Попаданка для орков

Глава 1.

Ветер с моря сегодня особенно пронзительный. Он треплет мои волосы, забивается под куртку и заставляет поежиться. Стою на краю причала, смотрю на горизонт, где серая полоса воды сливается с таким же серым небом. Красиво… и страшно. Это море забрало мою прошлую жизнь, и я не уверена, что оно готово взамен что-то предложить.

– Соня! – писклявый голосок выдергивает меня из задумчивости. Оборачиваюсь. Ко мне бежит мой младший брат, Тимик, лет семи от роду, с растрепанными светлыми волосами и перепачканным мукой лицом.

– Что случилось, Тимка? Опять у матери на кухне хулиганил?

Мальчишка, запыхавшись, останавливается передо мной и смотрит испуганными глазами.

– Соня, беги! Мама велела сказать, чтобы ты бежала в лес!

– В лес? Зачем? Тимка, что происходит?

Он теребит край своей грязной рубашки и бормочет, запинаясь:

– Варвары… они здесь… к правителю едут…, – пытается отдышаться и рассказать мой младший брат. Вернее брат Сони, но я уже привыкла, что она это я. – Мама говорит, чтобы ты спряталась.

Варвары. Это слово в моем новом мире звучало как эхо из прошлого, из прочитанных когда-то книг по истории. Здесь варварами называли орков, кочевые племена, живущие набегами. Давно их здесь не было, с тех пор как заключили торговый договор с людьми. Теперь они едут к правителю якобы для заключения мирного соглашения, но мать Тимика, моя новая мать, чего-то боялась.

– Но… почему именно я? – шепчу, пытаясь понять.

Тимик мнется с ноги на ногу, избегая моего взгляда.

– Мама сказала, что ты… странная какая-то стала. Что лучше тебе переждать в лесу, пока они не уедут.

Странная. Да, это слово я слышу в свой адрес постоянно, с тех пор как очнулась в рыбацкой лодке, прибитой к берегу. Моя память обрывочна, как старая, рваная карта. Я знаю, что меня зовут Соня, но кто я такая, откуда – в голове пустота. Воспоминания о прошлой жизни словно затянуты туманом, и я не могу до них дотянуться. Кажется, что меня убили… но КТО и зачем? Я не знаю.

Меня нашли без сознания, и я помнила лишь свою прежнюю жизнь, где я старший технолог на рыбзаводе. Как я погибла в том мире я не помнила, как и смерть в этом. Может мое сознание таким образом берегло мое психологическое здоровье, я не знаю. С тем, что я Соня - дочь рыбака я уже смирилась, и даже приняла это. Только вот люди по-прежнему порой косо смотрели и шептались за моей спиной: “Совсем память потеряла”. Мать даже когда-то сказала: "Дочь наша погибла, а вернулась другая". Конечно же она имела в виду, что я изменилась после того случая, а не то, что их дочь на самом деле погибла. О том, что я попала в тело их дочери не знал никто, потому что я понимала, что стоит кому-то прознать об этом, и участь моя будет незавидной.

– Хорошо, – говорю я Тимику, стараясь говорить спокойно. – Я пойду в лес. Передай маме, что я скоро вернусь.

Мальчик облегченно вздыхает и убегает обратно, к материнской юбке. А я стою и смотрю на темную стену леса, возвышающуюся на краю города. Лес – это всегда убежище, место, где можно спрятаться от чужих глаз и мыслей. И сейчас, когда в моем сердце поселился страх, лес кажется единственным местом, где я могу найти покой.

Пора бежать.

1.1

Не раздумывая больше ни секунды, я срываюсь с места и бегу в сторону леса. Привычные улочки рыбацкого городка мелькают перед глазами, песок хрустит под ногами. Я знаю этот путь наизусть. Он ведет к моему тайному месту, к самому сердцу леса.

Этот лес не похож на те, что я видела в своей прошлой жизни. Здесь буйство красок, пышная растительность, огромные папоротники с резными листьями и высокие деревья, чьи кроны сплетаются в непроницаемый зеленый купол. Влажный воздух пропитан запахом мха, гниющих листьев и чего-то сладкого, похожего на запах переспелых фруктов. Когда я впервые увидела его, после того как оказалась в теле дочери рыбака я подумала, что этот лес похож на тропический, из моего мира. Хоть я его никогда и не видела, но представляла его именно таким.

Продираюсь сквозь густые заросли, цепляюсь за лианы, перепрыгиваю через поваленные стволы. Стараюсь не думать о том,

почему мать прислала Тимика и велела спрятаться. Уверена, раз она так сделала, значит у нее были свои причины для этого.

Наконец, я добираюсь до своего места. Небольшое озеро, образованное кристально чистым водопадом, падающим с отвесной скалы. Вокруг – заросли орхидей, ярких и экзотических, словно сошедших с картинки. Камни, покрытые мягким, изумрудным мхом, приглашают присесть и отдохнуть.

Сбрасываю куртку на один из мшистых валунов и иду к воде. Солнце, пробивающееся сквозь листву, играет бликами на поверхности озера. Вода кажется прохладной и манящей. Без колебаний снимаю рубашку, затем штаны, и остаюсь лишь в тонкой льняной нижней сорочке. Секундное замешательство, скидываю и ее. Я здесь одна, а ходить потом в мокрой сорочке не охота. Какое же это облегчение – сбросить с себя эту грубую и неудобную одежду.

Захожу в воду, и прохлада мгновенно охватывает мое тело. Осторожно погружаюсь, чувствуя, как мурашки бегут по коже. Постепенно привыкаю к температуре, и блаженство растекается по всему телу. Ныряю, позволяя воде обволакивать меня, смывая страх и напряжение.

Выныриваю и закидываю голову назад, под струи водопада. Вода массирует мою кожу, расслабляя мышцы. Закрываю глаза и наслаждаюсь моментом, вдыхая свежий лесной воздух. На какое-то время я забываю обо всем: о варварах, о странном отношении семьи, о своей потерянной памяти. Есть только я и этот волшебный лес.

Но вдруг… ощущение, словно кто-то смотрит. Холод пробегает по спине, и я вздрагиваю. Сердце начинает бешено колотиться в груди. Я не вижу никого, но чувствую, что за мной наблюдают. Кто-то прячется в тени деревьев, и этот кто-то недобрый.

Быстро выхожу из воды, дрожа не столько от холода, сколько от страха. Хватаю свою нижнюю сорочку и натягиваю ее на влажное тело. Она липнет к коже, но сейчас это не имеет значения. Нужно бежать, прятаться.

И тут, из-за деревьев выходят они.

Два варвара - орка.

Огромные, мускулистые, с зеленой кожей и длинными волосами заплетенными в косички. Они вооружены кривыми мечами и смотрят на меня с нескрываемым интересом.

Один из них ухмыляется, обнажая свои острые зубы.

– Какая красивая добыча, – рычит он грубым голосом.

Я замираю, не в силах пошевелиться. Мой побег закончился, едва начавшись. И что теперь делать, я не знаю.