Помощница с секретом, или Сюрприз для босса

Пролог

Дарина.

Так отвратительно я не выглядела еще ни разу в жизни. Я вновь бросила торопливый взгляд в зеркало, чтобы еще раз в этом убедиться. Да, все так, пугало огородное.

Я довольно улыбнулась. Отлично! То, что надо!

Сейчас главное не облажаться. Самое первое испытание на пути к желанной цели я выдержала, но оно было не слишком сложное.

Менеджера по персоналу интересовала моя профессиональная квалификация, а по этому поводу я не переживала. У меня было и образование, и опыт, и необходимые навыки. Так что, первичный отбор я прошла легко.

А вот понравиться невесте директора — куда как сложнее. Я вышла из уборной и села на диванчик в холле, ожидая следующего этапа собеседования. Нервно сжала ручку от сумочки, стоящей на моих коленях. Сердце стучало. Волнение зашкаливало.

Услышав перестук каблуков, повернула голову и с интересом уставилась на приближающуюся ко мне женщину. Ого! Да она симпатичная!

Для меня это стало неожиданностью. Думала, если честно, что она страшненькая, но нет. Вполне себе милая. Не красавица, но и до крокодила ей далеко. Очень ухоженная, видно, что вбухивает в себя кучу денег, но без перегибов, все естественно.

Лет тридцать, слегка волнистые светлые волосы, длинная челка, тонкие черты лица. Рост чуть выше среднего. Фигура неплохая, крепкая, хотя бедра слегка полноваты. Но в целом, ничего ужасного. Откуда тогда столько комплексов?

Она выглядела весьма решительно и уверенно. Явно привыкла добиваться своего, идти по головам. Я совсем не так ее себе представляла.

Женщина подошла ко мне, а я поднялась с дивана и шагнула навстречу. Она оглядела меня очень внимательно и придирчиво. Буквально просканировала от макушки до пят. Почувствовала себя словно в рентгеновском кабинете.

Ну и взгляд у нее! Мне даже показалось, что сейчас она меня раскроет. Разоблачит. Стук сердца стал отдавать в ушах, а по спине потекла капелька пота.

Внезапно блондинка улыбнулась. Впрочем, больше было похоже на довольную усмешку. Похоже, увиденное ее удовлетворило.

— Дарина Владимировна? — уточнила она.

— Да, здравствуйте, — придурковато улыбнулась я.

— Меня зовут Лариса Петровна, я начальник отдела кадров. Катюша — наш менеджер, с которой вы сейчас беседовали — сказала, что вы нам отлично подходите. Ваше резюме я видела. Вы меня устраиваете. Пойдемте в приемную, я попробую договориться о собеседовании с руководителем прямо сейчас, если он свободен, — холодно и властно кивнула она, приглашая следовать за ней и уверенно направилась в сторону шикарного мраморного холла.

Ничего себе! Быстрое было собеседование! Ясно, что Ларису Петровну интересовала прежде всего моя внешность. Это и было главным критерием отбора. И именно поэтому я так основательно подготовилась. Что ж, мои усилия не прошли даром! Похоже, что второе испытание я тоже прошла.

По дороге я зачарованно оглядывалась по сторонам. Да тут целый дворец, а не офис! Мрамор, стекло, хром. Все блестит. Роскошный минимализм. Компания явно не жалела денег на интерьер.

Выйдя из холла, мы свернули направо и вошли в приемную. Красота! Большое помещение, изящная стойка, панорамное окно во всю стену с шикарным видом на городскую площадь. Ох, как бы я хотела тут работать! Внутри было пусто.

Лариса Петровна указала мне на кожаный диван для посетителей. Не предложила сесть, а просто рукой махнула, как будто собаке на место указывала.

Ого, ну и замашки у этой женщины! Явно привыкла командовать! Я стиснула зубы.

Послушно села на краешек, скромно поставив на коленки сумочку, а руки сложила сверху. Такая зажатая стеснительная девица. И чего я в театральный не пошла?

Блондинка постучала в дверь кабинета, подергала ручку. Но, судя по всему, он был пуст и заперт.

— Подождите здесь, — велела она мне и вышла из приемной.

Ох, осталось еще одно испытание! Теперь меня должен одобрить начальник. Это, пожалуй, самое сложное. Когда через несколько томительных и нервных минут я услышала шаги в холле, то скрестила пальцы на удачу.

В приемную вошел он.

О-о-о... Вот это да! У меня даже челюсть отвисла.

Теперь многое становилось понятным: и почему по начальнику сходили с ума сотрудницы компании, и почему симпатичной девушке было нереально устроиться на должность его помощника. С учетом, что заведовала трудоустройством невеста этого красавца.

Да от такого женщин битой нужно отгонять!

Мужчина, казалось, сошел с рекламы туалетной воды — высокий, поджарый, с шикарным разворотом плеч, при этом не смазливый, а скорее суровый, брутальный. Четкая линия челюсти, твердый подбородок. Волосы густые и темные, глаза серые, нос прямой, а губы... ох, такие прям мужские — не полные и не тонкие, соблазнительные. Идеальные.

Он бросил на меня мимолетный пренебрежительный взгляд, поморщился и сразу направился в свой кабинет. Лариса Петровна поспешила следом за ним, сжимая в руках мое резюме.

Я успела лишь подняться со своего места и ощутить запах парфюма, шлейфом следующий за начальником, прошедшим мимо меня. Сногсшибательный и сексуальный.

Глава 1

Неделю назад.

— Ох, какой кошмар! — изумленно воскликнула Ирка, чуть не разлив чай. — И что же ты теперь будешь делать? У тебя же ипотека!

— Работу искать, — хмуро ответила я, рассеянно помешивая ложкой сахар. — Вообще-то уже ищу, вот только предлагаемые оклады совсем не впечатляют, — печально вздохнув, отпила глоток из кружки.

— Сколько предлагают? — тут же уточнила Ирина.

Назвала примерный диапазон.

— Ох… И зачем ты только влезла в эту ипотеку?

— Мне все равно за съем деньги ежемесячно отдавать, а так хоть не просто их выбрасываю, а в свою квартиру вкладываю. Мне это кажется разумным, — объяснила я свою позицию.

Жить с мамой и отчимом в последние годы для меня стало невыносимо. Если поначалу отчим еще как-то старался держать себя в руках, то после того, как у меня родилась сестренка, начал со мной откровенно воевать. По его мнению, я была явно лишней в их семье.

Все ему было не так. Не нравилось, как я одеваюсь, с кем общаюсь, где работаю, во сколько прихожу домой и как себя веду. А ведь я вообще-то взрослая двадцатипятилетняя женщина, а не маленький ребенок!

Мама никак не влезала в процесс и особо меня не защищала. Она была полностью погружена в свое позднее материнство. Мне от этого было грустно и обидно, я чувствовала себя преданной.

В итоге я, здорово устав от этих придирок и прозрачных намеков, что мне пора бы жить отдельно, решила, что и правда лучше съехать, чтобы не мотать себе нервы.

Я была невероятно счастлива, купив жилье. Летала как на крыльях. Еще бы! Своя квартира! Это же независимость и свобода!

Однако длилась моя радость недолго. Я сделала глупость — сболтнула на работе, что взяла квартиру в ипотеку. Новость дошла до моего начальника, и после этого он резко изменил свое поведение.

Видимо, решил, что теперь я связана по рукам и ногам, и никуда не денусь. А потому активно начал до меня домогаться.

В общем, увольнялась я со скандалом. Но мне удалось выбить зарплату за три месяца. Продешевила, конечно.

И вот я сидела на кухне у Ирки, пила чай и с кислым лицом рассказывала подруге о своих злоключениях.

— Какая же все-таки сволочь, этот твой начальник! — сочувственно воскликнула она.

Я лишь пожала плечами, возразить мне на это было нечего.

— Ладно, не кисни, найдешь ты что-нибудь. Наверняка есть места, где платят побольше. Вон у нас в компании на вакансию помощника руководителя, говорят, такую зарплату предлагают, что у некоторых начальников меньше, — хмыкнула подруга.

— Так что ж ты сразу не сказала? — оживилась я.

— Нет, Даш, это не для тебя, даже не думай. Это я так, к слову, сказала. Нам ты не подойдешь, — замахала руками она.

— Чего это? — даже как-то обиделась я. — У меня опыт есть. Я и секретарем, и помощником работала.

— Да дело не в этом. Там такой цирк! Сейчас я тебе расскажу, — подруга сверкнула глазами от удовольствия, предвкушая пересказ офисных сплетен. — Короче, начальник у нас — отпадный мужик. По нему все сохнут. Много очень охотниц было, и босс от них подустал. Но главная фишка в том, что начальник отдела кадров — его невеста.

— Я, кажется, начинаю догадываться, — усмехнулась я.

— Да. Она на корню зарубает всех не только красивых, но вообще более-менее симпатичных. Боится, что уведут ее жениха. Собеседование с ней проходят только страшилы, но их зарубает уже начальник. Он, говорят, очень строгий и требовательный. А еще тиран и деспот, требующий беспрекословного подчинения. К тому же, любитель красивых женщин. Соответственно, вакансия открыта уже давно, зарплата высокая, но шеф до сих пор без помощника.

— Любитель красивых женщин? — хмыкнула я. — Еще один юбочник, домогающийся своих сотрудниц?

— Нет! Я про него такого ни разу не слышала. Скорее наоборот — это его домогаются. Говорю же, шеф шикарен. Но пару раз у нас в офисе видели его с девушками, разными. И все они — королевы красоты. Но с сотрудницами ни-ни!

— Подожди, как это? — удивилась я. — А невеста?

— Не знаю, — пожала Ира плечами. — Скорее всего, шеф просто такой бабник, что не в состоянии хранить верность своей невесте. Думаю, она уже это поняла и на эти его разовые загулы не обращает внимания, а вот каких-то постоянных отношений опасается.

— А какие еще условия? — задумчиво протянула я.

— Сейчас, погоди, — Ира взяла телефон и, проведя небольшой поиск, протянула мне гаджет с описанием вакансии.

Я пробежалась глазами и мой взгляд остановился на цифре предлагаемой зарплаты. Ого! И это не максимум, а «от»! Мои глаза загорелись алчным огнем, и я с жадностью стала вчитываться в требования к кандидатам.

Хмм... Под все условия я подходила. Про внешность там, разумеется, не было сказано ни слова. Может, попробовать?

— Эй, ты что задумала? — на лице подруги вдруг вспыхнул азартный интерес.

— Подумай сама — в отличие от других кандидаток, у меня будет конкурентное преимущество, ведь я знаю не только официальные условия, но и неофициальные, а значит, смогу лучше подготовиться и подстроиться под требования, — объяснила я подруге свою мысль.

Глава 2

Перед тем как открыть дверь его кабинета, я сделала медленный глубокий вдох и выдох. Все же страшно, как ни крути! Да и симпатии возможный будущий начальник не вызывал. Ладно, Даша, не трусь! Прорвемся!

Я решительно повернула массивную металлическую дверную ручку и вошла внутрь.

Ух ты! А я думала, приемная большая! Зачем ему такой огромный кабинет? Он тут что, в футбол играет?

Все мега-современное, минималистичное. Панорамные окна во всю стену, гигантский стол самого руководителя, стол для совещаний, отдельная зона отдыха с диванами и креслами. Да, начальник неплохо устроился!

Слегка оробев от шикарной обстановки, я застыла в дверном проеме. Мужчина, лениво оторвал взгляд от монитора и нехотя перевел его на меня. Молча уставился, чуть искривив губы.

— Здравствуйте, Иван Аркадьевич. Меня зовут… — начала я.

— Здравствуйте. Присаживайтесь, — довольно резко перебил он меня, совершенно не заинтересовавшись моим именем. От его холодного тона и низкого властного голоса по спине побежали мурашки.

Вот ведь гад! Видимо, считает для себя эту информацию излишней. Рассчитывает быстро от меня избавиться. Идя до кресла напротив его стола, почувствовала, как начинаю злиться. Сильно сжала кулаки и сделала робкое лицо.

Сев на краешек, подняла глаза на сидевшего передо мной мужчину. Как же хорош, зараза! Так и хочется любоваться! Вот только красота его какая-то ледяная, такая скорее отталкивает и пугает, чем привлекает. И аура от него исходит тоже устрашающая — властная, подавляющая и очень мужская.

Так, не нужно на него пялиться, еще подумает чёрт-те что. Я опустила взгляд с лица на его руки, лежащие на столе. Ох ты ж, блин! Мужские руки — моя слабость. Почему-то меня всегда завораживала эта часть тела. И тут тоже было на что полюбоваться! Я даже сглотнула.

Большие кисти, не грубые, но и изящными их не назовешь. Широкие, с длинными пальцами и красивым узором вен. Почему-то в голове сразу возникли до жути неприличные картинки, как он этими руками… Бог ты мой, о чем я думаю!

Директор скользнул по мне пренебрежительно-равнодушным взглядом, а потом остановил его на ридикюле, стоявшем у меня на коленях, в ручку которого я вцепилась нервными пальцами. И красивые широкие брови удивленно поползли вверх.

Сумка была знатной. Я позаимствовала ее на время у Иркиной бабушки. Сделанная еще в советские времена, она обладала просто удивительным качеством — до сих пор не потрескалась, не порвалась и выглядела как новая.

Начальник поднял удивленно-насмешливый взгляд с моей сумки на меня. Мне показалось, что на этот раз в нем мелькнула искра интереса.

— Итак, вы хотите у меня работать? — тихо спросил он.

А голос такой вкрадчивый, обманчиво мягкий, бархатный. Опасный.

— Да, — робко кивнула я, изо всех сил изображая тихую, скромную, послушную девочку, боящуюся поднять глаза на директора.

По Иркиной информации, именно такими качествами должен обладать помощник Ковалевского. Впрочем, от сидящего передо мной мужчины исходила такая мощная энергетика, что робость даже изображать особо не пришлось.

Он посмотрел на меня долгим тяжелым немигающим взглядом, под которым мне стало очень неуютно. Захотелось сжаться в комочек и стать незаметной.

— Вы уверены? — поднял он бровь и тут же продолжил недовольным тоном: — Вы мне не нравитесь. Я бы предпочел, чтобы мы не тратили наше время понапрасну.

Черт! Можно подумать, он мне очень нравится! Меня бросило в пот. Он что, все же собирается мне отказать? Или просто хочет напугать, чтобы я сама отказалась?

— Я уверена, — вскинула я подбородок, забывшись. И тут же его скромно опустила.

Он оценивающе посмотрел на меня, словно пытаясь понять, что я из себя представляю.

— У меня высокие требования к личному помощнику, и никаких поблажек я вам давать не намерен. Рабочий день ненормированный. Неподчинения я не потерплю. Все мои распоряжения должны выполняться сразу же и беспрекословно. Вам все ясно?

Нет, ну вы посмотрите на этого властелина! Прям альфа-самец. Сразу видно, что тиран и деспот. С такими замашками ему в армию нужно идти командовать. Доминант хренов!

— Да, все ясно, — подтвердила я, опуская глаза, словно робкая овечка.

— Я возьму вас на испытательный срок, — его тон сменился на холодно-отчужденный. — Это месяц или до первой вашей ошибки. Если вы ошибетесь, не будете справляться или не будете соответствовать моим требованиям — покинете занимаемую должность еще до окончания испытательного срока. Вам понятно?

— Да, Иван Аркадьевич, — кротко ответила я, дрожа внутри одновременно от страха и злости, мои пальцы при этом нервно теребили застежку на сумке.

Страха не перед ним, конечно, (этого еще не хватало!), а потерять эту возможность. Такой зарплаты я точно нигде больше не найду.

А вот злость как раз на него — вообразил себя пупом земли! Думает, раз он на высокой должности, то все остальные должны прыгать вокруг него на задних лапках.

Изображает из себя короля, а у самого папочка в акционерах! Конечно, небось по блату сыночка протащил и на теплое местечко посадил. А он тут мнит сейчас из себя невесть что.

Глава 3

Он не бросился мне помогать, как я вначале подумала, нет. Он просто стоял совсем рядом, возвышаясь как скала.

Я медленно подняла глаза и увидела, как он с непроницаемым лицом разглядывает меня. Сзади.

Тут же попыталась вскочить, но врезалась головой о край столешницы, нависавшей прямо надо мной.

Ай! Больно!

Он даже и не подумал отойти. Я неловко развернулась и постаралась снова вылезти, пытаясь обогнуть начальника, загородившего мне выход, но вновь ударилась головой о столешницу. Да ё-моё!

— Вы закончили? А то боюсь, вы мне так стол сломаете, — услышала я издевательский смешок.

И как бы мне вылезти, если он стоит так близко? Не лбом же ему в колени тыкаться? И не задом. Я растерянно уставилась на дорогие начищенные до блеска ботинки.

— Попытка слабенькая и не оригинальная. С фантазией у вас не очень, — услышала я вдруг.

О чем это он? Уж не думает ли он, что я сделала это специально?

Ах! Похоже, именно это он и думает!

Я подскочила от возмущения и… вновь ударилась головой о кромку стола. Да что ж такое!

— В следующий раз, когда надумаете использовать этот способ обольщения, каску надевайте, — услышала я высокомерное хмыканье.

А уже через мгновение почувствовала, как меня под мышки ухватили сильные мужские руки и буквально вытащили из-под мебели.

Не ожидая подобного, я покачнулась и чуть ли не упала ему в объятия.

— Да вы, я смотрю, упорная. Не оставляете попыток, — усмехнулся Иван Аркадьевич.

И вдруг он поднес свое лицо к моей шее и втянул носом воздух, все еще не отпуская меня.

Я замерла, шокированная. Сердце почему-то застучало где-то в горле. Меня окутал запах его чувственного парфюма.

— Фига себе… — услышала я вдруг невнятное бормотание.

Что тут, блин, происходит?

Почему он меня не отпускает, а прижимает, вроде как, еще сильнее? И… мне это кажется, или…

О, боги!

Я начала вырываться из кольца его рук, продолжавших удерживать меня. Он, словно нехотя, меня выпустил, и я отшатнулась, чуть не упав.

— Я не знаю, о чем вы говорите, но уверяю вас, вы ошибаетесь! У меня даже в мыслях не было! — я подняла подбородок и, защелкнув замок на сумке, резко рванула к выходу.

Из кабинета вылетела пулей. Ноги дрожали от напряжения. Меня трясло.

В приемной натолкнулась на Катю — менеджера по персоналу, проводившую со мной первичное собеседование. Девушка, видимо, ждала меня.

— Ну как? — с жадным любопытством спросила она.

— Завтра приступаю! — выдохнула я.

На ее лице отразилось явное облегчение.

— Здорово! Поздравляю! — радостно выпалила она и принялась давать мне инструкции насчет завтрашнего дня.

Домой я ехала на автопилоте. Погрузилась в свои мысли и переживания настолько, что чуть не проехала свою станцию.

Квартира встретила меня унылыми прошпаклеванными бетонными стенами и беспорядком. Я успела лишь сделать ремонт в санузле и постелить ламинат на пол.

Из мебели имелся кособокий, весь заляпанный застывшим раствором старый стол, которым пользовались рабочие. Больше в моей квартире не было ничего. Ни кровати, ни кухни, ни шкафа, ни даже стула.

Спала я на надувном матрасе. Сидела на коробке с книгами. Еду готовила в микроволновке. Был еще электрический чайник. Вот, пожалуй, и все.

Жить в таких условиях было не слишком комфортно и приятно. И это очень мягко сказано. Теоретически, можно было бы пожить пока у мамы, хотя бы до той поры, пока минимально не сделаю основной ремонт и не куплю все самое необходимое.

Но нахождение в той квартире давалось мне с трудом. Из-за ссор с отчимом и обиды на маму.

Я буквально физически ощущала на себе давление, хотя и сильно скучала по своей двухлетней сестренке. К Марише у меня была какая-то почти материнская нежность. Но лучше почаще навещать ее, чем жить в том доме.

Я переоделась и аккуратно повесила костюм на плечики. С наслаждением сняла парик и распустила волосы.

Обвела взглядом нагромождение вещей на полу. Жуткий беспорядок бесил меня.

Мне срочно нужны деньги на ремонт. Нужно продержаться на работе хотя бы несколько месяцев. С такой хорошей зарплатой я смогу купить себе самую необходимую мебель. И будет уже полегче.

Думала, что буду счастлива, если меня возьмут на работу, но пока счастья не ощущала из-за сильного напряжения. Понимала, что начальник мне устроит «веселую» жизнь.

Включила чайник и написала Ирке, сообщив ей новости. Она тут же мне перезвонила:

— Обалдеть! Круто! Ты — молодец! — визжала она шепотом, явно не желая посвящать в подробности окружающих.

Как можно визжать шепотом? Однако у нее получалось.

— Да, Ир, он же меня сразу выкинет, при первой же возможности, — мрачно озвучила я ей свои невеселые мысли.

Глава 4

На следующее утро я была на рабочем месте за полчаса до начала рабочего дня. На всякий случай. Как оказалось — не зря. Едва я успела расположиться и начать осматривать свои владения, когда услышала приближающиеся уверенные шаги.

В приемную вошел шеф.

Ох, какой же он шикарный! Модное черное пальто, дорогой костюм, идеально завязанный галстук, стильная стрижка, аромат парфюма, который хотелось нюхать и нюхать…

Кинул на меня пренебрежительный взгляд, но в нем мелькнуло удовлетворение. Понравилось, видимо, что я заранее приехала.

— Доброе утро, Иван Аркадьевич! — бодро поприветствовала я начальника.

— Доброе утро, … — он запнулся, пытаясь вспомнить мое имя.

Сложно вспомнить то, чего не знаешь.

— Дарина Владимировна, — подсказала я.

— Дарина, — повторил он, словно пробуя мое имя на вкус и игнорируя отчество, — сделайте мне кофе.

После чего вошел в свой кабинет.

Ладно, можно и без отчества. Я бросилась на крошечную кухню, скрытую за раздвижными дверями. Еще не успела ее осмотреть. Черт! Нужно было за час приезжать, чтобы лучше подготовиться.

Так, кофемашина супернавороченная. Но кнопки вроде понятные, с рисунками. Включила, разобралась.

От Иры я знала, что шеф пьет черный крепкий кофе без сливок, но с сахаром. Она уточнила у секретарей, периодически замещавших отсутствующего помощника. Так что тут я буду на высоте.

Я поставила на поднос чашку с кофе и сахарницу с кусковым сахаром, зажала подмышкой блокнот с ручкой, после чего направилась в кабинет.

Шеф недовольно посмотрел на меня, потом на чашку, что я поставила перед ним.

— Что это? — поднял он бровь.

В смысле?

— Кофе, — недоуменно ответила я, совершенно не понимая, к чему вопрос.

Я что-то сделала не так?

— Я же просил чай, — он поднял на меня свой тяжелый взгляд. — Чем вы слушаете?

Что? У меня, вроде, с головой все в порядке. И галлюцинациями я не страдаю. Совершенно уверена, что он сказал «кофе»!

— Иван Аркадьевич, вы просили кофе, — твердо ответила я.

Не позволю ему сбить себя с толку! Он смерил меня насмешливо-презрительным взглядом.

— Да? Я имел в виду чай.

Начинается! Вот упырь!

— Но сказали кофе, — упрямо повторила я.

Он ничего на это не ответил, продолжая пристально смотреть на меня с непонятным выражением.

— Ничего страшного, ранее утро, недосып, я понимаю, — поспешно закивала головой, понимая, что не стоит спорить с начальством.

— Считаете, что я не выспался? — он смотрел на меня с ироничным любопытством.

Я растерянно замерла. Опять сказала что-то не то?

— Просто предположила.

— А вы, значит, высыпаетесь по ночам? — изогнул он бровь.

К чему этот вопрос вообще?

— Эмм… ну… да, — осторожно ответила я, не понимая, куда он гнет.

— То есть, это вы выспавшаяся такая? Какая же, когда не выспитесь? Боюсь предположить, — хмыкнул он.

У меня кулаки сжались сами собой. Да я его!..

Так, спокойно! Он именно этого и добивается. Хочет вывести из равновесия, заставить ответить резко или сделать какую-нибудь глупость. Не нужно поддаваться на провокации.

— Сейчас приготовлю вам чай, — кротко произнесла я, обкладывая начальника про себя отборными ругательствами.

— И я, по-вашему, полдня должен тут сидеть и ждать? Вы даже с таким простым заданием справиться не можете, а впереди еще куча серьезной работы. Уверены, что сможете продолжать? — хмыкнул босс.

Нет, я его придушу, честное слово! Что эта Лариса в нем нашла? Ужас какой-то! Его даже привлекательная внешность не спасает, настолько он бесит!

— Записывайте! — холодно бросил он.

После чего сделал глоток из чашки и сморщился с таким видом, словно я подала ему не кофе, а помои.

И он начал перечислять задания на день.

Я торопливо записывала, боясь что-то упустить. Переворачивала страницу за страницей, однако задания не заканчивались.

Вот разошелся! Он эти дела полгода копил? Наконец, шеф остановился.

— Когда все выполните, зайдите доложить и получите следующие указания, — велел босс, довольно откинувшись в кресле, и вновь бросая на меня этот унизительный презрительно-насмешливый взгляд.

Молча вышла, паникуя. Уфф… Еще даже не разобралась, что тут и как, а дел уже по горло. Это вообще реально — все выполнить? На прошлой работе я такой объем работы за неделю выполняла.

Я закусила губу, мысленно кроя Ковалевского. Руки подрагивали. Хорошо, что у меня есть Ирка, которая поможет и подскажет в сложных случаях.

Сразу приступила к работе. Сначала пробежалась по списку, отмечая галочками задания, которые необходимо выполнить в первую очередь. Потом включила компьютер и начала торопливо изучать его содержимое. Отправила Ирке список вопросов.

Глава 5

Такое случалось. Дело в том, что корпус был сдан не так давно, и заселен лишь частично. Большинство из соседей до сих пор делали ремонт, и строители периодически перекрывали воду или батареи. Я горестно вздохнула.

Подошла к крану — воды тоже не было. Ну отлично! Меня трясло от усталости, стресса, злости и разочарования.

Холодильника у меня не было, поэтому продукты держала на балконе. Достала оттуда замерзшую до каменного состояния сосиску и разогрела ее в микроволновке. Получилось весьма отвратно — по краям она чуть ли не взорвалась, а внутри осталась холодная. Съела яблоко, закусив его печенькой и запив колой. Да, отличный ужин, ничего не скажешь!

Умылась с помощью влажных салфеток. Вместо пижамы, надела теплый спортивный костюм и несколько свитеров сверху. Толстые носки. Легла на свой надувной матрас и внезапно поняла, что лежу прямо на жестком холодном полу. Матрас частично сдулся. Видимо, где-то пропускал воздух.

Полтретьего ночи, я, дрожа от холода и усталости, нервная и злая, в свете неяркой лампочки пытаюсь отыскать невидимую дырочку в надувном матрасе, чтобы заклеить ее скотчем. А будет ли он вообще держать?..

Мне было так плохо, что я не выдержала и разрыдалась.

На следующее утро я пришла на работу в семь утра. Нужно ведь было закончить задание начальника к его приходу. Спала я часа два от силы, а то и меньше.

Дырочку в матрасе так и не нашла, поэтому подложила немного сложенной одежды в сдувшихся сегментах, чтобы уж совсем не на полу спать. Было холодно, жестко и неудобно.

Надо ли говорить, что наутро у меня все болело?

Сегодня я прихватила из дома банан. Это будет мой обед, если шеф снова завалит заданиями и не будет времени пойти в столовую.

К тому времени, когда в приемную вошел до тошноты бодрый и явно хорошо выспавшийся начальник, я уже закончила выполнять его задания. Взглянула на него, стараясь убрать из взгляда ненависть, но не уверена, что справилась. Это оказалось весьма сложной задачей.

— Доброе утро, Иван Аркадьевич, — поздоровалась с ним, мечтая вцепиться в его холеное красивое лицо ногтями.

— Доброе утро… эмм… — самоуверенный красавец явно пытался вспомнить мое имя.

— Дарина Владимировна, — подсказала я.

— Дарина, да. Я помню, — не моргнув глазом, заявил он.

Да он еще и врун! Помнит, он, конечно!

— Я рада, что вы запомнили, — сладко улыбнулась я. — Нам ведь еще долго вместе работать.

Он закашлялся.

Ха-ха!

— Вам кофе или чай? — уточнила я у этого отвратительного тирана, заставляющего девушек работать по ночам вместо сна.

— Кофе, — насмешливо хмыкнул он.

— Вы уверены? Может, хотите чай? Могу приготовить и то, и другое, — ласково улыбаясь предложила я, мечтая его придушить.

— Вы меня подкалываете? — недоверчиво поднял он бровь, слегка опешив.

Блин! Это я с недосыпа. Нужно срочно исправляться!

— Что вы! И в мыслях не было. Просто хочу угодить, — кротко опустила я глаза в пол.

Он пару мгновений с сомнением разглядывал меня, но потом, видимо решив, что никто в здравом уме не осмелится над ним подтрунивать, развернулся и исчез за дверью.

Сделав кофе, я прихватила с собой папку, в которую сложила все, что велел мне выполнить босс. Получилось прилично. Вот бы треснуть ею его по голове! После чего вошла в кабинет деспотичного начальства.

Поставила перед расслабленно развалившимся в кресле шефом, явно изображавшим из себя властелина мира, чашку и сахарницу, а чуть подальше положила папку.

— Это все, что вы вчера просили, — пояснила ему я, в ответ на его вопросительный взгляд. — Я продублировала также вам на электронную почту. Сегодня в двенадцать у вас совещание с начальниками отделов, а в пять — переговоры с партнерами.

— Вы все сделали? — с какой-то то ли издевкой, то ли насмешкой уточнил он.

— Да, — кивнула я, не понимая по его тону, гордиться ли мне, что выполнила все так быстро или оправдываться, почему не успела еще вчера.

Он пододвинул к себе папку и принялся внимательно изучать содержимое. Я терпеливо ждала, глядя на его идеальное холодное лицо и мощную мужскую фигуру.

Всем своим существом я ощущала, как от него веет властностью и сильной мужской энергетикой. В то время как меня слегка мутило и покачивало от усталости и недосыпа.

— Вот тут — ошибка, — прокомментировал он, проглядывая один из отчетов. — Я сказал, что нужны данные до семнадцатого ноября. До — значит, что за семнадцатое они не нужны, а у вас в отчете они до семнадцатого включительно.

У меня колени задрожали. То ли от страха, что он сейчас меня из-за этого уволит — докопаться до любой ерунды же можно. То ли от злости на вредного начальника.

— Простите, я переделаю, — выдавила я из себя.

Какой там срок дают за убийство? Да не, меня оправдают!

Он бросил на меня изучающий взгляд. Сегодня в нем было больше интереса.

Глава 6

Меня разбирала злость. Хотелось высказать ему все, что я о нем думаю! И это были бы совсем нелитературные выражения.

Я представила, как беру чашку с кофе и выливаю боссу на голову. Кофе стекает по его красиво уложенным волосам, пачкает белоснежную рубашку и впитывается в его идеально-сидящий серый костюм.

Ух! От такой картины в моей голове, меня немного отпустило.

— Простите, Иван Аркадьевич. Вчера был первый рабочий день, и я была еще не очень знакома с некоторыми рабочими моментами. На их выяснение мне потребовалось дополнительное время. Впредь постараюсь работать быстрее, — ответила я, стиснув кулаки с такой силой, что ногти впились в ладони, и отчаянно пытаясь игнорировать ком в горле.

Звучало как оправдание, да так оно и было, по сути.

Но вот же погань какая! Как он себе это представляет вообще? Нужно все же ставить реальные задачи.

Хотя ему лишь бы повод найти. Так бы и придушила негодяя!

— То есть, если бы вы были знакомы со всеми рабочими моментами, то справились бы быстрее? — сощурил он глаза.

Что это? Какой-то подвох?

— Да, быстрее, — кивнула я, закусив губу.

— А если бы не успевали — остались бы в офисе до утра? — он чуть наклонил корпус вперед, а его пристальный взгляд холодных умных глаз буквально проникал внутрь моей головы, словно пытаясь прочитать мысли.

Я не знала, какой ответ его бы устроил. А потому замялась, пытаясь решить, что в этой ситуации лучше ответить.

— Вы думаете над тем, какой ответ мне понравится? — усмехнулся он, вновь откинувшись на спинку кресла.

Да он же просто издевается надо мной! Пока я собиралась с мыслями, подбирая в миг опустевшей голове нужные слова, он продолжил:

— Вы с самого начала разочаровали меня, Карина. Едва приступив к выполнению своих обязанностей. Не думаю, что у нас сложится совместная работа.

Что?! Да он совсем офигел? Я тут впахивала до упора, не отвлекаясь на еду и отдых, лишь бы выполнить его задания, а он говорит, что я его разочаровала? Кулаки вновь сжались сами по себе.

Внутри же меня все задрожало от ярости, обиды и вопиющей несправедливости.

— Я Дарина, — пробормотала я, стискивая в руках блокнот.

— Вы исполнительная, но… как бы это помягче сказать… не слишком смекалистая. Вы не ищете самых простых путей, а предпочитаете сложные и трудозатратные, — он просто бросил мне это в лицо.

Короче говоря, он хочет сказать, что я дура.

Кровь прилила к моим щекам. Но не от смущения, а от гнева. Я уже практически из последних сил держала себя в руках.

— А что, по вашему мнению, должна была делать в этой ситуации смекалистая сотрудница? — выдавила я, сквозь сжатые зубы.

— Для начала — поинтересоваться, к какому сроку должны быть выполнены данные ей поручения. А уже потом выполнять их, отталкиваясь от срочности, — охотно пояснил он. — Возможно, тогда вы могли бы перенести некоторые задания на другие дни и спокойно поехать домой, а не сидеть тут до полуночи.

Я почувствовала себя идиоткой. От этого ненависть к нему вспыхнула почему-то еще сильнее.

— Если я что-то не сказал, а вам непонятно, то нужно спросить. Вам язык для чего? — он отчитывал меня высокомерно-снисходительным тоном, словно нашкодившую первоклашку.

Давал почувствовать свое превосходство. Мне это совершенно не понравилось.

— Простите. Я поняла. Теперь буду спрашивать, — собрав все силы самоконтроля, послушно кивнула я.

Нужно оставаться в образе.

Начальник бросил на меня пренебрежительный взгляд.

— Ладно, на первый раз закрою глаза. Надеюсь, что объяснил доступно. Я старался говорить попроще, чтобы вам было понятнее.

Вот гад! Как же я его ненавижу! Я готова была превратиться в дракона в этот момент и буквально испепелить его пламенем своей ненависти!

Он же тем временем спокойно начал озвучивать мне рабочие задачи. А я, дрожащими от гнева пальцами, торопливо открыла блокнот и начала их записывать. Стоя мне это делать было неудобно, тонкий блокнот гнулся в руках, поэтому я села на кресло и положила блокнот на стол.

— Я так понимаю, что о деловом этикете вы тоже ничего не слышали, верно? — прервал он свою речь.

Я растерянно подняла на него глаза. Да что опять-то не так?

— В кабинете у начальника подчиненный садится только после приглашения шефа, — он обхватил подбородок рукой и уставился на меня, прищурив глаза. — Я даже не знаю, что с вами делать, Карина. Вы явно не соответствуете этой должности. Может, вам лучше начать с чего-то попроще? Попробуйте уточнить в отделе кадров, не нужен ли нам персонал в отдел клининга. Там недостаток компетенции и гибкости ума с лихвой можно компенсировать усердием.

Это было уже выше моей точки кипения. Я вскочила. Рвано вдохнула. Выдохнула. Меня захлестнула волна ярости. Все тело просто сотрясали удары сердца. Перед глазами словно красная пелена.

Спокойно, Даша! Держи себя в руках! Самоконтроль! Глубоко дыша, я медленно сосчитала про себя до пяти, прежде чем открыть рот.

Глава 7

Передо мной стоял блондин с довольно длинными, доходящими почти до середины шеи, светло-русыми волосами и светло-серыми глазами.

Загорелый, белозубый, высокий, широкоплечий. Я бы дала ему чуть меньше тридцати.

Красавец был одет в дорогой идеально сидящий костюм и обаятельно мне улыбался.

— Здравствуйте, меня зовут Дарина. Я — помощница Ивана Аркадьевича, — вежливо поздоровалась я.

— Как интересно! Иван, наконец, взял себе помощницу! — удивился мужчина и подошел поближе, внимательно разглядывая меня слегка недоуменным взглядом.

Иван? Без отчества? Кто же это передо мной?

— Как я могу к вам обращаться? — спросила я, видя, что посетитель и не подумал представиться.

— Антон, — белозубо улыбнулся блондин.

— А фамилия и отчество?

— Для тебя, Дашенька, просто Антон, — он присел на краешек моего стола. Хех…

— Антон, у нас есть диван для посетителей, — вежливо напомнила я гостю.

— Ой, извини, — он тут же вскочил, — а Ваня у себя?

Ваня! Тот жуткий монстр и тиран в кабинете, от одного тяжелого взгляда которого, у меня коленки подкашиваются — для кого-то просто Ваня! Мне даже смешно стало.

— Иван Аркадьевич у себя. У вас назначено? — на всякий случай уточнила я, хотя знала, что в расписании шефа сейчас нет никакой встречи.

— Не-а. Я всегда без спроса припираюсь, — усмехнулся странный гость.

— А вы по какому вопросу? — продолжала пытать я.

— По вопросу приема пищи, — хихикнул мужчина.

Юморист нашелся! Я сняла трубку и нажала кнопку на селекторе.

— Да, — послышался сухой голос.

— Иван Аркадьевич. К вам тут… Антон. По вопросу… приема пищи.

В трубке фыркнуло.

— Сейчас выйду. Спасибо, Дарина.

Ха! Запомнил!

Через несколько мгновений в дверях показался босс. Почему-то каждый раз при виде его у меня подпрыгивало сердце. Явно от страха.

— Вань, у тебя тут такой цербер в приемной! — тут же пожаловался на меня Антон. — С ней прямо не забалуешь. Думал, скоро паспортные данные мои спросит.

— Правильно делает. Нечего тут всяким шляться, — криво ухмыльнулся начальник. — Пойдем, — и он хлопнул гостя по спине. — Дарина, я на обед.

Я кивнула. Взяла телефон и тут же написала Ире.

Дарина: «Кто такой Антон?»

Ирина: «Тихонов?»

Дарина: «Не знаю. Блондинистый, патлатый, улыбчивый»

Ирина: «Тихонов. Что, понравился? Он обаяшка, да?»

Дарина: «Да не сказала бы»

Ирина: «Да ты что! От него тут все тащатся. Он не из нашей компании. Тоже какой-то там начальник, но в другой фирме корпорации. Приятель Ивана Аркадьевича»

Дарина: «Ясно. Так и подумала»

Ирина: «Ты только сильно на него не западай. Он тот еще донжуан. У него в постели половина женского коллектива всей корпорации перебывало»

Дарина: «И не собиралась!»

Нужен он мне, как собаке пятая нога!

Съев банан, решила приготовить себе кофе, уж больно сонное было состояние. С трудом подавила зевок. Спать хотелось невероятно, а еще под париком жутко чесалась голова. Поставила кружку на стол и вновь углубилась в работу.

Через час вернулся шеф. Бросил недовольный взгляд на меня, потом на кружку с кофе на моем столе. Остановился. Черт! Забыла убрать. Небось, ругаться сейчас начнет, что тут нельзя пить кофе. Я внутренне сжалась.

— Дарина, почему вы не пошли на обед? — строго спросил он.

— Я не голодна, — ответила я, чувствуя себя жутко некомфортно в его присутствии.

Его тяжелая энергетика невероятно подавляла.

— Потому что снова хотите все успеть? — тут же раскусил он меня. — Мне не нужны тут голодные обмороки. В обеденный перерыв будьте любезны обедать, — он обжег меня ледяным взглядом и направился в свой кабинет.

Я вздохнула. Какое ему дело вообще? Шеф явно очень любит все контролировать.

Вскоре послышался перестук каблучков и в приемную вошла Лариса Петровна.

— Здравствуйте, — поздоровалась я с невестой своего начальника.

Она бросила на меня равнодушный взгляд и прямиком прошла к двери. Я потянулась было к селектору, но она меня остановила:

— Можешь не докладывать. Сделай нам два кофе, — велела она и шагнула в кабинет.

Эти двое здорово друг другу подходят! Оба высокомерные, холодные, заносчивые и очень любят командовать. Я направилась на кухню варить кофе для влюбленной парочки.

Когда вошла в кабинет, то увидела, как Лариса Петровна стоит позади кресла шефа и массирует ему плечи, а тот явно получает от этого удовольствие.

Ну, могла и на что похуже наткнуться. Надеюсь, они не занимаются ничем таким на работе. А если занимаются, то хотя бы запирают за собой дверь.

Глава 8

Минут через пятнадцать автомобиль остановился возле одного из модных ресторанов в центре.

Я была тут пару раз на ознакомительном свидании с мужчинами с сайта знакомств.

Мы оставили верхнюю одежду в гардеробе и нас сразу провели к столику, за которым уже сидели трое мужчин.

Они тут же вскочили и принялись так подобострастно приветствовать нас, чуть ли не кланяясь, что я почувствовала себя неловко. Хотя, расстилались они перед начальником, конечно, а не передо мной.

Мы с шефом сели рядом. Началась отвлеченная беседа, в которой я не принимала никакого участия. На меня никто не обращал внимания. Вскоре нам принесли меню.

Я полистала его для приличия. Несмотря на то, что есть хотелось до безумия, заказывать ничего не собиралась. Там такие цены!

Когда подошел официант, шеф бросил на меня вопросительный взгляд. Я отрицательно помотала головой.

Он хмыкнул и сделал заказ на двоих, решив и за себя, и за меня. Вот блин! Доминант хренов! Почувствовала себя жутко неловко. Если бы не партнеры, то я все же высказала бы свое мнение по этому вопросу.

На самом деле, живот просто скручивало от голода. Что ни говори, а один банан на обед — маловато. Но, вместе с тем, чувствовала сильное психологическое напряжение, так как не очень поняла, чего именно от меня ждет шеф. Поэтому внимательно наблюдала за мужчинами за нашим столом.

Беседа велась по работе, но при этом тему переговоров не затрагивала. Они пока ходили вокруг до около и вовсю подлизывались к боссу, нахваливая нашу компанию.

Когда принесли еду, беседа и вовсе поутихла. Мужчины ели, им не до разговоров. Тут дело серьезное.

Я тоже с явным удовольствием набросилась на еду. Вкусно!

Вдруг поймала на себе ироничный взгляд начальника. Блин! Я что, слишком жадно ем? Может, он решил, что я из голодного края?

Я замедлилась и постаралась есть красиво и грациозно. Я же не дикая.

Когда с едой было покончено, то, наконец, начались собственно переговоры. Из троицы говорил в основном пожилой седовласый мужчина. Он расписывал преимущества сотрудничества и различные плюсы от заключения сделки с их компанией.

Ковалевский выглядел очень спокойным и расслабленным. Уверенным. Прямо настоящий король. Небрежно слушал, кивал и молчал. Когда же седой мужчина закончил свою презентацию, мой шеф стал задавать конкретные, хлесткие и не совсем удобные вопросы.

И вот тут уже вступили в разговор двое других. И если один из них отвечал вполне нормально, то второй меня насторожил.

Невысокий и лысеющий человек, похоже, сильно нервничал, отвечая на вопросы моего начальника. Я присмотрелась к нему внимательнее.

После вопроса он сменил положение головы. Сел ровно и неподвижно, словно застыл. После чего, наоборот, стал часто менять позы. Повторял фразы. Несколько раз вытирал салфеткой и без того чистые губы. Отвечал как-то слишком уж многословно. И отводил глаза.

Лично мне стало практически очевидно, что мужчина врет, либо же что-то скрывает. Нужно как-то предупредить начальника. Может, он этого от меня и ждет? Но как?

Поколебавшись секунду, я решилась и, под прикрытием стола, положила свою руку на бедро Ковалевского. Он вздрогнул от неожиданности и как-то резко выпрямился. Бросил на меня быстрый взгляд.

И в нем было такая странная смесь эмоций, что я даже не успела все их определить. Но основной было удивление.

Добившись его внимания, я тут же убрала руку. Надеюсь, он не решит, что я просто хотела его полапать?

— Простите, — я встала и направилась в сторону дамской комнаты.

Оказавшись за спиной троицы, обернулась и поймала взгляд начальника, который он не сводил с меня. На это и был расчет.

Жестом я показала ему как растет нос, кивнув на невысокого мужчину. Босс сощурился и едва заметно кивнул.

Когда я вернулась, то переговоры уже подходили к концу. Седой человек, явно рассчитывал, что мой шеф даст добро на сделку. Но Ковалевский не спешил соглашаться, заявив, что ему нужно все обдумать. И что о своем решении он даст знать позже. На лицах мужчин явственно читалось разочарование.

Мы вышли из ресторана и подошли к машине.

— Дарина, что это было? — потребовал от меня ответа босс.

— Тот человек явно врал или что-то скрывал, и я решила, что не помешает вам об этом сообщить, — пояснила я.

— Вы что, психологию изучали? — спросил шеф, с подозрением разглядывая меня.

— Да, — кивнула я.

Это был не мой основной предмет в институте, но все же.

— Ладно, садитесь. До дома вас довезу, — велел он и кивнул на машину.

— Нет, Иван Аркадьевич, — испугалась я. — Не нужно. Я сама. Тут метро близко. К тому же, я не домой.

Он нахмурился.

— Ладно, как хотите, — после небольшой паузы равнодушно ответил босс, сел в свой шикарный автомобиль и умчался.

Я же развернулась и побрела к метро. Поехала я действительно не домой. А направилась на работу. Я ведь так и не доделала те два задания, которые нужно было закончить до конца дня!

Глава 9

Он кивнул на мое рабочее место.

— Ладно, работайте.

И плюхнулся на диван для посетителей. Он так и будет тут сидеть, и смотреть? Я медленно опустилась на свое кресло и пошевелила мышкой, активируя погасший было экран. Внутри все дрожало.

— И музыку немного погромче сделайте. Красивая, — вдруг приказал он.

Вот так мы и провели следующий час. Я работала за компьютером, а шеф развалился на кожаном диване неподалеку от меня и смотрел что-то в телефоне.

Зачем он тут сидит? Не доверяет? Хочет проконтролировать? Я совершенно не понимала.

Когда работа была закончена, я отправила все начальнику по электронной почте.

— Иван Аркадьевич, все на вашей почте, — сообщила я.

— Хорошо, — кивнул он. — Теперь-то вы будете собираться? Или решили тут заночевать?

Я выключила компьютер и натянула пуховик. Шеф встал с дивана и пошел на выход. Я двинулась за ним.

В лифте он нажал на кнопку минус первого этажа, где был подземный паркинг, а я потянулась к кнопке первого.

— Дарина, — властным низким голосом остановил он меня, — вы специально это делаете?

— Делаю что? — испуганно замерла я.

— Я вас тут целый час для чего, по-вашему, ждал?

— Не знаю, — удивленно пожала я плечами, — хотели проконтролировать?

Он тяжело вздохнул.

— Нет. Домой отвезти. Поздно уже. Темно.

Ой. Такого поворота событий я не ожидала. А шеф-то какой, оказывается, неравнодушный. Странно как-то. В его благородные душевные порывы я не слишком верила.

— А зачем вам это? — с подозрением спросила я.

— Вдруг с вами что случится? Я что, потом от чувства вины должен мучиться? От того, что вы пострадали, когда возвращались ночью одна домой из-за того, что выполняли задание начальника? Мне и вчерашнего вашего подвига хватило.

А, ну если он с этой точки зрения ситуацию рассматривает…

— Ладно, — послушно кивнула я, — но я далеко живу.

— Хоть в черте города? — вздохнул босс.

— В черте, — насуплено буркнула я.

Парковка была практически пустая, но черного автомобиля, на котором мы сегодня ездили с шефом, я не увидела. Вместо него стояла шикарная серебристая спортивная машина. Шеф подошел к ней и открыл мне дверь.

Я села на низкое сидение. Какой тут приятный запах! Кожей сидений и сексуальным мужским парфюмом. Начальник уселся рядом.

— Шеф, а как вы на ней зимой ездите? — поинтересовалась я. — Сугробы брюхом не цепляете?

— Нам по сугробам придется ехать? — испугался вдруг босс. — Вы где живете?

— Да нет, на дороге нет сугробов, — успокоила его я. — Ну, наверное.

Он хмыкнул и мотор мощно взревел.

— Ух ты! — восхитилась я.

Я сообщила шефу адрес.

— Серьезно? — удивился он.

Оказалось, что босс живет в том же направлении. Я любовалась, как спокойно и уверенно он вел машину. А еще на его красивые руки на руле. Ох уж эти мужские руки! Крепкие кисти, широкие ладони, длинные пальцы.

Домчались мы быстро, машин уже было мало.

— Спасибо, Иван Аркадьевич, — тепло улыбнулась я начальнику с искренней благодарностью, когда он припарковал автомобиль возле моего дома.

Все-таки не уволил, дал закончить работу, дождался, до дома довез, не пришлось поздно одной по темноте и холоду тащиться.

Он как-то странно на меня посмотрел и сдвинул брови.

— Хмм… Имейте в виду, Дарина. Я довез вас просто так, без каких бы то ни было задних мыслей. Не нужно придавать этому какой-то особый смысл. Я на работе отношений не завожу, так что если вы на что-то рассчитываете, то забудьте. И даже не пытайтесь со мной флиртовать — уволю в момент, даже если хорошо с работой будете справляться, — вдруг выдал он.

У меня челюсть на колени упала. Что? Он серьезно? Обалдеть, у него самомнение! Считает, что все вокруг только и думают, как бы у него в постели оказаться? Тоже мне, альфа-самец!

Потом вспомнила, в каком я образе — дурацкая короткая челка, очки из магазина приколов, бабушкина сумка и Иркин школьный пуховик. Он действительно думает, что такая «красотка», как я, будет пытаться соблазнить такого холеного пресыщенного мачо, как он?

Не выдержав, расхохоталась. Хорошо так, от души, до слез.

Шеф смотрел на меня удивленно и хмурился.

— Я сказал что-то смешное? — сухо спросил он.

— Простите, Иван Аркадьевич, — с трудом проговорила я, пытаясь отдышаться и вытереть слезы из-под очков. — Нет, вы сказали все правильно. Я вашу позицию одобряю. Тоже очень не люблю, когда начальство начинает домогаться. Из-за этого мне пришлось уволиться с прошлой работы. Так что, я рада, что тут у нас с вами полное взаимопонимание.

— К вам домогался ваш начальник? — недоверчиво поднял бровь шеф.

Глава 10

Дарина.

И чего он хмурится? Не поверил, что ли? Нет, ну точно, самовлюбленность этого самца зашкаливает. Не верит, что кто-то может им совершенно не интересоваться!

Нет, я признаю, босс шикарен и действительно привлекателен. Да чего уж там — просто мечта, а не мужчина. Но точно не для меня.

Мне до него как до Луны. И дело тут вовсе не в том, что я считаю себя хуже него. Вовсе нет!

Самооценка у меня вполне адекватная. Я красивая, молодая и сообразительная. Чтобы он там ни говорил. Легкая, веселая и где-то даже харизматичная.

Но мы с ним находимся на разных уровнях. Из разных социальных слоев. И пропасть эта огромна. А ведь эта причина лишь первая в списке, но далеко не единственная. Всего таких причин я насчитала пять.

Вторая — он для меня представляет опасность. Я ведь так завишу от него в плане работы, настолько боюсь сделать что-то не так, опасаюсь его каприза или плохого настроения, подставы или еще чего-то, из-за чего лишусь работы и останусь без денег.

Какие уж тут романтические мысли! Я к нему испытываю скорее страх и ненависть, чем что-либо еще. Особенно учитывая его деспотичное поведение.

Я, конечно, понимаю его причины, и почему он хочет от меня избавиться, но мне все равно это жутко неприятно.

Третья — он бабник! Ира ведь рассказывала, что его видели с разными девушками, и это при наличии невесты под боком. Зачем мне такой?

На самом деле, я вообще не могла понять, зачем хоть кому-то может быть нужен бабник. Не спорю, они зачастую весьма обаятельны и умеют нравиться.

Но ведь для женщины это означает также постоянный стресс и напряжение. Я бы так жить не смогла.

Четвертая — это как раз та самая невеста. Ага! Так, между прочим! И помимо моральной стороны, тут есть еще одна. Узнай она, что помощница мутит с ее женихом, тут же уволит, и глазом моргнуть не успеешь.

И пятая — мое сердце тоже несвободно. Нет, в отношениях я не состою, но давно и безнадежно влюблена в своего лучшего друга, который жестко меня френдзонит.

Так что, мне точно не до всяких глупостей с начальником.

Но я могла понять причину его беспокойства. Ира же рассказала мне сплетни.

Говорят, была у него одна помощница, на испытательном сроке, и у нее настолько крышу от босса снесло, что она решила во что бы то ни стало его соблазнить.

Устроила ему «сюрприз» в его кабинете — встречу в кружевном белье прямо на столе для переговоров. Видимо, подумала, что против такого он точно не устоит. И ведь хоть бы посмотрела перед этим его расписание!

В общем, когда шеф вошел в свой кабинет с важными деловыми партнерами… Да, сюрприз удался на славу!

Скандал был грандиозным. Босс рвал и метал. Девица так и выбежала из его кабинета в одном белье, а ей вслед летела ее одежда и нецензурные выражения.

Так что его опасения совсем не беспочвенны. Научен уже начальник горьким опытом, не хочет повторения того позора. И его можно понять.

Войдя в квартиру, с облегчением обнаружила, что отопление работает и вода есть. Быстро юркнула под душ, после чего перекусила и попыталась реанимировать надувной матрас.

Не получилось. Снова пришлось подкладывать в сдувшуюся часть одежду. Нужно срочно покупать кровать.

Перед сном, уже со слипающимися глазами, проверила телефон. Куча сообщений и звонков. Ответила только Ире. Остальные же были от подружек и поклонников.

«Поклонники» — это такое собирательное слово, которым я обозначала всех тех парней, которые периодически мне звонили, писали и куда-то приглашали.

Одно время я зависала на сайте знакомств. Там-то я с ними и знакомилась. Вернее, они со мной.

Чаще всего дело ограничивалось просто перепиской, но с некоторыми я даже иногда выходила в кафе или рестораны. А с кем-то ходила почти на настоящие свидания.

Но ни с кем из них у меня ничего не было. Даже до поцелуев дело доходило крайне редко, я уже не говорю о чем-то большем.

После неудачного опыта отношений, я заметно подрастратила доверие и наивность, и теперь смотрела на мужчин совсем другими глазами, заранее ожидая от них какого-то подвоха.

Я отложила в сторону телефон, решив, что отвечу как-нибудь потом, и завалилась спать.

Утром пятницы я вновь была в том же костюме. А что делать? К тому времени, когда в приемную вошел шеф, я выполнила уже большую часть несрочной работы.

— Доброе утро, Иван Аркадьевич, — бодро улыбнулась я начальнику.

Сегодня я чувствовала себя намного лучше, так как удалось хоть чуть-чуть выспаться. Правда все тело ломило от неудобного матраса, но это уже мелочи.

— Доброе, — хмуро поприветствовал меня босс, одаривая мрачным взглядом.

А вот у Ковалевского утро, похоже, не задалось. Что-то он какой-то угрюмый сегодня. Тут же завалил меня новыми заданиями по самую макушку, только и успевала записывать.

Некоторые явно были высосаны из пальца, было ощущение, что шеф мне за что-то мстит. Но, может, я тут и не причем? Мало ли почему у него плохое настроение.

Глава 11

Я разозлилась и, сжав челюсти и кулаки, вошла в приемную.

К шести вечера я завершила все срочные дела и почти все несрочные. Шеф ушел в четыре, попрощавшись со мной до понедельника.

Я решила сегодня не задерживаться на работе, а уйти вовремя. Возле нашего офисного здания был торговый центр, открытый до восьми, в который я и думала успеть заглянуть. Нужно ведь купить себе костюм на смену.

Выключила компьютер и, надев сапоги и натянув пуховик, закрыла приемную, после чего направилась к лифтам.

Выйдя из здания, пошагала вперед по проспекту. Услышала автомобильный сигнал. Не обратила внимания, мало ли. Сигнал еще раз повторился.

Скосив глаза, увидела у обочины припаркованный шикарный белый автомобиль, мигнувший фарами. Это явно не мне. Я поглубже натянула капюшон, закрывая лицо от летящего снега.

Вдруг рядом со мной появилась мужская фигура. Я даже вздрогнула от испуга.

— Ты разве не слышишь? Я тебе сигналил! — возмутился знакомый голос.

Я удивленно подняла на него глаза. Антон. Да ё-моё!

— Откуда я знала, что это мне сигналят? — пожала я плечами. — Вы что-то хотели?

— Да. Давай выпьем кофе? — предложил мне этот красавчик в светло-бежевом пижонском пальто.

— Не-а, — раздраженно мотнула головой я и направилась дальше по проспекту. Вот ведь — пристал, как банный лист!

— Эй, ты куда? — бросился он следом. — Что, вот так просто уходишь? — он явно не верил своим глазам.

— Ну да, — бросила я, не поворачиваясь.

И чего он от меня не отвяжется?

— Ладно, раз не хочешь кофе, то давай до дома довезу, — внес он другое предложение.

Вот же прилипчивый какой! Что ему на самом деле от меня нужно?

— Нет, спасибо, — незаинтересованным тоном ответила я.

— Куда ты идешь? Метро направо, — сообщил блондин.

Надо же! Какое ценное замечание! И как я только до сих пор не заблудилась без его подсказок?

— Правда? — иронично подняла я бровь.

И продолжила идти в сторону торгового центра.

— А, так ты за покупками? Отлично! Обожаю шопинг! — радостно воскликнул мой нежеланный спутник.

Вот только еще покупать костюм вместе с этим типом мне не хватало! Я остановилась.

— Послушайте, Антон, — начала я, пытаясь подавить раздражение, рвущееся наружу, — вы, безусловно, очень привлекательный мужчина и мне лестно ваше внимание, даже если оно продиктовано каким-то поручением от вашего друга. Но давайте вы пойдете оттачивать ваше мастерство на ком-нибудь другом, так как мне совершенно точно это не интересно.

— Думаешь, меня Ваня о чем-то просил? — удивился красавчик. — Это не так. Ни о чем он меня не просил.

Ну, тогда все чудесатее и чудесатее, как говорится в одной известной книге.

— Так вы оставите меня в покое? — уточнила я.

— Нет, — отрицательно качнул он головой. Вот же ж!

Ладно, черт с ним! Пусть таскается сзади. Не буду обращать на него внимания.

Я вздохнула и вошла в торговый центр.

С каким удивлением на нашу парочку смотрели люди — это отдельная тема. Еще бы! Уж больно колоритно мы выглядели вместе.

Я внимательно осматривала костюмы. Антон попытался было дать совет, но я обожгла его таким взглядом, что он резко захлопнул рот, и теперь молча ходил следом, словно тень, нервируя меня.

Выбрав в итоге два костюма примерно одного фасона, но разной расцветки, чуть больше, чем нужно по размеру, чтобы скрывали фигуру, я, прихватив еще парочку «бабушкиных» блузок, направилась к кассам.

— Позволишь сделать тебе подарок? — услышала я возле самого уха проникновенный низкий шепот.

Я в изумлении повернула голову и уставилась на Антона. Он кивнул на одежду у меня в руках.

— Вы с ума сошли? — зашипела я на него.

У него с головой все в порядке?

— Давай уже на «ты», — заметил он, — для меня это мелочи. Пожалуйста, позволь я оплачу твои покупки?

— Антон, перестань. Бесишь прямо, — ответила я ему.

С ним мне было легко перейти на «ты». У меня и раньше уже пару раз чуть не сорвалось в разговоре с ним «ты».

— Ладно, — горестно вздохнул он. — Наверное, еще слишком рано.

— Угу, — злобно кивнула я, — не то слово.

— Ну, хоть кофе со мной выпьешь? — грустно спросил меня этот рыцарь печального образа.

Я устало вздохнула.

— Ладно, черт с тобой! Пошли, — кивнула я только для того, чтобы он, наконец, отвязался.

— Знаешь, ты первая девушка, которая таким образом дает свое согласие на предложение выпить кофе — «Ладно, черт с тобой». Я, признаться, огорошен, — пожаловался он, когда мы зашли в кафе в том же торговом комплексе.

— Так найди себе такую, которая будет от счастья прыгать. Таких, уверена, большинство. В чем проблема? — спросила я, усаживаясь за столик.

Глава 12

Антон довез меня до дома. По дороге мы весьма мило поболтали. На самом деле, он, вроде, неплохой парень. Ну, за исключением всех этих тупых донжуанских подкатов.

Я поблагодарила его и пошла домой. Уж не знаю, что ему там от меня надо и для чего, но доехала я быстро и в тепле. Уже хорошо.

Выходные прошли очень насыщенно. Подруги звали меня на различные вечеринки и тусовки. Будь я в другой ситуации, то непременно пошла бы. Я совсем не прочь иногда куда-нибудь выбраться, потанцевать в клубе и пообщаться с друзьями, но сейчас мне было не до того.

У меня и в самом деле было много дел. Помимо всякой рутины, я успела выбрать и заказать в интернете недорогую кровать и матрас.

Проблемы было две: доставка только через две недели, и кровать мне придется собирать самой.

Немного подумав, заказала еще и шкаф. Хоть какое-то подобие порядка будет.

Денег, конечно, потратила до фига. Но через неделю должны дать аванс. Надеюсь, до этого времени меня не уволят.

Сходила в ближайший строительный магазин и выбрала светло-кремовую краску для стен и все необходимые инструменты.

Надеялась, что мне поможет Олег. Друг как никак. К тому же, обещал с ремонтом помочь.

Но оказалось, что в эти выходные, когда планировалась покраска, а также через выходные, когда мне нужно будет собирать мебель, у него концерты.

Олег — талантливый музыкант и певец одной из питерских рок-групп. Группа его не слишком известная, но уверена, что с его талантом, он обязательно станет звездой!

Мы познакомились, когда я училась на первом курсе универа. Прямо на его концерте! Я пришла в один из рок-клубов вместе с подругой.

Они были на сцене. Я заслушалась их красивыми, немного депрессивными, песнями, засмотрелась на привлекательного вокалиста, оказалась под сильным впечатлением и в полном восторге.

В какой-то момент наши взгляды встретились. А потом еще и еще. А после окончания концерта, он вдруг подсел за наш столик в баре. Так мы и познакомились с Олегом.

Поначалу все развивалось весьма романтично. Мы встречались, общались, гуляли. Я ходила на его концерты и репетиции. Он писал для меня стихи и посвящал мне песни. Я влюбилась в него по уши.

Но между нами никогда ничего не было. Даже поцелуев. Отношения так и не перешли на следующую ступень. Какое-то время я еще продолжала надеяться, думая, что ему нужно больше времени.

А Олег вдруг сообщил, что у него появилась девушка. И даже нас познакомил, представив меня ей, как свою подругу. Так неожиданно я оказалась во френдзоне.

После этого наше общение сократилось. Я перестала проявлять инициативу. Но он не перестал. Он по-прежнему мне звонил, приезжал, куда-то звал. В итоге, я смирилась, что мы с ним только друзья и ничего больше.

Я тоже вступила в отношения, которые продлились почти три года. Потом болезненный разрыв, отчаяние, слезы. Олег всегда был рядом. Утешал, помогал, поддерживал.

Надо сказать, его помощь чаще всего поступала в виде утешения и слов поддержки. Так просто получалось, что, когда мне нужно было помочь с чем-то конкретным, он всегда был сильно занят.

У меня было закрались подозрения по этому поводу, но я их отбросила. Не хочу плохо думать о лучшем друге.

С покраской я справилась. Да, профессиональным маляром мне не быть, но вышло не так уж и плохо. Я с гордостью оглядела дело рук своих. Теперь квартира выглядела намного лучше! Я довольно улыбнулась.

Так хотелось побыстрее закончить ремонт, купить мебель и наслаждаться самостоятельной жизнью в комфорте и красоте!

А для того, чтобы это стало возможным, нужно пройти испытательный срок и задержаться на должности помощницы Ковалевского.

От воспоминания о шефе я скисла. Какой все же он неприятный и вредный тип! Вот вроде и бывает иногда нормальным, но это какими-то моментами. В основном же хочется его придушить.

Но нельзя не признать, что он хорош. Ну, внешне. И пахнет от него хорошо. И руки у него красивые. И глаза. Ну и губы, что уж там. А еще…

Так! Все! Хватит!

Не буду я о нем думать! Он там какими-то манипуляциями за моей спиной занимается. Ненавидит меня. Только и думает, как бы избавиться, а я о его руках и губах думаю?

Ужас какой! Так нельзя. Себя нужно уважать.

В воскресенье вечером я легла на свой сдувшийся матрас, уставшая донельзя. Несмотря на жуткий дискомфорт, уснула сразу же, едва голова коснулась подушки.

И приснился мне, почему-то Ковалевский.

Я вошла в его кабинет, а он вдруг подошел ко мне, снял очки, потом стянул с головы парик и впился в мои губы своими.

А я при этом совсем не протестовала. Уж не знаю почему. Я таяла под натиском его губ и лишь сильней прижималась к его телу.

Вдруг я оказалась на его столе для переговоров, и на мне было только черное кружевное белье. Видимо, влияние сплетен о предыдущей помощнице сказалось.

Он распластал меня на этом столе, прижав запястья к столешнице, а сам в это время…

И тут меня разбудил телефонный звонок. Толком не проснувшись, долго не могла сообразить, что происходит. Сердце испуганно колотилось.

Глава 13

Сердце пропустило удар. Что могло случиться? Дрожащим пальцем смахнула зеленую иконку ответа на вызов.

— Алло, — мой голос хриплый и очень испуганный.

— Дарина, доброе утро, — услышала я в трубке бодрый голос начальника. — Сегодня прилетают наши иностранные партнеры, у них ранний рейс. Они будут в офисе в семь утра. К этому времени вам нужно подготовить переговорную на пятерых. Поторопитесь, пожалуйста, — и он отключился, не дожидаясь моего ответа.

Телефон чуть не выпал у меня из рук. Вот черт! Я вскочила и нервно забегала по квартире, натягивая на себя одежду. Паника подкатывала волнами. Нужно ведь еще сделать этот чертов макияж!

Накрасилась за три минуты, одновременно чистя зубы. Напялила парик. Пуховик надевала уже в лифте. Очки! Черт! Пришлось вернуться. Как же медленно!

Вылетела из парадной и бегом припустила в сторону метро. А оно открыто? Как вообще готовить эту чертову переговорную? Я ведь на переговорах всего один раз была — с шефом в ресторане.

Какого хрена он мне раньше не сказал? Или это тоже проверка? Типа справлюсь или нет? А если не успею и не справлюсь — уволит?

Метро, к счастью, было открыто. По эскалатору не бежала, а летела, матеря про себя Ковалевского и его выходки. Успела заскочить в вагон уже, когда двери закрывались.

Обессиленно плюхнулась на сидение, расстегивая пуховик. Было жутко жарко после такого забега. Ноги и руки дрожали.

Едва перевела дыхание, как тут же полезла в сумочку за телефоном. Некогда рассиживаться. Нужно срочно добыть необходимую информацию. В итоге, поняв, что подготовка переговорной — это практически тоже самое, что и подготовка к совещанию, немного успокоилась.

В принципе, ничего сложного — канцелярия, напитки. Ну и постоянная готовность что-то подать, принести, включить и все в таком духе. Фух…

В офис я влетела запыхавшаяся и взмыленная. Едва сбросив с себя пуховик и сапоги, нашла ключи от переговорной и тут же помчалась наводить там порядок.

К тому времени, когда в полседьмого в офисе появился шеф, у меня уже все было готово. Он оглядел придирчивым взглядом сначала меня, а потом переговорную, хмыкнул и, ничего не сказав, вошел в свой кабинет.

Справилась!

После этого «проверки» внезапно прекратились. Я постоянно была в нервном ожидании какой-нибудь очередной подставы, но следующие две недели прошли на удивление спокойно. Шеф не сильно зверствовал, а заданий стало меньше.

Нет, он по-прежнему придирался и был очень требовательным, но адекватным. Каких-то сверхзадач передо мной не ставил, все было вполне выполнимо.

Ирка рассказала мне, что большинство сотрудников считают, что раз меня до сих пор не уволили, то мои шансы выдержать испытательный срок чрезвычайно велики.

Я, в принципе, тоже так считала. Хотел бы избавиться — уже бы уволил. Может, смирился? Работаю-то я хорошо. Но расслабляться было рано. Вдруг он просто усыпляет мою бдительность?

Антон навещал меня каждый день, чем чрезвычайно нервировал босса. И если поначалу Ковалевский сносил эти визиты молча, то в один из дней не выдержал:

— Антон, хватит! — шеф бросил на своего приятеля многозначительный взгляд. — Оставь в покое мою помощницу.

— Да я просто ее развлекаю, Даше ведь у тебя тут скучно, — весело пожал плечами тот.

— Заведи себе свою помощницу, и ее и развлекай. А Дарину ты отвлекаешь от работы, — сухо ответил ему начальник, кидая на него хмурый взгляд.

Антон поворчал, но перестал приходить в офис. Однако каждый день подкарауливал меня в столовой, а иногда и после работы.

В принципе, мы неплохо общались. Узнала, что Антон, оказывается, работает в компании, занимающейся дизайном элитных интерьеров квартир и загородных домов. Но он не слишком распространялся о работе. Так же он практически ничего не рассказывал о своей семье, а темы об Иване Аркадьевиче так и вовсе избегал.

Несколько раз встречалась с Ларисой Петровной, заходившей к своему жениху. Она меня совсем не замечала, даже не считала нужным здороваться. По-видимому, я для нее была чем-то вроде мебели.

А в один из дней явилась невольной свидетельницей одной странной сцены. Перед окончанием рабочего дня в приемную вошла девушка.

Не просто девушка, а явно модель — высоченная, длинноногая, блондинка. Такая красивая, что хоть сейчас на обложку журнала. И одета так… Ну, не по офисному.

Я даже рот открыла от неожиданности. Не успела я у нее ничего спросить, как дверь кабинета начальства распахнулась и оттуда вышел шеф в пальто, а следом за ним его невеста.

Шеф посетительнице нисколько не удивился, он явно ждал ее появления. Она тут же повисла на нем и начала чуть ли не тереться о него, как кошка. У меня глаза на лоб полезли. У его невесты тоже.

Начальник девицу по-хозяйски приобнял, кинул нам с Ларисой Петровной: «Хорошего вечера», и вышел вместе с девушкой в холл.

Ого! Ну шеф дает! Вот это провокация! Я усмехнулась.

А вот невеста начальника за жениха не порадовалась. Она стояла как вкопанная. Лицо бледное, а на щеках алели неровные красные пятна. После чего, не глядя на меня, пулей вылетела из приемной.

Глава 14

Мне стало ее жаль. Поругались они что ли? Зачем шеф устроил весь этот цирк? Не слишком красиво с его стороны. Впрочем, я ведь ничего не знаю об их отношениях. Поэтому не буду никого судить.

Спустя неделю, в пятницу вечером, когда я уже собиралась выключать компьютер, в приемную зашел Антон.

— Дашенька, давай скорее! Собирайся и выезжаем, — сообщил он мне.

— Куда это? — удивилась я.

— К тебе домой! Мебель собирать, — как ни в чем не бывало заявил он. — На выходных меня не будет. Нужно к родичам ехать загород. Так что, давай бегом. Хоть кровать, может, успеем собрать.

Дверь в кабинет шефа была приоткрыта, а тут она открылась полностью и в дверях возник он сам, хмурый и мрачный.

— Я не понял, что тут происходит? — спросил он с опасными нотками в голосе.

— Дашку увожу, — заявил ему приятель. — Нужно ей помочь кровать собрать, а то спит на полу.

Шеф нахмурился еще больше и перевел грозный взгляд на меня.

— Дарина, вы спите на полу? — он спросил это так, что мне захотелось сквозь землю провалиться от стыда.

— Ну… у меня есть надувной матрас… — пролепетала я.

— Ага, сдувшийся! — сложил руки на груди Антон.

Я бросила на него сердитый взгляд.

— Ябеда! — тихо и зло зашипела на него я.

Тихо, но шеф услышал. Удивленно приподнял брови и уставился на меня. После чего перевел мрачный взгляд на Антона.

— Я смотрю, ты хорошо осведомлен, где и как спит моя помощница, — в его расслабленно-ленивом тоне мне послышались угрожающие нотки.

Почувствовала, как кровь бросилась к щекам. Я вообще-то редко краснею, меня не так-то легко смутить, но тут случай был подходящий.

— Ты бы тоже был осведомлен, если бы у нее поинтересовался, — спокойно возразил ему друг. — Нужно просто спросить.

Хех, знакомая фраза. Шеф дернул щекой. Похоже, он тоже ее узнал.

— Я не отпускаю Дарину. У меня есть для нее работа, — отрезал он.

— Ее обязательно выполнить именно сегодня? — насмешливо спросил Антон, иронично выгнув бровь.

— Да, именно сегодня, — отрезал босс. — Будь добр, покинь помещение. Ты мешаешь рабочему процессу.

Антон перевел взгляд на меня:

— Как ты с ним работаешь? Он же деспот. Слушай, а ведь и правда! — сверкнул он глазами. — Давай ко мне переходи! Мне тоже нужна помощница.

Я не заметила, как именно, но шеф внезапно оказался прямо перед Антоном. Их разделяли буквально несколько сантиметров.

— Вон! — тихо и очень опасно проговорил мой босс сквозь сжатые зубы, вытесняя корпусом своего друга из помещения.

Тот замер, и несколько мгновений они буравили друг друга сердитыми взглядами. Я замерла и даже, по-моему, не дышала.

Через пару секунд Антон отступил, развернулся и быстрым шагом вышел из приемной.

О, боги! Что это было? Ссора двух самцов-павианов?

Шеф взял у меня со стола ключ и запер дверь приемной. После чего повернул вертикальные деревянные жалюзи, закрывая стеклянную стену приемной так, чтобы то, что внутри помещения, не было видно из холла.

Мне и без того страшно было, а сейчас — так вообще, коленки задрожали.

— Шеф, — робко произнесла я, — вы уверены, что так закрыться — это хорошая идея? Слухи же потом разные пойдут…

— Переживаете за свою репутацию? — усмехнулся он.

— Эмм… нет. За вашу, — честно ответила я.

Ну, правда, после того, что тут было с его бывшей помощницей…

Он внезапно расхохотался.

Что я такого сказала-то?

— Дарина, — сказал он, отсмеявшись и вновь вернув на лицо серьезное выражение, — давайте договоримся. Вы — моя помощница. Работаете на меня. Если вам нужна какая-то помощь, то вы обращаетесь с этим ко мне, а не к посторонним людям.

Что? Посторонним людям? Антон разве не его друг? И вообще, что это значит? Как будто я тут хожу и умоляю всех подряд мне помочь! Антону случайно проговорилась, но даже и не собиралась ни о чем просить.

— Иван Аркадьевич, — чуть не задохнулась я от возмущения, — я у Антона ничего не просила! Я и сама не ожидала, что он предложит…

— Хорошо, Дарина, я понял, — кивнул начальник. — Это на будущее. А сейчас давайте приступим, там и правда куча работы.

Оказалось, что начальник задумал навести порядок в документах. Ведь он, как и я, пришел на это место недавно, а в документах пока не было возможности разобраться, мешала постоянная рабочая рутина.

Да, это хорошая идея. Тоже уже давно собиралась этим заняться. И мы принялись за работу. В приемной хранилось не так уж много важных документов, и содержались они в относительном порядке. Я управилась к восьми.

Заглянула к начальнику, чтобы сообщить о том, что закончила с его заданием и спросить можно ли мне идти домой, и застала там весьма печальную картину — шеф сидел за большим столом для совещаний, заваленным папками, и буквально утонул в бумажках.

Глава 15

Он мог бы меня сейчас спокойно запрячь ему помогать, я ведь его личная помощница — это моя работа. А день у меня ненормированный, поэтому и зарплата высокая.

Но он отпустил и сам сидит мучается.

Не такая уж он и сволочь. Да и увольнять меня, похоже, не собирается.

Вон Антона выгнал, когда тот меня переманить к себе попытался. Поссорился с другом.

Если бы была ему не нужна — так воспользовался бы случаем и избавился от меня.

Ну, понятно, что не хочет упускать такую исполнительную и трудолюбивую сотрудницу, которая, к тому же, не строит на него никаких планов. А значит, скорее всего, оставит. Ценит все-таки меня, хоть особо и не показывает.

Я вздохнула и повесила обратно в шкаф пуховик, который уже было достала. Потом открыла сейф и достала конверт с деньгами на офисные расходы. После чего спустилась на первый этаж.

Столовая, конечно, была уже закрыта. А вот рестораны работали, ведь они были открыты и для обычных клиентов, которые могли зайти с улицы, с другой стороны здания.

Попросила приготовить бутерброды для важного начальства. Сделали очень быстро и красиво. Оплатила заказ и понесла наверх.

Поставила бумажный пакет на кухонную столешницу, переложила бутерброды на большую тарелку. Сварила две больших кружки кофе. Для шефа черный, для себя с молоком. Сложила все на поднос и пошла в кабинет.

Ох, надеюсь, начальник не рассердится на подобную самодеятельность! Он же требует лишь исполнительности, а не инициативы!

Когда вошла в кабинет, босс удивленно поднял на меня глаза.

— Дарина, вы еще не ушли?..

И тут его взгляд опустился на поднос в моих руках, и он ошеломленно застыл.

— Я решила, что негоже бросать своего шефа одного разгребать такие завалы. Вот только, уж извините, Иван Аркадьевич, но я очень голодная. Подумала, что вы, вероятно, тоже. Обед ведь был давно, — сказала я, подходя к столу и опуская на него поднос.

На лице начальника появилась удивленная улыбка. Впрочем, вполне искренняя.

— Дашенька — вы ангел! Спасибо! — явно от души поблагодарил меня босс.

Я улыбнулась. «Дашенька». Вот что делает с мужчинами еда и женская забота. Даже такие тираны и деспоты, как мой шеф, смягчаются.

Бутерброды мы прикончили быстро, после чего принялись за работу.

Я села неподалеку от шефа, чтобы было удобнее показывать ему документы, по которым у меня возникали вопросы.

Ощутила аромат его парфюма. Ну до чего же обалденно от него пахнет!

Так, ладно, не нужно отвлекаться на ерунду. Я уткнулась в документы. Работа потекла быстрее.

Периодически ловила на себе его задумчивый взгляд. Может, зря я так близко от него села? Что-то он подозрительно внимательно разглядывает мое лицо. Наклонила вперед голову, закрываясь волосами.

Как же интересно, о чем он там думает, в своей начальственной голове?

Наверняка, у него там все очень строго, по пунктам и параграфам, и исключительно по работе.

Интересно, он еще о чем-то, кроме работы думает? Нет, вряд ли. Прямо робот какой-то.

Небось, и перед сном должностные инструкции перечитывает. Или договора какие-нибудь. А по праздникам — отчеты! Я усмехнулась.

— Чему вы улыбаетесь? — поинтересовался начальник, кидая взгляд на мои губы.

Блин, что ему ответить? Не правду же! Представляю его лицо, если я ему скажу!

— Не обращайте внимания, Иван Аркадьевич. Всего лишь своим мыслям, — ответила я.

— И о чем же вы думаете? — заинтересовался босс.

— Я не могу вам сказать, шеф, — улыбнулась я, — иначе вы меня уволите.

— Кхм… неужели, это что-то пикантное и с моим участием? — поднял он бровь.

— Что? — удивилась я. И тут до меня дошло, о чем он. — Нет! Что вы! Как вы могли такое подумать? — возмутилась я. — Я ведь говорила, что вы совершенно не привлекаете меня как мужчина.

— Да, точно, было такое, — нахмурился босс и вернулся к бумагам.

Да что с ним такое? Никак не может поверить, что я не собираюсь к нему приставать? Вот ведь самомнение! Или это паранойя?

В этот момент у меня в кармане завибрировал телефон. Не знаю, кто там, но точно не буду разговаривать при боссе. Я продолжила разбирать документы.

— Даша, у вас телефон звонит, — строго заметил шеф.

Да, спасибо! А то я не знала!

Пришлось, под внимательным взглядом начальника, доставать из кармана гаджет.

На экране высветилась надпись «Олег» и мое самое любимое его фото. Он на нем вышел особенно хорошо — такой красивый, что даже дух захватывало.

Заметила, что Ковалевский тоже бросил любопытный взгляд на экран. Я отклонила звонок и убрала телефон в карман пиджака.

— Потом перезвоню, — пояснила я внимательно смотрящему на меня боссу.

Он ничего не сказал и продолжил разбирать бумаги.

Глава 16

Я даже рот открыла.

Как это?

Мне нельзя иметь личную жизнь?

Нет, у меня ее и так нет, но это как-то уже слишком.

Настоящее самодурство!

— Иван Аркадьевич, — сузила я глаза, — а вам не кажется, что это уже несколько переходит все границы? Ваша помощница не может иметь личную жизнь? Может, вам еще и девственницу подавай?

Я зло уставилась на него, уперев руки в бока.

Шеф рассмеялся.

— Думаете, что я — самодур? — усмехнулся Ковалевский.

Он что, мысли мои читает?

— На самом деле, все просто, — продолжил он. — У вас ненормированный рабочий день. Я могу попросить вас задержаться допоздна, или позвонить ночью и попросить срочно приехать, как уже случалось. Могут быть командировки, деловые ужины и прочее. Если у помощницы есть муж или жених, то ему вряд ли такое понравится. Например, я был бы категорически против, если бы моя девушка срывалась среди ночи и куда-то ехала, даже если это исключительно по работе. Поэтому я не беру на работу замужних. Понимаете?

Когда он все так объяснил, я была вынуждена признать, что доля правды в его словах была. Вполне разумно.

Я кивнула.

— Да, я поняла. Думаю, вы правы. Я на данный момент не состою в отношениях, так что ничто не помешает работе, — ответила я, все же чувствуя себя несколько униженной тем, что мне пришлось выложить шефу настолько интимную информацию об отсутствии у меня личной жизни.

Он удовлетворенно кивнул.

— Но я не могу обещать, что ситуация не изменится! — не выдержала я через несколько секунд. — Обет безбрачия давать не собираюсь. Однако постараюсь сделать все для того, чтобы мои возможные отношения в будущем не влияли на работу.

Шеф улыбнулся.

— Обет безбрачия не входит в условия приема на должность, — заверил он меня. — Так же, как и наличие девственности. Даже наоборот — последнее нежелательно.

— Почему это? — озадачилась я, удивленно уставившись в его смеющиеся серые глаза.

— А вы что, девственница? — босс явно развлекался.

— Иван Аркадьевич! — задохнулась я от возмущения и сердито нахмурила брови.

— Ну, мало ли, какие ситуации могут возникнуть… — расплывчато ответил он, пряча улыбку.

Так, с этого момента поподробнее!

— Какие такие ситуации? — подозрительно сощурила я глаза.

— Ну, я не знаю… — он закатил глаза к потолку, раздумывая. — Например, помощница будет перебирать документы в моем кабинете и наткнется на… мужские журналы.

— Что еще за мужские журналы? — опешила я. — Про охоту и рыбалку что ли?

Шеф снова расхохотался. Ему явно было очень весело.

— Нет, журналы с картинками. Довольно откровенными. Будет девственница — испугается и упадет в обморок, — предположил он.

— Иван Аркадьевич! — всплеснула я руками. — Ну, какие журналы! Двадцать первый век на дворе! Вам дать адреса сайтов в интернете? Я могу сделать выборку.

— То есть вас смущает лишь тот факт, что это будут именно журналы? А не сам факт их наличия в рабочем кабинете начальника? — продолжил развлекаться босс.

— Лучше уж так, чем на подчиненных злость срывать, — пожала я плечами. — Только вы, пожалуйста, дверь не забывайте на ключ закрывать, когда будете эти ваши журналы… читать. А вообще, конечно, пора бы вам идти в ногу со временем. Вы же, вроде, еще не очень старый.

— Не очень старый? — шеф, похоже, опешил. — Ну, спасибо, Дашенька. Я постараюсь следить за техническим прогрессом. А еще, пожалуй, воспользуюсь вашим предложением по поводу ссылок. Мне было бы интересно узнать ваши рекомендации по этой теме.

О, боги! О чем я разговариваю со своим начальником?

— Иван Аркадьевич, мне кажется, наш разговор ушел куда-то не туда, — заметила я.

— Ну, почему же, — тут же возразил он. — Очень даже интересно. И познавательно. К тому же, я убедился, что вы явно не девственница, а значит, мне подходите.

— Я вам подхожу? Вы помощницу выбираете или… — иронично подняла я бровь.

— Даша, вы со мной флиртуете? — шеф опустил взгляд на мои губы.

— Да что вы, шеф! — возмутилась я. — Ни в коем разе! Вы сами завели эту тему!

— Мне кажется, я начинаю понимать, почему к вам начальники на работе приставали, — внезапно заявил он. — Вы — провокатор.

А не перегнула ли я палку со своими приколами? Сейчас и правда решит, что я с ним флиртую, и уволит, от греха подальше. Он ведь предупреждал!

— Извините, Иван Аркадьевич, я не специально, — вновь превратилась я в кроткую овечку и опустила глазки в пол.

— Даша… — услышала я тихий и угрожающий, чуть хрипловатый голос совсем рядом.

У меня мурашки побежали по коже, а в животе что-то сжалось. То ли от страха, то ли…

Ой, мамочка! Он злится? Я зажмурилась. Ничего не происходило.

Глава 17

Несмотря на позднее время и усталость, я ощущала нервное возбуждение. Пощекотал мне сегодня нервы начальник, ничего не скажешь!

А он ничего такой, оказывается. Я думала — зануда, а он веселый.

Переоделась и сразу легла на свой жутко неудобный горе-матрас. Было слишком поздно для душа. Завтра, все завтра. Я уснула почти мгновенно.

Проснулась поздно. На часах была половина одиннадцатого. Ну, зато выспалась. Правда, все тело болело нещадно. Кряхтя и охая, я с трудом поднялась на ноги и поковыляла в ванную.

Приняв душ, высушила волосы, накинула махровый банный халат и направилась на кухню, чтобы сделать себе растворимый кофе. Гадость редкая, но при отсутствии кухни — сойдет и такой.

Когда я грызла вторую печеньку, запивая ее кофе, раздался звонок в дверь. Вздрогнула от неожиданности. Гостей я не ждала. Поставив кружку на кособокий стол, поспешила к входной двери, недоумевая, кто мог прийти. Может, кто из соседей или их рабочие?

Взглянув в глазок, замерла в полном шоке.

Шеф!..

О, боги! Я тут же запаниковала.

Что ему тут нужно? Зачем пришел? Что мне делать?

Я не могу ему открыть! Я же не в образе!

Звонок в дверь повторился. Может, сделать вид, что меня нет дома?

— Даша, открывай. Я же знаю, что ты там, — услышала я спокойный голос начальника.

Черт! Откуда?

— Шеф, я не одета! Подождите минутку! — крикнула я и бросилась в комнату.

Проклятье! Я судорожно заозиралась в поисках своей резинки для волос. В таком бардаке, когда все вещи лежат на полу или в коробках, найти что-то очень сложно.

Заметалась по квартире в панике. Так, она наверняка в ванной, я же мыла голову! Бросилась в ванную, цапнула резинку, завязала волосы. Побежала в комнату и, схватив парик, быстро натянула его.

Нужен макияж! Принялась нервно рыться в косметичке и, найдя коричневый карандаш, торопливо и криво обвела им глаза и брови. Черт! Совсем как клоун. Начала стирать, в итоге лишь размазала.

А-а-а! Зарычала от злости. Бросила карандаш в косметичку.

На губы уже времени не было. Нацепила очки. Все, готово!

Дрожащими руками открыла дверь. Начальник привалился к косяку, явно устав ждать. Оглядел меня с головы до ног и хмыкнул:

— То есть, теперь ты одета?

Что?

Я проследила за его взглядом и увидела, что он разглядывает мои голые ноги под весьма коротким халатом.

— Ой!

Черт! Я забыла одеться!

— Да я, собственно, не про…— я не стала дослушивать и, захлопнув дверь прямо перед его носом, побежала в комнату.

Схватила домашний спортивный костюм, он был весьма свободным, и натянула на себя. Ну, не офисный костюм же сейчас надевать!

Побежала обратно к двери и вновь ее распахнула. Шеф стоял в той же позе.

— Все? — уточнил он.

Я кивнула.

— Здравствуйте, Иван Аркадьевич.

— Привет. Можно войти?

— Зачем? — с подозрением спросила я.

Он поднял руку и показал кейс с инструментами.

— Будем собирать твою кровать, — пояснил босс.

Я испугалась. Нет! Только этого не хватало!

Большой и грозный босс будет собирать мне кровать! Вот в этой своей чистенькой дорогой одежде.

Я вообще не хотела его пускать в свою квартиру. У меня же там такое! Испачкается еще.

Кровь бросилась к щекам. Сердце стучало в горле от испуга. Что же делать? Что придумать? Я закусила губу, срочно пытаясь найти какую-нибудь отговорку, но, как на зло, в тот момент ничего не приходило в голову.

— Даша! — позвал меня начальник.

— Нет! Иван Аркадьевич, спасибо, но не нужно! Я сама справлюсь, не беспокойтесь… — начала лепетать я.

Но боссу, похоже, надоело стоять на лестничной площадке, и он, отодвинув меня в сторону, как некое несущественное препятствие, вошел в квартиру.

Обреченно вздохнув, я вошла следом.

Коробки с составляющими кровати и шкафа стояли прямо в, и без того тесном, коридоре, оставляя узенький проход, через который я спокойно протискивалась. А вот шеф пролез с трудом.

Преодолев это препятствие он шагнул в комнату и ошеломленно замер. Вот блин!

Еще бы — зрелище ему открылось еще то!

На полу лежит… даже не матрас, а какая-то бесформенная куча. На «кухне» (это просто зона, никак и ничем не отделенная) стоит кособокий, заляпанный раствором стол, заставленный всем, чем можно. А на полу микроволновка.

А еще на полу — коробки. Много коробок. И вещи. Вещи в коробках, на коробках, рядом с коробками. В углу — сушилка для одежды, завешанная бельем.

Красота! Я хоть и пыталась поддерживать порядок, но как тут его наведешь?

Глава 18

Меня как током дернуло от прикосновения к его коже. Я тут же выпустила его ладонь, испугавшись.

— Ой, простите, шеф! Я случайно!

Он как-то удивленно посмотрел на свою руку, а потом на меня, но ничего не сказал.

— Ладно, давай собирать твою кровать. Освободи-ка тут место, — начал раздавать приказы босс, направляясь в коридор за коробкой.

Оказалось, что начальник умеет работать руками. Надо же! Он собирал мебель быстро, но аккуратно. Основательно так. А я ему помогала, по мере возможностей.

Получалось как-то так:

— Даш, дай мне шуруп.

— Этот?

— Нет, это винт.

— Этот?

— Нет, это болт.

— Этот?

— Нет, это саморез.

— Шеф, они же все одинаковые!

— Так, иди подержи вот здесь, я сам найду.

Закончив с кроватью, босс принялся за шкаф. А я, решив, что негоже мужчину целый день держать голодным, позвонила в службу доставки и заказала пиццу.

Мы провели с Ковалевским целый день вдвоем. И это было как-то так… здорово!

Он напрягал меня лишь поначалу, а потом я немного привыкла к его присутствию в моей квартире и расслабилась. Начала позволять себе все больше вольностей в разговоре, иногда по-доброму подкалывая своего шефа.

— Иван Аркадьевич, вы могли бы сделать хорошую карьеру в качестве сборщика мебели. Вы выбрали не ту профессию. Зачем зарываете талант в землю? — послала шпильку я.

— Считаешь, что с работой руководителя я справляюсь хуже? — поднял бровь начальник.

— Нет, что вы! Думаю, все, что вы делаете — идеально! — воскликнула я, прикладывая руку к сердцу.

— Многовато сахара. Переигрываешь, — хмыкнул босс.

— А вы ждали конструктивной критики от вашей подчиненной, которой вы платите зарплату? Это как пытаться составить мнение о продукте, читая отзывы о товаре на сайте производителя, — возразила я.

— Ты ведь понимаешь, что когда ты льстишь начальнику, а потом признаешь, что это лесть, то лесть своей цели не достигает? — уточнил он с кривой усмешкой.

— Ну что вы, шеф. Какая лесть! Все — чистая правда! — заверила я его с самыми честными глазами.

— Хмм… Интересная ты женщина, Даша. Дразнишь начальника, провоцируешь. Любишь риск? — опасно сузил он свои красивые серые глаза.

— Не смотрите на меня так, шеф. Я вас боюсь. Ощущение, что сейчас укусите. Вы голодный? Хотите еще пиццы? — предложила я.

Босс закашлялся.

— Нет, спасибо. Дай мне шуруповерт.

Ковалевский собрал мне кровать и шкаф, забрал мусор и коробки, после чего попрощался и ушел.

Ох! Оставшись одна в квартире, я даже почувствовала себя немного одиноко. Так хорошо было тут с шефом! Хоть и довольно тесно.

От него веяло какой-то такой силой, надежностью, спокойствием. Правда, при этом он обладал очень сильной мужской энергетикой. Настолько, что она меня даже подавляла.

Я пока не встречала таких мужчин. Ни мой бывший, ни Олег не давили на меня своей аурой. Они были значительно мягче.

Шеф же словно потенциально опасный хищник. Уверенный, решительный. Прекрасно осознающий свою силу и власть.

Вот он вроде улыбается, шутит, словно усыпляет бдительность. Я расслабляюсь и тоже начинаю с ним общаться и осторожно шутить, но мы не на равных. Он лишь позволяет мне это делать.

Я — словно маленький олененок на одной полянке со львом. Олененок осторожно подходит к лежащему хищнику, лев не реагирует. Тогда олененок смелеет и начинает скакать и резвиться рядом, а лев лениво смотрит на него хозяйским взглядом.

Он не трогает олененка, а лишь забавляется, глядя на его прыжки. Он сейчас не голоден. В любой момент может прыгнуть и впиться в него зубами, но не делает этого.

Потому что на данный момент его все устраивает. Он не агрессивный, а настроен весьма мирно, но он потенциально опасен. Очень опасен.

Вот такие ассоциации у меня вызывало наше с Ковалевским общение. Мне с ним одновременно было интересно и страшно.

Я не доверяла ему, понимала, что он может, фигурально выражаясь, сожрать меня в один момент, но не делает этого.

Потому что я его забавляю, а еще хорошо работаю. По-моему, последовательность именно такая.

Мой образ клуши — мое спасение и моя защита. До тех пор, пока он не видит во мне женщину, я могу жить и работать относительно спокойно. Он будет забавляться, но не будет на меня охотиться.

Потому что я для него — развлечение, а не добыча.

Но, несмотря на все мои опасения, я была боссу жутко благодарна. Он потратил ради меня весь свой выходной день, который уж точно мог провести более интересно.

Нет, понятно, что это была его благодарность за то, что вчера осталась и помогла. Ответная услуга, так сказать, но все равно, было очень приятно.

Глава 19

Кухню мне привезли и собрали ровно через месяц. Самое время! Получилось очень здорово!

Теперь моя квартира уже не была похожа на свалку мусора. С двумя шкафами место нашлось для всех вещей. На кухне стоял небольшой стол и два стула. А окна украшали шторы.

Я была безумно довольна. Ко мне приезжали в гости друзья и всем очень понравилось. Ирка вообще пришла в полный восторг. Я так и не рассказала ей, что мебель мне собирал шеф. Думаю, это ни к чему.

Олегу тоже понравилось. Он извинился, что так и не смог выбраться, чтобы мне помочь. Да, со вторым шкафом тоже не смог. Так бывает. Наверное.

Босс же, в отличие от моего друга, время нашел. И на второй шкаф со столом тоже. При этом, мне даже не пришлось его об этом просить. Он просто спросил, когда доставят следующую партию мебели, пришел, все собрал и ушел.

Все же начальник у меня замечательный!

На работе все было спокойно. Работы хватало, но не прям через край. У меня было время и на обед сходить, и за рабочий день все успеть. Шеф тоже особо не задерживал, и жутких заданий, как вначале, не подкидывал.

С Антоном босс помирился. И тот больше не приходил ко мне в приемную, чтобы поболтать, не желая провоцировать лишний раз приятеля, но мы неизменно встречались в обед в столовой. А иногда он поджидал меня и после работы. Босс об этих наших встречах вряд ли догадывался.

Все в офисе было тихо и гладко, пока не разразился скандал.

Тот четверг не задался с самого утра. Ковалевский вошел в приемную какой-то уж очень смурной. Буркнул себе под нос что-то похожее на приветствие и хлопнул дверью кабинета.

Я даже вздрогнула. Так, шеф явно не в духе. Может, у него случилось что? Но не буду же я лезть к начальнику с расспросами. Он мне не друг и не приятель. Сварила кофе своему хмурому боссу и понесла в кабинет.

Поставила перед злым мужчиной. Он молча кивнул. Сразу поняла, что что-то явно случилось. Это не просто плохое настроение, когда не с той ноги встал.

— Иван Аркадьевич, у вас все хорошо?

Знаю, вопрос тупой. И так видно, что нет, но как еще-то спросить? Решит, что лезу не в свое дело. Ладно, захочет — расскажет, а нет — так нет.

— Не совсем, — сухо ответил он.

Я постояла рядом еще, подождала, не даст ли шеф более развернутого ответа, но он, похоже, не собирался. Попросил сделать отчет за неделю, и я пошла работать.

После обеда в приемную решительным шагом вошла Лариса Петровна. Она сегодня просто светилась.

На ней было офисное платье темно-вишневого цвета, губы в тон. Укладка, явно сделанная в салоне, и распространяла она такой сильный шлейф духов, что у меня в носу зачесалось.

— Здравствуйте, Лариса Петровна, — вежливо поздоровалась я.

Она окинула меня мимолетным взглядом и не посчитала нужным ответить на приветствие.

— Кофе, — небрежно бросила она, открывая дверь в кабинет начальника.

Вообще-то, это хамство! Где ее воспитывали? На базаре? Или она считает себя пупом земли? С какой стати позволяет себе так со мной разговаривать?

Я огромным усилием воли подавила порыв ей ответить. Просто понимала, что она меня тут же уволит. А мне не хотелось терять это место. С невестой Ковалевского я пересекалась редко, а потому решила все же проглотить свою гордость и не лезть на рожон.

Приготовила влюбленным два кофе, поставила на поднос и пошла в кабинет.

То, что я там увидела — повергло меня в шок. Я чуть поднос из рук не выронила.

Шеф стоял, прислонившись пятой точкой к столу, а его корпус отклонялся назад под довольно странным углом. Было ощущение, что еще немного, и он ляжет спиной на стол. Не думала, что он такой гибкий. Над ним буквально нависала Лариса Петровна, призывно улыбаясь.

Было похоже, что она его зажала в уголке, а босс пытается сбежать.

— Простите, — пробормотала я, звякнув кружками и чуть не разлив кофе.

— Дарина, проходите! — обрадованно воскликнул шеф, а блондинка неохотно отстранилась, бросив на меня злобный взгляд.

— Чего ты приперлась? — рявкнула она на меня.

— Так вы кофе просили… — пробормотала я.

— Лара, перестань! — осадил невесту начальник. — Спасибо, Дарина. На стол поставьте.

Я быстро поставила поднос и пулей выскочила из кабинета. Что там у них происходит? А шеф-то вдруг резко при невесте на «вы» перешел. Боится, что ли?

Через пару минут из кабинета вышла любимая блондинка босса и гордо прошествовала к выходу из приемной, даже не взглянув в мою сторону.

За час до окончания рабочего дня позвонил шеф и попросил пригласить к нему Ларису Петровну с недельным отчетом. Ладно.

Невеста шефа вновь сияла, когда влетела в приемную с отчетом в руках. Однако тут из холла послышался перестук каблуков, и почти сразу же вслед за ней вошли еще две посетительницы.

Вновь высокие и длинноногие, лет двадцати, блондинка (но не та, что была в прошлый раз) и шатенка. В коротких юбках и на шпильках, две дивы сошли, казалось, прямиком с подиума.

Глава 20

На площадке стоял мой начальник. И вид у него был порядком взъерошенный.

— Шеф?! — испуганно пролепетала я из-за двери.

— Даш, открой, пожалуйста, — услышала я странноватый голос начальника.

Что с ним? Уже потянулась было к замку, но тут вспомнила, что я же не в образе! Черт!

— Сейчас, секунду, Иван Аркадьевич! Я не одета! — воскликнула я и бросилась искать свой парик.

— Да пофиг, открой дверь! — услышала я невнятную речь.

Я натянула парик и очки. На мне была довольно короткая ночная сорочка, и я быстро накинула халат.

В дверь снова позвонили. Было уже не до макияжа. Он так всех соседей разбудит, если продолжит трезвонить.

Я распахнула дверь и в изумлении уставилась на чудо перед собой. Волосы взъерошены, галстук съехал набок, на щеке помада. Алкоголем разит за версту.

Ух ты ж, блин!

— Шеф?.. — непонимающе уставилась я на мужчину у моей двери.

— Я войду? — уточнил он и ввалился в квартиру, не дожидаясь ответа.

Да вообще-то не хотелось бы!

Но я все же посторонилась. Нужно ведь выяснить, что случилось. Не на лестнице же разговаривать во втором часу ночи.

К тому же, он все равно уже вошел. Я тяжело вздохнула и закрыла за начальником дверь.

Когда я прошла на кухню, то застала босса, разглядывающего содержимое моего холодильника. Ну, блеск!

— Чувствуйте себя как дома, — хмуро пробормотала я.

— Даш, у тебя тут пусто! — сообщил он мне.

— Чрезвычайно ценное наблюдение, шеф, — заметила я. — Что вы ищете?

— Ладно, ничего. Сделай кофе, — велел он.

Нет, ну вы посмотрите на него! Заявился среди ночи, разбудил, залез в чужой холодильник, а теперь стоит тут и командует, кофе требует! Это как вообще называется?

— Шеф, а вам не кажется, что кто-то тут слишком наглый? — я уперла руки в бока и сердито уставилась на него.

— Кто? — он качнулся и обдал меня парами своих неумеренных возлияний.

Фу! Ненавижу алкоголь и пьяных! Это отвратительно! Я сморщилась.

— Сядьте уже, пока не упали. Сейчас сделаю вам кофе, — сдалась я.

Ковалевский послушно уселся на стул, а я достала турку.

— Какая милая девчушка. Сколько ей? — спросил он.

Я повернулась и увидела, что он взял в руки фото в рамке, стоявшее на подоконнике, и теперь внимательно его рассматривает. На нем была моя маленькая сестренка.

— Да, она настоящая красавица, — улыбнулась я. — Ей два года.

— А где она сейчас?

— У мамы, — удивленно пожала я плечами.

Где же ей еще быть?

— Ну да, у тебя же тут такое было… Я понимаю, — кивнул он.

А я вот что-то не очень поняла. Впрочем, он сейчас вообще странный.

— Ну, рассказывайте! — велела я, поставив перед ним большую порцию крепкого кофе.

— Что? — уточнил начальник, пристально и с удивлением разглядывая мое ненакрашенное лицо.

— Зачем вы ко мне приехали? — подсказала я.

Да, чувствую, ночка предстоит та еще!

— Не знаю, — пожал он плечами. — Знаешь, внезапно понял, что мне, оказывается, и поехать-то больше не к кому. Друзья не поймут, если я к ним среди ночи заявлюсь. Женщины — в постель потащат. А вот просто по душам поговорить — и нет никого.

Ого! Какие откровения! Видимо, шефу нужно выговориться. Ладно. Бывает. Послушаю.

— Иван Аркадьевич, что у вас случилось? — спросила я.

— Поссорился с отцом, — тут же ответил он. — Он очень на меня давит.

Да, проблемы с родителями мне знакомы. Сама с матерью почти не общаюсь. Я вздохнула.

Шеф помолчал, о чем-то размышляя. Я не стала его дергать, захочет — расскажет подробнее.

— Хочу уйти. Из фирмы. Свою открыть. Давно надо было. Даш, пойдешь со мной? — вдруг наклонился он над столом и впился в меня горящим взглядом.

Ой. У меня почему-то даже мурашки по коже побежали.

— Пойду, — ответила я как под гипнозом.

Он с удивлением уставился на меня, откинувшись на спинку сидения.

— Серьезно? — мой ответ его явно удивил.

— Да. А почему нет? — тоже удивилась я.

— Спасибо, — он вдруг взял мою руку и прижал к губам.

Я, признаться, знатно офигела. Он, небось, завтра и не вспомнит про все это, а у меня мурашки до сих пор по телу бегают. От этого разговора и от его губ на моей коже.

— Иван Аркадьевич, а может, мы с вами завтра это обсудим? А то время уже позднее, а нам утром на работу. Вы ведь еще не завтра из фирмы уходите? — попробовала намекнуть ему я, что пора бы уже и домой ему ехать, аккуратно высвобождая свою руку.