Попаданка на каблуках

1 Глава.

— Елена, ты не забываешь, что сегодня у нас важное деловое свидание? — я бросила взгляд на свои часы в офисе, когда мой начальник и одновременно бойфренд Андрей произносил эти слова. Важно? Единственное важное в этот момент — то, что я опаздывала в ресторан, где он меня уже ждал.

— Конечно, помню! — крикнула я ему в ответ, не отрываясь от экрана компьютера, где финализировала презентацию для нового клиента. Работа маркетологом в рекламном агентстве требовала полной самоотдачи, и я с головой уходила в проекты, забывая о личной жизни. Впрочем, какая могла быть личная жизнь с таким мужчиной, как Андрей? Красивый, успешный, но ужасно скучный и предсказуемый. Все наши свидания проходили по одному сценарию: дорогой ресторан, обсуждение работы, поцелуй на прощание и домой — каждый по своей квартире.

— Постарайся не опоздывать, — мягко напомнил Андрей, уже собирая свою сумку. — Я забронировал столик в новом итальянском месте.

— Буду через час, — пообещала я, завершая последний слайд презентации.

Когда Андрей вышел, я позвонила в подругу:

— Катя, привет! Выручишь с нарядом для сегодняшнего вечера? У меня совершенно нет времени идти домой переодеваться.

— Конечно, Леночка! Я как раз около торгового центра. Что тебе нужно? Что-нибудь элегантное, но не слишком вызывающе, — голос Кати всегда успокаивал.

— Что-нибудь изумрудного цвета и обязательно с подчёркнутой талией, — попросила я. — Нужно произвести впечатление.

— Поняла. Уже бегу в любимый бутик, — смехом ответила подруга. — Кое-что у меня уже есть на примете.

Через сорок пять минут я уже мчалась на такси в ресторан, держа в руках пакет с новым платьем от Кати. Изумрудное, с открытой спиной и идеальной посадкой — подруга идеально попала в мой вкус. В туалете ресторана я быстро преобразилась из деловой женщины в соблазнительную леди, нанеся яркую помаду и поправив укладку.

Андрей уже ждал меня у столика у окна. Когда я подошла, его глаза слегка расширились от удивления.

— Лена, ты потрясающе выглядишь, — искренне восхитился он, вставая и целуя мне руку. — Это платье тебе очень идёт.

— Спасибо, — улыбнулась я, присаживаясь. — Уверена, ты хотел обсудить с чем-то важным?

Он кивнул официанту, чтобы тот принёс меню, и серьёзно посмотрел на меня:

— Леночка, я долго обдумывал этот разговор. Мы вместе уже два года, и я решил сделать тебе предложение.

Замечательное начало вечера! Я ошарашенно посмотрела на него. Андрей, который никогда не говорил о чувствах и всегда держал дистанцию, вдруг решил сделать предложение? Слишком непредсказуемо для такого осторожного мужчины.

— Андрей, я… я не знаю, что сказать, — пробормотала я, чувствуя, как脸颊 заливает краска.

— Подожди, не спеши с ответом, — мягко произнёс он, накрывая мою руку своей. — Я хочу, чтобы ты подумала. Но сначала скажу главное: я хочу, чтобы мы жили вместе, создали семью. Я купил квартиру в элитном ЖК на окраине города.

Семья? Совместная жизнь? Звучало как приговор для свободной женщины, которой я была всю жизнь. Андрей — хороший человек, но любовь ли это? Обычная привязанность и удобство, не более.

— Андрей, мне нужно время, — честно призналась я. — Это очень неожиданно.

— Понимаю, — кивнул он. — Давай поужинаем, а потом обсудим всё спокойно.

Вечер проходил в напряжённой атмосфере. Я пыталась поддерживать беседу, но мысли полностью занимало его предложение. Андрей был надёжным партнёром, но страсти в наших отношениях давно не было. Мы были больше бизнес-партнёрами, чем возлюбленными. Спать с ним под одной крышей до самой старости? Страшно даже представить.

Когда мы вышли из ресторана, он пошёл провожать меня до дома.

— Лена, я понимаю твои сомнения, — тихо сказал он, когда мы подошли к моему подъезду. — Но поверь, я сделаю тебя счастливой.

— Андрей, я благодарна тебе за честность, — ответила я, чувствуя себя ужасно неловко. — Но сейчас я не готова к такому серьёзному шагу.

Внезапно погода изменилась. Небо потемнело, нахлынули тяжёлые тучи, и начался сильный ливень. Мы искали укрытие под козырьком подъезда, когда я заметила странное свечение в стороне. Оно напоминало северное сияние, но было слишком ярким и концентрированным.

— Андрей, ты видишь это? — спросила я, показывая на странное явление.

Он посмотрел в указанном направлении и удивлённо присвистнул:

— Что за чертовщина? Северное сияние в Москве? Природная аномалия?

Свечение становилось всё интенсивнее, образуя подобие вихря. Вокруг нас закружились сухие листья и мусор, а воздух наполнился озоном. Я чувствовала, как волосы встают дыбом от статического электричества.

— Лена, держись за меня! — крикнул Андрей, пытаясь меня защитить.

Но было поздно. Световой вихрь накрыл нас с головой, и мир вокруг начал искажаться. Я чувствовала, как тело будто распадается на молекулы, а сознание уплывает в неведомом направлении. Последнее, что я услышала — крик Андрея и безумный грохот, словно небо разрывалось на части.

***

Когда я очнулась, первое, что почувствовала — холодная земля под спиной и резкий запах сырости. Где-то рядом журчала вода, а воздух был наполнен ароматами незнакомых цветов. Я открыла глаза и увидела над собой не привычное городское небо, а звёздное небо с двумя лунами.

— Что за чёрт? — прошептала я, садясь и оглядываясь вокруг.

Я находилась в лесу, но совершенно непохожем на те, что бывала под Москвой. Деревья были гигантскими, с фиолетовыми листьями, а трава светилась слабым голубоватым светом. Моё изумрудное платье испачкалось в грязи, а туфли оказались потеряны где-то в процессе этого странного перемещения.

— Андрей? — позвала я, но ответа не последовало.

Рядом со мной никого не было. Андрей исчез так же внезапно, как и я очнулась в этом месте. Я встала на ноги, чувствуя, как дрожат колени от страха и недоумения. Это был сон? Галлюцинация? Или нечто совершенно реальное и необъяснимое?

2 Глава.

Раннее утро встретило меня солнечными лучами, пробивавшимися сквозь узкое окно маленькой комнаты в местном хостеле. Постель была жесткой, одеяло — грубым, но после вчерашнего шока это казалось незначительной деталью. Я села на кровати и попыталась осмыслить произошедшее.

Ночь прошла тревожно — я просыпалась несколько раз, ожидая, что всё это окажется сном. Но каждый раз реальность подтверждалась: вид из окна на странные деревья с фиолетовыми листьями, запах древесного дыма, звуки незнакомой птичьи́ трели. Это был не сон. Это была моя новая реальность.

В комнату вошла пожилая женщина с подносом, на котором стояли кувшин с водой и кусок чёрного хлеба.

— Доброе утро, госпожа Елена, — сказала она с лёгким кивком. — Лорд Рианарк попросил позаботиться о вас. Я Март, хозяйка этого хостела.

— Спасибо вам, Март, — ответила я, чувствуя узы в животе. — Скажите, вы давно работаете здесь?

— Уже двадцать пять лет, — улыбнулась она, ставя поднос на маленький столик. — Видела на своём веку всякое. Но такую необычную гостью, как вы, впервые.

Я сделала глоток воды и отломила кусок хлеба. Он был довольно пресным, но утолял голод.

— Март, скажите, пожалуйста, о чём больше всего говорит город сегодня? — спросила я, пытаясь собрать информацию о новом мире.

— О том же, что и всегда, — вздохнула она, присаживаясь на край кровати. — О новых налогах короля, о споре между гильдией торговцев и магов, о том, что принцесса Изольда снова отказала очередному жениху. Обычные городские сплетни.

Принцесса Изольда? Значит, в этом королевстве была и королевская семья. Это могло оказаться полезной информацией.

— А что это за принцесса? Такая красивая, что все женихи за ней гоняются?

— Не только красивая, но и очень упрямая, — усмехнулась Март. — Ей уже двадцать пять лет, а она всё не хочет выходить замуж. Говорят, ищет не брак по расчёту, а настоящую любовь. Какая глупость для принцессы!

Я задумалась. Возможно, эта принцесса была не такой уж и глупой. Настоящая любовь — это действительно редкость, особенно в аристократической среде.

— Март, скажите, а где здесь можно найти работу? — спросила я напрямую. — Мне нужно как-то зарабатывать на жизнь.

Женщина посмотрела на меня с сочувствием:

— Госпожа Елена, вы — чужестранка. Вам будет трудно найти подходящую работу. Особенно в таком платье, — она кивнула на моё изумрудное наряд. — Люди смотрят на вас с подозрением.

В этот момент в комнату постучали, и вошёл лорд Рианарк. Он был в дорогом камзоле тёмно-синего цвета, и выглядел ещё более аристократично, чем вчера вечером.

— Доброе утро, госпожа Елена, — улыбнулся он. — Надеюсь, ночь прошла хорошо?

— Довольно тревожно, но я справилась, — ответила я, вставая. — Март рассказала мне кое-что интересном о принцессе Изольде.

Лорд Рианарк рассмеялся:

— Ах да, наша упрямая принцесса. Она стала настоящей головной болью для короля. Отказала уже пяти женихам из соседних королевств.

— Почему она не хочет выходить замуж? — спросила я с искренним интересом. Навыки маркетолога начали проявляться — я всегда умела находить и понять мотивацию людей.

— Говорят, что она ищет не политического союза, а страстной любви, — пожал плечами лорд. — Но в нашем мире любовь часто уступает место расчёту и политике.

«Как знакомо», — подумала я, вспомнив собственные отношения с Андреем. Тоже брак по расчёту, только на более низком уровне.

— Лорд Рианарк, мне нужно найти работу, — сказала я прямо. — Я не могу быть иждивенкой.

Он задумался, внимательно посмотрев на меня:

— Госпожа Елена, вы образованная женщина, я вижу это по вашей речи. Чем вы занимались в своём мире?

— Я была маркетологом, — ответила я, понимая, что он не поймёт этот термин. — То есть помогала компаниям продавать их товары и услуги. Изучала рынок, находила подход к клиентам.

Лорд Рианарк заинтересованно приподнял бровь:

— Интересно. У нас есть люди, которые занимаются торговлей, но обычно они просто продают то, что есть. Никто не думает о подходе к клиентам.

«Вот оно! Рыночная ниша!» — мысленно воскликнула я. В этом мире ещё не существовало современных маркетинговых подходов.

— Лорд, если честно, я заметила одну особенность в вашем городе, — начала я осторожно. — Здесь много заведений для развлечений, но все они… довольно примитивные. Никто не думает о качестве сервиса, о комфорте клиентов.

— Вы имеете в виду таверны и бордели? — с улыбкой спросил он.

— В том числе, — кивнула я. — Представьте себе заведение, где каждый клиент чувствовал бы себя особенным. Где атмосфера, сервис и подход к людям были бы на совершенно другом уровне.

Он посмотрел на меня с возрастающим интересом:

— Продолжайте, госпожа Елена. Это звучит интригующе.

— Я называю это элитным клубом, — продолжила я, чувствуя, как зажигается от идеи. — Место, куда приходят не только для развлечений, но и для общения. Где конфиденциальность гарантирована, где персонал обучен не только профессиональным навыкам, но и умению слушать и понимать клиентов.

Лорд Рианарк задумался на несколько мгновений:

— Это интересная идея. Но где мы найдём подходящее помещение? И персонал? И кто будет финансировать такое предприятие?

— Я помогу найти помещение, — сказал он решительно. — И могу выступить в роли инвестора. А что касается персонала… мы найдём способ обучить людей.

— Почему вы готовы помочь мне, лорд? — спросила я с подозрением. — Мы ведь едва знакомы.

Он подошёл к окну и посмотрел на улицу:

— Госпожа Елена, я веду довольно уединённую жизнь. У меня есть деньги, но мало интересных занятий. Ваша идея кажется перспективной, а вы… вы интересный человек. Кроме того, я устал от однообразия этой жизни.

Я посмотрела на его профиль в утреннем свете. Лорд Рианарк действительно был красивым мужчиной — тёмные волосы, aristocratic черты лица, сильные руки. Но было в нём что-то большее — усталость от жизни, скрытая за маской аристократизма.