Попаданка с позывным "Мясник" 2

Глава 1.

Портал висел в подсобке, бросая на присутствующих голубое свечение. Мы с парнями ожидали тренера, который должен был увидеть лично потусторонний портал, внезапно появившийся в Академии для магов имени Дарстоуна, и дать мне команду на уничтожение.

Профессор Дюнклен вел предмет «Анатомия упырей и разных умертвий», и сейчас он обмяк, сползая по стеночке на пол, когда понял, что его отличный экземпляр для препарирования исчез в потустороннем портале. Очки с толстыми линзами упали ему на грудь.

Айзек, ментальник обладающий чудовищной силой, подошел ближе ко мне и осторожно взял за руку.

Иная забрала труп гнилого на каталке и исчезла в портале. Эта мысль шокировала и выбивала почву из-под ног. Эти девушки в балахонах и масках на лицах были неизвестными, опасными врагами. Никто не знал как с ними сражаться, никто не знал на что они способны.

Иные открывали порталы в мир Терры, куда я попала совершенно случайным образом, обращали людей в гнилых, на нашем языке – зомби, и всегда уходили в порталы раньше, до прибытия первых боевиков.

Боевики, обученные маги, зачищали землю от зараженных. Попав в этот мир, я обнаружила, что своим прикосновением могу разрушать магию. Только я способна закрывать эти порталы, и только поэтому мне разрешили стать одним из боевиков группировки «Север».

Истошный вопль раздался где-то на просторах Академии, и это побудило меня к действию.

Я кинулась к порталу, почувствовав, как Айзек быстрой тенью метнулся следом, прикрывая спину. Ладони мягко коснулись пружинистой поверхности портала, и он лопнул, опрокидывая взрывной волной мебель и людей, находящихся в подсобке.

Боевик привычно придержал меня за талию, не позволяя рухнуть на пол. Он нехило приложился о стену, а мой вес еще и добавил ему удара.

Саргон и Диего прикрыли бессознательного профессора, только благодаря им, преподавателя не раздавил стол.

Переглянувшись, мы вылетели из подсобки, хватая на ходу скальпели и другие инструменты, которые могли оказаться полезными в битве с зараженными.

В коридор выскакивали студенты и преподаватели, пытаясь понять, отчего такой шум. В главном коридоре образовалось столпотворение.

- Дайте пройти. – рявкнул лидер нашей группы Саргон, расталкивая студентов локтями.

В центре коридора стояла треклятая каталка с телом зараженного. Белая простыня закрывала его тело, но гнилостный запах безжалостно проникал сквозь ткань и бил по ноздрям.

За каталкой висел голубой портал. Студенты взволнованно вскрикивали, толпясь на расстоянии.

Перед голубым порталом стояли двое военных, патрулирующих коридоры Академии. Их клинки были направлены в сторону портала, но пока что ничего не происходило.

Тут так же находились боевики со старших курсов, среди них я узнала Роберта, пристально наблюдающего за мной. С этой редиской у меня возникали трудности: Роберт подкатывал ко мне, но когда я его публично отшила, он случайно чуть не утопил меня в море.

Черный портал Рейджа Гросса возник из ниоткуда, разрезая пространство. Непроницаемая, черная материя пугала, но манила сверкающими звездами. Хмурый тренер вышел из портала, на ходу закрывая его за собой, обводя взглядом коридор и оценивая ситуацию. Его черные волосы торчали в разные стороны, пот блестел на лбу и шее, похоже, его выдернули прямиком с тренировочного зала.

- Иная забрала тело из кабинета Дюнклена! Тренер… - начал было Саргон, но Гросс его перебил, как только заметил меня.

- Юля, закрой портал.

- Тут студенты! – опешил Саргон, но я уже кинулась к порталу, проносясь вихрем между военными. Приказы тренера должны выполнятся беспрекословно, я еще тот любитель поспорить, но в этом с Гроссом была согласна. Из портала в любой момент могут выйти гнилые, жертв может стать больше. Парочка разбитых носов – это ерунда.

Один из военных даже успел крикнул мне. – Стой!

Портал взорвался, опрокидывая студентов на пол. Меня швырнуло назад, но сильные мужские руки поймали меня еще в воздухе. Рейдж встал на ноги, удерживая меня на руках, чуть наклоняя корпус вперед, пока инерция от взрывной волны тащила нас по коридору.

- Девушка закрыла портал! Нам не лгали! – ошарашенно переговаривались военные, восторженно глядя в мою сторону.

Все это время я завороженно всматривалась в желтые, звериные глаза тренера, ловя себя на мысли, что хотела бы увидеть его звериную ипостась. Черный лев Гросса был мощным, грозным и величественным зверем… Человека с двумя ипостасями, одаренным магической способностью, называли двуликим.

Рейджа уважали и откровенно побаивались и студенты, и преподаватели.

Гросс коротко рыкнул, отрываясь взглядом от моего лица, и осторожно поставил меня на ноги, оглядывая коридор и валяющихся на полу студентов.

Только боевики смогли устоять на ногах, задумчиво рассматривая каталку с гнилым.

- Группы «Алабаи» и «Бароны»! Прочешите Академию! Обо всем подозрительном доложить мне! Группа «Черепаха» обеспечивает защиту! Шон, распорядись своими! – рявкнул Гросс, отдавая приказы. – Группа «Салют» - патруль границ Академии! Группа «Север» остается на месте для разъяснения обстоятельств.

- Это что за названии такие? – спросила я у Саргона, который оказался ко мне ближе всех.

- У «Черепах» хорошая защита, они второкурсники. «Бароны» третьекурсники, у них у всех предки важные шишки, выучка у них отличная. Четверокурсники в группе «Салют», они вроде как любят показушные и яркие поединки. «Алабаи» пятикурсники, там Роберт главный, ты его уже знаешь.

- Почему нашу группу назвали «Север»? Название какое-то слабенькое. – выдала я, замечая, как Саргон удивленно скосил на мне глаза.

- Название придумывал не я. – пожал плечами Саргон, оттаскивая меня к стене коридора.

- А кто?

- Гросс.

- Гросс! Что тут происходит?! – к нам уже спешила мисс Глория, ректор Академии. Ее безупречный розовый костюм Барби и каблучки в тон резко контрастировали со взбешенным выражением лица.

Глава 2.

- Как ты?

Его хриплый голос ударил по груди, выбивая воздух. Виноватый взгляд выдавал тренера с головой. Он до сих пор считал, что виноват в том, что не уследил за нашим поединком с двуликим по имени Тейт. Медведь вынес меня полным нокаутом, как я не оглохла и не лишилась зубов – не понятно. Благо, в этом мире есть волшебные капсулы, заменяющие медиков. Ложишься туда, засыпаешь, и через несколько часов уже как огурчик.

- Я в порядке, вы же видите. – ровным голосом ответила я, наклоняя корпус вперед, тем самым вынуждая его поставить меня на пол.

Остальная шестерка боевиков по очереди вышли из портала, вставая у стены.

- Еще раз подробно. С самого начала. – Гросс уселся прямо на письменный стол, доставая из первого ящика сигарету и закуривая ее прямо здесь. Он курил при мне второй раз в жизни, раньше я не замечала эту привычку у тренера.

Саргон начал вдумчиво пересказывать, а Гросс задавал наводящие вопросы. Именно из-за такой тактики допроса Саргону пришлось заложить Дейва.

- Так труп сперли, потому что ты решил приколоться? Поэтому нос сломан? – Гросс докурил сигарету и медленно затушил ее об стол, оставляя на нем следы из пепла.

- Да, тренер. – Дейв вытянул шею, и я увидела капли пота, скатывающиеся за шиворот к боевику. Нервничает…

- Тебя могли за такую шутку случайно грохнуть. – выдохнул мужчина, поднимая на элементаля ярко-желтые, звериные глаза. – Кто сломал?

- Юля. – Дейв кинул на меня извиняющийся взгляд, и снова уставился в стену.

- А другие почему не среагировали? – равнодушным тоном задал вопрос Гросс, и мы разом сглотнули вязкую слюну.

- Если бы среагировали, Дейва бы собирали по кусочкам. – заступилась я за одногруппников, намекая на силу Айзека.

Гросс замолчал, внимательно разглядывая наши бесстрастные лица. Ментальник мог лопнуть шутнику мозги за долю секунды. Хорошо, что Айзек разумно решил подождать в тот момент…

- От профессора Дюнклена ждать гневный рапорт? – поинтересовался Гросс.

Тейт сдавленно крякнул. Рейдж вопросительно поднял бровь, и медведю пришлось рассказать историю, о том, как он случайно зажал профессора в подмышку и чуть было не лишил его жизни.

-Твою ж мать, это даже звучит нелепо… - бормотал тренер, зажимая пальцами виски.

- Знаю… Виноват… - раскаивался Тейт под хмыканье Диего. Аксар просто демонстративно закатывал глаза, поглядывая на часы, будто куда-то опаздывал.
Потом Гросс долго расспрашивал Дейва о том, что он видел, когда зашел в подсобку.

- Она толкала тележку с гнилым впереди себя. Видел только ее спину…

После долгой и изнурительной беседы, Гросс наконец-то отпустил нас со словами. – Юля, видишь портал – закрывай. Не мешкай. Будьте бдительны и осторожны. У вас пару часов перерыв и встречаемся на вечерней тренировке. Свободны. Юля, задержись.

Айзек подмигнул мне, и я поняла, что он собирается дождаться меня на крыльце спортивной арене.

Боевики нестройным шагом покинули кабинет, и мне стало резко не хватать воздуха.

Гросс сверлил меня задумчивым, серьезным взглядом. Его плечи были напряжены, будто он силой пытался удержать льва. Под невероятными, желтыми глазами залегли синяки, выдавая тревожность.

- Напиши Ви. Работать тебе небезопасно.

Я опешила от такого приказного тона.

- У нас комендантский час? – спросила я, стараясь скрыть в голосе недовольство.

- Пока что нет.

- Город будут патрулировать боевики?

- Да, но…

- Но раз город будет жить обычной жизнью, то зачем мне прятаться в своей комнате? Они могут открыть портал прямиком ко мне в спальню. Академия защищается же какой-то древней магией, верно? Господин Тальт Браун рассказывал на лекции. Но раз барьер не помеха для иных, то чего уж…

- Это вряд ли. Общежитием управляет очень мощный дух. К тому же я лично навесил купол на твою комнату. Если там откроется портал – я узнаю мгновенно.

Я открыла рот, не зная, как реагировать на то, что Гросс проявил такое самоуправство. С другой стороны – это хорошо, хоть кто-нибудь придет на помощь.

- Пока что отказываться от подработки я не буду. – решительно проговорила я, подумывая о том, что буду стараться ходить туда вместе с Тасей. Случись что, моя подруга останется одна, а она сражаться не умеет.

Гросс недовольно фыркнул, а потом вдруг выдал. – Есть еще кое-что. Тебе нужно научиться плавать. Когда приступим к занятиям?

Мои выпученные глаза выпучились еще сильнее.

- Вы хотите научить меня плавать?

- Не просто хочу. Я научу.

- Скинете меня в открытое море?

- Что за больная фантазия? – поморщился мужчина, и мне вдруг стало смешно.

- В моем мире могли кинуть ребенка в воду, чтобы он научился плавать.

- Можно я обойдусь без комментариев? – Гросс улыбнулся, одновременно хмуря брови.

- Можно.

- Знаю, ты бегаешь по утрам до начала пар. Завтра встречаемся на стадионе, я перенесу нас к бассейну. Этот час будем тратить на твое обучение.

- Откуда вы знаете? – напряженно спросила я. – Я вам не рассказывала.

Только духу… Но Нафаня не мог растрепать, он обещал.

Гадкое чувство начало расползаться в груди. В детском доме я научилась никому не доверять, и эти уроки были довольно болезненные. В мире Терры меня окружили люди и существа, которым я решила дать шанс. Нафане я вообще рассказывала о многом…

- Я прихожу на стадион сразу после того, как ты заканчиваешь. Пару раз видел. – успокоил меня тренер, и я перевела дух. – Похвальное желание стать выносливее.

Я промолчала, и Гросс спросил снова.

- Ну так что?

- Я хочу научиться плавать. – твердо сказала я. Мой страх был ужасно липким, отвратительным. Боязнь захлебнуться и утонуть… С этим давно нужно было разобраться.

- Купальник есть?

Мои щеки окрасил румянец, и я сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони, надеясь, что мужчина этого не заметил.

- Да.

- Тогда до завтра.

Глава 3.

На удивление, на крыльце меня ждал не только Айзек, но и все одногруппники.

- О, а вы чего тут? – удивилась я.

- Мы решили держаться вместе по возможности. – ответил за всех Саргон. Карие глаза серьезно поблескивали в лучах солнца. Боевик сидел на ступеньке, вытянув длинные ноги перед собой. – Если иные решат тебя забрать, то лучше нам быть поблизости.

- Спасибо. – искренне поблагодарила я, не ожидав такого поступка от парней. - Гросс ушел на совещание к генералу. Что будем делать?

- Предлагаю пойти в зал и потренить бой на клинках. – вдруг подал голос молчаливый Аксар. – Надо же как-то время скоротать.

- Точняк! Мы в прошлый раз не закончили! – вскочил на ноги Дейв.

- А я отойду в столовую. – на щеках Тейта появился румянец. – Кому-нибудь захватить чего пожевать?

- Че, с девчонкой своей хочешь встретится? – тут же нахохлился Дейв.

- Тогда захвати перекус на всех. – попросил Саргон, поднимаясь на ноги.

- Не с девчонкой, а с девушкой. – нахмурился Тейт. – Чего докапываешься?

- Нет, братан. Она еще пока не твоя девушка. Вообще не понимаю, когда ты успел с ней познакомиться раньше меня? – всплеснул руками блондин. - И уже променял свой стол боевиков на юбку! Не стыдно к тебе? Я понимаю Айзек так поступил, но у него таблетки и инъекции вместо мозгов. Без обид, братан…

- А ты хотел познакомиться с ней раньше меня? Дейв, увижу рядом с Тасей, в землю закатаю. – Тейт многообещающе поднял пудовый кулак, и Дейв расхохотался, радуясь тому, что смог зацепить одногруппника.

- Ни о чем не жалею. – отреагировал Айзек, подходя ближе ко мне и демонстративно подавая мне локоть. Я решила подыграть и приняла руку. Саргон поморщился и первым вошел в здание, а за ним потянулись остальные.

Эти два часа я провела сидя на скамейке, поедая бутерброды в фольге, принесенные Тейтом со столовой. Клинками я пользоваться не умела, но зато с восхищением смотрела на то, как сражаются парни.

Уровень владения катанами потрясал до глубины души. Такому можно научиться только если начать тренироваться еще в детстве. Идеальные, мощные удары… Сталь громко звякала, а боевики выписывали такие пируэты, что становилось завидно и их растяжке и умению так двигаться. Позже я узнаю, что будущих боевиков этому начинают обучать еще в детстве.

- А как родители понимают, что ребенок будет боевиком? Может он захочет создавать артефакты? – спросила я у Тейта, который не спешил присоединяться к дерущимся.

- Мы из разных кланов. У стихийников всегда рождаются стихийные, у ментальников – ментальники, у двуликих - двуликие. Кровь редко смешивается, это порицается обществом, хоть и не под запретом. – объяснил мне Тейт за один укус проглатывая бутерброд и облизывая пальцы.

- Ну вот ты – двуликий. Твой зверь медведь, то если получается, ты жену тоже должен найти двуликую? – уточнила я, думая о Тасе. Девушка была попаданкой, как и я, но попала сюда пару лет назад. Она не обладала магическими способностями, но Тейт принялся за ней ухаживать, когда я слегка его к этому подтолкнула, не особо веря в удачу.

- Если захочу чистое потомство, то да. Но кому какое дело? Магия и так покидает наш мир, дети в любом случае будут рождаться слабее, чем их родители. Тогда к чему нервотрепка с этими правилами? – фыркнул боевик, и я задала следующий заготовленный вопрос.

- А пары? Истинные. Как с ними быть?

- А они почти не встречаются, это большая редкость. Влекущие узы могут возникнуть, но их можно порвать в начале отношений. Если связь закрепилась, то все, деваться некуда. – Тейт развалился на лавке.

Саргон сцепился с Аксаром, их клинки летали с такой скоростью, что взгляд попросту не успевал отследить удары. Создавалось такое ощущение, что дерутся они насмерть. Аксар повалил лидера на пол и проткнул катаной пол место, где только что было лицо Саргона. Огненный маг мощным толчком ударил в грудь Аксара, отбрасывая его на приличное расстояние. Я испуганно дернулась, но Тейт меня успокоил.

- Да все путем, это они перед тобой выпендриваются. Обычно тренировки не такие накаленные.

- Не желаешь ли присоединиться, мне не помешал бы напарник! Иди разомни свои медвежьи кости, лентяй! – крикнул Айзек, сражаясь сразу с Диего и Дейвом.

- Что ты с ним сделала? – повернулся ко мне Тейт, а я чуть было не подавилась бутербродом. Никто не должен был узнать, что Айзек планирует слезть с таблеток, блокирующих его эмоции и чувства, и уже уменьшил дозу. Я издала нечленораздельный звук.

- Ну правда. Раньше от него и слова было не вытащить... – продолжал удивленно чесать макушку парень, не дождавшись от меня вразумительного ответа.

- Тейт! – рявкнул Айзек, когда Дейв зажал его в угол, а Диего приложил рукояткой под ребра.

Тейт усмехнулся, и встал, беря со скамьи свою катану. Мощным толчком ног он отправил себя в тренировочную зону, перелетая через несколько рядов скамеек, и кинулся к Диего, но тот молниеносным прыжком ушел от атаки.

- Позер. – оскалился Дейв, комментируя невероятный прыжок Тейта.

Еще один час пролетел быстро. Гросс вернулся еще более измученным, чем был и сразу закрылся в своем кабинете.

Через пятнадцать минут нам разом пришла рассылка от тренера с графиком дежурств. Я скривилась, пытаясь смириться с тем, что завтра придется два часа провести на дежурстве рядом с Аксаром. Эта язва не умеет держать язык за зубами, и судя по кислой физиономии, ему это тоже не понравилось.

- Удивлен, что вы решили заняться делом, а не валять дурака. – вместо похвалы выдал тренер, и махнул рукой, приглашая идти за ним. – Куб починили. Контролировать его внутренность буду я.

Я поджала губы, стараясь не выдавать свое волнение. В прошлый раз на этой тренировочной площадке я лишилась водолазки и лифчика, засветив грудью перед боевиками. В этот раз я так не опозорюсь.

Глава 4.

Тренировка выдалась тяжелой, но вполне приемлемой. Раз десять я приложилась о бетонные стены вращающихся коридоров и пару раз чуть не сломала нос, но в целом тренировка пошла мне на пользу.

В раздевалке я как всегда самая первая закрылась в самой дальней душевой кабинке, смыв с себя усталость и пот, переоделась в шорты и футболку.

Когда мы вышли потрепанные из спортивного комплекса, солнце уже коснулось горизонта.

- Какие планы на вечер? – тут же очутился рядом Айзек, кладя свою ладонь на мою поясницу.

- У меня подработка, Айзек. – тихо проговорила я, чтоб не услышали остальные.

- Хочешь подвезу?

- У тебя есть байк? – засветились мои глаза.

- У всех боевиков есть. – кивнул Айзек. – Мы иногда и в гонках участвуем.

Кажется, про это мне уже рассказывал Саргон.

- Я боевик, но у меня его нет. – вздохнула я, представляя себя на шикарном мотоцикле. Вот заработаю денег и куплю такой себе!

- Ты девушка, ты должна сидеть позади мотоциклиста и обнимать его сзади. – расцвел Айзек, отбрасывая красную челку со лба.

- О, Боже… - невнятно промычала я, жалея, что затронула эту тему. – Все, я пошла. Пора зарабатывать деньги.

- Хочешь, я тебе подкину денег? – спросил Айзек, и я фыркнула.

- Бесплатный сыр только в мышеловках, Айзек. Я девочка взрослая и смогу позаботится о себе.

- Знал, что ты так ответишь.

- Что?

- Эй, вы голодные? – окликнул Айзек парней, и я до боли стиснула его ладонь.

- Что ты творишь? – сквозь зубы прорычала я, догадываясь, о чем он хочет рассказать.

Аксар надменно повернул голову, и в его глазах мелькнул проблеск интереса. – А что?

- В Арктикусе сегодня будет работать милая официантка, которой…

- Ты обещал. – гневно прошипела я, и одернув его руку, пошла к воротам, виднеющимся вдали.

- Юля, стой! – Айзек побежал следом, но мой гнев уже не мог оставаться внутри.

- Я просила тебя не рассказывать!

- Но об этом рано или поздно все равно все узнали! – попытался успокоить меня Айзек, и я захотела хорошенько врезать ему под дых, чудом сдержав свои порывы. – Тейт и я в курсе. Узнают и остальные, что такого?

- Тебе это кажется ерундой, понимаю. Но я просила тебя не рассказывать. – задохнулась от ярости я. Как он не понимает, что для меня важно, когда держат обещания! - Таблетки раньше делали тебя бездушным роботом, и сейчас у тебя появился вкус к жизни, ты излишне радуешься всему в округе, и сейчас тебе наплевать на чужие просьбы и тайны. И мне чертовски неприятно слышать, как ты сначала даешь обещание, что никому не расскажешь, а потом беззаботно плюешь и рассказываешь всем. Мне больше нечего тебе сказать.

Я сбросила его руку и продолжила свой путь, отчетливо слыша, как Аксар ехидно проговорил. – Наша парочка поссорилась, какая жалость. Ну так что ты там говорил про официантку?

Мы ругались с Айзеком шёпотом, но, думаю, присутствующие нас все же слышали.

- Заткнись, Аксар. – ледяным тоном осадил одногруппника Саргон. – Успокойся, Айзек.

Я не оборачиваясь, покинула территорию Академии.

Надо сказать, Саргон тоже знал о моей подработке в кафе. Может это и ерунда, но сам факт, что Айзек наплевал на мою просьбу, просто выводил меня из себя.

Шла я так быстро, что даже нагнала Тасю по дороге.

- О, привет, Юль! Ты в кафе?

- Да. – буркнула я.

- Плохой день? – сочувствующе спросила Тася, заглядывая за мою спину. – Это из-за них?

- Что? – холод волной прошелся по спине, и я обернулась, вспоминая ругательство Тейта. – Да твою ж…

Боевики нестройным рядом плелись вдалеке. Айзек выглядел таким расстроенным и подавленным, что мне даже стало его чуточку жаль. Аксар напротив выглядел слишком жизнерадостным.

- Надеюсь, они идут на пляж. – прошипела я, хватая Тасю за руку.

Я ускорила темп, таща за собой девушку как на буксире. Мы влетели в кафе и сразу отправились переодеваться в подсобку.

- Да что стряслось? – напряглась Тася, надевая на себя оранжевый передник.

- Не хочу, чтоб они тут засели. – буркнула я.

- А что такого? Глядишь, еще и чаевые оставят. – улыбнулась Тася.

- Там Тейт с ними. Вот и обслужишь. – похлопала я по плечу девушку, довольно наблюдая как цвет ее лица приобретает свекольные оттенки.

- Тейт?

- Да, он же увиделся с тобой в столовой? Так рвался туда.

Тася сползла по стене вниз.

- Мне… Мне хватило того раза, когда он заявился в кафе. В этом пучке и переднике я похожа на обезьяну!

Я удивленно посмотрела на нее и расхохоталась. – Сходство есть, но это со всеми людьми так, мы же произошли от них.

- Спасибо за поддержку! – взвилась подруга, и я в который раз улыбнулась, ощущая радость от того, что судьба свела меня с ней. Тася мне очень нравилась и пока что ни разу не причиняла зла.

- Так что мы в одной лодке. Молимся, что они пойдут на пляж.

- Молимся.

Мы выглянули за дверь, наблюдая картину маслом. Вся моя группа размещалась за большим столом на веранде.

- Фух. Зона не моя. – радостно улыбнулась Тася, и тут же испуганно подняла руки ко рту. – Ой, извини.

- Может с Дитой поменяться? – вздохнула я, понимая, что мне придется обслуживать этот столик.

- Вон она. Нет, не согласится. Видишь того мужчину? Он редко приходит, но всегда оставляет ошеломляющие чаевые. Дита с тобой не поменяется.

Мое лицо вытянулось, когда я поняла, о ком идет речь.

- Это же… Это Гордон Уруктаи. Что он забыл? – зашипела я, стараясь удерживать дверь, чтоб не вывалится в зал.

- Откуда ты его знаешь? Он важная шишка. – удивилась Тася.

- Виделись на совещании в доме генерала… - поджала губы я, наблюдая как мужчина со шрамом на лице, поглядывает в сторону моря и потягивает коктейль.

Гордон тогда пытался ударить по мне магией, чтоб проверить наверняка – гашу я магию или нет. Гросс тогда защитил меня, пусть этот удар нисколечко бы мне не навредил. Я тряхнула головой, прогоняя воспоминания.

Глава 5.

- Мы… Э… - начала Тася, но хозяйка остановила ее взмахом руки.

- Это вы так работаете? – скептически продолжила расспрос Ви и ее фиолетовые кудри плавно качнулись. – Там люди набегают, Дита и Софья не справляются. Вы знаете, какие зоны ваши! Приступайте!

Мы схватили свои блокноты и вылетели из укрытия, натягивая на лица доброжелательные маски.

- Добрый вечер. – подошла я к столу боевиков, стараясь делать безразличный вид. – Вы уже выбрали или мне подойти позже?

- О, так вот где ты пропадаешь вечерами! – улыбнулся Дейв. – Молодец, работяга!

- Подойди позже… - протянул Аксар, с довольной улыбкой рассматривая мой оранжевый передник.

- Я тебя сейчас убью… - тихо прошипела я, и Аксар деловито закинул ногу на ногу.

- Но-но… Клиент всегда прав, к чему агрессия? Я еще не выбрал.

Этот мерзкий тон буквально резал по ушам, и моя улыбка стала напоминать оскал. Перед Аксаром лежало меню, к которому он даже не притронулся. Вот, гаденыш…

- Заткнись, Аксар. – бросил ему Айзек, начиная понимать, какую подлость он сделал для меня. Аксар усмехнулся и развалился в кресле.

- Я уже определился. А клецки тут вкусные? – поинтересовался Дейв, не обращая внимания на наши передряги.

- Думаешь, она тут все пробовала? – поднял бровь Диего, вертя в руках салфетку. - Она официантка, и не обязана пробовать все блюда.

- И что? Официантка должна знать – вкусно или нет. – фыркнул Дейв.

- Очень… - мурлыкнула я, представляя, как заталкиваю клецки в их глотки, и они начинают синеть.

Айзек заметил мой зверский взгляд и совсем сник, сжимая в руках край белой скатерти.

- Не обращай внимания. – сказал мне Саргон, вчитываясь в меню. – Я буду…

Красная пелена стояла у меня перед глазами пока я записывала их заказ. Особенно вымотал меня Дейв, который по наивности любопытствовал о каждом блюде. С заказом определились все кроме Аксара. Боевик вертел в руках меню, бросая на меня ехидные взгляды.

- Блюда приношу по мере готовности? – заготовленная фраза застряла в глотке, но усилием воли я все же ее вытолкнула.

- Да.

- Да.

- Да, наверное, да.

- Я придумал. Буду кофе. Большую чашку, будь любезна. – выдал Аксар, не поднимая на меня глаз.

Я скрылась на кухне, передавая заказ и поспешила к следующему столику.

Я уже совсем забыла о Гордоне, когда ко мне вдруг подошла Дита, бросая на меня заинтересованные взгляды. – Юля, привет! Там тебя спрашивает посетитель. Он в моей зоне, я объяснила, что твоя зона другая, но… Он дал мне чаевые и сказал, что даст еще, если ты на пару минут подойдешь с ним поговорить.

- Скажи ему, что сейчас подойду и забери чаевые. – улыбнулась я, намереваясь игнорировать эту просьбу.

- Он даст чаевые только после того, как встретится с тобой. – расстроенно покачала головой Дита.

- Какая жалость. Я работаю. – с этими словами я подхватила поднос и понесла его к своим одногруппникам.

Мне приходилось бегать еще три раза за подносами, потому что они заказали неимоверное количество еды. Кофе я принесла Аксару в последний момент чисто из вредности.

Он пригубил напиток, и скривившись, отодвинул от себя чашку. – Он остыл. Замени.

Пар повалил у меня из ушей, но я смогла устоять перед соблазном, чтобы не схватить вилку и воткнуть ее ему прямо в….

Я схватила чашку, развернулась, чтобы уйти на кухню, и в этот момент Аксар снова открыл свой язвительный рот.

- Принеси-ка мне еще пирожное с украшением. Напишешь мне шоколадным кремом какую-нибудь приятность.

Влетев на кухню, я кинулась к главному повару с расспросами.

- Виктор, что еще за пирожное с украшением?

- А, сейчас. – Виктор принес мне тарелку с пирожным, напоминающим маленький торт, и вручил мне кондитерский пакет с шоколадным кремом. – Напишешь на пирожном, что попросит посетитель.

Я появилась с тарелкой пирожного в руке, мечтая швырнуть его в раздражающего меня мужчину, и аккуратно поставила тарелку перед ним.

- А напиши мне что-нибудь приятное. – ухмыльнулся Аксар.

- Аксар… - прорычал Айзек, но боевик даже ухом не повел. Сидящие за столом оторвались от еды, с интересом наблюдая за происходящим.

- Конкретнее. – прошипела я, сжимая пакет с кремом.

- Сама придумай. – Аксар закинул руки за голову, и я, вздохнув, пододвинула к себе пирожное. Когда я уже собиралась начать выдавливать крем, Аксар остановил меня словами. – Погоди, я придумал. Напиши – моему господину.

Айзек зарычал, а я усмехнулась, выводя слово «скотина».

Аксар радостно поцокал языком, поднимая на меня темные глаза. Для такого говнюка его лицо было слишком красивым, что же за несправедливость такая. Капризные полные губы изогнулись в усмешке. – А что, если позвать хозяйку?

- Давай позову. Скажу, что ты сам попросил меня так написать. – дерзко ответила я, поднимая глаза на Айзека. – Айзек подтвердит, верно?

- Верно. – тут же кивнул боевик, стараясь загладить свою вину всеми возможными способами.

Аксар оскалился еще сильнее, но Дита прервала наше противостояние, похлопав меня по плечу. – Юль, ну подойди ко второму столику. Он не уйдет, пока ты не подойдешь.

Я проследила за взглядом Диты и наткнулась на пристальный взгляд пожилого мужчины со шрамом через все лицо. Гордон отсалютовал мне бокалом, потягивая напиток через трубочку.

Глава 6.

Мужчина сидел в сером костюме, выглядя при этом так, будто перепутал кафе с дорогущим рестораном.

- Что он тут делает? – прошипел Саргон, и остальные боевики стали откровенно разглядывать Гордона. Кто-то смотрел с любопытством, как например Дейв. А кто-то с явным раздражением и неудовольствием.

- Юль, что ты такое написала? – пискнула Дита, растерянно рассматривая пирожное Аксара.

- Да он сам попросил. Фетишист, что с него взять? Любит, когда с ним грубо обращаются. – я подцепила локоть Диты и потащила ее ко второму столику, подальше от Аксара и его вытянувшегося лица.

Мы подошли к столику номер два, где вальяжно сидел мужчина пожилых лет. Его цепкий взгляд не выпускал меня из виду пока мы шли с Дитой к нему.

- Добрый вечер. – вежливо поздоровалась я, крепко держа за руку вздрагивающую официантку. – Почему вы хотите видеть именно меня? Дита вас чем-то не устроила?

- Здравствуй, Юля. Обслуживание тут в порядке, я хотел бы поговорить с тобой пару минут. – мужчина пригладил седые виски и сцепил руки перед собой.

- У меня полно работы, я не могу тратить время на пустые разговоры, меня могут уволить. Если с обслуживанием все в порядке, я пойду. – я развернулась, чтобы уйти, и тогда Гордон добавил металла в голос.

-Присядь, мясник. Хозяйка уведомлена и претензий иметь не будет.

Мужчина перевел взгляд на бледнеющую Диту и махнул ей рукой. – Свободна.

Я выпрямила спину, будто проглотила палку, чувствуя, как официантка вырывает свою руку из моего цепкого захвата и улепетывает подальше от этого командира.

- Со мной в таком тоне даже Паул Кхаоти не говорит. И вы права не имеете. – процедила я.

- Думаешь, ты особенная? – усмехнулся Гордон, приглашая меня присесть на стул. Я взглянула на стул и скривилась. Сесть и оказаться лицом к лицу? Нет уж, увольте…

- Что вам надо?

- Ишь какая… Смелая - поцокал языком Гордон, доставая из пиджака толстую сигару. – Присядь.

- Садиться за стол к вам не собираюсь, можете убить на месте за непослушание. Я подчиняюсь Гроссу. Если его тут нет, то идите к нему, и пусть он лично предупредит меня, что вы хотите со мной поговорить. – я сжала кулаки, стараясь незаметно унять дрожь. Он опасен. Этот Гордон опасен! – У вас все?

- Почему отклонила мою заявку в друзья, Юленька? – Гордон поджег сигару и затянулся, выпуская едкий дым.

- А не понятно? – наигранно удивилась я. – Зачем мне ее принимать?

- Наше сотрудничество может принести нам обоим выгоду. Попаданке без связей тяжело будет устроить свою жизнь. Ты подумай об этом. – усмехнулся мужчина, и меня начало потряхивать от злости.

- А вы какое, простите, сотрудничество мне предлагаете? – прошипела я.

- А ты девочка взрослая, сама догадайся.

- Издеваетесь?

- Разве? Ах ты шалунишка, о чем подумала? Расскажешь?

Мужчина в открытую выводил меня на интимные темы.

Гордон явно издевался, и я поняла, что он пришел в это кафе намеренно. Он хотел меня увидеть и заключить непристойное предложение. От этой догадки стало брезгливо и противно.

- В вашем возрасте молодым такое предлагать – грех. Глядишь, инфаркт хватит.

- Мужчины моего возраста могут удивлять, уж поверь. – Гордон нагло улыбнулся, уверенный в собственной неотразимости.

- Все сотрудничество через Гросса. Он будет рад выслушать ваши предложения. – зло бросила я, радуясь, что Гроссу этот тип тоже не нравился на празднике.

- Официантка! Где мой заказ! Я сейчас накатаю жалобу! – этот противный голос сейчас оказался спасательным кругом в моем положении. Я готова была расцеловать Аксара за вредный и склочный характер, и за то, что он вовремя пришел на выручку. – Сколь можно ждать? Я отказываюсь платить за такое длительно ожидание!

- Уж бегу! – крикнула я, на прощание окатив презрительным взглядом Гордона.

- Еще свидимся, Юленька. – обещающе подмигнул Гордон, уверенный в своем обещании.

- Для вас я мясник, а не Юленька.

Глава 7.

Злость огненной рекой бежала по венам. Я совершенно не помнила, как добралась до стола одногруппников, машинально начиная складывать пустые тарелки на поднос.

- Юль, все в порядке? – Айзек встал из-за стола и подошел ко мне, закрывая меня от глаз Гордона, который развалился в кресле, продолжая потягивать свой коктейль.

- Что он хотел? – спросил Саргон, нахмурив брови.

- Все в порядке.

Молчание на некоторое время возникло за столом, и потом Айзек взял меня за руки, прижимаясь торсом к моей спине. Тарелки звякнули, выпадая из моих пальцев, я глубоко вздохнула, ощущая острую нехватку воздуха.

- Твои руки дрожат. Что он тебе сказал? – в ярости прошептал Айзек, и меня передернуло от его ледяного тона.

- Все в порядке, Айзек. Он просто козел, решивший приударить за молодой девчонкой на старости лет. – я перевела дух, стараясь взять себя в руки.

- Черт, он подкатывал? Или сразу предлагал чего? – зашептал Дейв, наклоняя корпус к столу.

Я удивленно подняла на него глаза, и Дейв хмуро выплюнул. – Предлагал…

- Про него слухи ходят… - начал было Диего, но Саргон его перебил.

- Мы знаем, Диего, замолчи. Не надо ее пугать.

- Я хочу сплюснуть его мозги. – задумчиво пробормотал Айзек, пристально рассматривая сидящего вдалеке Гордона, и я стиснула его запястье.

- Даже думать не смей. Только гнилых, ты помнишь?

Айзек вздрогнул, переводя на меня мутный взгляд.

- Он не уходит. – тихо сказал Аксар, болтая в руке чашку с недопитым кофе. Боевик изредка бросал взгляды за мою спину, наблюдая за моим неприятным собеседником.

- Он ее поджидает. – гневно выдохнул Саргон. – Сообщу Гроссу.

- Не стоит его сюда впрягать. – качнула головой я.

- Я был на собрании, Юль. Паул сказал, ты под крылом. – не согласился со мной Саргон, и Тейт согласно закивал головой. – Но его это не остановило. Гросс должен знать.

Передернув плечами, я молча продолжила собирать тарелки, решая пустить ситуацию на самотек. В любом случая не я буду жаловаться, а там уж тренер если захочет, то впряжется.

- Дейв, твой выход. – шепнул вдруг Саргон, и боевики стали деловито облизывать тарелки и листать меню, делая вид, что заняты.

Блондин хмыкнул, прикрывая глаза. Порыв ветра вдруг обрушился на правую часть веранды, снося со столиков салфетки и пледики со стульев. Посетители повскакивали с мест, протирая глаза от песка, летящего им в глаза с пляжа, и Дита кинулась к ним, разруливая ситуацию. Прикрываясь руками от ветра, она рассадила гостей в закрытой окнами части кафе, в том числе и гостя под столиком номер два.

Морской бриз дул порывами, разгоняя морские волны. Никто не заподозрил неладное.

- Обалдеть. Дейв, молодец! – похвалила я, и Дейв довольно улыбнулся, продолжая свой маленький трюк.

- Мы дождемся конца твоей смены. Иди работай, он не подойдет. – уверенно произнес Саргон, и я в недоумении подняла глаза на боевиков.

Впервые в жизни они так единодушно встали на мою сторону, что я просто растерялась. Их уверенные и серьезные лица стали якорем, удерживающим меня от паники.

- Вы… Вы не обязаны… - начала я.

- Иди уже. И принеси еще одно пирожное. Напишешь на нем «Мой спаситель» - фыркнул Аксар, протягивая мне пустую тарелку.

- Еще чего. – взбрыкнула я, и навеянная благородная атмосфера растворилась в привычных перепалках.

- Напишешь, как миленькая, иначе пожалуюсь. – Аксар стал рассматривать свои мозолистые руки, будто раздумывал, а не сходить ли ему на маникюр.

Айзек мне тепло улыбнулся, а Саргон ободряюще кивнул.

Я ушла на кухню с тяжелым подносом, совсем не ощущая его тяжести. Настроение было на удивление хорошим, даже веселым.

Пирожное Аксару мне все же пришлось подписать так, как хотел он. Айзек еще долго фыркал, пытаясь отнять у одногруппника тарелку с пирожным себе, а Тейт над ним добродушно подшучивал.

- Счет вам как выставлять на каждого отдельно? – спросила я через час, устав бегать от одного столика к другому.

- Отдельно. Пусть еще и чаевые дадут, а то загоняли бедную. – вклинился Айзек.

- Лично я на чай не дам. – подал голос Аксар. - Настолько бездарно и коряво писать на пирожных – это надо постараться…

- Пошел ты. – миролюбиво сказала я, не вкладывая негатив в свои слова.

- Жмот. Я дам на чай и за Аксара. – пожал плечами Айзек.

Я сначала хотела ответить, что они не обязаны давать чаевые, но потом вспомнила слова Гордона про то, что я голодранка без связей и успеха на будущее, и скромно промолчала.

В итоге чаевые дали все. Аксар, закатив глаза, дал вообще больше всех, и я чуть не поперхнулась, когда увидела сумму на счету. Мне даже подумалось, что мужчина специально так озвучил, чтобы остальные скинули побольше.

Вот же вредина. Меня скорее раньше проглотит арктикус, чем я его смогу понять.

Ви отпустила нас с Тасей пораньше, и боевики поднялись из-за стола только когда мы вышли к ним, оставив оранжевые фартуки в раздевалке. Гордона нигде не было видно, и мы дружной компанией, смеясь и подтрунивая друг над другом, добрели до Академии, постоянно натыкаясь на патрули военных.

В комнате общежития меня ждал неприятный сюрприз. Шикарный букет цветов с открыткой, где было написано всего пару строк.

«Думай, Юля. Думай»

Пот мгновенно покрыл спину, и тошнота подкатила к горлу. Вот, черт…

Я схватила блокнот и нацарапала сообщение Нафане.

«Нафаня, кто и как передал мне цветы?»

Какое-то время дух не отвечал, и я написала ему снова.

«Эти цветы пришли от старого извращенца! Важная шишка решила, что ему все дозволено. Этому человеку нет доступа в Академию, сможешь выяснить как он это сделал?»

Страница блокнота вырвалась из моих рук, переворачиваясь, и на новой появилась запись. Я сердито вздохнула, осознавая, что такой стиль общения отнимает кучу времени. Жаль, что с духом Академии мы могли общаться только переписываясь.

Глава 8.

Раннее утро выдалось прохладным. Капельки росы на траве стадиона поблескивали в лучах восходящего солнца. Гросс появился из портала, черного как ночь, через минуту после того, как я пришла на запланированное место.

- Доброе утро. – поздоровался со мной мужчина, и я подпрыгнула, сильнее стискивая белое полотенце.

- Вы же говорили, что нельзя перемещаться по территории Академии! Совсем уже ноги не держат? Так, глядишь, будете скоро разваливаться годам эдак к… Сколько вам, кстати? – выпалила я, замечая темные круги под глазами тренера. Выглядит измотанным и уставшим. Чем это он занимается по ночам?

- Пару месяцев назад стукнуло триста двадцать. – спокойно ответил Гросс, приподнимая бровь. – Пары еще не начались, к тому же из-за ситуации с иной мне дозволено перемещаться в любое время.

- А если серьезно, сколько вам? – фыркнула я, не оценив шутку.

Гросс заулыбался, переминаясь с ноги на ногу. – Я сказал правду.

Вначале мои ресницы глупо похлопали, потом я прыснула и хрюкнула. – Это даже не смешно, тренер. В таком случае вы дряхлый старикашка.

- Старикашка это профессор Вифу, но я бы посоветовал тебе его так не называть. К тому же, он совсем не дряхлый, ему еще жить и жить.

- И сколько тогда ему?

- Точно не скажу, но около тысячи лет, плюс-минус.

- А сколько… Сколько моим одногруппникам? – запинаясь, спросила я. – Они выглядят лет на… Двадцать пять, может чуть старше.

- Саргону восемьдесят четыре, Тейту девяносто пять, Дейву семьдесят девять что ли… Остальных не помню, надо будет заглянуть в карточки. – медленно проговорил мужчина, роясь в памяти. – Время течет здесь иначе, чем в других мирах. Магия пропитала наш мир, даря долгожительство, но сейчас она просачивается в те голубые порталы. Маги вырождаются, да и жить мы стали меньше, не то, что наши предки.

- Поверить не могу… - пробормотала я. – Да меня окружают одни старперы!

- Ты еще ребенок по нашим меркам. – улыбнулся Гросс, и я поджала губы.

- А вы мумии. Как вы сохранились вообще? Кошмар какой…

- Ладно… Тебе нужно свыкнуться с этой мыслью. – Гросс кашлянул в кулак.

- Кругом одна пенсия… - в очередной раз ужалила я мужчину, недовольная тем, что он назвал меня ребенком.

- Да, да… - Тренер скривился и поднял меня на руки, входя боком в портал. – Пора учиться плавать или так и будем болтать?

От увиденного роскошного бассейна моя челюсть упала на пол. Бело-голубая плитка покрывала сам бассейн и стены. По углам бассейна стояли пальмы в горшках. Территория была застеклена, здесь было тепло, и восходящее солнышко пускало свои лучи через стекла, подогревая бассейн, который оказался, кстати, просто огромным…

- Где это мы? – спросила я, вертя головой в разные стороны. Тут даже оказалось пару лежаков и стол со стульями.

- У бассейна. – невозмутимо ответил Гросс, ставя меня на ноги. – Иди переодевайся, сейчас начнем тренировку.

- Купальник уже на мне. – я через голову стянула футболку и сняла шорты, кидая их к стене, стараясь перестать чувствовать неловкость. – Так это бассейн от Академии? Или чей он?

Ответ Гросс мне так и не дал. От проникновенного взгляда мужчины меня бросило в жар. Так на меня еще никто не смотрел.

Черные зрачки расширились, и тренер зарычав, потер покрасневшую шею, дергая головой, пытаясь посмотреть в другую сторону.

Его взгляд прошелся по груди, скользнул к животу и опустился ниже.

- Что-то с купальником? – обеспокоенно спросила я, не понимая, что за реакция у Гросса. Со стороны могло показаться, что ему понравилось, но вместо того, чтобы сделать комплимент по типу «О, Юль! Красивый купальник!» - он сделал следующее.

- Да! Какой-то он… - выпалил мужчина, не закончив фразу до конца. Он содрогнулся всем телом и потом просто сделал шаг к бортику, оттолкнувшись сильными ногами, нырнул в бассейн прямо в одежде.

Я неловко стояла у бассейна, не понимая, что мне делать. Какой такой? Слишком открытый? Слишком красивый? Слишком ужасный?

Гросс вынырнул, убирая с лица черную челку.

- И как это понимать? – нахмурилась я.

- Никак. Залезай в воду, тут по грудь. – процедил мужчина, подплывая ближе к бортику. Под его напряженным взглядом я торопливо села на бортик, и соскользнула в воду.

Вода и правда доставала мне до груди, в то время как Гроссу доходила до середины торса.

- Для начала нужно научиться опускать голову под воду и задерживать дыхание. Нельзя бояться воды.

Гросс показал мне пару упражнений, которые я освоила довольно быстро. Мы держались руками за бортик, погружаясь в воду и выпуская через нос воздух.

- Молодец. Теперь держи доску. Сейчас работаешь ногами, ноги прямые.

Тренер дал мне голубую пластиковую доску, которая при всем моем желании не могла погрузиться по воду, удерживаясь на поверхности.

Поначалу, мне было сложно вытянуть ноги, они постоянно опускались на дно, но потом Гросс фыркнул, наблюдая за моими страданиями, и положил свою горячую широкую ладонь на мой живот, подталкивая мою тушку на поверхность. Я чуть не поперхнулась водой, сделав поспешный вдох. Это прикосновение почудилось мне таким интимным, что у меня чуть было не повалил пар из ушей.

- Полегче, Летова. – раскатистым голосом рыкнул преподаватель. Гросс улыбался, довольный тем, что помогает мне научиться плавать, а я старалась не обращать на щемящее волнение в груди до тех пор, пока его вторая рука зачем-то не накрыла мне поясницу. Я завизжала и ушла под воду, выпуская пузыри изо рта и доску из рук.

- Да что не так? – нахмурился Гросс, и я, приняв вертикальное положение, стала отплевываться. – Ты такая чувствительная?

Он фыркнул и снисходительно улыбнулся, довольный моей реакцией.

- Всё не так. Я попробую сама. – буркнула я, ощущая комок в горле. Сейчас я себя ненавидела за то, что дала ему повод думать будто он нравится мне. Засранец.

Он так красив, так пристально смотрит, склонив голову на бок… Да что ты на меня так смотришь? Вслух, разумеется, я этого не сказала.

Глава 9.

- Я так испугалась, вы не представляете! Скачу я на нем сверху, уже близится точка невозврата, как перед моим лицом прямо на его грудь плюхается нечто вонючее и красное! – Марьяна рассказывала шепотом, но слишком эмоционально, привлекая любопытные взгляды к себе. Мы склонили к ней головы, наклонившись как можно ниже к столу. – Я взгляд вниз опускаю и не верю, что это голова свиньи. Ее черные глаза открыты, язык вывалился изо рта, и тут просто из ниоткуда на нас летит фонтан брызг крови! Как я кричала! Леона заело как пластинку, он вскочил на ноги, поскользнулся и упал прям в лужу… Постоянно повторял «не надо было, ой, не надо было…» Это я уже потом с ним поговорила и поняла, что он девке какой-то букет цветов по просьбе мужика в военной форме отправил… На мой крик прибежали соседи, стали ломится в дверь, и я поняла, что меня сейчас застукают… Соседи дверь выбили, хорошо, хоть в халат успела завернуться. Уж думала все… Но парни знакомые попались, один вот у себя в комнате меня спрятал, пока ректор с завхозом бушевали… Потом проводил до женского общежития. В общем, та еще ночка выдалась…

Я заметила на себе внимательный взгляд Таси и Тейта, осознавая, что ребята догадывается, кому могли отправить букет. Айзек осторожно погладил мой бок и мне сделалось нехорошо.

- Ну свинья, и что? Подумаешь! Зачем ныть из-за этого? Это ж не гнилого подсунули!

Дейв появился рядом с нашим столиком, и мы вздрогнули, выпрямляя спины. Рядом с ним стоял Аксар, завязывая непослушные волосы в пучок.

- Чего кислые сидите? Есть ситуация веселее, чем эта свинья! – фыркнул Дейв, пихая локтем в бок скучающего Аксара. – Расскажи, что увидел.

- Тебе надо, ты и рассказывай. – Аксар повернулся задом к нашему столику, и воздушник покачал головой.

- Там предки приперлись к Гроссу, чьих сынков он отчитал тогда в коридоре. Ор подняли такой, что даже ректор явилась их успокаивать. – Дейв пожал плечами. – Ну пойдем, сейчас как раз пару ведет Гросс, может посмотрим, что там происходит.

Тейт первым слез с лавки, предлагая руку смущенной Тасе.

- А ты не приглашен на пару, сиди и дальше со своей юбкой. – прокомментировал ситуацию Дейв, и Тейт добродушно оттопырил средний палец.

Айзек тоже попытался вылезти первым, виновато подавая мне руку, но я встала сама, все еще сердясь на боевика за длинный язык. Ментальник грустно вздохнул, пристраиваясь за моей спиной.

Попрощавшись с феями, мы двинули к спортивному комплексу.

- Я провожу тебя. – шепнула Тася Тейту, и тот просиял как начищенная монета. Она бросила на меня взгляд с приподнятой бровью, и этот взгляд заметил Аксар.

- Что, так и будем делать вид, что ничего не произошло? – протянул боевик скучающим голосом, и у меня снова проснулась жажда крови, когда он махнул рукой в мою сторону. – И кому это вояка мог цветы отправить?

- Я вот тоже хотела спросить… - начала Тася.

- Отвалите от нее. – заступился за меня Айзек, и я поняла, что отвертеться не смогу.

- Гордон действительно отправил мне вчера цветы. Я попросила узнать духа, как он смог это сделать. – начала объяснять я, и у Таси вытянулось лицо.

- Ты общаешься с духом Академии?

- Мне тоже интересно. – заинтересовался Дейв, посылая воздушный поцелуй стайке девчонок, хихикающих неподалеку.

- Мы с ним переписываемся в блокноте. – нехотя призналась я, неожиданно удивляясь тому, что Саргон и Айзек не растрепали об этом своей группе. – В общем, дух узнал, что Гордон отправил цветы через студента. Цветы я попросила уничтожить, а Нафаня сказал, что подложит свинью студенту, чтоб другим было не повадно переправлять посылки от незнакомых лиц. Кто ж знал, что он отправит реальную свинью!

- Точнее, ее часть… - фыркнул Аксар. – Ты дала имя духу? Ты хоть понимаешь, как это глупо?

- Пошел ты… - огрызнулась я.

- Я серьезно. Ты уверена, что это дух? Ему запрещено общаться с учителями и студентами. Он просто выполняет поручения. – Аксар был серьезен, и после его слов мне стало не по себе. – А вдруг с тобой переписывается не дух, а кто-то другой.

- Гросс видел ее блокнот, сказал, ничего страшного… - вмешался Айзек.

- Это странно. – нахмурился Аксар. – Ректор знает?

- Не знает! И вы молчите, пожалуйста! – попросила я, и Айзек погладил меня по спине. – Я уверена, дух просто меня защищал!

- Молчать об этом глупо. Надо рассказать ректору. – не согласился Аксар.

- Ты как Саргон! – не выдержала я, и боевики удивленно на меня оглянулись.

- Почему это прозвучало как оскорбление? – спросил Дейв, и Тейт громко хмыкнул.

- Ну, просто он такой правильный. Правила не нарушает. – пришел мне на помощь Айзек.

- Аксар, пожалуйста! – выкрикнула я, и он остановился, удивленно оборачиваясь на меня. Можно было пересчитать на одной руке по пальцам, когда я обращалась к боевику по имени, и, кажется, он подумал об этом тоже. Ментальник сжал руки в черных перчатках в кулаки, и поднял на меня стремительно темнеющий взгляд. – Не надо никому рассказывать. Пока что. Я хочу поговорить с духом. Если история повторится, я сама пойду к ректору, обещаю.

Аксар раздумывал пару секунд, потом кивнул, и продолжил путь, небрежно бросая через плечо. – Я подумаю.
А я вдруг успокоилась, понимая – не расскажет.

Оставшийся путь мы провели в молчании, каждый думая о своем. Тася скромно поцеловала Тейта в щеку и упорхнула на лекцию, а на пороге раздевалки нам встретился Саргон.

- Где вас носит? Опаздываете! – буркнул лидер, поглядывая на часы.

- Чего рычишь? Что стряслось? – лениво пробормотал Дейв, растягиваясь на скамейке. – Гросс все равно занят наседками и их цыплятами.

- Тут уже с утра генерал побывал, Гордон Уруктаи пропал. Он не явился на сегодняшнюю конференцию с утра. Кинулись его искать, а его и след простыл. – Саргон напряженно дернул плечами и скользнул по мне быстрым взглядом. – Гросса хотели дернуть на его поиски, но тут заявились родители. Еще и эта ситуация с головой свиньи…

Глава 10.

На спортивной площадке было оживленно. Мужчины в лучших пиджаках и женщины на высоких шпильках и брючных костюмах обступили невозмутимого тренера, потрясая в воздухе кулаками. Их крики были слышны даже за закрытой дверью. Студенты, кучкой стоявших позади своих взбешенных родителей, молчаливо переглядывались, желая провалиться под землю.

- А сейчас попрошу всех заткнуться! – зарычал Гросс, завидя нас заходящими в зал.

- Что за неуважение! – возмущенно взревел толстый мужчина в черном пиджаке.

- Вы требуете разъяснений, я сейчас наглядно разъясню! – фыркнул в ответ Гросс, наблюдая как мы выстраиваемся в шеренгу. – Прекратите орать, сейчас сами все увидите.

- Мисс Глория, он некомпетентен! – взвыл мужчина, и я увидела ректора, стоящую рядом с Гроссом.

- Сделайте как он велит! – рявкнула мисс Глория, одергивая розовую блузку. – Давай, Рейдж, уверена, ты знаешь, что делаешь.

Ее нервозность не увидел бы разве что слепой.

Гросс прошел вперед, и мужчине в черном пиджаке пришлось сделать шаг в сторону, чтобы тренер не снес его на своем пути.

- Вашим чадам втолковывают перед каждой лекцией о том, что нужно делать, когда они увидят возникшие перед ними голубые порталы. Из них вылезают создания, готовые перегрызть глотку каждому, кто повстречается на их пути. Эти придурки вместо того, чтоб покинуть опасное место начали делать с ними селфи! Вы сами понимаете, насколько это опасно для них и окружающих?

- Это ваша задача обеспечить защиту нашим детям! – взвизгнула высокая женщина в стильном красном наряде.

- А как мне ее обеспечить, если их сожрут при первой же возможности? – Гросс остановился напротив нас, разъяренно поглядывая на магозоологов, уставившихся в пол. – Что, парни, жалеете, что нажаловались мамам и папам?

- Не слушай его, мой мальчик! – закричала полная женщина в бежевом костюме. – Господин Гросс, по нашим сводкам гнилые медлительны! Они бы смогли убежать! Швырять их на зараженное тело было недопустимо!

- Летова! Шаг вперед! – вдруг сказал Гросс, и я, задержав дыхание, беспрекословно подчинилась тренеру. – Моя студентка уделает ваших сынков как неразумных щенят. Она на своей шкуре почувствовала, насколько медлительны, как вы говорите, гнилые. Летова, они медлительны?

- Нет, тренер. Они опасные и очень быстрые. – ровным голосом ответила я, смотря прямо перед собой.

- Это просто смешно, господин Гросс! Она девчонка! И это ваш отряд? – расхохотался толстяк. – Можно подумать, ее допускают к зачисткам!

- Она закрывает порталы. – с нажимом рыкнул Гросс, и лица присутствующих начали вытягиваться. – Идите сюда, ребятки. Давайте по очереди. Если сможете против нее выстоять хотя бы минуту, я публично извинюсь перед вашими родителями.

Дейв издал звук радостного хрюканья, а Гросс снисходительно вздернул черную бровь и сложил руки на груди.

Родители задумались, а мисс Глория рассерженно потерла виски.

- Что за бред? Она девчонка! Я не учила сына бить женщин! – хмыкнула высокая женщина, топая каблучком.

- На колени встану. – равнодушно заявил Гросс, бросая на женщину взгляд из-под полуопущенных ресниц. Неприкрытый флирт явно заинтересовал женщину, потому на что на ее щеках появился румянец, и ее губа дернулась, в попытке спрятать ухмылку.

- Иди сюда, зайка. – поманила она сына, который стоял с бледным лицом. Кажется, это его вырвало после того, как он скатился с тела гнилого в коридоре…

- Мам, успокойся. Тренер Гросс прав, я все понял! Я больше не буду стоять столбом! – с отчаянием в голосе заявил зайка.

- Подошел! – рявкнул Гросс, и родители вздрогнули от приказного тона. Зайка бросился вперед, подбегая ко мне.

- Давай. Попробуй ее ударить. – подбодрил парня Гросс, и я закатила глаза.

- Это нечестно, тренер. И не спортивно. – покачала я головой.

- Ну раз нечестно, давайте все разом, ну? – Гросс окинул взглядом остальных ребят. – Подошли!

Его взбешенный рык заставил парней подбежать ко мне, и мои одногруппники отступили назад, давая мне больше пространства для маневренности.

- Бить женщину, это зашквар… - пробормотал один из студентов.

- А она для тебя не женщина! Она боевик! Ее учат тому, чтоб она гнилым мозги разбивала в смузи! А вы, недоумки, могли стать теми, кто потом попал бы под ее кастеты!– рявкнул Гросс, и моей коже пошли мурашки. Парней и их родителей тоже проняло.

- Нападайте, или я дам отмашку ей. – уже спокойно произнес Гросс, и родители взволнованно замолчали.

Я подняла вверх кулаки, и парни тоже их подняли, явно мечтая о том, чтоб проснуться и обрадоваться, что кошмар им просто приснился.

- Господин Гросс… - заикаясь пробормотал мужчина, но тренер его перебил, затыкая рот заботливому родителю.

- Я поставил против твоего сына девушку. Скажи спасибо за такой подарок. Юля жалостливая, она их пожалеет. Пятеро неумех против девчонки… – хмыкнул тренер, улыбаясь мне одними глазами. – А вот мужская половина боевиков вряд ли бы стала их жалеть.

Один из студентов вдруг дернулся вперед, желая побыстрее закончить дурацкое представление, но потом передумал и запнулся, но я уже шагнула навстречу, понимая, что не смогу остановить кулак. Парень согнулся пополам, ощутив мой коронный на своей переносице, запуская цепную реакцию. Оставшиеся студенты кинулись ко мне, но они были слишком медленные. Прямой джеб прилетел в глаз второму страдальцу, попавшему мне под руку. Третьего я схватила за плечо, разворачивая корпус, уходя в сторону от его удара, и три раза вбила ему свой кулак в печень. Он всхлипнул, шлепаясь на пол, даже не пытаясь смягчить себе удар.

Оставшиеся двое студентов отпрянули назад, переглядываясь между собой. Я пошла было к ним, но они просто отбежали на приличное расстояние, а я растеряно оглянулась на тренера.

– Догнать их?

Гросс запрокинул голову и громогласно расхохотался. Родители нахмурили брови, переглядываясь между собой.

- Очень показательный поединок, не находите? Ваши сыновья стали бы отличным обедом для зараженных, пополняя их армию. Сейчас начнется настоящее представление. Летова, встать в строй.

Глава 11.

После тренировки я чувствовала себя выжатой как лимон. Настроение еще подпортил лист, висящий на двери с расписанием и фамилиями тех, кто и с кем должен был патрулировать Академию.

Парни топтались рядом, толкая меня плечами.

- Аксар, давай меняться. – Айзек попытался неуклюже приобнять меня за талию. - Диего, без обид.

Боевик взлохматил ладонью белоснежную шевелюру и неопределенно пожал плечами, а вот Аксар надменно выдохнул.

- Иди к Гроссу и оспорь его решение. Я с удовольствием посмотрю, как его тени сломают тебе пару костей.

Айзек грустно вздохнул. – Н-да, идея так себе. Зато вечер проведем вместе.

- Тейт, захвати с собой те чипсы, пожуем на патруле. – Дейв расхохотался и направился в душевую, на ходу оборачиваясь ко мне. – Юль, ты идешь или как?

Я молча показала ему средний палец, и сердцеед заливисто рассмеялся, обрадованный собственной шутке.

- Хочешь, можем принять душ вместе. – шепотом предложил мне Айзек, и Саргон впервые подал голос.

- Вы серьезно? Тут у всех слух хороший.

Аксар закатил глаза и тоже направился к душевым, бросая мне через плечо. – У тебя пять минут. Патрулировать надо в боевом панцире, этого времени хватит, чтоб дух почистил броню.

- Десять. – фыркнула я, отрываясь от Айзека, доставая из своего шкафчика полотенце. – И ты меня будешь ждать столько, сколько нужно.

Я гордо прошла мимо зазнайки, чуть не задев его плечом под всеобщие одобрительные свистки. Его свирепый взгляд не сулил мне ничего хорошего, но мне было плевать. Тренер ясно сказал – патрулировать в паре, так что пусть засунет свои приказы себе поглубже в…

- Ты идешь или нет? – Дейв в пригласительном жесте открыл дверь своей кабинки, но я молча прошла мимо ничуть не расстроившегося боевика.

- Я тебя сейчас ударю. – беззлобно процедил Айзек, а я задвинула щеколду и повесила броню на крючок, которая тут же исчезла, попав в руки к духу.

Я никуда не торопилась и не спешила, только из-за вредности, желая, чтоб вредный Аксар подольше мучался в ожидании. Промыв шампунем голову и дреды три раза, и намылив гелем тело еще раз пять, я соизволила сполоснуться под душем.

Когда я закончила мыться, броня появилась на крючке, будто никуда не исчезала. Поблагодарив духа, я вышла в раздевалку застав скучающего Аксара на скамейке, вертевшего в руках маршрутный лист. В его рту блеснул металлический предмет, но я тут же отвела взгляд, чтобы не получить от него очередную насмешку.

- Как же вы, женщины, долго собира…

- Ой, умолкни. – я прошла мимо него к двери, и мужчине не оставалось ничего другого как направиться за мной следом.

Первый час мы патрулировали территорию Академии в молчании. Встречающиеся нам по пути боевики с других курсов, приветствующее кивали и корчили скучающие рожи. Аксар громко вздыхал, лязгая зубами о металлическую пластину, и я не выдержала первой.

- Думаешь, раз будешь сосать железо, гемоглобин повысится? – я скучающе сложила руки на груди, и мы зашли в очередной пустой коридор Академии.

Аксар скосил на меня глаза, пытаясь спрятать усмешку.

– Думаю, что не нуждаюсь в твоих комментариях.

- Аналогично. – кивнула я, рассматривая лепнину на колоннах. – Но ты постоянно их отпускаешь.

- Как их не отпускать, если человек постоянно тупит? – в тон мне ответил Аксар.

- А ты застрял в пубертатном периоде? Только подростки так рьяно защищают свое мнение, которое никого не интересует.

Аксар поперхнулся, и на его шее появились красные пятна. Глядя на них, в моей душе расцвели розы. Я сочувствующе улыбнулась, и это стало моей ошибкой.

Боевик вдруг бросился на меня, прижимая меня к стене. Это произошло так быстро, что я не успела среагировать, удивленная выпадом Аксаром. Мои руки он зажал на головой, больно придавливая их к шероховатой поверхности кирпичной кладки. Мое колено взметнулось вверх, целясь в стратегически важное место, но парень предусмотрительно подался вперед, зажимая мое колено своими ногами.

- Больше не прокатит. – шепотом прокомментировал Аксар, и я замерла, разглядывая его спокойное, красивое лицо. Чертова сережка, болтающаяся в его ухе, завлекающе поблескивала. От него пахло свежестью и мылом, а в черных глазах сложно было разглядеть хоть какую-то эмоцию.

Нашу тихую борьбу в мрачном коридоре никто не услышал, ведь студенты были на парах. Даже катаны Аксара, висящие за его спиной не лязгнули от резкого движения боевика.

- И что дальше? – с вызовом спросила я, смутно ощущая тревогу. Аксар чуть нахмурил черные брови, и я поняла, что он рассматривает меня с легким удивлением, будто я случайно попалась его пути.

Если он подаст голову ближе ко мне, то я смогу лбом ударить его в нос, выходя из захвата…

Хороший план, но Аксар не предпринимал попыток наклонить ко мне голову, и я безуспешно напрягла плечи и руки, пытаясь вырваться.

- Еще пока решаю. – честно ответил боевик и вдруг усмехнулся. В его зубах появилась металлическая пластина, и я от безысходности уставилась на нее.

- Это что, лезвие? – выдохнула я.

- Люблю острое.

Лезвие пропало в его рту и снова появилось по другую сторону языка.

- И не боишься пораниться? – удивилась я, и Аксар неопределенно пожал плечами. – Ты псих.

- Псих у нас Айзек, а я все контролирую.

Меня кольнуло, что он назвал Айзека психом и я резко ответила, стараясь спрятать возникшее раздражение.

- Ты ничего о нем не знаешь.

- Зато ты все знаешь, да? – Аксар разозлился, неосознанно сжимая мои ладони. Гнев заставил его склонить свою голову ниже, но я отчего-то замерла, не предпринимая попыток ему врезать. Аксар воспользовался моей заминкой и вдруг обрушился на мои губы в грубом поцелуе.

Жидкая лава потекла по венам, и я вздрогнула всем телом, не понимая, как мне реагировать. Лезвие скользнуло по моим губах, и колено Аксара вдруг поднялось выше, касаясь меня между ног. Я протестующе рыкнула, но его свободная рука легла мне на талию, сжимая бок крепкими пальцами. Томление, вихрем пронесшееся по низу животу, вынудило меня приоткрыть губы и острое лезвие скользнуло мне в рот вместе с языком Аксара. Мужчина поднял меня вверх на своем колене, и в голове зашумело от мощного возбуждения. Мои ступни оторвались от земли, и ощущение давление между ног выбило все мысли из моей бедовой головы. Я даже не поняла, в какой момент стала отвечать на это безумие. Такой страсти и похоти я не ощущала ни разу в жизни до этого момента.

Глава 12.

- А псих в курсе, что его курицу таскает собственный отряд?

Презрительный голос выбил почву из-под ног, и я почувствовала, как начала задыхаться.

- У тебя три секунды, чтобы извинится или я сниму свои перчатки. – вдруг произнес ледяным тоном мой одногруппник. Ощутимая угроза повила в воздухе.

Аксар убрал катаны за спину, и встал передо мной, закрывая от меня Роберта. Я запоздало поняла, что боевик встал на мою защиту. Уже, кстати, не в первый раз.

- Нехорошо первокурснику раскидываться пустыми угрозами. – хмыкнул Роберт, опираясь ладонью на стену. Его напарник хмыкнул, вальяжно рассматривая меня с головы до ног.

- Мне потребуется две секунды, чтоб коснуться тебя, и еще одна, чтобы заставить поверить твой мозг в то, что ты гей. Всю оставшуюся жизнь ты будешь месить говно, изнывая от желания, чтоб в твою дырку сунули член покрупнее. – с этими словами Аксар снял перчатки и бросил их на пол. Роберт и его напарник подобрались, вставая в боевую стойку. – И знаешь с кого ты начнешь увлекательный гей-тур?

Аксар красноречиво уставился на напарника Роберта, с лица которого исчезла улыбка.

- Тебя отчислят. – уверенно проговорил заметно побледневший Роберт.

- Тебя тоже. – широко улыбнулся Аксар. – Боевик, который течет от своих братьев и бросается них, изнывая от страсти – досадная помеха. Тебя вышвырнут с позором… Но ты не переживай, это последнее, что будет тебя волновать. Будешь ползать за мужиками, умоляя трахнуть твою шоколадную дырку.

Глаза Роберта скользнули к коридору, откуда они пришли, и Аксар громко цокнул языком.

- Ну ты же не думаешь, что сможешь убежать? Вечно прятаться от меня по Академии ты не сможешь. Ну, так что решаем?

Роберт замялся, и Аксар развернулся боком, позволяя мне лучше увидеть старшекурсника.

- Мне жаль… Я не хотел тебя обидеть… - промямлил Роберт, громко сглатывая слюну.

- Я не слышу искренности. – прорычал Аксар, делая шаг к боевику, вынуждая Роберта отступить назад. – Даю еще секунду, или оттасканной курицей тут станешь ты!

- Прости меня, Юля! Я имел неосторожность грубо высказаться в твой адрес! Прости меня!

Роберт поджал до синевы свои губы, яростно сжимая кулаки.

- Еще раз опустишь грубость к кому-либо из группы «Север», твой зад будет растянут до размеров апельсина, я тебе обещаю. Валите отсюда!

Роберта и его напарника как ветром сдуло, а Аксар как ни в чем ни бывало поднял свои перчатки с пола, деловито натягивая их на ладони.

- Ты нажил себе врагов. – заметила я.

- Не впервой. И это вся благодарность? – Аксар первым двинулся по нашему маршруту, и я скривилась будто на язык брызнули лимонным соком.

- Я не просила за меня заступаться.

Аксар хмыкнул и молча продолжил путь, делая вид, что ничего не произошло.

- Аксар, я… Ты только…

Слова застряли в глотке, и меня затошнило от собственных мыслей.

- Айзек не узнает. Разбирайтесь сами.

Я благодарно выдохнула, решив, что вечером расскажу ему о случившемся сама. Оставшийся час мы бродили по Академии молча. О чем размышлял Аксар я так и не узнала, хотя очень хотелось. Он настолько ушел в себя, что даже вздрогнул от раздавшегося звонка, оповещавшего студентов о том, что началась перемена.
В полдень я направилась в свою комнату, проигнорировав сообщения Таси о том, что она хочет мне о чем-то рассказать в столовой.

Нафаня подал мне суп с фрикадельками на обед, и я вооружилась ручкой, намереваясь пообщаться с духом в блокноте.

«Нафаня, зачем ты подбросил студенту голову свиньи? Это был перебор!»

Дух долго молчал, а потом соизволил ответить.

«Что с настроением?»

Я хмыкнула, давясь фрикаделькой, яростно водя ручкой по странице.

«Ты серьезно? Я думала ты сделаешь мелкую пакость! Вещи перестанешь стирать на неделю или подашь холодный борщ! А ты кинул в студентов настоящую голову?»

«Больше тебе никто не будет докучать.»

Слова Нафани вызвали тревогу, и я замерла над листом бумаги, раздумывая, что написать в ответ.

«Что ты сделал с Гордоном?»

На бумаге тут же появился ответ.

«Ничего.»

Я облегченно выдохнула, но решила расспросить духа получше.

«Он пропал… А тут еще и голова свиньи. Не хочется, чтоб мой друг оказался убийцей»

Дух замолчал, и через пять минут я опять накарябала вопрос.

«Почему ты молчишь, Нафаня? Твое молчание пугает.»

«Я дух. Я привязан к стенам Академии, как по-твоему я мог навредить Гордону?»

«Не знаю. Но я рада, что ты не причастен к исчезновению человека.»

«Если тебя напугала голова, то больше так шутить не буду.»

- Шутить? – вскрикнула я, потирая щеки ладонями. – Шуточки у него…

А потом написала на листе бумаги следующую фразу.

«Ты со мной согласовывай, не борщи больше, ок?»

«Ок. Так что с настроением?»

Я задумалась, стоит ли рассказывать о своих переживаниях, поглядывая на время.

«Я тут поцеловалась кое с кем, и мне чертовски понравилось. Теперь не знаю, что с этим делать.»

Нафаня снова пропал куда-то, и когда я уже хотела откладывать блокнот в сторону, он задал короткий вопрос.

«С кем?»

«Что это ты так сразу? Свинью хочешь ему подложить?»

«Возможно.»

Я напряглась, но следующее его сообщение заставило меня улыбнуться.

«Шутка! =)»

Дурацкий смайлик повеселил, и я захихикала, чувствуя себя малолеткой.

«Ну и как тебе? Понравилось?»

Меня смутило и слегка насторожило, что дух начал упорно выведывать у меня информацию, поэтому я завернула разговор.

«Очень. Как раз это и бесит. Ладно, Нафань, я на пары опаздываю.»

«Айзек?»

Я удивленно уставилась на лист бумаги, разглядывая имя одногруппника.

«Почему ты решил, что с ним?»

Ответ Нафаня дал сразу.

«В твоей комнате находились Айзек, Саргон и Гросс. И всем ты, похоже, нравилась.»

Я вновь уселась на стул, понимая, что сейчас опоздаю на следующую пару.

Глава 13.

- Соколиный шершень опасен! Его яд парализует добычу, позволяя начать трапезу уже через пару секунд попадания в кровь! – Креанина неспешно прогуливалась, поглаживая свою сову, сидящую на ее плече. Пары магозоологии оказались одними из самых интересных. Всяко лучше смотреть на диковинных зверюшек, чем ковыряться во внутренностях мертвецов на парах профессора Дюнклена. – Эти птицы занесены в Красную Книгу, поэтому лучше избегать схватки. И запомните - они не любят, когда им смотрят в глаза! Поворачиваться спиной к ним тоже нельзя! Они со спины как раз таки и нападают.

Крупная сова, напоминавшая осу, спокойно сидела в клетке, щурясь от солнечного света, пробивавшегося сквозь узкие окна. На ее мохнатой черно-желтой попке виднелся острый шип.

- И как тогда от них спасаться? – подал голос один из артефактников, теребя в руках штуку, отдаленно напоминавшую компас.

- Вы меня плохо слушали! Увидите – сразу покидайте территорию этих хищников. – профессор строго обвела студентов взглядом и остановилась на мне. – Летова! Магические звери лояльнее относятся к существам, магии которых не чувствуют! Подойдите, будете моей ассистенткой. Горгунья сыта и миролюбива сейчас.

Меня подтолкнул под спину Дейв, который стоял позади меня.

– Давай, Летова, не трусь! Противоядие у мадам Креанины всегда под рукой!

Айзек шикнул на Дейва и одобрительно мне улыбнулся. Аксар равнодушно посмотрел на наши переглядывания и отвернулся.

Я буркнула что-то нечленораздельное и осторожно прошла к столу с клеткой.

Креанина встряхнула головой. – Положи руки на клетку, дай Горгуньи почувствовать твой запах. Старайся убрать свой страх, она его почует.

Я осторожно положила руки на большую клетку, готовая в любой момент отдернуть ладони. Черно-желтая птица встрепенулась и уставилась на меня своими бездонными черными глазами. Она была огромной. Ее когти предназначались для того, чтобы безжалостно протыкать жертву и уносить ее в небо. Жало на попе начало двигаться. Горгунья будто скорпион, готовилась к нападению.

- И что, инцидентов с Горгуньей не было? – осторожно проговорила я, разглядывая опасную хищницу. Размах ее крыльев был как у небольшого орла, а острый клюв обещал в мгновение ока оторвать просунутый в решетку палец.

- Нет. Ну разве что пару лет назад, она тогда только появилась у нас. Перебитое крыло, недоверие к людям… Ну ты понимаешь. – отмахнулась мадам Креанина, и коричневая сова с зелеными глазами хитро уставилась на меня.

- Это когда студенту выклевала глаз? – робко подала голос студентка.

Я убрала руки и сделала шаг назад.

- Не выклевала, а поранила! Капсула исправила это недоразумение! Летова, доставайте Горгунью, нам нужно сцедить яд. Если она его не будет сбрызгивать, то станет ленивой и толстой. – возмутилась профессор, подталкивая меня к клетке.

- Зря ее взяли в боевики, да она трусиха! – донесся до меня чей-то шепот. Эти слова подтолкнули меня к клетке, и я осторожно открыла щеколду.

- Отлично. Теперь протяни ей руку, она заберется на тебя. – продолжала командовать Креанина, отходя от нас на пару шагов назад.

Я протянула руку к клетке и уверено сказала птице. – Вылезай давай. Хоть разомнешься.

Мой приказной, тихий тон заставил птицу снова распушить крылья. Она протянула свою когтистую лапу к моей руке, и я ощутила тяжесть на запястье. Горгунья медленно выбралась на волю, чудом не царапая меня когтями. Она слегка шаталась, удерживая равновесия на искусственной жердочке.

- Не смотри на нее, не надо… - Креанина протянула птице потрепанный шарф, и та вцепилась в него клювом. – Теперь сцеживаем яд…

Профессор надела птице на зад литровую банку. Жало уткнулось в дно, и птица сжала мою руку когтями, начиная трясти шарф, яростно пища.

Бледно-голубой яд брызнул из жала, заполняя банку.

Восторженные вскрики заставили меня оглянуться на аудиторию, и я поняла, что мои одногруппники вышли в первые ряды, наверняка готовые помочь в случае агрессии Горгуньи.

Птица вдруг развернула свои огромные крылья и протяжно заверещала, выпуская жертву из клюва. Шарф упал мне под ноги, и Горгунья вдруг взлетела мне на голову, вцепляясь своими когтями в мою шевелюру.

- Всем стоять на месте! – закричала Креанина, вскидывая руки наверх. – Айзек, успокойся! Она просто нашла себе гнездо. Саргон, если ты ее сожжешь, я тебя отчислю сегодня же, и твои родители тебя не спасут!

Я в ужасе уставилась на боевиков, стоящих буквально в шаге от меня. У Айзека был такой вид, будто он готов взорвать птицу прямо на моей голове, а Аксар, сняв перчатки, замер с протянутой рукой.

- Я могу ее усыпить. – тихо проговорил Аксар, внимательно наблюдая за Горгуньей, которая весело чирикала и терлась своей пушистой головой о мои дреды.

- Может сдуть ее ветром? – предложил Дейв.

- Если вы подойдете ближе, то Горгунья выпустит когти. Уверена, мы все этого не хотим. – осторожно сказала Креанина, поднося свою руку к птице. – Иди сюда, мой шмелик, пора обратно в клетку. Птица оторвалась от своего гнезда и перешла на руку профессора под всеобщий вздох.

Интересно, а что бы предложили сделать Тейт и Диего, если бы не патруль Академии?

Все это время я стояла, обливаясь потом, и теперь отскочила подальше от Горгуньи, уходя за спины боевиков. Боже! Птица на моей голове, да к тому же такая огромная и вонючая. Чем от нее пахнет? Гнилым мясом?

- Спасибо за помощь, Летова. Я учту твои заслуги на сессии. – кивнула мне профессор Креанина и Горгунья весело защебетала, потрясывая своей острой попой.

Остаток дня прошел более-менее спокойно. На артефактологии я умудрилась даже поспать, а после лекций нам оставалось дежурство с Айзеком. Мы договорились встретится у центрального входа, но перед этим я решила заскочить в столовую.

- Ну что там, поговорила с духом? – накинулись на меня феи, как только мы собрались за столом.

- Он не трогал Гордона. – кивнула я, накладывая себе салат в тарелку.