Помощница с того света 3. След из хлебных крошек

Глава 1

Добро пожаловать в литературный сериал! Чтение лучше начинать с первой серии, ее можно прочесть полностью бесплатно - https://litnet.com/shrt/PuQa

Кэти

Я неверяще уставилась на свои ступни. Не может быть... Я стояла на полу, а не болталась над ним! И даже чувствовала шероховатость старого деревянного покрытия. Я старательно взмахнула руками, но мое тело не сдвинулось с места. Раньше меня бы унесло под потолок, не меньше.

— Что происходит? — вырвалось у меня.

— Не знаю! — ошалело покачал головой Адам.

Он подошел ближе, и впервые за время нашего знакомства мне пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Я и не осознавала, какой он высокий! Моя макушка едва доставала ему до плеча.

— Что это значит? — вмешалась в разговор Даяна.

Хотела бы я знать! Адам был прав — я отличаюсь от остальных духов. Но разве дух может ожить?

Мэйсон сделал глоток чая и абсолютно спокойно заговорил:

— Очевидно, Кэти меняется. Теперь она, скорее, нечто среднее между человеком и духом. Но что стало катализатором, еще предстоит выяснить.

В голове лихорадочно вертелись мысли. Во время расследований я, смирившись со своим новым обликом, не обращала внимания на собственное состояние. А ведь странности начались какое-то время назад. Например, Лотти — младшая дочка миссис Найджел — с легкостью игралась моими волосами, хотя до этого я не могла даже прядь отделить. С каждым днем мне становилось все легче имитировать ходьбу. Тролль-умертвие учуял меня, хотя как дух я не должна была его заинтересовать.

Мой желудок жалобно заурчал, и я неуверенно протянула руку к булочке, лежащей на блюде в центре стола. Посыпанная сахаром, она с самого начала привлекла меня, но только сейчас я поняла, что испытываю самый настоящий голод. Я так отвыкла быть человеком, что не сразу распознала сосущее чувство в животе.

Все присутствующие с интересом подались вперед, наблюдая за мной.

Булочка оказалась еще теплой, и от неожиданности я ахнула. Пахло так аппетитно, что удержаться было совершенно невозможно. Я откусила сдобу, затем тщательно прожевала кусок и проглотила.

— И как? — не выдержал Адам.

— Странно… — пробормотала я. — Я больше представляю оттенки вкуса, чем действительно чувствую. Но в то же время я явно голодна.

Следом я попробовала ветчину, чай и ложечку сладкого джема — результат был примерно одинаковый. Зато желудок наконец унялся, и я почувствовала приятную сытость.

— Выходит, вкус не вернулся… — слегка расстроенно пробормотал Адам. — Слух и зрение у тебя были и раньше. А что насчет остального?

— Обоняние и осязание точно при мне, — уверенно заявила я.

В голову пришла неожиданная мысль, и я сложила пальцы щепотью, призывая магию. Энергия витала поблизости, но отказывалась формироваться в любое простейшее плетение. От досады я запыхтела, но так не смогла поймать ни одну из нитей.

— Дар тоже не откликается, — наконец признала я.

— Сейчас ты выглядишь как человек, но ощущения и чувства вернулись не до конца, — подытожил Мэйсон. — Это подтверждает мою теорию — что-то запустило обратный процесс превращения в человека, но лишь частично.

Я растерянно опустила руки.

— То есть мое тело не развеяли? Как нечто призрачное в один момент может стать материальным?

Мэйсон пожал плечами.

— Тело может и развеяли, но это явно не была стандартная процедура. Она практически выжигает личность, но оставляет воспоминания, а у тебя ровно наоборот. Мы можем сколько угодно выдвигать предположения, но ни одно из них не будет иметь под собой никакой основы.

Я слегка поморщилась. Порой Мэйсон выражался слишком сложно.

— Иными словами, — пришел на помощь Адам, — гадать бесполезно. Нам нужно отыскать причину, по которой Кэти изначально стала духом. Скорее всего, она же сейчас и превращает ее в человека. Мы должны сделать все, чтобы процесс завершился.

— Я так и сказал, — слегка приподнял бровь Мэйсон.

— Зато понятно, почему Цитадель заинтересовалась случившимся, — нахмурился Адам. — Кэти уникальна.

В его голосе звенели эмоции, и меня вдруг бросило в жар. И это не фигура речи, а факт. Похоже, мое тело пока не научилось регулировать вернувшиеся ощущения.

Чтобы прийти в себя, я принялась мерить шагами комнату и рассуждать вслух.

— В тот день я услышала голоса жертв прямо из брюха Порождения. Мне казалось, что именно так и работает моя связь с миром мертвых, но выяснилось, что духи совсем другие.

— И магией они не владеют, — вставила Даяна. — У нас дома служили духи. Они не могли даже светляк зажечь, если его на них не настроить.

Я украдкой посмотрела на Даяну. Она и не думала капризничать, как я ожидала, а принимала активное участие в разговоре.

— Даже если предположить, что так проявился мой дар… — вздохнула я. — Это странно, ведь раньше я была артефактором.

— Может быть, помимо этого у тебя есть склонность к некромантии? — предположил Адам и посмотрел на Мэйсона. — Некроманты вроде могут слышать мертвых…

Глава 2

Проснувшись утром, я потянулась и спустя мгновение кубарем скатилась с кровати. Спящий под потолком Малыш лениво приоткрыл один глаз и, одарив меня укоризненным взглядом, зевнул.

Я теперь не дух, а почти человек. По крайней мере я снова состою из плоти и крови, пусть чувства до конца и не вернулись. Мне ведь это не приснилось, правда? Поднявшись на ноги, я отыскала зеркало и напряженно уставилась на испуганную девушку в отражении. На моей щеке остался след от подушки, волосы торчали во все стороны, а мятая блузка лишилась верхней пуговицы. Но хуже всего было безумное выражение лица, словно я не спала безмятежным сном младенца всю ночь, а убегала от погони.

Я сделала глубокий вдох и уже спокойнее оценила собственный вид. Пожалуй, по всегда идеальному облику духа я буду скучать! Я могла перетаскать всю мебель в доме, а на блузке даже пылинки не появлялось.

Сейчас же мне явно требовались душ и свежая одежда. Последней у меня не было, а вот душ можно устроить! От предвкушения сердце застучало быстрее. Возможность постоять под горячим потоком воды и помыть голову? Да это даже лучше, чем еда!

Не откладывая дело в долгий ящик, я вышла из комнаты. Судя по мельком брошенному взгляду в окно, утро уже не было ранним — мимо спешили прохожие, но дом еще спал.

Я двинулась вперед по коридору, и, завернув за угол, толкнула дверь ванной. Переступила порог и озадаченно нахмурилась — все пространство было заполнено клубами горячего пара. Моя блузка мгновенно пропиталась влагой и прилипла к телу.

Неужели кто-то не закрутил краны с водой?

Я шагнула вперед и, напоровшись на кого-то твердого, взвизгнула. Над ухом раздался голос Мэйсона:

— Кэти? Я что, забыл запереть дверь?

Пар слегка рассеялся, и мне в лицо бросилась краска. Передо мной стоял обнаженный Мэйсон с повязанным на бедрах полотенцем. Мой взгляд уперся в его голую грудь, по которой стекали капельки влаги.

А он не так худощавый, как мне казалось!

В следующую же секунду я, сгорая от стыда, отвернулась.

— Что ты здесь делаешь? — голос подпрыгнул на целую октаву.

— Принимаю душ, — пожал плечами Мэйсон, проходя мимо. — В этом доме всего две ванных комнаты, и одна из них соединена со спальней Адама. Я подумал, что он не особенно обрадуется, если я буду щеголять перед ним в таком виде.

— Было не заперто, — пробормотала я. — Я бы ни за что не вошла, если бы знала, что тут занято.

Мэйсон подошел к двери и прицокнул языком.

— Защелка сломана. Я и не заметил.

Я упрямо смотрела в стену, ожидая, пока Мэйсон наконец уйдет. Ох, как же стыдно. Не успела я ожить, как тут же вломилась в ванную. А ведь я мечтала об этом, пока была духом. Только посмотреть мне хотелось на Адама, а не его друга!

— Можешь воспользоваться моими принадлежностями для купания, я оставил их на полке, — раздалось от двери.

Это весьма кстати. И все же мне не нравилось делить ванную комнату с Мэйсоном! Он вызвался помочь Адаму, но вряд ли его удовлетворит проживание в таком старом доме, как наше Агентство. Уверена, еще день-два и он сбежит.

Горячий душ и ароматный шампунь Мэйсона, который наверняка стоил целое состояние, подняли настроение. Будущее все еще было весьма туманным, но зато оно было. Духом я бы провела пятьдесят лет на службе, а потом просто растаяла.

Когда я спустилась вниз, Адам и Мэйсон уже завтракали. К моему удивлению, на столе стояла и третья тарелка с глазуньей. У меня потеплело на душе. Приятно оказаться частью коллектива, а не вечным изгоем. Да и за ночь я проголодалась. Я и забыла, как часто приходится есть, когда ты человек.

— Всем доброе утро! — сказала я, стараясь не смотреть на Мэйсона, усмехнувшегося при моем появлении.

Ну да, Адаму вовсе не обязательно знать, что мы уже виделись.

— Как спала? — улыбнулся Адам.

Он поставил передо мной чашку с чаем и поближе пододвинул тарелку с оставшимися с ночи деликатесами.

Я пожала плечами.

— Кажется, неплохо. Чувствую себя вполне отдохнувшей. Какие планы на день?

Я попробовала глазунью, с сожалением констатировав, что вкусовые ощущения не изменились. Я по-прежнему будто жевала мыло — пусть и очень аппетитно пахнущее.

— Я отправлюсь в Цитадель, — сказал Мэйсон, заканчивая с завтраком. — Отчитаюсь о вчерашнем происшествии на кладбище, а потом постараюсь выяснить что-нибудь о Комиссии.

Адам сел на соседний стул и зачесал еще влажные волосы назад. Я, сглотнув, уставилась в тарелку. Раньше я хотя бы просто глазела на него, а теперь начинала краснеть и дрожать как девица на выданье. Очень неудобно!

— Я попросил Кельвина зайти к нам. Он давно не показывался, даже странно. После мне нужно наведаться в банк. Судя по всему, сами они не отдадут мне твое дело. Придется их поторопить.

Я задумалась о том, чем в этот момент заниматься мне, как вдруг в дверь постучали.

— Я открою, — сказал Мэйсон, вставая. — Я уже ухожу.

Кельвин посторонился, выпуская Мэйсона, и осторожно вошел внутрь. Его взгляд блуждал по потолку и тому самому шкафу, где обычно восседал Малыш. Сегодня я оставила его в комнате с миской еды и наказом не выходить. Вряд ли его хватит надолго, но попытаться стоит.