Попаданка под копирку

Пролог

На каменной площадке, под разрушенным сводом старого храма, на коленях, в черном длинном балахоне с капюшоном на голове, ползал мужчина, выводя белым мелом древние руны. Руки безудержно дрожали, и приходилось раз за разом переписывать символы. Никто не знал, что получится на самом деле, но именно сегодня – когда взойдет кровавая луна, можно проломить грань мироздания.

- Я принес кровь, - сухой голос перекрыл шорох мела, и рука мужчины дернулась, испортив очередную руну.

- Ставь по углам пентаграммы, - недовольно рявкнул тот, что уже более часа ползал на коленях по холодному камню. – Смотри, чтобы ни одна капля не пролилась.

Мужчина, в таком же черном балахоне, послушно поставил обычные глиняные чаши на каждый остроконечный, вычерченный все тем же белым мелом, угол звезды, пока его напарник продолжал вырисовывать руны. Время поджимало, и в любой момент могли прийти заклинатели из службы безопасности, но в этом деле требовалась точность, поэтому приходилось проверять все по несколько раз.

- Все, - устало выдохнул мужчина, поднимаясь на дрожащие ноги с пола разрушенного храма. – Зажигаем оставшиеся свечи и начинаем.

Напарник кивнул и вместе с ним начал поджигать фитили толстых свечей, которые были расставлены по ровному кругу пентаграммы. Она была огромной, и пришлось приложить немало усилий, чтобы ее начертить, но по-другому бы не вышло сделать то, что задумали эти двое.

Как только все было готово, и огонь свечей плавно колыхался от легкого сквозняка, мужчины встали друг напротив друга, почти касаясь носками границы белого круга. Их руки были спрятаны в широких рукавах балахонов, а лица - под глубокими капюшонами. Они не могли знать, что произойдет через несколько минут, но послушно ждали, веря старым записям их прародителя.

Стояла тревожная тишина, а темный лес, что окружал руины старого храма и будто пожирал все вокруг своей тьмой, испуганно застыл на границе света, дрожа от живого пламени восковых свечей. Тени плясали на полуразрушенных стенах в такт колыханию огоньков, и мужчины слаженно выдохнули, когда над их головами в пролом свода заглянула кровавая луна и осветила пентаграмму.

- Сейчас! – скомандовал один из них, и они хором начали читать древнее заклинание.

Под монотонный низкий голос, который с каждой минутой усиливался и звучал громче, руны стали впитывать кровавый свет луны. Само светило медленно уходило в сторону, и как только диск скрылся за край пролома, мужчины замолчали, а свечи потухли.

На миг тишина затопила все вокруг, но затем ярко, алым светом, вспыхнули руны, окрасив руины в кровавый цвет.

- Стоять! – крикнул мужчина своему напарнику, закрыв лицо от света. – Даже не смей сдвинуться с места!

Руны вспыхнули еще раз, волной света отбрасывая свечи в разные стороны. Мужчины смогли устоять, вскинув руки для равновесия. Им было необходимо оставаться на местах до конца, чтобы не нарушить связь двух миров, но с каждой секундой делать это становилось все труднее.

Вспышки становились все сильнее и сильнее, и каждый раз пытались сдвинуть их, но вот разрушенный зал осветила последняя, и они перевели дух, чтобы затем затаить дыхание, увидев, как из чаш к центру пентаграммы поползли тонкие змейки крови, чтобы там начать переплетаться между собой. Руны плавно мерцали, рассеивая тьму красным светом, и под непонятный треск кровь продолжала плести свой узор.

Треск усилился.

- Что это? – спросил мужчина, указав на белые трещины в воздухе.

Его напарник промолчал, в ожидании наблюдая за тем, что происходило в центре пентаграммы.

С каждой секундой таких белых трещин становилось все больше, будто само мироздание расходилось по швам, и в какой-то момент огромной белой вспышкой мужчин все же отшвырнуло в разные стороны.

- Торий, ты жив?! – хватаясь за голову и кашляя от пыли, спросил мужчина, как только все стихло. Мелкие камешки падали сверху, но свод, слава всевышнему, устоял.

- Да, - хрипло ответили ему с другого конца небольшого зала. - Но, кажется, ногу сломал.

- Лежи, - потребовал его друг и поднялся на ноги, хватая с пола свечу. – Огонь, - тихо проговорил он, и огонек заплясал на фитиле, рассеивая темноту.

Пыль все еще клубилась вокруг, медленно оседая вниз. То тут, то там слышался шорох падающих камешков, и мужчина побрел к другу, хромая на одну ногу. Им следовало убраться отсюда как можно скорее, но сначала необходимо было понять, что произошло.

- Где? – присев рядом с другом, мужчина взглянул в его кошачьи глаза, проследив, как утончился зрачок от света.

Торий молча указал на правую ногу и скривился от боли, как только друг аккуратно прощупал ее.

- Потерпи, - попросил он его и зашептал слова исцеления. После древнего заклинания у него осталось не так много сил, но на сломанную ногу должно было хватить.

Торий кусал губу, стараясь не кричать от боли. Фот только наполовину заклинатель и не мог сделать так, чтобы его друг ничего не чувствовал, но выбора не было.

- Все, - обессиленно опустив руки, проговорил Фот, - сегодня пользоваться магией больше не смогу.

Глава 1

Нащупав рукой очки на тумбочке и нацепив их на нос, нехотя села, откидывая одеяло в сторону. Открывать глаза было лень, но звуки за окном - не такие как обычно - показались мне странными, поэтому разлепила сначала один глаз, а затем другой.

Вся моя большая комната купалась в теплых лучах солнца, и было в этом что-то сказочное. Самым приятным было бы сейчас закрыть глаза и продолжить смотреть неплохой сон, как вдруг взгляд наткнулся на часы, и все волшебство исчезло.

О, это чувство страха, когда видишь сонным взглядом стрелку на часах в неположенном, казалось бы в такую рань, ей месте. Мое сердце на миг замерло, а как только получилось осознать страшную истину сложившейся ситуации, оно вновь забилось как после тяжелого бега, разгоняя жар по всему телу.

- Блин блинский! - хрипло простонала и резко подскочила с кровати.

Такого пробуждения не пожелаешь даже врагу!

Подбежав к шкафу, резко распахнула створки гардероба и, издавая скрежет крючками вешалок по металлической перекладине, поспешно начала искать то, в чем не стыдно было бы пойти на работу. Мой гардероб не был готов к такому дикому налету на одежду, но каждая минута, да что там – секунда, была важна, и просто не было времени приглядываться к мелочам.

В такой момент меня даже мало волновало, что я абсолютно голая, когда обычно сплю в пижаме, и что по всему полу комнаты разбросаны как мои, так и незнакомые мне вещи. В голове набатом стучала только одна мысль: "Опоздала!"

- Вот тебе и понедельник, – нервно усмехнулась и покачала головой, отгоняя панические мысли.

В принципе, мне уже ничто не поможет, и остается только гадать, как так вышло, что будильник я не услышала, но, наконец-то, подобрав к брюкам блузку, боковым зрением заметила, как кто-то ходит по комнате.

Прижав выбранные вещи к груди, медленно развернулась и удивленно уставилась на обнаженного бруйта, который не спеша собирал свои вещи.

- Э-э-э… - и на этом мой словарный запас закончился, поскольку этот получеловек-полузверь повернулся в мою сторону, даже не стараясь прикрыться.

- Все было прекрасно, - немного сонным голосом проговорил он и нагнулся, чтобы плавным движением надеть трусы. – Но ты же понимаешь, что это единственный и последний раз? - выпрямившись, спросил он, блуждая взглядом по полу в поиске других своих вещей.

Я же продолжала стоять дальше, прижав к груди блузку с брюками. Сейчас мне было не столько важно прикрыться, сколько осознать увиденное. И пока незнакомец надевал вещь за вещью, вспоминала все, что вчера произошло.

Да, я закончила свой проект и получила хорошее вознаграждение на выставке артефакторов, но как это объяснить тем, что я проснулась в одной постели с мужчиной? Выпила? Нет – я вообще не пью. Обкурилась? Исключено, поскольку не переношу табак, а насильно меня не заставишь. Остается только последний вариант – магия. Вот только с чьей стороны: с его или моей?

- Прощай, мышка! – не подходя ко мне, кинул он прощальные слова через плечо и выскользнул из комнаты, уже полностью одетый. Напоследок пораженно проследила, как тонкий кошачий хвост прикрыл дверь.

Вот так пирожки с котятами!

Как только дверь закрылась, подбежала к рабочему столу и схватила прибор определения магического воздействия. Секунды, за которые артефакт определял изменения в моей ауре, показались мне вечностью, но вот долгожданный писк и на браслете загорелся зеленый кристаллик.

Чисто.

Со стоном опустилась на стул, спрятав лицо в одежде, которую до сих пор сжимала.

Опять. Опять я воспользовалась артефактом, которым поклялась больше никогда не пользоваться. Буся меня убьет. Без лишних слов. Ну и что, что она рыба? Ей палец в рот не клади, найдет, чем испепелить в прямом смысле слова.

Надо было артефакт еще тогда уничтожить, когда поняла, что он делает. Но ничего же не случилось противозаконного? А это повод не паниковать раньше времени!

Глубоко вдохнув и выдохнув, ощутила приятную легкость внутри. Одной проблемой меньше. Но вдруг вспомнила, с чего началось утро, и вновь сорвалась с места.

С рыбой договориться можно, а вот с начальником не получится. Убьет! Несомненно, убьет!

- Что б тебя!

Часы безжалостно показывали десять часов, когда я более или менее оделась и выскочила из своей комнаты. На рабочем месте меня уже как два часа нет, а этого достаточно, чтобы заметить мое отсутствие. Лишь молчание артефакта связи еще как-то вселяло в меня надежду, поэтому, попрощавшись в общем зале с хозяйкой, выбежала из дома, отказавшись от завтрака.

Все потом!

На рейсовый кип я опоздала, и пришлось бежать на остановку с платными. В такой ситуации было плевать на деньги, лишь бы еще больше не опоздать, хотя куда уж больше? Быть может, надо было вообще остаться дома? Нет, так нельзя. Большой босс по голове не погладит за такое поведение. Уволить – не уволит, но находиться в его кабинете и выслушивать еще больше неприятных эпитетов в свой адрес – нет уж, спасибо.

Как только кип подъехал к заданной мной остановке, быстро расплатилась – приложив карту-артефакт к сканеру, и пулей вылетела из четырехместной коробочки с окошечками и куполообразной крышей. Дальше торопиться не стала. Окна кабинета начальника прямиком выходят на парадную площадь здания. Оттуда ему каждого видно. Да, людей сейчас на площади много, ведь служба безопасности занимается многими важными для жителей города делами, и посетителей каждый день достаточно, но мою беловолосую голову нетрудно заметить сразу же. Работа у меня «домашняя» и целый день сижу либо в своем кабинете, либо в лаборатории, поэтому мое опоздание для начальника не будет секретом. А этого допустить нельзя!