Попаданка для драконьего принца

Глава 1

Я сидела на лавке в парке и рыдала, как самая настоящая дура. И это я, Елена Иртова, дочь именитого городского врача Андрея Иртова! Я, к ногам которой падало столько кавалеров! А я выбрала того, кто меня не стоил! Полчаса назад я застукала своего уже бывшего женишка со своей же бывшей лучшей подругой. Классика жанра, знаю. Не я первая, не я последняя, тоже знаю. Но я так доверяла им обоим!

И к свадьбе мы готовились, и путешествие планировали, и… Да какая теперь разница! Он прижимался к ней так, как будто год без женщины был! А у нас с ним, между прочим, в постели все чудесно было!

Мобильник запиликал. Опять. На экране – фотка этого предателя.

Не сдержавшись, я размахнулась и закинула телефон в дальние кусты. Видеть никого не желаю! Особенно этих двух сволочей! Предатели!

- Девушка, вы замуж не хотите? – невысокий седой мужичок с бородой как у гнома возник словно из-под земли и внимательно уставился на меня.

- Издеваетесь? – буркнула я, вытирая платком очередную партию слез в глазах.

Какое тут «замуж», когда вокруг одни козлы?! За кого?!

- Нет, серьезно спрашиваю, - не отставал мужичок. Прилип, блин, как банный лист! - Так хотите?

- За кого? – проворчала я.

Нет, ну вот что он пристал?! Какой «замуж»?! Не видит, что ли, что я тут сижу и рыдаю?!

- За принца драконов, - выдал этот псих.

Только разве лыбиться не стал, чтобы показать, что прикалывается.

- Их не существует, - отрезала я.

Нашел дуру. Еще и пристал со своим стебом.

- Вот сами ему об этом и расскажете, - внезапно ухмыльнулся мужичок и щелкнул пальцами.

И мир сразу же завертелся веселой каруселью. Я заорала, больше от неожиданности, чем от страха. Хотя и страшно тоже было. Мало ли, что со мной случится! Психи – они порой бывают буйные! А у этого, похоже, совсем крыша протекла!

Падение внезапно прекратилось. Я больно ударилась обо что-то и сразу же услышала:

- Она приходит в себя! Ваше высочество! Ваше высочество, открывайте глаза! Скоро ваша свадьба, ваше высочество! Вас жених ждет!

Слабо понимая, что именно происходит, я и правда открыла глаза. И сразу же закрыла их. Галюники. Точно галюники. Ой, чувствую, плачет по мне «дурка». Горькими, блин, слезами рыдает.

Под нос кто-то проворно подсунул что-то вроде нашатыря. Я чихнула, выругалась и снова открыла глаза.

- Ваше высочество, свадьба, - высокая крепкая шатенка, одетая в пышное платье восемнадцатого-девятнадцатого века, с оборками, рюшами и прочей чушью, стояла напротив меня и смотрела с непреклонностью инквизитора, готового потащить сволочного грешника на костер. – Вставайте, ваше высочество, одеваться пора.

Да что они заладили: свадьба, свадьба! Ну какая еще свадьба?!

«Девушка, вы замуж не хотите?» - пришел в голову вопрос старика. Я недоуменно моргнула. Да чтоб вас всех, да вверх тормашками! Да быть того не может!

Эй, санитары! Ау! Доставайте свои смирительные рубашки! Они тут ой как нужны!

- Ваше высочество, или вы подниметесь сами, или мы будем вынуждены позвать ваших родителей, - раздраженно пригрозила та, шатенка.

Я прикинула перспективы, поняла, что лучше встать самой, ведь кто их знает, тех родителей, на что они способны, и все же поднялась. С видом оскорбленной невинности.

Но шатенку это мало волновало. Она сделала знак. И меня сразу же подхватили под белы рученьки две девушки в формах служанок, доволокли до пуфика возле зеркала, усадили и принялись сооружать что-то на голове, параллельно накладывая макияж.

Я сидела, молчала и с любопытством рассматривала себя в зеркале.

Высокая, худая, симпатичная. Что еще? Ну, черты лица не особо тонкие, простоватые. Зато волосы густые. На Земле я всегда мечтала иметь густые волосы. Вот и получила. В другом теле, правда. Но то уже без разницы.

Если я и правда попаданка, как пишут в куче земных книжек, то сразу после свадьбы напьюсь. Вот ей-богу напьюсь. Чего-нибудь покрепче. Потому что ну какая ж сволочь так резко лишает нормального человека всех радостей жизни?! Я ж теперь буду жить и без мобильника, и без интернета… Да вообще без всего! И что взамен?! Какой-то принц, чтоб его мухи покусали?!

Ну это я про себя психовала. А вот внешне сидела как сфинкс спокойная. Может, потому что это тело отлично умело владеть своими чувствами. Или же потому, что служанки активно красили меня, и все эмоции оставались под слоем «штукатурки». Да и, похоже, народу вокруг было глубоко пофиг на все мои эмоции. Им главное было – поскорей меня замуж выдать. А что уж я там чувствовала – да какая, блин, разница?!

Но, наконец-то, все закончилось. И из зеркала на меня взглянула миленькая красотка. Что-то типа кантри-стайл. Когда первая модница села собирается на свидание с городским ухажером, надеясь на поездку в кино на зарубежный боевик.

Вот примерно так я себя и ощущала в этом теле. Уж не знаю, кем была настоящая принцесса, и почему у нее такие грубоватые черты лица, но я никак, вот вообще никак не видела ее рядом с принцем. Да еще и драконьим. Ну… Разные же типы! Да и принц, наверное, настоящий красавчик. А тут такая…

Глава 2

По коридорам, по лестницам, по залам меня, красивую, словно под конвоем, отвели в какую-то небольшую комнату, набитую людьми (или нелюдями?). Огромный камень у дальней стены подсказывал, что я в алтарном зале. А вокруг меня, получается, гости. Ну, те, которых на свадьбы приглашают. А возле самого камня – жених. Нестарый еще, но и не мальчик. С каждым шагом я приближалась к нему и могла разглядеть его более внимательно. По земным меркам – лет тридцать-тридцать пять. Брюнет с прической. Глаза вроде синие. Высокий, широкоплечий, похоже, что военный. По крайней мере, выправка у него такая, очень сильно напоминавшая выправку моего земного отца.

Довольно смазливый. Но не женоподобный. Нет, там что-то суровое проскальзывает, в чертах лица. Ну и как раз у него тонкие и нос, и губы. Да и вообще, посмотришь на лицо и сразу скажешь, что за этим типом куча благородных предков. Не то что у принцессы, то бишь у меня.

Смотрит равнодушно. Нафиг ему та невеста не сдалась. Не удивлюсь, если сразу же после свадьбы загуляет. Сволочь.

Все мужики – сволочи. Это я теперь знала точно.

Понятия не имею, зачем ему принцесса. Может, за ней приданное хорошее дают, а ему нужны те деньги/земли/артефакты. Но любовью там и не пахнет. И я начинала понимать, почему ее высочество внезапно свалилась в обморок, перед самой свадьбой. С такими перспективами грех не свалиться. Понятия не имею, как я сама здесь буду выживать, но муженька своего я уже тихо ненавидела.

Гад. Высокородный гад.

Меня наконец-то доставили прямиком к камню, похожему на алтарь.

Принц окинул меня еще одним равнодушным взглядом, словно лягушку, пришпиленную к булавке, разглядывал. Натуралист фигов.

- Руку на камень, - негромко приказал он.

Ну ок, я подчинилась.

Ладонь оказалась на шершавом и холодном камне. Точно алтарь. Хорошо, что хоть замуж берут, а не в жертву приносят. Хотя кто их тут знает, местных драконов. Сейчас женится, завтра на том же алтаре распнет.

В общем, я себя успешно накрутила и готова была как угодно спасать свою хрупкую и такую единственную жизнь. Старику-гному я уже заранее пожелала всего самого хорошего, доброго и светлого. Чтоб ему икалось там неделями, сволочи такой. Надо же, притащил непонятно куда!

Женишок начал медленно, нараспев, произносить что-то, скорее всего, брачную клятву. Я слушала молча. И не знала, надо ли в ответ что-нибудь произнести, или же хватит просто моего присутствия.

Женишок сделала паузу, кинул на меня вопросительный взгляд.

- Да, - проговорила я.

И за стеной здания прогремел гром, как ответ на мое согласие.

Мысленно я улыбнулась, как акула. Ну или пиранья. Итак, ч замужем, да? За принцем драконов? Ну, вашество, я вам сочувствую.

Но здесь и сейчас я промолчала. Потом сюрприз будет.

Гости зашумели, поздравляя почему-то только жениха. Меня они напрочь игнорировали. Ну что ж, все будет зачтено. Каждому. Я, может, и не всех запомню, но тех, кому не повезет, отмечу.

Между тем теперь уже супружец вскинул руку. На пальцах у него замерцали искры разных цветов. Гости как-то сразу притихли. А супружец взмахнул рукой. И перед нами с ним появилась дыра. Портал, что ли? Ну и что делать? Идти туда? Первой? А может, это нора хищника, которому меня собираются принести в жертву? Блин, плохо, когда не знаешь местных обычаев.

- Иди, - негромко приказал супружец.

Я поколебалась, но внутрь все же шагнула. И сразу же очутилась в богато обставленной комнате. Судя по огромной кровати в центре, спальня. Это что, кое-кто собирается получить все и сразу? Ну он, конечно, размечтался. Никаких супружеских долгов без хотя бы легкой симпатии. А супружцу я пока не симпатизировала. Вот удавить его хотела. Собственными руками, да. Но не симпатизировала.

Супружец зашел следом. Дыра исчезла.

- Раздевайся, - последовал очередной приказ.

- Облезешь, - мило улыбнулась я.

В глазах супружца появилось самое настоящее удивление. Угу, тумбочка у кровати заговорила, не иначе.

- Ты отказываешься? – спросил супружец угрожающим тоном.

А он, смотрю, стрессоустойчивый. Быстро в себя пришел.

- Конечно, - пожала я плечами. – Мужчина, вы кто? Вам губозакатывающую машинку дать?

- Я – твой муж!

- Который объелся груш? – хмыкнула я. – Муж, а муж, я имени твоего не знаю, а ты уже в постель меня тащишь.

Очередное удивление в глазах. Да что ж он так часто удивляется? Мало жизненного опыта, что ли? Так я добавлю, тут пусть не беспокоится. Я умею.

Глава 3

- Я – Эдуард, кронпринц драконов! – взревел этот смертничек.

- Поздравляю, - ухмыльнулась я, - хоть что-то ты вспомнил.

- Мне говорили, что невеста будет тихой и послушной, а ты слишком болтлива, Лиона!

Ах, так вот как меня зовут. Вообще-то, на Земле я была Леной. Но пусть будет Лиона. Итак, что там была за претензия? Болтаю много? Милый, это еще мало.

- А ты веришь всему, что тебе говорят? – ухмыльнулась я. – Вроде большой уже.

Колечки пара из ноздрей Эдуарда меня не впечатлили. Тоже мне, закипающий чайник. Пусть спасибо скажет, что я его еще не послала. Лесом.

Но ему, видимо, надоело со мной общаться. Он одолел небольшое расстояние между нами, протянул руку ко мне с непонятными намерениями… И не успел даже коснуться, как полетел. К противоположной стене. Не как дракон, нет, как бабочка. Большая такая матерящаяся бабочка. Точно не махаон.

Долетел быстро, врезался в стену – тоже. И упал на пол. Теперь уже молча.

Я с интересом наблюдала за этим представлением. Вот было бы здорово, если бы он сразу же себе шею свернул. Я бы стала вдовой, богатой и высокородной. Или как тут правильно говорят? Ну в общем, вдова кронпринца – это ж не вдова обычного барона. К ней и отношение должно быть другое. Более почтительное, что ли.

Между тем Эдуард зашевелился. И я с сожалением отметила про себя, что он жив. А судя по тому, что встал с пола быстро и молча, то даже не повредил себе ничего.

Жаль, да. Очень. Впрочем, здесь же магия есть, раз порталы открываются. А значит, и залечить могут практически все. Наверное.

Пока я размышляла обо всем этом, Эдуард вернулся. Живой и невредимый. И даже без синяков. Только теперь гонора у него не было. Смотрел настороженно, лапать не пытался. Точно подвоха ждал.

- Ты не человеческая принцесса! – выдал он. – У Лионы не может быть такой защиты! Кто ты?!

- Твоя жена, - безмятежно пожала я плечами. Может, не может. Тебе, мой милый, точно никакой разницы нет. Я в любом случае тебя до кондрашки доведу. С защитой даже быстрей получится. – Сам же у алтаря клятву читал. Забыл уже? Ай-ай-ай. В твоем возрастет и провалы в памяти.

На этот раз Эдуард пропустил мои подколы мимо ушей. Он стоял, сверлил меня взглядом и старательно выискивал в моей внешности то, что дало бы ему подсказку. Он пытался понять, кто перед ним. Я лишь весело щерилась. Мне было очень, очень интересно, что же случится дальше.

Внезапно дверь распахнулась, и на пороге появилась девушка лет восемнадцати-двадцати, в костюме одалиски[1], как сказали бы на Земле, то есть почти полностью раздетая.

Не обращая на меня ни малейшего внимания, она походкой грациозной кошки направилась к Эдуарду.

- Милый, ты уже закончил со своей женушкой? – мурлыкнула она, подходя и буквально вешаясь на моего, между прочим, мужа! – Я могу вернуться в нашу спальню? А то там холодно, родной. Я замерзла.

В моей душе поднялся смерч. Самый настоящий. Из эмоций и чувств. Пелена гнева застлала глаза. Кончики пальцев начали подрагивать от желания придушить эту стерву. Убью. И ее, и этого «милого»! На части разорву!

- Одеваться не пыталась? Или настолько нищая? Даже платьев нет? – язвительно произнесла я и, не дожидаясь ответа, вскинула руки.

Дальше все закрутилось как в старом немом кино. Вроде в кадре и должен быть звук, вон как широко открывает рот эта дура, явно орет, а я ничего не слышу. Совсем ничего.

Из моих пальцев внезапно забили, насквозь прошивая стену напротив, разноцветные лучи. В комнате поднялся вихрь, скидывавший на пол всевозможные предметы, мелкие и крупные, опрокидывавший мебель и несший прохладу, плавно переходившую в холод.

Я выплескивала из себя предательство сразу двоих мужиков, и всего за один день. Сначала – жених, которого я любила. Теперь – муж, который взял меня в жены! И что, что получается?! Он не отправил куда подальше своих баб, прежде чем привести меня сюда?! Сволочь же! Полная сволочь!

Книжки о попаданках и их магии, прочитанные тоннами на Земле, сейчас помогли не сойти с ума от всей этой ситуации. Я всего лишь попаданка, угу. Подумаешь. Их же много бывает, как в книжках пишут. Ну вот и я такая. И магия у меня есть, да. И муж, которому точно не поздоровится, козлу такому, рогатому! Я отомщу! Я всем им отомщу, сволочам!

Тьма накрыла меня плотным непроницаемым покрывалом. И я потеряла сознание.

[1] Одали́ска — прислужница в османском гареме. На Западе одалиски воспринимались как наложницы или постельные рабыни.

Глава 4

Очнулась я в постели. Той самой, да, куда так не хотела попадать. Лежала, по подбородок укрытая покрывалом. Сил не было даже пальцем пошевелить. Судя по ощущениям тела, никто меня не раздевал – уложили, в чем была. Вот кто уложил – это вопрос. Мог и муженек постараться. Или его достало моей магией, и я теперь вдова? Хорошо бы.

Мысли вяло ворочались в голове. Я не пыталась хоть как-то обозначить свое присутствие в этой комнате. Просто лежала.

Дверь открылась, в комнату вошел старец в балахоне, с чем-то светло-голубым в мензурке, которую держал в руках. Меня идут травить? Или все же лечить?

- Ваше высочество, - почтительно поклонился мне старец, подойдя к кровати, - его величество справлялся о вашем здоровье. Приказал, едва вы придете в себя, известить его об этом. Прошу вас, выпейте. Настойка из лортана небесного придаст вам сил.

Его величество, значит, изволил обеспокоиться здоровьем невестки. С чего бы это, интересно?

Но я выпила. Мензурку поднесли прямо к моим губам. И я сделала несколько глотков. Старец еще раз поклонился и ушел.

Я осталась в одиночестве. Лежала, смотрела на девственно чистый потолок и думала, что принц попался какой-то неправильный. Во многих книжках описывались срамные картинки на стенах и потолке в спальне принца, мол, для возбуждения. Здесь же ничего не было – ни картинок, ни самого принца.

Боги, ну вот о чем я думаю?!

Еще раз открылась дверь. На этот раз на пороге появился искомый предмет, то есть принц. Как ни странно, выглядел он живым и невредимым. Ни ссадин, ни гематом, ни даже просто шишек – ничего такого я не наблюдала.

Как там его? Эдуард, вроде.

Он дошел до кровати, сел рядом со мной, впился в мое лицо взглядом инквизитора.

- Ты точно не Лиона, - сообщил он. – Она была пустышкой. Магии в ней не имелось. Я самолично проверял за неделю до свадьбы. Ты же била прицельно, но при этом израсходовала все свои силы. Значит, магии в тебе полно. Но ты не умеешь ею управлять. И женился я, получается, на тебе, раз уж ты про свадьбу вспомнила.

Он рассуждал неспешно, но при этом не отрывал напряженного взгляда от моего лица, будто боялся повторения моей вспышки гнева.

Я молча слушала. Силы потихоньку возвращались ко мне, но отвечать я еще не могла. И, видимо, действительно по дури своей чуть себя не угробила, раз уж теперь, после подобного выплеска, чувствую себя слабее новорожденного котенка.

- Альса – дура, и всегда ею была, - продолжал между тем Эдуард. – Она никогда не была моей постоянной любовницей и слишком много о себе возомнила. Так что теперь пусть ее лечат ее же родственники, в провинции. За ее поведение я извиняться не буду. Извинюсь за то, что не проследил, выехала ли она. Понадеялся на ее ум. А зря…

- Зубы мне заговариваешь? – слова вырвались сами собой из груди, хоть и потребовали сил.

Эдуард кисло улыбнулся.

- Быстро ты в себя пришла. Нет, всего лишь пытаюсь объяснить ситуацию. Ты ведь не из этого мира, так? Иначе испугалась бы меня, существо высшей расы. К нам редко попадают жители других миров. Но такое случается. Раз в две-три сотни лет. Обычно это приводит к серьезным изменениям в обществе. Но с волей богов не спорят. И раз уж ты стала моей женой, значит, последствия могут быть сразу для всего мира.

В коридоре послышались шаги. В дверь постучали.

- Входи, отец, - крикнул Эдуард.

Дверь аккуратно открылась. На пороге и правда оказался император.

Высокий черноволосый мужчина средних лет, статный и широкоплечий, он и сейчас выглядел довольно привлекательно, а в юности, полагаю, был вообще красавцем. И теперь становилось понятным, в кого пошел мой драгоценный муженек.

- Сын, я надеюсь, ты уже принес извинения своей супруге? – спросил он, подходя ближе.

- Конечно, отец.

А какой почтительный тон. Идеальный наследник престола.

- Я уже подобрал вам учителя магии, ваше высочество, - это уже мне. – Как только вы придете в себя, у вас начнутся уроки.

«Дворец жалеете?» - так и крутилась на языке фраза.

И отец, и сын вели себя слишком уж примерно. Как будто перед обезьяной с гранатой стояли. Одно неловкое движение, и привет, боги, пришли увидеться лично.

Мне было искренне жаль несчастного учителя. Ведь если его так быстро «подобрали», то однозначно назначили на это место самого неугодного. Бедный мужик. Он же взвоет уже после первого занятия со мной.

Глава 5

Полностью я очухалась ближе к вечеру. И силы восстановились, и самочувствие стало прежним. И подушкой стукнуть своего благоверного я уже могла.

Да только он сбежал, гад такой. Посидел со мной недолго, сообщил, что придет перед сном, да-да, затем, зачем я подумала, и сбежал. Как он выразился: «Решать государственные вопросы».

Я, в принципе, была не против. Лежу в тишине, покое, могу все обдумать без посторонних – что еще надо?

Я и обдумала. Раз сто пожелала икаться тому гаду, который меня сюда перенес. Затем решила, что муженьку надо устроить шикарную жизнь, чтобы знал, гад такой, как с бабами всякими обжиматься при законной жене.

Ну и да, надо было учиться контролировать магию. Потому что не дело это – лежать бревном несколько часов после каждого скандала.

Ну и да, как в себя приду, надо будет учиться. Книжки умные читать. Ну и с учителями тоже заниматься. Муженек сообщил, что раз уж я стала его женой (при этом смотрел, как мученик, сволочь такая), то должна соответствовать статусу. А так как по моему поведению он сделал соответствующие выводы, то он наймет мне преподов, в том числе и по этикету.

Я не спорила тогда – просто не в состоянии была. Да и понимала, что надо, надо чем-то себя занять. И вообще, если я в ближайшее время стану императрицей драконов, надо хоть немного разбираться в их делах, пусть и на женском уровне – вряд ли мне позволят что-то серьезно изучать.

Так что теперь я ждала, пока полностью оклемаюсь.

Вечером я встала с кровати и первым делом бросилась в уборную. Благо тут были нормальные условия.

Выйдя оттуда, я блаженно вздохнула и прислушалась к бурчанию своего желудка. Его надо было кормить. Срочно.

Слуг здесь вызывали колокольчиком. Мой стоял на тумбочке возле постели.

Я позвонила – на вызов сразу прибежала служанка. Как будто караулила за дверью.

Высокая плотная шатенка лет пятнадцати, одетая в темно-коричневую форму, поклонилась мне в пояс и сообщила:

- Госпожа, я – Дита, ваша личная служанка.

- Принеси поесть, - приказала я.

Еще один поклон, и Дита убежала за едой.

Я потянулась, зевнула. Сейчас поем, и байки. А муженек, если вдруг появится у меня в спальне, пойдет лесом. К этой своей. Раздетой. Пусть вместе развлекаются, гады такие.

Принесенную еду я буквально проглотила, даже не заметив, что конкретно упало в мой желудок. И сразу же завалилась на постель. В чем была, да. И не подумала переодеться в ту же ночную рубашку. Пофиг уже на все было. На все пофиг. Хотелось закрыть глаза и сразу же улететь в мир сновидений.

И потому, когда внезапно послышался скрип двери, я отреагировала четко: в непонятного типа, мешавшего спать, полетела подушка.

И судя по приглушенной ругани, я попала.

- Занято, - я уже догадывалась, кого там принесла нелегкая. – Здесь все дома. До свидания.

- У нас с тобой первая брачная ночь, - донеслось от двери.

Наученный горьким опытом, муженек пока что не пытался перешагивать порог.

- Какая, нафиг, ночь? – не поняла я. – А бабы твои многочисленные? О них ты забыл? Ты справку принес, что не болен срамными болезнями? Или и меня заразить планируешь?

Секундное молчание. Похоже, муженек переваривал информацию. Старенький у него процессор. Виснет сильно. Апгрейдить[1] пора, как сказал бы мой земной приятель Генка.

Затем – еще одна ругань. И недовольное:

- Лиона, я не знаю, откуда ты здесь появилась, но у нас магия. И ты, и я полностью здоровы.

- Вот принесешь справку от вашего местного лекаря, что у тебя ничего дурного нет, пущу в постель. А пока что не мешай спать. Я только в себя приходить начала, психика еще не стабильная.

Угроза все повторить сработала – муженек закрыл дверь с той стороны. Шаги удалились.

Я с удовольствием растянулась поперек кровати и заснула.

Проспала всю ночь без снов, проснулась свежая, бодрая, довольная жизнью. Затем вспомнила все, что вчера произошло. Покрутила головой. Я – Лиона. Ничего не поменялось. Есть у меня подозрение, что на Землю не вернуться. Ладно, тогда буду портить настроение муженьку и его семейству. Кто, кстати, там, кроме отца-императора? Надо ж узнать. А то нехорошо: понятия не иметь, с кем живешь под одной крышей.

Я потянулась, зевнула, вызвала служанку. Прибежала все та же Дита. С поклонами помогла мне привести себя в порядок, переодеться в шикарное синее платье, обуть туфли без каблука под цвет платья, заплести в косу густые волосы. Краситься и обвешиваться драгоценностями я отказалась. Не сейчас.

- Госпожа, его высочество и их величества просят вас спуститься к завтраку, - сообщила Дита, закончив с утренним туалетом.

Ну, раз просят, пойдем. Заодно со всеми и познакомлюсь.

[1] Апгрейдить - улучшать систему (обычно компьютерную) путём замены её компонентов на более новые и/или совершенные

Глава 6

Выйдя из своей спальни, я весело процокала каблучками по мраморной лестнице дворца и скоро перешагивала порог просторного обеденного зала, где мне и предстояло завтракать.

Большой стол, стоявший буквой «П», был заполнен примерно наполовину. То есть меня ждали не только свекры и муженек, но и его родня? Или то придворные? В любом случае, сейчас на меня с любопытством смотрело больше двадцати существ.

Я ответила ровно таким же взглядом. Ну, не им одним же любопытничать.

Мужчины и женщины разных возрастов были одеты нарядно, можно сказать, парадно. По одному взгляду на платье или костюм было понятно, что перед тобой тот, кто не жалеет денег ни на что, в том числе и на одежду.

- Доброе утро, ваши величества, - присела я в крайне неумелом реверансе, едва дойдя до свекров.

На муженька не посмотрела. Обойдется. Вообще, это он меня должен сюда сопровождать! Я же замужем! А если он решил на мне отыграться за ночной облом, то и я могу сейчас его проигнорить. Тоже мне, смельчак нашелся.

- Доброе утро, ваше высочество, - мило улыбнулась мне свекровь, слегка полноватая шатенка лет пятидесяти на первый взгляд. – Прошу, позавтракайте с нами.

Свекор ограничился кивком.

Но мне большего и не надо. Показал, что заметил, и хорошо. Я как-нибудь без высочайшего императорского внимания обойдусь.

Я уселась на оставленное мне место напротив муженька, так и сверкавшего глазами. Грозный какой. Боюсь уже.

Завтракали мы молча. На меня изредка поглядывали родственники/придворные, но и только. Никто особо не любопытничал, вопросами не закидывал. Видимо, всех заранее предупредили, что я – неведомая зверушка с нестабильной психикой.

После завтрака народ разбрелся кто куда. Муженек подошел, предложил руку и попросил пройти вместе с ним.

Ладно, встала. Прошла. В гостиную неподалеку, где меня уже ждал высокий брюнет с небольшим «пивным» пузом.

- Моя супруга, мастер, - произнес муженек, представляя меня непонятно кому. И уже мне. – Лиона, это придворный маг. Он определит, к какому виду сил принадлежит твоя магия. И он же будет помогать тебе развивать твои способности.

А, да? То есть мага оповестили в первую очередь? Видимо, еще вчера? Ну ок, определяйте. Мне и самой интересно, что ж я за маг какой.

Меня усадили в кресло. Придворный маг попросил:

- Расслабьтесь, ваше высочество. И представьте что-нибудь хорошее. Какой-то момент в вашей жизни, когда вы были счастливы.

Я представила. Вспомнила себя мелкой. Мне шесть лет. Родители повели меня в парк на аттракционы, посадили на карусель. Она заработала, сначала слабо, потом посильней. Я смеялась от удовольствия, довольная развлечением. Моя улыбка растянулась от уха до уха, а глаза блестели, словно две яркие звезды. Карусель медленно начинала кружиться, и под нежный звон колокольчиков я почувствовала, как внутри меня нарастает волна счастья.

- Можете открывать глаза, ваше высочество, - послышался задумчивый голос мага.

Я открыла, вопросительно посмотрела на него. Затем – на порхавших по комнате крупных бабочек, почему-то черных и темно-коричневых цветов.

- Божественная и демоническая кровь. Их магия, - сообщил обреченно маг. – Я, увы, не смогу обучать ее высочество. У меня не хватит сил и знаний в этих областях.

Мало что понимая, я перевела взгляд на муженька. Он стоял как молнией ударенный. Глаза едва ли не выпучены, на лице изумление. Похоже, ни одному, ни второму мужчинам в этой комнате моя магия по вкусу не пришлась. Ладно, будем узнавать, почему.

Между тем маг поклонился нам с муженьком, вышел из гостиной. Мы остались наедине.

- И? – требовательно спросила я. – В чем дело? Почему ты смотришь так, как будто я – всемирное зло?

- Потому что почти так и есть, - вздохнул муженек и уселся в кресло напротив. – Там, откуда ты появилась, магия была?

- Нет. Никакой магии. Вообще. Ни капли.

- Но ты там выжила.

«Хотя лучше было бы для всех, если б ты там померла», - услышала я то, что произнесено не было, и обиделась.

- Представь себе! И выжила, и жила относительно нормально, пока этот псих меня сюда не закинул!

- Какой псих? – напрягся муженек. – Опиши его.

- Невысокий, седой, с длинной белой бородой. Спросил, хочу ли я замуж. Я его почти послала, но он заявил, что я выйду за принца драконов, и закинул меня сюда, в чужое тело.

Муженек щелкнул пальцами. И напротив меня в воздухе зависла картина, в тяжелой золотой раме. А на картине – портрет того самого старика.

- Он? – спросил муженек.

Я кивнула.

- Кто это?

- Бог войны и обмана, считается основателем моего рода. Ну и покровителем, конечно.

- ну и чем ты ему насолил? – саркастически спросила я.

Муженек угрюмо зыркнул на меня.

- Сам бы хотел знать.

Угу, угу. Я так и поверила. Бедный, несчастный кронпринц драконов, которого, без вины виноватого, женили на злобной попаданке.

Глава 7

Сегодня я отдыхала. После вчерашнего срыва, конечно. А вот уже завтра у меня появятся преподаватели. И тогда весело будет всем обитателям дворца. Впрочем, я заранее предупредила об этом муженька. Как его? Эдуард вроде.

Так и сказала:

- Меня в том мире никто не предупреждал, что здесь я стану принцессой. Так что тебе, мой милый, придется потерпеть мои манеры.

- Вернее, их отсутствие, - буркнул Эдуард. – С тарелки пальцами не ешь, и то счастье.

Гад. Ничего, я отомщу. О, это я умею. Но чуть позже. Пока что я попросилась погулять в саду.

- Здесь же есть сад? – похлопала я ресничками. – Или вы тут без цветов живете?

Эдуард вздохнул. Громок, не скрываясь, как мученик, вздохнул.

- Есть здесь сад. Естественно, есть. Его еще моя прапрабабушка высаживала.

- И ты погуляешь там со мной? Или мне ночью снова «болеть»?

И снова хлоп-хлоп ресничками.

Эдуард сверкнул глазами.

Да-да, я шантажистка, знаю. Ну так что?

И пошли мы в сад.

Он оказался большим. Нет, даже огромным. То ли магия тут сыграла свою роль, то ли и правда он был разбит на громадной территории. Но я устала ходить по дорожкам уже через час, а у сада все еще не было видно конца и края.

Цветы, кусты, невысокие деревья, гравий на дорожках, лавочки на небольшом расстоянии друг от друга, крытые беседки, фонтаны – в этом саду было практически все. Я только и успевала, что крутить головой во все стороны.

- Давай посидим? – я уселась на скамейку, по привычке вытянула ноги. Из-под платья, да. – Что?! Что ты так смотришь?! Эдик!

От сокращения своего имени Эдуард вздрогнул. Но зато в себя пришел. А то стоял статуей, уставившись на мои голени.

- У меня давно не было женщины, - выдал он, покраснев. – Целых три дня. А теперь еще и ты угрожаешь!

- Три дня – это не давно, - хмыкнула я. – Давно – это хотя бы две недели. И не бледней так. Перед самыми родами и сразу после них у нас с тобой точно постельных игр не будет. А попытаешься с кем-то другим переспать в этот срок – прокляну.

Этот обормот побледнел еще сильней.

«Садистка», - было написано крупными буквами в его глазах.

Я в ответ мило улыбнулась и в очередной раз похлопала ресничками.

- Здесь такой нежный аромат цветов, - я демонстративно вдохнула поглубже воздух.

В нос ударил приторный запах смеси клубники и абрикос. Я закашлялась. На глаза выступили слезы. По телу пробежал табун мурашек.

Да что за?..

- Лиона! – раздался рядом встревоженный голос Эдуарда. – Лиона! Аршанарах хорт горшанараш! Лиона, приди в себя!

«Кто такой этот Аршанарах? – вяло подумала я, не реагируя на крик. – Наверное, какой-то важный тип, если Эдик… по имени… его… зовет…»

С последним словом мое сознание уплыло в черноту. Проще говоря, я потеряла сознание.

Пришла в себя я от резкого запаха типа нашатыря и взволнованных голосов рядом.

- Дважды! Дважды, сын! Если ты ее убьешь в третий раз, - горячился император, - нас проклянут и боги, и демоны! Тебе рассказать, во что это выльется для драконов?!

- Да клянусь, я не виноват! Откуда я знал, что у нее непереносимость цветочных запахов! – оправдывался Эдуард. – Она сама захотела пойти в сад! Погулять по дорожкам! Посидеть на той треклятой скамейке! Мне что, ее цепями привязывать к кровати?! Чтобы она тут все разнесла?!

Какой он добрый. И какого чудесного обо мне мнения. Сразу видно заботливого супруга.

Я застонала, привлекая к себе всеобщее внимание и прекращая ругань, а затем решительно открыла глаза. Ваше величество, ваше высочество, господин придворный лекарь, что вы втроем забыли в моей спальне? Ай-ай-ай, как нехорошо врываться к девушке, когда она без сознания.

Эти мысли пролетели в моей голове со скоростью света. Естественно, вслух я ничего подобного не произнесла. Лишь облизнула губы с намеком. Дайте попить, изверги! Уморите же! Помру от жажды!

Мне под нос сразу же сунули мензурку с розоватой водичкой. Я послушно выпила.

- Ваше высочество, как вы себя чувствуете? – не скрывая тревоги в голосе, спросил свекор.

- Сил нет, - прошептала я.

Тело и правда было как ватное. Не такое, как при выбросе энергии раньше, но дойти до туалета одна я точно не смогла бы.

- Вам следует отдохнуть, - решил свекор.

И своей августейшей волей выпроводил из спальни Эдуарда и лекаря. Ну и сам ушел.

Дверь в спальню закрылась, отрезав меня от окружающего мира.

Глава 8

Этим вечером я снова отдыхала. Никаких постельных игр. У меня только ближе к ночи появились силы самостоятельно добираться до местной уборной. Впрочем, Эдуард и не появился. То ли других забот было полно, то ли заранее знал, каким маршрутом я его пошлю.

И спала я спокойно, без проблем и сновидений. Проснулась выспавшаяся, отдохнувшая.

И снова, как и вчера, вызвала служанку, услышала, что меня ждут к завтраку, пошла приводить себя в порядок.

Завтрак прошел в относительно нормальной обстановке. Правда, народ то и дело косился в мою сторону, словно проверял, не собираюсь ли я падать в обморок, но в основном меня никто не доставал.

А вот сразу после завтрака начался напряг.

Меня ждали преподаватели. Сегодня – только двое, этикета и истории. Завтра к ним должны были присоединиться учителя танца, пения, игры на музыкальном инструменте.

В общем, меня ждала активная жизнь, в которой не будет места ни скуке, ни обморокам.

- Этот мир был создан триадой богов, - уже через полчаса после завтрака диктовал мне лекцию преподаватель истории, Артикус лорт Ношайский. – Три друга решили поделить влияние здесь. Силор, бог войны и обмана, Дарт, бог всего сущего, и Закарий, бог животных и растений, почитаются здесь одинаково. Их жены, Лисса, богиня любви и красоты, Артана, богиня семейного очага, и Улима, богиня плодородия соответственно, почитаются наравне с мужьями. Получается, шесть основных богов. И десять богов помельче.

Я внимательно слушала, старательно записывала и думала, что теперь точно знаю имя своего обидчика. Силор, чтоб ему сутками икалось. Понятия не имею, с чего вдруг он решил, что мы с его потомком уживемся вместе, но сволочь он преизрядная. С другой стороны, я сильно сомневалась, что среди всемогущих богов найдется кто-то нормальный, адекватный. Они все там испорчены и властью, и вседозволенностью.

- Самая влиятельная в этом мире раса драконов, - мой препод между тем продолжал читать лекцию. – За ней идут оборотни и вампиры. Следом – гномы, орки, тролли. Замыкают всю цепочку люди. Они слабее остальных рас.

Ага. Теперь понятно, почему муженек мой ненаглядный с таким презрением к собственной супруге относился. А смысл был на ней жениться тогда? Чтобы что-то получить? Или он хотел отправить ее на тот свет поскорей и потом уже жениться на драконице? Вопросы, вопросы… Ничего, я Эдика ими озадачу. Все равно вечером миловаться придет.

И он пришел. Правда, не вечером, а за час до обеда, хмурый, и злой.

- Никаких прогулок по саду. Вообще. Никогда, - буркнул он, усаживаясь в кресло.

Я только руками развела.

- Ты вытащил меня в эту гостиную, чтобы сообщить о своем поистине мудром решении? – язвительно спросила я.

Эдуард напрягся.

- Утром ты была спокойней.

- Утром я не знала, что люди здесь стоят на самой низшей ступени из всех рас, - отрезала я. – Скажи мне, мой ненаглядный супруг, за каким лешим ты внезапно решил жениться на человеческой принцессе, забитой тихоне?

- Мне нужно было ее приданное, - честно ответил этот кандидат на прогулку в Бездну.

- А потом что? Прибил бы ее?

- Нет, кончено. Консуммировал бы брак. И отправил бы ее в дальнее поместье.

- Сволочь.

- Это обычная практика. И ее родители прекрасно знали о том, что ожидало их дочь! Ай! Лиона! Прекрати!

Я ему дам «прекрати», скотине такому! Так дам! Раз пять подушкой по макушке! Чтобы дурь всякую выбить! Вот же урод. Приданное ему нужно. А о девушке он подумал?!

Подушку все же выбили у меня из рук. И Эдуард выдал практически сразу же.

- К нам едут демоны. Ты хочешь, чтобы я перед ними синяками красовался?

- Да хоть кровоподтеками, - огрызнулась я. Потом сложила два и два и уточнила. – Зачем едут?

- Тебя увидеть хотят. Лиона! Приличные девушки так не выражаются!

- А я – неприличная, иначе не вышла бы за тебя! Зачем им я?! Из-за моей магии?!

- Твоя магия тесно связана с твоей душой. Они почувствовали выплеск твоей силы, когда ты накинулась на Альсу. И теперь им надо знать, откуда ты, кем являешься и так далее. В общем, завтра-послезавтра они будут здесь.

- Я накинулась?! – вскинулась я, вспомнив эту полуголую дуру. – Она позволила себе ворваться в твою спальню, оскорбить меня, а я, значит, накинулась!

- Я уже говорил, что Альса никогда не отличалась умом, - поморщился Эдуард. – Если у тебя сейчас произойдет очередной выброс магии, и демоны приедут к твоему трупу, то этот мир будет разрушен. Ими. Потому что мы, драконы, убили одну из них. Так что дыши. Глубоко и медленно. Лиона!

Я снова его стукнула. Теперь уже другой подушкой. И снова по макушке.

Глава 9

Обед мы пропустили – я потребовала от Эдуарда точных сведений о демонах.

- Да что там рассказывать, - проворчал он. – Демоны появились в этом мире почти тотчас же после его создания. Сами они утверждали, что пришли сюда из другого мира, погибавшего от разногласий сильных рас. Богам их появление не понравилось. Произошла серьезная стычка, которая закончилась несколькими раненными существами с обеих сторон. В результате было заключено хлипкое перемирие. Которое длилось веками, надо заметить. Да, периодами кто-то из богов или их детей дразни демонов. Те поддавались на провокации. Завязывалась драка. Но смертей не было. А значит, не было и войны между богами и демонами.

- То есть демоны сильнее драконов, - задумчиво уточнила я.

Эдуард кивнул.

- Как я сильнее какой-нибудь букашки, так и любой демон сильнее меня. Они не принадлежат ни к одной расе. Это сверхсущества, по силе примерно равные богам. И их нельзя злить, Лиона.

- Это намек? – прищурилась я.

- Предупреждение, - буркнул Эдуард. – Если ты их разозлишь, хоть кого из них, они камня на камне здесь не оставят. Так что веди себя прилично.

Я раскрыла было рот, чтобы в красках объяснить, где и когда видела местные приличия. Но этот гад заткнул мне рот поцелуем!

А я… я… я была слишком ошеломлена, чтобы оттолкнуть его!

И пришла в себя уже на разложенном диванчике. Естественно, обнаженная.

- Я тебя прибью, - тяжело дыша, сообщила я Эдуарду. – Подушкой придушу.

- Я так и понял, что тебе небезразличен, - широко ухмыльнулся он. – И не надо так кровожадно смотреть. Твои новые родственники не поймут, если ты сразу после свадьбы лишишься мужа.

Я выругалась. Очень нецензурно. И исключительно на земном. Понятия не имею, догадался ли Эдуард о значении услышанных слов, но он недовольно нахмурился.

- Женщина должна быть мягкой и нежной, - нравоучительным тоном сообщил он. – Демоны не поймут…

- Лесом демонов, - отрезала я. – И тебя туда же! Ты, обормот такой, даже не поухаживал за мной. Сразу в постель потащил. Хоть бы цветочек подарил, жмот этакий! И потом: «Женщина должна быть мягкой и нежной»! Да мне рядом с тобой только убивать хочется! Тебя!

- Все сказала? – вздохнул Эдуард. – Женщины… Поухаживаю я, если ты так уж хочешь. Но мы с тобой обязаны быть мужем и женой во всех смыслах перед лицами демонов. Понимаешь?

Я понимала только одно: Эдуард – полная сволочь!

Ужинали мы вместе просто потому, что мне срочно нужна была информация. Как бы я ни хорохорилась, как бы ни утверждала, что мой драгоценный муженек – обормот, козлина и прочее, но в данный момент только у него одного я могла получить всю необходимую информацию в приватной обстановке.

- Главный у демонов император, - рассказывал Эдуард, неспешно поглощая кусок дичи. – Все остальные демоны, включая членов семьи, приносят ему клятву на крови, едва научатся внятно говорить. Поэтому и власть у демонов скинуть нельзя. Живут они долго, тысячелетиями. Мы, драконы, им постоянно завидуем. Наш предел – триста лет. Их – пять-семь-десять тысяч лет. Говорят даже, что демоны так же бессмертны, как и боги. Просто в определенный момент им надоедает жизнь на одном месте, и они уходят в другие миры – искать то, что взбудоражило бы их уставшую душу.

Я ела салат, сыр, грибы, тушенные в сметане, и внимательно слушала.

- Как они определяют родство? – спросила я, когда Эдуард замолчал. – ну, то есть что мне придется сделать, чтобы они сказали, кто я им?

- Понятия не имею, - покачал головой Эдуард. – демоны – существа скрытные, предпочитают не распространяться о себе и своей сути. Поэтому все книги о них дают лишь описание Бездны и общие сведения о повседневной жизни демонов. Ничего больше.

Я подавила желание снова вспомнить любимые фразы дворника Семеныча, который очень красочно выражался на «русском народном». Закинув в рот очередной кусок сыра, я уточнила.

- Когда они прибудут? Точное время есть?

- Нет, конечно. Это демоны, Лиона. Они ни перед кем не отчитываются. Могут прибыть завтра утром, могут – послезавтра вечером. Но мы все равно готовимся к худшему варианту.

- Это какой? Завтрашнее утро? Ну отлично… А появятся они здесь?..

- Порталом. Как любые другие богатые и сильные аристократы. Не по небу же лететь им, на потеху крестьянам.

- По небу? – недоуменно вскинула я брови к волосам. – Они умеют летать?

- Естественно, - Эдуард уничтожил дичь и принялся за пирожное со взбитыми сливками. – И летать, и дышать огнем. И еще много что. Потому я и просил тебя быть с ними поосторожней.

Наивный. Где я и где осторожность. Я и не захочу – ляпну что-нибудь дурацкое. Натура такая у меня.

Глава 10

На следующий день демоны не появились. Уж не знаю, где их носило, но мы все во дворце спокойно провели время.

Днем я тщательно грызла гранит науки, боясь обломать о него все зубы. А ночью, вернее, вечером, Эдуард пригласил меня на романтический ужин. На крыше дворца.

Естественно, я согласилась. Какое-никакое, а развлечение.

Магический купол защищал нас от вечерней прохлады. И потому я могла сидеть за столом в пышном вечернем платье изумрудного цвета, не задумываясь о дополнительной одежде.

Эдуард вспомнил мои слова об ухаживании и обустроил все как самое настоящее свидание.

На столе стояли серебряные подсвечники. В них горели свечи. Причем я подозревала, что огонь магический, потому что за все время нашего ужина ни одна свеча не уменьшилась ни на миллиметр.

Еда была сервирована в тонкой фарфоровой посуде. В хрустальных бокалах плескалось игристое.

А еще я обзавелась золотым колье с изумрудами. Прямо под цвет платью.

В общем, мой драгоценный супруг всячески показывал, как ценит меня, как раз перед появлением демонов и оценил.

Я была не против. И колье приняла, и поела с удовольствием.

- Отец собирается устроить бал, после отъезда демонов, - сообщил Эдуард. – Официально – в честь моей свадьбы.

- Я танцевать не умею.

- А учителя на что? Научат.

- Я им ноги оттопчу.

- Ничего, потерпят. Лиона, ты должна станцевать со мной первый танец. Это традиция. Каждый кронпринц открывает танцем бал, данный в честь его свадьбы.

Ну вот и что на такие слова ответить? Что я не успею выучить все движения? Что мне жаль своих партнеров, включая самого Эдуарда? Я никогда не умела грациозно двигаться и прекрасно это знала. А значит, и танцевать здесь я тоже не смогу.

Но Эдуарду было все равно, что я там думала, могла, хотела. Надо, и все. Положено так, в том числе и по этикету. Поэтому я только плечами пожала, правда, мысленно. Нравится ему ходить с оттоптанными ногами – да на здоровье. Кто я такая, чтобы ему мешать?

В остальном ужин прошел мирно и спокойно. Мы поели, выпили и вернулись во дворец, в теперь уже нашу спальню.

Ночь прошла бурно.

А на утро во дворце появились демоны.

Высокие смуглые красавцы, они мало были похожи на тех злобных существ, которых описывал Эдуард. Да, смотрели они надменно. Да, от них веяло властностью. Но тот же Эдуард, если его отправить с визитом к людям, будет вести себя ровно так же.

И потому я не испугалась ни капли. Стояла в тронном зале рядом с любимым супругом, слушала приветственные речи с обеих сторон и без стеснения рассматривала этих смуглых красавчиков. Раздраженное сопение в двух шагах от меня я, конечно же, игнорировала. Мне сказали, что здесь моя родня. Вот я и жду момента знакомства. А до этого надо ж провести сравнительный анализ. А как это сделать, если не рассматривать? Правильно, никак. Так что я старалась изо всех сил.

И надо сказать, мои действия принесли свои плоды.

Едва приветствия закончились, один из демонов повернулся ко мне, смерил меня от головы до ног нахальным взглядом мартовского кошака и насмешливо поинтересовался:

- Мы вам так нравимся, ваше высочество?

- Ни капли, - честно ответила я. – Но мне сказали, среди вас есть мой родственник. Вот, ищу.

Демон удивленно вскинул брови куда-то к волосам, потом сально ухмыльнулся и протянул в мою сторону руку.

Понятия не имею, какие у него были намерения, вряд ли самые добрые, но мое тело в одно мгновение окутал темно-коричневый кокон. А демон внезапно заорал – его руку охватило пламя того же цвета, что и кокон.

Демон тряс рукой – пламя не исчезало. Словно опомнившись, он щелкнул пальцами другой руки. И исчез.

А мы, все остальные, включая членов делегации, остались. В полном афиге.

- Императорская кровь, - тихо выдохнул один из демонов, наконец-то придя в себя. – Полная защита.

- Гартанараш щарт нортагаш! – выдал другой, таким же потрясенным тоном.

То ли выругался, то ли заклинание прочитал. Но, зная мужиков как класс, я склонялась к первому варианту. Надо ж этому красавчику как-то стресс снять.

- И что это значит? – вздохнула я. – Опять какая-нибудь гадость со мной случится?

В ответ все оставшиеся демоны преклонили колени. Молча.

Я скосила глаза на Эдуарда, увидела в его взгляде желание прибить меня по-тихому и поняла, что надо готовить убежище. Где-нибудь. Там, где не будет ни психованных драконов, ни в край обнаглевших демонов.

Глава 11

- Ты смерти моей хочешь? – угрюмо спросил Эдуард. Он разорялся уже не первый час, с перерывами, правда. – Нет, признайся: ты хочешь поскорей овдоветь, да? Ну это ж видно! Я что просил?! Чтобы ты была поосторожней с демонами! А ты?! Ну вот что ты сделала?!

- А разве демоны могут выжить в немагическом мире? – невпопад спросила я. – Ведь они же живут магией. А если нет, то как я оказалась на Земле? И почему до сих пор жива?

- Аршанарах хорт горшанараш! – выдал вместо ответа Эдуард. – Лиона, ты меня слышишь?! Я, вообще-то, с тобой разговариваю!

- И я – с тобой, - согласилась я. – А те демоны, ну, которые остались во дворце, они где живут? В каком…

Хлопнула дверь – Эдуард пулей выскочил из нашей спальни. Сбежал, по-простому. Ни на один мой вопрос не ответил, козлина.

С памятных событий прошло уже несколько часов. Была глубокая ночь. Тогда, в зале, я с подсказкой Эдуарда приказала коленопреклоненным демонам подняться. Император сразу же объявил, что для них готовы самые лучшие покои. Мол, прошу, гости дорогие, не мозольте глаза хозяевам, свалите к себе.

После моего приказа вся толпа довольно быстро рассосалась по комнатам.

Драконы тихонечко выдохнули. С облегчением, конечно.

Вечер, естественно, был окончательно испорчен. Так что народ разошелся кто куда. Меня какое-то время пытал мой свекор на связи с демонами. А не жила ли ты, дражайшая невестушка, раньше в Бездне? И каким-таким образом у тебя вдруг проснулась такая мощная защита? И прочее, прочее, прочее.

Я его клятвенно заверила, что не была, не участвовала, не привлекалась. А то, что случилось вечером, объяснить просто не могу. После этого меня передали моему ненаглядному супружцу, вытаптывавшему дорожки за дверью той комнаты, где со мной проводил беседу свекор. И уже с ним мы закрылись в нашей спальне.

Ну и мне начали выносить мозг. Качественно так, умело выносили. «Ты смерти моей хочешь?» - эта туша помрет, как же, жди.

Я выругалась, негромко, почти что про себя, стянула нарядное платье, оделась в ночнушку, сама, чтобы еще и слуг сегодня своим видом не пугать, и улеглась в постель. Пофиг, где шляется этот обормот. Я и сама отличненько посплю.

Заснула я быстро. И сразу же перенеслась в просторную комнату с высокими потолками. Все здесь поражало взор богатством и роскошью. Переступишь порог и сразу поймешь, что это комната влиятельного и излишне состоятельного существа. Стены были обиты дорогими тканями, украшены изысканными гобеленами ручной работы. Потолок позволял любоваться лепниной и позолотой. В центре – несколько магических шаров, освещающих все вокруг. На полу лежали роскошные ковры, явно привезенные из других стран, а то и миров.

Я, наверное, еще долго осматривалась бы, но тут прямо передо мной, словно из воздуха, появился высокий статный мужчина, довольно пожилой и уже седой.

- Ну здравствуй, мой неучтенный потомок, - улыбнулся он мне.

Я напряглась. Фраза про потомка прозвучала совершенно не к месту. А мужчина мало был похож на демона.

- Здравствуйте, - вежливо поздоровалась я. – А вы кто?

Ответ мне не понравился, причем совершенно:

- Дарт, бог всего сущего, твой дальний предок.

Ой, мамочки… Вот Эдик обрадуется-то. Козлом горным будет скакать от радости. За мной. По всему дворцу. Мало мне могущественного демона в предках. Теперь еще не менее сильный бог появился.

- Ты не рада, детка? – уточнил удивленно Дарт.

А он догадливый. Я не рада, совсем не рада, вообще не рада. Отпустите меня домой!

- Я не знаю, как реагировать, - честно ответила я. – Еще недавно я считала себя совершенно обычным существом. Теперь оказывается, что у меня в родственниках есть и демоны, и боги. Это, гм, неожиданно.

- Понимаю, - кивнул Дарт и снова улыбнулся. – Ничего, ты привыкнешь. Поверь, в родстве с богами есть свои плюсы.

Он протянул руку в мою сторону. И нахмурился. Начал что-то перебирать пальцами. Как будто прял пряжу.

- Силор! – громыхнул по комнате его голос.

Да так громыхнул, что я вздрогнула от неожиданности.

- Не надо так орать, - весело откликнулся уже знакомый голос. И передо мной появился другой мужчина, тот самый, который отправил меня в этот мир. Увидел меня, пакостливо ухмыльнулся, явно довольный сделанной гадостью. – О! Я смотрю, ты уже познакомился со своей родственницей?

- Ты обязан был мне сказать! А не укрывать ее ото всех! – снова громыхнул Дарт.

- Тогда сюрприза не получилось бы, - легкомысленно пожал плечами Силор. – А так, я смотрю, тебе понравилось.

«Убью»! – большими буквами отпечаталось на лице Дарта.

Глава 12

Силор, видимо, все понял правильно, потому что мгновенно испарился. И мы с Дартом остались наедине.

- Протяни ладонь, милая, - попросил он. – Мне так будет проще считать все о тебе.

Ладно, не вопрос, протянула.

Дарт взял мою руку в свои, накрыл с двух сторон и замер на какое-то время. Видимо, информация ему не понравилась, потому что он нахмурился.

- Жена дракона? Да еще и потомка Силора? Этот умник слишком обнаглел!

Хэх. Обнаглел он еще тогда, когда меня с Земли сюда, в чужое тело, закинул. Все остальное так, мелочи.

- Детка, получается, я – твой прадед, - задумчиво сообщил мне Дарт. – И император демонов тоже, гм, прадед, да. Внезапно. Он еще не выходил с тобой на связь?

Я только головой покачала. Боги, демоны, непонятные предки, сумасшедшая жизнь – все это добило меня. И я истерически расхохоталась. Хохотала, вспоминая обо всем, что произошло со мной до сегодняшнего дня, вытирала лившиеся из глаз слезы и снова хохотала.

Затем реальность закружилась вокруг меня разноцветной воронкой, в которую я падала, падала, падала. И упала, да, очнувшись в своей комнате во дворце драконов.

Пришла себя на кровати. Рядом, в кресле, Эдик. На лице – немой вопрос: «Боги, за какие грехи?!»

- Очнулась? – буркнул Эдик, увидев, что я открыла глаза. – Вот скажи мне, почему, а? Почему?! Я ведь всего лишь хотел взять в жены тихую человечку! А кого получил?!

- Грешить меньше надо было, - наставительно сообщила я. – Та человечка у тебя здесь и недели не прожила бы – с ума сошла бы. Слушай, а где Дарт? Ну, мой прадед?

- Аршаранахар нартаншарт горшарат! – цветасто выругался Эдик. Правда, голос у него был обреченным. – Это бог! Бог, ты понимаешь?! Всего сущего! А ты о нем так фамильярно!

- Он сказал, что он – мой прадед, - парировала я. – Значит, у меня есть право так о нем говорить. И вообще, не душни. Ответь лучше на мой вопрос.

- Смерти ты моей хочешь! – о, это я уже слышала. Начинает повторяться. – Как я должен был реагировать, когда посреди нашей с тобой спальни возник бог всего сущего с тобой на руках? Причем ты еще и висела, как будто неживая!

- Ну раз ты тут, говоришь и читаешь мне нотации, значит, выжил, - фыркнула я. – и что он сказал?

- Что вернется. Скоро. И не один!

Да? А с кем? Очень интересно!

С кем, Эдик не знал. Ему было не до моих вопросов. И все, что мне оставалось, - это отлеживаться, высыпаться, приходить в себя. «На людях» я показалась через день, спустилась в обеденный зал как раз в обед, чувствуя себя довольно энергичной.

- Доброе утро, - похлопала я ресничками, зайдя в зал.

Демоны, сидевшие за столом, молча поднялись. Словно моя свита. Или охрана.

Да чтоб вас! Я уже и забыла про это не особо приятное дополнение к моей жизни здесь!

- Садитесь, - я дождалась, пока они усядутся назад и дошла до своего места, напротив Эдика. – Я не пропустила ничего интересного?

- Не думаю, ваше высочество, - благожелательно улыбнулся мне император.

Вот уж характер и выдержка у него, моему муженьку поучиться бы.

Эдик сидит, глазами сверкает, явно призывает на мою голову сплошные гадости. А его отец спокоен, как айсберг. Словно это не передо мной только что вытянулись во фрунт одни из сильнейших существ этого мира.

Поели мы спокойно, без происшествий. Я, как маленький удавчик, проглотила все, что оказалось у меня на тарелке, и почувствовала, что жизнь начинает налаживаться.

Ненадолго, увы.

Не успели мы выйти из-за стола, как один из демонов подошел ко мне и с поклоном сообщил:

- Аллинара[1], вас желает видеть император демонов.

Кто такая аллинара, я понятия не имела. Но стоявший рядом Эдик мгновенно напрягся, и я решила, что выясню это позже. Теперь же уточнила:

- Прямо сейчас? Отсюда – порталом?

- Если возможно, аллинара.

- Только если вместе с мужем. Одна не пойду, - выставила я условие.

Демон снова поклонился.

- Как прикажете, аллинара.

Эдик взглядом рассказал мне всю мою родословную, от букашек, но при этом молча шагнул в открывшийся портал.

Вышли мы втроем во дворце демонов, красивом и мрачном одновременно. Стены, выкрашенные в темные цвета, тусклые магические шары под потолком, пол, то ли черный, то ли темно-коричневый. В общем, отличная атмосфера для фильма ужасов.

И практически нет окон, так, узкие бойницы, через которые не проникает свет. Впрочем, я была не уверена, что за дверями дворца было действительно светло. Кто их знает, этих демонов, в каких условиях они тут живут.

[1] Вежливое обращение к высокородной женщине у демонов. К мужчине – аллинар.

Глава 13

По длинным извилистым коридорам мы добрались до двери, обитой железом. Наш сопровождающий приложил ладонь к поверхности двери. Та открылась. Как будто отпечатки считала. Впрочем, что я знаю о местной магии? Возможно, все так и было.

Мы зашли внутрь. Тут тоже царил полумрак. Вот так не на то наступишь, и сразу же шею себе сломаешь.

- Да что ж такое? – не выдержав, еле слышно фыркнула я. – Тут же не видно ничего!

Миг – и пространство комнаты осветилось ярким светом. А я наконец поняла, где мы. В тронном зале.

Рядом послышался какой-то звук. То ли Эдик, то ли сопровождающий демон решили, что я слишком вольно себя повела, и теперь боялись ответки.

- Кто ты, та, кого послушалась магия дворца демонов? – пророкотал над нашими головами грозный мужской голос.

- Опять спецэффекты, - вздохнула я. Вот же любители показать окружающим, какие они грозные, что демоны, что драконы. – Здравствуйте. Я тоже рада вас видеть. А можно не пытаться нас напугать? А просто поговорить? Вы ж за этим меня сюда позвали?

Секундное замешательство, и затем передо мной появляется высокий статный мужчина в годах. Хорошо так в годах.

Даже на первый взгляд мужчине можно было бы дать лет семьдесят-восемьдесят. А если учесть, что это демон, и те живут очень долго… В общем, физическому здоровью мужчины можно было бы только позавидовать.

Высокий кареглазый брюнет, закутанный в ярко-красную мантию, он окинул меня пронзительным взглядом с ног до головы.

- Внешне ты – настоящая человечка, - вместо приветствия заявил он задумчиво. – Постой спокойно немного. Я провею, кем является твоя душа.

«Проверил уже один, оказался моим богом-прадедом, - так и вертелось у меня на языке, - вы вторым прадедом будете».

Но местные ж не верят на слов. Им доказательства подавай. Так что я стояла. И терпеливо ждала, да. А мое тело между тем окутывали полупрозрачные жгуты.

Несколько секунд ожидания, и брюнет ошарашенно произнес.

- Правнучка. Надо де… Я думал, что знаю всю свою родню. Из какого мира ты, детка?

Угу, теперь уже детка. И тон такой ласковый.

- Земля, - ответила я. – Там нет магии.

Брюнет изумленно посмотрел на меня.

- Но это невозможно! Ни один демон не выживет в безмагическом мире!

Да? Ну вот выжил кто-то, как видите. Назло всем окружающим.

Я только плечами пожала.

- До последнего времени я даже не подозревала в себе другой «крови», кроме человеческой. Поэтому мне сложно что-то ответить на ваш вопрос. Мой другой прадед, бог всего сущего, тоже был очень сильно удивлен моим появлением здесь. Впрочем, как и мой муж, когда узнал о моих корнях, - не удержалась, подколола я Эдика.

Тот предсказуемо пошел пятнами. Ну да, попробуй объясни императору демонов, что обидел его правнучку без малейшего злого умысла. Ну случайно так получилось. И орал на нее все это время тоже совершенно случайно.

Вот оба прадеда обрадуются, если я все же расскажу о наших с Эдиком взаимоотношениях, с самого начала, да.

Брюнет, видимо, что-то такое понял, потому что свел брови у переносицы и очень, очень внимательно посмотрел на Эдика. Тот, как ни странно, выдержал его взгляд. Вот она, дрессура будущего наследника драконьего престола.

Брюнет сделал какой-то вывод, задумчиво кивнул и снова повернулся ко мне.

- Значит, мы с богом всего сущего породнились… Необычное родство, что и говорить. И я, конечно, не вижу в тебе божественной «крови». Кто-то очень сильный закрыл твою душу как будто щитами. Но я выясню, кто. Чуть позже. Пока же скажи, что тебе хочется: остаться здесь на некоторое время или вернуться с мужем наверх?

- Второе, если можно, - вежливо попросила я.

Чувствую, что император демонов настроен решительно. А значит, остаться в Бездне я еще успею, не раз и не два. Может, даже и не одна. Вдруг мои родственники найдутся, ну те, которых я никогда не знала на Земле.

Император демонов взмахнул рукой.

И мы с Эдиком оказались в нашей спальне.

- Ты точно смерти моей хочешь, - выдал этот зараза. – Кто же так говорит с императором демонов?!

- Видимо, его правнучка, - хмыкнула я. – Да расслабься ты. Он тебя даже не прибил.

До этого умника наконец-то дошло, что я стебусь. Он недовольно фыркнул.

- Еще не хватало тебе остаться в Бездне, - выдал он безо всякой логики.

- Почему? – ухмыльнулась я. – Ты будешь ревновать меня к демонам? Таким высоким и мускулистым?.. Эдик! Эд…

Мне закрыли рот поцелуем! А потом, буквально сразу же, я вообще оказалась на постели! Совсем без одежды!

Кронпринц драконов ревновать изволил!

Глава 14

Следующие двое суток прошли спокойно, тихо, относительно мирно. Нет, мы с Эдиком грызлись, конечно, но лишь так, чтобы спустить пар. Никаких серьезных ссор не было. Да и вряд ли могло бы быть, потому что я теперь стала крутой, как свежесваренные яйца. Как же, кровь демонов, кровь богов, еще непонятно чья там кровь. В общем, меня следовало носить на руках и не спускать на землю, чтобы не дай боги ножки свои драгоценные не испачкала.

Я особо и не спорила. Тем более что пока еще не до конца поняла и свой статус при дворе драконов, и что мне позволено, что нет. Я как будто замерла, выжидая, что же будет дальше.

И оно, это «дальше», случилось.

Через двое суток после возвращения из Бездны Эдик появился в нашей с ним спальне весь нервный и взвинченный.

- И что я опять натворила? – поддела я его.

В ответ – раздраженное шипение. Не дракон – змея. Осталось только понять, насколько ядовитая.

- Твоя родня хочет встретиться. Здесь, - выдал Эдик таким тоном, как будто это все объясняло.

Ну, ему, может, и объясняло, но уж точно не мне.

- А поподробней можно? – уточнила я. – Кто из родни-то?

- Десяток богов, император демонов и кто-то там еще, - дернул плечом Эдик. – Я не уточнял. Мне первых двух пунктов хватило!

Да мне как бы тоже…

- А здесь-то почему? – только и нашла, что спросить, я.

- Нейтральная земля, - едва ли не выплюнул Эдик. Ему все происходившее не нравилось совершенно.

Ах, вот оно в чем дело. Ну да, дворец драконов официально не принадлежит ни богам, ни демонам. И обе расы могут находиться здесь без проблем для своего гонора.

Чудно. Просто чудно.

Думаю, мои свекры в полном восторге. Как бы свекра родимчик не хватил от радости-то.

- И когда?

- Договорились на послезавтра.

То есть времени для подготовки не остается у обеих сторон. Нет, оно правильно. Не следует давать врагу хоть какое-то преимущество. А демоны с богами – враги, как ни крути.

- И что нам делать?

- Тебе – не провоцировать ни одну из сторон! Будь тихой и скромной, Лиона! Я еще хочу жить!

Да я как бы тоже. Хочу. Жить. И не надо так орать.

Ночью мы развлекались в постели, сбрасывая напряжение, да так активно, что утром встали оба сонные и еле живые. Эдик, матюкаясь, оделся и спустился к столу в обеденный зал. Все же будущий император. Обязан появляться перед придворными практически в любом виде. Я заявила о недомогании и в наглую поела в своей спальне. Мне не хотелось никого видеть. И уже тем более – с кем-то разговаривать, отвечать на чьи-то вопросы. Вот спать – это хотелось. А видеть кого-то – нет.

Поев, я завалилась в кровать и заснула. Нет, я не хотела, правда. Думала, просто немного полежу перед своими занятиями, которые, вообще-то, никто не отменял. Но бессонная ночь дала о себе знать. И я просто-напросто вырубилась.

Разбудил меня Эдик. Бесцеремонно вломился в спальню и едко поинтересовался, когда я успела настолько обнаглеть, чтобы прогулять уже второе занятие.

- Надо было дать мне ночью выспаться, - отрезала я и повернулась на другой бок.

Ну Эдик и воспользовался этим. Уселся на кровать и принялся меня щекотать, причем в самых неожиданных местах.

Естественно, я завизжала, подскочила в постели. Какой теперь уже сон?

- У тебя десять минут на сборы, - безжалостно сообщил этот довольный изверг. – Потом – занятия. Я не хочу краснеть завтра из-за тебя и твоих неуклюжих манер.

Я попыталась докинуть до него подушкой. Но он, скотина такая, сбежал! Разбудил, растормошил меня и сбежал!

Пришлось вставать с постели. Зевать, но вставать.

И практически сразу же в спальне появилась служанка. Как будто караулила под дверью. Ну, или Эдик ее прислал, что более вероятно.

Меня довольно быстро привели в порядок, переодели и ровно через десять минут выпустили в гостиную, к преподавателю по этикету, чье занятие я как раз и проспала.

После этикета пришел препод по истории. С ним тоже надо было заниматься. О сне нечего было и думать, даже под постоянный бубнеж препода. И я записывала в тетрадь самое, на мой взгляд, важное. Делала вид, что учусь.

А сама при этом думала совсем о другом.

«Я не хочу краснеть завтра из-за тебя и твоих неуклюжих манер», - вертелось в голове, пока я пыталась что-то запомнить из услышанного.

Не хочет он краснеть, козлина такой. Ну ничего, подожди, я тебе устрою веселье. Ты у меня не только покраснеешь – свекольным станешь!

Глава 15

Время до встречи с новыми родственниками прошло более чем плодотворно. Я училась, спала, ела, общалась в постели с Эдиком. И все повторялось по кругу.

Ко дню Х я, считай, даже и не подготовилась. Так, платье обновила с помощью местной швеи. И все. Какие там манеры? Что можно выучить из правил этикета за чуть менее чем двое суток? Правильно, практически ничего. Так что я особо и не заморачивалась. Это вон Эдик покраснеть за меня боится, вот он пусть беспокоится. А мне-то что? Я – девушка из другого мира, с раннего детства считала себя совершенно обычным человеком. Так что вопросов ко мне и к моему якобы неподобающему поведению быть не должно.

И потому, когда мы с Эдиком готовилось к торжественной встрече гостей с обеих сторон, я лишь посмеивалась про себя, наблюдая за своим ненаглядным супругом.

Он разоделся как павлин, по типу «надену все лучшее сразу, пусть видят, какой я богатый», стоял, рассматривал себя в зеркало со всех сторон и едва ли не лопался от гордости. Смотрите все, какой прекрасный кронпринц у драконов!

- Да красивый, красивый, - не выдержала язва я. – Дай уже к зеркалу подойти. Нам выходить скоро.

Эдик облил меня взглядом, полным презрения, но все же отодвинулся от зеркала.

Я подошла, осмотрела себя с ног до головы. Мое платье было красивым, словно сотканным из волшебства. Его мягкие, струящиеся ткани обрамляли мою фигуру, подчеркивая каждую деталь. Я любовалась игривыми оборками юбки, которые плавно покачивались при каждом движении. Цвет платья сиял натуральными оттенками - нежный лавандовый, который благородно сочетался с моими глазами.

Корсет платья крепко держал форму, облегая талию и создавая плавный переход к пышной юбке. Когда я подняла руки, чтобы поправить волосы, я заметила, как легкие рукава из органзы касаются моих плеч, создавая ощущение невесомости. Я обула туфли на высоком каблуке, их блеск дополнял общий наряд, а ноги выглядели длиннее и изящнее.

Наряд был дополнен изысканными украшениями. На шею я надела тонкое серебряное ожерелье с нежным кулоном, который сверкал как капелька росы на солнечном свете. На запястьях позвякивали элегантные браслеты – один из жемчуга, другой из мелких бусин, соединяющих нежные оттенки фиалок и лаванды. Уши украшали изящные серьги, выполненные в виде капель, обрамленных золотом, с маленькими блестящими камнями, которые искрились при каждом малом движении. На пальце сверкало кольцо с крупным камнем в центре, который играл всеми оттенками моих нарядов, от синевы до сиреневого, напоминая мне о небесах.

Что ж, теперь я была готова встретиться с любым количеством дражайших родственников.

Под руку с Эдиком мы вышли из спальни, прошли по коридору, спустились по мраморной лестнице в холл. Там уже толпилась уйма народа. Слуги заканчивали приготовления. Придворные пытались узнать, кто же именно пожалует, и, если получится, увидеть хоть кого-нибудь из гостей, чтобы потом долго и нужно мыть им кости в своих гостиных.

Двери в обеденный зал были закрыты. А ведь именно там должна была состояться встреча.

Эдик как тот ледокол, потащил меня сразу же к закрытым дверям. Как только мы приблизились, двери открылись. Впустили нас. И закрылись за нашими спинами.

И вот тут я встала в ступоре. Потому что первыми увидела родителей, тоже взволнованных и растерянных.

- Ма, па? – спросила я изумленно. – А вы как тут оказались?

Представительный высокий шатен в годах, Андрей Иртов, хирург от бога, как о нем говорили все знакомые, и мой отец, сделал два шага вперед, обнял меня, прижал к себе.

Я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, и даже всхлипнула от переизбытка чувств.

Да что здесь происходит, Бездна их всех дери?!

С другой стороны меня обняли руки мамы, невысокой пухленькой шатенки, Ольги Иртовой, «потомственной домохозяйки», как она любила шутить.

Оба они, в земных нарядах, смотрелись странно в окружении местных существ.

- Дочь? – между тем неверяще спросил отец. – Я чувствую, что это ты, хоть у тебя другие лицо, внешность, походка…

- Да, пап, отныне я такая, - невесело хмыкнула я. – Как там поживает та, другая девушка?

- Перепуганная, - пожал плечами отец.

- Еще бы ей не быть перепуганной, - послышался рядом с нами незнакомый мужской голос. И в поле моего зрения показался высокий седой мужчина, улыбчивый, с морщинистым лицом. – Из такой глуши – сразу в техномир. – И уже персонально мне. – Ну здравствуй, внучка. Надо же, как ты выросла.

Эм… Родители всегда уверяли меня, что оба детдомовские, а значит, и бабушек с дедушками никаких не было и быть не могло. Но теперь получается, что все не так? И кто передо мной? Чей потомок? Бога или демона?

Я скосила глаза вбок. Эдик стоял мрачнее тучи. Похоже, позднее у нас с ним ожидался очень, очень серьезный разговор.

- А, будущий правитель драконов, - седой незнакомец обратил на него свое внимание. – Муж моей внезапно обретенной внучки. Ты знаешь, кто такой Эррас Смелый?

Эдик побледнел. Угу, похоже, что знал. Осталось мне узнать.