Попаданка. Хозяйка Проклятого Леса

Глава 1

— Ну, здравствуй, Проклятый лес… Говорят, я пришла отсюда. Что думаешь? — нет, я не чокнулась, стоя пред густой преградой в виде кустов и сорняков, выше моей головы, и ведя беседы с зелёной изгородью.

Не то чтобы я рассчитывала на ответ, просто в этом странном мире, куда я попала неделю назад, всё было чужим и… волшебным. Волшебным на всю голову. Местные люди, не знающие, что такое электричество, отлично разбиралась в происках ведьм, в устройстве Нижнего мира, в духах, включая лесных, и бог весть в чём ещё.

Да-да, я знала, как называли таких горемык, как я. Попаданка. Да, это я. Попаданка в королевство Ниалы. Вернее, если я правильно всё поняла, то Ниала — союз королевств, но это королевство всё равно называлось Ниалой. Градообразующее, так сказать.

Уж не знаю, кому не повезло больше: мне или этому миру, но выяснять не собиралась. Это не мой мир. Чужой, чуждый, дикий. И обживаться в нём я не собиралась, несмотря на то, что стала заложницей тела графини Мальев. Ненужной графини. Отосланной графом на другой конец королевства, поближе к Проклятому лесу, который забирает душу любого, кто входит в него. В развалившееся поместье матушки Фрэи. Меня, то есть — Фрэя вроде как я. С жалкими крохами содержания, лишним весом, обилием чёрных точек, прыщей, увядающей кожей в свои двадцать два и тремя выкидышами за плечами, с неспособностью подарить графу наследника.

Я на такое не подписывалась. Мне почти тридцать два года. Должно было исполниться в марте… Сейчас уже и не знаю, что там на Земле. Март? Апрель? Или февраль ещё не подошёл к концу? Как течёт время в этих мирах?

В общем, я довольно бестолковая личность. Тридцать лет “принца” прождала, а принц пришёл, посмотрел на меня распрекрасную, самостоятельную, независимую и в гости к девке помоложе стал наведываться. К той, что целого короля в нём видела, в рот заглядывала, нуждалась в помощи, была удобной, была фантастически плодовитой, забеременев в первые месяцы их подлой интрижки. Жалела, конечно. О многом. О том, что не родила от однокурсника, который хоть и был быдловатым, а за меня горой стоял, встречаться предлагал. Жалела, что в косметологию ушла с медицинского. У нас контингент преимущественно женский, а вот в больнице… Там больше возможностей кого-то встретить. Пахала как чёрт, как лошадь, клинику свою открыла. Всё сама, сама. Родителям дом отстроила. Дачу подарила. Машины меняла, каждые три года. И куда теперь? Кому мои деньги? Кому моя клиника? Маме? Так мама у меня старенькая уже. Я её единственный и поздний ребёнок. Как ещё знать, что там со мной на Земле стало, что я здесь очутилась. Вдруг её сердце не выдержит?

Ну, нет, я здесь просто не выживу. Я, кроме зарабатывания денег, маркетинга и косметологии, причём преимущественно аппаратной, современной, и не знаю ничего толком. А здесь… до водопровода додумались, а вот до электричества — фигушки. Я бы подсказала. Правда. Если бы не была такой тупой!

Не моё. Просто не моё. К чёрту лишние объяснения.

Говорят… Ну, как говорят… Роззи говорит, служанка моя, — единственная, да, — что граф меня, Фрэю, то есть, выставил из дома с позором, с парой сундуков. Третья беременность бедняжки прервалась. Но граф Мальев был в своём праве. Браки здесь расторгались с позволения короля, а вот выгнать не способную даровать наследника жену именитые и титулованные мужики могли. Отослать. От греха и от глаз подальше. Чтобы себе наложницу взять, вторую жену, любовницу, ту, что сможет зачать и родить, продолжить именитый род.

Ещё +100 к тому, чтобы не задерживаться в этом мирке.

Я, кроме развалин неотапливаемого замка, поросшей бурьяном территории и непроходимого леса, чуть ли не под окнами, — отнюдь не пластиковыми, — ничего здесь толком и не видела. Но, не поверите, мне и этого хватило. Меня к такому жизнь не готовила. Меня мама не для того рожала, воспитывала и за мою учёбу в медицинском платила, чтобы я здесь прозябала или сдохла от какой-нибудь пневмонии!

В общем, повозку нам с Роззи граф не выделил. Две кобылы дал, да конвой из двух всадников приставил, дабы сопроводить неугодную жену в места дикие и далёкие. Да дорога в эти места лежала аккурат вблизи границ Проклятого леса — места ещё более дикого и жуткого, чем восток графства Мальев. Добрались благополучно, конечно же, все, кроме Фрэи! Меня, то есть.

Роззи говорит, что мне нечистый в уши нашептал чего-то, что я своего коня в густые заросли Проклятого леса направила. А я и не знаю, как было. Я, Екатерина Сергеевна Болдырева, очнулась уже в замке Фрэей Мальев. А Фрэя… Фрэя вроде как сама спустя двое суток к поместью приковыляла. Из самого что ни на есть Проклятого леса. Приковыляла да и слегла с лихорадкой, отдав мне бразды правления своего пухлого тельца.

Дело ясное, что дело тёмное.

Поскольку, я задерживаться здесь не горю желанием, а мысли и сожаления о несодеянном на Земле будят во мне мегеру и истеричку, то самый верный способ вернуть всё, так сказать, взад. Знаний ноль, а вот пятой точкой чую, что это Проклятый лес во всём виноват. Побывав в нём, Фрэя заболела. И пусть для этой местности подобное нормально, как-никак уже вторую неделю шли дожди, но я-то явно не от простуды, не от пневмонии в её теле очнулась. А от него! Из-за него — из-за Проклятого леса.

А Роззи, мой единственный путеводитель по этому миру, так и не ответила мне, есть ли более магическое, загадочное и опасное место, чем этот чёртов Проклятый лес у нас за окнами.

Ох, уже не только пятой точкой, уже и печёнкой чувствую, что это он во всём виноват.

— Эй? — переступив с ноги на ногу, я подхватила тяжёлые юбки платья, перекрутила два раза тёплую накидку вокруг шеи, чтоб не болталась под ногами, и полезла через густые заросли. — Дух? Волшебник? Нечисть? Есть кто, живой?

Нет, ну не кусты же к ответу призывать? Должен же быть у леса дух, хранитель, ответственный за обмен телами и должную степень проклятости этого леса?

Ветви, густые и цепкие, словно живые, встретили меня не враждебно, а скорее с любопытством. Они расступились с тихим шелестом, пропуская вглубь. Воздух изменился мгновенно — из сырого и осеннего стал тёплым, влажным и пьяняще-сладким.