Попаданка в книгу. Горничная для злодея

Пролог

— Ты боишься меня? — злодей смотрел на меня из под полуопущенных ресниц.

У меня удивленно приподнялись брови. Очнулся. Он очнулся! Ура! Значит теперь я свободна! Я наконец-то смогу выбраться из этого ужасного замка!

Губы сами расплылись в довольной улыбке.

— Нет…

— Нет? — он как будто удивился. Тонкие брови приподнялись, а уголки губ чуть изогнулись.

Я кивнула, всё ещё не сводя с него глаз. Лежащий в постели мужчина выглядел невообразимо красиво. Серебристо-белые волосы распускались по подушке, словно свежевыпавший снег, а острые черты лица напоминали произведение искусства — хрупкое и опасное одновременно. Он не двигался, но в его взгляде было слишком много осознанности для человека, только что очнувшегося от комы.

Впрочем, я так часто видела его красивое лицо, что почти привыкла к нему. Даже сердечко почти не екало, когда смотрела на него. Так чего я должна бояться? Его? Почему? Потому что он книжный злодей? Ну, во-первых, его победили и сейчас он хоть и очнулся, но все еще очень слаб.

А во-вторых... Разве я не его благодетельница? Я ухаживала за ним. Я лечила его, когда никто не хотел. Кормила, поила, мыла, сидела у постели, читала ему книги вслух, даже разговаривала с ним, как с настоящим человеком. Даже у злодеев должно быть чувство благодарности за оказанную им помощь.

Да и вообще после всего, что я видела и трогала, бояться должен он меня, а не я его.

— Ты… — произнес он слегка запнувшись. Точно он ведь не знает моего имени! Я поклонилась ему.

— Прошу прощения, ваше высочество, я забыла представиться. Меня зовут Алекса, я горничная.

— Я знаю… — проговорил он, не сводя с меня взгляда. Его глаза были неестественно светлыми, почти прозрачными, как лёд в полынье.

— Знаете? — Я сглотнула, но улыбка осталась на месте. Откуда? Он же был в коме. Или рассказы о том, что в коме люди все слышат и чувствуют правда? Тогда мне даже немного стыдно, за все что я творила… Ах, а может, он просто знает изначальную горничную? Как я об этом не подумала раньше?

Злодей медленно приподнялся. У меня округлились глаза. А вот это и правда слегка пугало. Как у него получается двигаться? Он же должен быть еще какое-то время прикован к постели. У него должны быть ослаблены мышцы и все такое. Разве нет?

— Знаю, — повторил злодей.

— И все-таки хорошо, что вы очнулись, — я поспешила перевести разговор на что-то более нейтральное.

— Хорошо… — произнес злодей, продолжая наблюдать за мной. — Почему?

— Просто я рада, что вы пришли в себя, — ответила я бодро, делая шаг назад. — Хотите воды? Я сейчас же принесу вам. Думаю, вы…

— Сядь.

Голос мужчины не повысился, но в нём прозвучал такой приказ, что ноги сами остановились. Я почувствовала, как ладони внезапно вспотели.

— Я… я просто… — занервничав попыталась сказать хоть что-то.

— Сядь, — повторил он медленно, как будто пробуя слово на вкус. И снова эта вежливая, хищная улыбка.

Я послушалась. Села на краешек кресла, напротив его кровати.

— Хорошо. Видите, я села. Всё в порядке. Вы очнулись, и теперь всё будет хорошо. Значит моя работа закончена и я могу…

— Кто это сказал? — перебил он меня. Я захлопала ресницами. Э-э-э… Должна ли я рассказать ему про систему из-за которой я находилась рядом с ним? Чуяло мое сердечко не должна…

— Мой договор истекает с вашим пробуждением, — неуверенно ответила я. — Поэтому я могу…

— А если я не хочу? — опять перебил меня злодей, сверкая шикарной улыбкой. В которой впрочем не было ничего милого.

— Не хотите? — Переспросила я, не до конца понимая, чего этот злодей хочет. — Чего?

Он медленно откинулся на подушки, не сводя с меня глаз — спокойных, холодных, внимательно изучающих. Меня пробрало. Его спокойствие было таким тревожным. Слишком сдержанное, слишком… обдуманное. Не понятно, что там у него в голове творится. Может он вообще после комы с ума сошел? Хотя он и до нее был не совсем нормальным.

— Я не хочу, чтобы ты уходила, — наконец сказал он, словно обсуждал погоду.

У меня отвисла челюсть.

— Что?! Почему? Но у вас же есть другие слуги…

— Мне не нужны другие. Только ты.

У меня внутри всё сжалось. Так. Спокойно. Это просто книжный персонаж. Да он злодей, но все же обычный человек… Если захочу уйти, что он мне сделает?

— Но я… — господи, я даже разговаривать как будто разучилась. Пришлось прочистить горло прежде чем я произнесла: — Ваше высочество, меня тронули ваши слова, но я не могу остаться. Мой договор был завершен в момент вашего пробуждения.

— Ты правда так хочешь уйти? — спросил злодей.

Я кивнула.

— Да. Я правда хочу.

— Тогда попробуй, — произнёс он, легко, как будто пригласил меня на прогулку. — Только не удивляйся, когда окажешься снова у моей постели.

Я не стала отвечать. Просто поднялась и резко развернувшись, побежала к двери. Распахнула ее и шагнула в коридор. Прошла два шага. Пять. Повернула за угол, побежала. Быстрее. Быстрее.

Глава 1

За несколько месяцев до…

Саша

Я носилась по коридору напуганная и обескураженная. Что происходит? Куда я попала? Что это за место? Где же выход?

— На помощь! Кто-нибудь! — останавливаясь каждые десять шагов, я кричала изо всех сил, пытаясь докричаться хоть до кого-то. — Кто-нибудь здесь есть? Ау!

Но сколько бы не кричала. Сколько бы не пыталась дозваться хоть до кого-то, длинные мрачные коридоры встречали меня тишиной.

Сколько уже прошло времени с тех пор как я очнулась? Час? Или больше? И за все это время я не встретила ни одной живой души. Было страшно до жути.

Во-первых, потому что я не понимала где нахожусь.

А во-вторых, потому что я никак не могла найти выход.

Все в этом месте было странным и непонятным. Длинный коридор, которому кажется нет конца. Множество дверей закрытые на замки. И ни одного окна или возможности покинуть коридор. Мне как будто какой-то кошмар снился.

Я резко остановилась. Может все это и правда сон? Мне бывало снились непонятные сны, вдруг и сейчас я просто спала?

Подняв руку, я сильно ущипнула себя за щеку.

— Ай, блин! — застонала от боли. Неужели не сплю?

А если я не сплю, то что же тогда происходит?

Последнее, что помню до своего пробуждения в этом коридоре — полет с крутой лестницы вниз. Кажется, я оступилась, когда пыталась подняться повыше, чтобы смахнуть остатки глины с фрески. А потом… Я задумалась. Хм… Что же было потом? Как я оказалась здесь? Куда делась моя группа? Я ведь на реставрации была не одна. Куда они подевались? Странно. Очень-очень-очень странно.

Я потёрла слегка ноющую щеку. Боль была такой настоящей. Значит все-таки не сплю…

Глубоко вздохнула, чтобы подавить приближающуюся панику. А затем огляделась вокруг. Приметила рядом дверь. Мне показалось или она была приоткрыта?

Я медленно подошла к ней. Она и правда закрыта не полностью. Нахмурившись, я потянулась к ручке двери. Что там? Есть ли там выход?

Дверь поддалась очень легко и спустя секунду я уже стояла на пороге просторной комнаты, скудно освещенной канделябрами. Я покрутила головой осматриваясь. Из предметов интерьера здесь была только большая кровать с опущенным балдахином. Маленький столик рядом с ней и огромное зеркало в резной раме напротив кровати. Пустовато. За кроватью, напротив двери были высокие окна, затянутые полупрозрачными шторами.

Заметив их я обрадовалась. Наконец-то смогу посмотреть где нахожусь.

Я хотела подойти к ним, но запнулась. А вдруг здесь кто-то есть? Я покосилась на кровать.

— Есть тут кто-нибудь? — громко спросила я, но ответом мне была тишина. Тогда я все-таки решилась войти внутрь. Быстро преодолела расстояние до окон и распахнула тяжелые шторы. Да только вместо окна разочарованно уставилась на стену.

Что за шутки? Неужели тут нет окон? Да где же выход? Я больно прикусила губу от обиды и разочарования. Пнула стену ногой и сразу же поморщилась от боли. Что за нелепица?!

Расстроенно я развернулась и пошла к выходу. Больше мне в этой комнате делать нечего. Но проходя мимо зеркала, я краем глаза заметила что-то странное. Какой-то розовый всполох. Я замерла. А потом сделала шаг назад и увидела в зеркале… свое отражение.

Сначала мне показалось что у меня галлюцинации.

Это что розовые волосы? РОЗОВЫЕ? Я, продолжая, смотреть в зеркало протянула руку и коснулась волнистых волос, ниспадающих по плечам. Почему они розовые? Это парик? Я взяла одну прядь и с силой потянула её. Ойкнула от боли. Настоящие?

У меня дернулся глаз. Они настоящие! Почему у меня розовые волосы? Да еще такие длинные. А потом я наконец обратила внимание на свое лицо. Белое, узкое с изящными чертами и маленьким, аккуратным носиком. Это же… это… я ткнула себя в лицо. В зеркале отразилось мое движение.

Зеркало врёт? Врёт же?

Я наклонила голову в бок. Скорчила рожу. И “Я” в зеркале сделала то же самое. Что за чертовщина?!

Почему из зеркала на меня смотрела не я? То есть я, но… даже не знаю как это объяснить…

Я опустила голову и посмотрела на свой наряд. Это что форма горничной?

Покрутилась у зеркала пытаясь рассмотреть себя и свой наряд. Чёрное платье с пышной юбкой и белым фартуком, туго затянутый корсет, рукава-фонарики, воротник с жемчужной застёжкой. Как будто я попала в викторианский роман.

Ерунда какая-то. Может это зеркало фальшивое? Может, меня кто-то пытается обмануть? Может… Я сделала шаг к зеркалу и стукнула его кулаком. По нему пошла трещина. А я взвизгнула от боли. Она была адской.

— Ай! Да блин же! — Я отшатнулась от зеркала.

Я задрожала от переполнявших меня с самого пробуждения чувств. Сердце стучало, а горло сдавливало от напряжения. Что же это происходит? Почему? Как у меня может быть не моё лицо. Не моё тело. Да оно двигалось, слушалось меня, но... я не узнавала его.

— Что, чёрт возьми, происходит?! — я заорала изо всех сил.

Глава 1.2

Впервые в жизни у меня случился приступ паники.

Воздух внезапно стал тяжёлым, будто я пыталась дышать сквозь мокрое одеяло. Грудь сдавило так, что не хватало кислорода. Я судорожно глотнула воздух — ничего. Только странный, свистящий вдох, и сердце, бешено колотящееся где-то в горле. Руки затряслись. Кончики пальцев онемели, как будто их обдало холодом.

Я попыталась сделать шаг — ноги не слушались. В животе скрутило, будто всё внутри сжалось в узел. Я сжалась, обхватив себя руками, и осела на пол, уткнувшись лбом в колени. Слёзы потекли сами собой — горячие, солёные, неприятные.

— Нет, нет, нет… — бормотала я сквозь зубы. — Это сон… Просто сон… Чёртово переутомление, раскопки, жара… Я… Я просто сплю, и сейчас проснусь…

Но я не просыпалась.
Зеркало с трещиной всё ещё было передо мной. Холодный мрамор пола под ногами. И тело — не моё.

Меня затрясло сильнее. Началась настоящая истерика. Я не могла остановиться. Хотелось выть, биться в истерике, стучать кулаками по полу. Так страшно мне не было никогда. Я не знала, кто я. Где я. Почему.

Я задыхалась.

И тогда… что-то щёлкнуло. Совсем тихо. Где-то внутри.

Я вдруг вспомнила, как однажды преподаватель на лекции рассказывал про дыхание в критических ситуациях.

«Сконцентрируйтесь. Считайте вдохи. Один. Два. Три…»

— Один… — прохрипела я, пытаясь вдохнуть. — Два… — ещё один вдох. — Три… — чуть медленнее.

Голова всё ещё кружилась, но воздух наконец начал поступать в лёгкие. Я продолжала считать.

— Четыре… Пять…

Я заставила себя поднять голову. Трясущимися руками стерла слёзы с лица.

— Всё хорошо, — шептала я себе, как мантру. — Я жива. Я дышу. А значит все проблемы решаемы. Из любой ситуации есть выход.

Я поднялась на ноги, медленно, словно училась ходить заново. Сердце всё ещё стучало слишком громко, но хотя бы больше не казалось, что я задохнусь.

Так… спокойствие, Саша… Паника мне не помощник. Я должна взять себя в руки.

Сначала, надо понять где я нахожусь. А потом поискать выход. Всегда должен быть выход. Просто я испугалась, перенервничала и не заметила его. Я вернулась к окнам, проверила еще раз за шторами. Вновь обнаружила каменную стену. Затем прошлась взглядом по комнате и уцепилась за кровать с опущенным балдахином.

Почему он опущен? Может там что-то есть?

На негнущихся ногах, я подошла к кровати. Протянула дрожащую руку к плотной ткани и дернула ее в сторону. И чуть не вскрикнула. Вовремя прижала ладонь ко рту.

На кровати едва прикрытый простыней, лежал обнаженный мужчина, покрытый множеством кровоточащих ран.

Он… он мертв? Паника, которую я с таким трудом остановила, вновь начала нарастать. Я отшатнулась от кровати. Откуда здесь мертвец? Боже в каком ужасном месте я оказалась?

Чтобы остановить панику, я хлопнула себя по щекам и крепко зажмурилась. Сделала несколько глубоких вдохов и открыла глаза. Вновь подошла к кровати и полностью распахнула балдахин, чтобы рассмотреть человека на кровати.

Мужчина лежал на спине, почти полностью укрытый тонкой простынёй, сбившейся где-то на уровне бедер. Его кожа была бледной, почти как у мраморной статуи, и казалась ещё бледнее на фоне засохшей крови, запекшейся в трещинах ран, покрывающих грудь, плечи, руки. На левой стороне груди особенно выделялась глубокая рана, грубо зашитая тёмными нитками.

Я невольно задержала дыхание.

Кто нанес ему эти страшные раны? Почему он оказался в этой комнате? Кто он вообще такой?

И естественно от меня не укрылась его неестественная красота. Она была какой-то неземной, пугающей и притягательной.

Длинные серебряные волосы разметались по подушке, как жидкий свет. Некоторые пряди слиплись от крови, но даже в таком виде они выглядели невероятно. Его лицо — резкое, четкое, будто выточено скульптором с особой тщательностью: высокие скулы, прямой нос, чёткая линия подбородка.

И даже в бессознательном состоянии он излучал силу. Что-то царственное. Опасное.

Но главное — он дышал. Я заметила это, только когда присмотрелась. Его грудная клетка едва заметно поднималась и опускалась. Ритм был медленным, ровным, но он жил.

— О Боже… — прошептала я, охваченная одновременно облегчением и новой волной тревоги.

Он был не мёртв.

Протянув руку, я тихонько ткнула его пальцем в плечо.

— Эй? Эй, ты спишь?

Реакции не последовало. Он спит? Я еще раз дотронулась до него. Такой холодный… Что же с ним произошло?

— Ты… — я не знала, как мне к нему обращаться. Да и что делать, я не знала.

И мне кажется он не спал. Тогда почему он не просыпался? Я так шумела, а он даже признаков жизни не подавал.

Я посмотрела на бледное лицо мужчины. Мог ли он быть в коме от полученных ран? Я сглотнула. Похоже на то, иначе давно бы проснулся. Час от часу не легче… И что делать теперь, когда я это знаю?

Медленно, я отошла от кровати в сторону. Схватилась за голову и задышала мелкими вздохами. Спокойно. Только не паникуй.

Глава 1.3

Я уставилась на задание. Несколько раз его перечитала, но смысл доходил до меня очень долго.

Что я должна сделать? Проверить состояние? Как? Не понимаю… Как я должна это сделать? И зачем? Что значит удаление? Мозг отказывался включаться. Паника скреблась под кожей.

— Дурындра! Долго стоять будешь? — Существо, висевшее под потолком, ловко спланировало на пол. — Или хочешь с самого начала провалить задание?

Я перевела на него взгляд. Оно смерило меня презрительным взглядом, от которого стало не по себе.

Что или кто оно такое? И откуда здесь? Или было здесь всегда?

И вид такой странный… но не страшный.

Существо было размером с огромную лысую кошку. Тело — тощее, розовое, покрытое тонкой сморщенной кожей, натянутой на острые, угловатые кости. Уши — длинные, как у летучей мыши, и такие же крылья — кожистые, полупрозрачные. Лапы — кошачьи, хвост — тонкий, гибкий, словно плеть.

Как будто кто-то пытался скрестить кота с летучей мышью… и ошибся.

— Ну и чего таращишься? — оно фыркнуло, зевая и почесываясь задней лапой. — А, я понял! Это потому что я непревзойдённый красавчик?

Кот мутант крутанулся на одном месте, будто хотел показать себя во всей красе.

— Тебе повезло встретить такого как я. В отличие от тебя я просто превосходен, — он глянул на меня словно я надоедливый таракан. — А вот тебе совершенно не повезло. Ты себя в зеркало видела?

— Видела, — прошептала бросая косой взгляд на зеркало. До сих пор не могу поверить что это по-настоящему. Даже смотреть на себя сейчас страшно. — И это… я не знаю… это не я…

— Теперь ты. Привыкай.

— Не хочу! — упрямо покачала головой. — Как мне выбраться отсюда? Что это за место? Я… я домой хочу!

— Выбраться? — переспросил кот. — Может когда пройдешь весь сюжет, тогда и выберешься.

В горле пересохло. Пройти весь сюжет? Но как? Что мне нужно делать?

— А если я не смогу? — с тревогой спросила я.

— Тогда тебя удалят как ненужного персонажа, — кот широко улыбнулся сверкнув ровным рядом очень острых зубов.

— Удалят? — переспросила кота. — Тогда я смогу вернуться домой?

— Глупая, нет конечно. Если тебя удалят в книге, ты умрешь! — он захохотал. Я отшатнулась, запнулась о край кровати и села прямо на пол.

Я умру? Если не буду выполнять эти задания, то умру? К горлу подступил комок ужаса. Кажется, еще чуть-чуть и я либо расплачусь, либо опять впаду в истерику. Мне пришлось приложить усилие над собой, чтобы не дать панике опять завладеть мной.

— А ты что такое?.. — прошептала я, прижимаясь спиной к постели.

Существо склонило голову набок и оскалилось.

— Я? — оно захохотало. — Я великий и ужасный Ланэр! Главный Смотрящий.

— Смотрящий?.. Зачем?..

— За тобой, дурында! — Ланэр деловито прошмыгнул мимо и забрался на кровать. — А теперь — работай. Пять минут осталось!

Я снова уставилась на системное окно. И правда счетчик времени показывал пять минут… Значит надо скорее выполнить его.

Я еще раз прочитала задание — проверить состояние пациента. Но каким образом? Я ведь не медик! Ничего в этом не смыслю.

У меня вспотели ладони. Сердце стучало слишком громко. Но я заставила себя подняться и шагнуть к мужчине. Он по-прежнему лежал неподвижно. Его грудь едва поднималась. А кожа…

— Он очень холодный, — пробормотала я, дотронувшись до его плеча.

— Да ты просто ГЕНИЙ, — воскликнул Ланэр. — Конечно холодный, у него кровопотеря. Ты посмотри внимательнее.

Я сглотнула и заставила себя сосредоточиться. Осмотрела раны. Глубокие, некоторые уже запеклись, другие всё ещё чуть сочились кровью. Особенно плохо выглядела та, что на груди. Швы рваные, неровные — будто кто-то зашивал его в спешке.

Пальцы сильно дрожали. Но я продолжала. Поднесла ладонь к его лицу. Горячки нет. Лоб холодный, влажный. Губы бледные. Затем проверила пульс. Он бился очень медленно. Как будто вот-вот собирался остановиться.

— Он… он точно не в порядке. Очень слабый пульс. Кожа холодная, давление, наверное, на нуле… Ему нужна помощь врача. Я могу увидеть только его поверхностные раны, но скорее всего внутри повреждений не меньше. Я вообще удивленна, что он еще жив. По всем признакам, он должен быть уже мертв. Это просто… просто невозможно.

— Дурындра, а ты оказывается еще не совсем потеряна, — усмехнулся кот и лениво закрутился в воздухе.

Системное окно в воздухе заморгало, а затем вспыхнуло красным.

Задание выполнено. Награда: загадочный сундук с сокровищами получен. Бонус: +1 к навыку первой помощи.

Новый навык разблокирован: “Внутреннее сканирование”.

Из воздуха прямо мне в руки упал маленький сундучок, размером с две ладошки. Я растерялась. Мне правда дали сундучок? Я покрутила его в руках. И что теперь мне с ним делать? Как его открыть.

Глава 1.4

Я села на краешек постели, стараясь не касаться мужчины, и сильно прикусила губу. Что же там был за сюжет? Что мне рассказывала сестра? Это точно был любовный роман. Другие книги сестра просто не читала.

Но про что он был?

Я начала перебирать в уме все что помнила из рассказов сестры. Она постоянно что-то читала, а потом пыталась заставить и меня прочитать эти книги. Но у меня все силы уходили на учебу и читать романы было просто некогда.

Кажется “Селеста сказала — да” был последним романом, который рекомендовала мне Аля. Там было что-то про принца, который похитил святую из храма и хотел сделать своей женой.

Я покосилась на мужчину на кровати. Система назвала его второй принц Роэн. Может это он должен похитить святую? Но тогда почему он ранен? Разве в книге было что-то об этом? Я не помню.

— Чего притихла, дурындра? — кот-мутант пролетел над моей головой.

Я недовольно на него посмотрела.

— Почему ты меня постоянно оскорбляешь?! — выпалила я, сжав кулаки. — Я тебя вообще не знаю! Кто дал тебе право?!

— Ооо, у нас тут гордая нашлась! — фыркнул Ланэр, зависнув в воздухе, болтая хвостом. — Как хочу так тебя и называю! Все по наличию у тебя интеллекта!

— Ты ужасен! — Я встала, уставившись на него с таким выражением, будто могла испепелить взглядом. — Я вообще не понимаю, что происходит! Меня забросило в какую-то чертову книгу, ты орёшь на меня с первой минуты, задания сыпятся одно за другим… У меня стресс, если ты не заметил!

— Стресс, говоришь? — кот-уродец лениво перекувырнулся в воздухе. — А у кого-то швы на груди рвутся и кровь вытекает! Вот у него, дурында, стресс по-настоящему. Он ткнул лапой в сторону мужчины.

Я сжала челюсть, обернувшись на лежащего. Его лицо было бледнее снега. Пальцы скрючены, губы посинели.

Он умирает.

— Ну и чего застыла? — Ланэр щёлкнул когтем по воздуху. — Новое задание пришло, смотри не пропусти.

Системное окно вспыхнуло перед глазами.

ЗАДАНИЕ: ОБРАБОТАТЬ РАНЫ ВТОРОГО ПРИНЦА РОЭНА
Статус пациента: критический
Время на выполнение: 15 минут
Доступна 1 подсказка
Навык "Внутреннее сканирование" активен

— Я… — слова застряли в горле. — У меня нет ни бинтов, ни антисептиков! Я не умею…

— Вот и подсказка пригодится, — лениво мяукнул Ланэр. — А ещё ты можешь использовать свой новый навык, если, конечно, не слишком занята самобичеванием.

Я вскинула голову. Навык. "Внутреннее сканирование"… Может, он поможет понять, что именно повреждено?

— Ладно… — Я опустилась рядом с мужчиной, стараясь дышать ровно. — Попробуем.

Система отреагировала мгновенно — как только я приложила руки к его груди, что-то словно щёлкнуло внутри меня.

АКТИВАЦИЯ НАВЫКА: ВНУТРЕННЕЕ СКАНИРОВАНИЕ
Состояние: критическое
— Внутреннее кровотечение
— Повреждение селезёнки
— Поверхностные разрывы лёгких
— Сильная потеря крови
— Нарушена терморегуляция
Рекомендация: временная стабилизация — закрыть раны, остановить кровотечение, согреть пациента

Сканирование завершено.

Я застыла. Не просто «ранен». Он буквально разваливается изнутри! И это я должна стабилизировать?

— Супер, — пробормотала я. — Отлично. Просто сказка.

— Это не сказка, дурында, это роман, — вмешался Ланэр, плюхнувшись мне на плечо, словно домашний питомец. — Но концовка может быть разной. Всё зависит от тебя. Так что… начнём?

Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Но с чего я должна начинать? Что вообще я могу сделать, чтобы помочь ему? Я же не врач! А этому парню нужна профессиональная помощь. Ему в больницу нужно. И скорее всего в операционную, а не получать кривое лечение от меня.

В отчаянье я начала оглядываться по сторонам. Но кроме злобного кота-мутанта здесь ничего не было, что могло бы мне помочь.

— Я не знаю с чего начать! — я воскликнула с мольбой в голосе. — Я не врач! Я не умею оказывать первую помощь. И с ранами, что делать я не знаю!

Дорогие читатели! Представляю вам новинку литмоба "Попаданка в книгу"

Роман Дианы Курамшиной

Переписать судьбу
https://litnet.com/shrt/gPVy

Аннотация к книге "Переписать судьбу"

Рубеж XVIII и XIX веков… время балов и дуэлей, шелеста юбок и звона бокалов, великих сражений и революций, как политических, так и технологических. Заманчиво звучит? Мечтаете туда попасть и прикоснуться к творящейся истории? Правда… дети, кухня и церковь… это единственное, что НЕ запрещено женщине из аристократических семейств. Всё же остальное порицается обществом, и если вы выходите за рамки, то становитесь изгоем.
Хотя… одна попавшая в тело юной англичанки из благородного семейства прожжённая и в меру циничная русская дама из XXI века имеет на всё личное и весьма специфическое мнение. Ну и что, что её реципиентке изначально была уготована роль отрицательного персонажа в драме под названием «Жизнь», а проведение подготовило множество препятствий. Ведь нет судьбы, помимо той, что мы творим сами! А «хрупкие» леди могут сами распоряжаться своей жизнью. Так что… общество, да и сам мир... Пусть привыкают к новым веяниям!

Глава 1.5

Кот зашипел.

— Глупая! — прошипел он, и глаза у него налились мутно-жёлтым светом. — Запроси подсказку! Неужели у тебя вместо головы тыква?

— Подсказку? — точно в задании было что-то про подсказку…

— Ох, чует мой нос, от тебя просто несет проблемами и тупостью! — ворча, кот взлетел к потолку.

— А как… как попросить подсказку?

— Попроси! Всему тебя учить надо. За что мне такое наказание? Встретилась же мне умственно одаренная…

Кот-мутант продолжил ворчать, но я уже не обращала на него внимания.

Постаралась придать голосу уверенности и произнесла:

— Подсказка!

Тут же открылось еще одно системное окно.

ПОДСКАЗКА АКТИВИРОВАНА

Используйте подручные материалы для временной остановки кровотечения.
Найдите ткань, подходящую для перевязки.

Для дезинфекции используйте настойку из аптечки у изголовья.
Для согревания пациента используйте тепло тела или подручные утепляющие средства.
Активируйте навык “Внутреннее сканирование” повторно для отслеживания состояния.

Окно исчезло, оставив за собой список задач, от которого у меня закружилась голова.

— Отлично… — пробормотала я. — Ткань, настойка, согреть… Тепло тела? Серьёзно?

— О, да, — протянул Ланэр, зависнув над моим ухом. — Наконец-то дельный совет — прижмись к нему и грейся, дурында! Может, хоть от этого польза будет!

— Замолчи! — Я махнула рукой, но он ловко уклонился, хихикая. — Я пытаюсь думать!

Я наклонилась к кровати. Подушка. Наволочка. Да, ткань! Схватив её, я тут же начала рвать на полоски — руки дрожали, пальцы не слушались, но я справилась. Это лучше, чем ничего.

Затем я заглянула туда, куда указала подсказка — у изголовья действительно была небольшая шкатулка. Открылась она легко, и внутри оказалась крохотная бутылочка с прозрачной жидкостью, пахнущей спиртом. Я даже удивилась — это реально работало. Всё как в инструкции.

— Ну давай, спасительница на минималках, — пробормотал Ланэр, устроившись у изножья кровати, словно он тут царь и просто наблюдает.

— Спасительница так спасительница… — я шепнула, пытаясь унять дрожь в голосе.

Я вернулась к принцу. Осторожно сняла остатки бинтов, если их вообще можно было так назвать. Сердце колотилось в горле. Аккуратно, чуть дрожащими руками, я смочила одну из полосок в спиртовой настойке и начала промывать самую страшную рану на груди. Рана дернулась, выступила кровь, но я уже не могла остановиться. Мне просто надо было его спасти. Я промыла все раны, а затем использовала импровизированные бинты и заново его перевязала. Сделать это было трудно.

Мужчина хоть и выглядел слабым, но был довольно крупным и высоким. Думаю в нем не меньше 190 сантиметров роста.

Наконец я закончила с перевязкой. Но кожа под моими пальцами оставалась ледяной.

Я вспомнила последний пункт. Согревание. Ну уж нет, прижиматься к нему я пока не готова. Но… Я вскочила, схватила покрывало с края кровати и укутала принца. Всё хоть немного, но должно помочь.

— Ланэр, — прошептала я, — я… Я сделала всё, что смогла.

— Ну, наконец-то, — хмыкнул он.

Системное окно вспыхнуло ярким светом.

Задание выполнено. Пациент стабилизирован.
Состояние: нестабильное, но стабильное (не спрашивай, как это работает).
Бонус: +1 к навыку “Первая помощь”
Навык “Внутреннее сканирование” — повышен до второго уровня
Разблокировано: выход на первый этаж.

Я устало присела рядом с незнакомцем, который всё ещё лежал без сознания, но больше не выглядел на грани смерти. И пыталась отдышаться.

— Не так уж ты и безнадёжна, горничная, — фыркнул кот и зевнул. — Может, доживёшь до второго уровня.

Я посмотрела на него устало.

— Если это был только первый… мне страшно думать, что будет дальше. — пробормотала я, утирая со лба пот.

— Правильно боишься, — лениво отозвался Ланэр, вытягиваясь на подушке, как кошка, которой всё по барабану. — Добро пожаловать в мир романтики, опасностей и непредсказуемых поворотов, дурындра.

— Перестань называть меня так! — усталость уступила место раздражению. — Меня зовут Саша! Са-ша. Запомни уже наконец.

— Как скажешь, Саша-дурындра, — ухмыльнулся кот, не открывая глаз.

Я глубоко вздохнула и уставилась на потолок. Тусклый свет пробивался из-за висящей в углу лампы, отбрасывая на стены длинные зловещие тени.

Мужчина рядом — принц, как его назвала система — по-прежнему не двигался. Но дышал. И этого было достаточно.

— Он… он в коме, да? — спросила я почти шёпотом, не отрывая взгляда от его лица. — Это надолго?

— О-о-о, не надейся, что он откроет глаз и спасёт тебя от страданий, — Ланэр снова оказался надо мной. Его тонкие крылья колебали воздух и обдувая меня. — Он ещё поспит. У него важные дела… в потустороннем мире. Сценарий пока не позволяет ему проснуться. Так что, милая, всё на тебе. Весело, да?

Глава 2

Я несколько раз перечитала задание. Оно не выглядело опасным. Всего-то надо добраться до библиотеки. Разве это сложно? Тем более мне ведь открыли доступ на первый этаж.

Осмотрюсь хорошенько. Да и узнать информацию об этом мире полезно. Может тогда я хоть примерно вспомню сюжет романа. До сих пор ничего кроме того, что девушка по имени Селеста была главной героиней и возлюбленной принца я не помнила.

Я почесала затылок. Идея неплохая. Стоит заняться этим сразу. А еще… мой желудок неожиданно забурчал от голода. Я удивленно прижала ладони к животу.

Мне есть хочется.

Почему-то именно это вдруг заставило меня впервые за все время поверить в то, что я нахожусь внутри книги с тупой системой. До этого момента, я хоть и понимала все, но надеялась, что это сон. Что мне просто снится кошмар.

Но захотелось есть — и что-то щёлкнуло внутри меня.

Настоящее. Всё это настоящее. Холодный пол под босыми ступнями, запах крови и пыли, тянущийся от постели, где лежал принц. И теперь — голод. Простой, тягучий, до боли обыденный.

— Я есть хочу, — пробормотала, оглядываясь на кота-мутанта. Он фыркнул.

— А я здесь при чём? — а затем отлетел от меня подальше. — Я не вкусный. Даже не смотри на меня своими голодными глазами.

— Ты что думаешь, что я хочу тебя съесть? — я поморщилась. Да никогда в жизни! Он выглядит противненько и на вкус, скорее всего, ужасен. Если вообще не ядовит.

— Спасибо, — буркнула я. — Но ты совсем не выглядишь аппетитно. Мне совсем не хочется есть летающую крысу.

— Летающую крысу? — зашипел оскорблённо кот и расправил крылья. — Я вообще-то уникальный артефакт. Фамильяр невообразимой редкости! Умнейшее создание! А ты — девица в грязной форме, без навыков и даже без элементарного здравого смысла.

Я устало прикрыла глаза. Спорить с ним было совершенно бессмысленно. Этот токсичный котяра будет гнуть свое, несмотря ни на что.

— Просто скажи, где тут поесть.

— Хм… — кот задумчиво потёр подбородок хвостом. — Кухня есть. Она заперта. Но, может, если хорошо попросишь, система пустит.

— Или мне придётся пройти квест? — вздохнула я.

— Может быть… — с ленцой произнёс Ланэр

— Пользы от тебя… — пробормотала я и направилась к двери. Возле нее остановилась и повернулась к коту, который летал над спящим мужчиной. — Ты идешь?

Он завис в воздухе и широко зевнул.

— Куда?

— Искать библиотеку и кухню.

— Зачем? Я, итак, знаю где они, — Ланэр спикировал на кровать и уселся, глядя на меня.

— Ты бы мог показать мне где они, — с небольшой надеждой попросила я.

Ланэр хихикнул.

— Не хочу. Если буду постоянно тебе помогать, ты так и останешься дурындрой.

Я закатила глаза. Чуть что и этот кот сразу бросается оскорблениями. Ему явно не хватает воспитания. Поймать бы его и рот с мылом помыть… Кот словно почувствовав моё настроение, поднялся к потолку и оттуда продолжил за мной наблюдать.

Шумно выдохнув, я открыла дверь и выглянула наружу. Снаружи было тихо и царил легкий полумрак. На стенах горели небольшие светильники, но то ли из-за слоя пыли, то ли была еще какая-то причина, света от них было мало.

И все еще никаких признаков слуг, охраны или кого-либо вообще. Только я, бесконечный мрачный замок и наглый летающий кот.

— Ладно, сама справлюсь, — пробормотала я себе под нос.

Сделав шаг вперёд, я почти сразу услышала щелчок. Вспыхнул системный экран:

Задание обновлено.

Найти библиотеку: активно.

Дополнительная цель: найти еду.

Подсказка: некоторые двери открываются не ключами. Найдите способ попасть внутрь.

— Чудно, — буркнула я. — Теперь ещё и взломом комнат заниматься…

Выскользнув в коридор, я наугад пошла налево. В этот раз я двигалась медленно, прислушиваясь к каждому шагу, вглядываясь в стены. И удивленно глазела на новые двери появившиеся словно из ниоткуда. Когда я первый раз бродила по этому коридору здесь ничего не было.

Интересно, что за ними? Опасности? Полезности? Могу ли я открыть какую-нибудь дверь и посмотреть что внутри? Я остановилась перед одной из дверей и нерешительно потянулась к ручке.

— Чего зависла, дурындра? — голос кота заставил меня подпрыгнуть на месте.

— Ты же остался в комнате… — прижимая ладонь к груди пробормотала я.

— Там скучно, решил посмотреть как ты страдаешь, — хихикнул кот. Я фыркнула, почти так же как и этот противный кошак. Значит ему нравится наблюдать за чужими страданиями? Вот бы ему страдания устроить. Чтобы знал, как других обижать и обзывать.

— Хочешь заглянуть в комнату? — вкрадчиво спросил Ланэр. Я закусила губу, мне и правда было интересно что там находится, но попробовать открыть дверь я не решилась. Что если там что-то опасное?

Глава 2.2

До лестницы ведущей на первый этаж я шла пытаясь игнорировать болтовню кота. Он в своем репертуаре называл меня то трусихой, то дурочкой. Искренне хотелось его придушить. Этот кот был настоящей занозой в заднице и только раздражал. Но понимая, что я ничего не смогу ему сделать, я решила просто его не замечать. Правда он этого не оценил и утроил свою болтовню. У этого кота явно проблемы с коммуникацией…

— Долго будешь копаться? Так ты до библиотеки доберешься лишь к следующему месяцу, — зависнув над моим плечом спросил Ланэр, когда я в очередной остановилась. Передо мной была длинная ведущая вниз лестница. Она была покрыта грязным, пыльным ковром и выглядела так словно ее не чистили пару лет как минимум.

Вообще все что я видела вокруг себя было в удручающем состоянии.

Пыль, грязь, мусор. Все свидетельствовало о том, что в этом месте давно никто не жил. Так как тут появился этот принц? И почему?

Я сделала шаг на лестницу надеясь, что она достаточно крепкая для того, чтобы выдержать меня. Она скрипнула подо мной.

— Трусишка, не бойся, эта лестница пережила трех королей. Одну глупую девицу она точно выдержит! — над моей головой пролетел Ланэр и опустился на первый этаж.

Но только меня его слова ни капельки не обнадежили. Три короля?? Тогда сколько же лет этой лестнице? Я невольно замедлила шаг, с опаской глядя под ноги. Ковер, тусклый и мрачный, был усеян мусором и грязью, а в некоторых местах проглядывали дыры, словно его грызли крысы.

Я с отвращением поморщилась и передернула плечами. Терпеть не могу грызунов!

Спускаясь всё ниже, я почувствовала, как вокруг становится холоднее. Легкий, почти призрачный ветерок гулял по холлу внизу, принося с собой запах сырости и затхлости. Это место было бы неплохо хорошенько помыть и проветрить. А лучше вообще снести до основания…

Я остановилась внизу лестницы, оглядываясь.

Передо мной был холл, некогда, наверное, величественный, а теперь — пустой, серый и заброшенный. Потолок терялся в полумраке высоко над головой. Вдоль стен стояли полуразрушенные статуи, многие из которых потеряли руки или головы. Огромные окна, когда-то, наверное, залитые светом, сейчас были занавешены тяжёлыми гобеленами, выцветшими и изорванными.

Моё сердце забилось чаще.

Это был не жилой дом. И мы — я, спящий принц и этот ядовитый кот — были здесь одни.

Надежда на помощь и объяснение происходящего таяли как снег.

На другом конце холла я заметила массивные дубовые двери — вход в дом. На вид тяжёлые, прочные, с большими коваными петлями. Мой инстинкт тут же заорал: проверь! Может, всё это ошибка. Может, я действительно просто выйду наружу, а там будет город, люди, помощь...

Не теряя ни секунды, я бросилась к дверям. Сердце гулко стучало в ушах. Я ухватилась за тяжёлую ручку и потянула.

Дверь не поддалась.

Я навалилась всем весом. Дёрнула сильнее. Бесполезно. Будто за ней держал её сам замок, всеми своими старыми стенами.

— Не-а, не выйдет, — протянул Ланэр, лениво кружась над моей головой. — Дом закрыт до выполнения главного условия.

Я злобно зашипела, изо всех сил дёргая ручку. Хотелось закричать от отчаяния. Всё было напрасно. Снаружи не было спасения. Я застряла.

Сжав зубы, я медленно отступила назад, всматриваясь в дверь, будто надеясь, что она передумает.

— Вылечить принца? — хрипло спросила я.

— Оно самое, — хихикнул кот. — Вылечишь его и сможешь покинуть это место. Поняла, дурындра?

Так легко сказать вылечи и освободишься! Но я понятия не имела что делать. Мои познания в медицине заканчивались на поклейке пластыря и ибупрофена от температуры. А тут надо вылечить раненого принца!

И он, легко и быстро, взлетел к одному из балконов под потолком, оставив меня стоять одну среди чужого, заброшенного холла, с ужасающе острым осознанием:

Я здесь всерьёз. И надолго. И мне придётся играть по чужим правилам. Хотела я этого или нет.

Тяжело выдохнув, я тронула холодную поверхность двери кончиками пальцев — и развернулась в поисках библиотеки, к тёмному коридору, ведущему дальше в глубины замка.

Надо поскорее выполнить все задания. И тогда я смогу отсюда выбраться. Упрямо сжав кулаки, я заставила себя двигаться вперёд. Мои шаги глухо отдавались под сводами дома, словно за мной кто-то шел по пятам. Но обернувшись, я видела только пустоту и плавающие в воздухе пылинки.

Коридор был узким и мрачным. На стенах кое-где висели небольшие светильники, похожие на современные. Но светили они очень тускло. Не понимаю если тут нет людей, то как горят светильники? Как они вообще работают? Здесь есть электричество?

Вскоре я наткнулась на первую дверь.

Она была чуть приоткрыта, словно заманивая внутрь. В слабом свете светильника, я разглядела тяжелую латунную ручку, украшенную странными завитками. Я потянула за неё. Дверь заскрипела, открывая взору крошечную комнату, забитую старой мебелью и сундуками. Запах плесени и сырости ударил в нос.

Не библиотека…. А еще что-то внутри зашуршало и раздался писк, а потом шум приближающихся маленьких лапок. Крысы! Я едва не завизжала и схватив ручку двери, захлопнула ее.

Глава 2.3

Вторая дверь находилась чуть в отдалении и оказалась заперта. Я несколько раз толкнула массивную дверь, но она мне не поддалась.

— Как планируешь открыть ее? — лениво спросил Ланэр, размахивая крыльями. Его глаза светились в полумраке, как у настоящего хищника.

— Никак, — пробормотала я. — У меня пока для этого нет причин. Может потом.

Поглядывая на эту дверь, я заметила несколько странных царапин, похожих на следы когтей. Они тянулись от нижнего края к середине и резко обрывались. Кто-то хотел войти туда? Странно. Кто это мог быть?

Судя по размеру царапин, нанесшее их существо было размером по крайней мере с тигра. У меня похолодела спина. В этом доме прячется где-то дикий и опасный зверь? Этого еще мне не хватало.

Это точно любовный роман, а не хоррор? Потому что пока эта история больше напоминает именно страшную сказку.

— Ланэр? — тихо позвала кота.

— Да, дурындра, — отозвался он, широко зевая

— Кроме тебя здесь есть какие-нибудь опасные звери?

— Я вовсе не опасный! — тут же возмутился он. — Я прекрасное, бесподобное существо. Как можно вообще называть меня опасным зверем? Ты точно дурочка с закоулочка!

Кот обиженно отвернулся от меня. Ну какая же у него чувствительная конституция. Слова не скажи и он сразу обижается. Но мне надо узнать ждут ли меня здесь опасности.

— Прости-прости Ланэр, — чтобы этот кот меня слушал и ответил, придется перед ним лебезить. — Я ошиблась. Конечно, ты самый прекрасный и бесподобный эээ… кот на свете. На этом свете нет никого круче и лучше тебя. Ты совершенство! Все остальные рядом с тобой просто ничтожны.

— Мрр, а ты умеешь льстить, —- довольно мяукнул Ланэр. — Так бы сразу. А то вредная, обзываешься.

Это я-то вредная? Я обзываюсь? Вот сейчас поймала бы его и… даже обрить его не получится, он уже лысый. Но Ланэр не обратил внимания, что я злюсь на него, он размахивая крыльями наслаждался комплиментами.

— Ланэр?

— Мрр? — мяукнул кот.

— Так… есть тут кто-нибудь по-настоящему опасный?

Ланэр завис на одном месте.

— Только хозяин.

— Хозяин? — переспросила я. Ланэр кивнул. Его мордочка стала серьезной. — Разве у тебя есть хозяин? Разве ты не смотритель системы? Подожди, получается система твой хозяин?

— И да, и нет.

Очень многозначительный ответ. И как его понять?

— Значит система опасна? — осторожно спросила я.

— Смотря для кого, — повел головой Ланэр. Еще один очень понятный ответ. Я вздохнула и отошла от двери. Открывать ее пока я точно не хочу.

Мне нужна библиотека. Там я надеюсь найду ответы. Поэтому я продолжила путь. Коридор заворачивал влево, открывая передо мной широкий проход, упиравшийся в третью дверь.

На этот раз всё было иначе. Дверь была двойной, высоко уходящей под потолок. Темное дерево было покрыто затейливой резьбой: виноградные лозы переплетались между собой, а среди листьев прятались крошечные фигурки — открытые книги, чернильницы, перья.

Моё сердце учащённо забилось. Может это библиотека?

Я подошла ближе и осторожно положив ладонь на дверь, толкнула. Она подалась с легким скрипом, словно нехотя открывая путь.

За дверью простирался огромный зал. Ряды высоких стеллажей уходили в полумрак, теряясь где-то вдалеке. Пыль танцевала в воздухе, подсвеченная светом, пробивающимся сквозь витражи. Черт возьми, эта библиотека огромная! И как я тут хоть что-то найду?

Я замерла глядя на полчище стеллажей. Позади меня хлопнули крылья Ланэра.

— Добро пожаловать в архив знаний. Если повезет, может, даже найдёшь ответы на свои глупые вопросы, — пропищал кот, пристраиваясь на верхушке ближайшего шкафа.

Сделав шаг вперед, я остановилась из-за мигающего передо мной системного окна.

Задание "Добраться библиотеки" — выполнено!

Награда: Библиотечная карта

Получено: "Карта Архива Знаний (ограниченная версия)"

Передо мной, прямо в воздухе, материализовалась небольшая светящаяся карточка. Я осторожно протянула руку и взяла её. Карточка была тонкой и теплой на ощупь, как будто её только что сделали. На ней, мерцая тусклым золотом, проступили строки.

"Карта Архива Знаний" Позволяет просматривать список всех книг, находящихся в библиотеке. Некоторые секции могут быть заблокированы.

Я ахнула. Это была находка! Я ведь даже не знала, с чего начать. Теперь хотя бы будет шанс не заблудиться в этом каменном лабиринте знаний.

— Ну-ну, — ехидно протянул Ланэр, почесывая крыло когтем. — Даже награду дали. Боги, какая же ты балованная. В мои времена, чтобы найти хоть один свиток, приходилось три дня грызть охранные чары.

Я проигнорировала его.

На карточке появилась ещё одна строка:

Глава 2.4

Я вновь и вновь видел одну и ту же сцену. Эрнан ранил меня своим мечом во время нашей битвы. Как у него это получилось? Я был сильнее. Был могущественнее. Я легко мог убить его. Так почему именно Эрнан нанес мне смертельный удар?

Мир вокруг меня был пустым. Безвременье. Ни света, ни звука, ни ощущений. Лишь моё сознание — одно единственное пламя, мерцающее в бесконечности. Порой оно затухало, ускользая от реальности, и я погружался во мрак, в нечто вязкое и тягучее, похожее на сон без снов. Но потом вновь возвращался — к этой мысли, к этой неразрешимой загадке.

Я должен был победить.

Я видел Эрнана, как в застывшем кадре: с расправленными плечами, с ледяным выражением на лице. Его меч — занесён над моей грудью. Его глаза — холодны и пусты, как полярные озёра. Я помню, как поднял своё оружие. Помню, как вложил в удар всё, что было. Я видел, как он замедлился, видел его замах. И я знал — опередил. Я точно знал это.

Но всё кончилось иначе.

Словно кто-то взял нити реальности и перекроил их на ходу. Я почувствовал, как клинок Эрнана врезается в мою плоть. Но не почувствовал боли. Только… удивление. Безмолвное, всепоглощающее изумление. Как? Почему?

Я должен был умереть.

Это было ясно. Моя магия угасала, как догорающий факел. Сердце билось всё медленнее. Кровь, наверное, вытекала из меня, оставляя на камнях след — последний, прощальный. Но я ничего не чувствовал. Ни тела, ни боли. Только разум. Лишь осознание собственной беспомощности. И — время.

Сколько прошло дней? Часов? Лет? Я не знал. Здесь, в этой тьме, время не имело значения. Только одна мысль не давала мне исчезнуть: предательство.

Эрнан... Как он сделал? Мы ведь были братьями, я знал его лучше всех. Блистательный наследный принц, который должен был стать всеобщим героем. А я? Кем я всегда был в его тени?

Я был лучше. Сильнее. Способнее. Но был второй.

А он? Все что у него было это первенство. И всеобщая любовь. Куда бы не шел Эрнан, его обожали. Все. Даже Селеста, обожала его. Не смотря ни на что.

Разве плохо, что я захотел всё, что у него есть? Захотел отнять у него все? Почему он мог иметь это, а я нет? Почему любовь должна достаться ему?

Но вот я здесь. В темноте. В пустоте. Один.

Нет, не один.

Я почувствовал это не сразу. Как лёгкое колебание воздуха рядом. Сначала — еле заметное, как от вздоха. Потом — отчетливее. Не боль, нет. Но присутствие. Оно не проникало в мою тьму, не нарушало её, но касалось краёв моей сущности, как пальцы, едва касающиеся поверхности воды.

Я сосредоточился.

Медленно, с трудом, словно плывя сквозь вязкую патоку, я начал стягивать остатки своей магии к центру. Это было опасно. Могло разрушить меня окончательно. Но я должен был увидеть.

Меня пронзила вспышка. Яркая, слепящая. Что-то выдернуло меня и я оказался снаружи.

Теперь я видел все. Тело. Моё. Бледное, почти прозрачное от потери крови, лежащее на грубо сбитой кровати. Волосы растрепаны, кожа в ранах и ссадинах. Но живое. Живое.

Рядом раздался мягкий, но напуганный голос:

— Эй? Эй, ты спишь? — к моему телу кто-то подошел. Девушка. Розовые волосы, как лепестки персика, бледное молодое лицо и форма горничной. Она протянула руку и дрожа дотронулась до моей щеки.

Я ощутил это легкое, едва заметное прикосновение и удивился.

Кто она такая?

Я пытался заговорить. Позвать её. Или... просто узнать, кто она.

— …эй… — едва прошептало моё сознание.

Но девушка не услышала меня. Я попытался приблизиться к ней, дотронуться, но у меня не получилось. Во время очередной попытки, мои силы закончились и я вновь оказался заперт внутри себя. Меня снова окутала тьма. И тут я понял. Я был пленником. Заложником собственного тела.

Все что у меня было — лишь мой разум. А тело… тело стало моей темницей.

Но где-то за его пределами была она.

Глава 3

Саша

Система спросила:

Активировать карту?

— Конечно! — я тут же согласилась. Мне ведь нужно больше узнать об этом мире. Что здесь происходит. Что это за место. Можно ли отсюда выбраться в обход системы. И надо понять что это за роман.

Карточка вспыхнула мягким белым светом, и в моём поле зрения всплыло полупрозрачное меню. Список был длинным, очень длинным: "Мировая история", "Лекарственные травы и снадобья", "Магические существа", "Основы первой помощи", "Древние роды и династии"... Здесь даже была художественная литература.

Я перелистывала строки, пока взгляд не зацепился за нужное:

Травмы. Первая помощь. Восстановление.

Вот оно! Я радостно улыбнулась. То что мне нужно! Я дрожащими пальцами ткнула в раздел. Меню моргнуло и показало перечень книг. Но часть из них была помечена красным — "доступ закрыт", но несколько оставались активными.

— Ланэр? —- я позвала кота. Он широко зевнув приоткрыл один глаз.

— Чего, дурындра?

— Почему к некоторым книгам у меня закрыт доступ?

— Не достойна, — коротко ответил кот и замолчал. Я поморщилась. Почему нельзя нормально ответить? Обязательно вести себя как свинья? Я покачала головой и отвернулась от кота. Пользы от него все равно мало.

Я склонилась ближе к парящей панели и начала просматривать перечень книг в разделе «Травмы. Первая помощь. Восстановление». Список оказался огромным — сотни названий, разбитых на подразделы: «Остановка кровотечений», «Основы анатомии», «Магическая регенерация», «Травмы, несовместимые с жизнью», «Способы стабилизации маны в теле»…

Часть из них была перечеркнута бледно-красной полосой. Надпись гласила: доступ ограничен уровнем допуска. Я провела пальцем по одной из строк — «Протоколы лечения магических отравлений» — и почувствовала, как экран едва заметно дрогнул, оттолкнул мой запрос. Словно что-то живое внутри системы решительно сказало: «Нет».

— Не достойна, — коротко буркнул Ланэр из-за спины, даже не открывая глаз.

Я закатила глаза.

— Как будто кто-то просил тебя комментировать.

Он снова зевнул и свернулся клубком, обвив хвостом нос.

Я вернулась к списку. Некоторые книги были всё же доступны. Я наугад ткнула в одну — «Основы оказания помощи при физических ранениях». Окно с описанием всплыло в воздухе, и я прочла первые строки:

«Перед наложением швов требуется стабилизировать поток маны в области повреждения. Используйте перетяжку из серебряной нити или наложите заклятие заземления...»

Я моргнула. Что? Поток маны? Серебряная нить? Вроде написано все понятным мне языком, но смысла я все равно не поняла. Мана это разве не что-то про магию? Но у меня нет никакой магии! Или есть? Я уже ни в чем не была уверена.

Открыла следующую — «Быстрая помощь в боевых условиях». Первая глава: «Задержка эфира и локальная конденсация тела». Я тут же закрыла книгу. Здесь я вообще ни слова не поняла.

Я пролистала ещё одну, потом другую. Везде одно и то же. Всё завязано на магию, на внутренние потоки, на какие-то структуры и формулы, которых я просто не понимала. У кого вообще есть эфирные железы?! Я едва знала, где у человека находится селезёнка, а тут тебе — эфиро-проводящие каналы и стабилизация ментального поля.

Я вздохнула и прислонилась к холодной стене. Нет так дело не пойдет. Мне ведь нужна просто какая-нибудь простенькая книга по оказанию первой помощи. Но вместо этого здесь какие-то заумные книжки! Я даже если всю жизнь буду их читать ничего не пойму и сделать не смогу!

Голова слегка кружилась. То ли от информационного перегруза, то ли от голода. Желудок снова болезненно сжался, и я поморщилась. Нет, всё! Больше не могу. Сначала надо поесть, а все эти книги — потом. Я не смогу сосредоточиться, пока внутри всё ноет и урчит.

Я быстро отметила несколько названий, которые выглядели менее пугающе — «Базовая помощь без применения магии», «Обработка ран традиционными методами», «Лекарственные настои: простейшие рецепты». Может, хоть они окажутся полезными.

— Система, сохрани в избранное, — пробормотала я, и над заголовками вспыхнули маленькие звёздочки. Когда поем вернусь сюда и попробую прочитать что-нибудь. А пока отправлюсь искать кухню. Главное чтобы в этом заброшенном доме было что-то съедобное.

Только вот где она находится? Ланэр мне точно не подскажет. Придется опять искать самой.

— Ланэр, я иду искать кухню, — оповестила кота, который свернувшись клубочком спал. Он не откликнулся, может не услышал меня, но ждать и звать его я не стала. Не хочу опять все поиски выслушивать какая я тупая.

Я вышла из библиотеки в прохладный полутемный коридор. Огляделась. Дверь библиотеки была в тупике единственной, значит надо вернуться обратно в холл. Но сначала надо запомнить местонахождение библиотеки.

— Система, покажи мне карту дома? — неуверенно спросила я. Была ли она я не знала, но решила что спросить будет не лишним.

Передо мной мигнув появилось окошко с картой. Первый этаж. Холл где я уже была, коридор по которому прошла и несколько комнат с закрытыми дверьми. Все они были отмечены на карте. Как и библиотека. Я радостно улыбнулась. Вот так гораздо лучше.

Глава 3.2

Я вернулась в холл. Еще раз осмотрелась и нашла неприметную дверь, которая вела в новый коридор. Пройдя до самого конца, я нашла единственную деревянную дверь с медной ручкой.

Потускневшая табличка на ней была покрыта слоем грязи. Но надпись все же можно было прочитать. Кухня. Я едва не подпрыгнула от радости. Толкнула дверь, и та со скрипом поддалась.

За порогом оказалось помещение слегка запущенное, но пригодное к использованию.

Я осторожно вошла внутрь. Здесь царил хаос. Столешницы из камня были покрыты тонким слоем пыли, кое-где виднелись засохшие пятна, будто кто-то что-то пролил и не удосужился убрать. В раковине — гора старой посуды, чаши и миски, некоторые с недоеденными, мумифицированными остатками еды. В воздухе витал терпкий аромат пряностей, пыли и чего-то... подозрительно тухлого.

— Очаровательно, — пробормотала я.

Ланэр, шмыгнувший за мной следом, фыркнул:

— Готовься к обеду своей мечты, принцесса.

— Ты разве не остался в библиотеке? — пока шла на кухню его не было рядом, но вот он словно из воздуха возник опять.

— Хотел увидеть твое лицо, когда ты будешь есть, — ответил кот пролетая под потолком. — Наверняка твое глупенькое лицо станет еще страшнее.

— Ланэр, ты здесь давно один? — спросила я, прохаживаясь по кухне и разглядывая поверхности и шкафчики.

— А что? — кот прямо в воздухе, сначала вытянулся, а потом кувыркнулся.

— Говорят из-за недостатка общения, характер портится.

— Но у меня потрясающий характер, — Ланэр укоризненно на меня посмотрел. Я пожала плечами.

— Не заметно.

— Много ты понимаешь! — Ланэр щелкнул хвостом и вдруг исчез. Похоже обиделся.

Я вздохнула и продолжила осматриваться. Порыскав в шкафах, я нашла кухонную утварь, которой можно пользоваться для готовки. Обыскав кладовую, примыкающую к куне я обнаружила шкаф из которого шел холод. Приоткрыв его дверцу, я с удивлением поняла что это холодильник. Только не привычный мне, а местный возможно магический.

Внутри правда еды было немного. И я сомневалась в том, что ее можно есть. Сколько времени она тут хранится? Закрыв холодильник я осмотрела другие шкафы и нашла внутри простые продукты: пучок сушёных трав, немного крупы в керамическом горшке, две морковки, яблоко, твердый, как камень, хлеб и небольшой кувшин с мутной жидкостью — судя по запаху, это было масло. В кладовке нашлось ещё немного лука, мешочек с солью и — о чудо — яйца. Всего три. Правда в том свежие ли они я немного сомневалась.

Я разложила всё на столе. Получалось... что-то. Определённо съедобное, если бы не один нюанс.

— Я не умею готовить.

Эта мысль ударила сильнее, чем хотелось. Я вечно питалась чем-то наспех — лапша, бутерброды, кофе, доставки. Максимум я могла сварить макароны, и то, если была уверена, что в квартире нет свидетелей моего позора. А тут — ни микроволновки, ни чайника, ни даже банального рецепта. Только причудливая каменная печь у стены с трубой и решёткой, которую, похоже, топили дровами.

Я уставилась на неё.

— Как её вообще разжигать?

— Дурындра, ты даже такого не знаешь? Похоже ты жила в пещере, — Ланэр вновь объявился поблизости.

— Я жила в современном мире! У нас есть электрические духовки и микроволновки с чайниками. А здесь… я понятия не имею как этим пользоваться. Что делать с этой плитой? Как ее разжигать?

— Огнем, — подсказал Ланэр, свесив лапу со стола. — Но тебе нельзя. Слишком глупая. Вдруг подожжёшь дом?

— Спасибо, ты очень полезен.

Он довольно мяукнул.

Я всё же попробовала. Около печи лежали дрова — сухие, хрупкие, пахнущие смолой. Я сложила их в топку, подожгла с помощью небольшой огнива. Похожее я видела в историческом музее, куда часто ходила на занятия. Он лежал в ящике и неплохо давал искры. Огонь нехотя загорелся, затеплился, и в кухне стало чуть теплее. Но через несколько минут кухня резко начала наполнятся дымом. Я испуганно вытаращила глаза:

— А-а! Что делать? Что это?

— Горюшко неразумное! Таки решила сжечь дом?! — Ланэр захлопал крыльями. — Чего стоишь нерадивая? Зови систему!

Систему? Я, прижимая ладонь к лицу, чтобы не вдыхать дым, всё же послушалась кота.

— Система! Как использовать эту плиту? Как убрать дым?

Полупрозрачное системное окно вновь появилось. На этот раз с указаниями по использованию.

Оно выглядело как всплывающая инструкция — шаг за шагом, будто в видеоигре. Я почти ожидала, что прозвучит тихий голос помощника: "Чтобы разжечь плиту, следуйте этим простым шагам..."

На экране вспыхнули строки:

Печь, кухонная, модель дровяная.
Руководство по эксплуатации:

Глава 3.3

— Теперь надо решить, что готовить, — пробормотала я, рассматривая продукты. Морковка, крупа... Не густо. Я бы даже сказала пусто. Что вообще можно из этого приготовить? Кашу? Больше на ум ничего не приходило.

Морковка выглядела неплохо, ее наверное можно порезать в импровизированный салат. Вроде бы план неплохой…

Кроме одного момента, а как варить кашу? Я огляделась, неужели на этой кухне нет книги с рецептами? Мне бы она очень пригодилась. Эх, и почему я не слушала маму, когда она пыталась научить меня готовить? Вечно мне было не до этого.

Стоило об этом подумать, как раздался писк появления системного задания.

Писк был звонкий, словно кто-то ударил по бокалу ложкой. В воздухе передо мной тут же возникло новое системное окно — полупрозрачное, с изящными завитками по углам и мягким золотистым свечением.

Системное задание: «Приготовьте свое первое блюдо»

Описание:
Приготовьте простое блюдо с использованием имеющихся ингредиентов.

Цель:
Приготовить кашу.

Рекомендации:
Крупа, вода, соль, корнеплоды по желанию. Варить до готовности.

Награда за выполнение:
Автоматическое пополнение кладовой свежими продуктами:
«Базовый набор провианта: мука, яйца, молоко, масло, сушёные фрукты, специи, мед, чайные травы».

Прогресс: 0%

Принять задание?

Я уставилась на окно с открытым ртом. Это был настоящий подарок. Молоко? Масло? Специи?! Эти простые вещи сейчас звучали для меня как пир. Я резко кивнула.

— Принять.

Окно моргнуло и исчезло, а сразу после него появилось новое — с рецептом:

Каша на воде с морковью

Ингредиенты:
— 1 мерка крупы
— 2 мерки воды
— щепоть соли
— натёртая морковь

Инструкция:

— Ладно, звучит просто... — пробормотала я.

Я обернулась к кухне — и поняла, что зря обрадовалась. Для начала ведь надо найти в чем готовить. Мне нужна какая-нибудь сковородка или кастрюля. Но на этой грязной кухне найти что-то чистое было невозможно. Я бросила взгляд на раковину забитую горой посуды.

— Прекрасно, — вздохнула я. — Квест "Спасай желудок" превращается в "Очищай катакомбы".

— Без труда не вытащишь и рыбку из пруда, — гордо изрек кот знакомую мне пословицу. Интересно откуда кот из романа знает поговорки из моего мира? Или может я просто воспринимаю их так как мне проще это понять?

Скрепя сердце, я взялась за дело. Вытащила из раковины всю посуду и помыла сначала саму раковину, а затем принялась за тарелки, кастрюльки, ложки и вилки. Благо вода, которая лилась из необычного кухонного крана была теплой, а в банке рядом с раковиной нашелся порошок и губка для мытья посуды. Отмывая посуду, я пыталась не думать, что было в том зелёно-сером налёте, который ее покрывал.

Через сорок минут и гору перемытых тарелок я нашла подходящую кастрюльку — небольшую, чугунную, с двумя ручками. Её я отмыла дважды — на всякий случай.

Затем тщательно вытерла деревянную столешницу, на которой собиралась готовить. Пыль, засохшие крошки, паутина в углу — всё это исчезло под моими стараниями. И только потом, наконец, взялась за крупу. Она была жёсткая, шершаво-песочная на ощупь. Я высыпала нужную порцию в миску, залила водой и принялась промывать. Вода тут же стала мутной, с плавающими черными соринками. Пришлось промывать раз десять, пока вода не стала чистой.

Когда всё было готово, я вновь подошла к печи. Пламя ровно потрескивало, излучая уютное тепло. Я поставила кастрюлю на решётку, налила воды, дождалась закипания, бросила туда натёртую морковку и щепоть соли. Крупу добавила последней. Сразу перемешала, вспоминая, что читала — иначе пригорит ко дну. И правда, дно уже пыталось схватить первый слой...

— Спокойно, спокойно... — бормотала я себе под нос, мешая, помешивая, подливая воду, снова мешая.

Прошло, наверное, полчаса. Или больше. Каша получилась... ну, неплохой. Немного жидкая, крупа развалилась, морковка утонула где-то в желтоватом месиве, но зато пахло терпко и по-домашнему.

Я достала чистую тарелку, наложила себе каши и села за стол, выдохнула, глядя на результат. Гордая. Уставшая. Голодная.

— Готово.

Система тут же отреагировала.

Задание выполнено.

Поздравляем! Вы проявили упорство и адаптацию в бытовых условиях.

Награда получена:
Кладовая обновлена.

Доступны новые продукты:
— мука (пшеничная и овсяная)
— куриные яйца
— козье молоко
— топлёное масло
— сушёные яблоки и груши
— лавровый лист, тимьян, соль, чёрный перец
— лесной мёд
— травяной сбор «Утреннее тепло»

Глава 4

Поев, я устало вздохнув откинулась на спинку стула. На пару минуток я забыла обо всех проблемах и печалях. Просто дала себе время, чтобы отдохнуть. Но система, кажется, была против того, чтобы я расслаблялась.

Очередной писк оповестил меня о новом задании.

Полупрозрачное окно возникло рядом со мной. На нем красными буквами было написано:

ВНИМАНИЕ

Новое задание: «Забота о хрупкой жизни»

Описание:
Один из важных обитателей замка нуждается в помощи. Его раны требуют лечения, а организм — пищи.

Цели:

Рекомендации:
— Используйте базовые знания из раздела «Травмы. Первая помощь. Восстановление».
— Важно правильно подобрать травы: снятие жара, обеззараживание, укрепление.
— Пища должна быть лёгкой, питательной. Подойдёт жидкая каша с маслом.

Награда:
Доступ к аптекарской комнате с редкими ингредиентами и инструментами.

Прогресс: 0%

Я нахмурилась. А о принце то я успела уже забыть. А его ведь тоже нужно кормить. И лечить. Просто перевязки при его состоянии мало.

— Опять задание… — пробормотала вставая со стула. — Ни минуты отдыха…

— Тебя сюда не отдыхать призвали, а работу работать, — кот мутант ехидно захихикал. — Так что давай, поднимайся! Труд сделает из тебя человека!

— Мне даже слушать тебя лень, — я отмахнулась от кота. Проверила задание.

Благо один пункт мне уже не надо выполнять. Каша уже была готова. Разбавлю ее водой и можно будет попытаться его покормить. А вот лечебный отвар…

Что ж похоже мне придется научиться еще и их готовить. Со вздохом сожаления, я достала библиотечную карточку. Нашла нужный мне раздел и принялась читать. Рецепт отвара нашелся довольно быстро и по описанию был не очень замудрен в приготовлении.

Хорошо что я получила в награду за выполнение прошлого задания лекарственный сбор. Убирая карточку в карман передника, я иду в кладовую и нахожу заветную баночку, наполненную травами.

Беру небольшую кастрюльку наливаю туда воды ровно три стакана как указано в рецепте и ставлю на плиту. Жду пока вода закипит и добавляю пять ложек сбора. Перемешиваю и уменьшаю огонь. Кухня заполняется ароматом трав. Не очень приятным на самом деле, но успокаивающим.

Варить этот сбор надо двадцать минут. Я засекла время на старых пыльных часах и принялась за небольшую уборку. Как только отвар был готов. Я убрала его с плиты, попутно удивляясь что дрова в ней горят так долго и до сих пор полностью не прогорели. Видимо все же отчасти что-то в этой плите или может в дровах было волшебное.

— Теперь надо дать ему остыть, — пробормотала, ставя его на стол.

— Пахнет отвратительно! — заявил Ланэр приземляясь на стол рядом с отваром. Я хмыкнула.

— Лекарства должны быть горькими, иначе это не лекарства.

Ланэр на это ничего не ответил, но с любопытством пытался несколько раз своей мордой ткнуться в отвар.

— Эй! — я возмущенно отодвинула от него кастрюльку. — Что ты делаешь?

— Проверяю, вдруг отрава, — спокойно ответил кот.

— Ты же видел, как я его готовила! — мне стало немного обидно.

— Видел, — он кивнул, — и ты не внушаешь мне доверия.

Я, цокнув языком, забрала со стола кастрюльку и налила содержимое в глиняный кувшин. Но немножко отвара оставила на дне и сунула коту.

— Вот теперь пробуй. Ты может и не волосатый, но совать морду в лекарства не стоит. Вдруг ты сам чем-то болеешь?

— Я? — кот возмутился. — Я ни чем не болею! Я Ланэр…

— Да-да, — я махнула рукой, — ты потрясающий и все такое. Давай потом, а?

Я отвернулась от него, наложила кашу в миску, разбавила немного водой, достала поднос и поставила на него отвар, чашку, миску с кашей и ложку. После чего отправилась на второй этаж в комнату принца.

Она всё так же тонула в полумраке. Жаль что нельзя было открыть шторы и пустить сюда свежий воздух и свет. Подойдя к кровати, я поставила поднос на невесть откуда взявшуюся тумбочку.

Принц лежал точно так же, как я его оставила. Его грудь едва заметно вздымалась под одеялом. Я присела на край кровати и проверила самодельные бинты. Вроде бы все хорошо. Нигде не кровит.

Я убрала прилипшие к лицу принца волосы.

— Надеюсь, ты не будешь против, — тихо пробормотала я, — но тебя надо напоить лекарством и покормить.

Прикинув что сначала надо заняться кашей, а потом отваром, я пересела ближе к его лицу. Осторожно приподняла его голову, подложив под шею сложенное полотенце. Взяла ложку и понемногу зачерпывая ложкой кашу, начала наливать ему в приоткрытый рот.

Что интересно. По моему мнению он находился в коме. Но еду которую я ему давала он глотал. Чудеса! Покончив с кашей, я дала ему отвар. Так же потихоньку залила ему в рот несколько ложек и подождала.

Глава 4.2

Встав с кровати, я устало потянулась. Как же я вымоталась. Ощущение будто по мне катком прошлись. Последние часы я только и делала, что трудилась и теперь мне хотелось просто упасть куда-нибудь и уснуть.

Я зевнула да так широко, что на глазах выступили слёзы. Как же я устала… Хотелось плюхнуться куда угодно, хоть на голый пол и уснуть. Надо посмотреть на карте, есть ли в этом доме комнатка для меня. Должна же я где-то отдыхать. Надеюсь система не думает, что я буду днями и ночами впахивать без сна.

— Система, покажи карту, — попросила я. Передо мной вспыхнуло окно с картой.

Второй этаж был практически весь темным, кроме коридора и спальни принца. На первом этаже тоже не было ни единой комнатки для отдыха. Как же так? Разве мне не положено отдыхать?

— Ланэр? — я позвала кота, который закрыв глаза дрых на выцветшем ковре. Он сонно приподнял голову.

— Чего тебе, глупышка?

— Я тоже хочу спать. Здесь есть комната для меня?

Несколько секунд кот молчал.

— Нет. Пока нет.

— Что? — я возмутилась. — А где мне тогда спать? А мыться? А…

— Ой, как много вопросов задаешь! — кот вскочил на лапы и вытянулся. — Спи здесь и всё!

— В смысле здесь спать? Но тут нет для меня места? — я взмахнула руками. — Или мне как тебе на ковре спать?

— Кровать большая, ложись рядом с принцем, — дал совет кот. Я покосилась на кровать, она и правда была довольно большой. Там не то что двое, четверо поместятся, но разве это нормально ложится рядом с больным человеком?

Это стремно. Странно и не гигиенично.

— Тебе все равно ночью нельзя его покидать, — зевнув ответил кот.

— Почему? — я попыталась придумать хоть одну причину, почему я должна проводить здесь ночь. В голову пришло лишь одно: — Думаешь, ему может стать плохо? Разве система не предупредит меня об этом?

— Дело не в этом, — кот энергично замахал хвостом.

— А в чем тогда?

— Ты не должна до рассвета покидать эту комнату. Это опасно.

Я моргнула.

— Почему? Что, замок ночью оживает? Призраки, зомби, оборотни?..

Кот не ответил сразу. Он прошёлся по комнате, обнюхал воздух у двери и только потом повернулся ко мне. Его глаза, обычно ленивые и блестящие, сейчас были серьёзными.

— Просто останься тут, — тихо сказал он. — И ты сама всё поймёшь. Если, конечно, не совсем дурочка.

— Очень обнадёживающе, — пробурчала я.

— Дверь запри, — посоветовал кот. Сначала я сомневалась что его стоит слушать, но все же подошла к двери. Заперла её на ключ и даже для пущей безопасности подтащила тумбочку, стоявшую возле кровати.

— Какая ты молодец! — встрепенулся кот. — А теперь ложись и спи. Только руки не распускай.

— Чего?

— Не для тебя ягодка принца росла! — заявил кот, и опять потопав ковер улегся.

Я нерешительно подошла к кровати. Посмотрела на принца, который чуточку стал выглядеть лучше. Нормально ли это вообще рядом с ним спать? Но есть ли у меня другой выбор? Разве что на ковер рядом с котом лечь…

На полу спать не хотелось. Поэтому я все же решилась лечь рядом.

Примостилась на самый краешек, положила между нами подушку и легла на бок. Свет выключать не стала. Мало ли что, пусть лучше будет.

— Доброй ночи, ваше высочество, — прошептала я, глядя на хмурый профиль принца. Интересно, ему сейчас снятся сны? Что он видит? Знает ли что происходит вокруг?

Еще разок зевнув, я закрыла глаза.

Сон пришёл почти мгновенно, тяжёлый и тревожный. Мне снилось, что я брожу по пустым коридорам мрачного дома и не могу найти выход. Я пытаюсь выбраться. Зову на помощь, но никто не приходит.

Я была так напугана тем, что не могу выбраться. Что спасения никакого нет. А потом увидела принца. Он стоял в конце коридора и, протянув руку, ждал меня. Не раздумывая, я побежала к нему навстречу.

Позади тянулся чей-то шёпот. Он был неразборчивым, будто кто-то пытался позвать меня издалека, но голос разрывался, будто его глушили стены. Но я смотрела только на принца. Моё сердце было полно надежды, что вот оно моё спасение.

Я вынырнула из сна из-за какого-то скрежета. Резко открыла глаза и села, как по команде, сражённая ледяным страхом. Что это было? Что это за звук? Я помотала головой, пытаясь понять, что происходит.

Рядом без сознания лежал принц. Возле него сидел Ланэр, сверля взглядом дверь. Заметив что я проснулась, он приложил лапу ко рту, словно предупреждал меня не болтать.

Где-то за стеной что-то зашипело, затрещало. Не просто звук — будто когти скребли по камню. Медленный, скрежещущий, с прерывистым дыханием. Потом — удар, как будто что-то тяжёлое упало внизу, в коридоре.

Я замерла, не дыша.

Не знаю сколько прошло времени несколько минут, а может в десять раз больше. Я просто сидела не в силах пошевелится. Прислушиваясь к тому, что происходит снаружи. Было жутко страшно.

Глава 5.1

Еще какое-то время вслушиваясь в шорохи за дверью, я все-таки не выдержала и опять уснула. Сон вновь был тревожный и чуткий, но без сновидений. Проснулась я от того что на меня кто-то со всей дури прыгнул.

— Вставай засоня! Новый день наступил, пора работать!

— Уй! — я согнулась пополам от боли. Эта зараза прямо мне на живот прыгнула. скрепя зубами и возмущенно бурча, что я этого кота превращу в жаркое, я открыла глаза.

— У меня кожа да кости, — ответил кот улыбаясь во весь рот, показывая острые ряды зубов. — Никто меня не кормит, не любит, не приголубит. На жаркое я не сгожусь.

Я села на кровати, потирая глаза. Сколько я спала? Который сейчас час?

— Относись к людям так же, как хочешь, чтобы они относились к тебе, — пробубнила я.

— Но ты не человек, — ехидно сказал кот, — ты горничная. Так что давай, работай!

Я махнула на него рукой, но всё же села поудобнее. Потянулась, широко зевая. Сейчас бы еще пару часиков поспать. Совсем не выспалась. Я покрутила головой в разные стороны и заметив крем глаза серебряные волосы, тут же вскочила с кровати. Совсем про принца забыла!

Он лежал на спине, лицо по-прежнему спокойное, почти невинное в этой тишине. Я наклонилась ближе, проверяя его дыхание — оно было ровным, хоть и немного поверхностным. Пальцы осторожно коснулись его лба: кожа была прохладной, но не ледяной. Значит, жар не поднялся. Вздохнула с облегчением.

— Живой, — прошептала я. — И слава богу.

— Конечно живой, — отозвался Ланэр, запрыгивая на край кровати и разворачиваясь клубком. — Пока ты выполняешь задания системы — он будет жить.

— Как мило. Шантаж ради спасения, — буркнула я, переминаясь с ноги на ногу. Тело по-прежнему болело, особенно бока — спасибо тебе, кот-скакун. Я попрыгала на месте, стараясь стряхнуть остатки сна.

— Какая ты забавная, как щеночек на месте прыгаешь. Вкусняшечку хочешь? — кот улегся туда, где я только что спала и с любопытством на меня глазел.

— Поесть бы и правда не помешало, — я остановилась и посмотрела на кота. — Тебе тоже надо нарастить тебе побольше мясца, чтобы сварить вкусный суп.

Я облизнулась. Кот зашипел, если бы у него была шерсть, то она точно стояла бы дыбом.

— Ересь! Из меня нельзя варить суп!

— Почему это нельзя? — я захлопала ресницами. — А вдруг можно?

— Ш-шш, — кот еще раз зашипел. Я улыбнулась. Это конечно очень мелкая месть, но мне все равно было приятно хоть немного помучить его.

А вот теперь можно пойти на кухню и подумать что поесть на завтрак. И заодно приготовить что-то принцу. И коту. Он вообще питается хоть чем-нибудь?

В приподнятом я направилась к двери, отодвинула тумбочку. Но едва я коснулась ручки, как застыла на месте. Воспоминание о ночных звуках вспыхнуло у меня в памяти и я опустила руку. Что если то существо, что гуляет по дому по ночам не ушло? Что если оно ждет за дверью. Я вздрогнула от ужаса. Может лучше сейчас не выходить?

Я прижалась ухом к дереву, прислушиваясь. Вроде бы все тихо. Но тишина не всегда означала безопасность.

— Чего застыла? — кот следил за мной.

— А мне точно можно выходить отсюда? — спросила я, не оборачиваясь. — После того, что было… я не уверена.

Ланэр поднял голову и зевнул, обнажая клыки.

— Сейчас безопасно. Солнце уже поднялось. Никто тебя не сожрёт. Разве что крысы. Но и то — если будешь совсем бесполезной.

— Очаровательно, теперь я даже не знаю чего бояться больше. Жуткой твари которая бродит здесь по ночам или крыс, — пробормотала я, но всё же повернула ручку и осторожно приоткрыла дверь.

Я осмотрелась по сторонам. Коридор был пуст. Ни единого следа кого-либо живого.

Поглубже вздохнув, я шагнула в коридор, сделала несколько шагов по направлению к лестнице, готовая в любой момент рвануть обратно в комнату принца.

— Двигайся быстрее, — вдруг меня толкнул в спину кот. Вскрикнув, я упала на грязный пол. — Ты чего слабая такая? С полтычка улетаешь?

Кот загоготал совсем не покошачьи. Я повернула голову и зло на него посмотрела.

— Я точно из тебя суп сварю, — прошептала я, поднимаясь и стряхивая с одежды пыль. Коленки теперь ныли от боли.

— Пошли, кухарка, — лениво протянул он, пролетая надо мной. — Принцу надо хорошо питаться и лечиться. А ты лодырничаешь. Валяешься на полу вместо работы.

— Да я тебя сейчас… — пробормотала я, но договорить не успела: Ланэр уже исчез в тени впереди, оставив за собой только отзвук ехидного смеха.

Дорогие читатели представляю вам новинку литмоба "Попаданка в книгу"

Беспощадная любовь (не) главного героя. от Валентины Ладной

https://litnet.com/shrt/lPm5

Аннотация к книге

- Я не она! Я другой человек! – отчаянно кричу, но никто не желает слышать меня.
- Злодейка! Преступница! Ведьма! – зло выплевывают в мою сторону.
Но я не она!
Когда жених изменил мне на свадьбе, я потеряла себя...
Пока кто-то сверху не сжалился… или, наоборот, не покарал меня.
И вот я здесь.
Любимый роман, затертая до дыр книга – теперь моя новая жизнь.
Но я не главная героиня, а злодейка, отданная в наказание чудовищу.
Найду ли я здесь любовь или буду страдать, отвечая за чьи-то грехи?

Глава 5.2

Путь до кухни прошёл на удивление тихо. Когда я спустилась в холл, солнечные лучи уже пробирались сквозь грязные стеклянный купол. Придавая помещению обманчиво уютный вид. На несколько минут, я зависла там, глядя на потолок. На белые тучи видневшиеся на небе.

В этот момент я заскучала. О доме, о родных, о друзьях. О свободе. Как долго я буду заперта здесь?

Без особой надежды я подошла к входной двери и подергала ручку. Она конечно же не открылась и я, вздохнув, отправилась на кухню.

Она встретила меня полумраком и тишиной. Но стоило мне сделать несколько шагов по ней, как света стало больше. Заработало несколько ламп на стенах. Интересно, как они работают? Но много думать об этом у меня не было времени. Стянув с полки чистую тряпку, я намочила ее и хорошенько прошлась по рабочей поверхности, вытирая скопившуюся за ночь пыль и крошки.

— Сначала надо позаботиться о себе, — прошептала я. — А потом обо всем остальном.

Пошарив в кладовке, я вынесла несколько яиц, молоко, овсянку, масло и специи. Отложила в сторону и взялась за плиту. Ее нужно было почистить от остатков золы, и заполнить новой стопкой поленьев.

Помню, когда была маленькая, меня возили в деревню к бабушке. У нее была большая русская печка и она часто ее топила и готовила прямо на ней. Несмотря на то, что у нее была газовая плита. Мне нравилось наблюдать, как бабушка возится с печкой, но самой мне никогда не позволяли ей помогать. И вот теперь мне приходилось чистить и разжигать похожую плиту.

Не легкое это занятие. Выгребав золу, я поместила ее в ящик, рядом с плитой. И закинула новую порцию дров. Проверила, чтобы юшка была открыта и разожгла огонь.

Только после этого принялась мыть посуду и думать что приготовить на завтрак.

Раз у меня есть яйца и молоко, то можно приготовить омлет. Быстро и надежно, уж его-то я смогу приготовить без проблем. Этим и занялась. Быстро разбила яйца, скорлупки убрала в корзинку, вдруг пригодятся. Бабушка всегда так делала. Смешала их с молоком и влила смесь на сковороду. Очень скоро по кухне распространился аппетитный аромат.

Затем пришел черед овсянки. Ее я готовила на воде. Не уверена, что ослабленному организму принца можно молоко. Пока овсянка варилась, я поела омлет. Съела не весь, немного оставила вредному коту, который появился когда я уже практически доела.

— Я сегодня добрая, — пробурчала, поставив перед ним плошку с остатками.

— Ароматно, — мурлыкнул он, уже тыкая мордой в еду. — Ты не совсем бесполезная. Чуть-чуть пригодная. С натяжкой.

Я закатила глаза и продолжила помешивать овсянку, чтобы она не прилипла к кастрюльке. Параллельно принялась за приготовление лекарственного отвара для принца. Тот самый рецепт, что я уже варила. Искать что-то новое я пока не стала. Мне еще нужно посетить новую открытую комнату. Может быть, там я найду что-то полезное?

Пока каша томилась, я аккуратно процедила готовый отвар через ткань и перелила в чистую чашку. Затем взяла ещё одну ложку и положила на поднос, добавив туда миску с кашей. Принцу нужна была энергия. Пусть даже он не просыпается — пусть тело получает силы.

— Надеюсь, он это почувствует, — пробормотала я, глядя на скромный поднос. — А то я тут, знаешь ли, стараюсь.

— Почувствует, — ответил Ланэр с довольным видом, вылизывая морду.

— Откуда такая уверенность? Разве он не в коме?

— Он все чувствует, — безапелляционно заявил кот.

Я пожала плечами. Ничего в этом не понимаю. Но если принц и правда все чувствует, надо быть осторожнее.

Вернувшись в комнату принца, я поставила поднос на прикроватную тумбу. Подложив под его голову свернутое полотенце, аккуратно приподняла его, чтобы ложка с овсянкой не попала ему в дыхательные пути. Он не реагировал, но мышцы не были вялыми, как у настоящего безжизненного тела. Напротив, мне даже показалось, будто он невольно шевельнулся. Совсем чуть-чуть. Или мне показалось?

— Тише, ваше высочество, — шептала я, словно успокаивая. — Всё хорошо. Вам нужно хорошо кушать чтобы силы быстрее восстановились. Поешьте, пожалуйста, хоть немного…

Я кормила его медленно, терпеливо, по капельке, чередуя кашу и тёплый отвар. Ланэр при этом сидел на кровати с противоположенной стороны и наблюдал. Его большие глаза ни на секунду не отводили взгляд.

Когда миска опустела, я вздохнула с облегчением. По крайней мере, я сделала всё, что могла.

Закончив с завтраком, я огляделась. Так не пойдет. Как в таких условиях можно выздоравливать? В комнате было слишком пыльно и грязно. Воздух был затхлым, липким, и я поняла, что если не приберусь, то сама задохнусь от пыли.

— Ланэр, присмотри за ним, — кинула я через плечо и пошла обратно на кухню.

Я набрала ведро воды, прихватила с собой старую тряпку, нашла метлу и — немного покопавшись — откопала в шкафу поношенный передник. Вернувшись, закатала рукава и взялась за дело.

Сначала вытерла пыль со всех поверхностей. Пыль клубами взвивалась в воздух, вонзаясь в нос и глаза. Я чихнула не меньше десяти раз, пока оттирала толстый слой грязи с полки у изголовья кровати.

Потом настала очередь пола. Сколько же тут было мусора! Шелуха, клочья паутины, кусочки старых листьев — откуда всё это вообще взялось?

Глава 5.3

Несколько минут я смотрела на лес. У него казалось не было ни конца, ни края. Пожелай я сбежать, если конечно двери бы открылись, смогла бы я выбраться из него? А вдруг там есть чудовища? Или просто дикие звери?

— Таурасу, дивно прекрасное место, — зависнув над моим плечом сказал кот. У него странное представление о красоте. Но это не удивительно, он себя красавчиком считает. — Но абсолютно дикое. Поэтому принц тут и оказался.

Я задумалась. А ведь до этого момента я даже не спрашивала что за человек этот принц и почему он находится в таком плачевном состоянии. И почему вместо великолепного дворца его заперли в заброшенном старом доме.

Ведь это на самом деле странно.

Если он главный герой, то должен быть в окружении массы слуг и заботливых врачей. Похоже время задать интересующие меня вопросы.

— Ланэр, — произнесла я, разворачиваясь к коту. — Кто он такой? Этот принц. Почему он здесь? Почему без охраны, без врачей, один в этом… доме?

Кот вздохнул и медленно потянулся, словно собирался завалиться спать прямо на подоконнике.

— Вопросы, вопросы… — протянул он лениво. — А ты точно хочешь знать ответы?

— Конечно хочу! — возмутилась я. — Ты сам сказал — он принц. Принц чего? Почему он без сознания? Кто его ранил? Кто сюда привёз? Это ты? Или кто-то другой? Может это система? Как вообще система связана с тобой, принцем и этим местом?

Ланэр медленно поводил хвостом, словно размышляя, стоит ли говорить.

— Ты задаешь слишком много вопросов, — он отлетел в сторону и приземлился на ковер, который я свернула в трубу и положила у двери.

— Потому что ничего не понимаю! Почему я оказалась здесь? Почему…

— У меня голова от тебя болит, — зашипел кот. — Ишь какая стала разговорчивая. Лучше бы делами занялась.

— Ланэр, — я уперла руки в бока. — Но ты хоть что-то ведь можешь мне рассказать? Разве я не имею права знать о ком забочусь?

Кот задумался, а потом протяжно вздохнул, будто его все так достали.

— Принц Роэн здесь оказался потому что его изгнали, — наконец ответил он. — И потому что никто другой не хотел за него бороться.

— Изгнали… А что значит никто не хотел бороться? — нахмурилась я. — Разве у него нет семьи? Людей, которые его любят?

— Его высочество предал брат, — мрачно сказал Ланэр, и в его голосе впервые не было привычной насмешки. — Он ранил его и сослал сюда…

— Брат? — перебила я кота. Ой, а я, кажется, что-то такое от сестры слышала. Один брат пытался убить другого. Один был главным героем, а другой — злодеем. Получается, злодей напал на героя и ранил, а мне теперь за ним ухаживать? А почему это не делает героиня?

Ланэру не понравилось, что я вмешалась в его рассказ. Он возмущенно на меня уставился.

— Ты глупая что ли? Постоянно переспрашиваешь и перебиваешь!

— Прости…

Кот уставился на меня, как будто взвешивал рассказывать дальше или нет. Я все же надеялась, что он расскажет еще что-нибудь об этом принце.

— Я больше не буду тебя перебивать. Честно-честно. И что-нибудь вкусное приготовлю. Обещаю! — я подняла руку, давая слово.

— Смотри, еще раз перебьешь и ничего тебе больше не расскажу.

Я кивнула.

— Так вот ранил принца его брат. Это была тяжелая и страшная битва. Принц сражался не на жизнь, а на смерть. Но проиграл. В последнее мгновение ему удалось спастись и оказаться здесь. Только тут в этом доме он сможет выжить. А ты была выбрана в его слуги. Гордись! Тебе оказана огромная честь служить ему.

— А каким боком тут система? — прошептала я. — Как она связана с принцем?

— Вопросы, вопросы… — опять вздохнул кот. — Слушай, кухарка, ты тут не для того, чтобы задавать их. Твоя задача — кормить, лечить и убирать. Всё. Чем меньше знаешь, тем крепче спишь.

— Я уже плохо сплю, — пробормотала я, — особенно после той твари в коридоре.

Ланэр хмыкнул.

— Будешь опять задавать вопросы я тебя скормлю ей. Или сам покусаю! — он оскалился, как только может оскалиться кот с когтями и зубами, и исчез с подоконника.

А я осталась стоять одна. Бросила на принца сожалеющий взгляд.

— Значит тебя ранил родной брат? Это так печально.

Я подошла ближе, села на край кровати и посмотрела на него. Лицо принца было спокойным, даже красивым, несмотря на бледность. Свет, пробивающийся через неожиданно появившееся окно, мягко ложился на его бледную кожу. Он не шевелился, только грудь слабо приподнималась и опускалась во время вдохов и выдохов. Казалось, он просто спит. Но я знала — это не обычный сон.

— Я не знаю, слышишь ли ты меня, — тихо прошептала я, — но мне очень жаль. Родной брат… это так подло. Так больно.

Я аккуратно поправила сползшее с его плеча тонкое покрывало. Ему, наверное, всё равно. Но вдруг хоть немного тепла дойдет до него, пробьётся сквозь этот тяжёлый, вязкий мрак, в котором он застрял.

— Надеюсь, ты борешься там, внутри. Потому что я… я постараюсь помочь тебе, чем смогу. Хотя бы сделаю так, чтобы тебе было тепло. Чтобы пахло едой. Чтобы было не так одиноко. Я, конечно, не герой, и даже не знаю, зачем я здесь. Но я не брошу тебя, ладно?

Глава 6.1

Роэн

Едва различимый шепот доносился до моего сознания, но сколько бы я не силился, не мог разобрать ни слова. Что это было? Кто это говорил? Что происходило вокруг меня?

Мое тело все еще было слабым. Раны нанесенные мне оказались гораздо опаснее чем я думал. Поэтому заставить себя регенерировать у меня не получалось.

Как и заставить себя очнуться. Лишь осколки моего сознания тонущие в пучине темноты раз за разом выныривали, позволяя мне понять что я не мертв. Что у меня еще есть надежда.

Когда у меня получалось сосредоточиться, я слышал чей-то голос… Принадлежал ли он той девушке? Неужели она все еще была рядом? Не покинула меня.

Ее голос был тихим, но таким теплым и живым. Мне хотелось ее слушать и слушать, но сознание раз за разом ускользало. И я начинал цепляться за него, как пловец за обломок корабля в бушующем море. Пытался ухватиться, втянуть в себя этот голос, не дать ему исчезнуть.

Вновь услышав ее тихий шепот, сквозь туман боли и забытья, я вновь нащупал остатки силы — крошечную искру магии, глубоко внутри. Она тлела, почти угасшая, но она была. Моя. И я вытянул её, сжав волю в комок, стиснув зубы внутри своего сознания. Я не мог говорить. Не мог двигаться. Но я мог увидеть.

Покажи мне... её.

Мир качнулся. Мрак, в котором я блуждал, стал чуть светлее. Появилось нечто вроде окна. Мутное стекло в темноте моего разума. Я потянулся к нему, из последних сил сосредоточившись.

И наконец увидел её.

Она сидела возле меня с каким-то растерянным выражением лица. Длинные волосы, были собраны в небрежный пучок. Простая рабочая одежда с испачканным фартуком. В сжатых пальцах торчал кусок ткани. Она выглядела так… обыденно. И в то же время странно неуместно здесь, в этом проклятом месте.

От нее исходил приятный запах и какая-то яркая энергия. Живая настолько, что даже свет казался ярче рядом с ней.

Я следил за ней, не в силах оторваться. Она снова заговорила. На этот раз я разобрал:

— Я не знаю, слышишь ли ты меня, но мне очень жаль. Родной брат… это так подло. Так больно.

Для меня стали неожиданностью ее слова. Она жалела меня? Переживала обо мне? Почему? Разве она знает меня? Разве она не боится меня? Разве не знает, что я за человек?

Кто же она такая? — мысленно спросил я.

Но ответа не было. Просто подошла к моей постели, посмотрела на меня и тихо сказала:

Надеюсь, ты борешься там, внутри…

Её голос дрогнул.

И тогда внутри меня что-то сдвинулось. Как будто чья-то тёплая ладонь прикоснулась к моей груди. Словно первый глоток воздуха после слишком долгого погружения в воду. Тепло. Тихо. Надежда.

— Знай… ты не один. Больше не один.

Эти простые слова значили для меня гораздо больше, чем я мог себе представить. Впервые кто-то думал обо мне. Неужели я был для кого-то важен? Нужен кому-то…

Эта мысль обожгла. Жгла сильнее боли в груди.

Мне хотелось прикоснуться к ней. Увериться в том что она настоящая. Что она не плод моей больной фантазии. Я протянул к ней руку и тут же снова погрузился в темноту. Я был слишком слаб. Мне нужно время. Когда я восстановлюсь, смогу вновь ее увидеть. И возможно смогу к ней прикоснуться.

Но даже во тьме, даже в этом вязком оцепенении, её образ остался со мной. Я не мог его отпустить. Не хотел.

Её глаза. Её голос. Её тепло. Я запомнил всё. Врезал себе в память. Теперь чтобы не случилось, я никогда её не забуду.

Потому что… кем бы она ни была, она моя. Будет моей.

Эта мысль пришла внезапно. Чуждая, пугающе яркая. Но она засела глубоко внутри, будто капля яда, разлитая по венам. Я не знал её имени. Не знал, как она попала сюда. Не знал, кто её прислал или зачем. Но я уже не мог представить этот мир без неё. Без её дыхания рядом. Без её заботливых движений, когда она поправляла покрывало или осторожно дотрагивалась до моей руки, думая, что я не чувствую.

Я чувствовал. Я всё чувствовал. Каждое её прикосновение — как вспышка света. Каждое слово — как спасительный глоток воздуха.

Без неё все вокруг меня не имело смысла.

Я не позволю никому её отнять. Никогда не позволю ей уйти.

Эта мысль затрещала внутри головы, как раскат грома. Моя сила, давно спящая, вздрогнула, пошевелилась где-то в глубине, потянулась навстречу этому пламени. Едва уловимая тень магии скользнула по моим пальцам. Недостаточно, чтобы двигаться. Но достаточно, чтобы жаждать.

Слишком долго меня предавали. Слишком долго оставляли одного. Но она осталась.

Она будет моей.

Если кто-то посмеет забрать её у меня — я сожгу этот мир дотла. Разорву на части любого. Но верну себе всё, что у меня отняли. И она будет рядом. Со мной.

Я больше не один.

И не позволю ей быть одной. Никогда. Даже если она будет сопротивляться. Я заставлю её узнать меня.

Покажи мне её снова, — потребовал я, но мои силы стали так слабы, что ничего не получилось. Надо немного подождать. Скоро я вылечусь. Восстановлю все свои силы и тогда…

Глава 6.2

Саша

Закончив с уборкой в комнате принца к обеду, я устало протерла вспотевший лоб. Удивительно сколько было грязи в этой небольшой комнате. Я четыре раза перемывала полы, прежде чем вода в ведре стала чистой.

Оглядывая комнату после проделанной работы, я удовлетворенно вздохнула и поморщилась. В воздухе все еще витала затхлость. Будто сама комната отвыкла от присутствия живых людей. Надо проветрить. Свежий воздух будет полезен принцу.

Я выпрямилась, разминая затёкшую спину, и машинально посмотрела на него. Когда же он очнется? Сколько ему нужно будет времени, чтобы восстановиться? Сегодня система еще не требовала от меня лечить его. Может потому что ему лучше стало? Надеюсь на это. Поскорее бы он очнулся, и тогда я вернусь домой.

Переведя дух, отправилась к окну и посмотрела как его открыть. Мне потребовалось несколько минут, чтобы разобраться в его замке, прежде чем я смогла распахнуть его. В лицо тут же ударил свежий ветерок.

Меня накрыло облечение.

Я оглянулась на принца.

— Правда приятно дышать свежим воздухом?

Естественно он не ответил.

— Пусть чуточку проветрится комната.

Я посмотрела на кровать принца. Хорошо бы еще и белье поменять, на котором он спит. Правда для этого надо найти хотя бы один чистый комплект. Но где его искать? Ладно, когда Ланэр вернется, спрошу у него. Если это для его хозяина, то он ведь ответит?

В животе забурчало. Верно, пора поесть. Я взяла ведро, тряпки, которыми убиралась и пошла на кухню. По дороге смахнула пыль со светильников. Теперь они светили гораздо ярче.

Перила у лестницы тоже протерла. Я такая хозяюшка! Столько дел сделала.

Добравшись до кухни я огляделась. С чего бы начать? Что приготовить на обед? Из тех продуктов, что у меня есть ни супа, ни второго блюда не приготовить. Хотя какой-нибудь вегетарианский наверное все-таки можно.

— Но я бы от мяска не отказалась, — вздохнула я.

Система будто услышала моё желание и передо мной мигнуло полупрозрачное окно.

Внимание новое задание: "Лаборатория принца"

Описание: Посетите аптекарскую комнату на первом этаже и изучите её содержимое. Возможно, вы найдёте что-то полезное для ухода за принцем.

Награда: новые продукты появятся на кухне.

Новые продукты! Я радостно захлопала в ладоши. Наконец-то хоть что-то полезное. Может там будет мясо? Можно бульон сварить для принца. Мама говорила бульон полезно пить во время болезни.

С воодушевлением я взялась за задание.

— Значит эта комната где-то на первом этаже, — пробормотала я и вызвала карту. Она открылась после того, как я выполнила прошлое задание, но я пока еще не заглядывала туда. А тут как раз причина сходить в эту комнату появилась.

Лаборатория принца, она же аптекарская комната находилась в противоположной части дома. Если, чтобы попасть на кухню я поворачивала направо от лестницы, то теперь надо идти налево.

Вернувшись в холл, я сверилась с картой и направилась налево. Там за нишей был еще один коридор. Я бодро его преодолела, окрыленная мыслями о вкусной еде и добралась до лаборатории.

Дверь в лабораторию была закрыта, но не заперта. Стоило мне протянуть руку, чтобы открыть её, как щёлкнул старый замок, и я, затаив дыхание, приоткрыла её.

В лицо ударил терпкий, сложный запах — смесь сушёных трав, пыли, чего-то сладковатого и металлического. Я осторожно вошла, плотно прикрыв дверь за собой, и огляделась.

Комната была… странная. Удивительная. В высоких до самого потолках шкафах, теснились сотни склянок, бутылей, пузырьков и банок. Некоторые были мутными от времени, другие — идеально прозрачными, словно только что вымыты. Внутри — жидкости всех цветов радуги, засушенные листья, коренья, косточки, паучьи лапки огромных размеров (я тихо ойкнула заметив несколько таких банок) и ещё множество странных, даже пугающих ингредиентов.

На одном из столов громоздились книги — старые, в кожаных переплётах, с металлическими застёжками. Многие были раскрыты, в них были сложные схемы, рисунки органов, энергетических каналов, формул, древних символов. Я попыталась прочитать написанное в одной из раскрытых книг, но ничего не поняла.

Затем прошлась вдоль полок, аккуратно изучая надписи. Некоторые бутылки были помечены яркими метками, другие — странными символами. Было ощущение, что здесь работал кто-то одержимый, но… очень умный. Если это лаборатория принца, значит все это его? Похоже он не простой принц.

Вот бы узнать о нем побольше.

Я остановилась возле большого дубового стола и окинула взглядом разложенные по всей поверхности ступки, пестики, реторты и колбы. Рядом с ними лежал лист бумаги, исписанный чьим-то изящным почерком. Я наклонилась ближе и с интересом прочла заголовок:

"Снадобье для восстановления жизненной силы после тяжёлых ранений и магических истощений"

Я округлила глаза. Вот оно! Именно то, что нужно принцу!

Глава 7.1

Теперь можно взяться за ингредиенты. Сначала нужно найти их, а затем согласно рецепту отмерить нужное количество. Я нашла небольшой котелок и мерные стаканчики. А затем с рецептом прошлась вдоль полок высматривая нужные склянки.

У меня ушло больше получаса для того, чтобы найти почти все нужные ингредиенты, так много было у принца всяких разных трав и порошков.

Я расставила их на столе и задумчиво постучала по столу пальцами. Теперь надо начать готовить снадобье.

Хорошо что в лаборатории то же была плита. Не придется все тащить на кухню. Я поставила котелок на маленькую плиту с одной конфоркой. Налила туда воды согласно рецепту и разожгла плиту. Огонёк под котелком вспыхнул мягким синим пламенем.

Ещё раз пробежала глазами по рецепту. Как будто не слишком сложно… Но все равно волнительно. Я хлопнула себя по щекам, заставляя взбодриться.

— Ладно, Саша, ты справишься. Просто делай всё по порядку.

Сначала пошёл корень сухоцвета — сухой, ломкий, с ароматом лесного меда и прелых листьев. Я аккуратно раздробила его в ступке и всыпала в воду. Сразу же жидкость в котелке приобрела янтарный оттенок.

Затем сок лунной травы — тонкая стеклянная ампула, внутри которой серебрилось что-то почти живое. Я капнула ровно три капли, и вода засветилась мягким свечением.

Порошок из клыков ночного волка нашёлся в маленькой черной баночке с угрожающей пиктограммой на крышке. Взяла щепоть — не больше! — и добавила в зелье. В котелке раздалось шипение, словно кто-то зашипел на меня из глубины. Я поспешно отодвинулась, но всё обошлось.

Далее — лепестки белой ауры. Кажется, это какой-то местный цветок. Лепестки хранились в стеклянной банке, сияющей изнутри. Они были почти невесомыми, как иней. Я бросила их в зелье, и они сразу растворились, оставив после себя сладковатый аромат и переливы на поверхности жидкости.

Осталась капля крови живого человека. Самый жуткий пункт.

Я замерла в сомнениях.

— Кровь… Она обязательно нужна?

Но в рецепте стояло чётко: «одна капля». И что теперь делать? Ни одной банки с кровью тут не нашлось (и слава богу, иначе я бы перепугалась до смерти). А это значит, что кровь мне придется использовать свою.

Я взяла тонкую иглу, нашла спирт и продезинфицировала палец. Зажмурившись, уколола. Маленькая алая капля выступила на коже. Я поднесла её к котелку и позволила ей упасть в зелье.

Жидкость внутри вспыхнула ярче, будто ожила. Я смотрела, как ингредиенты перемешиваются сами собой, как зелье становится более густым и насыщенным. Над котелком поднялся лёгкий пар, и в воздухе запахло чем-то не поддающимся описанию.

Варить снадобье нужно еще пять минут на сильном огне. Затем снять с плиты и дать хорошенько остыть. После этого можно принимать внутрь по нескольку капель три-четыре раза в день.

Когда я закончила система подала сигнал:

Поздравляем! Вы успешно приготовили снадобье: «Снадобье восстановления жизненной силы»

Награда: пополнение продуктовых запасов на кухне.

Добавлены: куриное филе, картофель, морковь, яйца, сухие специи, соль, растительное масло.

Открыт рецепт: «Домашний куриный суп»

Я замерла.

— Еда… Есть еда! Настоящая! — радостно прошептала и захлопала в ладоши. — Спасибо тебе, система! Ура! Обожаю куриный суп. Особенно тот который мама готовила. Он у нее всегда получался такой вкусный. С домашней лапшой и вкусной курочкой. Зажмурившись, я представила этот супчик. Желудок тут же отреагировал, подав знак, что пора бы подкрепится.

Взяв котелок, я осторожно перелила снадобье в стеклянный флакон, который тут же запечатала пробкой. Отлично, теперь можно идти готовить суп!

Я вприпрыжку побежала на кухню.

Она встретила меня лёгким ароматом свежих трав — видимо, обновлённые продукты уже появились. На столе в корзине лежали яйца, рядом — мука в холщовом мешочке, на полке — аккуратно выложенные овощи. Рядом на столе в бумажном пакете лежало свежее куриное филе. Я чуть не запищала от радости.

Вызвала рецепт супа. Сверилась что все ингредиенты у меня есть, взялась за готовку.

— Сначала бульон, — пробормотала я, закатывая рукава. — Потом овощи для зажарки, и только потом лапша. Ну, поехали.

Я поставила на огонь небольшую кастрюлю, налила воды и закинула туда куриное филе. Добавила соль, лавровый лист и пару горошин перца, которые чудом тоже нашлись. Пока мясо варилось, занялась овощами: аккуратно почистила морковь и лук. Мелко нарезала и чуть себе палец не оттяпала отвлекшись на закипающую воду. Пожарила на сковороде овощи и убрала в сторонку.

Когда бульон закипел и я сняла пенку, в кастрюле уже плескался аппетитный ароматный навар. Я убавила огонь и занялась самым страшным — лапшой.

С сомнением посмотрела на муку, яйца и немного масла, которое тоже появилось в запасах. Делать тесто я не умела, но видела как его готовит мама. Процесс только выглядел простым, но на самом деле, чтобы замесить хорошее тесто, нужно было приложить немало сил.

Глава 7.2

Кормление принца было таким же как в первый раз. Я медленно и аккуратно вливала ему в рот бульон и следила, чтобы он не подавился.

Давать ему мясо не решилась. Хорошо бы сделать из него пюре, такое как дети едят, но для этого кажется нужна мясорубка. А её на кухне я не видела. Значит придется потом придумать что-то ещё.

После бульона я взялась за снадобье. Для начала сама попробовала капельку, вроде бы не такое уж на вкус и отвратительное… В рецепте сказано надо пить несколько капель три раза в день. Состояние принца довольно тяжелое, поэтому я решила давать ему сразу пять капель, чтобы улучшение наступило быстрее.

Отмерив необходимое количество снадобья, я влила его в рот принцу. Теперь надо ждать. Но как долго? Сколько времени потребуется, чтобы он вылечился?

Вздохнув, я присела на край кровати. Я так устала. Никогда в жизни столько всего по дому не делала. А тут и уборка, и готовка и варка зелья. И дел ведь меньше не становится. Мне нужно еще озаботиться спальным местом для себя.

Раз уж я не могу спать в другой комнате, то надо хотя бы постель себе сделать. Может в какой-нибудь комнате взять матрас и притащить сюда? Я собиралась встать с кровати, когда сзади раздалось мяуканье кота.

— Какая ты молодец! — внезапно он похвалил меня. — И убралась и поесть приготовила. И лекарство сделала.

Повернувшись к нему, я сдвинула брови. Интересно все это время где он был?

— Спасибо, конечно, — я подозрительно сощурилась, — но где ты шлялся, пока я тут в поте лица трудилась?

— Там где я был, меня уже нет! — Кот величественно прошелся по комнате, задрав нос к верху.

Пфф, вот уж важная персона, даже отвечать не хочет. Я махнула на него рукой, из Ланэра вытянуть информацию вряд ли получится. А у меня есть более насущные дела. Я призадумалась. В какой комнате можно одолжить матрас? В одной из ближайших? Наверняка там должны быть кровати.

Я принюхалась к постельному белью принца. Нужно его поменять.

Мило улыбнулась и принялась подлизываться к коту.

— Ланэрушка? Дружище. Раз уж ты вернулся, может поможешь? А я тебе мяска дам. Представляешь система мне выдала курочку.

— И чем же? — глаза Ланэра блеснули от возбуждения.

— Мне нужно найти матрас, подушки и постельное белье. Принцу давно пора сменить постель, а мне надо где-то спать. Есть тут комнатка, где можно все это достать?

Ланэр оскалился во все зебы. А пПотом грациозно зашагал прочь, виляя лысым хвостом, явно ожидая, что я пойду следом.

— Ты хочешь мне что-то показать? — догадалась я.

Он не обернулся.

— Разок могу помочь.

Я захлопала в ладоши и побежала следом за ним.

Мы вышли из комнаты принца, и я пошла за своим лысым проводником. Он прытко двигался по коридору на втором этаже, потом свернул в боковой проход, в который я раньше не заглядывала. Через несколько минут мы остановились у двери, чуть приоткрытой. Кот сел у порога и посмотрел на меня.

— А это точно безопасно? — шепнула я, чувствуя странную дрожь.

— Безопасно, — отозвался кот. До ночи все безопасно.

Хоть мне верилось в это с трудом, я все же решилась войти в комнату.

Внутри пахло слегка затхло, но воздух был не таким тяжёлым, как в комнате принца в первый день. Окно было плотно закрыто, но неплохо сохраняло свет. Передо мной предстала спальня, покрытая тонким слоем пыли, но в остальном вполне пригодная для жизни.

Она даже обставлена была куда лучше, чем комната принца. И почему же его не поселили здесь? Задавать вопросы коту я не стала. Он же ведь не ответит. Поэтому я быстро осмотрелась и удовлетворенно закивала.

— Отлично! — воскликнула я. — Здесь всё, что нужно.

Я подошла к кровати. Она была меньше, чем та что в комнате принца. И матрас был в хорошем состоянии, пусть и немного припылённый. В комоде лежало несколько сложенных комплектов постельного белья. Сверху под чехлом — пуховое одеяло и пара подушек. Увидев все это, я не могла поверить своему счастью.

— Слушай, ну ты прямо золото, а не кот, — улыбнулась я. — Спасибо.

— Я жду свою награду! — заявил кот.

— Сначала мне всё это утащить в комнату принца. Одной ходкой точно не получится… А потом пойдем на кухню. Мне надо к ужину что-то подготовить.

— Ладно, я подожду, — промурчал кот. Помогать больше он мне не собирался и умчался в комнату принца.

Я взяла постельное белье, подушки и одеяло, решила начать с малого. Матрас оставлю напоследок — он и так самый тяжёлый. Я сделала первый заход. Затем отправилась во второй за матрасом.

Сначала стряхнула с него пыль, а затем с трудом дотащила его до комнаты принца.

Постелить новое белье на кровать было сложно. Сначала пришлось освободить одну сторону, затем аккуратно чтобы не сделать принцу больно передвинуть его. Убрать грязное белье. А затем застелить новое. Взбив пуховую подушку, я уложила нормально принца и укрыла его одеялом.

А потом мне в голову пришла дурная мысль, которая захватила мое сознание, вызвав, бурю вопросов. Если принц лежит в коме, а я его кормлю и пою, разве не должен он делать всякие дела?

Глава 8.1

Прошло семь дней. И каждый из этих дней я убиралась, стирала, готовила и ухаживала за принцем. Благодаря системе я научилась стирать вещи и постельное белье. Система научила меня готовить четыре новых блюда.

А также она помогла мне найти несколько новых рецептов лекарств. Одно я приготовила сразу, а для других надо было найти ингредиенты.

Периодически я бродила по дому. Исследовала пустые комнаты. На самом деле мне не особо хотелось это делать, но за это можно было получить какую-нибудь награду или еду. Поэтому я собирала волю в кулак и бродила по комнатам, заставляя себя не думать о скрипе половиц, темных углах и грызунах, которые могли здесь водиться.

В награду система то подкидывала мне банку вишневого варенья, то новый набор продуктов, то выдавала уютное кресло, которое само перенеслось в комнату принца. Один раз я даже получила в подарок пижаму с забавными узорами.

Постепенно жизнь обрела какой-то ритм и я даже привыкла к этому месту. Даже перестала просыпаться, когда за пределами спальни принца бродило местное чудовище.

Еще я составила себе распорядок дня, чтобы не сойти с ума от однообразия и вечной уборки. Утром — проверка состояния принца, кормление и лекарство. Потом — задания от системы. После обеда — час на себя. Я посвящала его прогулкам по дому, коротким зарядкам, уходу за своими волосами (в системе даже был бонусный урок плетения кос!) и… чтению.

Все книги, которые я отобрала раньше, я уже перечитала. Интересного узнала много, но многое и не поняла. Например, учебник по истории с кучей странных имен и дат вызывал у меня только головную боль и я быстро его забросила. Иногда листала книгу рецептов местных блюд. Они были аппетитными, но готовить их я не решалась.

И вот сегодня, после обеда я наугад перебирала картотеку библиотеки в поисках “чего бы почитать” и в рубрике "Художественная литература", наткнулась на одну, от которой у меня перехватило дыхание.

"Селеста сказала — да. Автор: ензиевтсон."

Пальцы, которыми я проматывала списки зависли в воздухе. Я застыла, не веря глазам. Это не может быть… Я ткнула на название и думая что это просто какая-то ошибка, но мне указали на место в библиотеке, где она находилась. Отпечатанная, не экземпляр загруженный в систему — а настоящая книга!

Я не могла поверить своим глазам. Но ноги сами понесли меня к стеллажам, где она должна была находиться.

Руки затряслись, пока я вытаскивала нужную книгу с нижней полки.

Обложка с красивой парочкой в страстной позе, белая мелованная бумага и огромная надпись “Селеста сказала — да”. Это точно она! Та самая книга в которую я попала! И она все это время была здесь?! Я ведь теперь могу прочитать её и узнать сюжет. А возможно и повлияю как-нибудь на него.

Прижав книгу к себе я побежала на второй этаж в комнату принца. Там села в кресло у окна, и медленно раскрыла первую страницу. В чтение погрузилась очень быстро. И кое-что меня сразу насторожило.

История была про девушку Селесту, которая встретила наследного принца большого королевства. И имя его было — Эрнан. Не Роэн.

Я повернула голову и посмотрела на принца, который спал на кровати. Разве он не должен быть героем этой истории?

Чем больше я читала, тем страннее себя ощущала. А когда добралась до появления в сюжете принца Роэна, вообще обомлела. Он не был главным героем этого глупого романа! Он был злодеем, который противопоставлялся наследному принцу.

Мрачный и холодный второй принц, которого старались избегать и за глаза называли проклятьем. В книге описывалось, что он все время хотел получить то, что принадлежало наследному принцу. Но… почему-то мне так совсем не казалось.

В то время как вокруг наследного принца было много людей и его все любили, даже если он совершал глупые поступки. А их в книге было немало. Второму принцу не могли простить даже малейшей ошибки.

Любая его фраза трактовалась как угроза, каждое действие — как заговор. Его избегали, его боялись, и даже его молчание становилось поводом для сплетен.

Я замерла, сжав книгу в пальцах. Мой взгляд снова метнулся к кровати, где всё так же неподвижно лежал принц Роэн. Его лицо было бледным, черты — напряжёнными даже во сне. Он выглядел скорее измученным, чем опасным. И уж точно не походил на того "мрачного коварного злодея", каким его описывала книга.

Мои пальцы нервно переворачивали страницы, пока я не добралась до предпоследней главы, в которой описывалась сцена, где наследный принц Эрнан проткнул мечом принца Роэна.

Но наследный принц не был бы героем, если бы не пощадил младшего брата. Раненного принца отослали в отдалённое поместье — в ссылку. Так он оказался здесь. Один. Больной. Брошенный.

Не появись я в этом особняке из-за системы, выжил бы принц? Или медленно умирал бы тут в одиночестве?

Разве это милосердие? Это же пытка!

Я отложила книгу в сторону, мечтая запустить ее в окно и никогда больше не видеть.

Что ж получается, я всё это время… ухаживала за злодеем? Я думала это просто принц герой романа, но оказалось, что у него совсем другая судьба.

Должна ли я его бояться? В книге он был угрюмый и очень одинокий. Мне даже местами было его жаль.

Глава 8.2

— Это не так работает! — пробурчала я. — Если человек совершает плохие поступки, то быть хорошим он уже никак не может.

— Рассуждаешь так же как и они, — фыркнул кот. Он с важным видом протопал к кровати принца и запрыгнув на нее, улегся рядом с ним. — Для вас существует только белое и черное. Если совершил плохой поступок, то ты злодей. Если делаешь хорошие вещи, то добрый человек. Но разве всё так просто?

Кот посмотрел на принца и вздохнул.

— Разве доброе дело, совершённое из эгоизма, становится добром? Или плохой поступок, совершённый из любви, становится злом?

Я нахмурилась, сжав руки в кулаки.

— Но это же… правила! Есть вещи, которые нельзя делать. Предавать, убивать, мстить. Если человек идёт против них — он плохой. Разве нет?

Кот зевнул, уставился на меня так, будто я задала самый скучный вопрос в мире.

— А если ты предал предателя? Убил того, кто собирался уничтожить всех, кого ты любишь? А если твоя "месть" — единственный способ защитить себя? Где здесь грань, девочка?

Я пожала плечами.

— Если так рассуждать, то ни одного преступника в мире не останется… И наказывать никого тоже нельзя. Ведь у них была причина для преступления.

— Дурочка, я не говорю, что плохих людей вообще не существует, — Ланэр качнул головой.

— Да ты говоришь что твой принц не злодей. Но разве ты можешь адекватно оценивать все что он сделал?

— А что он такого сделал? — голос Ланэра стал громче. В нем проснулась жестокость. Он вскочил на все лапы и выгнул хищно спину. — Он защищал этих людишек! Помогал им. Работал как проклятый, чтобы это королевство не развалилось! А что делал его народ? Превозносил наследного принца! И за что? За смазливую мордашку, да привычку улыбаться как дурачок.

Ланэр защищал второго принца. По тому, как он вел себя сейчас, понятно, что он любит его и ценит.

— Люди не любят сложностей. Им нужно, чтобы кто-то был виноват. Чтобы можно было указать пальцем и сказать: "Вот, это он! Он причина всех бед." И люди этого проклятого королевства выбрали виноватым принца Роэна. Даже несмотря на то, что он помогал им, и защищал. Даже после того что его высочество для них всех сделал, они бросили его в этом богом забытом месте! Одного! Бросили на верную смерть. Мне пришлось приложить огромные усилия, чтобы спасти жизнь принца. Даже пойти на… — кот замер глядя на меня.

Я нахмурилась. Ланэр принялся гипнотизировать меня взглядом, как будто хотел, чтобы я забыла его оговорку.

— Что? Что ты сделал? Уж не твоими ли усилиями, я оказалась в этом месте? — я подняла книгу и потрясла ею. — Как я оказалась внутри этой книги? Это вообще мир книги? А система? Как я тут оказалась?

Мой голос стал выше. В нем появились легкие истеричные нотки. Уж не из-за этого кота ли я оказалась тут?

— Тц, — если бы коты могли цокать языком, он бы точно цыкнул на меня. — Ха… в любом случае потом бы ты узнала об этом.

— Значит, это ты? — прошептала я. — Ты меня сюда притащил?

Я готова была поймать этого вредного кота и придушить! Это всё он!

— Я. — Ланэр прищурился. — Сначала я создал эту книгу, она маячок, который помог мне найти человека на помощь принцу.

Внутри меня клокотало возмущение.

— Но я даже в руки ее не брала! Я ее даже не читала! Как тогда я здесь оказалась?

— Это сложно объяснить, — Ланэр вцепился когтями в мягкое одеяло и наклонил голову. — Книга была заколдована на поиск самого подходящего человека, неважно кто это и откуда. Неважно читал он книгу или нет. Просто, когда объект окажется рядом с книгой, мне передавался сигнал. И я мог украсть его. Перетянуть в этот мир. Поняла?

В этом объяснении не было ничего сложного. Я кивнула.

— А система?

— Это изобретение принца. Этот дом был его пристанищем, где он часто прятался, когда был совсем юным. То что ты называешь системой это магический…. — Ланэр задумался видимо пытаясь подобрать подходящее название для этой штуки.

Если так подумать, то система похожа на функцию умный дом. Отдаленно конечно.

— В моем мире в домах установлены специальные машины, они запрограммированы людьми, чтобы помогать. Включать свет или музыку, охранять. Мы называем это «умный дом».

— Это действительно умный дом, — согласился Ланэр. — Принц создал артефакт, контролирующий всё вокруг. Обычно он реагирует только на принца. Выполняет его команды. Но я использовал часть своей силы, чтобы вписать тебя в программу. Даже лишился из-за этого своей потрясающей шерстки!

Ланэр горестно мяукнул. А я-то думала он лысый из-за особенности своей породы.

— Так вот я включил тебя в работу этого умного дома, чтобы он помог тебе выжить. Ведь окажись ты здесь совсем без знаний, сгубила бы и себя и принца. Ты ведь такая глупая и всему тебя надо учить. Даже готовить не умеешь! Ты как жила до этих пор?

— Нормально я жила! — я поднялась с кресла и прошлась по комнате. — Спокойно и без проблем!

Значит эта система создана принцем. Видимо он очень умный, раз смог придумать такое. Я покосилась на него. Столько дней прошло, а он до сих пор не очнулся. А вдруг все старания Ланэра окажутся бесполезны и он никогда не проснется?

Глава 9.1

Теперь я знала, как попала в этот мир. Но стало ли мне легче? Нет. Знаю ли, что делать дальше? Нет.

Вопросов все равно было больше чем ответов.

— Чего приуныла? — кот следил за мной с небольшого расстояния, не рискуя приближаться. Он даже оскорблять меня перестал. Только многозначительно поглядывал, как я без дела сижу в кресле у окна.

— Тебе какое дело? — грубо спросила я и отвернулась от него. Я была на него зла. Он создал книгу маячок и с ее помощью затащил меня в этот жуткий мир! А теперь я не могу отсюда выбраться!

Всё что я могу это просто ждать.

Ланэр сказал, что когда принц очнется меня вернут туда откуда я появилась. Но у меня почему-то появилось плохое предчувствие. Правда ли меня вернут домой?

— Я же извинился! — кот зафырчал. Мне от его извинений ни холодно, ни жарко. Я домой хотела!

— Извинился он, — буркнула я, не оборачиваясь. — А меня кто-нибудь спрашивал, хочу ли я вообще сюда? Просто выдернули из моего мира, поручили роль служанки и сиделки.

— Ты говоришь так, будто у тебя там была идеальная жизнь, — проворчал Ланэр, заминая лапами подушку. — Может, это вообще подарок судьбы?

Я резко обернулась.

— Подарок?! Ты вообще с ума сошёл? Я жила своей жизнью, нормальной жизнью! У меня были планы, работа, семья... — голос мой сорвался. — У меня был дом!

Несколько раз горестно вздохнув, я уставилась на поганца кота.

— Может я и не умею готовить и убираться. Но жизнь у меня была хорошая. И люди были, которые меня любят. А сейчас что? Я нахожусь в чужом теле... Что это за тело вообще? А мое родное где?

— Твое тело у тебя дома, спит почти так же как принц. А это тело я украл. Временно. Когда принц проснется….

— Когда принц проснется! Когда принц проснется! А если он не проснется? Что ты будешь делать тогда? Я неделю его накачиваю лекарствами. Готовлю эти снадобья каждый день… даже пропахла уже ими. А он до сих пор не то что не очнулся. Даже лучше выглядеть не стал!

— Лечение принца трудоемкий и долгий процесс. Но он обязательно очнется. Тебе нужно просто верить в это.

— Не хочу… — я забралась в кресло с ногами и уткнулась лицом в колени. — Я домой хочу!

— А ты не можешь это место тоже считать своим домом? — спросил кот. — Временным.

Я подняла голову и зло посмотрела на кота. Он слегка сжался и мяукнул жалобно.

— Я просто предложил…

Я прикусила губу. Как это место можно считать своим домом? Оно мне чужое. И опасное. Скоро вечер, а значит вновь чудовище будет бродить по коридорам и то завывать, то скрестись по стенам.

Кот некоторое время молчал. Он перевёл взгляд на принца, лежащего на кровати, и слегка пригладил лапкой ухо. Потом медленно произнес:

— Послушай, я понимаю твои чувства. Но и ты пойми. Роэн Диллария единственный в этом мире человек, который мне близок. Которого я люблю. Я не хотел его терять. Поэтому сделал всё, что в моих силах, чтобы поддерживать его жизнь и найти того, кто поможет мне вылечить его. А книга почувствовала, что ты сможешь вылечить его. Я не сказал тебе правду. Но чтобы изменилось, если бы ты знала, что принца считают злодеем? Ты бы перестала видеть в нём человека, который нуждается в помощи? Отвернулась бы от него?

Я посмотрела на лицо принца Роэна — спокойное, словно он мирно спал. Он выглядел юным и таким беззащитным. Но при этом перенёс слишком многое для одного сердца.

— Я не знаю, — тихо прошептала я.

Кот молчал, лишь хвостом мерно бил по покрывалу. Тишина в комнате становилась всё гуще, как будто даже воздух стал тяжелее.

— Я просто… — я с трудом подобрала слова. — Я не медик и не маг, не героиня из романа. Я обычный человек. Как вообще ты додумался кому-то вроде меня доверить лечение принца?

— А у меня был выбор? Книга нашла тебя, значит ты подходишь, — уверенно ответил Ланэр. — Как я и сказал, чтобы создать книгу, чтобы помочь принцу я отдал очень много сил. И она нашла тебя. Откликнулась на твое сердце, а не на твои знания. В конце концов ты ведь многому научилась. Справилась с давлением. Со страхом. Теперь даже я немного тебя боюсь.

— Немного? — я прищурила взгляд.

— У меня больше нет шерсти, что ты мне сделаешь? — фыркнул он.

— У тебя остались усы и хвост.

— Ш-ш-ш усы это святое! — зашипел он. — Как я без них?

Я пожала плечами, но все же не смогла сдержать легкую улыбку видя как кот забеспокоился.

— Твои проблемы.

Кот вздохнул.

— Ты больше не сердишься?

— Сержусь. А что если я не справлюсь? Что если у меня не получится вылечить принца? — выдохнула я. — Что тогда?

— У тебя все получится, — тихо ответил кот. — Я знаю что ему стало лучше.

— Откуда?

— Дурочка у тебя есть навык — внутреннее сканирование. Ты можешь сама посмотреть, что он потихоньку выздоравливает. Его раны уже не опасны. Но остается еще проблема с его магическими силами. Они были израсходованы. И для их восполнения, чтобы полностью проснуться понадобится время.

Глава 9.2

— Ему стало гораздо лучше, с тех пор как ты оказалась здесь, — с нежностью в кошачьем голосе произнес Ланэр.

Это я и сама заметила и была этому даже рада. Ведь принц очень быстро выздоравливал. Гораздо быстрее, чем если бы лежал в больнице.

— А что за магическая энергия? Она у него пустая.

— Так не должно быть, — кот приблизился к принцу и принюхался. А затем застыл глядя на него. — Это очень странно. Даже с такими ранениями у него должна сохраняться часть магической энергии. Я ведь проверял недавно, все было неплохо… а теперь… хм.

— И что это значит? — я подошла ближе, заглядывая в бледное лицо принца Роэна. — Почему у принца так мало энергии?

— Не знаю… — медленно проговорил Ланэр, не сводя глаз с принца. — Мне нужно проверить кое-что.

— Проверить? Что именно? — насторожилась я.

Ланэр не ответил сразу. Он обошёл кровать, внимательно всматриваясь в принца. Его длинный хвост вилял из стороны в сторону.

— У меня ощущение, что принц сам ее израсходовал.

— Сам?

— Я проверил его тело. Нет ни одного постороннего вмешательства. Не было никаких насильственных действий, которые могли к этому привести. А значит он сам ее истратил.

— Я не понимаю, — покачала головой. — Сам? Как? Разве он не в коме?

— Его тело да, но вот разум… — Ланэр запыхтел. — Разум видимо бодрствовал и он видимо зачем-то использовал свои силы.

— Это плохо? — все равно ничего не понимаю. Вся эта магическая энергия и прочее, для меня темный лес.

— Не хорошо, но и не совсем плохо. Надо найти способ, как восполнить его энергию и тогда возможно принц очнется быстрее. В конце концов сейчас его тело уже не на грани смерти.

Я обрадовалась.

— Мне что-то нужно делать?

— Пока нет, — Ланэр качнул головой. — Ты грубая физическая сила, когда придумаю, скажу тебе что делать.

— А может систему спросить? — предложила я. — Вдруг она знает, как его энергию восполнить? Даст какое-нибудь задание.

— Поздно уже для заданий, — Ланэр посмотрел в окно. Там солнце начинало клониться к закату. — Скоро придется закрыть комнату.

Точно, опять этот монстр будет ходить по дому.

— На кухню за ужином сходить успею? — спросила кота. Он кивнул и вернулся к лицезрению принца. Я хорошенько потянулась и легкой трусцой побежала на первый этаж, а оттуда на кухню.

Быстренько накидала на поднос закуски, налила принцу очередную порцию снадобья и погрела бульон.

Вернувшись в комнату, я плотно прикрыла за собой дверь и щёлкнула замком. Сердце всё ещё билось чаще обычного — каждый вечер в этом доме напоминал начало фильма ужасов. Я постаралась отогнать мысли о чём-то, что шастает по коридорам, и сосредоточилась на деле.

Хотела позвать кота, чтобы выдать ему его порцию ужина, но его по близости не было. Видимо отправился искать возможности для возвращения принцу энергии.

Я подошла к кровати и поставила поднос на прикроватный столик

— Настало время ужина, — тихо произнесла, глядя на безмятежное лицо принца.

Затем присела рядом, аккуратно приподняла голову принца, подложила свернутое полотенце. Ложку за ложкой я вливала ему в рот теплый бульон. Давала ему несколько секунд чтобы он проглотил и продолжала дальше.

За эту неделю прием пищи превратился в наш ежедневный ритуал. Я кормила его, разговаривала с ним, даже если он не отвечал.

На него в отличие от кота я не злилась. И не особо боялась несмотря на то, что узнала правду о его личности. Судя по книге он не был злодеем, который творил ужасы, просто потому что ему так хотелось или нравилось. А значит он не такой уж и плохой человек.

Ну вот… теперь я оправдываю злодеев… — прошептала я и вздохнув, продолжила кормить его, пока не опустела миска. После влила в него новую порцию лекарства. Протёрла губы мягкой тканью, поправила одеяло и поднялась на ноги.

Прошлась по комнате, закрыла окно и занавесила его шторой, проверила закрыта ли дверь. А после взяв закуски, уселась на свой матрас сдвинутый к стене напротив кровати и перекусила сама.

Ланэр еще не вернулся. В коридоре раздались стоны и скрежет когтей. Мне стало немного не по себе. Обычно в это время кот всегда возвращался и находился рядом.

Почему-то когда он был рядом, было не так страшно.

Я ждала возвращение кота долго. И все время пока его не было, не могла сомкнуть глаз. От жутких звуков за дверью, старалась отвлечься читая книги, но каждый раз когда что-то ревело снаружи, я чуть ли не подпрыгивала на месте.

В конце концов кот появился глубокой ночью. Он материализовался в воздухе и обессилено упал на пол рядом с кроватью. Услышав шум, я вскинула голову и увидела, что он неподвижно лежит и лишь его тонкие крылья слегка подрагивают.

— Ланэр?! — тихо воскликнула я.

Глава 10.1

Я подбежала к коту и осторожно, боясь ему навредить, дотронулась до него. На мордочке и на лапах кота была кровь. Но я не могла понять, она принадлежит ему или кому-то другому.

— Ланэр? Ланэр что случилось? — испуганно зашептала я, поглаживая его по голове. Он приоткрыл один глаз, моргнул медленно, тяжело.

— Я… в порядке, — прохрипел он, но голос его был слабее обычного, и в нём слышалась боль.

— Да ты весь в крови! — ахнула я, осматривая его раненое тело. В боковой части на ребрах была глубокая царапина, а одна лапа подрагивала — возможно, выбита или повреждена.

Если оставить все как есть боюсь коту станет хуже. Я подскочила к прикроватной тумбочке и взяла с подноса остатки снадобья. Налила в ложку немного жидкости и поднесла её к морде Ланэра.

Не знаю, поможет ли она коту, пусть и не обычному. Но больше ничего под рукой у меня не было.

— Давай, Ланэр. Выпей лекарство.

Кот неохотно лизнул ложку, фыркнул — видимо, вкус ему не понравился — но потом позволил мне влить еще. Несколько минут он просто лежал, моргая, как будто сражаясь с тошнотой и головокружением.

В прикроватной тумбочке была коробка, которую я использовала как аптечку. Вытащив ее, я нашла остатки бинтов, которыми перебинтовывала принца. Теперь мне предстояло сделать то же самое с котом. Правда я не была уверена, что у меня получится это сделать правильно.

Но все же я постаралась и аккуратно наложила повязку на грудь кота.

Прошло по меньшей мере еще минут двадцать прежде чем Ланэр приоткрыл глаза.

— Где ты был? Что случилось? — вновь спросила я.

Кот чуть приподнял голову, но взгляд его был каким-то мутным, затуманенным.

— Не сейчас… — прохрипел он. — Потом… Я должен был… найти…

Он резко сжался всем телом, как от внезапной боли. Я в испуге отодвинулась.

— Ланэр?

Его тело задрожало. Он всхлипнул — никогда раньше я не слышала, чтобы кто-либо издавал такие звуки. А затем его стошнило. Я вскочила, испугавшись, но отпрянула не от отвращения, а от неожиданности: среди остатков жидкости на полу что-то блестело.

Небольшой камень. Чёрный, слабо пульсирующий изнутри красным светом.

— Что это? — прошептала я, медленно наклоняясь ближе.

Кот тяжело дышал. Он попытался встать, но лапы дрожали. Тогда он просто указал взглядом на камень.

— Принеси… тряпку. Не трогай руками. Ни в коем случае, — прохрипел он.

— Что это за гадость? — мое лицо немного скривилось.

— То что вернет энергию, Роэну.

Мой рот приоткрылся от удивления. Так Ланэр исчез, чтобы найти этот камень? И он должен помочь принцу?

— Чего стоишь, скорее бери его.

Я взяла небольшой кусок бинта и взяла камень.

— Отнеси принцу и положи ему на грудь, — скомандовал кот.

— Ты уверен… — начала было я, но Ланэр мяукнул.

— Живее!

Хмурясь, я сделала то, что велел кот.

— А теперь отойди и не трогай его.

Я отошла от кровати и посмотрела на кота. Он выглядел как побитая крыса. Уперев руки в бока, я покачала головой.

— Дурной кот. Упрямый и безрассудный.

— Помолчи, дуреха, отчитывать будешь, когда я немного отдохну, — пробормотал кот и попытался взлететь, но у него ничего не получилось. Тогда я вздохнув, подхватила его на руки и перенесла на кровать. Он свернулся калачиком, рядом с принцем.

— Просто надо подождать, — прошептал Ланэр, закрывая глаза.

Подождать? Это я могу. Я перевела взгляд на тёмный, пульсирующий осколок и почему-то почувствовала, как в комнате стало холоднее.

Я наблюдала за принцем, затаив дыхание, в ожидании хоть малейшего признака изменений. Камень лежал у него на груди, слабо мерцая красноватым светом, в такт едва уловимому биению сердца. Но ничего не происходило. Так прошло пять минут. Десять. Двадцать.

Время тянулось бесконечно. Я сидела на полу, обхватив колени руками, и не сводила глаз с лица Роэна. В конце концов я убрала рвоту кота и вернулась на свой матрас.

Ланэр молчал — то ли спал, то ли просто отключился от усталости. Его лысое тело еле заметно вздымалось при каждом вдохе.

Я вслушивалась в тишину, но ничего не происходило.

Постепенно веки стали тяжелеть. Я прижалась щекой к коленям, потом вытянулась на матрасе, укрывшись пледом, и, несмотря на тревогу, незаметно провалилась в сон.

Проснулась я из-за тусклого солнечного света. Он пробивался сквозь занавешенное окно, рассеивая полумрак комнаты. Голова немного болела после тяжелой почти бессонной ночи.

Медленно заработал мозг воскрешая в памяти все, что произошло накануне. Вспомнив о коте, принце и камне, я резко села. Сердце сразу пошло в галоп.

Я подскочила на ноги и бросилась к кровати. Проверила принца. Он лежал всё в той же позе, лицо спокойное. Дыхание ровное. Все говорило о том, что он еще не очнулся.

Глава 10.2

За теплой водой для умывания я направилась на кухню. Сначала нагрела кастрюльку, затем с тазиком и парой чистых полотенец и кусочком мыла вернулась в комнату принца.

Ванную в этом доме я так и не нашла. Поэтому использовала кухню, когда мне нужно было умыться и привести себя в порядок. Я надеялась, что система даст мне какое-нибудь задание и ванная появится, но этого так и не произошло.

В комнате поставив тазик с водой на тумбочку, я смочила одно из полотенец, отжала хорошенько и мягкими движениями начала протирать лицо и шею принца. Не скажу что это для меня что-то новое. Я уже мыла несколько раз принца. Надо было раны очистить и кровь засохшую смыть. Так что за дело я взялась бойко.

Правда когда дошла до шеи, а затем до груди немного растерялась. А мне правда надо делать массаж? Я же не умею. Да и странно это как-то. Трогать чужого человека, который на это согласия не давал.

— Чего время тянешь? Завтракать уже охота, а ты до массажа еще не дошла, — кот внимательно следил за мной.

— Так может сначала завтрак? — предложила я.

— Давай, делай уже! — кот-абьюзер вновь включил свой вредный характер. Ругаться с ним было бесполезно. Проще уж сделать то, что он требует.

Закончив умывать принца, я протерла его сухим полотенцем и осторожно положила ладони сначала на одно его предплечье. И медленно принялась разминать мышцы.

Кожа принца была удивительно тёплой даже несмотря на своё полубессознательное состояние. Под моими пальцами она казалась гладкой, а мышцы — твёрдыми, словно мрамор под бархатом. Это было удивительно, ведь он уже долгое время находился в коме.

— Сильнее, — потребовал Ланэр. — Ты не тесто для пирога месишь, а мышцы. Сильнее!

— Может сам попробуешь? Или мне твои косточки пересчитать? — огрызнулась я, но всё же послушалась и чуть надавила. Принц не шелохнулся.

Я аккуратно перешла к шее и плечевым лопаткам, избегая грудной клетки, стараясь держать руки повыше.

— Эй, а грудь-то чего боишься трогать? — хихикнул кот. — Думаешь, он проснётся и будет возмущаться?

— Думаю, он проснётся и подаст на меня в суд, — пробормотала я сквозь зубы, продолжая осторожно массировать плечи.

Мои пальцы скользили по его коже, нащупывая напряжённые участки. Я чувствовала, как податливо двигаются мышцы под моими ладонями — тёплые, упругие, живые. И чем дольше я это делала, тем страннее становились мои мысли.

«Это просто тело, просто мышцы», — твердила я себе, но от этого ничуть не становилось легче.

— Ты покраснела, — с ехидным урчанием заметил Ланэр. — Нравится, да?

— Суп с кошатиной думаю мне больше понравится, — фыркнула я.

— Но-но! Я не просто кот! — возмутился он.

— Ты кот извращенец, — буркнула продолжая массаж.

Кот захихикал, а я — глубоко вдохнув — решилась спуститься ниже. Осторожно коснулась его грудной клетки. Пальцы задрожали. Не от страха — от смущения. В конце концов такие прикосновения у меня впервые. Да и видеть полуголого мужчину не одно и тоже что трогать его.

Я ощущала, как под моими пальцами мягко поднималась и опускалась грудь, дыхание было редким, но ровным. Слишком ровным. Настолько ровным, что казалось еще секунда и он откроет глаза.

Но этого разумеется не случится. Не так быстро. На это я уже не особо надеялась. Поэтому я усилила нажим. Кожа была гладкой, как шёлк, тёплой, почти горячей, а под ней — плотные, идеально вылепленные формы. Не тело, а какой-то идеальный анатомический учебник.

— Слушай, а ты точно уверен, что это помогает, а не просто способ поиздеваться надо мной? — спросила я, переходя к другой стороне груди.

— Абсолютно, — самодовольно мяукнул Ланэр. — А если не помогает, то как минимум развлекает. Меня.

— Суп, — напомнила я ему.

— Сначала поймай, — иронично заметил кот и захлопал крыльями.

Я закатила глаза, но ничего не ответила. Вместо этого сосредоточилась на движениях рук. Они стали монотонными, более уверенными. Вскоре я даже на кота перестала обращать внимания. Просто делала массаж и все.

Пока не услышала что дыхание принца стало хриплым, а потом и вовсе не раздался стон.

Мне показалось… Я замерла с прижатыми к груди принца руками.

Раздался еще один стон. А может нет? Может я правда сейчас услышала…

Да нет же! Принц в коме, он не может…. Нужно было просто повернуть голову и посмотреть на его лицо. Но на меня напал ступор.

— Ваше высочество! С пробуждением! — заверещал кот.

Мои щеки налились тяжелым красным румянцем. П-проснулся?

Выпучив глаза, я повернула голову и встретилась с ним взглядом. Он открыл глаза. Он пришел в себя. Принц-злодей очнулся!

Резко я отскочила от него в сторону. Не могу описать что я сейчас чувствовала. Страх? Удивление? Радость? То ли все сразу. Я несколько раз протерла глаза на случай если они меня обманывали.

Убедилась в обратном. И еще сделала несколько шагов назад. Сердце в груди затрепетало. Я вернусь домой? Наконец вернусь домой!