Попаданец 3

Глава 1

Теплое весеннее солнце все-таки одерживало победу над сопротивляющейся стужей, задержавшейся в регионе дольше положенного. За последние две недели приморозило всего лишь разок, а дальше природа наконец-то получила свой пропуск в новый насыщенный яркими красками и событиями год.

— То что ты задумал, Тимофей Прокопыч, весьма интересно. — почесал затылок Богдан. — Но не слишком ли много переделывать придется?

Мастер, заведующий бумажным производством уже в третий раз предпринял попытку изготовления нового типа бумаги, но результат оставался плачевным. Сейчас Тимофей пытался научиться делать листы с водяными знаками. По крайней мере так он для себя это называл. Если через них посмотреть на просвет, то можно было разглядеть определенную картинку или символ, смотря что задумывалось. Но, естественно на самом примитивном уровне.

— В этот раз получилось быстрее, разве нет? — ответил парень.

Спустя уже больше года разных значительных и мелких доработок, бумага стала выходить стабильно приличного качества, но этого было недостаточно по многим причинам. А значит нужны качественные улучшения. Одной из придумок как раз и были водяные знаки. Если получится стабильно получать нужное четкое изображение, то такой продукт станет в разы интереснее для состоятельных покупателей. Ведь на заказ можно получить свой уникальный лист, который в это время подделать практически никто не сможет, по крайней мере это будет не просто. Но многое тормозилось необходимостью производства основного продукта, потому что пока деньги платили именно за него.

— Не думаю, что получится продать много такой бумаги. — покачал головой Богдан, однако взял в руки одну из трех болванок.

Идея для такого изменения пришла, как обычно, неожиданно. Когда Тимофей в очередной раз осматривал производство и готовый товар, то, замечтавшись, обратил внимание, что на просвет на листе можно было разглядеть силуэт птицы. На самом деле, почти каждый лист имел свой уникальный узор из-за кустарного метода производства. Формы для бумаги все были разными, хоть их и старались сделать как можно ровнее, но сплести идеально из прутьев не выходило. Возможно выручит проволока, если научиться производить ее массово, или крепкая нить, но сейчас все еще делалось в ручную. А вытягивать такую длину железа из которой получится сделать хотя бы тройку нужных форм слишком долго. Тимофей раньше не особо задумывался, сколько уровней обработки проходит то или иное изделие, прежде чем попасть к нему в руки.

— Много и не нужно. Если у нас выйдет, то каждый такой лист будет цениться дороже любого другого. А ты не забывай, уже очень скоро мы сами же и начнем снижать цену на наш товар. К этому нужно подготовиться. — возразил Тимофей.

— Так может просто не будем этого делать? И так же покупают.

— Мы должны сделать ее доступной для каждого. — отмахнулся Тимофей и снова вернулся к своему занятию. — Ну или почти для каждого.

Сейчас он аккуратно срезал тонкий слой с формы для бумажных листов, в которую надеялся закрепить выпуклую болванку с нужным изображением. Водяные знаки получались простым уменьшением слоя целлюлозы в конкретном месте. Из-за этого на просвет и получалось увидеть картинку. Сейчас получалось очень грубо, только самые толстые листы переживали прессование и сушку, да и то не все. Процентов девяносто, а то и больше из этих попыток уходило в брак и на новый круг производства. Благо невозвратных отходов на этой стадии уже не было. Чаще всего бумага просто рвалась, а в некоторых случаях рисунок выходил нечетким. Но то что получилось — уже успех и нужно просто понять, как сделать его стабильным. К сегодняшнему дню Млад вырезал новые болванки, гораздо тоньше этих, а еще их и немного сильнее утопят в самой форме. Если все получится, то следующий шаг уже за кузнецами. Хотя подобную работу уже впору поручать ювелирам.

— Уже четыре формы испортили. — пробурчал Богдан. — Если сейчас не выйдет, то все. Последнюю я тебе не отдам. Как работать прикажешь?

И опять ничего в итоге не вышло. Точнее стало чуть лучше, но нужно было еще сильнее углубить выемку, а когда Тимофей этим занялся, то задумался и случайно проковырял небольшую дырочку. А значит и эта форма больше не подходит для нормальной работы. Придется плести новые.

Подобные неудачи были в порядке вещей. Зачастую Тимофей сам хотел что-то сделать для своих новинок, но отсутствие необходимых навыков редко компенсировалось упорством. Скорее всего следующая попытка будет предпринята уже руками Млада, которого парень и так дергал по слишком многим вопросам. А ведь у него была и своя работа, которая сама себя не сделает.

***

— Он заинтересовал Всеволодовичей. — задумчиво протянул Нездила Прокшинич.

Стол в этот раз не был заставлен едой, да и напиток, который медленно потягивали братья оказался не местным. Достаточно дорогое и слегка кисловатое вино с цветочным оттенком приносило хоть какое-то чувство расслабленности в очень напряженный разговор.

— И это плохо. — кивнул Яков.

— Как посмотреть, как посмотреть. — повторил Нездила, гипнотизируя темно-бордовую жидкость у себя в чаше.

— Если они будут соваться в наши дела, чем же это может быть хорошо? Сейчас они просто познакомились, затем, когда узнают о его возможностях больше, то и к себе переманить захотят. А воспротивиться им мы просто не сможем. — начал озвучивать одну из самых очевидных цепочек событий Яков Прокшинич, но остановился и тоже замолчал.

Уже второй раз за последний год Яков посетил Луки для встречи с младшим братом и ему это не нравилось. Это младший должен был просить совета у старшего и приходить к нему, а не наоборот. В крайнем случае, вести такие разговоры нужно при встрече где-то на нейтральной территории. А такими визитами он прилично теряет в своем весе как внутри семьи, так и внутри клана. Однако ситуация была опасной.

— Ты рассказывал, что он говорил о том, будто хочет работать с тобой и дальше. — спустя очень долгую паузу произнес Нездила.

Глава 2

Сотня человек населения Боротно под управлением молодого восемнадцатилетнего парня пусть событие и не частое, но далеко не редкость в эти времена. Если несколько лет назад люди еще странно косились на него, задумываясь над указаниями, которые он отдавал, то сейчас уже давно привыкли, а у новеньких и не возникало подобных вопросов, другие делают, значит и им надобно. Многие даже не задумывались, почему это он здесь главный. Работа и оплата есть? Ну и хорошо. О своих делах думать нужно. Разве что косточки в свободное время перемывали, где можно было сделать лучше и правильнее, сколько серебра паренек уже спрятал в своем схроне, а так же, когда он наконец женится и кто первые кандидатки.

Тимофей как раз сидел дома на своем первом подобии дивана, который ему смастерили местные умельцы и пересчитывал свою драгоценно-металлическую наличность. Недавно прибывали люди Сновида Романовича и первая крупная сделка этого года была совершена, а значит нужно все перепроверить, так сказать, подбить баланс.

Слева от него лежала очень приличная куча мелких резан, общей стоимостью в четырнадцать гривен серебра, на табуретке спереди были аккуратно выложены слитки целых гривенок в количестве еще восьми штук, а сам он сидел и перебирал небольшую разнородную кучку заграничной и местной наличности. И чего тут только не было: серебряные драхмы, денарии, милиарисии ярославские и владимирские сребренники, три византийских золотых солида, один золотой динар и пять златников Владимира Святого. Кроме того еще целая россыпь мелких и крупных медных монет совсем уж непонятной сейчас стоимости и спорного происхождения.

Тимофей, для облегчения своих расчетов, старался расплачиваться чем-то одинаковым, да и брать плату в такой же манере, но не всегда выходило, а монетная солянка постепенно копилась и копилась. Самое сложное, что весь этот металл был еще и разного качества и размеров. Посчитать в уме стоимость сей небольшой кучки смог бы разве что гений. Даже сейчас, пытаясь навести хоть какой-то порядок, голова уже начинала закипать.

Сновид Романович в свое время очень помог и пояснил ему ценность разных монет, которые были у него в наличии, а Тимофей добросовестно записал и даже зарисовал, как вышло, но и это не сильно помогало. Еще и курс разных валют, даже своей собственной, так сильно скакал в разных ситуациях, что не облегчало задачу. Точнее это цены на товары менялись слишком уж быстро, в том числе и на сам металл. Не говоря уже о том, что одни торговцы предпочитали одни монеты другим или даже просто слитки, и если заплатить «правильной» валютой, то можно получить лучшую цену. А кто-то мог даже выгоднее обменяться на товар, чем на металл, редкость, но и такие случаи бывали. Как хранить все это в голове, парень решительно не понимал.

— Тимофей, доброго утра. — коротко постучав, в помещение вошел Игнат. — Купава сказала, что ты тут.

Парень поднял взгляд и, улыбнувшись, встал поздороваться с другом. За все это время и испытания, что им уже удалось пережить, он стал считать здоровяка именно им.

— Рад видеть. Как ваше ничего? — поинтересовался парень.

Короткий дежурный обмен любезностями, который «тренировал» Тимофей в последнее время, чтобы набить руку в светском общении и вот они уже вдвоем сидят и с кислыми лицами рассматривают деревенские сокровища. А проблема была приличной. Под новые планы подобного количества наличности ни в коем случае не хватало. Разве что на обеспечение текущих зарплат и обязанностей. Благо, хотя бы продовольственный запас не подводил.

— Надумал все-таки? — протянул здоровяк.

— Да, другого выхода нет. — кивнул парень. — будет обидно, если это нам подгадит в будущем, но я ничего не придумал.

Всю эту наличность было решено потратить на наем работников из соседних деревень без остатка, чтобы получить самые простые и, на удивление, самые выгодные по вложениям товары. Деготь, поташ и уголь, который в дальнейшем пойдет на плавку железа, а не на продажу. Еще хотелось научиться получать скипидар с канифолью, но это позже.

Конкретного применения обоим материалам пока придумать не выходило. Скипидар мог послужить дополнительным ингредиентом к топливу для масляных фонарей, а вот с канифолью тут другой вопрос. На сколько Тимофей поверхностно знал, она использовалась в огромном количестве направлений, в том числе и в производстве бумаги и мыла, которыми он тут занимался. Но вот как и что именно она дает, тут предстояло выяснять уже опытным путем. Так что эти эксперименты пока будут проходить только в Боротно. Если бы он знал конкретные рецепты, то все стало бы намного проще, а так приходится лишь догадываться, опираясь на очень поверхностные предположения. Может быть вообще выйдет что-то другое, там же из дерева перегонкой и другие материалы получают.

— Я слышал, что в Смолинской пара человек тоже стала сидеть деготь, пока мы тут были заперты. — недовольно покачал головой Игнат.

— Ну и пусть, им еще его продать нужно, а на сколько я знаю, торговые люди туда не часто заглядывают. Может быть нам это будет даже на руку. — ничуть не расстраиваясь ответил Тимофей и записал на восковой табличке количество монеток последней группы.

— Но что если они решат работать не на нас, а сами? Ты же говорил давеча, что сейчас это самое выгодное. Да и завтра наймем кучу людей, обучим, а в следующем году они решат, что и сами справятся, если не раньше.

Из открытого окна раздался звук глухого удара и треск древесины, а через секунду раздраженный возглас Твердяты. Без особой суеты, Тимофей подошел к проему и поджал губы. Это Неждан с Зайцем уронили при погрузке кадку с саженцами, когда закидывали ее в телегу. Посадка к этому моменту уже практически закончилась, по крайней мере единственную оставшуюся целой сеялку уже пару дней как почистили и убрали на хранение обратно, а вот с саженцами работа еще продолжалась, несмотря на то, что возня с ними началась почти на сутки раньше.

— Все нормально? Никто не зашибся? — крикнул парень.

Глава 3

С самого утра погода не задалась. Сначала еще белые облака начали затягивать небо, скрывая от глаз приятную голубизну небосвода и яркие лучи восходящего солнца, а затем начало холодать и достаточно стремительно. Игнат выехал из Березы как только начало светать и рассчитывал совсем на другое. Постепенно же воздух должен был прогреваться и становиться комфортнее. Вот вчера в путь он и выдвинулся налегке и сейчас уже становилось зябко.

Путь из Боротно до Илемно занял всего половину дня, благодаря почтовой станции в Березе, где он сменил лошадей и на максимально возможной скорости двинулся дальше, чтобы передать боярину Якову Прокшиничу весть и условия, которые нужно было обговорить с купцом Креславом Здеславовичем, когда тот появится на обратном пути. Оставлять все на самотек Тимофей не хотел и быстро объяснив Игнату, что требуется от боярина, отправил того в путь, а сам остался тянуть время с купцом, надеясь задержать его хотя бы до следующего дня. Однако этого не получилось. В любом случае, Игнат добрался до Илемно быстрее и успел сделать задуманное, а за результатами отправится уже сам парень через пару дней. Так, чтобы точно не попасть купцу на глаза.

К середине дня ветер все усиливался и усиливался. Это ощущалось даже на довольно узкой дорожке через плотный лесной массив. Что творилось сейчас на равнинах, даже и представить становилось страшно. Даже в Боротно, хотя там леса отступили от жилищ еще не так далеко, но подобная погода явно успеет натворить делов. А ситуация становилась все хуже. Сначала пошел мелкий холодный дождик, капли которого были похожи на маленькие иголки, впивающиеся в открытые участки кожи. А когда он уже практически добрался и оставалось совсем немного, на несколько минут все прекратилось, но затем с неба повалили сначала мелкие, а затем все более крупные градины.

Ускорив ход немного отдохнувших лошадей, Игнат устремился в деревню. Но гнать на полную было нельзя. Это не какие-то элитные скакуны, а вполне себе такие средние представители непарнокопытных. Кроме того, еще вчера их гнали в обратную сторону практически на пределе возможностей. Пусть одну ночь они и отдохнули, но этого явно маловато. Игнат прижался к краю дороги, чтобы меньше градин попадало по нему, однако, хоть это и помогало, но через ветки все равно пробивались самые упорные экземпляры, правда существенно теряющие свою силу. Тем не менее погода успокаиваться на достигнутом не собиралась, и вот один из особо сильных порывов ветра, который по какой-то причине решил дунуть немного в другую сторону, отодвинул несколько крупных ветвей, а в этот момент с небес прилетела особенно крупная льдина, нацелившись точно в голову здоровяку. Лишь в последний момент тот заметил приближающуюся угрозу и рефлекторно попытался дернуться, но не успел.

***

Тимофей с отрядом стрелков стоял на площадке за стеной в полной боевой готовности. Всего два часа назад закончилось буйство природы и деревня еще не успела прийти в себя и понять, чего она лишилась, как со стороны главной дороги заметили дым сигнального костра. Не такой густой, как должен быть, однако на том самом месте сейчас подавался предупреждающий сигнал. Прошло уже почти пол часа, как его заметили, а второй дым, сообщающий об отсутствии угрозы так и не появился. Это означало одно — к деревне идут неизвестные и в большом количестве. Опять, не прошло и нескольких месяцев, как появилась новая угроза.

Все жители уже и так собрались за стенами, еще во время бури, а теперь готовились к обороне или отступлению через небольшую заднюю дверку, ведущую в противоположную сторону к лесу. Все зависит от числа гостей. Обороняться горсткой стрелков за деревянным частоколом от армий Тимофей ни в коем случае не собирался. Немного задержать, пока уходят самые слабые, а затем быстро бежать самим, если получится, надеясь что выиграли достаточно времени форы. Но уйдут точно не все. Один человек серьезно повредил ногу во время непогоды, когда сгонял скот в укрытие, а убежать от неприятеля с ним на руках точно не смогут. Да он и сам прекрасно понимал свою судьбу, однако сдаваться просто так не собирался и сейчас трясущимися руками сжимал арбалет, сидя на лавке возле барака, где жил.

Время шло, но так никто и не появлялся. То ли разведчики заметили их приготовления, или же просто почуяли неладное, а возможно просто остановились, чтобы разработать тактику действий. Но на дороге все еще никого не было видно, хотя за это время можно было дойти даже пешком от того места, где они могли быть замечены патрулем. Или же они заметили деревенских и сейчас гонялись за ними по лесу? Такой вариант тоже оставался и обсуждался с Лютомиром, который стоял рядом с Тимофеем, сжимая свой тугой лук.

Прошло еще не менее получаса и толпа воинов облегченно вздохнула. Чуть левее первого дымка, закоптил в небо второй густой сигнал, а значит все в порядке. Люди стали постепенно расходиться, однако стража оставалась в готовности на своих местах и начала спускаться только после команды Лютомира, который углядел в появившихся силуэтах свой патруль, сопровождающий парочку неизвестных.

— Кто вы и что произошло? — сурово спросил Лютомир у путников, выслушав быстрый рассказ патруля, когда те приблизились к воротам.

Внутрь до сих пор не пускали никого, кроме Игната, которого аккуратно подняли с волокуш, прикрепленных к паре лошадей и понесли к нему домой в сопровождении паникующей жены Людмилы и обеспокоенных детей.

— Я Чернава, а это Пересвет. — представилась женщина невысокого роста в простой и довольно потрепанной одежде со странной палкой на подобии походного посоха в руках.

Тяжелый, практически немигающий взгляд женщины как будто добавлял ей не только внутренней силы, но еще и возраста. Черные как смоль густые волосы без единого седого волоска как будто кричали обратное всем остальным признакам. Тимофей никогда бы не сказал, что стоящей перед ним женщине меньше пятидесяти лет, а то и ближе к шестидесяти. Однако волосы без намека на седину, уверенная твердая походка и прямая осанка твердили обратное. Он еще ни разу с момента попадания в это время не видел подобного. Абсолютно всех встреченных здесь им людей годы не щадили, а средств для сокрытия так, чтобы это было не заметно, существовать, по идее, еще не должно.

Глава 4

Сезонность жизни в это время предполагает повышенную занятость не только обычных рядовых рабочих, но и их начальство. Необходимо было рассчитать время людей так, чтобы они не только для тебя успели обработать достаточно земли по весне, или убрать урожай осенью, но и для себя успели потрудиться. Иначе какой смысл, если придется самостоятельно их кормить? Деньги и товары сейчас делаются именно одиночными хозяйствами, а не производствами, как в будущем. Отсюда и дополнительные проблемы. Это если смотреть со стороны местных бояр.

В случае Тимофея все происходило несколько проще и в то же время сложнее. Ему нужно было наполнить только общую кубышку, из которой уже и станут обеспечиваться остальные. Однако и здесь стали намечаться проблемы. Самой главной из них стала усталость людей. Не совсем физическая, а скорее моральная. Любое новое дело хоть немного подогревает интерес, а тут и переезд, налаживание быта, новый подход на многие вещи, в конце концов совсем другой темп жизни, который не всем и нравился в конечном итоге. Но повседневность рано или поздно настигает. Помогало то, что на сегодняшний день все удавалось, деревня жила сыто и продолжала строить далеко идущие планы. Но все больше людей хотело постепенно начинать жить для себя и заниматься личными делами, а это влияло на продуктивность. Совсем скоро Тимофею необходимо будет менять свой подход.

- Смотри, опять сюда топает. — буркнул строитель, удерживая брусок в определенном положении, дожидаясь, пока его напарник забьет большой деревянный гвоздь в подготовленные отверстия.

С названиями этого приспособления Тимофей определиться так и не мог. Почти каждый называл его как-то по своему. Кто-то величал просто колом, некоторые костылем, один забавно называл никак иначе кроме втесневик. Еще было спорное название сколотень, хотя и состоялся жаркий спор, что так должна называться береста. Были еще и другие названия, но для выходца из 21 века они все-таки величались нагелями. Правда, никто другой их так звать не хотел.

- Ну и чего ей вновь понадобилось? — с неудовольствием отвлекся напарник и скосил взгляд на будущую хозяйку дома, который они строили. — Опять заладит, что не так делаем?

Знахарка Чернава, а это была именно она, осталась в Боротно. О медицине в деревне Тимофей задумывался уже очень давно. Да, люди знали как бороться с некоторыми хворями, но этого было совсем недостаточно. Поэтому, узнав о специализации своенравной бабульки, он вцепился в нее обеими руками. Тем более и ученик у нее какой-никакой, но уже был. Правда, от дома, который им изначально хотели отдать, они отказались. Вообще, он строился совсем не для них, а для семьи ткачихи, показавшей себя с лучшей стороны в своих профессиональных кругах. Пока что понятно не было, или Чернава узнала об этом и не захотела лишний раз ссориться, или имелась другая причина, но тот дом она занимать отказалась.

- Чего ее вообще слушают? — опять начал первый. — Столько уже домов поставили и никто не жалуется. Только этой все не так. Чего эта баба вообще понимает?

- Ш-ш! Тихо ты! — шикнул второй. — Услышит, потом проблем не оберемся. Да и дело свое вроде знает. Вон как быстро Игната на ноги поставила.

Строители замолчали и начали спускаться вниз за новым бруском. Веревок в последнее время не хватало и приходилось чаще делать это вручную. Казалось бы, как их может не хватать, но подходили далеко не все, да и изнашивались достаточно быстро. Все таки нелегкий груз ими тягают. Тимофей уже дал задание привезти из города несколько новых мотков, но сейчас приходилось поднапрячься, а оставшиеся тросы использовали только когда поднимали самые тяжелые бревна.

- Эй, милки, где там ваш болезный? — громко и властно спросила Чернава, что было непонятно, спрашивает она или приказывает привести его к ней.

Производственные травмы, да и бытовые, никуда не девались, вот и один из строителей неудачно рассадил себе щеку. Вроде бы ничего серьезного, но раз теперь в деревне есть свой лекарь, то Тимофей рассчитывал использовать его по максимуму. Он собирался и дать Чернаве многое, но и спросить с нее не меньше.

- Так, это… к тебе направился, наверное. — немного запнувшись ответил первый. — Сказывал, ты ему указала каждый день наведываться. Вот и пошел скорее всего.

- Ты мне тут сказки не рассказывай. — поморщилась Чернава. — Коли так, я бы тут его не искала. Ваша удача, что мне по пути было, бегай тут за каждым лоботрясом.

Чернава залезла рукой в небольшую сумочку, вытащила из нее маленькую ракушку, наполненную какой-то мазью, и положила ее на импровизированную лавку рядом со стройкой.

- Это ему передать? — осторожно спросил второй, подходя и обозначая небольшой поклон. Как относиться к этой новой жительнице они пока понять не могли. Вроде бы положение ее не высокое, но жути наводила прилично. — Мы всенепременно, как только увидим его. Да может и ты на обратном…

- Он знает что с этим делать. Вчерась все рассказывала. — перебила знахарка поднимая руку и останавливая болтуна. — Да и не надо передавать, вон, сам все видит. Завтра пусть зайдет по утру. И не дай Боги мне придется его искать вновь!

С этими словами Чернава продолжила свой путь в сторону леса, а из-за угла дома появился горе-работник с поцарапанной и чуть припухшей щекой.

- Ушла она, хватит прятаться. — расплылся в улыбке первый строитель. — И чего ты ее так боишься? Раньше просто обходил стороной, теперь и показаться на глаза опасаешься. Прячешься, как мой шалопай, когда делов натворит. Муж ты али кто?

- У самого то коленки трясутся перед ней. — с укором пробурчал больной, подходя ближе. — Посмотрел бы я на тебя. Пришел лицо поправить чуток, а она мне зуб выдрала! Он и побаливал то пару раз за последнее время. Нормальный был! Теперь и есть почти не могу.

- Значит надо было. — отрезал второй. — Она в своем деле соображает получше нашего. Давай, прячь свое целебное зелье и работать пошли, раз вернулся уже, поможешь бревно затащить.

Глава 5

- А вот и ты наконец-то появился! Я уж думал обиделся, или побрезговал моим обществом.

Мужчина ростом лишь чуть выше Тимофея, но сильно мощнее комплекцией встал со своего кресла и обошел парня по кругу, внимательно того рассматривая.

- Неделю назад прибыл, сказали что нету тебя. — отчитался Тимофей. — Вот и ждал.

- Ты седмицу ожидал, а я уже третий месяц дожидаюсь. — понизил голос князь Константин. — Не хорошо выходит, правда?

Тимофея слегка подтолкнули в плечо и указали на пустующее место за столом, напротив того, с которого только что поднялся хозяин дома. Парень как можно незаметнее вздохнул и постарался успокоиться. Княжеские регалии не возносили Константина в его мировоззрении выше других, но тревога, за то чем встреча может закончится, никуда не делась. Нужно было четко играть свою роль и выйти из этой комнаты как минимум с теми же картами, что и вошел.

- Я привез то, что ты сказал. — сказал Тимофей, стараясь обойти ответы на неудобные вопросы.

Парень положил на стол аккуратный конверт со списком расходов на пир, который устраивали для его младшего брата Святослава.

- Да, ты угощайся, угощайся. — Константин обвел рукой стол, на котором стояло одно блюдо с сухофруктами и орехами и два кувшина с напитками.

Тимофей потянулся к ближайшей емкости в которой оказалось крепкое и горьковатое вино, совсем не пришедшееся по вкусу, но отказываться он не собирался, а изобразил лишь вежливую улыбку. До этого дня его не приглашали за стол даже в боярских домах, а сейчас он в гостях у князя, так что необходимо вести себя подобающе и постараться не упасть в его глазах. Если получится наладить сотрудничество, то ему совсем не хотелось бы стать мальчиком на побегушках, вот только статус пока рассчитывать на что-то существенное не позволял.

Тем временем князь взял со стола конверт, внимательно его осмотрел и, хмыкнув, надорвал по краю. Естественно никакой сургучной печати на нем не было, Тимофей просто заклеил его, никак не подписывая. Отправлять бумагу он не собирался, только передавать лично, а значит в этом никакой нужды не было.

- Почему здесь только товары за пир? — подняв одну бровь спросил Константин. — Святослав гостил у тебя дольше.

- Ты велел составить счет за празднование. Я так и сделал. — спокойным голосом ответил парень и вновь приложился к бокалу отвратительного вина.

- И как тебе? — спросил князь странным голосом, совсем не свойственным его внешнему виду, взглядом указывая на бокал в руке Тимофея. Как будто он вдруг превратился из воина в надменного и утонченного вельможу.

Тимофей на несколько секунд замялся, но все же ответил.

- Если честно? — он дождался кивка и продолжил. — Это самое горькое вино, что я когда-либо пробовал.

***

Лютомир почти не целясь бросил веревочное кольцо, которое опять угодило точно на одну из вкопанных палок и с улыбкой отошел в сторону. Это было уже восьмое попадание подряд как у него, так и у соперника. Исход соревнования должен был определиться после первого промаха. С такой точностью противник скорее всего не даст поблажки.

Игнат подошел к черте, которая была представлена доской, уложенной на расстоянии в одиннадцать шагов от цели и начал примеряться. Основная масса соперников отвалилась еще в самом начале, когда попадать надо было лишь с пяти, но пятерка финалистов совсем не промахивалась и после десятка кругов стали увеличивать расстояние по одному шагу.

Вторуша вылетел сразу на шести шагах, бросил, не задумываясь, что цель теперь дальше. Они же уже далеко не по одному десятку раз попадали, сработала просто привычка и кольцо упало ближе.

Следующей из пятерки лидеров поражение потерпела Лана. До участия в забаве допускали всех желающих и она стойко держалась до последнего, но то ли просто устала, то ли решила, что с оставшимися конкурировать не сможет точно, а вот последний свой бросок сделала слишком быстро и с большим недолетом на девятом шаге, когда только-только увеличили расстояние.

Дольше всех сопротивлялся Буша, слишком перенервничав на прошлом круге, хотя шесть раз умудрился попасть и с этого расстояния. Уже начиная с девяти шагов он чуть ли не по минуте прицеливался, постоянно поглядывая на Лютомира, явно считая его своим основным соперником и стараясь превзойти. Напряжение росло и в итоге он не выдержал и во время броска заступил за черту, нарушив правила.

А вот Игнат сдаваться не собирался и сильно не нервничал. Они с Лютомиром с детства соревновались во многом, в том числе и в кольцебросах, именно так называлась забава. Более того, он к сегодняшнему дню еще и пару недель готовился, тренировался возле дома, поэтому рассчитывал только на победу.

- Сдавайся, сегодня тебе не победить. — с широкой улыбкой вновь предложил Игнат, очередной раз уверенно и точно закинув веревочное кольцо.

Стоит отметить, что его броски были чуть более четкими и уверенными, чем у десятника, однако и тот сдаваться не собирался. Все таки тренировки, пусть и недолгие, делали свое дело. Тем более это именно Игнат предложил увеличивать расстояние броска, как раз потому что готовился к подобной ситуации.

- Не думай, что все будет так просто! — залихватски ответил Лютомир и вскинул руку в победном жесте после девятого попадания.

Игнат же цокнул и неспеша направился на исходную позицию, даже не думая сомневаться в своем успехе.

- Дядька Букрей, а когда будете пробовать стекло варить? Копаетесь там, возитесь, а даже не попытались еще. Интересно же поглазеть! — тихо, но очень активно набросился на кузнеца Заяц.

- Мне откуда знать? — буркнул в ответ Букрей. — Спроси у кого другого.

- А они тоже говорят, что не знают. — не отставал паренек.

Заяц уже третий день сидел в деревне и за это время успел присесть на уши доброй его части по этому вопросу. Лучезар, который заведовал постройкой, уже даже попросил Лютомира поскорее отправить его куда подальше в новый конвой, настолько его утомил любопытный воин.

Глава 6

— О, Григорий! Ну наконец-то! — подскочил к каменщику Лучезар.

Вокруг двух новеньких печей уже размечали территорию для постройки дома, который должен был стать новым производством, а точнее ее попыткой. Здесь Тимофей собирался испытывать судьбу с производством стекла и изделий из него. Начальные затраты были относительно небольшими, поэтому решил не откладывать в долгий ящик.

— Тебя чего, Заяц покусал? — приветственно махнул рукой каменщик. — Нигде от него покоя нету.

Изначально Григорий занимался в деревне лишь выкладкой кирпичей, но к этому дню его обязанности изменились. Новый мастер кирпичного производства оказался слишком невнимательным и не обязательным, хотя во время обучения и передачи обязанностей подавал большие надежды. В итоге это важное направление пришлось возглавить каменщику, который и поднимал производство вместе с Радимилом с самого начала. Тимофей давно уже хотел поставить его на управляющую должность, чтобы тот занимался больше обучением новых кадров и контролем, но Григорий сопротивлялся до последнего.

— Печь твоя треснула! Иди сюда, смотри. — взволнованно продолжил Лучезар, схватив каменщика за руку и потащив в сторону дальней, более широкой печи. — Я тут стою, прикидываю чего и как делать станем, а она как Крак! И трещина на четвертину стенки.

Нахмурившийся Григорий несколько минут изучал проблему и лишь грустно вздыхал. Такое бывает не часто в его случае, но в целом ситуация не редкая. То ли жар быстрее набрался, чем нужно, то ли остывало слишком споро, а может и он где с кладкой или формой не угадал.

— Поправим. — в итоге вынес он свой вердикт. — Если дальше не пойдет, то закроем глиной, да снова прокалим. На попробовать хватит. В этой сильно большого жара не будет.

— Как не будет? В маленькой топить сильнее станете что-ли? Я думал наоборот. — почесал затылок удивленный строитель.

Лучезар хоть и присутствовал на обсуждении новой постройки, но в тот раз как-то пропустил этот момент. Все таки выстраивать каркас собирались не скоро, только после того, как будут уверены, что печи готовы, справляются и ничего переделывать внутри больше не надо. Чтобы не получилось как с первой кузницей, которую к концу этого года придется перестраивать, а старые печи почти не используются.

— В маленькой высокой будет плавиться, а в этой широкой потом прокаливаться и остывать, когда готово станет изделие. Сначала формы же нет еще, много места не нужно, а вот потом надо чтобы аккуратно все стояло, не мешало друг другу. — ответил Григорий, все еще ощупывающий разные части печки, проверяя равномерность тепла. — Эх, все равно переделывать придется потом.

— И когда моя часть работы настанет? — поджал губы строитель. — Я то думал уже через неделю начну, вот и пришел землицу разметить сегодня.

— Так это нужно, чтобы получилось сначала. Чего ты будешь сруб ставить, если стекла не выйдет или худое получится?

Ни у кого не было уверенности, что нужный продукт действительно получится. Нужные пропорции и идеальные материалы никто не знал, а выведать до сих пор не вышло. Хоть в Киеве и Новгороде такие мастерские и были, но мастера занимались в основном переработкой старых изделий или стекла сырца, да и свои тайны усердно оберегали. Даже форму второй печи Тимофей бы такую не сделал, но Григорий в детстве, когда еще только учился ремеслу, был с наставником на подобной работе.

— Может попробуем сами, раз Тимофей задерживается в городе? Не выйдет — переделаем чего по быстрому.

Лучезару был не столько интересен сам процесс, сколько сроки начала его работы. Строительство в деревне не заканчивалось и он старался все распланировать, чтобы везде успеть вовремя. А тут такая непонятная проблема на неопределенный срок.

— У меня то все готово. — пожал плечами Григорий. — Только там рецепт подбирать придется неизвестно сколько. Мы же сейчас можем только битое стекло сварить точно. Хитрости в этом большой нету. Жара побольше дай и остуди медленно, да готово. Вот форму задать красивую или цвета чудные, тут мастерство надобно.

— А если и жара не хватит?

— Как не хватить его может? Мы на железе же уже научились. — улыбнулся Григорий и махнув рукой на первую печь добавил. — В этой даже жарче стопить можно наверняка. Хотя, лучше не надо. Вдруг чего…

Производство железа действительно многому научило и хоть объемы его за последний год не увеличивались, но определенные приемы и дополнительные приспособления чуть изменились в сторону лучшей эффективности.

— Еще б сарай не сожгли, вообще были бы молодцы. — буркнул Лучезар, который буквально на днях должен был закончить его обновленную версию.

Непонятно как, то ли вместе с искрами вылетел небольшой уголек из плавильной печи и попал на крышу хозяйственной постройки, то ли из-за внутреннего отопления, но три недели назад сгорел рядом небольшой сарайчик, в котором хранили сырье и железные крицы, а вместе с ними потеряли и небольшую часть инструмента с одной новенькой тачкой. Повезло, что вовремя заметили, а рядом находится ручей. Печи для производства железа уже давно укрыли под навесами и чтобы им загореться, нужно гораздо меньше усилий.

Тимофей уже давно кусал губы метаясь между необходимостью строить каменное строение для этих работ и огромной дополнительной нагрузкой на производство кирпича, которое сейчас работало в основном на материалы для постройки церкви в Илемно. Да и количество доступного сырья оставляло желать лучшего и требовало решений. На данный момент стоял вопрос о переносе производства в другое место, примерно на середину пути между Боротно и Березой. Местные, кто давно здесь живет и не один год исхаживали лесные тропы, показали большой участок с песчаной почвой, где в том числе можно было добывать и глину. По крайней мере там, казалось, ее слой побольше.

Сейчас в том месте вырубался и пережигался лес небольшой группой работников, подготавливая территорию, а уже к осени Тимофей планировал поставить там первый деревянный барак и начать разработку породы всерьез. А до этого туда будут направлены всего двое для разведки в глубину.