Попаданка с лопатой, или любовь (не) предлагать

Глава 1

– Едем-едем мы на дачу! – пропела себе под нос. – Копать грядки-и-и!

Грядки! Слово-то то какое, вроде и щемит душу, а вроде внушает страх. Зачем я вообще приобрела эту дачу если терпеть не могу ковыряться в земле?

Но надо. Вспомнила слова мамы, что свои огурчики и помидорчики лучше магазинных. Согласна конечно, но ведь столько дел нужно проделать, прежде чем это богатство начнёт плодоносить.

Тяжело вздохнув, я притормозила на повороте, чтобы завернуть и ехать дальше не по асфальту, а по гравию. Бедная моя машина…

Притормозив перед домом, я вышла, вытащила новенькую лопату, так как старая сломалась, взяла рюкзак и потопала в дом. Оставив в багажнике продукты, за которыми я вернулась чуть позже, а когда сгрузила все это добро посреди коридора, пол подо мной странно захрустел. Я даже крикнуть ничего не успела, как провалилась вниз. Лететь пришлось не долго, но вот лопата, будь она неладна, хорошенько приложила меня по голове и слава богу, не острой частью, удар вышел глухой. Свет померк.

– Ты че, померла? – услышала над собой немного скрипучий голос. – Не, мне тут мертвяков не надо! Своих хватает! Хватит валяться, вставай!

– Что? – прохрипела, потирая большую шишку на голове.

Открыв глаза, захотела их обратно закрыть. Мать моя женщина! Вот это меня долбануло! Надо мной, в полуметре завис натуральный скелет, только без ног. Кости его чуть ли не светились, а глаза (у него были глаза! Огромные такие!), смотрели на меня радостно.

– Живая! – обрадовался он, клацнув челюстью. – Вот и ладненько! Вот и замечательно! Вставай, пошли, нам столько дел переделать надо!

Находясь в замешательстве, встала и пошла за скелетом. Он передвигался по воздуху. Летающий скелет… Подлетев к двери и открыв её, махнул своей костяшкой.

– Вот! Кладбище!

– Я что, на могильщика похожа? – стуча зубами спросила его.

– Ну а че? Лопата есть? Чем не могильщик? – противно захихикал он.

А я поняла, что это трындец! Тушите свет! Я сошла с ума!

— Скелетик… — взяла себя в руки, в ноги, ещё во что-нибудь.

— Скелетон! Чаще и с улыбочкой, — важно ответил он, протягивая мне свою руку, которую когда-то обтягивала кожа.

— Саша, — осторожно пожала её и в конец обнаглев, резко притянула его к себе, ткнув пальцем в глаз.

Ну, чисто биологический интерес.

— Сань, я конечно не против с тобой шуры-муры, но думаю, что дело у нас остановится на моменте ухаживания, — посмотрел он вниз, намекая на отсутствие того, чем гордится сильная половина человечества.

— Что?! — выдернула свою руку, отскочив от него в сторону.

— Что? — развёл он кости в сторону, — Ты девушка, я мужчина, так заложено в природе.

— Подожди. Что ты несёшь?

— Да расслабься, я шучу — подплыл он ко мне и дружески хлопнул по плечу, — Ты здесь для другого. Видишь кладбище?

— Ну, вижу, — кивнула, оглядев равнодушные памятники и кресты, которые освещал лунный свет.

— Это теперь твои владения.

— То есть, как наследство? — озадаченно почесала бровь, поняв, что страха к Скелетону, по каким-то причинам, больше не испытываю.

— Типа того. Так вот, это не простое место, оно пропитано магией и тайнами, — продолжил он загадочным голосом.

— И что бы тут не шатались различные недоумки, мне нужно его защищать, кидаясь на всех с лопатой?

— В точку, дорогая. Так ты готова уже приступить к своим обязанностям, коих безмерное количество?

— Нет.

— Да, — кивнул он.

— Да с фига ли баня-то упала?

— Не знаю зачем она упала, – буркнул скелет. – Но тебя призвало это место.

— Как призвало, так и отзовет, — пожала плечами и развернувшись, вернулась в сторожку, сев на пол, прислонившись спиной к прохладной стене.

Скелетон остался на улице, а мне нужно было срочно усмирить свои мысли, которые скакали в голове как кролики, да и размножались также.

А что мы имеем? Имеем мы полную "опу". Дурдом какой-то, как вообще такое могло произойти? Ну вот не верю во все это, только чутье подсказывало, что все реально и я где-то… непонятно где… на кладбище. Вот никогда не мечтала о такой работе!

– Домой я могу вернуться? – спросила у Скелетона, когда тот вернулся обратно.

– Нет. В своём мире ты умерла, – огорошил тот меня информацией. – Так что, возвращаться некуда, разве что…

– Что? – поддалась вперёд, требовательно смотря на скелет.

– На кладбище вернёшься, неупокоенным духом, – хихикнул он. – Хочешь?

– Не особо, – честно призналась и пригорюнилась. – Лучше тут, но живой.

– То-то же! – важно кивнул он. – И вообще, чего сидишь?

Приподняв одну бровь, я посмотрела на Скилетона.

– А что? Хочу сижу, хочу нет.

– В грязи жить будешь?

Оглядевшись по сторонам, грустно вздохнула, не, в грязи не хочу, но и прибираться лень. Я вообще лентяй по жизни.

— Сань, эта сторожка не простая, по желанию владельца она может стать чем угодно. Понимаешь? — спросил он и вздохнул.

Хотя, чем там было вздыхать? Но ребра разошлись в стороны, а потом снова сошлись.

Кивнула, во все глаза смотря на это чудо без ножек и рожек.

— Сама разберёшься, а мне нужно идти.

– Куда? – приподняла бровь. – В могилку закопаться?

– Ага, – фыркнул он. – Хочу сделать обход, облет, не важно. Вдруг к нам кто забрался, а мы не в курсе? Так что, давай, позже поговорим.

С этими словами Скелетон скрылся за дверью, а я осталась сидеть на полу. Мрачно покосилась на валяющуюся лопату, и встала, поставив её в угол возле двери.

Сначала решила осмотреть так называемую сторожку, которая оказалась больше, чем я представляла, но грязно так, ужас.

Найдя кухню, притащила туда пакеты с продуктами, но сначала пришлось все тут вымыть. Хорошо, что вода была и не только холодная, но и горячая. Хм, электричество есть, если это оно, конечно. Самое главное, лампочки в люстре давали свет, а остальное не важно!

Провозилась я до самого утра, а Скелетон так и не появился, ну и фиг с ним. Под конец уборки я уже с ног валилась и хотела только спать. Спальное место нашла быстро, на чердаке. Конечно, чердаком сложно было эту комнату назвать, но находилась она под самой крышей. И занимала всю площадь дома. Королевские покои, не иначе. Кровать была относительно чистой, я только встряхнула покрывало и сняв кроссовки завалилась спать.

Глава 2

Ну, кладбище, как кладбище. Ничего интересного. Могилки с крестами, памятниками, по краю располагались готические склепы, но не так много. Вся территория была обнесена высоким каменным забором.

– Вот. Тут покоится мой старый знакомый – Герин, – показал Скелетон своей костлявой рукой на одну из могилок. – Тут его жена, Саманта. Эх, хорошие люди были… Жаль померли.

– Никто не вечен, – пожала плечами. Мельком глянув туда, куда показывал скелет.

– Это да, – согласился со мной он.

– А тебя, как в прошлой жизни звали? – поинтересовалась спустя пару минут.

Скелетон замер и задумался. Я тоже остановилась, с интересом глядя на него. Вспоминает, или не хочет говорить? Задумалась, оглядываясь по сторонам. На небе сияла белая луна. Она казалась огромной и какой-то мистической.

– Лорд Мариус Сторн, – наконец ответил скелет. – Но это было так давно.

– А почему ты тогда представился, как Скелетон? – вскинула бровь.

– Ну, я ж скелет теперь, – откликнулся он и поплыл дальше. – Да и звучит хорошо.

– А можно я тебя Мариусом буду называть?

– Как хочешь, – махнул он рукой. – Только не Мариком.

– Марик… Прикольно звучит, – хихикнула, но скелет клацнул челюстью.

– Я тебе дохлую крысу под подушку подложу, если будешь так называть.

Представив, как просыпаюсь, а под подушкой крыска с душком, передернула плечами. Нет уж, такого добра мне не надо!

– Хорошо-хорошо, – подняла руки. – Себе эту дохлятину оставь.

– То-то же, – пробурчал он. – Хорошо тут, – сказал Мариус. – Тихо и спокойно.

– Ага, как на кладбище, – хихикнула в ответ.

– Именно. Недавно появился один неприятный тип, шумиху они устроили конечно, но я понял одно, он хочет снести тут все, построив развлекательный центр. Ты должна не дать ему это сделать.

– Каким образом? – округлила глаза. – С лопатой на него кидаться?

Мариус рассмеялся.

– Я бы посмотрел на это, но только он быстро скрутит тебя в бараний рог. Маг он и сильный. Да и плюс сын одного влиятельного дракона.

– Дракона? – переспросила с недоумением. – Серьёзно? Тут есть драконы?

– Ну да, и эльфы, люди, гномы…

– Куда я попала? – помассировала виски. – Ужас. А ты хоть человек? Ну, был человеком?

Мариус повернул ко мне свою черепушку и оскалился.

– Эльф!

– А почему тогда Мариус, а не Мариэль какой-нибудь?

Я вспомнила книги про эльфов, имена которых всегда заканчивались на "эль", "ель".

– Какое имя родители дали, тем и довольствуюсь, – ворчливо отозвался он.

Пожав плечами, пошла дальше, но вскоре мы оказались около забора, развернувшись, пошла обратно. Я шла и прислушивалась к своим ощущениям. Тут я не чувствовала страха, словно и не на кладбище была. Ведь по сути, тут не должно быть так спокойно обычному человеку, или я просто чего-то не понимаю.

Широко зевнув, пошла к дому. Хотелось спать. Вроде бы целый день дрыхла, но ночь есть ночь. Нормальные люди в это время суток спят, а не шляются по кладбищу.

– Кстати, как зовут того дракона? – спросила у Мариуса, когда мы оказались в доме.

– Ардан Ленар – принц драконов, а если быть точнее, то кронпринц.

– Важная шишка, – покивала, снова зевнув. – Ладно, пошла я спать. Прогулялись, теперь можно и отдыхать. Ты днем-то можешь появляться?

Мариус повернулся ко мне, но по его лицу, черепу… невозможно было что-то прочесть.

– Конечно. Просто ночь мне больше нравится. Есть в ней что-то… – скелет видимо не смог подобрать слов и покрутил костяшками пальцев в воздухе.

Понимающе кивнув, поднялась в свою комнату и переодевшись, завалилась спать.

Утро началось не с завтрака, а с того, что мне в ухо орал Мариус.

– Вставай! К нам пришли гости! Бери лопату!

– Похороны? – сонно спросила. – Могилу копать не буду, на это есть могильщики.

На мгновение в комнате воцарилась тишина, а потом скелет рассмеялся.

– Не, Ардан притащился. Стоит около ворот. Прознал, зараза, что тут хозяйка появилась. И как умудрился? Да, хорошо у него разведка работает.

Сев на кровати, пальцами расчесала волосы. Может, причесаться перед встречей, а посмотрев на себя в зеркало, передумала. Оттуда на меня смотрела злая, растрепанная ведьма. Мои глаза горели каким-то потусторонним зелёным огнём. Бр-р-р, страшно самой стало.

– Что с моими глазами? – удивлённо прошептала, хлопая ресницами.

– Ну, простой некромантский огонь, – пожал плечами Мариус. – Ничего удивительного нет.

– Откуда он взялся? Я же не маг.

– Ты некромант. Тебя силой наделило это место, – как само собой разумеющееся, объяснил Скелетон.

– Так, сейчас разберусь с этим Арданом, а потом ты мне все расскажешь! – грозно прошипела и накинув плащ пошла на выход. Около двери натянула кроссовки.

Что удивительно, в доме стало чисто, хотя я пол не мыла. Об этом потом подумаю. Решительно вышла и пошла к воротам. За ними и правда стоял высокий черноволосый мужчина. Увидев меня, прищурил свои зеленые глаза.

– Ты и есть хозяйка кладбища? – надменно спросил мужчина.

Он оглядел меня с ног до головы и поморщился. Не нравлюсь? Да и фиг с ним! Специально не расчесывалась, для устрашения, как говорится. Светятся ли глаза? Не знаю. Но очень хотелось бы.

– Именно. Хозяйка. А вы кто? Нет, не отвечайте, – вскинула руку, когда он открыл рот, чтобы ответить. – У вас кто-то умер, и вы хотите его здесь похоронить? – я попыталась сделать голос замогильным, но не получилось. Жаль.

– Эээ, – его озадачил мой вопрос. – Нет.

– Тогда до свидания! – дернула плечом. – Когда кто-то умрёт, приходите, а так, не смейте беспокоить. Они этого не любят, – я сделала загадочное лицо и огляделась по сторонам. – Слышите? – прошептала.

– Что? – также шёпотом спросил Ардан.

– Они возмущаются. Недовольны тем, что вы пришли сюда, живой. Уходите!

Я, как могла, наводила на него панику и это действовало. Моя ахинея действовала. Мужчина заозирался по сторонам, а когда раздался шорох в кустах и завывание, откланялся и ушёл.

Глава 3

Я, то приходила в себя, то снова проваливалась в забытие. Иногда открывала глаза и не могла ничего вспомнить про себя. Кто я? Но после таких вопросов снова начинала болеть голова и я отключалась.

Окончательно пришла в себя, когда в комнате царила темнота. В животе громко заурчало и пришлось вставать, так как есть хотелось зверски. Я, наверно, сейчас и слона бы съела.

Но сначала сходила и помылась, так как чувствовала себя грязной. Не удивительно. Сколько валялась? Неделю? Две? Надо найти Мариуса, он мне все и расскажет.

После помывки, переоделась в чистое, задумчиво покосилась на грязную одежду, которую нужно постирать. Постирать… Тут в голове всплыло заклинание, которое очищает вещи и недолго думая, применила его. Получилось! Память, которую мне передал Мариус, не подвела, но только после, мне стало как-то не хорошо.

Немного полежав, спустилась вниз. На кухне пахло чем-то очень приятным. Во рту тут же начала скапливаться слюна.

– Как себя чувствуешь? – поинтересовался Мариус, накладывая в тарелку недавно приготовлению еду.

– Сносно, – честно ответила, садясь за стол. – Долго я находилась в коме?

– Неделю, как я и говорил, – ответил скелет, ставя передо мной тарелку. – Поешь. Я потушил овощи с мясом, лёгкое блюдо и одновременно сытное.

– Спасибо, – от всей души поблагодарила его и принялась есть.

Наелась быстро, а потом все это запила горячим чаем. Стало так хорошо, аж спать захотелось.

Мариус ничего не говорил, пока я не насытилась, но стоило мне оставить кружку, как подплыл ближе, и внимательно, как мне показалось, уставился на меня.

– Ардан снова приходил, стоял около ворот, но так тебя и не дождавшись, ушёл.

– Ну, хоть не пытался пробраться на территорию кладбища, – хмыкнула в ответ.

– Как это не пытался? – всплеснул костями Мариус. – Пытался, но охранное заклинание его не пропустило.

Фыркнув, только покачала головой. Этому принцу все неймется. Вот не понимаю его. На территории кладбища строить развлекательный центр. Ну, глупости же! Разве другого места для этого нет? И правда, мужиков не поймёшь. Как вобьют себе что-то в голову, так прут напролом. Хорошее качество, конечно, но блин… Даже слов подобрать не могу. Это же кощунство! Неуважение к тем, кто тут похоронен! И вообще, он не думает, что погребенные тут люди и нелюди могут начать мстить? Этот вопрос я задала Мариусу.

– Кладбище собираются переносить, – горько произнёс он. – Но так нельзя! Энергия никуда не денется. Точнее, денется, но чистить долго придётся. А это знаешь, как энергозатратно?

– Тогда почему он не может построить свой комплекс в другом месте? – побарабанила пальцами по столу. – Чем это место так ему нравится?

Мариус клацнул челюстью и пожал плечами.

– Вот у него и спросишь при следующей встрече.

– Я не хочу с ним встречаться, – скрестила руки на груди.

А сама в это время, вспомнила блестящие, зелёные глаза принца. А ведь красивый он, зараза! Но это ничего не значит.

– Так ведь припёрся, – заметил скелет. – Будешь в доме сидеть?

– Ну и буду! – вздернула подбородок. – Кстати, ему получается, нужно мое разрешение? Так?

– Именно, – кивнул Мариус. – И Ардан пойдёт на все, чтобы его получить.

– Шантажировать меня нечем, – негромко откликнулась.

– Не скажи, – заметил мужчина. – Ты здесь незаконно. Хоть и являешься хозяйкой. Только тебе все равно нужна регистрация. А для этого надо ехать в город.

Я тут же приуныла. Не хочу никуда ехать, но придётся. Раз уж я тут оказалась, и дороги домой нет, придётся решить эту проблему.

– На чем ехать?

– Вызови карету, – откликнулся Мариус.

Легче сказать, чем сделать. Я ему как вызывать буду? Точно, кристалл, Мариус как-то упоминал про него.

И как? Мол, подгоните карету к кладбищу, один труп решил домой съездить. Так что ли? Или, тут всë проще с этим?

Целая головоломка. Я никогда не пойму этот мир.

— Давай завтра всë решим, сейчас я никуда не хочу. Я прописала себе покой и умиротворение.

Скелет нахмурился.

— Сегодня патрулировать будешь. И так всю неделю ёжиков пинала, работай давай, ишь размечталась, покой ей подавай. Твоя обязанность защищать этот покой, а умиротворением всë кладбище пропахло.

— Злюка, — фыркнула, складывая руки на груди, — А если кто толпой нападëт, мне их бить можно?

Мариус задумался. Вот пусть размышляет, а не командует тут. Кто хозяйка, я или он? Ладно, немного мысли преувеличила, я тут пока на испытательном сроке без права на увольнение.

К чему я задала этот вопрос. Помнится, я как-то давно, ещë со времëн студенчества, на бокс ходила, хотелось бы освежить память, а не то жиром заплыву и что с такой хозяйки возьмëшь?

Если вкратце, не мешало бы мне привести себя в форму.

Из дневника прошлой хозяйки, я вычитала, что ей нужно было научиться всему, даже больше, ведь мы, своего рода стражи. Наш конëк, это внезапность, сила и острый ум, так же эстетическое мышление, отсутствие брезгливости и страха от вида трупов.

Короче, я должна стать сверхчеловеком с мышцами.

— До полуночи ещë время есть, займусь ка я разбором вещей бывшей хозяйки, еë вроде Аврора звали, — поднялась из-за стола, и поблагодарив Скелетона, вышла из кухни, поднимаясь в комнату.

И именно сейчас до меня резко решило дойти осознание происходящего. Села на кровать, обхватив руками голову, понимая, что я действительно не сплю, я не под веществами, коими меня могли где-то напичкать, да даже не в алкогольном опьянении.

Я реально в другом мире. Одна, оторвана от всех.

Ну и что-то я в этом мире, за то с магией. А как же родители, они наверно все морги обзвонили. А у меня морг на дому. Нет, мне нужно вернуться обратно. Но тогда я умру. А-а-а! Как же всë сложно, голова буквально разрывается на части.

Я тут чужая, но меня никто не знает. Куда же я подамся? Хотя, и ходить никуда не нужно, лишь дожить остаток дней своих среди могил. Романтично, не правда ли?

Глава 4

Я бодро вбежала по ступенькам крыльца и обернулась, посмотрев на мальца, он замер, нерешительно смотря на меня.

— Что?

— Просто, легенды гласят, что пересëкший этот порог, больше никогда не вернëтся.

Он смотрел на меня со страхом вперемешку с любопытством.

— Это всë байки, — отмахнулась, — Пошли чай пить.

— Бай-ки?

Вздохнула, щлëпнув себя по лбу.

— Предрассудки.

Он понятливо кивнул и решившись, подошëл ко мне. Усмехнулась, открывая дверь чтобы пропустить готся вперëд.

— Добро пожаловать! — весело вылетел к нам скилетон.

— Ого, и ты здесь, — по доброму улыбнулся малец.

Почему я его так называю? Задалась вопросом, а потом сама же себе ответила. Просто он такой тоненький, маленький, словно младший брат.

— Вы знаете друг друга? — удивлëнно приподняла бровь, снимая плащ и вешая его на крючок.

— Ну да, — откликнулся Мариус, — Данис частенько заглядывает на кладбище.

— Понятно, — кивнула, — Пойдëм на кухню, побеседуем.

Только сейчас почувствовала, что на улице было прохладно, бр-р, передëрнулась. Зашла на кухню, поставив чайник.

То есть, Мариус знал, что Данис захаживает на кладбище, но почему мне не сказал?

— Садись, я сам всë сделаю, — влетел Скелетон, попутно хватая кружки и ставя перед чайником.

Посмотрела на него долгим взглядом и села за стол, смотря как Даниз скромно входит на кухню. Отметила его потëртые, вытянутые брюки и тоненькую водолазку. Не холодно ему в таком ходить?

— Не нужно меня жалень, — нахмурился он, сжав руки в кулаки.

— Даже в мыслях не было, — непринуждëнно пожала плечами, похлопав по столу, намекая ему присаживаться.

Он сел и наклонил голову.

А мне он уже нравится, непробиваемый и отстаивающий своë мнение. Думаю, что такая установка, так же может сыграть с ним злую шутку. Интересный экспонат.

Дивижения его выверены и точны, значит умеет сражаться.

— А ты где живëшь?

Молчание.

— Работаешь?

Молчание.

— Сань, — предупреждающе на меня посмотрел Мариус, ставя кружки на стол.

— Может останешься тут?

— Для чего? — поднял он голову.

Улыбнулась, радуясь, что немного смогла вывести его на разговор.

— В качестве тренера и помощника, сможешь всë время быть рядом со своей… — запнулась, — Семьëй.

Парень явно задумался, пододвигая к себе кружку.

— Пошли поговорим, — тронул меня за плечо Мариус.

Чувствую, опять отчитывать начнëт. Но я ничего не стала говорить, встала, выходя за ним в коридор. Мы закрылись в другой комнате и тогда Скелетона понесло.

— Зачем ты на него давишь? Данису и так нелегко, а ты ещë с такими вопросами, хочешь чтобы он тебя начал ненавидеть?! Чего ты добиваешься?

— Стоп, истерика, — выставила руку вперëд, — Я думаю, что он не глупый и точно не тряпка, чтобы остро реагировать. Мне просто нужно было знать чуточку о нëм, если уж приходит сюда, пусть тогда жить остаëтся. По нему видно, что он воин, а мне как раз нужен тренер, да и от помощника я не отказалась бы. Не будь таким сентиментальным, — фыркнула.

От его слов я на миг почувствовала себя ужасным и злым человеком, хотя хотела просто предложить помошь. Да, возможно пошла не по тому пути, но мне важен был лишь результат.

Может это эгоистично с моей стороны, но я тут одна, не считая Мариуса, но он не живой.

Когда мы вернулись обратно, Данис поднял на нас взгляд и чему-то кивнул.

– Мои родители погибли во время эксперимента. Я не знаю какого, не интересовался, они постоянно экспериментировали с разными заклинаниями, что-то хотели улучшить. Но в итоге, погибли. Я уже год хожу сюда каждый день, в одно и то же время.

Я внимательно слушала Даниса и всеми силами старалась не показать, как мне его жалко. Реально, в таком возрасте остаться одному. Страшно.

– А с кем ты живёшь? – спросила, когда он замолчал.

– Один, – пожал парень плечами. – У меня больше нет родственников. Разве что, наставник, который учит меня боевому искусству, но это другое.

– Понятно, – вздохнула. – Ещё чай будешь?

– Нет, спасибо, – улыбнулся Данис. – Домой надо.

– Хорошо, – я поднялась, чтобы его проводить. – Приходи завтра.

– Обязательно, – кивнул парень. – Доброй ночи.

Данис ушёл не через калитку, а свернул куда-то за дом.

– Молодец, что настаивать не стала, – заметил подплывший Мариус.

Дернув плечом, вошла обратно.

– Сам останется. Мне помощник не помешает, а ему не будет одиноко.

Убрав со стола, пошла в комнату и завалилась на кровать. Надо поспать, завтра будет завтра.

Только начала дремать, как меня разбудил Мариус:

– Вставай! К нам пришли гости!

– Сами пришли? – сонно поинтересовалась. – Странно, их должны привезти…

– Саша, – провыл скелет. – Да Ардан пришёл. Пытается пролезть через ту дыру, по которой лазит Данис.

Заинтересованно приподняла голову, а потом соскочила с кровати и понеслась к двери. Сунула ноги в тапки и махнула рукой Мариусу.

– Показывай куда идти.

Скелет кивнул и поплыл за дом, я за ним.

Вовремя пришли. Нам открылась шикарная картина!

Прислонившись плечом к стене дома, стала наблюдать за Арданом, который пыхтел как ёжик, пытаясь пролезть в дыру в заборе. У него это не особо получалось.

– Бездна! – ругнулся он. – И зачем я сюда полез? Идиот.

Ну, с этим я была согласна. Нафига лезть в дыру, в которую не можешь пролезть? Ладно Данис. Он щуплый, плечи узкие. А у этого? Гигантский разворот плеч!

– Застрял… – раздался голос бедолаги.

Присмотревшись, я поняла, что плечи-то у него полезли, а вот… попа. Застряла. Хм, она тоже накачанная у него. Орешек прям. Я её заценила ещё в первую нашу встречу.

– Будем вытаскивать? – шёпотом спросил Мариус.

– Сам вылезет, – так же тихо ответила ему.

Ардан ругался, а я пыталась сдержать смех, но это у меня плохо получалось. Мужчина меня услышал и поднял голову.

Глава 5

Экипаж двинулся с места и я, чтобы хоть чем-то себя занять, взглянула в окно смотря на пейзаж, который не менялся некоторое время. Мимо нас проплывали деревья, а из под колëс выбивалась пыль, но спустя время, пересекая мост, под которым простиралась синяя гладь воды, мы всë же въехали в город, поразивший меня до глубины души.

Тут было чисто, не тускло, почти возле каждого дома был разбит небольшой сад.

Очень приятно рассматривать каменные дома, с ухоженными газонами, причудливыми заборами и сверкающими окнами.

— Нравится?

— Естественно! — воскликнула, смотря на довольного мужчину.

— Город несëт название Мрак, а всë из-за первоночальнвх жителей, что населяли его. Они были некромантами. Раньше их презирали и страшились, из-за частых нападок, они решили занять своë место под солнцем, вдали ото всех, строя план мести. В том месте, что зовëтся сейчас кладбищем, хозяйкой которого ты являешься на данный момент, стоял полуразрушенный храм, в нëм некроманты проводили свои зверства над людьми, именно над ними, другие расы им были неинтересны, — пояснил Ардан, смотря мне прямо в глаза, — Остатки тел они хранили рядом, со всеми почестями, — саркастически усмехнулся он, сложив руки на груди, — Так и появилось кладбище, а из-за выброса энергии оно ожило и поглотило всех, кто попал в радиус его действия. Когда обо всëм доложили королю, он пересмотрел свой закон, поставив некромантов снова наравне с другими, тогда волнения поутихли, а вскоре и привыкли.

Я была поражена этой историей, сердце колотилось от страха за себя, но если некроманты больше не в законе, можно успокоиться.

— А почему их так ненавидели? — подалась вперëд, жадно ожидая его ответ.

— Они почувствовали себя всесильными, хотели захватить мир. Даже была война, на которой погибло много народа, да и некромантов стало меньше, — спокойно пожал он плечами, — Главное, что сейчас всë спокойно, хотя страх до конца не прошëл, вдруг они решат опять что-то выкинуть.

— А ты их боишься? — наклонила голову на бок.

— Нет, я наоборот, хочу им помочь, но об этом позже, давай сначала пообедаем, — улыбнулся он.

Экипаж затормозил и мы вышли. Ардан ступил на землю первый, подавая мне руку.

Мы стояли напротив ресторана, о названии котором гласила яркая табличка «Виллавор», и тут не поймëшь, куда падает ударение, но я склоняюсь к тому, что акцент нужно ставить на последний слог.

Снаружи он поражал своей помпезностью, интересно, что будет внутри?

Внутри нас встретила миловидная девушка, с приятным голосом. Она проводила нас за столик и выдала меню.

Думаю, если начну высказывать Ардану своë недовольство по типу: «Почему такой дорогущий ресторан, мог бы и просто в забегаловку сводить, поели бы вредной еды» – будет глупо. Так что, поем на славу и закажу много всего вкусного, и дорогого. Ну а что? Кто пригласил, пусть тот и платит.

Пододвинула к себе меню, разглядывая внутреннее убранство. Как по мне, слишком много золота, аж глаза режет. Ничего привлекательного в этом не вижу.

Кисло улыбнулась мужчине, поймав его взгляд и всë же посмотрела на ассортимент блюд, предлагаемый рестораном.

Много, дорого, думаю, вкусно.

— Добрый день, ваше высочество, — подошëл к нам официант, мазнув по мне взглядом, — Вы готовы сделать заказ?

— Да, — откликнулся Ардан, называя такие блюда, название которых я слышала впервые.

Нахмурилась снова опуская взгляд, радуясь, что нас хоть картинками не обделили.

— Александра, что будете вы? — спросил принц, обратив внимание на меня, а парнишка приготовился записывать.

Поманила его пальцем, а когда он подошëл, стала тыкать на картинки.

— Мне это, это, это, и ещë вот это, и это не забудьте, и ещë принесите пирожные, желательно с шоколадом. Где-то я их видела, — проворчала, листая страницы меню, — Ах да, вот они. Вот это принесите пожалуйста, благодарю, — произнесла, резко захлопнув меню.

Ардан сидел с удивлением глядя на меня. Хлопнув ресницами, пожала плечами.

– Я люблю вкусно поесть.

– Я заметил, – хмыкнул мужчина. – Не лопнешь?

– Не надейся, – хитро улыбнулась.

Ждать долго не пришлось. Вскоре официант все принёс, ну, точнее первые блюда.

С интересом посмотрев на салат, принялась его пробовать. А ничего, вкусно, но есть одно "но". Пришлось есть выборочно, так как тут присутствовал вкус кинзы, которую я не люблю.

Поглощали еду молча. Я постоянно ловила задумчивый взгляд Ардана. Он видимо думал, что я это все не съем. Ага, держи карман шире! Съела. И не лопнула. На полный желудок можно и поговорить.

– Мне нужно зарегистрироваться, – спокойно заметила, разглядывая свои ногти.

– Нет, не нужно, – покачал головой дракон. Заметив мой вопросительный взгляд, пояснил: – Ты Хозяйка кладбища, а не просто иномирянка. Поэтому, стоило тебе тут оказаться, как твоё имя появилось в списке.

Это хорошо. Покивала сама себе. Значит, волноваться не о чем.

– Ладно. С этим все понятно. Теперь о том, что ты хочешь построить. Зачем?

– Как зачем? – удивлённо переспросил Ардан. – Этот проект очень нужный и… полезный!

– В полезности я не очень уверена, – скрестила руки на груди. – А вот в глупости задумки – вполне.

Мужчина не успел ответить, к нам подошла красивая рыжеволосая девушка, которая тут же полезла к нему обниматься.

С удивлением и даже лëгкой ревностью, взглянула на то, что Ардан не стал еë отталкивать, а даже наоборот, радостно обнял, улыбаясь.

— Что тебя привело в это место? — поинтересовался мужчина, когда они, наконец, отстранились друг от друга.

— Этот прохвост, — показала она пальчиком на кого-то, — Пообещал меня удивить, привести в дорогущий ресторан, я ожидала всего, но не такой безвкусицы. — нахмурила она бровки.

Перевела взгляд на того, куда она указала. За столиком сидел темноволосый мужчина, злобно попивая что-то из бокала.

— Только не говори, что вы опять поругались, — картинно вздохнул принц.

Глава 6

Александра

- Долго еще копать? - спросила Мариуса, который завис в метре от меня и задумчиво смотрел, как я работаю.

Правда говорят, что бесконечно можно смотреть на три вещи: как горит огонь, как течет вода и как другие работают. Вот мог бы тоже взять лопату и мне помочь. Мужчина! Пренебрежительно фыркнула и разогнула спину, опёршись на черенок лопаты.

- Да не знаю я! - воскликнул скелет. - Я не помню куда эту книгу зарыл.

- А зачем ее вообще нужно было закапывать? - вскинула левую бровь. - Спрятал бы где-нибудь на чердаке.

- А если ее нашли? - спросил Мариус сам у себя. - Тогда беда. Сашка, слышишь? Беда!

Раздраженно передернула плечами и скрестила руки на груди.

- Какая? Можешь нормально все сказать?

Спросила его, начиная вылезать из ямы, которую выкопала за два часа, почти непрерывной работы. И как я вообще ввязалась в это? А все начиналось просто замечательно. Даниса проводила, допила чай и пошла спать, а вот потом ко мне заявился Мариус и потащил за собой на кладбище, сказав, чтобы я не забыла прихватить свою лопату. Сначала подумала, что могилу придется копать, чего я ой как не хотела. Но он сказал, что нужно выкопать что-то очень важное и указал где, ну я дура и повелась. Два часа копала и ничего, кроме почти двухметровой ямы не вырыла.

Кстати, я очень удивлена тому, что вообще смогла столько продержаться. Может это мир так меня изменил?

Как только выбралась, перехватила лопату поудобней, но передо мной появился чей-то силуэт. Я так испугалась, что даже не думала о своих действиях.

- Сгинь! - заорала и двинула этой самой лопатой гостю по черепушке.

Раздался глухой “бум” и он, или она… Не знаю, упал в свежевыкопанную яму…

- Надеюсь, ты его не убила, - пробормотал Мариус, смотря вниз.

- К-к-кто это? - простучала зубами, даже не двинувшись с места. Лопату я так и продолжала сжимать в руках.

- Ты чего творишь, звезданутая? - раздался громкий писк. - А если он помер? Что я его родственникам скажу?

Опустив взгляд, увидела большую и упитанную, серую крысу. Она стояла на задних лапах и смотрела вниз, держа в лапках свой хвост.

- Ты еще кто? - недоуменно спросил Мариус.

- Шушундра Великолепная! - вздернула она мордочку.

- Хорошо хоть не Василиса Прекрасная, - пробормотала я, но крыса меня услышала.

- Не Василиса, но Прекрасная. И Великолепная… И все остальное. Но сейчас не об этом.

Из ямы раздался жалобный стон. Фух. Не убила. Не хотелось бы брать такой грех на душу.

- Надо его оттуда вытаскивать, - заметил Мариус. - Ночи не холодные, но вдруг ты ему череп пробила? Еще кровью истечет.

Тяжело вздохнув, задумалась, как его оттуда вытаскивать?

- Шушундра, - обратилась к крысе. - Это кто хоть?

- Мой друг! - заявила она, так и не подняв голову. - Вытаскивайте его скорее, замерзнет, заболеет, умрет… А что я его родным скажу?

- Что не надо шляться по кладбищам и подкрадываться со спины! - фыркнула в ответ, но хоть вспомнила заклинание левитации.

Мариус видимо понял, что я задумала, так как испуганно дернулся.

- Сань, ты это, поосторожней, ладно?

Я недоуменно посмотрела на Скелетона, не понимая, чего он так переживает? Все будет хорошо.

Осторожно применила нужное заклинание, направила его на мужчину, начала поднимать.

- Осторожней, - пропищала мне на ухо Шушундра, которая неизвестно как оказалась на моем плече.

Раздался глухой удар. Мы все переглянулись и одновременно заглянули в яму.

- Надеюсь, он жив, а то что я…

- Скажешь его родным, - закончила я за крысу, уже известную фразу.

- Сашка, - пробормотал Мариус. - Ну, ты все же осторожней будь. Жалко человека.

- Дракона, - поправила его крыса.

- Да какая разница? - отмахнулась от нее, снова применяя заклинание. - Молчите, ни слова! - грозно прошипела, аккуратно начиная поднимать дракона.

Наступила звенящая тишина. Я даже дышать боялась. Одно дело, когда ты поднимаешь кружку, тарелку… А тут взрослый, тяжелый дракон, на это больше энергии расходуется.

Когда я почти его вытащила, раздался писк:

- Там глаза!!! А!!!

Дернувшись, потеряла концентрацию и снова раздался глухой удар, а за ним стон боли.

- Я тебя убью, - посмотрела на крысу. - И сама все расскажу и его и твоим родственникам!

- Молчу, - прошептала Шушундра и спряталась у меня в капюшоне.

На третий раз я все же смогла поднять этого дракона из ямы и с помощью той же левитации, притащить его в дом. Когда при свете ламп я увидела кто это, то моему удивлению не было предела.

- Ардан, скотина! Какого фига ты здесь делаешь? - возмущенно зашипела на мужчину, который морщился от боли и пытался проморгаться.

- Сначала поможем ему, потом будем спрашивать, - отдернул меня Мариус. - Успокойся!

Вздохнув, я согласно кивнула. И правда, чего это я? Наверно просто испугалась, увидев, как по его виску стекает кровь. Мне было жаль дракона, я ведь его лопатой приложила, потом два раза уронила… Бедный.

- Какой Ардан? - прохрипел дракон. - Я Данис!

Вот тут-то мы и впали в прострацию, совсем не понимая, что происходит. Неужели я так сильно приложила его по голове, что у него поехала крыша?

— Голова не болит? — наклонилась, осматривая повреждение.

— Нет, — снова поморщился он, — Для меня будут какие-нибудь указания? — резво поднялся он с кровати, пошатнувшись.

— Э-э-э, — взглянула на Скелетона, который, так же как и я, совсем ничего не понимал.

Ардан снова заявился на кладбище, правда я не понимаю как он это сделал, испугал меня, а теперь требует каких-то указаний.

С ним точно всë хорошо? Может я качественно приложила его лопатой?

— Ардан, послушай, — повернулась обратно, встречаясь с растерянностью в его взгляде.

— Кто такой Ардан? Я Данис, — как-то нервно улыбнулся мужчина, почесав щëку.

— Так, смотри, видишь вон ту дверь? — указала на дверь в ванную, — Зайди туда и всë узнаешь.

Глава 7

Несколько секунд я пролежала в тишине, смотря на окно, сквозь шторы которого, пробирался, едва видимый солнечный свет.

— О чëм думаешь? — кто-то спросил сбоку.

Но я ещë не проснулась до конца, поэтому лениво бросила:

— Материться можно?

— Нет.

— Тогда ни о чëм, — зевнула, всë же решив повернуть голову.

Зря, надо было сразу бежать, как только проснулась.

За секунду мои глаза расширились до предела, а истеричный ор вылетел из горла.

Дëрнувшись назад, пытаясь быть подальше от этого клыкастого чудовища, но не удержав равновесия на краю кровати, упала на пол. Тело моë издало глухой удар, и я заткнулась, потирая затылок.

— Колд, — лениво проговорил Ардан, опëршись о стену. — Ты что тут забыл?

Колд? Приподнялась, смотря на этого змеюку, который беззвучно ржал.

— Да я Шушу искал, но нашëл еë, — указал он хвостом на меня, — Эта громкая девушка так сладко спала, а главное - тихо. Давно я не находился в тишине.

Жалко стало этого змея. Кстати, он тоже фамильяр? Помню крыска упоминала, что говорящие животные являются фамильярами.

— И что ты там стоишь? — злобно взглянула на принца, — Помоги даме встать, а то рассыплюсь.

И не важно, что я с большей вероятностью рассыплюсь стоя, главное подняться. Могу и сама, конечно, но он мужик или как? Пришёл, пусть помогает.

— Не переживай, рассыплешься, тебя брат по косточкам обратно соберëт, — фыркнул Ардан, но всë же двинулся в мою сторону, протягивая руку.

— Аккуратней можно? — возмутилась, когда он меня довольно резко дëрнул вверх. — Я же не кукла какая, а вполне живое существо.

Пока я злобно бурчала, он принес мои кроссовки, которые были чистые. А я ведь вчера яму рыла… Оглядев себя, заметила, что вещи, которые были на мне (что не могло не радовать) тоже оказались чистые. Это наверно какое-то бытовое заклинание? Если так, то здорово! Хоть не раздевал. У меня комплект нижнего белья старый. Подумав это, чуть не хлопнула себя по лбу. И о чем я только думаю? Быстро натянув кроссовки, выпрямилась, смотря на дракона.

— Пошли — он повëл меня на выход из комнаты.

— Так это ты меня украл?

Осознание его деяния подоспело только сейчас. А ещë понимание того, что Ард козëл.

— Ага.

Что-то он немногословен.

— Зачем?

— Захотелось, — пожал он плечами, кладя мою руку на его локоть.

— То, что ты принц, не даëт тебе право делать то, что вздумается! — психанула, выдергивая руку, — Верни меня обратно, — остановилась, не желая дальше следовать за ним.

Он сделал ещë два шага и остановился. Заметила, как спина его напряглась. Похоже я кого-то разозлила. Ну и пусть, может его мозг встанет на место?

— Верну, но давай пообедаем, и кое-что обсудим. Хорошо? — повернулся он ко мне, нацепив на лицо добродушную улыбку.

— Ладно, только давай договоримся, в следующий раз ты мне рассказывай о своих «Захотелось», мне неприятны такие замашки.

Мужчина неопределенно пожал плечами и ухмыльнулся. Вот уверена – не предупредит.

Пока шли, я рассматривала дом. А ничего так, светло, уютно… Я, если честно, надеялась увидеть тут совсем другое.

- Так, о чем ты хотел со мной поговорить? – спросила, когда мы сели за стол, в очень уютной и небольшой столовой.

- Еще не придумал, - усмехнулся дракон, бросив на меня взгляд. – Решил накормить тебя завтраком, точнее обедом.

- Я не против, - хмыкнула в ответ. – Но потом мне надо домой.

- Тянет? – понятливо спросил Ардан.

- Именно, - немного поморщилась. – Я сильно привязана к тому месту и долго не могу быть в отдалении. Становится так грустно, такое ощущение, что бросила кого-то родного. Понимаешь?

- Понимаю, - негромко сказал Ардан. – Тогда ешь и я тебя провожу.

Я не ожидала, но мы разговорились и говорили обо всем на свете. Оказывается, у нас есть много общего. Немного удивленно посмотрела на мужчину, который с увлечением рассказывал о своей первой картине. Да, оказывается он рисует, но все же хочу посмотреть на его работы. А я, когда-то училась в художественной школе, куда меня отдали родители, заметив мой интерес к искусству. Закончить-то эту школу закончила, но прославленным художником не стала, да и не хотела. Рисование так, хобби.

Пришлось закругляться, когда совсем стало трудно тут находиться, хотелось обратно, на свое родное кладбище.

- Сколько этажей планируется в академии? – спросила, пока мы ехали.

- Шесть, - откликнулся мужчина. – И плюс башни. Их будет шесть, для каждого факультета.

- А названия факультетов? – мне реально было интересно. Все же я из не магического мира и это для меня в новинку.

- Огонь, вода, земля, воздух, тьма и свет. Темных-то у нас хватает, это некроманты, как ты наверно поняла, а вот светлых… Мало, а точнее ни одного, но я надеюсь, что появятся.

- А зачем тогда для них башня? – недоуменно вскинула бровь.

- Что бы была. Раньше светлые были, но когда случилась вся эта катавасия с некромантами, они первые и погибли, защищая нас. Ведь их тогда уже было мало… А хотя нет, башен будет семь! – Ардан быстро сменил тему. – У нас ведь еще ведьмы есть.

- Да? – заинтересованно переспросила, а потом в голове, словно по щелчку появилась информация об этих ведьмах.

У ведьм нет основного направления в магии, они могут использовать почти все стихии, кроме света и тьмы, но была легенда о светлой ведьме, которая являлась наполовину драконом, но это лишь легенда. Но большая сила шла ведьмам от природы, они проводники этой энергии.

- Ага, - вывел меня из мыслей голос дракона. – Кстати, Настя ведьма.

- Очень интересно… Все же надо с ней познакомиться поближе.

- Ну, она же хотела к тебе в гости приехать, - фыркнул Ардан. – А Настя слов на ветер не бросает. Так что жди, заявится еще. На метле своей прилетит, еще и Вальку захватит.

Расспросить о Вальке я не успела, но лишь подумала, что имя тоже земное и про эту самую Вальку говорил Колд.

Глава 8

А гостей оказалось как-то слишком много. Ардан, Анастасия со своим супругом, светловолосая девушка, вокруг шеи которой обвился Колд. Видимо это и есть та самая Валька.

- Привет! – широко улыбнулась Настя. – А мы к тебе и не с пустыми руками!

Эта вся честная компания ввалилась на мою кухню. Настя тут же начала вытаскивать всякие угощения, ставить их на стол, блондинка присела на краешек стула, Ардан тоже сел похлопал по соседнему с ним стулу. А вот муж Насти помогал своей жене.

А красиво они смотрятся. Он высокий, темноволосый мужчина, с почти черными глазами, а Настя такая рыжая, как солнышко, с янтарными глазами. Они словно тьма и огнь.

Когда все расселись, разговорились, на стол заползла Шуша. И что-то мне подсказывает, она дятел.

- Слушайте все! – пропищала она, встав на задние лапки. – Сашка собралась к железному дереву в компании сопляка, которому я не доверяю от слова совсем.

На кухне воцарилась тишина и только рядом со мной, кто-то скрипнул зубами. И это был, конечно Ардан.

- Александра, - негромко сказал мужчина, наклонившись к моему уху. – Надеюсь, Шуша решила так пошутить?

У меня по спине тут же побежали мурашки от его голоса, но одновременно с ними появилось раздражение. Хотя, может даже не на Ардана, а на саму себя. Потому что в этом походе я не была уверена и Данису я не особо-то доверяла. Но вот черт! Согласилась. Вот так просто, взяла и согласилась. И вообще, зачем мне сейчас меч? Мне же нужно сначала научиться драться.

- Не шутит, - покачала головой. – Я вообще не понимаю, как так согласилась. Но все равно, хотелось бы прогуляться, на мир посмотреть…

- Ага, и больше некуда поехать, как к Железному дереву? – ехидно уточнила блондинка. – Знаешь, Настя такая… все куда-то ей надо, но ты… Вы не сестры?

Мы переглянулись и отрицательно покачали головами.

Обстановка немного разрядилась, но не до конца. Ардан все еще был очень недовольным.

- Так, я иду с тобой, - спокойно сказал мужчина, а остальные как-то понимающе усмехнулись.

Коротко кивнула, смотря на мужчину долгим взглядом.

Я прекрасно понимаю, что от него не отделаюсь, а если сейчас начну разбирательства, то меня могут воспринять как недалекую особу, которая отказывается от помощи сильного мага.

Да и вообще, не удобно мне стул просиживать, если гостям удобно, то пусть, а я пойду на свой любимый широкий подоконник, всегда мечтала о таком. Сидеть с горячим кофе, завëрнутая в плед и любоваться ночным городом, ну, или ночным кладбищем.

— Так, ладно, — хлопнула по подоконнику, на котором свободно разместилась, — Что за заварушка была, про которую Мариус вскользь упомянул?

Решила сменить тему, думаю мы достаточно обсудили ту.

Скелетон кашлянул и решил начать повествование от своего лица. Я слушала внимательно, впрочем, как и остальные. Вскоре он закончил свой рассказ.

— То есть? — удивилась, — До меня чуть не случилась война мирового масштаба? Как интересно, а что дальше?

— Дальше, — Настя задумчиво поглядела в кружку, — Дальше, спасая Владлена, я дала согласие на твой призыв сюда. Надеюсь, — она резко вскинула голову, настороженно на меня смотря, — Ты не будешь держать зла на меня?

Замерла, переваривая всю информацию, судорожно вцепившись в нижние края подоконника. Это я еë должна благодарить, что угодила в это место?

Да, именно благодарить. На земле я не ощущала себя как дома, словно душа всегда куда-то рвалась, а тут так уютно и спокойно, словно я познала Дзэн. Утрирую конечно, но я счастлива, что нахожусь здесь.

— Насть, спасибо тебе огромное, что дала шанс начать новую жизнь, — улыбнулась, смотря на каждого присутствующего на кухне.

Они были удивлены, у Владлена аж печенька из рук выпала. Он повернулся к жене усмехнувшись.

— Помнится, ты угрожала мне расправой, если не верну тебя домой.

— Не было такого, — буркнула она, надувшись, — Это Валька всë.

— Давайте меня сюда не приплетать? — рассмеялась она, — Я давно покаялась за свои грехи.

Шуша аж икнула от такого заявления.

— В монашки подалась?

Ардан не выдержал и рассмеялся, прикрывая лицо ладонями.

— Ты как ляпнешь, конечно, — всхлипнул он, вытирая слëзы смеха.

А весело у них, однако.

Вот смотрю на них и что-то неприятное колит в груди. Зависть? Если и так, то точно белая.

Привалилась спиной к окну, обхватив руками колени, радуясь, что оказалась с ними, и тому, что у меня широкий подоконник.

Ардан заявился ко мне с утра, весь такой бодрый, чистый и готовый выдвигаться в путь. Мы с Данисом переглянулись и нахмурились.

— Я думала, мы пойдем ближе к обеду, — зевнула, пытаясь уложить рукой волосы, всклоченные после сна.

— Ещë чего, — хмыкнул он, присаживаясь за стол, — Чем раньше выйдем, тем раньше придëм. Мне ещë строительство академии курировать.

Погрустневший Данис, тут же напрягся и вскинул голову, смотря на Ардана.

— Что за академия?

Ардан замолчал, видимо понял, что сболтнул лишнего.

Вздохнула покачав головой.

— Не заморачивайся, у высокопоставленных особ вечно какие-то дела государственной важности.

— Ты чего стоишь? — вплыл на кухню Скелетон, — привет Ардан, — поздоровался он с драконом и снова посмотрел на меня, — Шуруй собираться.

— Как прикажете, — шутливо поклонилась и смылась в комнату.

Действительно, надо собираться, быстрее выйдем, быстрее вернëмся.

Сошла со ступенек и взглянула на облачное небо, солнца почти не было и дул прохладный ветер. Да уж, хорошее мы время выбрали для похода. Главное, чтобы дождь не пошёл, всë же два дня идти.

— А мы пешком пойдëм? — растерянно оглянулась, услышав лошадиное ржание.

— Ага, десять раз, — саркастически выдал Данис и пошëл к воротам, где стояли трое коней перебирая копытами.

Взвизгнула, спрятавшись за спину Ардана. Я боюсь этих чудовищ. Один такой меня в детстве чуть не затоптал, до сих пор в ушах стоит бешеное ржание той ужасной лошади.

Глава 9

Я стояла и смотрела на остатки палатки, совсем не зная, что думать и говорить. Мы с Данисом знакомы недолго, но все же. Не хотелось бы, чтобы он умер.

– Помер. Сожрал его тот ужастик и даже не подавился, – Шушундра все никак не унималась.

— Шуша! Не неси ерунду, — шикнула на неë, озираясь по сторонам.

Ардан поставил мерцающий щит и начал осматривать палатку Даниса. От пережитого, руки затряслись так, словно на улице минус сто, а зубы от страха отбивали, только им известный, ритм.

Страшно было до жути. На всякий случай я создала стрелу смерти, ибо опыт с сырой магией оказался взрывоопасным.

— Ну что там? — прошептала, услышав сзади рык.

Волосы встали дыбом, я резко развернулась, с ужасом смотря на сгнившего монстра, которого недавно шибанула. Или это другой?

Он кинулся в мою сторону, но напоролся на купол, изумлëнно отойдя на пару шагов назад.

— Он сбежал, — резюмировал Ардан. — Кровь не его, подставная, да и разрезы на палатке отставлены не когтями, а ножом. Если бы это были когти, то порез был бы рваный. Видишь?

Приблизившись, рассмотрела идеально ровный разрез.

— А как известно, у нежити нет оружия, — добил меня Ардан, а потом вздохнул и произнëс неожиданное, — Видишь дерево, возле которого нас нежить караулит? Это то, что мы искали. Я его давно заприметил, когда мы приехали, но думал рассказать обо всëм завтра. Это железное дерево, которое было нам нужно.

— Серьëзно? — осмотрела твëрдый ствол, который ночью казался ещë чернее, чем при свете солнца, — Я думала это тополь.

— Мда, а я видела в нëм дуб, — произнесла крыска, высовывая голову из моего кармана.

— Вас ещë учить и учить всему, — сокрушëнно вздохнул Ард и покачал головой, — Ладно, сидите тут, а я пойду обезвреживать охрану.

— Стой! — схватила его за руку, — Ты хочешь идти на них один? Это же смертельно опасно, подумай о своей семье, — хотела добавить жене и детях, но вовремя вспомнила, что мужчина одинок.

И вообще, что я несу?

— Ладно, сейчас подумаю и пойду, — весело взглянул он на меня, закрывая глаза, делая вид, что думает, — Всë, я о них подумал, я пошëл, — мягко убрал он мою руку и вышел из укрытия, оголяя меч.

— Вот дурак, — хлопнула себя ладонью по лбу.

— Не дрейфь, — снова показалась Шуша, — Это низшие, их порубить легкотня полнейшая.

С сомнением посмотрела на мужчину, что так виртуозно махал мечом. Хотела бы развеять стрелу, но заметила, как другая нежить подкрадывается к нему со спины. Ни капли не раздумывая, я метнула стрелу и попала точно в цель. Монстр замер, а потом рухнул под ноги Ардану.

Долго он там ещë? Я переживаю, вдруг с Арданом что-то случится.

Думая об этом мужчине, я ощущала некую щемящую нежность, словно мысленно гладила маленького котëнка, со светлой и открытой душой.

Я не хотела допускать мысль, что он погибнет, ведь тогда я потеряю этот светлый огонëк, моя жизнь станет серой и однообразной без него. Где я ещë встречу дракона, который с элегантным напором войдëт в мою жизнь и решит тут остаться?

Нет, это не любовь, скорее симпатия и высочайшая благодарность за помощь и заботу. Я не хочу и не желаю допускать мысли о любви, ведь это бывает больно.

— Да где же он? — нетерпеливо произнесла, выглядывая знакомый силуэт меж деревьев.

— Где-то там, — равнодушно бросила Шуша, что-то откапывая в моëм кармане, — А у тебя есть что-нибудь перекусить?

— Могу предложить деликатес из свежего мясца нежити, — хмыкнула.

Кажется, я вижу Ардана. Подалась чуть вперëд сощурив глаза, чтобы точно понять, что это не глюк.

— Фу, благородные крысы не едят мясо.

— Тогда мне больше нечего предложить, - пожала плечами.

Через несколько очень долгих минут, Ардан появился и с улыбкой подал мне деревяшку. Ну, принять-то я ее приняла, но что мне теперь делать с этой веткой? Я уныло смотрела на железную фигню в своих руках. Ну, она не была сейчас железной, нет, а вот если добавить нужные элементы, названия которых я знаю, но не представляю, что это, то получится великолепный, крепкий меч.

- Слушай, - отвлекла меня от дум Шуша. – А давай мы тебе не меч сделаем, а палицу?

Вздохнув, не стала ей отвечать, а потом засунула эту ветку в сумку Ардана. Больно уж она вместительная, в отличие от моей.

- Даниса искать надо.

- Зачем? – приподнял бровь дракон. – Он сбежал, оставив нас наедине с этими чудовищами, а до этого вообще хотел вести по чертовой дороге. Поверь, если бы мы согласились, то живыми могли и не вернуться.

- В голове не укладывается его поступок, - тяжело вздохнула. – Как он мог так поступить? Я же ничего плохого ему не сделала.

- Редиска он редкостный, - фыркнула Шуша. – И вообще, поехали домой. Мне совсем тут не нравится.

Я была с ней согласна. Хотелось вернуться обратно и забыть все, как страшный сон. Только вот забыть не получится. Да и Данис куда-то сбежал и неизвестно что еще задумал. Кстати, коня, на котором он ехал – не было. Когда я это озвучила, Ардан с Шушей та-а-ак на меня посмотрели, что захотелось сгореть от стыда.

- Если бы мы поверили, что его, Даниса съели, то могли подумать так же и про коня, - заметил мужчина.

- А наша коняшка жива и невредима, - дернула я бровью. – Ее бы не съели?

- А на нашу я наложил защитный щит, - ответил дракон и помог мне сесть на спину животного.

Солнце вот-вот должно показаться из-за горизонта. Меня очень радовало, что ночь закончились, и теперь мы отправляемся домой. Хотелось, как можно скорее оказаться на своем кладбище, сходить в душ, или полежать в ванне, чтобы вода сняла с меня все напряжение.

Но сейчас я с удовольствием прижималась спиной к твердой груди дракона, радуясь, что с ним все хорошо.

Обратно мы добрались без всяких приключений. Когда показались ворота кладбища я смогла облегченно выдохнуть.

- С возвращением! – громко воскликнул Мариус, стоило нам войти в дом. – А где Данис? Я думал он тоже зайдет…