очень приятно. — Но вы не беспокойтесь, она в полной безопасности, потому что за ней приглядит мой брат, он..

— Ах, эта дрянная девчонка! Надо было утопить ее при рождении!

Что??

Вот так отец!

Даже мистер Фрэм закашлялся, не ожидая таких слов от графа. Я растерянно переводила взгляд с одного на другого и кажется, совсем запуталась кто здесь друг, а кто враг. Но с такими родственниками и враги не нужны!

— Граф Стэн, ваши слова...

— Мои слова полностью соответствуют действительности! — не унимался отец Риеллы, грозно переводя взгляд с мистера Фрэма на меня. — Она и так слишком долго задержалась в семье, но ничего, скоро вы Реймонд, будете отвечать за эту недотепу!

Реймонд Фрэм хмурился, видимо ему тоже не нравился весь этот разговор. Он сжимал кулаки, брови его были сдвинуты к переносице и на лбу залегла суровая и глубокая морщина, вмиг превратив его из вальяжного исследователя в грозного воина. Таким он выглядел дико сексуально...

Маша! О чем ты?! Ну-ка прекращай пускать слюнки на чужого жениха.

— Ваше сиятельство! Прошу вас впредь не оскорблять мою будущую жену, какие бы чувства вы к ней не испытывали! — теперь уже голос Реймонда Фрэма был похож на раскат грома и наглый граф даже слегка спасовал от неожиданности. Было видно, что он и не думал о том, что кто-то может заступиться за его дочь и сделать ему замечание.

Молодец, мистер Фрэм! Золотой мужчина!

— Риелла дала вам родовое кольцо? — решил сменить тему граф Стэн.

— Да, она сказала, что оно поможет мне вернуться к ней, когда артефакт перехода будет вновь наполнен магией.

— На это потребуется время. — вставил Реймонд.

— Я хотел бы взглянуть на кольцо. — граф сдвинул брови. Солдаты, про которых мы и забыли, стояли возле двери и даже затаили дыхание, внимательно наблюдая за тем, что происходит в кабинете.

— Легко. — я вытянула руку и кольцо сверкнуло янтарным бликом.

— Не может быть! — отец Риеллы попятился немного назад. Его глаза расширились от удивления, и он даже задышал уж как-то слишком громко. — Почему оно на вашем пальце?

Ого!

— А... где ему еще быть? Это же кольцо!

— Родовое кольцо могут надеть только представители рода, семьи. — пояснил Реймонд Фрэм, подойдя ко мне поближе. Значит, вот почему он хмурился, когда я впервые показала ему украшение у себя на пальце. — Поэтому странно, что вы смогли надеть его.

Глава 8

Риелла

О, Боги!

И как с этим разобраться?

Я сидела на диване и разгадывала ребусы. Точнее нет, не так. Я разгадывала «Инструкции по применению», которые разложила перед собой.

Оказалось, что я совершенно не была готова к существованию в другом мире. Все мои знания, которые я получала во время домашнего обучения, а потом и самостоятельно из книг, хранившихся в библиотеке Стэн-холла, здесь, в этой совершенно другой среде, мне не понадобились. И были бесполезны.

Сначала, конечно я была очень зла и в муках ходила по квартире Павла, про себя ругая его на чем свет стоит. Мне было обидно! Честное слово, я не ожидала, что попав в другой мир, окажусь запертой в коробке и в итоге не смогу посмотреть, что же находится за ее пределами.

Мужчина уехал, оставив меня совершенно одну, ничего не объяснил толком, не показал и не рассказал. Это злило ужасно!

Я категорично решила ничего не делать! Только посмотрите на этого наглеца, решил, что леди Стэн будет готовить и убирать в его доме? Ни за что! Никогда даже пальцем не пошевелю, чтобы хоть воду налить в стакан.

Я заглядывала в комнаты, замечая совершенно непонятные и неизвестные для меня вещи. Но что-то было конечно такое же, как и у нас. Я отмечала лаконичное убранство квартиры, без лишнего золота и украшений, все было выдержано в едином стиле и очень напоминало кабинет отца, который он не разрешил матушке оформлять по ее вкусу. Серо-коричневые цвета, темно-синие оттенки, никаких рюш, кружева и тому подобного. Все очень... мужское.

Интересно, а Павел живет здесь один? И есть ли у него жена? Или невеста?

А почему собственно меня это интересует? Нет, мне это совершенно не важно!

Пока я так и не смогла выбрать себе комнату. Их было всего три, но ни одна мне не понравилась. Заходить в опочивальню Павла я не стала. И духу моего там не будет!

Устав бродить и изрядно проголодавшись, я отправилась в сторону кухни соединенной с гостиной. Смотрелось это очень странно, но видимо здесь, это было нормой. Красивая, глянцевая поверхность гарнитура, но нет печи. И где они интересно готовят?

Нет, сама я точно не планировала заниматься готовкой, но голод, который ощущался все сильнее и сильнее, заставил меня немного похозяйничать. Открыла серый, длинный металлический ящик, в котором обнаружила продукты, но почему-то от него веяло холодом, поэтому я его быстро закрыла.

Принялась заглядывать в ящички и в одном из них нашла тоненькие книжки, на которых с легкостью смогла прочитать: «Инструкция по применению». Меня обрадовало то, что я могу не только понимать речь и говорить сама, но еще и читать в новом мире, что конечно же, было большим плюсом.

Полистав их, поняла, что эти инструкции прилагаются к «технике», которой была снабжена кухня. И вот здесь моя усидчивость мне пригодилась. Я долгий час разбиралась с каждым агрегатом, и очень скоро поняла, что в этом мире нет артефактов, но так называемая «техника», которая подключалась к странному названию «электричество», работала быстро и оказывается, выполняла большинство работы по дому.

Первым делом узнала, как выглядит печь. И чуть не рассмеялась. Гладкая черная поверхность и пара круглых рычажков. И называлась она странно — электрическая плита. Потом обнаружила правильное название металлическому шкафу, который так меня удивил. Это был холодильник. Оказывается, в нем продукты сохранялись очень долго за счет холода, который он вырабатывал.

И так я прошлась по всей технике. Мда, очень интересный мир. Без магии, а столько забавных и интересных вещей!

Но готовить не стала!

Принципиально!

Залюбовалась городом, выйдя на балкон. Он представлял собой стеклянную коробку, внутри которой было очень опасно стоять. Было страшно, но жутко интересно. Квартира Павла располагалась высоко, и посмотрев вниз, у меня сразу же закружилась голова. Я ухватилась руками за стенку, и прикрыла глаза. Только когда мое сердце немного успокоилось, я все же принялась разглядывать город сквозь стекло.

Как же здесь красиво! Совсем другая архитектура, улицы, дороги, люди! Высотные дома из стекла, ровные и гладкие дороги и автомобили, что мчались по ним, а еще люди, одетые уж очень странно!

Вспомнив об одежде, поняла, что на мне все тоже платье, в котором я покинула дом, а уже прошло много времени. Оно изрядно запылилось и в одном месте я даже обнаружила маленькую дырочку, а подол разошелся и вообще, очень хотелось принять ванну.

Во время осмотра квартиры я обнаружила небольшое помещение, в котором находилась «стиральная машина», агрегат, который способен самостоятельно постирать и высушить белье. Удивительно, но в моем мире ничего подобного не было. Поэтому я опять прибегла к «инструкции». Поломав голову, все же смогла разобраться в устройстве и быстренько сняв платье и нижнюю одежду, поместила их внутрь машины, нажала нужные кнопочки и загудев, техника принялась стирать мои вещи. Я залюбовалась этим действом.

Обнаружив в одной из ванных комнат халат, я облачилась в него, но бросив мимолетный взгляд на белоснежную ванну, решила побаловать себя и включив воду (мысленно поблагодарила папеньку, что уже давно он установил дома артефакты, подающие воду по специальным трубкам, поэтому не было необходимо нагревать и таскать воду самостоятельно, как это было во многих домах), стала дожидаться когда же ванна наполнится.

Опустившись в воду, предварительно собрав свою рыжую копну волос в пучок, чтобы не намочить, ощутила облегчение, будто тяжесть всех переживаний мигом ушла, оставив только приятное тепло в теле и желание уснуть.

Почувствовав себя значительно лучше, я набросила халат, который оказался мне большим и длинным, и пах... такой же аромат шел от Павла!

Вдруг вспомнились стальные, холодные глаза, волевой подбородок... Интересно, как выглядел мой жених? Был бы он хоть чуточку похож на Павла... Ой, о чем это я думаю!?

Как там Маша, смогла ли поговорить с мистером Фрэмом? Как отреагировали родители на мое исчезновение? А ведь завтра должна была быть моя свадьба! Со стариком... брррр, буду надеяться, что свадьбы с директором Института Артефакторики у меня не будет!