Помощница с того света 2. Оживший мертвец

Глава 1

Это вторая серия цикла, первую серию можно прочесть полностью и бесплатно - https://litnet.com/ru/reader/pomoshchnica-s-togo-sveta-b486709?c=5823386

Кэти

Поднявшийся из могилы покойник? Миссис Найджел обратилась не по адресу! Вряд ли детективное агентство должно заниматься подобными делами… Разве наша специализация не классические преступления вроде краж, похищений и на худой конец убийств?

Я ожидала, что Адам вежливо откажет, но он вдруг улыбнулся:

­­— Мы обязательно сделаем все возможное, чтобы вам помочь.

У меня вырвался тихий стон. Он это серьезно?

— Спасибо вам, мистер Блейк! — всхлипнула миссис Найджел. — Я заплачу вам столько, сколько потребуется.

Она потянулась к стоявшей на полу сумочке, и воздух раскрасили магические потоки, заключившие ее и Адама в кольцо. С каждым мгновением они становились все ярче, пока не превратились в ярко-оранжевую петлю.

Поздно! Слова Адама активировали устный контракт, а магические потоки зафиксировали взятые на себя обязательства.

— Позвольте принести вам еще один стакан воды, — сказал Адам, вставая с кресла.

Он с невозмутимым видом вышел из гостиной, и я проводила его взглядом. Надеюсь, он знает, что делает, потому что я никогда не слышала о подобных случаях. Или за то время, что я болталась духом на Изнанке, люди научились не умирать?

— Я ненадолго вас покину, — сказала я миссис Найджел и просочилась сквозь потолок.

Адам даже не дернулся, когда я вылетела из стены на кухне. Он налил в стакан воды из кувшина и только после этого развернулся ко мне. Будь я живым человеком, мы бы наверняка столкнулись, но в моем бесплотном состоянии я легко отлетела в сторону.

— Мы берем это дело, потому что ты знаешь, что делать? — с надеждой поинтересовалась я.

Адам мотнул головой, отчего его черные волосы рассыпались по плечам.

— Вообще-то нет. Понятия не имею, как ее муж умудрился выбраться из могилы. Речь не о классическом умертвии, иначе он бы сожрал всю семью, а не сидел в любимом кресле.

— Но тогда зачем ты согласился? — свистящим шепотом уточнила я и, поймав удивленный взгляд Адама, осеклась и уже спокойнее закончила: — Не боишься, что после этого случая у остальных клиентов будут такие же экзотические просьбы? Город наверняка откажется платить, а у тебя ссуда и требующее ремонта здание. Серьезно, сегодня на меня рухнул кусок штукатурки с потолка. Повезло, что он просто пролетел сквозь меня на пол.

Адам хмыкнул и оперся на кухонной стол.

— Признаться, об этом я не подумал. Но не беспокойся: на первое время денег хватит. Цитадель заплатила нам за помощь с подражателем, да и миссис Моррисон, несмотря на мои возражения, вручила чек. Наверняка раскошелится и город. Все-таки мы помогли раскрыть самое громкое дело этой осени.

Я вскинула бровь и напомнила:

— Нам нужны дрова для каминов. И ты представляешь, во сколько обойдется ремонт? Крыша может подождать, а вот починить ступеньки крыльца нужно как можно быстрее. Пока кто-нибудь из клиентов не покалечился и не написал жалобу…

Я могла бы продолжать, но дурацкая улыбка Адама заставила меня сбиться на полуслове. Сердце загрохотало в груди, напрочь игнорируя тот факт, что у меня и тела-то не было! Как всегда, в присутствии Адама. Рядом с ним я вообще забывала, что мертва. Сделав над собой усилие, я оторвала взгляд от его лица и насупилась. И кто из нас владелец Агентства? Почему он не подумал, а я — да?! И вообще нас клиентка ждет, а мы тут треплемся.

Адам склонил голову набок:

— Кэти, в прошлом у тебя было свое дело. Ты явно знаешь об этом побольше меня. А насчет крыльца не волнуйся — я починю. На чердаке есть доски.

Я в растерянности опустила голову, уставившись на приклеенные к ногам лодочки. Адам прав. Занимаясь делами Агентства, я чувствовала себя словно рыба в воде. Как будто мне не впервой приходилось решать подобные проблемы. Кем же я была?

— Ты больше ничего не вспомнила?

Я покачала головой.

— Только тот момент из школы-интерната. До и после — абсолютная пустота. Но об этом позже. Что мы будем делать с миссис Найджел? Она не на шутку напугана.

Адам посмотрел на стакан воды в руках.

— Для начала нам стоит завести на кухне бутылку виски для клиентов. Ей бы сейчас не помешало сделать пару глотков. Ну и будем надеяться, что мы разберемся с этим делом. Начало работы вышло не очень гладкое, так что нам нужно выполнить этот заказ, чтобы зарекомендовать себя профессионалами. По любым вопросам.

В груди разлилось тепло. Нам. Он снова это повторил. Однако радость почти сразу же сменилась разочарованием. Что толку с этого? Мне никогда не стать полноценным членом команды и… человеком.

Я поджала губы и тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли.

Адам тем временем продолжил:

— Будем надеяться, что миссис Найджел приняла призрака мужа за его труп. Иногда призраки похожи на людей, а уж с ними я умею обращаться. В любом случае это будет интересно.

В его голосе отчетливо прозвучали любопытные нотки, и я хмыкнула. Теперь ясно: Адама заинтриговало само дело, а об Агентстве он и не подумал. Ладно, это же не мне надо покупать еду, дрова для камина, теплую одежду и прочие вещи, без которых живому существу не обойтись.

Глава 2

Адам

Адам мысленно усмехнулся. Они не виделись около года, но Даяна почти не изменилась: она все еще предпочитала компанию книг и сигарет.

И улыбка у нее такая же теплая, как и прежде.

Дэмиан Сандерс познакомил Адама со своей сестрой, как только они заселились в одну комнату в общежитии. Когда Даяна впервые приехала в гости в Цитадель, ей было тринадцать. Она казалась безобидным олененком с огромными глазами и тонким голоском. До тех пор, пока не стащила у Адама даже неначатую бутылку виски. После они не раз виделись в городе или на ужинах семьи Сандерс, на которых на Адама смотрели как на блохастого щенка, случайно пробравшегося в дом.

— Ладно тебе, какой из меня герой.

Краем глаза Адам заметил, как Кэти у стены сложила руки на груди и хмыкнула. Хотя она почти полупрозрачная, забыть про нее было невозможно.

— Даяна, познакомься с Кэти. Она работает на мое агентство.

— Не думала, что ты обзаведешься духом, — улыбнулась Даяна. — Мне тоже предлагали при открытии лавки, но я отказалась. От их присутствия как-то не по себе, да?

Она едва удостоила Кэти взглядом, и Адама вдруг это задело. Кэти недовольно прищурилась, но промолчала. Вообще-то это не очень-то похоже на нее. Более эмоционального человека Адам еще не встречал. А ведь она дух.

В ту же секунду забыв про Кэти, Даяна снова повернулась к Адаму.

— Я уже думала, ты не зайдешь! Сначала Дэмиан умотал на край света, теперь ты игнорируешь меня, хотя мы живем в одном районе…

Адам удивленно приподнял бровь.

— Ты живешь в Дымках?

— Да, тут неподалеку. Знаю-знаю, что ты спросишь. Зачем мне это, когда моя семья богата? — На лицо Даяны набежала тень. — Но семья Сандерсов готова обеспечивать своих отпрысков, только если они делают все, что им велено. Не зря же Дэмиан уехал.

— Ты по-прежнему завидуешь ему?

Даяна притопнула ногой.

— Да! Ему повезло родиться мужчиной и сильным магом. Моего дара хватает только на контур заклинаний в лавке и защиту книг от сигаретного дыма. Дамиану искали молодую и знатную невесту, а когда он отказался, никто не стал спорить. Отец сказал, что его время еще придет. Меня же прочили в жены старому партнеру отца, и мое мнение по этому поводу никого не волновало. Вот мне и пришлось открыть лавку.

Адам потрясенно покачал головой.

— Я не знал…

— Ничего, — отмахнулась Даяна. — После того случая весной тебе и самому пришлось нелегко. Сколько месяцев ты провел в госпитале? Кажется, четыре?

Все тело Адама тут же напряглось, а в нос ударил больничный запах, которым он, казалось, пропитался насквозь. Он покосился на Кэти, которая выглядела заинтересованной, и поспешил перевести тему.

— Это меня не оправдывает. Ты можешь в любой момент обратиться ко мне, мой адрес…

Даяна хихикнула.

— Поверь, сейчас только ленивый не знает адрес твоего Агентства. Может быть, пообедаем? Я могу закрыть лавку на часик, а неподалеку есть хорошая таверна…

Адам вздохнул.

— Я только что оттуда.

Даяна скорчила милую мордашку.

— Адам, но мне столько нужно тебе рассказать! Ты знаешь, что мама снова беременна? Это в ее-то возрасте! Наверное, потому отец от меня отстал… Рассчитывает, что новый ребенок будет посговорчивее. Идем же, а пока мы будем обедать, твой дух поможет мне в подсобке.

Кэти резко отвернулась, и Адам вздохнул. Даяна явно не воспринимала Кэти как личность. Неудивительно! Кэти — очень необычный дух. Даяне надо всего лишь познакомиться с Кэти поближе, и они наверняка подружатся.

— И все-таки я не могу, — покачал головой Адам. — Мы торопимся, вечером нас ждет расследование. Да и надо воспользоваться моей неожиданной популярностью. Вдруг у двери толпятся новые клиенты?

— Ладно, — вздохнула Даяна. — Но обещай, что пообедаешь со мной на этой неделе.

— Обещаю!

Даяна прищурилась:

— Так ты хотел просто поздороваться или тебе нужны книги? Зная тебя, ставлю на второе.

— Верно. У тебя найдется что-нибудь о некромантии?

— Кое-что будет. — Даяна откинула дверцу стойки и поманила его за собой. — Идем, я тебе покажу.

Адам взглянул на Кэти.

— Скоро вернусь.

Подбородок Кэти дернулся.

— Я могу пока отправиться в Агентство и начать разбирать покупки.

Это были ее первые слова за все время в лавке.

— Не нужно, — твердо сказала Адам. — Я быстро, и мы вернемся вместе.

Кэти кивнула, и Адаму показалось, что она немного повеселела.

Даяна уже ждала Адама в подсобке. Крошечное помещение было заставлено стопками книг, но Даяна грациозно двигалась между ними, словно шагала по бальной зале.

— Прости. Мне приходится хранить книги таким варварским способом, — поморщилась она. — Я хотела выкупить соседнее место, но рыбный прилавок успел раньше. Вот здесь у меня книги о магии.

Глава 3.1

Кэти

Адам — идиот.

Одного взгляда на Даяну хватило, чтобы понять — она неравнодушна к Адаму. Странно, что он этого не замечал. Я бы ушла, чтобы не наблюдать за той частью жизни, что мне больше недоступна, но Адам попросил остаться.

Когда они оба удалились в подсобку, я, хмыкнув, облетела небольшое помещение. Книги я любила. При виде них в груди появилось теплое чувство, как будто я встретила хороших друзей. Я прикоснулась к корешку ближайшей книги и улыбнулась.

Жаль, что лавка совсем маленькая.

Зато можно убить время, пока Даяна обихаживает Адама. Я на мгновение замерла в воздухе. Неужели я снова ревную? Да еще к начальнику! Как это банально.

Если так подумать, я должна порадоваться за Адама. Рано или поздно он заведет себе девушку, а потом и семью. Любому человеку нужен… человек. И Адам точно заслуживает свою толику счастья. Если Даяна будет тем самым человеком, я буду рада за него. Точно рада!

Я поставила книгу на полку. Стоило Адаму уйти, как во мне что-то изменилось. Краски вокруг поблекли, а сердце снова замедлило бег. Оставалось надеяться, что после женитьбы Адам не избавится от меня.

От скуки я еще раз пролетела по лавке и даже заглянула под стойку. В амбарной книге, которую держала в руках Даяна до нашего прихода, отчетливо просматривалось что-то постороннее. Не удержавшись, я открыла ее и хихикнула. Внутри лежал любовный роман. И судя по полуодетому брюнету и трепетной деве в пеньюаре на обложке, с весьма пикантным содержанием.

Я вернула книгу на место, и через пару мгновений Адам вышел из подсобки со стопкой книг. Я приняла невинный вид и захлопала ресницами. То есть они действительно выбирали книги?

— Готова? — спросил Адам, и я кивнула.

Попрощавшись с Даяной, он вышел из лавки, и я последовала за ним. Вскоре мы прошли торговые ряды и оказались на узкой улочке. После рыночной суеты здесь было тихо, и Адам лишь изредка кивал кому-то из прохожих. Мы молчали, хотя у меня возник миллион вопросов.

Наконец я не выдержала:

— И кто эта Даяна? Кажется, вы давно знакомы.

Адам кивнул.

— Даяна — младшая сестра моего друга Дамиана.

Это многое объясняет! Наверняка Даяна в детстве была влюблена в Адама и даже сейчас пытается произвести на него впечатление. В Адама легко влюбиться…

Поймав себя на этой мысли, я потрясла головой. Даже думать об этом не смей!

— Кажется, она скучает по брату, — вместо этого заметила я.

— Мы все по нему скучаем, — хмыкнул Адам. — Дамиан отдает предпочтение магии воздуха, и она явно оказала влияние на его характер. С ним легко и приятно, но на правах друга я могу сказать, что он на редкость ветреный тип.

— Поэтому он снова куда-то уехал? — вспомнила я слова Даяны.

— Он не появлялся в Раханне уже с полгода. Даже не знаю, где его носит. Редкие письма не в счет, он не любит распространяться о своем местоположении.

— Здорово иметь друзей.

Я резко остановилась, и Адам по инерции прошел еще немного вперед. Слова вырвались, прежде чем я успела подумать. И почему у меня ощущение, словно это касается не только теперешнего состояния? На миг мое тело охватило такое острое одиночество, что стало дурно.

Мне не показалось. Я была одинока. Допустим, мужа у меня не было, но что насчет друзей? Кем же я была?

— Что-то случилось? — спросил Адам.

Я быстро покачала головой.

— Все хорошо.

Адам немного помолчал, а потом добавил:

— Если повезет, то и ты познакомишься с Дамианом. Рано или поздно он нагрянет в гости — и, как всегда, без предупреждения. Особенно когда узнает, что Даяна живет в Дымках и сама себя обеспечивает.

Что ж, пока Адам позволяет мне жить его жизнью, я могу делать вид, что все нормально.

Возле Агентства нас ожидали не только подростки с вещами, но и несколько посетителей. Мое настроение тут же взмыло вверх, но довольно быстро оказалось, что это всего лишь зеваки.

Бумажка на двери тоже была исписана благодарностями.

— Ни одного реального клиента, — вздохнул Адам и сорвал листок с двери. — Никакого толку от популярности.

— Я бы так не сказала! — хмыкнула я, кивком указав на мнущегося неподалеку тролленка постарше. В руках он держал огромную плетеную корзину, и я была готова поспорить, что она доверху заполнена мясными деликатесами.

Адам улыбнулся и склонил голову, признавая мою правоту.

Дождавшись знака, подростки занесли покупки в холл. Один из них наступил на гнилую доску, и Адам придержал его за локоть, чтобы тот не провалился. Мальчики один за другим зашли в дом, и в холле выросла кучка вещей. Я присвистнула, оценив количество.

Когда мы с Адамом остались одни, с потолка послышалось стрекотание.

Мой вчерашний знакомый где-то рядом.

— Иди сюда, не бойся, — тихо позвала я.

Адам, успевший поставить книги на столик, удивленно обернулся.