Помни о смерти

Глава 1.

Девушка одиноко сидела за столиком и усердно пыталась подцепить кусочек льда в своем бокале с холодным кофе. Это была неравная борьба, трубочке нечем было зацепить этот надоедливый кусочек замерзшей воды, а тот в свою очередь вечно отскакивал в сторону, чем явно выводил юную леди из себя. Она вновь взглянула на часы, черный, тонкий ремешок которых, красиво обрамлял ее тонкое запястье. Постучала пальцами по столику, бросила быстрый взгляд на стеклянную, входную дверь кофейни и закусила губу. Любой наблюдавший за ней, сразу бы понял, что девушка кого-то ждет, и этот кто-то явно опаздывал. Через пару минут в зал вбежал запыхавшийся парень, он обвел глазами помещение в поиске того, к кому торопился и встретился с недовольным взглядом той самой девушки. Он быстро присел за столик и лукаво улыбнулся. 

-Ты опоздал, опять, - фыркнула девушка. 

-Прости, Кэтрин, пробки и все такое, - отмахнулся парень. 

-Даже не пытаешься придумать хорошее оправдание, Джексон, - раздраженно проговорила она. 

Кэтрин прищурила свои выразительные, миндалевидные сине-голубые глаза, обрамленные густыми черными ресницами, а потом перевела равнодушный взгляд в окно, делая вид, что опоздание спутника ее уже больше не волнует. Ее волосы длиной чуть ниже плеча, цвета красного дерева переливались всеми оттенками красного вперемешку с рыжим. Небольшие группки светлых веснушек расползлись по цвета слоновой кости коже лица, нос аккуратный и чуть вздернут, припухлые губы с коричневой помадой, невообразимо изящные черты лица, делали эту леди привлекательной. Пару раз, тяжело вздохнув, она все же соизволила посмотреть на парня, порылась в сумке, а потом бросила на стол целую папку бумаг и рентгеновских снимков. 

-У меня нет опухоли мозга, - заключила Кэтрин. 

-Это же, хорошо, ты не рада? – прокомментировал молодой человек, листая бумаги и разглядывая снимки мозга, явно ничего не смысля в этом. 

-Рада, что не умираю, не рада, потому что до сих пор не знаю, что со мной, - ответила девушка, поднося ко рту стакан с кофе, откинув трубочку в сторону. 

-Какой следующий шаг? – поинтересовался Джексон, подзывая официанта. 

-Видимо, психиатр, - устало прикрыв глаза, она потерла переносицу. 

Джексон пристально и с каким-то сожалением посмотрел на Кэтрин, от его серых глаз не могла укрыться ни одна ее эмоция или чувство, что поедали изнутри. Он запустил руку в светло-русые волосы, отлично демонстрирующие модную прическу, и задумчиво почесал затылок. Парень был тоже весьма привлекательным для особ женского пола, дополняла все это великолепие врожденная харизма и чувство юмора. Со стороны, смотря на эту пару, можно было подумать, что они сошли с обложки журнала про бизнес, однако в действительности, эти двое были просто студентами, еще и друзьями, без каких-либо намеков на романтические отношения. 

-Подожди, Ри, - Джексон накрыл своей рукой кисть девушки, - Ты, конечно, бываешь сумасшедшей, но не в таком же масштабе.

-А что мне еще делать, Рейш? – резко и по фамилии назвала она своего друга. 

-Давай еще раз уточним симптомы, - с деловитым видом молодой человек выудил из кармана блокнот и ручку.

-Голоса и звуки в голове, галлюцинации, кошмары, но это бывает эпизодами, сейчас я себя чувствую нормально, - описала свое состояние Кэтрин. 

-Что ты видишь в галлюцинациях чаще всего?

-Я вижу смерть, всегда, без исключений, трупы и только.

Джексон сделал вид, что все записал, а потом в его голове проскочила одна маленькая мысль, за которую он тут же зацепился. Ему казалось, что он или его брат, обладающие большими знаниями, чем все доктора этой планеты, могут понять природу состояния его подруги. На лице появилась еле заметная улыбка, а внутри ликовал маленький человечек и танцевал хулу. И все же, парень решил проверить свои догадки прямо здесь и сейчас, он прикрыл глаза и принюхался к запаху, исходящему от тела девушки. Аромат был пряным и сладковатым, как имбирное печенье, но к нему примешивался и другой, более резкий запах, пока слабый, но отчетливо ощущалось, будто бы идешь по лесу ночью в дождливую погоду. 

-Эли, привет, - вдруг вскрикнула Кэтрин и рванула к ней.

Она обращалась к только, что зашедшей девушке, казалось, будто она младше самой Кэтрин, небольшого роста с белокурыми волосами, которые вились от высокой влажности, большими и невинными зеленными глазами. Элисон выглядела скромной и порядочной, на ее плечах покоился легкий бежевый плащ, а в руках целая куча тетрадок и книг. Кэтрин и Элисон были словно жгучий перец и сладкая вата, красное, сухое вино и шампанское, лисица и овечка. И все же эти различия, не мешали оставаться им друзьями с самого детства, хоть Эли и считала, что она слишком обычная для такой как Кэтрин. 

-Привет, Джексон тоже тут, а я вот за сладостями для младшей сестры пришла, - почему-то оправдывающимся тоном протараторила Элисон, будто чувствуя, что помешала чему-то важному. 

Кэтрин не рассказывала подруге о проблемах со здоровьем, в последнее время они немного отдалились, видно из-за комплексов Эли, та по непонятным причинам избегала подругу, всеми возможными способами. Да и еще вечно опаздывала на лекции, а то и вообще могла не прийти, наивно полагая, что если пропустил три лекции, то на четвертую можно уже не идти. 

-Салют, принцесса, - с улыбкой соблазнителя помахал рукой Джексон. 

-Ты меня явно избегаешь, дорогая, - Ри обняла девушку за плечи и чмокнула ее в щеку, - Я скучаю.

-Как выяснилось, у меня есть долги по учебе, - опустив глаза, ответила та. 

-Я помогу, приходи в выходные ко мне, и мы быстро все исправим.

-Хорошо, спасибо Кэтрин, - купив все необходимые сладости, блондинка распрощалась и ушла. 

Джексон и Кэтрин вновь вернулись за свой столик, мысленно возвращаясь к насущной проблеме. Часы, висевшие на стене, будто специально решили сломаться, а минутная стрелка перемещалась туда-сюда между цифрами 11 и 12, издавая противный тикающий звук. Девушка прислушалась, и теперь ей казалось, что это больше похоже на хруст ломающихся костей, а потом вдруг резкий и обрывистый рык. 

Глава 2.

Холодный дождь становился все сильнее, капли гулко барабанили по крыше машины, и создавалось впечатление, будто бы она сделана совершенно не из металла. Время близилось к пяти и люди потихоньку начинали разъезжаться по домам, становясь в одну большую пробку. Общество нынче нервное, кто-то то и дело сигналил, хоть на задворках сознания и понимал, что от этого вряд ли что-то изменится. Мысли Кэтрин были далеко за пределами салона автомобиля, она размышляла о предстоящем разговоре, который Джексон отказался начинать в дороге. Ей в голову приходили самые разные версии, вплоть до того, что она как Нострадамус предсказывает катастрофы и надвигающуюся опасность. Парень же наоборот думал о том, как начать этот разговор, чтобы девушка не выплеснула ему в лицо вино и не назвала сумасшедшим. В воздухе витало напряжение, и словно тяжелый груз висел на шее каждого из них. Груз неизвестности, перемен и возможно, разочарования. Спустя полчаса мучительных пробок парень и девушка зашли в небольшую, уютную квартиру. Из кухни выбежал нелепый, пухленький мопс, он неуклюже перебирал лапками, задевая все косяки на своем пути и радостно похрюкивал. 

-Лягух, ты кажется, опять потолстел, - обратился Джексон к псу, который от счастья пытался запрыгнуть на свою хозяйку. 

-Лягух на правильном питании, он и так старается, не обижай его, - пробубнила девушка, ласково теребя питомца за ухо. 

Парень разулся и снял верхнюю одежду, он прошел в гостиную, оценивая пространство, пытаясь найти какие-то мелкие изменения. Кэтрин тем временем залезла в бар и достала бутылку красного вина, а потом с сомнением взглянув на нее, перевела взгляд на виски. 

-Лучше покрепче? – спросила она. 

-Лучше вообще хорошенько надраться.

Уладив все мелкие дела, Джексон открыл бутылку виски и разлил по стаканам, смешивая крепкий напиток себе с колой, Кэтрин с вишневым соком. Девушка не переносила газированные напитки и считала их корнем зла для больных желудков. Однако держала бутылочку колы в баре для Джексона. 

-Итак, рассказывай, - отпив немного терпкой жидкости, произнесла девушка. 

-Сначала допей этот стакан, я должен быть уверен, что у тебя будет плохая координация, когда ты начнешь меня бить, - парень по-хозяйски расселся на диване.

Лишь недовольно помотав головой, Ри выдохнула и почти залпом допила весь стакан, с грохотом ставя его обратно на стол. От такого действия юный волк даже присвистнул, думая, неужели любопытство может быть настолько сильно. Однако, оттягивать этот разговор было уже бессмысленно. 

-То, что я сейчас скажу, навсегда изменит твое представление о нашем мире. Это правда, в которую ты не поверишь. Мир не ограничивается людьми, есть и другие существа, которые скрываются под человеческой маской, - издалека начал рассказывать парень, попивая виски с колой, - Все, что ты читала в книгах отчасти правда, есть оборотни, где-то и вампиры есть, хоть и не такие симпатичные, как в сериалах, все это существует…

Джексон еще долго описывал в подробностях всю структуру мистического мира, особенно детально рассказывая об оборотнях, выставляя их в самом прекрасном свете. Кэтрин лишь молча слушала всю эту невообразимую ахинею, и думала о том, как бы незаметно дотянуться до телефона и вызвать санитаров. И мысленно перечисляла в голове список запрещенных наркотических веществ, которые могут вызвать такой приход. Закончив разглагольствовать, Джексон вопросительно посмотрел на девушку, которая изобразила на лице фейспалм. 

-Я понял, ты мне не веришь, - вздохнул он и поднялся с дивана, заворачивая рукава синего пуловера и отходя к двери.

Всего на секунду глаза парня блеснули желтым оттенком, но это не укрылось от скептического взора девушки, который тут же стал слегка напряженным. Передвигаясь слишком быстро для человека, он за мгновение ока оказался перед Кэтрин и так же быстро уложил ее на диван, прижимая к нему своим стальным и напряженным телом. Глаза вновь окрасились желтым, а когтистая лапа вместо правой руки, помахала перед лицом девушки. Джексон будто специально пытался вывести Ри на яркие и душещипательные эмоции. 

-Мама, роди меня обратно, - не потеряв дар речи, выдала девушка. 

-У тебя даже сердцебиение не участилось, даже наоборот замедлилось, что ты за человек такой? И холодная какая-то вся стала, - прикоснувшись к щеке девушки человеческой рукой, произнес парень, а потом отдернул руку. 

Ему показалось, будто бы пальцы сковывает лед, словно простоял на лютом морозе не меньше часа. В какой-то момент он подумал, что у его подруги остановилось сердце, и он настолько сильно напугал ее, что она решила отправиться на тот свет к своей матери. Кэтрин же прибывала в анабиозе, перед глазами расстилался туман, а все звуки и голос Джексона были где-то далеко. 

-Кэтрин, очнись, все нормально, я не опасен, - парень легонько тряс ее за плечи, ни смотря на обжигающий холод, исходивший от ее тела, - Кэтрин, пожалуйста.  

Резко вздохнув, будто не дышала целую вечность, девушка стремительно поднялась с дивана, тем самым скидывая с себя оборотня. Она непонимающе огляделась вокруг, а потом уставилась на правую руку Джексона, которая пребывала уже в человеческом виде. 

-Ты оборотень, - сделала вывод Кэтрин, - Джексон, я же чуть не поседела, ты хоть понимаешь, как тяжело закрашивать седину? 

-Я ей тут душу открываю, а она о волосах, - парень похлопал по дивану, призывая девушку сесть обратно. 

-Допустим, я тебе верю, но как все это связано со мной? – Ри взяла стакан со столика и уселась на диван. 

-А ты, моя дорогая, тоже не совсем человек. Ты – банши.

-Предвестник смерти, я рассматривала этот вариант, но эта была самая крайняя версия. 

-Голоса, звуки, видения и кошмары о смерти, ты нашла труп уборщика в канаве, предвидела смерть Дэна – члена нашей стаи, и наконец, твой запах, он уникален, ни у кого из людей его не встретишь, - рассуждал Джексон, снова принюхиваясь, - И кажется, у тебя сейчас начнутся месячные. 

Глава 3.

Утро наступило так быстро, что казалось ночи и не было совсем. За окном был слышен звук ветра, который трепал несчастные деревья и срывал с них последние листья. Последнее напоминание о прошедшем лете бесследно исчезало в потоках дождевой воды или заботливо убиралось дворником, который упаковывал желтую массу листьев в черные мешки. Девушка выключила звонкий и раздражающий будильник и прошествовала к трюмо. Глаза слегка припухли от вчерашних слез, спутавшиеся волосы, Кэтрин быстренько причесала и собрала в хвост. Ощупав еще раз лицо, чтобы убедиться, что это действительно она, начинающая банши надела очки, накинула легкий, шелковый халат и пошла на кухню, попутно разбудив Джексона. 

-Не знал, что ты носишь очки, - сонно пробормотал парень, натягивая на себя пуловер.

-Ты же в курсе, что у меня плохое зрение, - Ри включила электрический чайник и запихала парочку кусочков хлеба в тостер, - Проследи тут за всем, а я в душ. 

-Можно мне с тобой? – наигранно игриво пропел Джексон. 

-Можешь подсмотреть в замочную скважину, - удаляясь, ответила девушка. 

-Я же не вуайерист какой, предпочитаю участвовать в процессе.

Машина медленно двигалась в потоке других транспортных средств, что слегка напрягало. В большом мегаполисе довольно быстрый ритм жизни, но ужасно медленное движение на дорогах. Должно быть, только в минуты поездки можно немного сбавить скорость течения вечно куда-то спешащих дней, хоть и сократить время для полезных занятий. Впрочем, некоторые умудряются не терять времени и в салоне машины. Вон бородатый, солидный мужчина ведет переговоры, с пеной у рта доказывая что-то оппоненту, милая брюнетка с пухлыми губами ластиться к своему мужчине и готова начать свои сладострастные утехи прямо сейчас, молодой парень в очках держит листы бумаги в руках и явно повторяет какой-то материал перед выступлением или экзаменом. Устав наблюдать за другими людьми, Кэтрин повернулась к Джексону и стала разглядывать его. Мужественный, ничего не скажешь, самоуверенности хоть отбавляй, но больше всего ей нравились его лукавая улыбка и огоньки, которые вечно вспыхивали в его глазах, стоит хоть немного его подразнить. Она никогда ему не говорила, но в какой-то момент была готова поддаться его очарованию и забыть о своих принципах, однако, стойко держалась до самого финиша.

-Приехали, малышка, - отозвался Джексон, - Еще успеем кофе взять. 

-Да, я бы не отказалась от порции кофеина. У нас сейчас вместе лекция? – выходя из машины, поинтересовалась Кэтрин. 

-Ага, а потом я не увижу тебя целых 3 пары, - парень состроил унылое лицо.

-Надо было поступать со мной на исторический факультет. 

-Никому не нравятся парни-историки, куда перспективнее быть бинесменом.

Девушка лишь с улыбкой покачала головой, и они отправились в ближайшую от университета кофейню. Первая совместная лекция прошла довольно быстро, это был курс экономики, который Кэтрин посещала для общего развития, у Джексона же это было обязательным предметом на факультете экономики и предпринимательства. 

Учебный день закончился, и первым делом Кэтрин поймала Элисон прямо перед выходом из корпуса.  

-Эли, завтра наконец-то выходной, может, устроим себе передышку сегодня и отдохнем? – поинтересовалась девушка у подруги, - Или, разберемся с твоими долгами. 

-Да, можно и сегодня, только мне сестру из садика нужно забрать. А твой отец не приедет в эти выходные? – спросила Элисон. 

-Нет, - коротко ответила Кэтрин, - У него новая любовь с четвертым размером появилась. 

Пока девушки обсуждали новую пассию отца Кэтрин, к ним незаметно подкрался Джексон, за которым уверенно, и не скрывая себя, шагал его старший брат. Он сразу учуял запах своей пары, и желал как можно скорее заговорить с ней и произвести хорошее впечатление. Джексон тем временем, прикрыл Кэтрин глаза своими руками и хихикал над своей оригинальной шуткой. 

-Джексон Рейш, я твой парфюм из миллиона узнаю, прекращай, - убирая руки парня с лица, сказала девушка.

-Нравится? Это хорошо, - загадочно улыбнувшись, произнес парень, - А я тут брата встретил. 

-Макс Рейш, - представился он, не сводя глаз с Элисон, - Проезжал мимо, решил брата навестить.  

Мужчина включил все свое обаяние на максимум, давя им на хрупкую белокурую девушку, которая от смущения и столь близкого лицезрения красивого мужчины, готова была растаять и превратиться в лужицу. 

-Элисон Хартфорд, - девушка опустила глаза.

-Дворянская фамилия, под стать столь прекрасной особе, - Макс улыбнулся, изучая взглядом юную леди. 

Эли зарделась еще больше, и спрятала лицо в ворот своего легкого плаща. Это льстило мужчине, он без труда мог определить, что светловолосая красавица находит его привлекательным, и дело оставалось за малым. Пригласить куда-нибудь поужинать, показать себя с лучшей стороны и дело в шляпе. Так ему казалось, но действительность оказалось куда суровее, чем его радужные мечты. 

-Простите, мне нужно идти, - всполошилась Элисон, и тут же пошла прочь.

-Эли, жду тебя в 7, - крикнула ей вслед подруга, та лишь кивнула и скрылась в потоке студентов, - Макс, Элисон девушка скромная, смутить ее легко и к мужскому вниманию она тоже не привыкла. 

-Придется привыкнуть, по крайней мере, к моему вниманию, - отрезал мужчина. 

-Стой, с таким напором, ты точно ее оттолкнешь, - Кэтрин задумалась на пару секунд, - Точно, у меня день рождения в воскресенье, будут только Эли, Джексон и, возможно, Итан зайдет, приходи и ты. Пообщаетесь, глядишь она, расслабится и проникнется к тебе светлыми чувствами. 

-Хорошо. Кстати, Кэтрин, - Макс перевел взгляд на брата, тот еле заметно кивнул, показывая тем самым, что девушка уже в курсе всего, - Я сообщил по нашим каналам о появлении банши. Некоторые заинтересованные волки могут захотеть познакомиться с тобой, будь к этому готова.