✧ Попаданка. Истинная для ректора-дракона ✧

Глава 1

– Вы должны отправиться со мной, чтобы раскрыть свой дар.

Я копаюсь в холодильнике, пытаясь найти неизвестно куда запропастившийся кусок сыра. Ну не мыши же его утащили, в самом то деле. Тем более, что в моем холодильнике мыши могут только дружно повеситься, всей толпой.

– Вы должны отправиться со мной, чтобы раскрыть свой дар, – тем временем, продолжает надрываться в соседней комнате телевизор.

Правда, его почему-то заело на одной и той же фразе. Это что, сценаристы настолько обленились что ли?

– Вы должны отправиться со мной, чтобы раскрыть свой дар.

Ну вот, точно. Совсем нас за идиотов считают. Скоро фильмы из одной фразы будут лепить.

Интересно, что там такое происходит то?

Я поднимаю голову, чтобы выглянуть из-за холодильника и… сталкиваюсь взглядом с мужчиной, который стоит прямо за ним!

Что?!

Я истошно визжу, хватаю первое, что попадается под руку и швыряю в незнакомца. Этим чем-то оказывается увесистое зеленое яблоко. Кисленькое, из тех что я специально берегла для пирога.

Мужчина невозмутимо ловит яблоко и, не глядя на него, уверенно откусывает здоровый кусок. Правда, как только он начинает жевать яблоко, его лицо тут же кривится.

Я же лихорадочно соображаю, пытаюсь разобраться в том, что тут происходит. Кто этот тип? Откуда он взялся в моей квартире? Что ему здесь надо? Он же явно не за яблоками пришел!

Вопрос только зачем он пришел… потому что, если так подумать, то кроме яблок у меня ничего и нет. Даже сыр и тот куда-то пропал.

Из самых ценных вещей разве что телевизор и ноутбук. Причем, оба купленные в настолько незапамятные времена, что им самим за это наверно стыдно.

В любом случае, надо вызвать полицию. Они должны разобраться с этим типом.

Я вспоминаю куда положила телефон и мысленно чертыхаюсь – он остался на кровати, в комнате за этим чертом.

Ну, ничего. Попрошу помощи у соседей. Аккуратно сейчас выйду за дверь, чтобы не спровоцировать этого типа.

Я шаг за шагом отхожу от холодильника, но мужик внезапно кидает в меня пристальный взгляд и говорит:

– Я же не ошибся? Вы Виктория Суханова?

Сердце испуганно екает. Он еще знает как меня зовут.

– Да-а… – нервно сглатываю я, пытаясь понять кто же это все-таки такой и откуда он меня знает.

Вроде, на сотрудника жэка не похож. Там сплошь пьянь престарелая, а этот ничего такой, внушительный. На вид лет тридцать пять, высокий, уверенный, с длинной роскошной шевелюрой бронзового отлива. Правда, одежда странная – похожая на театральные накидки из зеленого бархата. Но ему, определенно, идет.

Блин, Вика! Не о том ты думаешь!

– Тогда, все верно, – кивает мужик, – У вас есть очень редкий дар, который поможет спасти множество жизней. Но чтобы его раскрыть в полной мере, вам нужно отправиться со мной.

– Э-э-э…

Вот, вроде, человек услышал мои мысли, разложил все по полочкам. Что, как, зачем… но, блин, почему от этого понятней ни фига не стало?!

Еще и про “дар” какой-то задвигает. Из секты что ли какой-то? По крайней мере, по прикиду очень даже похоже. Небось, пришел требовать переписать квартиру на ихнего бога Кузю. Или кто там у них еще?

Только вот, ни фига у тебя не получится, потому что квартира это не моя.

– А, я поняла… спасибо что объяснили… я обязательно об этом подумаю, – как можно более дружелюбно улыбаюсь я и надеюсь, что этот тип понимает намеки, – Но сейчас я, к сожалению, слишком занята. Можете оставить визитку или буклетики… не знаю чем вы там пользуетесь… я их изучу и когда-нибудь потом с вами свяжусь.

– Боюсь, это невозможно, – мужик внимательно смотрит мне прямо в глаза, отчего мне становится не по себе, – Портал в ваш мир требует огромного количества энергии. Я не уверен, что у меня получится открыть его еще раз. Так что это единственный шанс попасть в академию магии Роллейда.

Я делаю тяжелый вдох, стараясь не выдать своих эмоций.

Так, еще раз. Портал в другой мир. Академия магии.

Уж лучше бы ко мне пришли из секты! Потому что сейчас, судя по всему, ко мне ворвался самый настоящий психопат! Обчитался своего Гарри Поттера и как давай себя волшебником воображать.

Мужик кладет недоеденное яблоко на край раковины и делает ко мне шаг, протягивая руку.

– Поэтому, если вы хотите раскрыть свой дар, пойдемте со мной.

Я испуганно дергаюсь и влетаю в стену.

Скорее от испуга, чем серьезно отдавая себе контроль, резко выкрикиваю:

– Не нужно мне ничего раскрывать! Я сама все уже давно раскрыла! Что б вы знали, я ведунья, медиум, парапсихолог и что-то-там-еще-лог в десятом поколении!

По лицу мужика явно пробегает удивление.

– То есть, вы уже можете управлять своим даром?

– Да-да, конечно, – чувствуя слабину неизвестного типа, тут же подключаю я все свои знания из передач про экстрасенсов, – Снимаю порчи, бесплодия, венцы безбрачия, гадаю по кофейной гуще, ладоням и кутикулам! Все могу, все умею!

С удовольствием глядя как по его лицу растекается недоумение, на всякий случай, решаю добавить:

– Могу даже проклясть!

Черт его знает зачем я это сказала, но, вроде, так звучит более внушительно.

– Хорошо, – внезапно, лицо мужчины становится серьезным, – Тогда, прошу прощения за мое вторжение.

Неужели?! Это победа! Даже не верится, что я смогла выставить этого чудика из дома! Спасибо битвам экстрасенсов!

– Но… позвольте задать один вопрос, – опускает руку мужик, – Похоже, я просчитался насчет вашего дара. А что насчет ваших родителей? С тем, что вы хотите их найти, я тоже ошибся?

Сердце болезненно сжимается и резко летит куда-то вниз.

Глава 2

Я не верю собственным ушам.

– Вы что-то знаете про моих родителей?

– Только то, что они еще живы, – качает головой мужик, – Но в вашем мире их уже нет.

В вашем мире… похоже, я слишком рано обрадовалась. Забыла с кем я говорю.

И, тем не менее, я чувствую как внутри меня загорается искорка надежды. А вдруг этот псих говорит правду? Вдруг, мои родители на самом деле живы и у меня есть шанс встретиться с ними?

И не только встретиться, а, может, даже стать полноценной семьей, о которой я столько лет мечтала…

– И вы можете их найти? – ну, что сказать, этот тип смог меня как минимум заинтриговать.

– К сожалению, нет, – отвечает он, – Но с этим должен справиться ваш дар. Разве вы не пытались использовать его для поисков?

Да блин, про какой дар он говорит, ума не приложу? Единственный мой дар – это так раскидывать вещи, что их потом годами не найти. Из этого можно реалити шоу создавать. Если всего за сутки сможешь найти вещь, которую Вика положила на видное место, “чтобы не потерять”, получаешь миллион.

Сыр, который умудрился потеряться в пустом холодильнике явный тому пример. Но, блин, вряд ли этот странный мужик имеет в виду именно этот дар.

А спрашивать лишний раз желания нет. Я и так ему уже такой ахинеи наплела, что сдавать назад – это только лишний раз его провоцировать. А я до сих пор не разобралась еще насколько он буйный и опасный.

Просто придумаю какую-нибудь отмазку из тех же экстрасенсов. Как они там объясняли свои провалы?

– Пыталась, конечно, – отмахиваюсь я, – Но там все глухо. То с биополем проблема, то энергетика совсем плохая, то ретроградный Меркурий наступает. Там уж не до дара, сами понимаете.

Мужик смотрит на меня как на самую последнюю идиотку, отчего мне снова становится не по себе. Неужели, перестаралась?

Так или иначе, мужик с досадой цыкает.

– В любом случае, мое предложение все еще в силе. Может, с даром я вам и не смогу помочь, но я готов оказать помощь в поиске ваших родных.

И снова это чувство.

С одной стороны, мужик, который стоит передо мной чистой воды псих. С маниакальной уверенностью неадеквата из роликов с интернета он несет какую-то ахинею про дар, другие миры, академию магии. А, с другой, я хочу ему верить. Может, именно так шарлатаны и втираются в доверие к простым людям. Но, блин…

Я уже не один раз пыталась найти хоть какую-то информацию по родителям. И все, что мне удавалось найти – что они погибли в автокатастрофе. А тут ко мне в запертую квартиру непонятно как попадает красивый, но больной шизофреник, который не только говорит, что мои родители живы, но и готов помочь их найти.

Ну, как ему не поверить…

Сарказм.

– И что я должна буду сделать в обмен на вашу… помощь? – на всякий случай, интересуюсь я.

– Если у вас получится, то найти и моего отца тоже.

Теперь я смотрю на этого черта немного иначе. Я до сих пор не имею никакого понятия как он оказался в моей квартире, но я хотя бы могу понять то, что он испытывает. Потерять родного человека – это действительно больно. Вот только, действительно ли я могу как-то ему помочь в поисках?

– А что если у меня не получится?

Мужик тяжело вздыхает, отчего я чувствую, как мое сердце щемит от сочувствия.

– В таком случае, вы мне не будете ничего должны.

– Хорошо… – облизываю пересохшие губы.

Ох, Вика, Вика, о чем ты только думаешь. Неужели, ты действительно согласишься на предложение этого мутного мужика?

– Но я смогу вернуться обратно, если мне что-то не понравится?

Мужик поворачивает голову на бок, что-то серьезно прикидывая.

– Думаю, если вас что-то не устроит, у меня получится отправить вас обратно. Только, после этого ни я не смогу придти к вам, ни вы попасть в Роллейд. Как я уже говорил, переход требует огромного количества энергии.

Уф, это даже не тянет на плохую новость. Если мужик прямым текстом говорит, что я смогу от него избавиться навсегда, то, почему бы и не попробовать?

Но телефон, на всякий случай, я с собой возьму. Как и перцовый баллончик, да и много всего нужно будет прихватить.

– Ладно, я согласна. Но дайте мне несколько минут, чтобы собраться.

– Хорошо, тогда я подожду вас, – мужик складывает руки и замирает прямо посреди кухни как статуя.

– Да вы хотя бы сядьте, – выдвигаю из-за стола стул и с легкой опаской касаюсь его локтя.

Вблизи он еще более красив. Он совершенно не похож на всех этих прилизанных актеров и моделей. Его красота совершенно иного типа, более агрессивная. На миг мне даже кажется, будто под этой человеческой оболочкой прячется дикий и опасный зверь.

А еще, у него обалденный парфюм. Среди всех ароматов, особенно выделяется кедр и кардамон.

Так, Вика! Держи себя в руках! Не хватало еще в психа влюбиться! Что потом? Свадьбу на метлах будем праздновать? В компашке таких же шизиков, которые будут носиться и пулять друг в друга из волшебных палочек?
Пиу-пиу! Я в тебя попал! Нет, я в тебя! И подрались…

Я трясу головой, отмахивая от себя странные видения и бегу собирать вещи. На всякий случай, тайком щелкаю на телефон мужика и присылаю его фото подруге в мессенджер. С припиской, что если я не буду долго выходить на связь, пусть идет в полицию с этим фото. Но все-таки, надеюсь, что со мной все будет в порядке.

По крайней мере, я не ощущаю от него никакой опасности. Напротив, такое чувство, что рядом с ним я защищена сильнее, чем где-либо еще.

С неожиданным облегчением отписываюсь начальнику, что увольняюсь и больше не выйду в его загаженную кафешку. Казалось бы, давно нужно было это сделать, но решилась только сейчас. Вроде, и зарплата не держала (тем более, деньги постоянно списывали по разным причинам), и график был неудобный, а все равно сидел страх, что я не смогу найти себе замену.

Собрав все, что может понадобиться, в небольшой чемоданчик, я выхожу на кухню, где все это время терпеливо сидит мужик.

Глава 3

– Осталась в другом мире, – внимательно глядя на меня, отзывается мужик.

И, с одной стороны, от его приколов про другой мир, меня уже корежит. Но с другой… я сама видела этот невероятный проход у себя на кухне.

А вдруг, это все-таки правда? Или я схожу с ума…

– Так, а в каком мире мы тогда сейчас? – просто чтобы хоть как-то понимать ход его мыслей, спрашиваю я.

– У этого мира много названий. Чаще всего, его называют Флориантис или Пылающая земля.

– А почему пылающая?

– Потому что это родина драконов. Первородные драконы рождались из лавы, которой была покрыта вся поверхность этого мира, когда он только появился на свет.

Мда. Другой мир, драконы. Лучше бы не спрашивала. Мало того, что понятней не стало, так еще и новые подробности подъехали.

– Ладно, – выставляю я перед собой руку, чтобы мужик опять не понес какую-нибудь ахинею, – Так что там с моими родителями? Вы обещали помочь. И я пришла сюда только за этим.

– К сожалению, я даже не знаю откуда стоит начать поиски. Будет лучше, если вы воспользуетесь своим даром и сможете найти хоть какие-нибудь зацепки.

И снова он задвигает про этот непонятный дар. Может, стоит спросить его напрямую?

Вот только… узнав, что я ему знатно так лапши на уши повесила, не решит ли он отказаться от своих слов? Чего доброго еще обратно домой закинет и все, прощай возможность найти родителей.

А уверенность в том, что он действительно способен мне помочь, только крепнет.

Наверно, стоит пока потянуть время и осмотреться.

– А можете рассказать подробней про место, в котором мы оказались? И вообще, почему нельзя было начать поиски моих родителей из моей квартиры?

– Да, вы правы, извините мою бестактность, – мужик выдвигает мне стул и делает приглашающий жест.

Я аккуратно сажусь на краешек, отмечая, что стул хоть и крепкий, но необычайно жесткий.

Сам мужик садится на кресло за столом и, облокотившись, представляется.

– Прежде всего, стоит начать с нашего знакомства. Меня зовут Виррал Морган, и я ректор драконьей академии Роллейда, одного из самых известных магических заведений всего Драконьего континента. В данный момент вы находитесь в моем кабинете, в основном здании академии. Переместиться мы были вынуждены по двум причинам. Во-первых, здесь у меня больше возможностей. А, во-вторых, восполнять энергию в вашем мире невероятно сложно. Оставшись там надолго, я мог бы застрять там навсегда.

– Что ж, все понятно, – киваю я.

Хотя, внутри себя я кричу во все горло, что мне НИ ЧЕРТА НЕ ПОНЯТНО!

Допустим, я уже привыкла к магической академии. Но теперь появились еще и драконы. Чего мне ждать следующего? Русалок, леших, домовых?

Единственный плюс, хоть узнала как зовут этого привлекательного психа.

– И чему вы учите в этой… вашей академии?

– Конечно же магии, – Виррал смотрит на меня так, будто я сморозила полнейшую глупость, – И до нашего с вами знакомства, я хотел предложить вам помощь в обучении вашему дару. Но, как оказалось, вы и так развили его до невиданных высот.

При упоминании той отборной лапши, что до сих пор свисает с его ушей, я чувствую неловкость. Может, я слишком опрометчиво ответила ему? Может, стоит хотя бы выслушать что они там будут рассказывать про мой таинственный дар?

– Э-э-э… знаете, я тут подумала… может быть, мне и не помешал бы какой-нибудь экспресс-курс по дару. Не знаю, вводная лекция, там, или что-то вроде того.

Виррал удивленно вскидывает бровь и мне снова приходится выдумать на ходу. В мыслях это выглядит так, что я подхожу к Вирралу, снимаю с его ушей застарелую остывшую лапшу и навешиваю ему свежую, тепленькую.

– Ну, знаете, учиться никогда не поздно. Тем более, что если уж я оказалась в одном из самых известных учебных заведений какого-то-там континента, то и ваши учителя может расскажут мне что-нибудь новое. Или помогут отточить мой дар до такого уровня, что все Чумаки с Кашпировскими обзавидуются.

– Не знаю кто такой ваш Кашепироский, – озадаченно трет подбородок Виррал, – Но, в общих чертах, я понял что вы хотите. И я думаю, могу вам помочь с этим. Единственное, нам придется навестить приемную комиссию, чтобы добиться от них разрешения на составление для вас индивидуального обучения.

– А, собеседование? Не проблема, – пожимаю плечами, – Уж сколько я собеседований повидала, вряд ли они удивят меня чем-то новым.

– Что ж, рад слышать такой оптимизм, – поднимается из-за своего места Виррал, – В таком случае, прошу вас за мной. Я провожу вас.

Он выходит из кабинета и, как настоящий кавалер, придерживает передо мной открытую дверь. Я же выдвигаю ручку чемодана и везу его за собой, чем вызываю у Виррала неподдельное удивление. Будто первый раз видит чемодан на колесиках.

А вот я начинаю удивляться когда он устраивает мне экскурсию по академии. Если до этого, я относилась ко всему с ноткой иронии, то сейчас просто выпадаю в осадок. Чем больше мы ходим по академии, тем больше я готова поверить в этот бред про другие миры, драконов, русалок и дальше по списку.

Потому что больше всего это похоже на съемку фильма аля “Властелин колец”, с той лишь поправкой, что за все время я не увидела ни одной камеры или любого другого оборудования. Зато, людей в странных одеждах, преподавателей, показывающих невообразимые эффекты – полно.

В итоге, когда мы заходим в небольшую пристройку возле основного здания, я даже не знаю что и думать. Серьезно, может, мужик и не такой уж псих?

– Господа, позвольте минутку вашего драгоценного внимания.

Виррал отвлекает от скучного разговора трех мужиков, одному из которых было явно за сорок, а двое других казались ровесниками ректора. Каждый из них одет в похожие театральные накидки, как у Виррала, но, в отличие от последнего, на них они смотрятся как на корове седло. Зато, выражение лиц у них полно всяческого превосходства. Будто они не в пыльной приемной сидят, доверху заваленной бумагами, а, как-минимум, в кабинете премьер-министра.

Глава 4

Ну что, Вика, дочесалась языком?

– Что ж, давайте тогда приступим, – кивает самый старый, скептически посмотрев на меня и сверившись со временем по карманным часам.

Я перевожу ошарашенный взгляд с Виррала, который внимательно следит за каждым моим движением, на троицу из приемной комиссии. Они, кстати, разгребают на столе бумаги, чтобы усесться за ним, а самый молодой галантно подает мне стул.

С натянутой улыбкой благодарю его и сажусь. А мысленный голос в моей голове в панике верещит:

“ЧТО ДЕЛАТЬ-ТО, БЛИН?! ААААА!!!”

Не, я могла бы им с умным видом погадать на руке, навешав очередную порцию ахинеи про удачу и благополучие, но что-то мне подсказывает, с этой троицей это не прокатит.

Есть что-то в их глазах такое, что заставляет так думать.

Я нервно сглатываю, в смятении осматривая каждого из членов приемной комиссии, сидящих передо мной.

Первый, тот, что подавал мне стул, самый молодой. Ему лет тридцать, светло-русые волосы, небрежно подстриженная бородка, одет в несуразную накидку, под которой угадывается что-то вроде кожаной туники, в некоторых местах порванной и заштопанной как попало. Смотрит с явным интересом, аж глаза блестят. Взгляд то и дело падает на мою грудь. И в тот момент как это происходит, постоянно косится на мужика посередине.

Собственно, тот что посередине, самый старый из них. При первом взгляде, я ему дала глубоко за сорок, но близи понимаю, что немного промахнулась. Сорок, сорок два максимум. Седина и бородка накидывают ему дополнительные лет пять-семь. И, если ее убрать, или хотя бы добавить русого цвета, то станет заметно сходство с первым мужиком. Сын? Нет, слишком маленькая разница в возрасте. Скорее, брат.

Хм…

Я чувствую как у меня начинает вовсю работать мозг. Сразу же перед глазами всплывают кадры из моего любимого детективного сериала про современного Шерлока, которого играл отпадный британец с невыговариваемой фамилией.

А что, если попробовать на них чудеса дедукции? Скрещенные с чудесами экстрасенсов?

Черт знает что получится, но попробовать стоит.

Я прикрываю глаза и поднимаю руки так, чтобы ладони лежали параллельно крышке стола.

– Я вхожу в транс. Духи мне поведают о каждом из вас…

Стараюсь сделать так, чтобы голос звучал как можно ниже, вдобавок, вожу ладонями над столом. Вот теперь я понимаю зачем всяким гадалкам нужен шар. Чтобы не чувствовать себя так глупо, как сейчас себя чувствую я.

– Ты, – указываю на первого мужика, – Я вижу, что у тебя проблемы на личном фронте…

Иначе, так откровенно не пялился бы на мою грудь. Тем более, что и похвастаться мне особо нечем – второй размер, как-никак. Да и его одежда просто вопит о том, что она никогда не была в женских руках. Так грубо штопать – на это способен только человек, первый раз взявшийся за иглу.

– …а еще, у тебя есть брат, которому ты сильно доверяешь и который постоянно заботится о тебе…

Ну, тут проще не бывает. Постоянно косится на седого мужика, с которым они похожи как яйца. Чуть ли не в рот ему заглядывает.

– …и который, чтобы поддержать тебя, недавно устроил тебя на работу в эту самую академию.

Немного рискую, но почти наверняка уверена, что это так. Судя по всему, седой тут уже поднялся, так что право голоса имеет. А пристроить своего брата, за которым явно нужен присмотр как за ребенком, сам бог велел.

Ну, а по поводу того, что работает он здесь не так давно, тоже проще простого. Кончики пальцев седого темные от въевшихся в кожу чернил. У младшего брата еще чистые, к тому же, он явно здесь больше исполняет роль “принеси, подай, иди на фиг, не мешай”.

– Невероятно! – восхищается первый.

Его взгляд горит таким ярким пламенем, что мне становится не по себе. Кажется, с этого достаточно – он уже уверовал в то, что я второе пришествие Ванги.

– Прошу прощения, – недовольно вздыхает седой, доставая карманные часы и откидывая крышку, – Можем ли мы немного ускориться?

Ну, я предполагала, что с этим будет больше всего проблем. Но придется что-нибудь придумать. Других вариантов у меня нет.

– Духи не любят спешки… – продолжая говорить низким утробным голосом, я тыкаю в него пальцем, – Про тебя духи тоже могут много чего рассказать.

Ох, как же я нагло блефую, потому что ничего пока в голову не приходит.

Еще раз осматриваю его. Аккуратно уложенные волосы, запах парфюма. Не такого приятного и дразнящего как у Виррала, более резкого, дешевого, но щедро разбрызганного. С тех пор как мы пришли, постоянно поглядывает на часы. А сейчас, судя по звукам, доносящимся из-под стола, еще и что-то отстукивает ногой.

Нервничает? Но почему?

– Например, что ты опаздываешь на встречу с девушкой… – я напряженно слежу за его реакцией и вижу как седой недоверчиво щурится и поджимает губы.

Похоже, угадала.

Что еще можно сказать? Когда Виррал вел меня сюда, день на улице явно было за полдень. Если бы они шли на свидание, гораздо более вероятно, это был бы вечер, а не середина рабочего дня. Значит…

– …но это не обычная встреча. Это обед с вашей коллегой из универа.

Мужик скрещивает руки на груди и откидывается на стуле, напряженно следя за мной. Кольца на пальце нет, но это ничего не значит. Мог снять перед встречей. А вот то, что в глаза бросается засохшее пятно, размером с двух рублевую монету на его правом рукаве, уже говорит о многом.

Судя по более темным краям пятна, это жидкость. Сок? Нет, пятна от сока менее насыщенные, это более жирное и больше похоже на суп.

Если бы седой был женат, жена замыла бы пятно, этот его даже не заметил.

Скорее всего, они обедают уже не первый раз, а, если добавить сюда его одеколон и прилизанные волосы, можно сделать еще один вывод.

– Хотя, вы надеетесь, что эти обеды рано или поздно перейдут во что-то более серьезное. Например, свидания, которые в итоге закончатся свадьбой.

– Достаточно, – смущенно отводит взгляд седой и даже слегка краснеет, – Все так.

Глава 5

Получается, это и есть тот самый дар, о котором он говорил?

Я нервно сглатываю и вспоминаю некоторые моменты, которые я предпочла забыть и которым я не слишком сильно уделяла внимание.

Раньше со мной уже происходило нечто подобное.

Первый раз когда я увидела по телевизору репортаж о пропавшей девочке. Мне самой тогда было около двенадцати лет, поэтому новости о моей ровеснице, которая пропала в лесу, отозвалась во мне с особой болью.

Уже засыпая, я подумала, что хотела бы знать где сейчас эта пропавшая девочка и что с ней. В тот же момент я увидела ее в глубоком овраге. Всю перемазанную землей, зареванную и напуганную. Девочка привалилась спиной к дереву и обхватила своими крохотными ручонками ноги, периодически вскидывая голову на каждый шорох или треск.

Тогда я была убеждена, что это сон. Очень эмоциональный, живой сон. И даже когда девочку нашли на следующий день в этом самом овраге, я все равно была убеждена, что это лишь совпадение.

Второй раз был, когда мне только исполнилось восемнадцать. Моя подруга Рита пошла на свидание с парнем, с котором она долгое время переписывалась в интернете. Он был на пять лет старше ее, но Риту это нисколько не смущало. Однако, в тот вечер меня накрыло такое дикое чувство беспокойства, что перед глазами все поплыло.

Я снова увидела незнакомое мне место. На этот раз была чужая квартира, аккуратная, хорошо обставленная, с большой кроватью. Именно на этой кровати лежала Рита. А над ней, удерживая ее за руки, нависал тот самый парень. Рубашка на нем была расстегнута, а брюки приспущены.

Сама Рита пыталась вырываться, но не могла толком управлять своим телом. Я чувствовала ее отчаяние и растерянность. Этот гад явно что-то подсыпал Рите, отчего та была просто не в состоянии дать ему отпор.

Едва отойдя от увиденного, я в ужасе стала звонить ей на телефон, но никто не подходил. Тогда, вспомнив, что Ритка пересылала мне сообщения парня, через которые можно было достать номер телефона, я сразу набрала ему. И, что самое неожиданное, он ответил.

Помню как меня трясло от страха за подругу и ярости на этого подонка, но совершенно не помню что я тогда кричала ему в трубку. Кажется, что-то вроде того, что я вижу все что он делает и если он еще хоть на миллиметр спустит свои штаны, я тут же позвоню в полицию.

Судя по всему, моих угроз он перепугался не на шутку. Может, подумал, что я увидела его через скрытую камеру или еще что. Но, так или иначе, буквально через десять минут Рита ехала на такси домой.

Когда она вернулась, то толком не могла сказать что с ней было. Она помнила только как они выпили пару бокалов шампанского, после чего у нее стало шуметь в голове, а потом она пришла себя уже в такси. А сам парень резко занес Риту в черный список и перестал выходить на связь.

В тот раз я долго не могла выкинуть этот случай из головы. Но из-за того, что Рита ничего не помнила и не могла сказать действительно ли все было именно так, как я увидела, я в итоге про это забыла. Тем более, что за последние четыре года больше со мной ничего подобного не происходило.

До этого самого дня…

Выходит, все, что говорил Виррал, на самом деле правда? Я действительно обладаю редким даром, который способен помогать людям? И… с помощью него я даже могу найти родителей?

Это звучит настолько фантастически, что просто не верится.

Но, погодите. Как так вышло, что я увидела этого мужика из приемной комиссии в непонятном подвале, если прямо сейчас сидит передо мной?

– Виктория, – продолжает тормошить меня за плечо Виррал, – Что вы видели?

Я растерянно поворачиваюсь к нему и смотрю в его сосредоточенное лицо.

– Я видела его связанным в темном подвале.

– Что-нибудь еще? Что-то приметное, может, какие-то вещи или предметы?

– Точно, – мысленно возвращаюсь в то самое помещение, – Там в углу были свалены в кучу небольшие мешки. А еще странные передвижные манекены.

– Зал под старым стрельбищем, – кивает Виррал, – Спасибо.

В тот же момент он вытягивает руку в сторону мужика, о котором мы сейчас говорили.

– Что вы задумали!? – с криком вскакивает он, выставив перед собой ладони.

– Можешь больше не притворяться, я все знаю, – жестко отвечает Виррал и с его ладони сразу срывается размытый мазок, который врезается в мужика.

Вокруг мужика будто появляется какое-то темное марево, а его очертания расплываются. Мазок врезается в марево, пробивает его насквозь и отбрасывает мужика в дальний угол комнаты.

Он врезается в шкаф со свитками, проламывает его и летит на пол. Уже на полу, его очертания окончательно стираются и он превращается в темный силуэт, похожий на чудище из страшилок.

Вашу Машу, да что это за такое?!

Я в ужасе шарахаюсь в сторону. Следом, со своих мест вскакивает седой и его брат. Они так же как и я, смотрят на клубящийся силуэт с изумлением. Но, в отличие от меня, они делают странные движения руками, отчего существо крючит и корежит.

– Блейз, не ослабляй путы, сейчас я создам запечатывающий сосуд, – неизвестно к кому обращается Виррал, – Найджел, бегом к старому стрельбищу. Там должен быть настоящий Эден.

Судя по тому, что более молодой кидается к двери, его зовут Найджел.

Только от осознания этого бесполезного факта, мне легче не становится. Я до сих пор пребываю в шоке от того, что здесь творится. Самое главное, я не понимаю как мне реагировать.

Меня саму бьет дрожь, но, вдруг, здесь это в порядке вещей? Может, у них каждый день начинается с того, что они мутузят друг друга, пока не превратятся в черные тени?

Тем временем, Виррал подходит к силуэту, снова делает странное движение рукой, отчего тот резко уменьшается в размерах. Сжавшись до цилиндрика непроглядно-черного цвета, размером не больше указательного пальца, седой облегченно выдыхает и опускает руки. Виррал же поднимает с пола циллиндрик, после чего тот таинственным образом исчезает.

Когда Виррал переводит на меня взгляд, я понимаю, что время пришло. Время ответов на вопросы.

Глава 6

Виррал

Видят демоны, я сомневался.

Я сомневался, когда только увидел эту девчонку в своих видениях.

Я сомневался, когда понял, что она обладает необычным даром, способным найти не только моего отца, сгинувшего в другом измерении, но и многих пропавших людей.

И уж тем более, я сомневался, когда пришел за ней в ее странный мир.

Она явно не горела желанием идти со мной. Даже выдумала какую-то откровенную глупость про гадалок и медиумов.

Но я все-таки решил дать ей шанс. Решил подыграть ее спектаклю про всесильную колдунью, желая посмотреть к чему это приведет.

Вот только, чем дольше я находился рядом с ней, тем больше она меня удивляла.

Виктория была совершенно не похожа на всех девушек моего мира, которых я когда-либо встречал. Бойкая, находчивая и пробивная, она притягивала к себе взгляд и постоянно удивляла.

Я бы в любом случае принял ее в академию, чтобы помочь раскрыть ее бесценный дар. Но, на всякий случай, решил устроить небольшое испытание.

Некоторое время назад я обратил внимание на странное поведение Эдена и уже тогда понял, что его подменил грим – существо, которое может копировать внешний вид человека. Однако, я опасался действовать. Слишком большая была вероятность того, что во время боя мы не сможем взять грима живым. Или же, он сам покончит с собой, лишь бы мы его не взяли. А это означало, что в таком случае, мы вряд ли сможем найти настоящего Эдена.

Магия гримов сильна, она запросто блокирует все поисковые заклинания. Однако, это ничто для способностей Виктории.

И я должен был попробовать. На случай неудачи у меня был припасен запасной план. Однако, результаты превзошли даже мои самые смелые ожидания.

Виктория не только смогла удивить меня и всех присутствующих своей смекалкой, но и… поистине сильными способностями.

И теперь, глядя на нее, как она с вызовом смотрит на меня и требует объяснений, я начинаю чувствовать к ней нечто иное, что-то большее, чем обычное любопытство. Мне кажется, что в Виктории сокрыт какой-то секрет, который я обязательно, во что бы то ни стало, обязан разгадать.

Более того, я чувствую как дракон в глубине меня с интересом тянется к ней.

Что это? Банальное любопытство, или же он почувствовал в ней что-то такое, чего не увидел я?

Ловлю себя на мысли, что глядя в ее выразительные карие глаза проваливаюсь в них.

Что ж, я обязательно присмотрюсь к тебе получше, мисс Виктория Суханова.

***

Виктория

– Кто-нибудь объяснит мне что все это было?

Виррал с легкой улыбкой смотрит на меня, а потом переводит взгляд на седого… как там его, Блейз, кажется… и, кивком просит того выйти за дверь.

Как только он выходит, Виррал показывает на стол за которым я до этого сидела и подходит к нему сам.

Снова сажусь не сводя с него настороженного взгляда. Надеюсь, ему не придет в голову пулять в меня той же фигней, что и в того мужика, который превратился в тень? Или, он превратился в тень именно потому что в него стали чем-то пулять? Короче, надеюсь, что он не будет ничего со мной делать и все.

– Прежде всего, я хочу еще раз выразить свою благодарность, – начинает Виррал.

Мне, конечно, приятно чувствовать себя каким-то героем, вот только я не понимаю за что он меня благодарит.

– Что я такого сделала?

– Вы помогли спасти человека, – глядя мне прямо в глаза, отвечает Виррал, – Без вашей помощи кто знает чем бы все это закончилось.

Я ошарашенно смотрю на проломленный шкаф, где только что копошилось странное существо, превратившееся в черный стержень и перевожу взгляд на Виррала.

– В каком месте я кого-то спасла? Как по мне, здесь наоборот кого-то сильно отметелили.

– А, это… – машет рукой Виррал, – Не обращайте внимания, это всего лишь грим.

– Вон оно что, – киваю с умным видом, – Это многое объясняет. Наверно, у него еще и брат был?

Глупая шутка, но поделать с собой ничего не могу. Когда нервничаю замечаю за собой такое, что могу ляпнуть абсолютную глупость. Тем не менее, эта глупость заставляет Виррала напрячься.

– Вы увидели это в видении?

Мда, Виррал хоть и красавчик, каких поискать, а шуток не понимает. По крайней мере тех, что касаются моего мира.

Моего мира… хм, а быстро же я перестроилась.

– Нет, это я неудачно пошутила, – на этот раз отмахиваюсь уже я.

– Понятно, – усмехается Виррал, – Если вы захотите, потом я расскажу вам о гримах более подробно. Но сейчас это действительно не так важно. Главное, что вам нужно знать, что это существа, которые могут выдавать себя за людей. Этот, – он кивает в сторону шкафа, – Выдавал себя за мага, отвечающего за набор учеников в академию. Что он сделал с настоящим мы не знали. Но благодаря вашему видению, теперь его удастся спасти.

– Это и есть тот самый дар, о котором вы говорили? – решаю я спросить его обо всем прямо в лоб.

– Да. Более того, пройдя испытание, вы доказали, что являетесь ведуньей, медиумом и парапсихологом в десятом поколении. А, значит, достойны особой программы обучения в нашей академии.

Говоря про медиумов и парапсихологов, Виррал снова едва заметно улыбается, а у меня от стыда вспыхивают уши. Более того, мне начинает казаться, что он откровенно стебется надо мной.

– Вы ведь знаете, что я немного приукрасила свои заслуги? – отвожу взгляд в сторону я.

– С самого начала знал, – соглашается Виррал.

– Тогда почему не сказали?

– Не хотел вас смущать. А еще… – замечаю, как в глазах Виррала пляшут задорные искорки, – …хотел посмотреть, как вы выкрутитесь из этой ситуации.

– И как? – хмуро отзываюсь я.

– Я более чем впечатлен. Более того, с уверенностью могу сказать, что из вас получится сильная прорицательница, – мне снова начинает казаться, что Виррал подкалывает меня, но подняв взгляд, понимаю, что он невероятно серьезен.

– Я не хочу становиться никакой прорицательницей, – мотаю головой, – Я хочу всего лишь найти своих родителей. Именно поэтому, я и отправилась с вами.

Глава 7

Ее внезапная реакция и оскорбительные слова повергают меня в такой дикий шок, что я даже не знаю как мне реагировать.

С одной стороны, я действительно буду рада, если Виррал обратит на меня внимание. Но с другой, у меня не было даже мысли о том, чтобы претендовать на него. Тем более, сейчас, когда я оказалась в незнакомом мире и только недавно узнала о том, что у меня есть необычные способности.

Господи, да я даже не решила останусь я здесь или нет!

А эта истеричка, тем временем, вцепилась мне в плечи и отпускать не собирается.

– Ты только сегодня не в духе или по жизни такая стерва? – дерзко отвечаю ей и с размаху опускаю кроссовок на ее ногу.

Истеричка пронзительно взвизгивает и отталкивает меня. Задрав больную ногу, обхватывает ее руками и скачет на одной здоровой.

– А что, скажешь я не права?! – разъяренно шипит эта стерва, – Скажешь, что не запала на самого желанного дракона всего континента? Да я в жизни в этот бред не поверю!
– Э-э-э, что? Дракона? Что ты несешь?

Чувствую, как меня будто пыльным мешком огрели. Да, Виррал что-то рассказывал про пылающую землю, родину драконов и прочие вещи. Но чтобы он сам был драконом… это вообще как?

– Ой, да кончай делать вид, что ты вся такая неопытная, ничего не знаешь! На нем это, может, и сработает, но не на мне! И вообще, я тебя предупредила! – стерва опускает ногу и тыкает в меня указательным пальцем, – Еще раз увижу рядом с ним, прибью!

– А ты не слишком молодая для его мамы? Он сам решит с кем ему быть.

Стерва вонзает в меня настолько пылающий взгляд, что я лихорадочно вспоминаю приемы самообороны на случай, если она прямо сейчас решит на меня кинуться. Жаль перцовый баллончик далеко убрала. Познакомила бы ее с предметами моего мира.

– Как же ты меня бесишь! – буквально выплевывает стерва.

– Не меньше, чем ты меня, – пожимаю плечами я.

Она пыхтит, как чайник, который вовремя не сняли с плиты и поворачивается ко мне спиной. Гордо вскидывает голову и уходит, сильно прихрамывая.

– Эй, скажи хоть в какой стороне общага, – кричу ей вслед.

На что стерва разворачивается и выдает:

– Да чтоб ты здесь заблудилась, крыса плоскогрудая!

Посмотрите какие мы обиженные!

Если честно, я просто в шоке, что взрослая женщина может себя так вести. Особенно, если учесть, что она для Виррала никто и звать ее никак.

Как, впрочем, и я.

Нет, я была бы не против познакомиться с Вирралом поближе. Вот только, он – ректор целой академии, к тому же… дракон. А я обычная сиротка из другого мира. Ну, ладно, не совсем обычная, а с редким даром. Только, это все равно мало что меняет.

Какие шансы, что Виррал обратит на меня внимание? Прямо скажем, не ахти какие. А крутить перед ним задницей, как эта истеричка… извините, но это не для меня! Я до такого никогда не опущусь!

Ладно, черт с ней. Сейчас я как никогда прежде хочу заехать в какую-нибудь комнату и отдохнуть. Проблема лишь в том, что я не знаю куда идти.

Самым логичным в этой ситуации будет вернуться в приемное отделение. Если не Виррал, то хотя бы Блейз должны рассказать как попасть в общагу или куда они тут заселяют новеньких.

Не смотря на свой топографический кретинизм, я более менее запомнила дорогу. Повезло, что мы не успели далеко убежать и по пути было не так много поворотов.

Пока иду, постоянно возвращаюсь мыслями к неожиданному для меня открытию, что Виррал, оказывается, дракон. В голову тут же лезет куча дурацких вопросов.

А чешуя у него где? А когда у него жена жена появится, она яйца будет откладывать или как? А вот я знаю, что всякие ящерицы и змеи зимой в спячку впадают. Виррал, получается, тоже? А огнем он может дышать?

Почему-то перед глазами тут же появляется картинка, как Виррал подписывает какой-то важный документ. Ему что-то попадает в нос и он яростно чихает. Изо рта тут же вырывается пламя, которое сжигает все бумаги у него на столе и оставляет Виррала сидеть с недовольным лицом.

От этой глупой фантазии я даже ловлю смешок, но он тут же пропадает, когда я понимаю, что приемное отделение закрыто.

Зашибись! И что мне теперь делать?

Я перевожу взгляд в сторону основного корпуса и вижу, как из него выходит компашка студентов. Они проходят через симпатичный скверик, утопающий в цветах, и разваливаются на две группки. В одной только парни, в другой только девушки.

По идее, если у них сейчас закончились пары, они как раз расходятся по общагам. Вполне логично, что здесь, как и в нашем мире, общаги раздельные, иначе никто бы об учебе и не думал.

Выходит, мне и всего лишь надо пойти за группой девушек, которые сами приведут меня к общаге. А там уже поговорю с комендантом. Надеюсь, он или она окажется более вменяемой, чем истеричка-Корнелия.

Пока я добираюсь до скверика, пока прохожу через него, той группки, на которую я ориентировалась, уже и след простыл. Зато, вижу впереди девушку в сиреневом платье, которая идет в том же направлении.

Что ж, пойду тогда за ней. В другом случае, я бы догнала ее, может, даже познакомилась бы и попросила довести до общаги. Только, носиться с чемоданом не самая удачная мысль. Тем более, что я разошлась и покидала в него столько одежды, шампуней, гелей и скрабов, что этого хватило бы открыть целый салон.

Иду, стараясь не выпускать из виду ее сиреневое платье и ярко-рыжие локоны. Между нами примерно сто метров, но иногда мне кажется, что, хоть я и тороплюсь, а расстояние только увеличивается.

В итоге, когда она заходит в небольшую постройку, мне приходится еще больше ускориться. Краем глаза обращаю внимание, что в постройке всего три этажа. Неужели, у них так мало студенток? Или для магического мира этот универ что-то, вроде технического вуза для нашего? Где, если в группе есть хоть одна девчонка, уже, считай, повезло.

Ну, сейчас, заодно и узнаем.

Я забегаю в длинный полутемный предбанник и удивленно замираю. Ожидаю увидеть хотя бы вахтера на входе, но никого нет и в помине. Просто длинный, облицованный коричневой плиткой, коридор, который заканчивается лестницей.

Глава 8

– Как это случилось?! – неизвестный голос звенит от возмущения и раскатистым эхом отдается от каменных стен.

– Пока не знаю, но я обязательно разберусь в этом, – отзывается второй голос, более тихий, спокойный.

Оба голоса явно принадлежат мужчинам, тем более, что вдалеке я будто бы даже вижу фигуру одного из них. Из-за плохого освещения сложно сказать наверняка, но по форме он больше похож на какого-то стражника. А вот его собеседника я, как ни стараюсь, нигде не вижу.

– Это же гробит все наши планы! – ревет первый голос, от которого меня пробивает нервная дрожь, – Теперь контроль за студентами будет более жестким!

– Я поищу другие возможности попасть в академию извне.

Мои нервы натягиваются до предела, и я забываю, как дышать. Ума не приложу о каком контроле они говорят и кто должен попасть в академию. Но у меня есть очень сильное подозрение, что я не должна была услышать этот разговор.

– Гребаный Виррал! – заходится рыком неизвестный, а я вздрагиваю от упоминания знакомого имени, – Он у меня за все ответит! За то, что сорвал мои планы! За то, что запер меня здесь!
Запер?

Только сейчас обращаю внимание, что вдоль стены по правую руку от меня установлены толстые железные прутья. Они практически незаметны в темноте коридора и уж тем более, нельзя сказать что находится по ту сторону прутьев. Однако, в глубине меня появляется отвратительное предчувствие.

Тем временем, обладатель громкого голоса не на шутку расходится:

– У меня еще есть козырь! Так что, если он думает, что смог меня остановить, то сильно ошибается! – в голосе чувствуется неукротимая ярость, – Он меня не удержит!!!

В конце неизвестный срывается на такой дикий рев, что меня накрывает ужас, а дыхание перехватывает. Добавьте сюда еще и леденящий душу лязг цепей, который вторит этому яростному голосу и вы ощутите мое состояние.

Нет уж! Больше оставаться здесь я не намерена!

Чувствуя, как вся моя спина покрывается ледяном потом, я подхватываю чемодан, разворачиваюсь и так тихо, как только могу, крадусь обратно. Если так можно выразиться про девушку, с увесистым чемоданом в руках.

Единственное, что крутится у меня в голове, это: “Ни звука! Пожалуйста, не издавай ни звука!”

Голоса продолжают обсуждать какие-то порталы, но я стараюсь не вникать. Совершенно точно, это не мое дело. Как бы вообще не оказалось так, что я реально забралась на охраняемую территорию, за что положено какое-нибудь наказание. Например, заточение в соседней камере с тем буйным психопатом.

Нафиг, нафиг, нафиг!
Я даже согласна бродить здесь сколько придется, лишь бы только убраться подальше от этого места.

Едва я оказываюсь за той самой мощной дверью, как опускаю чемодан на землю и пулей несусь обратно. Иногда край чемодана врезается мне в щиколотку, но я этого даже не замечаю.

Господи, лишь бы у них здесь камер не было. Ну… магических камер. Или чего-то похожего, по чему они там преступников ищут.

Выбегаю к развилке и наугад поворачиваю на право. Знала бы, хотя бы пометила развилки мелком. А то теперь приходится выбирать направление прославленным методом научного тыка.

Первые минуты мне упорно кажется, что я скоро услышу за своей спиной топот ног. Может, даже грубые голоса. Что-то вроде: “Она там, я ее вижу! Схватить ее!”

Но ничего этого нет и в помине. Более того, чем дальше я убегаю, тем больше отступает накативший в том странном месте ужас. Проблема лишь в том, что его подменяет мучительная тревога, что я на сто процентов заблудилась и фиг знает куда эти коридоры меня, в итоге, приведут.

Может, в место даже более жуткое, чем предыдущее.

Я выбегаю к очередной развилке, опять наугад выбираю направление и совершенно внезапно вылетаю к… лестнице наверх.

Да ладно?!

Подавляю в себе желание запрыгать от радости, подхватываю чемодан и осторожно поднимаюсь поднимаюсь по ступеням.

Пока радоваться рано. Совершенно точно это не та лестница, по которой я спускалась когда торопилась за девушкой в сиреневом. А, значит, я могу выйти на каком-нибудь местном колизее в разгар битвы на выживание.

Не, а что, с моим везением, это более чем реально.

Робко выглядываю из-за перил.

Вроде, ничего подозрительного. Больше похоже на то, что я вылезла в каком-то техническом помещении. Вдоль стен свалены перетянутые веревками железки, длинные рулоны, какой-то хлам.

Ну, допустим…

Аккуратно обхожу все это барахло и оказываюсь в узком коридорчике с каменным полом и стенами, выкрашенными в белый цвет. После гнетущего полумрака подземелья, здесь я хотя бы чувствуя себя более спокойно. Вдобавок, вдоль стен попадаются двери, а это значит, что я уже на шаг ближе к цивилизации. Не говоря уже о том, что здесь даже магические светильники будто бы ярче светят.

Воодушевленная этим, я иду дальше и едва не попадаю под распахнувшуюся перед самым моим носом дверь!

– Ай! – от неожиданности взвизгиваю и подпрыгиваю на месте.

Из-за двери высовывается мужская голова, которая кидает на меня заинтересованный взгляд:

– Хм, не знал, что здесь еще кто-то есть, – говорит голова глубоким уверенным голосом.

– Представьте себе, здесь люди ходят, – все еще под впечатлением от того, что меня чуть не зашибли дверью, выдаю я.

Сердце до сих пор бешено колотится, а кончики пальцев ледяные.

– А зачем они здесь ходят?

Мой собеседник выходит из-за двери и я обращаю внимание, что он оказывается примерно одного со мной возраста. У него средней длины светлые волосы, зачесанные назад, обжигающие холодом и высокомерием глаза небесно-голубого оттенка, смазливое личико и гнусная ухмылка.

Одежда на нем тоже заметно выбивается из общей массы. Пока я шла к общаге, которая оказалась не общагой, я обратила внимание на то, что большинство учеников носят похожую форму. Иногда форму заменяли одинаковые плащи, но все равно под плащами у большинства были такие же бесформенные туники, как у той троицы из приемной комиссии.

Глава 9

– Скажу, что хоть я и заблудилась, но знаю что мне нужно совсем в другую сторону, – стараясь держать себя в руках и не сказать ему что пожестче, отвечаю я.

Внутри у меня все кипит и больше всего мне хочется, чтобы он прямо сейчас куда-нибудь провалился. Желательно в ту жуткую комнату с решетками и буйным психопатом. Этому мажору там самое место. Тем более, что один другого стоит.

К ним бы еще по соседству Корнелию подселить, получилось бы замечательное трио. Один орет как ненормальный, другой фонтанирует тупыми подкатами, а третья шипит и кидается на решетку каждый раз, когда кто-нибудь называет имя Виррала.

Отворачиваюсь, давая понять, что больше я с ним разговаривать не намерена, делаю шаг, чтобы обойти этого засранца, но он внезапно преграждает мне путь. Встает прямо посередине прохода, разводя руки в стороны и упираясь ими в стены.

– Я, знаешь ли, не принимаю отказов.

Мне кажется, или в его голосе появляются нотки угрозы?

По крайней мере, глаза мажора опасно сужаются, а похабная улыбка теперь больше похожа на болезненный оскал.

– Что ж, никогда не поздно научиться их принимать. Все когда-нибудь бывает впервые, – мрачно отвечаю ему, прикидывая что мне делать.

Так и подмывает засандалить ему по колену и пока он будет скакать на одной ноге, пробежать мимо. Но черт его знает, не расценят ли это здесь как нападение. В конце концов, Корнелии я отдавила ногу когда она сама ко мне полезла. А этот, не смотря на то, что ведет себя как полнейший кретин, пока меня даже пальцем не тронул.

На самый крайний случай, можно дать деру обратно на этаж ниже. Хоть меня и потряхивает от воспоминания об этих катакомбах, оставаться наедине с королем придурков тоже радости не доставляет.

– А ты, я смотрю, дерзкая девчонка, – медленно надвигается на меня мажор, грубо рубанув ребром правой ладони воздух.

Мне не остается ничего другого, как сделать пару шагов назад, надеясь, что я не споткнусь об собственный чемодан и не навернусь прямо перед этим засранцем.

Хочу ответить ему, но в этот момент, врезаюсь в стену спиной.

Чего-о-о?

Какая еще стена? Там не должно быть никаких стен!

Ошарашенно разворачиваюсь и вижу, что проход будто затянут желтоватой маслянистой пленкой. Осторожно касаюсь пленки рукой и пальцы упираются в ровную твердую поверхность. Нажимаю сильнее, но, не смотря на то, что пленка выглядит хилой, она не поддается. Я словно бетонную стену пытаюсь сдвинуть с места.

– Ахахах, никогда не видела защитных барьеров? Это же первый год обучения, – заходится злорадным смехом у меня за спиной мажор.

Вот и подъехали особенности магического мира. Причем, подъехали откуда их совершенно не ждали. Угораздило же меня…

– Откуда ты вообще такая странная взялась? Может, ты какой-нибудь шпион? А давай, мы тебя обыщем.

У него на лице снова появляется эта отвратительно-похотливая физиономия, от которой у меня внутри сначала все выжигает могильным холодом, а потом бурлит и извергается

– Только попробуй сделать ко мне еще хоть шаг! – поворачиваюсь к мажору и, тыкнув в него указательным пальцем, предупреждаю я.

– И что ты мне сделаешь? – лыбится этот кретин, явно наслаждаясь своим превосходством.

На секунду, его слова отзываются болезненным эхом внутри меня. Я лихорадочно думаю, чем могу ответить ему, кроме пусть действенного, но слишком радикального удара между ног.

Не буду же я ему вешать лапшу на уши про гадалку в десятом поколении? Или выдавать за магию чудеса наблюдательности и дедукции?

Хотя… кажется, придумала.

Чувствую как на моем лице появляется довольная улыбка.

– Я, – говорю, глядя ему прямо в глаза, – Покажу тебе магию другого мира.

– Ого, – вскидывает брови мажор, – Ну, давай, покажи. Даже интересно что это за магия такая.

– Но я должна предупредить тебя заранее… – снова для пущего эффекта делаю голос грубее и ниже, – …что это могущественная магия, запечатанная в древнем артефакте. И если я ее высвобожу, тебе не поздоровится.

– Да показывай уже, – откровенно смеется мажор, продолжая шарить по мне взглядом.

Ну, главное я сделала – предупредила его. Так что пусть потом не жалуется.

– Сейчас, одну минуту.

Наклоняюсь к чемодану, физически ощущая как его липкий взгляд опускается ниже и ниже. Раскрываю молнию чемодана, запускаю руку внутрь и чувствую мстительное злорадство, когда нащупываю заветный перцовый баллончик. Зря, конечно, так глубоко закопала его. Но из-за того, что собиралась впопыхах, обратила на это внимание слишком поздно.

Вытаскиваю маленький изящный пурпурный баллончик и показываю мажору. С удовольствием подмечаю, что он выглядит сбитым с толку. Мажор хмурится, пялится на баллончик и переводит взгляд с него на меня.

– Это что такое? Я даже не чувствую в нем магии.

– Бедолага, – качаю головой, откровенно издеваясь над ним, – Неужели, твоя магическая сила настолько слаба, что ты не можешь почувствовать исходящую от этого артефакта опасность?

Мажор снова впивается взглядом в баллончик, едва ли не гипнотизируя его, но только мотает головой.

– Что-то мне подсказывает… – угрожающе рычит он, – …что ты меня пытаешься надуть. А я ненавижу, когда меня обманывают.

– Ну, что поделать, – развожу в стороны руки, – У тебя только два выхода. Поверить мне на слово и снять свой барьер. Или подойди ближе и испытать на себе всю мощь этого артефакта.

На миг в глазах мажора мелькает что-то похожее на опасение, а потом его губы расплываются в хищной ухмылке.

– Насколько ближе мне нужно подойти? Так? – он делает широкий шаг ко мне, подбираясь практически вплотную.

– Или так? – он буквально нависает надо мной, упираясь ладонями в барьер позади нас.

– А, может быть, так? – мажор наклоняется к моему лицу, выпячивая губы.

– Вот так в самый раз, просто идеально, – елейным голоском отвечаю ему.

Подныриваю у него под рукой, нажимаю на кнопку баллончика и в тот же момент ему в глаза летит мощная струя. Как только она достигает цели, мажор хватается за лицо и сгибается пополам.

Глава 10

От вида разъяренного мажора, меня кидает в дрожь. Вдобавок, замечаю, что я выронила перцовый баллончик при падении. И теперь, он лежит примерно в пяти метрах от меня.

Прикидываю, успею ли кинуться за ним и схватить его прежде, чем до меня доберется мажор и запоздало понимаю, что это все равно меня не спасет. Если он так быстро пришел в себя после первого, самого внезапного использования, то сейчас будет уже ко всему готов.

А, значит, единственное, что мне остатся – это отбиваться. Хоть шансов у меня, прямо скажем, немного.

– Ну что, все фокусы кончились? – мажор грозно наклоняется и хватает меня одной рукой за блузку.

– Нет, один остался, – собрав всю свою храбрость в кулак, отвечаю ему.

– Это какой? – с подозрением щурится он.

– Удар в колено!

Изо всей силы бью его по чашечке, отчего мажор моментально выпускает меня и, сложившись пополам, летит на пол. Обхватывает руками больное место и шипит как поломанное радио. Изредка сквозь шипение прорываются матерные восклицания.

Меня всю трясет из-за паники и страха. Сейчас мне уже все равно кто и что мне скажет и повесит ли нападение на этого кретина. Единственное, чего мне хочется – это как можно быстрее свалить отсюда. И жуткие катакомбы уже не кажутся таким уж плохим вариантом.

Хотя, в глубине души, я все же чувствую свою правоту – мажор полностью это заслужил!

Вскакиваю и лихорадочно соображаю что делать. Позади меня барьер, а если побегу обратно к лестнице, этот придурок опять меня поймает.

– Вот ты стерва! Ты хоть знаешь на кого ру… ногу подняла?! – тем временем, уже поднимается с пола мажор.

Даже не успеваю ему ответить, потому что вдруг замечаю, как у него на ладони появляется полупрозрачный шар темно-зеленого оттенка. Ума не приложу что это такое, но мне почему-то кажется, что ничего хорошего от этой штуки ждать не стоит.

Мажор замахивается, а я, не зная как защититься от него, отскакиваю к ближайшей стене и выставляю перед собой руки. В полнейшем смятении жду то ли толчка, то ли чего-то подобного, но вместо этого…

Вместо этого, за спиной раздается чей-то сильный и грозный голос:

– Райан Вудс! Потрудитесь-ка объяснять что здесь происходит!

Не сговариваясь, мы с мажором одновременно поворачиваем головы на голос.

Позади нас, буквально в паре шагов от барьера стоит высокий мужчина в аккуратном темно-синем костюме, похожем на современную тройку. У него средней длины волосы, аккуратная бородка, глубоко посаженные глаза и узкие скулы.

Чуть дальше, за его спиной стоит миниатюрная девушка, лишь самую малость постарше меня. У нее очень доброе лицо и восхитительные золотистые волосы, которые воздушными кудрями, падают на плечи.

Черт его знает кто это, но мажор, при виде них моментально цепенеет. Странный шар в его руке тут же исчезает, а за ним пропадает и барьер.

– Мистер Бенсон, – хмуро отзывается, наконец, он, – Это не то, что вы думаете. Эта девушка потерялась, а я всего лишь хотел ей помочь.

Ну, ни фига себе! Настолько нагло прикрываться мной!

Я и так ничего не ждала от этого козла, но настолько низкое поведение поражает до глубины души.

Впрочем, поражает оно не только меня, потому что тот самый мистер Бенсон внезапно вонзает в мажора гневный взгляд и разъяренно рычит:

– То есть, по вашему, это называется помощью?! По всей видимости, отработка вас ничему не научила. Что ж, я придумаю новое наказание. Следуйте за мной.

Мажор кидает в меня дикий взгляд, в котором сливается обида, гнев и унижение.

– Ничего, мы еще встретимся… – шипит он мне напоследок.

– Не забудь записать это в свой дневник мечтателя, – успеваю ответить ему, прежде, чем мажор поворачивается ко мне спиной.

Больше чем уверена, что во всем произошедшем он винит меня. Ну а я что, я чувствую полнейшее удовлетворение. Наконец-то на него нашлась управа.

Мажор обреченно подходит к мужику в костюме-тройке, а тот, перед тем как уйти, обращается к своей спутнице:

– Линочка, на сегодня ты свободна. Будь добра, помоги девушке, а то кое из-за кого, у нее могут сложиться неприятные впечатления об этом месте.

Девушка с золотистыми волосами энергично кивает, а потом подходит ко мне. Я же в это время отряхиваю джинсы от пыли с пола и подбираю отлетевший в сторону перцовый баллончик.

– Привет, меня зовут Лина. Лина Блэр. Я ассистентка мистера Бенсона, профессора по мистической алхимии. А ты, должно быть, новенькая?

– Можно сказать и так, – уклоняюсь я от ответа, потому что не знаю как она отреагирует на то, что я даже не зачислена в их академию, – Виктория Суханова.

– Вик-то-рия… – задумчиво повторяет она мое имя, а потом с довольной улыбкой на лице спрашивает, – Так ты издалека? У тебя странное имя, но очень красивое.

– Спасибо. Ты даже не представляешь из какого я далека, – грустно усмехаюсь в ответ, – А что это был за козел? – киваю в ту сторону, куда ушел мажор.

– А… – машет рукой Лина, – Это Райан Вудс, сын какого-то приближенного драконьего владыки, местная головная боль. Мало того, что самомнения по горло, так он еще и ни одной юбки не пропускает. Иной раз мне кажется, что если юбку натянуть на кактус, он все равно его в постель потащит.

Мое слишком бурное воображение тут же рисует очередную яркую картинку. Как мажор лежит на большой двухместной кровати, натянув одеяло по самую шею. А рядом с ним, на соседней подушке лежит гигантский кактус с нарисованными помадой губами и женским париком.

И в тот же момент меня распирает от смеха.

Лина подхватывает мой хохот и несколько минут мы просто угораем над мажором.

– Ты куда-то шла? – отсмеявшись, спрашивает Лина.

– Да, я искала где у вас общежитие, – вздыхаю я, вспоминая свои мытарства по катакомбам.

– Так я могу тебя проводить. Давай свою карточку, сейчас мы организуем тебе лучшую комнату.

– Э-э-э… Понимаешь, тут такое дело…

– Что случилось?

Глава 11

Я натянуто улыбаюсь ему в ответ и захожу в кабинет. Смотрю в его внимательные нежно-серые глаза и натурально теряюсь. Да, я пришла, чтобы дать ответ по поводу учебы в академии, во только я до сих пор не решила каким он будет.

– Вижу, вы до сих пор сомневаетесь, – моментально считывает мое состояние Виррал, – Может, я могу как-то помочь? Что именно вас смущает?

Ну, вообще, меня много что смущает. Например, Корнелия, которая набрасывается на людей, по одним ей понятным причинам. Или странная чертовщина в катакомбах, от которой бросает в дрожь. Или мажор, которому явно не понравилось, что я решила дать ему отпор.

Вот только, все эти проблемы решаемы. В конце концов, жизнь в детдоме тоже нельзя назвать простой и беззаботной. Поэтому, гораздо сильнее меня беспокоит кое что другое…

Я чувствую, как внутри меня отдается боль. Слова, которые терзали меня все это время, сами собой вырываются наружу:

– Я боюсь, что мои родители не захотят меня видеть, когда я их найду. В конце концов, они отказались от меня когда я была совсем маленькой и с тех пор ни разу не появлялись в моей жизни.

Виррал понимающе вздыхает и откладывает бумаги в сторону.

– Присядьте, – говорит он серьезным голосом, указывает глазами на стул, – Полагаю, будет правильно рассказать вам все, что мне удалось узнать о ваших родителях…

– Вам что-то известно о моих родителях? – от волнения у меня даже пересыхает в горле.

– Присядьте, – мягко повторяет Виррал, – Разговор будет долгим.

Почему-то чувствую как меня всю трясет и к стулу я подхожу на негнущихся ногах. Хотя, если так подумать, я понимаю почему меня так трясет. До этого самого момента, двадцать два года подряд, я ничего не знала о своих родителях. Ни кем они были, ни когда родились или поженились, ни почему решили отдать меня в детский дом.

Зато сейчас, прямо в этот самый момент, у меня есть шанс приоткрыть завесу тайны. И я этого очень боюсь. Мне действительно хочется про них узнать как можно больше, но вместе с тем, мне страшно, что я могу услышать что-то такое, от чего мне будет больно…

Кое как сажусь на стул и, не сводя глаз с Виррала, киваю.

– Я готова.

Хотя, внутри меня все так же ходит ходуном.

– Хорошо. В таком случае, стоит начать издалека, – прикрывает глаза Виррал, – В нашем мире очень часто способности передаются от родителей к детям. Грубо говоря, любого человека, который обладает предрасположенностью к магии огня, мы можем научить метать огненные стрелы. Но именно способность повелевать огнем он наследует от отца или матери.

Виррал открывает глаза и пристально смотрит на меня, будто всматриваясь в самую глубь.

– Я не просто так сказал, что у вас очень редкий дар. Он относится к категории ментальной магии, а ей владеет не так много людей. Более того, способности, похожие на ваши, встречаются и вовсе у единиц. Перед тем как отправиться в ваш мир, я внимательно изучил все упоминания о людях с похожим даром и нашел того, кто больше всего подходит, исходя из событий и возраста.

– Вы нашли… моих родителей? – спрашиваю его дрожащим от волнения голосом. Не смотря на то, что ответ очевиден, для меня очень важно, чтобы он его подтвердил. Произнес вслух заветные слова.

– Вашу мать, – кивает Виррал, – Амелию Соул.

Хоть никогда прежде я не слышала этого имени, но при его упоминании, я чувствую как внутри что-то трепещет. Ума не приложу почему, но я уверена, что это действительно имя моей матери.

– Она родилась в обычной городской семье, ее отец работал извозчиком, а мать швеей. У них не было денег, чтобы нанять учителя, который занялся бы способностями Амелии. Именно поэтому, свой дар она открыла довольно поздно, в семнадцатилетнем возрасте. Однако, из-за своих способностей, на нее положил глаз глава одного из столичных драконьих родов Трентон Мерсер. Он даже выкупил Амелию у родителей, чтобы жениться на ней. Настолько он хотел, чтобы ее дар принадлежал только роду Мерсеров.

Я с жадностью впитываю рассказ о своей матери, чувствуя как внутри все сжимается от жалости к ней. К тому, через что ей пришлось пройти. Я всегда завидовала детям, у которых есть родители, но мне даже в голову не могло прийти, чтобы родные люди продали бы кому-то своего ребенка.

Даже сейчас, когда я уже выросла, я все еще считаю это чем-то диким и невероятным. С другой стороны, я еще сильнее хочу узнать что побудило мою маму, прошедшую через такой ужас, отдать меня в детский дом. Да еще и в другом мире…

– Однако, не смотря на то, что Трентон увез Амалию, свадьба не состоялась. Уже на следующий день Амалия сбежала из его особняка. Учитывая, что на службе у Мерсеров находился Родерик Ханнам, сильный пространственный маг, думаю, именно он помог ей сбежать. Более того, именно с его помощью они могли попасть в ваш мир. Думаю, что Родерик не кто иной, как ваш отец.

В полнейшем потрясении облизываю пересохшие губы и растираю ледяные кончики пальцев. Я безумно благодарна Вирралу уже за то, что он рассказал мне хотя бы как звали моих родителей и кем они были. Не смотря на непривычные моему иномирному уху имена, они отдаются во мне теплыми приятными ощущениями. Будто я знаю их с самого рождения.

Вдобавок, теперь понятно, что натолкнуло их на мысль дать мне фамилию Суханова. Это практически объединенные фамилии моих родителей. Ну, с поправкой на местный колорит, конечно.

– К сожалению, больше мне ничего особо не удалось раскопать, но… – внезапно продолжает Виррал, – …у меня есть одна теория. Судя по тем датам и событиям, которые мы имеем, получается следующий расклад. Сбежав, ваши родители затаились где-то на отшибе, где их не смог бы найти Трентон. И через некоторое время у них родились вы. Но Трентон, каким-то образом нашел их и вашим родителям не оставалось ничего другого, как спрятать вас в другом мире, куда мало кто способен добраться. После чего, они исчезли окончательно. И здесь уже можно только гадать – спрятались они сами или, желая отомстить, с ними что-то сделал Трентон.

Глава 12

Ну, ничего себе! Ей то самой не надоело? Придумала себе не пойми чего и до сих пор дуется. В итоге, мало того, что кинула меня вчера посреди универа, просто наплевав на свою работу, так еще и новую подлянку хочет мне устроить.

Выйдя в коридор, некоторое время гипнотизирую дверь кабинета Виррала, придумывая чем бы мне ответить Корнелии. В голову сразу же приходят идеи разной степени вредности.

Например, подарить ей перцовый баллончик под видом дезодоранта. Или подсунуть бутылку геля для тела, в которой совершенно случайно окажется крем с автозагаром. Причем, такой, чтобы посильнее, да поядреней. Пусть походит пару неделек коричневая как пережаренный кофе.

От последнего варианта мое воображение включается на полную и вот я уже представляю себе как “чудесно” смотрелась бы коричневая Корнелия. Не хватает только копья в руке и кости в волосах.

Прямо посередине этих мыслей, когда я уже вовсю хихикаю, дверь кабинета открывается и из нее выходит эта самая стерва.

Как бы мне не нравились все придуманные мной варианты, я решаю пока просто поговорить с ней. Глядишь, хоть сегодня произойдет чудо и она, наконец, будет думать не грудью, а головой?

Корнелия обжигает меня ненавидящим взглядом и проходит мимо, презрительно задрав подбородок.

– Эй, – зову ее, – Если у тебя есть ко мне какие-то претензии, не лучше ли будет решить их прямо сейчас?

Корнелия резко оборачивается и я кожей чувствую, что она хочет ответить мне что-то хлесткое и грубое. Но, то ли она опасается, что нас может услышать Виррал, то ли решает прикинуться дурочкой. Так или иначе, Корнелия внезапно натягивает на лицо фальшивую улыбку.

– Как ты можешь такое говорить? – таким же фальшивым, как и ее улыбка, ангельским голоском отзывается она, – У меня нет к тебе никаких претензий. А теперь, извини, мне нужно заняться твоими документами.

В памяти всплывает отвратительное чувство, которое у меня возникло после того, как она пообещала Вирралу подыскать мне лучшую группу, и я понимаю, что если отпущу ее сейчас, мне же самой будет только хуже.

– Я знаю что ты задумала. Хочешь сунуть меня в самую проблемную группу, чтобы я сама сбежала оттуда?

Здесь даже не надо быть самым гениальным детективом в мире, чтобы понять чего она хочет.

В свою очередь, Корнелия разъяренно щурится и шипит как рассерженная кошка.

– Даже если и так, что ты мне сделаешь? Побежишь жаловаться? И кому поверит ректор? Какой-то жалкой простолюдинке или мне, его помощнице из знатного рода?

Ух, как же меня она бесит!

Но сейчас она хотя бы сорвала с себя эту мерзкую маску невинного ягненочка.

– Больно надо мне кому-то жаловаться, – отвечаю ей недовольным взглядом.

Тем более, что она может оказаться права. Виррал знает меня не больше суток, еще подумает, что я хочу эту дуру подсидеть или просто наговариваю из вредности.

– Я и сама могу за себя постоять.

– Хочешь сказать, ты можешь мне хоть что-то сделать? – тычет указательным пальцем возле меня Корнелия.

– Именно это я и хочу сказать, – скрещиваю руки на груди я.

– А сил то у тебя хватит? – откровенно насмехается стерва.

– О, можешь в этом не сомневаться, – злорадно усмехаюсь я, – Или ты считаешь, Вир… в смысле, мистер Морган просто так лично отправился в другой мир, чтобы предложить мне место в своей академии?

Замечаю как при упоминании о том, что Виррал пришел ко мне лично, Корнелия натурально покрывается красными пятнами от гнева. А вот упоминание другого мира почему-то моментально заставляют ее осечься и нахмуриться.

– В какой еще другой мир? Ты грязная лгунья, не бывает никаких других обитаемых миров. Все это знают.

Моя улыбка расползается еще шире. Я чувствую ее замешательство и с удовольствием продолжаю наступление.

– Ну так давай я покажу тебе магию из другого мира? Блейз и еще двое из приемной комиссии уже убедились в моих способностях. А если не поверишь им, то можешь расспросить этого, как его, Райана Вудса, какие ощущения он испытал после знакомства с моим артефактом.

Корнелия хоть и смотрит затравленно, но отступать не спешит. Она нервно сглатывает и, приглушив голос до шепота, выдает:

– Не думай, что напугала меня, дрянь плоскогрудая! Я еще покажу тебе, что бывает с теми, кто влезает между мной и господином Морганом!

Потом она моментально разворачивается и уходит вдаль по коридору. При этом, у меня создается такое впечатление, что сейчас ее походка кажется чересчур поспешной.

Не напугала, значит? Ну-ну.

Корнелия скрывается за последней дверью по коридору, оставляя меня одну. Некоторое время перевариваю наш разговор, а потом задаюсь вопросом что мне делать дальше. Вроде как Корнелия должна подготовить какие-то документы, но я уже не уверена будет ли она теперь этим заниматься.

В итоге, хочу снова сунуться к Вирралу, как дверь кабинета Корнелии открывается и из-за нее высовывается русая голова. Она ловит мой взгляд и раздраженно кидает:

– Ну и что ты там стоишь? Или тебе документы не нужны?

Я нехотя подхожу и Корнелия протягивает мне пачку обычных листов, которые отличаются от нашей бумаги только тем, что цвет у этой чуть более желтоватый. Я поднимаю руку, чтобы взять их, и в тот момент когда мои пальцы уже должны коснуться бумаг, Корнелия отпускает бумаги.

– Ой, какая жалость, – с мстительной улыбкой глядя на падающие листочки, говорит она, и тут же захлопывает дверь перед моим носом.

Какая же ты стерва, Корнелия!

Ну ничего, если ты думаешь, что такая мелочь способна хоть как-то вывести меня из себя, то ты сильно ошибаешься.

Присаживаюсь на корточки и собираю разлетевшиеся листочки. С удивлением замечаю, что я понимаю все, что на них написано.

Это очень странно. Ведь мои глаза видят, что это не привычные буквы, а какая-то необычная вязь вроде арабской. Но, тем не менее, мозг считывает их без каких-то проблем. Это – бланк о зачислении, там – на выдачу формы, там – на доступ к библиотеке и так далее.

Глава 13

– Я же говорил, что мы еще встретимся, потеряшка.

Моментально оборачиваюсь и сталкиваюсь взглядом с тем самым мажором, который вчера пытался меня зажать в коридоре. Сложив руки на груди, он вальяжно привалился плечом к стене. На его лице снова висит та же мерзкая ухмылка, а в глазах читается предвкушение.

Но как… откуда он здесь взялся?

Хотя, подождите…

Уж не дело ли это рук Корнелии? В конце концов, я сама сболтнула, что сталкивалась с этим засранцем.

Ну вашу ж Машу! И даже не знаешь на кого тут больше злиться – на хитроумную стерву Корнелию, которая с ходу нашла мое больное место или на недалекую себя, которая за языком не уследила.

– Какая-то ты сегодня неразговорчивая, – ухмыляется мажор, снова обшаривая меня липким взгляд, – Вчера ты так сыпала остротами, что прям не заткнуть. Что-то случилось?

Дожидаюсь, пока он не поднимет глаза, чтобы ответить ему холодным пронзительным взглядом.

– Мне показалось, что тебя мои остроты не впечатлили. Поэтому, я решила сегодня быть как ты, таким же унылым и нудным.

– У-у-у, – тут же сгибаются пополам от смеха двое парней, которые стоят недалеко от мажора, – Райан, а она тебя неплохо приложила. Кто это? Вы знакомы?

Мажор явно пытается придумать какой-то ответ, но все что у него получается – это прожигать меня яростным взглядом и гневно поджимать губы.

Я же быстро разворачиваюсь и уверенной походкой иду к свободному столу в дальнем углу аудитории. Но, тем не менее, успеваю услышать гневную фразу мажора за своей спиной.

– Не ваше дело. Это та, кто здесь надолго не задержится…

И этот туда же. Их с Корнелией определенно стоит свести друг с другом, получится отличная пара. Озлобленная на всех вокруг, с гигантским самомнением и вечно раздраженная. Прямо как две крыски.

При мысли о крыске в подвенечном платье с прической как у Корнелии, которую ведет под лапку крыска в смокинге и прическе как у Райана, я весело фыркаю.

Тем не менее, слова мажора болезненно отдаются в глубине меня. Только его глупых обид мне здесь не хватало до полного счастья. С другой стороны, я тоже сдаваться не намерена. Не теперь, когда у меня появилась цель. Да и мажор вряд ли что-то сделает, пока я на людях. Поэтому, главное следить за тем, чтобы не остаться с ним наедине.

Наш обмен колкостями с мажором дает неожиданный эффект и теперь за мной напряженно наблюдают все собравшиеся в аудитории ученики. Для меня, которая не любит быть в центре внимания, это кажется пыткой.

И хоть я чувствую, что в их взглядах, в отличи от мажора, нет ненависти, а лишь любопытство, меня это все равно это здорово пугает. Настолько, что я всерьез думаю, как бы сейчас не растянуться на ровном месте и не вызывать у всех безудержный смех. Я ж тогда просто со стыда сгорю.

Добравшись до стола, сажусь и… понимаю, что зря хлопала ушами, пока Виррал провожал меня до аудитории. Даже не спросила его что мне понадобится для занятия – может, тетради какие-то, ручки… или чем они тут пользуются? Надеюсь, не перьями? А если и перьями, то пусть хотя бы самопишущими… в конце концов, это магический мир или что?

Верчу головой и замечаю, что у большинства на столах лежат небольшие стопки бумаг и что-то похожее на перьевую ручку.

– Прошу прощения, вы новенькая? Будете учиться с нами? – раздается над ухом приятный мужской голос.

От неожиданности дергаюсь и разворачиваюсь на голос.

Пока рассматривала что там разложено на столах соседей, даже не заметила как ко мне кто-то подошел.

– Извините, если напугал, – слегка склоняет голову обладатель приятного голоса.

Окидываю его быстрым взглядом и остаюсь приятно удивлена. Парень, который ко мне подошел, моментально производит самое приятное впечатление. Как и мажор, он тоже одет не в форму. Но его аккуратный темно-зеленый костюм, из-под которого виднеется белоснежная рубашка с черным платком под горло, хоть и выглядит стильно, но в дороговизне явно уступает прикиду мажора. Да и лицо у парня более располагающее. В нем нет ни капли фальши или чувства собственного величия.

У него светло-пшеничные волосы средней длины, зачесанные на правый бок, высокий лоб и аккуратные черты лица. Ярко-зеленые, как изумруды, глаза смотрят обеспокоенно и внимательно.

Я бы даже сказала, что в чем-то он похож на Виррала. Не внешне, а тем, что от него тоже исходит чувство уверенности и спокойствия. Правда, не такое сильное, что, в принципе, и понятно.

– Да, я новенькая, – с улыбкой киваю ему, – Меня зовут Виктория Суханова и теперь я буду учиться вместе с вами.

Парень слегка приподнимает брови, но тут же прикладывает руку к груди и снова слегка склоняет голову.

– Необычное имя. В любом случае, приветствую вас в четвертой группе. Меня зовут Брэндон Олридж.

Почему-то в голове проносится мысль, что это имя ему очень идет. В отличие от мажора, который не то что на Райана не тянет, ему даже до “Игорька, неси пивка” еще дорасти нужно.

– Но, прежде всего, я хотел бы вас предупредить насчет него, – Брэндон кивает в сторону мажора, который до сих пор стоит у стены и прожигает меня испепеляющим взглядом, – Этот тип очень злопамятный, поэтому я советую быть аккуратнее с ним. Кроме того, у его родителей большие связи, так что немногие могут позволить себе перечить ему. Не то что разговаривать как вы.

– Спасибо, но это предупреждение очень сильно запоздало, – грустно усмехаюсь я.

– Вот как, – взгляд Брэндона становится растерянным, а в голосе слышится неподдельное сожаление, – Приношу свои искренние извинения.

Только хочу спросить Брэндона за что тут извиняться, если он вряд ли мог как-то повлиять на действия мажора, но Брэндон снова переводит взгляд на меня и спрашивает:

– Может, я могу чем-то помочь вам сейчас?

– Спасибо, но нет. А, хотя… могу попросить поделиться бумагой и ручкой?

– Ручкой? – Брэндон ошарашенно смотрит то на меня, то на свою ладонь, – Ну, та штука, которой вы пишете на бумаге.

Глава 14

– Хорошо, – с легкой оторопью кивает препод, – Выходите к нам.

Он серьезно? Здесь нет ничего хорошего. То, что я буду в паре с этим засранцем, само по себе наказание. А то, что я еще и магией толком не владею, вообще капец. Я уверена, что мажор специально вызвался, чтобы опозорить меня и отыграться за вчерашнее.

Дождавшись, пока мажор подойдет к кафедре и встанет прямо напротив меня, препод легко хлопает в ладоши и потирает руки.

– Теперь, мы научимся устанавливать простейшие связи с другими людьми. Проще всего это сделать, когда объект находится во сне, или же испытывает сильные эмоции. Как вы можете видеть, кроватей нам не дали… – из аудитории доносится одинокий угодливый смешок, который выглядит даже более беспомощным, чем сама шутка, – …поэтому, мы будем работать по второму варианту.

Препод разворачивается к нам и продолжает объяснения.

– Один из вас должен представить нечто такое, отчего он будет испытывать сильные эмоции. Радость, гордость, гнев, страх… не важно, главное чтобы без какой-то жести и чтобы другой смог по этим эмоциям найти второго.

– Превосходно, – тут же расплывается в хищной улыбке мажор, – Сейчас я себе такое представлю, что ты просто не сможешь не найти меня.

Мажор похабно облизывает губы и меня передергивает от омерзения. Но ладно он, в его котелке мозгов меньше, чем у медузы (а у нее, на секундочку, вообще мозга нет). Мне интересно почему на это никак не реагирует препод.

– Может, вы как-нибудь ограничите выбор тем для получения эмоций? – перевожу на него взгляд и вижу как он нехотя отводит глаза.

– Если я это сделаю, наше практическое занятие может не удаться. У каждого свои эмоциональные триггеры. Но я обещаю следить за тем, чтобы все оставалось в рамках приличия.

Сжимаю кулачки от раздражения. Ага, в рамках приличия. Похабная физиономия мажора прям кричит о том, что он будет представлять себе что-то “приличное” и “целомудренное”. Мне почему-то кажется, что он таких слов даже не знает.

Похоже, прав был Брэндон, когда говорил, что многие боятся перечить мажору из-за связей его родителей. Видимо, в числе этих трусов есть и преподы.

– Ну хотя бы можно сначала я буду тем, кто будет представлять себе всякие эмоциональные штуки? – пытаюсь я добиться рокировки, чтобы для начала понять как это задание выполнять и что можно сделать, чтобы обезопасить себя от выходок мажора.

Однако, препод оказывается так же категоричен, как и труслив.

– К сожалению, мы уже определили порядок. Если ваш партнер захочет, потом вы сможете поменяться местами.

Да-а-а, поменяется он местами со мной, как же. Мужества не хватит.

Чувствую, как во мне бурлит бессильная неприязнь.

Ну и ладно, к чертям вас всех!

В конце концов, я пришла сюда учиться, чтобы найти родителей и помочь людям, и я это сделаю. Чего бы мне это не стоило. И не помешают мне ни богатенькие сыночки, ни трусливые преподы.

Пока мажор стоит с закрытыми глазами и гнусно лыбится, препод рассказывает мне что делать.

– Вы тоже закройте глаза и представьте, что никого из нас рядом нет. Вы полностью одиноки и находитесь в бескрайнем потоке магического эфира.

Ума не приложу как выглядит поток магического эфира, но если говорить об одиночестве, то в голове у меня тут же появляются мысли о космосе.

Когда в школе мы только изучали астрономию и учительница показывала фотографии черных дыр и созвездий, я постоянно ловила жуткие ощущения. Мне казалось, что если вдруг я когда-нибудь окажусь одна в открытом космосе, то самыми сильным чувством, которое я буду испытывать в тот момент, окажется невыносимое одиночество.

Поэтому, закрываем глаза и представляем себя дрейфующей в безграничном космосе.

– Теперь, зная что где-то рядом с вами есть такой же одинокий как вы человек, попробуйте отыскать его в этом потоке эфира. Уловите отголоски его чувств, сориентируйтесь и потянитесь к нему.

Сказать легче, чем сделать. Ну да ладно, я концентрируюсь и в тот же момент действительно улавливаю нечто похожее, на чьи-то мысли. Правда, мимолетные и обрывочные. Как если бы я была в магазине и краем уха услышала интересный разговор.

Изо всех сил прислушиваюсь, стараясь определить с какой стороны доносятся эти отголоски. Как только улавливаю их снова, хватаюсь за них и “несусь” в том же направлении. Отголоски становятся четче и в тот момент, когда я мне кажется, что я могу видеть целые образы, космос вокруг меня резко пропадает.

Я в панике осматриваюсь и понимаю, что меня вышвырнуло в небольшую темную комнату. Из мебели здесь один широкий шкаф во всю стену и просторная кровать по центру. В этой самой кровати, укрывшись одеялом по грудь, валяется мажор. Увидев меня, его улыбка становится еще отвратительнее.

– Я же говорил, что ты не сможешь меня не найти.

Мажор поворачивает голову на бок и я замечаю, что рядом с ним в кровати, также закутавшись в одеяло, лежит какая-то девка, у которой… мое лицо? Что?!

Мажор свободной рукой мажор притягивает к себе самозванку и впивается своими губами в ее.

От этого зрелища я вспыхиваю. Понимаю, что это его воображение и девка не имеет ничего общего со мной, кроме лица, но все равно… внутри меня все пылает адским пламенем.

Вдобавок, до меня доносятся приглушенные смешки студентов из аудитории.

Не поняла. Они что, тоже это видят?!

Чувствую, как кровь приливает к лицу, меня захлестывает стыд, а негодование рвется наружу.

Просто стоять и смотреть на это я не собираюсь!

Подскакиваю к мажору и замахиваюсь, чтобы отвесить ему мощнейшей пощечины, но вдруг замечаю странную вещь. С лицом мажора что-то не так.

Не в том смысле, что оно слишком заносчивое и противное, а… не настоящее, что ли, неживое. Как грубая резиновая маска вроде тех, что надевают дети на всякие праздники.

Присматриваюсь к нему получше и вижу, что у мажора в районе шеи маска будто отходит от кожи. Повинуясь случайному порыву, осторожно хватаю отслаивающийся кусочек двумя пальцами и тяну на себя.

Глава 15

— С вашей стороны пользоваться такими приемами низко и недостойно ученика академии Роллейда, — медленно качая головой, цедит сквозь зубы препод.

— Да какими приемами? Что я сделала? — пытаюсь добиться от него хоть какого-то внятного ответа, чувствуя, как внутри у меня все холодеет из-за нарастающей паники.

Отлично началось первое же занятие, ничего не сказать.

— Благодаря своему сильному дару, вы нашли самые болезненные воспоминания вашего партнера и обнажили их, выставив на всеобщее обозрение. Но что самое ужасное, вы заставили человека снова пережить то, что он так сильно стремился забыть.

— Но… я не знала… — нервно сглатываю я, чувствуя как предательски дрожит голос.

Я, конечно, могла бы предъявить ему претензию, что тоже испытала не самые приятные ощущения, увидев девушку с моим лицом в кровати мажора. Но, стоит мне только кинуть на него взгляд, как все слова тут же застревают в горле.

Мажор до сих пор не может остановить слез. Шатающейся походкой он возвращается на свое место и тяжело падает на стул. Опускает руки на парту и прячет в них голову.

Со стороны можно было бы сказать, что он спит на занятиях. Но его вздрагивающая спина выдает реальные эмоции.

— Извините… — потерянно опускаю глаза в пол, — Это вышло случайно… я же говорила, что я еще не успела научиться управлять своим даром…

С каждым словом мой голос становится все тише, а я сама не понимаю куда себя деть и что мне делать. С одной стороны, меня разрывает стыд за то, что причинила такую боль человеку. Пусть даже такому как мажор: грубому, похабному и ненавистному… но я своими глазами видела насколько это было болезненно для такого ребенка как он.

С другой, именно из-за того, что я все видела своими глазами, меня переполняет жалость. Пожалуй, нужно будет извиниться перед ним на следующем перерыве.

— Могу я вернуться? — упавшим голосом спрашиваю у препода.

Получив согласие, возвращаюсь на место, но я уже не в состоянии думать о лекции. Препод продолжает что-то рассказывать, я даже что-то записываю, но делаю это по большей части автоматически. Краем глаза поглядываю на мажора, который через некоторое время приходит в себя. Вернее, как… он перестает рыдать, но теперь сидит сгорбившись, тяжело вздыхает и смотрит в одну точку.

Когда лекция кончается и все поднимаются со своих мест, чтобы пойти в другую аудиторию, я хочу подойти к мажору, но тот внезапно куда-то пропадает вместе со своими шестерками.

Все в том же поганейшем настроении плетусь следом за остальными, стараясь не отсвечивать и не обращать внимание на разговоры моих новых одногруппников. А, учитывая, что все они обсуждают меня, сделать это сложно. То с одной стороны, то с другой, доносится что-то вроде:

— И как тебе новенькая? Скажи, фигурка ничего такая.

— Да, только лучше к ней не лезть, вон что с Райаном сделала. Она же явно бешеная.

Очень хочется поскорее свалить в общагу и не показываться в академии как минимум до завтрашнего утра. И, если бы не Брэндон, я бы наверняка так и сделала. Но, как ни в чем не бывало, он подходит ко мне и говорит уверенным голосом:

— Не вини себя, все в порядке.

— Ну да, конечно, — кисло отзываюсь я.

Мне правда приятно, что хоть кто-то пытается меня приободрить, вот только, глупо утверждать, что все в порядке. У меня и так в местной академии дела не задались с первого же дня, а теперь еще и это…

— Я серьезно, ты ни в чем не виновата, — продолжает Брэндон, — Думаю, преподаватель специально не поставил ментальную защиту на Райана и никак тебя не остановил.

От этих слов чувствую, будто меня трехануло током.

Точно! Как это я сама не додумалась?

Видимо, я настолько сильно была подавлена, что мне даже в голову не пришла такая очевидная вещь. Если упражнение, которое мы проделывали с мажором, было настолько опасным, то препод обязан был как минимум предупредить о чем-то подобном. А как максимум — предотвратить или остановить меня. Ведь, судя по смешкам, которые я слышала, вся аудитория видела все наши действия.

Вот только, единственное, чего я не понимаю…

— А зачем ему это? — выдыхаю я, чувствуя, как понемногу отпускает давящая безнадега.

— Ну, как я уже говорил, Райана здесь не жалуют, — пожимает плечами Брэндон, — Тем более, у мистера Нэйтана есть какие-то старые счеты с родом Вудзов. То ли кто-то из Вудзов невесту у нашего препода увел, то ли еще что.

— А ведь и правда, — оборачивается к нам шедший впереди парень с коротким темным ежиком волос и толстыми очками, — Я читал об этом. Буквально за день до свадебной церемонии, у невесты мистера на руке появилась метка рода Вудзов. В итоге, они насильно забрали ее себе, а мистер Нэйтан до сих пор не может этого простить.

Не представляю о какой метке там говорит этот парень, но теперь мне становится понятно, что препод мало того что трус, так еще и подлец. Нет, я ему искренне сочувствую — потерять любимого человека действительно больно и эта рана мучает потом до конца жизни. Но вот так подставлять ничего не подозревающего студента, ради того, чтобы выместить зло даже не на том, кто отобрал у него невесту, а просто на случайном человеке из их рода… как по мне, это уже чересчур.

— Вот видишь, — тут же оживляется Брэндон, — Конечно, погано, что мистер Нэйтан так подло воспользовался тобой, надо будет на эту тему с нашим куратором поговорить… может, он что-то с ним сделает, как-то повлияет. Но если смотреть реально, твоей вины тут нет.

Искренне благодарю Брэндона и парня в очках (которого оказывается зовут Юджин) за поддержку. Благодаря им, я уже чувствую себя не так погано. Но, тем не менее, помня о предыдущем неприятном опыте, на следующей лекции место себе выбираю на самых дальних рядах. Уже когда начинается лекция, обращаю внимание, что ни мажор, ни его шестерки, так и не пришли.

Интересно, как он там сейчас? Уже пришел в себя или…

Стараюсь об этом не думать, потому что сердце тут же заходится тянущей болью, а меня захлестывает сожаление.

Глава 16

Девушка отпускает меня и делает шаг назад.

– Все ясно?

– Вместо того, чтобы вести себя как мегера, могла бы просто сказать что не так. А подвалы эти мне даром не нужны. С детства их ненавижу и, если бы только знала куда ты идешь, к ним и близко бы не сунулась, – угрюмо отвечаю я, – Говорю же, я искала общагу и просто заблудилась.

Соседка презрительно поднимает верхнюю губу и отворачивается.

– Вот и замечательно. Наш разговор закончен и я надеюсь, мы к нему больше никогда не вернемся.

Она уходит в комнату, а я остаюсь одна перед дверью в состоянии полнейшего офигевания.

И что это такое было?

Когда я бродила по катакомбам, я, конечно, почувствовала, что забрела чуть ли не на какую-то запретную территорию, но с другой стороны, откуда мне было это знать? В конце концов, там даже табличек не было, которые обычно должны вешать в таком случае. Типа, “посторонним вход запрещен” или как было написано на двери моего начальника, “не заходи, если не хочешь, чтобы тебя послали”.

Внезапно, мои мысли прерывает распахнутая дверь нашей комнаты, в просвете которой появляется жутко встревоженное лицо Иви.

– Что у вас тут произошло? Все в порядке?

Девушка выглядит такой же искренней, как и Лина, поэтому я с улыбкой отвечаю:

– Не волнуйся, лучше покажи где моя кровать. Я ужасно устала…

Иви с готовностью помогает мне разместиться. Показывает незанятую кровать в углу комнаты у окна, подсказывает куда сложить вещи и с огромным интересом рассматривает мой чемодан.

От нее же узнаю, что рыжую девушку зовут Агнессула. На всякий случай переспрашиваю, потому что первое, что мне представляется, когда слышу это имя – как отец и мать до посинения спорят о том, как назвать ребенка. Один настаивает на имени Урсула, другая на имени Агнесс, но в итоге, машут руками и сходятся на такой вот странной абракадабре…

Видимо, у меня что-то отражается на лице, потому что Агнессула тут же вонзает в меня злобный взгляд. Я же отбрехиваюсь, что это весьма милое имя и забираюсь в кровать.

Даже учитывая, что девчонки еще некоторое время сидят с включенным светом, я моментально вырубаюсь и без каких-либо сновидений.

Просыпаюсь от того, что все в шоке подскакивают от моего будильника на мобильном и начинают носиться по комнате как курицы, которым на весь курятник кинули одну жалкую корку хлеба. Огромных трудов мне стоит объяснить им что такое телефон и как его используют в моем мире. Не знаю что на этот раз не понравилось Агнессуле, но она снова выглядит так, будто я как минимум отпихнула ее от последнего свободного места в автобусе и заняла его сама.

Я немного выдыхаю, стоит мне прийти в основной корпус на следующую лекцию, потому что замечаю, что остальные мои одногруппники будто забыли про мой вчерашний косяк. По крайней мере, на меня уже не смотрят волком, а благодаря общению с Юджином и Брэндоном, даже вежливо здороваются. А вот мажор по-прежнему на занятия не приходит.

Однако, весь мой рабочий настрой тут же испаряется, стоит начаться лекции. Помимо самого преподавателя, в аудиторию совершенно внезапно заходит и Корнелия. Хмурым взглядом обводит аудиторию, задерживает его на мне и недовольно выплевывает:

– Виктория Суханова, вас хочет видеть ректор. Прямо сейчас.

В аудитории тут же раздается взбудораженный гул, а кто-то даже перешептывается:

– По ходу это ее за вчерашнее вызывают.

– Ага, доигралась.

Я же чувствую, как внутри меня все снова переворачивается вверх дном. На деревянных ногах выхожу из-за стола и спускаюсь к распахнутой двери, возле которой ждет Корнелия.

Затравленно оглядываюсь и ловлю полный тревоги взгляд Брэндона. Он ошарашенно пожимает плечами, но подбадривающе показывает большой палец.

Правда меня это нисколечки не подбадривает. Скорее, наоборот. Страшно подумать зачем ректор вызвал меня. Если это и правда из-за вчерашнего случая с мажором, то что он собрался делать? Неужели, хочет как-то наказать меня? Но ведь должен понимать, что это всего лишь случайность. Я никогда бы не стала применять свои силы кому-то во вред.

А если он все-таки решит наказать меня, то как выглядят наказания в магическом мире? Вряд ли это будет выговор с занесением в личное дело. Тогда что? Не будут же они меня к столбу привязывать, а под ним хворост раскладывать… Или будут?

Я так сильно накручиваю себя, что не сразу обращаю внимание на Корнелию. А она, между тем, спокойно идет впереди, показывая дорогу к кабинету Виррала и даже не пытается никак меня задеть. Она вообще не говорит ни слова – лишь изредка оборачивается, чтобы убедиться, что я следую за ней и обливает меня презрением.

После всего что между нами было, это выглядит очень странно и, в другое время, я бы напряглась, но сейчас я слишком сильно переживаю насчет внезапного вызова от Виррала.

В итоге, когда я дохожу до его кабинета, то меня уже вовсю трясет. Руки леденеют до локтей, а сердце готово выпрыгнуть из груди.

Корнелия тем временем, бесцеремонно распахивает дверь в кабинет Виррала и скучающим голосом отчитывается:

– Господин Морган, как вы и просили, я привела к вам мисс Суханову, – она кидает на меня взгляд полный предвкушения и кивает мне, – Заходи.

Лихорадочно облизав пересохшие губы, переступаю порог и вздрагиваю от неожиданного хлопка за моей спиной. Это закрылась дверь. Но в моем положении этот звук больше похож на захлопнувшуюся ловушку. Причем, я выступаю в роли приманки, а Виррал – в роли разъяренного хищника.

Затравленно поворачиваюсь к ректору и глаза сразу натыкаются на его мрачное лицо. Перехватив мой взгляд, он коротко кивает мне и показывает на уже знакомое мне кресло перед своим столом.

– Рад вас видеть, мисс Суханова. Присаживайтесь, нам нужно серьезно поговорить.

Словно в тумане бреду к креслу, тяжело плюхаюсь в него и упавшим голосом интересуюсь:

– О чем?

– О том, – наваливается на край стола Виррал, – Что произошло между вами и Райаном Вудзом.

Глава 17

– И что же теперь делать? – мой голос дрожит так же сильно, как и руки, сжимающие письмо, – Я ведь ничего этого не совершала… Вернее, совершала, но все было совсем по-другому. Здесь вообще все события вывернуты наизнанку.

Виррал устало кивает, а я чувствую, как мое сердце замирает и увесистым камнем летит вниз.

– Я знаю. Вудзы те еще изворотливые мерзавцы. Они манипулируют фактами, подтасовывают их и преподносят в выгодном им свете. Но делают это таким образом, что их почти невозможно поймать на обмане. Именно поэтому, в спорах с ними побеждает тот, кто нанесет удар первым. Если бы вы сразу рассказали о вашем конфликте с Райаном Вудзом, мне не составило бы особого труда все уладить. Но теперь…

Он замолкает и меня накрывает мощной волной водоворот стыда и раскаяния. Из-за того что я привыкла держать все в себе, человек… вернее, дракон, который взял за меня ответственность, теперь оказался в глубокой заднице. И это еще мягко сказано – судя по всему, Вудзы настроены очень серьезно.

А еще, теперь я как нельзя лучше понимаю слова Брэндона о том, что немногие могут позволить себе даже перечить мажору. Если они так разбираются с каждым своим противником, то в этом нет ничего удивительного.

– …теперь мне придется приложить все свои силы, чтобы хоть как-то замять это дело. Я не отказываюсь от своих слов – я по-прежнему буду защищать вас чего бы мне это не стоило. Но… на некоторое время я буду вынужден попросить вас оставаться в общежитии и не ходить на занятия.

Из-за его слов я снова вспыхиваю. Только, теперь не от стыда, а от обиды и огорчения. Что это значит не ходить на занятия? А как же люди, которые во мне нуждаются, как же мои родители?

– Вы меня отстраняете? – я впиваюсь взглядом в сосредоточенное лицо Виррала.

– Можно сказать и так, – выдерживает мой взгляд Виррал, не меняясь в лице, – Вы слишком сильно насолили Вудзам, так что они могут пойти даже на самые отчаянные меры. Поэтому, чтобы вы оставались в безопасности, а я не оказался в еще большем тупике, в ваших собственных интересах никуда не выходить из общежития. Его комнаты защищены дополнительными магическими барьерами, пробиться сквозь который практически невозможно.

В этот момент, ловлю себя на мысли, что все это зашло слишком далеко. От слов Виррала веет такой опасностью, что у меня по спине струится ледяной пот. Неужели кто-то всерьез готов пойти на похищение или что-то в этом духе?

А самое главное, ради чего? Чтобы просто отомстить обидчику мелкого мажора?

– Но зачем им все это нужно? Да, случай с воспоминаниями маж… в смысле, Райана, был ужасной ошибкой. Только вот, стоит ради этого так заморачиваться? – озвучиваю свои мысли.

Правда, с каждым сказанным словом замечаю, что выражение лица Виррала становится все более угрюмым. В конце, он вообще прикрывает глаза и с плохо скрываемым недовольством, отвечает:

– Это не просто ошибка, – он вытягивает у меня из рук листок, который я до сих пор сжимаю, – Это удар по репутации рода. В будущем Райан займет место своего отца. Вот только, кто будет вести дела с человеком, которого ни во что не ставили, унизили перед всеми и даже никак не поплатились за это? Поэтому, сейчас для них единственный вариант – это устроить показательную казнь…

При слове “казнь” меня резко ведет в сторону, а очертания Виррала размываются.

Видимо, напуганный моим состоянием, Виррал тут же спохватывается и уточняет:

– …естественно, фигурально. Вряд ли все дойдет до настоящей казни.

Впрочем, его оговорка не сильно исправляет ситуацию. Мне стоит огромных усилий держать себя в руках и не скатиться в безумную панику.

– Кроме того, – продолжает Виррал, – Они могут использовать вас, чтобы выбить для членов своего рода какие-то преференции в моей академии.

Меня снова засасывает водоворот стыда. Кто бы мог подумать, что обычный от ворот поворот, который я дала заносчивому и самоуверенному козлу приведет к таким последствиям. Эффект бабочки в чистом виде…

– Я все поняла, – осознав весь груз вины и ответственности, опускаю глаза в стол, – Разрешите идти?

Вместо ответа, Виррал встает из-за стола, обходит его и встает перед моим креслом.

– Разрешаю.

Он подает мне раскрытую ладонь и я не сразу понимаю, что Виррал так помогает мне подняться.

Неуверенно поднимаю голову и встречаюсь с ним глазами. Как и в тот момент, когда он говорил про сиротские приюты, в его взгляде чувствуется теплота и забота.

Продолжая завороженно смотреть в его глубокие изумрудные глаза, я кладу свою руку на его мощную крепкую ладонь. Всего одно мимолетное прикосновение, а меня будто обдает теплом его тело.

На миг я просто теряюсь. Потому что тепло, которое исходит от его ладони, настолько приятное и нежное, что мне начинает казаться, будто я сижу с чашкой горячего какао возле камина. Все мои проблемы и переживания тут же блекнут и отходят на второй план.

Но при этом, я чувствую, что тоже самое тепло, которое мне сейчас кажется домашним и уютным, запросто может превратиться в яростное бушующее пламя сродни лесному пожару. Но, в отличие от пожара, я уверена, что если я окажусь на его пути, он не причинит мне вреда.

Мне хочется бесконечно наслаждаться этим захватывающим чувством, но глубокий голос Виррала внезапно проникает в мое уютное видение.

– Но, прежде чем вы уйдете, мисс Виктория, я хочу сказать, что был бы рад, если бы вы доверились мне так же, как я доверился вам.

– Спасибо. Я приложу для этого все усилия.

Понятия не имею почему вдруг мои глаза начинает так сильно щипать. Не из-за того ли, что даже после всех моих косяков, Виррал не отказывается от своих слов? Не потому ли, что он искренне беспокоится обо мне и желает защитить? Или это потому, что я слишком часто сталкивалась с людской злобой, ревностью и безразличием. И теперь, даже такая забота воспринимает мной как нечто невероятное.

– Тогда, возвращайтесь в общежитие, – кивает Виррал, дожидаясь когда я поднимусь со своего места, – Я сразу же вас извещу, как только решу эту проблему.