Попаданка-огородница, сорняк не пройдет!

Пролог.

А что, если эти сплетницы сказали правду? Что, если король и в самом деле прислал в долину шпиона. И по моим наблюдениям, единственный чужой в долине — это мой странный гость-подкидыш. И тут к гадалке не ходи, а вывод напрашивается сам собой. Он и есть соглядатай короля. Вот только что они хотят найти? Ведьму, что наслала неурожай на долину, или одну несчастную попаданку, на чьем огороде уродились овощи.

Я не иду домой, бегу. У ограды останавливаюсь перевести дух и вижу силуэт моего гостя в открытом окне. Он склонился над столом и что-то там увлеченно рассматривает. Я тихо крадусь к окну и заглядываю. На столе лежит моя дамская сумка литров на пять. Ну а что, я ее так трепетно в свое время выбирала, смотрела, чтобы ручки выдержали и буханку хлеба, и пакет молока, и кило картошки. С ней же я в свое время и угодила в этот мир. Я ее берегла и убрала в дальний ящик, но этот прохиндей нашел. И часть содержимого уже извлечена и разложена по столу. Там уже лежит расческа, которая, видимо, не вызвала у мужчины интереса, связка ключей: от дачи и квартиры. Я решила их оставить, как воспоминание о прошлой жизни. Уже при мне мужчина достает из сумки пояс из собачьей шерсти и удивленно разглядывает, даже принюхивается, но тоже откладывает в сторону. Извлекает из сумки фольгированный квадратный пакетик с резиновым изделием номер два, отчего у меня на щеках разливается румянец. И откуда оно у меня завалялось только? Стопроцентно бывший подкинул, чтоб потом же мне и закатить скандал, обвиняя в измене. Пора вмешаться в эту ревизию моей сумки.

Вбегаю в дом и вижу, как Теодор достает из коробочки тампон и удивленно рассматривает. Не успеваю ни слова сказать, как он зажмуривается и, отставив руки в сторону, словно он должен сейчас взорваться, дергает за нитку. Очень хочется схватиться за сердце и манерно изобразить ранение, но смех прорывается, и я ржу в голос. Мужчина открывает глаза и, показывая мне две запчасти от так заинтересовавшего его снаряда, грозно сводит брови к переносице.

— Что это? — и смотрит с обвинением.

— Поглотитель влаги, — ляпнула первое, что пришло на ум, так как тонкая душевная организация мужчины явно не выдержала бы правды.

Глава 1.

Битва за семена.

— Я за ними из деревни приехала, на автобусе тряслась. А ну, отдай, курва крашенная! — бабка вцепилась мне в руку и зло сверкает глазами.

— Поздравляю! А я их первая взяла! — я пытаюсь сбросить с себя руку бабки, но та вцепилась в меня мертвой хваткой.

— Отдай, я тебе говорю, бегемотица! — переходит на личности бабка.

— Слушайте, я хоть и уважаю возраст, но огреть могу, как ровесницу, — я пытаюсь строго посмотреть на старуху, но она не впечатлилась. И как только я наклоняюсь, чтобы прихватить еще пару пакетиков семян, старушенция вцепляется в мои волосы с явным желанием их проредить. И ей это удается. Я ору. К нам подлетают кассирши, которые в шоке от происходящего. Впрочем, как и я.

— Ты пожалеешь еще, что на свет родилась! — кричит старуха, глядя на меня, когда ее скрюченные сухонькие руки удается разжать и выпустить меня и мои волосы на свободу. — Да чтоб тебе всю жизнь эти помидоры сажать и чтоб ты кроме них ничего не видела в этой жизни! Провались ты пропадом! — проклинает меня старуха, пока ее выталкивают из магазина.

Стою на светофоре и прокручиваю в голове воспоминания получасовой давности. Весна, обострение у психов, вот старушку и торкнуло. Но почему-то от ее слов мороз по коже пробегает, как только их вспоминаю.

Ладно, такой стресс надо заесть. Шарю взглядом по противоположной стороне дороги. Где же та кондитерская, которую так расхваливала соседка Татьяна? В качестве извинений мне подарили кучу семян, так что я смело могу прокутить сэкономленные деньжата.

Что я хочу? Конечно же, эклеры с кремом, шоколадный бисквит, чтоб он обязательно был еще и полит шоколадом, творожные колечки! Обязательно возьму наполеон. И шлифану все мороженым.

Конечно, такой стресс пережить — мыслимое ли дело?! Я последнее время весь стресс заедаю, но оно и не удивительно. Развод с муженьком-тунеядцем тяжело мне дался, вот и ищу радость в жизни доступным способом.

Поглядываю на сумку, в которой лежит моя добыча. Моя прелесть. На сердце сразу становится хорошо.

Когда я завязала с мужиками и решила купить дачу, чтобы быть, так сказать, поближе к земле, я не ожидала, что огородники такие отбитые на всю голову фанатики. Одна эта бабка чего стоит. А сосед? Он оттяпал метр моего участка и хоть бы хны. Теперь еще и судиться с ним из-за куска огорода, по-хорошему же он не вернет. Он там уже и забор основательный поставил.

Светофор противно пищит, а я рванула вперед за такими желанными эклерами и тортиками, не убедившись, что все автомобили решили остановиться и пропустить пешехода. Хотя как меня можно было не заметит? Но меня не заметили. Визг тормозов, мой оглушительный крик, судорожно прижатая к груди сумка с такими ценными семенами и почему-то вид бабки, ухмыляющейся вдали. Так и закончилась жизнь Кошкиной Майи Леопольдовны. Но началась еще более интересная история.

Попаданство да не с пустыми руками.

Голову припекает солнце. Ох уж этот июль в марте. И когда только успело выглянуть из-за туч. Было же пасмурно. И почему я лежу? Значит, меня все-таки сбила машина. Так, надо прислушаться к себе, чтобы проанализировать, что болит, чтобы потом врачам и ментам все сказать и описать. Лечение, наверно, в копеечку выйдет, но ничего. Я этого водилу-лихача так просто не прощу. Оплатит мне все до последней таблетки аспирина. В какой-то момент понимаю, что у меня ничего не болит. Я могу шевелить и руками, и ногами, и все довольно неплохо функционирует. Это как так-то? Не перепрыгнула же меня машина? Я же точно видела, что она прет на меня. Может, у меня шок?

Открываю глаза и вижу перед собой божью коровку, которая ползем по листику. А я лежу лицом на земле в паре сантиметров от того самого листика. В теле небольшая слабость и ломота, словно на солнце перегрелась, но в остальном все норм. Откуда здесь взялась земля, когда я шла по дороге. А где моя сумка?

— Эй, где моя сумка? — сажусь и оглядываюсь по сторонам. Может, от удара в сторону отлетела?

Вдруг откуда-то сверху на меня со всего размаху шмякнулась моя сумка с отвоеванными у бабки семенами. И я явственно увидела образ старухи, которая погрозила мне своим скрюченным пальцем и злорадно рассмеялась. Точно, голову напекло. Прижимаю к себе свою прелесть и оглядываюсь, пытаясь понять, где я и откуда такое яркое солнце в марте месяце в средней полосе России. Или я все же не в России? Я сижу посередине огорода. С одной стороны забор и проселочная дорога, с другой — каменные строения, одно из которых точно жилой дом. Вдалеке где-то виднеются горы, покрытые белыми шапками снега. Удар был такой силы, что меня в какую-то долину в горах закинуло? Сомнительно, конечно. Мой мозг не успевает обработать увиденную картинку, чтобы преподнести какие-то предположения, как я получаю смачный подзатыльник. У меня даже голова дернулась в сторону удара.

— Ты че расселась-то, убогая? — я ошарашенно поворачиваюсь к говорившей даме. — А ну, марш работать! — мне прилетает еще один подзатыльник, который я уже терпеть не намерена. Это что за произвол-то такой? То бабка шевелюру мне проредить пыталась, то какая-то девка в маскарадном костюме баварской подавальщицы пенного руки распускает.

— Я сейчас встану, и ты у меня убогой станешь! — я хмуро смотрю на девушку. У нее от удивления даже рот приоткрылся.

— У тебя голос прорезался? — продолжает хамить деваха, а я встаю. Вернее, пытаюсь встать, но тут у меня закружилась голова. Я — это не я! Смотрю на свое платье, похожее на наряд этой незнакомой мне хамки, которая еще и руки распускает. И тут понимаю, что тело-то не мое. Зеркала нет, ощупываю себя, чтобы убедиться, что то, что я вижу, — это не галлюцинации и я реально стройняшка в каком-то средневековом платьице.

Глава 2.

В нашем полку прибыло.

Ночь прошла беспокойно. Я всегда спала на новом месте очень чутко, вот и сегодня я слышала все. И завывание ветра в трубе, и скрип старого дома, и писк мыши, которая носилась по кухне в поисках еды.

Утром меня окончательно разбудил крик петуха. Сперва я растерянно посмотрела по сторонам. Потом отметила, что петух кричит противно, а потом только дошло, что еще вчера у меня не было никакого петуха. Это чье там хозяйство ко мне прибилось? Я, конечно, не против петуха и кур, особенно несушек. Но как бы не пришли хозяева этой живности и не устроили скандал. Скандалов мне пока хватает, поэтому я, прогнав сон, накинула плед на плечи и выглянула во двор. И действительно, среди травы гордо вышагивал петух, рядом с которым топтались две курочки. Они усиленно что-то гребли ногами, выискивая то ли зернышко, то ли червячка, и квохтали.

— Вот только вас мне еще и не хватало, — пробурчала довольно громко.

— А что тебе не нравится? — раздалось откуда-то со стороны, и я чуть не подпрыгиваю.

— Только не говорите, что вы тоже куры-попаданки? — у меня мороз по коже пробежал.

— Ты че? — из бурьяна вышла коза и посмотрела на меня как на умалишенную. — Не проснулась еще, что ли?

— Фух, это ты, — я облегченно выдохнула.

— А ты что, с курами разговаривать собралась? Они ж безмозглые совсем, — оскорбилась Марта. Я не стала уточнять, что до знакомства с одной конкретной парнокопытной и о козах была примерно такого же мнения.

— Это чей птичий двор? — я кивнула на трех вновь прибывших.

— Да я ж откуда знаю, — удивилась коза. — Ты думаешь, я тут всех бесхозных птиц знаю?

— Ну, мало ли, вдруг в курсе, — я пожала плечами. — А ты что в такую рань?

— Я это, к тебе снова по делу, — замялась Марта. — Бруно спит после вчерашнего и до обеда не очухается, а то, может, и до вечера. Может, ты меня снова подоила бы? — и на мордочке и во взгляде козы появилась надежда.

— Хорошо, — я вздохнула. — Только сперва дай умыться.

Я привела себя в порядок, дала воды козе и птицам и подоила Марту. Коза молчала, пока я не опустошила ее вымя, а затем, довольная, улеглась в сторонке.

— Какие планы на день? — вальяжно развалившись, интересуется рогатая подружка.

— Пойду в мэрию и узнаю, что да как с наследством, — напомнила я козе озвученные мною еще вчера планы.

— Удачи тогда тебе, — коза прищурилась и, как мне кажется, решила поспать. — Я присмотрю тут за всеми.

Я усмехнулась и вернулась в дом. Спрятала понадежнее свои вещи и, окинув себя придирчивым взглядом, вышла из дома. Запирать входную дверь не было смысла, она и так держалась на честном слове, поэтому я ее просто прикрыла. И, ориентируясь на воспоминания хозяйки тела, я направилась в сторону городка. Он замаячил вдалеке сразу же, как я вышла на большую дорогу. Так что возможность заблудиться у меня, слава богу, отсутствовала.

Наследство с обременением.

За полчаса я дотопала до заветной цели. Мэрия представляла собой здание в центре населенного пункта, который кто-то назвал городом. Как по мне, место даже на ПГТ не тянуло. Планировка города классическая: в центре площадь с рынком, мэрией и церковью, от которой лучами отходят улочки.

Я остановилась перед дверью в помпезное, но довольно провинциальное строение. Ну что, Майя, пора покорять этот мир? Выдохнула и толкнула дверь. Она удивительно легко поддалась, и я попала в пахнущее нафталином помещение. Передо мной была конторка высотой где-то по грудь, а за конторкой сидела старушка. Из-за конторки только торчал пучок седых волос.

— Дверь закройте, сквозняк! — проскрипела дама. Я отпустила дверь, и она стукнулась о дверной косяк. Действительно, сквозняк. Старушечка была такая щуплая, что ее от этого сквозняка и в самом деле могло сдуть ненароком. Кто она такая, я не знала, сколько бы ни рылась в памяти хозяйки тела. Видимо, она с ней не была знакома. — Что замерла? Говори, зачем пришла, — раздается из-за конторки, при этом у меня стойкое ощущение, что я разговариваю с пучком волос на затылке, потому как никто на меня так и не взглянул.

— Меня зовут Майя, дочь покойного Оскальда, — только я произнесла эти слова, как пучок дернулся, и над стойкой возникло любопытное лицо старушки. Первое, что мне бросилось в глаза, — это то, как по-молодому блестели ее глаза. Словно в теле старухи находилась молодая женщина. Исходя из того, что я сама как бы подселилась в чужую жилплощадь, а именно в юное тельце. От этой мысли у меня по спине пополз морозец.

— Слушаю тебя, — подбодрила меня старуха-клерк.

— Тут возникла такая ситуация, — я даже не знала, как объяснить свой вопрос, но потом решила не вилять вокруг да около и просто вывалить все как есть. — Громхильда выгнала меня и сказала, что в доме отца моего ничего нет, потому что когда они поженились, то поменялись домами. И фактически, если мне и есть что наследовать, то только ее развалившийся дом и заросший участок, — я произнесла эту скороговорку и выдохнула.

— Так, так, так, — старушка-пучок закивала.

— Ну вот я и пришла узнать, правда ли это? И если правда, то, наверно, надо вступить в право наследования.

— А вот с этим я бы не рекомендовала тебе торопиться, — старушка энергично встала и пошла к стеллажу во всю стену, что был справа от нее. — Я сейчас найду этот договор. Громхильда хитрая и для составления этого договора возила твоего батюшку в столицу, — уточнила щупленькая сухонькая женщина. — А вот он, — и она извлекла из деревянного ящичка папочку, которую поднесла ко мне и положила передо мной на конторку.

Глава 3.

Ночные гости и способы борьбы с ними.

Никогда у меня не было дара предвидения. Никогда. Но тому месту, что пониже спины, я периодически доверяю. И, видимо, не зря.

Расставив шумовые ловушки, я благополучно натаскала воды, согрела ее и кое-как помылась. Почему кое-как? Условия не позволили помыться основательно, но это лучше, чем быть грязной и потной. Уставшая, сытая и чистая я разлеглась на своей горе постели. Дала себе зарок, что как только разберусь с семенами и всем остальным, что касается предстоящей битвы за урожай, буду организовывать себе быт. Жить в таких условиях невозможно и может закончиться чем-нибудь критическим. Просто любой бродяга решит, что эта хибара нежилая, и заявится. А мне такие гости не нужны. Мне и алкаша Бруно хватает с его матримониальными планами и сальными взглядами.

Сперва я подумала, что это Марта вляпалась в одну из моих шумовых ловушек. Но когда вслед за шумом раздалась ругань, я поняла, что у меня гости. Незваные, нежданные и явно не с добром.

Первая мысль была — натянуть платье, но потом голоса раздались уже со стороны черного хода. То есть гости уже, можно считать, на пороге, то есть во дворе. Моя чудо-лопата осталась на улице. Поэтому осторожно выхожу на кухню, беру ту самую сковороду, что так впечатлила Бруно, и тихо-тихо крадусь к двери. Первый вошедший получает сковородой куда-то в область туловища. Решила по голове не бить, чтобы точно на смерть не прибить. Затем началось что-то невообразимое. Первый гость сложился от боли, а вот второй влетел в дверной проем, словно ему кто сзади наподдал. А тут я со сковородой. Признаться, била не в полную силу. Так, слегка, но сковорода чугунная. И потому уже имела вес вне зависимости от приложенного мной усилия. Узнать нападавших я не успела, так как силуэты были замотаны в широкие плащи с глубокими капюшонами. После нанесенный мной побоев непрошенные гости сперва встали на карачки, а затем, поднявшись на ноги, рванули в разные стороны, предварительно столкнувшись в дверном проеме. Я выглянула во двор и увидела картину, которая повеселила меня от души и заодно реабилитировала Марту в моих глазах. Моя рогатая подружка села на хвост одному из гостей, но скорее это была гостья, судя по визгливому возгласу каждый раз, когда рога достигали зада убегающей. Я рассмеялась. Ну вот честно, не удержалась. Я хохотала до слез, наблюдая эту картину. Одна из убегавших, та, которой не придавала ускорение Марта, посмотрела на меня, перекрестилась и скрылась из виду. Какие набожные оказались у меня ночные гости. К гадалке не ходи, уверена, это были Громхильда и Зельда. Решили сделать гадость или проверить, на какой стадии находится процесс восстановления ее домишки.

Я дождалась, когда Марта вернется с видом победительницы и встанет передо мной, пока я присела на порог черного хода.

— Ну что, прогнала? — я уже отсмеялась и успокоилась. Коза подставляет мне свою рогатую голову и бок, а я с благодарностью ее глажу. Всякой твари, даже козе, приятна ласка и любовь.

— Это кто к тебе по ночам шастает? — коза повернулась другим боком. — И ладно бы мужик, а то так, не пойми кто.

— Я думаю, это Громхильда и Зельда явились пакостить. Но ты молодец. Я даже после такого на тебя не сержусь, — похвалила я парнокопытную защитницу.

— А за что на меня сердиться? — и Марта сделала уморительную мордочку, глядя невинными глазами.

— Ты сбежала, — напомнила я вчерашний косяк козы. — Оставила меня на растерзание твоего непутевого хозяина.

— А че это он непутевый? — оскорбилась козочка.

— Потому что он мне намекал на то, что хозяюшки у него нет, — многозначительно поиграла бровями, а коза развеселилась.

— Ну а что? — Марта прикинулась дурочкой. — Хозяйки у нас давно нет, в этом он прав. Но тебе лучше поискать кого-то поперспективнее.

— Я и искать не буду. А с твоим Бруно у нас деловые отношения, — я зевнула и поняла, что пора на боковую.

— Это какие? — коза склонила голову набок.

— Я ему готовлю обеды, а он мне помогает здесь все восстановить, — в двух словах объясняю Марте. — Я спать, а то устала, на ногах еле стою. Еще и эти ночные гости.

— Спи спокойно, а буду охранять, — рогатая подружайка явно возомнила себя боевой козой.

Я ушла спать и вырубилась практически моментально, но сковороду положила рядом, так, чтобы чуть что сразу можно было за нее схватиться.

Трудовые будни.

Оставшаяся часть ночи прошла спокойно, то ли коза бдила и охраняла мой сон, то ли мои незваные гости решили больше не рисковать и остались дома зализывать раны. Так что мне даже удалось выспаться и утром быть бодрой и на позитиве. Просто только с позитивом и оптимизмом можно было приступать к реализации плана “Огород”. План был прост: Бруно поднимает грядки, я разбираюсь с семенами, что у меня в закромах, и верю в лучшее и удачу.

Кстати, сосед явился утром с куском сыра, корзинкой картошки и кочаном капусты. И радостно поприветствовал Марту, которая оказалась не в курсе, что у меня с утра будет гость.

— Ты где, шельма, шлялась все это время? — он уже хотел дать увесистый поджопник моей рогатой заступнице, когда увидел меня в дверях. Сразу и Марту отпустил, которую держал за рог, и мне залихватски улыбнулся.

— Козу не тронь! — я хмуро смотрела на мужчину, держа наперевес сковороду, которую окрестила оружием ближнего боя в деревенских условиях. - Она мне, может быть, жизнь ночью спасла.

Глава 4.

Ночные приключения Марты. И к чему они привели.

Я устала на огороде так, что просто завалилась спать без задних ног. Кое-как ополоснулась в нагретой в ведрах за день воде. Сейчас я стала поступать хитрее и просто утром набирала воду в два ведра и выставляла ее на самый солнцепек. К слову, одно ведро использовала, чтобы полить свои посадки. Холодной водой из колодца ее поливать нельзя, иначе я не дождусь ростков до осени.

И снова мне не дали поспать. Когда уже перевалило за полночь и снилось, что я в своей квартире попиваю кофе, сидя на балконе и глядя на снующих людей, раздался крик. Сперва я не поняла: что, откуда и почему. Но, стряхнув с себя сонливость, поняла, что крики раздаются с улицы, где-то со стороны дороги. Как городской житель, привыкший к шуму улиц, я бы не проснулась, если бы не одно но. Этим большим “но” была Марта. Именно ее душераздирающий вопль я и услышала. Что именно орала коза, мне разобрать не удалось, но причитала она так, словно ее на бойню тащили.

Я схватила свою сковороду и, как была в нижней рубашке, побежала на улицу, на звуки криков и возни. Выскочив на дорогу, я поняла, что на дороге, чуть поодаль от дома, дерутся трое мужчин. Сперва я грешным делом подумала, что это Бруно со своими “корешами” устроили разбор полетов, выясняя, чья очередь носить панталоны жены мэра. Но, приглядевшись, я поняла, что ошибаюсь. Марта то и дело вклинивалась в самое месиво, внося смуту, и не понятно: мешала она больше или помогала. При этом она орала что-то на могучем матерном языке, что у меня уши в трубочку сворачивались. Видимо, она так подбадривала себя, чтоб не трусить. Вопрос только: какого лешего она вообще поперлась в драку? Неужто мужики без нее не разобрались бы?

Как я поняла, двое мужчин пытались поколотить третьего. Я еще не решила, на чью сторону встать, и просто рванула, как коза, в гущу событий со сковородой наперевес. Держа ее так, чтоб, если что, она была и щитом, и оружием. Я хотела оттащить козу от дерущихся, но, видимо, мое появление внесло смуту в рядах дерущихся. Двое мужчин испуганно рванули в разные стороны, при этом коза погнала того, что покрупнее, то и дело поддавая ему под зад. Я же осталась на поле боя со сковородой и сама была в шоке от себя и происходящего вокруг. Резко обернулась, чтобы посмотреть, что делает оставшийся мужчина, но, оказывается, ему приспичило в этот момент поднять свою шляпу. И я с характерным звуком “бамс!” стукнула его чугунным оружием ближнего боя как раз по непокрытой голове. Мужчина странно улыбнулся мне и медленно начал заваливаться набок, пока не упал окончательно, по-прежнему улыбаясь блаженной улыбочкой.

— Ты че натворила-то? — я вместе с козой и подошедшей к нам лошадью склонилась над мужчиной. Марта посмотрела вопросительно на меня, а я даже ничего не придумала, что сказать в свое оправдание.

— Слушай, ты так орала, я думала, тебя режут, — все же не от безделья посреди ночи в одной сорочке и со сковородой выперлась на большую дорогу.

— Это был не ор, а крик победительницы, чтобы сломить дух противника! — парирует коза, и даже лошадь недоуменно на нас посмотрела.

— Слушай, победительница, а что здесь вообще произошло? — я огляделась по сторонам. Неподалеку на обочине дороги лежали какие-то мешки, на лошади были седельные сумки. А одежда мужчины была вся в пыли и производила впечатление, что он давно уже в дороге.

— Я прогуливалась, — начала коза свое повествование, и лошадь путешественника презрительно заржала. Я с подозрением на нее посмотрела, но поняла, что это не более чем совпадение. Просто после болтливой козы-попаданки я не удивлюсь, что и лошадь может быть говорящей. — Ну так вот, — коза зыркнула на лошадь таким взглядом, что та попятилась в сторону, — я гуляла, так как ночка лунная и ночью хорошо видать одну травку. Она очень вкусная, особенно как выпадет роса, — Марта ушла в рассказ про траву, на которую охотилась и чем она ей так нравится. — Я отвлеклась, — вдруг спохватилась рогатая подружка, пока я все это время пыталась привести в чувство оглушенного моей чудо-сковородой мужчину. — А тут на меня налетели два мужика каких-то и давай тащить куда-то. А я давай сопротивляться и драться. В общем, не струсила, — и снова лошадь заржала, а коза медленно повернулась к кобылке. — Не перебивай, сама-то ты в стороне стояла, а могла бы и лягнуть кого-нибудь, — лошадь, естественно, не ответила, но заржала. А мне уже смешно становится от этого театра абсурда.

— Ты рассказывай, а не с лошадью ругайся, — делаю замечание я козе.

— Я не ругаюсь, — бурчит коза и зло смотрит на лошадь, словно ждет, что та снова презрительно заржет или фыркнет. — В общем, пока я дралась практически как львица с двумя нападавшими, подъехал вот этот, — и коза мотнула головой в сторону лежащего без чувств мужчины. — Они заспорили, потому что он требовал отпустить меня, так как явно я не их собственность и они украли меня. А я всем своим видом пыталась показать, что он прав, в отличие от некоторых трусливых, ржущих ни к месту лошадей, — и коза так презрительно посмотрела на лошадь, что мои брови от удивления поползли куда-то на лоб. — В общем, мы сражались, но тут подоспела ты. А дальше ты уже знаешь, — и Марта снова кивнула на пострадавшего. — Мой спаситель повержен.

— Понятно, — мужчина так и не пришел в себя, но с ним определенно надо что-то делать.

— Давай его хоть во двор оттащим, а там водой польем, может, в себя придет, — предлагает коза, а я киваю в знак согласия.

Мы с горем пополам оттащили мужчину к домику под осуждающий взгляд его коня. Я бы, наверно, тоже была недовольна, если бы была конем и моего хозяина волокли бы по улице, как мешок с картошкой. Коня мы тоже завели за ограду, и я даже дала ему воды. Тот попил и шумно фыркнул, орошая брызгами всех вокруг.

Глава 5.

Постоялец

Соорудила бутерброды и поставила перед мужчиной, пока он читал свои же документы. Он откладывал одно письмо за другим, а я с беспокойством смотрела на него и помалкивала. Съела бутерброд, выпила отвар и сверлю взглядом мужчину.

— Ну как? Вспомнили? — я с надеждой во взгляде смотрю на мужчину напротив меня.

— Ну, вспомнить не вспомнил, но хотя бы узнал, что меня зовут Браян Стеринг и я здесь по одному щекотливому поручению, — мой гость отложил письма и принялся за еду. Мужчина улыбнулся мне, и я тоже натянуто ответила на улыбку. И что мне с ним делать, с этим Браяном Стерингом?

— А я могу у вас остаться на ночь? — вопрос мужчины поставил меня в тупик.

— У меня немного не в том состоянии жилище, чтобы постояльцев принимать, — я развела руками, пытаясь показать, что дом не в самом лучшем своем состоянии.

— Это не беда, я не привередлив, — настаивает мужчина. — Дело в том, что мне поручено щекотливое поручение, о котором я не могу распространяться. А ваш дом на некотором удалении от городка, и я смог бы его выполнить, не привлекая к себе излишнего внимания. Вы не переживайте, я заплачу и помогать буду по хозяйству. И вообще, мужчина в доме — к богатству и удаче, — Браян улыбается в попытке меня очаровать, а я скептически окинула его взглядом. Был тут уже один такой помощничек. Бухать с друзьями скрылся, когда ему четко указали на невозможность других каких-то отношений, кроме как деловых. Потому и с этим мужчиной я решила сразу оговорить кое-какие моменты:

— Хорошо, живите здесь. Но я сразу предупреждаю: условий для проживания нет. Я сама переехала в этот дом не так давно и пытаюсь выжить, — говорю, а мужчина кивает и по-прежнему улыбается. Чего уж греха таить, мужик хорош. И улыбочка эта заставляет что-то вздрогнуть в груди. И волосы хочется пригладить, и прядку за ушко поправить, чтоб не выглядеть косматой ночной ведьмой. — Но я уточню один момент, что кроме как трудовых, отношений между нами никаких не может быть. Я девушка серьезная и на ерунду размениваться не намерена.

— Конечно, само собой, я понял все. На вашу девичью честь посягать не намереваюсь, — отвечает мужчина.

А мне даже стало немного обидно оттого, как он сказал про мою девичью честь. Словно она не достойна того, чтобы на нее посягали. Иррациональное ощущение, но вот оно возникло, и настроение испортилось.

— Хорошо, тогда доедайте, допивайте, а я пойду попробую организовать вам спальное место, — я вышла из комнаты и растерянно замерла. И где мне его размещать? Единственное, что пришло на ум, — это просто отдать ему свое спальное место, а себе организовать лежанку на кухне. Прибрала в комнатушке, где спала, забрала свои вещи и вернулась на кухню.

— Я вам в своей комнате постелила, а сама на кухне останусь ночевать, а завтра уже разберемся, — указала рукой, куда идти. Все это время Марта, словно шпион, зыркала глазищами и следила за каждым моим действием. И не только моим.

— Мне немного неудобно, что я вас выселил из вашей комнаты, — мужчина слегка смущен.

— Не переживайте, я не пропаду. А вам не мешал бы отдых после такой ночки и нападения воришек, — я снова промолчала о том, что его травма — это моих рук дело, вернее моей сковородки.

— Спасибо, вы очень выручите меня, — мужчина окинул взглядом комнату и ничем не выдал того, что жилище убогое или ему не подходит. — Сейчас вещи перенесу, — отзывается он.

Я осталась в коридоре, а мужчина сходил на кухню за своими сумками.

— Я оставил сумку с продуктами на кухне, полагаю, первое время они нас выручат, — отозвался Браян, а я кивнула в ответ.

Пожелала мужчине доброй ночи и вышла на кухню. Там Марта сразу же подошла ко мне и заглянула в глаза.

— Что, свою спальню отдала? — она словно ехидничала и усмехалась.

— А у меня выбор есть? — я нахмурилась и смотрю недовольно на козу.

— Постелила бы ему матрас здесь, на кухне. Но нет же, ты сама будешь ютиться на подстилке, а ему вполне сносную кровать с периной отдала, — продолжает констатировать очевидное рогатая подружайка.

— Это на что это ты намекаешь? — я прищурилась.

— Да все просто, — коза усмехнулась победной улыбкой. — Понравился тебе наш гость, вот что!

— Глупости не говори! — а у самой кровь приливает к щекам, и я понимаю, что коза-то права. Он мне действительно понравился. Я первый раз с момента, как попала в этот мир и в это тело, почувствовала себя молодой. Когда кровь кипит в жилах и гормоны подталкивают сделать глупость. Я пытаюсь мозгом объяснить свое поведение, но сколько бы я ни говорила, что мною руководило все что угодно, но не симпатия, это будет ложью. Марта, черт ее возьми, права.

— Ага, глупости, — хихикнула коза. — А то я не видела, как ты глазками-то стреляла.

— Хватит, — я недовольно смотрю на козочку. — Что бы ни привело его в мой дом, мне не стоит сильно губу раскатывать, потому что он выполнит свое поручение и уедет на все четыре стороны.

— Кстати, насчет его такого щекотливого поручения, — коза многозначительно закатила глаза.

— Ты что-то знаешь? — я прищурилась и подозрительно посмотрела на парнокопытную.

— Не, еще нет, просто потому, что читать не умею. Но я надеюсь, все станет яснее, когда ты прочтешь это, — и коза проходит походочкой от бедра по кухне, вытаскивает из-за веника какую-то бумагу и, зажав ее зубами, дефилирует обратно.

Глава 6.

Прелести сожительства со шпионом.

Утро началось раньше, чем я планировала. После ночного приключения мне хотелось поспать чуть подольше и не вставать с петухами. Но петухи решили иначе. Бруно, шаставший у меня по двору, разогнал курочек и петуха. И те решили скрыться у меня на кухне. А спать, когда по деревянному полу ходят две курочки и петух, цокая коготками по полу, невероятно сложно. Поэтому я встала, умылась, оделась и вышла во двор. Бруно распевал песню, обняв за шею лошадь моего ночного гостя.

— Доброе утро, хозяюшка, — пьяненький сосед хитро прищурился. — А я смотрю, ты шустрая бабенка-то, — и мужчина припал к бутылке, жадно поглощая содержимое.

— Бруно, иди проспись! — я сердито смотрю на соседа и чувствую, что Марта встала позади меня. Видимо, боится, что пьяный хозяин заберет ее домой.

— Меня, значит, послала, сковородой грозила. А этого, на коне, приютила и обогрела, — и сосед кивнул на меня. А я поняла, что у меня за спиной не коза, а Браян, который вышел из-за меня и подбоченился.

— Мужик, шел бы ты к себе по-хорошему, — проговорил Браян, а я, словно в подтверждение его слов, кивнула.

— Что он, выходит, достойнее меня, потому что у него лошадь, а у меня коза? — обиженно проговорил сосед и плюхнулся на зад у колодца. А затем и вовсе начал клониться набок и завалился на траву. Минута и над двором раздался громкий храп спящего Бруно.

— Это вообще кто? — Браян повернулся ко мне и вопросительно посмотрел. — Он эту козу имел в виду?

Я шарахнулась в сторону, потому что не слышала ни подкравшейся Марты, ни петуха с курочками, которые прятались под ее животом, используя ее как живой щит.

— Марта, разве можно так пугать! — не сдержалась и произнесла вслух от испуга.

— А разве можно разговаривать со мной при чужих? — поинтересовалась козочка, и я чувствую, что к щекам приливает кровь. Точно! Как же я опростоволосилась так сразу. И дня он не прожил в моем доме, а я, считай, уже выдала себя.

— Если б я доподлинно не знал того, что люди с животными говорить не могут, я бы подумал, что коза вам ответила, — произнес мужчина, усмехнувшись, а я облегченно выдохнула.

— Я просто живу одна, вот с курами да козой и разговариваю, — улыбаюсь натянуто. — А это сосед, от которого эти самые куры да коза и перекочевали.

— Видать, не сладко им там было, — улыбнулся мне мужчина. И что он мне улыбается все время? Меня это нервирует и смущает.

— Что нам с ним делать? — я кивнула на Бруно, что обнимал бутылку и сладко спал, привалившись спиной к колодцу.

— Думаю, ничего, — мой постоялец скептически посмотрел на спящего пьяницу. — Максимум, что в наших силах, — это перенести его в дом, чтобы он не простыл и не заболел.

— Да, вы правы, — киваю и иду в сторону спящего Бруно, но мужчина покачал головой, и я остановилась.

— Я думаю, что справлюсь сам. Вы только скажите, куда его положить, — и мужчина закинул соседа на плечо, а я показала подстилку, которую быстро соорудила из сухой травы. Браян опустил мужчину на ворох мягкой травы и отряхнулся.

— Я сегодня, как проснулся, вспомнил все, что привело меня в ваши места, — произнес мужчина, присаживаясь за стол на кухне, а я так и замерла со сковородой в руке, которую взяла, чтобы приготовить завтрак. А ведь все так хорошо начиналось. — Только вот не помню, как на меня напали эти грабители и как у вас во дворе оказался. А остальное все вспомнил, — добавил Браян, а я облегченно выдохнула.

— Я рада, что ваша память восстановилась, — вежливо реагирую на его реплику. — И что вы теперь будете делать?

— Ничего не изменилось, — успокоил меня мужчина. — Я по-прежнему ваш постоялец, но сегодня мне нужно наведаться в город, заодно и пополнить ваши припасы, так как я понимаю: на меня они рассчитаны не были.

— Хорошо, — я задумчиво окидываю взглядом мужчину. Почему-то у меня сложилось впечатление, что он упорно что-то недоговаривает. Если он все вспомнил, и поручение щекотливое, и он не хочет привлекать к своей персоне внимания, то зачем тогда сейчас собрался ехать в городок? Нет, здесь определенно что-то не так. Но я не могу понять, что именно. Что-то в моих умозаключениях не сходилось, и я не могла нащупать ответ.

Я показала мужчине, где он может привести себя в порядок. А сама вышла во двор за яйцами. Это было единственное, чем я могла накормить мужчину с утра. Вернувшись на кухню, я приготовила омлет, немного поджарила хлеб и, тонко нарезав сыр, уложила его поверх горячего хлеба, отчего он расплавился. Нарезала мясо, что мужчина так щедро пожертвовал в фонд голодающих сироток, то есть меня, и мы сели завтракать. Мужчина что-то упорно обдумывал, а затем словно принял какое-то решение, встряхнулся:

— Вы говорите, что живете одна. А где ваши родители? — поинтересовался Браян, а я словно ждала этого вопроса. Меня просто прорвало, и я вывалила как на духу все про свою тяжелую и голодную жизнь. Все, что помнила и, естественно, не посвящая мужчину в секрет своего попаданства. Он слушал, не перебивал и помалкивал. Я закончила рассказ и облегченно выдохнула. Выговорилась.

— Ну и дурында ты, Майка! — слышу голос Марты от входной двери. — А мне еще что-то говорила, чтобы я язык за зубами держала.

— У вашей козы очень выразительный взгляд, — говорит мужчина.

Глава 7.

Неделя

Следующая неделя промелькнула на одном дыхании. Во-первых, стройка и ремонтные работы не прекращались ни днем, ни ночью. Все строители были разделены на две бригады, которые работали посменно. Пока одни пахали как не в себя, вторые спали в палатке, установленной на окраине их палаточного городка.

В первый вечер были установлены две палатки. Одна для всего, что было в доме. Благо я успела унести свое припрятанное попаданческое имущество. Во второй, которую поставили довольно далеко от строящегося дома, должны были ночевать мы с господином Стерингом. Мужчина даже позаботился о перегородке-занавеске. Но, несмотря на это, за всю неделю он спал в палатке всего пару раз, и то днем.

— Вы не отдыхаете совсем, — мы с Браяном обедали во дворе, смотря на то, как строители завершали крышу.

— Не хотел вас смущать. Да и я столько раз ночевал под открытым небом, что от пар ночей ничего плохого со мной не случится, — усмехнулся мужчина.

— Какой стеснительный! — слышу со стороны колодца ворчание Марты.

Мужчина поблагодарил за обед и ушел по своим делам. Он сейчас часто уезжал куда-то, говоря, что по делам. Но ездил он не в городок, и что у него там, в долине, за дела, я не знала. Марта же подошла ко мне. Она была не в восторге от стройки, строителей и вообще всей ситуации. Даже от того, что ее номинальный хозяин Бруно присоединился к рабочим. Он вообще собирался с ними отчалить. И договорился со мной, что оставит на меня Марту и другую имеющуюся у него животину, а также кое-какие ценные вещи. Вообще, по планам моего соседа, он собирался покинуть здешние места, так что хотел отдать мне все ценное, что имелось в его скромном жилище. Говорит, что душа просит путешествий, а перебиваться временными заработками его не устраивает. В общем, соблазнился он кочевым образом жизни строителей. Хотя, как по мне, это странный образ жизни. Ни семьи, ни детей. Только и делают, что разъезжают и работают. Но, как мне пояснил бригадир, они неплохо зарабатывают. И многие мужчины, поработав так пару лет, возвращаются в родные места, строят дом и обзаводятся семьей. А кто-то так и продолжает колесить по стране, потому что их все устраивает.

Что было сделано за это время: первое и, наверно, очень важное — это взошли мои посевы. А те семена, что я замачивала, дали ростки, и я посадила их в грунт. Моя капельная система полива, естественно, не была безупречна, но именно благодаря ей мои ростки окрепли. Так как стебельки были еще маленькие, вышло всего четыре листика, то я по-прежнему накрывала их листьями лопуха. К слову, я почти полностью выкосила поляну с лопухами. И вместе с лопухами на участке стало меньше насекомых, что не могло не радовать. А то я знатно мучилась от комаров и мошек.

Вторым событием, но не по значимости, было строительство дома. Сейчас уже заканчивали крышу. Еще два дня строители попросили на внутреннюю отделку. Я уже предвидела, как буду обустраивать свой новый во всех отношениях домик. У меня уже чесались руки обустроить его под себя и для себя. Оказывается, я очень страдала от отсутствия уюта и комфорта. Как выяснилось, Брайан договорился с ними и о бане, и о навесе во дворе, и о клозете, практически со всеми удобствами.

— Ты бы задумалась, чего это он тут хозяйничает, словно окопаться решил, — Марта не дремала, как и мой внутренний голос. Они дуэтом нашептывали мне, что мужчина планирует здесь остаться на ПМЖ.

— Глупости не говори, — я сперва велась, но потом просто все обмозговала и пришла к выводу, что если и преследует Браян какие-то свои цели, то этим целям по пути с моими. По крайней мере, в настоящее время. — Он останется на ПМЖ, а я куда денусь?

— Не знаю, не знаю, — Марта неодобрительно покачала головой. — Может, того, молоточком по голове тюкнет и в той вырубке лопухов и прикопает, — пугала меня коза.

— Гипотеза интересная, — я улыбнулась козе, — но совершенно нелогичная.

— Это почему это? — моей парнокопытной советчице не очень нравится, что я не воспринимаю ее слова всерьез.

— Ну, посуди сама, — я погладила козу по холке между рогами, а она блаженно закатила глаза. Нравилась ей эта ласка. В эти моменты она скорее напоминала кошку, а не козу. — Зачем ему ремонтировать мой дом, когда он мог построить свой?

— Ну, мало ли по каким причинам ему нужен именно этот участок или именно этот дом, — спорит Марта.

— Да какая разница, — я устало смотрю на козу. — Они построили новый дом. Все же было разобрано до основания. Сейчас сделают баню, сарай. И двор хоть на двор будет похож.

— Все равно я считаю, что полностью доверять этому господину Стерингу нельзя. Пока мы не узнаем причину его щедрости и мотивов его поведения, — твердит коза. Я устало покачала головой.

— Хорошо, — я соглашаюсь с упрямицей парнокопытной. Хотя чему это я удивляюсь? Марта упряма, как настоящая коза. — Я не буду доверять.

— Ага, — презрительно фыркает Марта. — Видела, каким ты взглядом на него смотришь, — уличила меня слишком наблюдательная рогатая подружайка.

— О чем ты? — прикидываюсь дурой. Хотя че прикидываться? Я и так уже поняла, что влюбилась во внимательного, заботливого, обходительного мужчину. И лишь мое попаданческое прошлое не дает гормонам молодого тела пуститься во все тяжкие.

— О том самом, — ворчит Марта. — Что ты примеряешь, как будет смотреться твое имя с его фамилией, — коза словно мысли мои прочитала.

Глава 8.

Поездка в город.

Я предположила, что меня повезут в городок исключительно для того, чтобы прошерстить все вещи, что я убрала из дома и уложила в палатке. В связи с чем вечерком, когда была пересменка рабочих, которые работали даже ночью, я осторожно сложила свои попаданческие вещички, а их было не так уж и много, и отнесла к реке. Спрятала в предварительно вырытую ямку и прикрыла грунтом и лопухами с травой. В общем, сделала тайничок. И приказала Марте караулить мои вещички.

Мое отсутствие никто не заметил, и рабочие продолжили укладывать полы в новеньком домике. Он был как с картинки в детской сказке. На участке пахло свежими досками и свежескошенной травой. Двор-то мужчины тоже решили привести в порядок. Что же такого они искали, что готовы были носом рыть землю?

Утром я прихорошилась и принарядилась, а если точнее, надела единственный наряд, что при мне был. Просто я его накануне вечером постирала и потому облачилась в чистое. Ночи стояли теплые, и поэтому все быстро высохло. Так как верховой езде я была не обучена, да и лошадь с седлом была всего одна, то сеньор Стеринг попросил у рабочих повозку. И мы отправились в город с комфортом, если так можно сказать. За главную осталась Марта, о чем я сказала во всеуслышание, чем посмешила рабочих. Они еще не знали, что если пойдут в сторону тайника, то могут и получить рогами под зад.

Сперва мы ехали молча, но затем даже мне стало скучно.

— Вы еще не выполнили поручение, в связи с которым прибыли в наши края? — начала я разговор.

— Нет, а я вам уже надоел? — то ли шутит, то ли флиртует мужчина.

— Нет, — я усмехаюсь. Было бы странно, если бы я ответила утвердительно, так как, во-первых, постоялец живет всего неделю, а во-вторых, он за эту неделю дом отгрохал. — Вы еще не все построили, — отшучиваюсь.

— Вы разбили мне сердце, — тоже шутит мужчина. — Я-то думал, вам нравится исключительно мое общество.

— Ваше общество приятно, не скрою, — я попыталась скрыть смущение, вернее, замаскировать его за небольшой бравадой, — но я бедная сирота, и потому приходится полагаться на людскую доброту.

— Насчет вашего сиротства, — вдруг перевел тему мужчина. — Вы говорите, ваш батюшка умер, а ваша матушка?

— Тоже умерла еще раньше, — немного озадачена новой темой разговора.

— А наследство? — уточняет господин Стеринг.

— Ну так вы его сейчас снесли под основание и построили новое, — усмехаюсь.

— Этот развалившийся дом и был вашим наследством? — немного растерялся мужчина.

— Ну, не совсем так, — и я рассказала то, что мне сказала мачеха. А еще то, что сказало привидение. Только я обозначила, что мне просто стала известна информация, не обозначая источник этой самой информации.

— Значит, по факту это не ваш дом, — мужчина кивнул в сторону оставшегося за поворотом дороги строения.

— По факту— нет, не мой, — я кивнула.

— А что-то другое ваш отец оставил вам? — продолжает выпытывать мужчина. — Может быть, что-то от вашей матушки?

— Нет, — я на мгновение задумалась. — Может, он что-то оставил мачехе, чтобы она мне передала при замужестве. Но лично мне в руки ничего не передавали, — отзываюсь, а сама смотрю на хмурого Браяна. Он реально думает, что я этакая деревенская простушка. Вот чуть ли не в открытую спрашивает о предмете своих поисков. И если уж быть честной, то про мачеху я сказала намеренно, чтобы он и эту жадную бабищу потряс в поисках чего-то. Теперь становится понятно, что это что-то должно было достаться Майе от родителей. А раз мачеха со своей дочуркой полезли в свой старый домишко, то не исключаю, что где-то у них имелся тайничок, где и должно было быть спрятано то, что все так резко начали искать.

Мы как-то одновременно замолчали. Я задумалась о том, что же ищет мужчина. Он, видимо, о том, где предмет своих поисков искать. Так мы и молчали до самого городка. А там меня ждала неожиданность. Оказывается, по субботам у них ярмарка.

Ярмарка

— Я и не знала, что сейчас в Эрлинбурге ярмарка, — растерянно смотрю на спешащих горожанок. Городок преобразился. Он был совершенно не похож на тот, который я посетила несколькими днями ранее. Яркие флажки украшали главные улицы. Молодые женщины принарядились и радостно улыбались в предвкушении приятного времяпрепровождения. И даже мальчишки, снующие под ногами у лошади, никого уже не раздражали. Улицы были полны людей, которые прибыли из округи не только купить, но и продать все те излишки, что у них остались с прошлого года.

— Решил сделать вам сюрприз, надеюсь, приятный, — расплылся в довольной улыбке мужчина. Отчего-то после неприятного известия о его предстоящей свадьбе меня немного раздражает его улыбка. И не только улыбка, а еще и те взгляды, что он бросает на меня. Было обидно, что какой-то незнакомке достанется такой положительный во всех планах мужчина. Отмахнулась от этих мыслей. В конце концов, я взрослая женщина и должна понимать, что такова жизнь, и симпатия не всегда бывает взаимной. И даже если она взаимна, то могут появиться обстоятельства, которые бывают превыше нас, и мы вынуждены им подчиняться и их учитывать. Поэтому мне надо смириться. Принять с благодарностью все то, что мне дает этот мужчина, я про материальные блага и прочее, но при этом постараться сохранить душевное спокойствие и себя.

— Сюрприз и в само деле приятный, — отзываюсь наконец-то, когда, видимо, от меня уже и не ждали ответа.