Попаданка, или как я свалилась на голову Дракону

Красавица и волки

От автора
Дорогие мои, это черновик! Моя первая попытка опубликовать книгу. До этого момента писала только для себя. Если вам понравилась история Аси, не забудьте добавить в Избранное - это позволит мне не отчаяться и продолжить рассказывать историю этой удивительной женщины.

Блин! Как я умудрилась забраться в такую глушь? Но ещё более важный вопрос меня мучил – как выбраться отсюда живой?! Вокруг одни деревья да кусты, никакого просвета, ни намёка на то, что близко дорога или посёлок. Ужас... Я бы сейчас обрадовалась даже простой тропинке, бегущей сквозь эту непролазную чащу! Но нет…

– А всё этот бизнесмен придурочный, – бурчала себе под нос, шагая, как цапля по болоту, высоко задирая ноги, чтобы переступить через валежник. О змеях, клещах и прочих обитателях этого прекрасного места я старалась не думать.

Скажите на милость, с чего этот Ирмолов решил, что мы сможем быть вместе?! Я выросла в простой семье: папа служил в полиции, а мама работала в школе учительницей физики. Моё детство проходило в любви и понимании, с весёлым дворовым воспитанием, дружбой на века. Это сейчас меня окутало горе и одиночество. Когда мне было 19 лет, папа погиб во время задержания преступника, а мама покинула меня два года назад, сгорев от рака.

Личная жизнь у меня была хорошей – 11 лет прожила с чудесным мужчиной. Вот только год назад муж ушел из семьи, не выдержав моей депрессии после потери мамы. И детей у нас не было, которые смогли бы удержать шатающийся, как старый штакетник, брак. Вот так в свои 32 годика я собирала заново жизнь по кусочкам.

Было нелегко, но стало,только хуже, когда я в спортзале встретила этого противного мужичка, который не гнушался преступать закон. Я, конечно, не наивная барышня, грезящая о прекрасном принце, но и не расчётливая стерва, которая переспит с любым из-за денег и его положения. Да, симпатичный мужчина, с большим кошельком, но не мой человек. Точка.

Жуткий лес… Тишина вокруг, и только моё пыхтение, треск веток и легкий шелест листьев высоко в кронах.

Странно, но пробираясь сквозь заросли, я не испытывала страха, даже когда осознала, что заблудилась. Сперва пробовала сориентироваться, как учили на уроках ОБЖ в школе, но быстро осознала, что все мои воспоминания – туфта полная.

Я злилась, ругалась, но всё же старалась анализировать. Успела раз сто прогнать свою жизнь, разобрать ошибки вдоль и поперёк. Почему бы нет? Времени-то предостаточно! Признаюсь, моя жищнь не была идеальной картинкой, но вполне достойной. Я хотела лишь простого женского счастья, интересной работы и надежных друзей...

Но вот - мне 32, и я брожу по лесу в поисках людей. ЗдОрово!

– А вечер начинался так классно… Нет же, принесла нелёгкая эту дуру Светку! – скрежетала зубами, перелезая через ещё одно поваленное дерево. – Вот выберусь... Уф! Прибью!

Так получилось, что буквально несколько часов назад я с коллегами отмечали юбилей компании в клубе, где танцевали и отдыхали в своё удовольствие. Мои коллеги остались танцевать, а я отошла к барной стойке, чтобы отдохнуть. Ко мне присоединилась еще одна коллега с работы, но не из нашего отдела. Не то, чтобы хорошая знакомая, но и не чужой человек.

– Асенька! Тут такое дело... Короче, Маша наша звонила, просила тебя найти. Нужна помощь, поехали быстрее!

Что мною тогда двигало, не знаю. Не такая уж я наивная барышня, чтобы повестись, но тогда во мне говорили мартини и переживание за подругу. Поэтому, пошатываясь, я поплелась за Светкой к её машине, никому ничего не сказав. А девчонка забалтывала меня, уверяя, что там всё очень срочно и не может подождать до утра. Оправдание звучало криво и косо, но я доверилась человеку.

В теплом салоне тачки под мелькание фонарей я задремала. Когда же открыла глаза, то авто уже стояла во дворе особняка Иромолова за городом. В тот момент всё в душе перевернулось. Предательство, даже пусть от простой знакомой, как пощечина, обожгла сердце.

Ирмолов - фигура известная, он не добившись своего сладкими речами вполне может взять силой, а если буду сопротивляться, прикопает где-нибудь за заборчиком…

Ругаться и брыкаться не стала. Прикинулась, что мне плохо после клуба. Охранники бизнесмена отвели меня в комнату, чтобы протрезвела. На руку сыграло моё якобы “состояние” и самоуверенность хозяина дома. Да и не рассчитывали молодчики, что вдрызг пьяная баба, как заправский гимнаст вылезет через окно на втором этаже, не испугается собак и сиганёт через двухметровый забор.

Папа всегда говорил, что девочке не нужно быть сильнее мужчины, у неё другое оружие: хитрость, ловкость, скорость и гибкость. Поэтому до университета я занималась гимнастикой и танцами, а когда потеряла папу, пошла на кикбоксинг. Тогда хотелось доказать себе, что сильная. Больше жить без активностей я не смогла, постоянно чем-то занималась. то йогой, то пилатесем, то ходила в тренажерный зал. Особенно хорошо спорт помогал занять пустоту, которая образовалась от отсутствия детей, а после - петри мамы.

На своё тридцатилетие сделала себе подарок – записалась на латино-американские танцы. Зато, попав в беду, я оценила все плюсы физической подготовки.

– Блин, надо было в туристический кружок записаться, предлагали же в школе. Почему отказалась, дурында?! Где этот зюйд-вест-норд? – озиралась вокруг, стараясь разглядеть хоть что-то сквозь стволы и кроны деревьев.

Ночь была в самом разгаре.

Сбежать-то я сбежала, но, похоже, лес, решил, что не хочет меня отпускать. Куда теперь идти, не представляла. Страх, маленьким червячком, стал подтачивать изнутри.

И искать меня здесь никто не будет…

Когда уезжала из клуба была полночь, плюс-минус на дорогу и побег – сейчас должно быть примерно три часа ночи. Хорошо, что свет от луны все же пробивался сквозь листья и освещал путь, но самое страшное – я стала замерзать. Адреналин схлынул, а вот стресс и усталость возликовали. Если сейчас сяду и отдохну, то просто замерзну. Даже летом ночи холодные.

Из огня да в полымя

Утро разбудило меня нежно-розовыми лучами солнца, скользнувшими по ресничкам. Прохладный воздух, наполненный утренней влагой, запахом листвы и древесины, овевал открытые участки кожи, зато со спины меня что-грело, словно печка. Только благодаря этому я не замерзла ночью. Хороший настрой сразу куда-то делся, лишь я попробовала пошевелиться. Воспоминания об ужасной ночи накрыли потоком. Когда же попробовала пошевелиться, поняла, что утро ещё злее: болели все мышцы тела, которые я даже не думала, что могут болеть. Любое движение вызывало стон – я закряхтела, как старушка. Многочисленные царапины на ногах и руках саднили, а одна большая на бедре – стала жечь. Но больше всего меня поразило то, что я проснулась в мужских объятиях.

– Эй, ты чего обнимаешься! – дернулась и сразу же испуганно замерла.

Теперь, когда солнце освещала лес вокруг, я могла рассмотреть, где оказалась: мы лежали на довольно хрупком и узком настиле из прутьев-палок, державшихся между собой… На Божьем слове! Ужас!

– Доброе утро, спасительница. Ты ночью крутилась. Не хотел, чтобы упала – а то потом пришлось бы тебя обратно поднимать, но уже слегка помятую, – усмехнулся мой бомж.

Теперь я могла подробно рассмотреть и его. Щурясь спросонья, пригляделась. Розовато-тёплые лучики утреннего солнышка интересно подчеркивали особенности внешности друга по несчастью.

Я сразу отметила красивые черты лица, накаченный торс, красивые руки. Медно-русые волосы растрепались, в них запутались листочки и веточки, борода придавала внешности брутальность и какой-то разбойничий дух. Про губы я лучше промолчу, потому что, когда мой взгляд скользнул на них, Бомжик усмехнулся. Зеленые глаза с золотыми крапинками смотрели на меня прямо и дерзко, словно «смакуя» знакомство уже с моей внешностью. И то в какой расслабленной позе он лежал, закинув руки за голову, заставило моё сердце ускорить бег. Я удивилась своей реакции и отвела взгляд.

И если ночью я его сравнивала с бомжом, то теперь я засомневалась в своих выводах. Конечно, то что осталось на нем из одежды, можно было сразу выбрасывать на помойку – там одни лохмотья, не было обуви, да и перепачкан мужчина был изрядно. К тому же ночёвка в лесу его явно не способствовала идеальному внешнему виду. Но сейчас я видела, что за всей этой внешней бомжеватостью скрывается мужественность и даже аристократичность.

Странно, но рядом с ним я уловила легкий древесный аромат с нотками бергамота. Как?! Да и вообще выглядел он весьма… Сексуально, я бы сказала. Знала бы раньше, что такие мужчины по лесу бродят, давно бы взяла подружку, и – в лес! С подружками!

Оставив всё же гляделки на потом, попробовала спуститься. Увидев моё копошение, бомж, как истинный джентльмен, помог ступить на твёрдую землю.

Недалеко от места нашей ночёвки мы нашли кустики со съедобными ягодами. Ими и перекусили. Сначала я скептически отнеслась к незнакомым ягодам, но мой спутник клятвенно заверил, что их можно есть.

Пить хотелось всё сильнее, и просто чудом было то, что мы обнаружили ручеек метрах в тридцати от нашего гнезда. Здесь я быстренько почистила зубы палочкой и умылась. Искупаться в этом небольшом родничке не было возможности, но я хотя бы утолила жажду, мучившую с ночи. Это было чистое наслаждение!

Феликс в это время осмотрелся и смог как-то сориентироваться на месте. Он пообещал уже ближе к вечеру вывести меня к людям. По словам мужчины, мы были недалеко от тракта.

По дороге мы рвали листья и травы со вкусом мяты, что немного отвлекло от мыслей о еде и от усталости.

– Устала?

– Немного. Всё тело болит, мошки достали, – пожаловалась мужчине.

– Ничего, скоро придём, потерпи.

Несмотря на то, что чувствовала себя ужасно, старалась не ныть – не дождётся ! Мы не сдаёмся.

Феликс шёл впереди, прокладывая своим телом дорогу. Он старался придерживать для меня веточки и находить удобные тропки. Конечно, меня смущали его слова про ночное зрение и не только, но сейчас вид “сзади” был симпатичным. Да и сектант не сектант, пусть только выведет к людям! Там позвоню родным, успокою их, а ещё найду Светку. Мысли о том, что я с ней сделаю, придавали сил и желание поскорей выбраться.

– У тебя странная одежда, – после паузы продолжил Феликс.

– Ой, кто бы говорил, у тебя её совсем нет, – фыркнула, а мужчина неожиданно рассмеялся.

Его смех теплотой отозвался в моём сердце и я, сама не замечая этого, улыбнулась. Вот так с улыбкой на губах мы продолжили беседу, иногда беззлобно подначивая друг друга. За несколько часов, что мы провели вместе, появилось такое ощущение, что мы знакомы всю жизнь. Он оказался интересным собеседником, темы у нас не заканчивались, и болтали мы легко и непринужденно. Я даже рассказала про Ирмолова и предательство коллеги, на что мужчина осудил их и пообещал, что обязательно разберётся и не оставит это дело просто так.

– И как мне поможет охранник? – уточнила у Феликса.

– Стражник. А ты думаешь, что раз я простой парень, то и помочь не смогу? Поверь, у меня хорошие связи. Раньше я занимал довольно высокое положение, но потом решил немного изменить свою профессию и отправиться в путешествие. Так что на твоих обидчиков я найду управу.

То, что ты не простой парень, это ясно сразу, а вот что с этим мне теперь делать, ума не приложу. Ну ничего, главное выйти к людям, а там посмотрим, может судьба нас разведёт в разные стороны и не нужно будет ничего предпринимать. Хотя надо как-то его отблагодарить, ведь некрасиво будет, если я просто так оставлю его помощь. Из секты его нужно увести – это точно. Да и, признаюсь, понравился мне. Что-то есть в нём такое, что цепляет взгляд, заставляет остановиться и задуматься – кто ты? Не только красивый и сильный мужчина, интересный и образованный собеседник, добрый и отзывчивый человек, но и его энергетика и поведение говорили о том, что это серьезный соперник.

Сколько прошло времени, я не могла сказать. По ощущениям давно перевалило за полдень, а мы всё шли. Через несколько часов пути начала вспоминать все услышанные мною крепкие словца и выражения. Но когда пошла по шестому кругу, сил на ругань не осталось. Безумно хотелось есть, желудок сводило судорогой, ему явно хотелось мяса, а не ягодок и травок. Если подумать, последний раз я нормально ела вчера в обед, то есть – сутки без полноценного питания. А ещё мои внутренние часы просто кричали о том, что совсем скоро наступит вечер и идти по ночному лесу станет еще сложнее.

Сон или явь, или как не сойти с ума

Не знаю как, но я понимала, что я сплю. Снилась мне Рыдающая роща, её странные деревья, гуляющие тени двухметровых обитателей, ползущие по земле драконоподобные чёрные змеи, рыскающие неоновые огоньки. А когда гасли магические всполохи, слышались чьи-то рыдания, словно сама природа страдала об ушедших в другие миры, о потерянном времени и героях, чьи судьбы растворились в небытие.

Я парила, никем не замеченная, чувствуя пряный аромат лесной травы и цветов, земли и ягод, ощущая лёгкую прохладу ветерка, гуляющего в кронах деревьев, слышала и плачь, а может, это плакала я сама…

А потом оказалась над самодельным «гнездом», на котором красивая девушка спала рядом с мужчиной с огненными волосами. Вместе они смотрелись очень гармонично и, даже зависнув над спящими людьми, я ощутила нежность и что-то похожее на благоговение: розовые пряди волос девушки переплелись во сне с медными кудрями мужчины. Но вот хрупкая красавица чуть не скатилась с настила, её защитник подхватил, приобняв. Сила обняла нежность. На душе стало тепло.

Правда, засмотревшись на людей, я пропустила тот момент, как над спящими телами зажглись странные огоньки. Они плясали вокруг, а затем три из них опустились на настил, превратившись в невиданных существ, похожих чем-то на маленьких тушканчиков. Один из них совсем близко подобрался к лицу девушки, а я, нематериальная, забеспокоилась и подлетела поближе, чтобы видеть и слышать: не навредят ли спящей?

- Ты прорвалась сквозь завесу, - проговорил евушке самый отважный чёрный зверёк

- Она открыла портал, - испуганно шепнул серый тушканчик, смешно дергая передней лапкой.

- Но не испугалась заступиться за слабого, - нахмурился чёрненький.

- Она изменила ход событий, - настаивал на своём пугливый серый.

- Яркая, словно звёздочка, необычная и добрая, и такая забавная, - умилился вновь первый. Он осторожно погладил прядку волос девушки, и по ним пробежались золотистые искры.

- Она не из этого мира, - твердил упрямый серый тушканчик.

- Она станет настоящим спасением для этого мира, - воспротивился первый.

- Она может сделать неправильный выбор! – вскричал серый. - И тогда Дракон не сможет обрести ипостась – уйдёт волшебство. Источится завеса мира, порождения сумрака потекут сюда. Уже не будет защитников.

- Она истинная. Она почувствует правду, – уверенно прошептал чёрненький.

Зверьки замерли, словно прислушиваясь к чему-то.

- Землянка будет наделена четырехгранной магией - наш подарок, - неожиданно вступил в беседу до этого молчащий третий тушканчик. - Она добрая и не использует силу и знания во зло. Анастасия растопит сердце неприступного повелителя мира. Ушедшие вернутся в Армариин. Сумрак отступит перед их силой. Пророчество свершится. Драконы вернутся.

- Мы открываем вам дорогу из Рыдающей рощи, - неохотно проговорило недоверчивое серое создание.

- Скатертью дорожка! – вдруг выдал смелый черный гость и радостно запрыгал, словно эта фраза ему очень понравилась.

Девушку и мужчину окутало серебристое сияние, а я проснулась…

Не спалили, а свалили

Наверное, только в фильмах главные героини после обморока просыпаются легко. Очнувшись в телеге, которая неспешно катила по просёлочной дороге, я чувствовала себя так, словно меня ударили бутылкой по голове, а потом кто–то со счастливой улыбкой прыгал по моей многострадальной тушке. Меня тошнило и хотелось пить, и кого–нибудь убить.

Рядом со мной сидела рыжеволосая девушка, которая едва не сожгла деревню–городок вместе со всеми жителями. И нас с Феликсом заодно. Я поискала взглядом друга. Мужчина спокойно управлял осликом–слоником, весело тащившим по дороге нашу повозку. Больше вроде никого рядом с нами не было.

– И долго я была без сознания? – спросила, протирая глаза и пытаясь хоть как–то пригладить растрепавшиеся волосы.

Спать хотелось, но жажда, голод и желание сбегать в кустики были сильнее. Странный сон с тушканчиками тревожил, и его отголоски не давали успокоиться, расслабиться. Приснится же такое!

Феликс с девушкой переглянулись.

– Долго, – хмыкнул Бомжик. – Как отключилась, и до утра.

– Феликс, а как ты мог меня бросить? – возмущение даже после сна кипело в груди. – Я, между прочим, испугалась.

– Так было нужно, – сухо припечатал он.

Надо же – так нужно! Вот, противный птиц.

Стоп. Что там Феликс говорил про магию, про то, что она исчезает из этого мира? Я попробовал вспомнить все наши диалоги. Если отбросить все предрассудки и отодвинуть на задний план знания, которые я приобрела в школе и в институте, то неужели я вчера и правда затушила огонь на площади?

Нужно было хорошенько подумать.

Опустилась на дно телеги. Сосредоточилась на окружающем. Пахло соломой. Небо над головой было не лазурного, а более мятного оттенка, с зеленцой. Вдохнув, выдохнув, еще раз прогнала воспоминания и ощущения через себя, постаралась найти факты, за которые могла уцепиться, чтобы сказать – да бросьте, ребят, хватит прикалываться! Но загвоздка: ничего такого припомнить не могла. Получается, всё произошедшее на площади реальность? Я теперь повелительница ветров? Ветер, ветер, ты могуч… Стоп, отставить сказки, у нас на Земле нет магии, а вот про порталы в другие миры учёные до сих пор спорят, и никто не может доказать, что чёрные дыры, ведущие из одного пространства в другое, не могут существовать. Неужели все предположения про планеты–двойники, про переходы и прочую ересь правда?

Если ответ положительный, то получается, что тогда в лесу, убегая от волков, я шагнула в портал или через грань, разделяющие миры, и попала туда, точнее сюда, где вот это вот всё?!

– Ой, мне надо попить, поесть и остановите телегу наконец–то! – пискнула тоненьким голоском.

Голова разболелась от осознания масштабов катастрофы. Так и до истерики недалеко. Надо немного прийти в себя.

От повозки решила далеко не уходить. Лучше пусть они увидят мои накаченные ягодицы, чем свалят в никуда или же ещё хуже – в кустах я с кем–нибудь столкнусь, и неизвестно кто для кого станет обедом.

Как ни странно, но после посещения «заповедной зоны» немного успокоилась. Успела более детально разглядеть природу вокруг себя, вновь сравнив его с земной. Поняла – всё другое! Мне не показалось, не привиделось, не померещилось.

И как я раньше этого не замечала?

Сев обратно в повозку, я закрыла глаза и вновь попробовала дыхательную технику, чтобы успокоиться.

– Ася, есть один момент, который меня беспокоит, – обратился ко мне Феликс, слегка ослабив поводья. – Вчера ты странно реагировала на магию. Ты знаешь, что после применения того количества магии, которое ты направила на подавление огня, ты не должна была потерять сознание? Обычно так опустошают резерв дети, впервые обретая дар. Ты не хочешь мне ничего сказать?

Рыжая чертовка перевела вопросительный взгляд с меня на спину Феликса, управляющего повозкой.

– Не знаю, что тебе ответить, – я решила, что раз Феликс не сошёл с ума и магия действительно существует, то не стоит ни с кем спорить. Нужно со всем соглашаться и пытаться приспособиться.

Помогла принять нереальную для моей психики действительность фраза психотерапевта Виктора Франклина, который пережил нацистские концлагеря: “Первыми сломались те, кто верил, что скоро все закончится. Потом – те, кто не верил, что это когда–то закончится. Выжили те, кто сфокусировался на своих делах, без ожиданий того, что ещё может случиться".

Вот и я решила просто жить.

– Но ты же могла перегореть! – воскликнула рыжая бестия и взглянула на моего спутника, словно уточняя у него, всё ли правильно сказала.

И её не беспокоило,, что он сидит к нам спиной. Кажется, ребята уже подружились, пока я была без сознания. Даже стало как–то немного обидно.

– Я жила очень далеко отсюда и много не знаю. Мне никто не говорил, что у меня вообще есть магия. Знаешь, есть и такое. Плюс меня кое–кто пытался сжечь – это не особо располагает мирно реагировать на такое приятное знакомство, – решила, что лучшая защита от расспросов и возмущений – это нападение.

Кстати, мой бомж уже не был на него похож на человека, жившего на улице. Он явно принял ванну, причесался, подстригся и побрился, став выглядеть вполне достойно. Да и девушка теперь смотрелась свеженькой и отдохнувшей. На ней было красное приталенное платье, аккуратные туфельки, а волосы она заплела в колосок. А я, как была, так и осталась в джинсах, в футболке и в сером жакете (некогда белом), который уже можно было смело выбрасывать. Печально, но факт: из нас троих на бомжа была похожа именно я.

Зато все мои ссадины и раны были обработаны, а некоторые из них уже зажили, что навело меня на мысль, что в этом виноваты не лекарства и быстрая регенерация, а та же самая пресловутая «магия».

Раз ребята хотят поговорить, решила расспросить их, но аккуратно, чтобы они ничего не заподозрили. Я понимала, что Феликс и так догадывался, что со мной не все так просто, а вот девушке, которая ранее пыталась поджарить меня словно курочку–гриль, об этом знать не обязательно.

Таинственный замок

К замку графа Истрицкого мы добрались к вечеру следующего дня, когда я уже готова была идти пешком, лишь бы не ехать в телеге, монотонно раскачивающейся от бега слоноподобного ослика. Предыдущую ночь мы провели под открытым небом, у костра. Это было очень тепло, без напряжения. Мы разговаривали о жизни, пекли в углях что–то, очень напоминающее нашу земную картошку, пили чай на травах. А после, укрывшись захваченными из деревни одеялами, уснули прямо под звёздами, такими знакомыми и незнакомыми одновременно. Глядя на них, я унеслась далеко на Землю и поблагодарила за всё, за каждую секунду моей прошлой жизни.

За два дня в пути я успела привыкнуть к интересной природе и необычным светилам. В начале охала и ахала, восхищаясь, приходя в ужас, удивляясь и восторгаясь. Мои спутники в такие моменты относились ко мне по–разному: Феликс улыбался, а вот Арина хмурилась и бросала задумчивые взгляды.

Конечно, я отметила, что в этом мире ночью было довольно светло – второе солнышко не пряталось за небосклон. Но зато изумрудный подтон придавал окружающему пространству чуть сюрреалистичный мотив. Вот и сейчас, например, лучи заходящего солнца окрасили деревья и строения в красивый розовато-зелёный оттенок. Он особенно интересно играл в бордовых, со всполохами меди волосах Феликса. Я тайно любовалась мужчиной, пока он не ушёл знакомиться с будущим работодателем.

И вот мы с Ариной остались вдвоём. Наступившая тишина явно напрягала обеих. Заговорить друг с другом мы не решались.

– Красавицы, можете меня поздравить! Я буду охранником, как говорит Ася, – отрапортовал вернувшийся Феликс.

Он подмигнул мне, отчего на душе потеплело, но все равно было боязно. По пути к Истрицкому мы обсудили, что нам пока не стоит разлучаться: по одиночке нам будет тяжело. Я, например, смогу у графа посетить библиотеку, изучить книги, карты, заработать немного денег, осмотреться и найти друзей.

– Послушайте, мне удалось договориться, чтобы и вас тоже взяли. Здесь требуются горничная и помощница, которая будет следить за каминами и, по–моему, ещё посудомойка.

– Раз так, то я буду горничной, – сразу забила место.

А что?! С огнём мне хватило общения, а возиться весь день в холодной воде даже не собиралась. Раз уж этот мир без современных удобств, то уж лучше выбрать себе место получше.

– А я тогда буду огенвичкой, – выбрала Арина, криво улыбнувшись.

– Да, топить печи у тебя получится лучше, чем жечь людей, – фыркнула.

Ребята посмотрели на меня неодобрительно, но промолчали. Да я и сама понимала, что сказала глупость, но усталость давала о себе знать.

Вот так мы и попали к графу Истрицкому в услужение.

Как и все девочки в детстве я мечтала оказаться в подобном месте, где существует магия, правят графы и лорды и принцы, но правда в том, что реальность оказалась куда менее романтичной. Не понравился мне замок Истрицкого. Это было огромное старинное здание с башенками из черного камня, обвитого плющом. Здесь не было ярких и сочных цветов, словно всё померкло, стушевалось и погрузилось в серую дымку. И люди тоже: уставшие и молчаливые, резкие и грубые, словно из мрачного и холодного мира Джейн Эйр. Это, признаться, пугало. Даже в Рыдающей роще я чувствовала себя намного увереннее и комфортнее, чем здесь.

Какая-то толстая бабища с надменным выражением лица и колкими языком, назвавшаяся мадам Кроу, сразу невзлюбила меня и Арину. Она в первые же минуты нагрузила нас работой так, что за пару часов работы у меня заболела спина, а на ладонях выступили мозоли. Я даже переодеться не успела в рабочее платье!

Две других горничных совсем не были рады появлению такой странно и страшно одетой замарашки, как я. Девушки своё отношение ко мне выразили брезгливыми взглядами и вздёрнутыми к верху носами. После встречи с ними я стала радоваться, что поселили меня вместе с Ариной. С ней мы хотя бы были знакомы и объединял нас Феликс. Пакостить рыжуля бы не стала, а вот чего ожидать от этих зазнавашек, я пока не представляла.

Ужин в замке проходил примерно в 10 часов вечера, что ужасно меня напрягло, так как я не никогда так поздно не ела. До приема пищи нас с Ариной отпустили в комнату, чтобы мы успели переодеться и искупаться после дороги и работы в замке. Спасибо! Нам с огненной отдали небольшую комнату под основной лестницей. Я про себя посмеивалась и назвала себя Гарриком, а рыжую бестию – Роном. В каморке оказались довольно сносные условия: две кровати, две тумбочки, большой платяной шкаф прямо в стене и, как ни странно, отдельная, хоть и небольшая комнатка с душем и туалетом. Последнего я точно не ожидала и жутко радовалась после нескольких дней отсутствия нормальных условий.

– Ого, здесь даже уборная есть, – удивилась вслух, не ожидая такой роскоши в этом мире. Слишком он был схож с нашим средневековьем, а уж ждать от этого времени хорошего не приходилось. Вши, сифилис, эпидемии…

– Ты такие сказки рассказывала о том месте, где жила, а удивляешься простым вещам, – Арина подняла брови. – У аристократов есть все удобства, даже у слуг, поэтому все стремятся работать у них.

– Неужели даже есть горячая вода?

– Линария стоит на горячих источниках, если не использовать пар и воду, то они вырываются из–под земли и происходит... В общем, страшное происходит. Был такой случай, когда возле одной деревни вырвался такой столб кипятка – маги долго пытались вновь успокоить воду и пустить её по трубам. Этой историей теперь пугают малышей. Мне шепнула помощница кухарки, что под замком есть пещеры, куда они в третий день парятся. Если хочешь, можем тоже сходить.

– Что-то после твоих рассказов не очень хочется, – почесала я нос, скинула платье и, подхватив полотенце, убежала в душ.

– Как же хорошооооо! Но как же нечистоты? Магией очищаются? – крикнула уже стоя под горячими струями.

– Это же сколько сил должно уходить только на очистку, страшно представить! – прокричала в ответ Арина. – Там есть большая яма, а в ней – водоросли. Они поглощают грязь и отбросы, делая воду вновь абсолютно чистой.