Помощница для босса. Как выйти замуж! - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Анастасия Леманн (самиздат)

Пролог + Глава 1

Пролог

– Максим, я тебе как отец скажу. Любые романы до свадьбы – твое дело. Но после обручения с моей дочерью ты должен соблюдать приличия.

– А если я не хочу жениться на Кристине?

Воцарилась мертвая тишина.

– Что ты сказал? – Артур Романович побледнел.

– Я сказал, что не хочу жениться без любви.

Аристархов стал пурпурным:

– Ты хочешь опозорить мою дочь? Разорвать помолвку за месяц до свадьбы?

– Игорь Валентинович, я не хочу никого позорить...

– Максим! – рявкнул отец. – Ты понимаешь, что говоришь? Контракты на пятьдесят миллиардов рублей! Репутация семьи! Деловые связи трех поколений!

– Папа, но я не люблю Кристину!

– А кого ты любишь? Эту... девочку из коммуналки?

– Да! Полину! Я люблю Полину!

Глава 1

Звонок будильника врезался в мой сон, как топор в полено. 6:45. За стеной сосед Николай Палыч уже включил свою любимую дрель – третий месяц ремонт делает, старый маразматик. Я лежала еще секунд тридцать, собирая волю в кулак. Сегодня. Сегодня у меня собеседование в «Златогорских дворцах».

Господи, только бы семейка не успела превратить меня в бесплатную прислугу до выхода из дома.

Натянула халат – подарок тети Клавы на прошлый день рождения, малиновый такой, с павлинами. Красота неописуемая. И пошлепала по коридору нашей коммуналки. На стенах красовались объявления соседей: «НЕ ШУМЕТЬ ПОСЛЕ 23:00!!!», «Уборка кухни по графику – смотри расписание», «Кто последний моет ванну в пятницу?». Классика жанра.

В кухне, как всегда, хозяйничала тетя Клава. Женщина-легенда нашей коммуналки: все про всех знает, везде успевает, комментирует каждый чих.

– Полочка, рано встала! – защебетала она, помешивая что-то подозрительное в кастрюле. – Опять на работу убегаешь?

– На собеседование, – буркнула я, доставая турку. Единственная приличная вещь на кухне, доставшаяся от бабушки.

– Ой, а в прошлой-то фирме что случилось? – Тетя Клава навострила уши как охотничий спаниель.

– Закрылась она, тетя Клав.

– Ай-яй-яй, вот времена настали! А куда теперь?

Я не успела ответить – в кухню ввалился отчим. Геннадий Иванович, курьер сорока пяти лет от роду, с вечным запахом перегара и манерой называть меня «Полькой», хотя просила миллион раз – Полина я, По-ли-на!

– Полька! – радостно возопил он. – Кофейку сварила? А то на работу опаздываю!

– Геннадий Иванович, доброе утро. Меня зовут Полина.

– Да ладно тебе! Мы же семья! Налей кофейку, а?

Семья. Ну да, конечно. Семья, в которой я единственная, кто приносит стабильный доход. Налила ему кофе – себе спокойно попить все равно не дадут.

Следом появилась мама. В халате, с папильотками на голове, но уже с полным боекомплектом просьб:

– Полечка, солнышко, отвези Тимку в школу, а? И Софку из садика забери вечером. У меня спина болит, не могу.

– Мам, у меня собеседование! В самой крупной строительной компании города!

– А Гена как на работу попадет? У него машины нет.

– А я тут при чем? – Вот серьезно, объясните мне, почему проблемы взрослого мужика должна решать я?

– Полечка, ну не будь такой... Мы же семья.

Опять это слово. Семья. В которой я с двенадцати лет, после смерти отца, превратилась во взрослую. А мама... мама просто устала и решила, что теперь моя очередь тащить всех на себе.

«Боже мой, – думала я, глядя на эту картину маслом, – я что, пожизненно обречена быть прислугой в собственной семье? Мне двадцать четыре года, я экономист с красным дипломом, а меня используют как бесплатную няньку, водителя и кормилицу. Нет, Полина Крылова! Сегодня ты идешь на собеседование в компанию мечты, и никто – слышишь, НИКТО – тебя не остановит!»

Вернулась в свою комнату-пенал переодеваться. Четырнадцать квадратных метров личного пространства – не густо, но хоть что-то. Открыла шкаф и уставилась на свой «богатый» гардероб. Так, что у нас есть приличного? Черные брюки – нормально. Темно-синий джемпер – сойдет. А вот с блузками беда. Есть одна белая, купленная на последние деньги месяц назад специально для собеседований.

Надела ее и пошла завтракать. За столом уже восседала Софка – восемь лет, умница и красавица, моя сводная сестренка. С тарелкой овсянки и сияющей улыбкой.

– Тетя Поля, я тебе блузку погладила! – радостно сообщила она.

У меня внутри все оборвалось.

– Какую блузку, солнышко?

– Белую! Красивую! Только утюг был очень горячий, и я не знала, какую температуру ставить...

Я помчалась в комнату. На белой блузке красовалось огромное желтое пятно в форме утюга. Великолепно. Просто великолепно!

«Отлично, Крылова! – мысленно поздравила я себя. – Идешь в самую престижную компанию города в джемпере с катышками. Может, сразу напишу в резюме: "Готова работать за еду"? Или лучше: "Возьмите меня из жалости, я из бедной семьи"?»

Глубоко вдохнула. Выдохнула. Еще раз вдохнула. Софка же хотела помочь. Нельзя на нее злиться.

Надела темно-синий джемпер – самый приличный из того, что было. Черные брюки, туфли на низком ходу (каблуки – это роскошь для тех, кто на машине ездит, а не в метро толкается). Собрала документы: паспорт, диплом, распечатанное резюме. Сумка – подарок Тимки на прошлое двадцатитрехлетие, сам выбирал.

В прихожей меня перехватил братик. Шестнадцать лет, весь в отца – такой же мечтатель и романтик.

– Поль, удачи тебе! Я в тебя верю! Ты самая умная!

– Спасибо, Тимоша. Ты у меня самый лучший.

– А если возьмут, зарплата хорошая будет?

– Надеюсь.

– Тогда может... – он замялся, – может, краски новые купим? Мне для конкурса нужны, а те уже засохли совсем.

Сердце сжалось. Мальчишка талантливый, в художественной школе лучший, а краски купить не на что.

– Обязательно купим, Тим. Самые лучшие краски!

Вышла на улицу – и конечно же! Конечно, начался дождь! Это же понедельник, октябрь, Питер – святая троица депрессивной погоды. Просто обязан быть дождь! А зонта у меня нет, потому что последний сломался месяц назад, когда его вывернуло ветром на Васильевском. На новый денег, естественно, не нашлось – Софке ботинки покупали.

Глава 2

БЦ «Империал» встретил меня мраморной прохладой и запахом дорогого парфюма. Двадцать пять этажей стекла и стали устремлялись куда-то в питерские облака. У входа – швейцары в костюмах, которые стоят как моя годовая зарплата. Вращающиеся двери, мраморный пол, по которому мои мокрые туфли предательски чавкали.

Подошла к стойке охраны. Охранник – молодой парень с лицом, будто его только что из морозилки достали – окинул меня оценивающим взглядом. Взгляд красноречиво говорил: «Девушка, вы не туда попали. Уборщиц нанимают с черного входа».

– Добрый день, – максимально вежливо произнесла я. – Крылова Полина Сергеевна. У меня собеседование в «Златогорских дворцах».

Парень недоверчиво посмотрел в компьютер, потом на меня, снова в компьютер.

– Документ покажите.

Показала паспорт. Он долго сверял, будто я международная террористка, а не безработная экономистка.

– Восемнадцатый этаж, лифты направо, – наконец выдал он и протянул бейдж посетителя.

В лифте я оказалась одна. Слава богу – можно хоть немного привести себя в порядок. Зеркала со всех сторон безжалостно демонстрировали масштаб катастрофы. Волосы! Мать моя женщина, что с волосами! Достала из сумки расческу, попыталась придать своей прическе хоть какое-то подобие стиля. Получилось так себе – не «эффект мокрых волос», а скорее «эффект побывавшей в стиральной машине».

Классическая музыка в лифте – кажется, Вивальди – успокаивала. Или наоборот, нагнетала. Восемнадцатый этаж приближался неумолимо, как дедлайн курсовой.

«Так, Крылова, соберись! Ты готовилась к этому собеседованию. Ты знаешь компанию, знаешь рынок, твоя дипломная по элитной недвижимости получила высшую оценку. Ты справишься!»

Двери лифта открылись, и я попала в другой мир.

Приемная «Златогорских дворцов» больше походила на холл пятизвездочного отеля. Панорамные окна с видом на Казанский собор, дизайнерская мебель, живые орхидеи в вазах, которые стоят как моя месячная стипендия в университете. А за стойкой ресепшен...

За стойкой ресепшен восседала девушка, будто сошедшая с обложки глянцевого журнала. Платиновая блондинка, идеальный макияж, маникюр, от которого можно ослепнуть, и улыбка стоимостью в миллион долларов.

– Добро пожаловать в «Златогорские дворцы»! – пропела она голосом ангела. – Вы к кому?

– На собеседование к Максиму Артуровичу. Крылова Полина.

Улыбка чуть потускнела. Взгляд скользнул по моему мокрому плащу, сбившимся волосам, джемперу с катышками.

– Понятно... – протянула она таким тоном, будто я сказала, что пришла продавать веники. – Присаживайтесь, пожалуйста. Максим Артурович еще занят.

Села в кожаное кресло. Оно оказалось таким мягким, что я чуть не провалилась. Попыталась устроиться поудобнее, кресло предательски скрипнуло. Блондинка бросила на меня укоризненный взгляд.

Достала телефон, еще раз пробежалась по информации о компании. Нужно было чем-то занять руки, которые предательски дрожали.

«Боже, я как белая ворона здесь! Все вокруг сияет дороговизной – картины на стенах, наверное, стоят больше нашей коммуналки, орхидеи выглядят так, будто их только что с плантации привезли, даже воздух пахнет деньгами. А я... я как Золушка, которая попала на бал, но фея-крестная забыла про платье и карету. Только тыквы не хватает».

Входная дверь открылась, и в приемную вплыла... нет, не вошла, а именно вплыла девушка. Высокая, длинноногая, в сером костюме, который сидел как влитой. Каштановые волосы уложены в идеальную прическу, туфли на шпильках, уверенная походка.

Села рядом со мной, окутав облаком дорогого парфюма.

– Тоже на собеседование? – поинтересовалась она, доставая из сумочки зеркальце.

– Да.

– Я Алла. Алла Северцева. А вы?

– Полина.

– А, понятно. – Она оценивающе глянула на меня. – Первый раз здесь?

Кивнула.

– А я уже проходила первый этап на прошлой неделе, – продолжила Алла, подкрашивая и без того идеальные губы. – Максим Артурович очень приятный мужчина. Умный, обаятельный. И такой... мужественный.

Ну конечно. Конечно, она уже проходила первый этап. И конечно, Максим Артурович ей понравился.

– Кстати, а вы откуда? – не унималась Алла. – Я вот Финэк закончила, потом стажировалась в Лондоне и Цюрихе. Работала в «Газпром-инвесте». А вы?

– СПбГУ, экономический факультет.

– О, неплохо! А опыт работы? Где работали?

– В небольшой консалтинговой фирме.

«Которая обанкротилась два месяца назад, оставив меня без зарплаты и выходного пособия», – мысленно добавила я.

– Понятно, – снова это слово. У нее оно явно означало «ты мне не конкурент, дорогая».

Прошло полчаса. Нервы натянулись как струны. В голове крутились возможные вопросы и мои ответы на них.

«Почему вы хотите работать у нас?» – «Потому что вы лидеры рынка». Банально.

«Где вы видите себя через пять лет?» – «Хочу стать ведущим аналитиком». Еще банальнее.

«Ваши сильные стороны?» – «Ответственность, аналитический склад ума, умение работать с большими объемами информации». Как из учебника по собеседованиям.

Господи, ну почему я не могу сказать правду? «Хочу работать у вас, потому что мне нужны деньги. Вижу себя через пять лет человеком, который может позволить себе новую одежду и нормальную еду. Моя сильная сторона – я готова пахать как проклятая, потому что от моей зарплаты зависит вся семья».

Дверь кабинета открылась. Вышел молодой человек в дорогом костюме, с портфелем и довольным лицом. Явно собеседование прошло успешно.

– Полина Сергеевна, проходите, – пропела блондинка-администратор.

Встала. Ноги подкашивались. Сделала глубокий вдох и шагнула в кабинет.

Первое, что я увидела – огромное окно во всю стену. Вид на Невский проспект, крыши домов, купола соборов. Дух захватывало.

– Садитесь. Сейчас дочитаю, – раздался мужской голос.

Перевела взгляд на стол. За массивным столом из темного дерева сидел мужчина, не поднимая головы от документов. Видела только его макушку – темно-каштановые волосы, аккуратная стрижка.

Глава 3

Проснулась в шесть тридцать и уставилась в потолок. Все, Крылова. Сегодня ты идешь на работу в «Златогорские дворцы». На настоящую работу с настоящей зарплатой. Страшно? Еще как

В голове крутились дурацкие мысли. А вдруг я им не подойду? Вдруг вчера Максим Артурович просто пожалел мокрую курицу? Вдруг там все такие умные-красивые-успешные, а я...

Стоп. Хватит себя накручивать.

На кухне творился традиционный утренний бедлам. Гена жарил яичницу и умудрился спалить половину, мама искала очки (на голове, как всегда), Софка размазывала кашу по тарелке.

– Полечка, как нарядно! – мама наконец заметила мой прикид. – Прямо бизнес-вумен!

Покрутилась перед зеркалом в прихожей. Ну да, более-менее презентабельно. Черные брюки, белая блузка (хвала небесам за запасную), темно-синий жакет. Если не присматриваться к тому, что жакет куплен на распродаже два года назад.

– Поль, ты самая крутая! – Тимка налил мне кофе без моих стонов и просьб. Растет парень.

– А можно я тоже буду ходить в офис? – Софка смотрела на меня восхищенными глазками. – Буду сидеть за компьютером и говорить по телефону важным голосом!

– Обязательно будешь, малыш. Когда подрастешь.

Гена, понятное дело, сразу про насущное:

– Полька, теперь когда деньги будут, может того... телевизор новый? А то наш только первый канал ловит, да и то когда дождя нет.

Ага, еще зарплату не получила, а уже очередь из просителей. Прямо Клондайк, а не Полина.

В метро всю дорогу твердила себе: спокойно, ты справишься, ты умная, у тебя красный диплом. Но ладошки все равно потели. Вышла на «Невском проспекте» за пятнадцать минут до девяти. Решила прийти чуть раньше – пунктуальность же наше все.

БЦ «Империал» в утреннем свете выглядел еще внушительнее. Деловые люди в дорогих костюмах спешили к лифтам, цокали каблучками ухоженные дамы. А я иду среди них в своем жакете с распродажи и чувствую себя... нормально, вообще-то. Я же тоже теперь тут работаю!

Охранник на входе узнал и кивнул. Видать, уже в базу внесли. В лифте столкнулась с Викторией – вчерашней блондинкой-администратором.

– О, доброе утро! – она просияла такой искренней улыбкой, что я чуть не поверила. – С первым рабочим днем!

– Спасибо, эм...

– Вика. Просто Вика. Пойдемте, провожу вас в отдел!

И понеслась трещать без умолку:

– У нас тут классно, правда! Кофе бесплатный – настоящий итальянский, не какая-нибудь бурда. Обеды можно заказывать со скидкой. А на Новый год такую вечеринку закатили! В «Астории»! Я там столько шампанского выпила... Ой, это я не вам рассказываю!

Отдел аналитики встретил меня открытым пространством, стеклянными перегородками и запахом кофе. Несколько человек уже сидели за компьютерами.

– Олег Петрович! – позвала Вика мужчину, который выглядел как типичный университетский препод. – Ваша новенькая пришла!

Олег Петрович оказался милейшим дяденькой с усталыми глазами и теплой улыбкой. Пожал руку, сказал что-то про мою дипломную (опять!), и начал знакомить с коллективом.

Первой была Марина. Женщина лет тридцати с таким выражением лица, будто я уже что-то сломала.

– Надеюсь, готовы к серьезной работе? – вместо «здравствуйте». – У нас тут не универ, прогуливать не получится.

Я что, похожа на прогульщицу?

– Никогда не прогуливала. Даже философию.

– Ну-ну, посмотрим, – скептически хмыкнула она.

Денис оказался полной противоположностью – веселый рыжий парень с миллионом веснушек.

– Не бойся Маринку! – заговорщицки шепнул он. – Она всех новеньких гоняет. На самом деле она добрая. Когда выспится.

– Я все слышу, Денис! – рыкнула Марина.

– Вот видишь? Слух как у летучей мыши!

Еще познакомилась с Анной (милая тетенька, вечно уставшая мама троих детей) и Игорем (застенчивый парень моего возраста).

Мое рабочее место оказалось у окна. Не с видом на Неву, конечно, но и на помойку не выходило. Современный комп, два монитора, удобное кресло. Рай, а не работа!

Достала из сумки фотографию – я, Тимка и Софка прошлым летом на даче у маминой подруги. Единственный раз за год выбрались на природу. Поставила фото у монитора.

– Это твои? – Денис высунулся из-за перегородки как любопытный суслик.

– Брат и сестра.

– Прикольные! У младшей взгляд как у старушки Шапокляк, когда она очередную пакость придумывает.

Точное наблюдение. Софка действительно та еще выдумщица.

Погрузилась в изучение программ. CRM-система, базы данных, аналитические программы – слава богу, все знакомое. В универе на этом собаку съела.

В одиннадцать дверь отдела открылась, и вошел Максим. Я почему-то вжалась в кресло, хотя глупо – он же не кусается. Наверное.

Прошел по отделу как генерал на смотре. Кивнул Олегу Петровичу, что-то коротко обсудил с Мариной, дошел до меня.

– Крылова, как устраиваетесь?

Голос спокойный, деловой. И смотрит как-то... отстраненно. Будто вчера не он говорил, что помнит меня с конференции три года назад.

– Хорошо, спасибо. Разбираюсь потихоньку.

– Отлично. У меня для вас задание.

Протянул папку. Толстенную такую. Килограмма на два документов.

– Жилой комплекс «Северная Венеция» в Мурино. Нужен полный анализ. К пятнице.

Открыла папку. Мама родная! Там чертежи, сметы, маркетинговые исследования, конкурентный анализ... Это ж неделю сидеть надо!

– Эм... серьезное задание для первого дня.

Уголок его рта чуть дрогнул. Или показалось?

– А вы думали, у нас тут в куклы играют? Добро пожаловать в большой бизнес, Крылова. Справитесь?

А что я могла сказать? «Нет, не справлюсь, дайте что попроще»?

– Справлюсь.

– Вот и славно. Жду результатов.

Развернулся и вышел. А я осталась сидеть с папкой в руках, чувствуя на себе взгляды всего отдела.

– Ничего себе! – Денис присвистнул. – «Северная Венеция»! Это ж мегапроект! Марина полгода над похожим сидела!

Глава 4

Пятница. День икс. Проснулась в пять утра и больше не смогла заснуть. Сегодня я должна представить свой анализ перед руководством компании. Перед самим Артуром Романовичем Златогорским – человеком, чье имя в Петербурге произносят с придыханием.

Всю неделю я дорабатывала презентацию. Проверяла цифры по десять раз, строила графики, делала сравнительные таблицы. Денис помогал с расчетами, даже Марина оттаяла и подсказала пару полезных источников.

– Поль, главное – не нервничай, – напутствовал меня вчера Олег Петрович. – Артур Романович жесткий, но справедливый. Если работа хорошая, оценит. Если плохая... ну, ты сама понимаешь.

Понимала. Если провалюсь, могу паковать вещи.

В ванной едва не столкнулась с соседом – дядей Колей из двенадцатой комнаты.

– О, Полинка! Рано встаешь! На работу?

– Да, дядь Коль, важный день сегодня.

– Ну, ни пуха!

– К черту!

На кухне заварила крепкий кофе. Руки слегка дрожали. «Соберись, Крылова! Ты же не на казнь идешь!»

Хотя ощущения были примерно такие же.

Оделась в свой лучший наряд – тот самый, в котором в первый день пришла. Другого все равно нет. Собрала волосы в низкий пучок, минимум макияжа. Деловой стиль, ничего лишнего.

– Полечка, удачи тебе! – мама проснулась проводить. – Ты у меня умница, все получится!

В офис приехала к восьми. Еще раз просмотрела презентацию, проверила все ли файлы на месте. В половине десятого начали подтягиваться участники планерки.

– Нервничаешь? – Денис принес мне кофе. – На, выпей. С сахаром, для мозгов.

– Спасибо. Немного нервничаю.

– Немного? – хмыкнула Марина. – Ты бледная как полотно. Слушай, если что – главное говори четко и по делу. Артур Романович воды не любит.

В 9:55 Олег Петрович повел меня в переговорную. Ноги подкашивались, но я старалась идти уверенно.

Переговорная располагалась в другом крыле этажа. Огромное помещение с овальным столом из красного дерева, кожаными креслами, панорамными окнами на три стороны. Вид на Дворцовую площадь захватывал дух.

За столом уже сидели:

– Владимир Сергеевич Корнев, коммерческий директор – полный мужчина лет пятидесяти с хитрыми глазками

– Елена Ивановна Светлова, финансовый директор – строгая дама в очках, похожая на учительницу математики

– Максим – в своем идеальном костюме, с непроницаемым лицом

Олег Петрович указал мне место рядом с собой. Я села, стараясь не греметь стулом.

Ровно в десять дверь открылась, и вошел Артур Романович Златогорский.

Высокий, седой, с прямой спиной и тяжелым взглядом. Дорогой костюм сидел идеально. От него исходила такая аура власти, что хотелось встать по стойке смирно.

Все поднялись. Я тоже вскочила, едва не опрокинув стакан с водой.

– Садитесь, – коротко бросил он, занимая место во главе стола. – Начинаем. Первый вопрос – проект «Северная Венеция». Кто докладывает?

– Полина Сергеевна Крылова, наш новый аналитик, – представил меня Максим.

Артур Романович перевел на меня тяжелый взгляд. Рассматривал секунд десять, которые показались вечностью.

– Молодо-зелено... – пробормотал он. – Ну что ж, послушаем. Включайте презентацию.

Встала на ватных ногах, подошла к экрану. «Спокойно, Крылова. Ты знаешь материал. Ты готова».

– Уважаемые коллеги, – начала я, удивляясь, что голос не дрожит. – Я провела комплексный анализ проекта жилого комплекса «Северная Венеция».

Щелкнула пультом. На экране появился первый слайд.

– Начнем с локации. До ближайшей станции метро – сорок минут на маршрутке в час пик.

– Но там планируется новая станция, – вмешался Владимир Сергеевич.

– Планируется к 2030 году, – кивнула я. – А продажи мы начинаем сейчас. Покупатели будут ориентироваться на текущую ситуацию.

Следующий слайд

– Средняя цена квадратного метра на 37,5% выше рынка.

– За качество нужно платить, – заметила Елена Ивановна.

– Согласна. Но давайте посмотрим, что мы предлагаем за эти деньги.

Показала сравнительную таблицу. Наш проект не сильно отличался от конкурентов.

– Прогноз продаж при текущих ценах мы сможем реализовать за 4 года!!

– Откуда такие пессимистичные прогнозы? – Артур Романович нахмурился.

– Из анализа платежеспособного спроса.

Показала графики, статистику, выкладки. Чувствовала, как напряжение в комнате растет.

Повисла тишина. Артур Романович сверлил меня взглядом.

– Ваши рекомендации, девушка?

«Девушка». Ну хоть не «девочка».

– Три варианта. Первый – снизить цену до рыночной. Второй – кардинально улучшить проект. Третий – отказаться от реализации.

– Отказаться?! – взорвался Владимир Сергеевич. – Мы уже вложили 50 миллионов в подготовку!

Артур Романович откинулся в кресле, сцепил пальцы в замок.

– Смелое заявление для человека, который работает у нас... сколько? Неделю?

– Четыре дня, – поправила я.

Кто-то хмыкнул. Кажется, Владимир Сергеевич.

– Четыре дня, – повторил Артур Романович. – И вы предлагаете похоронить проект, в который вложены миллионы?

Момент истины. Сейчас решается моя судьба в компании.

– Я предлагаю не терять еще больше. Лучше остановиться на пятидесяти миллионах убытков, чем через два года списывать двести.

– Это ваше экспертное мнение? – в голосе появилась ирония.

– Это мнение, основанное на цифрах. А цифры, Артур Романович, не врут.

Опять тишина. Все смотрели на меня – кто с удивлением, кто с ужасом. Максим сохранял каменное выражение лица.

Артур Романович вдруг усмехнулся:

– Цифры не врут, говорите? А знаете, почему мы начали этот проект?

Покачала головой.

– Потому что три года назад другой аналитик, с двадцатилетним опытом, доказал мне цифрами, что Мурино – самый перспективный район. Что через пять лет цены там удвоятся. Что нужно входить сейчас, пока не поздно.

Сглотнула. Кажется, я попала.

Глава 5

Месяц пролетел незаметно. Я освоилась в компании, коллеги приняли как свою, зарплату перевели на постоянный оклад – 150 тысяч! Для девочки из коммуналки это были космические деньги. Первым делом купила маме лекарства, Тимке – профессиональные краски, Софке – новые учебники и красивый рюкзак. Себе позволила только новые туфли – старые окончательно развалились после октябрьских дождей.

В пятницу вечером собиралась уже домой, когда в отдел заглянул Максим Артурович. За месяц я научилась держать эмоции под контролем, когда он рядом. Ну, почти научилась. Сердце все равно пропускало удар-другой.

– Полина Сергеевна, можно вас на минуту?

Подошла к его кабинету. За месяц была там всего пару раз – обычно задания передавали через Олега Петровича.

– У меня к вам деловое предложение, – начал он, когда я села в кресло напротив.

– Слушаю.

– Завтра ужин с потенциальными инвесторами из Гамбурга. Нужен человек, который разбирается в наших проектах и может ответить на технические вопросы.

– И?

– Хочу, чтобы поехали вы.

У меня челюсть отвалилась. Деловой ужин? С иностранными инвесторами? Я?

– А... другие аналитики? Марина Олеговна имеет больше опыта...

– Марина уезжает к родителям на выходные. Денис не владеет языками. А вы, судя по резюме, знаете немецкий.

Черт. Действительно, указала в резюме. Учила в университете, даже сертификат получила. Но одно дело читать экономические статьи, другое – общаться с носителями.

– Мой немецкий не идеален...

– Там будет переводчик. Но инвесторы ценят, когда с ними могут поговорить на их языке. Так что?

А что тут думать? Отказаться от такого шанса – глупость.

– Конечно, я согласна.

– Отлично. Ужин в «Астории» в восемь вечера. Заеду за вами в семь.

– Не стоит, я сама доберусь...

– Полина Сергеевна, это деловое мероприятие. Приличия требуют, чтобы я заехал за сотрудником. Адрес есть в личном деле?

Представила, как его Bentley подъезжает к нашей облезлой коммуналке. Ужас.

– Да, но правда, не стоит беспокоиться...

– Вопрос решен. До завтра.

Вышла из кабинета в полной панике. «Астория»! Это же легендарный ресторан! Там одна тарелка стоит как мой недельный бюджет на еду! А главное – что надеть?!

Примчалась домой, распахнула шкаф. Патетическая картина. Два деловых костюма, три блузки, одно летнее платье (подарок подруги на выпускной). Для корпоративного ужина в «Астории» – ничего.

– Мам, мне нужна помощь!

Объяснила ситуацию. Мама всплеснула руками:

– Полечка, это же такой шанс! Нужно купить платье!

– Мам, платья стоят дорого...

– Ничего, что-нибудь найдем!

Утром в субботу мы с мамой отправились в ТЦ. Смотрели, мерили, ужасались ценам. Нормальное платье стоило минимум десять тысяч. Безумие.

В магазине попроще нашли черное платье-футляр за пять тысяч. Классическое, по фигуре, длина до колена. Не «Астория», конечно, но хотя бы прилично.

– Полечка, оно тебе так идет! – умилилась мама.

Посмотрела на себя в зеркало. Нормально. Не позорно вроде.

Купили. Оставалось три тысячи до зарплаты. На обратном пути увидела салон красоты.

– Мам, а давай зайдем? Прическу сделаю.

– Доченька, это дорого...

– Мам, ну один раз в жизни!

В салоне потратила оставшиеся деньги на прическу и маникюр. Мастер уложила волосы в элегантный пучок, сделала легкий макияж.

– Вы на свидание? – спросила она, накручивая последнюю прядь.

– На деловой ужин.

– С таким макияжем все деловые партнеры ваши будут!

Дома переоделась, посмотрелась в зеркало. Другой человек. Не Полька из коммуналки, а почти что бизнес-леди. Если не присматриваться к дешевым туфлям и отсутствию украшений.

Ровно в семь во дворе затормозил черный Bentley. Соседи, курившие у подъезда, онемели.

Максим вышел из машины. Темно-серый костюм, белая рубашка, никакого галстука. Выглядел... опасно привлекательно.

Увидев нашу коммуналку – облупленный фасад, выбитые стекла в подъезде, помойку во дворе – он на секунду замер. Но виду не подал.

– Добрый вечер, Полина Сергеевна. Отлично выглядите.

– Спасибо. Вы тоже.

Черт, что я несу? «Вы тоже»? Будто мы на свидание собрались!

В машине пахло дорогой кожей и его парфюмом. Сидела, боясь пошевелиться – вдруг испачкаю что-нибудь.

– Расслабьтесь, – сказал он, трогаясь с места. – Это просто ужин.

– Просто ужин в «Астории» с немецкими инвесторами. Для вас – обычное дело, для меня – выход в свет.

– Не преувеличивайте. Герр Мюллер и герр Шмидт – приятные люди. Заинтересованы в петербургской недвижимости, хотят услышать экспертное мнение.

– И вы привозите им вчерашнюю студентку?

– Я привожу лучшего аналитика отдела.

От его слов потеплело внутри. Глупо, но приятно.

«Астория» встретила швейцарами в ливреях, мраморными полами, хрустальными люстрами. Я старалась не таращиться как провинциалка, но было сложно. Такую роскошь видела только в кино.

Немцы оказались действительно приятными. С ними была переводчица Анна.

– Фрау Крылова, мы много слышали о вашей аналитической работе!

– Правда? – удивилась я.

– Максим прислал нам ваш анализ по проекту в Мурино. Очень впечатляет.

Покосилась на Максима. Он сделал вид, что изучает меню.

Разговор потек легко. Немцы задавали вопросы о рынке, я отвечала, подкрепляя цифрами. Мой немецкий, к удивлению, вспомнился – даже пару раз ответила без переводчика.

И тут все испортилось.

В ресторан вошла женщина – высокая, стройная брюнетка в платье, которое стоило как моя годовая зарплата. Красивая той холодной красотой, от которой у обычных женщин развивается комплекс неполноценности.

Она направилась прямо к нашему столу.

– Макс, дорогой! – пропела она. – Не ожидала тебя здесь увидеть!

Максим напрягся:

– Кристина... У нас деловой ужин.

Глава 6

Январь выдался паршивым во всех смыслах. После новогодних праздников на семью свалились все беды разом.

Первым грянул гром с Геннадием Ивановичем. Его уволили с работы – пришел пьяный после корпоратива, нахамил начальству. Курьерские службы больше не хотели его брать – репутация алкоголика разошлась быстро.

– Полечка, ну это же временно! – оправдывался он, сидя на кухне с бутылкой дешевого пива. – Найду работу, вот увидишь!

Ага, конечно. Как он найдет работу, если к обеду уже еле ворочает языком?

Потом заболела мама. Сначала думали – простуда. Таблетки попила, вроде полегчало. А через неделю скрутило так, что скорую вызывали.

– Желчный пузырь, – сказал врач в больнице. – Камни. Нужна операция.

– Сколько это стоит? – первым делом спросила я.

– По полису бесплатно. Но ждать придется месяца три-четыре. Или платно – двести тысяч, но хоть завтра.

Двести тысяч. У меня в голове забегали циферки. Зарплата 150, минус коммуналка, еда, проезд, одежда детям... Копила на квартиру, но накопления смешные – тысяч семьдесят всего.

– Мам, потерпишь три месяца?

Мама лежала бледная, губы поджаты от боли:

– Потерплю, доченька. Не переживай.

Но я видела, как она морщится при каждом движении. Три месяца такой боли – это пытка.

На работе тоже начались проблемы. Виктор Панкратов, наш главный конкурент, развернул настоящую войну против «Златогорских дворцов». Демпинговал, переманивал клиентов, распускал слухи о финансовых проблемах компании.

– Продажи упали на тридцать процентов! – Артур Романович был мрачнее тучи на планерке. – Панкратов предлагает цены ниже себестоимости!

– Это недобросовестная конкуренция, – заметил Максим.

– В бизнесе все средства хороши, – отрезал отец. – Нужны решения, а не констатация фактов!

Я сидела со своими графиками и думала. Демпинг – это временная стратегия. Панкратов не может долго работать в убыток.

– Можно вопрос? – подняла руку.

– Говорите, Крылова, – кивнул Артур Романович.

– А что если мы не будем играть в его игру? Не станем снижать цены, а сделаем акцент на качестве?

– Поясните.

Встала, подошла к доске:

– Смотрите. Панкратов продает дешево, но что он продает? Типовые проекты, минимальная отделка, никакого сервиса. А мы можем предложить индивидуальный подход, качественные материалы, полное сопровождение сделки.

– Люди смотрят на цену, – возразил Владимир Сергеевич.

– Не все. Есть сегмент покупателей, для которых качество важнее цены. Нужно работать с ними.

Артур Романович задумался:

– Интересная мысль. Разработайте презентацию, покажите конкретные предложения.

И понеслось. К своей обычной работе добавилась разработка новой маркетинговой стратегии. Приходила к восьми утра, уходила в десять вечера. Выходные? Не, не слышала.

Но мысли о маме не давали покоя. Каждый день она все бледнее, все слабее. А я не могу помочь. Триста тысяч накопить – это полтора года при нынешнем образе жизни. Слишком долго.

Денис первым заметил мое состояние:

– Поль, ты совсем себя не бережешь. Похудела, круги под глазами.

– Некогда беречь. Работы много.

– Зачем тебе это? Тебе же не доплачивают за переработки.

А как объяснить, что мне нужны деньги на мамину операцию? Что я ищу любой способ заработать? Гордость не позволяла жаловаться.

В отчаянии обратилась в банк за кредитом. Потребительский кредит под двадцать процентов годовых – грабеж, но выбора не было.

– К сожалению, – сказал менеджер, пролистав мои документы, – при вашей зарплате мы можем одобрить максимум сто тысяч. На больший кредит нужен поручитель.

Сто тысяч. Половина суммы. Но уже что-то.

Оформила кредит. Теперь у меня было сто тысяч наличными и сто тысяч долга. Операция обеспечена, но дыра в бюджете огромная. Придется жить впроголодь полтора года.

– Мам, – сказала я, принеся документы в больницу. – У меня есть деньги на операцию. Все двести тысяч.

Мама заплакала:

– Полечка, откуда? Ты же не... не наделала глупостей?

– Кредит взяла. Не переживай, отдам.

– Доченька, это же такие деньги... Я лучше потерплю по полису...

– Нет. Будем делать операцию. Завтра же.

Максим тоже заметил. В один из вечеров зашел в отдел – я одна сидела, достраивала презентацию.

– Полина Сергеевна, почему вы еще здесь?

– Доделываю проект.

– Это можно сделать завтра.

– Завтра новые задачи будут.

Он сел на край моего стола:

– Что происходит? В последнее время вы работаете за троих.

– Все нормально. Просто хочу хорошо выполнять свою работу.

– Это больше похоже на самоистязание. У вас проблемы?

Да, хотелось крикнуть. У меня мать больная, отчим-алкоголик, кредит на сто тысяч, а вы тут со своей невестой счастливо живете!

– Нет проблем. Просто много работы.

Он смотрел внимательно, будто пытаясь прочитать мысли:

– Если нужна помощь – обращайтесь.

– Спасибо, но я справляюсь.

Встал, пошел к выходу. У двери обернулся:

– И все-таки идите домой. Это приказ.

На следующий день он вызвал меня к себе:

– У меня есть дополнительный проект. Не по линии компании, личный заказ.

– Какой?

– Нужен анализ инвестиционной привлекательности загородной недвижимости. Для частного инвестора.

– Это большая работа...

– Знаю. Поэтому оплата соответствующая – сто тысяч.

Сто тысяч! Кредит можно закрыть!

– Это... очень щедро.

– Работа сложная, требует экспертного уровня. Справитесь?

А у меня был выбор? Конечно, я понимала, что это завуалированная помощь. Максим что-то заподозрил и решил помочь единственным доступным способом – дать дополнительную работу.

– Справлюсь. Спасибо.

– Не благодарите. Жду результат через две недели.

Работала как проклятая. Днем – основные проекты, вечерами и в выходные – дополнительный заказ. Анализировала районы, сравнивала цены, изучала инфраструктуру.

Глава 7

Февраль начался с гадостей. Только мы с Максимом начали строить нормальные рабочие отношения (я даже почти перестала краснеть при каждой встрече), как из всех щелей полезли "доброжелатели".

Первым выстрелил Виктор Панкратов – наш старый "друг" и конкурент Златогорских. В понедельник утром Катя из соседнего отдела сунула мне под нос планшет:

– Поль, ты это видела?

На экране красовалась статья в желтой интернет-газетке: "Златогорский-младший приближает к себе молодых сотрудниц. Справедливо ли это?"

Прочитала. С каждым абзацем становилось противнее. Меня не называли по имени, но намеки были прозрачными. "Молодая сотрудница", "подозрительно быстрый карьерный рост", "особое покровительство руководства".

– Не читай эту гадость, – Денис попытался отобрать планшет.

– Да ладно, я же взрослая. Хотя мерзко, конечно.

Но это было только начало. К обеду "новость" подхватили другие сайты. К вечеру мой телефон разрывался от звонков неизвестных номеров.

Максим позвонил около девяти:

– Полина, вы видели?

– Видела. Панкратов старается.

– Сволочь. Я его в порошок сотру!

– Максим Артурович, не надо. Не давайте ему повода для новых статей.

– Но он же вас оскорбляет!

– Пусть. Собака лает – караван идет.

На следующий день ко мне домой пришли "журналисты". Тетя Клава встретила меня в дверях взволнованная:

– Полинка, тут опять какие-то люди ходили! Все выспрашивали – где работаешь, с кем встречаешься, почему в коммуналке живешь.

К среде ситуация стала критической. В сети появились мои фотографии – явно сделанные скрытой камерой. Подписи мерзкие: "Скромная жизнь любимицы босса", "Почему она до сих пор в коммуналке?"

Вечером я приняла решение. Нельзя допустить, чтобы из-за меня страдала репутация Максима и его компании.

Позвонила ему:

– Максим Артурович, нам нужно встретиться.

– Что-то случилось? Вы странно говорите.

– Приезжайте в парк 300-летия. Там поговорим.

Парк был пустынным – февраль, холодно, ветрено. Максим приехал через полчаса, встревоженный.

– Полина, что происходит?

Глубоко вдохнула:

– Эти статьи... Они не прекратятся. Панкратов будет давить дальше.

– И что вы предлагаете?

– Перевести меня в другой отдел. Или лучше – я найду работу в другой компании.

Он побледнел:

– Что? Почему?

– Вы же видите, что происходит. Из-за меня страдает ваша репутация.

– Плевать мне на репутацию!

– А мне не плевать! Я не хочу быть источником сплетен!

– Полина, это Панкратов! Он специально давит!

Максим схватил меня за плечи:

– Нет! Я не потеряю лучшего аналитика из-за этого ублюдка!

– Речь не только об аналитике, – тихо сказала я.

Он замер:

– Что вы имеете в виду?

– То, что мы оба понимаем, но не говорим вслух.

Повисла тишина. Мы стояли в пустом парке, и воздух между нами был наэлектризован.

– Полина...

– Максим, у вас есть невеста. Свадьба назначена.

– А если я не хочу жениться на Кристине?

От этих слов у меня перехватило дыхание:

– Что?

– Если я понял, что люблю не ее?

– Максим, не надо...

– Надо. Полина, я должен сказать. Я влюблен в вас с первого дня.

– Это невозможно, – прошептала я.

– Почему?

– Потому что вы – наследник империи, а я – девочка из коммуналки. И потому что вы обручены.

– К черту обручение! Я разорву помолвку!

– Нет! – я отступила от него. – Не губите свою жизнь из-за минутного увлечения!

– Это не увлечение!

Но в этот момент зазвонил его телефон. Артур Романович.

– Максим, где ты? Мне нужно с тобой поговорить. Срочно. Приезжай домой.

Дома Максима ждал не только отец, но и Игорь Аристархов – отец Кристины. Оба выглядели мрачно.

– Сын, садись, – сказал Артур Романович. – У нас серьезный разговор.

– О чем?

– О твоем поведении. О слухах. О том, что ставит под угрозу наши деловые отношения.

Игорь Аристархов был прямолинеен:

– Максим, я прямо спрошу. У тебя роман с сотрудницей?

– Это не ваше дело.

– Мое! – взорвался Аристархов. – Когда речь идет о репутации моей дочери!

Артур Романович был спокойнее, но не менее жесток:

– Максим, объясни ситуацию. Что происходит с этой... аналитичкой?

– Ее зовут Полина. И ничего не происходит.

– Тогда почему пресса пишет о ваших отношениях?

– Потому что Панкратов мстит за отказ от его предложения.

Игорь Аристархов встал, начал ходить по кабинету:

– А если я не хочу жениться на Кристине?

Воцарилась мертвая тишина.

– Что ты сказал? – Артур Романович побледнел.

– Я сказал, что не хочу жениться без любви.

Аристархов стал пурпурным:

– Ты хочешь опозорить мою дочь? Разорвать помолвку за месяц до свадьбы?

– Игорь Валентинович, я не хочу никого позорить...

– Папа, но я не люблю Кристину!

– А кого ты любишь? Эту... девочку из коммуналки?

– Да! Полину! Я люблю Полину!

Аристархов схватился за сердце:

– Артур, ты слышишь? Твой сын хочет бросить мою дочь ради... ради кого? Бывшей подчиненной!

Артур Романович медленно встал:

– Максим, выйди. Мне нужно поговорить с Игорем наедине.

Через час отец вызвал Максима обратно. Аристархов уже уехал, лицо у Артура было каменным.

– Садись, сын. Последний разговор.

– Папа...

– Молчать! Игорь поставил ультиматум. Либо ты женишься на Кристине как планировалось, либо он разрывает все контракты и подает в суд за моральный ущерб.

– Но это же шантаж!

Глава 8

Март. Месяц прошел с моего увольнения из «Златогорских дворцов». Тридцать дней поисков работы, отказов и постепенного понимания – рынок оказался не таким простым, как казалось.

Сначала я была уверена – с моим опытом и рекомендациями найду что-то быстро. Ан нет. Везде находились отговорки.

– Полина Сергеевна, ваше резюме впечатляет, – говорил очередной HR-менеджер в очередном банке. – Но позиция требует большего опыта работы с корпоративными клиентами.

– Но у меня есть опыт работы с инвесторами...

– Понимаете, нам нужен специалист именно по банковским продуктам.

Классика. Рыба гниет с головы – слух о моем "скандальном" увольнении из «Златогорских дворцов» разошелся быстро. Рынок труда в Питере тесный, все всех знают.

В консалтинговой компании "Бизнес-решения" сказали прямо:

– Мы бы рады такому специалисту, но... Понимаете, у нас тесные связи с "Златогорскими дворцами". Не хотелось бы создавать неловкую ситуацию.

Неловкую ситуацию. Будто я промышленный шпион, а не уволившийся аналитик.

Деньги таяли катастрофически. Семьдесят тысяч накоплений – это хорошо звучит, пока не начинаешь тратить на коммуналку, еду, проезд. К концу марта оставалось тысяч тридцать.

– Полечка, может, вернешься к Златогорским? – мама смотрела на меня с беспокойством. – Ты же говорила, там тебя ценили.

– Мам, я не могу.

– Гордость?

Гордость? Если бы. Просто не могла работать рядом с Максимом, зная, что он женат. На Кристине. По расчету, но все-таки женат.

– Мам, все будет хорошо. Найду что-нибудь.

***

В начале апреля случилось неизбежное. Деньги кончились настолько, что пришлось идти в торговый центр "Галерея" – искать хоть какую-то работу.

– Промоутеры нужны? – спросила у менеджера рекламного агентства.

– Нужны. Пятьсот рублей за четыре часа. Раздача листовок.

Пятьсот рублей. Меньше, чем я тратила на обед в "Златогорских дворцах". Но выбора не было.

– Согласна.

Так я стала промоутером. Стояла в ярко-желтой футболке с логотипом какого-то интернет-провайдера, раздавала листовки равнодушным покупателям. Унизительно? Да. Но семью кормить надо.

На третий день моей новой "карьеры" случилось то, чего я боялась.

– Полина? Полина Крылова?

Обернулась. Передо мной стоял молодой мужчина в дорогом костюме. Темные волосы, карие глаза, очень похож на...

– Федор Златогорский, – представился он. – Младший брат Максима. Мы виделись пару раз в офисе.

Щеки вспыхнули от стыда. Вот так встреча. В желтой футболке, с пачкой листовок.

– Федор Артурович, добрый день.

– Просто Федор, – он смотрел на мою футболку с явным недоумением. – Что вы здесь делаете?

– Работаю.

– Промоутером? Но вы же блестящий экономист!

– Временные трудности. Пока не найду что-то по специальности.

Он нахмурился:

– Полина, это неправильно. У меня есть предложение получше.

Хотела отказаться – гордость, знаете ли. Но Федор был настойчив.

– Пойдемте, поговорим. У меня перерыв через час.

Не знаю, что меня подтолкнуло. Может, отчаяние. Может, любопытство. Согласилась.

Через час мы сидели в кафе неподалеку. Федор заказал кофе, внимательно меня изучал.

– Моей компании нужен финансовый аналитик, – начал он без предисловий. – StartUp в сфере IT, интересные проекты, молодая команда.

– Федор, я не хочу работать у вас из жалости.

– Какая жалость? – возмутился он. – Мне действительно нужен специалист вашего уровня!

Рассказал про компанию – разработка приложений, перспективные инвесторы, планы выхода на международный рынок. Звучало заманчиво.

– Зарплата сто двадцать тысяч для начала. Знаю, меньше чем у отца было, но мы растем быстро.

Сто двадцать. После пятисот рублей в день – целое состояние.

– Федор, а Максим... он знает, что вы мне предлагаете работу?

Федор помрачнел:

– Нет. И знать не должен. Макс мой брат, но это мое решение. К тому же, он теперь женат и, надеюсь, счастлив.

Счастлив. Да, конечно. Счастлив с Кристиной.

– Я подумаю.

– Думайте быстрее. А то приведу вас в этой футболке к себе в офис – пусть сотрудники посмеются.

Вечером позвонила Федору и согласилась. Что еще оставалось?

***

В то же время, в особняке на Каменном острове, Максим Златогорский сидел в своем кабинете и пил виски. Уже третий бокал за вечер.

Брак с Кристиной оказался именно таким, каким и планировался – браком по расчету. Они жили в одном доме, но как соседи. Утром – завтрак в молчании, вечером – светские мероприятия с натянутыми улыбками.

– Макс, у нас завтра прием в консульстве, – сообщила Кристина, заглянув в кабинет. – Не забудь.

– Помню.

– И постарайся выглядеть... счастливым. А то Марина Долгорукова опять будет намекать, что у нас проблемы.

– Хорошо.

Кристина ушла. Максим налил еще виски. Месяц женатой жизни показал – он совершил ошибку. Огромную, непоправимую ошибку.

Каждый день он думал о Полине. Где она? Как дела? Нашла ли работу?

Звонить не мог – обещал не беспокоить. Но любопытство жгло изнутри.

На следующий день не выдержал. Поехал к "Златогорским дворцам", зашел к Олегу Петровичу.

– Олег Петрович, как дела в отделе?

– Нормально, Максим Артурович. Правда, Полину Сергеевну не хватает. Отличный был аналитик.

– А вы... не знаете, где она сейчас работает?

Олег Петрович внимательно посмотрел на него:

– А зачем вам? Хотите переманить обратно?

– Просто интересно.

– Не знаю. После увольнения не общались.

Максим ушел неудовлетворенный. А вечером не выдержал и позвонил Федору.

– Привет, братец. Как дела?

– Нормально. А у тебя? Как семейная жизнь?

В голосе Федора слышалась ирония.

– Федь, ты случайно не знаешь, что с Полиной Крыловой? Той аналитичкой, что у нас работала?

Глава 9

Июнь выдался на удивление теплым для Петербурга. Я уже три месяца работала у Федора и чувствовала себя почти счастливой. Зарплата была меньше, чем у Златогорских, но работа приносила удовольствие, коллектив – дружный, а главное – никаких болезненных воспоминаний.

В пятницу вечером мы с командой засиделись в офисе – готовили презентацию для нового инвестора. Работали допоздна, заказали пиццу, включили музыку. Атмосфера была почти домашней.

– Поль, а ты замуж не собираешься? – спросила Катя, раскладывая пиццу по тарелкам.

– Пока не встретила того самого.

– А какой он, твой идеал?

Задумалась. Карие глаза с золотистыми искорками, умные руки, способные и документы подписать, и обнять так, что дух захватывает...

– Умный, честный, надежный.

– Скучно! – фыркнула Катя. – А красота? Страсть?

– Красота приедается. А ум – нет.

Федор слушал молча, иногда бросая на меня взгляды.

Около десяти разошлись. Федор вызвался подвезти.

– Полина, можно вопрос? – спросил он, когда мы ехали к моему дому.

– Конечно.

– Ты когда-нибудь жалеешь, что ушла от Златогорских?

Неожиданный вопрос. Задумалась.

– Иногда. Там была стабильность, перспективы роста, большая зарплата.

– А люди?

– Что люди?

– Ну... коллеги. Начальство.

Понимала, о ком он спрашивает. О Максиме.

– Федор, это в прошлом. Зачем возвращаться к этому?

– Просто... Макс последнее время странный какой-то. Замкнутый, работает как одержимый. Кристина жалуется, что он дома не появляется.

Кристина. Его жена.

– Наверное, много дел. Бизнес же.

– Может, и так.

Подъехали к моему дому. Федор остановился, но двигатель не заглушил.

– Полина, если что... если тебе когда-нибудь понадобится поддержка, совет, просто поговорить – обращайся. Я не только твой босс, я друг.

– Спасибо, Федор. Ты замечательный.

Вышла из машины с странным чувством. Что это было? Попытка сближения? Или просто дружеское участие?

***

А в это время в особняке на Каменном острове происходил решающий разговор между Максимом и его отцом.

– Максим, мне нужно с тобой поговорить, – Артур Романович зашел в кабинет сына.

– Слушаю.

– Садись. Серьезный разговор.

Максим отложил документы, внимательно посмотрел на отца.

– Что с тобой происходит? – прямо спросил Артур. – Месяц как женился, а выглядишь как на похоронах.

– Все нормально.

– Нормально? Кристина жалуется, что ты ее избегаешь. На работе сидишь до ночи. Дома как чужой.

Максим молчал.

– Это из-за той девочки? Аналитички?

– При чем тут она?

– При том, что ты с момента ее увольнения ходишь как с похорон. Максим, ты совершил ошибку?

Долгая пауза.

– Возможно.

– Женившись на Кристине?

– Отпустив Полину.

Артур тяжело вздохнул:

– Сын, но ведь все решено. Свадьба, контракты с Аристарховыми...

– Папа, я понимаю. Но я несчастен. И Кристина тоже.

– А что она говорит?

– Мы практически не разговариваем. Живем как... соседи.

Артур прошелся по кабинету:

– Знаешь, что я думаю? Что нужно попытаться наладить отношения с женой. Дать себе время, привыкнуть...

– Папа, к черствости не привыкают. Кристина хорошая девушка, но между нами нет... искры.

– А с той аналитичкой была?

Максим закрыл глаза:

– Да. Была.

– Но поезд ушел, сын. Нужно жить дальше.

На этом разговор закончился. Но Артур задумался. Может, стоило пересмотреть свое отношение к Полине Крыловой? Если она действительно могла бы сделать сына счастливым...

***

В субботу утром я проснулась с четким решением – нужно отвлечься. Слишком много времени думаю о прошлом. Позвонила подруге Лене.

– Ленка, не хочешь в кино сходить?

– Конечно! Давно не виделись!

Встретились в центре, пошли в "Галерею" на новый голливудский блокбастер. После фильма зашли в кафе поболтать.

– Поль, ты изменилась, – заметила Лена за кофе.

– В каком смысле?

– Какая-то... грустная. Раньше ты была живее.

– Работа новая, привыкаю.

– А личная жизнь? Есть кто-то?

– Нет. И не планируется.

– Почему? Ты же красивая, умная, работу хорошую нашла.

Рассказала Лене историю с "Златогорскими дворцами". Не всю, конечно – про чувства к Максиму промолчала. Но про прессинг Панкратова, про атмосферу на работе.

– Понятно, – кивнула Лена. – Трудно работать, когда все на тебя косятся. Но ты молодец, что ушла. Достоинство важнее денег.

– Иногда думаю, что зря. Могла бы терпеть, зарабатывать...

– Нет, правильно сделала. И знаешь что? Скоро все наладится. Найдешь кого-то достойного, забудешь про все эти проблемы.

Хотелось верить.

Возвращалась домой на метро, думала о словах Лены. Может, она права? Может, пора открыться для новых отношений? Федор, например, явно неравнодушен. Хороший человек, умный, порядочный...

Но сердце упрямо молчало. Там по-прежнему жили воспоминания о карих глазах и теплом голосе, произносящем: "Полина Сергеевна".

У дома неожиданно увидела знакомую фигуру. Денис из "Златогорских дворцов" курил у подъезда, явно меня поджидая.

– Поль! Наконец-то!

– Денис? Что ты здесь делаешь?

– Искал тебя. Номер телефона сменила?

Действительно, после увольнения купила новую SIM-карту. Не хотела, чтобы звонили с прежней работы.

– Что случилось?

– Да так, хотел поговорить. Как дела? Где работаешь?

Рассказала коротко. Денис слушал, кивал.

– Понятно. А я вот к чему пришел... Поль, может, стоит вернуться?

– Что?

– Ну, ситуация стабилизировалась. Панкратов больше не пишет статей. Максим Артурович теперь женат, так что слухи сами собой отпали.

Женат. От этого слова по-прежнему становилось больно.

– Денис, я не могу вернуться.

Глава 10

Июль принес первую серьезную удачу в новой работе. Мы с командой Федора готовили презентацию для крупного европейского инвестора, и моя финансовая модель произвела фурор.

– Полина, это гениально! – Федор светился от счастья, листая мой отчет. – Рентабельность 35% в первый же год!

– Я просто оптимизировала процессы и нашла точки экономии.

– Скромность тебя не красит. Ты сделала многое на что другие консультанты за 1 год не могли.

Инвестор согласился вложить в компанию деньги.

Федор был на седьмом небе от счастья.

– Полина, я повышаю тебя до заместителя финансового директора. И зарплату до двухсот тысяч.

Двести тысяч! Больше, чем было у Златогорских на испытательном сроке.

– Федор, это слишком щедро...

– Это справедливо. Ты заслужила.

Весь коллектив отмечал успех в ресторане. Катя была особенно веселой:

– Полька, ты наша звезда! Без тебя мы бы до сих пор в подвале сидели!

– Катя, не преувеличивай.

– Не преувеличиваю! Честно! Федя, скажи ей!

Федор поднял бокал:

– За Полину! За то, что она пришла к нам в нужный момент!

Все выпили. А я почувствовала, что наконец обрела свое место в жизни.

После ресторана Федор проводил меня домой.

– Полина, можно серьезный разговор?

– Конечно.

– Мы хорошо работаем вместе?

– Очень хорошо.

– А как люди... мы тоже неплохая пара?

Сердце екнуло. Вот оно, то, чего я боялась.

– Федор...

– Подожди, дай сказать. Я понимаю, что ты еще не готова к отношениям. Но я хотел, чтобы ты знала – я серьезно к тебе отношусь. Не как босс к подчиненной, а как мужчина к женщине.

Остановилась, повернулась к нему:

– Федор, ты замечательный. Умный, добрый, порядочный. Любая девушка была бы счастлива...

– Но не ты.

– Не я. Прости.

Он грустно улыбнулся:

– Все еще любишь моего брата?

От прямоты вопроса опешила:

– Я...

***

– Полина, я не слепой. Вижу, как ты реагируешь, когда кто-то упоминает Макса. Как грустнеешь.

– Федор, твой брат женат.

– К сожалению.

– Что значит "к сожалению"?

Он помолчал, борясь с собой:

– Макс несчастен, Полина. Этот брак – катастрофа. Они с Кристиной как два чужих человека.

– Это их дело.

– Может быть. Но я вижу, как страдает мой брат. И вижу, как страдаешь ты. И думаю – какая глупость.

Мы дошли до моего дома в молчании.

– Федор, давай останемся друзьями и коллегами. Ты мне дорог, но...

– Понимаю. Просто знай – если что-то изменится, я буду ждать.

***

А в особняке на Каменном острове в это время происходила очередная семейная сцена.

– Макс, нам нужно поговорить, – Кристина зашла в кабинет мужа.

– О чем?

– О нас. Точнее, о том, что никакого "нас" не существует.

Максим отложил документы:

– Кристина, мы договаривались...

– Да, договаривались изображать счастливую семью. Но получается плохо. Сегодня Вера Долгорукова прямо спросила, не разводимся ли мы.

– И что ты ответила?

– Что у нас все прекрасно. Но долго так продолжаться не может.

Максим встал, подошел к окну:

– Что ты предлагаешь?

– Попробовать стать настоящими супругами. Или честно признать, что не получается.

– Кристина, я уважаю тебя, но...

– Но не любишь. Знаю. Как и я тебя. Но может, можно построить что-то на уважении и дружбе?

– Ты готова на такой компромисс?

– А у меня есть выбор? Отец убьет, если мы разведемся в первый же год.

Максим повернулся к ней:

– А если есть кто-то другой? Кого ты любишь?

Кристина покраснела:

– При чем тут это?

– При том, что я не хочу делать несчастной тебя. Если есть человек, который может дать тебе то, чего не могу я...

– Макс, не говори глупостей. Мы женаты.

– По расчету.

– Но женаты. И должны соблюдать приличия.

Разговор ни к чему не привел. Каждый остался при своем мнении.

Но семя сомнения было посеяно.

***

В августе случилось то, чего я не ожидала. Идя на работу, зашла в книжный магазин на Невском – хотела купить профессиональную литературу по финансовому планированию.

Стояла у полки, выбирала между двумя книгами, и вдруг почувствовала знакомый запах парфюма.

Обернулась. В трех метрах от меня стоял Максим, листал журнал "Эксперт".

Полгода. Полгода я его не видела. И вот – пожалуйста.

Он постарел. Не внешне – все тот же дорогой костюм, идеальная стрижка. Но в лице появилась усталость, в глазах – какая-то пустота.

Хотела незаметно уйти, но он поднял голову. Наши взгляды встретились.

– Полина?

Голос дрогнул на моем имени. Как и раньше.

– Максим. Здравствуй.

– Как... как дела?

– Хорошо. Работаю в IT-компании. А у тебя? Как семейная жизнь?

Глупый вопрос. Жестокий. Но не удержалась.

– Все отлично, – соврал он.