Попаданка для ледяного адмирала

Глава 1

– В смысле, ты хочешь ребёнка? – муж смотрел на меня такими глазами, будто я объявила, что солнце светит ночью. – Марина, ты решила меня за эту неделю вообще довести? Одна идиотская затея круче другой! Сперва дурацкое морское путешествие, а теперь это? Может, ты головой где-то ударялась и забыла мне рассказать?

– Олег! – возмутилась я.

Спокойно, Марина. Он злой, потому что страдает морской болезнью. Тебе вот повезло, даже в качку вестибулярный аппарат в порядке, а муж, бедолага, полночи в туалете просидел.

– Я понимаю, ты устал, но нам нужно серьёзно поговорить! Помнишь, перед отпуском я ходила на обследование?

– Ну.

– Мне поставили диагноз, – голос дрогнул, и я смолкла, набираясь смелости. – Как я поняла все эти врачебные словечки, с моими… органами что-то не так. Они, как бы, стареют быстрее, чем нужно. Чем дольше мы тянем, тем меньше шансов, что всё получится, понимаешь? Точного срока никто не называет. Условно, нужно успеть до двадцати пяти. Всего четыре года! А ведь может не сразу получиться.

– И что теперь? – Олег поморщился. – Из-за того, что у тебя проблемы, надо сразу похоронить жизнь обоим? Я не хочу сейчас детей, Марина. Вот вообще. Что тебе приспичило? Знаешь, если судьба, то и в сорокет залетишь. Не долби мне мозг этим, ладно?

– Ты меня слушал?! – разозлилась я, но после смолкла и заставила себя понизить тон. – Мои подруги уже на второй круг пошли, а мы с тобой всё тянем. Мне показалось, здесь и сейчас отличная идея попробовать. Путешествие, море, романтика, почему нет?

– Ну, я так и понял, – Олег сложил руки на груди. – Давай ребёнка, чтоб я ещё и в декрете на диване повалялась, потому что в офис идти в лом. Отличный план, Марин. А на ремонт кто зарабатывать будет? Давай выдохнем и нормально расслабимся? Сама знаешь, как меня бесят эти спиногрызы. Это в селе нечем заняться. Вот там и развлекаются бухлом, да созданием сопливых нищебродов, а мы с тобой цивилизованные и городские, – он меня притянул к себе. – Вот и будем наслаждаться жизнью.

Меня обидели его слова, но я решила не закатывать скандала.

– На меня косо смотрят. И друзья, и на работе. Даже соседи. Родственники само собой. Давай сейчас? Пока мы ещё молоды, потом сложнее будет и беременность и просто ухаживать. Свои детки всё равно иначе воспринимаются.

– Ты из-за окружающих хочешь себе и мне жизнь перепоганить? – закатил глаза Олег. – Марина, честное слово, мыслишь какими-то совковыми идеологиями. Да нам все завидуют, потому что понимают, что всё. Их жизнь уже кончена. Только сопли, памперсы, истерики, да секс раз в месяц под одеялом «по быстренькому» и с выключенным светом. Ты этого добиваешься? Я – нет.

– Я хочу ребёнка, потому что люблю детей! Ну в самом деле. Не хочу в старости остаться с кошками.

– Они свалят в любом случае, – фыркнул Олег, а после мотнул головой. – Никаких детей, Марина. Всё, закрыли вопрос. Я и так с тобой пёрся в этот идиотский круиз. Вот и хватит с тебя.

– И что мне, искать другого претендента на отца? – нервно хихикнула я. – Или презервативы протыкать?

В одно мгновение вечное ленивое недовольство Олега сменилось звериной яростью.

– Ты с ума сошла? – он схватил меня за плечи и тряхнул так, что голова чуть с шеи не слетела. – Марина, если учудишь что-то похожее, я тебя просто убью!

Он снова меня тряхнул.

– Ай, мне больно!

Я вырвалась и попятилась назад. Олег шагнул ко мне с таким видом, словно собирался немедленно привести приговор в исполнение. В этот момент яхту сильно качнуло и я, не удержавшись, упала на металлический поручень, отделявший палубу от воды.

Яхта снова подпрыгнула на высокой волне и я, не удержавшись, перевалилась через ограждение. Бок и голова встретились с чем-то твёрдым и взорвались болью. В глазах на миг потемнело, а после кожу обожгло холодом.

Дёрнувшись, я завертелась, пытаясь понять, где верх, а где низ. Юбка струящегося розового платья задралась до самой макушки и не желала опускаться. Я в воде?!

Так, Марин, спокойно. Мы арендовали яхту, там есть специально обученные люди, сейчас тебя спасут. Главное, держись. Не наглотайся воды, плыви к поверхности, давай.

Не паниковать стало сложнее, когда очередной мощный гребок вытолкнул меня к воздуху.

Не было ни нашей яхты, ни намёка на береговые огни. Лишь бескрайнее море, ночное небо и туман. Непонятно откуда взявшийся, но настолько плотный, что казался осязаемым. А ещё очень холодным. Откуда он здесь? Мы с Олегом стояли на палубе в задней части лениво плывущей яхты и любовались спокойной водной гладью, пока не начали ругаться, тумана не было.

– Помогите! – крикнула я.

Вдруг яхта совсем рядом? Из-за дурацкой дымки, стелящейся над водой, меня не видят? Но ведь ищут. Должны искать!

– Помогите! – закричала я так отчаянно, что горло засаднило.

Божечки-кошечки. Я одна. Мне даже держаться не за что. Да, я неплохо плаваю, но насколько мне хватит сил? Ещё и одежда тянет вниз. Будто весит тонну.

Что делать? Что делать?!

На глаза навернулись слёзы от страха и беспомощности. А ещё от ощущения предательства. Неужели Олег настолько не хочет терять свою жизнь в комфорте, что не поднял никого, чтобы спасти меня? Сколько я была под водой? Я же головой ударилась, может сознание потеряла, и они отплыли дальше, чем мне показалось?

Меня обрекли на смерть только за то, что я хочу ребёнка? Делиться теплом с маленьким родным человечком? Нет, нужно прекратить.

Я отогнала панику усилием воли. Нужно сосредоточиться на минимальных целях. Хотя бы отыскать какой-нибудь предмет, за который можно уцепиться, чтобы отдыхать. А потом… будет видно.

Я перевернулась на спину и плыла очень медленно. Экономила силы. Впрочем, я даже не знаю в какую сторону мне нужно. Тем более в таком-то тумане. Паника вернулась. Я поняла, что не смогу плыть слишком долго. Силы просто закончатся или я совсем замёрзну.

Туман стал ещё более плотным и теперь я даже не видела небо. Как же я устала. Ещё и голова болит. Конечно, приложилась ей знатно. Я прикрыла глаза, а когда открыла, сердце ударилось о грудную клетку. Надо мной и туманом громадной чёрной тенью появился... корабль?!

Глава 2

– Ты с ума сошёл? – донеслось будто из-под воды. – На борту почти три сотни человек, но за девчонкой должен прыгать адмирал всего северного флота?

Слова отозвались в памяти чем-то смутно знакомым.

Они обо мне говорят?

– Всё нормально, Сайлент. Кто заметил, тому и прыгать. Да и для поддержания формы полезно.

А хорошо я приложилась. Адмирал северного флота мне вряд ли на трезвую голову придумался бы. Ну и куда меня выбросило? Сомневаюсь, что течением унесло прочь от черноморских курортов, скорей уж северный флот зачем-то сюда приплыл. Попасть к военным, надо же. Говорят понятно. С языками у меня беда, значит точно русские.

Я открыла глаза. Комната, куда меня принесли, оказалась тёмной и освещённой свечными фонарями, на яхту совсем непохоже. Чёрное лакированное дерево вокруг. Антикварная (на первый взгляд) мебель, я будто в музее оказалась. Можно было бы пошутить про то, что госструктуры работают на старье, но не стану. Военные же. Ой, главное, чтоб пытать не начали, а то подумают, что я вплавь уносила из страны секретные секреты.

Повернув голову на голоса, я вздрогнула, увидев двух мужчин. Оба одеты в плотные серые мундиры с синим воротом и бортами, на которых блестели золотые пуговицы. Так, подождите. У наших моряков вроде белая? Или чёрная? Не особо разбираюсь, но не такая! От плеча к верхним пуговицам провисали серебристые шнуры – аксельбанты, кажется. Брюки, тёмно-синие, прятались в сапоги чуть ниже колена.

Тот, что был ближе ко мне, стоял спиной, так что его лица я не видела. Второй - худой, смотрел на собеседника, запрокинув голову. Русые волосы небрежно зачёсаны к затылку. В сравнении с рослым другом он казался подростком, но даже если так, выглядит как парни с моей прошлой работы. Те держались за хорошую зарплату, но находились в таком эмоциональном состоянии, когда убийство подрезавшего на дороге идиота может перейти из фантазии в реальность.

Доли секунды, что я рассматривала мужчин, хватило, чтобы невысокий заметил моё пробуждение и вонзил острый, как нож, взгляд. Блин, это пугает. Я почувствовала себя кроликом, оцепеневшим перед опасностью.

– В следующий раз не смей рисковать собой, – проговорил низкий, прожигая меня злым взглядом. – Тем более ради какого-то недоразумения.

Оу, а это похоже обо мне. Что ж, я, конечно, как женщина должна обидеться, но рациональная сторона меня подсказывает, что мне же лучше. Не понравилась ему – и хорошо, целее буду. Наверное.

– Тебе стоит освежить в памяти параграф шесть точка восемь морского кодекса: «Человек за бортом».

В голосе высокого прозвучало интересное сочетание властности и дружелюбия. Я такого ещё не слышала. Потом он обернулся, проследив за взглядом собеседника, и я невольно сглотнула.

Божечки-кошечки! Я таких красивых мужиков только в сети после фотошопа видела. Сайлент, или как там его, на фоне – та самая некрасивая подружка, которую берут для контраста. Если адмирал ещё не становился прототипом для прекрасной античной статуи, ему стоило попробовать себя в этом.

Первое, что замечаешь, – необычайно яркие синие глаза. Наверняка линзы. Ну, не бывает такого в природе. У него очень правильные черты лица: ровный нос, высокие, хорошо выделяющиеся скулы. Да и фигура не отставала: поджарый, широкие плечи, которые я, кажется, на ощупь помню, узкая талия и бёдра. Больше пловец, чем бодибилдер. Впрочем, логично.

Красавчик улыбнулся.

– Приветствую. Моё имя – Эрвин Леонхарт. Я – адмирал имперского северного флота. Вы находитесь на борту фрегата «Триумф». Представьтесь и поясните, как вы оказались в открытом море? Если случилось кораблекрушение, мы должны предпринять поиски остальных членов экипажа и выживших. Вы были на торговом судне? Пассажирском? Можете вспомнить его имя? Конечный пункт назначения или ближайший порт, в котором планировалась остановка?

Я моргнула, очарованная низким бархатом его голоса. Да, это точно он меня спасал, надо же. Как там в психологии называется - всплеск симпатии к спасителю? Сейчас мои эмоции пытались заставить зрение дорисовать нимб над его головой.

Осознав, что меня о чём-то спросили, я открыла было рот, но поняла, что у меня нет ни одного ответа. Но есть лютая мигрень.

Коснулась головы и тут же отдёрнула руку, нащупав здоровенную шишку. Волосы сухие, значит валяюсь тут долго. Вряд ли Эрвин взялся бы сушить меня феном. Да и за высокими, в пол, окнами уже светло. Мда.

Следующим открытием стало то, что платья на мне надето не было. Шевельнув рукой, я поняла, что сижу в мужской, судя по всему, рубашке. В чужой, очевидно, постели, укрытая толстым тёплым одеялом.

За-ши-бись. Олег мне голову открутит. Скандал уж точно будет, а потом ещё проверять будет, не нагуляла ли я ребёнка, раз он отказался. Надеюсь, меня хотя бы ищут.

– Я… не помню точно, – голос противно скрипнул, будто я три дня орала в караоке. – Мы с мужем плыли на яхте… Отдыхать. А потом я… оказалась в воде. Поскользнулась, наверное, – признаваться в истинной причине моего купания было как-то стыдно. – Вы не видели её?

Ладно Олег разозлился, но капитан-то не может приплыть с недостатком пассажиров. Так ведь?

– Нет. Вероятно, у нас были разные курсы следования. Ваш муж торговец? В какой город вы направлялись? – Эрвин сделал паузу, а после с вежливой и заинтересованной улыбкой добавил: – И почему он не оказал вам помощь?

– Да потому что её история – бред сумасшедшего, – сложил руки на груди Сайлент. – Ты столько пиратских эскадрилий накрыл, что они тебе подослали смазливую убийцу. Глянь, как ресницами хлопает, да невинность корчит. Специально искупали, чтоб ещё формами полюбовался, да совсем расслабился.

Так, дорогой, ты уж определись, «недоразумение» я или очень даже. А то я понять не могу, насколько высоко вы мои формы оценили!

Божечки-кошечки, куда я попала?

Эрвин, что удивительно, этот вариант не отмёл. Лишь задумчиво вглядывался мне в глаза, будто надеясь прочитать мои мысли. Какие-то странные у нас военные. Это вообще всё. Может сон? Эрвин вот легко впишется, со своими «фильтры фотошопа в реальной жизни». Потому что если нет, иной вариант мне, похоже, не понравится.

Глава 3

– Повторяю вопрос. Как называется наша Империя? Либо назови то место, где ты находишься по твоему мнению. И я имею в виду не мой корабль.

– Да не знаю я! – я взмахнула руками. – Россия, Турция или международные воды. Какая империя не имею представления и участвовать в этой игре не собираюсь! – решила надавить на жалость, но и врать не хотелось. – Слушайте, отпустите меня, а? У меня дома коты некормленые. Муж к ним не подходит, а они не мои. Присматриваю на время.

Это было почти правдой. Только котов ещё не привезли. Они принадлежат подружке, которая собиралась в отпуск после меня. Олег, ожидаемо, был против, но согласился, скрипя зубами. Если меня не будет, не знаю, где они будут дожидаться возвращения хозяйки. Сомневаюсь, что я говорила достаточно убедительно, но котики – это святое. Даже суровые адмиралы не-пойми-чьего северного флота должны это знать.

Эрвин качнул головой и улыбнулся, будто я сказала что-то забавное.

– Интересные названия. Но ещё интереснее другое. Марина, если я прав, то ты – легенда.

Я хлопнула ресницами, но он продолжил, избавляя от дилеммы определения, комплимент это или упрёк.

– Морская байка. Сказка, – адмирал посмотрел на меня цепким взглядом. – Вроде как это шанс на что-то. Чаще всего спасение, но бывает и погибель. Ты не пленница, Марина, я не держу, – он повернулся в сторону двери. – Если под возвращением ты подразумеваешь место, откуда мы тебя забрали, то это не сложно. Выходишь на палубу, разбегаешься и прыгаешь в воду. Всё.

Меня терзают смутные сомнения, что здесь что-то не так… С психами, как я слышала, нужно соглашаться. А ещё хорошо бы в больницу, осмотреть голову. Да и я не пойми сколько плавала в море, что ко мне аж адмирал приплыл. А вдруг отморозила что? У меня и так беда и недостаток времени. Что если всё стало ещё хуже?

Божечки, выходит Эрвин и правда меня спас. Ладони вспомнили прикосновения к его плечам, скрытым сейчас плотной тканью формы. И в груди пощекотало горячим пёрышком.

– Спасибо, – щёки обожгло. – За то, что выловили меня из воды. Мне нужно в больницу, кажется я ударилась головой сильнее, чем следовало. В смысле, вообще не следовало. И… в общем мне нужно на берег. Он далеко? У вас есть телефон? Может оставите меня спасателям или ещё кому? У адмирала наверняка и других дел много.

– Сайлент приведёт корабельного врача, – напомнил Эрвин. – До ближайшего порта, в который мы будем заходить, три дня пути. А твоё спасение - лучшая благодарность, – он улыбнулся. – Но у меня есть странные известия для тебя самой. Возможно, не сразу мне поверишь, но ты – мертва.

Эм…

– Вообще не смешно. Нельзя о таком шутить.

Я зло глянула на него и ещё раз коснулась шишки на голове. Удар, конечно, сильный был, но я же не могла… да и Эрвин на апостола непохож. А хотя… ну нет!

– Я жива, – упрямо возразила я. – Иначе мы бы не говорили. А на глюк ты… вы не особенно похожи.

– Жива здесь. А в своём мире… – он сцепил пальцы домиком. – В легендах говорится, что при определённом стечении обстоятельств умершая душа может попасть в иной мир, чтобы спасти другую. Или погубить её. Я знаю все порты Аснистана. Это, кстати, название империи, в которой ты находишься. Очень вероятно, что в твоём мире шишка принесла куда больше вреда. Ты сказала, что упала с лодки в своём. Если удар был сильным, ты упала в обморок, захлебнулась и умерла. Оказалась здесь, успела прийти в себя и выжить.

– В каком «своём»?! – совсем разволновалась я. – Не смешно! Так, всё. Мне надоел этот маскарад!

Я решительно отбросила одеяло и уже собиралась спрыгнуть на пол, но задержала взгляд на обнажённых ногах. Эрвин, следуя негласному мужскому правилу, явно облачил меня в самую короткую из своих рубашек. Зад, конечно, прикрыт, но очень интригующе. Любой сквозняк явит моё «разводящее на ребёнка» бельё публике.

Поджав губы, я дёрнула одеяло обратно и посмотрела на Эрвина. В синющих глазах психа-апостола сверкали огоньки веселья.

– А как по мне, маскарад очень даже, – ухмыльнулся этот привлекательный гад.

– Что вы сделали с моей одеждой? – процедила я сквозь зубы.

– Раздали нуждающимся, – Эрвин продолжил ухмыляться, а после качнул головой. – Сушится, её постирали. Я прикажу дать другую. Проголодалась?

Я подумывала послать его к чёрту, но живот в этот момент совершенно некстати грустно булькнул. Щёки снова обожгло стыдом, и я растеряла всю воинственность.

Вот же ж! Не смотри на меня так!

Было бы куда проще возмущаться и истерить, если бы мой вроде-как-похититель не был милашкой-симпатяжкой, да ещё и таким внимательным и заботливым.

Эрвин кивнул.

– Ясно. Сейчас распоряжусь.

Он поднялся, и в этот момент вошёл Сайлент. Я спряталась обратно под одеяло. Мало ли.

– Эрвин? Порядок?

– Нашу гостью нужно накормить. Кстати, ты у нас любитель морских баек. Поздравляю, с одной встретились. Марина из иного мира.

Я даже не думала, что лицо человека может абсолютно не изменить своего выражения и при этом стать настолько устрашающим.

– Твою мать. А спас её ты, – если бы взглядом можно было убивать, Сайлент прикончил бы меня раза три, не меньше. – Ты знаешь, просто так такое не происходит. Это сулит гибель.

– Необязательно, – возразил Эрвин, но Сайлент мотнул головой.

– Почти всегда. Так, ладно, – он прошёлся по каюте. – Возможно есть какой-то способ от неё избавиться. Предотвратить. Нужно позвать долбанутого жреца. Должен же от него быть хоть какой-то толк? Возможно, если он проведёт над ней какой-нибудь ритуал, а после сожжёт, то всё обойдётся.

Первое впечатление о Сайленте было верным, и с каждой минутой он нравился мне всё меньше.

Голова закружилась, а сердце застучало в висках. Меня выловили в море какие-то психи. Говорят про другой мир и собираются сжечь. Божечки-кошечки, и что мне делать? Я отползла в дальнюю часть кровати и подтянула одеяло к подбородку, будто оно могло меня спасти.

Глава 4

– Не знаю, из какого мира ты к нам выпрыгнула, – Сайлент опустил подбородок, и я невольно сглотнула, – но тебе лучше прыгать обратно. Если я посчитаю, что ты можешь угрожать адмиралу, поверь, сожжение на костре приятнее того, что с тобой сделаю я.

– Сдался мне твой Эрвин. Я покину этот дурдом при первой же возможности!

Стоило бы говорить мягче. Сайлент – маньяк отбитый, по лицу вижу.

Так, спокойно. Что-то я переволновалась.

Они говорят про другой мир. То ли сговорились, то ли это правда. Не знаю почему, но во второе верится больше, вряд ли такое могли подстроить. Сперва сбросить меня за борт с черепно-мозговой травмой, потом разыгрывать концерт вместо оказания помощи. Нескладно звучит. Выходит, я и правда в другом мире?

Или так, или это бред умирающего мозга. Может галлюцинация. Как проверить? Говорят, во сне невозможно читать, буквы расплываются и сон распадается. Не будь здесь психопата, я бы с радостью проверила, огромный книжный шкаф имеется.

– Надеюсь, так и случится, – Сайлент подошёл к кровати. – Потому что «мой» Эрвин – единственный, кто удерживает Империю от окончательного погружения в дерьмо. И чёрные банши вроде тебя давно хотят ему помешать. В лоб сломать не получилось, так вы исподтишка лезете? Расставайся с иллюзиями и уползай отсюда, пока…

– Сайлент, – в каюту вошёл Эрвин со свёртком чего-то и одним этим вынудил маньяка заткнуться. – Я говорил, какой тон жду от команды в общении с нашим пассажиром?

– Она осталась со мной наедине и до сих пор жива. Не все могут похвастаться таким везением.

Кошмар. А его в стриптиз-клубы или публичные дома пускают?

Эрвина ответ не убедил.

– Док что-то не торопится, напомни ему про осмотр, – прозвучало как приказ, – а после убедись, что мы не сошли с курса.

– Отсылаешь меня из-за неё? – усмехнулся Сайлент.

– Напоминаю, что у моего старшего помощника, кроме запугивания милых девушек, есть и другие обязанности.

– Эрвин, – начал было маньяк, но заткнулся и поджал губы.

Послал мне тяжёлый и красноречиво угрожающий взгляд и, кивнув, вышел. Я медленно выдохнула.

– Славный парень, правда? – адмирал усмехнулся. – Уверен, вы отлично пообщались.

Потрясающе просто. Можно больше от меня не отходить, а, спаситель?

– Как мне вернуться в нормальный мир? – быстро проговорила я. – Мне нечего тут делать, и я не собираюсь задерживаться.

– Не знаю. Я адмирал, а не жрец. На борту есть один, можно спросить. Большую часть времени он у себя, не знаю, чем именно занимается. И я бы советовал держаться от него подальше, учитывая обстоятельства, ему не стоит знать. Попробую спросить, а ты пока, – он передал мне свёрток, – переоденься. Платье выстиранное, не волнуйся.

Прекрасно. Лучше и быть не может. Я застряла не пойми где и как, способа вернуться в цивилизацию у меня нет.

Компания тоже колоритная. Красавчик-капитан, конечно, прелесть, но оставлять рядом с ним разблокированный телефон я бы не стала. Даже если он в нём не разберётся сроду. Каюта, в которой я очнулась, что надо. Красиво как в исторических фильмах. Его корабль настолько крутой, что гостевые каюты так украшены или он… притащил меня в свою?

Ну, в принципе, логично. Выловил из моря, приволок, где место было. Порадуюсь. Главное, чтоб в гамак куда-нибудь на нижние палубы не отправил. Корабль, полный мужчин, для которых наверняка ещё не изобрели феминизм. Если получится сохранить тайну своего происхождения и меня не сожгут как ведьму, то сделают что похуже, а потом вышвырнут за борт.

– Переодевайся, скоро тебя навестит корабельный врач, – Эрвин вышел.

Кажется он – единственный, кто стоит между мной и потенциальными ужасами. Впрочем, у адмирала наверняка полно забот и нянчиться со мной он не станет. И что делать?

Платье тоже как в историческом фильме. Нижняя двухслойная юбка, сорочка с кружевным круглым воротом и коротким рукавом, верхняя юбка и плотный корсет. Проклятье, я уже скучаю по скрытым молниям. С другой стороны, когда ещё я побуду знатной дамой? Интересно, откуда на корабле, полном мужиков, женское платье? Пока придумываются только неадекватные варианты.

Про обувь Эрвин не заикался, но я заметила в углу каюты свои босоножки и порадовалась, что здесь вообще осталось хоть что-то моё.

Едва я одёрнула юбку и оглянулась в поисках зеркала, дверь распахнулась, и в каюту вошёл мужик-шкаф. Нет, не так – ШКАФИЩЕ! Я таких громадных людей в жизни даже не встречала. Он и в дверь вошёл немного боком.

Бритая голова с чёрным ёжиком, смуглая кожа, рубаха с коротким рукавом, открывающая татуировки.

– Марина? – прорычал гигант.

– Нет, – зачем-то соврала я, пятясь к стене.

– А ты смешная. Или больная, но со вторым я помогу, – он двинулся на меня неотвратимо, как лавина. – На кровать.

– А может не надо? – пискнула я. – Честное слово, мне намно-о-ого лучше.

– Я уже пришёл и настроился. Будем лечить, – громила сделал паузу. – Да, забыл представиться. Альбус Рэйн, корабельный врач.

Да кто ж тебе поверит?!

Я глянула на дверь за его спиной. Если получится увернуться от ручищ-баобабов, смогу сбежать, а там уж… как пойдёт. Может надо ещё раз удариться головой, да сигануть за борт и тогда я вернусь в правильный мир?

– А как именно вы собираетесь лечить? – я пыталась тянуть время как могла. – Не вижу у вас аптечки.

Вдруг это вообще матрос? Решили, что я дурочка необразованная, не разберу. Утащит к своим дружкам, да оторвутся. Кто ж знает, сколько они плавают. Кругом мужики, у которых в штанах тесно, всё понимаю.

– Аптечка здесь, – он повернулся и стащил со стола какой-то саквояж. – Уже осматривал тебя, после того как адмирал откачал. Он сказал, у тебя голова болит, частый недуг у женщин. Тошнота, головокружение, потеря ориентации, пульсирующая боль – это есть?

– Да, – выдавила я, найдя взглядом какую-то тяжёлую с виду штуку, стоящую на комоде недалеко от меня. Нет, вряд ли я достану до его головы. Попробую напасть – только разозлю. Надо бежать!

Глава 5

Ледяная вода обжигала кожу. Я барахталась в пучине, не понимая, где верх, где низ.

То ли я не успела вдохнуть, то ли удар о воду вышиб из груди воздух, но теперь лёгкие горели. Может отдаться в лапы здоровенному врачу и толпе матросов, поджидающих за дверью, не такая плохая участь? Лучше смерти так уж точно.

Кажется, меня тянет на дно. Юбок в этот раз больше, чем у моего земного платья, а значит, и выплыть сложнее. Я отчаянно гребла руками, пытаясь удержаться, но не выходило. Мне просто не хватало сил вытянуть себя к поверхности, чтобы сделать вдох.

В этот момент чья-то рука схватила мою и потянула. Я упёрлась во что-то, вернее, кого-то. Не понимая, что делаю, я вцепилась в него, пытаясь использовать в качестве опоры. Тот, кто спас меня, оттолкнулся от воды и уже через мгновение мы оба оказались у поверхности. Я раскашлялась, отчаянно цепляясь за спасающего.

– Тихо, Марина, спокойно. Я держу, – раздалось у самого уха. – Обними крепче. Вот так.

Горло жгло и горчило от морской воды, холод жуткий, но теперь будто бы теплее стало. Проморгалась, но почти сразу зажмурилась от досады. Корабль рядом был, но это «Триумф», а не «Красотка Лу». Он медленно отплывал, но, судя по суете на парусах, корабль останавливали…

– Опять ты? – отстучала я зубами.

– Именно, – Эрвин усмехнулся, расправив руки и плавно покачиваясь на волнах, словно я не висела на нём будто детёныш обезьяны. – Могу я уточнить, сколько ещё прыжков планируешь? Или это зависит на от настроения?

– Столько, сколько понадобится, чтобы вернуться в нормальный мир, – я посмотрела на уплывающий корабль со злостью. – Хотела попасть домой, к мужу.

– А я в мир обнажённых и раскрепощённых красоток, – ухмыльнулся Эрвин.

– Без меня? Хрен тебе, адмирал, – рядом, не пойми откуда, оказался Сайлент.

Оглянувшись, я заметила торчащие из воды головы ещё нескольких моряков. Стало неловко. Ладно, у меня причина есть прыгать, но они-то вряд ли купаться планировали, а всё равно прыгнули.

– Я вышлю тебе приглашение…– начал было Эрвин, но вдруг лицо Сайлента на миг побледнело.

– Какого хрена? Кидай эту долбанутую и на спину, живо. Чтоб левой рукой не шевелил вообще. Ты не видишь, что у тебя плечо распорото?

Спорить с оценкой маньяка я не могла, но всё равно обиделась. Только сейчас обратила внимание на то, что вода вокруг Эрвина красится в красный и, испугавшись, отшатнулась, выпуская его. Меня снова потянуло ко дну, поэтому пришлось шевелить руками и ногами поактивнее.

Не знаю уж, где он зацепился, видимо, где-то в прыжке. Тут есть акулы? Надо затащить его на корабль!

– Всё в порядке, – Эрвин мотнул головой, пытаясь стряхнуть прилипшие ко лбу пряди волос. – Помоги Марине, пока нас не подберут.

Судя по взгляду Сайлента, он чудом держался, чтобы не утопить меня немедленно, но всё же перехватил меня.

– За гарпунный крюк зацепился, – пояснил Эрвин, а после накрыл рану ладонью.

Его глаза будто засветились изнутри, а когда он убрал руку порез… покрылся ледяной коркой.

– Всё, лишнее не вытечет, – успокоил адмирал.

Я сглотнула. Ну всё, Мариночка. То ли ты в полёте всё же приложилась головой, то ли это побочные ещё с первого удара. Хотя куда вероятнее, что попала ты в мир с магией.

– Как это работает? – услышала я свой вопрос, но едва узнала голос. – Ты можешь вернуть меня домой этим… волшебством?

Ну а что? Наколдует какой-нибудь портал в нормальность.

– Я ледяной маг. Могу только связанное что-то с холодом, – объяснил Эрвин без тени издевки, а после заглянул мне в глаза. – Марина, не волнуйся, мы найдём способ, и ты вернёшься в свой мир, к мужу.

– А какие ещё есть? – не сдавалась я. – Вы знаете тех, кто может делать порталы или что-то такое?

– Нет. У нас только стихии, но есть артефакты, особенные места…

Разговору помешала подошедшая шлюпка.

Мы забрались внутрь, но всё внимание было сосредоточено на Эрвине, а когда выяснилось, что он травмировал плечо, беспокойство выросло.

На корабле засуетились. К Эрвину подбежал Альбус, похоже, и правда врач. Рядом беспокоились матросы и все, абсолютно все смотрели на меня с таким осуждением, будто я посмела покуситься на нечто священное. Ну да, ну да, я истеричка, которая сиганула с корабля, но, господа хорошие, его ведь никто не заставлял за мной нырять?

И всё же чувство вины покусывало. Единственный из присутствующих, кто проявил ко мне заботу, не должен был пораниться.

Сайлент, естественно, «помогал». Наорал на всех и каждого, за то, что не смогли поймать девчонку на каблуках и не выловили сами, а значит позволили адмиралу рисковать. Сократил часы отдыха и растянул время работы, как я поняла по реакции, весьма неприятно. Популярности это не прибавит. Спасибо, конечно.

На душе стало мерзко, и я поймала себя на том, что снова смотрю на борт корабля. Может, если попытаться в третий раз я, наконец, приду к какому-либо результату? Или умру совсем? Когда все они тебя ненавидят, прыжок за борт кажется не таким уж плохим исходом. Воистину, женщина на корабле – к беде.

Меня отправили в каюту, не предложив даже полотенца. Платье было насквозь мокрым. Похоже, о таких «мелочах» может задумываться лишь их адмирал.

Путь до каюты прошёл без происшествий. Войдя в комнату, посмотрела на свёрнутую рубашку и, не придумав ничего лучше, решила надеть её снова.

Эрвина или кого-либо ещё не было достаточно долго. У меня даже с волос капать перестало. С ним же всё в порядке?

Выйти в таком виде я не решилась и от нечего делать начала рассматривать каюту. Чем-то напоминает кабинет, наверное, из-за деревянных панелей. Кровать, стол, книжный шкаф, несколько сундуков, комод. Много карт. Какие-то на стене, какие-то свёрнуты на столе и полу. Тут же брошены пустые ножны и начищенные мужские сапоги.

Определённо, каюту нельзя было назвать грязной, но здесь царил то, что называют рабочим или творческим хаосом. Из-за него я не сразу заметила выбивающийся из декораций «холостяцкой» берлоги розовый хрустальный камень, стоящий на тумбе у кровати. Пытаясь понять, что он делает здесь, подошла и взяла в руки, чтобы рассмотреть.

Глава 6

– Спасибо за еду, Бо, – сказала я вслед уходящему коку.

Если я сейчас умру, хочется оставить шлейф вежливости.

– Ты, верно, ещё не пробовала. Иначе поняла бы, что благодарить за такую еду не стоит, – хмыкнул Сайлент.

Бо лишь кивнул и едва не выскочил, оставив меня наедине с психопатом.

– Эрвин поранился. Из-за тебя, – начал призрак, подходя ко мне. – Если ты думаешь, что мы обходим северные моря ради незабываемой прогулки, то сильно ошибаешься. У нас задание. И ранение адмирала усложнит его выполнение.

– Не ты ли хотел, чтобы я куда-нибудь прыгнула и вернулась в родной мир? А теперь недоволен? – я сложила руки на груди. Помирать, так высказав всё, что думаю об этом придурке. – И после этого говорят, что женщины непостоянны?

– Надо было прыгать не на глазах у адмирала, – Сайлент, кажется, не шутил. – У меня есть идея по поводу того, что может вернуть тебя. Но пока мы добираемся, сидишь и не дёргаешься, уяснила? И ещё скажешь Эрвину, что здесь спать не собираешься. Поселим тебя в общей каюте.

Я возмущённо подняла брови.

Сайлент закатил глаза:

– Или в моей. На крайний случай.

– В общей точно нет. Я наслушалась предостаточно баек о том, что бывает с девушками в обществе мужчин. На твою каюту согласна, но без тебя в комплекте с ней.

– Считаешь себя настолько неотразимой? Ты мне не сдалась от слова совсем. И тебе в любом случае нужно будет делать выбор. Осознаёшь, что находишься в каюте Эрвина? Триумф – боевой корабль и гостевых комнат здесь не предусмотрено. Была одна и её занял жрец.

– Если тебе кажется, что я горела желанием оказаться в другом мире, это далеко не так, – буркнула я и дёрнула плечом. Одежда начала сохнуть, но из-за соли всё теперь чесалось. – Я бы с куда большим удовольствием вернулась на яхту, с душем, туалетом, мини-баром и вайфаем, чтобы посмотреть интересный сериал или полистать соцсети! Для меня выбор каюты здесь одинаково плох. Хуже только в общей.

– До места, где нам, возможно, удастся тебя скинуть, три дня плавания. Тебе придётся где-то спать. Варианты я озвучил. – Сайлент сложил руки на груди.

– Я тоже, – повторила его позу. – Выбираю твою, без тебя.

– Какой интересный конфликт, – в каюту вошёл Эрвин. Синие глаза смеялись. – Интересно было бы узнать, к чему вы в итоге придёте. Но я как адмирал вынужден возразить. Марина останется здесь.

– Нет, – рыкнул Сайлент.

Хватило одного взгляда, чтобы утихомирить маньяка.

– Это моё решение. Напомнить, что они не обсуждаются?

Вот не надо мне. Я уже настроилась на путешествие в ВИП-каюте маньяка.

– Не стоит, – я осторожно возразила. – Не хочу мешать и отвлекать от… работы. Ну и отдыха.

– Всё в порядке. Я обязан предоставить гостье комфортные условия. Это единственное место на корабле, куда запрещено входить без моего разрешения. А значит, твоя тайна останется в безопасности. Сайлента часто ищут. Не волнуйся, место позволяет натянуть здесь гамак, что я и сделаю, – он указал на торчащие в потолке крюки. – Марина, я понимаю, тебе сейчас страшно, поэтому я хочу максимально обезопасить твоё вынужденное пребывание здесь, и я сделаю всё возможное, – Эрвин посмотрел на меня и нахмурился. – Тебе не дали во что переодеться?

– Что ты с ней носишься?! – вышел из себя Сайлент. – Это чёрная банши, понимаешь?

– Нам нужно к острову Потерянных. Сложное место с рифами и скрытыми течениями. Ты знаешь эти воды, значит тебе и прокладывать маршрут. Займись этим, – Эрвин прошёл мимо Сайлента и добавил подчёркнуто вежливо. – Пожалуйста.

Не знаю почему, но именно это меня пробрало. Бо прав, Эрвин пугает тем, что не ясно, что прячется за маской тактичности, сдержанности и обаяния.

Мне точно безопасно оставаться с ним в одной комнате? Но и спорить я как-то… побаиваюсь.

Призрак беззвучно вышел из каюты, скрипя зубами, а я потёрла плечо.

– Что значит «чёрная банши»? – спросила просто, чтобы не молчать.

– Очередная байка, – Эрвин усмехнулся и, пройдя к сундуку, вытащил длинную рубашку, простые тканевые штаны и полотенце. – Что-то вроде демоницы или духа девушки, которая выбирает себе живого мужчину в качестве избранника и приводит к смерти. У меня оставалось только одно платье. Придётся довольствоваться моей одеждой. Мог бы спросить у Сайлента, но боюсь, это вызовет очередной конфликт. Кстати, душевая у меня тоже есть, – он кивнул на неприметную дверь, которую я сначала приняла за кладовую. – Уборная там же.

И снова странные ощущения. Эрвин внимательный, заботливый, но при этом я чётко улавливаю посыл, что ровно так же он относился бы к любому спасённому пассажиру.

Для него существует лишь кодекс, верно? А собственные эмоции он способен испытывать?

– Как ваше плечо?

– Ко мне можно на ты, – напомнил Эрвин. – Боль невыносимая, уверен, я скоро умру. И, конечно же, в страшных муках, – он посмеялся. – Вероятно так представил Сай ситуацию всей команде и самому себе в первую очередь.

– Простите… прости. Постараюсь в следующий раз делать глупости, когда ты не видишь.

– А вариант не делать их вообще не рассматриваешь? – усмехнулся Эрвин.

Тебе легко говорить. Ты не оказался уязвимым и зависимым от воли других.

Адмирал неожиданно подошёл и, взяв меня за руку, выразительно посмотрел в глаза.

– Мы немного изменили маршрут. Про остров Потерянных много слухов. В одних - там пропадают моряки, в других - находили предметы, неизвестные в нашем мире. Если где и есть что-то, что поможет вернуть тебя домой, то только там.

Я поймала себя на том, что вслушиваюсь и верю каждому слову. Серьёзно. Даже рассказывай он о существовании деревьев, на которых растут зефирки, я бы не возразила. Невозможно не верить такому низкому и бархатистому голосу.

– Почему ты помогаешь? – спросила я. – У тебя важное задание, а ты… хочешь рисковать командой и отклоняться от курса. Почему?

– Я не буду рисковать ими. Они останутся на корабле, – спокойно ответил Эрвин. – Если я не помогу, ты сама вряд ли справишься. Бездействие – это преступление не меньшее, чем убийство. Я привык использовать все варианты, чтобы достигать цели. Остров – один из них.

Глава 7

Эрвин ушёл по своим адмиральским делам, а я решила привести себя в порядок. Поначалу не поверила глазам, увидев почти современный (выглядел так, словно явился в мир из царской России), душ с пресной водой. Магия или артефакты, другого объяснения у меня нет.

Смыв горькую соль, я оделась, завязав рубашку Эрвина узлом на животе. Выгляжу так, будто у нас с ним было всё, что только может быть между мужчиной и женщиной, а на деле пообнимал, да за ручки подержал. Странная ситуация.

Нет, можно, конечно, предположить, что он просто человек хороший, вот и не стал требовать большего. Но я пока знаю его недостаточно долго, чтобы пить на брудершафт.

Признаться честно, ожидала подвоха, возвращаясь в каюту, но адмирала и кого-либо ещё не было. Зато на крюках уже висел гамак, с подушкой и одеялом. Немного странно будет ночевать в комнате с чужим мужчиной, но если он говорит, что здесь мне безопаснее всего, придётся ему поверить. Джентльмен.

Взгляд остановился на розовом камне. Странные эти мужики. Его убить пытались, а он мемориал оставил. Похоже и правда любил. С виду скала, но что Эрвин делает, когда остаётся здесь один? Лежит на боку и грустит, глядя на камень?

Поборов желание вышвырнуть напоминание о бывшей в окно, я подошла к столу. Похоже, Эрвин, уходя, сгрёб все карты и не слишком аккуратно запихал в корзину, стоящую теперь рядом с книжным шкафом. На столе разместились несколько накрытых крышками блюд. О стряпне Большого Бо меня предупреждали все, но я всё равно оказалась неготовой к тому, насколько всё плохо.

Похлёбку пробовать я струсила, и запах и содержимое заставили моё чувство самосохранения поволноваться. Второе я окрестила пловом, только с рыбой, на вкус так себе.

Без особой надежды я подняла третью крышку и увидела записку, прижатую тарелкой, на которой лежало печенье и кусочек пирога с творогом и зеленью.

«Прошу тебя похвалить стряпню Бо, если зайдёт речь или предоставится случай. Эрвин Л.»

Меня пугает этот мужик.

Я попробовала пирог. О. На контрасте с первыми блюдами это просто пища богов. Он едва тёплый, но вкуса это совсем не портит. Я даже расслабленно откинулась на спинку стула и, глядя на темнеющее небо за высокими окнами каюты, подумала, что не всё так плохо. Ну да, я вляпалась не пойми во что, но меня спасли, заботятся и даже пообещали помочь. Просто так.

До чего меня довела моя реальность, раз я не верю в бескорыстность, а? Почему-то думается, если бы Олег увидел тонущую девушку, его максимумом стало бы затащить её на борт, а потом сдать спасателям или полицейским в ближайшем порту. И он совершенно точно не сиганул бы ради неё с высоченного корабля.

Доев пирог, я потянулась за печеньем, но услышала грохот, а следом крики. Какого…?

Корабль тряхнуло. Тарелка с похлёбкой Бо расплескалась по полу, рыбный плов и печенье я успела поймать. Не знаю, как это случилось, но мы будто очень резко затормозили. Не уверена, что такое возможно в море. Что происходит?!

Снова грохот, какой-то свист и крики со стороны палубы.

Что мне делать? Выйти посмотреть? На нас напали пираты? Хотя какие пираты решатся атаковать военный корабль, да ещё такой здоровый? Чем я могу помочь? Ничем, но и ждать здесь расправы страшно. Пойду узнаю в чём дело. Хоть одним глазком посмотрю. Если что убегу назад и спрячусь.

В коридоре по ту сторону двери - никого. Босоножки я не надевала, пол в каюте был тёплым и уютным. В коридоре доски оказались холоднее и ноги стали мёрзнуть.

Снова крики и чаще всего слышалось:

– Адмирал!

– Сюда!

– Адмирал!

После следовали на удивление спокойные, но плохо разборчивые команды. Низкий с бархатом голос Эрвина я уже научилась узнавать.

Кажется, он велел всем собираться под мачтами. Пиратов или других врагов я не видела, но матросы выглядели встревоженными и озирались.

Подобравшись ближе к краю нависающей надо мной палубы, я заметила, что вокруг корабля клубился странный зеленовато-серый туман. Ноги жгло, я ступала по инею, оставляя тёмные отпечатки.

Людей у мачт было так много, что некоторым матросам не хватало места и они цеплялись за верёвки и забирались на реи. Плотный дым лизал борта, норовя расплескаться по палубе. Опыт просмотра фильмов ужасов подсказывал, что это очень плохо.

Эрвин стоял на палубе над носом корабля. Лицо сосредоточено, губы сжаты в тонкую полоску, руки разведены в стороны, будто он хотел обнять кого-то, а ярко-синие глаза светятся. Магия. Красиво и пугающе одновременно.

Обратила внимание, что борта корабля покрыты инеем сильнее, чем палуба. Неужели это Эрвин? Похоже, он и его магия – единственная преграда между туманом и всеми живыми на этом корабле.

За спиной Эрвина стоял Сайлент. Судя по виду, он готовился к тому, чтобы схватить адмирала за шиворот и утащить в безопасное место. Было ли оно? Мы посреди моря, окружённые странным туманом.

Корабль снова качнуло, и один из матросов, который решил воспользоваться верёвочной сеткой, чтобы забраться на мачту, не удержался на ногах. Налетев животом на перила, он окунулся лицом прямо в дымку. Ноги моряка сильно дёрнулись, но почти сразу он затих, а мундир стал покрываться инеем.

Кто-то громко выругался, другие испуганно звали товарища по имени. Похоже, мужчину звали Рэй.

Закипающую панику, будто лезвие меча, рассёк крик Эрвина:

– Поднять паруса! Все! И приготовиться к удару!

Сайлент чуть ли ни с места взлетел на мачту, матросы наверху расползлись по реям, остальные занялись канатами, впору залюбоваться слаженностью их работы. Теперь я в полной мере поняла значение слова «команда».

Едва паруса развернули, Сайлент свистнул.

Все принялись искать опору, матросы на реях стали спешно спускаться на палубу. Я поняла, сейчас тряхнёт так, что мало не покажется. Оглянувшись, выбрала в качестве опоры одну из поддерживающих колонн нависающей надо мной палубы.

Едва успела зацепиться за намотанный на неё канат, как Эрвин резко раскинул руки в стороны. С его ладоней, будто длинные китайские драконы, сорвались потоки снежного ветра и, обогнув корабль, ударили в паруса сзади.

Глава 9

Окроус не понравился мне сразу. Он показался на горизонте спустя три дня с моего появления в мире Эрвина и выглядел совсем недружелюбно. Совершенно нетропический остров, как я представляла изначально, ориентируясь на климат. Голые серые скалы, на которых, будто гнёзда ласточек, висели дома.

Эрвина увели, едва мы причалили. Мне показалось, принимающие даже не открыли конверт с заявлением, который он подал. Порт и городок оказались совсем небольшими. Кроме нас в дальней части пристани стоял ещё один корабль, вдвое меньше и не военный, кажется.

Я нервно теребила край корсета своего единственного на данный момент платья и постоянно оглядывалась, надеясь, что кто-то выдаст улыбкой или смешком, что всё происходящее – не более чем дурацкая шутка.

Вместе с командой мы поднимались по каменистой дороге вверх по склону к центральной части города. Я шла рядом с Сайлентом, сосредоточенно выбирая, куда ступить. Призрак выглядел настолько злым, что казалось, единственная причина не убить всех нас – число ударов, которое добавят Эрвину. Пыталась отстать от него, но маньяк останавливался и дожидался. Наверное, адмирал отдал ему тот же приказ, что и мне, – присматривать.

Невысокие домики из скучного серого камня подпирали низкие тёмные тучи. Ставни или захлопывались при виде нашего марша, или уже были закрыты. Из-за окружавших моряков я мало что разглядела.

Наконец мы добрались до городской площади. Тесно, особенно когда колонна с «Триумфа», а это почти три сотни человек, дошла целиком. По их правилам даже раненым пришлось подниматься с гамаков, так что я на неподходящую для прогулок обувь роптать не пыталась. Эрвина я увидела сразу, он стоял на подобии сцены. По бокам от него два столба, и, дожидаясь начала, адмирал упирался в них ладонями, голову опустил.

На балконах и крышах ближайших зданий собрались зеваки. Меня это разозлило. Ладно, мы пришли смотреть, почему нам не стоит помирать, но эти то чего? Зрелищ не хватает?

Впрочем, да. Чем ещё им заниматься в такой глуши да на голых скалах?

На постамент вышел мужчина в длинной чёрной мантии.

– Рассматривается дело о гибели моряка Рэя Мориана с фрегата «Триумф» под командованием адмирала северного флота Эрвина Леонхарта.

– Это правда он?

– Леонхарт, – послышалось на крышах и балкончиках.

– А какой красавчик!

– Побыстрее бы раздели, – отчётливо разобрала голос какой-то девицы.

– Тупые курицы, – процедил Сайлент.

В кои-то веки я была с ним согласна.

– Признаёте ли вы себя виновным, адмирал Леонхарт? – продолжал мужчина в мантии.

– Так точно.

– В таком случае, на основании тридцать седьмого пункта кодекса Империи, адмирал Леонхарт признаётся виновным и приговаривается к двадцати трём ударам кнутом. Приговор исполнить немедленно.

– Сколько? – рыкнул Сайлент. – Они вообще мозгов лишились?!

– Ох-хо, дери их морские твари, – выдохнул Большой Бо, стоявший неподалёку. – Мой знакомый откинулся после девятнадцати.

Я повернулась к нему так резко, что шея хрустнула. Лучше бы молчал!

– И мы ничего не можем сделать? – всполошилась я. – Совсем-совсем? Должно же быть двадцать! Не знаю, обвиним в превышении полномочий или что-нибудь в таком духе?

– Предлагаю убить всех, – прошипел Призрак и он явно не шутил, медленно повернувшись ко мне. – Это проще, чем кажется.

Я смотрела в злые глаза и понимала, что он на грани. Тонкая, как оболочка мыльного пузыря преграда отделяет его от воплощения ужасной идеи в жизнь. Его ладонь сжала рукоять висящей на поясе шпаги. Кажется, если я сейчас кивну или скажу что-то одобрительное, он сорвётся с места и серые камни площади омоются кровью. По спине пронёсся холодок. А ведь от меня сейчас зависит немало жизней.

Будто услышав нас, Эрвин громко и чётко произнёс:

– Я считаю наказание справедливым. Я и члены моей команды не станут воспрепятствовать.

С города спала тень расправы. Сайлент поморщился, будто съел что-то кислое, и обречённо вздохнул:

– Эрвин, зараза. Подставлять себя ради идиотов.

Мужчина в мантии дал дорогу второму, а сам спустился со сцены и ушёл. К Эрвину явно приблизился палач. Невысокий, плечистый, с крутыми бицепсами, которые не могла спрятать даже мантия. Впрочем, он почти сразу её скинул, оставшись по пояс обнажённым. Лицо «босса качалки» скрывала чёрная маска, отдалённо напоминающая мешок с прорезями для глаз и рта. Можно банк грабить. Пусть попробует прямо сейчас, а адмирала нашего не трогает!

Эрвин спокойно расстегнул мундир, подал палачу и тот бросил его куда-то к краю сцены, мне было не видно из-за спин моряков. Затем занялся манжетами белой рубашки, снял и её.

Над площадью раскатилась волна женских возгласов. Извращенки, блин! Вы не понимаете, что за этим стриптизом последует?! Эрвин красив, тут спорить не могу, но мне смотреть на его торс сейчас было страшно. Поискала взглядом Альбуса.

– У нас же есть все лекарства? – спросила я, просто потому что молчать было слишком страшно. – Не знаю, что может понадобиться, чтобы помочь ему, но… у нас же есть всё необходимое, да?

– Даже если не будет, я достану, – процедил Сайлент.

Палач взял сначала левую руку Эрвина, а после правую и закрепил их в подобии верёвочных петель, чуть подняв их. Так что Эрвин оказался растянутым между столбами. Это неправильно и отвратительно. Он адмирал флота! Ледяной маг! Эрвин практически летать «Триумф» заставил! А этот мерзкий мужик не пойми зачем похлопал Эрвина по щеке! Демонстрирует, кто главнее? Посмотрела бы я на тебя, когда он не вынужден подчиняться.

– Я сломаю этому уроду обе его руки, – пообещал Призрак.

Палач дал Эрвину в зубы какую-то полосочку, затем обошёл со спины и снял с пояса кнут.

Божечки. Если бы я стояла там, уже бахнулась бы в обморок.

В горле нехорошо запершило и я сглотнула. Мне очень хотелось отвернуться. Невыносимо было смотреть на то, как мучается невиновный человек, но нет.

Глава 8

Мой страх разделил Сайлент. Не дожидаясь, пока корабль окончательно выровняется, он рванул к палубе на носу.

Я бы, наверное, поразилась тому, как уверенно он двигается по раскачивающейся палубе, если бы не страх за Эрвина. Который к тому же тесно переплетался со страхом и за себя саму. Эгоистично, но правдиво. Что станет со мной, если Эрвина смоет за борт и его так и не найдут? Вряд ли перспективы будут радужными.

Поэтому я тоже побежала к носу. Было скользко, ноги резало острыми краями льдинок. Сейчас мне было наплевать, что, если я улечу за борт, мне конец. Не туман, так волны меня прикончат, а нырять будет некому.

Пронеслась мимо замерзающего Рэя. Не знай я, что там человек, не догадалась бы. Корабль снова качнуло, но я присела, это помогало удерживать равновесие. Грация совершенно не кошачья, но думаю у матросов есть заботы поважнее наблюдения за неадекватной дамочкой, которая уже попадалась на прыжках за борт. Иногда касалась палубы ладонями. Ног почти не чувствовала, теперь и руки на очереди, но волнение за единственного адекватного мужика среди моих новых знакомых пересиливало боль. Кому-кому, а Эрвину я зла, точно, не желаю.

Наконец, передо мной возникли ступеньки, ведущие к палубе на носу. Я вбежала по ним почти на четвереньках и уронила челюсть. Эрвин нашёлся на том же месте и отряхивал с мундира льдинки, таким небрежным движением, каким избавляются от несуществующих пылинок. Его сапоги оказались облеплены безупречно чистым голубоватым льдом. Позади на палубе перекатывались обломки льда, похожие на разбившийся ёлочный шар.

Он что? Просто вморозил себя в палубу?

– Эрвин, ты…, – начал было Сайлент, но тот прервал.

– Что с командой.

– Мелкие травмы. Рэй коснулся тумана. Заледенел. Я такого ни разу не видел.

– Ясно.

Эрвин не дал себе и секундной передышки. Повернулся и пошёл в сторону мачт, но, увидев меня, остановился.

– Ранена?

– Нет.

В голове жужжало много вопросов о том, что происходит, но я чувствовала, что сейчас не время задавать их. Я просто радовалась, что Эрвин в порядке.

– Хорошо, – он наклонился и неожиданно подхватил меня на руки.

Так быстро и легко, что я даже понять не успела, как удобно устроилась на широкой мужской груди. Эрвин пошёл дальше и спокойно спустился по лесенке, будто не прихватил лишних пятьдесят килограмм. Ладно, себя не обманешь. Пятьдесят пять.

– Док, помощь раненым. Кто в состоянии – на осмотр парусов, мачт ремонт всего возможного. Сайлент, на тебе штурвал.

– Есть!

– А что делать мне? Я бы тоже хотел помочь.

На пути Эрвина возник мужчина, которого я впервые видела. Не солдат, сильно отличался от матросов и офицеров. Кожа тоже смуглая, но фигура хоть и внушительная, но не атлетическая. Он больше массивный, чем спортивный. Одет в чёрную рубашку с высоким, под самую челюсть, воротом, такого же цвета штаны и оранжевая мантия с вышитыми белыми языками пламени.

– Рад, что вы в порядке, жрец, – учтиво ответил Эрвин. – Мой матрос пострадал. Знаете какой-нибудь ритуал, способный ему помочь?

– Сделаю что могу.

Я удивилась. После слов Сайлента жрец представлялся мне пугающим чудовищем, размышляющим лишь над тем, кого сжечь следующим. Впрочем, к мнению Призрака можно не прислушиваться.

Мне было неловко на ручках у капитана, но возражать я не смела. Постаралась сжаться и стать как можно незаметнее, хоть и понимала, что это глупо. Я вышла из каюты в рубашке Эрвина, а теперь он меня держит и, учитывая его статус на корабле, на нас все смотрят. Кошмар. Надеются, что он вышвырнет меня за борт? Я бы так и сделала. Уверена, Сайлент тожеи

Оба подошли к замёрзшему бедолаге, и я впервые увидела новые эмоцию на лице капитана – сожаление и чувство вины.

– Он заморожен – постараюсь воздействовать своими силами, – Эрвин, не отпуская меня, развернул ладонь, в глазах замерцали искры магии.

Ледяная корка схлынула, но кожа так и осталась ненормально синей. Адмирал сжал зубы и медленно выдохнул.

– Попробуете, жрец? – он отступил.

Странно, но тот будто не услышал. Смотрел на лицо капитана, не отрываясь, словно тоже впервые видел магию, но после мотнул головой:

– Прошу прощения. Наблюдать за энергией крайне интересно, – он посмотрел на меня. – Вы согласны?

Эх. Маскировка «не говорите со мной, я здесь для декора» свалилась. Натянув улыбку, я шевельнула плечом:

– Простите. Я совершенно не разбираюсь в магии.

– Отнюдь. Вы владеете самой эффективной – очарования, – улыбнулся мне жрец.

Это что, флирт? Над телом несчастного Рэя?

– Отложим светские беседы пока член моей команды не будет в порядке, – холодно проговорил Эрвин.

Оу.

– Слышу нотки ревности, – жрец тоже оценил и беззлобно посмеялся, а после отошёл к Рэю.

Что он делал я не поняла. Матроса осторожно усадили у борта. Жрец бродил вокруг, нарисовал на палубе непонятные завитушки, чертил в воздухе геометрические фигуры, которые затем воспламенялись. Читал заклинания или, наверное, молитвы, но, увы, результата не было.

– Боюсь, это всё. Туман коснулся его и убил. Интересное свойство. Нужно будет доложить императору. Это именно то, что мы должны расследовать и остановить, адмирал.

– Мне не говорили о тумане. Только о неясной опасности.

– Большая часть простых жителей и тем более рыбаков неграмотны, вы же понимаете.

– Из-за недомолвок мой товарищ погиб, – рыкнул Эрвин.

– Примите соболезнования, – жрец говорил искренне, но Эрвин поморщился.

– Его семья вверила мне в руки жизнь мужа и отца.

– Мне жаль, правда. Если я могу чем-то помочь, скажите.

– Вряд ли.

– Вы позволите пообщаться с вашей очаровательной гостьей? – жрец неожиданно сменил тему.

– Это решать не мне, а ей, но в любом случае, Марине необходимо вернуться за обувью и тёплой одеждой.

Я посмотрела на адмирала. Тяжело представить, каково ему. Хотелось как-то помочь, но что я сделаю? Похлопать по плечу и сказать, что всё будет хорошо? Бред.

Глава 10

– Вышли все! – рыкнул врач, когда Эрвина опустили на кровать в капитанской каюте.

– Я не… – начал было Сайлент, но Альбус его грубо оборвал.

– Ты выходишь отсюда первым. Уяснил?

Я боялась, что злющий как чёрт Призрак убьёт единственного врача, но тот неожиданно развернулся и молча вышел. Лишь в дверях оглянулся и рявкнул остальным:

– Вон пошли! Работы другой нет? Живо на реи паруса латать!

Матросы хмуро побрели на выход, бросая на капитана полные сочувствия взгляды. Приятно, что они волнуются, но страшно, когда многое повидавшие мужчины так реагируют.

– Тебе особый приказ нужен? – процедил врач, склонившись над спиной Эрвина.

Это не палач, а грёбаный садист.

Я сглотнула:

– Значит, тебе пригодится помощь. Только говори, что делать.

– Если шлёпнешься в обморок от вида крови, лучше даже не пытайся. Если можешь сдержаться, мой руки и включай горелку. Будешь накалять мне иглу и инструменты.

Я умчалась в уборную. Трясло меня сильно, но делать нечего. Я не позволю адмиралу умереть и собираюсь сделать всё, что в моих силах.

Признать честно, я не в полной мере понимала, что увижу, когда подойду к постели. Спина Эрвина выглядела так, словно её пропустили через мясорубку. Альбус пытался убрать кровь, но её было так много, что я засомневалась, жив ли он.

– Горелку зажигать умеешь? Инструменты на столе. Вдень нить в иглу, накали, – коротко говорил Альбус, пытаясь влить в рот Эрвину какой-то сироп. – Давай, адмирал. Это для тебя же.

Он приоткрыл глаза, но явно не соображал, что происходит. Мазнул пустым взглядом по каюте и, заметив меня, посмотрел в глаза. Как тогда, на казни. Сердце сжалось, он будто всё ещё там…

– Отлично, – обрадовался врач, когда Эрвин проглотил лекарство, глядя на меня. – Шаг в сторону жизни, кэп.

Я действовала будто во сне. Механически выполняла всё, что говорил Альбус. Хотелось плакать, когда удавалось увидеть раны из-за широкой спины врача. Невыносимо жалко его.

В какой чудовищный мир я угодила?

Почему-то казалось, в условном средневековье люди часто умирали, но может я ошибалась, и несчастные случаи, вроде происшествия с Рэем – редкость?

Крови было много. В комнату принесли коробочку с бинтами, но, кажется, нам скоро понадобится новая. Наконец, Альбус наложил последний шов и обработал раны чем-то похожим на масло.

– Тебя поселили в каюте адмирала? Значит назначаешься его сиделкой. Следи за температурой. У него может начаться горячка. Дашь этот порошок, – он показал мне на бумажный пакетик. – В стакане разведёшь, с ложки напоишь. И холодный компресс. Если в течение двух часов не подействует, зови меня. Воду ему по первому требованию, хотя я сомневаюсь, что он придёт в себя до утра.

– Хорошо, – кивнула я, не отрывая взгляда от адмирала. – Но прошу простить, если начну бегать к тебе слишком часто. Мало ли что он… Лучше перестраховаться, да?

– Само собой, – Альбус кивнул и пошёл к выходу, но перед дверью обернулся. – Чтоб Призрака до завтрашнего дня я здесь не видел. Истерики нам не нужны. Каюту проветри. Свежий воздух адмиралу полезен.

Я кивнула, плохо представляя, как буду выпроваживать отсюда Сайлента. К счастью, судя по шуму и ругательствам в коридоре, Альбус сам прогнал Призрака и запретил входить. Наступила тишина, прерываемая лишь тяжёлым дыханием Эрвина и криками чаек.

Я открыла окно, как он велел, и придвинула к кровати стул. Затем убрала с тумбочки розовое напоминание о бывшей и расставила всё, что могло понадобиться, чтобы быстро помочь капитану.

Эрвин спал. Иногда вздрагивал и морщился, потом сжимался и тихо постанывал. Спина выглядела ужасно, я насчитала двадцать три линии. Боже, на него даже смотреть больно.

Меня снова накрыло волной злости. А ещё несвойственной мне жажды отмщения. Если Призрак не сломает руки тому палачу, это стоит сделать мне. Грёбаный садист, Альбус правильно сказал. Не может адекватный и психически здоровый человек заниматься подобным. Он принц вообще-то, так какого чёрта?

Корабль понемногу окутывали сумерки. Я прикрыла окно, почувствовав, что стало прохладнее. На улице стучали молотки, слышались крики и ругань. Надеюсь, «Триумф» не сильно пострадал.

Позже заглянул Большой Бо и принёс ужин. Он был всё так же ужасен, но я похвалила. Эрвин просил. Жаль, сегодня не было отдельной тарелки с вкусной едой и запиской.

Я не заметила, как задремала прямо на стуле. Эрвин уверял, что спать в гамаке ему нравится даже больше, чем в кровати, сказал, что качает меньше, но я не рискнула отходить. По вечерам, когда он возвращался с «работы адмиралом», мы немного говорили. Эрвин рассказывал о том, что творится на корабле, отвечал на мои вопросы, объяснял, спрашивал сам. Мне понравились эти вечера.

Разбудил меня странный звук. Спросонья я не сразу распознала, что это был шёпот:

– Очень холодно. Почему так холодно? Мы во льдах?

Я слезла на пол и села на колени у кровати. Осторожно коснулась лица Эрвина. Горячий.

– Нет. Просто у тебя сильный жар. Хочешь пить?

– Нам надо проложить маршрут, – он тяжело дышал. – На Остров. Я обещал Марине вернуть ее домой. Дай карту. Я не вижу.

Покачав головой, я взяла приготовленную кружку с водой, высыпала пакет с лекарством. Придержала голову адмирала, чтобы ему было хоть немного удобнее пить с ложки.

– Всё хорошо. Я побуду здесь, пока тебе не станет лучше. Пей. Немного воды, потом я дам лекарство.

– Стой! – он дёрнулся и схватил меня за руку. – Ты не говорила, что у тебя кто-то есть. Мы ведь собирались пожениться. Кольцо, где кольцо? Нэтали, оно у тебя? Не понравилось?

– Тише, – я погладила его по волосам, пытаясь успокоить.

Ну и что мне говорить? Обманывать не хочу, а напоминать о плохом в такой ответственный для его жизни момент тоже так себе идея.

– Кольцо там, где нужно, – я сунула правую руку в его ладонь. – Чувствуешь? Всё на месте. Очень красивое. А теперь ты попьёшь, чтобы поскорее выздороветь, идёт? Ты нужен всем нам. И мне тоже.

Глава 11

Я вылетела из каюты и чуть не споткнулась о сидящего на полу Призрака. Что он тут делал, мне было неинтересно. Схватив вскочившего мужчину за ворот, я почти истерично крикнула:

– Где Альбус?!

С лица Сайлента разом сбежали краски, и он стал действительно похожим на призрака.

– За мной.

Мы выскочили в коридор, пронеслись через обеденную старших офицеров, она же переговорная, затем под шкантами (верхняя палуба в задней части корабля, как я успела выяснить) до лестницы, что вела на палубу ниже, где располагались матросы высших рангов. И доктор.

Спина Призрака пропала из виду. Очень правильно, что не стал меня ждать и сразу побежал к Альбусу, не представляю, как бы я искала нужный гамак. Слетел с лестницы старший помощник, кажется, не касаясь ступенек, но раз грохота неслышно, значит приземлился ловко и грациозно, это же Призрак. Он по палубе мчащегося на всех парах корабля бегал как по резиновому покрытию на стадионе, вряд ли какая-то лестница свернёт шею.

– Альбус! – заорал он так, что подорвались, наверняка вообще все. – Там Эрвин…

– Что Эрвин?!

В этот момент с лестницы спустилась я и, тяжело дыша, привалилась к перилам. Призрак кивнул на меня.

– Он ведь жив, да?

В вопросе слышалась угроза. Странно, что не набросился с расспросами ещё у двери. Видимо, сработало что-то вроде привычки выполнять приказы.

– Да, – пискнула я. – Но… странный. Альбус, ты должен взглянуть!

– Иду.

Врач будто расслабился, услышав мой ответ. Слез с гамака, поправил размотавшийся рукав, и его тут же схватил под локоть Сайлент и поволок к лестнице. Как тощий «паренёк» проделал это с мужиком, который на две головы выше, не представляю.

– Да уймись ты, бешеный. Иначе оба свалимся, – возмущался Альбус, но Призрак проигнорировал.

Вытянув его на палубу, чуть ли не волоком потащил к каюте. Мне даже стало стыдно за такое невежественное обращение, хотя не должно бы. Это ведь не я тащу врача.

Едва поспевая за мужчинами, я нагнала их только у двери, где Призрак чуть ли не пинком втолкнул доктора в каюту к Эрвину, а сам не вошёл. Сперва поторчал в проёме, наблюдая за тем, как Альбус оценивает состояние капитана, потом отступил и, прижавшись лопатками к стене рядом с дверью, зажмурился.

Кажется, я впервые увидела и поняла его эмоцию. Призрак боится. Что я ошиблась в оценке состояния или с Эрвином что-то случилось, пока мы бегали за врачом. Он боялся даже думать, что адмирал может быть мёртв.

Я протиснулась внутрь и подошла к кровати. Нужно объяснить, что случилось.

– Он проснулся, – справиться с дыханием оказалось сложно. – Бредил. Я смогла напоить лекарством, отошла намочить полотенце, а он… неожиданно отключился и… Не смогла прощупать пульс… вот.

– Пульс можно было и не щупать, – хмыкнул Альбус. – Он дышит и это отчётливо видно. Ладно, сейчас сделаю укол. Иначе у меня тут будут ещё валяться в истерике два лишних пациента. Вы с Призраком не родственники?

Врач взял Эрвина за руку, но тот с неожиданной силой её одёрнул, едва не ударив доктора:

– Нет! Где Марина?! Я запретил её трогать! – Эрвин снова заметался по подушке. – Куда вы её дели?! Я обещал помочь! Верните.

– Давай, пропажа, – Альбус обернулся. – Возвращайся. Видишь, без тебя никак.

Я нервно усмехнулась. Ну и напугал же он меня! Сперва казнь эта, потом бред и, наконец, отсутствие признаков жизни. Да, Марина, нервишки с этим капитаном у тебя совсем того. Хотя может Эрвин и ни при чём.

Сев рядом с кроватью я снова сжала его руку.

– Всё хорошо, я здесь. Никто меня не трогал. Я испугалась за тебя и побежала за Альбусом.

– А наша дочка? С ней всё хорошо?

Я выпучила глаза. По какому принципу он выдаёт эти фразы?! Неловко-то как!

– Дочка? – хмыкнул Альбус, успевая проткнуть кожу иглой. – Быстро вы. Молодцы.

– И сын, – добавил Эрвин.

Я почувствовала, как краснею, и прикрыла глаза. Ну конечно, почему нет. Что за мужик, а? Сам согласен на детей. Подумалось, что с внешностью им повезёт, хотелось бы только чтоб цвет глаз от него взяли. Такие синющие – большая редкость. Интересно, а магия им передалась бы? Тоже синяя прядь в волосах будет?

Божечки, я что, всерьёз обдумываю наших общих детей? При живом-то муже? С другой стороны не спорить же с болеющим Эрвином.

– Это поможет сбить жар? – попыталась увернуться от пикантной темы.

– Ты имеешь в виду процесс создания сына и дочки? – издевался врач. – Только если Эрвин не будет напрягаться.

– Как? Даже положить никак, у него же вся спина…

Осознав, что я несу, поспешно зажала рот ладонью. Лучше молчать. Гусарам особенно!

– Необходимые части тела адмирала не пострадали. Что до бреда, сознание ж иногда вредить может…

– Альбус, я сейчас правильно понял, ты обсуждаешь секс с валяющимся в беспамятство адмиралом и считаешь это неплохой идеей? – Призрак, услышав голос Эрвина, видимо, решился войти. – Ты в курсе, что это называется изнасилованием?

– Мужчину чисто физиологически нельзя изнасиловать, – поделилась я очень ценными познаниями. – Если он здоров в интимном плане. Ну или речь не про нетрадиционные отношения.

Альбусу понравилось направление мысли:

– Значит, чисто теоретически, если мы сейчас воспользуемся состоянием адмирала и совершим…

– Вы в своём уме? – Призрак переместился к изголовью кровати и попытался отгородить от нас Эрвина. – Ещё опыты на нём начните ставить. Извращенцы ненормальные.

– Мы дискутируем и проводим мысленный эксперимент, – возразила я. – А извращенец здесь ты, раз всерьёз решил, что мы собираемся опробовать на практике. Небось и посмотреть захотел? Фу, Сайлент. Это уже совсем нездорово.

– Нет, ну, например, я никогда не против практических экспериментов, – невозмутимо кивнул Альбус. – На то я и врач.

Нашу перепалку прервал Эрвин

– Ты в порядке? – адмирал поймал Сайлента за руку и по лицу того пронеслось очень трогательное выражение заботы и взволнованности.

Глава 12

К счастью, Эрвин больше не пугал меня. Остаток ночи у его кровати сидел Сайлент, позволив мне поваляться в гамаке. Должно быть из-за усталости особой разницы между сном тут и в кровати я не заметила.

Утром мы поменялись, Призрак пошёл делать адмиральские дела. У меня тоже появилась работа. Заходил Альбус, показывал, как обрабатывать раны. Спина выглядела так же плохо, но самого адмирала перестало лихорадить. Он проснулся и хоть был очень вялым, находил силы на улыбку. Шутил даже.

К обеду встал, чтобы дойти до уборной. Путешествие далось ему с трудом, но отчего-то я была уверена, что теперь с ним всё будет в порядке. Поел со мной, извиняясь за стряпню Бо. Потом вытащил откуда-то бутылку. Это был очень странный приём пищи. Вино чудесное, вишнёвое. Отлично перебило привкус рыбьей чешуи. Напротив сидел полуобнажённый красавец, улыбающийся так, что мысли уползали не туда, куда следовало бы.

Через два дня в палату заявился Призрак и, лишив меня возможности помочь Эрвину с рубашкой, выволок из каюты. Как выяснилось на пристани, он вспомнил о данном Эрвину обещании и намеревался его выполнить. Кажется, я сильно недооценила инициативность Призрака.

Иду на шопинг с маньяком. Ну а что?

– Сайлент, давай не надо? – проныла я, в который уже раз споткнувшись на камнях. – Мы куда полезнее на корабле. А вдруг Эрвину что-то понадобится?

– Значит выполним его просьбу как можно быстрее и вернёмся. Что у тебя за обувь? Начнём с покупки новой, а то это затянется на вечность, – не спрашивая, он просто подхватил меня на руки и понёс.

– Поставь! С ума сошёл? Ты весишь, как я!

Призрак хмыкнул.

– Не волнуйся, если руки устанут, я тут же тебя брошу.

– Поставь, придурок! Нормально я иду! И босоножки отличные! Я за них ползарплаты отдала. Между прочим, они пережили два купания в морской воде и всё ещё в порядке!

– Они-то да, а вот твоя голова пострадала из-за них. Я неправ или шишка не беспокоит? – на удивление проницательно выдал Сайлент.

Я собиралась возразить, но смолчала и коснулась головы. Болит, конечно, но уже получше. Во всём этом хаосе я о ней как-то вообще забыла.

На удивление шустро мы добрались до нормальной брусчатки. Призрак сделал ещё шаг и поставил меня на ноги.

– Ладно, давай теперь на своих двоих. Вон куча лавок.

Я проследила за его взглядом. Признать честно, мне и самой не слишком хотелось задерживаться на этой прогулке. Эрвин сказал, что когда ему станет лучше, мы поплывём на тот остров. Завтра-послезавтра, учитывая, что по каюте он уже неплохо ходит. А значит, скоро я могу вернуться в свой мир… если получится.

Ладно, неизвестно, сколько плыть, надо хоть базовый набор одежды взять. Не всё ж у Эрвина рубашки красть. Он мне даже не парень.

Хотелось избавиться от общества Призрака. Это дома я всё знаю, тут придётся действовать интуитивно.

– Туда, – я кивнула на витрину с красующимися корсетами.

Интересно, как Призрак будет вести себя в окружении нижнего белья?

Как оказалось ровно так же, как и всегда. Бесяче.

– Нам нужно что-то подходящего для неё размера, – ткнул он пальцем в мою сторону. – И что-нибудь настолько уродливое, чтоб ни один мужик не посмотрел.

– Это ещё почему? – обиделась я.

– Потому что я понял, в какую ты сторону клонишь, банши. И нет, даже не надейся.

Он думает, я в этом по каюте стану расхаживать? А если и буду, Эрвин всегда где-то на корабле или в комнате для совещаний. Я могу и голой в каюте танцевать, никто и не заметит.

– Дай угадаю, у тебя никогда не было серьёзных отношений с девушками, – хмыкнула я и пошла вдоль витрины. – Успокойся. Я замужем и ещё не отпустила надежду вернуться к своей семье.

Хотя там меня вряд ли кто-то ждёт. Обидненько. Точно не так, что люблю-не могу. Неделю уж нет.

Я как-то уехала во внезапную командировку на выходные, не увидев, что сообщение, объясняющее Олегу ситуацию, не отправилось. А он даже не заметил. Уехал к другу играть в новую приставку.

– Ну, конечно, – фыркнул Сайлент. – Это все лишь твои слова, не более. Чёрные сущности вроде тебя чуют разбитое сердце и сильную и благородную личность. Играют на этом и доводят до гибели. Мы нашли тебя меньше недели назад, а Эрвин дважды пострадал. И в горячке тебя зовёт. Это ли не доказательства?

– Ревнуешь, что не тебя? – поддела я, рассматривая товар и указывая рассеянно хлопающей глазами девушке на понравившееся. – Давай и тебе бюстье примерим? Вдруг сработает и звать не меня станет? Тёмная сущность не против.

– Что за идиотские намёки, – фыркнул Сайлент. – Если это сделает Эрвина счастливым, пускай вокруг него хоть сотня девиц вроде тебя трётся, но вы им играете. Каждая. Вам нужны лишь его деньги и статус. Ты права, серьёзных отношений у меня с женщинами не было, потому что в этом нет смысла. Мне хватает удовлетворения инстинктов. Большего вы не заслуживаете. Едва вам поверят, тут же продадите и ударите в спину.

– Дурак ты, Сайлент. Не видишь, что мне не нужны ни деньги, ни статус. У меня дома свой мужик. Тоже дурак, конечно, но у нас семья… вроде как, а значит надо. Это и называется серьёзные отношения. Когда миришься с недостатками, чем-то жертвуешь. Ну и твой партнёр, соответственно, делает то же самое.

Сказать-то сказала, а на душе снова кошки заскребли. «Чем-то жертвую» в нашей семье только я. Ну как мне чувствуется. Хотя Олег вон, согласился на яхте плыть, хоть и ненавидит море. Детей не хочет… А Эрвин хочет…

Дура всё-таки у него бывшая. Нельзя такого мужика упускать. И лицом вышел, и фигура – только успевай слюну сглатывать. Умный, интересный, при деньгах. Ну да, характер с уклоном во властность, но так даже интереснее. Может она молодая совсем?

– С какими недостатками ей нужно было мириться? Я не понимаю. Эрвин её натурально на руках носил, – Сайлент мотнул головой. – Ты просто не знаешь, какого это видеть, как единственный родной для тебя человек мучается и теряет желание жить из-за мерзости, которая даже не поняла, что натворила.

Глава 13

– Так что, милая? – женщина улыбнулась, демонстрируя зубы, большая часть из которых была золотой. – Редкость огромная. Моряки о такой легенды слагают. Коль выучить правильно, компас можно за борт выбросить.

Хм… Интересно звучит. Не знаю, насколько правдивы местные легенды, но если это правда, думаю, Эрвин точно не откажется от такого подарка. Местный навигатор? В море пригодится.

С другой стороны, если цыганки в этом мире такие же, как в нашем, мне лучше бежать к Призраку, сверкая пятками. Как-то рассказывали мне про их НЛП-методики. Метод трёх «да» сопровождающийся прикосновениями. Сперва к запястью, утверждая какую-нибудь очевидную истину. Вроде «в твоей жизни было много испытаний». И я: да-а-а-а… Я вообще в другой мир попала, вы такое видели когда-нибудь? Потом к локтю с вопросом, нет ли супер-заветного желания? Конечно есть, все о чём-нибудь да мечтают. Я, конечно, вспомню про ребёнка и снова соглашусь. Дальше касание плеча и вот я уже на крючке, готова отдать кошелёк и драгоценности.

Но то в нашем мире. Может тут иначе?

Вдруг риски расстаться с кошельком того стоят? Всё же мир с магией, все дела. Вдруг бонусное колдовство спасёт «Триумф» и команду в следующий раз?

– Звучит интересно, – я прикусила губу. – Но подозрительно. Почему вы предлагаете её мне, а не кому-то из флота?

– Незаконно это, – понизила голос женщина. – Их не осталось почти, истребляют, губят. Муж мой наткнулся на детёныша. Видать родителей убили. А одна мелочь не выживет. Они ласковые от природы. Доверчивые и привязываются сильно.

Животные в опасности – моя слабость. Вдруг там волшебный попугайчик?

Сразу представила Эрвина у штурвала и на плече такое чудо орёт: «полундр-р-ра! Лево руля!». Будет обалденно. Надо брать.

– Детёныша кого? – я выпучила глаза, забыв про подозрительность.

Женщина огляделась по сторонам и прошептала.

– Кото-феечка.

– Что-о-о-о?! – я сама схватила её за руку. – Покажите!

– Что показать? – рядом вырос Призрак.

Цыганка сначала вздрогнула, а после буквально засияла.

– Здравствуй, красавец.

Призрак иронично изогнул бровь и посмотрел на меня:

– Ну?

Я сперва засомневалась, стоит ли показывать маньяку что-то, называющееся «кото-феечкой», но потом вспомнила, что он местный, а я нет. Если я в шаге от неприятностей, то не пойму этого. А Сайлент остановит в случае чего.

– Она говорит, что у них есть детёныш кото-феечки, которого некуда пристроить. Пойдём посмотрим?

Я внимательно следила за его реакцией. Боялась, что засмеётся, это будет означать, что мне втюхивают какую-нибудь байку или, например, лягушку с милым названием. Не то чтобы я была против лягушек, но всё же хочется чего-то волшебного во всех смыслах. Призрак приподнял бровь, – хороший знак! Значит такие звери, как минимум, существуют!

– Я поняла, милая искала подарок кому-то, – подхватила женщина.

Призрак тут же сузил глаза:

– Эрвину?

– Тебе, придурку, – улыбнулась я, пользуясь безнаказанностью. – Чтобы лицо попроще сделал.

– Кото-феечка, интересно, – Призрак дёрнул щекой и задумался.

Он явно заинтересован. Кажется, знает немало баек и легенд и, по всей видимости, кото-феечки и правда ценны.

Кивнув сам себе, Призрак посмотрел на меня:

– Идём. Но это будет подарок от нас обоих.

Хотела возмутиться, что он нагло приобщается к моей идее, ну да ладно. Широко улыбнулась я, впихнув Призраку очередной пакет. Мне феечку нести!

Цыганка развернулась и побрела вниз по улице, бренча браслетами. Почти сразу мы свернули, а затем срезали путь по узкому проулку. Призрак следил за обстановкой, но в целом выглядел спокойно. Я же предвкушала встречу с чудом. «Кото» – это от «кот»? Там котёнок? А как будет направление указывать? Интересно, Эрвин умеет их дрессировать?

– Сайлент, – тихо позвала я. – Кото-феечки же существуют у вас? Как она выглядит?

Он хмыкнул, но ответил также тихо:

– Кошка с крыльями. Вырастает до размеров средней собаки, примерно.

– Божечки, – сейчас мои глаза должны были сменить форму на сердечки. – А какого они цвета? Она правда показывает направление?

– Цвета у всех разные. Это магическое животное. Очень редкое и да, он чувствует направление, никто не знает как. Может в непроглядном тумане путь кораблю указать. Полезный зверь.

Думаю, это будет потрясающий подарок. Точно полезнее розового камня! Сможет спать, обняв её и меня вспоминая… От этой мысли почему-то стало грустно.

Нас вели по лабиринту узких улочек. По-своему уютных, хоть и немного заросших.

– Вот тут, в сарайчике, – указала женщина. – Прячем, чтобы бандиты не стащили, но она пакостит. Долго не сдержать. Им простор нужен, чтоб летать.

Призрак поставил пакеты на землю:

– Марина, стоишь здесь. Сперва я проверю. Точно ли там кото-феечка, а не какой-нибудь диберуин.

Я не стала возражать. Он, конечно, объяснил, как выглядит кото-феечка, но пусть лучше знающий человек идёт вперёд.

Сайлент вошёл, а я неловко улыбнулась цыганке. Ненавижу ждать в присутствии постороннего человека. Вроде как молчать некомфортно, а говорить не о чем.

Почти минуту ничего не происходило, а после раздался приглушённый металлический щелчок, а следом крик:

– Марина, бегом отсюда!

– Что за? – я резко повернулась к провожатой, – Что вы с ним…

– Мы с ним? – женщина ухмыльнулась. – Ничего. Это наш мальчик. А грёбаный адмирал украл то, что ему не принадлежит.

Собиралась ответить, но кто-то схватил меня и шлёпнул о лицо какой-то мокрой тряпкой. Я задёргалась, но чужая рука перехватила через грудь и удержала, фиксируя. Не знаю, сколько времени я боролась, но мир и лицо цыганки стало смазываться.

Не хватало воздуха, глаза закрывались, а после наступила темнота.

Глава 14

Я пришла в себя в очень тёмном месте. Пахло землёй и гнилью. Я попыталась незаметно осмотреться, но разобрала лишь силуэты каких-то предметов. Вроде ящики или шкафы.

Стараясь не шуметь, я подняла голову. Глаза понемногу привыкали к темноте, в горле першило, но я держалась, боясь выдать себя кашлем. Где это я? И где Сайлент? Он жив?

– Очнулась? – у стола в дальней части комнаты стояла уже знакомая мне женщина и искала что-то в коробке с металлическими, судя по звуку, штуками. – Пить дать?

Так… спокойно. Главное не устраивать скандалов и истерик. Возможно, выживу.

– Зачем всё это? – спросила я и тут же раскашлялась.

Горло жгло, будто стекловаты проглотила. Чем меня накачали? Призрака в комнате точно нет.

– У нас была семья. Мы воспитали очень талантливого мальчика. А он разбил нам сердце. Взял и сбежал к тому, кто годами приносил смерть и притеснения. Мальчик запутался, а мы ему поможем разобраться, – она мрачно ухмыльнулась. – Прочистим голову.

Я сдержала усмешку. Призраку, конечно, стоит, но делать это должен психолог или даже психиатр, а не как не похитители.

– Вы про Сайлента? – я осторожно села. – Знаете его?

– Можно сказать и так. Я – его хозяйка. Я за него заплатила, это мой мальчик. Он приносил мне деньги и очень большие. А после… просто взял и предал нас.

– Странно, – решила включить дурочку, чтобы узнать побольше. – Мне казалось, Сайлент всегда служил империи.

Женщина расхохоталась так громко, что металлические детальки в коробке загремели.

– Сайлент? Уж не знаю, что он там тебе наплёл, дорогуша, но мы из него делали убийцу и пирата. Был лучшим. Облажался только раз. Но как… с концами.

– Пират? Ничего себе. А с виду и не скажешь. Очень образцовый солдат. Но ведь он молод, когда успел побыть убийцей?

– Достаточно ему лет, – хмыкнула женщина, а после отошла, найдя какую-то похожую на брошь детальку и спрятав её в переднике. – С тобой разберёмся позже. Думаю, и на тебя охочих найдём. Личико что надо, да и фигура – прелесть. Ещё и вещички красивые в приданое есть. За кукол много платят. Криков не пугайся.

О, нет, Сайлент!

Женщина ухмыльнулась и вышла, ничего не ответив и оставив меня одну. Глухо провернулся ключ в замке, удаляющиеся шаги и, вроде, чей-то голос. Некоторое время ничего не происходило. Слышала какие-то далёкие разговоры, а после… звяканье цепей и глухие удары. Обещанных криков не было. Значит, это либо не Сайленту досталось, либо он уже…

Чёрт! Нужно выбираться отсюда!

Я подбежала к двери и осмотрела её. Выглядит ненамного плотнее обычных межкомнатных в моём мире. Не знаю, в том же я сарае или нет, но этот дом явно не предназначен для сдерживания и при сильном желании я смогу выбраться.

А желания у меня очень сильные, ибо становиться чьей-то куклой я не хочу. Даже если в этом не будет никакого сексуального подтекста! Скорее всего, она наблюдала за нами и по моему поведению нельзя было сказать, что я халк-ломать-крушить. Увидела хрупкую девчонку, примеряющую платья, да вручающую Сайленту очередной пакет, вот и не стала заморачиваться с выбором «камеры». Иногда полезно выглядеть слабой. Ну или они и правда больше сосредоточены на Сайленте, а что до меня, – есть хорошо, нет, ну и ладно.

Я отбежала к ящикам, стала проверять содержимое и почти сразу нашла какую-то плоскую железку. Подойдёт! В случае чего, сойдёт за оружие. Пользоваться, конечно, не умею, так что сильно геройствовать не стану. Сунув один из концов железки в щель, потянула. Дверь противно скрипнула, и я замерла, прислушиваясь. Если снаружи меня кто-то сторожит, я только что дала повод всыпать мне по первое число.

Тихо.

Я потянула сильнее, упёрлась ногой в стену. Дверь жалобно заскрипела. Сдув упавшую со лба прядь, я навалилась на железку. Что-то где-то треснуло, и я чуть не расшибла нос о стену, когда мой импровизированный рычаг выполнил свою задачу.

Оправив юбку, я осторожно выглянула. Передо мной был Г-образный коридор. Я находилась в месте поворота, короткая часть вела к распахнутому выходу. Да ладно? В противоположном конце виднелись очертания нескольких дверей, а самая дальняя массивнее на порядок. Там держат Призрака? Она была приоткрыта и за ней слышались голоса. Цыганку я тоже узнала.

Так… Что мне делать? Я могу убежать и позвать помощь, но тогда неизвестно, что станет с Сайлентом. С другой стороны, а как я ему помогу? Драться я не умею, разве только понадеяться, что смогу развязать. Опять же не факт, что я быстро сориентируюсь и выберусь к побережью. Кто знает, что психи успеют с ним сделать?

В этот миг раздался визг железной двери в конце коридора. Я шарахнулась назад, едва успев закрыть свою. Сердце стучало как бешеное.

– Разводи жаровню и принеси щипцы из мастерской, – услышала я. – Я пойду заткну ту тварь. Если твой покупатель не придёт, клянусь, я утоплю её в помоях.

Наступила тишина. Господи, что тут за концлагерь? Там ещё какая-то «кукла» взаперти?

Я приоткрыла дверь и глянула на выход. До улицы шагов пятнадцать. Железная дверь в другой части коридора осталась открытой. Призрака никто не охранял. Возможно, у них просто недостаточно людей. Это может сыграть мне на руку, но всё же… Они преступники, а я в жизни не дралась ни разу.

Ну и что мне делать?

Дорогие читатели ❤

Если вам нравится книга, подписывайтесь на автора. Новинки выходят регулярно и так вы точно ничего не пропустите ;)

Глава 15

Я побрела по коридору. Пусть Призрак противная вредная редиска, но бросать его здесь - последнее дело. Да и Эрвину достанется, если кто-нибудь снова помрёт.

Добравшись до двери, вжалась в угол и осторожно заглянула внутрь. Света немного больше, чем в комнате, где держали меня. Сайлента подвесили за руки в центре то ли на верёвках, то ли на ремнях и раздели до пояса. Жилистый торс превратился в один большой синяк. Имперский мундир валялся на полу, облитый то ли кровью, то ли помоями, а то и чем похуже.

Услышав шорох, он поднял голову, и глаза сверкнули злостью:

– Ты совсем безмозглая? Немедленно вали отсюда!

– Не могу! Эрвин просил за тобой присматривать. Идти сможешь?

– Они пойдут за мной. И тогда ты не успеешь свалить, – Призрак поджал губы. – Марина, уходи. Это мои проблемы. Не твои и не Эрвина.

– Дурак совсем? Я тебя не брошу! – я огляделась в поисках ножа или чего-то подходящего, чтобы перерезать кожаные ремни, удерживающие руки Сайлента. – Если получится, ты сможешь… убить их?

– Конечно. Я…, – Призрак осёкся и прислушался, а после выругался. – Твою мать, идут. Марина, бегом в шкаф. Не высовывайся, чтобы здесь не происходило. На всякий случай зажми рот ладонями.

Я тоже услышала шаги и, чертыхнувшись, метнулась к шкафу. Похож на обычные платяные, только пахло в этом настолько отвратительно, что лучше бы меня убили, заметив побег. Выбирать некогда и я влезла между вешалками с висящим тряпьём.

Едва успела закрыть дверь, как в комнату вошла женщина и три здоровенных мужика. Один из них катил перед собой подобие мангала с пылающими углями. Что-то мне подсказывает, Призрака не кормить будут.

Я не понимаю, зачем всё это? Для чего они это делают? Та женщина сказала, он был с ними раньше. Они правда думают, что насилием заставят его вернуться? Я даже в бреду представить не смогу, чтобы Сайлент такой: «Ах, друзья, вы переломали мне все рёбра, и я понял, как был неправ! Простите, каюсь, лобызаю в дёсны».

Сквозь громадные щели в шкафу я могла всё отчётливо видеть. Вот только сильно сомневалась, что хочу. Особенно после избиения Эрвина. А ведь там вроде как всё законно и под каким-никаким, но контролем.

В моральных границах этих психов я сомневалась гораздо больше. Они же не убьют Сайлента?

– Что ж, Сайлент, – женщина прошлась перед Призраком. – Вернёмся к нашему разговору. Ты возомнил себя благородным офицером? – Она пнула ногой военный мундир. – Цель ввела в заблуждение, да? – она покачала головой. – Это же надо. Леонхарт изворотливее, чем мы думали. Ну, ничего. Ему горло тоже вскроем, уж не волнуйся.

Сайлент на этих словах издал глухой смешок, за что тут же получил удар в живот от одного из мясников. Я зажала рот руками, как было велено, но, кажется, меня не слышали из-за звяканья цепей.

– Рада, что весёлое расположение духа тебя не оставляет. Дальше тебе понравится ещё больше. Леонхарт запудрил тебе мозги, что ж, – женщина повернулась в сторону мангала. – Мы тебя убьём, само собой, но сначала поставим метку. Напомним, что ты – пират. Отброс, как все считают. Как сам считаешь, нацепив этот цирковой наряд. И Леонхарт думает так же. Но не расстраивайся. Ты давно мёртв. Тело будет вывешено на площади, как и полагается. Все должны знать, что под офицерским мундиром скрывался убийца их же товарищей. Ты же не говорил о своём прошлом друзьям-офицерам, да?

– В отличие от тебя словесным поносом не страдаю, – фыркнул Сайлент. – Предпочитаю молчать.

Ну, зачем он её злит? Дурак безмозглый! Для чего? Лучше бы попытался договориться или ещё что. Неужели ему не страшно?

– Ну, нет.

Она передала одному из мужчин ту железку, что искала в моей комнате, когда я очнулась. Тот схватил её щипцами, но я не разобрала рисунок. Положил в угли и стал ждать.

– Сейчас ты поорешь, – пообещала цыганка. – И орать будешь громко.

Сайлент молчал и неотрывно смотрел на метку. Мне подумалось, он боится не боли, а что все узнают его секрет. Даже угроза убийства пугала не так, как клеймо.

Наконец, мужик вытащил раскалившуюся железку из огня и поднёс её к Сайленту.

Ой, мамочки!

Я зажмурилась и зажала рот ладонями. Как же страшно. Внутренности скрутились в клубок и, казалось, меня вот-вот стошнит. А после я действительно услышала крик, надрывный и полный боли, переходящий в стон.

– Хорошо подержи, пусть пропечётся, – ухмылялась психопатка.

Мне пришлось закусить губу до крови. Если Сайлент молча терпел предыдущие пытки и избиения, то теперь он кричал и пытался увернуться, но ремни не пускали. Я плохо видела из-за спины громилы, но запах жареного не оставлял сомнений в том, что происходит. По щекам потекли слёзы. Я не вывалилась из шкафа только потому, что оцепенела от ужаса. Голова кружилась. Божечки, я теперь стану вегетарианкой!

Его убьют у меня на глазах! Я должна что-то сделать. Что я могу сделать?!

Нужно было убежать. Позвала бы кого-то на помощь. Стражников или моряков с «Триумфа». Он же офицер! Его не могут просто бросить вот так!

– Всё, убирай, – скомандовала психопатка и, схватив Призрака за подбородок, запрокинула его голову. – Отлично получилось. Уверена, многие впечатлятся. А теперь, ребята, – она отступила в сторону. – Давайте-ка похоронный салют в честь нашего погибшего собрата.

Трое громил отошли на пару шагов, у них в руках появились мушкеты. Сайлент тяжело дышал, повиснув на ремнях. Когда от него отступили, он приподнял голову и сверкнул глазами. Его сильно трясло.

– Нет! – крикнула я, распахивая дверцу шкафа.

Глава 16

Створка с грохотом распахнулась и сбила какую-то кастрюлю, которая с характерным звоном бахнулась об пол. Один из громил напугался и выстрелил в неё. Лишь чудом пуля, или что там, не убила ни меня, ни Сайлента, на остальных мне было наплевать.

Вырвавшись из укрытия, я бросилась к Призраку, зачем-то пытаясь его закрыть. В этот момент в моей голове было много вопросов «зачем», но было поздно отвечать на них. Я выскочила и стояла под прицелом в дурацком героическом порыве. Может их разжалобить моё заплаканное лицо?

– Нет! – всхлипнула я. – Не убивайте его!

Повисла тяжёлая пауза.

Первым её, как ни странно, нарушил Призрак.

– Я ошибся, ты не банши. Ты бестолочь. Твою же ж мать, Марина!

Остальные переглянулись, а после одновременно заржали. Смейтесь-смейтесь, это отвлекает вас от моего лица, по которому точно видно, что я на грани обморока.

– Знаешь, – психопатка вытерла слёзы, выступившие от смеха. – Мы тебя-то забрали чисто, чтоб Сайлент не свинтил, он-то свою ненаглядную точно не бросит. Да и вообще никого, Леонхарту так и сдался. Но чтоб баба ради него под пули лезла, – это прям нечто из ряда вон.

Свою ненаглядную? Решила, что мы с Призраком пара?

– Она больная на голову, – отозвался Сайлент. – Над такими стыдно издеваться. Выпихните её и продолжим. А то обидно. Вечеринка ж в мою честь.

Мы снова зашли в тупик, и что делать дальше, я пока не придумала.

Жаль, что в списке моих умений нет ничего, что могло бы удивить их. Телефона с фонариком или что-то вроде того. Вот Эрвин бы сделал из них красивых снеговичков, а я что? Из двадцать первого века, а толку? Может и правда прикинуться ненормальной? Вдруг прокатит?

– Назад! Я ведьма и… Я вас заколдую!

Вскинула руки, пытаясь выглядеть как можно страннее. Так, нужно выдать какую-нибудь ахинею… Помнится, попадался мне стишок в сети…

– Амбулаторный, прагматичный, сейсмический, кронштейн, – глубокомысленно объявила я. – Парабола, генезис, абстракция, глинтвейн!

Полный бред, но мне показалось или они стали выглядеть настороженно? А, плевать! Больше странных слов!

– Индукция, харизма, амбиции, фрегат! Крамольный, эмпирический фигляр и постулат!

Враги отшатнулись на последнем слове. Само собой, ничего не произошло, а жаль. Если бы они просто убежали, нам было бы отлично.

– А при чём здесь фрегат? – сузила глаза цыганка.

– И кого ты фигляром обозвала?!

Мда. Немного времени я выиграла.

Призрак тяжело вздохнул:

– Почему меня не убили раньше? Чтоб я не был свидетелем этого всего.

– Не переживай, – женщина опустила широкий мощный подбородок. – Это произойдёт в любом случае. Ты не знаешь меня, зато знаешь моего мужа и брата – Кровавый Стэн и Гарри-Мясник.

Призрак замер. Кажется, он и правда помнил имена.

– Да, это они царили в северных водах. А потом на охоту вышел Леонхарт. Стэнли убили во время штурма, а Гарри вздёрнули как дворнягу в имперской столице, – она заскрипела зубами. – И это всё грёбаный Леонхарт, будь он проклят!

Призрак никак не отреагировал на обвинения.

– Мы дали задание тебе, как лучшему из нас и что? Ты предал свою семью. Присягнул Леонхарту вместо того, чтобы убить его. Чем он тебя взял? Обещаниями? Громкими благородными речами, в которых силён? – цыганка забрала один из мушкетов. – Впрочем, неважно. Раз Леонхарт тебе доверяет, значит, ценит. Мы пришлём письмо с требованием выкупа за тебя, а потом выманим с помощью уже мёртвого тела. Иронично, да? – она хмыкнула. – Мы повеселимся. Заставим легендарного адмирала валяться в ногах, скуля от боли. Потом захватим и его. И когда каждый из нас с ним наиграется, вздёрнем на рее нашей «Бестии». Череп Леонхарта будет висеть там годами, в качестве трофея и напоминания, кто настоящий хозяин северных вод.

Всё это казалось плохой шуткой. Мне сложно было поверить в то, что всё по-настоящему. Старинные, относительно меня, одежда, вещи. Никак не получалось отделаться от мысли, что всё это театральная постановка. Что мушкеты заряжены холостыми.

Но это не так. И эти люди не актёры. Я всё ещё чувствую запах жжёной плоти. Сайлента избили так, что он, кажется, стоит только благодаря удерживающим его руки ремням.

Божечки… его убьют. У меня на глазах.

– Не надо, – прошептала я. – Зачем это? Вы свободны, вольны делать что хотите. Разве не понимаете, что вся империя объявит на вас охоту? Не знаете, какой Эрвин в гневе? Против магии у вас нет шансов!

Не то чтобы я сама видела адмирала в гневе, но представить могла. Пираты выглядели задумчивыми.

– Прекратите всё это, – продолжила давить я. – Оставьте нас в покое и просто уходите.

– Про магию знаешь, – задумчиво потёрла подбородок женщина, а после склонила голову к плечу. – Ты не девка Сайлента, да? Ошибочка вышла?

Кажется, я перешагнула какую-то то черту, но не поняла этого, а теперь признаваться нельзя.

– Допустим, – я подняла подбородок. – И нет, я сама по себе!

– Ну, конечно, – фыркнули мужики. – Такая сладкая и сама по себе.

– Но она и не для Сайлента. Утончённая, благородная. На него такие не смотрят, – женщина втянула носом воздух, будто принюхиваясь, а после её глаза распахнулись. – Как я не поняла! Друзья мои, да это барышня Леонхарта. Пёс сторожил девку своего хозяина.

Мужики радостно и противно присвистнули.

– Вот это нам подфартило, – женщина ухмыльнулась. – Так даже лучше, Сайлента пристрелим, а с крошкой повеселимся. Сейчас и позже. На глазах у Леонхарта.

– Вы совсем глупые? – обречённо спросила я, осознавая, что своим героическим порывом спасти Призрака сделала нам обоим только хуже.

Теперь у них ещё меньше поводов оставить Сайлента в покое. У них есть я.

– Я просто пассажир. Попутчица. Ему дела до меня нет!

– Ну, да, конечно, – заухмылялись психопаты, а после женщина, оттолкнув меня от Сайлента, скомандовала:

– Кончайте его!

Здоровяки снова вскинули мушкеты, а тот, что выстрелил, достал из-за пояса другой.