Помешанная на нём

Глава 1

Каратель. Человек тьмы. Тень. Чудовище. Убийца...

Так, в нашем городе называют этого мужчину.

Говорят его лицо изуродовано до жути, а в глазах мрак и сила такой мощи, что при одном взгляде на своих врагов они опускаются перед ним на колени.

Говорят, что его сердце чёрное и черствое, а душа пуста... Что в этом человеке нет ни любви, ни жалости, ни страха...

Он - жесток и циничен!

Он - псих, социопат, сущий дьявол!

Говорят... О нём многое говорят, только вот никто никогда не видел этого мужчину в лицо...

Но однажды я встречу его ночью на улице и... С этого момента моя жизнь превратится в Ад!
***
Первая книга "Помешанный на мне" тут: https://litnet.com/shrt/tymV

**********

Тот момент когда нас заталкивают в машину и увозят прочь, ускользает от меня… После пережитого, я чувствую себя будто некая оглушенная рыба, которую выбросили на сушу, оставив без воды… Без жизни.

Не хочу ничего… Не слушаю… Не плачу и уже не боюсь.

В таком потерянно состоянии я перебываю не долго… Потому что в чувство приводит сестра, сидевшая рядом со мной.

- Мириам… Мириам, пожалуйста, - жалобно просит она, дергая меня за руку. В её голосе слышится страх и паника. Конечно, ведь только что мужчина, которому меня продал отец, решил наказать меня, пустив мою сестру по кругу среди своих людей.

Меня же ждет участь не лучше… Лечь в кровать с человеком, который годится мне в отцы… Которого я ненавижу и презираю. Который противен мне до самого глубокого отвращения…

Этот человек разрушил мою жизнь всего лишь одним приказом «убить»… Убить дорогого мне человека. После чего, моё сердце разорвало на части, а в груди образовалась губительная пустота.

Сейчас я пребывала в неком шоке, не до конца осмысливая происходящее, но осознание постепенно приходило ко мне, а боль в груди нарастала всё сильнее и сильнее.

- Мириам!, - снова позвала сестра, обхватив своими холодными ладошками мои щеки и заставив меня посмотреть на нее. – мне очень жаль, милая… Но надо жить дальше… Надо выбираться… Бороться! – бросает она, и на моих губах возникает саркастическая улыбка.

Потому что смешно…

У нас нет шансов.

А машина, тем временем набирала скорость, продолжая вести нас на нашу погибель…

- Очнись и послушай меня! – в следующий момент, говорит сердито сестра. – Жалеть себя будем потом… Сейчас есть шанс, - добавляет она тихо, бросив быстрый взгляд на двух мужчин впереди нас, которые везли нас в клетку. Один сидел за рулем, второй находился рядом с водителем, небрежно прокручивая в руке пистолет. Этим пистолетом он недавно грозил нам, сказав, что застрелит нас, если мы рыпнемся или попытаемся что-то выкинуть.

- Шанс? – повторяю я, будто на автопилоте. Какой может быть шанс, когда мы находимся в движущейся машине, под присмотром двух вооруженных здоровяков.

Нет, я не такая слабая и в другом случае боролась бы до конца… Но именно сейчас все силы и желание жить дальше покинули меня разом.

Вместо ответа Настя извлекает из кармана странный предмет и осторожно показывает его мне. Я не сразу понимаю что это электрошокер. А когда ко мне доходит, я тут же прихожу в себя… Мне будто воображаемую оплеуху кто-то выписал… Заставил думать, дышать, вернутся в реальность происходящего и всё понять…

- Это…

- Тише, - шепчет сестра, закрывая мой рот ладошкой. Она снова бросает быстрый взгляд на мужчин впереди. В салоне играла музыка, поэтому они не слышали того, что происходило сзади.

- Откуда он у тебя? – спрашиваю еле слышно, вытирая мокрые щеки от слез.

- Дал… Один из людей Александра.

- Что?...

- Тише…

- Объясни…, - настаиваю.

Как такое может быть.

- Этот электрошокер мне вложил в руки тот человек, который вел меня к машине. Он сказал, что у нас будет всего лишь один шанс, чтобы убежать. Нужно только правильно подобрать момент, а затем прижать этой стороной, - она показывает мне нужный конец, - к шее ублюдка, и нажать на красную кнопку.

- Н-но…, - начала я и запнулась. Кто-то из людей Александра нас пожалел? – Что он ещё сказал? – спрашиваю взволновано.

- Только то, что найдет нас позже, - добавляет Настя, и я вообще уже ничего не понимаю.

Кто этот человек? Кто помог нам?

Как он нас найдет?

И вообще, зачем ему нас искать?

- Мириам… Я смелая, но боюсь… Сделать это, - тем временем испуганно говорит Настя, посмотрев на электорошокер, а затем на мужчин. – А вдруг ничего не выйдет? Вдруг он не сработает или… Он не причинит им нужного вреда?- добавляет она, не сдерживая слёз. – Я боюсь рисковать, но одновременно боюсь того что может произойти дальше… Александр отдал меня своим людям, и после того как мы приедем они…

- Они ничего не сделают, потому что… Мы не допустим этого, - обрываю я сестру, взяв ситуацию в свои руки.

Глава 2

Следующие двадцать минут были до безумия напряженными.

Мы покинули город, выехали на шоссе и мчались на скорости сто пятьдесят километров в час. Применять электрошокер когда машина двигалась с такой опасной скоростью, было рискованно, поэтому мы продолжали ждать лучшего момента.

Но этот момент всё не наставал, заставая нас с Настей нервничать всё больше и больше, поэтому, когда внедорожник съехал с шоссе на проселочную дорогу, я решила взять ситуацию в свои руки.

- Подыграй мне, - прошу сестру и сразу приступаю к делу. - Остановите машину! Моя сестра хочет в туалет…, - говорю смело и громко.

Один из мужчин прикручивает музыку и поворачивает голову в нашу сторону.

- Десять минут осталось… Потерпит, - бросает он безразлично.

- Если не хотите чтобы в вашем красивеньком, новом внедорожнике завоняло мочой, лучше моей сестре справить нужду сейчас… Она терпит уже больше получаса! – предупреждаю.

Вижу по глазам Насти, что она в шоке от моих действий, но сестренка не теряется и сразу начинает подыгрывать… Особенно после того когда слышит что у нас осталось десять минут.

- Ой… Не могу уже терпеть, - стонет она, хватаясь за живот. – Пожалуйста… Я не хочу делать этого в машине…

- Не надо в машине! – рычит водитель и паркуется на обочине. – Отведи её! – приказывает своему подельнику и тот недовольно покидает машину. А дальше забирает Настю и уводит в лес.

Я даю себе несколько секунд настроится, поудобней беру электрошокер, а дальше отвлекаю водителя хлопком по плечу с одной стороны, а затем с другой стороны нападаю. Мужчина поворачивает на мой хлопок голову и тем самым открывает мне доступ к своей шеё, я прижимаю электрошокер к оголенному участку и нажимаю красную кнопку.

Водитель начинает биться в конвульсиях, издавать странные противные звуки… А я не спешила убирать электрошокер от его шеи, боясь что слишком короткий разряд не возымеет нужного эффекта.

Секунда, вторая, третья…

А водитель всё трепыхался и трепыхался… А затем я отдергиваю руку и он затихает, лишаясь чувств.

Я тоже замираю, глядя на него испуганными глазами… Мое дыхание в этот момент было частым и тяжелым, а сердце грохотало в груди словно бешенное.

Следующие секунды были самыми тяжелыми…

Ожидание было самым тяжелым…

Но когда я понимаю, что у меня всё получилось, я чувствую невероятное облегчение и необъяснимый прилив сил.

Конечно, радоваться было рано, ведь был ещё один мужчина, но я надеялась, что с ним мне тоже удастся справиться, уже составив мысленный план действий в своей голове.

Да, когда ты в опасности… Когда в опасности дорогой тебе человек, ты на многое способен… И не смотря на то, что мне пришлось пережить, я продолжала думать, искать выход из ситуации и бороться.

А как иначе, когда тебе прекрасно известно, что будет дальше. Александр уготовил для меня и моей сестры жестокое наказание. И о помиловании нет даже речи. Он уже отдал приказ.

Спустя несколько минут моя сестра, и второй мужчина возвращаются к машине. Настя оказывается рядом со мной и сразу смотрит на водителя. В этот момент её глаза напуганы, руки заметно дрожат.

У меня такое же состояние, просто я сдерживаюсь, ведь понимаю что у нас нет выбора. Или мы их, или они нас. И для решения вопроса, нам действительно дан всего лишь один шанс.

- Поехали! – бросает мужчина, как только оказывается в машине. Конечно, водитель никак не реагирует на слова своего подельника. – Эй, ты чего…, - добавляет он, поворачиваясь к своему товарищу, и в этот момент я делаю свое дело.

Прижимаю электрошокер к шее ублюдка и жму на кнопку. А дальше всё повторяется… Мужчина бьется в конвульсиях, хрипит, а после теряет сознание.

- Аааа, - кричит Настя. – Бежим! – выпаливает, открывая дверь и покидая машину.

Я вылетаю следом за ней, и мы несемся в лес.

Глупо было вот так бежать, куда глаза глядят… Но в тот момент, когда напряжение зашкаливало, а твоим телом руководил страх, трудно здраво мыслить.

Я поняла, что мы поступаем неправильно уже спустя некоторое время, когда мы достаточно далеко забрели в лес. Но не могла остановиться и изменить направление, потому что впереди бежала Настя и я боялась её потерять.

- Подожди! Настя, остановись! – кричала я в след сестре, но она продолжала бежать вперед.

В таком ритме мы двигались минут двадцать, затем Настя выбилась из сил, споткнулась и упала. Я наконец-то смогла её догнать, но было уже поздно, потому что не знала, как далеко мы забрели в лес и где сейчас находимся.

Я упала перед сестрой на колени, схватила её за плечи и хорошенечко встряхнула.

- Почему ты не остановилась, я же звала тебя! – бросила сердито. Настя плакала и, кажется, после того что случилось, у нее началась паническая атака.

- Прости… Прости… Прости… Я так испугалась… Мне казалось они гонятся за нами… Что они побежали следом… Я…

Я устало выдыхаю, прижимая к себе сестру.

Глава 3

Десять минут у нас ушло на то, чтобы отдышаться. Настя думала о том, как выбраться из леса, а я… Я думала о Ратмире.

«Мы не плохо развлеклись… Я добился своей цели… Украл твою девственность, влюбил в себя, чтобы ты не досталась тому ублюдку… А теперь ты мне не интересна», - крутились у меня в голове его слова.

«Думаешь, ты мне была нужна? Никчемная, жалкая девственница? Да я обратил на тебя внимание, только потому что ты была похожа на нее… На мою любимую Марину… Ну и потому что, тебя захотел ОН… Тот уебок! Мне было в кайф, снова отбирать у него желаемое и смотреть как его корежит от ярости… Ведь он возлагал на тебя такие надежды… Признаюсь было забавно ломать тебя, приучать… Трахать! Но ты - не Она… Не моя Марина! И ты никогда не была нужна мне!», - говорил он безжалостно.

Грудную клетку сдавило от боли, стало трудно дышать.

- Сквозь ветки просматривается солнце, - врывается в моё помутившееся сознание голос Насти. – Будем руководиться им. К ночи ещё несколько часов, может мы успеем найти дорогу. Не хочется ночевать в лесу без оружия, еды и воды… А я уже погибаю от жажды. - Все слова сестры слышу вскользь, потому что в этот момент меня накрывает особо сильно.

Приходит полное осознание произошедшего и то, что Карателя больше нет.

«Убейте его!», - раздается в моей голове приказ Александра.

Бах… Бах… Бах… Бах…

- Мириам! – Сестра тут же оказывается рядом, обнимая меня за плечи. Её взгляд был взволнован и напуган. – Эй, ты чего… Милая моя…, - мягко спрашивает она, вытирая мои мокрые от слёз щеки. Я и сама не поняла что плачу. Что уже сижу на земле, дрожу вся и рвано дышу… Будто задыхаюсь.

Бах… Бах… Бах… Бах…

Не могу…

Не могу забыть его последний взгляд и прикосновения… И то как он прижимал меня к себе, вдыхал мой запах…

Больно…

Очень больно в груди… Настолько больно, что не выносимо.

Прижимаю ладошку к солнечному сплетению, сгребаю в охапку футболку и тяну, скребу в области груди, желая вырвать эту боль… Вытянуть из себя…

Невозможно…

Нереально…

Она продолжает оставаться во мне, не смотря на то, что я уже исцарапала себя до крови.

- Мириам, - меня остановила сестра, испуганно схватив за руку. – Пожалуйста, милая… Не делай так… Не пугай меня…

- Не могу…, - выдавливаю, задыхаюсь.

- Ты о чем?

- Не могу без него, - пищу и плачу.

- Мириам…

- Аааааа!!! – кричу во всю мочь. Хочу выпустит боль. Мой крик разносится эхом по лесу, спугивая птиц и других животных. Мне кажется в этот момент даже ветер усилился… Подхватывая мой болезненный вопль и разнося вокруг. Что бы его услышали все. - Ааааа!!! – продолжаю я, и реву… Реву так, как никогда не ревела.

Настя испуганно затихает рядом, но вскоре быстро приходит в себя. Она понимает что сейчас, когда я сломлена, её поддержка и помощь мне очень необходимы. И она поддерживала меня как могла. Обнимала, говорила успокаивающие слова… Напоминала о себе и о том, что я не имела права сдаваться. Не смотря ни на что.

- Поплачь… Покричи… Выпусти всё, станет легче, милая, - говорила она, прижимая меня рыдающую к себе и поглаживая мои растрепанные волосы.

А я кричу… Кричу и дышу… Дышу и плачу… Пока полностью не выматываюсь, а слёзы не иссякают.

- Неужели ты так сильно влюбилась в него? – спустя некоторое время спрашивает Настя.

- О-очень, - отвечаю всхлипывая.

- Ты прости меня… Не хочу сыпать тебе соль на рану… Но я слышала всё то, что он тебе говорил в той комнате… Он специально же это сделал… Использовал тебя, влюбил, украл твою девственность… Чтобы врагу отомстить…

Да, я тоже должна была в это поверить… Но почему-то не верю.

Возможно, это потому что в последние наши секунды он так отчаянно прижимал меня к себе и жадно вдыхал мой запах… Будто хотел запомнить, ощутить в последний раз. Будто прощался…

Или же, это потому что я очень сильно его люблю… А всем известно, что любовь обычно делает человека слепым.

Не знаю… Что именно поспособствовало такому вот моему отношению к его жестоким и грубым словам, но я продолжала его оправдывать в своих мыслях.

Искала объяснение его поступку. Искала… Но так и не находила…

Потому что если бы он знал что это наш последний момент и что вскоре его могут убить, он бы наоборот сказал мне слова любви и то, как я для него ценна. Но он сказал другое… Чтобы ранить напоследок… Открыв жестокую правду.

- Я… Я не знаю, - шепчу. – Не верю…

Настя устало вздыхает.

- Любовь… Она бывает такой сукой… Я зла на твоего Карателя, что он с тобой так поступил, но… Мне очень жаль что всё так произошло, Мириам… Тебя жаль… Но я хочу чтобы ты не губила себя из-за одного такого вот болезненного случая… Мы выбрались, вырвались из рук психопата и должны жить дальше! Ты слышишь меня! Мы должны жить дальше! – говорит она сильные слова.

Я киваю. Поспешно и часто киваю.

Глава 4

Настя шла впереди, я за ней. Сестра направлялась на запад, руководясь солнцем, в надежде, что так мы выйдем хоть на какую-то дорогу.

Я не вникала в происходящее, полностью доверившись сестре… Шла за ней, поникнув в себе.

Спустя два часа нашего пути мы так и не достигаем никакой цели. На улице становится темнее и холоднее. Начинает капать дождь.

Прячемся под деревом, смастерив из его широких листьев импровизированную посуду. Нам удается набрать воды и вдоволь напиться. Жажда была утолена, но мы хорошенечко промокли и начали замерзать.

- Предлагаю провести ночь в лесу, а завтра утром, снова двинуться в нужном направлении, - говорит Настя. – Не хочу сбиться с курса… Да и страшно идти ночью лесом. Здесь и дикие вепри, и бешеные лисы, и волки могут быть…

Сомневаюсь, что в этой местности есть волки, но всё равно страшно ночью в лесу без оружия и огня.

Выбираем с сестрой самое огромное дерево с множеством широких веток, взбираемся на него и, выбрав удобное место (чтобы если уснем не свалиться на землю), прижимаемся друг к другу. Так теплее и удобнее.

- Мириам, и что будем делать дальше, когда выберемся отсюда? – спрашивает Настя. – Как будем жить? Думаешь, Александр оставит нас в покое?

- Нет… Конечно, нет. Но, уверена, что мы что-то придумаем. Мы же ведь сильные… Отца вытерпели и выжили под его тираническим гнетом….

- Домой же мы не вернемся?

- Не вернемся. Это опасно. Начнем жить с ноля. Вдвоем. Устроимся где-то на неофициальную работу… Будем потихонечку жить… А там дальше видно будет.

- Вообще нет никаких перспектив к хорошему, счастливому будущему…, - с огорчением говорит сестра.

- У нас этого и раньше не было… Живем ведь. Не волнуйся, что-то придумаем. Прорвемся, - пытаюсь поддержать её. А что ещё оставалось? – Главное сейчас выжить…

- Да… Но мы ведь сильные, справимся?

- Справимся, - подтверждаю, чувствуя, как сестра зевает.

Вскоре Настя засыпает, а я не сплю… Думаю о Ратмире.

Вспоминаю нашу первую встречу, наш первый поцелуй, секс… Его пробивающие насквозь взгляды.

Не плачу, а горько улыбаюсь…

Пускай Ратмир остается в моей памяти таким хорошим, каким я запомнила его в первые наши дни вместе… А о плохом даже не буду думать. Не хочу.

Лес быстро погружается в темноту. На небе появляются яркие звезды. Вижу их через маленькие «островки» среди крон деревьев… Зависаю на них, думая что где-то там сейчас мой любимый. Мама всегда говорила мне, что все люди, которые умирают, отправляются на небо… Может это не так, по-детски, но я верю в то, что это правда. Так легче.

Думаю об этом… и вскоре и сама засыпаю.

***

- Мириам! Проснись! – слышу взволнованный голос сестры, а затем она легонько трясет меня за плечо.

Открываю глаза и морщусь от боли в теле… Спать на твердом дереве, было очень не сладко.

В лесу уже было светлее, а значит время близилось к рассвету… К раннему рассвету.

- Ой… Блииин, как всё болит и ноет… Нога затекла и руки онемели…

- Тише! – обрывает меня Настя, и я замираю, слыша вдали лай собаки. – Ты слышишь?

Согласно киваю, осторожно выпрямляясь на своем твердом ложе. Сердце тут же заходится биться в бешеном ритме, от страха и волнения.

- Давай позовем на помощь, может кто-то в лесу есть, - предлагает сестра.

- Не вздумай! – обрываю ей. - А что если это люди Александра ищут нас с собаками? – высказываю свои страхи.

Глаза Насти тут же с ужасом распахиваются.

- Черт… Что же теперь делать? Если они с собаками нам не убежать… Да и куда бежать… Я вообще не помню с какой стороны мы шли и куда двигаться дальше! Солнца ещё не видно…

- Тогда не будем спешить… Попробуем отсидеться здесь. Может они пройдут дальше… Не возьмут след. Дождь ведь прошел, - рассуждаю. – Но если нас схватят… У меня ещё остался электошокер… Попробуем ещё раз убежать, но в более удачный момент… Когда нас выведут отсюда!

Настя начинает плакать.

Ей меньше всего хотелось попасть в руки Александра, ведь он хотел отдать её своим людям на потеху. И вряд ли его мнение изменилось.

Я обнимаю сестру за плечи и прижимаю к себе. А лай собаки продолжает периодически раздаваться в глубине леса. И он не отдалялся от нас, а только приближался, заставляя нас едва не сходить с ума.

Спустя полчаса к нашему дереву подбежала огромная рыжая псина, и начала крутиться возле нашего дерева, обнюхивая всё вокруг. Затем эта псина громко залаяла, посмотрев прямо на нас с сестрой.

А через несколько секунд, в стороне послышался треск веток и шаги… Кто-то явно приближался к нам.

Глава 5

- Джек! Ко мне! – послышался рядом мужской голос. – Какого черта ты творишь? Охотиться, Джек! Охотиться! – сердится мужчина, приближаясь к псу и хватая его за ошейник.

Тот, в свою очередь продолжал упрямо смотреть на нас и лаять.

- Кто там? – спросил мужчина, снимая с плеча охотничье ружье. – Если это белка, Джек, я тебя убью! – грозит он, наставляя на нас дуло ружья.

Мне вдруг становится страшно, что сейчас нас случайно застрелят, поэтому пока не поздно, решаю проявить нас. Мужчина был один и не походил на бандита… Скорее на охотника, а значит угрозы для нас он не несет. На нем были высокие ботинки, черные джинсы и бушлат военной раскраски. На поясе у него находился патронташ с патронами и огромный охотничий нож.

- Не стреляйте! – прошу, прижимая к себе сестру, которая начинает громко плакать. Испугалась.

Мужчина замирает и всматривается туда, где сидели мы. Наши взгляды встречаются. Наш – напуганный, и его - удивленный.

- Девушки… Вы что там делаете? - спрашивает, снова убирая свое ружьё за плечо и приближаясь к дереву.

- Нас похитили и вывезли за город, - объясняю. – Нам удалось убежать, но мы заблудились в лесу…

- Как давно вы здесь? – спрашивает мужчина, продолжая смотреть на нас.

- Со вчерашнего дня… М-мы намокли и замерзли… Вы нам поможете? – спрашиваю, в надежде, что этот мужчина – наше спасение.

- Сможете спуститься, или мне залезть и помочь вам? – спрашивает он заботливо.

- М-мы сможем, - отвечаю. – Только собаку уберите…

- Джек не кусается, не бойтесь, - заверяет, склонившись к псу. – Нельзя, Джек! Нельзя! – строго приказывает ему мужчина, хлестнув пса по носу. – Сидеть!

Джек послушно садится у его ног, прекращая лаять, и это успокаивает меня. Мы начинаем слазить из дерева, а мужчина подстраховывает нас внизу, подхватывая за пояс.

Я спускаюсь первой, и когда оказываюсь в руках нашего спасителя, мысленно отмечаю то, что он совсем не старый и очень симпатичный. Настя тоже это отмечает… Только более откровеннее чем я. Вижу, как она виснет на его лице и на голубых глазах заинтересованным взглядом. Охотник тоже её рассматривает с интересом. Но лишь на мгновение. Знает что это не вежливо. Ну и явно не хотел нас пугать своим слишком пристальным вниманием. Две одинокие, совсем ещё юные и красивые девушки – мечта каждого маньяка.

А после того что с нами произошло мы имели право больше не доверять мужчинам.

- Здесь недалеко поселок, - говорит мужчина, отпуская мою сестру. – Если доверяете мне, могу отвести вас в поселок… К себе. Накормлю. Напою горячим чаем. Дам крышу над головой и сухую одежду. Здесь не ловит связь, но если выехать в район, то можно позвонить кому угодно. У меня есть машина, и я смогу вас отвести куда скажите, - сходу говорит он. Не напирает. Просто предлагает.

А у нас и выбора-то другого нет.

Мы переглядываемся с Настей и киваем друг другу.

- Будем очень признательны вам за помощь, - говорю, обхватывая себя руками.

Мужчина тут же сбрасывает с себя бушлат и протягивает его нам.

- Вот, возьмите… Я думаю, вы сможете укрыться им вдвоем, если теснее прижметесь друг к другу, - говорит.

Да, мужчина действительно был достаточно высокий, широкоплечий, мускулистый и бушлат у него был соответственного размера. А мы с Настей худенькие и маленькие…

- А-а вы не замерзнете…, - взволновано спросила Настя.

- Нет, не замерзну, - отвечает он с улыбкой, помогая нам закутаться в бушлат. – Следуйте за мной… Джек! – зовет он своего пса, которые тут же срывается с места и несется за своим хозяином.

Глава 6

Полчаса мы шли лесом и вскоре вышли на узкую тропу. А дальше двигались по ней ещё около часа.

По пути мы почти не разговаривали. Всего лишь один раз наш спаситель заговорил с нами, когда представился и спросил наши имена. Мы ответили ему правду, потому что Алишер, показался нам вполне адекватным и хорошим человеком.

Вскоре мы увидели домики. Поселок был не большим, но дома здесь были достаточно красивые и ухоженные, потому что ими владели вполне обеспеченные люди и использовали их как дачу. Рядом с поселком находилось озеро, здесь можно было поохотиться, собрать грибы или просто насладится свежим воздухом. А ещё недалеко находилась траса и маленький городок, в котором можно было закупить продукты.

У Алишера был маленький, двухэтажный дом, построенный из крупных бревен. Двор был огорожен высоким забором, с таких же крупных бревен, которые не пускали на территорию угодий мужчины, диких зверей и других незваных гостей.

- Заходите, не стесняйтесь, - бросил Алишер, пропуская нас в своё жилище. После чего провел нам небольшую экскурсию по дому.

На первом этаже была кухня, прихожая, столовая и уборная. На втором этаже находилось две спальни, ванна и уборная. В доме имелась горячая вода, и было электричество, которое поступало от отдельного генератора.

Мужчина определенно был не бедным и пребывал здесь, не очень часто. Поэтому нам очень сильно повезло, встретиться его сегодня в лесу. Оказывается кроме него, мало кто, охотится в этих местах.

- Сам я живу в городе рядом, в тридцати километрах отсюда…, - сказал Алишер. – А вы откуда? – поинтересовался.

Мы не отвечаем, и Алишер не настаивает на ответе, всё прекрасно понимая.

- Нам не хочется предоставлять вам лишних хлопот… Но мы будем вам очень признательны, если вы вывезете нас на трасу или отвезете в более цивилизованную местность, - попросила. – Денег у нас нет, но когда мы вернемся домой, то обязательно возместим ущерб за ваши растраты и за беспокойство, - обещаю, хотя понятия не имела где брать эти деньги и что вообще делать дальше.

- Не нужно ничего! – отказывается Алишер. – Я могу отвести вас в район… Еду туда как раз через пару часов. А за это время вы могли бы отдохнуть, принять горячую ванну и переодеться. Я мог бы вам дать кое-что из своей одежды, пока ваша одежда будет стираться и просушится. А ещё я думаю, вам стоит поесть… Если вы со вчерашнего дня в лесу, уверен, вы очень голодны, - подмечает. И мы не отказываемся, потому что есть действительно хотелось очень сильно. Ведь я не ела уже несколько дней, а не со вчерашнего дня.

Мужчина провожает меня и Настю наверх, обеспечивает своими чистыми футболками и спортивными штанами и показывает где душ, а так же как пользоваться его стиральной машинкой. После чего покидает нас, сказав, что пока мы будем приводить себя в порядок, он займется едой.

В общем… Нам попался очень добрый спаситель, который отнесся к нашей ситуации с пониманием.

После душа, мы переоделись в чистую одежду, а нашу одежду отправили в стиральную машинку.

Когда мы спустились вниз, Алишер уже ждал нас с приготовленными макаронами и тушеным зайцем.

Мы помылись, поели, отдохнули, и согрелись… Наша одежда тем временем постиралась и просушилась.

Спустя два часа, как и обещал Алишер, он отвез нас в соседний город. Дал свой мобильный телефон и немного денег на дорогу. Мужчина подумал что так мы сможем позвонить родным или доехать до дома сами… Именно так мы заставили его «подумать». А на самом деле у нас не было родных и не было к кому обратиться. Мы вообще не знали, что делать дальше. Но не могли продолжать пользоваться добротой нашего спасителя, чтобы не подвергать его опасности.

Я почти была уверенна в том, что Александр будет искать нас, и по-любому выйдет на след Алишера… И мне очень не хотелось, чтобы наш спаситель пострадал за свою доброту.

- Может, будет всё же лучше отвести вас в полицию, чтобы вы написали заявление о том, что вас похитили? – предложил он.

- Нет… Мы благодарны вам за беспокойство… И мы обязательно сделаем это, но только тогда когда будем дома, - отвечаю.

- Если что-то не выйдет или будут какие-то проблемы, позвоните мне… Я вбил свой номер в телефоне, - сказал Алишер.

- Всё будет хорошо. Мы позвоним родителям… Они приедут за нами и заберут, - заверила я его. Солгала. – Спасибо вам большое за помощь и что спасли нас…

Алишер только кивнул, после чего бросил внимательный взгляд на Настю. Она почти не разговаривала с ним, но постоянно откровенно пялилась на него, не скрывая своего интереса.

- Был рад познакомится с вами, - сказал напоследок Алишер, глядя на мою сестру. – Надеюсь, мы когда-нибудь ещё увидимся…

- Надеюсь, - вторит Настя, будто на неком автопилоте.

- Ну… Мой телефон у вас будет, если что-то понадобится, звоните! – повторяет он, акцентируя на этой возможности особое внимание.

- Хорошо, - соглашается Настя. – Спасибо вам… Что помогли, - добавляет она, все никак не отрываясь от нашего спасителя. Мне приходится схватить её за руку и оттянуть от Алишера силой, чтобы разорвать то наваждение, в котором она оказалась. – Пока, - бросает она напоследок, одаривая его грустной улыбкой. А дальше мы уходим.

Глава 7

Три недели спустя…

- Мириам! – слышу за спиной голос Насти. Ставлю поднос на стол и бросаю быстрый взгляд на сестру. Она показывает мне глазами в противоположную сторону и тихо говорит: - В подсобку… Сейчас!

Иду, и она семенит следом за мной. Радостная. Счастливая. Не смотря на то, что к концу дня мы уже выбились из сил.

Не знаю как она, а я чувствовала себя ужасно… Голодная… Злая… Ноги ноют. Спина болит.

Нам удалось обустроиться в этом городе…

После продажи подарка Ратмира, за который мы выручили достаточно приличную сумму, нам удалось найти и снять комнату у одной старушки. Денег за аренду комнаты она брала совсем не много, потому что в наши обязанности ещё входили уборка трехкомнатной квартиры два раза в неделю, завтраки каждый день (из продуктов бабули), ну и помощь самой старушке. Бабушке просто хотелось помощи, поддержки и заботы… И мы как раз пришли по адресу.

Нонна Сергеевна относилась к нам как к своим внучкам: уважительно и ласково. Мы ей отплачивали тем же… Потому что нравилась. Хорошая попалась хозяйка.

А у старушки не было никого из родных… Ни детей, ни внуков, ни братьев, ни сестер… Вот она и потянулась к нам.

Квартиру Нонны Сергеевны мы нашли в объявлении на столбе, в тот же день когда продали подвеску и занялись поисками жилья.

Ещё до того как нам пришлось встретиться со старушкой, мы придумали с Настей нашу историю… Эта история была о том, что мы две сестры, которые убежали от злого отчима… Поэтому у нас нет документов и мало денег.

Старушка поверила в эту историю… А следы от ударов ремня, которые ещё оставались на моем теле и на лице Насти, только посодействовали этому.

Бабушка нас пожалела и впустила в свой дом за небольшую плату, и чтобы отблагодарить её, мы согласились помогать ей во всем и заботиться о ней.

Спустя несколько дней (которые мы провели в квартире старушки, отдыхая и зализывая раны), мы занялись поиском работы.

Устроиться куда-то без документов было очень не просто, поэтому первое время у нас ничего не получалось.

Затем нам помогла Нонна Сергеевна… Оказывается у её подруги сын держал кафе и старушка замолвила за нас пару ласковых словечек. Нас приняли на работу официантками. Кроме того, после завершения рабочего дня, я мыла полы в кафе, а Настя со своей напарницей посуду. Так мы надеялись больше заработать.

Когда Настя увидела, с какой болью и нежеланием я продаю свою подвеску, она пообещала что поможет мне как можно скорее заработать нужную сумму денег и выкупить подарок Ратмира из ломбарда. На это у нас был целый месяц.

И вот, сейчас мы работаем словно прокаженные, сбиваясь с ног… С понедельника по пятницу с восьми утра и до полуночи. Оплата была еженедельной, плюс нам давали неплохие чаевые и отдельно платили за уборку в кафе и мытье посуды.

В общем, за три недели нам удалось неплохо заработать. За эти деньги мы постепенно покупали себе одежду (потому что вообще ничего не было) и кое-какие продукты. Всё остальное откладывали, чтобы поскорее забрать мою подвеску.

По нашим расчетам, следующая зарплата должна стать решающей. То есть, когда мы получим деньги за ещё одну неделю работы, тогда нам должно хватить, чтобы выкупить подарок Ратмира.

- Что случилось? – спрашиваю у Насти, когда мы скрываемся в подсобке.

Она извлекает из своего фартука несколько купюр денег и отдает их мне.

- Смотри сколько чаевых мне сегодня дали…, - радостно говорит она.

Беру деньги, смотрю на крупные купюры, и мои глаза испуганно распахиваются.

- Откуда у тебя такие деньги? – спрашиваю растерянно, понимая, что у меня в руках больше пяти тысяч.

- Я же говорю… Чаевые! – отвечает она удовлетворенно.

- Не бывает таких чаевых! – возражаю.

- А у меня бывает… Мне дал их какой-то парень…

- Насть! – обрываю её, устало потерев глаза кончиками пальцев. – Когда дают такие деньги, это неспроста, понимаешь?

- Он сказал это чаевые, запихнул их мне в карман и ушел… Я, что, должна была бежать за ним, что бы вернуть? К тому же я не сразу увидела сумму, которую он мне дал, иначе, конечно бы вернула всё… Но а потом я подумала… Почему бы и не взять, если нам очень нужно! Если мы добавим эту сумму к отложенным деньгам, нам хватит чтобы забрать твою подвеску! – напоминает она.

- Да, но…, - я запинаюсь. Просто потому что не верю, что подобные подарки могут делать безвозмездно. – Я просто переживаю за тебя… Как бы тот парень, который дал тебе эти деньги, не поджидал тебя в каком-нибудь темном проулке после работы, и не потребовал от тебя что-то взамен этой суммы!

- Он выглядел вполне нормальным, адекватным парнем и вообще не подавал никаких признаков того, что я как-то заинтересовала его. Прекрати везде и во всем видеть подвох… А просто поблагодари и будь довольной. Эти деньги нам проблему решают, а для некоторых пять тысяч не так уж и много!

Некоторое время я просто молчу, обдумывая ситуацию и прихожу к выводам, что возможно так бывает… К тому же мы с Настей постоянно ходим домой вдвоем, поэтому вряд ли её кто-то будет поджидать одну после работы.

Глава 8

Как эта роза здесь появилась?

Я же точно помню, что убирала этот столик…

Здесь ничего не оставалось… Ничего! Я уверена в этом!

Может кто-то оставил и забыл забрать?

Может просто случайность?

Беру цветок в руку и оглядываюсь вокруг. Посетителей почти не осталось, потому что время близилось к закрытию.

В углу сидела одна пара студентов. Девушка и парень. У девушки был свой букет цветов, крупных, белый лилий. В другом конце кафе сидел пожилой мужчина. Больше никого не было. Не у кого даже спросить о том, кто мог бы забыть этот цветок.

Забираю розу и направляюсь к барной стойке, за которой работал Никита, наш бариста.

- О! Тебе уже чаевые цветами дают? – подшучивает он.

- Это не мне… Видимо кто-то забыл, - отвечаю, протягивая ему цветок. – Поставь пожалуйста в воду и оставь здесь… Не выбрасывать же! – говорю.

Никита улыбается мне и отходит в сторону в поиске вазы. Я оставляю цветок на барной стойке, а затем заправляю за ухо выбившую из прически прядь волос. Когда делаю это, мои рецепторы нюха улавливают до боли знакомы запах… Запах парфюма Ратмира. Мое сердце тут же ускоряет ритм…

Подскакиваю на месте и начинаю принюхиваться, но не пойму, откуда слышен этот запах. А затем я нахожу источник… Его парфюмом пахли мои пальцы. Пальцы, которыми я брала розу.

В этот момент как раз появляется Никита с вазой и тянется к розе, но я быстро перехватываю её и начинаю обнюхивать стебель…

Никита видит это и растерянно замирает.

А дальше возле нас появляется Настя.

- Тебе не кажется, что ты не с той стороны нюхаешь цветок, - бросает она, размещаясь рядом.

- Ты не понимаешь, - бросаю растерянно. – Стебель пахнет…

- Чем? – с иронией перепрашивает Настя.

- Понюхай! – прошу её, протягивая ей розу. Настя осторожно нюхает его.

- Нууу… Приятный мужской парфюм, - заключает она.

- Этот парфюм принадлежит Карателю! – говорю я слишком возбужденно.

Настя смотрит на меня как на умалишенную, после чего забирает у меня цветок и отдает его Никите.

- Прости, она не выспалась и наверное переутомилась… Поставь цветок в воду, - говорит она парню, после чего берет меня за руку и отводит в сторону. – Мириам… Его убили! Мы это знаем… К тому же не только у него может быть такой парфюм, - говорит она умные слова, которые тут же убивают во мне ту маленькую надежду… Внезапно-вспыхнувшую во мне надежду того, что он может быть жив. – Прекрати пожалуйста постоянно думать о нем… Это уже какое-то помешательство! Ты постоянно зовешь его ночью… Ты просыпаешься с его именем на губах… Плачешь по нему… Страдаешь из-за него и мучаешься! Я уже молчу о том, что ты начала слишком тщательно присматриваться ко всем парням в толстовке и с капюшоном на голове… Он сводит тебя с ума и меня уже начинает беспокоить это!

Мне едва удается сдержать слёзы и проглотить ком возникший в горле от волнения.

- А что если он… Жив? – шепчу, и Настя берет меня за руку.

- Ты же понимаешь что это невозможно… К нему вошло двое вооруженных мужчин. Он был прикован цепями. Мы слышала четыре выстрела…, - напоминает она мне, после чего я уже не сдерживаю слёз. Плачу.

То, как его убивали, мне до сих пор снится каждую ночь… И те четыре выстрела…

Бах… Бах… Бах… Бах…

Я постоянно просыпаюсь от них, каждое утром. Не было ещё ни одной ночи, чтобы они не приснились мне.

- К тому же, - продолжает Настя, погладив меня по руке. – Прошло уже три недели после его смерти… Думаешь, если бы он был жив то не нашел бы тебя… Не проявил себя? Разве он не понимает, что ты любишь его… Что тебе больно после пережитого? Думаешь, он бы так просто находился в стороне и дразнил бы тебя розой со своим запахом? - пытается успокоить она меня. - А ещё он сказал что ты ему больше не нужна и что он был с тобой только потому что ты была похожа на его Марину… И чтобы отомстить Александру… Поэтому вряд ли он бы проявлял себя, даже если бы и выжил! – говорит она последние доводы, которые действуют на меня как крепкая оплеуха.

Я продолжаю любить Ратмира и хранить ему верность, упрямо забывая все его обидные слова, брошенные мне напоследок…

Его больше нет и он никогда не был моим… Не любил меня. И я должна это понять и принять как можно быстрее… Так не может продолжатся всю жизнь! Я не вынесу… Просто свихнусь!

Мне нужно забыть о нем и двигаться дальше… Мне нужно прекратить жить иллюзиями.

- Просто тот парень, который дал нам электрошокер.., - шепчу. Он так нас и не нашел и мы не получили ответов на возникшие вопросы: кто он и зачем он нам помог.

- Это просто один из людей Александра, который оказался более человечнее остальных! Он пожалел нас, поэтому помог…, - находит ответ Настя. – Думаешь, если бы к этому был причастен твой Каратель, он бы не обеспечил нас более надежным способом защиты… Не передал бы денег или какой-то записки тебе? – продолжает говорить она, развеивая последние капли моих сомнений. Она права… Если бы наше спасение подстроил Ратмир он бы сделал всё более надежней. Ведь электорошокер мог не сработать или у нас могло ничего не выйти…

Глава 9

Обычно я и Настя одни из последних, кто покидает кафе. Потому что у нас посуда и уборка… Но сегодня с нами не только Маша – вторая посудомойщица, но и Никита. Ему тоже пришлось задержаться на работе.

Проверяем, всё закрываем и выходим на улицу через заднюю дверь.

Я иду впереди. Настя в двух шагах за мной, а рядом с ней Маша и Никита.

Они о чем-то разговаривают, шутят о том, как сегодня один из клиентов чхнул с набитым ртом, и всё содержимое брызнуло в лицо его возлюбленной.

Иду впереди всех, прислушиваюсь к их разговору и улыбаюсь.

Моя работа не самая лучшая, но всё же здесь невероятно активный и веселый коллектив. Я нашла много друзей. Сейчас мне нравилась моя жизнь, намного больше, чем жизнь с отцом… Конечно, ведь он нас продал на аукционе.

Махаю головой, чтобы прогнать ненужные мысли, и в этот момент боковым зрением замечаю тень по другую сторону дороги. Поднимаю взгляд и вижу мужчину… Мужчину во всем черном.

На нем были черные штаны, черная толстовка… Лицо спрятано под глубоким капюшоном, а руки засунуты в карманы толстовки.

Мужчина был высокий, широкоплечий, мускулистый… И очень сильно напоминал мне Карателя…

Замираю на месте от неожиданности и шока, и Настя которая следовала за мной, врезается мне в спину.

- Эй… Ты чего? - спрашивает она удивленно.

Я отвлекаюсь всего на несколько секунд от темного силуэта мужчины, чтобы взглянуть на сестру… Что вышло машинально и необдуманно. А в следующее мгновение, когда я снова возвращаю свой взгляд к тому месту, где видела незнакомца, его уже там не оказывается.

- Я видела…, - шепчу и запинаюсь.

- Что ты видела? - спрашивает сестра. Посмотрев в ту сторону, куда я указывала пальцем.

Некоторое время я молчу, продолжая растерянно пялиться в темноту, но больше ничего не увидела. Там никого не было. А идти проверять свои догадки (прячется ли кто-то в темноте или нет), я побоялась. А вдруг это тот парень который дал Насти такие большие чаевые… Поджидал её здесь, надеялся схватить, обидеть…

Или может у меня просто галлюцинации…

- Ничего! - отмахиваюсь. – Видимо показалось! – добавляю, продолжая своё движение.

- Кстати! – услышала я голос Никиты. – Раз уж мне пришлось сегодня с вами возвращаться домой… Может кого-то подвести? – предлагает.

- Я не против, - отвечаю сразу, испугавшись тени среди деревьев. Настя тоже меня поддержала.

- Ну, раз уж подвозишь, так подвози всех! – ответила Маша, тоже принимая его приглашение.

Мы направляемся к машине Никиты, и я всё время оглядываюсь назад, но больше никого уже не вижу.

И даже когда мы уже оказываемся в машине, я смотрю по сторонам, выискивая взглядом похожую тень. Никого.

- Что с тобой? – спрашивает Настя, замечая мою нервозность.

- Ничего… Просто ночь очень тёмная и… После тех чаевых немного страшно…

Настя улыбается.

- Да успокойся ты! Всё будет хорошо! Пять тысяч – это не те деньги, чтобы какой-то маньяк проявлял себя, - говорит она улыбаясь. – Кстати, теперь у нас есть необходимая сума, чтобы выкупить твою подвеску, - подмечает она.

- Да… Я возьму завтра обеденный перерыв в кафе и обязательно смотаюсь в ломбард, - говорю, снова оглядываясь вокруг.

- Прекрати! – просит сестра, замечая мой поступок. – Когда ты так делаешь, это напрягает!

Я хотела рассказать Насте о темном силуэте, который увидела напротив нашего кафе, но не рискнула… После нашего разговора и моих обещаний… Мне не хотелось давать ей очередной повод, подумать обо мне как о свихнувшейся по Карателю девчонке.

- Прости… Всё никак не привыкну к тому, что мы в другом городе и нас просто нереально найти, потому что мы нигде не засветились и у нас нет документов! – отвечаю, давая ей понять, что нервничаю из-за возможного преследования людей Александра. Этот ублюдок нас точно никогда не найдет!

Что касается Ратмира… Даже если бы он и выжил… Даже если бы все те его слова были неправдой и он искал меня… То, никогда бы не нашел! Ну, потому что на мне больше нет его браслета, и чип тоже удалили.

Это реальность происходящего… Правда!

Поэтому нужно прекращать жить своими там какими-то больными иллюзиями, нервничать, и убивать себя!

Устала!

Больше не хочу так!

Не хочу и не буду!

Глава 10

- Всё, я побежала! – говорю Насте, снимая с себя фартук официантки и набрасывая на плечи клетчатую рубашку, чтобы скрыть форму заведения.

Пока у меня полчаса обеденного перерыва, решаю быстро смотаться в ломбард, чтобы вернуть себе заставленную подвеску.

- Удачи! – бросает сестра, помахав мне рукой.

Выхожу на улицу и стразу натыкаюсь на Арсения. Он буквально пару секунд назад подъехал к кафе и припарковал свою машину.

- Мириам…, - удивляется мужчина, поймав меня в свои объятия. – Ты… Ты уходишь?

- Здравствуйте, Арсений! – здороваюсь, освобождаясь от его объятий. – У меня обеденный перерыв, и мне нужно срочно сходить в одно место, - уведомляю, чтобы он не подумал, что я увиливаю от работы.

- Я подвезу тебя, - вдруг говорит, а затем сразу берет меня под руку и ведет к своей машине.

- Нет… Ну что вы… Не хочу отнимать у вас время. Я сама могу. Здесь недалеко, - говорю, но мужчина продолжает вести меня к своей машине, так и не отпустив мою руку. Не бороться же мне с ним!

- Мне не сложно, - отвечает он, открывая дверь своего внедорожника и помогая мне сесть на переднее пассажирское сидение. – К тому же, я хотел с тобой поговорить, - добавляет и у меня больше не остается причин, чтобы отказать ему.

Сажусь в машину и бросаю быстрый взгляд на кафе. Вижу Настю у большого панорамного окна. Она наблюдает за нами с улыбкой. Как только наши взгляды встречаются, сестра показывает мне руками «класс» и мечтательно закатывает глаза вверх.

Не знаю что она уже себе там напридумывала, но ход её мыслей явно не совпадает с тем, что будет происходить между мной и Арсением.

Он просто меня подвезет… Раз хочет. А ещё у него ко мне какой-то там разговор.

Надеюсь, этот разговор будет не о работе и, не том, что я где-то уже успела напортачить. Арсений и так закрывает глаза на то, что мы работаем у него без документов… То есть, не оформлены должным образом. А это риск, в первую очередь для него самого.

Мужчина быстро садится за руль, заводит двигатель и двигается с места.

- Так куда тебе нужно? – интересуется.

- В центр. Там есть ломбард… Я кое-что там оставила, теперь хочу вернуть, - уведомляю. Говорю правду, потому что знаю, что Арсений не просто так меня отвезет в нужное место, и уедет. Он будет ждать, пока я закончу свои дела, а затем привезет обратно в кафе. – О чем вы хотели со мной поговорить? - интересуюсь, понимая, что у нас слишком мало времени. Ехать машиной к центру не больше семи минут.

- Всё о том же, - отвечает Арсений, и я перевожу на него растерянный взгляд. – Хочу пригласить тебя сегодня на ужин. Пойдешь?

- Арсений, послушайте…, - бросаю растерянно, но так и не договариваю. Мужчина обрывает меня.

- Вижу выкать мне, я тебя никогда не переучу, - подмечает с улыбкой. Он уже не один раз просил меня прекратить ему выкать, но я всё никак не привыкну к простому обращению. Мне едва удалось заставить себя обращаться к нему только по имени, а не по имени и отчеству… Как ни как, но все же начальник. Но Арсений упрямый, он каждый день приезжал в кафе, подходил ко мне, спрашивал как дела, и если я продолжала обращаться нему на «вы», он постоянно поправлял меня.

- Простите… Прости, - бросаю смущенно. – Но я не могу, - отказываюсь уже в который раз.

- Мириам, я знаю, что у тебя был плохой опыт в первых отношениях, - вдруг говорит Арсений, и я перевожу на него ошеломленный взгляд. Но прежде чем мне удается спросить, откуда он знает об этом, мужчина отвечает сам. – Об этом мне сказала твоя сестра… И я всё понимаю.

Вот же Настя… Вот же зараза!

- Я не хочу напирать или на чем-то настаивать… Но ты мне нравишься и я не хочу так просто отступать, - признается, ввергая меня в шок ещё больше. Нет, ну я знала что у него ко мне симпатия, но не думала что настолько сильная… Настолько сильная что он даже признался мне в этом. – Предлагаю просто ужин, без каких-либо обязательств или обещаний. Ужин для того чтобы познакомится поближе, лучше узнать друг друга… Если после первого ужина мне не удастся вызвать к себе твой ответный интерес, я не буду настаивать на продолжении. Отступлю, - говорит, на миг, заставляя потерять меня дар речи.

Ну… Для меня подобное – дико, потому что мне только восемнадцать. У меня были интимные отношения с Карателем, была любовь и страсть, но как такового цветочно-конфетного периода не было… Не было свидания и всего прочего. А потом вообще оказалось, что всё, что между нами было – ложь. Ратмир использовал меня в своих целях, чтобы отомстить врагу… А я… На самом деле я была не нужна ему.

Да, я любила Ратмира и продолжала любить даже после его смерти, и того что он сказал… Его слова больно ударили по мне, но не отвернули от него полностью.

Только вот я понимала что живу иллюзиями, которые уже сейчас начинают сводить меня с ума… Сначала роза с его запахом, потом тот мужчина в темноте. Меня уже начинает пугать моё состояние…

Возможно, действительно нужно переключиться на другого человека… На другого мужчину. Попробовать. Дать шанс ему и себе. Может тогда мне станет легче, и я больше не буду видеть этих ужасных кошмаров, галлюцинаций и прочего…

Глава 11

- Но… Договор. Вы же говорили, у меня будет месяц! - бросаю со слезами на глазах.

- Я готов возместить ущерб… Заплатить тридцать процентов от стоимости украшения… Всё как и указанно в договоре, в случае если я нарушу условия, - отвечает он.

- Но… Мне не нужны деньги! Мне нужна моя подвеска! Зачем вы её продали? – уже кричу. Сержусь.

- Мне предложили за нее выгодную сумму и…

- Вы же обещали не выкладывать товар на продажу, пока не истечет срок в договоре! Зачем вы это сделали? – обрываю его. Ну что за несправедливость!

- Я и не выкладывал украшение на продажу… Мужчина пришел ко мне, уже зная о том, что у меня находиться эта подвеска и предложил мне хорошие деньги за нее! – вдруг отвечает он и на миг я теряю дар речи.

- Мужчина? – шепчу. – Когда это было? Когда он приходил? – спрашиваю взволнованно.

- Примерно неделю назад…

- К-как он выглядел? – задаю ещё один вопрос.

- Высокий, худощавый блондин с голубыми глазами…

- А шрам… Шрам вот здесь был, - спрашиваю, проведя пальцем от брови к щеке.

- Н-нет. Шрамов никаких не было.

- А татуировки?

Мужчина отрицательно качает головой.

- Не было никаких запоминающихся или выделяющихся примет! – отрезает, заставляя моё сердце с болью сжаться. Не Каратель… Не он.

Вот и всё.

Я потеряла подарок Ратмира. Я потеряла его частичку…

Но кто этот блондин с голубыми глазами?

Как он знал о подвеске и что она находиться именно здесь, в этом ломбарде?

Убитая горем я возвращаюсь обратно в машину Арсения. Он сразу замечает мое подавленное состояние, и мои заплаканные глаза…

- Мириам, что произошло? – спрашивает взволновано, взяв меня за руку и потянув на себя, заставляя повернуться к нему лицом.

- Ничего…

- Расскажи мне, что произошло? – настаивает он.

- Просто… Три недели назад я заложила в этом ломбарде одну очень важную для меня вещь, и только что я узнала что её продали… Хотя у меня было время её выкупить, - отвечаю. – По-договору у меня оставалось ещё больше недели… Но кто-то пришел, предложил владельцу ломбарда большую сумму и он продал её…

Арсений утешительно обнял меня за плечи и погладил по волосам. После чего отстранился, покинул машину и скрылся в ломбарде.

Спустя несколько минут он вышел со стопкой денег в руках и как только он сел в машину, то сразу протянул их мне.

- Вот… Я потребовал у него тройную компенсацию за нанесенный ущерб! - с некой гордостью говорит мужчина, будучи уверенным в том, что сделал для меня нечто сверхъестественное…– Вот, возьми! Они твои по праву.

- Спасибо, - благодарю, машинально приняв деньги. Я не стала говорить Арсению, что дело-то совсем не в деньгах… Потому что ему не понять этого.

С чувством горечи и разочарования я возвращаюсь в кафе. С Арсением мы договариваемся встретиться чуть позже и обсудить день и время ужина. Сегодня у меня последний рабочий день, и впереди было два выходных. Я хотела провести их как обычно: проваляться в кровати и ни о чем не думать.

Но я уже согласилась на свидание и должна была выбрать для себя удобное время.

И я выбрала субботу. То есть, уже завтра.

Глава 12

День тянулся долго… А на сердце было как-то тяжело и больно… Я всё никак не могла успокоиться, после утраты подарка Ратмира.

Настя поддерживала меня, как могла, но мне это не помогало. Я хотела вернуть себе свою подвеску!

Кому она понадобилась?

Кто её забрал?

Я долго думала над этими вопросами, делала всякие предположения, но не находила никаких ответов.

Я даже спрашивала у Насти, как выглядит тот мужчина, который дал ей электрошокер, понадеявшись что это хотя бы он… Но под описание сестры блондин с голубыми глазами не подходил. Значит это кто-то другой. Но кто?

Вечером, перед самым закрытием, на одном из столиков я снова нахожу розу… И, она тоже пахнет мне парфюмом Карателя. Но я уже не предаю этому особого значения, и не говорю об этом своей сестре.

Наверное, я действительно помешалась… Помешалась на нём… На Карателе.

Мне везде кажется ОН.

Я везде вижу его, в каждом мужчине.

Чувствую его запах… Присутствие… Взгляд… Как когда-то.

Это уже ненормально.

- Кажется, у кого-то появился поклонник, - подметила Настя, увидев в моих руках очередную розу.

Я фыркнула.

- Может это и не мне… А тебе, например? – возражаю. – Или другим девочкам…

- Тогда почему розы появляются за столиками, которые обслуживаешь ты? - замечает Настя, подмигнув мне. – Ты кому-то сильно понравилась, поэтому не отрицай… Эти розы для тебя! Хотя… Может это Арсений так, добивается твоего расположения, - игриво пошевелив бровями, добавляет сестра.

- Ему уже незачем добиваться моего внимания… Я согласилась на свидание, - признаюсь, потому что не успела ещё сказать Насте об этом.

- Даааа, - радостно говорит она, обнимая меня. – Ура! Ура! Ура! Наконец-то! – бросает она, пританцовывая. Я раздраженно закатываю глаза вверх. Настя радуется так, будто сама идет на свидание, хотя я уже была не рада тому, что согласилась. – И когда свидание?

- Завтра… Он заедет за мной в восемь, - уведомляю, приближаясь к Никите и отдавая ему розу. – Поставь, пожалуйста, в воду, - прошу.

- Отлично! Будет время, чтобы приготовиться! – не отстает от меня сестра.

- К чему там готовиться… Надену джинсы, футболку и… Пусть принимает меня такой как есть! – бросаю безразлично.

- Ага! Щассс! – говорит недовольно сестра. – Ну… Теперь у нас есть лишние деньги… Подвеску-то мы не забрали! Поэтому приоденем тебя как следует…

- Даже и не подумаю тратить на такое наши деньги! – отвечаю недовольно.

- Но мы их потратим! – настаивает сестра.

- Насть…

- Всё! Не спорь со мной! Нам Арсений нужен и мы его захомутаем! – отрезает она, махнув рукой. Я укоризненно покачала головой.

- Не особо-то и нужен, - фыркаю, заканчивая разговор.

После рабочего дня мы покидаем с Настей кафе и выходим на улицу. И первое что я делаю, это осматриваюсь вокруг, выискивая в темноте силуэт в толстовке, который видела вчера. Но сегодня никого постороннего не вижу.

И даже когда мы идем по улице, я постоянно оглядываюсь… А затем когда мы приходим домой, и я оказываюсь в своей комнате, я выхожу на балкон и всматриваюсь в темноту.

Ни-че-го.

Значит, действительно показалось…

***

Утром следующего дня, меня будит Настя… Часов в девять.

Недовольно ворчу, ведь надеялась выспаться хоть сегодня, но сестра всё никак не отстает от меня.

- Ну же… Вставай! – бросила она, стягивая с меня одеяло. – Сегодня суббота… Магазины работают до обеда, поэтому нам нужно поспешить…

- Зачем? Куда? – не сразу поняла я, что она от меня хочет.

- За платьем… Свидание, Мириам… Свидание! – напоминает она, и я недовольно стону.

- Я не хочу никуда идти и не хочу покупать платье!

- Так! А ну-ка давай без нытья! У тебя сегодня свидание и ты пойдешь на него в платье! – настаивает сестра.

И я наигранно хнычу.

- Мириам… Мне уже девятнадцать, тебе восемнадцать… У меня подруги к таким годам уже по пять парней имели и сто раз на свидания сбегали… А мы с тобой всю жизнь взаперти… Разве мы не заслужили, хотя бы узнать как это ходить на свидания?! Ну не захочешь ты встречаться с Арсением… Не будешь! Но на свидание надо сходить… Ну потому что это твое первое свидание и… Это же так интересно!

Я понимаю, что сестра преувеличивает значимость данного события, но всё же не решаюсь ей больше возражать. Как ни крути, а она права. Я не смогу жить прошлым до конца своих дней. Нужно менять что-то в своей жизни, иначе точно свихнусь.

- Ну… Ладно, - соглашаюсь, подымаясь с кровати. – Но это не будет слишком дорогое платье… Что-то простое, - ставлю свои условия.

Глава 13

Мы приезжаем в ресторан, единственный в этом городе. Он не большой, простой, не дорогой… В городке с населением в четыре тысячи человек, вообще удивительно что здесь есть ресторан.

Вообще в этом городе мало развлечений. Кроме ресторана есть ещё местная библиотека, три кафе, ломбард, банки, школа, садики, несколько разных магазинов и прочее. Было ещё озеро и красивый парк.

Город существовал (и выживал) только за счет заводов и птицефабрики, которые здесь находились. Благодаря этим заводам у местных жителей имелась работа, а сам город был достаточно востребованным.

Мне здесь нравилось, хотя порой было скучно. Но я ни на что не жаловалась. Жизнь здесь намного лучше, чем под жестким диктаторством отца в большом городе.

- Как тебе здесь? – спрашивает Арсений, когда мы оказываемся в ресторане и размещаемся за столиком.

- Мило, - отвечаю, оглядываясь вокруг. Не только для того чтобы осмотреться, но и чтобы убедиться в том, что парня в толстовке здесь нет. Из-за него, вечер безнадёжно был испорчен, потому что после того как я его увидела, мне стало трудно находится в присутствии Арсения и трудно было расслабится.

Я постоянно задавалась вопросом кто он?

Мне хотелось чтобы это был Каратель, но его нет… Он мертв. А если бы чудом и выжил, то вряд ли ходил вокруг меня и не приближался. Хотя… После того что он мне сказал, вряд ли бы он вообще искал меня. И ещё… Найти меня в этом городе просто нереально.

Как бы он смог это сделать?

Поэтому вопрос о том, кто за мной следит, остается без ответа. Правда, мне давно уже кажется, что это плод моего больного воображения или какая-то галлюцинация.

Мужчина уже дважды появился перед моим взором из ниоткуда и так же внезапно исчез.

Возможно я схожу с ума… Или у меня действительно появился преследователь.

Но кто он? И зачем следит за мной?

Если он реальный, почему просто не подойдет и не скажет что ему нужно?

Зачем пугает? Зачем заставляет чувствовать себя сумасшедшей?

Зачем я вообще ему нужна?

В мыслях снова возникает Каратель… Но я прогоняю эти мысли, вновь напоминая себе, что это нереально.

- Здесь очень вкусно готовят, - тем временем продолжает Арсений, возвращая меня в реальность. Я стараюсь продолжать оставаться с ним, и не позволяю захватывать себя глупым мыслям. Нужно расслабиться, успокоиться и насладиться вечером. – Мне безумно сильно нравится жаркое из говядины и плов, - уведомляет меня, улыбаясь.

Я беру в руки меню и рассматриваю. Названия и блюда простые, ничего сверхъестественного, поэтому определяюсь быстро. Заказываю салат и куриный рулет. Арсений тоже делает свой заказ, в него входит сок и бутылка вина.

Я не пью, но сегодня решила не отказываться от алкоголя, чтобы лучше расслабиться. Возможно, именно это мне и нужно, потому что последнее время я уж слишком поникла в работе и мыслях о Ратмире.

Сок и вино нам приносят сразу.

- Расскажи мне о себе, - просит Арсений, наполняя два бокала. – Кто ты, чья… Откуда приехала? То, что ты не местная, я сразу понял… Ну и бабушка рассказывала. Она любит поболтать с Нонной Сергеевна. Но даже Нонна Сергеевна знает о тебе совсем мало, - говорит, протягивая мне один бокал с вином. Второй берет себе. – За знакомство! – говорит тост, и мы чокаемся. Я делаю несколько глотков. Больших глотков. По телу тут же распространяется тепло. Я не ела с самого утра, поэтому алкоголь действует на моё тело очень быстро. Расслабляюсь.

- Откуда я приехала… Пожалуй, оставлю без ответа. Это не важно. Да и рассказывать особо о себе нечего, - бросаю, опустив взгляд в пол. Вспомнила отца.

- Ну… Если не хочешь говорить откуда ты, тогда расскажи о семье, о себе…, - настаивает.

- Семьи нет… Кроме Насти, конечно, - говорю. - Был отец, но он любит погулять… Поэтому сейчас я не знаю где он. Я учусь в университете. Сейчас летние каникулы. Работаю у тебя, - добавляю с улыбкой. Он тоже улыбается.

- Ммм… Значит, когда закончатся летние каникулы, ты вернешься в свой родной город? – уточняет.

- Не знаю… Как сложатся обстоятельства, - отвечаю уклончиво.

- Какие обстоятельства? – уточняет Арсений.

Отвечаю я не сразу, потому что неловко. Не скажу же я ему, что нам некуда возвращаться, что возможно нас преследуют и… Мы проданы другим мужчинам.

- За университет нужно платить… Много. И если мы заработаем нужную сумму, вернемся. Если нет… Останемся здесь. Смысла возвращаться не будет… Когда в этом городе уже устроились, - отвечаю.

- А что с документами? Как так вышло, что вы их потеряли? – вдруг спрашивает. – Нонна Сергеевна говорила моей бабушке что вас ограбили… Или какие-то бандиты прижали… Я так ничего и не понял. Ты же понимаешь… Из уст в уста - не всегда доходит достоверная информация. Особенно у старушек, - говорит, и я мысленно чертыхаюсь. Вот же Нонна Сергеевна… Мы придумали историю для нее, а она уже всем растрепала.

Теперь нужно выкручиваться. И я быстро придумываю историю.

Глава 14

Выдергиваю руку и убираю её со стола, положив себе на колени. Одновременно отвожу взгляд от своего преследователя, и он снова сразу исчезает.

- Спасибо, Арсений! Но… Мы справимся сами, - отвечаю. Не хочу, чтобы он думал, что мы нуждаемся в нем, или что мне нужна его помощь. Тогда он точно от меня не отстанет, а невинный ужин превратится в обязательство перед ним. Не просто же так он будет мне помогать! – Давай лучше не будем об этом… Поговорим о чем-то другом…

- Я просто хотел сказать, что ты можешь на меня положиться, и если тебе когда-то понадобится помощь, я помогу. Просто так.

- Спасибо, - благодарю его ещё раз, приятно удивляясь его готовностью помочь. Безвозмездно. Неужели действительно так сильно нравлюсь?

Арсений улыбается мне и опускает взгляд вниз.

- Так о чем другом ты бы хотела поговорить? – спрашивает, делая ещё один глоток вина. Я тоже машинально пригубляю.

- Думаю, будет честно, если теперь ты расскажешь о себе, - говорю, не потому что мне действительно интересна его жизнь, а для того чтобы отвлечь от разговора обо мне и тем самым дать себе время подумать.

- Вырос и родился я здесь, - начал Арсений, а я машинально бросаю взгляд в окно, думаю, о том, что где-то там, в темноте за мной наблюдает он. Но кто этот ОН, я понятия даже не имела. – Отец банкир, мама – простая учительница младших классов. Я один в семье. Братьев и сестер нет. Даже двоюродных или троюродных. Так сложилось. Есть бабушка и дедушка. У меня два высших образования. Акции в банке, кафе, загородный дом и трехкомнатная квартира здесь, - пересчитывает, заставляя меня опешить. Звучит так, будто он пытается меня впечатлить. Ну, или просто стать более значимым в моих глазах.

- Ммм… Молодец. Ты многого добился, - хвалю. Ну а что я ещё могу ему сказать?

- Да, но… Занимаясь своей карьерой, я совсем забыл о личной жизни, о семье…

- Ещё не поздно. С таким состоянием, успешностью и стабильностью как у тебя, будет не трудно найти себе жену и создать семью, - говорю утешительно, хотя прекрасно понимала двузначность его слов. И взгляд, которым он смотрел на меня, когда говорил о семье.

- Мне тридцать два… Тянуть уже некуда. Вот я и не сижу, сложа руки, когда встретил подходящую женщину… С которой хотел бы создать семью, - вдруг говорит, ошарашивает меня, заставляя на миг потерять дар речи.

- Ты знаешь… Мне кажется ты слишком торопишь события, особенно после того как ещё вчера говорил мне о том, что этот ужин ничего не будет означать… И, что если мне не понравится, ты оставишь меня в покое и больше не будешь ни на чем настаивать, - напоминаю.

- Да, а тебе не нравится? – спрашивает.

- Пока всё нравилось… Но этот разговор…

- Я не говорю, что ты должна стать моей женой уже завтра, просто хочу, чтобы ты понимала мои намерения… Они серьёзные.

- Я понимаю, но… Я не та, кто тебе нужен, Арсений. Мне только восемнадцать и я пока не думала о браке или семье…, - отвечаю растерянно.

- Понимаю. И я не собираюсь ни на чем настаивать. Просто прошу присмотреться ко мне и дать нам шанс. Если через какое-то время, твоё мнение не изменится… Я действительно оставлю тебя в покое, - заверяет. – К тому же, брак ещё не значит дети и жизнь взаперти. Первое время мы можем быть просто мужем и женой… Ты доучишься. Я решу все твои проблемы с оплатой учебы. С документами. Помогу сестре устроить свою жизнь. Буду заботиться и… Любить тебя, - говорит, напирает. От чего мне даже плохо стало. Кажется, он действительно слишком сильно на меня запал.

- Арсений…

- Не отвечай ничего! – обрывает он меня. – Давай всё будет так, как есть. Я не стану давить. Ты решишь всё сама, со временем. Просто повстречаемся, а дальше будет видно, - съезжает с темы, понимая, что перегнул.

Я киваю. Ну а что мне остается делать? Всё это как минимум странно и пугающе… Но не бежать же мне от Арсения, когда я на него работаю… Когда моя судьба (и судьба моей сестры), зависят от него.

Хорошая тема, блин… На первом свидании…

Дальше нам приносят блюда, и мы едим. Всё остальное время разговаривает о том, кто что любит. О достопримечательностях города и прочей мелочи.

Когда ужин заканчивается, Арсений предлагает прогуляться парком. Соглашаюсь, чтобы ещё раз увидеть своего таинственного преследователя.

Больше часа мы гуляли с Арсением в парку, а мужчина в толстовке так и не появился.

Я уже даже успела огорчиться, и снова напридумывать себе черт знает что, а затем это случается…

Но случается это тогда, когда Арсений внезапно ловит меня за руку и заключает в свои объятия.

Мой преследователь появляется за спиной Арсения… Вижу его, когда мужчина прижимает меня к себе. Арсений не очень высокий, поэтому у меня есть такая возможность.

Мы обнимаемся и я не отталкиваю мужчину, чтобы подольше разглядеть своего преследователя, не потерять его из вида… Но стоять так вечность я не могла, иначе Арсений подумает что уже окончательно завоевал меня. Отстраняюсь от него и темный силуэт в дали, тоже пропадает.

Именно в этот момент, у меня голове возникает мысль, что мужчина в толстовке появляется лишь тогда, когда у меня происходит тесный контакт с Арсением… А первый раз он появился когда я была с Никитой.

Глава 15

Итак, сегодня я сделала для себя несколько открытий…

Первое: мужчина в толстовке живой и он не плод моего воображения.

Второе: мой преследователь очень высокий, массивный и широкоплечий… Такой же как Каратель.

И третье: он появляется тогда, когда у меня близкий контакт, с другим мужчиной.

Ревнует? Или это простое совпадение?

От этих мыслей, меня охватывает невероятное волнение…

Что если это действительно Каратель?

Что если он жив?

Я бы всё отдала за то, чтобы он был жив… И пускай я ему не нужна, он меня не любит или использовал, мне плевать… Главное чтобы он был жив!

Но а что если это не он… А подосланный им человек, который искал нас три недели и вот, нашел?

Но как нашел?

И снова вспоминаю о подвеске.

Что если там был какой-то чип… Тогда это объясняет то, почему мужчина который пришел в ломбард, знал что подвеска точно там!

После браслета Карателя, который сканировал мое состояние, чип в подвеске - не удивительное явление.

Но, блин, всё равно многое остается непонятным и странным…

Например, почему именно три недели? Почему тот, кто преследует меня, остается в стороне, не проявляет себя. Кто он, если не Каратель?

Ведь Ратмир бы проявил себя, если бы остался жив… Или вообще не стал бы искать меня, потому что уже всё сказал мне.

«Я ему не нужна и он меня использовал», - тут же обламываю свои надежды. Спускаю себя с неба на землю.

Устала… Надоело.

Надоело предполагать. Думать. Надеяться.

Настало время узнать о том, кто за мной следит… И я сделаю это любыми путями.

Если мужчина не хочет сам проявлять себя, я заставлю его сделать это… Потому что теперь знаю способ.

Играешь со мной?

Что ж… Я тоже с тобой поиграю!

***

В этот вечер я долго не могла уснуть.

Я выходила на балкон, всматривалась в темноту… Вспоминала, как ещё совсем недавно, я выжидала так Карателя… Была счастлива, хоть и находилась взаперти. Любила и, мне казалось, была любимой в ответ.

А теперь всё так изменилось.

- Ратмир…, - сказала достаточно громко, глядя в темноту. – Если это ты… Если ты следишь за мной… Прекрати скрываться, прояви себя, прекрати это сумасшествие… Зачем ты это делаешь? – спрашиваю жалобно, не сдерживая слёз. – Но если это не ты…, - я замолкаю. На миг замолкаю, а затем слышу за спиной тихие шаги.

- С кем разговариваешь? – раздается совсем рядом голос Насти.

Вздрагиваю и быстро вытираю слёзы на щеках.

- Да, так… Звезда упала… Желание загадывала, - бросаю первое, что попадает на ум. – А ты чего не спишь? Поздно ведь уже, - замечаю, взглянув на сестру.

- Заснешь тут… Когда ты на свидании, - бросает она с улыбкой. – Расскажешь, как всё прошло?

Я снова отвожу взгляд в темноту.

- Да, никак… Арсений хороший, но у нас разные взгляды на жизнь… Разные планы и ожидания, - отвечаю сразу. Не хочу ничего скрывать.

- А если точнее, - спрашивает Настя, не совсем понимая меня.

- А если точнее… Жена ему нужна и дети… Он так и сказал мне, прямым текстом…

- На первом свидании? – удивляется Настя, и я согласно киваю. – Ого…

- М-да…

- И что ты думаешь делать? – уточняет она.

- Он сказал, что если у нас все сложится, и я стану его женой, он поможет нам оплатить учебу, решить все проблемы и твою жизнь устроит…

- Я думаю, ты не согласилась? Ведь чем это отличается от того, что устроил нам наш отец? - недовольно говорит Настя. – Странные эти мужики… Ну которые при деньгах… Всё хотят купить и контролировать. А ведь мы не для того не вернулись домой, чтобы выходить замуж не по любви…

- Ну… Замуж в восемнадцать я и не собираюсь… Но с другой стороны, Арсений лучше чем Александр. Пока он ни на чем не настаивает. Просит присмотреться, - отвечаю.

- И что… Будешь присматриваться? – уточняет сестра.

- А у нас есть выбор? – говорю, с горькой усмешкой. – А что если я сейчас ему откажу, сразу дам понять что между нами никогда и ничего не будет, и он уволит нас… Прогонит из своего кафе. Как нам тогда жить? Куда деваться? Без документов, поддержки, денег…

- Значит, всё же будешь жертвовать собой? – заключает сестра.

- Пока что потяну время, а дальше видно будет, - отвечаю уклончиво.

- А тебе не кажется, что мы поменялись с тобой местами? – вдруг говорит Настя. – Это я должна думать о том, как выкручиваться и выживать, на правах старшей сестры… Но точно не ты!

Глава 16

На следующий день. Клуб «Пульс».

- Я в туалет, - бросает Настя, покидая своё место.

- С тобой пойти? – сразу предлагаю.

- Нет! Лучше сиди здесь и сторожи наши места. Людей с каждой минутой собирается всё больше и больше. Боюсь если сейчас уйдем, потом нигде не приткнемся, - бросает сестра, оставляя свою сумочку на своем стуле и быстро скрываясь в толпе.

Итак, мы всё же пошли в клуб. Купили себе красивые платья и отправились отдыхать, впервые за всю нашу жизнь.

Клуб в этом городе неплохой. Владеет им человек, у которого явно есть деньги, поэтому здесь всё прилично и модно.

Людей пришло много. Вокруг в основном молодежь, но я так же видела несколько кампаний, с достаточно взрослыми мужчинами и женщинами. Здесь любят праздновать дни рождения или другие праздники.

Сам клуб находился под землей, в подвальном отделении одной пятиэтажки. Здесь были столики, вип-кабинки, танцпол и барная стойка с разнообразными напитками.

Я и Настя специально пришли пораньше, чтобы осмотреться и понять что и к чему… И за эту свою предусмотрительность получили в награду приятный бонус - одни из самых лучших мест у барной стойки.

Мы заказали себе по одному безалкогольному коктейлю, потихоньку пили их, сидели на одном месте и наблюдали за окружающими.

Ближе к полуночи людей в клубе стало не протолкнуться и с каждой минутой их становилось все больше. Здесь играла ритмичная заводная музыка, зал освещался мигающим разнообразным цветом. Люди танцевали, пели, кричали, свистели… Только мы с Настей, как пугливые котята, боялись покинуть свои места и пошевелиться.

Но я-то помнила зачем сюда пришла… И не собиралась сидеть сложа руки. Только вот не могла расслабиться и настроиться на нужную волну.

Всё что мне нужно было это пойти на танцпол, начать танцевать и подцепить какого-то парня, чтобы он заинтересовался мною должным образом. Если я перейду черту ещё раз… Поцелуюсь с ним или начну обниматься… Мой тайный преследователь проявит себя в этот раз?

Возможно, это было как-то слишком по-детски, или глупо, но я не видела другого выхода, чтобы заставить моего преследователя снова появится рядом со мной. А встречаться еще раз с Арсением, причем так сразу, это то же самое, что дать ему прямой намек на то, что он мне понравился и я хочу продолжения. А я пока ничего не хотела.

И вот, Настя уходит в уборную, а я сижу, смотрю в толпу изгибающих, потных тел, мысленно настраиваясь на следующий шаг. Решаю пойти танцевать, как только Настя вернется… А там, думаю кто-то и заметит.

- Простите! – слышу, как кто-то перекрикивает музыку. Оборачиваюсь и вижу бармена, который поддается ближе ко мне. – Один парень попросил передать вам, что вы очень красивая! – говорит он, ставя предо мной коктейль. – Презент от него! Лучший коктейль в нашем заведении!

- С-спасибо, - благодарю заикаясь, потому что не ожидала и машинально оглядываюсь. – Кто этот парень? – интересуюсь.

- Он захотел остаться инкогнито, - отвечает бармен, улыбаясь мне и отвлекаясь на другого клиента.

- Простите… Но я не пью коктейлей, если не видела как они готовятся, - немного настораживаюсь, возвращая коктейль бармену.

- Не волнуйтесь. Я его только что сделал. У нас всё чисто… Без этого! – отвечает бармен, но коктейль забирает. – Но если вы боитесь, тогда я сделаю вам такой же, но уже при вас, - идет мне навстречу, и я согласно киваю.

Может быть я излишне подозрительна, но жизнь меня уже многому научила…

Бармен делает мне такой же коктейль как приносил до этого (на моих глазах), и я спокойно принимаю его. А принимаю я его потому, что хотела с кем-то тут познакомиться, чтобы спровоцировать своего преследователя. Этот парень, который решил остаться инкогнито, может быть как раз тем, кто поможет мне в воплощении моего плана. Сначала коктейль, а потом, когда увидит, что я приняла его, может и сам подойдет, чтобы познакомиться.

- Передайте тому парню… Мою благодарность, - говорю бармену, отсалютовав ему коктейлем. Он кивает мне и отходит в сторону, обслуживая других гостей.

Я же подношу соломинку ко рту и делаю большой глоток коктейля… Глотаю его и только тогда понимаю что он алкогольный.

Алкогольный, но такой вкусный…

Не отказываюсь, пью дальше…

А затем и Настя возвращается.

- Что пьешь? – сразу интересуется она.

- Черт его знает… Какой-то коктейль. Угостили, - бросаю с улыбкой, уже слегка охмелев.

- У тебя глаза блестят… Он что алкогольный? – удивляется сестра.

- Ага… Немножко! – бросаю безразлично, делая ещё несколько глотков. Сразу становиться так легко и смелости больше появляется.

Вот теперь я готова идти танцевать и не нужно ни на что настраиваться.

Я тут же покидаю свое место, и сестра ловит меня за руку.

- Ты куда? – спрашивает она взволновано.

-Твоя очередь сторожить наши места… Я сейчас, - говорю и сразу иду в толпу, на танцпол. Выбираю для себя самое лучше место и начинаю танцевать.

Глава 17

Всю дорогу домой мы молчали.

Я думала о том, что произошло… Настя просто пыталась успокоиться и взять себя в руки. Я слышала, как она недовольно пыхтела, безотрывно глядя в окно. И ни разу на меня.

Я уже понимала, что дома меня ждет не самый приятный разговор.

Когда мы возвращаемся в квартиру, Нонна Сергеевна уже спит.

Разуваюсь, и сразу иду в свою комнату, сестра следует за мной.

Я прохожу к окну, скрещиваю руки на груди и устало говорю:

- Не нужно за мной идти! Я не хочу говорить о том, чего ты не понимаешь или во что не веришь, - бросаю раздраженно.

- Сколько ты выпила? – вдруг спрашивает она, и я резко поворачиваюсь к ней.

- Ты сейчас серьёзно? Хочешь сказать, что я напилась, и он мне почудился? – бросаю с иронией.

Настя раздраженно закатывает глаза.

- Я хочу сказать, что мы с тобой никогда не пили алкоголь! Тем более ты сегодня практически не ела. Тебя могло взять сильнее, чем ты могла подумать! – подмечает сестра.

- Я выпила половину коктейля! – рычу. - Да, он меня расслабил, немного вскружил голову, но я всё понимала! Всё! Это был Каратель… Его руки… Его запах…

Настя снова устало вздыхает.

- Ты себя слышишь, Мириам? Его руки… Его запах… Это же бред! Ты же не видела того, кто тебя обнимал?

- Нет, но…

- Как можно узнать человека по рукам? – обрывает сестра.

- Я могу узнать…

- А запах… Думаешь, только у твоего Карателя такой парфюм? – снова обрывает она.

- Насть, послушай…

- Это ты послушай, Мириам! – сердито бросает она. – Я долго терпела, дала тебе время опомниться, прийти в себя… Но вижу дела не будет. Сама ты не справишься.

- Ты о чем? – не поняла я.

- О том, что тебе пора сходить к психологу и обсудить эту проблему…, - отвечает она.

- Я нормальная…

- Конечно, нормальная. Просто есть проблема, которую ты не можешь самостоятельно пережить! Вот и всё! Несколько сеансов с психологом, помогут тебе вернуть твою прежнюю жизнь.

Я устало вздыхаю.

- Почему ты не веришь мне? – спрашиваю сухо.

- Потому что он мертв, и мы обе об этом знаем. После того что было, не выживают…

- Мы не видели, как в него стреляли! Только слышали четыре выстрела, - хватаюсь за единственную соломинку. А вдруг… Ну не может же мне постоянно казаться парень в капюшоне. Сегодня я чувствовала его руки на себе… Его запах. Это был Каратель! Я уверена, но… Действительно ли, это не плод моего воображения?

Не может же быть так, что я безумно сильно хочу увидеть Ратмира, и поэтому он мне постоянно кажется! Ну… Это действительно уже клиника.

- Он был прикован цепями к потолку… Сильно избит и закрыт в комнате, без ничего… Как по-твоему он бы смог выбраться из этой ситуации? Даже если бы он выжил после четырех выстрелов, и его кто-то спас… Ну его бы просто не смогли довести в больницу, чтобы помочь… Он бы просто кровью стек… Притом, что и так потерял слишком много крови. Он не бессмертный, Мириам! А всё что происходит с тобой… Это из-за сильной любви к нему… Из-за желания, увидеть его! Ты просто себе придумываешь всё! Тебе просто нужна помощь специалиста! Поверь мне, я не хочу тебе зла… Просто доверься мне и пойти мне на встречу… Это не плохо, когда человек обращается к кому-то за помощью… Особенно после утраты дорогого тебе человека… Такое бывает с многими и я это понимаю, - сказала сестра, приближаясь ко мне и обнимая за плечи.

Её слова были настолько убедительными и правильными, что после них я действительно усомнилась в своей адекватности.

Наверное, она права и у меня что-то не то с головой, ну потому что слишком много невероятного и слишком много нестыковок.

- Ладно, я запишусь к психологу, - соглашаюсь, и Настя одаривает меня удовлетворенной улыбкой.

- Вот и хорошо. Завтра поищем нужного психолога и запишемся на сеанс. Всё будет хорошо, не волнуйся… Мы избавимся от этих ненужных видений! – мягко добавляет она, целуя меня в лоб. – А теперь ложись в кровать и отдохни… Завтра будет лучше. Спокойной ночи!

Глава 18

Сестра уходит, а я ещё некоторое время стою у окна и думаю… Думаю о том, что произошло и что было…

Я чувствовала его… Живого. Его прикосновения… Теплоту тела… Запах…

Неужели это действительно галлюцинации?

Неужели я больна?

Помешанная?

- Боже, - устало стону. – Ну, за что мне всё это? – шепчу и плачу.

Меньше всего мне хотелось чувствовать себя какой-то ненормальной… Но я себя так чувствовала. И с каждым днем всё сильнее и сильнее.

А может у меня действительно поехала крыша?

Горько усмехаюсь, глядя в темноту за окном.

- Этого ты хотел… Сделать меня сумасшедшей? – сержусь. – Что ж… У тебя это получилось!

Покидаю свой наблюдательный пост, раздеваюсь и направляюсь в душ. Готовлюсь ко сну.

В кровать ложусь, когда уже было около часа ночи… Спать не хотелось, но я помнила о том, что завтра нужно на работу, а значит должна хоть немного отдохнуть.

Выключаю свет, переворачиваюсь набок и закрываю глаза… Пробую уснуть. Пробую, но ничего не получается.

Снова кажется что чувствую запах Карателя… Снова кажется что он где-то рядом…

Слышу его шаги… Как скрепят половицы у меня за спиной, но не оборачиваюсь.

«Уходи! Уходи! Тебя нет!», - мысленно прошу, зажмуриваясь.

«Сейчас он уйдет… Скоро его не станет… Это временное явление! Его нет! Он мертв!

Нет!

Нет!

Нет!!!», - повторяла как мантру.

Но он продолжал находиться в моей комнате. Я чувствовала его… Слышала…

Слышала, как он медленно пересекал расстояние, между окном и мной… Как приближался…

И вот, я почувствовала его тяжелоё дыхание… И мне даже показалось, что я услышала бешенный стук его сердца.

Он подошел вплотную. Затих. Слегка склонился. Ближе поддался ко мне…

А затем я ощутила прикосновение к щеке… Нежное… И такое трепетное.

Из горла вырвался всхлип… Из глаз брызнули слёзы…

Слишком всё реально… По-настоящему… Всё ощутимо…

Но это же не может быть правдой?

- Уходи! – шепчу. – Тебя нет! Ты умер! Тебя нет! Уходи! – сказала еле слышно, жалобно, прячась под одеялом с головой. – Я нормальная… Не сошла с ума… Тебя нет! Нет! – продолжала шептать, в надежде, что сейчас видение исчезнет и всё встанет на свои места.

А затем я почувствовала, как одеяло медленно сползает вниз… Кто-то потянул его, раскрывая меня, и я испуганно застыла.

ОН стягивает с меня одеяло до талии, а затем проводит костяшками пальцев вдоль руки, от запястья до плеча. Я начинаю дрожать… На коже выступают мурашки, а в груди печет так, что трудно дышать… Мне больно и тяжело. А ещё меня душат слёзы…

Всё это накапливается и накапливается…

Ощущения нарастают… Боль нарастает…

А нервы накаляются…

- Мириам…, - слышу хриплый шепот… Его голос… И взрываюсь. Не выдерживаю. Ломаюсь.

Резко поворачиваюсь на спину, и вижу склонившийся надо мной силуэт в черной толстовке.

«Это всё мираж… Это не по-настоящему! Игра моего воображения!», - повторяла я, не хотела принимать, потому что знала, что он скоро исчезнет, и я опять буду чувствовать себя свихнувшейся дурой.

- Уходи! Убирайся! – срываюсь, кричу, отталкивая его руки от себя. Но он только сильнее наклоняется ко мне, блокирует мои руки, ловит их, обхватывая запястья своими крепкими пальцами. И наклоняется ко мне, поддается своим массивным телом… Накрывает собой, успокаивает, дает ощутить себя всего. Что он есть и здесь. Что он реальный. Но я не верила… Продолжала не верить. – Тебя нет… Ты мертв… Ты мираж! – шептала еле слышно, плакала, но уже тянулась к нему всем телом.

- Прости…. Прости меня, - вдруг услышала его взволнованный, хриплый шепот. – Я не смог… Не смог тебя отпустить! – говорит и целует в губы.