Попаданка в Академию магии

Глава 1

Сегодня выпал первый снег. Пушистые хлопья на деревьях, земле, скамейках сказочно блестели в свете фонарей. Я шла не спеша и любовалась на эту зимнюю ни с чем не сравнимую красоту.

На душе стало немного легче и я благодарно улыбнулась снегу за то, что помог мне хоть на короткое время забыть о сегодняшнем ужасном дне.

Меня не допустили к сессии. Наш декан Игнат Валерьевич, брызгая слюной, кричал сегодня на меня так, что чуть не лопнул от натуги.

«Тебя, Федорова, отчислять надо! Ты злостная прогульщица! Ни на одном семинаре не была, два зачета не сдала! Чем ты думаешь только?»

Как будто я по своей прихоти прогуливала и не сдавала. Учиться мне мешала работа в зоомагазине. Кроме основных смен, я часто брала дополнительные и не потому, что очень любила свою работу. Хотя, любила, конечно. Мне нравилось возиться с разным маленьким зверьем. Но главная причина была в деньгах.

А деньги мне нужны были как раз на учебу. Я брала кредит под залог свой однокомнатной квартирки и лишиться ее мне совсем не хотелось. Ее мне выделило государство после детского дома.

Получался такой вот замкнутый круг: и работу я бросить не могла, но и институт хотелось закончить. Правда, бухгалтерия — совершенно не мое. Но зато профессия востребованная.

Волей-неволей мысли мои вновь вернулись к институту. Как же мне сдать эти несчастные зачеты? И времени совсем мало остается. Когда готовиться-то?

Я тяжко вздохнула. Ну вот, снова грустные мысли полезли в голову. А сегодня, между прочим, Новый год! Светка, с которой вместе учимся и неплохо общаемся, приглашала отметить в ее компании. Но настроения куда-то идти не было. Расслабиться я все равно не смогу, так зачем портить людям праздник своим мрачным видом?

По дороге домой я зашла в супермаркет, купила бутылку игристого и коробочку любимых «Рафаэлло» — раз в году-то можно себя побаловать — отмечу праздник дома одна. Вот так невесело я собиралась встретить Новый год.

Но только я вышла из магазина, как чуть не столкнулась со странно одетым старичком.

На нем была вязаная шапка с дурацким помпоном и потертое коричневое пальто с огромными пуговицами.

Старик был как будто не в себе и рассеянно озирался вокруг. Я подошла к нему и услышала, как он бормочет на каком-то непонятном языке.

А, наверное, иностранец, потерялся в нашем городе. Городок у нас старинный, посмотреть есть на что, поэтому туристы здесь не редкость. Я осторожно тронула старика за рукав.

— Дедушка, вам нужна помощь? Подсказать вам что-то? Вы, наверное, потерялись?

Он дернулся и испуганно уставился на меня из-под старомодных круглых очков. Глаза у него были какие-то необычные. Нет, цвет вполне обычный — светло-голубые, как у меня и многих моих знакомых. Но вот на радужке поблескивали и переливались золотые искорки. Хотя, может быть, это отсвет от снега и иллюминации, которой были украшены витрины супермаркета…

— Милостивая госпожа, не подскажете ли вы мне, куда я попал? Какое это королевство? — спросил старик на чистом русском языке.

Я усмехнулась про себя — «милостивая госпожа», «королевство». Вот же странный!

— Россия, дедушка, — вежливо ответила я, сдерживая улыбку. — Вы в какой гостинице остановились? Давайте, я вас провожу?

Он озадаченно нахмурился, неуклюже поправил свою нелепую шапку и снова заозирался.

— Дело в том, что я не знаю куда меня проводить… Мне нужно просто в какое-то тихое спокойное место.

Старичок поежился. Его старое пальтишко явно не подходило для наших морозов. Что же я могу сделать для него?

— А пойдемте ко мне? Я живу одна, у меня тихо. Отдохнете, согреетесь. А там, может, и вспомните куда вам надо.

Откуда-то внутри возникла вдруг железная уверенность, что бояться этого чудного старика мне не стоит. Было жаль бедолагу — под самый Новый год забыть куда идешь и где находишься, такого и врагу не пожелаешь.

Я взяла старичка под руку. Он доверчиво посмотрел на меня, едва кивнул и молча пошел со мной.

В моей небольшой квартирке было хоть и бедновато, но зато чисто и тепло. Я разделась в прихожей, но старик наотрез отказался снимать пальто и свою дурацкую шапку. Я пожала плечами и пошла на кухню. Он посеменил следом.

На кухне он огляделся и с опаской присел на табурет. Быстренько помыв руки, я выложила на стол конфеты. Достала из холодильника кусок вареной колбасы и осторожно открыла бутылку. Вот и весь мой праздничный ужин. Что-то готовить уже времени не было. На часах — около двенадцати.

Я разлила игристое в два высоких бокала и включила старый телевизор. Президент, на фоне наряженной елки, уже поздравлял всех россиян с наступающим Новым годом. Вот-вот, куранты бить начнут.

— Дедушка! Извините, не знаю, как вас зовут. Меня Лиза. Лиза Федорова, — сказала я и подняла свой бокал. —Давайте проводим старый год и вместе с ним все плохое, что было у нас!

Старичок неуверенно взял свой бокал, поднес к большому носу-картошке и понюхал. Потом фыркнул и зажмурился от пузырьков.

— Лиза, моя дорогая госпожа! Я и не знал, что у вас наступает Новый год! У нас он еще не наступил… — пробормотал старик.

Где это «у нас» я уточнять не стала. Бедняга и так не в себе, зачем мучить его лишними вопросами. Я просто тепло ему улыбнулась. А он продолжил:

— Но зато я точно знаю, что в Новый год загадывают желания. Загадывай свое, а я загадаю свое. Когда часы бить начнут, громко произнеси его! — со знанием дела напутствовал меня старик, а потом тише, как будто для себя, добавил: — Надеюсь, теперь я не промахнусь и попаду домой!

Потом он взял у меня из рук бокал, поставил его рядом со своим и, склонясь над ними, что-то прошептал на непонятном языке.

Я с интересом наблюдала за его странностями. И тут забили куранты.

— Хочу попасть домой! — закричал старик, вращая глазами, которые, кстати, так и продолжали искриться и быстро выпил содержимое своего бокала. — Лиза, милая моя госпожа, скорее загадывай свое желание, скорее, прошу!

Глава 2

— Госпожа Фервезер! Проснитесь уже!

От резкого голоса старика мое затуманенное сознание немного прояснилось. Я попыталась открыть глаза, но на веки будто камни положили. Может быть вино было какое-то испорченное?

Чудной старик снова назвал кого-то госпожой. Хм, интересно кого? Мы же сидели с ним вдвоем в моей квартире.

И вдруг мне пребольно кольнуло в боку. Как будто кто-то ткнул чем-то острым. Я вскрикнула и, тщательно протерев глаза, наконец открыла их .

Передо мной стояла какая-то незнакомая худая тетка и тыкала меня в бок длинной деревянной указкой!

— Ализария! От кого угодно можно ожидать такого, но вы! Лучшая ученица курса заснула на лекции! Вам должно быть стыдно! — строго глядя на меня, вещала дама низким скрипучим голосом.

Я непонимающе хлопнула глазами. Игристое, похоже, точно было каким-то не таким… Или старик что-то подмешал в него. Точно! Он же забирал у меня бокал и что-то там шептал над ним. Видимо, сыпанул туда какой-нибудь порошочек, и теперь у меня галлюны.

Строгая дама еще что-то сказала, но я не слушала ее. Что надо делать при галлюцинациях? Или ничего, а просто ждать, когда сами пройдут? А может быть я крепко заснула и это просто сон?

С разных сторон послышались злорадные смешки и перешептывания. Я наконец оглянулась.

Оказывается, я сидела за партой в аудитории, а вокруг меня куча незнакомых студентов. Обычных парней и девушек. Хотя нет, не совсем обычных. Одеты все были странно. Девушки в одинаковых белых блузах с длинными рукавами-воланами и темно-красных юбках в клетку. А парни в каких-то черных пиджаках, похожих на камзолы из средневековья.

Я перевела взгляд на преподшу. Она выглядела не менее странно. В черном длинном платье с белым кружевным жабо. Дама носила высокую старомодную прическу и небольшие очки в тонкой изящной оправе.

— Так вы будете отвечать на вопрос, госпожа Фервезер? — повысила она голос.

Снова послышались хихиканья. Надо, наверное, что-то ответить.

— А.. повторите, пожалуйста, вопрос, — проблеяла я.

— Какие компоненты еще могут входить в состав зелий? Пока вы сладко спали, другие адепты назвали травы, коренья, минералы, шерсть и клыки животных! — с раздражением сказала дама и сердито поджала тонкие губы. — Что еще?

Зелья какие-то… Откуда я знаю, что в них входит? Но мне надо было потянуть время. Когда же кончится этот дурацкий сон или действие странного порошка?

— Извините меня, я что-то плохо себя чувствую… — тихо ответила я и, как можно жалобнее, взглянула на даму.

Она нахмурилась, фыркнула, а потом отвернулась от меня и обратила строгий взор к другой девушке, щупленькой и рыженькой. Фух!

— Тогда вы, Кулея, отвечайте!

— Перья и клювы птиц и части мифических животных! — выпалила девушка, вытянувшись в струнку.

— Хорошо. — Тон дамы немного смягчился. — А скажите-ка мне, что входит в состав зелья от головной боли?

— В состав зелья входят: три капли отвара лунного цветка, собранного в полночь, одна щепотка измельченной коры древа жизни и одна унция слизи кормагорского червя. Все смешать, варить на воде из горного источника два часа, — испуганно глазея на преподавательницу, протарахтела девушка, как из пулемета выстрелила.

Дама удовлетворенно хмыкнула, а затем прошла к огромной доске и строго посмотрела на класс.

— Урок окончен. К следующему уроку выучить наизусть компоненты для зелий и типы зелий. Запишите! Будет контрольная!

Все принялись шустро писать в своих тетрадях. Я тоже открыла лежащую передо мной толстую тетрадь в кожаном переплете. Еще на парте лежал кожаный мешочек. Я заглянула в него и обнаружила длинные перья, видимо, для письма. Но вроде бы перо надо макать в чернила? Но ничего такого на парте не было. Взяв одно перо, я попробовала что-то нацарапать в тетради. Оно писало! И у меня даже вышли какие-то красивые закорючки. Я писала на незнакомом языке! И более того, я понимала, что пишу. Но я тут же перестала удивляться — во сне и не такое может быть.

Вдруг зазвенел тонкий переливчатый колокольчик. Парни и девушки оживились, суетливо запихивая в коричневые (тоже у всех одинаковые) портфели учебники и тетрадки.

Я опустила глаза — рядом с моей партой на полу стоял такой же коричневый портфель.

Последовав примеру остальных, я затолкала принадлежности в портфель и неуверенно встала. Студенты, переговариваясь, гуськом потянулись из класса. Я вышла за всеми в коридор.

От мрачных темных стен и высоких потолков мне стало как-то неуютно. Ремонт здесь, видимо, не делался давно.

Куда теперь идти? И почему этот реалистичный сон никак не заканчивается?

Мне больше ничего не оставалось, как идти вслед за другими.

Ко мне пристроилась какая-то девушка. Я искоса взглянула на нее. Это была та самая рыжая худышка, Кулея, вроде бы.

— Как же ты так умудрилась заболеть, Ализи? — быстро заговорила она, сочувственно и даже, как мне показалось, заискивающе заглядывая мне в лицо.

Я не знала, что ей отвечать и ляпнула жалобно:

— У меня что-то с головой…

Кулея поцокола языком.

— Это, наверное, после вчерашнего падения! Давай сходим к целителю Алгулу? Он сварит для тебя зелье от головной боли!

— Это которое из слизи какого-то там червя? Нет уж спасибо. Я лучше таблеточку цитрамона выпью…

Она недоверчиво покосилась на меня и сочувственно качнула головой.

— Послушай, а какая сейчас лекция? — спросила я.

— Так лекции закончились уже. Все идут в пансион.

— А где он, этот пансион?

— А тебе-то зачем туда? Ты же не в пансионе живешь, а в родительском доме, — хихикнула Кулея.

Я пожала плечами. Когда же я проснусь? Что-то сон затянулся!

— Ой, Ализи, стой! Не пойдем туда. Давай быстро свернем в тот коридор! — вскрикнула вдруг моя новоиспеченная приятельница и дернув меня за рукав блузки, потащила в какой-то закоулок.

— Да что такое?

— Да то! Сама не видишь, что ли? Там же Роэн! Вон он, стоит разговаривает с каким-то парнем!

Глава 3

— Эй, Фервезер! А ну стой! — донесся до меня грозный мужской голос.

— Заметил! — прошептала Кулея, расширив от ужаса глаза и сложив в умоляющем жесте руки на груди.

Послышались быстрые твердые шаги, и вот перед мной нарисовался весьма привлекательный экземпляр мужского рода.

Высокий, с ниспадающими на атлетические плечи черными слегка вьющимися волосами и гневно сверкающими темно-карими глазами. Правильные черты лица, горделивая осанка и одежда выдавали в нем аристократа. На нем был почти такой же камзол, как на других парнях, но только с вышитыми белыми замысловатыми узорами.

— Сбежать хотела? Не получится! — пророкотал он, вплотную приблизившись ко мне. — Испарись! — бросил он Кулее, даже не глядя на нее, а просто взмахнул рукой.

Та, недолго думая, рванула с места, как ошпаренная. Подруга еще называется! Бросила меня одну. И что теперь мне отвечать этому парню, да и куда потом идти?

Какой же все-таки странный сон… Почему он никак не заканчивается? Да и сон ли это? Я уже начинала в этом сомневаться.

— Я не с-сбежать… я просто… мы просто тут прогуливались, вот! — пролепетала я, чтобы хоть как-то потянуть время.

— Испугалась, тварь? Правильно. Знаешь, я же не посмотрю, что твой папаша ректор и устрою тебе такое, что мало не покажется!

Я икнула. Ну вот еще кое-что удалось узнать — мой папа, оказывается, сам ректор в этом убогом заведении! Так чего тогда я боюсь этого красавчика?

Уперев руки в бока, я приподняла подбородок и, смело посмотрев ему в глаза, выдала на одном дыхании:

— Давай попробуй! Я тебе тогда тоже устрою! Вылетишь отсюда и год учебный не успеешь закончить, понял? — И чуть подумав, добавила: — Урод!

Видимо, своим выпадом мне удалось слегка сбить с толку сердитого красавчика. Его изящно изогнутые темные брови удивленно взметнулись вверх.

— Ах ты маленькая дрянь! — зашипел он. — Угрожать мне вздумала? Мне, Роэну Эдриону, потомку древнего рода! Давай, беги к папаше. Кляузничать у тебя отлично получается. Только потом не говори, что я тебя не предупреждал.

Раздувая ноздри тонкого аристократического носа, Роэн напоследок окатил меня ледяным взглядом полным презрения и, развернувшись, быстро удалился.

Я осталась одна. Только стук каблуков удаляющихся шагов красавчика отдавался эхом по пустому коридору.

Выдохнув, я оперлась о стену и, зажмурив глаза, ущипнула себя за руку. Больно! Я сделала это еще и еще раз, чтобы наверняка. Потом открыла глаза, огляделась и от бессилия даже ногой топнула.

Хотелось громко кричать. Что же это такое? Да неужели это никакой не сон и даже не галлюцинации? Неужели я каким-то чудом попала в другую реальность? И мало того, еще и в другое тело. Какой-то Ализарии. Но как?

И тут меня словно током прошибло. Чудной старикан! Это все он виноват. Это его работа, не иначе. Значит, надо найти его и попросить или заставить вернуть меня обратно!

Вот только где его искать? Я беспомощно вздохнула и пошла по коридору, сама не зная куда.

Вдруг из-за угла вынырнула Кулея. Ага, значит, она не ушла, а просто спряталась. И судя по ее выпученным глазам и белому, как те узоры на камзоле красавчика, лицу, она была в шоке.

— Ализи, ну ты даешь! Как ты решилась спорить с ним? Я, когда услышала, как ты ответила ему, даже ушам своим не поверила!

— И что такого? Пусть знает свое место, он такой же ученик, как все. А то на дочь ректора еще вздумал рот свой открывать!

Глаза Кулеи расширились еще больше. Я даже испугалась, как бы они не вывалились из орбит.

Да что, собственно, я такого сказала? Просто поставила одного заносчивого засранца на место. В детдоме и не с такими приходилось бодаться.

— Да то, что раньше-то ты при его появлении и дышать боялась, — ответила Кулея и с подозрением покосилась на меня. — Это, наверное, все последствия того падения! — заключила она, подняв кверху указательный палец.

Похоже, эта Ализи, в тело которой меня угораздило попасть, та еще трусиха… Бояться какого-то парня? Пусть хоть он и трижды красавчик знатного рода. Еще чего не хватало!

— Да-а-а… Знаешь, я чувствую, что с головой у меня что-то происходит. И с памятью. Одно помню, другое не помню… — соврала я, удрученно вздыхая. — Вот, к примеру, Роэн этот, за что он на меня злится? Че-то у меня вылетело из головы…

— Ого! — с сочувствием поглядев на меня, ответила Кулея. — Так это… ты же инспектору рассказала про его брата….

— А поподробнее? — осторожно поинтересовалась я, но в душу уже закрадывалось нехорошее чувство, что Роэн злится на меня, то есть на эту Ализи, совсем не зря.

— Ну в нашу Академию с проверкой приезжала инспекция. Они каждый год приезжают, если вдруг ты не помнишь. И когда они проверяли журнал успеваемости, обнаружили, что у Койрена, младшего брата Роэна, сплошь стоят «отлично». Они заподозрили неладное. Твой отец вызвал несколько человек из нашего класса в свой кабинет. Мы все молчали, а ты… рассказала, что все зачеты за Роэна сдавал его старший брат. И после этого Койрена наказали — сослали в Инаприон.

Выслушав подругу, я не смогла удержаться от возмущенного стона. Эта Ализи не только трусиха, но еще и стукачка, оказывается! Неизвестно, что там в этом Инаприоне делают с нерадивыми студентами, но судя по тому, каким трагическим тоном Кулея произнесла это название, что-то очень нехорошее.

Я не знала, надолго ли я в этом мире, и когда вернусь домой. И пока я не выясню как это сделать, мне придется как-то здесь выживать. Навыки выживания, благодаря детскому дому, у меня какие-никакие имелись. Правило «бей или беги» я усвоила четко.

Враждовать с красавчиком мне как-то совсем не хотелось. И поэтому я должна всеми силами постараться не попадаться на глаза Роэну Эдриону.

Глава 4

— Знаешь, Ализи, давай все-таки сходим к целителю Ангулу? Я же вижу, что ты не совсем здорова, — тревожно произнесла Кулея и взяла меня за руку.

— Ну хорошо, идем, — вздохнула я.

Мне показалось, что мы вновь отправились в ту же сторону, откуда пришли с последней лекции. Но вопросов я не задавала, а просто молча глазела по сторонам, пока мы шли.

Интересно, что это за академия такая? Чему здесь учат? Наверное, медицине, раз был урок по зельям. В те времена (а точнее — в эти!), насколько мне известно, медицина была не на высоте и лечили людей всякой гадостью. Варили зелья из сушеных лягушек, прикладывали пиявок. Ах да, еще практиковали кровопускание.

— Кулея, а кабинет целителя находится там, где мы учимся? — все же не выдержав, спросила я.

— Конечно! И не кабинет, а класс. Мы же учимся на факультете Целительства. А мэтр Ангул наш учитель по травничеству и диагностике.

Ну вот — моя догадка оказалась верной. Скорее бы попасть домой! В медицине я совершенно ничего не смыслила, а тем более в медицине средневековой.

А то, что попала я в средневековье, я уже почти не сомневалась. Не только одежда людей, но и сама обстановка указывала на это.

По стенам мрачного коридора на некотором расстоянии друг от друга горели факелы, совсем как в фильмах про рыцарей. Правда, толку было от них мало: светили факелы неярко и совсем не спасали от холода. От гулявшего сквозняка я поежилась и, передвинув сумку на локоть, обхватила себя руками. И как только местные ученицы не мерзнут здесь в таких тонких блузах?

— Потерпи! Потом мы пойдем в гардероб и заберем наши накидки, — пояснила внимательная Кулея.

Пройдя еще немного, мы наконец зашли в просторный кабинет. По центру, как и в классе зельеварения, стояли ученические парты. Вдоль одной из стен тянулись стеллажи с какими-то баночками и горшочками разного размера. С другой стороны также вся стена была занята полками. На них было полно всяких трав, которые пучками лежали или были подвешены к потолку верхней полки.

За столом у окна сидел плотный мужчина с круглой лысой головой и что-то старательно писал. Видимо, это и был целитель Ангул.

Заметив нас, он поднял голову. Отложив перо, мужчина встал. Сложив пухлые руки на круглом животе, он внимательно посмотрел на нас.

— С чем пожаловали, милые дамы? — спросил он и улыбнулся.

Его улыбка показалась мне какой-то неискренней, натянутой. Впрочем, он вовсе не обязан любить каждого студента.

— Мэтр Ангул, — сказала Кулея, почтительно склонив при этом голову.

Я последовала ее примеру и тоже поспешно поклонилась.

— Ализария вчера упала с лестницы и ударилась головой, — продолжила Кулея. — И вот сегодня она себя неважно чувствует. С памятью у нее что-то.

— Да, — поддакнула я. И еще на всякий случай немного присела, изобразив подобие книксена.

Целитель обратил на меня взор слегка раскосых, но цепких глаз.

— Подойдите, госпожа Ализария.

Я послушно подошла.

— Так-так, посмотрим, что у нас тут… — забормотал целитель и, прикрыв глаза, начал водить руками вдоль моего тела, не прикасаясь к нему.

Сначала мне стало смешно, и я еле сдерживала улыбку. А потом я почувствовала покалывание в теле. И именно в тех местах, над которыми он проводил руками. Как будто тысячи мелких иголок впивались в мою кожу. Это было не больно, но неприятно.

И мне стало страшновато. А что, если он поймет, что я вовсе не Ализария? И за проникновение в чужое тело возьмет и сдаст меня властям, а те посадят меня в тюрьму или упекут в психбольницу?

От таких размышлений у меня волосы зашевелились на голове и вспотели ладони. И я даже, кажется, дышать перестала.

Наконец целитель опустил руки и открыл глаза.

— Ничего страшного у вас нет. Просто сотрясение мозга, — невозмутимо заключил он.

Что? Сотрясение мозга — это для них, выходит, «ничего страшного»? Но я все же незаметно с облегчением выдохнула. Не догадался! Пусть лучше думает, что у меня сотрясение мозга. Тем более, у настоящей Ализарии оно скорее всего есть, раз она с лестницы грохнулась.

— Последствия падения, — с умным видом продолжил целитель и прошел к полкам со склянками. — Я дам вам настойку. Будете принимать ежедневно по десять капель на ночь.

— Надеюсь, настоечка не на червях? А иначе я пить не буду! Ненавижу всяких гадов ползучих, — высказалась я, осмелев от радости.

Кулея одарила меня возмущенным взглядом, мол, не умничай!

Но целитель не услышал моих слов. Или сделал вид, что не услышал. Он, взяв с полки баночку с какой-то темной вязкой субстанцией и перелил немного жидкости в пустую склянку, очень похожую по форме на ту, какие бывают в школе в кабинете химии.

Подойдя ко мне, вручил мне эту склянку.

— Благодарим вас, мэтр Ангул! — сказала Кулея и снова склонила голову.

Я нехотя последовала ее примеру. Неужели, этот целитель такая важная птица, что надо перед ним голову постоянно склонять? Или у них тут правила такие?

— Госпожа Кулея, проводите Ализарию до ее дома. За ней, наверняка, уже приехали. Поезжайте с ней вместе. Мне так будет спокойнее.

Потом целитель взглянул на меня.

— Госпожа Ализария, вы можете несколько дней не посещать занятия. Отдохните в спокойной обстановке дома, полечитесь. Зачеты у вас все сданы, вам не о чем беспокоиться.

Я кивнула, и мы вышли в коридор. Кулея, пока мы спускались вниз по широкой лестнице в гардеробную, что-то весело щебетала. Но я мало вникала в ее болтовню. Вспомнив последние слова целителя, я подумала о том, что чудной старик все-таки исполнил мое желание! Все зачеты мои сданы.

Правда, вот сданы они совсем не в том учебном заведении.

Гардеробщица, сухонькая старушка в смешном чепчике, выдала нам меховые накидки. Моя накидка оказалась просто роскошной! Чисто белой, песцовой, наверное. Накидка подруги выглядела победнее. Мало того, что была она мышиного цвета, так еще и мех на ней облез в нескольких местах.

Глава 5

Вскочив с места, я принялась колотить в перегородку, отделяющую нас от кучера.

— Остановите повозку! — закричала я.

Кулея испуганно уставилась на меня, пробормотав что-то успокаивающее. Она попыталась усадить меня обратно, но я отмахнулась от нее и продолжила что есть сил барабанить в перегородку.

Наконец кучер услышал меня, и повозка остановилась.

— Не ходи за мной! — строго бросила я притихшей Кулее и вылетела на улицу.

Я быстро огляделась. Среди прохожих мелькнуло знакомое коричневое пальто. Старик медленно удалялся, и я бросилась за ним. Я не спускала с него глаз, боясь, что это всего лишь игра моего воображения, и он сейчас возьмет и исчезнет.

Наконец мне удалось его догнать и схватить за рукав пальто.

— Дедушка! — заорала я так, что прохожие испуганно стали оборачиваться, а старик вздрогнул.

Он повернулся и, прищурившись, стал разглядывать меня. Стекла его очков блеснули на солнце так, что у меня глаза заслезились, а может быть это выступили слезы счастья. Кажется, у меня появился шанс вернуться домой!

— Дедушка, — повторила я. — Вы меня помните? Я Лиза Федорова. Мы еще Новый год у меня дома отпраздновали, а потом… Потом, я почему-то здесь оказалась. Верните меня пожалуйста домой!

— А, Лиза! Да-да, конечно помню. Но как ты здесь оказалась? — с искренним недоумением спросил он.

Он смеется надо мной, что ли?!

— В смысле, как оказалась? Вы же меня сюда и отправили!

— Я?! — удивился он, и энергично затряс головой. — Нет, нет, Лиза. Ты что-то путаешь. Я этого не делал!

От злости и бессилия я сжала кулаки. Вот же противный старикан! Натворил дел, а теперь еще отказывается.

— Как же тогда, по-вашему, я здесь очутилась?

— Понятия не имею… — пробормотал старик и засобирался уходить. — И вообще, прости Лиза, но я спешу.

— Ах, вот так, значит? Я вам помогла в своем мире, а вы в вашем не хотите мне помочь?

Старик тяжко вздохнул. Потом снял очки, протер их и снова надел.

— Ты хочешь, чтобы я вернул тебя домой? Но я не смогу этого сделать.

— А вы постарайтесь, — не отставала я. — Мое желание сдать зачеты вы же исполнили! Вот только сданы они оказались не в моем универе! А в какой-то непонятной академии.

— Ну тут уж я ни при чем! Надо было указать место твоего обучения.

Вот наглый старикашка! Откуда же я знала об этом?

— Но что же мне теперь делать? Я домой хочу! В свой родной город и в свой университет!

Старик снова вздохнул и развел руки в стороны.

— Лиза, я бы хотел тебе помочь, но боюсь моей силы не хватит, чтобы перенести тебя обратно. Тебе нужен сильный маг, а еще сильный день.

Насчет первого было более-менее понятно, а вот насчет второго совсем нет.

— А что значит — сильный день?

— В году всего несколько таких дней. Это дни больших праздников и один из них совсем скоро — Новый год.

— Хм, Новый год уже наступил!

— Это в вашем мире. А в нашем он наступит только через месяц.

Ну и дела! Это мне что, здесь еще целый месяц придется околачиваться?

Я приуныла и сильнее запахнула полы накидки. Мимо спешили люди. Кто-то косился на нас с интересом, а кто-то не обращал внимания. Совсем как в моем мире…

— А пораньше никак нельзя? И где мне искать этого мага?

Дедуля грустно пожал плечами.

— Раньше никак. А мага в своей академии и поищи.

Вот дает! Откуда в медицинской академии маги? Видимо, дедуля сказал это, лишь бы быстрее отделаться от меня.

— Лиза, не грусти! Хочешь я исполню твое какое-нибудь другое желание? — произнес он с сочувствием. — Но только что-нибудь простое.

Я задумалась. Чтобы такого загадать? У меня было сейчас только одно желание — попасть домой. Но раз мне придется куковать здесь еще месяц, то надо воспользоваться предложением старика.

И тут меня озарило.

— Дедушка, а защитить от одного нехорошего человека вы меня сможете? Это и будет моим желанием!

Старик задумчиво почесал подбородок.

— Ну… попробую. А что это за человек?

— Роэн Эдрион! — выпалила я и с надеждой уставилась на него.

И тут старик весь побелел. Выпучив глаза, он замахал руками.

— Нет, нет! — крикнул он и дал деру.

Я кинулась за ним. Догнав его в два счета, крепко вцепилась в рукав старого пальто. От меня так просто не сбежать!

— Не могу, — жалобно произнес он и замотал головой. — Он же сын одного из сильнейших магов, и сам маг. Куда мне тягаться с ним и его семьей! Загадай что-нибудь другое!

Я застыла в изумлении. Маг? Сын сильнейшего мага? Ну и дела…

Старик, воспользовавшись моей заминкой, хотел было снова сбежать, но я еще крепче схватила его.

— Другого желания у меня нет! А вы обещали попробовать! — напирала я.

Я его не выпущу, пока он хоть чем-то не компенсирует свой промах с первым желанием!

— Ох, ну ладно…

Старик, в очередной раз громко вздохнув, полез за пазуху. Покопался там, и вытащил круглый шарик, размером с теннисный. Сделан он был из какого-то камня.

— Вот держи. Это агатовый оберег. Он охраняет от любого зла. Носи его постоянно с собой.

Я взяла шар, он был гладкий и теплый на ощупь.

— Спасибо, дедушка! — искренне поблагодарила я и отпустила рукав его пальто.

— Ну прощай, — проговорил старик и поспешил ретироваться прочь.

Отпустив шар в свою ученическую сумку, я быстро пошла к повозке. Лошади ржали и били копытами, а кучер, плотный мужичок в простом сером пальто, сердито покрикивал на них. Увидев меня, он обрадовался. Наверняка, замерз бедолага.

Я залезла внутрь. Кулее решила про оберег ничего не говорить. Сама не понимала, как это объяснить, но я чувствовала, что не стоит никому говорить про камень.

Кулея посмотрела на меня. В ее глазах читалось неприкрытое любопытство.

— А о чем ты говорила с Себастьяном? — вдруг спросила она.

А я едва рот не раскрыла от удивления. Она знает чудного старикана?!

Глава 6

— Кулея, ты его знаешь? Кто он? — Я схватила ее за руку.

— Это же мэтр Себастьян. А я-то подумала, что ты вспомнила, раз так кинулась к нему, — разочарованно ответила подруга.

— Да, он мне показался знакомым… И я решила поговорить с ним. Вдруг начну что-то вспоминать? Но нет, к сожалению, даже имени не вспомнила. — Я постаралась вздохнуть как можно печальнее и продолжила: — Расскажи мне об этом старике. Может быть в голове моей тогда что-то прояснится?

— Хорошо, — с готовностью откликнулась Кулея. Я уже поняла, что поговорить она любила. — Мэтр Себастьян — профессор. Он работал в нашей академии, преподавал алхимию. Но твой отец, когда заступил на пост ректора, выгнал его. Нам всем было жаль бедолагу, Себастьян очень добрый и всем ставил «семерки». По его предмету ни у кого не было низких баллов.

— За что же тогда мой отец выгнал его?

— Совсем не помнишь? — сочувственно вздохнул подруга. — Ты же на него пожаловалась.

Я ощутила, как кровь приливает к лицу. Да что же за гадкая девчонка эта Ализария? Только и делала, что ябедничала.

— Ну на самом-то деле, это справедливо. Мэтр Себастьян хоть и был добряком, зато учителем никаким. Сдается мне, что он и сам свой предмет не очень хорошо знал, поэтому и научить адептов ничему не мог. И ставил отметки просто так. И когда ты рассказала это своему папе, господину ректору, он сильно разозлился и сразу же выгнал его вон. Я сама слышала, как он кричал: «Профессора-неучи мне тут не нужны!» — с увлечением проговорила она, поспешно добавив: – Я как раз мимо кабинета ректора проходила!

Ох, ну и дела! Хотя с одной стороны Ализария и права: нечего потакать неучам! Но все равно, я бы так ни за что не поступила…

— С тобой потом все адепты нашего курса, ну кроме меня, не разговаривали месяц.

А вот это справедливо. У нас в детдоме с таким человеком поступили бы гораздо хуже.

— А почему ты называешь студентов адептами? — решила уточнить я. Странное какое-то слово даже для средневековья.

— Ну как почему? У нас же не простая академия, а магических искусств. Ох-ох, бедная Ализи, все-то ты позабывала!

Магических искусств, серьезно? Боже мой, куда я попала… Ну да, все сходится. Профессор-алхимик, который нахимичил что-то не то, сильнейший маг Роэн, шар-оберег, адепты… Но это же все бывает только в фильмах и книгах жанра фэнтези!

Я прижала ладонь ко рту, чтобы не заорать в голос. Этого просто не может быть!..

Но однако же это есть. Как бы это ни было странно, но мне лучше успокоиться и принять то, что со мной произошло.

Ну и подумаешь, магический мир! И не в таких условиях выживала. Прорвемся.

Я выдохнула и откинулась на спинку мягкого сиденья. К тому же все не так и плохо. Судя по комфортной повозке и дорогой песцовой шубке, мои родители далеко не бедные люди. Зато поживу месяцок в богатстве. Ну а магия… С ней уж как-нибудь разберусь.

Я смотрела в окно, Кулея продолжала что-то рассказывать, и тут меня пронзила мысль. А что если Себастьян сотворил это со мной намеренно? Отомстил за то, что я нажаловалась на него? Точнее не со мной. А с Ализарией. А учитывая то, что он волшебник-недоучка вышел вот такой казус.

И вдруг Ализария попала в мое тело?! Я-то со своим закаленным характером приспособлюсь к любым условиям, а вот каково ей бедняжке будет в нашем мире? Да она точно там не выживет. И угрохает мое тело! И куда мне возвращаться потом?

— Кулея, а ты случайно не знаешь, где живет мэтр Себастьян? — с волнением спросила я.

— Знаю, конечно. В Соре. Это самый бедный квартал нашего города. А зачем тебе? — Она вскинула тонкие рыжие бровки.

— Мне надо это… в общем, я хотела извиниться перед ним.

— Что-о? Ты и извиняться? — брови Кулеи еще сильнее поползли вверх. — Да ты же никогда этого не делала… Твой отец один из самых уважаемых людей, двоюродный племянник короля. Зачем тебе, его дочери, извиняться перед каким-то профессором?

Кулея фыркнула и с недоумением пожала плечами. А я от удивления только и смогла выдавить:

— Офигеть…

— Чего? — переспросила подружка.

— Да так, ничего, забей.

Я снова, уставившись в окно, ушла в свои мысли. Так моя семья не только богата, но и знатна! Ну, не моя, а Ализарии… Но будем считать, что моя. Пока ведь в ее теле я.

А это значит, что мне точно не стоит бояться красавчика. Он, наверняка, не посмеет обидеть королевскую родственницу. Так, пугает только. И еще у меня же теперь есть оберег. Хотя, учитывая, что старикан волшебник такой себе, оберег этот может и не сработать.

Мне срочно надо встретиться с этим Себастьяном снова!

— Ализи, мы подъезжаем! — воскликнула Кулея и закопошилась в своей сумке.

Она достала маленькое зеркало и начала прихорашиваться, приглаживая волосы. А меня вдруг озарило, что я же еще даже не видела свое новое лицо! Мне так сильно захотелось узнать, как я выгляжу, что от волнения у меня даже руки затряслись.

— Кулея, дай мне скорее зеркальце, пожалуйста!

— Так у тебя же есть свое. В сумке поищи.

Я тут же последовала ее совету. В моей сумке царил идеальный порядок. Все было аккуратно разложено, не считая той тетради, которую я закинула не глядя, кое-как после лекции зельеварения.

Зеркальце я нашла в боковом кармашке. Оно оказалась намного красивее, чем у Кулеи. В резной светло-бежевой оправе, наверное, из слоновой кости. С мелкими блестящими камушками по ободку. Я взялась за удобную ручку и с сильно бьющимся сердцем посмотрелась в него.

— Ого-о! — только и выдохнула я.

Глава 7

То, что я увидела в зеркальце, повергло меня в легкий приятный шок.

Да я же (точнее Ализария, но это не важно) настоящая красотка! Каштановые блестящие локоны, точеный носик, розовые пухлые губки бантиком. А особенно ярко на белом, без единого изъяна лице выделялись большие миндалевидной формы глаза. Необычного насыщенного бирюзового цвета, обрамленные густыми длинными ресницами.

Куда уж мне до Ализарии с моими самыми обычными русыми волосами и голубыми глазами. Со вздернутым носом и с россыпью веснушек…

Вдруг Кулея толкнула меня в бок.

— Ализи, ну чего ты там рассматриваешь? Как будто в первый раз себя видишь! Мы приехали уже, давай выходи.

Я сунула зеркало в сумку и поспешно вылезла из повозки. Оказывается, я так засмотрелась на свое отражение, что не заметила, как повозка въехала на широкий двор, окруженный кованым забором с замысловатыми завитушками.

Моему взору предстал шикарный трехэтажный особняк и вымощенная камнями широкая дорожка к нему, по обеим сторонам от которой белели заснеженные лужайки.

Мы с Кулеей пошли по дорожке к особняку. Кучер поехал дальше, свернув куда-то влево. Наверное, на конюшню.

Поднявшись по невысокому крыльцу оказались перед массивной дверью, украшенной узорами. На ручке двери было подвешено железное кольцо.

Я застыла нерешительно, а Кулея бросила на меня вопросительный взгляд. Догадавшись, я взялась за кольцо и громко им стукнула в дверь.

— Иду, иду! — раздался из глубины дома женский приятный голос.

Дверь отворила полненькая, низенькая женщина лет пятидесяти, в белом чепце и фартуке. Она почтительно поклонилась, впуская нас. Наверное, экономка, подумала я и зашла в просторный холл.

Я огляделась. Высоченные потолки, колонны вдоль стен, как в каком-то соборе, впечатляли. Но вот стены были такого же мрачновато-коричневого цвета как и в академии. И лестница по центру холла почти такая же. Только эта была пошире, перила поновее, и с ковровой коричневой дорожкой.

— Доброго дня, Тинья, — весело сказала Кулея, быстро снимая свою накидку.

Значит, подружка не раз бывала здесь в гостях, раз знакома с прислугой.

Тинья, улыбаясь, приняла накидку Кулеи и вопросительно взглянула на меня. Я тоже поспешно сняла свою и подала ей.

На самом верху широкой лестницы появилась еще одна женщина. В длинном бордовом платье, украшенном золотистой вышивкой по краю. У женщины была высокая прическа и царственная осанка. Мать Ализарии?..

Женщина, придерживая подол платья, грациозно пошла нам навстречу.

Улыбаясь, она подошла к нам, кивнула Кулее, а потом приобняла меня.

— Милая!

Я, обнимая женщину в ответ, ощутила исходящие от нее тепло, нежность и едва уловимый приятный цветочный аромат.

Невольно выступили слезы. Как же повезло этой Ализарии! У нее не только есть все, о чем только можно мечтать — красивая внешность, богатство, но и любящая мама…

Женщина немного отстранилась.

— Ализария, с тобой все хорошо? Почему вы так рано? — поинтересовалась она, подозрительно присматриваясь ко мне.

Я заморгала. Противный ком застрял в горле, мешая говорить.

На выручку пришла верная Кулея.

— Госпожа Кетрина, Ализи немного приболела. Целитель Ангул отправил ее домой, а меня попросил сопроводить.

Женщина всплеснув тонкими белыми руками, заохала. Кулея принялась ее успокаивать, а я так и молчала, упиваясь новым для себя чувством материнской нежности…

Потом Тинья позвала нас обедать.

Мы прошли в столовую, выкрашенную в такие же мрачные коричневые тона, и уселись за сервированный серебряной посудой стол. Тинья поставила на середину стола супницу. И когда она открыла ее, пошел такой умопомрачительный запах, что я сразу ощутила дикий голод.

После супа появилось блюдо с каким-то мясом, цыплята, кажется.

Я ела с большим удовольствием. Все кушанья были просто божественны. Особенно цыплята.

Госпожа Кетрина время от времени бросала на меня радостно-удивленные взгляды. Видимо, Ализария не отличалась хорошим аппетитом. Кулея не отставала от меня и тоже уплетала за обе щеки.

— Благодарю, Тинья, — наконец сказала сытая Кулея, блаженно откинувшись на спинку резного стула. — Вороны были особенно восхитительны!

Я едва не поперхнулась. Что-о? Мы ели ворон?!

Тинья стояла рядом и благодушно кивала, наверняка радуясь, что похвалили ее стряпню. Кетрина тоже довольно улыбнулась. М-да… Значит, у них это в порядке вещей — есть ворон. Я даже боюсь узнать из чего был суп?..

После обеда мы прошли в «мою» комнату. Оглядевшись, я удовлетворенно хмыкнула. Хоть здесь было чем порадовать глаз.

Стены были обиты веселенькой голубой в мелкий цветочек тканью. Всю середину комнаты занимала шикарная кровать с шифоновым белым балдахином. Рядом с ней располагался туалетный столик из красного резного дерева с большим зеркалом, а у высокого арочного окна стоял письменный стол. По полу были расставлены мягкие пуфики и софы тоже в голубом цвете, но уже без цветочков. Посередине комнаты лежал пушистый цветастый ковер.

Кулея скромно присела на пуфик, а я, не удержавшись, рухнула на кровать. Как же удобно и мягко!

— Можно я останусь у тебя подольше? Так не хочется возвращаться в пансион, — умоляюще посмотрев на меня, спросила Кулея.

— Конечно, оставайся сколько захочешь!

На самом деле я не хотела, чтобы она задерживалась надолго, ведь мне надо было съездить к Себастьяну. Но походу Кулея была в этом мире единственной моей подругой, и обижать ее совсем не хотелось.

— Так что ты будешь делать с угрозами Роэна? — снова спросила она. — Может, расскажешь отцу?

Я хмыкнула, неопределенно взмахнув рукой. Ализария так бы и сделала, даже не сомневаюсь в этом. Но я привыкла сама справляться с неприятностями.

— Да не боюсь я его угроз. Я дочь ректора и родственница короля, что он мне сделает? Пусть только сунется.

— Боюсь, что тебе это не поможет, — вздохнула Кулея. — Его семья ближе по родству к королю, да и они могущественные маги.

Глава 8

Кетрина, проводив мою подружку, вскоре вернулась и с тревогой в таких же как у Ализарии ярко-бирюзовых глазах, поинтересовалась о моем самочувствии. У меня вновь подступили слезы. Какое же это, оказывается, невыразимо-приятное чувство, когда о тебе кто-то заботится!

— Все хорошо, м-мамочка…

Я запнулась на последнем слове. Мне непривычно было его произносить. И, наверное, правильнее будет говорить «матушка»?

Спустив ноги с кровати, я улыбнулась. Притворяться перед «мамой» мне было незачем. И не только потому, что не хотелось волновать эту добрую женщину, но и необходимо было уверить ее в моем хорошем самочувствии. Иначе не отпустит к Себастьяну.

— Матушка, я бы хотела прогуляться по городу.

— Хорошо, милая. Я через час закончу вышивку, соберусь и поедем.

О, нет! Как бы так сказать ей, что мне хочется ехать одной, чтобы не обидеть?

— Но я бы хотела поехать одна, пока еще светло на улице, — умоляющим голосом произнесла я и сложила ладони около груди.

На лице моей «матушки» сначала отразилось сильное изумление, а потом сочувствие.

— Бедняжка моя. — Она покачала головой. — Ты верно забыла, что девушка твоего статуса не может выезжать на прогулку без сопровождения? А если узнает отец? Боюсь даже представить в каком гневе он будет. Надо было попросить Кулею, съездили бы с ней. Или хочешь я прикажу Тинье тебя сопроводить.

Эх, засада! Ну вот, рано я обрадовалась хорошему житью. Похоже, Ализария живет в «золотой клетке» ... Без матушки или экономки даже шагу ступить не может.

Кулею мне тоже не хотелось посвящать в свои планы. Я уставилась в окно, раздумывая что же придумать, как вырваться из дома? Мне надо было поговорить со стариком!

— Ладно, милая, я пойду. А ты лучше полежи еще и смотри не вздумай уроками заниматься, а то знаю я тебя.

Тут меня осенило. Уроки! Конечно!

Судя по всему, Ализария еще та заучка, поэтому отпроситься в Академию не должно составить труда. Тогда я убью сразу двух зайцев. Во-первых, расспрошу у Кулеи про мой дар, во-вторых прикажу кучеру отвезти нас к старику. Кулея пусть так и думает, что я хочу попросить прощения у Себастьяна. Я попрошу ее подождать меня в повозке, пока я «извиняюсь».

— Мамулечка дорогая! Мне очень не хочется пропускать уроки! Можно, я поеду завтра в Академию, пожалуйста! — забормотала я тонким жалобным голоском.

Кетрина снова изумленно взглянула на меня. Может я переигрываю?

— Ну хорошо, милая. Я знаю, как ты любишь учиться. Но только если тебе снова станет плохо, пусть мэтр Ангул сразу же посылает за нашим кучером.

Я быстро закивала, а когда Кетрина ушла, вскочила с кровати, потирая ладошки.

Так! Полдела сделано. А пока, пожалуй, стоит получше познакомиться с «моей» комнатой.

Я решила начать с платяных шкафов. Открыла дверцы и не смогла сдержать удивленного возгласа.

Господи! Сколько же у Ализарии шмотья… Носить не переносить. На вешалках аккуратно были развешаны платья самых разных расцветок. На полках стопочкой сложено белье. Аж дух захватило. У меня никогда в жизни не было столько одежды, да еще и такой красивой.

Потом я подошла к письменному столу. На нем ровными стопками громоздились книги и тетради. Надо все же заглянуть в учебники, посмотреть что там они изучают.

Усевшись за стол, я открыла первый попавшийся учебник, с легкостью прочитав на первом титульном листе: «Зельеварение. Теория и практические задания».

Да, странно — почему я понимала их язык? Ничего другого я же не помнила…

Сначала я листала учебник без энтузиазма, но потом так заинтересовалась, что просидела над ним несколько часов, увлеченно читая.

После легкого ужина, засыпая в мягкой теплой постели, я подумала, что, если завтра меня спросят по зельеварению, я смогу ответить. Еще я решила, что все-таки «золотая клетка» Ализарии не так и плоха. И уже в ускользающем в сон сознании мелькнула мысль о ректоре-отце. Его-то я так сегодня и не видела. Интересно, вернулся ли он домой?

С господином ректором я встретилась утром. Он оказался мужчиной среднего роста, плотным, седовласым и со строгим выражением лица.

— Выздоровела, Ализария? — сведя брови, сурово спросил он вместо приветствия. И не дожидаясь моего ответа, добавил: — Собирайся поживее! Нам уже скоро выезжать.

Он накинул пальто и стремительно вышел из дома. Я кое-как натянула свою накидку и поспешила за ним.

До академии мы ехали молча, сидя в повозке напротив друг друга. Отец Ализарии смотрел в окно, напряженно размышляя о чем-то. Я украдкой изучала его.

Ализария явно пошла в мать. Потому что отца ее нельзя было назвать красавцем. Крупный нос, тонкие плотно сжатые губы, подбородок, словно выточенный из камня и цепкий взгляд карих глаз говорили о его властности и безжалостности. Но похоже, что дочь он по-своему любит.

Вдруг я подумала, что, если и назад мы возвращаемся вместе? И тогда мне не удастся улизнуть к Себастьяну.

Тихонько вздохнув, я все же подумала, что буду решать проблемы по мере их возникновения. До конца лекций времени полно, придумаю что-нибудь.

Лошади остановились чуть ли не перед самой дверью Академии. Кулея, увидев меня, сделала радостно-удивленное лицо и кинулась ко мне навстречу. Она схватила меня за руку, и мы пошли в класс, на лекцию по зельеварению.

Пока мы шли, подруга беспрерывно болтала ни о чем, а я думала, когда лучше выспросить у нее про свой дар. И вдруг дверь кабинета, мимо которого мы проходили, открылась и я даже охнуть не успела, как меня втащили туда.

Дверь сразу же захлопнулась, и я оказалась в полной темноте.

Глава 9

Я даже пикнуть не успела, как ощутила дуновение воздуха перед своим ртом. Я хотела возмутиться и не смогла этого сделать. Как будто мой рот заклеили невидимым скотчем. Невидимым потому, что я не ощутила никаких прикосновений к своей коже.

Кто-то, прерывисто дыша и не издавая ни звука, проделал то же с моими руками и ногами, и они за считанные секунды оказались «приклеены» к телу. А потом раздались легкие шаги и хлопнула дверь. Неизвестный похититель, связав меня чем-то неосязаемым, молча ушел.

Меня охватил дикий ужас. Струйка холодного пота потекла по спине. Я осталась совершенно одна — связанная, недвижимая, в темном помещении.

После того, как прошел первый шок, я все же попыталась высвободить руку или хотя бы пошевелиться, но ничего не получалось. Я даже крикнуть не могла, чтобы позвать на помощь. Одна надежда на Кулею. Должна же подружка увидеть, что меня нет рядом и броситься искать!

Я все же попыталась издать хоть какой-то звук — вышло глухое мычание. Но толку-то от него? Дверь плотно закрыта, вряд ли меня кто-то услышит.

Кто же это сделал? Хотя ясно кто — Роэн, разумеется. Но что если не он? Вдруг у Ализарии еще были недоброжелатели в Академии, учитывая ее скверный характер?

Неизвестно сколько прошло времени, но мои глаза привыкли к темноте. Головой я пошевелить не могла, но постаралась разглядеть помещение.

Похоже это была подсобка. Тесно, узко, без окон. Напротив, у стены громоздилось что-то похожее на швабры и ведра. Придется мне тут торчать, пока уборщица не придет.

Время текло медленно. Вот прозвучал колокольчик звонка, и в коридоре послышались шаги, голоса. Я снова замычала, потом с надеждой прислушалась. Но прошла перемена, наступила тишина, а в подсобку так никто и не заглянул.

Прошло еще три или даже четыре урока — я потеряла счет времени. Все мое тело затекло. Мне казалось, еще немного и я окаменею.

Но надо держаться. Когда-нибудь же это должно закончиться! Я смогу, я же сильная. В детдоме у нас и похлеще издевательства были и ничего — я выжила.

Еще один звонок и еще одна перемена. И снова никто не заглянул в злополучную подсобку. Я уже начинала терять надежду. Подступала паника. Неужели меня никто до сих пор не хватился? Почему меня не ищут?

Наступила тишина, все ушли на урок. Я тяжело вздохнула, усиленно сдерживая подступающие слезы. Нельзя плакать, нельзя раскисать.

И вдруг в коридоре раздались шаги. Я, напрягая связки, замычала. Некто остановился возле двери подсобки, как будто прислушиваясь. Я замычала сильнее.

И о чудо — дверь отворилась! Кто-то зашел и в то же мгновение в глаза мне ударил мягкий свет.

Передо мной стоял и с удивлением взирал на меня молодой незнакомый мужчина. Как и все здесь — в черном камзоле, но еще и с белым кружевным жабо у горла. Темные длинные волосы зачесаны назад. Довольно привлекательный, даже красивый. И скорее всего он учитель, а не ученик.

— Адептка Фервезер, что вы здесь делаете?! — воскликнул он и как-то театрально взмахнул одной рукой. В другой он держал что-то похожее на светильник.

Я снова замычала и жалобно посмотрела на него.

— Ах, на вас сковывающее заклятье! Кто же вас так? Сейчас-сейчас, потерпите еще немного, я помогу вам.

Он оглянулся, видимо, подыскивая, куда приткнуть светильник. Пристроив его на какое-то ведро, мужчина потер ладони друг о друга и, прикрыв глаза, сделал сосредоточенное лицо. Потом он протянул руки ко мне и что-то тихо забормотал.

Сначала ничего не происходило, но спустя минуту или две я ощутила, что невидимые путы слабеют.

И вот наконец я смогла пошевелить руками, с лица спал невидимый скотч, а потом и ноги освободились. И я тут же рухнула на пол. Ноги так ослабели от долгой неподвижности, что не удержали меня.

— Спасибо вам, — прохрипела я. Связки, видимо, тоже перенапряглись от частого мычания.

— Ох, Ализария, давайте я вам помогу! — запричитал он и кинулся поднимать меня. — Вы что же здесь с самого утра? Ужас какой!

Он подхватил меня под мышки, и мы вышли из подсобки.

— Какая у вас сейчас лекция? А, впрочем, вам надо к целителю Ангулу. Я провожу вас к нему.

Ну вот, опять приходится идти к целителю. За эти два дня я в его кабинете была, похоже, чаще, чем на уроках.

Мы шли медленно. Я опиралась на своего избавителя, чувствуя, как его сильные руки поддерживают меня. Он всю дорогу что-то ласково ворковал, даже не думая торопить меня.

Когда до кабинета целителя оставалось всего ничего, я поняла, что совершенно пришла в себя. Я остановилась и взглянула на своего спасителя.

— Еще раз огромное вам спасибо, но я уже в полном порядке. Нет нужды беспокоить целителя. Я лучше пойду на лекцию.

Он окинул меня тревожным взглядом.

— Если вы так уверены, хорошо. Но я все-таки провожу вас до нужного кабинета. Какая у вас сейчас лекция?

— Я н-не знаю…

— Хм… что же делать? Может быть, отвести вас к отцу, глубокоуважаемому господину Фервезеру? Да-да, и я настаиваю на этом! Вы должны все ему рассказать. Он найдет того, кто вздумал причинить вам такой вред.

При упоминании имени отца внутри у меня что-то екнуло. Нет, к нему мне точно не надо. И рассказывать я ему ничего не собираюсь.

И тут раздался звонок. Из кабинетов высыпали студенты, мрачный коридор быстро заполнился шумом шагов и голосами.

— Может быть, из наших кто-то пройдет? — спросила я, отходя к стене. — А отцу я все расскажу, дома. Не стоит его сейчас беспокоить.

Мой спаситель кивнул, но уходить и не думал. Какой же он добрый и внимательный.

— Вон идут с вашего курса адепты! — вдруг воскликнул он, махнув рукой куда-то в сторону.

Я присмотрелась. Да, точно, знакомые лица. И Кулея среди них, идет себе спокойно, как будто ничего и не случилось!

Когда они поравнялись с нами, я схватила подружку за руку.

— Кулея!

Она, хлопнув ресницами, радостно уставилась на меня.

— Ализи! Ты же уехала домой! Зачем же ты вернулась? Лекции-то уже закончились…

Глава 10

Интересный поворот! Как вообще можно влюбиться в эту нудную ябеду-заучку? Хотя личико у Ализарии весьма смазливое да и фигурка ничего, а мужчины везде одинаковы — они любят глазами.

Вот только почему-то Роэна не трогает ее красота.

Пока мы шли в гардеробную, я вкратце рассказала Кулее как простояла все уроки в подсобке. Она, конечно же, разохалась и опять хотела потащить меня к целителю! Что ж они тут все нежные такие? Малейшая проблема и сразу лечиться бегут.

— А не мог этот Леомот меня запереть? Ну раз он умеет с этими… с заклинаниями круто работать.

— Ну что ты! Зачем ему? — с удивлением воскликнула Кулея. Все же подружке чуток недоставало сообразительности.

— Ну как зачем? Чтобы потом «спасти», заслужив тем самым мое расположение.

Подруга пожала худенькими плечиками.

— Не знаю даже… Вряд ли господин Леомот на такое способен. Скорее всего это сделал Роэн.

— Он настолько глуп, что станет так подставлять себя?

Подруга с недоумением взглянула на меня и снова пожала плечами.

Нет, это точно не Роэн. Хотя кто его знает, может и он…

— А у меня еще есть какие-то враги? — спросила я, посмотрев на подругу.

— Ну не то чтобы враги, но тебя в классе никто не любит. Может, кто-то из одноклассников решил подшутить. У нас многие ребята хорошо владеют заклинаниями.

Я тяжело вздохнула. Сама она виновата. Это же как надо было постараться, чтобы так испортить отношения с коллективом?

Мы завернули за угол и чуть не столкнулись с тем, про кого только что говорили! Роэн, собственной персоной.

Кулея вся сжалась. Но я не собиралась дрожать перед ним, а решила сразу же проверить — он или не он? Задрав подбородок и посмотрев ему в глаза, я громко и твердо сказала:

— Это ты меня запер? Тебе это с рук не сойдет, так и знай!

На красивом, породистом лице Роэна отразилось изумление. Одна бровь медленно изогнулась. А потом его губы скривились в ехидной ухмылке.

— Я же предупреждал, что ты поплатишься. И жалобы папаше на этот раз не помогут. Недолго ему осталось сидеть в ректорском кресле.

— Моему отцу твоя семья ничего не посмеет сделать! Или ты забыл, что мы родственники короля?

Вместо ответа, он снова хмыкнул и, прищурившись, пристально посмотрел на меня. Я немного растерялась. Неужели родство семьи Фервезер с королем для него пустой звук?

— Так, значит, это все-таки ты сделал? — справившись со смятением, продолжала я напирать на него. — Кто бы мог подумать, что Роэн Эдрион способен на такие глупые детские выходки. За косички может еще меня подергаешь?

Роэн насторожился, а взгляд его стал еще внимательнее.

— Что-то ты сильно смелая стала, Фервезер... Видно, во время падения головой как следует треснулась.

Вот же скользкий тип! Что же он прямо на вопрос не отвечает?

Вдруг из-за плеча Роэна выглянул какой-то зверек и уставился на меня злыми красными глазками. Он еще и зверей в Академию таскает? Неужели это не запрещено или таким, как Роэн правила не писаны? И зверек какой-то странный. То ли белка, то ли барсук, то ли еще какой местный незнакомый мне вид.

И тут зверек ощерился, зашипел и взмахнул перепончатыми крыльями. Да это же дракон! Вернее, дракончик. А если он сейчас нападет на меня?

Судорожно сглотнув, я схватила Кулею за руку и обогнув Роэна с его драконом по широкой дуге, поспешила прочь.

— Это у него что, настоящий дракон? — хрипло спросила я подругу, когда мы отошли на достаточное расстояние.

— Конечно, настоящий, но не совсем дракон. Это его фамильяр.

Фамильяр какой-то… Но что это такое и для чего он нужен, я не стала уточнять, чтобы не казаться совсем уж идиоткой. Прочитаю дома в учебниках. А пока надо вернуться к проблемам насущным.

Итак, из ответов Роэна было совершенно непонятно он меня запер или не он. Вроде бы он сначала и удивился, но потом его слова о том, что он предупреждал… Я тряхнула головой. Как же все запутано…

Мы уже подходили к гардеробной, как к нам вдруг стремительно подошла какая-то дама, которая мне показалась знакомой.

— Адептка Фервезер, вы здесь? Так вы не больны? Или уже выздоровели? — напустилась она сходу на меня, сердито сверкая глазами. — Как интересно! На контрольной вы резко заболели, а теперь уже здоровы?

Ох… Это же преподавательница по зельеварению! И сегодня же должна быть контрольная… Пару секунд я хлопала глазами, раздумывая, рассказывать ли ей о том, что произошло со мной.

— Госпожа Пирпури, Ализария не виновата! Ее кто-то запер в подсобке, наложив заклятие! — затараторила Кулея, опередив меня.

Мне оставалось только кивнуть, подтверждая слова подруги.

— Вот как? Заперли, значит? — Дама растянула тонкие губы в недоверчивой улыбке. — Не ожидала от вас. Лучшая адептка курса и такое выдумать! И не стыдно вам? Идемте-ка к вашему отцу, пусть господин ректор лично во всем разбирается.

Я озадаченно взглянула на подругу, она на меня — с печальной обреченностью, мол спорить бесполезно.

Дама зашагала вперед, гордо выпрямив спину. Мы понуро поплелись за ней. Внутри у меня неприятно заныло, подсказывая, что от этого визита ничего хорошего ждать мне не стоит.

Глава 11

Мы с училкой вошли в кабинет отца, Кулея осталась ждать около двери. Отец, хмурясь все сильнее, внимательно выслушал госпожу Пирпури.

— Вы можете идти, я поговорю с дочерью, — бросил он ей и перевел тяжелый взгляд на меня.

Пирпури покорно кивнула и пошла на выход, по пути злорадно на меня посмотрев. Похоже, эта грымза недолюбливает бедняжку Ализи, и дело тут не только в прогуле контрольной.

— Ализария, как ты смеешь меня позорить! — прорычал отец и бахнул кулаком по столу.

Я даже вздрогнула. Так и стол проломить недолго.

Его глаза покраснели от плохо сдерживаемой ярости, желваки заходили. Но я постаралась взять себя в руки и унять дрожь в теле. Сейчас я все ему объясню, и отец перестанет сердиться. Неужели не поверит собственной дочери?

— Отец, выслушайте меня! Меня действительно заперли в этой подсобке, наложив сковывающее заклятие! Это может подтвердить господин Леомот! Он освободил меня.

Но выражение лица отца ничуть не смягчилось.

— Конечно, я вызову Леомота и допрошу его, — процедил он, продолжая буравить меня сердитым взглядом.

Я потихоньку выдохнула с облегчением, а отец продолжил:

— И если твоя версия окажется правдивой, то ты будешь наказана, Ализария!

Вот это поворот! Рано я хотела расслабиться.

— Ты не знаешь освобождающее заклятие! Какая же ты после этого лучшая ученица курса?!

Я закусила губу, не зная, что ответить. А ведь он прав. Подставила я, выходит, Ализи. Она-то уж, наверняка, все это знает. Теперь надо как-то выкручиваться.

— Отец, конечно же, я знаю освобождающее заклятие! — ответила я жалобным голосом, сложив ладони домиком. — Я просто его забыла! Я же стукнулась головой и теперь много чего не помню.

Лицо отца дрогнуло. Он сел в свое кресло.

— Раз так, тогда что ты делаешь в Академии? — В его голосе больше не было гнева, но и тепла тоже. — Впредь будешь находиться дома, пока не выздоровеешь. Нечего меня позорить! А теперь езжай домой, наш кучер уже ждет. Я пока остаюсь, еще много работы.

И только я собралась покинуть ректорский кабинет, как в дверь тихо стукнули, а потом она приоткрылась и в щели показалась чья-то взлохмаченная голова.

— Господин ректор, — пискнула голова, — королевская инспекция едет. Они будут с минуты на минуту!

Отец побледнел, вскочил.

— Что-о?! — заорал он. — Быстро Капитора сюда!

Голова исчезла. Я, с колотящимся сердцем, тоже выскользнула в коридор.

Что происходит? Какая еще инспекция?

Кулея схватила меня за руку, и мы быстро пошли к гардеробной.

— Можешь ничего не рассказывать. Твой отец так громко кричал, что я все слышала. Как жаль, что тебя теперь дома запрут! Да еще эта инспекция… — с ходу затараторила подруга.

— А что еще за инспекция?

— Ну проверять все тут будут. Видимо, поступила жалоба на нашу Академию…

Хм, и я даже знаю от кого! Ах, Роэн, значит, ты решил моими методами действовать? А еще сильный маг называется.

— Ну и пусть проверяют. — Я пожала плечами. — У моего отца везде порядок, я уверена в этом!

Ничего я не была уверена, но хотелось как-то скрыть перед подругой свой страх и замешательство.

Мы оделись, вышли во двор. Знакомая повозка уже ожидала меня.

— Кулея, мы сейчас поедем домой к профессору Себастьяну. Я хочу извиниться перед ним.

Подруга удивленно округлила глаза, но промолчала.

— Только ты это… между нами, хорошо? Не говори никому.

— Конечно, как скажешь! — Она горячо закивала.

Если мне теперь нельзя будет посещать Академию, надо непременно попасть сегодня к старику. Вдруг случится чудо, и он вернет меня домой?

Сор (ну и название у райончика!) разительно отличался от той части города, в которой я бывала до этого. Низенькие полуразваленные домишки, на улицах грязно и неухоженно.

Редкие прохожие останавливались, провожая нашу повозку удивленными взглядами. Я велела кучеру притормозить возле сгорбленной древней старушки, также таращившейся на нас.

— Не подскажете ли, где живет профессор Себастьян? — вежливо поинтересовалась я у нее.

Старуха задумчиво почесала подбородок, а потом, махнув рукой куда-то вдаль, прошамкала:

— А прямо поезжайте, третий дом справа евоный и будет.

Дом — это было сказано, конечно, громко. Скорее домишко, который, казалось, пнешь и он рухнет. На стук Себастьян вышел сразу, но увидев меня, хотел было заскочить обратно. Я быстро и крепко схватила его за рукав, оказавшись проворнее.

— Подождите, не убегайте, пожалуйста, профессор! Я просто хочу поговорить!

Старик тяжело вздохнул и жестом пригласил меня войти в его избушку.

Внутри было очень тесно, но тепло — в углу топилась небольшая печка. А из мебели здесь только и были лежанка, табуретка и стол, заваленный книгами да разными баночками-скляночками. А потолок был таким низким, что моя голова едва ли не касалась его.

— Ну что тебе надо от меня, Лиза? Я же говорил тебе, что больше ничего сделать для тебя не смогу, — устало произнес Себастьян, присаживаясь на табуретку.

— Я просто недавно кое-что выяснила. Вы преподавали в Академии, где училась Ализария. И вас выгнал ее отец. И это значит, что вы могли переместить ее в мое тело в отместку! — сказала я, в упор глядя на него, стараясь уловить малейшие изменения в выражении его лица.

Но Себастьян лишь грустно улыбнулся и покачал седой головой.

— Я этого не делал, Лиза! Поверь, я не настолько силен. А то, что произошло с тобой, так это… случайно вышло, вот и все.

Я устало села на лежанку. Похоже, он не врет.

— Ладно, я вам верю. Но раз уж я тут, может быть вы прочитаете снова ваше заклинание, и кто знает, вдруг опять случайно все получится, и я вернусь домой?

— Ты самая упрямая из всех девиц, которых я знал, — пробормотал старик. — Хорошо, я попробую. Только ничего не обещаю.

Он повернулся к столу и начал перебирать свои склянки. Сердце мое забилось чаще. Хоть бы на этот раз все получилось!

Глава 12

Себастьян протянул мне кружку, в которой плескалась дурно-пахнущая жидкость болотного цвета. Я засомневалась: стоит ли это пить? А вдруг он намешал какой-то яд? А что, отравлюсь и мешать не буду. Так для него, скорее всего, проще, чем назад меня возвращать.

Я пристально посмотрела на профессора. Он радостно кивнул — пей, мол, и будет тебе счастье.

Была не была, выпью я эту гадость. Все же Себастьян на отравителя не похож.

— Прощайте, мэтр Себастьян. Надеюсь, я вернусь домой! — быстро проговорила я и, зажав нос, залпом выпила зелье.

… Я с надеждой открыла глаза, ожидая увидеть знакомую обстановку своей квартиры. Но…

Я вертела головой в разные стороны, совершенно не понимая, где нахожусь! Себастьян снова что-то напутал!

Я стояла на деревянном полу, а рядом кучей были навалены книги гигантского размера. Да, именно так! Возле книг лежали письменные принадлежности, тоже огромные.

Неподалеку возвышался огромных размеров шкаф, сквозь стеклянные дверцы которого виднелись какие-то статуэтки и книги. Громадное окно было наполовину занавешено коричневыми тяжелыми шторами. Напротив шкафа стояла громаднейшая кровать, застеленная узорчатым темно-бордовым покрывалом, поверх которого лежало несколько подушек. По бордовым стенам через равные промежутки висели изогнутые светильники.

Я попала в комнату к великану! И сейчас нахожусь на его письменном столе. И явно я опять не в своем мире, судя по все тому же средневековому антуражу.

Из горла рвался крик отчаяния и страха, но я поспешно зажала рот рукой — не стоит привлекать к себе внимание.

Усевшись на гладкую поверхность стола, я обхватила голову руками. И что мне теперь делать? Как выбираться отсюда? И зачем только я заставила этого мага-недоучку помогать мне! Надо было последовать его совету и ждать наступления их Нового года. А, и еще искать сильного мага. Всему виной мое нетерпение.

Но долго сокрушаться было для меня непозволительной роскошью. Вдруг скоро сюда заявится великан? И одному богу известно, что он со мной может сделать.

Надо подумать как сбежать отсюда. Дверь была плотно затворена, а открыть мне ее вряд ли удастся. Правда, можно еще затаиться возле двери на полу, и когда великан зайдет, быстро прошмыгнуть в щель. Но вне этой комнаты тоже могут подстерегать опасности.

А если вылезти через окно? Тоже так себе вариант, можно разбиться, даже если это и первый этаж. Но попробовать все же стоит. Так хотя бы сразу попаду на улицу.

Но для начала надо понять, как слезть с этого высоченного стола. Я осторожно подошла к краю и заглянула вниз. До пола очень далеко, до ножек стола тоже не дотянуться.

А что, если разбежаться и прыгнуть на штору? А по ней залезть на подоконник. Да, пожалуй, это выход, учитывая, что стол к окну стоял достаточно близко.

Я отошла на край стола, приготовившись к разбегу и вдруг заметила два красных блестящих глаза, пристально наблюдающих за мной из-за горы книг.

Наверняка это кошка, постаралась я себя успокоить. Но руки вмиг вспотели и затряслись, и на этот раз я не смогла сдержать крик:

— А-а-а-а!

Зверь тут же выпрыгнул из укрытия зашипел, показывая острые клыки, и встал рядом со мной.

И это была не кошка.

Он взмахнул перепончатыми крыльями, а потом разинул страшную клыкастую пасть, и оттуда вырвалось пламя.

Дракон! Значит я все в этом же мире магических академий и драконов. Проклятый старик! Мои кулаки сжались от злости и обиды. Вот так бесславно и закончится моя недолгая жизнь — в пасти дракона.

Дракон приблизился ко мне, но, как ни странно, ни накинулся. Он стал обнюхивать меня. Ты смотри умный какой, не кидается на первую встречную добычу. Правильно, сперва надо понюхать — вдруг добыча плохо пахнет.

Я слышала, как стучат от страха мои зубы и отчаянно надеялась, что запах добычи, то есть меня, дракону не понравится.

Мелькнула мысль: а что, собственно, дракон делает на письменном столе? Разве они не должны жить в пещерах там каких-нибудь?

Дракон продолжал меня обнюхивать, злобно при этом порыкивая. Тут открылась дверь, и я услышала шаги. Но повернуться и посмотреть на хозяина комнаты я боялась. Этот великан, наверняка, очень страшный. С огромной бородой и серьгой в ухе. Вот он сейчас увидит меня и злобно загогочет беззубым ртом, а потом натравит своего дракона…

— Фео, кого ты там поймал? Мышь, что ли? Фу, брось ее! — сказал великан голосом… Роэна!

Нет, я, верно, ошиблась. Конечно же, это не он. Да я его голос слышала от силы раза два в жизни. Я медленно повернула голову и с замиранием сердца, посмотрела на великана.

Роэн Эдрион. Это был он. Только огромный. Как такое возможно? Потрясенная, я во все глаза наблюдала, как он не спеша подходит к столу.

Ах, ну да, он же сильный маг и, наверняка, силой своей магии и превратился в великана. Я немного расслабилась, но тут же напряглась снова.

Я оказалась здесь неспроста! А что, если Роэн перебил магию Себастьяна и намеренно перенес меня сюда? Интересно, он сразу скормит меня своему дракону или сначала поиздевается вволю?

Тем временем Роэн подошел и, наконец, разглядел, что здесь никакая не мышь, а живой человек.

— Ого, да это не мышь… — пробормотал он и наклонился, рассматривая меня. И его брови поползли вверх. Похоже, он шокирован не меньше моего.

— Фервезер?! Это ты? — потрясенно произнес он. — Фео, иди ко мне.

Он протянул руку к своему дракону и тот ловко взобрался по ней к нему на плечо.

— Да, это я! — громко сказала я, чтобы он услышал, а то вдруг голос обычных людей для великанов слишком тонкий. — А ты кого ожидал увидеть? Это же твои происки, не так ли? Ты превратился в великана, а потом перенес меня сюда. Потешаешься так, да? А дальше что? Отдашь меня на съедение своему Фео?

Красивые глаза Роэна округлились, а потом он вдруг издал какие-то странные хриплые звуки и согнулся пополам.

Глава 13

Я испугалась. Что это с ним? Тут Роэн выпрямился, и я поняла — да он хохочет! Кровь бросилась к моим щекам. Я вознегодовала.

— Ах ты придурок, тебе еще и смешно? — завопила я.

Наконец он соизволил просмеяться.

— Фервезер, ты вроде не тупая, а несешь дикую чушь! Я — великан? — Он, не удержавшись, снова загоготал. — Идиотка, все с точностью наоборот, это ты карлик!

Что-о?! Я застыла, не в силах поверить в это. Я карлик, лилипут? И, значит, Роэн ни при чем?

Ну конечно, это все Себастьян. Он снова начудил. Но почему же я попала ни абы куда, а именно в дом к Роэну? И почему уменьшилась?

Видимо, все эти вопросы выразительно отразились на моем лице, потому что Роэн довольно хмыкнул. Гаденыш! Радуется.

— Это сделал не я! И не знаю, почему ты оказалась здесь. Но кто бы такое с тобой ни сотворил, он оказал мне услугу. Твоего отца все равно уже скоро уволят. Ты бы отправилась вслед за ним. Но вышло даже интереснее, — злорадно произнес он и потер руки. — Посажу тебя в коробку, Фео будет с кем поиграть.

Я ощутила, как глаза защипало. Вот это перспектива, хуже и не придумаешь. Стать игрушкой для фамильяра Роэна! Что же со мной не так? Почему я, выпутавшись из одной передряги, тут же попадаю в другую?

Слезы я смахнула и сжала руки в кулаки. Не бывать этому. Еще не знаю как, но я выберусь отсюда. Но топать ножкой и угрожать Роэну смысла не было. Он только посмеется, да и все. Просить и уговаривать — нет, это тоже не подходит. Унижаться перед этим гадом я не собиралась.

А если предложить сделку, выгодную для нас обоих?

— Послушай, Роэн, — ровным голосом начала я. — Давай договоримся! Ты меня превращаешь обратно в нормального человека, а я помогаю твоему брату вернуться из ссылки.

Конечно, я блефовала. Потому что и понятия не имела как помочь его брату. Но главное заинтересовать красавчика, а потом что-нибудь придумаю.

— И как же ты поможешь? — недоверчиво хмыкнул Роэн. — Расскажи мне сначала как ты это сделаешь, а потом я подумаю как расколдовать тебя. — Он спустил на стол своего дракона и добавил, обращаясь уже к нему: — Фео, не вреди ей, она нам еще понадобится живая и здоровая.

Ах ты гад! Как же хотелось запустить в него и его фамильяра чем-нибудь увесистым. Но что я могла сделать в таком беспомощном состоянии?.. Действовать мне надо только хитростью.

Неимоверным усилием воли я загнала свой страх глубоко внутрь, и сама шагнула к Фео. Протянув руку, я осторожно погладила того по голове. Кожа его оказалась слегка шершавой, но приятной на ощупь. Фео тихонько зарычал, обнажив клыки, но я, подавляя дрожь в теле, продолжала ласково гладить его.

Роэн молча наблюдал. Ему, наверняка, сейчас было очень весело, и он с интересом ждал что будет дальше.

Но я не поддамся страху, не доставлю этому высокомерному гаду такого удовольствия.

— У меня есть дар, с помощью которого я и смогу вернуть твоего брата. Не обещаю, что это будет быстро, потребуется провести несколько ритуалов, скорее всего, — соврала я, продолжая гладить притихшего Фео, который уже не рычал, а урчал, как довольный кот. Смотри-ка ты, дракоша оценил ласку!

— Дар?! Насмешила, — хмыкнул Роэн. — Мой отец владеет сильнейшей магией, но даже ему неподвластно вернуть Койрена. Не говоря еще о том, что это незаконные действия. Иначе, он вывернулся бы наизнанку, но вернул брата. Тех, кого отослали в Инаприон, вернуть может только король. А он никогда этого не делает! Так что можешь сделать ты, козявка?

Последнее слово он чуть ли не выплюнул, окатывая меня презрением.

Я осеклась. Действительно, ситуация безвыходная. Что же делать? Думай, Лиза, думай!

— А что, если я смогу? — с вызовом взглянув на него, я продолжила смело сочинять: — Но для этого мне надо принять нормальный облик. А потом дай мне времени около месяца, и я решу этот вопрос. А если ничего не получится, то превратишь меня обратно в лилипута. Все по-честному, Роэн.

— И ты готова идти против воли короля? Если да, то либо ты врешь, либо непроходимая идиотка.

Да мне вообще-то было глубоко фиолетово на вашего короля. Все, что мне надо — потянуть время до Эфналурского Нового года. Буду просто делать вид, что пытаюсь помочь, а тем временем искать сильного мага, который согласится отправить меня домой.

— Я виновата перед твоей семьей и хочу загладить свою вину, — скорбным голосом ответила я и в знак раскаяния наклонила голову.

Пусть считает меня идиоткой, только бы согласился.

— Ладно, — после паузы, которая показалась мне вечностью, произнес красавчик. — Давай попробуем.

Мое сердце радостно забилось. Пусть маленькая, но победа!

— Тогда скорее читай заклинание!

— Не так быстро, Фервезер, Мне надо заглянуть в отцовскую книгу мудрости, найти там подходящее заклинание или ритуал. Все не так просто. И ты, как истинная заучка, должна это понимать.

Мда… Рано я обрадовалась. А вдруг в этой самой книге нет таких заклинаний? И я навсегда останусь лилипутом в этом мире? Еще и во власти Роэна. Да лучше пусть Фео меня сожрет, чем такая жизнь.

Вздохнув, я посмотрела в красные драконьи глаза. Мне показалось, что в них мелькнуло… сочувствие! А потом Фео наклонился и лизнул влажным шершавым языком мою руку.

Все это наблюдал и Роэн. Он удивился не меньше моего поведению своего фамильяра. Еще с минуту он постоял, раздумывая, а потом стремительно вышел из комнаты.

Глава 14

Спустя некоторое время Роэн вернулся.

Фео к тому времени растянулся около моих ног, а я, устав стоять, села и привалилась к его твердому боку.

В таком положении и застал нас Роэн. Взглянув на него, я поняла, что он и удивлен, и недоволен одновременно. Еще бы, его фамильяр оказывает знаки внимания девушке, которую он терпеть не может.

— Я нашел заклинание, — нахмурившись, раздраженно сказал он. — И смотри, Фервезер, не дай Боги, ты обманешь меня! Я тебя тогда не снова в карлика, а в мышь превращу, усекла?

Да хоть в скунса. Но я очень надеюсь, ты сделать этого ты не успеешь — подумала я, но вслух ласково и покорно ответила:

— Конечно. Только, Роэн, у меня будет еще маленькая просьба. После превращения перенеси меня в дом к мэтру Себастьяну. Ну того, который у нас в Академии алхимию преподавал.

Красавчик сначала подозрительно прищурился, а потом вопросительно изогнул одну бровь. Вот черт, как же красиво у него это получается!

— Зачем тебе к нему?

— Да так, есть одно пустяковое дельце, — обезоруживающе улыбнувшись, небрежно ответила я и пожала плечиками.

Возвращаться к Себастьяну не хотелось. Просить его о помощи я теперь точно не буду! Больше не совершу такой ошибки. Хотя высказать этому горе-магу все, что я думаю о его недоволшебстве так и распирало. Но возвращаться придется — около его дома меня ждала Кулея в повозке.

— Ладно, — процедил Роэн.

Он опустил взгляд в открытую толстенную старинную книгу, которую держал в руках.

— Роэн, подожди! У меня есть еще одна просьба, клянусь последняя! — вскрикнула я.

Он поднял голову и рявкнул:

— Что еще?

— Я должна остаться в Академии! Иначе, если меня исключат, то как я буду проводить ритуалы? Мне же понадобится специальное оборудование, а оно есть только в Академии! — выпалила я.

Возможно, Роэн только пугает, и меня не исключат вовсе, даже, если отца выгонят. Но я решила перестраховаться. Откуда мне знать, вдруг влияния отца красавчика хватит, чтобы новый ректор вышвырнул меня, несмотря на все мои заслуги в учебе?

— Понадобится что? — скривился он, но тут же, не дожидаясь моего ответа, раздраженно буркнул: — Я поговорю с отцом, чтобы тебя оставили.

Он снова склонился над книгой и забормотал что-то на непонятном языке. Скорее всего, местный аналог латыни.

Начал он тихо, но голос его становился все громче. Наконец он выставил правую руку по направлению ко мне, и я увидела, как из его пальцев вышел светящийся луч. Энергия? Магия? Наверняка, что-то из этой серии.

Луч коснулся меня, и я ощутила сначала покалывание, а потом пронизывающую боль во всем теле. Капельки пота выступили у меня на лбу, хотелось закричать, но я сжала зубы. Со страхом я взглянула на Роэна. Он точно все правильно делает?

А потом я потеряла сознание.

Очнувшись, я открыла глаза и осмотрелась. Я находилась в комнатушке Себастьяна. И судя по ее размерам, мое тело приняло прежний облик.

Желая окончательно в этом убедиться, я быстро себя осмотрела и даже ощупала. Уфф, я снова нормальная!

Профессор стоял ко мне спиной и что-то химичил на столе. Я кашлянула. Вздрогнув, он обернулся. Увидев меня, Себастьян открыл рот и выпучил глаза. Потом снял очки, протер их и снова надел.

— Лиза, а ты что тут делаешь? Зачем ты вернулась назад?

— Потому что вы меня отправили не туда! — еле сдерживая злость, сказала я.

— Да как же это… к-куда не туда?.. — рассеянно забормотал он.

Приказав себе успокоиться, я все рассказала ему. Что толку злиться на этого горе-мага? Все же, он сделал это не нарочно. Себстьян, тяжко вздохнул и задумчиво почесал лохматую голову.

— А я тебя предупреждал, что может не получиться, — сокрушенно пробормотал он.

— Но вы же дали надежду, я думала, что на этот раз дело выгорит, — с отчаянием ответила я. — Но может быть, вы все-таки подскажете, где мне найти такого сильного мага, который бы согласился помочь?

— А я уже говорил — ищи в Академии. Среди лучших студентов. А может быть, и из профессоров кто-то согласится помочь.

И тут меня осенило! Леомот! Он же влюблен в Ализарию, а, значит, не откажет в помощи.

Распрощавшись с профессором, я быстро вышла из его домишки.

Повозка стояла на месте. Лошади нетерпеливо били копытами — наверное, уже устали ждать.

Кулея тоже сидела со скучающим видом.

— Ну что ты так долго, Ализи! — упрекнула меня она, но, однако, обрадовалась моему появлению.

Я решила пока ничего не рассказывать ей. Промолчав, неопределенно мотнула головой, и повозка тронулась.

Кулея, конечно же, пристала с вопросами, но я, сославшись на головную боль, отмахнулась от подруги и уставилась в окошко повозки.

Разглядывая закутанных в плащи и меховые накидки прохожих, я думала о том, что произошло.

Страшно подумать, что было бы со мной, если бы пришлось навсегда остаться лилипутом. Меня даже передернуло от ужаса. Но зато я подружилась с Фео. А он, как оказалось, совсем и не злой.

Завтра же надо поговорить с мэтром Леомотом. Думаю, он не откажет в помощи.

А потом мои мысли плавно перетекли на Роэна.

Пусть и в корыстных целях, но все же он помог мне.

Может быть, стоит наладить с ним отношения? Хотя нет, зачем? Все равно же я меньше чем через месяц покину Эфналур.

Я вспомнила красивые глаза Роэна, его широкие плечи и статную фигуру и тихонько вздохнула. И тут же отругала себя.

Не будь дурой Лиза и смотри, не смей влюбляться в этого высокомерного красавчика! От таких, как он только одни проблемы.

Глава 15

По пути домой мы завезли Кулею в пансион. Она снова напрашивалась со мной, но мне нужно было побыть в одиночестве и поизучать учебники. Все-таки мне ещё месяц учиться в этой академии и не хотелось бы выглядеть глупышкой, вызывая ненужные вопросы у одногруппников. Да и подводить отличницу-заучку Ализарию тоже не хотелось. Лично мне-то она ничего плохого не сделала.

Я зашла в дом. Меня никто не встретил, и вскоре я поняла почему.
Проходя мимо столовой, услышала голоса родителей: сердитый отца и взволнованный мамин.
Я остановилась возле неплотно закрытой двери и замерла.
— Ксарин, прошу, успокойся! Ещё ничего не известно. Может быть, все обойдется...
— Ничего не обойдётся, Кетрина, ничего! Он специально наслал инспекцию, неужели ты не понимаешь? — вскричал отец. — Он добивается, чтобы король вышвырнул меня из Академии!
—Так, может быть, не надо было тогда отправлять его сына в Инаприон? — ответила мама, чуть повысив голос.
— Мальчишка это заслужил! Эдрион слишком разбаловал своего младшего щенка. Все ему с рук спускал. В Инаприоне ему вправят мозги. А я никогда никого не выделял и не буду выделять, будь адептами Академии хоть дети самого короля. Я даже Ализарии никогда не делал поблажек!
— Да, это так, — вздохнув, тихо ответила мама, но я ее услышала. — Но теперь твои принципы обернутся против нас.

Я не стала дальше слушать их разговор и отправилась в свою комнату. На лестнице столкнулась с Тиньей. На ее лице читалась озабоченность.

— Ох, что-то теперь будет! — увидев меня, испуганно прошептала она.

Да-а, видно, увольнение отца сильно ударит по семейному бюджету. Но неужели семья Фервезер живет только за счет его жалованья? Вряд ли. Ведь на содержание двухэтажного дома, лошадей, экипажа, прислуги нужны немалые средства.

Впрочем, это не мои проблемы. Мне надо думать о том, как вернуться домой.

Переодевшись в своей комнате и умывшись, я села за стол и открыла первый попавшийся учебник. «История практической магии» — было выведено замысловатыми черными буквами на потертом синем бархате.

Но не успела прочитать и первую страницу, где перечислялись все могущественные маги Эфналура, начиная с древнейших времен, как в дверь тихо постучали. Потом заглянула Тинья и позвала ужинать.

Ужин напоминал поминки: родители сидели с такими лицами, как будто кто-то умер. Я утолила первый голод, но потом аппетит пропал.

— Матушка, отец, — осмелилась наконец произнести я. — Может быть, не стоит так сильно переживать? Это всего лишь увольнение. Я уверена, вы, папа, легко найдете другую работу.

Ох, лучше бы я молчала… Мама вздрогнула и бросила на меня испуганный взгляд, а отец прямо-таки рассвирепел.

Я вжала голову в плечи, готовясь выслушать оскорбления, но отец на удивление ничего не сказал. Его лицо побагровело, глаза яростно сверкнули. Он вскочил, со всей мочи стукнул кулаком по столу и выбежал из столовой.

— Ализария, зачем ты сказала это? — с укором произнесло мама.

— Но это же правда!

— Все не так просто, как ты себе представляешь! — Матушка сокрушенно покачала головой. — Файрон Эдрион не остановится на одном увольнении. Это мстительный человек. Он непременно наложит магическое заклятие, после которого отца никуда не возьмут. Нашего капитала хватит еще примерно на год. А потом мы разоримся…

— Но отец, наверняка, все это должен был предвидеть! Зачем же он пошел против него?

Матушка грустно пожала плечами.

— Просто твой отец очень… справедливый человек. Он всегда старается быть честным во всем.

Да уж…. Упрямый он, а не справедливый и совершенно недальновидный. Взял и подставил всю семью. Ну как так можно-то?

— Матушка, скажите, а что такого страшного в этом Инаприоне? — рискнула я задать вопрос, надеясь, что Кетрина не посмотрит на меня сейчас как на дурочку.

— О, дочка… Это ужасное место на севере Эфналура, — ответила она, даже не удивившись, что я этого не знаю. Видимо, родители берегли нежные ушки Ализарии от разной травмирующей информации. — Туда отсылают молодых людей, провинившихся в чем-либо, на перевоспитание, — продолжила мама, огорченно вздохнув. — Не дай Боги попасть туда.

Кетрина, как видно, и сама не слишком-то была информирована. Но из того, что она рассказала, я поняла, что страшный и загадочный Инаприон — это что-то типа исправительной колонии для несовершеннолетних.

И если все, что сказал отец про этого Койрена или как его там, правда, то ему будет даже полезно посидеть в местах не столь отдаленных.

Еще и братца бы к нему за компанию. Спесь сбить.

После ужина я вновь уселась за учебники. Решив выкинуть проблемы семьи Фервезер из головы, я старалась сосредоточиться на увлекательных жизнеописаниях древних магов.

Но мысли, против моего желания, то и дело возвращались к увольнению отца Ализарии и грядущие вслед за этим беды.

Я ничего не могла с собой поделать. Как бы я ни пыталась убедить себя в том, что это не мои проблемы, ничего не выходило. Я переживала за них так, как будто это была моя настоящая семья. Особенно было жаль Кетрину.

Наконец я захлопнула учебник, вскочила и заходила по комнате.

Я не смогу вот так просто вернуться в свой мир. До того, как я сделаю это, я должна попытаться помочь, сделать все, что в моих силах. Правда, каким способом я смогу противостоять могущественному отцу Роэна, я и понятия не имела.

Но хотя бы попытаться надо. Иначе, я просто перестану уважать себя.

Глава 16

Утром отец ожидаемо был зол. В повозке, пока мы ехали в Академию, витала прямо-таки удушающая атмосфера. Господин Фервезер, глядя в окно, хмурился и сердито сопел.

И чем больше я исподтишка наблюдала за ним, тем сильнее сомневалась в том, действительно ли я хочу помогать ему.

Жаль было только матушку, и совсем чуть-чуть Ализарию.

В Академии я первым делом собиралась найти профессора Леомота. Я решила довериться ему, все рассказать и попросить помощи. А заодно и поинтересоваться — сможет ли он как-то помочь господину Фервезеру удержаться в кресле ректора. Ну мало ли — может, Леомот знает особые сильные заклинания или просто обладает нужными связями.

Я заглянула в кабинет заклинательной магии. Профессор, заложив руки за спину, разгуливал по кабинету. Видимо, в ожидании учеников. Увидев меня, он радушно улыбнулся.

— Ализария! Как ваше самочувствие?

— Благодарю, профессор. Мне намного лучше, — ответила я и быстро добавила: — Мне необходимо с вами серьезно поговорить! Разговор крайне важный!

Леомот посерьезнел и, как мне показалось, напрягся.

— Хорошо. Я буду ждать тебя после лекций в лаборатории. В это время там никого не будет.

Мы попрощались, и я побежала на лекцию, раздумывая по дороге, почему это профессор перешел со мной на «ты»... Но потом выкинула это из головы. Мне еще надо было придумать, как отделаться от Кулеи.

Лекции пролетели быстро. Колонку Ализарии в журнале успеваемости украсили единицы и двойки. Те мизерные знания, что вчера я почерпнула из учебников, совершенно мне не помогли. Однокурсники вовсю потешались. Кулея мужественно защищала меня от нападок, и чуть не сорвала голос, доказывая, что я потеряла память, поэтому и учусь плохо. Но им было все равно. Слух о том, что моего отца скорее всего уволят уже гулял по Академии. И эта новость радовала адептов. Похоже, папашу Ализарии тут не особо любили.

Но меня насмешки однокурсников совершенно не волновали. Все мои мысли были только о предстоящем разговоре с Леомотом. Поверит ли он, что я из другого мира и согласится ли помочь мне?

Наконец лекции закончились, и я помчалась в лабораторию. Подруге я сказала, что профессор Леомот заставил меня пересдавать зачет по заклинательной магии после всех лекций в лаборатории.

Кулея как-то подозрительно хихикнула, многозначительно подмигнула и направилась к гардеробу. Я даже удивилась, думала, что она будет напрашиваться со мной.

Лаборатория вполне оправдывала свое название. Множество стеллажей вдоль стен, заставленных колбочками, скляночками, наполненных жидкостями разных цветов и всякими сыпучими веществами.

Был здесь и стол, на котором тоже громоздилось много разных предметов. И не только банки-склянки, но и камни разного размера, формы и цвета.

Профессора еще не было. Я подошла к столу, с интересом осматривая красивые камни.

Один из них был очень похож на камень-оберег, который подарил мне Себастьян. Такой же черный и матовый. Я порылась в своей ученической сумке, достала оберег и повертела в руках. Только вот пока никакой пользы от него я не вижу.

Еще я обратила внимание на переливающиеся в свете магических светильников прозрачные кристаллы и вспомнила то, что читала вчера в учебнике практической магии.

Сосредоточьтесь. Активируйте источник магической силы. Начертайте магический круг. Вступите в круг, зажгите ритуальные свечи. Разложите магические кристаллы. Прочтите семь раз нужное заклинание.

Я осторожно взяла один кристалл. Тяжеленький! А еще завораживающий. Его сверкающими гранями можно долго любоваться.

Я и любовалась, а профессор все не шел. Куда же он запропастился? Может быть, он забыл про меня?

И тут в голову мне пришла крамольная мысль. А что если попробовать самой провести ритуал с заклинанием? Мне так захотелось попробовать, что даже руки от нетерпения зачесались. На память снова пришли строчки из учебника.

Источники магической силы:

Внутренний источник: энергия, заключенная в самом маге. Зависит от силы духа, воли и тренированности.

Внешний источник: энергия, черпаемая из окружающего мира — стихии, растения, животные.

Далее, в учебнике было написано, как активировать внутренний источник магической силы перед ритуалом: сделать глубокий вдох и сосредоточиться на области сердца. Делов-то! Нет, конечно, рисковать и проводить ритуал возвращения домой я не буду. Волшебник-то из меня, как из Себастьяна балерина. Но попробовать что-то простенькое ужасно хотелось.

Достав из сумки учебник по заклинательной магии, я поискала в нем простое заклинание. Если заклинания, конечно, в принципе бывают простые…

Но азарт уже захватил меня, и остановиться я не могла.

Я водила глазами по строчкам. К примеру, можно попробовать «Ритуал очарования». Нет, не то. Очаровывать я никого не собиралась. Или вот еще — «Заклятие для наведения сумасшествия». Тоже не то. Но надо оставить закладку — вдруг пригодится?

«Левитация предмета». Хм, может, попробовать?

Неправильное проведение ритуала может привести к непредсказуемым последствиям, таким как потеря здоровья и жизни.

Вспомнилась вдруг некстати еще одна выдержка из учебника.

А, пофиг. Сделаю все правильно и ничего мне не будет. Ну подниму в воздух предмет какой-нибудь, что здесь такого страшного?

И я начала готовиться к проведению ритуала. Начертила на полу круг — небольшой кусочек мела валялся тут же. В кругу разложила кристаллы и зажгла свечи. Потом встала в центр круга и попробовала активировать свой внутренний источник.

И, кажется, получилось. Я ощутила как в районе сердца становится горячо. Сначала это был небольшой огонек, потом он разгорался все сильнее и наконец внутри запекло так, что я еле могла терпеть.

Открыв учебник на нужной странице, я начала громко читать текст. Я пожелала, чтобы на воздух взлетел стул.

Вдруг в коридоре послышались шаги. Я заволновалась. Ну вот, неужели Леомот идет? Как же не вовремя, задержался бы еще минуток на пять!