Попаданка в драконьи объятия

Глава 1. Если жизнь кладет на тебя…нечто спорное — присядь на него и выдохни.

Ничего не предвещало беды. Это был обычный день обычного года змеи — моего года!

В красивом платье, с укладкой и на высоких каблуках я сидела за столом в дорогом ресторане и строила глазки мужчине, который пригласил меня на первое свидание после долгих попыток завоевать мое королёвское расположение.

Сияна Королёва — это женщина не на один зубок! И тридцати двух может не хватить, чтобы сломить мою свободолюбивую натуру.

Состоятельный, обаятельный переводчик с красивой улыбкой обхаживал меня месяц, приехав со своим боссом в нашу компанию на время заключения крупных сделок. Я строила недотрогу, а сама присматривалась и раздумывала, стоит ли отважится и попробовать снова вступить в эту рисковую игру под названием “Отношения”.

— Сияна, ты прекрасна! — Улыбнулся Артем, отсалютовав мне бокалом с шампанским. — Я даже булавку к пиджаку прикрепил, чтоб не сглазили! Такая красавица рядом со мной сегодня.

Подавшись вперед, мужчина отвернул лацкан пиджака, продемонстрировав мне бабкин метод от порчи сглаза. Надо же, как все серьезно. Вот это я замариновала мужика, называется — уже в счастье свое не верит.

И правильно! С мужиками иначе нельзя — чуть что, сразу расслабляются и все — кончилась романтика, завяли баклажаны.

— Ах, Артем, я в подобное не верю! — Кокетливо улыбнувшись, махнула рукой. — Только мы сами — гарант своего счастья. И никакая булавка не поможет. Как хороший профессионал, ты точно понимаешь, что я имею в виду.

Этот претендент на мои руку и сердце все же достойный, как не крути. Не то что бывший… Царство ему небесное, ой, тьфу, скатертью дорожка с его крашеной мымрой. Мой старый, покрытый плесенью опыт давно пора сжечь в пламени прошлого и дать шанс новому.

Ну, подумаешь, встречалась с говнюком самовлюбленным, с кем не бывает? Ну, пошатнул он мою самооценку — так я себе ее потом подняла еще выше, чем было!

Артемушка же – галантный, милый, щедрый, а улыбается, словно голливудская кинозвезда. Мне пол-офиса завидуют. Завидовали, вернее. Теперь уж, и неясно, что они думают про свою таинственным образом почившую коллегу.

Больше всех мне жалко родителей, ведь я была их хоть и не единственным, но самым младшим и заласканным ребенком. Третья сестра.

Помню, как аристократично жевала креветки с листьями салата, как закружилась голова, и я с улыбкой подумала, что это от любви. А потом все: мрак и жуткие бормотанья. Будто соседка опять своего зятя от алкоголизма заговорить пытается, но в этот раз использует незнакомый язык и выкладывается куда более старательно.

Холод острыми шипастыми прутьями обвил грудь и стремительно завладел не телом — всей душой. Это странное чувство, когда понимаешь, что ты — не тело, а нечто иное. И тебе пришли кранты. В голове мелькнуло осознание, что кружилась она явно не от любви, а от ветра, дунувшего в лицо от раскрытой перед ним двери. Двери в загробную жизнь.

Анализировать происходящее я была не готова. Просто переживала все на высоких скоростях, пообещав себе подумать об этом на райских полях. Ну, или в джакузи с рогатыми — тут как бог рассудит. Одно хорошо — наконец, я получу отпуск, которого не было у меня уже несколько лет.

В подобном состоянии я не сразу обратила внимание на то, что темнота передо мной и внутри меня перестает быть такой леденящей. Она уступает место яркому, обжигающему и поглощающему свету, что заставляет выгнуться и закричать от боли. Каждое нервное окончание пробило током, будто желая испепелить изнутри, оставить свой несводимый след.

А когда я смогла распахнуть глаза и увидеть над собой темный каменный потолок какой-то пещеры, лишь пискнула в недоумении. Мир кружился, четко ощущала я лишь то, что лежу на теплой жесткой поверхности. Под кожей что-то вибрирует, а сбоку кто-то противно и злобно хохочет. Неужели я все-таки просто перебрала на свидании и оказалась среди чокнутых пьянчуг? Что ж, если так, то это даже хорошо. Не знаю, что там в загробной жизни, а на Земле я уже женщина состоявшаяся, можно сказать. Знаю, что умею, что хочу и, главное, как могу это получить.

— Свершилось! Не видать власти и процветания роду Тагаар! — От неприятного каркающего женского голоса скривилась и, не подумав о последствиях, резко повернула голову к источнику раздражающего звука.

— Женщина, не могли бы вы потише пребывать в своих фантазиях? Не видите, человек страдает, — промычала я, так как в миг захотелось опустошить желудок из-за усилившегося головокружения. Что ж, пока лучше не экспериментировать с резкими движениями. — Проявите дамскую солидарность, дайте тишины, а!

В ответ я получила только новую порцию гомерического смеха. Сумасшедшая бабка! Или я уже чокнулась.

Как вообще здесь оказалась? И вообще, “здесь” — это где? Почему нормально голова не работает? Меня избили? Артем оказался маньяком? Или нас все же сглазили, наплевав на булавку?

Но все это было только частью моей проблемы. Поправочка: проблем — во множественном числе.

Раздался грохот, будто тяжеленные камни сдвинули с места: со скрежетом, шорохом. А затем послышались множественные тяжелые шаги. Санитары прибежали что ли? Уже? Быстро. Я точно в России? В скорую еще не позвонила, а медики уже тут как тут. Надо будет не забыть поставить им пять звезд в отзывах. Кто там, кстати?

С невероятными усилиями я смогла приподняться на локтях и рассмотреть новоприбывших. Лучше б лежала дальше, ей-богу!

— Убить! — прозвучал грозный приговор.

Глава 2. Пришел, увидел, не прибил.

— Алайя! — воскликнул хмурый великан с темными красивущими волосами после того, как пожелал смерти. В отличие от своих сопровождающих, он не был в доспехах и совершенно бесшумно скользнул… Ко мне?!

Доспехи? Что я вчера пила, елки-палки?!

— Нет твоей Алайи, проклятый лорд! — завопила вдруг бабка, выскакивая ему наперерез. Я, наконец, смогла рассмотреть ее. — Душу твоей избранной забрали духи! Ты и твой род обречен, убивец! Смерть таким, как ты!

На ней была явно качественная, хоть и простая одежда, чистая. Седые волосы были взлохмачены, а лицо испещрено морщинами. Сколько же ей лет? Страшно представить… Этот угрюмый тип, что со злостью смотрел на сумасшедшую, выглядел намного шикарнее и был чертовски красив, я даже засмотрелась бы, но…

— Алайя? — Он внезапно поднял глаза, и наши взгляды пересеклись. Я икнула и брякнула нервное:

— Я вообще мимо проходила!

Как вообще рот открыть смогла, не знаю! На меня так строго, как на нашкодившего ребенка, даже отец не смотрел никогда! А тут аж пробрало от тревожного чувства.

Может, мы с Артемом напились и в театральную студию забрели? А, может, это все сектанты? Грозно прищурившись, окинула присутствующих предупреждающим взглядом. Пусть знают, я сама прокляну, кого захочу! У меня сосед алкоголик – столько матерных слов знаю, что диссертацию писать можно.

— Алайя… — Растерялся незнакомец, ища в моем взгляде не пойми что. Может, мои потерянные воспоминания о свидании с Артемом? Где он, кстати?

— Глупец! Нет ее! — Снова принялась за свое сумасшедшая женщина, но в этот раз вытянула руку и выставила перед мужчиной. Тот стремительно побледнел, стоило ему перевести взгляд на светящийся оранжево-красным булыжник. Боже, у одного булавка, у другой — камень. И только у меня ничего. Как защищаться-то от болезных? — Твоей жены больше нет, я не нарушила закона, так как не убила ее, но я лишила тебя единственной надежды. Моя месть свершилась, пусть твой род подавится этим уроком! — с превосходством заявила она.

А затем камень в ее ладони погас и осел песком, что тут же осыпался на пол пещеры. Вау, эффектно. Значит, театрализованные фокусы? Готова показать трюк с собственным исчезновением из этого странного места!

Уже дернулась сбежать, но замерла от испуга. Происходящее все больше пугало. Наверное, потому что в голове прояснялось, а в реальности — вообще нет!

Одним стремительным движением незнакомец схватил за плечи пожилую женщину и затряс ее с таким выражением лица, что я в миг пожалела, что отнеслась с пренебрежением к несчастной чокнутой бабуле. Вот кто здесь настоящий сумасшедший! Мама, мамочка, меня, кажется, сегодня точно убьют!

Сдерживая панические вопли и стараясь издавать как можно меньше звуков, снова двинулась к краю камня, желая спрятаться где-нибудь подальше.

— Где ты достала артефакт обмена душ?! — с гневом рычал красивый, как бог, и пугающий, как демон, мужик.

Рычал! По-настоящему. Жуть-то какая!

Косясь по сторонам, с отчаянием поняла, что просвета в той “мясистой и накачанной”, где я оказалась, не видно. Повсюду был черный камень. Я бы предположила, что это уголь, но он блестел, словно его усердно натирали. Что за порода такая? Где запасной выход?

К черту минералогию, мне спасаться надо! Боже, это свидание я запомню на всю жизнь! Интересно, как Артем оправдываться будет, когда я найду его и выскажу все, что о нем думаю?

— Это не имеет значение, выродок Тагаар! На месте твоей жены теперь чужачка из другого мира, что ни за что не сможет выдержать твою разрушительную магию!

Она выплевывала слова с таким презрением, с такой искренней верой, что внутри что-то перевернулось. Снова замерла, осознавая услышанное и покосилась на сопровождающих “выродка” мужчин в доспехах. Они на меня тоже смотрели, будто на прокисшее молоко в стакане, оставленное на нижней полке холодильника. Оставленное и давно забытое.

“Чужачка из другого мира”, надо же, завернула как. Инстинктивно оглядела свое тело, что было таким же, как и всегда. Почти таким же.

Тревожная кнопка загорелась в моем сознании ярким алым цветом. Закричав, подпрыгнула на месте и забила себя по ногам, но иллюзия не рассеивалась.

Я была в светлом платье непонятного кроя, пусть и весьма красивом. И у меня была грудь не привычного четвертого размера, а двоечка! Да и сама я схуднула на размер, а то и на два! ДА ВЫ ЧТО ТУТ, СОВСЕМ С УМА ПОСХОДИЛИ, И Я ВМЕСТЕ С ВАМИ?!

В панике принявшись себя ощупывать дальше, с отчаянием взвыла. Верните мою грудь! Пусть без нее живется куда легче, но она моя, родная! Я что, зря в детстве кочерыжками капустными любила хрустеть?! Ой, какой плоский животик! Нет, ну все даже неплохо, и…

Нет - нет! Я не могла ведь действительно переместиться в другой мир! Этого просто не может быть! В панике, схватилась за голову и снова принялась озираться по сторонам. Что делать?! Как? Почему? Я не хочу умирать!

— Твой род сгинет! Ты больше никому не помешаешь. Сдохни! Сдохни! — Громкие крики пробрались под кожу, добираясь до нутра, что уже сжималось от паники.

— Верни меня на место, чокнутая! — устав слушать ее гневные речи, поняла, что достигла предела и заорала в ответ. — Или я тебя сама в чужой мир засуну, синюшная!

Тоже хотелось бы зарычать, но я так не умею. Не умею ведь? Уже ни в чем не уверена, дожилась!

А в ответ мне что? Хохот, правильно! Чокнутые! И мир чокнутый! И я чокнутая!

Слезы брызнули из глаз. Со злостью смахнула их длинным рукавом воздушного платья и с вызовом уставилась на главаря в доспехах.

— Немедленно верните меня домой! Кто бы вы не были, сколько бы вам не заплатили за этот спектакль, прекратите!

Нет, происходящее не может быть правдой. Не может…

Незнакомец тоже психанул, отпихнул бабку от себя и в несколько шагов преодолел расстояние, разделявшее нас. Я только пискнуть и успела, когда на моей шее оказались сжимающие до боли мужские пальцы, что приподняли меня в воздухе. Сколько же в нем сил?!

Глава 3. Жена мужу не товарищ.

— Неужели… Так вот, в чем было дело. С самого начала… — забормотал себе под нос незнакомец, уплывший в размышления или воспоминания.

Отличный шанс сбежать! Пусть себе радуются безболезненным и бесплатным татуировкам сразу на две руки, а мне, пожалуй, пора домой.

Еще б понять, что здесь происходит. Я умерла или нет?

Кажется, все же умерла, ведь нахожусь не в своем теле. Но сбежать от всех этих сумасшедших попытаться стоит. А то, того и гляди, и мне татуировку предложат сделать. А я не думала над дизайном! Мне надо взвесить все “за” и “против”!

Собравшись с силами, метнулась в сторону, стремительно спрыгнула с камня и чуть не зашипела от пронзившей ноги боли. Черт, почему внизу не так тепло и гладко?!

Не успела сделать еще одного шага, как оказалась на руках незнакомца, прижатая к его твердой груди. И внезапно я поняла, что очень даже замерзла. И запах. Мужчина пах так завораживающе, что я неосознанно потянулась носом к его шее, но тут же мысленно отругала себя и отпрянула. Никакие мужские духи не способны сбить меня с толку!

— Спасите! — завопила я, обернувшись к единственному выходу из пещеры. — Помогите, ироды! Что ж вы за люди такие! Убивают! Похищают! — продолжила я кричать на мужчин в доспехах. Но рыцарями мужиков делает явно не их обмундирование, потому что эти сволочи и ухом не пошевелили, чтобы выручить даму из беды! — Немедленно поставьте меня на место и верните домой! — решительно и даже очень грозно произнесла я, посмотрев в лицо темноволосому божеству с замашками демона.

В его глазах сияло золото, что переливалось, словно расплавленное, а затем черные, будто сама бездна, зрачки дернулись и резко вытянулись, став вертикальными.

От страха я вздрогнула и, бестолковая моя башка, прижалась к незнакомцу еще крепче, пряча свою голову у него на груди. Где логика, Сияна? Где?

Убьет. Точно убьет…

— Так поставить или домой вернуть? — раздалось тихое и насмешливое над ухом.

Что это за интонации, вообще?! Ты ж меня убить хотел полминуты назад! Все сошли с ума!

Может, я попала в место, похожее по свойствам на Бермудский треугольник? Но где я умудрилась его отыскать в родной Москве?!

Чужой запах, что, казалось, был создан тем самым убийцей-парфюмером из всем известной книги и ее экранизации, проникал в нос, странно действуя на разум. Сердце, скотина непослушная, снова предательски задрожало! Эх, слишком долго я жила без мужиков, вон, какая чувствительная стала. Беда…

— Домой, — смущенно буркнула в ответ, не поднимая взгляда.

Нечеловеческие глаза не выходили из головы. Неужели в мире, в который я попала, обитают люди-мутанты? Или вовсе не люди, что еще страшнее? Боженька, может, все-таки вернешь меня домой? Я обещаю больше не издеваться над своим начальником, не пить кофе натощак и перестать есть сладкое.

Боги, за что вы так со мной? Это жестоко! Я просто хотела доесть свой салат с креветками и провести ночь с красивым и галантным мужиком. Где в этой жизни я свернула не туда?

— Вы слышали? — совсем другим голосом, вернув прежнюю холодность, обратился незнакомец к своим товарищам. — Мы с женой домой, а эту… Выжмите из нее всю правду, а затем отдайте на ингредиенты нашим алхимикам.

Что?! Не дамся!

Взбрыкнув, попыталась высвободиться из чужих рук, но незнакомец оказался невероятно сильным.

— Отпусти, — с отчаянием прошипела я. — Пусти! Буду бороться, никаким алхимикам я не дамся!

Паника накрыла с головой, мешая дышать и думать.

— Тише, тише, Ал… — Но бого-демон осекся, а затем задал закономерный вопрос: — Как тебя зовут?

Ошалело отстранившись, захлопала ресницами, наблюдая за внимательным и любопытным взглядом. Ну да, давайте познакомимся, раз я уже у вас на руках и, помимо этого, в теле вашей возлюбленной жены.

Боже, что я несу? Но, кажется, в данной ситуации мне остается только постараться поверить в происходящее, чтобы иметь возможность подумать, что делать дальше. Иначе я сойду с ума окончательно.

Сумасшедшая бабка вопила очередные проклятия, рыдала, пока ее уводили из пещеры, а я, наблюдая, периодически бросала настороженные взгляды на бого-демона, что ждал ответ на свой вопрос.

— Я Сияна. Сияна Королёва, — буркнула, глянув на него исподлобья. — Я… С планеты Земля.

Вот так теперь при первой встречей с мужиками представляться надо. Дожилась!

— Королевский род?

Показалось, ему не очень-то понравилась мысль о моем столь благородном происхождении. Не знаю, почему, но решила не вводить в заблуждение незнакомца.

— Нет, мой род состоятелен, но не настолько знатен, — покачала головой.

Держись, Сияна! Ты справишься со всем этим звездецом!

— Рад слышать, что не оставил чье-то царство без наследницы, — выдал вдруг мужик с лукавой улыбкой. — А я — Тэрран Оберон Тагаар, твой муж. Называй меня Тэрран, или Ран, как тебе удобно.

Э… Чего?

То, что на запчасти алхимикам передавать собрались не меня, я уже поняла. Но вот надежда на возвращение домой развеялась ровно после последней фразы горе-супруга и его многозначительного кивка в сторону одного из своих людей.

— Возвращайся в замок. Ты знаешь, что нужно сделать.

Я не знаю, что он будет делать! Мне расскажите! Потому что у меня опять дурное предчувствие!

— Любезный, вы не могли бы поставить меня на место? — Снова попытала удачу я.

— Твое место – у меня на руках, — уверенно заявил этот… Этот индивид.

Слышь, ты! Злость вскипела за долю секунды. Хотя… хоть не у плиты, уже хорошо. Может, этот мир не так плох…

Фух, отлегло… М-да, теперь и с гормонами у меня происходит что-то странное.

— Мы едва знакомы! — Вздернула подбородок, выражая своим видом все, что я об этом думаю. Хотя нет, не все, но в женщине ведь должна быть какая-то загадка.

А лучше ЗАГАДИЩЕ! От слова “гадить”, ага.

— У нас долгая жизнь впереди, познакомимся. — Самоуверенно улыбнулся черноволосый, зашагав к выходу из пещеры. Ты откуда такой дерзкий, эй?!

Глава 4. Супружеский долг? Кому должна, я всем прощаю!

— Помогите! — взвизгнула я с новой силой и принялась пинать красавца, которому явно все равно, кого называть своей женой.

— Да что случилось, Сияна? — окончательно проснувшись, спросил наглец, продолжающий бороться со мной, словно с ребенком, которого желает уложить спать. — Тебе приснился кошмар?

— Верните меня домой, — дрожа от испытываемого калейдоскопа эмоций, произнесла я и подтянула одеяло к подбородку, выстраивая преграду между нами. Тело ощущалось легким, а на нем была явно лишь тонкая ночная сорочка. И всё. Вообще ничего больше!

На лице Тэррана отразилась тревога, но я не поняла, почему? Что он вообще творит?!

— Шиале, пожалуйста, успокойся. Что тебя расстроило? — выставив ладонь передо мной, останавливая, участливо спросил он. — Кровать неудобная? Тебе не нравится белье? Одежда?

— При чем тут это? — недоуменно воскликнула я и снова заелозила попой, отодвигаясь ближе к противоположному краю. — Я хочу домой, понимаете?

Не опускать взгляд ниже. Не опускать! Какие жуткие татуировки на плечах, груди… Кто надоумил его сделать столь мрачные рисунки?

— Я ведь сказал, что у нас нет путешествий между мирами.

— Но у вас есть те камни душ! — зацепившись за идею, возбужденно бросила я, глядя в лицо мужчине, после вынужденного первого свидания с которым проснулась в его постели. — Просто дайте мне один, и я вернусь дом…

Договорить мне не дали. Тот, кто находился напротив, настолько стремительно преодолел с трудом отвоеванную мной дистанцию и прижал к своей груди, вынуждая замолчать. И я услышала Его — сердце, что колотилось под моими губами так быстро и так громко.

— Не надо, Сияна. Прошу тебя, забудь об этом. Твое место здесь, со мной, я не отдам тебя никому, — словно одержимый, произнес мужчина, принявшийся укачивать меня на своих руках. — Забудь. Забудь о прошлом, его больше нет, но есть настоящее и будущее. — Продолжал прижимать к себе, а я пыталась справиться с накатывающей истерикой. Он не отпустит… Даже если есть шанс вернуться — Тэрран Тагаар не даст мне уйти. — Я покажу тебе этот мир, поставлю на крыло, ты научишься жить здесь, какой бы не была твоя жизнь в другом мире.

Чужие губы коснулись моих распущенных растрепанных длинных волос, спустились вниз к уху, шее. Покорные воле этого мужчины мурашки тут же расползлись по шее и устремились к позвоночнику. Это стало очередным пределом, которого я не смогла выдержать. Выставив руки, со всей силой оттолкнула от себя Тэррана и с яростью взглянула ему в глаза.

— Что вы за человек такой вообще?! — закричала я обвинительно. — У вас жену похитила какая-то чокнутая ведьма, провела ритуал обмена душ, забрав любимую женщину — на ее месте теперь чужая незнакомка! А вы тащите ее в постель, пытаетесь приручить и не отпускаете в родной мир к близким! Да ведь Алайя прямо сейчас выходит замуж за Артема! — вспомнила я сон, который сном теперь не казался. — Она станет чужой женой! Вас вообще это не волнует? Не знаю, как принято в вашем мире, но для меня — это гнилая любовь! Я не желаю не то, что быть ее частью — я отказываюсь даже касаться подобного!

Продолжая увеличивать дистанцию, прокляла просто исполинских размеров кровать и поблагодарила всех богов, когда ноги коснулись гладкого каменного пола с подогревом. Я даже разглядеть комнату толком не успела после пробуждения, а еще сбежать куда-то хочу.

Наблюдавший за моей тирадой чужой муж хищно прищурился, будто готовый в любой момент догнать. Его глаза скользили по моему телу, вызывая жар. Я ведь в одной тонкой ночной сорочке! О, боже, ну почему тут схватить нечего, чтобы прикрыться? Даже покрывало несчастное и то осталось лежать на ногах Тэррана!

— Я никогда не любил Алайю, это был вынужденный брак, — произнес сдержанно мой недо-муж. — Ты видела ее во сне? Она смогла достучаться до тебя? Видимо, твоя связь с телом окончательно оборвалась, и последний импульс той остаточной магии, что перенесла тебя ко мне, вернулся отголоском ее воспоминаний. Это значит, что в твоем мире время идет гораздо быстрее, Сияна. Ты не сможешь вернуться, даже если бы существовала такая возможность.

И если для меня это был повод впасть в отчаяние, то в его глазах блеснула радость, а беспокойство исчезло с лица. Как же несправедливо!

— Она твоя жена!

— Ты — моя жена, — настойчиво произнес Тэрран.

— Какая дикость! — воскликнула я и прижала ладонь ко лбу, желая успокоить нервную головную боль. — Не знаю, как у вас, но у нас, у людей, так не принято. Нельзя просто взять и поменять душу жены и считать ее своей женой и дальше. Я вас не знаю!

Чуть не сорвавшееся “и знать не хочу” я сдержала, потому что нутром понимала — это обман. Самое комичное во всей это дрянной истории было то, что меня тянуло к этому мужчине! Мне нравился его запах, его красота, фигура, голос, его руки, то, с какой силой он прижимал к себе… О, Сияна, ты сошла с ума!

— Ты не человек, — уверенно брошенная фраза врезалась в грудь, выбивая остатки воздуха.

— Что?

— Алайя родилась деффектной. Ее дракон не просыпался, его наличие практически невозможно было почувствовать. Но теперь я понимаю, почему. С самого начала это был не ее дракон, и не ее судьба — это все твое. — Мужчина медленно и с нечеловеческой грацией соскользнул с постели и неторопливо направился ко мне. Меня же парализовало от смысла услышанного, в который поверить было выше моих сил. — Ты не человек, Сияна, ты — дракон. Сияна?

Последнее прозвучало встревоженно и слишком эмоционально. Может, он говорил что-то еще, но я уже уплыла во тьму — мириться со своей новой реальностью.

Глава 5. Сделай вдох и успокойся. Все равно уже звездец.

— Это чудесное событие, лорд, мои поздравления, но вы должны понимать последствия.

Сон отпускал с неохотой. Да и я цеплялась за него до последнего. Я в домике, не хочу выходить! Хочу спать вечность!

— Она не выглядит слабой женщиной, — противился Тэрран. Его голос я уже уверенно могу отличить от любого другого, несмотря на то что мужчины громко, но шептались.

— Она пережила переход. Не просто в другое тело — в другой мир. Возможно, девушка раньше не имела дела с магией, ее душа должна привыкнуть к новому телу, у них с драконом должна наладиться связь. В конце концов, лорд Тагаар, она женщина. Ее эмоции на пределе, важно уберечь ее от лишних потрясений, иначе это может сильно навредить и ей, и ее дракону.

— А ваша магия?

— Я целитель. Повлиять на магические потоки я могу, но не помочь душе освоиться и принять новую реальность. Она ваша шиале, если кому это и по силам, то только вам. Могу сообщить новость родителям? Они будут рады вашему долгожданному обретению пары.

— Да, — тяжело вздохнув, произнес Тэрран. — Сколько ей времени нужно, чтобы освоиться?

— Это зависит только от ваших стараний и от ее желания, — уклончиво ответил тот, кто назвался целителем.

О чем они говорят? Ведь обо мне? Не хочу ничего понимать. Не хочу просыпаться. Хочу домой, к маме. Боги, если вы существуете, если слышите меня…

— Это слезы? Она плачет во сне? — раздалось напряженное совсем рядом.

— Это плохо, лорд Тагаар, — с тяжелым выдохом протянул кто-то другой. — Ее душа…

— Выйдите все! — прозвучало громко и тоном, что не терпел возражений.

Не хочу жить в другом мире. Я хочу домой, к любимым родителям и старшим сестрам. Даже если в другом теле. Пусть Алайя получила свое “долго и счастливо”, я хочу просто быть рядом и наблюдать. Отпустите меня!

— Сияна, ты слышишь меня? — Голос Тэррана прозвучал совсем близко. Я ощутила, как теплое дыхание коснулось носа, щек.

Нет, ничего не слышу! Я в домике, не хочу просыпаться.

— Сияна, прошу тебя, очнись. Я рядом, я помогу, открой глаза, вернись ко мне.

Но я не хочу! Боги, умоляю, заберите, заберите меня…

— Сияна!

Это испуг, или мне кажется? Хотя, какое это имеет значение? Это чужой мужчина, чужой муж — я чужая. Холод потянулся от пальцев по рукам, даря облегчение.

— Нет! Ты не умрешь, я не позволю! Ненавидь, но будь рядом. Ты же уничтожишь себя!

Тихий мягкий рокот неожиданно раздался в темноте, в которой я старательно пряталась от реальности. Незнакомый, странный. Он становился все громче, но почему-то не пугал. Любопытство потянуло меня на звук, отвлекая от желанной прохлады.

Моих губ коснулись чужие. Влажный язык скользнул по ним, вынуждая раскрыться. Рокот стал отчетливее, словно пробираясь внутрь вместе с чужим желанием завладеть мной.

— Сияна… — Это был голос Тэррана и, вместе с этим, он был какой-то другой. — Прими своего шиала, отзовись. Давай же, девочка, не время спать, иначе твоя хозяйка нас покинет.

Эмоции острыми ледяными шипами прошили сознание. Тэрран говорил не на привычном языке, я слышала рокот, но понимала его! Это было словно… Словно какая-то другая часть мужчины говорит с… Почувствовав странную вибрацию в груди, прислушалась к ощущениям, а затем… Услышала рокот, но теперь он звучал из моей груди. По рукам расползался жар, словно вылизывая каждый участок кожи, до которого ранее успел добраться холодок.

Едва ощутимый поцелуй стал настойчивее. Тэрран с особой жаждой брал мои губы, ласкал языком, а я отвечала, не в силах справиться с непонятно откуда проснувшимися инстинктами. Мой. Мой!

Когда непослушный стон вырвался из моего горла, сон окончательно развеялся, а я поняла, что сижу на руках бого-демона, или, теперь будет правильнее называть вещи своими именами, — дракона. Его требовательные ладони скользят по моему телу, сжимая так сладко, что хочется раствориться в этих эмоциях. Его губы целуют с упоением, и я не уверена, что оттолкнуть мужчину будет правильно. Не сейчас, еще чуть-чуть.

— Сияна, — горячий шепот ласкает кожу. — Моя Сияна.

С трудом раскрыв глаза, осоловело рассматриваю невероятно красивого мужчину. Его вертикальные зрачки уже не пугают, но будоражат. В этих глазах столько желания… Я чувствую, как оно невидимым одеялом окутывает меня. Ощущаю внушительную выпуклость, что упирается мне между ног через ткань плотных брюк. Ох, а я все еще в одной ночной сорочке!

Спешно отстраняюсь и трясу головой, сбрасывая наваждение. А когда взгляд падает на мои руки, пораженно замираю.

— Это… — потерянно мямлю, рассматривая золотые витиеватые узоры, что обвивают кисти и стремятся к локтю. Они очень похожи на те, что я видела на руках Тэррана, но более изящные. — Ты сделал мне татуировки, пока я спала?!

— Шиале, я виноват перед тобой, — с горечью произнес мужчина, и я напряглась еще больше. — Я вынудил тебя принять нашу истинность, пока ты была без сознания. Ты умирала, и это был единственный способ удержать.

— Удержать? — Нахмурившись, спешно сползла с широких и удобных колен на постель и завернулась в светлое покрывало до самой шеи. — Я просто хотела домой…

— Здесь твой дом. — В этот раз фраза прозвучала едва слышно, осторожно, будто Тэрран боялся ранить меня словами.

Этот разговор можно вести бесконечно…

— Эти татуировки…

— Это брачные метки, — с готовностью, словно решил научить маленького ребенка, принялся рассказывать Тэрран. — Они появляются только у истинных пар – тех, чья совместимость идеальна. Если говорить языком магистериума – это пары, что созданы богами и благословлены ими. Не каждый может встретить такую пару, но только в таких отношениях может появиться потомство. Мужчина понимает, что встретил свою истинную — стоит ему коснуться ее. Женщина — только при поцелуе. А значит, сначала мужчина должен завоевать ее расположение и только после этого, если она того желает, скрепить истинность или отказаться от нее.

Глава 6. Разводов у нас нет, но вы держитесь.

— У нас, — выделил он, намекая на мою новообретенную принадлежность к другому миру, — развод невозможен. Истинность не исчезает — это божественная связь, а не игра.

— Но как же твоя жена?

На ее теле совершенно точно не было никакого даже намека на брачные метки, когда я очнулась в пещере.

— Она не была моей истинной парой, — удивил меня Тэрран. — Я женился на ней, так как когда-то Оракул указал на эту девушку.

— Что? Свадьба по расчету?

Миры разные, расы тоже, а законы дикие и здесь есть.

— Тебе стоит узнать, и лучше, если расскажу тебе именно я. — Внимательно вглядываясь в мое лицо, Ран протянул мне ладонь. Я не придвинулась ближе, хотя он, наверняка, хотел прижать к себе и обнять. Вместо этого я протянула ему руку в ответ и положила пальчики в его ладонь, которую он тут же аккуратно сжал. — Перед своим совершеннолетием я открыл в себе страшный дар, Сияна. Способный уничтожить не просто дракона, а его магию. Родители назвали это благословением богов, а остальные — проклятием. Я способен вытянуть магию из любого живого существа, не приложив при этом ни капли усилий. Я угроза для каждого и для всех сразу. Черные узоры, что ты видишь на моих ребрах, руке и груди — это своеобразная метка силы. Чем больше я несу смерти своим даром, тем темнее и объемнее она становится.

Судя по всему, этот мужчина лишал жизни с помощью своего дара уже очень много раз.

— Прости, если мой вопрос тебя ранит, но почему люди, стоящие у власти, тебя не убили?

Такое решение казалось закономерным.

— Нынешний император оказался куда дальновиднее, Сияна. — Кажется, ни капли не обиделся Тэрран. — Мы заключили сделку, от которой выгоду получил и он, и я. Так и живем.

— Душа в душу? — нервно хихикнула.

— Можно сказать и так. — Едва заметно улыбнулся мой дракон. То есть не мой, но… — Мы дружим уже сотни лет, и нас все устраивает.

Сотни лет? Я не ослышалась?

— Тэрран, а сколько живут драконы?

Ох уж это дурное предчувствие. Оно посещает меня в последнее время слишком часто. Я бы даже сказала — оно вовсе меня не покидает!

— От восьмиста до полутора тысяч лет, а что? Многое зависит от магического резерва и рода.

— А сколько тебе лет?

Сияна, держись… Возраст — это состояние души и ничего более. А у мужчин вообще возраста нет — они как вино!

— Пятьсот тринадцать, — спокойно ответил мой… моя… мужик, короче. — А тебе?

Как очень старое и благородное вино…

— Двадцать восемь, — пискнула в ответ и закрыла глаза, тут же прячась под покрывалом с головой. Я попала… Тяжелый протяжный вздох пронесся по комнате. — Но срок жизни у людей в среднем от шестидесяти до девяноста лет.

— И ты еще хотела вернуться в тот мир?! — раздалось возмущенное.

В этот раз не стала сопротивляться, когда меня утянули на руки. Пока не лезет в мое импровизированное убежище, пусть делает, что хочет.

— Важно не то, сколько ты живешь, а как и с кем, — сдавленно протянула я и смиренно устроила голову на теплой широкой груди.

— Вот и хорошо, шиале, — произнес Ран, принявшийся меня легонько укачивать на своих коленях. — Тебе не о чем беспокоиться, у нас все будет хорошо.

— А где моя комната? — как бы между прочим поинтересовалась у новообретенного мужа.

Руки на моем теле напряглись, а мерное раскачивание прекратилось.

— Ты в своей комнате. Твоей и моей, Сияна.

— Но ты сказал, что не любил Алайю, и она не была твоей истинной, а значит, у нее были свои покои. Теперь это мое пространство.

— Весь замок – твое пространство.

— Значит, я могу выбрать любую комнату?

— У тебя уже есть эта комната, зачем выбирать другую? Если что-то не нравится, мы можем все поменять по твоим предпочтениям.

Честно говоря, я толком ничего рассмотреть до сих пор не успела. Но его попытки удержать меня всеми правдами и неправдами такие забавные.

— Мы едва знакомы, нам стоит жить раздельно. — Не сдавалась я.

— Мы истинные и женатые.

— Ты женат на Алайе.

— Пока ты отдыхала, я направил ходатайство о внесении изменений во все документы. Ты останешься принадлежать роду Алайи, хоть это уже и не важно, но носить будешь свое истинное имя.

— А так вообще можно? — Неуверенно выглянула из-под покрывала и уставилась на умиляющегося Тэррана.

— Можно. — Кивнул он с готовностью.

— И не откажут?

— Мне не откажут. — Хитро подмигнул он и быстро дотянулся до моего носа, оставив короткий поцелуй.

Какие мы важные…

Тут же спрятавшись обратно, задумалась, как жить дальше. Если все, что говорит Тэрран, правда – выбор не велик. Одно успокаивает – мои близкие не страдают, а Алайя, кажется, действительно неплохой человек (теперь точно человек), и моя семья в безопасности. Но смогу ли я адаптироваться так же легко, как это удалось той, что получила мое тело на Земле?

— Ты голодна? — Вырвал из раздумий вопрос.

— А колбаска есть? — Снова показалась я из своего укрытия и, смахнув с лица русую прядь, улыбнулась.

— Все что угодно, — подтвердил довольный дракон.

— Тогда пусть принесут в мою комнату, — бросила я, сдерживая смех, и, поплотнее обернув вокруг себя покрывало, направилась к выходу из спальни.

— Сияна!

Глава 7. Сексуально озадаченная.

— Сколько здесь дней в году? — С аппетитом уплетая бутерброды с мясной нарезкой, я заваливала очередной дозой вопросов своего новообретенного мужа.

В какую-либо другую комнату мне уйти не дали. Я проиграла битву, но не войну! Просто кровать здесь такая удобная, а белье мягкое. А еще вид из окна такой красивый… Да и передо мной тоже.

— Шестьсот тридцать девять. — С готовностью отвечал мне Ран на каждый из вопросов.

Ничего себе! Хотя, если учитывать, сколько драконы живут, тут в году и вся тысяча дней была бы обоснована.

Поджав под себя ноги, удерживала тарелку и прикидывала, сколько уже калорий употребила. Аппетит просто зверский! Эти межмировые переходы в другие тела весьма энергозатратны!

— Почему та ведьма тебя хотела лишить жены? То есть она тебя ее лишила, но все прошло не так гладко.

Тэрран улыбнулся, а я замерла с поднесенным к губам бутербродом. Какой же он красивый… И эти ямочки на щеках. А губы… Почему на Земле мужчины так не улыбаются? Или улыбаются?

Так, это что такое? Это что за реакция? Сияна, соберись! Соберись, я сказала! Глаза в пол! Не смотри, не дыши, ешь местную колбасу!

— Почему ты отвела взгляд? — поинтересовался дракон. В его тоне послышалась улыбка.

Ощутила, как теплая ладонь коснулась моих волос и легонько пригладила их. Где таких тактильных мужиков делают? Еще и красивых! Еще и драконов… Это точно не ловушка? Меня скрывает скрытая камера? Я в ток-шоу? Я в бреду…

— Задумалась, почему с такой легкостью говорю на неизвестном языке и с такой же легкостью понимаю речь, словно родную, — промямлила в ответ, но глаз не подняла. Мне нужна безмужиковая диета, иначе первой полезу консумировать брак. С каких пор я стала такой озабоченной?

— Это все артефакт. Он обеспечивает качественный обмен, не оставляя свой объект беспомощным в новых условиях.

Что-то особенных сил я в себе по пробуждению не заметила. А было бы неплохо. Хотя, я получила ни много ни мало — целого дракона. Я драко-о-он! Господи, лучше пока не думать об этом…

— Ты не ответил на вопрос о ведьме.

— Большая часть драконов меня опасается, — собравшись с мыслями, протянул Тэрран. — Половина из них – ненавидит.

В его голосе не было обиды или злобы, скорее, досада.

Подняв голову, скользнула взглядом по задумчивому лицу.

— Тебе неприятно это?

Проснувшееся во мне сочувствие подтолкнуло отставить в сторону тарелку, дотянуться до сидевшего рядом дракона и коснуться пальцами массивной руки. Тэрран тут же воспользовался моментом, притянув к себе и усадив на колени. Теплое дыхание коснулось виска.

— Такая нежная… — шепнул он.

— Ты чего? — растерянно пробормотала, суетливо проверяя, не распахнулось ли где-нибудь покрывало.

— Я чудовище, Сияна, — убежденно заверил мужчина. — Ты видишь меня таким, каким недоступно больше никому. Не чувствуешь рядом со мной потери сил, опустошения и боли. Ты — моя истинная. Но из-за меня к тебе может быть не то отношение, которого заслуживаешь. Это беспокоит меня, и только. Ведьма – лишь одна из тех, кто решился и смог сделать то, о чем грезят десятки. Но они не знали особенностей моих отношений с Алайей, и не просто просчитались, а подарили мне настоящий шанс на действительно достойное будущее.

Осторожный поцелуй обжег щеку, и я сжалась от накативших ощущений.

— Не бойся, я ни за что не обижу тебя, моя шиале, — едва слышно и так сладко шепнул дракон. Поджав пальцы на ногах, зажмурилась. Это какое-то наваждение…

— Какой… Какие отношения у вас были с Алайей? — С трудом заставила свой рот складывать буквы в слова.

— Скорее деловые, чем романтические.

Я снова слышала улыбку. Ран совершенно точно понимает, как влияет на меня, и получает от этого удовольствие! Мужчина огромных размеров: ростом метра два, плечи, как полкузова автомобиля, ладони с лопату. Боже, что я несу… Но он огромный! Никогда не встречала вживую таких за прожитые годы на Земле. Наверное, потому что Тэрран Тагаар не человек, а дракон.

Пусть я была закутана в плотное покрывало, прикосновение его рук ощущались отчетливо и остро. Жар и запах его тела явно имели какую-то магнетическую природу. Чем дольше я была рядом, тем больше ощущала, как разжижается мой мозг.

— П-пусти. — Дернулась, но получилось слишком вяло.

— Почему сопротивляешься? — прошептал он в самое ухо, и низ живота прострелило сладким спазмом. Матерь божья! Мне же не семнадцать лет, что же это такое?!

Обвивающие талию руки сжали настойчивее, и я непроизвольно распахнула рот, чтобы вдохнуть поглубже. Будто в спальне враз стало меньше кислорода.

— Тэрран, прекрати себя вести словно озабоченная ящерица! — беззлобно запричитала я, принявшись извиваться, чтобы отстраниться хотя бы на пару сантиметров. — Мы едва знакомы, еще вчера ты был женат на другой женщине, а я собиралась завести отношения с совершенно другим мужчиной.

Зря я это сказала.

Успела только испуганно взвизгнуть, как оказалась повалена на спину и прижата к кровати. Золотые глаза с вертикальными зрачками смотрели на меня с таким диким чувством собственничества, что в пору было родное имя забыть, не то что какого-то там коллегу.

— Тэрран, не глупи, — предупреждающе протянула я, понимая, что между нами одно несчастное покрывало. Надо было сначала одежду просить, а потом уже еду!

Глаза напротив прищурились, а в следующее мгновение мои губы накрыл нетерпеливый жадный поцелуй.

Глава 8. Поиграем в больничку? Ты – врач, а я пришла без медполиса.

Дожив до двадцати восьми лет и побывав не в одних отношениях, я уже перестала стесняться вступать в интимную связь. В том, чтобы быть друг с другом лишь ради взаимного удовольствия — нет ничего постыдного или неправильного. Только вот сейчас, чувствуя, как легко распаляется страсть внутри, я испытала тревогу.

— Ран, — севшим голосом протянула я, уперев ослабевшие руки в грудь напротив.

Требовательные губы скользили по шее, перманентно отпечатывая каждое движение на сердце.

— Моя шиале, моя нежная, хрупкая.

Ласковые и, вместе с этим, настойчивые руки гладили чувствительную кожу, сжимали бедра, грудь... На грани полной потери ориентации в пространстве я поняла, что покрывала уже нет, а я выгибаюсь под Тэрраном, раздвинув ноги, и его губы скользят по моему животу вниз.

Слишком быстро. Слишком ярко. Много.

— Ран, нет. — Слишком тихо, но я приложила невероятные усилия, чтобы выдавить эти два слова.

Поразительно, но этого оказалось достаточно, чтобы в ту же секунду дракон отстранился, а затем с нечеловеческой ловкостью укутал меня в простынь, обложил подушками по обе стороны, как ребенка, и пулей вылетел из спальни, воспользовавшись небольшой дверью в стене.

Возможно, там находится санузел. Я до сих пор не знаю место, где оказалась.

Свернувшись калачиком, обняла себя и прикрыла глаза. Их жгло так отчаянно, что, как бы я не сопротивлялась, сил на твердость духа уже не было. И я разревелась, словно старшеклассница, потерявшая свою первую “вечную” любовь.

Меня разрывало от желания побежать за Тэрраном и отдаться ему в ближайшем доступном месте. И сбежать от него как можно дальше. Я в другом мире! В чужом, но дарованном мне богами (что за сумасшествие?!) теле. У меня муж! Он – дракон. Я – дракон. Он меня хочет, я его – тоже. Мы знаем друг друга пару часов! Словно больше не принадлежу себе. Я какая-то другая! Непонятные чувства, мысли, знания! Как не сойти с ума?

Но ведь эта жизнь куда более интригующая, чем земная. И истинные пары, драконы – это все звучит интересно, заманчиво. А Тэрран… Он невероятен, к нему тянет как к магниту! Никогда и ни к кому не испытывала подобного. И это сбивает с толку.

Чувства столь противоречивые, что физически больно. Дышать стало сложно, все тело зачесалось так, что захотелось содрать с себя кожу. И я дрожащими руками принялась скрести ногтями доступные участки рук, ног, шеи. Мир растроился, все смазалось.

Кто-то подхватил меня на руки, и я попыталась вырваться, но, учуяв запах Тэррана, тут же прекратила попытки сбежать. А затем я задохнулась от холода. Ледяная вода покрыла все тело, казалось, кусочки льда то и дело скользили по коже. Взгляд прояснился, и я увидела перед собой сосредоточенного хмурого Тэррана. Потянувшись к нему, желала поцеловать, чтобы найти покой, но дракон отстранился. И я зарыдала с новой силой.

— Вы нужны госпоже, лорд. — Досадливый и раздраженный голос показался знакомым, но его владелец был где-то позади, пока я плескалась в огромной квадратной ванне, заполненной водой со льдом.

— Ты сказал избегать близости! — Не менее раздраженный комментарий от мужа и свирепый взгляд мне за спину.

— Раньше надо думать было! Я же не знаю, что в ее голове, могу только предполагать. Но предупреждал, что от потрясений нужно огородить на первое время! Если она сейчас начнет оборот, ее дракон будет слабым, и вина в этом будет только ваша!

— Появление в доме хозяйки тебе храбрости добавило, Арнис?! — мстительно прошипел Тэрран, а затем, наконец, подался вперед, и я получила свой согревающий поцелуй.

В этот раз он был тягучим, нежным, бережным. Содрогнувшись от контраста температур, почувствовала, как, вопреки здравому смыслу, начинаю успокаиваться. Тепло стремительно заполняло изнутри, а дискомфорт стихал. Кожа больше не чесалась, тело стало ватным, и захотелось спать. Полностью расслабившись, я просто отключилась, обмякнув в руках Тэррана.

Проснулась я в совершенно незнакомой комнате. Одна.

Ох, тело болит так, будто я вышла на ночную подработку грузчиком. Приподнявшись на локтях, осмотрелась. Из-за задвинутых тяжелых штор в комнате было сумрачно, но дневной свет кое-где пробивался и давал возможность оценить обстановку.

Красиво обставленная комната была огромна. В дальнем углу на возвышении стоял какой-то музыкальный инструмент. Что это такое, я догадалась по наличию разного размера круглых клавиш и струн. Не представляю, какой звук может издавать это, но по массивности напоминает наше фортепиано. Без струн, натянутых под разным углом.

Изящная мебель, высокое зеркало, витиеватые узоры лепнины с позолотой, объемные вазы с цветами. Пусть из-за освещения не могу оценить всю обстановку, но, кажется, я оказалась в комнате для фей. И фея в этом замке одна – я.

Любопытство придало сил. Превозмогая дискомфорт в теле, сначала села, а затем полностью сползла с постели. В этой комнате она была куда меньше, чем в покоях хозяйской спальни. Тэрран точно не спал с женой? И почему это меня волнует? Я ведь тоже не невинная девица.

Ошарашенная внезапной мыслью, уселась обратно на постель. Я ведь в теле Алайи. А если она была девственницей? О, нет, еще и ЭТО!

Глава 9. Ищу мужа. Нашедшему советую сразу закопаться.

Прижав ладонь к животу, обратила внимание, что одета в новую ночную сорочку: мягкую и более скромную. Еще бы эти черные кружева убрать, и все — приличная одинокая женщина.

Если вспомнить ту малую часть знаний, которую я получила о прошлой владелице тела, то можно прийти к выводу о том, что девушка была сдержанной, скромной и, возможно, обделенной вниманием. Не знаю, сколько ей было лет на драконий лад, но вряд ли отсутствие дракона на ее социальном статусе сказалось благотворно. Еще и брак по расчету на непонятных мне пока условиях. Алайя не была парой Тэррану, а значит, его магия причиняла ей вред. Тоже условие, которое не способствует налаживанию интимной жизни. Господи, ну нет, ну почему?! Я не готова еще раз терпеть эту боль и стыд!

— Дракон? — позвала я, посмотрев на свою грудь. — Драконесса? Дракониха? Ты тут? Или там? То есть…

Чувствуя себя полнейшей идиоткой, мученически вздохнула и встала на ноги. Подойдя к окну, с удивлением поняла, что нужно приложить усилия, чтобы раздвинуть шторы. Кажется, я все еще слаба. Мне это не нравится!

Как по волшебству, стоило разозлиться, в руках появилась сила, и я чуть не стянула шторы вместе с карнизом. Матерь божья, я, что, мини-Халк? Отпрыгнув от окна, с восторгом уставилась на свои руки.

Неужели, мое желание может влиять на силу? Или это особенность драконов? Или какая-то магия? Так много вопросов и так мало ответов.

— Дракон, если слышишь, и ты такая могущественная, можешь растворить нашу девственность? Мне очень надо! — с отчаянной надеждой снова обратилась я к своей груди.

Вместо ответа я ощутила спазм внизу живота, а затем по телу расползлось желание. Одурев от такого внезапного гормонального перехода, испуганно охнула и вернулась к окну, хватаясь пальцами за широкий подоконник.

Вид, представший передо мной, оказался настолько потрясающим, что я почти забыла о своих ощущениях. И, словно почувствовав перемены в настроении, мои гормоны пришли в норму, а желание оседлать мужа исчезло, как не бывало.

Поняла я, поняла… Девственности мы лишиться можем только естественным путем. Дурацкий артефакт обмена душ, не мог вместе с душой и чужую неопытность перенести? Свезло, так свезло.

Замок находился на возвышении, потому что внизу я видела огромный лес, горы и бескрайнее розовеющее небо. Уже закат? Сколько я проспала? Казалось, только что был день, а теперь… Ответ я получила буквально через полминуты, когда на небосводе показалось второе светило, куда крупнее, и добавило природе светлых красок, разбавляя розовый цвет облаков. Ничего себе! За такие фото можно премию получить, и на вырученные деньги с выставки квартиру купить, уверена. Невероятная красота!

Раздавшийся внезапно стук заставил подпрыгнуть на месте. Не успела я решить: то ли бежать к кровати, то ли гордо выпрямиться и встретить гостя, как широкие и высокие двери раскрылись. На пороге оказался высокий мужчина в одежде, напоминающей фрак, но более свободного кроя. Его слегка седоватые волосы были забраны в низкий хвост, на лице сияла доброжелательность, а в руках находился поднос с небольшим чайничком и чашкой.

— Как вы себя чувствуете, госпожа?

Его голос я узнала сразу и немного расслабилась. Обняв себя за плечи, уже спокойно подошла к постели и присела на край.

— Вы целитель Арнис, верно? — произнесла я, изучая своего нового знакомого.

Мужчина довольно улыбнулся, расправил плечи и поклонился.

— Госпожа Сияна очень наблюдательна. Все так, я Арнис – целитель этого Дома. Что бы не произошло, вы всегда можете обратиться ко мне: какая-то рана, недуг, беременность…

— Спасибо! — Поспешила остановить поток вариантов. Мне бы с девственностью разобраться для начала. Но, если я попрошу о таком, меня ведь явно поймут неправильно. Боже, и зачем ты придумал эту штуку? — А где Ран?

— Он… Улетел по делам во дворец. — Все бы ничего, но почему ты так замялся, когда услышал вопрос? — Ваш супруг – очень занятой дракон, госпожа. Первый круг самого императора! Очень много дел.

Ого. Об этом я не знала.

— Эти дела важнее супруги?

Я не хотела обвинить или продемонстрировать эгоистичность. Этот вопрос был задан из любопытства. Когда мы встретились с Тэрраном, мне не показалось, что он куда-то торопился.

— Что вы! — поспешил заверить Арнис, подойдя ко мне и поставив на небольшой столик поднос. — Пара для любого дракона – самое важное. Просто… — Приятный травяной аромат заполнил спальню. Налив чай в изящную чашку, целитель протянул ее мне. — Вы отдыхали несколько дней, покой необходим для восстановления. Поэтому лорд решил заняться делами.

— Несколько дней?

Чай едва не выплеснулся мне на ноги, но я вовремя взяла себя в руки и нервно сделала глоток. Бесподобный вкус разлился на языке. Прикрыв глаза, вздохнула и сделала еще глоток. Вкусно. Очень вкусно!

— Да, драконица внутри испытывает ваше смятение и остальные спорные чувства. В силу своей импульсивности, она попыталась взять верх над вами, но этого никак нельзя было допустить, — с готовностью поделился какой-то жуткой правдой Арнис. — Пока вы спали, силы восстанавливались. Вы ведь чувствуете себя хорошо?

— В целом, да. — Кивнула, ощущая, как спокойствие расползается по телу, даря легкость. — А что это за чай?

— Это… — Опять неуверенность в голосе. Он, что же, боится, я сожру его за любой неправильный ответ? — Особый отвар по моему личному рецепту с вливанием целительной магии. Чтобы вы быстрее встали на ноги и смогли принять новую жизнь.

— Чудно, — отозвалась я и встретилась глазами с изучающим и примечающим каждую деталь взглядом. — Арнис, будьте со мной честны. Насколько сильно я должна быть обеспокоена тем, что произошло? — Решила прощупать почву и оценить полезность дракона напротив.

— Вам совершенно точно не нужно беспокоиться. — Поспешил заверить целитель. — Перепады настроения, неконтролируемые эмоциональные всплески – это самое малое, что могло случиться в вашей ситуации. Ни о чем не переживайте. Скоро вы окрепнете и сможете вести полноценную жизнь.

Глава 10. Хорошо там, где мы… а не нас!

— Под мою ответственность, Арнис. — Величественно кивнула я и хитро улыбнулась. — Разрешаю прикрываться моим именем в любой ситуации, что может угрожать твоему здоровью или положению со стороны Рана.

На мужском лице в тот же миг засияла благодарность и обожание. Итак, плюс один человек в этом замке на моей стороне. Мало ли, что готовит мне жизнь в новом мире…

— Лорд очень переживает за вас, госпожа. И корит в случившемся себя.

Ну вот, так и знала, что в его отсутствии есть куда более весомые причины.

— И насколько сильно он себя корит?

— Госпожа Сияна, можно я просто отвечу, что он в плохом настроении? — забегав глазами по комнате, осторожно уточнил он.

— Да. — Кивнула, но тут же попросила: — Расскажи, что делает лорд, когда он в плохом настроении?

— То, что у него получается лучше всего…

— И что же это?

— Разрушает. Все, что стоит у него на пути.

— Какие жуткие вещи ты рассказываешь мне о муже, — попыталась отшутиться, но судя по напряженному лицу Арниса, улыбаться было действительно нечему. — Боже, Арнис, тогда срочно зови его ко мне! Буду успокаивать.

Сначала на его лице мелькнуло сомнение, но его победила благодарность. Счастливо улыбнувшись, мужчина помахал надо мной руками, видимо, используя магию, сам себе о чем-то кивнул и направился на выход.

— Вы наше благословение, госпожа! Знайте, я всегда готов помочь! — бросил он перед уходом.

Кажется, все не так плохо, да? Обернувшись к окну, снова посмотрела на красивый лес и темные скалы. Как давно я не ездила в такие места, где можно просто насладиться природой… Работа, работа, работа… Добиваться целей, получать признание, идти по карьерной лестнице вверх. Может, волшебство, вырвавшее меня из лап привычной жизни — действительно дар богов? Земных или местных. Кто знает, может, им вообще все равно, в каких мирах писать истории чьих-то судеб?

Но если у меня есть шанс начать новую, более интересную жизнь, то как же мои близкие? В сознании послушно всплыло воспоминание с Алайей в моем теле. Неужели, она действительно обо всех позаботилась и сама обрела счастье, и это все не сон?

После аккуратного стука в комнату вошли две молодые женщины. На вид они были не намного старше меня, но я не спешила делать выводы, учитывая, что нахожусь среди драконов.

Я ждала мужа, и даже не удивилась, что он пришел так быстро, но… Это был не он. Видимо, эмоции отразились на моем лице и служанки восприняли их по-своему.

— Просим прощения, госпожа, — поклонилась одна из девушек в голубом платье и белом фартуке. Ее каштановые кудряшки выбились из косы и смотрелись очень мило. Но взгляд не мог обмануть — на меня смотрела далеко не невинная и хрупкая особа, а женщина со стержнем. — Пока вы испытываете недомогание, у нас есть распоряжение входить к вам после предупреждающего стука и без вашего дозволения.

Ее спутница так же поклонилась, словно принося извинения. Что ж, прощай личное пространство, да?

— Мы пришли помочь вам помыться и переодеться, а потом отвести на ужин или сервировать стол здесь, как вам будет угодно.

— Как вас зовут? — тяжко вздохнув, постаралась выдавить улыбку. Никто не виноват в том, что мое настроение стремительно портится. Они вообще видят меня впервые, а должны лебезить, будто я им лично деньги за все это плачу. Жена лорда-дракона, божечки, однажды я привыкну.

— Я Валентия, а это – Анхелика, — пояснила кудрявая, которую я уже мысленно прозвала “первой”.

Вторая была светловолосой, бледнолицей и более скромной. Но это лишь на первый взгляд. Обманываться на чужой счет я все еще не спешила. Кушать побольше, правда, я была готова посоветовать ей уже прямо сейчас. Ужас, какая тоненькая.

— Ужин планируется на двоих? — спросила, ожидая услышать определенный ответ.

— Нет, госпожа, поступило распоряжение накрыть стол сегодня для вас одной.

Что?

Отвернувшись к окну, промолчала. Раз уж я дама высокого положения, стоит лучше держать себя в руках. А хотя, что это я? Фиг ему! Улетел, оставил меня одну разбираться со всем, а я тут буду заботиться о том, что другие думают? Ну, Тэрран, берегись…

Расправив плечи, развернулась к девушкам.

— В замке есть дворецкий, домоуправитель, главный ответственный за все после хозяина? — не зная, как называется здесь нужная мне должность, озвучила то, что пришло в голову.

— Управляющий Лэйсор, — кивнула Анхелика.

— После хозяина главная в замке вы, — вмешалась Валентия.

Ну, что я говорила? Мы с ней подружимся. Улыбнувшись, подмигнула женщине.

— Что ж, тогда делаем так: сейчас водные процедуры, затем одеваемся, идем к управляющему, потом ужин, — четко озвучила инструкции и направилась к одной из небольших дверей в стене.

— Я помогу, госпожа, — тут же подбежала Анхелика и суетливо распахнула передо мной дверь. — Будьте осторожнее, ваш организм еще ослаблен.

И в ее голосе звучала неподдельная забота, что важно. Неужели, Тэрран платит им так много? Или мне нужно лучше изучить менталитет драконов?

Санузел в этом замке оказался выше всяких похвал. Если разругаюсь с мужем, и будет негде спрятаться, от греха подальше (убью же ненароком) — готова поселиться тут.

Просторная светлая комната, украшенная разноцветной плиткой из неизвестного мне минерала, огромное зеркало, на пол стены, туалетный столик с кучей красивых баночек, несколько шкафов и просто огромная овальная ванна. Все это во всех оттенках зеленого, кораллового и молочного. Я точно на курорт приехала! Красота повсюду, мне прислуживают, природа как на необитаемом острове из какого-нибудь сериала. И бесплатно!

Ладно, с отсутствием оплаты я погорячилась. Что там отдают в браке? Лучшие годы жизни? Что ж, дракон, готовься принимать плату!

Глава 11. Большому шкафу — большой ключ!

Анхелика и Валентия оказались с золотыми руками. Поначалу я чувствовала себя дискомфортно, но мастерицы своего дела заставили меня расслабиться и тихонько постанывать от массажа ног, рук, головы, плеч. Мама-Мия, я так никогда не отдыхала — как много времени в жизни потеряно зря! Еще чуть-чуть и побегу в храм благодарить местных богов, что именно со мной поменяли местами Алайю.

Не знаю, раздумывал ли над этим Тэрран, но, наверняка, разгадка именно моего появления в том, что я истинная пара дракона. Как так вышло, учитывая мою принадлежность другому миру — даже предполагать не стану. Тут чужая душа – потемки, а чужой бог — целая черная дыра.

— Какое платье хотите надеть?

Намыв, обтерев полотенцем и обмазав маслами и кремами тело и волосы, меня, совершенно разморенную и счастливую, за ручки привели и усадили в кресло напротив объемной гардеробной. Честно говоря, одеваться мне уже никуда не хотелось. Теплого чаечка с лимончиком и под одеялку – смотреть сериальчики.

— А что обычно любила носить Алайя? — Решила оценить вкус своей предшественницы. Она-то наверняка знала, какой фасон ей подходит, и запаслась кучей красивых нарядов.

— Лорд приказал убрать все вещи, принадлежавшие госпоже, пока вы отдыхали. — Ошарашила меня новостью Анхелика. — Вот наряды, пошитые специально для вас. Мерки у модистки уже были, но фасоны в этот раз выбирал лорд. Тут немного. Как только окрепнете и будете готовы принять модистку, она приедет, и вы самостоятельно подберете себе гардероб.

“Немного” по объемам состояло примерно из всего моего привычного гардероба вместе взятого в удвоенном размере. Я куда столько носить вообще должна?

— Рекомендую это платье. — Достала одну из вешалок Валентия и расправила платье, демонстрируя мне. — Нежно-розовый вам очень подходит, а объемные голубые цветы добавляют изящества и красоты образу.

Платье действительно выглядело чудесно. С оголенной шеей, пышной, но аккуратной юбкой из воздушной ткани.

— А что еще есть? Интересно узнать вкус лорда.

Как только останусь одна, обязательно покопаюсь в своем новом гардеробе самостоятельно и устрою показ мод! Даже большое зеркало у меня имеется. Повернув голову, встретилась со своим новым отражением. Когда увидела себя впервые, еще в ванной комнате, с трудом сдержала эмоции. Я оказалась красивой и очень милой на вид, хрупкой. Всё во мне было ладно, но сердце болело от того, что лицо было мало похоже на то, с которым я росла и жила на Земле. С этим мирило осознание, что тело создавалось для меня: в нем мой дракон, что ждал моего прихода. Верится в это с трудом, но пока против имеющихся фактов мне поставить было нечего.

И девственность тоже моя. Еще одна. Будь она неладна! Вспомнила на свою голову… Настроение тут же испортилось.

Дальше стало только хуже, потому что мне показали наряды, подобранные Тэрраном. Нет, вкус у него прекрасный, и наряды шикарные. Но они все закрытые! Высокая горловина, длинные рукава и никакой сексуальности! С такой фигурой, как у меня сейчас, преступление носить подобное!

— Валентия, не в службу, а в дружбу: сделай так, чтобы ко мне приехала нормальная модистка и привезла с собой хорошие эскизы, — с намеком выделила я.

— Завтра? — Улыбнулась женщина догадливо.

— Все верно. И я буду признательна, если ты поприсутствуешь на нашей встрече. Я все еще не знакома с модой этого мира.

— Если позволите, могу заказать вам модные журналы, газеты, осветившие последние светские мероприятия, а также книги по этикету.

Да ты ж моя золотая!

— Позволяю. Спасибо тебе, Валентия! — С признательностью кивнула.

По поводу этикета у меня уже, конечно, были свои мысли. За этим мне и понадобился управляющий. Отчасти. Поэтому, одевшись и уложив волосы, я направилась к Лэйсору. Проводив меня до самых дверей его кабинета, служанки поклонились и, попросив сообщить о том, когда я буду готова ужинать, удалились.

Я ждала увидеть кого-то возраста целителя, но и тут меня ждал сюрприз.

— Тук-тук, есть тут кто? — Предварительно постучав, осторожно приоткрыла дверь и заглянула внутрь.

— Вам не обязательно стучаться, но спасибо, — раздалось басовитое совсем близко, и я с тихим писком подпрыгнула на месте, тут же оборачиваясь на голос.

Почти у самого входа, у высокой полки с кучей каких-то бумаг и папок, стоял высокий шкаф. То есть мужик. Неужели все мужчины-драконы такие огромные? Это из-за размеров их ящера? Внезапная шаловливая догадка заставила покраснеть. Кстати, про размер…

— Не стесняйтесь, я не обижу вас, — трактовав мое состояние по-своему, тут же произнес управляющий, на вид которому было не больше сорока лет. Мужик в самом соку…

Подойдя ближе, он подхватил мою ладонь и сдержанно поцеловал руку, тут же отстраняясь на шаг. Правильно, дорогуша, я женщина замужняя, но еще не привыкла к этому. Не прошла все стадии принятия, так сказать. Вон, о чужих ящерах думаю…

— Здравствуйте! — Отогнав прочь все неуместные мысли, изобразила вежливую улыбку. — Я пришла попросить у вас помощи, — доверительно протянула и сцепила перед собой руки в замок.

Взгляд Лэйсора заострился, словно мужчина приготовился поймать жертву за хвост и расправиться с ней, даже не моргнув. Кто же ты такой? Я еще плохо знаю своего мужа, но если рассуждать логически о его особенностях и социальном статусе, то можно догадаться — случайные драконы тут работать не будут. Еще и на такой должности.

— У вас что-то случилось? Кто-то посмел навредить вам или выказать неуважение?

— О, нет! — Поспешила успокоить. — Лорд Тэрран покинул замок, не оставив инструкций к… К жизни, в принципе. Чувствую себя потерянной и…

— Мы уже направили ему информацию о вашем состоянии. Прошу, не беспокойтесь излишне, лорд очень переживает о вас, и это имеет последствия для каждого в замке. Поэтому он улетел на какое-то время. Это довольно распространенная практика в жизни вашего супруга. Особенность магии, — пояснил управляющий.

Глава 12. Не вдохновила мужа на работу — вдохнови на убийство.

Семья у Тэррана оказалась вполне себе нормальной. По крайней мере, со слов управляющего. Меня даже обещали с ними познакомить — как только муж дозволит. Ага. У меня аж глаз дернулся, когда услышала такую формулировку. Я, конечно, не феминистка, но по роже дать могу.

— Вам не нужны лишние волнения сейчас. — Придвинул ко мне ближе тарелку с нетронутыми мини-бутербродами Лэйсор. — Осваивайтесь, наладьте связь с драконицей внутри вас, привыкнете ко всему.

— А если я хочу поступить иначе? — приподняв бровь, с вызовом протянула я.

Мужчина прищурился, выдерживая мой взгляд. Или это была проверка на мою выносливость? Если так, то его ждало разочарование — я с Земли. Из страны, где женщины голыми руками ломают дрова и мужиков. Мужиков особенно часто.

— Вы в своем праве, госпожа Сияна, — наконец произнес управляющий.

— Отлично! — Хлопнула я в ладоши перед собой. — Тогда вернемся к моей просьбе о помощи. Мне нужен преподаватель, что вложит в меня всю необходимую для жизни в вашем обществе информацию.

— Вы ведь и без того ведете себя достойно, осознаете действительность. Тонкости уложатся в голове со временем, никто не посмеет требовать от вас чего-либо.

— Лэйсор, мой супруг работает на императора! За короткий срок я должна научиться всему и узнать всё, что может мне пригодиться в дальнейшем, — настойчиво произнесла я, подаваясь навстречу управляющему. — Вы можете в этом помочь мне? Или есть запрет со стороны лорда?

— Ко встрече с императором вы готовы хоть сейчас, — задумчиво протянул мой собеседник, покачав головой. На что это он намекает? Пусть только скажет, что с моим характером что-то не так! — Хорошо. Я составлю вам программу, вы ее согласуете, и начнем обучение. При необходимости, привлечем сторонних специалистов. Но, что-то подсказывает, что мы вполне обойдемся собственными силами.

Ну, хоть программу с Тэрраном согласовывать не надо!

— Отлично! — Победно улыбнулась я. — В данный момент вы заняты? — с намеком поинтересовалась и с наслаждением отметила замешательство на лице Лэйсора.

— Ваше удобство сейчас в приоритете. Что ж, давайте приступим.

— А потом?

— Что потом?

— Мое удобство в приоритете не будет?

— Не играйте словами, леди.

— А чем же мне еще играть, если мужа дома нет? — ответила, будто все было очевидным.

Его лицо закаменело, затем покраснело, а потом скривилось и… В кабинете раздался громкий смех, столь заразительный, что я, не раздумывая, присоединилась.

Кажется, мой вопрос прозвучал двусмысленно, а у Лэйсора воображение — отменное.

— Называйте меня Лэй, госпожа Сияна. — С широкой улыбкой протянул мне ладонь управляющий. А когда я протянула свою в ответ, он ее снова поцеловал, будто знакомясь заново.

— Если это не перечит каким-то правилам, то давайте перейдем на “ты”. — Сделала свой ход в ответ.

— Не перечит. — Кивнул управляющий. — Но если по возвращении лорд оторвет мне голову, знайте, что больше ни с кем на “ты” переходить не стоит. Если не желаете ему смерти, разумеется.

— Драконы настолько ревнивы? — Театрально ужаснулась я, пряча настороженность за шутливым тоном.

Лэй пересел за свое рабочее место и достал несколько широких тетрадей в твердом переплете. В его правую руку легла местная альтернатива ручки, что-то блеснуло внутри ее полости, и управляющий принялся писать.

— Скажем так — за свою истинную пару любой дракон готов убивать. По какой бы причине это не потребовалось, — не поднимая глаз, протянул он.

Какая прелесть…

Скользнув глазами по обстановке в кабинете, оценила нагруженность книгами, блокнотами, картами, свитками. Этот дракон явно очень много всего держит в голове и ему это нравится.

— А если я против смертей?

— Тогда боги весьма изощренно пошутили над вами, сделав парой лорда Тэррана Оберона Тагаара, — подняв глаза и встретившись с моими, искренне произнес Лэй.

— Что ж, значит, буду учиться вдохновлять на убийства. — Развела руками шутливо.

— Такими темпами Императорское Величество и вас попросит работать на себя.

— “Попросит”?

— Вас — попросит. — Загадочно улыбнулся управляющий.

Мне нужна энциклопедия о менталитете драконов этого мира! Срочно!

Ужинала я в компании Лэйсора в его же кабинете. Обсуждение нужных мне для изучения дисциплин заняло приличное время. Сервировавшие стол слуги косились на нас подозрительно, но не комментировали ситуацию. Складывалось впечатление, что они очень опасаются управляющего.

— Вы всегда занимали эту должность, или в вашей жизни был иной опыт работы? — Отмечая изысканные манеры своего собеседника за ужином, наблюдала и запоминала детали.

Вроде, ничего сверхъестественного не было, очень похоже на земной опыт. Благо, работая в международной компании, мне пришлось научиться, в том числе, правильно вести себя за столом.

— Что-то подсказывает, леди, вы уже догадываетесь об ответе на свой вопрос. — Бросил взгляд из-под ресниц мужчина, раскусив меня. — Вам интересно, кем я был до того, как взял на себя обязательства по управлению замком Тэррана?

Вот оно! Он назвал его по имени без регалий! Так и знала! В Тэрране и Лэйсоре есть нечто общее, но я никак не могла понять, что именно их связывает.

— Вы очень проницательны. И это вызывает любопытство.

— Вы тоже очень наблюдательны. И это вызывает восхищение. В вашем-то юном по меркам драконов возрасте… Должно быть, условия жизни в вашем мире невероятно сложные.

— Возможно, — уклончиво протянула я. — Но не надейтесь перевести тему, Лэй.

— Тогда приоткрою завесу тайны. — Хмыкнул дракон, ничуть не удивившись моей настойчивости. — Управляю замком я большую часть времени. Но так же занят на службе у Императорского Величества. — С готовностью поделился со мной информацией.

Так-так-так, интересненько.

— И кем вы работаете? Мой муж часто с вами общается, верно? — задержав вилку над тарелкой с запеченными мясом и овощами, с азартом уточнила я.

Глава 13. Третий – не лишний. Третий – подопытный.

— Он главный дознаватель, Сияна. Работает с делами особой важности. Оттого столько свободного времени, которое он проводит здесь, помогая разбираться с делами и мне.

Тэрран! Порывисто вскочив из кресла, обернулась. Дракон с особым вниманием окинул меня взглядом с ног до головы, наконец, встречаясь с моими глазами.

— Ты голоден? — Голос прозвучал неуверенно и немного сипло. Почему сердце бьется загнанной птицей? Из-за сверкающих молниями глаз Тэррана или его уставшего вида? Его нервной позы или недовольства на лице?

— Цени. — Вернул к себе наше внимание насмешливый тон Лэя. — Первое, что она у тебя спрашивает по возвращению — не голоден ли ты. А не о том, что ты с собой принес. Или не хочешь ли ты полетать еще немного?

— Она – моя истинная пара, — без раздумий произнес Ран, переводя на друга взгляд.

— Она невероятно чудесная истинная пара, друг, — исправил его управляющий, заставив на моих щеках появиться румянец. — И очень красивая, ну только посмотри на эти румяные щечки! А какой у нее острый язык!

— Ты в отпуск захотел, что ли? — беззлобно буркнул Ран, и я немного расслабилась. Он точно не видел соперника в лице Лэйсора, хоть и волновался. Думает, я способна увлечься другим?

— Ну, хоть не за Грань, и на том спасибо. — Хмыкнул Лэй.

Дознаватель при императоре, ну надо же! С ума сойти, кто в этом замке работает! Моя истинная пара не может жить как нормальный дракон, да? Совсем не желает!

— Я получил послание, что Сияна чувствует дискомфорт в замке.

Меня снова осмотрели с ног до головы и, как показалось, остались весьма довольны увиденным. Широкие массивные плечи опустились, а сжатые в кулаки руки расслабились.

— Я в курсе — согласовал направленный Арнисом текст вестника. Твоя пара, уверен, везде будет чувствовать себя прекрасно, так что не нервничай на этот счет. Переживай о том, чтобы узнать свою жену получше. — Подмигнул внезапно Лэй. И не своему другу, а мне! — Ты не представляешь, какой тебе подарочек достался.

В его тоне столько намеков, что я не уверена, комплимент ли это.

— Ты сейчас точно в нос получишь!

— Если бы ты хотел меня ранить, я бы уже тут валялся без сознания, дорогой друг. Так что хватит кокетничать, садись с нами ужинать.

— Я поел. — Нахмурился мой супруг, внимательно приглядываясь к Лэйсору. Что он хочет найти?

— Врешь. Когда бы ты успел? — Не сдавался он.

Наблюдая за мужчинами, не смогла сдержать улыбки. Кажется, в жизни Тэррана не все так печально. Захотелось обнять весь мир и кружиться, кружиться…

— Сияна? — Внезапно отвлек от мыслей Тэрран.

— А? — Сглотнув, улыбнулась. Ну чего ты такой хмурый? — Я уже поела, но могу посидеть с тобой за компанию, — предложила со своей стороны. — Расскажу, как провела день, пока ждала твоего возвращения.

Но, сделав шаг к нему навстречу, внезапно оступилась. Ран поймал меня так быстро, что я не успела даже испугаться.

— Как ты себя чувствуешь? — прижимая к себе, обеспокоенно спросил супруг.

— Все было хорошо, но, знаешь, внезапно немного закружилась голова, — все так же улыбаясь, призналась и, не раздумывая особо, уткнулась лицом в грудь, затянутую светлой рубашкой. Слабость тут же отступила.

— Лэй, на нее ведь не может действовать моя магия? — В голосе Тэррана послышался испуг.

— Исключено. Она ведь твоя истинная пара. — Но в интонации угадывалась растерянность. — Прошу, возьми себя в руки, иначе мой артефакт, сдерживающий твою силу, расколется раньше времени. Я уже чувствую давление с твоей стороны.

Теперь испугалась я. Сколько бы не слышала об особенностях Тэррана, все еще не была готова увидеть реальные последствия.

— Так, все хорошо! — Тут же выставила руку между нами и отстранилась. Сделала пару шагов в сторону Лэя, инстинктивно желая защитить. Это материнский инстинкт или просто дурь? Время покажет. — Тэрран, иди поужинай в нашей спальне. Я пойду сразу за тобой, и мы поговорим, — уверенно озвучила ценные указания.

— Боги, я готов наблюдать за этим вечно! — Раздался смешок за спиной. — Сияна, все в порядке, тебе лучше не пугать так мужа. Мне не настолько… — но он запнулся, не договорив. В тревоге порывисто обернулась и сократила расстояние между нами, заглядывая в лицо дракона. Он вовсе не выглядел болезненным или просто бледным. Это шутка какая-то?

— Лэй? — Наверное, об этом же подумал и Ран.

— Я чувствую себя лучше, — слегка растерянно протянул наш управляющий, прижав ладонь к груди. Видимо, именно там висел защищающий его артефакт. — С появлением пары ты научился изменять силу давления магии?

— Нет. — Покачал головой переводящий взгляд с меня на своего друга и обратно Ран. — С твоим предположением совершенно точно не согласились бы те, с кем я сегодня провел большую часть времени.

— Тогда, возможно, дело в Сияне?

— Ха, какие вы сейчас серьезные. — Рассмеялась я. — Все хорошо, и слава богам! Ран, тогда садись есть здесь. — Бодро зашагав к столу, взяла чистую тарелку, одну из оставленных слугами, и принялась накладывать в нее еду. — Не знаю, что ты любишь, так что прости.

— Я съем всё, что ты предложишь. — Раздалось над ухом. По талии осторожно скользнули теплые ладони, а спина уперлась в широкую грудь.

— Даже яд? — с вызовом бросила я и резко развернулась на сто восемьдесят градусов. Закинув голову, прожгла взглядом склонившегося надо мной дракона.

— Возможно. — Не изменившись в лице, кивнул Ран.

Наша близость сотворяла магию. Как бы это не звучало, это ощущалось именно так. Невероятное притяжение, уютная теплота и какое-то безусловное доверие. Странный и непривычный коктейль для меня.

Выставив между нами тарелку, с силой отодвинула от себя мужчину и отвела взгляд, направившись к своему креслу.

— Ну и дурак, — бросила, не оглядываясь.

— Почему?

Придвинув ближе ко мне еще одно кресло, Ран присел в него с тарелкой в руках. Лэй тоже, пусть и молча, придвинул к себе воздушное пирожное и задумчиво воткнул в него десертную вилку.

Глава 14. Клянусь защищать ценой вашей жизни до самой скорой вашей смерти.

— Хоть замуж, хоть на работу! — с готовностью торжественно заявил Лэй, но во взгляде отразилось куда больше подозрительной задумчивости, чем решительности.

— Жизни истинных пар связаны, помнишь? — мягко произнес Ран. Его рука легла поверх моей, что так и не коснулась столовых приборов и осталась лежать на коленях. — И я сделаю все, чтобы ты прожила свою – здоровой и счастливой.

Я ничего не ответила — время всё покажет лучше любых слов.

Остаток ужина прошел спокойно, если не считать, что меня то и дело бросало из грусти в радость. Внутренние эмоциональные качели выпили кучу моральных сил. Ран захотел поучаствовать в обсуждении программы моего обучения и теперь с интересом слушал объяснения от Лэя на очередной мой вопрос.

— Сияна, наш менталитет гораздо понятнее, чем тебе показалось.

— Это вам просто об этом рассуждать, в моем мире все иначе. В нем и драконов-то нет. — Покачав головой, сделала глоток горячего чая и поставила кружку обратно на стол.

— То, о чем ты говоришь, — естественно для каждого адекватного дракона, — решил пояснить управляющий и императорский дознаватель по совместительству. — Пару найти непросто, живем мы долго, дети могут быть только с парой… — Протянул Лэй, будто подталкивая меня к самостоятельным выводам. И да, я начала понимать, что он пытается до меня донести.

— Хорошо, допустим, но какое дело до этого остальным? В паре еще понятно, ну, с родственниками какие дела обстоят, тоже могу догадаться из-за вопроса потомства, но слуги, друзья…

— Истинная пара — благословение, дар самих богов, понимаешь? Настоящих реальных. Власть, что дается паре над своим истинным — колоссальная. И чем выше по статусу и по силе дракон, тем что?

— Очешуеть… — Пораженно откинулась я на спинку кресла. — То есть передо мной все лебезят просто в надежде, что я буду щитом между ними и Тэрраном?

— Как-то это некрасиво звучит. — С недовольством признал Лэйсор. — Но суть ты точно поняла, сообразительная моя.

— Моя. — Не поведя и бровью, как бы между прочим, исправил его мой “какбысупруг”, что все это время продолжал сидеть рядом и слушать разговор.

Усмехнувшись, Лэй тут же поднял ладони вверх, демонстрируя, что ни секунды не сомневается в данном утверждении.

— То есть снова нужно завоевывать чужое искреннее уважение, — удрученно протянула я, качая головой. — В моем мире это меня уже не заботило.

— Зачем завоевывать? Поверь, Сияна, тебя очень сильно и очень искренне будут уважать! Ты представить себе не можешь, какая заноза в… в общем, просто заноза твой истинный.

Лэй весело расхохотался, а я покосилась на своего супруга. Он не выглядел обиженным или уязвленным из-за подобного высказывания. Все так же смотрел на меня задумчиво, будто желая разгадать как загадку, и ничего более. Будто он уже привык к такому отношению. Я понимала, что его друг шутит и ни в коем случае всерьез не считает Тэррана той самой занозой в заднице, но…

— Они просто слабые трусы, — вырвалось злое, и я отвернулась от мужа к окну. — Моя защита им не поможет, пусть боятся нас обоих.

Внутри меня, предполагаю, зашевелилась та самая драконица, что недовольно порыкивала и била хвостом. Кто-то пренебрегает нашей парой. Кто-то желает ему смерти… За окном было темно, но я легко могла рассмотреть горы и звезды на небе. Их вид, вопреки ожиданиям, не принес в сердце покой.

— Шиале? — Вырвал из раздумий встревоженный голос моей пары. Тогда я и поняла, что все это время в кабинете стояла гробовая тишина.

Обернувшись, желая выразить поддержку, натянуто улыбнулась Тэррану.

— Ну что ты опять хмуришься? — Выдохнула, расслабив пальцы, что с силой впивались в ладони. — Хватит обо мне переживать, все будет в порядке. У нас, — тут же добавила, не удержавшись, и растянула губы в коварной улыбке.

— Мне нужно домой. — Донеслось расстроенное от Лэя. — Срочно требуется поплакать в подушку, иначе зависть меня сожрет со всеми потрохами, даже хвоста не останется.

Но я не обернулась. Не смогла отвести взгляда от лица Тэррана. Его вертикальных темных зрачков, от глаз, в которых мелькала мешанина из самых разных чувств. От чуть поджатых губ.

— Ты невероятная женщина, — тихо, будто желая, чтобы это осталось лишь между нами, произнес Ран. — Бесконечно буду благодарить богов за благословение.

— А проклинать кого будешь? — буркнула в ответ.

— Только если себя.

— Смелое заявление.

— Прости меня.

Ну как можно настолько сильно раскаиваться? Этот отчаянный взгляд нужно срочно запретить на законодательном уровне, иначе из меня веревки вить можно будет.

— За что?

— За то что не сдержался. Мысль о том, что ты скучаешь по другому мужчине, приносит мне физическую боль, Сияна. Да и мой дракон не желает делиться. Я повел себя неразумно, больше такого не повторится.

Взяв мою ладонь, он склонился, коснулся ее губами и так и не разжал пальцы. Задумчиво поглаживая, он приготовился к… А к чему, собственно, с таким выражением лица и тоном готовятся? Будто я ему сейчас истерику закачу или голову отрублю на месте.

— Жаль! — С тяжелым вздохом произнесла я. Ран поднял на меня удивленно распахнутые глаза. — Нужно, чтобы повторилось, только чуточку позже. Я просто не готова. — Покачала головой, испытывая дискомфорт от того, что Тэрран извиняется за желание сделать меня своей. Немного поняв, как в этом мире обстоят дела с истинностью, да и сама испытывая весьма ощутимое влечение, я не могу винить дракона в произошедшем. — Все слишком быстро происходит, мне нужно время. Не знаю, сколько. — Чем дольше на Рана смотрю, тем больше сомневаюсь в своей выдержке, если честно! И мне это не нравится, привычный контроль рушится на глазах, будто я больше не управляю своей жизнью. — И нет, я не скучаю по тому мужчине, со свидания с которым меня выдернули в этот мир. — Решаю донести важное до супруга. — Нас с ним ничего не связывало, кроме взаимного интереса. Теперь его нет. Да и Артем вообще-то уже женат на твоей… бывшей жене.

Глава 15. Над пропастью не ржи.

По коридорам мы прошлись как монаршие особы: мы идем — все разбегаются. Может, из-за агрессивной магии моего мужа, а может, из-за его решительного и хмурого выражения лица.

— Тэрран, ты несешь меня на озеро? Тут вообще есть озеро? Мы будем купаться голышом? Так и знай, я честная девственница и за красивый вид какого-нибудь водопада не дам!

— Что не даешь? — Супруг в недоумении замер на месте прямо посреди лестницы. Повернул ко мне голову, смотрит серьезно, аж неудобно стало.

— Ничего не дам, я же честная!

— Получается, все честные — жадины? — приподняв правую бровь, предположил он. — Мне просто заранее знать надо, раз моя жена из рода честных и подвида девственниц.

Угу, а подотряда — Змеи.

И ведь не улыбнется даже, хмурится вдумчиво, ах ты жук какой хитропопый! А я-то думала — серьезный дракон!

— Не могу сказать за остальных, но я — совершенно точно жадина, каких еще поискать надо! — Заверила его, мягко постучав по плечу. — Чего застыли? Поехали дальше, я уже заинтригована, куда ты меня так твердо вознамерился отнести. — Капризно выдохнула.

— А куда тебе хочется? — Послушно сдвинувшись с места, поинтересовался Ран, и я с удивлением поняла, как мне нравится с ним так играть и получать ответную реакцию.

Моя личная жизнь всегда была предметом странным. Она вроде бы была, но, вроде, ее и не было. На донышке, на полшишечки… Так и дожила до двадцати восьми лет. Зато на работе, ух, сколько достижений. Ну, не понимала я этих мужчин! И они отвечали мне взаимностью. А с Тэрраном что-то пошло не так изначально.

Действительно, странное дело, и что же пошло не так? Например, ВСЁ?

— Ну-у, я бы посмотрела местную природу, полетала бы на драконе, поплавала бы в озере нагишом, чтобы довести тебя “до ручки”, а потом легла бы спать в теплую мягкую постельку! — старательно загибая пальцы, перечислила я. — Ах да, и еще разузнала бы секретные ингредиенты чая, который готовит для меня Арнис — ядреная штука, хочу заметить. Мне то спокойно, то весело, то грустно — у меня словно расстройство личности, но это не расстраивает, а бодрит.

— И правда, честная. — Ран улыбнулся и порывисто коснулся губами моего виска, а затем, как ни в чем не бывало, продолжил путь вниз. — Покажу тебе природу вокруг замка, но в дракона оборачиваться пока не буду — больше я твоим здоровьем рисковать не стану. Что до остального…

— Ты сейчас меня вынуждаешь напрашиваться на обратное, — перебила я, нахохлившись. — Не надо говорить, что я чего-то не сумею или не смогу, или не выдержу — это путь в твой личный Ад — я тебя по доброте душевной предупреждаю! Я очень упрямая, Тэрран.

— Тогда, Сияна, я заставлю тебя смотреть, как я обращаюсь в дракона. Привяжу к дереву и буду дышать на тебя огнем, пока твое сердце не отогреется по отношению к дорогому супругу.

Вот черт, да я замужем за монстром! Переиграл и уничтожил!

Окинув мужчину уважительным взглядом, довольно кивнула.

— Отлично, теперь достаточно только прогулки, уговорил!

Глубокий бархатный смех показался хорошо знакомым, согревающим, родным. Второй раз за вечер я ощутила себя невероятно уютно. Словно привыкаю. Словно больше не боюсь и уже смирилась. Не быстро ли? Как же моя прошлая жизнь?

Словно чувствуя эти сомнения, Тэрран теснее прижал меня к себе и ускорил шаг.

— Перепады настроения со временем пройдут. По крайней мере, ты сможешь их контролировать, — поделился супруг, явно решив меня отвлечь.

— Позитивненько мыслишь…

— В чае Арниса, уверен, одна треть ингредиентов — это его личная магия. Такое не скопируешь. А по поводу озера… Сияна, ты доведешь меня не “до ручки”, а до греха. Этого я позволить себе не могу с такой честной супругой. Только если очень хорошо попросишь и предварительно привяжешь к горе.

— А если к камню и на дно? — из научного интереса уточнила я.

— Не поможет. — Горестно вздохнул Ран. — Ради бегающей по озеру голышом супруги я восстану даже из мертвых.

— Чтобы взять?

Слуга стремительно подбежал к выходу и торопливо раскрыл перед нами двери на улицу. Свежий теплый ветер подул в лицо, принося с собой просто одуряюще прекрасный запах зелени и цветов.

— Чтобы дать, — исправил меня дракон. — По морде всем, кто посмеет в этот момент смотреть в твою сторону.

— Даже себе?

— Я муж, мне можно.

— Если осторожно, то, конечно, можно. — Хмыкнула, а затем с детским восторгом принялась осматривать окружающую нас природу.

— Сейчас ночь — не лучшее время для прогулки, чтобы оценить виды. Но в этом, наверное, тоже есть своя прелесть.

Ран продолжал нести меня на руках, а я, не зная местности и особенностей флоры и фауны, продолжала держаться за его шею, то и дело вертя головой.

Величественные горы были совсем близко — протяни руку и, кажется, вот-вот коснешься. Наш замок, а это был именно он, а не просто особняк, как показалось мне вначале, был словно частью другой горы. Словно тысячи мастеров обрабатывали могущественную породу, чтобы превратить ее в произведение высокого искусства. Словно другой уровень знакомых из древности пирамид. Некоторые предполагают, что их построили не люди, а инопланетяне. Теперь и я раздумываю, а не драконы ли заглядывали к нам на Землю пять тысяч лет назад?

Перед замком, которому позавидовали бы и наши короли, цвели самые разнообразные цветы. А деревья были столь прекрасны, что остаться равнодушной не было шанса. Боги, здесь же можно остаться жить!

— Кто за всем этим следит? — Пораженно выдохнула я и, все же, решилась спуститься на землю, чтобы своими руками потрогать всю эту красоту. Наверняка, будь я в опасности, Ран ни за что бы не отпустил.

Что же это я? Откуда подобная уверенность?

— За всем следит природа, Сияна, — ответил довольный произведенным эффектом дракон.

Словно доказывая правоту его слов, ветер встряхнул ветви одного из невысоких деревьев и подхватил нежно-розовые лепестки, что закружились вокруг нас. Не удержавшись, закружилась вместе с ними, с удовольствием отмечая мягкость и упругость ковра из зеленой травы. Два светила: бледно-желтое и оранжевое окутывали нежным сиянием природу и весь мир. Волшебно!

Глава 16. У меня была надежда, я ее убил.

— Умеют ли драконы любить искренне, а не потому, что так завещано богами?

Мой голос прозвучал сдавленно, но в этой ночной тишине нас было лишь двое, и Ран смог расслышать каждый звук. В том числе, и биение моего потерявшего покой сердца.

Мужчина смотрел на меня так, будто я не просто его благословение — я смысл его жизни. Это пугало и будоражило одновременно. Ведомая желанием получить искренний ответ, сделала шаг навстречу. Тэрран сделал второй.

— Боги не обязывают и не обременяют, шиале. Они, будучи создателями и созерцателями всего сущего, находят и соединяют судьбы тех, кто, объединившись, обретает целостность и чувства, которые невозможно испытывать с кем-то другим. Шиал и шиале — истинные, чья жизнь становится одной на двоих во всех смыслах.

Когда он оказывается совсем близко, позволяю широкой ладони коснуться моей щеки. Прикрыв глаза, вдруг испытываю искреннюю нежность, трусь о теплые пальцы, желая стать маленькой-маленькой феей, что заберётся в нагрудный карман Тэррана и уснет, окутанная теплом и запахом кедра, ванили и чего-то еще неуловимого…

— Быть вдали от тебя — самая ужасная пытка, Сияна. Я буду ждать столько, сколько потребуется, только позволь стать частью твоей жизни…

Мягкое касание теплых губ распустилось ярким цветком, что пустил корни в сердце, развеивая остатки мыслей. Подавшись вперед, ответила на неспешный поцелуй, что с каждым волшебным мгновением становился все глубже.

Впервые в жизни я ощутила, как каждая клеточка тела тянется к кому-то навстречу. Как в груди все сжимается от предвкушения и восторга. Как хочется раствориться в человеке, забыв обо всем.

— Если окажется так, что на самом деле я умерла в том ресторане, и это мой Рай, обещай, что останешься рядом до самого конца… — разорвав поцелуй, все так же не открывая глаз, прошептала в теплые губы.

По телу расплывается густой нежный туман, хочется раствориться в нем, стать его частью. Так сладко и так незнакомо.

— Даже если ты решишь перебраться в Преисподнюю, я пойду за тобой. — Такой же искренний шепот звучит в ответ. — Пока дышим, и когда станем дыханием вечности — я буду рядом.

Его слова – признания, от которых сложно отмахнуться. Весь мой накопленный на Земле опыт, все обиды и принципы — всё это рассыпается грудой ненужного мусора и тает на глазах, словно в этом мире подобного существовать просто не может.

— Все слишком нереально, Ран… — крепко сжав веки, озвучиваю самый главный страх. — В моем мире все не так — много лжи и хитрости. Мне так сложно, прости. Если все по-настоящему, дай мне время. Я не отвергаю, не бегу от тебя, мне просто страшно, — шепчу и, вжавшись в его грудь, слушаю уверенный стук сильного сердца.

— У тебя все время мира, моя шиале.

В его голосе угадывается искренняя нежная улыбка. Ощущаю на своей талии теплые ладони, что касаются меня осторожно и ласково. Если бы можно было остановить время, я бы сделала это прямо сейчас и осталась в этом мгновении на долгие годы, позволяя сердцу отогреться и открыться той любви, которой заслуживает этот дракон…

Боги, вот же меня развезло… Хлюпнув носом, встрепенулась.

— Кажется, чай слишком ядреный. — Пытаюсь перевести все в шутку. — Совсем я раскисла тут! Эмоционально тяжело, Ран.

Поднимаю глаза и не вижу на его лице осуждения или пренебрежения. Разве можно смотреть на женщину, которую знаешь считанные часы, так искренне?

— Что я могу сделать для тебя, Сияна? Чтобы тебе было легче.

Позволив мне отстраниться, дракон взял мои пальцы в свою ладонь. Розовые лепестки в очередном хороводе пролетели между нами и, дернувшись от порыва ветра, частично осели на моих волосах.

— Просто ждать. — Качаю головой, улыбаясь. Кажется, мне достался самый милый муж в мире. Или у драконов все это в норме?

Неожиданно появившаяся молния в небе привлекла внимание. Задрав голову, восхитилась эху яркого росчерка на небе, а затем заметила огромную темную точку над нами. Она росла, приближаясь. Глухой раскат грома вызвал мурашки от плеч вниз по рукам.

— Это… — Растерянно с тревогой посмотрела на своего супруга.

Нахмурившись, он мрачно наблюдал за гостем, спускающимся с неба прямо в наш сад. В его глазах всколыхнулась тьма, а кожа стала на несколько градусов холоднее. Ран менялся на глазах, становясь все решительнее и насторожённей.

— Нужно бежать прятаться в дом? — предположила я, все еще не понимая, что происходит.

— Не отходи от меня, шиале, — тихо бросил он, быстро чмокнув меня в висок, и притянул к себе за талию.

А затем я поняла, что перед нами снижается и приземляется на густую мясистую траву настоящий стальной с золотыми переливами на крыльях дракон.

Распахнув шокировано рот, вжалась в Тэррана и наблюдала, как огромных размеров ящер сложил крылья. Рыкнул так, что у меня в ушах зазвенело, а затем его тело передернулось серебряно-золотыми искрами, и перед нами оказался незнакомый мужчина.

Темные короткие волосы, острый взгляд раскосых зеленых глаз, показавшихся знакомыми, высокий и жилистый. Его мощная аура так и побуждала поклониться.

— Добро пожаловать в наш дом, Император! — прояснил происходящее мой муж, и я бы уже бросилась делать реверанс, но Ран держал крепко, не оставляя на маневры и шанса.

— И вам не хворать, дорогие. — Хмыкнул монарх, переключивший все внимание на меня. — Опережая твои вопросы, Тэрран, я прилетел требовать вашего развода с супругой. Я не признаю этот союз и требую его немедленного расторжения. Леди, прошу подойти ко мне, я забираю вас!