Никогда не забуду этот день. Я такой ужас пережила, а может и нет. Может это был всё сон.
Шёл сильный ветер, что вода уже по колено. Как зарядил с самого утра, так и до глубокой ночи. Я уже спала, когда подскочила от сильного раската грома, что аж стекла в окнах задребезжали.
Подскочив на постели я долго не могла отдышаться от страха, сковавшего моё горло. Такого грома я ещё не слышала. Где-то заплакал ребёнок, кто-то матерился на такую погоду, со аки заходились в лае.
Сквозь плотные шторы я видела настоящее светопреставление. Молнии разрывали небо не переставая и неожиданно послышался треск стекла и запахло паленым. В комнату потрескивая вплыла шаровая молния.
Я замерла как суслик и не сводила с шипящего шара взгляда. Только этого шара мне ещё не хватало для полного счастья, и ведь не убежишь, она отреагирует на мои телодвижения.
Удача меня точно бросила на произвол судьбы, так как шаровая молния медленно поплыла в мою сторону, и от страха я забыла как дышать. Секундная боль и меня поглотила тьма.
В себя я пришла от галдежа, кто-то спорил и явно обо мне. Ну это как-то не прилично уже. Прислушалась. Голоса точно были женские, но какие-то мультяшные.
-Она точно человек, – говорил один голосок.
-Но волосы не как у человека, – возразил второй.
-Вот-вот, – поддержал второй третий.
-Ой, что будет, – причитал четвёртый.
Решила я всё же прийти в себя. Конечности меня плохо слушались и словно одеревенели. С трудом, но я села и осмотрелась.
Я, почему-то, была в лесу. А когда заметила спорщиц у меня глаза на лоб чуть не переехали на пмж. Передо мной летали фяеи, настоящие. Они переливались всеми цветами и махая ручками спорили.
-Я вам не мешаю? – спросила я их, когда шок прошёл.
-Ой, она очнулась, – пискнула рыжеволосая фея, которая причитала заламывая ручки. – Как ты чувствуешь себя? Что-то болит?
-Всё хорошо, – опешила я от такой заботы. – Только затекло всё от лежания на земле.
-А я говорила, что надо её перенести на что-то более мягкое, земля ведь твёрдая, – проворчала черноволосая фея. Это она спорила с первым голосом.
-Больно много чести, – фыркнула светловолосая скрестив ручки на груди. Похоже она и начала спор, маленькая фейная стервочка прям.
-Не упрямься Цветочек, этот спор утомителен, – миролюбиво сказала фея с тёмно-зелеными волосами и посмотрела на меня с милой улыбкой. – Мы фейлинги и живём на границе королевств. А ты?
-Я Дарья, можно просто Даша, – ответила я и спросила. – А где я нахожусь?
-Это мир Ирлэндэн, – ответила она, а остальные дружно кивнули. – Здесь проходит граница королевств – с севера земли людей, а на юге фейри. Их разделяет барьер. И к людям идти не советую.
-Почему? – удивилась я с трудом вставая на ноги.
-Чтобы это понять выслушай одну историю, – ответила фея. – Несколько столетий назад было два государства, живущих в мире и гармонии. Во всём они помогали друг другу. Это королевства людей и фейри. Дивный народ развивался быстрее людей и владел магией. А вот люди развивались очень медленно, пока на трон не сел новый король, жестокий и деспотичный. Он и разрушил мир, чем пошатнул равновесие. Ни кто не знал откуда он явился – просто появился из ниоткуда. Ео сейчас я догадываюсь, что он как и ты явился из другого мира, более развитого. Он быстро собрал и обучил армию. И под покровом ночи подло напал на фейри. Тогда погибло много дивного народа, выжившие бежали в столицу под защиту Короля. День и ночь они молили богиню о спасении, и она услышала. Земли фейри с тех пор скрывает барьер от людей, они не могут пройти сквозь него сюда, но к ним можно попасть. И тебе по происхождению нужно идти к ним, но люди стали жадными и жестокими, они могут запутать тебя если узнают что ты прошла через границу и выжила. Но цвет твоих волос приведёт их в ярость, он у тебя как у фейри, люди все черноволосы. Да и фейри врядле примут, ты человек. Ни туда ни сюда тебе нельзя. Что же делать? – фея нервно дернула стрекозиными крылышками летая взад вперёд.
А я подзависла от услышанного. Что за подстава с волосами? Почему я здесь и для чего? Голова кругом идёт.
-Ей надо к демиургу, она может помочь найти выход из этой ситуации, – подала голос рыжая фея.
-Огонёк, это идея! – воскликнула фея с зелеными волосами. – Её храм как раз не далеко от сюда. Она должна помочь. Идём! – воодушевилась она и махнув ручкой полетела впереди.
Если бы знала, что услышу - захватила с собой бревно.
Лес вокруг меня мало чем отличался от земного – те же травы и деревья. И главное тепло. Меня ведь перенесло в одной пижаме – шелковые штаны и топ на тонких бретельках. Волосы были собраны в пучок, но сейчас распущены и густой волной спускаются до талии.
-А как выглядят фейри? – спросила я фей.
-Почти как люди, но другие, – ответила ближайшая фея. – У них рыжие волосы всех оттенков, даже бордовые есть цвета. Уши удлинённые и заостренные на концах. Глаза синие, голубые и зелёные. Раньше были миролюбивыми, но сейчас они другие. Стали осторожными и скрытными, ни кому не доверяют. Даше родственникам иной раз не доверяют, везде ищут второе дно. А сердца их охладели ко всему. Если бы они не жили вечность, то давно бы исчезли. Очень долго у фейри не появлялось детей. Оно и понятно – нет любви и не будет детей. Вот так.
-Печально, – вздохнула я оглядываясь по сторонам. Было такое ощущение, что мы зашли в другой лес. Воздух стал слаще от изобилия цветов и ягод.
Храм появился неожиданно, словно с него сдернули плащ-неведимку. Он был из белого камня с множеством узоров и витражей.
Снаружи он был небольшим, а внутри оказался просто огромным, с высокими потолками и колоннами. В центре помещения стояли только алтарь и женская статуя в струящемся платье.
Феи кивнули на статую и шепнули, что мне надо помолиться – тогда меня точно услышат. Вздохнув подошла к алтарю и опустилась на пол. Хорошо хоть пол тёплым оказался.
Ладони сложил а на коленях и прикрыв глаза попыталась сосредоточиться на желании оказаться поскорее дома.
-Не выйдет, – услышала я за спиной мягкий женский голос и резко открыла глаза, чуть не ослепнув.
В глаза бил яркий свет, храма не было. Вокруг меня было бесконечное цветущее поле. Поднявшись на ноги я обернулась и увидела прекрасную фейри. Она была больше похожа на эльфийку, как у Толкиена, но какая-то другая. Более воздушная, что ли, словно у неё за спиной крылья и она может взлететь в любую минуту.
-Почему? – спросила её.
-Для того мира ты мертва, а для этого не понятно кто. Он не знает куда тебя определить. Ты и не человек и не фейри. Не понятно кто или что, – скучающим тоном ответили мне.
-Кто вы? – спросила я начиная злиться.
-Демиург, – ответила женщина.
-Верните меня домой, – твёрдо сказала я.
-Не могу, – покачала она головой. – Мне скучно, а ты знатно развлечешь меня. Твоя новая жизнь только начинается.
-Я вам не зверушка для потехи! – вспылила я округлив глаза.
-Ты гостья, – меланхолично ответили мне. – И от твоего поведения зависит где ты будешь ночевать и какая будет у тебя история. Я ведь могу тебя закинуть и к людям. А они церемониться не будут. Там твоя внешность приведёт тебя только в публичный дом. У фейри же ты сгодишься и в служанки. Очень ты похожа на них, только уши человеческие, но это я могу и потом подправить, если твоя история будет интересной.
-Это жестоко, – выдохнула я с ужасом. Да что это за мир такой!?
-Но справедливо, – покачала головой фейри. – Я живу очень долго и мне бывает скучно.
-Значит я не первая? Да, – спросила я её.
-А ты умна, – одобрительно кивнула она. – До тебя были и другие, из разных миров где есть люди. Многие из них привнесли что-то новое в развитие людей, были и те, кто ближе к фвейри и жили у них. А вот ты первая такая – неопределённая.
-Обалдеть, – выдохнула я прикрыв рот ладонью.
-Тебе пора вливаться в новую жизнь, – сказала фейри исчезая. – Будь помягче с принцем.
-Что? – опешила я, но всё вокруг меня поплыло и исчезло. В себя я пришла лёжа на земле. Храм исчез. Мысленно выругалась.
Вокруг меня порхали феи и о чём то спорили. Я же пыталась понять – как мне теперь жить в мире, о котором ничего не знаю. Вдруг здесь другой язык и другие порядки, что мне делать? Вздохнув заметила на себе простенькое платье нежно зелёного цвета в пол, шнуровка спереди с корсажем, рукава фонарики и вырез лодочкой со сборками.
Писк прекратился и меня кружком окружили фейлинги.
-Что сказала Демиург, – спросили они хором.
-Она посоветовала быть помягче с принцем и по скорее вливаться в новую жизнь, – ответила я пожимая плечами.
-Ой-ой! – запричитали они.
-Неужели тебя отправили в услужение самому принцу?! Ой-ой, что будет! – причитала Огонёк.
-Мне сказали, что у фейри я гожусь быть только служанкой, а у людей путаной, – ответила я печально.
-Божечки! – вскрикнули феи.
-Значит идём ко двору, – уверенно сказала зеленоволосая фея. – У принца как раз освободилось место личной служанки, а них форма специальная, ни кто не заметит тебя и твои особенности. Хотя. Можно сказать, что это люди сотворили с тобой. Среди фейри есть такие, это не позор для них. Их жалеют и дают легкую работу, – тараторила она летая вокруг меня.
-Правда? – удивилась я вспомнив нрав своего мира, там за такие отклонения на смех подымут.
-Да, – ответила Цветочек. – Мы поможем тебе устроиться на новом месте. Наше присутствие повысит твой статус в обществе. Мы часто опекаем сирот и помогаем во всём.
-Буду признательна, – улыбнулась я вставая на ноги. – Тогда давайте поспешим во дворец.
Феи радостно запищали и повели меня южнее от границы в столицу.
В столице стояла суматоха, с самого утра дворец готовили к приёму незамужних наследниц древних родов.
Во дворце стояла суматоха, слуги носились взад-вперёд подготавливая гостевое крыло. Управляющий, как опытный дирижер направлял слуг из комнаты в комнату. А главная горничная, словно хищная птица следила за подготовкой чтобы угодить каждой гостье.
В комнатах заменили мебель на новую и удобную. Обновили шелка на стенах, заменили шторы. В купальнях расставили всякие баночки и склянки с косметикой и духами.
-И зачем весь этот цирк?! – бушевал принц в кабинете короля.
-В твоём возрасте пора иметь жену, – спокойно ответил король фейри.
-А я не хочу жениться, – твердо ответил принц Эрдиандер. Его ярко-зелёные глаза пылали гневом. Длинные кудрявые темно-красные волосы растрепались по его спине огненной рекой. Красивое лицо исказил гнев и негодование.
-Это необходимо. Вдруг среди них будет твоя пара! – ответил король повысив голос.
-Отец! – воскликнул Эрдиандер. – Я не хочу жениться. И среди них, точно, нет моей пары! Я в этом уверен! – крикнул он и ушёл прочь хлопнув дверью. Король Илиандер что-то кричал ему в след, но принц уже исчез. Он скрылся в коридоре для слуг и шёл в свои покои.
Он спешил с такой скоростью, что ни кого и ни ничего не замечал, но неожиданный женский вскрик и писк ошарашили его. Он остановился как вкопанный, и медленно обернулся назад. К стене прижималась красивая девушка в окружении фейлингов. На ней было голубое платье служанки и такой же чепец, скрывающий волосы.
Потом он заметил как она морщиться от боли и сжимает плечо.
-Кто ты? – спросил он девушки и взглянув в её травянистые глаза задохнулся от восхищения, таких глаз он ещё не видел.
-Я Дарьенна, – тихо ответила она вжимаясь в стену, словно хочет слиться с ней. Фейлинги замерли перед ней полукругом. Принцу стало интересно – почему они оберегают её.
-Красивая, – выдохнул он. – Ты новенькая, да? – спросил он. Девушка вяло кивнула. – Тебя закрепили за кем-то или ещё нет?
-Нет, – ответила она тихим мелодичным голосом.
-Иди за мной, – сказал он. – У меня как раз нет личной служанки, а с главной горничной я сам разберусь.
-Хо... Хорошо, – кивнула она следуя за ним.
На работу во дворец меня взяли без проблем, благодаря феям. Так как во всю шла подготовка к смотринам, меня отправили на помощь в гостевое крыло. Уже потом, когда шумиха спадёт, меня назначат на постоянное место.
Объяснив нам с феями дорогу главная горничная вернулась к своим делам, а мы поспешили в указанное направление через коридор для слуг. И надо же было столкнуться там с принцем, который летел куда-то сломя голову. Я не успела отскочить с дороги.
Мой крик удивил его и притормозив он обернулся ко мне.
-Кто ты? – спросил он обеспокоенно.
-Я Дарьенна, – тихо ответила я вжимаясь в стену, его внимание почему-то взволновало меня, а под его взглядом невозможно пошевелиться. Феи что-то уловили и окружили меня полукругом в попытке защитить.
-Красивая, - выдохнул он. - Ты новенькая, да? - спросил он. Я кивнула. – Тебя закрепили за кем-то или ещё нет?
-Нет, – ответила я еле слышно.
-Иди за мной, – сказал он. – У меня как раз нет личной служанки, а с главной горничной я сам разберусь.
-Хо... Хорошо, – кивнула я следуя за ним.
Феи летели рядом со мной и на перебой трещали, что мне надо вести себя тихо и незаметно. Отвечать только тогда, когда спросят лично меня. Быть тенью и молчать обо всём, что увижу или услышу.
До покоев принца мы дошли быстро. Он показал где находиться комната личной служанки и что где находиться в его покоях, состоящих из гостиной, спальни, гардеробной и огромной купели. Всё оформлено дорого, но не помпезно, скорее по мужски сдержано.
Моя же комната была на удивление просторной, имелась даже личная купель, конечно не такая огромная как у принца, но просторная. Большое окно давало много света, рядом с ним стояла добротная кровать с скромным балдахином из сатина. В дальнем углу платиной шкаф с платьями и обувью служанки, причём у личной служанки платье зелёное, этот цвет выбирают господа и дамы, чтобы все знали чья это служанка.
-Вот этот колокольчик будет оповещать когда ты будешь нужна мне, – сказвл принц указывая на небольшой колокольчик рядом с дверью. – В твои обязанности входит всего одна работа – угождать мне и исполнять мои поручения. Всё остальное сделают горничные.
-Хорошо, ваше Высочество, – кивнула я боясь смотреть на него. – Что конкретно я должна делать? – уточнила у него.
-Со временем узнаешь, – ответил он приближаясь ко мне. – Как твоя рука? Сильно болит?
-Немного, ваше Высочество, – ответила я потирая больное место.
-Позволь, – сказал он аккуратно касаясь моего плеча руками и добавил строго. – Давай опустим формальности, когда мы на едине? Мне уже надоели все эти расшаркивания, - сглотнув я кивнула.
Неожиданно из ладоней принца вырвалось тепло и окутало всю мою руку. Задохнувшись от необычных ощущений я посмотрела ему прямо в глаза и утонула в них.
Фейлинги с тревогой закружились вокруг нас что-то пища. Но я их не слышала, мной завладело небывалое наваждение.
-Извини меня, – тихо сказал принц отводя взгляд и стремительно покинул мою комнату. Я облегчённо выдохнула и рухнула на кровать. Что это было?
-Ой-ой! – пищали феи. – Какие чувства! Какое напряжение! Все это ощутили?
-Вы о чём? – спросила я их.
-Вы идеальная пара, – ответила зеленоволосая фея.
-Что? Какая ещё пара? – удивилась я. – Это невозможно! Я не совсем фейри!? – опешила я в шоке. Этого ещё не хватало.
-Это плохо, – запищали они.
-Чёрт, – выдохнула я обнимая себя за плечи.
-Ты главное веди себя сдержано и скромно, – посоветовала Огонёк.
-И он потеряет ко мне интерес? – спросила я её с надеждой.
-Возможно, – ответила она. – А может и наоборот, сделает для него ещё более желанной.
-Поэтому Демиург советовала быть с ним помягче? – спросила я выгнув одну бровь.
-Да, - кивнули они.
-Чёрт! – выругалась я застонав от бессилия. Кто я, а кто он. Чем я могу ему противостоять? У меня даже магии нет. Ууу!
Принц Эрдиандер вихрем ворвался в свои покои нервно смотря по сторонам. Такого он ещё не чувствовал, всё внутри него дрожало. Магия внутри него рвалась наружу и царапала его нутро.
-Если это то о чём говорил отец, то этого просто не может быть. Только не она, – шептал он держась за голову. – С ней фейлинги, а они опекают сирот и латентных фейри. Это может значить только одно и народ её не примет на троне, аристократы взбунтуются.
Эрдиандер был напуган и в смятении. Отец не одобрит такую невестку, это позор для него.
-Что же мне делать? – простонал он смотря в окно.
Первые гостьи уже прибывали и их помпезные кареты заполонили внутренний двор. Слуги носили багаж и без эмоционально выслушивали прихоти разодетых девушек и их нянек-мамок.
-Как на это противно смотреть, - с отвращением сказал он смотря на девиц. – Скорее бы это всё закончилось.
Послышался требовательный стук в дверь. Махнув рукой он открыл дверь и в покой вошёл Король.
-Ты должен встречать наших гостей, – с укором сказал он. – Вдруг ощутишь свою пару.
-Её там нет, – с горечью ответил Принц качая головой.
-Не надо быть таким категоричным, – ответил тот.
-А если я её уже нашёл? И она не нашего круга? Что тогда? Лишишь трона? – выплюнул Эрдиандер.
-Что? – удивился Король.
-Что слышал! – с вызовом огрызнулся Эрдиандер.
-И кто она? – спросил его отец.
-Точно не знаю, но её опекают фейлинги, – ответил он вздернув подбородок.
-Оо, – ответил Король удивлённо.
-Да, отец, – кивнул Эрдиандер. – Она либо сирота, либо латентна. А может и всё сразу.
-Это сейчас не главное, – спокойный тон Короля насторожил Эрдиандера, его отец явно что-то задумал. – Для нашего народа найти пару, это огромное счастье и не важно как она выглядит. Но смотрины придётся провести, хотя бы для отвода глаз. Может эти девушки найдут здесь пару, среди придворных.
-Правда? – скривился Принц. Эта игра его насторожила, его отецу не свойственна такая черта характера.
-Да, сын, – кивнул тот. – Былые времена давно миновали, но традиции превыше всего.
-Её ведь ни кто не увидит, если следовать традициям, и ты тоже, – уточнил Эрдиандер.
-Да, – кивнул он.
-Тогда ты не можешь более врываться в мою часть дворца без моего на то разрешения, – уверенно сказал Принц.
-Эрдиандер! – возмутился Король.
-Традиции превыше всего, да отец?! – твердо ответил Принц.
-Как знаешь, – выплюнул Король покинув покои сына.
Тяжело дыша Эрдиандер рухнул в ближайшее кресло. Ему не стоит расслабляться, отец обиделся на его слова, но он сам сказал – традиции важнее.