Попаданка: миссия вернуться на Землю

Глава 1

Глава 1

Дурное предчувствие накрыло, когда до дверей шефа оставалась пара метров. Вот просто взяло и обрушилось ни с того, ни с сего. Я даже с шага сбилась, гадая над происхождением непонятной мути, накатившей на душу. Но упрямо тряхнула головой, рискуя развалить строгий пучок, и призвала себя к спокойствию: ну что он мне может такого сообщить или сделать? Я самый ценный сотрудник нашего агентства: в конфликтах не участвую, сплетни не развожу, премий, прибавок и отгулов не требую. Да я вообще живу тихо и даже личной жизни не имею! Я просто идеальная служащая! Улыбнулась себе ободряюще и добралась-таки до массивной двери с золочёной табличкой. Постучала и вошла в кабинет.

— Вызывали, ист Сарий? — пропела от порога, добавив в голос радости, чтобы любимый шеф не сомневался: каждый вызовов к нему на ковёр для меня огромное счастье.

Полумрак кабинета уже давно не удивлял — шеф плохо переносит яркий свет. Может, так он пытался сделать свою внешность ещё страшнее, чем есть? Возможно. Но на мне его ухищрения не работали. Я давно забыла, что такое бояться.

— Да-да, Евангелина, проходи, знакомься, — скрипучий голос тоже слух не ласкал, но стоило вспомнить о зарплате, как он превращался в музыку. — Это уважаемый дар Шаазан Линдааш. Он твой напарник на время чрезвычайно важного задания.

Из кресла, стоящего в тени кабинета, поднялась мощная фигура и сделала шаг на свет.

Я сразу вспомнила дурное предчувствие и в очередной раз подумала, что надо верить своей интуиции, а не отмахиваться от неё!

Поймала себя на том, что слишком долго молчала и, скорее всего, прожигала стрелами ненависти высокородного дара, пока этот самый дар Зан… Заносчивый гад понятливо и ехидно мне улыбался, сощурив потрясающие жёлтые глазищи с вертикальными чёрными зрачками.

А в это время шеф наверняка недоумевал, не понимая, что происходит. Я встрепенулась, перевела взгляд на него и послала дополнительную энергию на защиту ауры от прощупывания. Совершенно ни к чему, чтобы мой давний недруг считывал мои эмоции.

— Напарник? Но разве дар Шаазан служит в нашем агентстве? — уточнила совершенно спокойным голосом, продолжая смотреть исключительно на шефа.

Как же! Служит он! Этот козлина высокомерный в жизни не будет работать в агентстве межпланетной доставки ценных грузов! Да и на эмонианина — к этой расе принадлежит ист Сарий Хал Вал — даурианец ни за что работать не станет. Это ниже его достоинства. А уж о том, чтобы стать напарником ничтожной переселенки из двадцать первого века — речи вообще быть не может!

Что ж тогда тут происходит? Планеты сошли с орбит? Мы переместились в альтернативную реальность? Я уже ничему не удивлюсь после того, что произошло со мной.

Хотя, конечно, вряд ли. Скорее всего, мерзавца за что-то наказали. Поделом!

— Конечно, нет, — процедил даурианец сквозь зубы.

Ну естественно, он не потерпит таких гнусных предположений на свой счёт. Я украдкой усмехнулась. Мне всегда нравилось его уязвлять, жалко, что получалось редко.

— Дар Шаазан сопровождает принцессу Ларису Левскую от отца, посла землян на Дауре, к матери на Землю. Уважаемый дар — глава службы безопасности, а ты назначаешься опекуном принцессы.

Мне показалось, в кабинете стало ещё темнее, хотя, скорее всего, это у меня в глазах потемнело. Захотелось срочно присесть, потому что колени задрожали и ноги стали подкашиваться. А ещё захотелось хлебнуть воды — в горле от волнения пересохло. Но я выстояла! Впилась ногтями в ладони и выстояла.

Но всё это не от груза ответственности за принцессу. Оформление временной опеки над живыми грузами — нормальная практика любого агентства межпланетных доставок. Будь то животные, старики или дети — няня, сиделка или специалист по уходу за живностью даже назвавшись громким словом опекун по сути им не является. Я уже кого только не опекала!

Взволновалась я и не от того, что мне навязали даурианца. Не стоит он моих нервов! А впала я в почти шоковое состояние из-за того, что наконец-то получила шанс, которого ждала два долгих года в чужом времени. Шанс попасть на Землю, чтобы кое-что забрать и вернуться в свой век. Я для этого приложила огромные усилия: пришлось выучиться, усовершенствовать себя, научиться быть тихой и исполнительной. Я достигла успеха в таких вещах, о которых в своей прошлой жизни могла только на РН-ТВ узнать. Терпела насмешки от истинных жителей 3071 года. Пробилась через конкурс и отбор на вакансию сопровождающего в агентство, в которое не каждый смертный может попасть, и заработала репутацию. Все ради одного — шанса оказаться на Земле. И вот, кажется, что цель близка.

А тут он! Дар Шаазан Линдааш. Мой худший кошмар со времен академии. Тот, кто способен запросто разрушить все мои планы. Я набрала в грудь воздуха как перед прыжком в воду, посмотрела в жуткие чёрные глаза шефа и выпалила:

— Когда оформление опеки? Вылет?

Внешне я оставалась невозмутимой и на навязанного напарника не смотрела, но краем глаза видела его гаденькую, довольную ухмылку. Наверное, предвкушает весёлое приключение, дарище противный. Но мы ещё посмотрим, кто кому его устроит.

Лысый череп шефа приветливо блеснул ритуальными татуировками, одобряя моё рвение, и в тот же миг у стола заискрилась голограмма ассистента — либерца Бораное Тко.

— Клиенты ожидают в зале заключения договоров, — доложил и исчез.

У жителей планеты Либер нет пола, но я всё равно постоянно гадала, от кого в Бораное было больше: от женщины или от мужчины? Стервозностью ассистент отличался точно женской.

— За мной, — поднялся шеф из-за стола, подошёл к стене и активировал личный лифт.

Чудо инопланетной продвинутой техники, в котором мне до сегодняшнего дня бывать не доводилось. Коллеги, которым повезло больше, рассказывали, что этот лифт перемещает за секунду в любую точку агентства и тем самым знатно экономит шефу время. Понятное дело, посол землян — серьёзный клиент, поэтому ист не хочет заставлять его ждать.

Глава 2

— Я тебя не узнаю, Еванга-ли, — развела руками моя подруга и соседка по квартире Ауга-ли, как обычно изменив моё имя на свой манер.

Я ещё в самом начале нашей дружбы предлагала звать меня Евой или Линой, но нет, она попросила позволить ей называть меня так, как привычно для её восприятия. Я тогда пожала плечами и согласилась.

Это был первый день в академии на Минерве-Би, и мне очень хотелось с кем-то подружиться. И этим кем-то стала Ауга-ли — представительница расы миштанцев с маленькой планетки Ми-Шта-17, которая пока не входила в высшую лигу совета коалиции, но отчаянно за это право боролась.

С недавних пор многое во Вселенной изменилось, и законы коалиции тоже. Из-за этих изменений у бывших колоний и экспансий появился шанс.

Из-за этих изменений шанс появился и у меня.

— А как, ты думала, я отреагирую на командировку, в которой мне придётся укрощать избалованную принцессу и одновременно с этим постоянно держать ушки на макушке, а глаза на затылке из-за сама-знаешь-кого?! — раздражённо всплеснула я руками и выронила из них вешалку со строгим рабочим костюмом, который собиралась отправить в чемодан к остальным вещам.

Не менее строгим и в поездке необходимым.

Сейчас мы с Аугой-ли снимали небольшую, но уютную квартирку в центре административной столицы коалиции. Две спальни, гостиная, кухня-столовая, санузел и прихожая. Все нужное для жизни имелось, а без террас и балконов можно обойтись — жилье в столице и без этих излишеств стоит ого-го! Я хорошо зарабатывала, а вот Ауга-ли не могла позволить себе шиковать. Так что вскладчину нам оказалась доступна только такая квартирка, но я не в претензии — зато мне с соседкой повезло. Мы поддерживали друг друга уже почти два года, и я, конечно же, как только вернулась из агентства, сразу же вылила на Аугу-ли все проблемы прошедшего дня. Подруга тут же принялась меня утешать и морально помогать собраться в дорогу.

— Да брось! Ты же мечтала попасть на Землю, столько для этого сделала…

О, да! Я прыгнула выше головы — определённо! Межгалактическая Доставка Ценностей и наш «Надёжный путь» в частности — монополисты в сфере перевозок не только грузов, но и пассажиров. Началось все с того, что лучшие звездолеты оказались у компаний, вошедших в состав МДЦ и, конечно же, состоятельные граждане выбирали для перелётов именно их. А после одного неприятного случая с пожилым либерцем (ему показалось, что звездолет летит прямиком в черную дыру, и сумасшедший попытался взять в заложники команду, чтобы остановить катастрофу), родился проект обязательной опеки.

Теперь на борт элитных межпланетных кораблей не допускались проблемные пассажиры без опекуна, гарантирующего безопасный перелет не только своему подопечному, но и окружающим — ведь за их жизни и здоровье несет ответственность МДЦ. Проблемными считались дети, животные, люди преклонного возраста, творческие личности и гуманоиды с неустойчивой психикой. По сути, МДЦ получили прекрасную возможность навесить на клиентов дополнительные расходы, но идея прижилась. Опекунами назначались не родственники пассажиров, а профессионалы высокого класса, и получить такого сопровождающим было и престижно, и становилось дополнительной страховкой в путешествии для самого заказчика.

Заработать высший разряд опекуна было невероятно сложно, а попасть на место в компанию типа «Надёжный путь» — практически нереально. Но у меня вышло! И я надеялась, что исключительно благодаря приложенным мной усилиям, а не волосатой руке моих тайных нанимателей.

— …А дар Шаазан уже не на курсах переподготовки. Он серьёзный военный. Глава службы безопасности! — щёлкнула антеннами подруга (этот жест у представителей её расы заменял цоканье языком в случае непонимания собеседником элементарных вещей) и сделала большие глаза. Хотя куда больше? Они и так у неё половину лица занимают. — Лучше расскажи, как он? Всё такой же красавчик?

Перед глазами мгновенно встал образ потрясающего блондина с жёлтыми глазами, сильным подбородком, чувственными губами и выглядывающей из-под форменного кителя картой энергетических каналов — татуировками по-нашему. Бр-р-р! Омерзительный красавчик! Терпеть таких не могу.

— Я его не разглядывала, — недовольно отрезала и выдвинула ящик с нижним бельём.

— Ну ладно, споросевы с ним, — понимающе хмыкнула подруга. — А принцесса? Она же маленькая девочка. Она просто напугана тем, что придётся путешествовать без мамы и папы, с незнакомцами.

— Демоница она, а не маленькая девочка! Мне кажется, её папаша перекрестился, когда удалось сбыть дочурку с рук!

— Ты преувеличиваешь, потому что возбудилась из-за предстоящей долгожданной встречей с родной планетой.

Иногда моя подруга была излишне сентиментальна, но… Я возбудилась?! Не то слово! Я перевозбудилась! Правда, Ауга-ли понятия не имела, из-за чего именно я так рвусь на Землю, ошибочно думая, что я скучаю по планете. Пусть так и думает. Истинной причины она не должна знать ни в коем случае. Иначе я не просто никогда не вернусь в свое время, а даже в этом жизнь свою внезапно закончу — об этом меня строго-настрого предупредили два года назад, как только я очнулась в лаборатории после перемещения.

На миг представила, что если всё получится, я больше никогда не увижу подругу, и сердце кольнуло тоской и сожалением. Знала же, что нельзя ни с кем сближаться! Но всё же привязалась к доброй и открытой инопланетянке. Ладно, не время ругать себя и думать об этом сейчас.

— Не представляешь, каких трудов нам стоило уговорить чудовище принять меня в качестве опекуна, — проворчала я, изо всех сил стараясь приглушить агрессию и раздражение. — А Зан ржал, не стесняясь, предвкушая мои мучения во время перелета!

— Наверняка тебе показалось.

Ага, как же! Мне не показалось! Ну хорошо, пусть не ржал, но ухмылялся.

— Ещё и Герман навязался в группу сопровождения принцессы, представляешь? вот тоже ещё недоразумение ходячее! Его я вообще не ожидала терпеть на рейсе.

Глава 3

Земля. Лето 2022 года

— Вот прямо окончательно и бесповоротно решила расстаться? — ахнула Варя, моя подруга детства. Мы с ней с первого класса за одной партой сидели, но теперь вот учились в разных городах и виделись редко. — Уверена? Он же такой стильный!

Варька попыталась закатить глаза, изображая восторг, и споткнулась о корягу. Я вовремя ухватила её за локоть, чтобы носом землю не пропахала.

— Осторожно! Под ноги смотри и не забывай, где мы!

А были мы на вечере встречи одноклассников, который проходил по ежегодной традиции нетрадиционно — прямо с утра, летом и в лесу. И сейчас мы с Варей вызвались сходить к роднику за водой, чтобы поболтать о своём, о девичьем.

— Ох, спасибо! Дурацкий лес! Мне с каждым годом всё меньше и меньше нравится забираться в эту глушь.

— Это ты уже просто в столичную куклу превращаешься, — пробурчала я, обидевшись за лес.

Он у нас был потрясающим, если знать куда ехать, а потом идти. Сказочное место, в котором проводились ежегодные встречи нашего класса, показал географ — заядлый турист и любитель фантастических историй. Леонид Иванович утверждал, что поляна, на которой мы разбиваем лагерь и устраиваем пикник, как и её окрестности — аномальное место силы. Из-за множества разбросанных камней разных размеров.

Преувеличивал, конечно. Было бы это так, их бы давно какой-нибудь ЮНЕСКО взял под защиту, а под каждым камнем сидел бы учёный. Но ничего подобного не наблюдалось. Камни просто росли из земли, иногда складываясь в причудливые насыпи, и радовали глаз.

— Ты мне зубы-то не заговаривай, Евочка! Мы сейчас не обо мне говорим, а о тебе! Так что отвечай: с чего вдруг такие решения?

Я поморщилась, припоминая последние события.

— Всю эту постельную возню переоценивают, — созналась как на духу и прихлопнула комара, от жадности преодолевшего даже слой защитного спрея на коже.

— О, ну наконец-то ты это сделала! — подруга потрепала меня по плечу. — Двадцать три — это уже почти старушка. Но ты зря спешишь с выводами. Первый раз кому-то только в книгах нравится. Попробуй ещё. Гарантирую, потом за уши не оттянешь, — со знанием дела выдала Варя.

Но дело тут было не количестве раз, а в качестве. Мне все три не понравились. Даже больше того — вместе с ними мне перестал нравиться и Серёня, от которого я ещё недавно млела.

— Это вряд ли, — пробурчала я, — внимательно смотри, куда наступаешь.

Мы дошли до места, где лес начинался особенно каменистый, и под ноги нужно было смотреть в оба глаза. А за этим участком виднелась большущая, в полтора моих роста, каменная насыпь, за ней родник — наша цель. Вода в том роднике вкусная-вкусная, как будто и вправду живая, но настолько холодная, что зубы ломит. Деревья вокруг растут тоже не как положено — макушкой к небу, а стремятся ими на юг. Потрясающее место! И говорить в нем о своём неудачном сексуальном опыте почему-то не хотелось, поэтому я и не стала развивать тему.

Мы обогнули с севера заросшую мхом насыпь и, подойдя к ручью, поставили пятилитровые бутылки на землю. Сначала ритуал: умыться и напиться.

Подруга присела на корточки и подставила под тонкую струю сложенные лодочкой ладошки, а я оперлась на один из камней насыпи рукой, как обычно погружаясь в фантазии на тему истории образования этого удивительного природного явления. Как эти булыжники оказались друг на друге? Их тоже ледник насыпал? Но почему именно в этом месте камни сложились в стену? Можно было предположить, что это сделали древние люди, но камни все разной формы: есть острые, есть гладкие, какие-то выпирают сильнее, а какие-то отличаются цветом — это точно не люди их уложили, они бы не смогли сделать это без скрепляющего раствора. Да и нет у насыпи никакой системы, а значит это не рукотворное творение.

— Евка, Господи, что это?! — вдруг завопила Варя.

Я подпрыгнула от неожиданности, посмотрела на другой берег ручья и, боюсь, повторила выражение лица подруги — выпучила глаза. В воздухе над кривыми деревьями то появлялся, то исчезал НЛО. По всему его сигарообразному белому телу пробегали молнии. И, самое страшное, объект стремительно падал. Ещё несколько мгновений — и он рухнет недалеко от нас. А вдруг взорвётся?!

— Бежим! — прохрипела я, и Варька рванула с места быстрее антилопы.

А мне вот не повезло. С перепугу ноги стали словно ватными, неуклюжими. Я в них запуталась, оступилась и рухнула в ручей одновременно с потерпевшим аварию летательным объектом неизвестного происхождения.

Взрыва, кстати не было, только страшный треск и скрежет. Но, ледяная вода меня так взбодрила, что я, позабыв обо всём на свете, вылетела из неё как пробка.

А прямехонько на моё место в воду плюхнулся прилетевший со стороны крушения предмет.

Я уставилась на него, как загипнотизированная. Шар из красного металла размером со сливу, разделенный бороздой на две половины, сам притягивал взгляд. Нижняя его часть была исписана непонятными символами, а верхняя усеяна мелкими синими камушками. Они меня и заворожили. Я как сомнамбула наклонилась и вытащила штуковину из ручья. Она оказалась тёплой, даже несмотря на то, что успела полежать в ледяной воде. Я погладила пальцем камушки — моя прелесть! — и они мне подмигнули.

— Ева!

— Ева! Отзовись!

— Ты где, Ельцова?

Раздались приближающиеся голоса одноклассников, заставив меня очнуться. Видимо, Варька добежала до лагеря и, обнаружив, что меня с ней нет, послала пацанов на мои поиски. Я заметалась, не зная, что делать с находкой. Кому-то её отдавать решительно не хотелось — странное желание, поскольку жадность вообще не про меня.

Плохо понимая, что делаю и зачем, я ломанулась к каменной насыпи и, обшарив её руками, нашла подходящую щель между камнями. Впихнула в неё свою драгоценную «сливу» и отпрыгнула от насыпи. Руки и ноги тряслись, в ушах гудело. Потом успокоюсь и решу, что делать с находкой. А как решусь — вернусь и заберу. Точно!

Посмотрела внимательно на тайник, чтобы запомнить место и проверить надёжность схрона, а убедившись, что со стороны ничегошеньки не видно, встряхнулась, как кошка, от воды, и поспешила навстречу парням.

Глава 4

Кеплер-Лира 3073 год

— Прекрасно выглядишь, Еванга-ли, — подруга вышла меня проводить и первым делом окинула придирчивым взглядом с головы до ног. — Желаю, чтобы командировка зажгла между вами с даром Шаазаном лучи голубого света!

Я тихонько прыснула, представив себе подобный номер. Миштанцы любят все про свет и любую эмоцию окрашивают в подходящий случаю луч этого самого света. Синим они желали наградить собеседника, когда ругались, при помощи красного — объяснялись в любви, жёлтый символизировал веселье, а голубых иллюминаций представители этой расы сулили, когда намекали на симпатию и флирт. Я всегда себе в такие моменты представляла, как двое стоят на сцене в свете прожекторов и смотрят в глаза друг другу. И, конечно, мы с Заном в любого цвета лучах смотрелись, по моему мнению, нелепо. Правда, Аугу-ли расстраивать совсем не хотелось. Увидимся ли мы ещё?

Я надеялась, что да. Рассчитывала, что наниматели дадут мне возможность забрать вещи — те, с которыми меня похитили, и что-то на память из их времени прихватить разрешат. А ещё позволят попрощаться с подругой. Я собиралась передать ей все деньги, которые у меня останутся, и попросить меня не оплакивать. Так-то я составила завещание, конечно, но все же хотелось сделать это лично. Не придумала ещё, что скажу, но попытаюсь вывернуть всё так, чтобы миштанка по мне не грустила и не окрашивала свои лучи в тёмно-фиолетовые тона.

— Спасибо, дорогая. Обещаю, что буду очень стараться вообще со всей свитой принцессы освещаться в голубых лучах, — заверила я её, еле сдерживая улыбку.

— Ну вот! Ты опять, — проворчала Ауга-ли, потряхивая антеннами, — не веришь в силу света! Ладно, некогда спорить. Прими другое пожелание: ни метеоритного дождя, ни споросевов, милая моя!

Я не выдержала и рассмеялась.

— Ну какие споросевы, мать?! Таисия Хазааш их уже давным-давно куда-то в черную дыру отправила. Иди лучше обнимемся.

Я протянула руки, и соседка без лишних разговоров перешла к традиционному земному прощанию. Постояли, погладили друг дружку по спинам, я подхватила сумку и покинула квартиру, не оглядываясь. Долгие проводы — лишние слезы.

Флаер с водителем, отправленный за мной агентством, ждал у входа. Я, загрузила сумку в багажный отсек и, ничего не подозревая, забралась на пассажирское сиденье, а там — шеф. Ну не совсем шеф, конечно, только его голограмма, но я все равно от неожиданности вскрикнула.

— Евангелина, — эмонианин в виде проекции выглядел как никогда жутко. — Посол сегодня утром изменил статус заказа на А-А. — У меня все внутри обмерло. — Сама знаешь, что это значит, поэтому не подведи. Я в тебя верю!

«Обрадовал» и пропал.

Конечно я знала что это значит!

А-А — это самый дорогой, люксовый тариф, от которого шеф ни за что в жизни не откажется. Да и ни один служащий МДЦ, находясь в здравом уме, не откажется. Тариф А-А клиенты выбирали крайне редко, а счастливчики, которые работали с ними, резко становились состоятельными коалиционерами. Настолько состоятельными, что спокойно могли себе позволить купить квартиру на Кеплер-Лире. Мне, само собой, жилплощадь в этом времени не нужна, мне бы на Землю вернуться. Но разве я могу такое заявить? Проще сразу сдаться спецслужбам и рассказать о своей работе на запрещённую организацию.

И шеф об этом мне сообщает в последний момент! Боже, я даже подкорректировать план командировки не успеваю! Вот чуяла я, что всё пойдёт не так, а моя интуиция еще ни разу не подводила.

У меня слёзы на глаза навернулись, и я сжала челюсти, чтобы не разреветься.

К сожалению, с отпуском, который полагается опекунам после выполнения задания, теперь стало все непросто. Элитный пакет включал в себя ряд обязательных условий. Завизировать успешную доставку по новому договору должны сама принцесса и двое взрослых: мать Лары и даурианец, начальник службы безопасности — инспекторы.

Пункты для оценки моей работы у них будут разные, бредовые на мой взгляд, но это даёт заказчику чуть ли не полную власть над опекуном. Мне придётся с Лариски пушинки сдувать, потому что иначе напротив пункта «взаимопонимание» или «уважение» она может со спокойной душой поставить прочерк. И система его примет, потому что найдёт обоснования её оценкам в моей строгости. Да ещё и дар наверняка с радостью подтвердит мою «некомпетентность», поставив в своём перечне напротив пункта «уравновешенность» или «стрессоустойчивость» жирные минусы.

И как же выкручиваться теперь?

Меньше всего я переживала за оценки от матери принцессы. У неё в контракте будет всего два пункта: «здоровье» и «внешний» вид. А вот с Ларой и Заном придётся как-то договариваться, иначе не видать мне возвращения домой.

Спокойно, Ева, спокойно, прорвёшься.

Флаер скользил по воздушной трассе в космопорт. Водитель молчал, звучала тихая музыка, в окнах мелькали высотки административных зданий, НИИ, всевозможных агентств, развлекательных центров… Мы обогнули главную площадь, вылетели на банковскую, но я всё это отмечала подсознательно и без всяких тёплых чувств. Тосковать по этому городу я точно не буду. Я смотрела в одну точку невидящим взглядом и лихорадочно выстраивала новую модель поведения.

К счастью, в МДЦ работают грамотные юристы, а руководят агентствами далеко не идиоты. Конечно, они понимают, что если не подстрахуются, каждый А-А контракт будет заканчиваться провалом опекуна, и денежки проплывут мимо. Инспекторы не могли сотрудника МДЦ безосновательно оболгать — сложная система распознания лжи не позволит. Мало того, за попытки ввода в заблуждение заказчик заплатит штраф. Надеюсь, принцесса это знает и понимает. Так что надежда у меня все же остаётся, но командировка все равно предстоит тяжелейшая.

Пункт первый: подружиться с принцессой. Код сложности — близкий к нереальному. Вообще-то я добрая и детей люблю, но в этом конкретном случае возникало острое желание запереть принцессу в каюте и кормить её через иллюминатор. Ясно как день — Лара устроит мне весёлую поездку. Жаль, что на люксовых пассажирских звездолетах класса М-45 нет на дверях окошек для передачи еды. Да и запереть вредину на неделю полета все равно нельзя.

Глава 5

Вот только с осуществлением моих задумок вышла загвоздка. Пока шли по переходу к пассажирской шлюпке звездолета, пока летели через выжженное множеством стартов поле к кораблю, пока поднимались в портационном лифте на борт, я себе что представляла? Конечно же, как мы войдем в отсек, я прикажу первому, кто попадётся на глаза — хотя бы и Герману — собрать весь персонал в гостиной и чинно открою на планшете их личные дела. Со всеми познакомлюсь, раздам инструкции и тем самым сразу заработаю нужный авторитет.

А вышло что?

Стоило створкам двери вип-отсека отъехать, как я увидела, что вся команда, сопровождающая Ларису на Землю, выстроилась в ряд без моего распоряжения. И смотрели они с немым обожанием далеко не на меня. И даже не на маленькую хозяйку, а на даурианца.

— Знакомьтесь и принимайте. Временный опекун принцессы Евангелина Ельцова, — Зан подпихнул меня в спину в центр. — Так как ей надлежит отчитываться за поездку, приготовьте докладные с распорядком дня Ларисы, расписанием занятий, меню и графиком ваших смен. Я тоже с ними ознакомлюсь и дам окончательное одобрение или неодобрение. Прошу не забывать, что с этой минуты выход из отсека строго по моему разрешению.

Ну не гад ли?! Так и лезет поперёк мамки в пекло! Я распрямила плечи и оглядела коллектив доброжелательно, но строго:

— Доброго утра, надеюсь, мы сработаемся.

Коллектив моей решительностью не зарядился и ответил на приветствие вразнобой. Пока ещё невозможно было понять, кто из них как настроен. Кроме, разве что, Германа, который, глядя на меня, выделывал бровями всякие невероятные акробатические па. Видимо, сигнализируя, как рад меня видеть.

— Евангелина, представлю тебе нашу команду, — опять даже не дав мне включить планшет, чтобы открыть личные дела, влез в процесс становления моего авторитета Зан, — это постоянная горничная принцессы Гала Санд.

Шаг вперёд сделала девушка в форменном комбинезоне и склонила голову в знак приветствия.

На вид горничной казалось лет двадцать. А там кто её знает, может, ей все семьдесят — с этими прокачками не поймёшь.

— Я приготовила принцессе домашнюю одежду, мы можем переодеться? — спросила она, бегая взглядом от меня к даурианцу и обратно.

Гала явно растерялась, не зная, у кого получать разрешение. Я, Зан и Лара одновременно выдали:

— Да, конечно идите.

— Можете.

— Учти, Гала, синий костюм я не надену! Он не модный!

В шеренге сотрудников послышались вздохи, шепотки и смешки. Прекрасное начало! Одно хорошо — наши слова друг другу не противоречили, поэтому Гала со спокойной душой увела подопечную вглубь отсека. А Зан продолжил знакомить меня со свитой:

— Наставник по духовному и физическому развитию принцессы нор Ддза Ыд.

Шаг вперёд сделал коренной житель планеты Сторн — трёхглазый гуманоид в тренировочном костюме. Сторнцы вообще-то часто занимались с учениками других рас, в отличие от эмониан и даурианцев — эти своими секретами ни с кем просто так не делились.

— Расписание и распорядок будут у вас в течение пяти минут после окончания собрания, — заверил наставник приветливо моргнув третьим совершенно чёрным глазом, украшавшим середину высоченного лба.

Я вздрогнула и непроизвольно усилила энергетические щиты — представила вокруг себя забор из колючей проволоки, по которой пустила ток из внутреннего резерва. Наставник одобряюще обнажил ряд крупных голубых зубов. Знал бы он, как долго я в академии училась это делать! Мило улыбнулась сторнцу, принимая безмолвный комплемент, и нор Ддза вернулся на место.

А глава безопасности продолжил безнаказанно изображать из себя главного и представил следующего члена команды:

— Учительница принцессы Ларисы — Венера Дорофеева.

Девушка с белоснежными локонами, улучшенными множеством прокачек лицом и фигурой, которую выгодно подчеркивало изящное платье в горошек, из ряда не вышла. Она склонила голову набок, мило улыбнулась дару Шаазану и только потом мне. Интересно, интересно…А чего это поганка Лара к ней не ревнует? Вот же корень её зла! Чего она на меня-то взъелась?

— У Ларочки сейчас каникулы, — проворковала училка, проведя рукой по вырезу, красиво подчёркивающему её грудь. — Мы с малышкой совсем не будем заниматься во время перелёта. Дар Шаазан, я могу получить постоянный пропуск на свободный выход из отсека?

— Нет! — отрезал дар, даже не глянув в сторону Венеры. — А это личный доктор принцессы Антон Сергеевич. Ну и мои помощники: дар Жооган и дар Рииган. Все свободны.

Разумеется, повара Германа — моего коллегу — мне представлять было не нужно, но всё равно Зан как-то подозрительно быстро свернул собрание. Я успела отметить, что доктор — землянин лет сорока на вид, а помощники даурианца, естественно, тоже даурианцы и тоже красавцы. И чего Лариса никого из них не выбрала своей жертвой? Насколько сейчас всё было бы проще.

— Я готова сдать докладную прямо сейчас. Тогда я могу пойти погулять по звездолёту? — не унималась учительница, продолжая стрелять в главу службы безопасности кокетливыми взглядами.

— Нет, — повторил Зан.

Вот ещё вопрос: почему даурианец так странно на эту Венеру реагирует? Запрещает отлучаться из отсека. Будто не хочет её от себя отпускать. Но с чего? Ничего в ней особенного нет, чтобы переживать, что её похитят.

Как-то мне эта учительница сразу не понравилась. Натуральная кобра.

— Венера, прошу понять: у нас контракт класса А-А, — всё же решила я сгладить грубость Шаазана объяснениями. Пусть он будет плохой полицейский, а я хороший. — И я планирую завершить его успешно, так что придётся неделю подчиняться моим правилам. Согласны?

— Да, — кисло согласилась Венера.

— Тогда все свободны. Жду докладные до старта.

Оставив последнее слово за собой, я развернулась на устойчивых каблуках и отправилась осмотреть апартаменты, чтобы найти свою каюту.

А вот дару, к сожалению, ничего о том, что хочу с ним поговорить наедине, не сказала. Стыдно признаться — не решилась. Ладно, взлетим, улучу минутку и приглашу на тет-а-тет. Куда он от меня денется из закрытого отсека?

Глава 6

Докладные до старта прислали все, а вот ознакомиться я успела только с двумя: Венеры и Антона Сергеевича. А всё потому, что приятный баритон, разлившийся по каюте, объявил готовность к взлёту, и я поспешила к принцессе.

Конечно, звездолет класса М-45 — это не ракета из моего времени, где на старте космонавты испытывали огромные перегрузки. Инопланетные технологии, стартовые модули и крутое топливо позволяли махинам, подобным «Раскалённому песку» достаточно плавно покидать поверхность планет. Но, по инструкции, во избежание каких-либо происшествий я обязана запихнуть подопечную в стартовую капсулу. А вдруг «Песок» как дернется, как затрясётся, и Лара лбом о стену ударится? Тогда всё, пиши пропало, Ева, дар глава службы безопасности легко в своей оценке поставит минус напротив пункта «забота о здоровье».

Но я не наивная глупышка, чтобы на такой мелочи проколоться. Решительно закрыла планшет и покинула каюту.

Разумеется, коллектив, во главе с Ларой, даже в мыслях не держал собираться прилечь в безопасном месте на время выхода в открытый космос. Неудивительно. Многие опекуны этим пунктом правил пренебрегали, поэтому народ и от меня подобной «подставы» не ожидал. Кто-то занимался личными делами в каютах, Герман готовил обед — я уловила доносящийся из кухни запах, — а кто-то сидел в гостиной и вёл беседы. Лара, Венера, Зан и Антон Сергеевич, например.

На самом деле, пока шла до гостиной, я устраивать террор не планировала. На благополучие всех остальных жителей нашего отсека мне было совершенно фиолетово, пусть поступают, как хотят. Какая мне разница? Меня волновала только принцесса. Но обстоятельства вынудили изменить свою позицию.

— Прозвучал сигнал готовности, Лариса, тебе пора отправляться в капсулу, — сообщила я миролюбиво, как только вошла.

Наша гостиная была прекрасна. Отделка в шоколадных тонах — от белого до горького — радовала глаз.

Если бы в ней не заседала маленькая вредина.

— Что?! Я туда не полезу! — вполне ожидаемо возмутилась принцесса, но я всё равно с трудом сдержалась, чтобы не поморщиться. Ну что за ребёнок? — Почему я должна это делать?

Лара вскочила с ортопедического кресла и уперла руки в бока. На девочке красовался шикарный домашний костюм, инкрустированный по нижнему краю кофточки бриллиантами.

— Потому что по технике безопасности во время старта и приземления ты должна находиться в капсуле, — не дрогнув, продолжила я настаивать. — Идём.

— Не пойду! Я когда к папе летела никуда не ходила! — уперлась рогом коза, невольно настучав на прошлого опекуна.

И что мне теперь делать? Волоком её тащить? Это сразу провал.

Зан откровенно развлекался, с удовольствием наблюдая за моими мучениями. Венера смотрела со снисходительной жалостью, типа: «Ничего у тебя, милочка, не выйдет». И только у доктора транслировалось на лице одобрительное понимание.

— Лариса, мы все пойдём в капсулы, и, соответственно, ты не останешься здесь совсем одна на время взлёта — это исключено, — терпеливо продолжила я уговоры, не обращая внимания на вытянутое лицо учительницы. — Дар Шаазан, прикажете кому-то из своих сотрудников собрать весь коллектив в гостиной.

Зан медленно поднялся и сказал что-то в свой браслет, вроде как подчиняясь. Но при этом зыркнул на меня с таким предупреждением, что не понять его оказалось невозможным. Оно просто вопило: «Не смей мной командовать!»

На душе враз потеплело, и улыбаться стало гораздо легче.

К внезапному счастью добавилось и то, что Венера вслух недовольство высказывать не стала. Они с доктором просто молча поднялись и замерли. Ну а то, что вид у учительницы был при этом раздражённый, пережить можно.

Одна Лариса пыхтела, как паровоз, и то, поняв, что взрослые безропотно меня слушаются, продолжать капризничать не решилась. А может, передумала это делать ещё и потому, что перспектива остаться на время взлёта совсем одной в огромном отсеке её пугала. Не знаю.

Вскоре дары, подчинённые Зана, согнали команду в гостиную, и мы все вместе двинулись в стартовый отсек — такие на каждом этаже имелись свои: большой зал с комфортабельными капсулами гостеприимно распахнул двери, а в том, что он пустовал, не было ничего удивительного — остальные вип-пассажиры спокойно остались в каютах и предались развлечениям.

— Как дураки, — пробурчала принцесса, залезая в детскую капсулу.

Я могла бы поклясться, что половина команды думала так же, но уж извиняйте, уважаемые, придётся потерпеть. У меня выхода нет. И вообще, могли бы сказать мне спасибо. Я, например, даже обрадовалась внезапной возможности совершенно спокойно, ни на кого не отвлекаясь, использовать подвернувшееся свободное время для анализа прочитанных докладных и личных дел доктора и учительницы. Неожиданно удобно вышло.

В капсулу ложилась предпоследней. Я бы и последней легла после того, как убедилась, что ни один подозреваемый не остался на свободе... То есть не оказался в безопасности. Но Зан этого не допустил.

— Быстро внутрь, Ева, — приказал он и как-то так стремительно подошёл ко мне слишком близко, как-то угрожающе навис своим немалым ростом, что я вздрогнула.

Настолько близко, что я даже уловила и аромат его горьковатого парфюма, и давление сильной ауры, и пронимающий до глубины души голос. Он особенно сильно на меня подействовал. В общем, я поняла, что если не влезу сама — дар уложит меня силой, и упираться не стала. Мне сейчас не до драки с этим даурианцем.

Хотя чего уж там? Мне вообще не до драки с любым даурианцем. Слишком разные весовые категории.

— Попробуй только уклониться от моего распоряжения, — всё же сочла я необходимым оставить за собой последнее слово. — Если я сказала, что все стартуем в капсулах, значит так и будет.

— Вечером, когда все уснут, мы с тобой очень серьёзно поговорим, переселенка, — зловеще пригрозил дар и захлопнул крышку капсулы.

А я, как только оказалась в уютной мягкости, принялась думать не о подозрительной биографии доктора, который, как выяснилось, тоже переселенец, но из двадцатого века! Не о странном выборе родителей Лары учительницы для нее — в досье агентства упоминался скандал, в котором Венера фигурировала, — а о будущем вечернем разговоре с Заном. Я ведь сама с ним поговорить хотела, но что он-то мне имеет сказать, интересно?

Глава 7

Герман и Гала накрыли большой круглый стол и присоединились к коллективу.

Конечно, негоже обслуге сидеть за одним столом с принцессами, но сегодня в столовой собрались все — я как опекун воспользовалась властью и назначила торжественный обед в честь старта. Сделала я всё это с тайным умыслом — прощупать каждого, опираясь на полученные сведения. А ещё это шанс заручиться расположением свиты Ларисы. Совместный обед покажет им мою лояльность, уважение и настроит на дружелюбный лад.

А кого не настроит, тому я напротив имени поставлю ещё один жирный красный минус. Пока никто из взрослых повода не давал, наоборот, все светились позитивом и излучали хорошее настроение, даже принарядились к обеду.

И только Лара недовольно пыхтела, но её я записывать в подозрительные личности не стала. Не думаю, что делала она это из-за возмущения тем, что обедает за одним столом с прислугой. До такого снобизма восьмилетняя принцесса пока не доросла. Подозреваю, это просто её привычное состояние, при помощи которого девочка, скорее всего топорно копируя мать или отца, пыталась выглядеть значимой.

— Ну что же мы сидим? Запах очень аппетитный, — дала я команду к началу обеда и сняла крышку с супницы. — Кому налить?

Гала подскочила с места и, опередив меня, ухватилась за половник.

— Давайте лучше я, — улыбнулась она и ловко налила в мою тарелку зеленовато-бурой жидкой кашицы.

Я даже не вздрогнула, глядя на несъедобный с виду суп — за два года привыкла, что еда в этом времени совсем иная.

Следом за мной получили свои порции деликатеса остальные собравшиеся за столом и бодро заработали ложками. Дав возможность насладиться кулинарными талантами Геры и утолить первый голод, я решила — пора! Торжественный обед допускал нарушение правила «когда я ем, я глух и нем», и я этим воспользовалась.

— Уважаемые коллеги, я ознакомилась с вашими докладными и личными делами, а так же вывела расписание нашего с вами недельного путешествия. Его вы сможете найти в своих рабочих планшетах после обеда. Хочу порадовать: я не вижу причин удерживать вас в отсеке в свободное от работы время, — закинула «сахарную косточку» в миски сотрудников, украдкой поглядывая на их реакцию. Но больше всего меня интересовали эмоции Венеры и главы службы безопасности. — Думаю, дар Шаазан так же не станет чинить в этом препятствий.

Дар замер на секунду с вилкой у рта, но на меня даже не глянул. Он очень злился! Невероятно интересно узнать его аргументы по поводу решения изолировать команду в отсеке. Надеюсь, он мне вечером о них поведает.

— О, огромное спасибо, Евангелина! Я так давно мечтала попасть на «Раскаленный песок» в «Пахлаву медовую», что было бы обидно упустить такой шанс, — тут же расцвела учительница и принялась дружелюбно болтать. — Говорят, сам хозяин ресторана гадает посетителям на кофейной гуще, и все его пророчества сбываются, нужно только заказать блюдо от шефа! Представляете, какой эксклюзив?!

Что б мне так жить в девяносто с гаком! Глаза Венеры горели восторженным светом, и даже румянец на щеках проступил от возбуждения. Ясно же, что она ожидает услышать от Армена не про размер пенсии, а про личную жизнь.

Мысленный красный минус напротив имени учительницы как-то немного поблек.

— А я бы сходил в «Чурчхелу» и заказал фирменный десерт — ничего вкуснее не пробовал! — включился в разговор Герман не менее оживлённо. — С прошлого полёта на «Песке» гадаю над его ингредиентами и технологией.

— Нет ничего лучше окрошки на сыворотке! — отрезал Антон Сергеевич, вступая в дискуссию. — Матушка моя именно такую делала. Эх, жаль, сейчас не раздобыть продуктов, которые были раньше на Земле. Да и нет уже той Земли. Но вот хинкали в «Чурчхеле» я бы попробовал — наслышан, наслышан…

— Никаких одиночных выходов из отсека! — отмер Зан, сложил приборы в тарелку и оглядел всех тяжёлым взглядом. — Только группой.

Не вовремя-то как!

Антон Сергеевич затронул очень интересную мне тему про нынешнюю Землю, поэтому спорить с даром я не стала, а попыталась её развить.

— Значит, сходим все вместе, — отмахнулась я от злобного зануды. — А что там не так, на Земле, Антон Сергеевич? Я вот на родной планете этого времени не была ещё ни разу, но если судить по рекламным проспектам, там сейчас сущий Рай.

Доктор за тему с удовольствием зацепился.

— Ну-у Земля уже не та, Евангелина, — помахал бывалый переселенец кусочком хлеба в воздухе. — Под куполом выстроили совсем другой мир…

— Но ты там жить не сможешь, там только принцессы живут, — нашла возможность показать характер Лариска и сунула в соусник указательный палец, а потом его с удовольствием облизала. — А ты не принцесса.

— И очень этому рада. Ведь быть принцессой невероятно тяжело, — с притворным сочувствием в голосе пожалела я бедняжку.

— Чего это? Мы с мамой принцессы. И Луизка принцесса, и мама её, и Катя Двадцать пятая! Да вообще все, и нам не тяжело! — возмутилась Лара. — Нам вообще все завидуют!

— Кто все? — уточнила я, намазывая паштет на хрустящую булочку.

— Все! Гала, скажи же, что ты бы хотела быть принцессой?! И ты, Венера, скажи!

Интересно, интересно. Учительница замялась, а вот горничная усиленно закивала:

— Конечно, Ларисонька, быть принцессой — одна радость! — заверила она подопечную, приложив руку к груди.

Да вот только искренности я в её голосе не уловила.

— Ну не знаю, вот в моё время были другие принцессы, — протянула я со скепсисом. — Девушки из старинных династий служили эталоном хороших манер, образцом выдержки, стиля и добропорядочности. Принцесс в то время рождалось мало, и каждая оказывалась на виду, становясь примером для подражания. Если хочешь, я тебе про них как-нибудь расскажу.

Не то чтобы я знала хоть одну принцессу лично, но я же про них читала и фильмы смотрела, а глаза Лары загорелись интересом — этим нужно воспользоваться. Правда, упрямство не позволяло вредине заключить со мной мир прямо сейчас, но зерно я посеяла. Девочка обвела собравшихся взглядом, наверняка прикидывая, кто кроме меня мог бы ей рассказать о старинных принцессах, и остановилась на докторе:

Глава 8

После недолгих прений за обедом было принято решение сходить в «Пахлаву медовую» завтра на обед, а в «Чурчхелу» послезавтра на ужин — Зан отправил помощников забронировать столики и заодно проверить безопасность. Обрадовались этому все, но больше остальных Герман. Теперь он смотрел на меня особенно влюблёнными глазами. Пока Гала убирала со стола, повар улучил минутку и поймал меня на выходе из столовой. Народ ещё не разошёлся, и я, признаться, порадовалась его вниманию — Лариса, например, внимательно за нами наблюдала.

— Ева, я хочу тебе сказать большое спасибо за то, что выкроила мне побольше свободного времени, я с удовольствием проведу его с тобой.

Эвоно как обернулось! Точно! У коллеги теперь из расписания выпали целый обед и ужин. Повезло.

— Рада за тебя, Гера, — сообщила с тёплой улыбкой. Пусть все видят, что мы в прекрасных отношениях. — Но только у меня это время не освободилось. Я буду проводить его с принцессой.

— Я все придумал! — не расстроился Герман. — Я потрачу освобождённые часы на заготовки и оптимизирую работу так, что все вечера после отбоя принцессы у меня останутся свободными. Я успею загрузить стазисшкаф первыми и даже вторыми завтраками!

Счастью Геры не было предела, а вот я как-то скисла. Глянь, какой рационализатор нашёлся. Вот только такое тесное общение в мои планы не входило. И если я ещё недавно была готова признать повара приятным мужчиной, то сейчас резко передумала. Нравился он мне только как коллега и только на расстоянии.

— Герман, после отбоя принцессы я тоже собираюсь спать, — попыталась аккуратно свернуть его планы, так чтобы со стороны наше общение не выглядело спором. — Напомню: у нас контракт А-А, а не увеселительная прогулка.

— Евангелина, столы заказаны, по расписанию у принцессы послеобеденный сон. Мои бойцы присмотрят за отсеком, а я отлучусь, но к отбою вернусь. Не забывай о нашей запланированной на вечер встрече, — словно из ниоткуда вырос рядом Зан и, обойдя нас, скрылся в коридорах отсека.

Герман уставился на меня вопросительно, типа, точно-точно собираешься спать? Я сделала вид, что ничего не поняла, и коллега, не дождавшись объяснений, вопрос с лица убрал.

— Мы недолго. Я просто хотел обсудить с тобой отпуск. Может, вместе отправимся в фавелы? — Я невольно отшатнулась от открывающейся перспективы. — Если ты сегодня занята, устроим свидание завтра?

Пришлось делать вид, что я настолько впечатлительная, что на ногах стоять не могу, и даже за бежевую стену ухватилась для равновесия.

— Прости, я передумала на них смотреть, Гер. Не хочу посещать трущобы. Слишком больно увидеть разрушенный дом.

— Хм-м, наверное, я могу тебя понять, — не сдавался повар. — Тогда давай вместе прокатимся по Земле очищенной, а? Как тебе предложение?

Отвратительное! Но сознаться в этом я не могла, мне ведь необходима видимость флирта с Герой, и если вследствие своих опрометчивых поступков придётся от него сбегать, я это сделаю.

— Я подумаю над твоим предложением, а сейчас мне пора проводить принцессу в каюту и убедиться, что она легла спать строго в положенное время, — повысив немного голос я отвернулась от Геры и сделала очень занятой вид: — Гала, её высочеству пора готовиться ко сну.

Лариса, по всей видимости, удовлетворившись увиденным, без споров взяла Галу за руку и отправилась, куда послали. А может, это мне хотелось думать, что я усыпила её бдительность, а на самом делемаленькая девочка налопалась и захотела поспать. Но это уже детали. Я пропустила горничную с принцессой вперёд и продолжила создавать крайне занятой вид — поспешила следом и даже вошла вместе с ними в спальню подопечной.

— У тебя тут очень красиво, Лара, — восхитилась я детской вип-каютой, — почти как у настоящей принцессы.

Действительно, спальня была выдержана в цветах розовых миражей и даже потолок выглядел как нежно-лиловые кучевые облака. А высокая и широкая кровать под балдахином так и манила к себе синтеботической периной и кучей таких же подушек.

— Я настоящая, — пробурчала принцесса, сладко зевнув перед тем, как поднять руки — Гала её переодевала.

— Если вдруг надумаешь узнать, как в старинные времена определяли, настоящая принцесса или нет, дай мне знать. Я обязательно расскажу, — закинула я удочку с наживкой, — сладких снов, Лара.

Пусть девочка переспит с этой мыслью и сама ко мне придёт. Никогда не стоит навязываться и делать то, о чём тебя не просят. Вон у меня живой пример в кухне кашеварит. Не буду наступать на те же грабли.

Я вышла из каюты и прикрыла за собой дверь.

***

До самого вечера день шёл своим чередом. Я больше наблюдала за соблюдением распорядка, чем его устанавливала и к принцессе вообще не лезла. А она на удивление прекрасно и без меня находила себе занятия по душе в свободное от коротких тренировок с наставником время. Поспала, перекусила, помедитировала, пошла в кинотеатр с Галой и Венерой — я там тоже с краю сидела, хотя меня не звали, — посмотрела детский фильм про новорожденную планету, которая хотела вырасти большой и родить живых существ. Потом поужинала в компании учительницы и наставника, как положено принцессам, с обслуживанием и без челяди за столом, потом порисовала в альбоме и отправилась спать.

И я бы с удовольствием выдохнула и расслабилась, подумав, что все конфликты позади, но прекрасно понимала, что этот шаткий мир установился лишь благодаря тому, что в отсеке нет раздражителя — Зана. Ну и немного потому, что я сама к Ларе не лезла.

А ещё я осознавала, что прошёл всего лишь один день полёта. Глупо надеяться, что Лара не заскучает, к примеру, послезавтра. Вот тогда мне придётся изгаляться и придумывать для нее развлечения, иначе в графе «забота о хорошем настроении» можно заработать жирный минус. Или — же вот ещё риск — начальник службы безопасности вдруг вздумает со мной заговорить, и принцессу опять перемкнет от ревности.

Если коротко: расслабляться я не спешила, и правильно делала. Не успела свита принцессы разойтись по каютам — все же им не по восемь лет, спать по режиму ложиться не надо, и народ кучковался в гостиной, — как явился дар Шаазан. Серьёзный и надменный, будто всё время, пока отсутствовал, Вселенную спасал.

Глава 9

Спала я, как и предвиделось, отвратительно. Забывалась коротким тревожным сном и, вздрагивая, просыпалась из-за той ерунды, которая мне снилась. То видела себя у каменной насыпи. Там я украдкой доставала сливу из тайника. Вокруг угрюмо высились сухие деревья, стояла гробовая тишина и вечные камни, а ручей пересох. Колкий пронизывающий ветер пробирался под футболку, делая сон ещё более тревожным, но он не шевелил ни одной ветки. Я ёжилась, отворачивалась от насыпи, готовая уносить с добычей ноги, и утыкалась в грудь Русика Волкова. Мертвого Русика. Превратившегося в зомби-мутанта Русика. Я кричала, а вместо крика получался утробный вой…

Проснулась в холодном поту и с колотившимся сердцем. Пролежала и поняла, что в каюте холодно. Повысила температуру на пару градусов и снова уснула.

Приснилась Лариса. Принцесса кидалась в меня какой-то липкой гадостью, которая застревала у меня в волосах. Лара хохотала, как демоница, пока я пыталась вытащить эту мерзкую субстанцию и рвала на себе волосы. Тогда приходил Зан с бритвенной машинкой, и я пыталась от него убежать, но ноги поднимались с трудом, будто на них навесили пудовые гири. Я делала шаг и попадала в лапы к Герману. Повар связывал мне руки цепочкой сосисок, а дар Шаазан запускал свой адский агрегат, надвигаясь на меня, как снежная лавина…

Опять проснулась от застрявшего в горле крика. Встала, попила, глянула время — до подъёма ещё оставалось два часа — и легла опять.

В следующее забытье я открывала камеру хранения. Бесконечно набирала номер и сбивалась. То лишнюю цифру наберу, то пропущу и начинаю сначала.

В общем, несмотря на синтебодический матрас, я проснулась раньше подъёма и с тёмными кругами под глазами. А ведь эти чудо-матрасы и перины я считала величайшим достижением потомков! Изобретение подобного волокна — невероятный прорыв в борьбе с бессонницей. Оно реально создавало лежащему в нем человеку ощущение пребывания в защищённом коконе, наподобие материнской утробы.

Но не сегодня.

Из-за ночных мучений, стоя ранним утром перед зеркалом в ванной и колдуя над внешним видом, я пришла к твердому решению: пойду искать Зана прямо сейчас. До завтрака. Вчера я слишком испугалась и не додумалась задать уточняющие вопросы. Выставила себя перед даурианцем трусихой, а хотела ведь наладить партнёрские отношения.

Удовлетворившись результатом волшебных манипуляций над лицом — патчи с грязями Весты-Скай иначе как волшебными и не назовёшь, — собрала волосы в высокий пучок, надела рабочий костюм и поспешила в спортзал. Я планировала перехватить Зана именно там, потому что в своей докладной начальник службы безопасности обозначил это время как посвященное утренней разминке.

Коридоры пустовали: даурианцы и Герман поднимались по своему расписанию раньше других, а остальные еще спали. Да и я бы ещё спала, но из-за кошмаров вынуждена была нарушить свой распорядок. Прошлась по отсеку, отметив возню в кухне — повар гремел посудой, и, добравшись до спортивного зала, приоткрыла дверь.

А там у даурианцев шел спарринг: Зан бился с даром Жооганом, а дар Рииган выступал арбитром. Зачарованная головокружительным зрелищем, я проскользнула в тренажерную каюту и застыла у стеночки. Разгоряченные битвой дары не обращали на меня внимания, а я просто глаз не могла отвести от их боевого танца.

Тягучие и подвижные, словно ртуть, они перемещались с нечеловеческой скоростью. Их татуировки горели, подчёркивая мистическим узором обнажённые мускулистые торсы. Зан перевернулся в воздухе, оттолкнулся от пола руками и, встав на ноги, приставил руку к горлу соперника. Я сглотнула, будто это он моей шеи коснулся. В каюте вдруг стало как-то жарко. Я вспомнила, чем в прошлый раз закончилось моё подсматривание за этим даром (тем самым помянутым Аугой-ли поцелуем), и вдруг захотелось сбежать. Ну что я, в самом деле? Куда спешу с разговором? Зачем? Пусть освежится, позавтракает, а я потом подойду…

По стеночке, не спеша попыталась незаметно ретироваться, но поздно.

— Ева? Ты что-то хотела? — заметил меня Зан и, одним движением уложив соперника на лопатки, завершил бой.

— А? — не сразу смогла связно изъясняться, застигнутая на горячем. — Да. Нужно поговорить о вчерашнем.

— Свободны, — кинул глава службы безопасности подчинённым, а мне указал рукой на тренажер с длинной лавкой — присаживайся, типа.

Даурианцы нас оставили наедине спустя минуту, но Зан даже не подумал накинуть на себя тренировочную рубашку. Он подпрыгнул и повис на турнике, растягивая позвоночник. Наверное. Но, возможно, и хвастаясь передо мной своими идеальными мышцами, которые теперь из-за съехавших вниз тренировочных брюк вообще открывались во всей своей красе, оставляя за кадром только самое сокровенное.

Но я туда не смотрела! Вообще ни разу! Чуть ли не зажмурившись, поспешила к агрегату и, усевшись на краешек, уставилась дару строго в глаза и ни сантиметром ниже.

— Дар Шаазан, — начала я крайне серьёзно, чтобы сразу увести разговор от его косых паховых мышц в деловое русло, — ты совершенно прав. Вчера я очень сильно испугалась и растерялась. Просто, понимаешь, слово «террористы» в моем времени было очень страшным и обозначало зло, жестокость и бессмысленные жертвы. Знаю, сейчас такого в коалиции нет, да и на борт «Песка» оружие не пронести, — усмехнулась как будто над своей пугливостью. — В общем, я переспала с твоим сообщением ночь, и у меня возникли вопросы. Можешь пояснить, что ты имел в виду? Что за сфера Тать?

Зан спрыгнул с турника, как мне на миг показалось, разочаровано. Потянулся, как больший кот, и оседлал соседний тренажер. Не удивлюсь, если этот бабник подумал, что я пришла к нему кокетничать. Сцепила сложенные на коленях руки в замок, чтобы не заводиться из-за своих глупых домыслов.

— «Сфера Тать» — организация, которая стоит за государственными переворотами на малых планетах, — пояснил Зан. — Их цель — объединить миры и выступить против коалиции.

Мне по большому счету на политические дрязги далёких потомков наплевать, но только не в случае, когда меня в них вмешивают. Как бы мне теперь поподробнее выяснить не про организацию, а про саму сферу? Или он о ней не знает?

Глава 10

— Ева, зайди ко мне в кабинет, — раздался приказ из моего браслета.

Первым порывом было послать Зана лесом — нашёлся приказчик на мою голову! — но его я подавила. Потому что прекрасно понимала: дар хочет рассказать мне о происшествии в каюте принцессы, а не продолжить начатое в спортзале безобразие.

Даурианцев даже на завтраке не было — они расследовали дело о нападении злого китыша на беззащитную принцессу. Которая, кстати, чувствовала себя превосходно и забыла о стрессе минут через пять после того, как оказалась в моей каюте.

Лара умылась, оделась, прошла осмотр Антона Сергеевича — здорова, как молодая коровка, — позавтракала, позанималась с наставником и сейчас готовилась в своей комнате к обеду в ресторане.

Я тоже в момент получения сообщения переодевалась для мероприятия: в честь такого случая сменила деловой костюм на модный в этом сезоне комбинезон из сброшенной кожи глизеанских валпудий — змеи такие гигантские с пестрым чешуйчатым покровом. Заплела две пушистые косы, брызнула в лицо освежающим спреем — он делает кожу светящийся изнутри, губы ярче, а естественный румянец нежнее — и скрепя сердце пошла в кабинет начальника службы безопасности.

Вошла сразу после короткого стука — меня аж переворачивало всю, стоило лишь представить, что я дожидаюсь его «войдите».

— Что-то выяснил? — перешла я с порога к делу, чтобы отрезать себе возможность накинуться на дара за утреннюю подставу.

Зан сидел за столом, на котором соорудил энергетическую клетку для китыша. Пушистый четырёхглазик спал на спине, раскинув лапы, и посапывал.

— Это Лариса его пронесла на «Песок». — А я так и знала! — Я нашёл в её сейфе для драгоценностей пространственный карман, а в этом кармане следы проживания зверька: подстилку и еду.

Очень, очень дорогое и редкое удовольствие эти карманы. Неужели ей отец помог провернуть аферу?

— Зачем она это сделала? — задала я риторический вопрос.

Зан пожал плечами, но не обозначая тем самым, что понятия не имеет зачем, а говоря: сама знаешь. И да, я знала. Мелкая кокетка хотела изобразить деву в беде, чтобы даурианец её спас — это первое. Ну и чтобы попытаться все свалить на меня — это второе. Глупая детская уловка, конечно, но она влекла за собой серьёзные размышления. Кто знает, что и где Лара ещё прячет?

— Как планируешь поступить? — спросил дар, и я поняла, зачем он меня позвал на самом деле. — Если хочешь оставить принцессу в отсеке, я не буду расценивать это как ущемление её прав и свободы.

Ух ты! Это он мне так намекает, что не собирается заваливать мою аттестацию и предлагает Лару наказать? Спасибо, конечно, но это лишнее.

— Нет, не собираюсь. Я не её мать и не её воспитатель, не собираюсь наставлять Ларису на путь истинный — пусть родители с ней воюют. Раз решили идти все вместе, значит пойдём.

Что-то у меня не было желания оставлять принцессу одну в отсеке. Даже если за ней приставят смотреть кого-то из даурианцев, я уже не уверена, что она их вокруг пальца не обведет и не вычудит что-то ещё.

А вдруг она и правда агент «Сферы Тать»?

Уф, бред какой-то. Ей восемь лет!

А вот её отец… Если он помог дочке пронести на звездолёт зверюшку, то вполне мог взамен потребовать подкидывать мне виджелисты с посланиями.

Кстати, о зверюшке.

— А с ним что теперь будет? — кивнула я на клетку. — Так бедняга и просидит под напряжением? Ему не больно?

По тому, как сладко спал зверёк, складывалось впечатление, что ему все нравится, но я не была уверена, что сон не навеян силой даурианца — они такое могут.

— А какие есть предложения? — Зан провел рукой над клеткой, и прутья исчезли, но малыш даже не проснулся.

Предложений у меня не было. Ларе его вернуть? Да ни за что! С такой нерадивой хозяйкой судьба зверёныша незавидна. Оставлять у Шаазана тоже не вариант, жалко. Не хотела бы я сидеть в энергетической клетке. Забрать? А мне куда его? Эх, ладно. Выпущу на Земле. Надеюсь, он в моих родных лесах приживется.

— Я его заберу. Поищу и куплю что-то похожее на домик во время обеда и заберу китыша себе. Отдашь?

Дар Шаазан расцвел торжествующей улыбкой, как будто только этого и ждал.

— Конечно, — промурлыкал он. — Тебе я отдам что угодно, Ева.

Подозрительно.

— А взамен? — сощурившись, уточнила я.

— Ты прекрасно выглядишь, Евангелина, — Зан опять проделал свой даурианский манёвр: волшебным образом оказался рядом, и я вздрогнула от неожиданности.

— Кстати об этом! — гневно глянула на него, предупреждая сразу: — не смей ко мне подкрадываться, нависать и делать непристойные предложения!

Дар Шаазан рассмеялся красивым низким смехом и посмотрел мне в глаза как мартовский кот: блудливо и завораживающе.

— И не проси, Ева. В этот раз я тебя не упущу! А за китыша ты меня поцелуешь.

Я набрала в грудь воздуха, чтобы высказать, что о нем думаю, но тут в кабинет вошёл дар Рииган:

— Пора выходить. Из ресторана сообщили, что готовы закрыть вход для остальных гостей на время нашего размещения за столом. Дают пятнадцать минут.

Ладно. Потом объясню Зану, что мечтать о моих поцелуях ему не стоит. А то негоже заставлять других пассажиров томиться под дверью «Пахлавы медовой». Армен мне этого ни за что не простит.

***

Свои рестораны Армен оформил в лучших традициях соотечественников из прошлого: дорого-богато, всё в коврах и золоте. На синтебодических красных диванах, якобы хаотично, а на самом деле с целью создания уюта, небрежно лежали множество пестрых подушек. С потолочных, сделанных из пластика под дерево, балок свисала искусственная зелень. Гроздья винограда выглядели как настоящие. Стены «Пахлавы» были расписаны пейзажами Кавказских гор. Колонны в зале тоже имитировали родные сердцу хозяина стволы тутовника. Между ними журчали рукотворные водопады. И вообще вся обстановка располагала к тому, чтобы гость захотел остаться в этом месте навсегда.