Попаданка для драконьего генерала. Наследник

Глава 1

Сказать, что все были потрясены, считай, что ничего не сказать. Бриндан сжал мою руку, будто боялся, что я убегу, и хотел удержать любой ценой.

Кто угодно на моем месте убежал бы от такого поворота. Но я замерла, не в силах шевельнуться.

Мальчик смотрел на него с теплым детским интересом. Я не могла оторвать взгляд от ребенка, находя в нем все новые и новые черты своего мужа. Такие же густые каштановые волосы, такой же разлет бровей, даже уши такие же.

Маленькая копия.

Невероятно.

Бриндан выглядел так, словно на него упало небо.

– Проверь, – приказала его мать, глядя на меня. Торжествовала. – Пусть наша семейная магия, магия драконьей крови, проявит правду.

“Вот сейчас ты и уберешься прочь, голодранка. И никогда не вернешься”, – прочла я в ее взгляде.

Свекровь собиралась праздновать победу, и я не хотела ей это позволить.

– Да, проверь. Мы должны узнать правду, – попросила я, глядя на Бриндана.

Наверно, у отважного драконьего генерала никогда еще не было настолько широко распахнутых глаз. Он наверняка ждал моей истерики или чего-то вроде того. Но я сумела его удивить.

Удивить и обрадовать.

– Она ничего не изменит, – ответил Бриндан, справившись с волнением. – Ты моя жена, Джина, ты моя истинная пара, и я от тебя не откажусь.

Драконы из его бригады смотрели на своего генерала с уважением. Бриндан выпустил мою руку, сошел по ступеням к Теане, своей матери и ребенку и присел перед мальчиком на колени. Тот смотрел на генерала с нескрываемым живым интересом, как могут смотреть только дети.

– Как тебя зовут, малыш? – негромко спросил Бриндан.

Ему было не по себе. Ему было, мягко говоря, очень плохо. Такие вещи нужно узнавать не при всем честном народе. Теана и моя свекровь правильно выбрали место и время: Бриндану просто будет некуда деваться. Слишком много тех, кто все увидел.

– Риан Валдер, – с достоинством ответил мальчик. – А ты мой папа, да?

У Бриндана дернулась щека, и он посмотрел на Теану так, будто прикидывал, как именно сейчас размажет ее по мостовой. Она правильно поняла этот взгляд и сделала шаг назад.

– Мы сейчас это обязательно узнаем, – пообещал Бриндан. – Дай-ка руку.

– А это больно? – испуганно спросил Риан.

Генерал улыбнулся, стараясь выглядеть ободряюще.

– Нисколько. Это даже красиво.

Малыш послушно протянул Бриндану руку. Генерал накрыл его ладонь своей, и над руками начали завиваться густые серебряные нити заклинаний. Вот появились ослепляюще белые чары мальчика, и над его головой поплыл призрачный серебряный дракон. В чешуе на его лбу мелькнули крупные аметисты, и Гарнет ахнула и прошептала:

– Наш родовой знак… Великое небо…

Я стояла и смотрела, как такой же дракон, только намного крупнее, проступает над головой Бриндана. Вот оба ящера поклонились, приветствуя друг друга, и большой дракон накрыл маленького своим крылом. Взял под защиту.

– Ну вот, ты все видишь сам, – с нескрываемым удовольствием сказала свекровь. – Наш родовой знак и соединение драконов. Это твой сын, Бриндан, мы не лжем.

Я вдруг поймала себя на мысли, что так и не узнала, как ее зовут. И не хочу это узнавать. Незачем.

Я стояла на глазах всего города, словно привязанная к позорному столбу в своем белом платье и фате, таких нелепых и ненужных. У моего генерала была настоящая семья, чистокровная и достойная. Драконья жена и маленький сын.

Мы были истинной парой, меня признал источник волшебства, но все это сейчас поблекло и отступило. Мне, наверно, следовало уйти в свой гостевой дом, закрыть двери и никогда оттуда не выходить. Именно этого от меня и ждали свекровь и Теана, что я уйду и никогда больше не встану на их пути к деньгам, влиянию и власти.

Но я не собиралась их радовать.

Нет уж.

– Да, это мой сын, – согласился Бриндан и подхватил мальчика на руки. Ему тоже было больно решать такие вещи перед всем народом. – Где он был до этого?

– Моя кладка не вызрела, так сказали наблюдатели в горах, – с достоинством проговорила Теана. – Но в одном яйце все же зародилась жизнь. Его похитили кайорассы, ты знаешь, зачем им драконьи яйца.

– А мы не знаем, – решительно заявил мистер Аркур, который выступил из толпы и выглядел так, будто Теана ему крайне не нравилась, и он готов был защищать меня. – Рассказывайте. Пока это все похоже на крупную подставу.

Теана снисходительно усмехнулась.

– Мы, драконы, откладываем яйца в горах Барназун, – ответила она учительским тоном. – Магия, которая наполняет там каждый камень, позволяет нашим детям правильно развиваться под скорлупой.

Меня наполняла злость. Гляньте-ка на нее, вот ведь заботливая мамаша!

– Кайорассы это похитители драконьих яиц, – продолжала Теана, глядя на Бриндана. – Они выкрадывают их, когда дракон готов вылупиться, присваивают себе дитя и потом растят, питая темные истоки его магии. Так создаются некроманты, повелители мертвых.

– Хочешь сказать, что ты не знала, сколько отложила яиц? – насмешливо спросил Бриндан, и по толпе прокатились вспышки смеха.

Теана дотронулась носовым платком до краешка глаза, всем видом изображая страдающую добродетель.

– Когда мне сказали, что кладка не вызрела, я была слишком шокирована и убита горем, чтобы лететь и проверять количество яиц, – ответила она. – Но мое материнское сердце все время подсказывало, что что-то не так.

– И мы искали! – подхватила свекровь. – Мы не переставали искать, и во наши поиски увенчались успехом! Ваш ребенок жив, он здесь…

Бриндан ухмыльнулся, тяжело и очень неприятно.

– И вы решили, что прилетите к источнику на его слабых крылышках? Сумеете им завладеть на правах родни? Я всегда знал, матушка, что вы злобная дрянь. Но не думал, что настолько.

Глава 2

В толпе зааплодировали.

Драконица отшатнулась, прижала руку к груди. Рот раскрылся красной буквой О, словно мать Бриндана не могла найти слов, чтобы выразить свое горе и возмущение.

– Как ты с матерью разговариваешь, сопляк! – наконец воскликнула она.

Ухмылка Бриндана стала хищной, будто он готовился вступать в очередное сражение.

– Так, как вы того заслуживаете, – ответил он. – Ребенок должен расти в полной семье, и у меня как раз есть такая семья. Ребенок не должен жить с матерью, которой фейский порошок важнее ее кладки. Я тебя близко к нему не подпущу, Теана.

Бриндан обернулся ко мне и посмотрел так, будто надеялся всем сердцем, что я поддержу его.

Я кивнула, соглашаясь.

Меньше всего я хотела увидеть ребенка от бывшей на своей свадьбе. Причем вот так, внезапно, из ниоткуда. Но мистер Аркур был прав, дело отчетливо пахло подставой, и надо было разобраться, что к чему.

Такие вещи нельзя бросать на произвол судьбы и отмахиваться от них.

Особенно когда в них замешан ребенок.

– Поедем домой, я устала, – сказала я. – И Риану тоже надо поесть и отдохнуть.

– Я писать хочу, – смущенно признался мальчик, и я кивнула и улыбнулась.

– Да, маленький, я вижу, что ты устал. Едем, Бриндан.

Гарнет и Мириэль согласно закивали, и я обрадовалась, видя, что они все одобряют. Мигом подкатил экипаж, и тогда ошарашенные драконицы ожили, и Теана закричала на весь город:

– Куда это вы собрались? Я не отдам нашего ребенка этой человеческой корове!

– Я отец, и это доказано, – отрезал Бриндан, помогая мне подняться в экипаж. – Я забираю своего сына, и ты мне не помешаешь.

Он посмотрел на мать и добавил:

– И остальным не советую вмешиваться.

Риан испуганно вцепился в мою руку, и я погладила мальчика по голове, пытаясь успокоить. Нет, что-то непохоже, что Теана его мать. Ребенок не станет смотреть на мать с таким страхом, особенно если жил без нее и наконец-то нашел.

Риану нужно радоваться, а он испуган. Обняв мальчика, я почувствовала сбивчивое биение его сердечка.

– Не смей! – продолжала кричать Теана и бросилась к нам, пытаясь остановить Бриндана. – Ах, дитя мое!

Драконы из бригады Бриндана шагнули вперед, отрезая Теану и свекровь от экипажа и давая нам уехать. Гарнет и Мириэль обратились в дракониц и поднялись в небо.

– Я не понимаю, что происходит, – признался Бриндан и устало провел ладонями по лицу. – Но я рад, что ты со мной.

– Я расскажу тебе, что происходит, это какая-то новая дрянь, – ответила я, и Риан тотчас же заявил:

– Я не дрянь…

– Я не о тебе, маленький, что ты, – сказала я, стараясь говорить как можно спокойнее. – Ты замечательный мальчик, и твой папа очень рад, что ты нашелся.

И в моем родном мире, и в том, в который я попала, от женщин требовалось проявлять мудрость. Поди знай, что это такое, но кажется, сейчас было самое время для того, чтобы не спешить и не делать выводов.

Спешка может выйти боком. Особенно в таких делах.

Бриндан покачал головой. Он смотрел на меня так, словно увидел впервые. Словно я сумела очень сильно удивить его.

– Прости, что принял решение за нас обоих, – произнес он.

Я кивнула.

– А что тут можно было сделать? Это твой ребенок, и я вижу, что вас обоих пытаются использовать. Можно было бы устроить скандал, но я не хочу играть на поле твоей матери и бывшей.

– Тетя Джина, а у тебя есть котик? – спросил Риан, и я невольно улыбнулась. Мальчик был замечательный, красавчик и умница, на таких детей невозможно смотреть, не чувствуя сердечного тепла.

– Да, есть, – кивнула я, – но обещай, что не будешь таскать его за хвост.

– Не буду, – ответил Риан, и Бриндан тоже улыбнулся. А у меня все в голове было кувырком, и душу будто тянули во все стороны. – Люди в горах говорили, что мне нужен кот.

Ноздри Бриндана гневно дрогнули, будто он готовился дышать огнем. Я знала, что он не поверил Теане, его злил сам факт того, что кто-то похищал детей, чтобы создавать из них чудовищ.

Когда мы приехали, я заперла ворота своего дома, надеясь, что мы сумеем выдержать осаду. Вся бригада генерала уже была в гостиной, Гарнет и Мириэль тоже. Андреа, который вернулся с этюдов, сидел на диване рядом со своей обожаемой драконицей и о чем-то восторженно рассказывал. И глаз с нее не сводил.

Мы вошли в дом, и все умолкли, глядя на нас. Мне сделалось спокойнее. Мы просто решаем очередную проблему и не позволяем ей сожрать нас.

– Я сейчас быстро покормлю и уложу Риана, – сказала я, – а потом будет ужин уже для всех. Если кто-то готов помочь, прошу на кухню к картошке и курице.

Бриндан посмотрел на меня с нескрываемой благодарностью и я услышала:

“Знаешь, даже если бы ты не была моей истинной парой, я все равно бы тебя полюбил”.

Я улыбнулась, но ответить не успела: из-под одного из диванов вынырнул кот, и Риан восторженно воскликнул:

– Котик! Котик-шпротик!

Кот замер, распахнув на мальчика золотые глазища. Когда-то он был обычным уличным котофеем шпротного окраса и знал, что от таких вот маленьких мальчиков можно ждать всякое. Риан освободил ладошку из моей руки, подбежал к коту и, присев на корточки рядом, начал пристально рассматривать.

– Прикидываешь, подойдет ли он тебе? – спросил Бриндан.

Ему было неудобно и неловко. Он никак не мог привыкнуть к тому, что теперь у него был сын.

Я его прекрасно понимала. Тоже не могла к этому привыкнуть.

– Котик мой, – сказал Риан, и кот мурлыкнул и боднул мальчика в лоб.

Риан попытался поднять его на руки, но кот не дался, ловко вывернулся и побежал к двери под лестницей, где была маленькая уборная.

– Пошел показать, где лоток, – с улыбкой сказала я. – Давайте пока займемся ужином.