Помешанный на мне

Глава 1.

Каратель. Человек тьмы. Тень. Чудовище. Убийца...

Так, в нашем городе называют этого мужчину.

Говорят его лицо изуродовано до жути, а в глазах мрак и сила такой мощи, что при одном взгляде на своих врагов они опускаются перед ним на колени.

Говорят, что его сердце чёрное и черствое, а душа пуста... Что в этом человеке нет ни любви, ни жалости, ни страха...

Он - жесток и циничен!

Он - псих, социопат, сущий дьявол!

Говорят... О нём многое говорят, только вот никто никогда не видел этого мужчину в лицо...

Но однажды я встречу его ночью на улице и... С этого момента моя жизнь превратится в Ад!

***

- Черт! Черт! Черт! Черт! – ругаюсь себе под нос, быстрым шагом направляясь через мрачный парк домой. Так было быстрее добраться до нашего дома и тем самым избежать ярости отца.

Обычно он возвращается домой в десять вечера и у меня оставалось совсем мало времени, чтобы успеть вернуться до его появления. Именно поэтому я решила сократить дорогу и пойти домой через заброшенный парк.

Район у нас тихий, хотя иногда бывают свои курьёзы, но в данный момент я боялась больше отца, нежели возможных хулиганов, которые могли напасть на меня.

Сегодня у меня был экзамен… Несколько дней я готовилась к нему забыв что такое сон, и результат моего упорного труда был ожидаем… Я уснула прямо в аудитории, во время экзамена. А поскольку я была на самом последнем ряду, меня никто не заметил.

Проснулась я, когда за окном уже вечерело, аудитория была закрыта, а мой телефон сел… Несколько часов я стучала в дверь и окна, пока меня не увидел охранник. К тому времени на улице совсем стало темно, а у меня оставалось совсем мало времени до того как отец вернется домой и заметит то, что я не вовремя пришла из университета.

Я неслась через старый парк, с трудом разбирая дорогу. Днем мы с сестрой часто ходим этой тропой, потому что так можно значительно сократить путь и обычно ничего ужасного не происходило. Но сейчас, на улице было темно и мне стоило это учесть…

Изначально я услышала за спиной шаги, затем протяжный свист, но все эти звуки заставили меня только ускорить своё движение. Схватившись за лямки рюкзака, я побежала вперед, постоянно испуганно поглядывая назад.

Я никого не видела за спиной, но чувствовала, что меня преследуют.

Из-за того что я практически не смотрела куда бегу, потому что постоянно оглядывалась назад, я немного сошла с тропы и налетела на ветку дерева, которая сбила меня с ног. Я упала, на миг растерявшись.

В стороне послышался противный смех, и он был не один… Вокруг меня находилось несколько человек… Мужчин. И их забавляла ситуация в которой я оказалась. Они играли со мной. Я поняла это, когда кто-то пнул в мою сторону жестяную банку, а потом, то же самое произошло и с противоположной стороны.

Ужас сковал моё тело. Я не знала, что мне делать и куда бежать, потому что поняла что заблудилась. Этот парк заброшен, в нем практически никогда никого не бывает, поэтому и фонари не светят, но я никогда не слышала о том, чтобы здесь водились какие-то опасные типы.

Хотя… От кого я могла это услышать, когда ни разу в своей жизни не возвращалась домой так поздно!

Ни прогулок вечерами, ни встреч с подругами, ни тем более с парнями… Отец заставлял нас соблюдать жесткую дисциплину, потому что мы для него один из способов достижения своих целей.

После смерти мамы, отец обанкротился и сейчас, за счёт нас, пытался поправить свои дела. Насте всего лишь девятнадцать, но уже через месяц у нее назначена свадьба… За какого-то жирного, старого и богатого толстосума, который заплатит отцу кругленькую сумму, за молодое тело и девственность моей сестры. Меня, скорее всего, ожидает та же участь и меня это пугало, но я верила в чудеса…

Только вот чудес не случалось.

Как и сейчас.

Потому что я понимала, что если сегодня меня не прикончит отец, то эти окружившие меня бандиты точно это сделают.

- Какая хорошенька, - сказал кто-то за спиной. Совсем близко.

Я резко обернулась, и увидела массивную тень. Она приближалась. Как и другие тени, со всех сторон. Их было четверо…

- О Божечки, - взмолилась я, медленно поднимаясь на ноги и меланхолически оглядываясь вокруг. Я хотела бежать и даже попыталась это сделать, но была грубо перехвачена за талию и вжата спиной в чье-то мощное тело.

Я закричала, настолько сильно, что чуть сама не оглохла, а затем мне на рот легла чья-то вонючая и грязная рука.

- М-м-м-м…, - замычала, пытаясь вырваться, но добилась лишь того, что потеряла свою сумку. Она сползла с моих плеч и упала на пол, мне под ноги.

- Эй, ну ты чего такая крикливая… Развлечемся немного и пойдёшь себе дальше, - сказал мужчина за спиной.

- Тебе понравится, крошка, - услышала я голос второго, совсем близко. Двое других засмеялись, тоже приближаясь.

Кто-то включил фонарик на телефоне и осветил им моё лицо, ослепляя глаза.

- Красивая…, - сказал один, опуская фонарик ниже к моему декольте, а затем к ногам. Кто-то нагло схватил край моей длинной юбки и задрал её вверх, оголяя ноги и трусики. Я взбрызнула и начала отчаянно вырываться.

Глава 2

Страх сковал моё тело, не позволяя ни крикнуть, ни пошевелиться. Только лишь слезы бежали ручьем из моих глаз.

Вырваться из лап одних насильников, чтобы попасть в руки к ещё худшему человеку… Убийце! Что может быть ужаснее?

- Ты куда собралась, милая, - с хрипотцой в голосе спросил мужчина за моей спиной. Его горячее дыхание опалило нежную кожу на моей шее.

Я рвано вдохнула, и ощутила запах… Запах мяты, сигарет и приятного, мужского парфюма.

- Пожалуйста, не трогайте меня, - попросила дрожащим голосом.

- Как же можно… Такую малышку трогать? Я же не насильник, - следует шепотом. А затем он проводит своим носом у меня за ухом и жадно вдыхает мой запах.

По моему телу проносится волна дрожи, от страха и ужаса, которые охватили всё моё естество…

Не насильник… Но его действия говорят об обратном.

- Отпустите…, - прошу еле слышно.

- Отпущу. Сегодня. Но ты же не забыла что я спас тебя? А я никому не помогаю просто так, - продолжил говорить мужчина. – Теперь ты мне обязана…

- Что вам нужно? – выдавливаю еле слышно.

- Не сейчас, - вдруг говорит. – Но я обязательно приду за долгом. Договорились? – спрашивает он, но я ему не отвечаю. Боюсь даже пошевелиться. - Не делай вид, что не слышишь меня, маленькая… Я этого не люблю, - предупреждает. – И повторять дважды не люблю. Запомнила?

- Д-да, - тут же отвечаю я, потому что слышу в его голосе угрозу.

- Хорошая девочка, - хвалит и снова проводит носом по моей коже за ухом. – И пахнешь вкусно… Прямо хочется съесть…

- Не надо меня есть, - выпаливаю испуганно, потому что действительно стало страшно, что он меня съест… Что он какой-то неадекватный… Каннибал!

Так меня ещё никто не нюхал и не трогал.

Мужчина хрипло рассмеялся.

- Я подумаю, - говорит он уклончиво, слегка отстраняясь. В следующее мгновение я ощущаю как мое запястье обхватывает что-то холодное… Опускаю взгляд и вижу металлический браслет. Он смыкается на моем запястье, издавая еле слышный, клацающий звук, а затем я ощущаю, как мою кожу, будто иглой прокалывает. Я испуганно вздрагиваю.

- Тише-тише, - говорит мужчина за моей спиной, удерживая мою руку. – Уже не будет болеть…

- Что?.. - пыталась спросить, но умолкла, увидев как браслет на моей руке, вспыхнул красным светом. Этот свет тут же потускнел, оставляя по себе всего лишь одну, мигающую точку.

- Отлично, - удовлетворенно сказал мужчина, а затем взял мою руку и поднес к своим губам, оставляя на костяшках пальцев короткий, нежный поцелуй.

После чего он меня отпустил, и подтолкнул вперед.

- Тропа там, не заблудись, - сказал он и исчез… Исчез так, как будто в воздухе растворился. Ведь я вообще не заметила, как он от меня отошел и в какую сторону ушел.

Резко обернувшись назад, первые секунды я ещё высматривала его в темноте, но так ничего и не увидела. После чего сорвалась с места и побежала в том направлении, куда мне сказал идти незнакомец.

Вскоре я вышла на тропу, а дальше покинула и парк.

Когда я оказалась на тротуаре, где были люди то, немного успокоилась, но всё равно постоянно оглядывалась назад, боясь, что мой «спаситель» последует за мной.

Я не видела за собой преследования, но меня всё равно не покидало жуткое чувство, что за мной наблюдают.

Я продолжила быстро идти домой, мысленно благодаря Бога за спасение… Но впереди меня ожидала ещё встреча с отцом, и даже мысль об этом меня безумно пугала.

Глава 3

Наш дом находился на окраине города, в старом районе, где были ужасные дороги, много заброшенных зданий и участков. Поэтому конечная остановка всех маршруток или автобусов, заканчивалась в трех километрах от нашего дома. Это никогда не было проблемой, потому что я и Настя, всегда ходили через парк, сокращая почти два километра пути.

Теперь уже так не будет.

После пережитого, теперь я точно буду обходить этот парк десятой дорогой и больше никогда не рискну бродить здесь по вечерам.

В этом районе мы живем где-то полгода. Переехали мы сюда, после того как дела отца резко ухудшились и ему пришлось продать свою фирму. Я тогда только недавно поступила в университет, а Настя перешла на второй курс. То есть, отец успел оплатить моё обучение, прежде чем мы стали бедными.

Дом, в котором мы сейчас живем, достался нам от бабушки по маминой линии. Он был старым, и не ухоженным, потому что здесь давно никто не жил. Но мы с Настей кое-как навели порядки, и теперь жить здесь было вполне сносно.

Мне нравилось это место. Здесь было мало соседей, мало машин, и имелись пустынные улочки, но мне нравилась набережная и озеро, рядом с которым мы жили.

До сегодняшнего вечера, мне ещё ни разу не приходилось бывать на улице поздней ночью, потому что отец запрещал нам покидать дом после восьми, поэтому я ещё ни разу не сталкивалась с подобными людьми, как сегодня. Я вообще не знала, что тут могут быть хоть какие-то бандиты или маньяки… А сегодня я попала не на одного.

И только Бог знает, что со мной произошло , если бы не тот человек в капюшоне…

Он спас и напугал меня одновременно.

Он убил людей.

И эта мысль не покидала меня ни на секунду. Я никогда не сталкивалась с подобным, поэтому сомневалась в том, что вообще когда-то смогу забыть то, в чем сегодня участвовала.

Да, те бандиты хотели причинить мне вред и… Возможно бы убили… Но, блин! Я всё равно считала, что можно было решить всё по-другому. Законно. А не таким способом.

Почему бы просто не вызвать полицию? Или, возможно, всего лишь спугнуть?

Да что я несу?!

Их было четверо, а мой защитник – один… И он не побоялся вступать с ними в стычку. Спас меня и защищался сам.

Какие могут быть «мирные переговоры», когда тип, который держал меня, бросился на него с ножом?!

Черт…

«Неужели я оправдываю его… Своего спасителя?»

Да никогда!

Всё это так страшно и неправильно. Он убийца! Холодный, расчетливый и… пугающий.

Я очень надеялась на то, что больше никогда не встречусь с ним и не увижу.

А все эти его слова про долг… Просто бред!

Что я могу ему дать, в знак благодарности для него?

У меня нет ни денег, ни украшений, ничего ценного… Поэтому вряд ли я смогу рассчитаться с ним.

Эти мысли немного успокаивали меня, придавали уверенности… Но портил все, браслет на руке, который напоминал о себе легкой тяжестью.

Продолжая двигаться в направлении дома, я приподняла руку и на ходу начала разглядывать вещь на своей руке. Браслет был металлическим, и объемным, сантиметров два в ширину. На нем до сих пор мигала красная точка, и ещё были видны очертания какого-то рисунка, но в такое время, при тусклом свете я не могла его разглядеть.

Покрутив браслет на своем запястье, в поиске застежки, я с удивлением отметила, что этой застежки нет. Браслет был полностью гладким, без каких либо выступов и его края плотно смыкались между собой… Настолько плотно, что я не могла увидеть этих краев.

Всю дорогу к дому я дергала этот браслет, пытаясь открыть, но у меня так ничего и не вышло. Я бросила эту затею уже перед самым домом, потому что увидела в окне свет и силуэт отца в нем. Он меня ждал.

Я вошла в холл. Отец встретил меня у входа. Его взгляд полыхал яростью.

- Где ты была, дрянь? – рычит и наступает.

- Пап.., - это всё что я успеваю сказать, прежде чем он бьет меня по лицу тыльной стороной ладони. Я замолкаю и падаю на пол. Губы и щеку охватывает жгучая боль. Во рту тут же чувствуется кровь. – Прости… Прости, меня! - взмолилась я, не сдерживая слёз. Своего отца я боялась больше всего на свете. Он всегда применяет физическую силу в наказание за любую провинность. Когда-то он избил Настю так, что поломал ей руку и её несколько дней рвало. – Я готовилась к экзаменам несколько ночей подряд и уснула в аудитории, - быстро выпалила, чтобы дать хоть какое-нибудь объяснение, своему долгому отсутствию.

- Уснула? – рычит, и хватает меня за волосы. Он поднимает меня на ноги и толкает к лестнице. – Пошла вон в свою комнату и не вздумай выходить оттуда! – кричит. – Ты наказана, мерзавка! Целую неделю без еды, телефона и улицы!

Я быстро убегаю прочь, пока отпустил.

Неделю без прогулок, еды и телефона – не страшно. Вытерплю. Смогу.

В данный момент меня это вообще не волновало, потому что я думала о том, что со мной будет, когда отец узнает, что я так и не сдала экзамен, ведь уснула до того, как мне удалось хоть что-то написать. И договорится о пересдаче тоже не смогу, поскольку буду неделю наказана.

Глава 4

Как только я поднимаюсь на второй этаж, меня тут же встречает испуганная Настя. Она хватает меня за руку и втягивает в комнату.

- Боже, Мираим, что произошло? Почему тебя так долго не было? Я думала, отец убьет тебя, за то, что ты так долго не приходила! - говорит она взволновано, заключая в свои объятия. Затем она отстраняется и смотрит на мою припухлую губу. Кажется, она кровоточила. – Черт, - тихо ругается она, а затем отводит меня к кровати.

Усадив меня на край, Настя отходит к шкафу за аптечкой, а затем опускается напротив и начинает обрабатывать рану на моей губе. В этот момент глаза моей сестры были переполнены слезами.

- Я ненавижу его всей душой… И готова уже убить! – говорит она сквозь слёзы. – Знаешь, я согласилась выйти замуж за Зимина не потому, что отец бил меня и принуждал… Я уступила лишь из-за того, что увидела в этом браке свое спасение. И пускай Зимин дряхлый старикашка… Мне плевать… Главное бить не будет и для меня всё это закончится. Но теперь я жалею о своем решении, потому что боюсь оставлять тебя одну с этим ублюдком…

- Тише! – обрываю я сестру. Говорить об отце в подобном тоне, это то же самое что подписать себе смертный приговор. Если он услышит слова Насти, то обязательно заставит её пожалеть о сказанном. – Не волнуйся за меня… Я справлюсь, - шепчу. – Или убегу, - добавляю с горькой улыбкой.

- Вскоре он выдаст замуж и тебя, - говорит Настя. – Главное, до этого события ничего не натворить и не перечить ему…

- Не выйдет, - ответила я, дрожащим голосом. А затем рассказала Насте о том, что произошло в университете и о наказании отца. Момент в парке упускаю. Боюсь даже вспоминать. Столько неудач в один день. – Я не сдала экзамен…

- Он тебя убьет, если узнает, - испуганно говорит Настя, но я не слышу в её голосе осуждения.

Ей прекрасно известно, как требовательно отец относится к нашей учебе. Поэтому иногда, не только я, но и моя сестра доводила себя до полного истощения.

- Я попробую поговорить вместо тебя с преподавателем английского, и всё объясню ему. Возможно, удастся решить всё по-тихому, - обещает сестра, давая мне хоть какую-то надежду. – Ну вот, - закончив с губой, добавляет она и с сожалением смотрит на мою рану. – Крови уже нет… Но завтра губа напухнет, посинеет и будет очень болеть.

- Ничего, переживу, - отмахиваюсь. Делаю вид, что не больно, и что со всем справлюсь, лишь бы Настю не огорчать ещё больше. Моя сестра самая лучшая в мире… Ей тоже немало достается, и мне её так же жалко, как и ей меня.

Сколько этот ужас будет продолжаться?

Как долго нам хватит терпения?

Я уже давно думала о том, чтобы убежать из дома… Плюнуть на учебу и планы отца… Просто исчезнуть, чтобы он не знал, куда я делась.

Даже не смотря на то, что нам некуда идти, не к кому обратиться за помощью… Я всё равно хотела рискнуть. Я хотела жить. Нормально. Без этого постоянно страха и боли.

Но, Настя, была более благоразумной. Она меня останавливала, потому что считала, что на улице мы не выживем. Что мы станем жертвами маньяков и насильников. Что мы и недели не проживем сами, потому что не знаем, как выживать и что делать.

Я верила в другое, но Настя упрямо стояла на своем и постоянно просила меня потерпеть, подождать ещё немного. Она надеялась на то, что меня так же спасет брак… Но брак за незнакомца меня тоже не устраивал.

- Мне так жаль, - говорит Настя и плачет.

- Всё хорошо, - успокаиваю её и заключаю в свои объятия. После чего отстраняюсь от сестры, беру её за руки и твердо выговариваю. – У нас всё получится, вот увидишь! Я пересдам экзамен, и папа не узнает о том, что произошло сегодня… Главное, попроси преподавателя подождать…

- Попрошу. Если надо, я умолять его готова, лишь бы он пошел нам навстречу, - добавила сестра, сжав мои руки и опустив взгляд в низ. – О Боже…, - вдруг выкрикивает она, и, схватив меня за руку, приподнимает её вверх, ближе к своему лицу. Я вижу, как она начинает разглядывать браслет на моем запястье. – Откуда это у тебя? – спрашивает она испуганно.

- Эм…, - начала я и запнулась. Мне не хотелось рассказывать сестре о происшествии в парке, но пришлось это сделать, потому что я никогда не лгу Насте. Я рассказала ей всё о нападении и о своем ужасном спасении. – Я не знаю, кто этот незнакомец, но именно он надел мне на руку этот браслет, а потом отпустил домой, - говорю, опуская взгляд на металлическое украшение. Сейчас, при свете лампы, я могла разглядеть рисунок на браслете… Или точнее надпись. На нем были две большие буквы «Р», выгравированные красивым, каллиграфическим почерком.

- Ты не знаешь? – спрашивает испуганно Настя, снова возвращая к себе моё внимание.

- О чем? - не поняла я её.

- Это метка… Метка человека, о котором говорит весь город! – отвечает сестра.

- Даже понятия не имею, о ком ты, - отвечаю непонимающе.

- Каратель. Человек тьмы. Тень. Чудовище… Его по-разному называют в нашем городе. Для кого-то он Бог и спаситель. Для других - Дьявол и убийца. Его никто никогда не видел и никто не знает кто этот человек на самом деле. Но многие его боятся и ненавидят… В особенности сливки общества. Есть у него такая привычка: забрать у богатого и отдать бедному… Но он далеко не Робин Гуд. Делает он всё это из личных побуждений, а не ради благородства, - начала шепотом Настя, будто её могли услышать. – Говорят, он контролирует весь город… И не только наш город. Что в его власти находятся многие сильные, влиятельные люди. Он неуловим и жесток. Он бесчувственный монстр. За него давно назначили награду в пару миллионов долларов. Только вот поймать его практически нереально. Я слышала, что в прошлом году, ему даже удалось захватить тюрьму строго режима, откуда он освободил несколько десятков заключенных, которые теперь служат ему как верные псы. Именно они и помогают ему видеть всё и всех, легко добиваясь своих целей. А этот браслет… Не хочу тебя пугать, но подобным браслетом он уже помечал кое-каких людей. Свою собственность или должников. Потом, говорили, что этих людей находили убитыми и растерзанными в какой-то канаве… Потому что они становились ему не интересными или не возвращали долг, - добавляет Настя, и меня охватывает жуткий озноб.

Глава 5

Я никогда ничего не слышала о человеке по прозвищу Каратель. И всё, что сейчас говорила Настя, пугало меня до чертиков.

Меньше всего на свете, мне хотелось связывать свою жизнь с таким опасным человеком… Но кажется моё мнение было не в счёт.

- Ты уверенна в том, о чём говоришь? – уточняю я взволнованно. - То есть, получается, я должна этому мужчине и если я не отдам долг… Он меня просто убьет?

- Ну… Судя по тому, что ты рассказываешь, всё именно так и есть, - отвечает Настя. – Я не хочу тебя пугать, но ты должна понимать с чем с толкнулась… Человек которому ты обязана, жестокий и ненормальный тип, и то что он обратил на тебя внимание… Помог… Катастрофически плохо!

Я вспомнила о том, как незнакомец сказал мне о долге, что он обязательно придет за расчётом. Когда это будет? И что он потребует взамен… Для меня оставалось загадкой.

- Да, он спас меня и… Сказал что я ему обязана, но… Что можно с меня взять? У меня нет ничего… Ничего ценного, что могло бы предоставлять интерес, - говорю растеряно.

- Ну, не знаю… Ты красивая, восемнадцатилетняя девушка… Девственница! – говорит Настя, пугая меня ещё больше. До этого я исключала любые мысли о том, что ему понадобиться от меня моё тело или физическая близость.

- Н-но… Вряд ли он знает о моей девственности. К тому же… Сомневаюсь что его интересует моя невинность и близость с невинными тихонями. Ты сама говорила что им восхищаются все девушки… Что многие любят его и поклоняются ему… Никогда не поверю в то, что у него проблемы с тем, что он не может найти себе девушку для сексуальных утех! – пыталась найти оправдание я.

- Я не говорю что он потребует от тебя именно секс… А просто высказала один из вариантов, когда ты спросила что можно с тебя взять, - ответила Настя. – Что касается самого Карателя и девушек, для его сексуальных утех… Думаю с этим у него могут быть проблемы. Говорят что он урод… Что его лицо изуродовано до жути, поэтому он всегда скрывает его и никому не показывает. Поэтому, вполне вероятно, что он может искать себе женщин таким вот путем…

От слов Насти моя кожа покрывается крупными мурашками.

Судя по её словам, этот Каратель не просто псих, а ужасное, уродливое чудовище, с которым лучше никогда не связываться и меня безумно сильно пугало то, что я его встретила и задолжала ему собственной жизнью. Он меня спас и сказал что не просто так.

Он сказал, что придет за долгом позже!

Даже думать об этом страшно, не то, что сталкиваться лично.

- Ладно… Хорошо, - говорю испуганно. – И что теперь мне делать? Незнакомец не знает где я живу... Он просто отпустил меня и я ушла… Возможно он уже и не придет, оставит меня в покое и…

- Ты, правда, думаешь, что он тебя вот так просто взял и отпустил? – обрывает меня Настя. – А этот браслет… Думаешь он зря тебя им пометил? – возвращает меня в реальность сестра. – Он знает в этом городе всё и всех… И о тебе всё узнает. Потому что, вот, - она берет меня за руку и снова показывает мне мой браслет. – Это не просто украшение с иероглифами… Это вещь, по которой Каратель вычислит твое местонахождение…

На моих глазах выступают слёзы.

- О Боже…

Я чувствую себя в западне. И мне действительно становится очень страшно.

- Не плачь, милая… Возможно ещё не поздно и если мы избавимся от этого браслета, он не успеет найти тебя и просто потеряет, - вдруг говорит она. Предлагает решение.

У меня появляется надежда… Небольшая, но всё же надежда, потому что я уже пробовала снять этот браслет.

- Я пыталась… Ничего не вышло, - сказала я, Насте.

- Давай я попробую, - бросила она, взяв меня за руку. Следующий час мы потратили на то, чтобы снять этот чёртов браслет. У нас ничего не получалось.

- Вот здесь небольшой стык, - сказала сестра, потянув меня за собой в ванную и усадив на кушетку. Затем она взяла металлическую пилочку для ногтей и попробовала просунуть её в обнаруженный стык.

Всё было безрезультатно.

Мы не добились ничего… Разве что несколько синяков, кровоточащих ран и царапин, которые сестра случайно нанесла мне пилочкой и своими ногтями.

Когда у меня начала уже болеть рука, и я засомневалась в успешности нашего дела, я попросила Настю оставить всё как есть. Было уже достаточно поздно, я устала и была безумно сильно огорчена, потому что поняла, что выхода нет. Я не избавлюсь от браслета и… Мне конец.

- Иди спать. У нас ничего не выйдет, - сказала я устало.

- А если попробовать разбить его молотком или…

- Насть! – оборвала я сестру. – Уже и так понятно, что этот браслет не простой и снять его можно только…Разве что отрезав мою руку! - добавила обреченно.

- Не говори глупостей… Давай попробуем ещё, - настаивала сестра.

- Я устала и у меня уже всё болит… И я настолько сильно расстроена, что мне уже всё равно… Честно! Пускай уже убивает, если хочет… Моя жизнь и так настоящее дерьмо! – срываюсь. Сдаюсь. Просто достали все эти эмоциональные качели и страх.

- Мириам…

Глава 6

Моя комната находится на втором этаже. Рядом нет никаких деревьев или выступов, по которым можно взобраться сюда… Но просто взять и материализоваться здесь сам, мой рюкзак точно не мог. Его сюда принесли и аккуратно положили. И сделали это точно не через дверь, потому что я закрыла дверь на замок. Оставался только один вариант…

Я перевела испуганный взгляд на балконную дверь. Она была настежь открыта, легкий, ночной ветерок, колыхал полупрозрачные занавески.

Мог ли ОН, пробраться ко мне через балкон… Мог. Конечно, мог, если поставить лестницу или воспользоваться веревкой… Но это так рискованно и опасно….

Хотя о чем это я! Вряд ли такого как Каратель волнует риск или опасность. Он делает то, что хочет и когда захочет.

Я инстинктивно испуганно оглянулась. В комнате кроме меня никого не было, а спрятаться здесь было негде… Значит Каратель пришел и ушел, через открытую балконную дверь или… Он до сих пор на балконе и ждет меня там!!!

Эта мысль заставила мою кожу, покрыться крупными мурашками. Я почувствовала себя в опасности, в ловушке… Желание закрыть балконную дверь на замок, стало невыносимо сильным. И если я не сделаю это прямо сейчас, то, у меня точно случится сердечный приступ. От страха и волнения.

Ложиться спать и успокоиться, зная что он может быть там… Я точно не смогу, поэтому решила проверить балкон, а затем закрыть его… Если успею.

Я сделала несколько неуверенных, осторожных шагов к выходу на балкон, приблизилась к занавескам и, ухватив их рукой, отвела в сторону. На балконе я никого не увидела. Что придало мне немного сил и уверенности.

Его здесь нет.

Он пришел и ушел.

Только и всего!

Я продолжила идти дальше. Будто на неком автопилоте.

В этот момент напряжение в моем теле зашкаливало…

Сердце грохотало в груди словно бешеное, кожа покрылась холодной испариной, голова подозрительно закружилась… Я с опозданием поняла, что вот уже несколько секунд находилась в комнате затаив дыхание. Я будто забыла что такое «дышать», и как только вспомнила об этом, жадно втянула воздух в легкие… За считанные секунды до того, как чуть не потеряла сознание.

Мои легкие заполнил кислород, и запах… Запах уже знакомого парфюма и сигарет. Я чувствовала эту смесь от своего спасителя, а значит… Здесь точно был ОН.

- О Боже…

Мои ноги начали подкашиваться, тело охватил озноб… От ужаса, который я испытывала.

Но этот страх не остановил меня и не изменил моих планов, окончательно убедится в том, ушел ли этот мужчина или нет.

Я украдкой выглянула на балкон, тщательно осматривая всё вокруг… Так, будто Каратель мог появиться из ниоткуда и напасть на меня. Но убедившись, что на нём точно никого нет, я смелее вышла на балкон и приблизилась к перилам.

Окна моей комнаты выходили на задний двор. Здесь была клумба, а чуть поодаль деревья и ряд гаражей. Этот участок практически не освещался фонарями, поэтому меня встретила темнота.

Только спустя несколько секунд, которые я тщательно всматривалась в эту темноту, позволив глазам привыкнуть к мраку, я увидела то, что привлекло моё внимание. А именно маленький мигающий огонек, который то, опускался вниз, то поднимался вверх. Я сразу поняла, что этот огонёк был от сигареты, которую кто-то медленно подносил к губам. Когда этот «кто-кто» делал затяжку, этот огонек становился ярче и заметнее. То есть, я сразу исключила возможность, что мне просто показалось.

Во дворе точно был человек… И этот «человек» стоял в десяти метрах от моего дома, курил и смотрел на меня. И конечно я прекрасно понимала что этот «человек» именно Каратель, который решил сразу проявить себя и дать мне понять что ему известно где я живу и кто я… Оставив после себя единственную вещь, которая могла это доказать – мой рюкзак.

Глава 7

Я застыла и несколько секунд просто стояла на одном месте, впившись пальцами в перила балкона, и смотрела на мелькающий огонёк.

Затем этот огонёк резко метнулся в сторону, и я невольно вздрогнула. Мужчина просто выбросил окурок, а я… Я подумала, он двинулся ко мне, с трудом подавив рвавшийся наружу крик.

Огонёк потух, и я больше не могла понять, где именно находится Каратель. Темнота полностью скрывала его от меня. Я даже не видела силуэт, и мне не это не нравилось. Пугало.

Отмерши, я медленно попятилась назад, не спуская взгляда с темноты вокруг. И не смотря на то, что я находилась на втором этаже, и ко мне было не так легко добраться, всё же я не могла почувствовать себя на этом балконе в безопасности. Мне казалось, что Каратель действительно некое чудовище, не человек, и он может легко схватить меня даже здесь… в прыжке, как зверь. Потому что именно со зверем он у меня и ассоциировался.

Не знаю, причиной такого вот жуткого страха, стали слова сестры или же это мой какой-то внутренний инстинкт, после пережитого и увиденного. Но я боялась этого мужчину до одури и ничего не могла с собой поделать.

Покинув балкон, я резко закрыла двери и защелкнула замок… Создавая иллюзию безопасности. Иллюзию, потому что понимала, насколько смешно выглядят мои действия. Закрываться в комнате за стеклянной дверью, с маленькой защелкой – это глупо и точно не безопасно, но эта небольшая, мнимая преграда на удивление успокаивает меня.

Я отхожу к кровати и размещаюсь на краю. В этот момент моя спина ровная как струна, тело напряжено… Мне почему-то казалось, что это не конец… Что Каратель не просто так пришел ко мне, и вот-вот ворвется в мою комнату, чтобы потребовать свой долг.

Просидев в такой позе, несколько минут, моё тело начинает затекать, а спина болеть. От пугающих мыслей моя голова уже шла кругом.

Так нельзя…

Так можно сойти с ума…

Это просто невыносимо!

Подскочив с кровати, я быстро открыла дверь в коридор и выбежала из спальни. В данный момент у меня было всего лишь одно желание: как можно дальше уйти от своей комнаты. Сегодня я планировала лечь спать с Настей, но сделав всего несколько шагов по коридору, я услышала тяжелые шаги отца. Он поднимался по лестнице на второй этаж и вскоре мог увидеть меня, потому что проскочить мимо него незамеченной мне точно не удалось бы. К тому же, я знала, что на ночь Настя тоже закрывает дверь на замок, от отца, и чтобы достучатся к ней, нужно время, а у меня его не было.

Мысленно проанализировав ситуацию, я тут же приняла скоропостижное решение. Мне больше ничего не оставалось, как вернуться в свою комнату.

Закрываю дверь на замок и застываю посреди комнаты в некой нерешительности.

Как сегодня спать?

Как успокоится?

Я устало провожу руками по лицу и делаю несколько глубоких вздохов.

Как же всё неправильно складывается… И я себя так глупо веду… Глупо, потому что, судя по словам сестры, Каратель не тот от кого можно убежать. Из-за браслета он найдет меня везде. К тому же, если бы он хотел остаться и потребовать свой долг сейчас, разве он бы не остался бы у меня в комнате, дожидаясь моего появления? Или вообще, мог бы в ванную зайти!

Зачем ему нужно было тогда возвращать мой рюкзак и уходить? Он бы мог просто напасть на меня невзначай и взять свое… Но он этого не сделал. Ушел. Значит, трогать меня не собирается. Просто дал понять, что знает, кто я и где живу. А ещё вернул рюкзак, за который отец меня бы точно прикончил. Ведь в нем находился мой мобильный телефон, документы, другие важные вещи…

Вспомнив об этом, я тут же бросаюсь к своему рюкзаку и начинаю проверять содержимое в нем. Как только приближаюсь к нему, чувствую от него отчётливо ощутимый запах сигарет и парюма… Парфюма Карателя. Его я уже никогда не забуду. Везде узнаю.

Как можно было так сильно, оставить на нем свой запах?! Или это у меня уже галлюцинации…

Открываю змейку и начинаю по очереди вытаскивать из рюкзака свои вещи. Всё было на местах… Но опять-таки, пахло Карателем.

Он лазил в моих вещах?

Черт!

Быстро вернув все свои вещи в рюкзак, я беру разрядившийся телефон и подключаю его к питанию. Затем включаю мобильник, и жду пока он прогрузиться. Мне хотелось посмотреть как часто и много мне звонил отец и… Не писал ли мне Костя, парень с которым мы на прошлой недели обменялись номерами и начали тайно общаться.

Костя знал, что у меня строгий отец, и что мне запрещено встречаться с парнями. Я об этом сразу его предупредила. Но это не спугнуло его, и он предложил мне хотя бы простое общение. Он начал периодически мне писать. И хотя я боялась развивать наши с ним отношения, всё же, время от времени отвечала ему. Мне это нравилось.

Переписка с ним, стала для меня отрадой в жизни и я не смогла от нее отказаться. Тем более мы делали это тайно от всех, не пересекая черту дозволенно.

Как только телефон включается, то сразу начинает разрываться от входящих сообщений. Несколько сообщений было от Насти, которая взволнованно спрашивала, где я делать. Парочку пришло от Кости, в которых он интересовался как у меня дела. И ещё несколько уведомлений было о пропущенных звонках от отца и сестры.

Глава 8

От прочитанного моё сердце ускоряет ритм, по телу проноситься миллион искр… От страха и паники. Потому что я поняла – этот мужчина сильнее, нежели я думала.

Как? Как он узнал мой номер?

Ведь телефон был разряжен и он точно не мог посмотреть его в нем!

Я смотрю на время когда пришло сообщение. Каратель отправил мне его десять минут назад… Примерно тогда, когда я покинула балкон. Значит, он действительно видел меня и как-то понял, что я его боюсь?

Хотя, что там понимать, когда я вела себя словно пугливый, маленький ребенок. То, как я кралась к балкону, мог не заметить разве что слепой. А поскольку свет в моей комнате был включен, я для Карателя была словно «на ладони». Он мог видеть всё, что происходит в моей спальне даже сквозь прозрачные занавески.

Черт!

Я быстро подрываюсь с кровати и выключаю свет, а затем медленно возвращаюсь в кровать и сев у изголовья, натягиваю до самого подбородка одеяло. Будто оно могло мне чем-то помочь.

Так я сижу некоторое время, поникнув в свои мысли…

Я снова и снова прокручивала слова, написанные в смс от Карателя… Что он имел в виду, когда писал мне что я его, что я скоро свыкнусь с этой мыслью, и буду с нетерпением ждать его появления?

Это его какой-то больной бред? Или игра, в которую он решил поиграть со мной?

Ни первое, ни второе меня не радовало…Но для чего-то же он надел на меня свой браслет!

Теперь мне известно, что так просто он никого не «награждает» этим браслетом. А значит у него на меня какие-то планы…

Меня снова захватывают эти бредовые, мучительные мысли, которые я тут же спешу прогнать из своей головы.

Долг… У меня перед ним долг. И пока я не отдам ему его, это сумасшествие никогда не закончится.

Прошло всего лишь несколько часов после того как я столкнулась с мужчиной по прозвищу Каратель, а у меня уже едет крыша, и мне безумно сильно хотелось избавиться этого… Неужели мне и так проблем мало?

За что Бог… Или точнее сам Дьявол, послал мне этого мужчину? Зачем я встретила его?!

А ведь могло всё сложиться иначе… Если бы я не заснула на экзамене и вовремя вернулась домой.

Теперь в моей жизни прибавилось больше волнения, переживаний и страха… И меня это не устраивало. Поэтому, не смотря на то, что мне было жутко, и я боялась выходить на контакт с человеком, который меня преследовал, я всё же собралась с силами, решив разобраться во всем сразу.

Взяв телефон, я быстро набираю ответное сообщение Карателю.

«Что вам нужно от меня? Я знаю, что обязана вам… Но у меня нет ничего ценного, чем я могла бы отплатить вам. Мне нечего дать вам взамен», - пишу и несколько раз перечитываю, прежде чем отправить.

Я мало верила в успешность задуманного и в то, что сообщение действительно дойдет до своего адресата, ведь не было никаких обратных контактов… Но спустя несколько секунд, мне приходит ответное смс от этого же неопределенного номера.

«Есть, Мириам. И я уже его взял».

Уже?

Я ничего не понимала.

«И что же это?», - снова пишу. Второй раз было не так страшно, ведь на расстоянии общаться легче. Больше смелости.

«Ты!», - следует короткий ответ, который на миг выбивает меня из реальности.

В смысле «я»?

Зачем я нужна ему?

Для каких целей?

Почему именно я?!

Меня снова охватывала паника. Я понимала, что ни о чём не договорюсь со своим «спасителем» и это меня убивало.

«Я не понимаю что вам нужно от меня, но прошу вас, пожалуйста, оставьте меня в покое», - пишу очередное сообщение. Надеюсь, что хоть моя мольба поможет.

В ответ приходит короткое: «Нет!»

А затем ещё одно смс: «Ложись спать, Мириам! И можешь не закрываться от меня… Для меня любые преграды – не помеха. Сегодня я тебя не потревожу, но скоро мы обязательно с тобой увидимся, и тогда ты все поймёшь».

Глава 9

Я больше ему не писала. Не видела в этом смысла. Ведь его последнее сообщение было более чем красноречивым.

Мужчина дал мне понять, что не изменит своего мнения и что не отступит, и в этом случае мое желание – не в счёт.

В эту ночь я долго не могла уснуть. Боялась. Но всё же, усталость взяла своё. Под утро я отключилась… В прямом смысле этого слова. И проспала до самого обеда.

А когда проснулась и открыла глаза, первое что попало в моё поле зрения это невероятно красивый букет белых роз, в количестве, примерно, более ста штук. Цветы лежали рядом со мной на кровати, ни капли не увянувшие, будто их только что сюда положили.

Между тесно прижавшими друг к другу белыми лепестками находилась черная, матовая открытка с надписью «Р.Р.»

Спросонья, я даже не сразу сообразила, как эти цветы оказались у меня в комнате на кровати, прижавшись носом к красивым бутонам и вдохнув приятный аромат. А затем резко отпрянула от них и испуганно подскочила в кровати.

Было уже светло, в комнате я находилась одна, а балконная дверь была настежь открыта. Замка на двери больше не наблюдалось. Он полностью исчез, оставив по себе лишь только небольшой квадратный след (не закрашенный белой краской), и несколько дырочек от шурупов, которыми этот замок был прикручен.

- Что…? – начала я, и запнулась, растерянно оглянувшись вокруг. Мой взгляд снова вернулся к цветам и открытке в них… И по мне снова ударило, будто некой невидимой силой, составляющейся из сгустка мощного страха и волнения.

Каратель был в моей комнате ночью… А может даже и не ночью. Недавно. Потому что цветы совсем свежие, да и запах… В комнате до сих пор оставался запах его парфюма и сигарет.

От понимания этого, моё сердце снова ускорило ритм, тело покрылось крупными мурашками.

Зачем он это делает?

Зачем пугает ещё больше?

Хотя… Если подумать и всё хорошенечко осмыслить…

Каратель был в моей комнате и не тронул меня, не обидел, а просто принес цветы и… забрал замок.

Зачем?

Чтобы доказать свои слова о том, что для него нет преград и что мне действительно негде укрыться от него и не убежать?

А эти цветы… К чему они?

Что это значит?

- Боооже, - устало стону я, вплетая пальцы в волосы и болезненно потянув их, чтобы заставить прийти в себя.

Все эти мысли сводили меня с ума…

Я устала постоянно думать и бояться… Я устала переживать!

Что вообще происходит?

И чего ожидать дальше?

Этот тип вроде не делал ничего ужасного (того, чего я ожидала после слов сестры), но своим поведением и действиями пугал меня до чертиков!

Я не из тех, кто сочтет романтичным, навязчивое внимание мужчины о котором ходит устрашающая слава… Который убил на моих глаза двух людей… И который преследует меня будто некий маньяк!

Глава 10

Мои дневные «настройки», сбились, как только я открыла глаза.

Мой ночной (или, возможно, утренний) «гость», снова заставил меня думать о нём, переживать и бояться.

После пробуждения, первое, что я сделала, это проверила свою комнату и ванную, а когда убедилась, что рядом со мной никого нет, вернулась в кровать и долго магнитила взглядом цветы.

Букет был безумно красивый, шикарный и…дорогой. Я это понимала. А ещё, он был неимоверно огромным и тяжёлым.

Я пробовала перенести цветы, но не смогла. Розы были с крупными, белыми бутонами и с длинными, толстыми стеблями, без шипов. Весили они прилично, и я понятия не имела, как Каратель доставил их в мою комнату. Это явно было не просто. Но я всё равно не считала этот его поступок – подвигом.

Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

И подобные подарки дарят не просто так…

Я видела в этом пышном «презенте» подвох и конечно, мне это не нравилось.

Кроме того, беспокоили ещё мысли об отце… Если он увидит этот букет, он расквасит его у меня на лице, а затем закроет в подвале …Эдак, недельки на две, чтобы дурь выбить.

Бывало…Поэтому больше не хочу.

Когда-то в одиннадцатом классе, мой одноклассник подарил мне цветы в честь дня рождения, я довольная и счастливая принесла их домой (ведь это были мои первые цветы), и… Отец заставил меня их есть. А потом закрыл в подвале, на долгих пять дней… Чтобы наказать.

Это стало для меня таким уроком… Или, точнее, травмой, что все последующие цветы, которые мне дарили парни или подруги, я просто выбрасывала в мусорный бак, не доходя до дома.

А сейчас, я просто не знала что мне делать с этим букетом… Куда мне его девать?

Ведь я прекрасно понимала, что перед тем, как уйти на работу, отец точно закрыл меня в спальне, чтобы я не вышла и не нарушила его приказ… То есть, не выходила на улицу и не…ела. Без еды и прогулок… такое тоже уже бывало.

Конечно, чтобы убедиться наверняка, я проверила дверь… И она действительно оказалась закрытой. Отец не пощадит. Я просто обязана просидеть неделю в комнате, никуда не выходить и не есть.

Хотя, всё это меня не особо пугало… Я могла побыть семь дней без прогулок, а что касается еды… Если приходилось, мне помогала Настя. Как и я ей. В общем, в разных случаях мы старались помочь друг другу. Поэтому я пыталась не обращать внимания на урчание желудка, который уже давал о себе знать (ведь я не ела со вчерашнего утра), а терпеливо ждала, пока моя сестра вернется с университета и что-то украдет для меня на кухне.

Приняв ванную, я одела простые, спортивные штаны, черного цвета и белый, короткий топ. Волосы собрала в неряшливую гульку на затылке.

Сегодня было очень жарко и душно… Обычно в такую погоду я спасаюсь сквозняком, который создавала, открывая балконную дверь и окно в ванной комнате. Но сегодня у меня всё плотно закрыто. Балконную дверь я тоже смогла закрыть, подперев её стулом под ручки.

Но вскоре, когда в комнате уже было нечем дышать, я осознала всю глупость своего поступка, и вновь открыла балконную дверь. Вряд ли мой преследователь попытается взобраться ко мне средь белого дня. Его нужно бояться в темное время суток… Ведь ночь его союзник. Она помогает ему скрываться и свободно действовать.

А сейчас… Сомневаюсь что Каратель рядом и наблюдает за мной.

Ни один человек в мире, не может быть круглосуточно на ногах и не спать. Ему тоже нужно отдыхать и исполнять «свою работу».

Спустя несколько часов наедине, в своей комнате, и с отсутствием дел, которыми я могла себя занять чтобы отвлечься, я обдумываю всё, что касается Карателя и беру контроль над своим страхом.

Каратель не появлялся… Отлично. Получается, я действительно права… Он будет приходить тогда, когда ему безопасно и удобно. А значит, днем, я могу быть спокойной и отдыхать.

Что касается букета… Я долго думала на счёт него, а затем решение пришло само собой… Когда я вышла на балкон, чтобы подышать свежим воздухом и увидела троих женщин, прогуливающих со своими собачками.

- Простите! – смело позвала я, привлекая к себе внимание.

Женщины остановились и посмотрели на меня вопросительным взглядом… Такие злые, недовольные… Будто я своим вмешательством уже изрядно так подпортила им жизнь.

Здесь почти все такие, я привыкла и никогда не обращала на подобное отношение внимания.

- Извините, что отвлекаю, - начинаю и улыбаюсь им. – Сегодня день улыбок, - придумываю на ходу. – Говорят, что чем больше людей вы заставите улыбаться в этот день, тем больше счастья у вас будет в дальнейшем! – продолжаю, увидев, как женщины начали перешептываться между собой. – И я хочу порадовать вас, - добавляю, после чего скрываюсь в комнате. Быстро развязываю ленту скрепляющую стебли, отсоединяю треть букета и несу его обратно к балкону. – Это вам! – говорю и бросаю букет удивленным женщинам. Они действительно начинают улыбаться, а затем приближаются к рассыпавшим по траве цветам и собирают их.

- Спасибо, милая… Нам очень приятно, - сказала одна из женщин, радостно понюхав цветы. Они ещё несколько раз благодарят меня и уходят.

Глава 11

«Что ж… Это моя ошибка. Я пока не знаю, какие твои любимые цветы, но скоро обязательно узнаю!», - читаю сообщение, едва сдерживая эмоции.

Что означают его слова?

Как он узнает, какие мои любимые цветы, если я и сама этого не знаю?!!

И отказалась я от его букета, не потому что цветы мне не понравились… Они были безумно красивыми. Но, я не могла их оставить у себя, даже если бы захотела принять.

Хотя, о чем это я?!

Цветы от маньяка-убийцы, который преследует меня…

Мне не стоит поощрять его знаки внимания, чтобы не сделать хуже… И вообще, ещё не понятно действительно ли его поступки – знаки внимания, или же это простая игра чтобы я потеряла бдительность, а потом… Потом меня тоже найдут в канаве с перерезанным горлом или задушенную. Нужно же такому как Каратель поддерживать свой имидж, держать «планку» на необходимом уровне, удерживать всех в страхе, пугать…

Я вообще не допускала мыслей о том, что я какая-то особенная, и смогла по-настоящему чем-то заинтересовать Карателя. Это смешно и глупо? Я?!

Мне не интересно это и не нужно!

У меня и так проблем предостаточно… А тут ещё и это.

Подумать об этом как следует, у меня не хватает времени. Домой возвращается Настя. Сестра сразу подходит к моей двери, стучит и взволновано спрашивает.

- Мириам? Ты там? Всё хорошо?

- Насть…, - шепчу и бросаюсь к двери. – Я… Я… Да… Всё хорошо. Жива. Но есть хочется сильно, - признаюсь.

- Эм… Да… Я понимаю. Но утром отец сказал что у него всё под подсчётом… Я не смогла ничего взять, побоялась… А купить тебе что-то… ты же знаешь, нет денег. Я попробую за ужином что-то спрятать для тебя из своей еды… Продержишься ещё чуть-чуть? – спрашивает она взволновано.

Я устало вздыхаю, приваливаюсь спиной к двери и опускаюсь на пол.

Карманных денег нам действительно практически не выделяли, а каждое утро давали мелочь только на проезд, чтобы доехать к универу, а затем вернуться обратно домой. Это отец тоже контролировал. А своих сбережений у нас не было.

Откуда им взяться, если мы не работаем, и у нас нет родственников, которые могли бы подкинуть деньжат! К тому же, ни я ни Настя никогда бы не взяли деньги ни у кого из родных или подруг… К этому вопросу отец относился особо строго. Мы боялись. И так было с детства. Поэтому привыкли.

- Продержусь, - шепчу. Куда я денусь. – Что насчёт экзамена?

- Я поговорила с преподом… Он сказал, что к концу недели тебе нужно пересдать, иначе будет незачёт…, - вдруг говорит Настя, и я не сдерживаю стона от досады.

К концу недели… Это ещё три дня.

Как я пересдам экзамен, если сижу закрытая в комнате?

- Слушай, а может, ты вместо меня посидишь здесь, прикроешь, а я утром схожу…, - придумываю выход из ситуации, но сестра меня тут же прерывает.

- Не выйдет, Мириам… Мне жаль, но отец забрал ключ. Я не смогу открыть дверь и выпустить тебя.

- Забрал? Но как же?.. - встрепенулась я, подскочив на ноги. Он никогда не забирал ключ… Никогда! Почему на этот раз он это сделал?

- Мне очень жаль, милая… Но кажется, на этот раз ты очень сильно разозлила отца, - сказала сестра жалостливым голосом. – Я попробую что-то придумать… Но ничего не обещаю. А ты… Ты больше не пыталась снять браслет? Он до сих пор на тебе? – вдруг спрашивает сестра, и я опускаю взгляд на свою руку.

- Да, он на мне. И я не пыталась его снять, потому что поняла, что это не возможно…

- Я читала о нем… Нашла статью где писалось что крепление браслета можно открыть специальным магнитом… Конечно, это сомнительно, но всё же… Попробовать можно.

- Насть, я не буду ничего открывать… Поздно! – шепчу и сестра на миг затихает.

- В смысле «поздно»? – спустя мгновение спрашивает она. – Каратель… Он дал о себе знать? Что-то было?

Я не успела ответить сестре, потому что на телефон пришло сообщение, и я поспешила его прочитать.

*******

Глава 12

Сообщение пришло от Кости, хотя я подумала, что писал другой человек… Каратель. Его сообщения я уже ждала на неком подсознательном уровне и это меня вообще не радовало.

Всем известно что запретное и опасное, всегда вызывает больше интереса… И я не хотела чтобы со мной тоже было так.

- Прости, Насть, - говорю сестре. – Я не хочу сейчас говорить о том человеке… Да и живот болит…

- Да-да, я поняла, милая… не волнуйся. Вечером приду с едой, а потом и поговорим, - тут же отвечает сестра. – Держись, милая… я с тобой.

Настя уходит, и я тут же открываю сообщение от Кости и начинаю читать:

«Привет, Мириам! Ты как? Всё нормально? Сегодня тебя не было в университете, и я начал волноваться».

«Привет, Кость! Я заболела, поэтому пока что буду сидеть дома».

«Я скучал по тебе, хочу увидеть. Сможешь выйти ко мне, если я приду к заброшенному дому напротив?», - вдруг спрашивает, и меня снова охватывает страх.

Он что ненормальный?

Я сто раз говорила ему о том, что нам нельзя видеться… Тем более возле моего дома.

«Я знаю, что твой отец к десяти будет на работе и обещаю быть очень осторожным», - присылает ещё одно смс, по-своему поняв моё длительное молчание. Скорее всего, он подумал, что практически упросил меня.

Но Костя не понимает… Он не осознает всю серьёзность ситуации, потому что не знает моего отца и на что он способен. Ему известно лишь только то, что мой отец строгий человек, старой закалки… То есть, Костя думает что он якобы один из тех, кому важно чтобы его дочери разговаривали и встречались с парнем только после свадьбы. Но это далеко не так.

Мы для отца – средство достижения цели и только поэтому он ещё панькается с нами, терпит и заботится о нашем воспитании.

«Прости, но я не выйду. Не могу. Мне очень плохо. Слишком большая температура», - лгу, чтобы избежать лишних вопросов и его уговоров.

«Жаль. Тогда поскорее поправляйся и приходи в университет. Я скучал по тебе и безумно сильно хочу увидеть», - пишет парень. Мне всегда было приятно читать подобные слова от него, но сегодня его сообщения меня почему-то раздражают.

Наверное, потому, что я голодная…

Есть действительно хотелось очень сильно.

Именно из-за своего раздражения и злости, я не отвечаю Кости, а игнорирую его последнее сообщение. После чего иду в ванную комнату и пью воду, чтобы хоть немного утолить голод. А затем принимаю холодный душ, чтобы освежиться.

Остаток дня я провожу над учебниками. Продолжаю готовиться к экзамену.

Когда за окном уже стемнело, в мою дверь раздается еле слышный стук, а потом следует тихий голосок Насти:

- Мириам… Отец сейчас в душе, а мне удалось кое-что раздобыть для тебя. Выйдешь на балкон, я попробую тебе передать еду с улицы, - просит сестра.

- Хорошо, Насть, - радостно отзываюсь я и несусь на балкон.

Наши балконы были далеко друг от друга, поскольку комната сестры находилась через две комнаты от моей, между гостиной и спальней отца, но иногда когда в доме мы были одни и кто-то из нас был под наказанием, мы общались и на расстоянии.

Проходит несколько секунд, прежде чем Настя появляется на заднем дворе, под моим балконом.

С опаской оглянувшись вокруг, она приближается к моему балкону и шепчет:

- Лови! – А затем подкидывает мне что-то маленькое и легкое. Я ловлю его с третьего раза и тут же радостно благодарю сестру, разворачивая сверток. В пакете находился небольшой кусочек хлеба. – Прости, больше ничего не удалось взять…На ужин был суп.

Я скрываю свое огорчение и одариваю сестру улыбкой.

- Ничего страшного… Спасибо, и за это, милая, - благодарю, и тут же запинаюсь. Потому что в этот момент за спиной сестры вижу массивную человеческую тень, в черной одежде. – Насть, иди в дом! – говорю дрожащим голосом, не спуская с тени испуганного взгляда.

- Я хотела ещё поговорить с тобой…

- В дом! Сей час же! – обрываю её. Настя замолкает, а затем видимо замечает то, что я смотрю ей куда-то за спину, и резко оборачивается. Я всего на миг отвожу взгляд от тени, чтобы взглянуть на сестру, а когда снова смотрю в темноту то, уже никого там не вижу.

- Что произошло, Мириам? – всё не угомонялась сестра, которая, конечно же, не увидела ничего подозрительного.

- Просто вернись в дом, ладно? – настоятельно прошу её, и сестра тут же уходит. Я жду, пока она скрывается в доме, лишь только тогда решаюсь покинуть балкон. Перед тем как сделать это, я снова смотрю туда, где недавно видела тень… Мужчина снова там стоял, и даже подкурил сигарету.

Медленно отступив назад, я закрыла балконную дверь и подперла её стулом. После чего выключила свет, села на кровать и съела хлеб.

Конечно, этот хлеб меня не насытил, а наоборот, только раздразнил… Но я была бы рада и крошкам.

Спустя несколько секунд после моего затишья, мой телефон завибрировал, на экране высветилась надпись «неопределенный номер»…

Глава 13

«Почему он закрыл тебя в комнате, Мириам?»

Я читаю это сообщение, и на миг забываю, как дышать.

Конечно, если Каратель следит за мной, то он заметил моё ограниченное передвижение. Но действительно ли он следит за каждым моим шагом?

Вряд ли наблюдая за мной с улицы, он может увидеть слишком много! Поэтому очевидно, что на некие возникшие вопросы он не может знать ответы.

Это личное и его никак не касается, поэтому я не собиралась ему ничего отвечать. Но спустя несколько секунд приходит ещё одно сообщение, которое заставляем меня изменить свое решение.

«Мириам-Мириам… Моя упрямая, смелая малышка. Неужели ты забыла то, о чем мы говорили прошлой ночью? Запомни раз и навсегда! Я не люблю, когда мои вопросы игнорируют, не люблю повторять дважды, и не люблю, когда мне лгут», - напоминает. И пускай это было всего лишь сообщение, слова… Но я уже чувствовала исходящую от них опасную, предупреждающую энергетику, которая меня безумно сильно пугала.

«Я наказана», - быстро пишу.

«За что?», - следует ещё один вопрос, на который я сразу отвечаю.

«За то, что поздно пришла домой».

«Твой отец ещё тот извращённый ублюдок… Я могу помочь тебе. Хочешь?»

«Нет!», - тут же пишу я, прекрасно понимая, чем может обернуться ещё одна помощь от этого человека. Нацепит на меня ещё один браслет? Два долга - два браслета.

Да и как он может мне помочь?

Даже спрашивать об этом страшно!

Быть ещё раз обязанной маньяку-убийце… Причем осознанно в это влезать… Не хочу! Боюсь!

Его помощь в парке и так слишком дорого мне обошлась…

После встречи с Карателем, ещё не было ни одной минуты, чтобы я не боялась или за что-то не переживала. Подобное состояние, в котором ты пребываешь постоянно, реально сводит с ума.

«Ты уверена?» - следует ещё один вопрос.

«Да. Мне не нужна ваша помощь», - пишу.

«Сомневаюсь в этом, милая. Отблагодаришь поцелуем», - вдруг пишет он, заставляя моё сердце забиться с неимоверной скоростью.

О чём он?

Что он имел в виду?

О какой помощи говорил?

Тысяча вопросов тут же возникают в моей голове, но я не задаю их Карателю. Страшно.

Я не отвечаю ему.

Он тоже больше не пишет.

И не появляется. Не трогает.

Хотя несколько раз, когда я подходила к окну, то видела мужчину у себя под балконом. Он курил… Много курил и что-то выжидал.

Что именно?

Пока я усну?

Черт, а ведь я усну… Точно усну, потому что спать хотелось очень сильно. И даже духота в комнате не прогоняла мой сон.

Долгое время я продолжала бороться со своим сном и с возникшей духотой… Несколько раз принимала холодный душ, а затем опять одевалась и бродила по комнате. После двенадцати, я так устаю, что мне становится на всё плевать.

Снова приняв душ, переодеваюсь в легкую ночную сорочку, а затем возвращаюсь в спальню. Я собиралась лечь спать, понадеявшись на то, что стул, который подпирал мою дверь – это надежная преграда для Карателя, и он не проберется в мою комнату так просто и легко, не создав при этом шума.

Но когда я оказываюсь в спальне, вижу настежь открытую дверь балкона. Стул осторожно стоял в стороне, а ручек, в которые упирался этот стул, больше не было. Их, так же как и замок, просто открутили от двери и «изъяли». Теперь вместо них зияло две дырочки, и оставался небольшой след.

В комнате никого не было, на балконе тоже… Я сразу это проверила. Но на кровати находился объемный пакет.

Глава 14

Приблизившись к пакету, я ощутила невероятный запах еды и сразу поняла, что внутри. Только не поверила в это, пока не извлекла из пакета несколько контейнеров с разнообразными блюдами. Здесь был плов, мясо с подливкой, пару салатов, сладкие напитки и несколько бисквитов на десерт.

Желудок невольно заурчал, во рту начала скапливаться слюна. Увидев всё это, только сейчас я поняла, насколько сильно голодна.

Неужели Каратель знает и о том, что сегодня я вообще ничего не ела?

Я смотрю на всю эту еду, и не знаю, что мне делать. С одной стороны голод, с другой - страх. Ведь я помню о том, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке…

Хотя… почему бесплатный? Каратель сказал что поможет мне, за поцелуй… Это и есть его помощь? Мне за еду нужно будет благодарить его поцелуем?

Черт…

Не хочу…

Лучше выберу голод… И это не от гордости. Просто страшно.

Но… Что если он не сразу потребует от меня этот поцелуй? Или возможно, он вообще пошутил?

Я придумывала множество отговорок… Пыталась как-то успокоить себя и переубедить, что не делаю ничего ужасного. Ведь есть хотелось сильно, а все блюда выглядели такими аппетитными.

Сижу и думаю об этом. Сомневаюсь. Извожу себя. А затем телефон вибрирует и на экране высвечивается всё та же надпись «неопределенные номер»… Каратель снова отправил сообщение, которое я тут же открываю. Он не любит когда его игнорируют…

А что будет, когда я всё же сделаю это?

Никогда не решусь проверить это.

«Приятного аппетита, маленькая. Надеюсь, блюда тебе понравятся»

«И, Мириам, еду выбрасывать нельзя. Только есть. Если не будешь есть сама, я поднимусь к тебе и помогу. Выбирай, как тебе лучше».

О Боже…

«Я сама!», - быстро пишу и приступаю к трапезе.

Пускай будет так, что он меня напугал и заставил… Хотя на самом деле я и не думала отказываться от еды… И тем более не думала выбрасывать её.

Я открываю первый контейнер с пловом и салатом, наедаясь до боли в животе. Остатки еды складываю обратно в пакет и оставляю на полу. Решаю оставить на утро, если не пропадет… Потому что сегодня больше не могу есть.

Когда заканчиваю есть, иду в ванную комнату и чищу зубы. После чего возвращаюсь в спальню и замечаю, что пакета с остатками еды больше нет, а вместо него на кровати лежит букет невероятно красивых гортензий…

Глава 15

Значит, вот как он собрался узнать, какие у меня любимые цветы!

Что-то мне подсказывало, что если я выброшу и этот букет, Каратель на нем не остановится и тогда я окажусь под угрозой выдать себя. Один раз подарить мимо проходящим людям цветы – это ещё ничего не значит, но если я стану делать это каждый день… Боюсь что вскоре это вызовет много подозрений среди местных жителей. Могут пойти слухи, которые обязательно дойдут и до отца.

Этот букет я решаю не раздавать, а оставить себе. Отношу его в ванну и прячу там. Вазы у меня не было, поэтому пришлось набрать воды в раковину и оставить его в ней.

Когда возвращаюсь в комнату и ложусь в кровать, приходит ещё одно сообщение:

«Гортензии тоже не любишь?»

«Почему вы так решили?», - спросила, потому что побоялась, что к утру у меня будет ещё один букет цветов.

«Потому что ты их не оставила возле себя, а спрятала в ванной», - следует в ответ.

«Просто у меня в комнате нет вазы, чтобы поставить их в воду. А без нее, цветы к утру пропадут».

«Если нужна ваза, спустись вниз и возьми её в кухне», - пишет он.

«Я закрыта!», - напоминаю ему.

«Уже, нет», - следует ответ, но я не верю в это. Поднимаюсь с кровати и приближаюсь к двери. Берусь за ручку и проворачиваю её. Дверь поддается. Мне удается открыть её.

Но…Как?!

Первые секунды я перебываю в неком ступоре, и в коридор не решаюсь выйти. Стою несколько секунд в открытых дверях, а затем захлопываю их и возвращаюсь в кровать.

«Это вы открыли?» - спрашиваю. Или отец пожалел?

Вряд ли отец, потому что он никогда не делал для нас никаких поблажек.

«Иди за вазой!», - приходит ответ.

«Не могу. Я наказана», - пишу. А вдруг внизу я столкнусь с отцом? Он меня убьет за то, что я нарушила его приказ!

«Настолько сильно боишься его? Он тебя бьет?», - спрашивает Каратель.

«Нет», - лгу. На свой страх и риск. Он же этого не любит. - «Просто не хочу сильнее злить его», - отвечаю уклончиво.

«Ты его не разозлишь. Не бойся. Можешь спуститься вниз и спокойно передвигаться по дому», - приходит ответ, который заставляет меня насторожиться.

«Почему?», - спрашиваю взволнованно.

«Твоего ублюдочного отца нет в доме. Он вышел», - приходит ответ, который меня удивляет.

Вышел? В час ночи?

Куда?

Зачем?

Задаюсь вопросами, но не донимаю этими вопросами самого Карателя.

Вышел, так вышел! Откуда ему об этом знать.

А мне только в радость.

Я покидаю кровать и на цыпочках иду в кухню. Крадусь не потому что не поверила Карателю, а потому что боялась что отец может вернуться в любой момент, а я не услышу этого. Быть пойманной с поличным, худшее что может со мной произойти.

Как я объясню отцу то, что дверь в мою комнату открыта? Ведь то, что её открыл Каратель, сомнения не было.

А ещё, как я объясню ему наличие вазы в своих руках…если он застанет меня с ней.

Поэтому, пока меня не застали за «преступлением», я быстро отыскиваю вазу и сразу несусь наверх, обратно в свою комнату. Когда оказываюсь внутри, закрываю дверь на замок и приваливаюсь спиной к стене чтобы отдышаться. В этот момент адреналин в моей крови зашкаливает, сердце грохочет в груди словно бешеное, дыхание частое и тяжелое.

Только что я сделала то, что никогда бы не посмела сделать, если бы не настоятельные приказы Карателя.

Телефон снова вибрирует, сигнализируя мне об очередном входящем сообщении.

Я отвисаю. Иду в ванную набираю в вазу воды и вместе с букетом возвращаюсь в свою комнату, оставляя цветы на полу, возле своей кровати, понадеявшись, что так будет достаточно правдоподобно то, что мне действительно понравились эти цветы.

Когда заканчиваю с цветами, беру в руки телефон и открываю полученное сообщение:

«Тебе больше незачем боятся, Мириам. Ты теперь моя, и я никому не позволю тебя обижать. Спи спокойно, а я буду сторожить твой сон, сладкая».

Глава 16

«Тебе больше незачем бояться, Мириам. Ты теперь моя, и я никому не позволю тебя обижать. Спи спокойно, а я буду сторожить твой сон, сладкая», - эти слова пугают меня и одновременно странно волнуют.

Каратель продолжает держать дистанцию, хотя нагло нарушает мои личные границы. Я его не вижу, но постоянно чувству рядом. Его нет, но одновременно его слишком много в моей жизни.

Он добр ко мне и внимателен, хотя иногда угрожает своим появлением (если это можно назвать угрозами). Он дарит мне цветы. Покормил! Говорит что я его… Но при этом, продолжает оставаться в стороне!

Зачем он это делает?

Если я ему действительно понравилась, так почему он появился в моей жизни таким странным способом?

Неужели не мог просто подойти, познакомиться… Не скрывая свою личность, как нормальный человек?

Или он действительно настолько сильно уродлив, что побоялся показывать мне свое лицо?

Пффф… Хотя о чем это я?

Какое там «понравилась»! У него явно другие мотивы… Игра! И, наверное, эта игра приносит ему огромное удовольствие. Ведь действительно его поведение напоминает некую игру, которая могла понравиться только психически нестабильному человеку… А как ещё можно понять его действия?!

Я, честно, пока не понимала человека, который начал преследовать меня… Хотя признаюсь, его поступки что-то затронули во мне и я начала уже не так сильно бояться его. Я начала переписываться с ним, отвечать… Я перестала бояться открытого окна! И я понимала, что заслугой всему этому, является дистанция Карателя, которую он старательно держал, при этом постоянно напоминая о себе, и давая мне осознать, что он рядом и может многое… Почти сверхъестественное.

Я запуталась и уже ничего не понимала.

Кто этот человек?

Почему именно я?

Почему всё именно так?

Эта неопределенность и незнание того, что может быть завтра, пугала меня до чертиков. Но я никак не могла повлиять на ситуацию. Я просто мышка, для огромного, сильного тигра, который имеет свой план и чётко идет к намеченной цели. А мне остается только выжидать и принимать всё как есть. Потому что я действительно не имею никакой силы против этого человека. Меня даже некому защитить!

Моя жизнь в руках опасного преследователя, о котором ходит дурная слава.

В эту ночь я засыпаю поздно, сытая, и немного взволнованная.

Последние поступки Карателя меня дезориентировали, и я уже не совсем понимала, что он за человек.

Если этот мужчина настолько плохой как говорила Настя, то стал бы он меня кормить, дарить цветы и…Не трогать. Он же мог взять всё, что только пожелает силой! И он не раз доказал это сполна, оказываясь в моей комнате самым тайным и непонятным способом. А ещё его осведомленность… Он слишком много знал обо мне… Почти каждый мой шаг.

Неужели Каратель специально всё это делает, чтобы я понимала его возможности и силу, и при этом осознавала, что он не представляет для меня никакой угрозы.

Приучает?

Зачем?

Может ему действительно от меня нужно больше, нежели простой долг…

Я засыпаю с этими мыслями и с ними же и просыпаюсь, потому что когда открываю глаза на кровати рядом с собой замечаю новый букет белых лилий… И невольно улыбаюсь, потому что действительно приятно. Но потом быстро приходу в себя, понимая, чем для меня всё это может обернуться.

Не успеваю я, как следует об этом подумать, как в дверь раздается громкий, торопливый стук, а затем тишину разрывает счастливый голос сестры.

- Мириам?! Мириам, ты спишь? – кричит она.

Я посмотрела на часы, было девять утра… Почему Настя ещё не поехала в университет?

- Нет, не сплю, - говорю сонно, подымаясь с кровати. - Почему ты ещё дома?

- У меня нет первой пары… Да и не до университета сейчас! - вдруг говорит. – Ты представляешь что произошло сегодня ночью! – продолжает она с некой радостью в голосе.

- Что стряслось? – спросила спокойно, не подозревая ничего ужасного.

- Мне утром звонили с больницы… Отец там. Ночью его нашли на улице избитым…

Я замираю. Даже перестаю дышать.

- Ему сломали нижнюю челюсть… Представляешь? – тем временем продолджает Настя. – Теперь ублюдок побудет в нашей шкуре… Несколько недель не сможет нормально есть, только через трубочку. Да и месяц без его криков… Что может быть лучше? Теперь я верю, в карму… Каждый получает по заслугам!

Я молчу, потому что просто не могу ничего сказать.

Совпадение?

Хм!

Карма?

Или всё же Каратель?

Он же сказал что поможет… Возможно ли, что его помощь заключалась именно в этом… В наказании моего отца? Не зря же он… Каратель.

Или же, он действительно к этому не причастен, а его помощь состояла в еде и во взломе замка на двери?

То, что отец вчера ночью выходил на улицу, для меня было не секретом, потому что об этом мне уже говорил Каратель. Но я решила не сообщать об этом Насте. Побоялась. Ну и потому, что была не уверена в своих догадках. Наш отец ещё тот ублюдок, и у него точно есть враги, поэтому к этому случаю, мой преследователь может быть не причастен.

Глава 17

«Это вы?» - пишу Карателю, как только Настя отходит от моей двери и уходит прочь.

«Что?» - сразу приходит ответ.

«Поломали моему отцу челюсть», - отвечаю. После чего следует длительное молчание. Несколько секунд. А затем приходит смс:

«Тебе его жаль?», - спрашивает, но не дает мне прямой ответ на мой вопрос.

«Нет. Я его ненавижу. Но не хочу, чтобы с ним что-то случилось из-за меня. Я не смогу с этим жить. Каким бы подонком он не был, он всё же мой отец».

«Или ты слишком добрая душа. Такие как он вообще не должны жить. И я бы мог легко убрать его», - приходит ответ. – «Только скажи, и я навсегда освобожу тебя от этой мрази!».

Я понимаю, о чем он, и это меня ещё сильнее пугает.

Каким бы ублюдком не был мой отец, но я никогда осознанно не пожелаю ему смерти. Не могу.

«Пожалуйста, не надо его убивать», - прошу. Потому что по-настоящему стало страшно. Я знаю, что для такого как Каратель, ничего не стоит убить человека, а я так не могу… Не могу знать это, спокойно принять и тем более дать согласие на это убийство. Как бы сильно я не ненавидела своего отца. – «Не делайте этого! Не трогайте его!».

«Хорошо. Не буду. Но лишь потому что ты об этом просишь. Пускай пока живет. Пока!», - акцентирует он внимание на этом слове, а после спрашивает: - «Как тебе лилии?»

И всё?

Тема закрыта?

Меня это не устроило, но я не посмела ему об этом написать.

Страх перед ним ещё оставался, особенно после произошедшего ночью. Но поскольку это было сделано ради меня, для моей защиты, к тому же с человеком, который никогда не упускал возможности поиздеваться надо мной, я решила не придавать этому случаю особого значения. Иногда мне и самой хотелось, чтобы кто-то вот так взял и заступился за нас, должным образом ответив нашему обидчику… И теперь когда это произошло, я испытывала странное раздвоенное чувство… Это было что-то между ликованием, радостью, удовлетворением и угрызением совести или точнее, чувством вины.

Такая вот я…

Хотя нужно было вообще не париться ради такого как мой отец. Он не заслужил ни моего волнения, ни переживаний за него.

«Они прекрасны», - пишу, не потому что так надо, а потому что они мне действительно понравились. – «Но пожалуйста, больше не надо цветов. Мне некуда их ставить и у меня через них могут быть проблемы», - прошу. Признаюсь.

«Я решу все твои проблемы, не волнуйся. И радовать тебя не перестану. Мне нравиться видеть твою улыбку по утрам», - вдруг пишет, и я замираю. Замираю, потому что понимаю, что он никак не может видеть мою улыбку по утрам, если только не рядом со мной или не наблюдает за мной…Очень близко.

«В моей комнате есть камеры?» - спрашиваю смело.

«Моя умненькая, догадливая девочка. Браво!», - пишет он, лишь доказывая то, что я попала в цель.

Я судорожно сглатываю. От волнения и беспокойства моё сердце заходится в бешеном ритме.

«Они во всем доме?» - задаю ещё один вопрос.

«Нет. Меня не интересует весь дом. Только твоя спальня», - следует ответ, и я почему-то верю Карателю.

А затем меня осеняет ещё одна пугающая догадка.

«И в ванной комнате тоже?», - спрашиваю взволнованно.

«Я не извращенец, маленькая. Хотя признаюсь, не раз думал об этом. Но желание впервые увидеть тебя вживую, оказалось намного сильнее, нежели какое-то там детское подглядывание».

«Зачем вы это делаете?» - спрашиваю, пока было больше смелости. – «Зачем преследуете меня и следите?»

«Ты мне понравилась, и я захотел тебя себе».

«И когда это я успела вам понравиться?»

«Прекрати «выкать» мне, меня это раздражает», - вдруг приходит ответ.

«Хорошо. Не буду. Так ты ответишь мне на мой вопрос?», - пишу, подавляя страх.

Сегодня я очень смелая и это удивляет даже меня саму. Кажется, я вхожу в азарт.

«Я увидел тебя на вечеринке, три месяца назад. Эта вечеринка была якобы по случаю дня рождения друга твоего отца, но на самом деле это был просто повод… Повод для твоего ублюдочного отца, показать свой товар».

«Я не понимаю. Какой повод?», - уточняю.

«В тот день твою сестру купил Зимин, а тебя оценили другие. Аукцион по продаже тебя состоится уже через несколько дней. Выиграет тот, кто заплатит больше. Тебя продадут как некую вещь, а ты этого даже не будешь знать», - вдруг пишет мужчина, и на миг я впадаю в ступор.

Я помню вечеринку три месяца назад.

Отец купил нам платья, и сказал привести себя в порядок. Мы нарядились, и нас куда-то повезли, без каких-либо объяснений. Дальше мы попали на странную вечеринку, где было полно мужчин (около пятидесяти), и ни одной женщины (что меня ещё тогда удивило). Нас все внимательно разглядывали, пытались подойти и заговорить, а некоторые даже приглашали на танец. И только по приказу отца, я потанцевала с двумя престарелыми мужиками, которые бесцеремонно разглядывали меня с головы до ног.

Глава 18

Значит вот как…

Сегодня я узнала настолько много разной и новой информации, что у меня сильно разболелась голова.

Но чтобы не говорил сам Каратель, меня это почему-то уже не так сильно пугало.

Возможно, так было потому, что мой преследователь отвечал на все мои вопросы, причем правду… И я это чувствовала. Знала!

Или же потому, что я переставала видеть в нем врага, а больше «друга»…

Или же может потому, что мне нравилось его внимание и общение, как бы странно это не звучало.

Я сама не понимала что со мной происходит и почему всё именно так, но с сегодняшнего дня моё отношение к Карателю действительно изменилось… В лучшую сторону.

Казалось бы, всё должно быть наоборот, ведь сегодня я узнала что он избил моего отца, установил в моей комнате камеры и наблюдает за мной вот уже несколько месяцев… Но всё это меня почему-то не пугает и не настораживает. С ним, я наоборот чувствую себя в безопасности.

Почему всё так?

Я не могла объяснить этого даже сема себе.

Возможно со мной что-то не так или я сошла с ума… Не знаю! Но вся сложившаяся ситуация, вызывала во мне некий азарт и увлечение. Но конечно, я никогда об этом никому не скажу и не признаюсь в этом самому Карателю.

На его последнее сообщение я так и не отвечаю. Наше общение заканчивается.

Позаботившись о новом букете, я собираю рюкзак и готовлюсь к походу в университет. Прежде чем принять душ я тщательно осматриваю всю ванную комнату на наличие камер, но так и не нахожу ничего подозрительного. Камер видеонаблюдения точно не было, что меня очень сильно успокоило и порадовало.

Всё же…Не извращенец.

После быстрого душа я надеваю джинсы и короткий топ… Впервые одеваюсь так смело и немного откровенней нежели раньше, потому что нет отца и потому что за мной наблюдает ОН. Я не сразу понимаю, что делаю всё это для того, чтобы больше понравиться ЕМУ… А когда ко мне доходит понимание моих действий, мысленно себя ругаю за это.

Я хочу понравиться маньяку-убийце? Серьёзно?

Черт…

Я точно сошла с ума.

Только вот когда осознаю свой поступок, переодеваться становится поздно. Я уже покинула дом и была на полпути к остановке. Если вернусь, то опоздаю на пару по английскому языку и не застану преподавателя. В общем, оставив всё, как есть, я продолжила свой путь, радуясь свободе и прогулке на свежем воздухе. Всего два дня пробыла взаперти, а мне казалось, что прошла вечность…

Не успела я пройти и ста метров, как услышала за своей спиной разрывающий звук мотора мотоцикла. Что удивило меня и заставило насторожиться. В нашем районе мотоциклист, да ещё так громко себя ведет?.. Странное событие. Обычно у нас тихо, потому что в основном живут одни пенсионеры.

Я остановилась и замерла.

Звук мотоцикла стал мягче, а после и вовсе затих, останавливаясь рядом со мной на обочине дороги.

Не смело поворачиваю голову и вижу рядом с собой массивного человека на черном огромном мотоцикле…

Это был высокий, мускулистый мужчина в черной, кожаной мотоэкипировке. На его руках были перчатки, а на голове шлем. Всё полностью скрыто, и не было ни единого открытого участка кожи, который я могла бы увидеть.

Мотоцикл дорогой, и безумно красивый… Настоящий зверь, который вызывал восхищение и пугал одновременно. Впрочем, как и его хозяин.

Я бы никогда не подошла ни к первому ни к второму даже на километр… Но сегодня был не тот случай.

Мужчина на мотоцикле поворачивает в мою сторону голову, а затем протягивает мне второй шлем, который до этого держал в руке.

- Садись! – слышу хриплый, пробивающий до мурашек голос.

Я растерянно оглядываюсь по сторонам, не поверив в то, что этот человек обращается ко мне. А когда никого рядом не вижу, снова возвращаю свое внимание к мужчине и таращусь на него пугливым взглядом.

Он что серьезно?

- Я… Я.. Не буду… - начала и запнулась, пугливо отступив назад.

- Не бойся, Мириам. Свои! Никто кроме меня не имеет права вот так подъезжать к тебе на улице и предлагать сесть на его мотоцикл, чтобы подвести, - слышу знакомый голос. А затем и знакомый запах парфюма, который заставляет меня запнуться и машинально подчиниться.

Каратель?

Есть ли у меня другой выбор, кроме как сделать то, что он приказывает мне!

Сомневаюсь.

Я делаю несколько шагов к мотоциклисту и дрожащими руками забираю у него протянутый мне шлем. Мужчина сразу отодвигается немного вперед, освобождая мне место за своей спиной.

Никогда не ездила на мотоциклах, и безумно боюсь на них ездить, но именно в этот момент будто зачарованная, надеваю шлем и сажусь на него, позади мужчины.

Сажусь и замираю, не зная, что делать дальше. Мужчина заводит свои руки за спину, обхватывает ими мои запястья и заставляет меня обнять его талию. И я обнимаю, прижимаясь к нему всем своим телом и зажмуриваясь. Ведь понимала, что сейчас будет.

Глава 19

Я не знала куда он меня везет, и возможно мне стоило подумать об этом раньше… Но в тот момент когда мотоциклист остановился возле меня и я поняла что это Каратель, мне будто мозги отключило. Дальше я действовала словно под гипнозом, на неких инстинктах… Инстинктах – выжить.

И теперь, когда мы двинулись с места и начали ехать, ко мне вдруг пришло осознание, что я не знаю, куда мы едем. Не знаю, и даже не спрашивала об этом.

А сейчас, спрашивать уже было поздно…

Да я бы и не смогла, когда мы летели на бешеной скорости, лавируя между машин по шумной дороге. Моё сердце в этот момент грохотало в груди словно бешеное, дыхание было частым и тяжелым.

Сказать, что мне было страшно – это ничего не сказать. Я перебывала в диком ужасе и из-за переполнявших меня эмоций, едва оставалась в сознании.

Так прошло минут двадцать, а может и больше… Не знаю. В этот момент я не думала о времени, а только о том, чтобы не упасть с мотоцикла, или не свалиться в обморок. Всю дорогу я так и не открывала глаза, поэтому не видела, куда мы едем и где находимся.

А когда мы наконец-то остановились, я не сразу это осознала, продолжая крепко держаться за Карателя и зажмуриваться.

Лишь только тогда, когда мужчина взял меня за руки разжал мои оцепеневшие от страха пальцы, я вернулась в реальность и поняла что это всё… Мы приехали. Остановились.

Быстро дернувшись назад, я сразу избавилась от шлема и испуганно соскочила с мотоцикла, едва не упав на асфальт. Ноги дрожали настолько сильно, что я не сразу смогла восстановить над ними контроль.

Каратель придержал меня под руку и прижал к себе, не позволяя упасть. Он ещё продолжал сидеть на мотоцикле, возвышаясь надо мной примерно на две головы… Такой высокий, массивный и пугающий… Но одновременно осторожный и внимательный, потому что не позволил мне позорно свалиться у его ног.

- Осторожно. Не падай, - бросил он с хрипотцой, и я могла бы поклясться, что в этот момент слышала волнение в его голосе. – Первый раз? – вдруг догадывается, и я киваю, испуганно глядя на него. – Ничего… Со временем привыкнешь, - добавляет он, прижимая меня к себе. – А теперь успокаивайся! Всё хорошо. Со мной ездить на мотоцикле безопасно. Помни об этом.

Я молчу. Прижимаюсь к нему и просто пытаюсь дышать, а затем спустя мгновение чувствую прикосновение к своему лицу… Кончиками пальцев Карателя. А я даже не заметила, как он снял перчатку со своей правой руки.

Спустя несколько секунд, я возвращаю контроль над своим телом и пытаюсь отстраниться от мужчины, чтобы разорвать этот недопустимо-близкий контакт, но Каратель меня не отпускает, а только сильнее прижимает к себе.

- Успокоилась? – спрашивает.

Я киваю, слегка поворачиваю голову, и в этот момент вижу университет, в котором училась.

- Вы… Вы меня в университет привезли? – находясь под эмоциями, удивляюсь я.

- А разве тебе не сюда нужно? – спокойно спросил он. – И мы как бы договорились не «выкать». Забыла?

- Прости…, - шепчу. – Да, мне нужно было сюда, - подтверждаю. – Просто…

- Просто ты подумала, что я сейчас отвезу тебя в свое звериное логово и съем, - оборвал он, с ухмылкой. Правда, я не видела его ухмылки, но отчетливо почувствовала её.

- Я… Нет, - лгу, потому что почти так и было. Только я думала, что он не съест меня, а прикончит. – С-спасибо, - благодарю дрожащим голосом. Отпустило. Расслабилась.

Ведь Каратель в очередной раз доказал мне что совсем не такой, как я о нем думаю.

- Отблагодаришь вечером… Поцелуем, - вдруг отвечает Каратель, тоже с ухмылкой. – Ты мне уже прилично задолжала. Пора уже и отдавать долги, иначе на всю ночь накопится, - добавляет, заставляя меня напрячься. – Кстати, мне нравится, как ты сегодня оделась для меня…

- Я… Не для вас… Это не так, - шепчу взволновано. Как он мог об этом узнать, если я и сама не сразу поняла это?

- Т-с-с, маленькая, - обрывает, и снова гладит своими пальцами мою скулу. – Не надо обмана… Накажу, - предупреждает, заставляя моё сердце загрохотать в груди словно бешеное. Накажет?

Как?

В голове сразу возникает картина, как он лупит меня по заднице ремнем, как бьет, оставляя кровавые следы на теле… Ведь другого наказания я и не знала. Только так… Так, как отец зачастую наказывал меня.

Но это же отец… Каратель же не будет меня бить…Он же не такой?

Или такой?!

- Я… прости, - прошептала и задрожала в его руках. – Больше не буду…

- Отлично, - одобрят, снова погладив меня по щеке. – И прекрати бояться меня, я не кусаюсь, - требует.

- Угу, - отвечаю, но конечно бояться его не прекращаю. - Можно я пойду? У меня экзамен…, - прошу, лишь бы отпустил.

Он кивает, но руку не разжимает, а склонившись к моему лицу, вдруг шепчет:

- Я буду рядом и подстрахую.

Я ничего ему не отвечаю, потому что не сразу понимаю его слова, а просто пугливо смотрю на его лицо… Или точнее на шлем, прекрасно осознавая что он смотрит на меня в ответ.

Глава 20

Казалось после пережитого и увиденного просто нереально собрать мысли воедино и тем более сдать экзамен, но я готова была рискнуть, не смотря на свое растерянное состояние.

Только вот когда я нашла преподавателя и попросила его дать мне ещё одну возможность пересдать экзамен, он мне грубо отказал.

Оказывается, когда Настя говорила с ним вчера, она случайно проболталась ему о настоящей причине, почему я не смогла сдать экзамен. И это разозлило Сергея Максимовича.

Никто из преподавателей не любит когда к их предмету относятся несерьезно, а Сергей Максимович, особенно был требовательным, поэтому конечно, то, что я уснула во время его экзамена, оскорбило его.

Только вот он не знает настоящей причины, почему так случилось, и сделал свои выводы. В его глазах я выглядела разгильдяйкой, которая совсем не готовилась к экзамену, а проспала его только потому, что всю ночь тусила где-то в клубе.

А когда я попыталась объяснить ему что это не так, он даже слушать меня не захотел.

В общем, договорится с ним мне так и не удалось. Он сказал, что поставит мне незачет, и пригрозил, что за моё поведение меня выгонят из университета. После чего отвернулся и возмущенно ушел, давая мне понять, что больше не намерен слушать меня.

Я покинула университет со слезами на глазах, потому что понимала, чем мне грозит подобный исход дел. Моего отца вызовут в универ и сообщат ему о причине незачета, и обо всех других последствиях. Он убьет меня, если узнает о том, что я уснула во время экзамена… И второй раз убьет, когда ему скажут, что меня могут не перевести на второй курс.

Выхожу на улицу со слезами на глазах и сразу натыкаюсь на Костю.

- Мириам! Ты… Что произошло? Почему ты плачешь? - спросил он взволновано.

- Ничего… Всё в порядке… Просто небольшие проблемы, - отмахиваюсь, пытаясь пройти мимо него, но он направляется следом за мной.

- Расскажи, что стряслось… Я могу тебе помочь? – не отступал он, продолжая идти со мной к воротам университета, а затем и к остановке. Я хотела как можно быстрее сесть в автобус и поехать домой, пока не вернулся отец. Не хотела злить его ещё больше своим ослушанием.

- Нет, Кость… Ты не можешь мне помочь и… Пожалуйста, просто оставь меня в покое, - прошу, но парень упрямо стоит на месте, мало того нагло берет меня за руку.

За ту руку, где был браслет Карателя. К счастью, мне удалось скрыть его платком, который я ещё дома намотала поверх браслета. Выглядело всё так, как будто я потянула запястье и перевязала его. Ничего подозрительного, для окружающих… А для меня было настоящей занозой под кожей. Потому что я всегда чувствовала тяжесть этого браслета, а временами, мне казалось, что от него даже исходила некая вибрация.

И даже сейчас, когда Костя взял меня за руку, мне показалось, что от браслета последовал какой-то странный импульс, который пробил моё запястье еле ощутимым разрядом тока.

Кажется, я схожу с ума…

- Кость…, - говорю с упреком и вырываю свою руку. В этот момент к остановке как раз подъезжает мой автобус, в который я поспешила сесть. Костя остался стоять на месте, провожая меня растерянным взглядом.

Мне действительно было не до него… Голова просто раскалывалась от ужасных мыслей и предположений – что меня ждет дома.

Дальше было полчаса пути и много пролитых слез. Я не могла сдержать эмоций, потому что было очень обидно. Ведь всем дают второй шанс, а мне – нет! К тому же Настя говорила что Сергей Максимович сам предложил пересдать экзамен до конца недели… Почему он изменил своё мнение? Обиделся когда узнал причину?

Ну почему я такая невезучая!

Автобус привез меня к конечной остановке, возле старого парка и я направилась пешком домой, в обход этого губного места.

Карателя не было, но меня это даже радовало, потому что хотелось побыть одной на свежем воздухе, а не ехать на его пугающем мотоцикле…Тесно прижавшись к его массивному телу.

Не успела я дойти до дома, как мой телефон зазвонил. Я тут же поспешила принять вызов, не обращая внимания на номер который высветился на экране.

- Абрамова Мириам? – спросил знакомый голос, но я не сразу поняла, кому он принадлежит.

- Д-да, - ответила я, отклонив телефон в сторону и посмотрев на экран. Номер был мне не знаком.

- Это Сергей Максимович, - тут же представился он.

- Сергей Максимович?! - удивилась я, ведь действительно не ожидала.

- Я-я… Я хотел извиниться, - вдруг сказал он, и я застыла на месте, задержав дыхание. Что? Я ослышалась или он действительно это сказал? Он!!! Сам преподаватель английского языка, который считал, что даже простой разговор со студентами – не достойный его внимания. Конечно, у него были любимчики, но я в них точно не входила. - Я погорячился. Немного вспылил. Повел себя не компетентно по отношению к вам. Вы хорошая, старательная ученица и совестно относитесь ко всем предметам в университете, поэтому я решил автоматом выставить вам зачет, - добавляет, ввергая меня в шок.

- Но…, - пыталась что-либо уточнить, но он не позволил мне сказать, быстро попрощавшись со мной и пожелав мне всего самого лучшего.