Попаданка для владыки

Глава 1

Под новый год всегда наваливалась куча работы, которую почему-то модно стало называть «дедлайном». Ну и слово, прости господи… и кто только придумал…

В моей каморке, гордо именуемой кабинетом, были навалены кучи папок с годовыми отчетами, и обитала старая плесень.

Старая плесень – это я, если что.

Так меня называет весь коллектив. Ну и пусть их. Не все ли равно начальнику налоговой, что о нем думают?

Меня уже и на пенсию пытались выпроводить, и хоронили несколько раз. Только что замуж не выдавали.

А я бы и не пошла. Шесть лет как вдова. И больше на такое не подпишусь.

Вот так потанцуешь в красивом платье один день, и выноси потом за ним судно, пока не помрет. Нет уж. Спасибочки.

Меня отсюда если и вынесут, то только вперед ногами.

Я села за свой стол, и потянулась к телефонной трубке.

Через два гудка раздался сухой щелчок, и скучающий женский голос ответил:

— ООО «Тормашка», слушаю.

— Алло, Ирина Сергеевна? — Весело поздоровалась я. — У меня для тебя такие новости! Ты щас умрешь!

— Софья Степановна! — Скучать на том проводе явно перестали. — Так только пятнадцатое число…

— Ничего не знаю! — Я посмотрела на наручные часы. — Даю вам время до обеда. К двум часам вся черная бухгалтерия должна быть съедена! Приятного аппетита! Приду – проверю!

Не дожидаясь ответа положила трубку.

Эта «Тормашка» давно у меня на карандаше. Пусть попробуют хотя-бы видимость порядка в документах навести. А то там черт ногу сломет!

Надо, кстати, подготовиться, и проверить, что там у них в прошлом году было. Точно ведь найду неучтенку!

Я встала со стула и грузно прошлась по своей каморке. Ну да. Работа налоговым инспектором не предусматривает атлетического телосложения. А после климакса меня вообще стало легче перепрыгнуть, чем обойти.

Да где же эта папка?

Так, 2021 год… вот! Нашла!

Толстая папка притаилась на самом верху стеллажа. Не дотянуться.

Я выглянула в приемную, чтобы кликнуть кого-нибудь из ассистенток. У них сейчас в моде ходули, которые почему-то зовут каблуками.

В приемной было пусто.

Вот прост… лентяйки!

Сто процентов сидят в кофетерии, и ногами светят перед голозадыми ИПшниками. Никак не смекнут, дурехи, что по настоящему богатые мужики сами в налоговую не ездят.

Ну только попадитесь мне на глаза!...

Я подставила к стеллажу стул, и со второй попытки взобралась на него, цепляясь за тяжелые, еще советского производства полки.

Потянулась, подцепила пальцем. Ага. Есть.

Достать, правда, не получалось. Ее сверху придавили четыре такие же тяжелые папки.

Я дернула раз, второй.

На третий – папка выскользнула из моих рук, и я по инерции полетела со стула на пол.

Последнее, что я видела – это падающий на меня стеллаж.

***

Ох, как же голова болит.

Ну, голова – она кость. Болеть долго не будет.

Главное, что ничего другого больше не болит. А то сломала бы шейку бедра, как Ильинична в прошлом году, было б мне счастье.

— Госпожа… Просыпайтесь, госпожа… — Раздался где-то над ухом тоненький девичий голосок.

А вот и простит… практикантки мои пришли. Точно где-то накосяпурили, что я уже госпожой стала. Ну, дайте только оклематься, я им устрою…

— Проснулась. Сейчас встану и дам всем указаний по самые помидоры. — И действительно встала. Рывком. Голова взорвалась от вспышки боли, перед глазами заплясали голубые огоньки.

Голос был не мой.

Да и руки тоже.

Тонкие, изящные, с полупрозрачной белой кожей.

Музыкальные пальчики с аккуратным маникюром.

Я посмотрела изподлобья на девицу, что стояла рядом со мной.

Совсем юная. Вундеркинд, что ли? Сколько лет этой чернявой? Пятнадцать?

— Где я?

— В своей комнате, госпожа… — Быстро поклонилась та.

— А ты кто?

— Вы совсем не помните, госпожа? — Чуть не расплакалась та. — Я служанка ваша, Лизавета…

— Что случилось?

— Вы вчера упали с лошади… ударились головой и слегли. Мы уж думали, не встанете…

Ясно. Меня приложило башкой, и я теперь в бреду. А качает меня потому что медицинская «буханка» на ухабах подпрыгивает.

Я упала на мягкие подушки.

Полежу тут. Подожду, пока откачают.

— Госпожа, вставайте! — Запричитала Лизавета. — Уже и платье привезли. И гости собрались, и жених ваш скоро приедет! Все готово!

— Что? Какой еще, козе в трещину, жених?

— Ваш жених. — Девушка понизила голос до драматического шепота.

— Так пусть ждет. — Отмахнулась я. — У меня голова болит. Перенесите все.

— Но уже и пастор тут. У вас же сегодня свадьба!

— Нафиг вашу свадьбу! Дайте помереть спокойно! — Никогда не думала, что мой мозг может выдать нечто подобное.

— Как вы так можете говорить? Вы же так мечтали об этом? И он выбрал Вас!

— У него, видимо, не было выбора… — Застонала я.

— Конечно, был! У вас шесть сестер навыданье!

— Господь всемогущий, что ж там за сестры, что он выбрал меня?

— Одна другой краше… Ну вставайте же! А то придет ваша маменька, совсем худо будет…

Тяжелая дверь распахнулась настежь.

В комнату вошла, наверное, самая красивая женщина из всех что я видела.

Белокожая платиновая блондинка и огромными бирюзовыми глазами, обрамленными черными ресницами.

Ее точеное аристократическое лицо было холодно и безпрестрастно.

— Ваша маменька… — Пискнула Лизавета и присела в глубокий ревернас.

Я еще раз оценивающе окинула глазами женщину.

Ну да, если сестрички хоть отдаленно напоминают ее, то у жениха действительно был выбор.

— Почему ты еще в постели, Лина? — Вместо приветствия спросила она.

— Помираю.

— Я запрещаю. Не сегодня.

Глава 1.1

Я молча подняла бровь, и сложила ручки на животе, давая понять, что с места не сдвинусь. Мне в последний раз кто-то что-то запрещал примерно… никогда.

— Паолина. — Тихо сказала мать. — Что за бунт?

Служанка моя мигом куда-то исчезла. Возможно даже забилась под кровать.

— Я никуда не иду. Пусть забирает одну из шестерых сестриц. Я – умерла. Все.

Грозовые тучи, начавшиеся сгущаться по комнате словно бы рассеялись, и мать улыбнулась.

Она подошла ко мне, и присев на краешек кровати, погладила меня по голове.

— Дорогая, я тоже была сама не своя в день свадьбы. — Она очень старательно подбирала слова. — И поверь, тоже хотела чтобы это побыстрее кончилось. Но таков порядок вещей. Юные девушки выходят замуж, рожают детей своим мужьям…

— Еще чего не хватало.

— Милая, это переживают все женщины. Очень скоро ты увидишь, что тебе очень повезло. Любая девушка империи хотела бы быть на твоем месте…

— Почему? — Если товар так активно расхваливают, значит, он уже с гнильцой. Хорошие вещи и мужики на полках не залеживаются.

— Ты сама знаешь. — Мать явно начинала терять терпение. — Но если тебе важно это услышать еще раз, то отвечу. Он — богат, знатен, один из претендентов на престол. Ну и просто красив. О чем еще мечтать?

— То есть смазлив, кобелист…

— Выбирай выражения, дорогая. — В голосе матери послышалась сталь. — Он твой будущий супруг. К тому же твое приданное уже у него. Так что либо он –либо никто.

— Ну пусть тогда никого не будет. — Я безразлично пожала плечами. — Тоже мне, напугала.

— Паулина Тор Элисда Марика! Немедленно вставай с постели и начинай готовиться к свадьбе!

Откуда-то из под кровати послышался тоненький писк.

— Или что? — Я заинтересованно подняла бровь.

— Я тебя не узнаю! — Впервые за весь разговор с этой ледяной женщины слетела маска, и выглянула она настоящая.

— Так это и не я!

— Все. Мне надоело. Лизавет! Где ты, лентяйка! Подготовь ванную для своей госпожи! Прислуга!

Лизавет появилась так же неожиданно, как и пропала. Она пробежала мимо моей матери и скрылась за неприметной дверцей в углу комнаты. Раздалось журчание воды.

Одновременно с этим в комнату ворвались сразу трое женщин, и замерли в ожидании приказов.

— Отмойте ее! Живо!

Не успела я пикнуть, как меня схватили за руки и ноги и потащили в соседнюю комнату, и как есть, в шелковой ночной сорочке, плюхнули в едва теплую воду.

Белокурые волосы занавеской заслоняли лицо, но от того я не прекращала вырываться. И мне почти удалось это сделать.

— Держите же ее! Что вы за неумехи такие! Лиз! Неси шампунь!

В какой-то момент прислуга полностью погрузила меня под воду, чтобы намочить волосы.

Я неудачно вздохнула, и, наглотавшись мыльной воды, начала задыхаться.

— Да аккуратнее вы!

— Она вырывается…

— Рви сорочку!

Меня подняли, и я смога откашляться и оглядеться.

Вся прислуга была мокрой до нитки.

У матери растрепалась прическа, а на щеке красовались три красные полосы от моих ногтей.

Она увидела, что я прекратила кричать и вырываться, и посмотрела мне в глаза.

— Твое счастье, что ты сегодня выходишь замуж и покидаешь этот дом. Надеюсь, у тебя хватит ума именно так и поступить.

Глава 1.2

Адриан

Карета мягко остановилась у поместья, где Адриан провел последние две недели. По традиции он и его невеста должны были провести сегодняшнюю ночь под разными крышами.

Адриан ночевал в родовом поместье впервые за двадцать лет, и был мягко сказать, огорошен его состоянием.

Кажется, все это время там никто не жил. икто не следил за состоянием когда-то роскошного особняка, отчего тот сильно обыетшал.

Конечно. мужчина распорядился, чтобы к его приезду особняк хотя-бы отмыли, но сильно подозревал, что невесту сегодня вечером ждет масса сюрпризов. Ну да и ничего. Должна ж она понимать, что дом хиреет без женской руки.

От раздумий Алриана отвлек тычок под ребра.

— Сомневаешься? — Весело улыбнулся Вилли. — Может действительно нужно было выбрать ту, с большими…

— Мне с этой женщиной жить в одном доме долгие годы и растить детей. — Адриан скривился. — Тут сиськи мало что решают.

— Не в твоем случае. Они ж все тупые как пробки. Твоя, кстати, тоже… двух слов связать не может.

— От нее требуется только торговать лицом на приемах. Так что пусть лучше молчит.

— Или, как говорят благородные девицы – блистает. — Вили расхохотался собственной шутке, и тут же серьезно добавил: — А как насчет того, чтобы вообще все отменить. Не нравится мне эта семейка.

— Мне тоже. — Он вздохнул. — Но эта девица – существенно повысит мои шансы на престол.

— Тебе и еще шестерым счастливчикам.

— Но я — единственный прямой потомок императора, хоть и седьмая вода на киселе.

— Есть много других достойных семей…

— Но эта – самая влиятельная из всех. Лерра Лиона будет надежным союзником в борьбе за трон.

— И главным врагом, когда ты станешь императором. Как думаешь, что она с тобой сделает, если ты попробуешь отодвинуть ее от кормушки?

Адриан посмотрел на друга, и вышел из кареты. Нечего ему было ответить. В каждом слове Вилли сто раз прав.

Особняк уже был готов к торжеству.

Воздушное строение на колоннах из белого мрамора украшали живыми цветами, атласными и шелковыми лентами.

Их встречали встречали.

Лерра Лиона, мать семейства как всегда была холодна и прекрасна. Ее лицо скрывала розовая вуаль полупрозрачного шелка.

За ее спиной стоял весь выводок дочерей (за исключением одной). Каждая – почти точная копия своей матери.

А по правую руку – сын.

Сына она, в отличие от дочерей, любила и баловала. Как же. Единственный наследник.

На памяти Алриана – это был ее единственный ребенок, к которому Лиона проявляла нежность.

Избалованный засранец этим пользовался. Обижал сестер и уже начал задирать юбки молоденькой прислуге.

— Вы обворожительны. — Я поклонился и поцеловал руку лерре Лионе. — Вы все.

Девушки заулыбались. Но как-то не весело.

— Благодарю вас, Лэрд Адриан. — Лиона обворожительно улыбнулась. — Как жаль, что ваша семья не смогла присутствовать на торжестве.

— Государственные дела. — Адриан сокрушенно покачал головой. — Отец не может бросить моего короля в такой сложный для королевства момент. Да и подозреваю, не сильно его рады будут тут видеть.

— Не везде. Многие уже забыли эту некрасивую историю. Кроме того, помимо врагов у вашего отца остались и верные друзья.

Они прошлись по холлу

— Лерра Лиона, вы устроили шикарное торжество.

— Не каждый день я имею честь выдавать дочь замуж за достойного человека. — Она отсалютовала мне бокалом..

Большие напольные часы пробили полдень. Это значило, что церемония невесты скоро начнется.

Все посмотрели в сторону мраморной лестницы, устланной красной с золотыми нитями дорожкой. И ахнули.

У Адриана даже перехватило дух. настолько была прекрасна спускающаяся в сопровождении брата девушка.

— Хорошааа… — Протянул Вилли.

Да. Этого не отнять. Все девушки из рода Марика красивы.

Все как на подбор, белокожие платиновые блондинки, статные, изящные. Эти качества им оставили дроу незадолго до великого исхода эльфов. Красоту и отголоски магии крови.

Но насчет своей невесты Адриан не обольщался.

За время, что было проведено вод крышей этого дома, было понятно, что все девицы хоть и воспитаны как королевы, но все равно отчаянно страдают от недостатка образования. Глупы, заносчивы. Завистливы.

Собственно, он сначала склонялся к Лидии - самой старшей из девиц. А так же самой тихой и малчаливой. Паолина Адриана совсем не прильщала. Слишком глупа и поверхностна. Хотя, они все там такие.

Каждый раз, когда приходилось общаться с ними, мужчина неосознанно вспоминал Аэлиту. И сравнивал.

Сложно сказать, Любил ли он эту женщину. Но испытывал определённое влечение.

Глава 1.3

Паолина

Холодная ванна быстро привела меня в себя.

Если я сейчас без сознания валяюсь где-нибудь в больничке, то по идее не должна чувствовать никакого физического дискомфорта. Хотя…

Я себя ущипнула.

Больно.

Точно. Не сплю.

Не могу понять, что это – второй шанс или послесмертие.

Но это и не важно. Мне придется устраиваться в этом теле и в этом мире. Причем так, чтобы по возможности не страдать.

нет, страдать кто-то обязатльно будет. Таков мир.

Гавное, чтобы это была не я.

Все эти мысли роились в голове, пока меня одевали и причесывали.

Сестры сновали вокруг, а я тем временем сравнивала.

Практически одинаковые. Красивые, как манекены за стеклом дорогого бутика. И такие же обезличенные.

Конечно, самая старшая отличалась от самой младшей, но не сильно. Разные оттенок глаз, волос, но в целом…

В целом, шестеро моих сестер, в одинаковых, нежно-голубых платьях, были обсолютно идентичны. Да и я отличалась только цветом одежды.

Мне даже стало интересно. Если моему суженному-ряженному подсунуть кого-то из сестер, он заметит подмену?

— Ай! Больно! — Я вздрогнула, когда меня сильно дернули за волосы.

— Прости, сестрица. — Сожаления в голосе старшей, впрочем, не было. — Ты же хочешь красивую прическу.

Вели себя сестры, к слову, по разному. Но завидовали – все. А старшая, Лидия, еще и почему-то злилась.

— Из чего ты ее будешь делать, если выдернешь мне сейчас все волосы?

Лилия хотела ответить, но не успела. В дверь постучали, и в комнату вошел хорошо сложенный юноша. В руках он нес маленькую фарфоровую чашечку с каким-то дымящимся напитком.

Непокорные платиновые волосы падали на плечи, светлые бирюзовые глаза смотрели… настороженно.

— Паолина. — Он поставил чашку передо мной на макияжный слолик. — Ты готова к церемонии? Гости уже собрались.

— Да. Последний штрих. — Лидия еще раз зло дернула меня за волосы и вышла, увлекая за собой остальных сестер, и оставляя с братом наедине.

Память услужливо подсказала имя. Альберт.

— Мама сказала, что ты с утра вся на нервах. Просила для тебя передать успокаивающий отвар.

Я с подозрением принюхалась. Пахло приятно. Ромашкой, листом черной смородины и чем-то еще.

Здраво рассудив, что травить меня не выгодно, иначе бы и из постели не вытаскивали, я пригубила напиток, а распробовав, выпила его махом, едва удержалавшись от того, чтобы не занюхать рукавом.

Терпкий аромат трав ударил в нос, а горло обожгло алкоголем.

— Осторожно. Крепкое. — Запоздало сообщил он, и ехидно улыбаясь.

— То, что надо. — Выдохнула я. — Неси еще. Для блеска в глазах.

— Пожалуй, тебе пока хватит. Подожди, пока сработает.

— Слушай. Почему Лидия злится?

— Сильно же тебя головой приложило. — Он зло скривил рот и наклонился ко мне настолько близко, что мы едва не стукнулись лбами. — Что еще сильнее отупела. Это она должна была стать будущей императрицей. Не ты. Но его светлость сделал свой выбор. И теперь будешь раздвигать перед ним ноги. Рожай сразу наследника. Не подводи нас.

Раздался хлесткий звук пощечины.

— Ты ударила меня… — Он схватился за обожженную щеку. — Как ты посмела! Я тебя щас…

Он замахнулся, но не успел ничего сделать.

Я схватила мелкого паршивца за ухо, и снова притянула к себе.

— Не смей мне угрожать. — Выдохнула я ему прямо в лицо. — Как бы то ни было, я – твоя старшая сестра. И если мать тебя не воспитывает – не значит, что я не смогу.

— Ты не посмеешь… — Процедил он сквозь зубы, пытаясь вырвать ухо из моих пальцев.

— Еще слово, и я перекину тебя через колено, и выпорю так, что сесть потом неделю не сможешь. Ты понял меня!

— Я матери расскажу! — В его голосе послышались истерические нотки.

— Дерзай. — Я разжала пальцы, и брат едва не упал на пятую точку. Ухо его было красным в контрасте с бледной кожей лица. — Видел, что у нее с лицом? Это я сделала.

— Больно ты смелая. Это не надолго.

— Посмотрим. — Я поднялась, и тут же села обратно.

Голова кружилась, все поплыло перед глазами.

— Жаль, что в чашке был не яд! — Выплюнул Альберт. — Но и так тоже неплохо.

Он грубо дернул меня за руку, вынуждая подняться и идти за ним. Тело не слушалось меня.

Все, что происходило дальше, я помню очень смутно.

Меня куда-то вели, передали на руки какому-то смазливому перцу, вроде-бы мать толкала речь, потом снова куда-то шли…

Не могу понять, в какой момент сознание покинуло меня, оставив только красную пелену тумана перед глазами, которая плавно перетекла в полную тьму.

Глава 1.4

Судя по стойкому запаху перегара, будить новоиспеченного супруга было бесполезно и опасно. Для него.

Не знаю, чьей идеей было опоить меня, но неужели ты, смырчок поганый, не видел, что девушка не в себе? Как тебе? Понравилось трахать бесчувственное тело? Надеюсь, что нет.

Я прошла в ванную и умылась.

Как повезло.

Повезло, что я – взрослая, прогрессивная женщина, понимающая, что девственность не имеет никакого отношения к чести. Повезло, что я не стану жрать себя за это, и осознаю, что в случившемся нет никакой моей вины.

А сколько девушек после такого с ума сходили?

Нет. Не спорю. Очень неприятно. Но чувство бессилия и беспомощности больше бесили меня, нежели обезоруживали.

Мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы одеться и выйти из комнаты, не накрыв лицо новобрачного подушкой.

Поддонок.

Все мои вещи, а точнее, вещи Паолины, были развешены в каком-то старом и дряхлом шкафу, который должен был развалиться еще лет десять назад и держался, наверное, только на паутине.

Собственно, это было единственное объяснение того, почему шкаф не вытерли хотя-бы изнутри.

Все платья из шелка, атласа и дорогой тонкой шерсти были присыпаны пылью. Я выбрала не глядя, на ощупь темно-сине кашемировое платье, чтобы не дрожать от холода.

Я не знаю, где нахожусь.

В гостинице? Очень похоже на то. Только почему в такой дешевой, и почему тут так грязно. В родовом поместье? Те же вопросы.

В заброшенном доме посреди глухого леса? Ну тут вопросы отпадают.

Тихо скрипнула дверь, и я вышла в длинный коридор.

В настенных бра тускло горели газовые лампы, освящая темные дубовые панели. Весь коридор (и стены, и пол и потолок) были в каких-то серых разводах, будто бы намочили тряпку и прошлись ей по всему пыльному коридору, размазав грязь.

В одном конце коридора была когда-то красивая двустворчатая дверь. В одной из стровок до сих пор сохранился шикарный витраж с изображением розы. Вторая – едва висела на петлях, и сквозь отсутствующее стекло я видела небо и крышу какой-то постройки.

За дверьми оказался небольшой, но уютный когда-то балкон.

Выложенный диким камнем пол был завален листьями и каким-то мусором. Часть перил отсутствовала, и валялась где-то на земле.

Я посмотрела вниз, чтобы выяснить, что нахожусь на третьем этаже.

Постройка, которую было видно сквозь дверь оказалась другим крылом особняка, расположившегося буквой «П», насколько я могла оценить.

На другом конце коридора оказалась скрипучая, но все еще крепкая лестница.

Часть ламп в стене отсутствовала, а свет почти не пробивался сквозь затянутые пылью и паутиной маленькие окошки бойницы.

Однако, где-то внизу горел свет, и я, взявшись за перила, аккуратно начала спускаться вниз.

И тут же почувствовала, как под рукой собирается целая горстка пыли.

Нет. Это все очень странно.

Мне вроде бы говорили, что мой муж – будущий император. Но не бомж же! Как-то по другому я представляла себе императорский дворец.

Второй этаж встретил меня звенящей тишиной и все той же размазанной по стенам пылью.

Снизу, послышались приглушенные женские голоса.

Я спустилась.

Лестница выходила на достаточно большой зал, скорее всего – столовую.

Здесь горел камин, разгоняя холод, и наполняя помещение едким черным дымом. Видимо, трубы тоже были давно не чищены.

Пройдя чуть дальше, я вышла на кухню.

Здесь суетились несколько женщин. Среди них я увидела знакомое лицо.

— Лизи!

— Госпожа, вы проснулись! — Она бросила тереть какой-то казан и подбежала ко мне.— Прошу, не сердитесь. Я хотела помочь на кухне, чтобы вовремя подать завтрак…

— А ну ка пойдем со мной. — Я схватила девушку за руку и потащила ее за собой в столовую. — Рассказывай.

— Что именно? — Непонимающе хлопнула она огромными глазищами.

— Что это за развалины? Где мы вообще находимся?

— Вы ничего не помните? Вчера лэрд Адриан привез нас в свое родовое поместье. — Быстро затараторила она. — Дом долге время путовал, поэтому тут еще предстоит навести порядок. Нас очень мало, но мы…

— Постой. — Перебила я чернявую. — Мы – это кто. Сколько нас приехало из дома?

— Только вы и я, госпожа.

— А остальные, я так понимаю, слуги господина?

— Да, все верно. Тут кухарка и две служанки. Завтрак почти готов, прикажете подавать в столовой или в спальне? — Перевозбужденная девушка скакала с одной мысли на другую.

— Прикажу в спальне. — Немного подумав, ответила я.

Если мне хочется хорошо устроиться в новой жизни, нужно хотя-бы попытаться оговориться с супругом. Желательно без лишних ушей. Вдруг что-то пойдет не так…