Глава 1. Ирэн
Ирэн Ильде
Мне снился кошмар. Кошмары - частое для меня явление с тех пор, как отец женился второй раз. Филия, моя мачеха, оказалась дриадой, а они с феями вроде как должны ладить. Но нет, я явственно её раздражаю - уж не знаю, чем. Должно быть, самим фактом своего существования. Ибо я никак - ни словом, ни делом - не давала ей понять, что недовольна выбором отца. Мне в принципе было без разницы, кто станет моей мачехой, я просто считала, что два года траура - очень мало при нашей продолжительности жизни. Папа женился слишком рано после маминой смерти. Но я, как воспитанная дочь, разумеется, никогда бы ему об этом не сказала.
Мой отец занимает высокую должность во дворце - он казначей. Пост довольно ответственный: шутка ли - в его ведении находятся все деньги королевства, а также личные сокровищницы драконов, к которым они обычно никого не подпускают, за исключением членов семьи. Но наш король-дракон, его супруга и дети просто обожают моего отца. Он пользуется безграничным доверием правящей семьи, а потому является мишенью для всяких жадных до власти и богатств существ. Неудивительно, что я подозреваю Филию. Наверное, она это почувствовала, потому и относится ко мне так плохо.
Кошмары стали меня преследовать практически каждую ночь после того, как мачеха пообещала выдать меня за кузена её первого мужа. А ведь по слухам тот был самым настоящим троллем - огромным, зелёным, с выпирающими клыками над нижней губой. Нет, я всё понимаю: зеленой дриаде вполне может понравиться зелёный же тролль. Но я-то фея! Мне тролли вообще не нравятся! Мне нравятся эльфы: тонкие, стройные, красивые - такие, как сын главы безопасности. Но, к сожалению, Софи - моей сводной сестре - тоже приглянулся Раннелион. Поэтому мачеха и собирается выдать меня замуж за тролля, чтобы расчистить дорогу своей родной дочери. А папа не хочет в эти дела влезать. Так что я часто стала видеть во снах здоровенные зелёные лапищи с грязными и обломанными ногтями, которые тянутся к моему хрупкому и нежному телу. Каждый раз я просыпаюсь с криком.
Но этот кошмар отличался от остальных. Помню, перед сном я мечтала, как здорово было бы стать независимой, подобно мужчине - и самой распоряжаться своей жизнью, самой решать, за кого выходить замуж, и выходить ли вообще. Поэтому я не слишком удивилась, увидев себя во сне одетой как мужчина - в штаны и рубаху. А вот декорации изумляли. Здания были высокими, как замки - но при этом узкими, а ещё в них было слишком много маленьких окон. В таком замке даже дракону приземлиться негде - разве что на крыше. По дорогам проносились мимо тележки наподобие гномьих - только крытые. Окружающие, среди которых я не заметила ни одного эльфа, дриады или даже феи - спешили по каким-то своим делам, но при этом одеты были весьма странно. Из-за того, что многие женщины во сне носили брюки, их легко можно было перепутать с мужчинами, а если какие женщины и были в платьях или юбках, то довольно коротких. Ничего себе, какие у меня фривольные сны!
Я куда-то целенаправленно шагала, в ушах у меня были маленькие белые штучки, из которых звучала ужасная музыка, но я отчего-то её слушала, еще и головой в такт качала. Мне надо было перейти дорогу: для того, чтобы это сделать, переходить надо было там, где нарисованы белые полоски. Все тележки тормозили перед этими полосками, так что я смело наступила на первую, а затем на вторую, а затем... А затем раздался громкий звук - такой громкий, что пробился даже сквозь грохочущую музыку в ушах. Я посмотрела направо - и увидела, как на меня несётся просто огромная тележка - даже не тележка, а тележище. Именно она издавала эти страшные звуки - и тормозить явно не собиралась. А я не успевала отойти. Удар. Боль. Темнота.
... Я резко подскочила на постели:
- А-а-а-а-а-а-а!
Я кричала, не в силах успокоиться. Пожалуй, этот кошмар пострашнее, чем троллевы лапы. Но постепенно я пришла в себя, вот только перестать кричать у меня почему-то не получалось. Наконец, крик затих, и я прислушалась: не хватало ещё, чтобы служанка услышала - она же мачехе потом доложит, а та подаст это отцу под своим углом зрения. Она уже пыталась представить меня "бедняжкой, для которой утрата матери сказалась на душевном здоровье". Прожить всю жизнь взаперти, как душевнобольная, я хотела ещё меньше, чем замуж за тролля.
Пока моё внимание было полностью сфокусировано на звуках за пределами комнаты, я не обращала внимания на то, что происходит внутри неё. А точнее, на то, что делают мои руки. А руки мои вели себя странно: без какой-либо команды с моей стороны, они вдруг начали ощупывать моё тело и лицо. Потом и ноги стали жить своей жизнью: я вдруг вскочила с кровати и кинулась к зеркалу над своим туалетным столиком. Заглянула туда и увидела свои привычные черты лица. Только глаза казались слишком удивлёнными. А потом я (или всё-таки не я?) открыла рот и выпалила что-то непонятное:
- Кри-и-инж! Рили?! Да я же исекайнулась!..
Глава 2. Ира
Ирина Ильина
- Ирка! Видела, вышла новая серия "Пепла" в хорошей озвучке?
- Да я бросила смотреть - подожду, пока все выйдут.
- Да ты что! А я не могу так: на красавчика Ло Юнь Си хочется смотреть и смотреть, не отрываясь.
- Ага, он сасный, - согласилась я, заходя на сайт и проверяя обновления нескольких моих любимых манхв в жанре "исекай". Потом ещё книги проверю - как раз сегодня должна выйти прода в одной истории про попаданку. Та угодила в книгу, которую ранее читала, причем в тело главной злодейки - бывшей любовницы герцога. Конечно, по сюжету она должна была строить козни, но, разумеется, не будет этого делать. Хотя сюжет всё равно будет подталкивать её в этом направлении.
- Опять ты свои манги читаешь! - Фыркнула Мила, заглядывая через плечо в мой смартфон.
- Не манги, а манхвы, - поправила я подругу. - Мангу я тоже люблю, но конкретно это - манхва. Есть ещё маньхуа...
- Ой, всё! - Перебила меня Мила. - Избавь меня от этой лекции, я всё равно не запомню. Не понимаю, что интересного в картинках и нарисованных парнях? Куда приятнее смотреть на прекрасных актёров-айдолов...
Мила мечтательно закатила глаза, а я пожала плечами. Мы с подругой обе фанатеем по японско-корейско-китайской культуре, вот только она обожает смотреть дорамы, а я больше люблю читать новеллы и манхвы. Понимаю, что о вкусах не спорят, но чисто из вредности возразила:
- Да что ты понимаешь! 2D-парни - лучшие!
- Только они не настоящие, - парировала подруга.
- Можно подумать, киношные образы - настоящие, - возразила я.
- Зато айдолы - реальные люди. Их можно увидеть, потрогать, с ними можно сфоткаться...
- И много ты перетрогала айдолов? - Не смогла я сдержать смех. Мила надулась:
- Вот накоплю денег - и поеду в Корею! И обязательно всех перетрогаю. А потом ещё в Китай съезжу и лично сфоткаюсь с Ло Юнь Си!
Я снова пожала плечами. Каждому своё.
Прозвенел звонок, и Мила вернулась за свою парту - она сидела с третьей нашей подругой, Олей. Та наших увлечений не разделяла, но мы втроём дружили с детского сада. Потом пошли в одну школу, а вот сейчас - в один институт. Оля хотела стать аудитором, а нам с Милкой было всё равно, где учиться. Всё равно я уже решила, что стану мангакой, а Мила решила, что выйдет замуж за корейца, переедет в Южную Корею, родит ребёнка и получит от государства кучу денег за это. Словом, мы, в отличие от Оли, не заморачивались по поводу своего будущего.
Сегодня было только две пары, после которых Оля, как обычно, предложила нас подвезти. Мы с Милой снимали одну квартиру на двоих, а по вечерам работали в ресторане быстрого питания. Оля же была богатая девочка, ей на восемнадцатилетие родители купили ауди - не самой последней модели, но и не самую дешёвую. Так что она нас часто подвозила. Но сегодня я хотела зайти в книжный - посмотреть, что там интересного появилось. Зарплату нам выдали вчера, так что могу себя побаловать. Я иногда покупала журналы с мангой, иногда печатные экземпляры понравившихся электронных книг. Так что девочки уехали без меня. Выйдя из универа, я сунула наушники в уши и врубила свой любимый плейлист. Дорога до книжного была мне знакома, исхожена тысячи раз, так что шла я на автомате, погрузившись в музыку и собственные мысли. Но резкий пронзительный гудок заставил меня отвлечься. Прямо на меня мчался с огромной скоростью грузовик: то ли тормоза отказали, то ли просто не успевал остановиться - мне было не до размышлений на эту тему. Впрочем, я не то, что подумать - я даже моргнуть не успела, как уже взлетела в воздух от сильного удара. Сознание я потеряла ещё в полёте.
Разумеется, очнувшись, я первым делом заорала, вспомнив аварию. Потом обратила внимание, что комната не моя. И на больничную палату она тоже не была похожа, скорее уж, на комнату Барби, ну или Долорес Амбридж - так как преобладающими цветами в интерьере были розовый и сиреневый. Затем моё внимание привлекли руки. Нежная и светлая, будто жемчужная, кожа, аккуратные сиреневые ноготки... Эм, что? Я вообще маникюр не делаю. Принципиально. А если бы делала, то выбрала бы чёрный или красный, а не сиреневый.
Ощупав себя, я не только убедилась в том, что на мне нет никаких ран или травм, но и в том, что тело, кажется, тоже не моё. Во всяком случае, эта сочная "троечка" мне точно не принадлежит - из нас троих с подругами я была самой "плоской". Да и длинные каштановые волосы против моего тёмно-русого ёжика как бы намекали...
Зеркало было тут же, в комнате. Увидев свою новую внешность, я прифигела. Да я же теперь куколка! Спасибо тебе, грузовик-сан! Вот уж не думала, читая манхвы, что и сама когда-нибудь исекайнусь. Хотя иногда хотелось. Всё же интересно побывать в другом мире - особенно, когда в своём ничего не держит, кроме чтения историй, созданных разными авторами. А тут я сама стала героем такой истории! Ну, держись, новый мир! Я законы жанра знаю - быть мне главной героиней! Уж я наведу тут свои порядки!
____________
1. "Исекай" или «исэкай» – жанр азиатских историй, где главный герой попадает в чужой для него мир.
2. Мангака - художник, автор и создатель манги (а также манхвы или маньхуа)
3. Манга, манхва и маньхуа - японские, корейские и китайские комиксы соответственно.
4. Ло Юнь Си - китайский актёр дорам. Дорама - общее название азиатских сериалов.
5. Грузовик-сан. Наиболее частая причина гибели и перемещения героя в другой мир - это дорожная авария с участием грузовика. Читатели уважительно зовут его "грузовик-сан".
Глава 3. Ирэн
Ирэн Ильде
Наверное, я сошла с ума. Я знала, что пора спускаться на завтрак, но вместо этого я сидела на кровати и бубнила себе под нос нечто невразумительное. Только некоторые из произносимых слов были мне знакомы и понятны, например "героиня" или "попала". В целом же всё это напоминало бессвязный бред. И - что самое главное - он вырывался из моего рта без моей на то воли. Я точно спятила!
Убедилась я в своём предположении тогда, когда Филия лично явилась звать меня к завтраку. Такое бывало редко, ибо я старалась не опаздывать, но когда бывало, то доставалось мне от мачехи по первое число. Вот и сейчас она с порога начала песочить меня:
- Гляньте на неё! Расселась, принцесса! И даже не думает переодеваться. А мы её ждать должны! Учти, замуж выйдешь, этот номер уже не пройдёт. Муж тебя живо за шкирку притащит!
Я хотела извиниться перед мачехой и сказать, что скоро спущусь, но вместо этого выдала странное:
- Та-а-ак! А вот и злодейка пожаловала! Едва ли главная - скорее всего второстепенная и не самая важная. Не мать точно - не похожа. Какая-нибудь злая старшая родственница?
Филия разинула рот и выпучила глаза. В таком амплуа я красавицу-дриаду ещё не видела. Она силилась что-то сказать, но, кажется, на ум ничего не приходило - и тут я её понимаю. Трудно что-то возразить на такое. Но зато смотреть, как мачеха смешно разевает и закрывает рот, словно выброшенная на берег русалка, было довольно забавно. Обычно я неплохо сдерживаю свои эмоции, но в этот раз я отчётливо хихикнула - и это стало для Филии последней каплей.
- Пи-и-и-и-и-и-ир! - Заорала она, разворачиваясь на каблуках и покидая мою комнату. - Пир Ильде! Послушай, как меня сейчас назвала твоя дочь! А я всего лишь хотела позвать девочку к завтраку! Она издевается надо мной!..
Актёрские способности моей мачехи всегда были на высоте. Так что спустя пять минут в моей комнате было полно народа. Отец, Софи - моя сводная сестра, мачеха, слуги - все столпились, чтобы поглазеть на спятившую дочь семейства.
- Ирэн! - Грозно выступил вперёд отец. - Что это значит? Ты не только саботируешь завтрак - самую важную семейную трапезу, когда мы собираемся все вместе - ты ещё и оскорбляешь свою мачеху?
- О! - Слова снова вырывались из моего рта сами по себе, без какого-либо намерения с моей стороны. - Так это зеленая - моя мачеха? А вторая зелененькая, что помладше - наверняка злобная сводная сестрица? А я, выходит, Золушка? А принц кто?
- Ты сошла с ума! - Воскликнул отец, придя к тому же выводу, что и я недавно. Я даже ощутила тепло в груди при мысли о том, как мы с ним похожи - всё же, кровь не водица.
- Пфф! Хочешь сказать, что забыла, как зовут нашего принца? - Фыркнула Софи. Вот уж кто совершенно не сёк ситуацию. - Да по Эрсену Данийскому все девчонки сохнут. Ни за что не поверю! Мамочка, отец, она точно притворяется!
- Ну точно! - Радостно кивнула вроде я, но не я. - Тупая сводная сестрица во всей красе!
Теперь выброшенную на берег русалку напоминала сестрица. Я хоть и была в ужасе от того, что творила, но при виде шокированной мордахи Софи, испытала приятное чувство удовлетворения. Давно хотелось что-то такое сказать ей, но, разумеется, не в присутствии стольких свидетелей! Ну вот, теперь папа взбесится. Он сильно не любит конфликты в семье, так что сейчас меня накажут.
- Дочь! Я разочарован твоим поведением! Посиди сегодня без завтрака. Надеюсь, к обеду ты вспомнишь о своих манерах и о том, как надо общаться с родственниками. Ибо сегодня на обед придёт бабушка - и она такого поведения от тебя не потерпит.
Я мысленно застонала. Как же я могла забыть? Сегодня же семейный обед, а через три дня мы с Софи возвращаемся в Академию. Если до того момента я не верну себе контроль над собственным телом - страшно представить, что тогда будет! Хотя нет, я должна вернуть контроль до обеда, иначе бабушка меня живьём съест! В качестве десерта!
Родственники и слуги покинули мою комнату, а я задумалась. Как же мне быть? Я ведь даже сигнал никому не могу подать, никого о помощи попросить не могу - тело меня не слушается совершенно. Оно словно обрело свою собственную волю или же... или же его захватил злой дух.
Тем временем то, что управляло моим телом - что бы это ни было - сделало несколько шагов по комнате и проговорило:
- Итак, что мы имеем?
Глава 4. Ира
Ирина Ильина
- Итак, что мы имеем? - Задумчиво произнесла я вслух - так мне всегда легче думалось. Мои новообретенные родичи покинули комнату, так что подслушивать меня было некому.
- А имеем мы следующее, - ответила я сама себе, - я умерла и попала то ли в книгу, то ли в мангу. Скорее всего, последнее - ибо комиксы я люблю больше. Есть ещё вариант попадания в дораму. Хотя грузовик-сан намекает всё-таки на мангу - в книгах или дорамах попаданцы умирают поразнообразнее. Но в целом, это не так важно - важнее то, что я наверняка в вымышленном мире, хотя он и кажется вполне реальным. И раз я теперь попаданка, то с вероятностью почти сто процентов, я - главная героиня. Остался вопрос с сюжетом.
Вздохнув, я сделала ещё пару кругов по комнате, а затем села на кровать, приняла позу мыслителя и продолжила:
- Есть три варианта развития сюжета. Первый - это "попаданка в злодейку". На первый взгляд, это не мой вариант - за это говорит наличие строгого отца, злобной мачехи и тупой сводной сестры. С другой стороны, возможно, что всё не то, чем кажется. Может быть это тело принадлежит злодейке, и она просто довела свою семью до ручки - отсюда и такая реакция со стороны родственников. Тогда моя миссия будет в том, чтобы исправить свою репутацию злодейки, а также избежать печального финала - изгнания или смерти.
- Второй вариант - это "попаданка во второстепенного персонажа", - продолжила я рассуждать. - В этом случае, тело, в которое я угодила, принадлежит рохле и размазне, что наверняка должна погибнуть где-нибудь в середине сюжета, дабы дать развитие истории главных героев. Может даже именно это и произошло - ведь оказалась я как-то здесь. Значит, предыдущая владелица тела скорее всего погибла. Если это мой вариант, то миссия будет заключаться в том, чтобы выжить и стать главной героиней, наказать всех обидчиков и закадрить самого кавайного мужчинку. Ну или самого богатого - кажется, зелёненькая сестрица что-то вещала о принце?
Я снова вскочила и заходила по комнате. От переполнявших меня мыслей и переживаний я просто не могла долго сидеть на месте.
- Есть ещё и третий вариант - "попаданка в главную героиню". В этом случае, Ирэн - так, кажется, меня назвал "отец"? - уже была главной героиней своей истории. Но история эта заканчивалась плохо для кого-то из второстепенных персонажей или даже злодеев. Для того я и оказалась здесь - чтобы спасти их и изменить концовку. Но есть одно "но" - для этого я должна знать оригинальную версию произведения, в которое попала. Но что-то я не помню никаких зелёных персонажек в мангах и манхвах, которые я читала. И, кстати, что это вообще такое?!
Я подошла к зеркалу и похлопала красивыми переливающимися... крыльями. Я их заметила с самого утра, но пока даже не разглядывала как следует - других впечатлений и мыслей хватало. Крылья появлялись в моменты волнения, а стоило успокоиться - исчезали. Не складывались за спиной, как у птичек, а просто становились невидимыми и неосязаемыми. Пусть это и выглядит прикольно, но и немного крипово в то же время. Я что, типа, ангел? Или фея? Скорее уж, фея. У ангелов крылья по канону на птичьи похожи, с перышками, а у меня больше напоминают крылья бабочки - только не материальные, а словно сотканы из какой-то... энергии? Бурлящей, светящейся и переливающейся. По цветовой гамме эта энергетическая субстанция была схожа с комнатой Ирэн, в чьём теле я оказалась. В энергетических крыльях также преобладали розовые, сиреневые и голубые тона. Это хотя бы в некоторой мере объясняло, почему комната взрослой девушки так напоминает жилище куклы Барби. А возможно, всё дело в мачехе девушки, не желающей тратить деньги на ремонт комнаты падчерицы. Родная-то мать, очевидно, души не чаяла в девочке, устроив ей такую сказочную спаленку. Но мама умерла, а девочка выросла. И теперь некому позаботиться о нуждах девушки. Уж явно не строгий, погруженный в дела папаша будет заниматься ремонтом девчачьих комнат.
Пока я размышляла об этом, крылья вновь пропали. Ну да, я же отвлеклась на посторонние мысли и немного успокоилась. Но вернуться к насущным вопросам всё-таки нужно. Мне надо определить для себя путь, которым будет следовать мой персонаж в этом мире. Или всё-таки не персонаж, а я сама? Всё ощущалось очень реальным. Попытка ущипнуть себя оставила красный след на руке и неприятную боль, а кожа до сих пор ноет, хотя прошло уже довольно много времени. За щеки я щипать себя не рискнула - уж очень моя новая кожа чувствительна. Что, если этот мир - реальный? Что, если закончив свою миссию, пройдя сюжет - я не проснусь в реанимации в собственном мире, а останусь жить здесь?
В большинстве историй про попаданцев и перерождение именно так и получалось. Поэтому к миссии надо отнестись серьёзнее, чем к прохождению компьютерной игры. Здесь от этого будет зависеть моя дальнейшая жизнь.
Для начала я решила научиться контролировать свой новый орган - а именно энергетические крылья. Неприятно осознавать, что они легко могут выдать окружающим моё эмоциональное состояние. Это ещё хуже, чем прилюдно покраснеть - там хоть не все заметят, если специально не приглядываться, а вот не обратить внимания на сияющие, яркие, красочные и переливающиеся крылышки - довольно трудно.
Для начала я напрягла спину - и тут же поняла, что делаю что-то не так. Эти крылья не крепились к спине, поэтому мышцы в их раскрытии не надо задействовать. Тогда я постаралась сосредоточиться и мысленно вызвать крылья - и вновь неудача. Постаралась расслабиться и представить за своей спиной красивые переливы энергии - и на этот раз всё получилось. Крылья возникли при одном лишь мимолётном желании. И скрылись, едва я пожелала обратного. Так вот как это работает! Меньше усилий - лучше результат. Похоже, тут принцип такой же, как с ходьбой: начни задумываться о том, как именно ты это делаешь - и рискуешь запутаться в собственных ногах. А если делать не задумываясь над процессом - всё получается. Теперь надо научиться контролировать непроизвольное выскакивание крыльев - а для этих тренировок у меня есть домочадцы. Надо на них отработать навык, прежде чем выходить в большой мир. Да и информация мне нужна, а её как раз можно у родственников раздобыть. Там и решу, в каком именно сюжете я оказалась, и какого сценария следует придерживаться.
Глава 5. Ирэн
Ирэн Ильде
Злой дух, захвативший моё тело, оказался обычной девчонкой! Только из другого мира - мира, где женщины ходят в брюках, а люди разъезжают в гномьих тележках. Это её я видела тогда в своём кошмаре. Девчонка умерла от столкновения с тем тележичным монстром. А её душа с какой-то радости вселилась в моё тело. При этом сама девчонка уверена, что я тоже умерла. Но я-то жива!
Как я всё это узнала? Так девчонка сама рассказала, взявшись рассуждать вслух. Ох, как я злилась, когда она озвучила свои выкладки по возможным "сценариям"! Это Филия-то - несчастная родственница, доведённая до ручки жестокой мной? Что за чепуха? Но и второй вариант не лучше звучал - будто я размазня и должна умереть ради каких-то главных героев. Каких ещё героев, интересно? Но из всех трёх вариантов, моя ситуация и правда больше подходила именно под второй вариант, что сердило меня ещё сильнее. И никакая я не размазня! У нас просто не принято девушкам в брюках ходить! Девушка должна быть воспитанной и скромной - это её главные достоинства. И это не делает её размазнёй! Ух!
А дальше начался вообще цирк! Сначала она никак не могла совладать с моими крыльями. А потом меня - ну или её - позвали на обед. И тут я реально пожалела, что не умерла, а осталась в собственном теле и вынуждена наблюдать весь этот ужас.
Во-первых, спустившись, она не поприветствовала бабушку, отца и мачеху. А когда отец сделал ей замечание, недоумённо ответила:
- Здоровались уже ведь.
Если бы я могла провалиться сквозь пол со стыда - уже бы это сделала. Кто занимался воспитанием этой девицы? И ладно бы она так вела себя в собственном теле - но она портит мою репутацию! Боюсь представить, что будет в академии...
Отец настолько удивился, что даже не нашёлся с ответом. Зато бабушка нашлась:
- Филия, - холодно обратилась она к невестке, - твоё воспитание плохо влияет на мою внучку. Изма хотя бы воспитывала её в должном ключе. При Изме Ирэн была тихой и вежливой девочкой, умела себя вести за столом, а это что?
И она указала на меня. Ну, то есть на ту, что сейчас была вместо меня, и которая ела яйца лангии, накалывая их на вилку! Не разрезала на кусочки, заправляя специальным соусом, а целиком отправляла в рот! Это просто ужас! У нас даже малыши знают, как правильно есть яйца лангии. Так опозориться - и это перед родными. А в академии все обедают в общей столовой... Хотя, должна признать, что целиком даже вкуснее... Вот интересно: я не могу пошевелиться или сказать хоть что-то, но прекрасно чувствую вкус, запахи, холод столовых приборов. Щипок на своей руке я тоже почувствовала. До сих пор болит. Зачем она вообще нас щипать стала? Странная девица!
Но долго раздумывать о странностях той, что заняла моё тело и вовсю им командует, у меня не было возможности. Отвлёкшись, я упустила момент, когда семейный обед перешёл в скандал. Кричали все: Филия, бабушка, Софи, отец что-то яростно рявкал время от времени. И только я сидела и ела с довольной ухмылкой на лице. Что? Что она такого сделала, что вывела из себя всю мою семью? Что сказала? Как я вообще умудрилась прослушать то, что говорит моё собственное тело?!
С той минуты я поняла, что отвлекаться мне больше нельзя - если хочу быть в курсе происходящего. Повлиять я, конечно, ни на что не могу, но если я ещё и знать ни о чём не буду, то лишусь даже иллюзии хоть какого-то контроля над ситуацией. Этого я допустить не могла. И пусть меня возмущало поведение захватчицы, пусть она выводила меня из душевного равновесия, но я должна знать всё, что она творит и будет творить от моего имени. Ведь я рассчитываю вернуть своё тело обратно!
В итоге скандал прекратил отец, с силой хлопнув кулаком по столу. Женщины резко замолчали - оно и неудивительно. Даже бабушка, известная своей властностью, не могла не принимать авторитет отца, как главы семьи. Что уж говорить о мачехе и сестрице?
Дальше обед проходил в напряженной тишине. Под конец отец заявил:
- Ирэн, Софи, идите в свои комнаты и готовьтесь к отъезду в академию. Матушка и Филия, я попрошу вас пройти со мной в мой кабинет.
Все тут же послушно встали и разошлись. Софи направилась к себе, мачеха и бабушка пошли за папой. Я собиралась тоже отправиться в комнату, но с непривычки совершенно забыла, что теперь моим телом управляет другая душа. И она отчего-то решила, что будет лучше тайно последовать за моими старшими родственниками и подслушать, о чём они будут говорить.
Не скрою, что мне и самой было любопытно, но я бы никогда не решилась на такую дерзость. Так что решила пользоваться моментом и, стоя у не до конца прикрытой двери папиного кабинета, с жадностью прислушивалась к доносившимся оттуда голосам.
Глава 6. Ирина
Ирина Ильина
Идея подслушать разговор старших членов семьи Ильде оказалась правильной. Кое-что я уже выяснила из разговоров слуг, а после того, что услышала под дверями кабинета, мне и вовсе многое стало ясно.
Слово взяла пожилая женщина, мать Пира Ильде, моего местного папочки. Как её зовут, мне было неведомо, ибо к ней никто по имени не обращался. Для отца и мачехи она была матушкой, а для слуг госпожой.
- Пир, Филия, ваши дочери уже взрослые. Пора думать о помолвке, - категоричным тоном заявила моя вроде как бабушка.
- Мы думаем, матушка, - закивала Филия. - Но девочки ещё учатся...
- Учёба скоро закончится, - отрезала старшая Ильде. - А если всех подходящих женихов к тому времени разберут? У вас и так выбор небольшой. Не считая принца, из приличных семей свободны пока что сыновья Мхатилиона и Шайса. И то, старшему у Шайса уже лет восемьдесят, так что по возрасту больше младший подходит. Они почти ровесники с Софией.
- Для Софии мы с Пиром прочим в женихи Раннелиона Рэу, сына Мхатилиона. Девочка влюблена... - Тут же встряла мачеха.
- Что ж, сын главы безопасности - хороший вариант, - кивнула бабка, - а что насчёт Ирэн?
- У моего бывшего мужа есть молодой кузен, - залебезила Филия, - он готов взять девочку в жёны.
- Это который? - Нахмурилась госпожа Ильде. - Уж не со стороны ли матери?
Филия потупилась и промолчала, а бабушка взорвалась:
- Да ты в своём уме?! - Воскликнула она, с негодованием глядя на невестку, а затем развернулась к сыну:
- А ты что молчишь? Хочешь родную дочь за тролля отдать, тогда как падчерице красавца-эльфа подобрал? Ты забыл, что твоя дочка - настоящая фея, как и я? Она же зачахнет в тролльем логове! Неудивительно, что девочка взбунтовалась.
Пир выглядел виновато, а Филия кусала губы, наверняка проклиная себя за длинный язык. Если бы она промолчала, то они могли бы по-тихому меня за какого-то тролля отдать. Теперь становится ясно, что сюжет со злобной мачехой и безвольным отцом - это как раз мой случай. А бабушка... Ну, бабушка пока что играет роль моей феи-крёстной, а дальше посмотрим.
- В общем так, - резюмировала госпожа Ильде. - Без меня никаких помолвок вы для дочерей заключать не будете. Но к кандидатам присматривайтесь. Тем более, - тут бабушка понизила голос, так что мне пришлось придвинуться поближе к двери и прислушаться, - тем более, что в этом году принц закончит обучение в Академии Стихий и Энергий, а затем ему выберут невесту. Это мне по секрету сказала горничная королевы. Она подслушала частный разговор царственных супругов и поделилась со мной под большим секретом, так что больше никому!.. Если слух разойдётся, у наших девочек появится слишком много конкуренток. А так одна из них может стать принцессой.
Глаза Филии при этих словах свекрови загорелись - и, мне кажется, я даже смогла разглядеть в них пляшущий зелёненький значок доллара. Наверняка она уже видела себя матерью будущей королевы. Но если законы жанра не врут, то невестой принца суждено стать именно мне. Не то, чтобы я категорически была против, но пока что для меня что принц, что тролль - существа незнакомые и величины неизвестные. Кто их знает, может принц окажется изнеженным и избалованным маменьким сынком, а тролль - брутальным снаружи, но добрым и заботливым внутри?
В общем, сюжет сюжетом, а мужа мне бы хотелось выбирать самостоятельно. Увы, в большинстве подобных манхв или фэнтезийных романов описывается патриархальное общество, где у женщин практически отсутствует право голоса в этом и многих других вопросах. Хотя... Я же попаданка, правильно? Значит, мне закон не писан. Если бы я попала в злодейку, то да - тогда мне надо было бы сидеть тише воды, ниже травы, чтобы исправить репутацию. Но я-то попала во второстепенную героиню, которая должна стать главной! А для этого мне придётся ломать устои и крушить порядки.
О, да! Это по мне! Во мне привыкли видеть тихоню? Значит, надо стать самой крутой в академии. Агриться на людей я не слишком люблю, но если будут лезть - в долгу не останусь. Не знаю, издевались ли студенты над Ирэн или она сама по себе просто скромная, но готовой надо быть ко всему.
И, кстати, не мешало бы учебники просмотреть перед началом занятий: я так поняла, у меня не первый курс уже, так что что-то я должна знать и уметь. И если резко вдруг скачусь по оценкам, это вызовет ненужные подозрения. Да и в среде разных непонятных существ надо учиться защищать себя не только с помощью кулаков или сарказма, но и с помощью магии. Или волшебства? Стихий и энергий? Не знаю, как тут это называется, но что-то такое здесь наверняка есть.
Взрослые в кабинете продолжили обсуждать какие-то финансовые дела, а это мне было уже не так интересно. Так что я на цыпочках покинула коридор, а после уже нормальным шагом направилась к себе в комнату. Надо порыться в вещах Ирэн и найти учебники, а может быть и что-то вроде личного дневника. Памяти хозяйки тела мне не досталось, придётся выкручиваться так.
Глава 7. Ирэн
Ирэн Ильде
Я стояла возле здания академии, задрав голову, и рассматривала причудливые шпили на крышах башен. То есть, это Ирина стояла и рассматривала, даже рот чуть приоткрыла от удивления, а я в это время сгорала от стыда. Пока мы ехали с Софи в карете, я места себе не находила, представляя, как опозорюсь на всю академию. И предчувствие меня не обмануло: стоило нам выйти из кареты, как Софи направилась к своим подругам, а Ирина стала озираться вокруг, будто деревенщина какая-то, впервые попавшая в столицу. Нет, я могу понять её - она тут впервые, ничего и никого не знает, но разве нельзя вести себя чуточку приличнее?! Можно же рассматривать окрестности словно невзначай, осторожно.
- Ирэн! - Услышала я голос моей подруги, Мадлен. Так хотелось повернуться к ней, обнять, узнать как дела - но я не могла. Тело продолжало слушаться только захватчицу. А она, видимо, до сих пор себя не ассоциировала с моим именем, вот и не думала отзываться на зов.
- Ирэн, привет! Ты меня не слышала? Я тебя зову, зову! - Мадлен подскочила и крепко сжала меня в объятиях. И я немного расслабилась. Рядом с этой солнечной девушкой все проблемы сдвигались на второй план. Мадлен умела заряжать своей энергией и оптимизмом окружающих. С ней было очень легко дружить. Она тоже фея, как и я, только я была обычной цветочной, а она - феей солнечного света и радуги. Мой удел - магия растений, а она могла творить совершенно сказочные и завораживающие вещи. И сама искрилась как солнышко. Этой девушке прощалось всё, она единственная могла нарушать этикет без последствий - никто этого даже не заметил бы.
- Ирэн? - Заглянула мне в глаза подруга, обеспокоенная моим - то есть Ирины - молчанием. - У тебя всё хорошо? Только не говори, что эта ведьма Филия всё же выдала тебя замуж за того тролля!
Ирина наконец-то очнулась, видимо, услышав знакомое имя. И ответила:
- Привет! Извини, я задумалась. Нет, замужество пока откладывается на неопределенное время. За меня бабушка заступилась.
- О, железная леди Ильде! - Обрадовалась Мадлен. - Узнаю её стиль! Я рада, что она нашла управу на твою мачеху. Пойдём в спальню, вещи закинем. И ты мне всё-всё расскажешь!
На удивление, в общении с Мадлен Ирина вела себя примерно так же, как это делала бы я. Она подробно пересказала подслушанный разговор, и даже упомянула про поиски невесты для принца. Я бы сделала точно также: у меня от подруги секретов нет. Тем более принц мне не особо нравится: в детстве мы часто играли вместе, но потом он повзрослел и зазнался. Общаться с ним стало неприятно, я теперь обращалась к нему, называя исключительно "ваше высочество", а наша детская дружба канула в лету. Но если выбирать между ним и троллем... Эрсен, пожалуй, будет предпочтительнее. Пусть он высокомерный индюк, мнящий себя дамским угодником, но он хотя бы симпатичный внешне.
- Кстати! - Заговорщицки понизила голос Мадлен, хотя в спальне мы были одни. На первом курсе мы сразу застолбили эту комнату для нас двоих, чтобы жить вместе. В общежитии были комнаты и на троих, и даже на одного, но нам комфортнее было вместе, чем порознь. Мы могли пить чай, болтать вечерами, вместе делать домашние задания. Это гораздо веселее, чем жить одной, а третьей девушки нам было не надо.
- Что? - Таким же шепотом спросила Ирина, придвинувшись ближе к Мадлен.
- Знаешь, что я слышала о твоём любимом Ране?
- Что? - Снова спросила Ирина.
- Ни за что не угадаешь! - Воскликнула подруга, загадочно и предвкушающе мерцая глаза. Я внутренне вся подобралась. - Он снова в этом году будет учиться в академии!
Я мысленно выдохнула. Это была хорошая новость. Раннелион Рэу, сын главы безопасности нашего королевства, красавчик, каких поискать и вдобавок эльф с родственной мне магией растений - это был тот жених, которого я бы выбрала себе, если бы была вольна в этом вопросе. И он наверняка был бы моим женихом, если бы отец так скоропалительно не женился, да ещё и на дриаде. Причем на дриаде со взрослой дочерью, которую тоже надо пристроить замуж. Надо ли говорить, что магия дриад ещё больше схожа с эльфийской магией растений, чем моя?.. И, разумеется, Софи тоже без ума от первого красавчика академии. И, насколько я знала Филию, она наизнанку вывернется, но своего не упустит.
Так что Ран мне в качестве жениха не светит. Нет, если бы между нами были чувства, думаю, он бы сумел настоять на моей кандидатуре в невесты, но эльф в мою сторону и не смотрел никогда. Внешности я была самой обычной, вести себя старалась тихо, а при редких встречах в академии, парень не то что не здоровался со своей потенциальной невестой - он меня просто не замечал. А с появлением Софи всё и вовсе стало ещё хуже. Каким-то образом сестрица пролезла в их компанию, подружилась с эльфийками и стала часто проводить время с Раннелионом. Софи, несмотря на бледно-салатовый цвет кожи и яркие волосы цвета свежей листвы, была очень красива. От своего папаши-тролля она унаследовала разве что немного мяса на костях. Если Филия была стройной тросточкой, то её дочь обладала шикарной фигурой, со всеми положенными выпуклостями, что большая редкость как для дриад, так и для эльфиек. Неудивительно, что все парни каждый раз провожали мою сводную сестрицу заинтересованными взглядами.
Я тоже обладала неплохой, на мой взгляд, фигурой, но при моей заурядной внешности на это не слишком обращали внимание. Тем более что таких красивых платьев, как у Софи, чтобы подчеркнуть талию и грудь, у меня просто не было. Все мои платья были куплены ещё при матушке. После её смерти я была в трауре, и мне было не до обновок. А затем отец повторно женился, и Филия скорее бы удавилась, чем выделила средства на покупку платьев для меня. Так что я носила свои старые вещи, давно вышедшие из моды. Тем более, что обтягивать фигуру стало модно только в последние год-полтора, а раньше мода была более закрытая. Словом, у потенциальных женихов не было и шанса оценить мои формы. С одной стороны это даже хорошо: мне были бы не слишком приятны липкие взгляды, провожавшие некоторых моих модно одетых однокурсниц. А с другой, так я могла бы рассчитывать на кого-то получше, чем тролль, в качестве жениха.
- Ты не рада? - Спросила Мадлен, заглядывая мне в лицо. Видимо, Ирина выдала какую-то нетипичную для меня реакцию. - Он же был на практике в ведомстве своего отца, а теперь вернулся, чтобы доучиться. И у тебя появился шанс его завоевать! Ты должна понравиться эльфу, тогда он сам попросит твоей руки у твоего отца - и тот не сможет отказать!
Ох, моя милая Мадлен! Ты такая же оптимистка, как и всегда. Раз уж я все эти годы не завоевала симпатии Рана, с чего бы ситуация сейчас должна измениться? Однако Ирина со мной не была согласна.
- Завоевать эльфа? - Задумчиво произнесла она. - Похоже на квест. Я в деле!
Глава 8. Ирина
Ирина Ильина
Я не ожидала, что едва приеду в академию, как встречу ЕЁ. Главную героиню. Из дневника Ирэн я знала, что её лучшую - и единственную - подругу зовут Мадлен. Но я и подумать не могла, что та окажется главной героиней истории - до моего попадания в сюжет, разумеется.
Как я это поняла? Да элементарно! По исходящей от девушки светящейся и искристой ауре. Она просто излучала тепло, свет и позитив. Именно такими рисовали в манхвах главных героинь. Мадлен оказалась милой, доброй - по-настоящему доброй, а не добренькой, веселой и энергичной. По сравнению с Мадлен, Ирэн была... никакой. Пока мы с ней шли в нашу комнату, я заметила, как все встречные при виде Мадлен начинали улыбаться, здоровались, словно расцветали. А на меня при этом - ноль внимания. Меня словно не существовало. И дело было не в красоте: Мадлен была хорошенькой блондинкой, но и только. Дело именно в ауре, в её внутреннем свете, освещающем всё вокруг. В таких девушек все влюбляются сразу и навсегда, независимо от пола, возраста и социального положения. Она покоряла всех вокруг своей кипучей энергией, своей доброжелательностью, своим теплом, которым готова была делиться с каждым. Типичная главная героиня.
Таким образом я лишь убедилась, что не ошиблась в сюжете. Очевидно, что Ирэн - второстепенный персонаж, который должен подтолкнуть главных героев к встрече и отношениям. Я читала такое миллион раз. Ладно, не миллион, но сотню точно.
Есть простая, не слишком знатная девушка Мадлен. Но при этом она - фея солнечного цвета и радуги, что большая редкость для этого мира. А ещё она чудесная, светлая, позитивная, энергичная, добрая. И есть принц. Дракон по совместительству. Наверняка какой-нибудь типичный ловелас или же, наоборот, мрачный тип, никому из женщин не доверяющий (хотя этот типаж больше похож на злодея или второстепенного персонажа, который будет соперником главного героя в любви). И вот лучшая подруга нашей героини погибает - то ли от рук соперницы главной героини, пытаясь спасти свою подругу, то ли в объятиях тролля, за которого её всё же выдали в итоге замуж. Безутешная Мадлен начинает расследование. Принц вызывается ей в этом помочь. Как и некоторые другие мужские персонажи, заинтересованные в главной героине. Героиня со всеми добра, но замуж выходит только за одного (если это не гарем и не многомужество). И этот единственный, наверняка, сам принц.
Вот такая должна была получиться история, если бы не моё появление. Но теперь главной героиней становлюсь я, вытесняя милашку Мадлен. И тут возможны варианты. Либо подруга остаётся такой же светлой и доброй, либо начинает адски завидовать такой невзрачной мне, оттягивающей на себя всё внимание мужчин, в особенности принца. В связи с этим квест, предложенный мне главной героиней - по завоеванию некого эльфа, которого я в глаза не видела, но о существовании которого знаю из дневника Ирэн - кажется мне хорошей возможностью. Так я не стану соперницей главной героини, но и второстепенную роль невзрачной замухрышки перестану играть. Бинго!
Поболтав ещё немного с Мадлен, послушав её рассказ о проведённых каникулах, я заметила, что за окном стало темнеть. И, не удержавшись, зевнула, прикрывая рукою рот. Мадлен - чуткая и добрая девочка - тут же спохватилась:
- Ох, прости, совсем я заболталась! Пойдём в столовую? Ужин, наверное, уже готов. Или, если хочешь, останемся здесь и чаю попьём? Я пирожные домашние привезла.
Некоторое время я боролась с искушением побыть ещё немного в спокойной, почти домашней атмосфере нашей комнаты, попить чаю с выпечкой, послушать щебетание Мадлен. Но решила, что надо выйти на разведку. Завтра начнутся занятия - а к этому времени у меня уже должна быть выработана стратегия поведения. Если я ничего в себе и в отношениях с окружающими менять не буду, то и сюжет не изменится. И тогда меня с вероятностью процентов девяносто ждёт гибель. А я этого не могу допустить. Это же будет гейм овер. После такого я точно домой не вернусь, да и здесь, понятное дело, не останусь. Нет уж, раз меня сюда закинули, значит надо выполнить свою миссию - и рассчитывать на хэппи-энд, в чём бы он ни заключался. Меня устроит любой вариант: вернусь я или останусь жить здесь с любимым человеком. Не устраивает меня только моя полная и окончательная смерть во всех мирах.
На ужин в столовке собралось не так уж много народа – видимо, все предпочитали провести последний вечер перед занятиями в комнате. А может, поели уже – мы с Мадлен пришли довольно поздно. Конечно, назвать это заведение столовкой я поспешила – скорее уж, ресторан. Тем более, тут и меню, и официанты были.
Не знакомая с названиями местных блюд, я позволила главной героине сделать заказ, и попросила то же самое. То, что нам принесли, напоминало лазанью – вполне съедобно, кстати. Мне пока местная кухня вполне нравилась, пусть я и не все продукты узнавала.
Запивая охлажденным чайным напитком ужин, я рассматривала студентов. Парни все как один были красавцы – даже те, что вели себя довольно скромно и не выпендривались. Такое обилие красивых людей подтверждало, что этот мир нереален. Впрочем, именно людей среди студентов как раз и не было, похоже. Необычных цветов кожа и волосы, выступающие клычки, заостренные уши, вертикальные зрачки, дополнительные конечности – всё это говорило за то, что здесь собраны представители разных волшебных рас. Судя по всему – золотая молодежь.
Глядя на наряды местных девушек, я понимала, что мой гардероб можно выкинуть вместе с чемоданами, даже не открывая. С теми платьями, что были внутри, я не то что эльфа соблазнить не смогу, мне и из роли тихони выйти не удастся. В такой одежде только в церковном хоре петь. Но вряд ли здесь церковный хор.
В общем, надо было срочно что-то делать. В школьные годы мне часто приходилось самой чинить свою одежду, что-то я покупала в сэконде и перешивала – благодаря чему могла выглядеть не хуже, чем одноклассницы, хотя денег у меня часто не было даже на обед. Так что справлюсь и тут. Повезло, что нитки с иголкой я перед отъездом позаимствовала у служанок, предчувствуя, что они мне пригодятся. Правда, я не рассчитывала, что перешивать придется весь гардероб. Ну да ладно, где наша не пропадала!
Глава 9. Ирэн
Ирэн Ильде
- Нет, пожалуйста! Не делай этого, молю! Прошу! Сто-о-о-ой!
Я кричала, я умоляла, я плакала - но всё без толку. Она меня не слышала. Я так и не смогла дозваться до девушки, управляющей моим телом. Не смогла предостеречь. И теперь нам обеим предстоит расхлёбывать последствия.
А всё началось довольно невинно: просто вечером, вместо того, чтобы лечь спать, Ирина достала нитки, иголки, портновское лезвие - и принялась кромсать и перешивать мои платья. Нет, поначалу я обрадовалась, подумав, что эта девушка знает, что делает. Мало ли, вдруг она в своей собственной жизни была швеёй. Тогда я бесплатно получу более модные наряды - это же прекрасно! Но очень скоро я поняла, что ошиблась. И не потому, что Ирина плохо шила - нет, стежки были аккуратные, а швы ровные. Всё потому, что она сделала из моих платьев какое-то... непотребство!
Моё спокойное, закрытое амарантовое платье, которое я надевала только по праздникам, она совершенно искромсала и собралась так идти в первый же учебный день на занятия! И как искромсала! Во-первых, она отпорола воротничок-стойку, открыв всю шею. Во-вторых, укоротила рукав, оставив три четверти и убрав манжету. А в-третьих, подол!.. Подол сзади и по бокам остался прежней длины, а вот спереди открывались коленки! Тогда как допустимая длина для приличных платьев - до середины икры. Отрезанный от подола кусок ткани она переделала под корсет, которым затянула мою талию прямо поверх платья! Это... это просто неприлично! Корсет - часть нижней женской одежды, причем уже почти вышедшая из моды, и...
Увидев себя в зеркало, я забыла всё, о чём только что думала. Так я не выглядела никогда. Густые каштановые волосы, обычно забранные в строгий пучок, струились по плечам; щеки, которые Ирина слегка пощипала, раскраснелись; покусанные, а после облизанные губы казались больше и сочнее; аметистовые глаза предвкушающе блестели. Платье же теперь выгодно облегало мою фигуру, подчёркивая и тонкую талию, и высокую грудь, а асимметричный подол теперь не скрывал моих стройных ног. Девушка в отражении была диво как хороша. Неужели всё это время я себя недооценивала? И только свежий взгляд девушки из другого мира помог мне осознать себя красивой и привлекательной. Но, пусть я неожиданно и поняла, что вовсе не так невзрачна, как мне казалось ранее, но идти в таком виде на занятия нельзя! Я говорю, нельзя! Сто-о-о-ой!
Я пыталась упираться, кричать, молить - но Ирина целенаправленно двинулась к двери, а затем и вовсе вышла в коридор. Мадлен же всё это время мирно посапывала на кровати - Ирина, к моему огромному сожалению, и не подумала её разбудить. Очень жаль, ведь у меня была немалая надежда на то, что Мадлен не позволит мне выйти в таком провокационном наряде. Видимо, Ирина тоже подозревала это, а потому специально не стала будить подругу.
Время было раннее, студенты обычно любили поспать, так что я искренне надеялась, что по дороге в столовую и в самой столовой мы никого не встретим. А потом меня найдёт Мадлен и утащит в комнату переодеваться. Но увы - мои надежды не оправдались.
Ещё в коридоре нам повстречалось несколько студентов - к моему облегчению, незнакомых. В столовой же и правда оказалось совсем немного занятых столиков. У окна сидела наша знаменитая на всю академию парочка - эльфийка и орк. Она из знатной семьи Мэа, а он - сын дворцового плотника. Но жутко талантливый и симпатичный - как для орка. Если бы меня за орка замуж прочили, а не за тролля, я бы, возможно, даже согласилась. У них цвет кожи нормальный, не зелёный, да и цивилизованнее они в целом - хотя тоже здоровенные. Надо ли говорить, что родители Эммелин Мэа против её отношений, но ей всё равно. Лично я восхищаюсь ею за смелость, но большинство девушек осуждает. По крайней мере вслух.
Кроме этой парочки, были ещё две подружки-оборотницы, заказавшие только кофе, а в самом углу сидел... Раннелион. Увидев эльфа, я мысленно застонала, а Ирина, не знавшая парня в лицо, лишь безразлично скользнула по нему взглядом и уткнулась в меню. Предупредить я её никак не могла, а Мадлен, которая могла бы просветить захватчицу насчёт личности эльфа, рядом не было. Так что мне оставалось лишь смириться с тем, что Рана придётся вычеркнуть из списка возможных женихов: после того, как я расхаживала в таком откровенном наряде, ни один приличный парень на мне не женится.
Пока мы ждали заказ и завтракали какой-то кашей, вкус которой я не запомнила, в столовой начало прибавляться народа. Прибежала и запыхавшаяся подруга. Оглядев зал, она сразу выцепила глазами мой столик, и устроилась рядом, возмущенно уставившись на меня:
- Ирэн! Ты чего меня не разбудила? Я ведь могла опоздать! И... Ого, ты стиль сменила? - Мадлен наконец-то заметила моё платье. - Тебе очень идёт!
Что?! Я бы точно подавилась, если бы ела сама. И это поддержка подруги, на которую я так рассчитывала?.. Предательница! Я думала, она придёт в ужас, заставит меня переодеться, а она!..
- В таком виде тебе ничего не стоит соблазнить Раннелиона! - Горячо зашептала мне на ухо подруга, посверкивая глазами. - Смотри, как он на тебя уставился!
Ирина - а вместе с ней и я - перевела взгляд туда, куда указывала Мадлен. Действительно, эльф смотрел. Пристально, изучающе. Понять, нравится ему зрелище или наоборот, по его отсутствующему выражению лица было невозможно.
- Так это и есть тот самый Ран? - Пробормотала себе под нос Ирина, а потом улыбнулась эльфу, закинув ногу на ногу. От этого движения подол ещё больше задрался, открывая ноги почти полностью, и я в ужасе зажмурилась. Точнее попыталась - но у меня ничего не вышло, разумеется. Могла бы, ещё и руками лицо закрыла. Но Ирина лишь кинула очередную улыбку в сторону эльфа, а затем отвернулась от него, обратив внимание на Мадлен.
- Кажется, эльфик попал на крючок, - довольно прокомментировала иномирянка. Мадлен согласно кивнула, запихивая в рот большой бутерброд.
Я не могла поверить в это. Я столько времени старалась быть скромной и тихой - идеальной невестой, а оказывается, чтобы заинтересовать потенциального жениха, надо было просто оголить ноги?.. Да что не так с этими парнями?
Глава 10. Ирина
Ирина Ильина
Ну, что сказать? Эльф не произвёл на меня особого впечатления. Нет, он действительно завораживающе красив: стройный и высокий, с утонченными и правильными чертами лица, с чётко очерченными полными губами, с глубоким взглядом ультрамариновых глаз. А ещё эти заострённые кончики ушей... ммм... Но в том-то и дело, что красавцев в этой академии полным-полно, а если точнее, то все. И среди этих потрясающе красивых нелюдей выделяться и привлекать внимание скорее будет кто-то не обладающий гармоничной внешностью. Но таких тут просто не было! Даже среди орков и троллей были исключительно приятные глазу субъекты, пусть и весьма экзотической красоты.
Ничего удивительно, что Ирэн, будучи натуральной куколкой и милашкой, не пользовалась спросом на фоне массы сногсшибательных красоток. Она казалась обычной. Миловидной - да, но не больше. Тем более, что характер свой она никак не проявляла, так что и интересу к ней просто неоткуда было взяться. Но я намерена это дело исправить.
Переделанное платье, надо сказать, произвело фурор. Тот самый эльф, потенциальная жертва моего соблазнения, явно попался на крючок. Мадлен изменения моего стиля одобрила, значит, она оказалась настоящей подругой, а не завистливой змеюкой, дружащей с Ирэн лишь для того, чтобы выгодно выделяться на её фоне. В принципе, моё первое впечатление от главной героини оказалось верным. Она действительно солнышко.
Остальные студенты тоже стали обращать на меня внимание - огромный контраст по сравнению со вчерашним днём, когда я для всех была словно невидимка. Девушки шептались за моей спиной, парни провожали взглядом мои ножки. План работает!
На занятиях я впервые попробовала колдовать - и это нереальные ощущения! Только ради этого стоит попасть в волшебный мир. Кому нафиг вообще нужны все эти парни, интриги и прочее, когда есть магия? Вот и я не понимаю. Магия - это круто! Правда, здесь она называется по-другому.
Как я поняла из учебников, здесь было два вида магии - Энергия и Стихия. Маги, способные управлять стихиями, взаимодействовали с природной энергией. Они могли управлять водой, огнём, землёй или воздухом - но при наличии рядом самой стихии. То есть нельзя было просто вызвать огонь в помещении, где нет его источника. А вот притянуть пламя из камина - пожалуйста.
Были и те, кто колдовал с помощью внутренней энергии. Такие, как я. Мои энергокрылья - это как раз моя внутренняя магическая энергия, вызванная на поверхность. Именно поэтому крылья, когда я ещё не умела ими управлять, выскакивали в минуту волнения: организм готовился защищаться от возможной опасности. Это непроизвольная защитная реакция. Оказывается крылья мне нужны не для полётов, а именно для колдовства. Нет, летать я тоже могу, но не хлопая крыльями, как реальная бабочка, а именно с помощью своей внутренней энергии. Так как я фея цветов, то лучше всего мне удавались всякие штуки с растительностью. И я, в отличие от стихийников - тех же эльфов, например - могла создавать растения из ниоткуда. Это отличительная особенность фей - мы можем менять реальность, нарушать законы природы. Больше так никто не может, кроме драконов - но у них своя специфика, в которой я ещё не разобралась. Драконы и оборотни тоже колдовали на внутренней энергии, но были намного сильнее фей. На внешней же энергии колдовали эльфы, тролли и гномы, орки и дриады использовали как внешнюю, так и внутреннюю энергию. Это всё я почерпнула из конспектов Ирэн.
Соответственно, классы были поделены по типу используемой энергии. Поэтому со мной в группе оказались в основном феи и оборотни, пара дриад и тот самый орк, которого я видела в столовой в компании эльфийки. Драконов в группе не было, так как единственные драконы в академии на данный момент - это наследный принц и его младшая сестра. Но принц учится на последнем курсе, а его сестра только-только поступила на первый. Я же, получается, была на третьем курсе, а всего их пять. При этом конкретного возраста для поступления в академию, как я поняла, установлено не было - это решали родители. Мадлен сказала, что сейчас в академии намного больше учеников, чем бывает обычно, и связано это с тем, что в ней учатся представители королевской семьи. Всем хотелось запихнуть своих отпрысков поближе к принцу и принцессе.
В целом же, в академии было желательно отучиться всем до тридцати лет. Для местных волшебных существ тридцать лет - это условное совершеннолетие. При этом физически взрослеет основная масса существ уже годам к двадцати, но психологически и эмоционально они считаются ещё незрелыми. А вот после тридцати они уже становятся дееспособными, то есть взрослыми. Зрелость же и вовсе наступает после пятидесяти. Учитывая, что продолжительность жизни тут больше раз в десять, чем на Земле, это нормально.
Первые два урока были посвящены как раз управлению внутренней энергией, и я с восторгом выращивала цветы прямо на парте. Мадлен же раскинула над моими цветочками радугу и осветила всё солнечным светом. Я улыбнулась подруге: мы с ней прекрасно сработались в паре. А её магия была такая красивая! А от солнечного света, вырабатываемого ею, было так же тепло, как и от реального. Вот что значит главная героиня!
Проблемы начались на перемене. Несколько оборотниц и одна из дриад наехали на меня, стоило только Мадлен отлучиться на минутку. Подругу часто куда-то звали, у неё было полно знакомых и друзей в академии, так что ничего удивительного. Девицы, видимо, тоже это знали, а потому, дождавшись, когда Мадлен убежала помочь каким-то своим очередным знакомым, они подвалили ко мне.
- Эй, ты! - Так неоригинально обратилась ко мне заводила - красивая девушка-оборотень, чьи движения были плавными и грациозными. Наверняка её животная ипостась из семейства кошачьих. - Что за тряпка на тебе надета?
Свита девушки за её спиной захихикала. Я приподняла бровь, даже и не думая вставать из-за парты. С одной стороны, в такой позиции оборотница как бы нависала надо мной, но с другой, я показывала ей таким образом своё неуважение. Ведь она стояла, а я продолжала сидеть.
- О чём ты? Я не понимаю.
Сама девушка была одета в строгое, наглухо застёгнутое платье в пол, глубокого фиолетового цвета - под цвет кошачьих глаз хозяйки. Пусть цвет и красивый, но сам фасон девушке явно не шёл, сдерживая её буйную натуру. Неудивительно, что моё свободное - и даже слишком эпатажное для местных - платье вызвало у неё такую реакцию. Когда другой может позволить себе то, что ты сама себе категорически запрещаешь - это раздражает.
- Я об этом так называемом платье! - Ткнула пальцем в меня оборотница. Фу, как неприлично! - Из какого борделя ты его украла?
Группа поддержки за спиной заводилы угодливо захихикала вновь, а я ласково улыбнулась девушке:
- Прости, но я по-прежнему не понимаю твоих претензий. В чём конкретно ты меня обвиняешь? В воровстве или посещении борделей? И кстати, откуда ты сама узнала о том, что в этих борделях носят?
На нас смотрела уже вся группа, прислушиваясь к разговору. Оборотница побледнела после моих вопросов - видимо, она рассчитывала, что я молча проглочу её наезды, как наверняка делала Ирэн. Ну что же, я не она. Я привыкла за словом в карман не лезть, благо из-за бедности моей семьи я часто выступала объектом для насмешек одноклассников, так что быстро научилась с этим бороться. Я же знала из конспектов по правоведению этого мира, что любое голословное обвинение может стать поводом для дуэли. Поэтому и вопрос сформулировала так, чтобы заводила поняла: если она продолжит, будет вызов.
Спас ситуацию преподаватель, что размашистым шагом ворвался в аудиторию и сказал всем рассаживаться по местам. Сейчас по расписанию как раз должно быть правоведение, а вёл его самый молодой преподаватель - сын канцлера нашего королевства, Каспер Синг. Он тоже был оборотнем, но его вторую ипостась никто не знал. А я поняла, что внешне мне наш преподаватель нравится гораздо больше эльфа. Возможно потому, что он гораздо больше походил на обычного человека: черты лица хоть и правильные, но типично мужские, не утонченные, волосы тёмные, почти чёрные - были коротко пострижены, а карие глаза казались бездонными колодцами, на дне которых временами вспыхивали огненные искры. Ростом он был намного ниже эльфа, но всё равно выше среднего. Фигура жилистая и крепкая, что заметно даже невзирая на деловой костюм относительно свободного кроя.
Переведя взгляд на аудиторию, я обнаружила, что почти вся наша группа точно так же, как и я, любуется нашим преподом. Эх, девчонки!
Глава 11. Ирэн
Ирэн Ильде
Это была катастрофа! На меня обращали внимания все! Даже те, кто за два предыдущих года ни разу в мою сторону не взглянул. Даже преподаватели-мужчины задерживали свой взгляд на моих ногах! Мне хотелось провалиться под землю от стыда. Кроме того, Ирина сумела настроить против нас всех девушек группы - и это всего за один день!
Дальше - больше. Ирина огрызалась на каждого, кто пытался сделать ей замечание о неуместности её наряда, а потом и вовсе нахамила преподавателю.
После правоведения у нас была история, а вела её Гюрза. То есть профессор Дана Гирзэ, но студенты прозвали ею Гюрзой. Надо сказать, было за что. Получить у неё нормальную оценку очень сложно - но это полбеды. Хуже то, что одной ядовитой фразой Гюрза могла так унизить и растоптать любого студента, что потом тот долго не мог оправиться. Я, благодаря своей незаметности, ни разу за два года не попала в поле зрения Гюрзы и ни разу не стала жертвой её насмешек. Своеобразное достижение. Ну, а у Ирины не было и шанса.
Дождавшись, пока студенты займут свои места, Гюрза встала и окинула аудиторию взглядом, остановив его, разумеется, на мне. Тонко, по-змеиному улыбнулась, а затем произнесла:
- Студентка Ильде, вы наконец-то поняли, что академические науки для вас слишком сложны, а потому решили устроить свою жизнь иным способом?
В аудитории раздалось несколько смешков - в основном женских.
- Ну что вы, - тут же откликнулась Ирина. Её тон был преувеличенно-дружелюбным, так что я заранее напряглась, ожидая её очередной выходки. Не хватало мне только вылететь из академии! Тогда меня точно за тролля замуж отдадут - и без всяких отсрочек. - Я просто вспомнила, что в отличие от некоторых молодящихся особ, я действительно молода - вот и решила это подчеркнуть.
Класс замер, а я мысленно застонала. Теперь Гюрза меня со свету сживёт! Возраст - её больная тема. Дана Гирзэ была тем редким случаем, когда ребёнок не наследует расу одного из родителей, а становится полукровкой, смеском. Обычно этого не происходит даже в смешанных браках. Ребёнок может унаследовать какие-то черты от обоих родителей, но при этом расу его можно чётко определить. Та же Софи, хоть и была рождена от тролля, но по факту - натуральная дриада, разве что более фигуристая, чем большинство из них. А Гюрза была смеском - полуэльфийкой-полуобортнем. Второй ипостаси у неё не было, уши были лишь слегка заострёнными, а ещё у неё были морщины, которых у эльфов не бывает в любом возрасте. В отличие от оборотней, чья продолжительность жизни намного меньше, и которые стареют с видимыми внешними изменениями. Насколько я знаю, Гюрзе уже за пять сотен лет - для эльфов не так уж много, а вот для оборотней - запредельный срок. Они обычно лет до трёхсот-четырёхсот живут.
При этом, как правильно заметила Ирина, Гюрза пытается выглядеть моложе - под стать настоящим эльфийкам. Вот только все её ухищрения видны невооруженным глазом.
Несколько секунд Гюрза, прищурившись, молча разглядывала меня, а потом ласково сказала:
- Что же... Думаю, директору тоже будет интересно оценить возможности вашей... м-м-м... молодости. Соберите вещи, студентка Ильде, и покиньте аудиторию. Встретимся после урока в кабинете директора.
Ирина пожала плечами, покидала конспекты в сумку, и, гордо выпрямив спину, молча вышла. Дура-а-а-а! А самое ужасное, что расхлёбывать всё это придётся мне.
Директор Лэи, которого я до этого видела только на общих академических собраниях, внимательно выслушал обе стороны. Гюрза упирала на то, что я ей нахамила, что я неприлично одета и что таким студентам в академии не место. Ирина же на это ответила:
- Тогда половину студенток надо отчислить - их платья не сильно отличаются от моего.
Мужчина покивал и вынес резолюцию:
- Студентка Ильде, вы в своём праве. Я не могу запретить вам носить то, что вам нравится - в уставе академии нет такого пункта. Однако, если ваш наряд будет срывать учебный процесс, я могу принять меры. Пока что я выношу вам предупреждение. Но в случае, если оно будет проигнорировано, последует наказание. Вы свободны, можете идти.
Довольными решением директора не выглядели ни Гюрза, ни Ирина. Я чувствовала негодование иномирянки, которому та дала волю, едва покинула кабинет.
- Пфф! Замшелые порядки и замшелый шовинизм! - Вслух возмущалась Ирина. - Платье им моё не понравилось. Да я полночи над ним сидела!
Всё так же пыхтя и фыркая, Ирина направилась в сторону общежития, но была перехвачена по дороге. Принцем. Похоже, я настолько шокировала всю академию, что даже Эрсен, с которым мы не общались уже много лет, отозвал меня на перемене в сторонку.
- Ирэн, что ты творишь? - Нахмурился он, разглядывая моё платье. - Оголила ноги, заигрываешь с парнями, грубишь учителям и сокурсникам!
Ирина, всё ещё раздражённая, смерила его взглядом:
- А ты кто такой? Тебе какое дело до того, как я себя веду?
Эрсен поперхнулся - и я вместе с ним. Она спятила! Обращаться на "ты" к члену королевской семьи! Ладно, пусть она не знает, как выглядит принц, но разве по вытянутому зрачку и огненному цвету глаз нельзя понять, что перед тобой дракон?! Причём сейчас этот дракон явно еле сдерживает ярость!
- Вот как ты заговорила, малышка Ирэн! - Процедил сквозь зубы Эрсен, нависая надо мной. Я увидела в его глазах всполохи огня и поняла, что он очень зол. Очень! - Не ожидал. Хотя я не ожидал и того, что девочка, с которой мы вместе играли в детстве, вырастет девицей легкого поведения!
Звонкая пощечина в тишине коридоре прозвучала подобно взрыву. Ладонь обожгло, но, глядя как на бледной щеке принца отпечатывается красным каждый палец моей руки, я в последнюю очередь думала о боли. Потому что когда отрубают голову - это гораздо, гораздо больнее. Что же ты наделала, Ирина? Теперь нам точно конец!
Глава 12. Ирина
Ирина Ильина
Кажется, я немного переборщила с эпатажем публики. Кто же знал, что у них тут такие отсталые нравы? Главное, на глубокие декольте и обтягивающие фигуру фасоны всем наплевать, а стоило слегка засветить ноги - как тут же все перевозбудились! И в прямом, и в переносном смысле. Теперь ко мне постоянно подваливают парни самых разных магических рас и приглашают провести вечер тет-а-тет. Я уже задолбалась всем отказывать. И это при том, что теперь-то мои платья соответствуют всем местным канонам. Остальные я перешивала вполне в духе местной моды. Но, видимо, одного раза оказалось достаточно, чтобы испортить репутацию.
Зато теперь я точно не невидимка. Мда. Хотела всколыхнуть это болото - получи и распишись, Ирочка. Похоже, надо слегка притормозить. А то, если слухи дойдут до моего "отца" - тот вполне может в самом деле попытаться выдать меня за тролля. Получится, что то, чего я намеревалась избежать, я сама и приближу своими действиями. Конечно, меня хранит аура главной героини, благодаря которой мне будут сходить с рук разные косяки, но эта же аура будет и притягивать ко мне всякие испытания, которые полагаются главным героям по сюжету.
Что мне действительно надо, так это собрать гарем из влиятельных парней. Во-первых, это традиционная фишка для манхв с попаданками: героиня оказывается в теле неудачницы и тут же становится звездой, привлекающей своим необычным поведением внимание самых крутых мужских персонажей. Они начинают её обхаживать, помогают разобраться с проблемами и злодеями, а в итоге она выбирает из них самого краша, остальных оставляя во френдзоне. Реже она начинает встречаться со всеми сразу, но это точно не для меня. Даже если бы я знала наверняка, что после окончания сюжета вернусь в свой мир, всё равно не стала бы крутить с несколькими парнями одновременно. Пользоваться их вниманием и заботой - да, но целоваться и прочее... Фу!
Во-вторых, влиятельные парни мне нужны для защиты от семьи и от разгневанных девчонок. А последних что-то очень много в академии: куда ни пойду, везде натыкаюсь на их злобные взгляды и слышу за спиной шепотки.
Эх, жаль, что я своим поведением разозлила драконьего принца! Но кто же знал, что этот наглый красавчик, который вдруг решил диктовать, что мне делать, окажется самим принцем? Я ориентировалась на дневник Ирэн и на слова Мадлен, что единственный, кто мог бы интересоваться мной в академии - это тот самый эльф, которого надо закадрить. А на принце как-то не было написано, что он принц, и тем более я не знала, что они с Ирэн, оказывается, в детстве дружили. Этого не было в дневнике!
Хорошо ещё не нашлось свидетелей того, как я его ударила - за такое, оказывается, смертная казнь предусмотрена. Мадлен пришла в ужас, когда я ей рассказала подробности нашего с принцем общения. Она-то меня и просветила о последствиях. Сам принц тогда ничего мне не сказал, молча пялился несколько секунд, а потом развернулся и ушёл. О том, что это был сам принц, мне тоже Мадлен поведала.
Хотя... Может, всё и к лучшему? Прошло уже несколько дней, но никто меня не арестовал, никто не спешил предъявлять обвинение. Видимо, какое-то благородство в этом венценосном мальчишке всё же есть, несмотря на то, как он меня назвал. Наверняка понял, что получил по заслугам, вот и не стал ничего предпринимать. А может и вовсе заинтересовался мной? Всё же аура главной героини цепляет, не зря же он обратил на меня внимание, хотя до этого они с Ирэн явно давно не общались. Точно! Моя дерзость произвела впечатление на принца - наверняка, ему до этого никто не грубил и не раздавал пощечин, а наоборот, все перед ним стелились и заискивали. А тут я, вся такая внезапная и противоречивая!..
Так, принц уже, считай, в кармане. Осталось определить, кто ещё войдёт в мой будущий гарем. Ректор, как по классике? Я вспомнила импозантного эльфа, возглавляющего Академию Стихий и Энергий. Хор-рош! В отличие от Раннелиона, по которому было видно, что он ещё пацан пацаном, директор академии производил впечатление настоящего мужчины. Так же красив и утончён, как и эльфийские студенты, но при этом в нём чувствуется некое спокойствие, надежность, основательность. А ещё он довольно справедлив - не встал целиком на сторону преподавателя, а попытался решить конфликт, учитывая мнение обоих участников. Пожалуй, такой защитник мне не повредит.
Кто ещё? Ну, наверное тот самый эльфик, в смысле Раннелион, мой несостоявшийся жених. Он точно обратил на меня внимание, к тому же он сын главы безопасности - тоже влиятельный тип. И ещё почему-то очень хотелось забрать себе в гарем преподавателя по правоведению - оборотня Каспера Синга. Вообще-то его отец тоже не последний человек в королевстве. Канцлер - это же что-то вроде премьер-министра, да? Ладно, Каспера тоже берём. Итого пока что четверо претендентов. Может быть, попозже ещё нарисуются.
Решив так, я успокоилась. Если я права, то мне даже ничего не надо будет делать, чтобы сблизиться с кандидатами в гарем - нас будут сталкивать так или иначе различные ситуации. Но на всякий случай стоит продумать и самой несколько возможностей для сближения.
Глава 13. Ран
Раннелион Рэу
С самого момента своего поступления в АСЭ, я пользовался огромной популярностью у девушек. Я всегда знал, что моей женой станет та, на кого падёт выбор родителей - та, союз с которой будет выгоден нашему роду. Я не возражал, ведь это всего лишь сделка. Женщин для своего удовольствия я всё так же буду выбирать самостоятельно. А выбор был - и немалый.
Когда мне впервые представили мою потенциальную невесту, я увидел перед собой бесцветное незапоминающееся нечто. Чересчур тихая и скромная, не имеющая своего мнения - кому такая вообще понравиться может? И это по сравнению с тем ярким и благоухающим цветником, в котором мне довелось учиться. Впрочем, тихая и незаметная жена - как раз то, что нужно. Вряд ли от неё будут какие-то проблемы.
А вот её сводная сестра оказалась совсем другой. Женственная, красивая, с потрясающими формами... ммм... Поскольку через брак её матери с казначеем, Софи тоже стала Ильде, я мог рассматривать её как замену Ирэн. В самом деле, родителям неважно, будет ли это родная дочь их друга и верного подданного короны, либо же приёмная. Живая и открытая Софи мне нравилась куда больше снулой рыбины Ирэн. Но и проблем с ней после свадьбы могло быть значительно больше. Поэтому я подпустил девушку поближе, позволил ей войти в свой круг общения, но и только. Никаких авансов я не делал, обещаний не давал, а то, что эта глупышка сама себе напридумывала - так это её проблемы. Я же наблюдал за обеими девушками и пытался понять, какую из них будет лучше сделать своей невестой.
Разумеется, всё это время я не хранил целибат. Слишком много хорошеньких, но незнатных девушек крутилось рядом. И я не настолько жесток, чтобы их не порадовать, когда они этого так жаждут. От знатных и влиятельных я, конечно, старался держаться подальше - а то оказался бы женат раньше, чем предполагал, да ещё и не на той, кто будет полезен роду.
К сожалению, мне пришлось прервать как свои наблюдения за потенциальными невестами, так и свои любовные похождения. Отец забрал меня из академии на несколько месяцев для прохождения практики в Отделе Безопасности. Он хочет, чтобы я стал его преемником. Мол, ему уже пятое столетие, он стар и хочет отдохнуть, уделить больше времени маме и саду. Сомневаюсь, что старик это всерьёз - он же жить без своей работы не может. Как бы там ни было, а полгода я провёл на стажировке под его руководством - включая и летние месяцы каникул. А теперь вернулся, так как будущий глава безопасности всё-таки должен получить законченное образование.
В первый же день я поискал глазами оба объекта своего наблюдения, и убедился, что за время моего отсутствия ничего не поменялось. Софи всё так же свежа и хороша, Ирэн всё так же тиха и безлика, и по-прежнему дружит с Мадлен, на фоне которой выглядит ещё более бледной молью, чем обычно. Но уже наутро всё изменилось.
Встал я задолго до положенного времени, так как привык за время службы в ведомстве к ранним подъёмам. Так что отправился в столовую в надежде выпить кофе и, возможно, познакомиться с кем-нибудь из хорошеньких первокурсниц, которых приметил ещё накануне.
Когда она вплыла в обеденный зал, я подумал, что это новенькая. Причем новенькая, явно не знакомая со стандартами дресс-кода, принятыми у приближенных ко дворцу. Наверняка просто хорошенькая простолюдиночка. Судя по стройным ножкам и тонкой талии, очень хорошенькая. Но стоило мне поднять взгляд на лицо девушки и наткнуться на равнодушие и скуку в её голубых глазах, как я ощутил ещё и азарт. Мне редко отказывают девушки, а ещё меньше тех, кто не был бы впечатлён моей внешностью или статусом. Должно быть, глупышка просто не знает, кто я. Ничего, через несколько дней подружки её просветят, вот тогда и в её взгляде появится обожание и готовность на всё. А если нет, то так даже интереснее!
Чего я не ожидал, так это появления Мадлен радом с новенькой. Конечно, наша фея света со многими общается, но почему она зовёт эту незнакомку "Ирэн"? Я пригляделся повнимательнее и... Да нет, не может быть! Ещё вчера серая мышь, а сегодня - королева разврата? Что за странная метаморфоза произошла с моей возможной невестой? Я был уверен, что знаю эту девушку как свои пять пальцев. Но оказалось, что в шкуре невинного ягнёнка всё это время скрывалась хищница! Это будоражило. Впервые я заинтересовался той, что прочили мне в невесты родители. Кажется, она будет даже поинтереснее своей сестры: та, по крайней мере, ничего не скрывала, а показывала свой настоящий характер всем вокруг.
Разумеется, я продолжил наблюдение. И выяснилось, что моя возможная невеста не просто сменила платье и прическу - о, нет. Она поменялась полностью. Если раньше она молчала на завуалированные издёвки однокурсниц, то теперь за словом в карман не лезла. Причём это касается не только девушек-сверстниц: отпор получали и учителя, и даже принцу досталось. Я мог быть незаметным, когда хотел - и это позволило мне подслушать ссору Ирэн и Эрсена. Если честно, до этого момента я не знал, что они были знакомы. И скажу прямо: внимание принца к моей будущей невесте мне не понравилось. Усугублял всё тот факт, что драконы - однолюбы. Мне этого не понять, как и крылатым не понять любвеобильности эльфийского народа. Но если принц выберет своей парой Ирэн, мне о ней точно придётся забыть. Драконы своё не отпускают. А я ещё не решил, интересна ли леди Ильде мне самому.
Глава 14. Ирэн
Ирэн Ильде
Через некоторое время всё относительно наладилось. Относительно - потому что я по-прежнему никак не могла повлиять на собственное тело, а также докричаться до Ирины, которая его заняла. Но в остальном всё шло неплохо.
Девушки с нашего курса после нескольких неудачных попыток уязвить меня, наконец-то отстали. Именно неудачных - я не оговорилась. Ирина обладала какой-то невероятной способностью к колким и язвительным ответам, после которых её оппонент выглядел откровенно глупо и жалко. У меня так никогда не получалось - да я, если честно, и не стремилась к этому. Даже если человек вёл себя со мной невежливо, мне было неловко и стыдно делать ему замечания. И уж тем более я не могла представить, что отвечаю ему в его же манере. А Ирина могла ответить так, что, оставаясь в пределах вежливости, всё равно ставила обидчицу на место. Мне же, если и приходил в голову остроумный ответ на чьи-то нападки, то только спустя несколько часов или даже дней.
Парни, после нескольких отказов Ирины, тоже перестали ко мне подходить с неприличными предложениями. Да и одевалась теперь иномирянка вполне сносно. Даже неплохо. Я и не думала, что мой гардероб можно так изменить в лучшую сторону без дополнительных затрат. Общалась я в основном с Мадлен, но иногда ловила на себе взгляды Раннелиона, что меня несколько нервировало. Неужели эльф и правда заинтересовался Ириной? С одной стороны, это должно меня радовать: если Ран сделает мне предложение, то ни за какого тролля меня точно уже не отдадут. А с другой, это угнетало: ведь это значит, что любить мой муж будет Ирину, а не меня. А я всё же не теряла надежды вернуть себе своё тело. И что будет с нашими отношениями, когда я снова стану собой? Не такой дерзкой, не такой бойкой, не той, что за словом в карман не лезет, а тихой и спокойной собой? Ран снова перестанет меня замечать?
Знаю, наверное это глупо для девушки моего положения, но я всё же хотела бы счастливой жизни с мужем. Хочу любви - и не на стороне, а в браке. Мне претила мысль, что человек, с которым я собираюсь провести не одно столетие рядом и с которым я буду растить наших общих детей, будет любить не меня, а какую-то другую девушку.
Разумеется, были в нашем обществе и разводы, хоть это и не приветствовалось. Но с возрастом, вероятно, перестаёшь так сильно зависеть от мнения общества. Опять же, родители уже не могут влиять на твоё решение. Однако за пару сотен лет привыкаешь жить так, как живёшь - и уже очень трудно что-либо менять. Человек рядом с тобой уже становится знаком до последней черточки лица, до каждой волосинки, до каждого изъяна характера. А после развода надо снова выбирать себе пару, снова кого-то узнавать, подстраиваться - и не факт что новый брак окажется лучше предыдущего. Поэтому многие предпочитают ничего не менять, даже если супруги по факту - чужие люди.
Это всё поведала мне мама, пока была жива. Я видела, что их с отцом ничего не связывает - ну, кроме меня. И спросила как-то, почему она с ним не разведётся. Мама и объяснила мне, как обстоят дела. Но я подозреваю, что нежелание что-то менять - не единственная причина. Мама просто не хотела разлучаться со мной - а отец непременно отобрал бы меня у матери в случае развода. Не потому что так сильно любит меня - а просто я была на тот момент его единственным ребёнком. Это сейчас у него есть приёмная дочь Софи и наследник - мой младший братец Альберт, которого родила папе Филия. Брата я видела всего пару раз - он младенец, а потому не участвует в наших семейных трапезах.
Сейчас, когда мамы не стало, я очень сожалею, что она не развелась с отцом. Возможно, тогда она бы осталась жива. Пусть бы мы с ней не виделись - зато я знала бы, что у неё всё хорошо, что она где-то есть на этом свете. Я знаю, что смысла в таких размышлениях нет - я только зря терзаю себя, но перестать об этом думать не могу.
Смерть мамы сопровождалась множеством смутных и непонятных моментов. Но тогда я была слишком убита горем, чтобы что-то расследовать, а потом... А потом мне было просто страшно. Ведь если допустить, что мама умерла не в результате несчастного случая, то придётся заподозрить в причастности единственного оставшегося у меня родного человека - моего отца. И то, как скоропалительно он тогда женился... Нет, не хочу об этом думать. Я не верю, что папа причастен - он самый честный человек в империи, иначе ему бы не доверили быть казначеем. Просто он не любил маму - вот и не стал растягивать траур. Разве можно это вменять ему в вину? Как бы ни было мне грустно, но я его понимаю. Ему был нужен наследник.
В общем-то, всё, что мне оставалось - это думать, ибо ничего другого я делать не могла. Ну вот я и думала. Хотя иногда уже хотелось бы, что бы что-то произошло, потому что гонять по кругу одни и те же мысли - невероятно утомительно. Но не зря говорят: бойтесь своих желаний. Лучше бы всё и дальше шло спокойно - но нет. Мне захотелось разнообразия!
А было дело так. В один из дней Ирина решила сходить в библиотеку. Видимо, моих конспектов ей было недостаточно. Всё же она из другого мира, поэтому многое, что нам известно чуть ли не с рождения, для неё остаётся загадкой. Учится иномирянка, кстати, не намного хуже меня, но постоянно попадает впросак по простым, казалось бы, вопросам. На меня уже учителя коситься начали. Ещё бы: любой ребёнок знает, пегасы летают за счёт собственного волшебства, а не крыльев, а она выдала преподавателю, что в учебнике ошибка, ибо с таким малым размахом крыльев лошадь бы просто не смогла взлететь. Все тогда посмеялись, посчитав это шуткой. Но с каждой такой "шуткой" Ирина получала всё больше недоумевающих и подозрительных взглядов.
Поэтому я не удивилась её решению сходить в библиотеку. Давно пора! Но первое время девушка во всё вникала, пыталась разобраться, так что ей было просто не до этого. Должно быть, это тяжело - оказаться вот так в незнакомом мире с незнакомыми людьми и неизвестными правилами. Я бы ей даже посочувствовала, если бы она не заняла моё тело.
Начать поиски подходящей литературы она решила с информации о разных разумных расах, а также о неразумных и полуразумных видах. Не обращая внимания на остальных студентов и их косые взгляды, Ирина прошла к нужному стеллажу, и стала попеременно доставать с полок книги и листать их. Понравившиеся откладывала в одну стопку, остальные ставила обратно. Я первое время понаблюдала за ней, но потом мне стало скучно и я ушла в себя, начав размышлять на посторонние темы. В реальность меня вернул громкий скрип - и раздавшиеся ахи окружающих. И как раз вовремя: на нас с Ириной падал огромный стеллаж. Время будто замерло. Даже если бы я имела возможность управлять своим телом, я бы, наверное, всё равно ничего не сделала - меня просто парализовало от испуга. И единственная мысль, которая билась в сознании - о том, что я сейчас умру, как и мама. Ирина, видимо, тоже испугалась, потому что и она не сдвинулась с места, лишь в ужасе наблюдала за накренившимся шкафом, с верхних полок которого уже начали сыпаться книги.
Внезапно чья-то крепкая рука обхватила меня вокруг талии и резко дёрнула назад. И в ту же секунду на то самое место, где я только что стояла, с грохотом рухнул стеллаж. Время снова заработало в привычном режиме. Я же попыталась отдышаться, но мне это никак не удавалось. И только чуть успокоившись, поняла, что меня по-прежнему обнимает за талию рука моего спасителя. Медленно, очень медленно я повернула голову и наткнулась на внимательный взгляд зелёных глаз.
- Ран?!
Глава 15. Ирина
Ирина Ильина
Ха!.. Теперь я точно уверена, что попала именно в манхву! Где ещё используется этот дурацкий штамп с падением шкафа в библиотеке? При этом непременно на главную героиню, которую спасает один из потенциальных любовных интересов? Да, я так же убедилась лишний раз и в том, что являюсь главной героиней этой истории. Правда едва не померла в процессе - сначала от испуга, а потом от стеллажа с книгами.
Но мой герой меня спас, хе-хе. Пусть эльф мне и не сильно нравится, но я всё же ему благодарна. Да и приятно, знаете, когда тебя в объятиях бережно держит такой красавчик. Вон, какие завистливые взгляды у столпившихся девчонок. Особенно выделяется один, самый яростный - и отчего-то знакомый. Рыжие волосы, огненного цвета глаза с вертикальным зрачком - точно такие же я видела совсем недавно, но на мужском лице. Сестрёнка принца? Ох, ничего себе! Это я самой принцессе дорогу перешла? Кстати, а чего здесь вообще столпилось столько народу?
Оглядевшись, я насчитала не менее пары десятков учеников и несколько преподавателей. Странно, мне казалось, в библиотеке было куда меньше народу. Наверное, прибежали на шум, грохот-то был знатный!
Осознав, что эльф продолжает меня обнимать, я аккуратно выбралась из его объятий и развернулась к нему, присев в неловком реверансе:
- Благодарю вас за спасение.
- Не стоит благодарности, - поклонился парень в ответ, сканируя взглядом моё лицо, особенно пристальное внимание досталось губам. И, конечно, я не удержалась от хулиганства: облизнувшись, бросила на парня томный взгляд. И сработало! Невероятно! Взгляд Рана прямо прикипел к моим губам, а зрачки расширились, почти заполнив собой всю радужку. О-хо-хо! Если бы я знала раньше, что соблазнять парней так просто, давно бы испробовала это в реальном мире. Хотя, может это работает как раз потому, что мир вымышленный?
- Что здесь происходит? - Раздался почти над самым ухом знакомый голос, от которого у меня по спине побежали мурашки. Обернувшись, я попала в плен тёмных омутов глаз моего любимого преподавателя. Да, я не ошиблась, это мой краш - Каспер Синг. Пока я любовалась оборотнем, эльф взял на себя объяснения:
- Профессор, стеллаж ни с того, ни с сего вдруг накренился, а потом и вовсе упал на студентку, - тут Ран кивнул на меня, - и это весьма странно, так как по своей конструкции он довольно устойчив. Боюсь, не обошлось без направленного воздействия.
Профессор Синг кивнул Раннелиону, а после прошёлся по мне взглядом с головы до ног - и снова задумчиво кивнул. Вероятнее всего, он лишь хотел убедиться, что его студентка - то есть я - не пострадала. Но я предпочитала думать, что его кивок - это знак того, что ему нравится увиденное. Впрочем, тешить своё самолюбие такими мыслями долго не вышло.
- Студент Рэу, проводите девушку в общежитие, я выпишу ей освобождение на оставшиеся занятия. Напомните вашу фамилию, студентка?
- Ильде. Ирэн Ильде, - кисло ответила я, пытаясь скрыть разочарование. Он меня даже не помнил!
Каспер Синг снова кивнул и, отвернувшись от нас, стал осматривать место происшествия. К нему подошли ещё двое преподавателей, чтобы обсудить порядок действий. А Ран меня повёл к выходу, мягко придерживая за плечи. До моего слуха донеслись слова о том, что надо провести расследование, сказанные Сингом. Что ему ответили, я не услышала, так как мы как раз пробрались сквозь толпу зевак и покинули библиотеку.
Очутившись в коридоре, я почувствовала, что дрожу. То ли здесь было ощутимо прохладнее, чем в библиотеке, то ли это из-за того, что я сейчас стресс словила. Раннелион взглянул на меня искоса, а затем снял пиджак и молча накинул мне на плечи. Я тут же закуталась в предложенную деталь одежды, но это не помогло унять дрожь. Тогда эльф как-то устало выдохнул, остановился, развернул меня к себе и... Ауф! Не ожидала, что окажусь прижата носом к широкой и твёрдой эльфийской груди. От парня исходило приятное тепло, и понемногу меня начало отпускать.
- Согрелась? Пойдём дальше? - Спросил меня Ран через некоторое время, а я почувствовала, как эти слова отдались вибрацией в его груди.
- Да, - ответила я, нехотя выбираясь из объятий эльфа. Стоять так было довольно комфортно. Я словно в домике оказалась, где внутри тепло и спокойно, а снаружи - холод и неизвестные опасности. Но Ран прав, надо идти. Да и едва ли это прилично в местном консервативном обществе - вот так обниматься с парнем, с которым даже не помолвлена. Хорошо, что народ пока толпился в библиотеке, а остальные сейчас на занятии, которое уже давно началось. Кстати...
- Студент Рэу, а разве вам не пора на урок? - Спросила я.
- Не стоит беспокоиться. У меня сейчас час самоподготовки, - пояснил эльф. - И прошу, зовите меня Раннелион.
- Эм, тогда меня можете звать Ирэн, - отозвалась я.
Наконец мы оказались перед дверью в нашу с Мадлен комнату.
- Спасибо вам за всё, - я сняла пиджак и передала его Раннелиону. Тот взял, но уходить не спешил, разглядывая меня со странным выражением лица. Всё же эльфы - не люди, и читать их эмоции для меня пока затруднительно.
Наконец, видимо, придя к каким-то выводам, Ран мотнул головой, из-за чего его золотистые волосы рассыпались по плечам, и улыбнулся мне. От этого вида я застыла, не в силах сделать даже вздох. Ох, и хорош же зараза! А самое главное - прекрасно знает об этом. И пользуется. Чёрт, да он же меня соблазняет!
В своей догадке я убедилась, когда парень протянул руку и медленно провёл своими длинными и гибкими пальцами по моей щеке - от скулы и до уголка губ. Меня вновь пробрала дрожь - но уже не от холода. А этот гадё... то есть, герой, довольно ухмыльнулся, наклонился ко мне и прошептал на ухо:
- До скорой встречи, Ирэн.
А потом развернулся и ушёл. Ловелас хренов! Фыркнув, я развернулась на каблуках и зашла в комнату, стараясь не замечать, как в ускоренном темпе бьётся сердце.
Глава 16. Ирэн
Ирэн Ильде
Да, я чуть не умерла. Меня мог раздавить насмерть тяжелый библиотечный шкаф. И тогда моя душа окончательно бы покинула это тело. Но волнует меня сейчас другое.
Я точно это почувствовала! Это не самообман! В тот момент, когда мы с Ириной обе переживали потрясение от того, что чуть не погибли, я на какой-то миг вернула себе контроль над телом! Я абсолютно уверена, что это я повернула голову и, увидев рядом своего возможного жениха, назвала его по имени. Это точно сделала я, а не она!
Ирина ничего не заметила. То ли была в слишком сильном шоке, то ли приняла мои действия за свои - не знаю. Да и Раннелион умеет отвлекать внимание на себя. Было немного неприятно видеть, как он с интересом смотрит на меня - но видит при этом её, Ирину. Но ещё неприятнее думать, что он мог бы меня поцеловать - или сделать что-то в этом роде. Всё-таки мы с Ириной действительно совершенно разные люди - и это видно не только по поведению, но и по реакциям. Я видела, что прикосновение эльфа ей понравилось. Я чувствовала это по участившемуся сердцебиению и прилившей крови к щекам. Но самой мне было неприятно. Точнее, я чувствовала его прикосновение к своей щеке - но это было просто прикосновение, не разбудившее во мне никаких чувств. Кроме разве что раздражения из-за слишком близкого контакта. Тем удивительнее для меня было ощутить внезапно затрепетавшее сердце и почувствовать жар румянца. Так что сразу стало понятно, что это не моя реакция. Я всё ещё не могу влиять на своё тело - даже в таких ситуациях. С ума сойти, эта девушка управляет даже моими физиологическими реакциями!
Однако всё это означает, что к Рану я на самом деле ничего не испытываю. Вся моя влюблённость в этого мужчину была вызвана исключительно тем, что я считала, будто он станет моим мужем. Я видела в нём объект для своих чувств лишь по этой причине. А в действительности мне совсем не нравится Раннелион Рэу - ни внешне, ни своим поведением. Не думаю, что после свадьбы он изменится и перестанет крутить интрижки с другими девушками. И не думаю, что это меня устроит. А повторения маминой судьбы я не хочу.
Наверное, мне стоит поблагодарить Ирину, что её действия открыли мне глаза. Хорошо, что я поняла это сейчас, а не после свадьбы с эльфом. С другой стороны, за тролля мне по-прежнему выходить не хочется, а других возможных женихов в моём окружении нет. Впрочем, сейчас это не так важно - ведь если я не верну себе своё тело и свою жизнь, то мне придётся со стороны наблюдать семейную жизнь Ирины, не имея возможности не только вмешаться, но и даже отстраниться. Это ужасно. Я должна срочно что-то предпринять!
Случай в библиотеке подарил мне надежду. Надо продолжать попытки перехватить контроль над телом или хотя бы постараться связаться с Ириной. Я верю, что при должных усилиях всё получится.
А пока что мне приходилось наблюдать, как я обрастаю врагами. Слух о моём спасении в библиотеке - и о том, кто именно меня спас, разлетелся по академии мгновенно. Уже на завтраке я поймала несколько ревнивых девичьих взглядов, направленных в мою сторону. Думаю, только присутствие рядом Мадлен уберегло меня от открытого конфликта. Но так не будет продолжаться вечно.
Я как в воду глядела. На обеде я была одна: подруга поела раньше и убежала на собрание студенческого комитета, где была одной из активисток. А я задержалась из-за того, что Ирине вздумалось пофлиртовать с нашим преподавателем правоведения. Профессор Синг в итоге выставил нас за дверь, так что мы поплелись в столовую. То есть плелась она, а я - за компанию, от безвыходности. И, разумеется, поклонницы Раннелиона не смогли пройти мимо нашего столика.
- Ох, я такая неловкая! - Воскликнула эльфийка с большими голубыми глазами, после того, как опрокинула на меня стакан с соком.
"Ну да, конечно, неловкая она. А то, что она вдруг решила прогуляться по залу со стаканом в руке - это вообще случайность. Ей даже не хватило ума (или денег?) чтобы подкупить официанта, чтобы тот уронил на меня поднос. Это выглядело бы куда более естественно!"
Я замерла. Что это сейчас было? Чьи это мысли? Неужели?.. Неужели я слышу то, что думает Ирина?
Группа эльфиек за соседним столиком захихикала - с ними была и моя сводная сестра, Софи. Её взгляд был наполнен таким ожиданием и злорадством, что я испугалась. Что же она затеяла?
- Всё в порядке, не стоит извиняться! - Ирина растянула губы в вежливой улыбке. - Я давно подозревала, что слухи об эльфийской грации преувеличены, и вот доказательство. Не переживайте, дорогая, быть неуклюжей - не порок.
Кажется, после этих слов замерла вся столовая. Все взгляды были обращены на меня и на эту эльфийку, чьего имени я даже не знаю. Вроде бы она училась на курс старше меня. И, к слову, я впервые вижу, как представительница эльфийского народа краснеет от злости.
- Я не неуклюжая! - Взвизгнула девица, и я поразилась тому, насколько неприятно может звучать её мелодичный голос. - И я не собираюсь извиняться! Да и за что: с этим пятном твоё ужасное платье выглядит гораздо лучше!
- Вот как, - растягивая слова, произнесла Ирина, и я нутром почуяла, что сейчас что-то будет. Медленно поднявшись, Ирина взяла в руку чашку с недопитым какао. Эльфийка, будто тоже что-то почувствовав, попятилась. Но было поздно. - Раз это была не случайность, и ты просто помогла мне украсить платье, то и я украшу твоё!
С этими словами она выплеснула содержимое чашки на белое платье эльфийки. И, надо сказать, вышло даже довольно эстетично. Коричневые разводы на белом фоне... Ммм...
- Ааааа! - Завизжала голубоглазая эльфийка, стоило ей осознать произошедшее. А потом она вцепилась мне в волосы. И это было больно! Ирина, если нас сейчас побьют, я тебе этого не прощу!
Впрочем, волновалась я зря: дралась иномирянка лучше, чем эльфийская студентка. Вот только её подружки кинулись на подмогу и...
- Что тут происходит? - Раздался властный голос. Все участники драки замерли в тех позах, в каких находились на тот момент. Первая опомнилась Ирина. Отпустив воротник эльфийки и вытащив из её кулака свои волосы, она повернулась к преподавателю и невинно улыбнулась:
- Здравствуйте, профессор Синг. Ничего особенного, общаемся.
Профессор смерил меня с ног до головы недовольным взглядом, а потом ехидно процедил:
- Общаетесь? Это так называется? В таком случае, пройдёмте со мной в кабинет директора, ему тоже будет интересно послушать, о чём вы так интенсивно... общались. Вас, леди, это тоже касается.
Профессор обвёл взглядом всех участниц драки, включая мою сестрицу. И теперь уже я злорадствовала: Софи попадёт к директору на разбор! Я, конечно, иду туда же, но тот факт, что делаю это за компанию с ней, прямо греет душу.
Глава 17. Эрсен
Принц Эрсен Данийский
Моё детство закончилось на восьмом году жизни - когда началась подготовка меня к роли наследника престола. Пришлось забыть о друзьях, детских играх, о сказках на ночь. Родителей я теперь видел только по выходным и за общими трапезами. Из всех моих друзей я сохранил общение только с Ирэн, дочерью казначея. Наши мамы дружили, так что я часто виделся с этой девочкой. В отличие от мальчишек, она была спокойной, никуда не лезла, не дралась и не ругалась, зато с ней можно было поговорить на самые разные темы. И как-то у меня вошло в привычку обсуждать с Ирэн то, что я проходил на занятиях. Её тоже обучали, но совсем иначе, чем меня. Да, уроки этикета и танцев у нас были общие, но её ещё учили вышивке, рисованию и умению выглядеть красиво, а меня - истории, экономике и политике. А я потом пересказывал уроки своей подруге. До сих пор помню тот жаркий спор, который вышел у нас о методах правления императора Демиона Дэу - тогда ещё не было нашего королевства, а страны были единой империей под правлением эльфов. Император тот был жестоким и тираничным правителем, но в годы его царствования империя процветала. Я считал, что это - главный показатель эффективности его правления, а Ирэн считала, что методы тоже важны. И что, если для процветания страны нужно держать жителей в страхе, то толку от такого процветания мало.
Ирэн была доброй и нежной девочкой, мягкой и покладистой. Только со мной она иногда проявляла такие свои черты характера, как тяга к справедливости или упрямство. Только я видел это в ней. Только со мной она могла спорить до победного. С остальными же она была мила и уступчива, даже со своими родителями. Лишь я знал её настоящей. И очень дорожил этой дружбой. Я даже тешил себя надеждой, что когда-нибудь Ирэн станет моим советником - мне бы пригодился её взгляд на вещи. Но, как оказалось, я был слишком наивен.
В десять лет мне подробно объяснили, почему я не могу иметь друзей и не вправе с кем-либо сближаться. Этому разговору с отцом предшествовали два события: была отравлена моя любимая горничная, с которой мы очень сблизились, а также один из моих охранников, которого я знаю с самого раннего своего детства, попытался меня убить. Элен умерла от яда, а охранника казнили после допроса. Так я одномоментно лишился двух близких людей из своего окружения - и едва не сошёл с ума от горя и потрясения. Тогда меня и позвал на разговор отец.
Я всегда восхищал Инхамом Данийским, но на расстоянии. Несмотря на то, что я, как и он, являюсь драконом, а моя мать - сирена, ближе я всегда общался именно с матерью. Отец же был фигурой великой и недосягаемой - не только для своих подданных, но и для его собственного сына. Но тот разговор всё изменил, заставив меня наконец-то понять, отчего отец всегда был так холоден со мной. Тогда я узнал, что любая привязанность для члена королевской семьи - это угроза. Либо для него самого, либо для его близких. И если я не хочу впредь кого-то терять, как Элен, то мне стоит держаться подальше от тех, кто мне нравится - ради них самих. И я не должен никому доверять, чтобы не стать жертвой заговора. Ведь даже тот факт, что охранник много лет верно служил мне, не уберег меня от его предательства.
Сделав выводы из разговора с родителем, я стал отдаляться от Ирэн. Её жизнь и так была в опасности из-за чрезмерно принципиального отца-казначея, который ни за что бы не пошёл на сделку с совестью - даже ради своей семьи. Собственно, за это качество отец и сделал его казначеем, но для Ирэн в этом было мало хорошего. Так что я не желал подвергать подругу ещё большей угрозе - из-за общения со мной. Если о нашей дружбе станет известно, Ирэн могут устранить, чтобы продвинуть на её место своих детей. Подруга, видя мою холодность и отстранённость, обижалась, говорила, что я зазнался, а я ничего не мог ей объяснить - ведь она слишком упрямая и ни за что не согласилась бы прекратить дружить со мной из-за потенциальной опасности. В итоге мы перестали общаться, но я всегда со стороны наблюдал за ней и присматривал.
Когда, несколько лет спустя, при странных обстоятельствах умерла её мама - я понял, что поступил правильно. В том, что Изму Ильде убили, я не сомневался, и даже попросил отца провести тайное расследование. К сожалению, никаких улик не удалось найти, но это не поколебало моей уверенности. Кто знает, может, Ирэн осталась в живых лишь потому, что её не посчитали угрозой? Но было бы это так, если бы мы с ней по-прежнему общались? Сомневаюсь. Так что я мысленно поблагодарил отца за тот тяжёлый, но необходимый разговор.
И вот сейчас, когда до моего выпуска из академии осталось несколько месяцев, Ирэн будто подменили. Резко, без каких-либо видимых причин, она начала вести себя нагло и даже развязно. Я никогда не замечал в ней таких черт характера, она словно стала другим человеком. Но хуже всего то, что на неё стали обращать внимание парни. Я и сам только сейчас осознал, что Ирэн - не просто мой товарищ по детским играм, а ещё и красивая девушка. Увидев её оголённые ноги и алчущие взгляды парней, направленные на обтянутое платьем тело подруги, я ощутил странный жар в груди. Гнев поднялся откуда-то из живота, захлестнул волной - и я почувствовал, что тону, захлёбываюсь в своём гневе. Я был вне себя от злости и думал, что могу убить в таком состоянии - но вместо этого бросил Ирэн несколько злых и обидных слов, за что и получил пощечину. Потом, уже остыв, я не мог понять, что на меня нашло тогда: мы впервые за несколько лет с ней поговорили, а я не нашёл ничего лучше, чем назвать её особой лёгкого поведения!
Впрочем, поразмыслив, я пришёл к выводу, что это и к лучшему - так мы ещё больше отдалимся друг от друга. Я ведь этого и хотел, верно? А что, если наш разговор в коридоре кто-то видел? Ирэн же может пострадать. И она пострадала! Стеллажи в библиотеке весьма устойчивы и самостоятельно не падают. Неужели всё из-за меня? Из-за того, что я под влиянием гнева нарушил себе же данное обещание не общаться с подругой? Однако держаться на расстоянии от Ирэн становилось всё труднее, особенно, когда рядом с ней начал крутиться этот эльф. Я знал, что их собирались поженить, но в последнее время вроде бы было решено заменить невесту на её сестру, так что я не переживал по этому поводу. До тех пор, пока Раннелион не начал оказывать Ирэн недвусмысленные знаки внимания! Этого я уже стерпеть не мог. Когда я услышал о нападении на мою подругу в столовой, то понял, что прежняя тактика не работает. Мне придётся вмешаться, больше я не могу держаться на расстоянии, так как иначе у меня не получается контролировать ситуацию. Меня не было рядом, когда упал шкаф, меня не было рядом, когда на неё напали. Раньше она сама ни во что не влезала, и моёго отсутствия в её жизни вполне хватало для её защиты. Но теперь всё изменилось. Теперь я должен быть рядом с Ирэн, чтобы защищать её. Да, другого выбора нет.
Глава 18. Ирина
Ирина Ильина
Как ни странно, от наказания меня спас принц. Не тот, что на белом коне, а тот что сам конь... то есть, дракон. Он появился в кабинете директора буквально минут через десять после того, как всю нашу толпу туда привели. Да, быстро тут новости расходятся, ничего не скажешь.
- Директор Лэи, я готов поручиться за студентку Ильде, - с места в карьер начал принц, - отпустите её под мою ответственность.
Я не слишком-то обрадовалась подобному вмешательству со стороны. Девицы всё это время вовсю жаловались на меня, а я пока не успела и слова сказать в свою защиту. И если сейчас принц меня уведёт, я автоматически останусь виноватой в конфликте. Это с одной стороны. А с другой, я всё равно не собиралась жаловаться или что-то рассказывать директору, так как стукачества терпеть не могу, и считаю, что подобные вопросы студенты в состоянии решить без вмешательства администрации. Директор, кстати, похоже считал так же, так как на все завывания эльфиек морщился и потирал холёными пальцами виски. Поэтому появление принца он воспринял с облегчением и даже энтузиазмом.
- Да-да, конечно, студент Данийский, забирайте. Доверюсь вашей сознательности. Остальные студентки тоже свободны, но учтите: ещё одна выходка в том же роде, и простым предупреждением вы не отделаетесь. Всё ясно?
Директор обвёл нас строгим взглядом, и мы все синхронно кивнули как марионетки. Затем компания эльфиек гордо удалилась, а с ними и моя сводная сестра Софи, которая напоследок обожгла меня ненавидящим взглядом.
Самыми последними из кабинета директора вышли мы с принцем. Эрсен был задумчив и периодически хмурился, а я не знала, что говорить. Из дневников Ирэн мне было известно об их детской дружбе, но подробностей я не знала. Надеюсь, принц не начнёт предаваться воспоминаниям о детстве? Потому что я вряд ли смогу поддержать этот разговор. Вообще, странно, что выручить меня пришёл именно он. Сам факт спасения меня от наказания как раз не странен, так как очевидно, что это бафф главной героини. Но я предполагала, что спасёт меня Раннелион - ведь это его подруженции на меня взъелись. Из-за его, между прочим, поведения. Так что мог бы и выручить меня. Но, видимо, пришло время для сюжетной ветки с принцем.
То, что и Ран, и Эрсен сами проявили инициативу в общении, подтверждает, что с определением хотя бы двух главных героев я не ошиблась. То, что я за неполный месяц уже дважды оказалась в кабинете директора, косвенно подтверждает, что он тоже может претендовать на эту роль. А вот безучастность моего фаворита - профессора Каспера Синга - очень расстраивает. Либо он - человек, чьей благосклонности добиться очень трудно, либо он второстепенный персонаж, с которым главной героине невозможно построить отношения ни при каких условиях. И это будет очень печально.
Пока я размышляла на тему отношений с мужскими персонажами, почти успела забыть, что один из них сейчас шагает рядом со мной. Но он сам напомнил о себе.
- Ирэн, - остановился принц, придерживая меня за локоть, - давай поговорим.
Пришлось и мне остановиться. Я бы очень хотела откосить от этого разговора, но не выйдет. Игнорировать королевскую особу - такого даже попаданка себе позволить не может.
В общем, Эрсен завёл меня в какой-то пустой класс, запер дверь, ещё и огненный щит поставил для надёжности. А затем повернулся ко мне, пристально рассматривая своими ярко-оранжевыми глазами с вытянутыми зрачками. И от этого взгляда меня пробрало до мурашек. А что если он меня сейчас убьёт, а труп сожжёт драконьим огнём? Вдруг он до сих зол на меня за ту пощечину?
Но не успела я как следует испугаться, как принц приблизился ко мне, взял моё лицо в ладони, а взглядом продолжил гипнотизировать. В какой-то момент я уже ничего не видела и не осознавала, кроме этих больших огненных глаз. Я почувствовала, словно меня куда-то затягивает, и как будто из-под слоя воды услышала голос принца:
- Истинная сущность, проявись!
Голова кружилась всё сильнее - и я бы упала, но принц надёжно удерживал меня. В какой-то момент я начала слышать распекающий меня женский голос, очень похожий на мой:
- Зачем ты осталась с драконом наедине, дура! Ты что, не читала про их способности?! Даже я не знаю, чем он может быть опасен для нас, а ведь я с ним дружила в детстве. Но тот Эрсен и этот - совершенно разные люди.
Наконец, принц отпустил меня - и я без сил рухнула на ближайший стул. Головокружение потихоньку отступало, но голос в голове остался, задумчиво комментируя произошедшее:
- Должно быть, Эрсен посчитал, что ты под личиной. Не поверил, что я могла так измениться. И правильно, кстати, не поверил. Вот и решил воспользоваться моментом и проверить. Но всё равно было опрометчиво оставаться с ним наедине!
Эту тираду, звучащую внутри меня, прервал принц:
- Прости, Ирэн! - Выглядел дракон действительно очень расстроенным. - Это действительно ты. Просто ты так резко изменилась, я не знал, что и думать, вот и заподозрил...
Ого, а мой внутренний голос был прав! Но прежде, чем я смогла что-либо ответить дракону, это сделал за меня голос:
- Ты не обращал на меня никакого внимания - ни в академии, ни много лет до неё! - Выкрикнула я, сама того не желая. - С чего вдруг тебе стало интересно моё состояние?
- Я никогда не забывал о тебе, Ирэн, - непривычно мягким тоном вдруг произнёс дракон, неловкими движениями ероша себе волосы, - просто... Ты не поймёшь.
- А ты попробуй объяснить! Вдруг пойму! - Издевательски произнесла... я? Но в этот момент я собой не управляла. Неужели это оригинальная Ирэн проснулась? Я думала, что она умерла. А она, выходит, всё ещё в этом теле?
- Я сделал это ради тебя, понятно? - Выкрикнул Эрсен, моментально вскипая от издевательского тона Ирэн. - Тебя могли убить за дружбу со мной!
- Хочешь сказать, ты поэтому вёл себя как надутый индюк? - Недоверчиво вопросила девушка.
- Именно! И даже если тебе это не нравится, это правда! Погоди, как кто я себя вёл?..
Я немного подождала, что ответит Ирэн, но она молчала. То ли переваривает информацию, то ли снова лишилась возможности говорить. Поэтому разруливать пришлось мне:
- Простите, Ваше Высочество, мы можем вернуться к этому разговору позже? Я не очень хорошо себя чувствую.
Эрсен подозрительно сузил глаза, явно заметив перемену в манере общения. Но применять ко мне снова свои способности не стал, а вместо этого устало кивнул:
- Да, конечно. Прости ещё раз, я знаю, что драконьи чары тяжело переносить. Иди к себе, отдохни. Провожать не стану - иначе у тебя могут быть проблемы посерьезнее, чем несколько ревнивых эльфийских девиц.
Это он явно намекал на внимание ко мне со стороны эльфа - и на то, чем оно мне аукнулось.
Оказавшись в комнате, я попыталась поговорить с той, чьё тело мы сейчас делили на двоих:
- Ирэн? Ты здесь?
Но мне ожидаемо никто не ответил. И что тогда это было такое? Может, это способности принца дали такой эффект? Непонятно. Я не могла с уверенностью утверждать, что Ирэн здесь, но тот голос - точно не моя внутренняя речь, хотя бы потому, что он говорил о вещах, о которых я ничего не знала.
В общем, я остановилась на том, что проблемы надо решать по мере их поступления. А пока у меня есть свободное время, займусь-ка я тем, чем давно хотела: попробую нарисовать мангу. В качестве сюжета возьму свою собственную историю попаданчества. С главными героями я уже определилась. Правда, пока непонятно, кто злодеи, но кто-то же тот злополучный шкаф на меня уронил? В общем, я решила фиксировать в манге все ключевые события, что происходят со мной. Это и тренировка для меня, и возможный заработок на будущее. Не важно, останусь я тут или вернусь в свой мир, это мне в любом случае пригодится.
Бумага здесь, надо сказать, очень хорошего качества, как и принадлежности для рисования. Видимо, несмотря на царящий в обществе патриархат, всё же оно довольно развито. Словом, рисовать было одно удовольствие. Первым делом я нарисовала каждого ключевого персонажа отдельно - меня, то есть Ирэн, её сестру, которую я назначила на роль временной злодейки - до появления настоящей, принца-дракона, горячего профессора и не менее горячего директора, а также Раннелиона. Как мне кажется, получилось очень даже узнаваемо.
- И почему это ты сделала Софи такой красивой? - Раздался в моей голове возмущенный голос. А-а-а?
- Ирэн?..
Глава 19. Ирэн
Ирэн Ильде
- Студентка Ильде, процитируйте пятую главу Кодекса Дракона от семьсот пятого года.
Ирина поднялась, преданно глядя на профессора Синга.
"Убери сейчас же это дурацкое выражение с моего лица!" - Прошипела я мысленно.
"Лучше подскажи, что за Кодекс такой, - так же мысленно ответила мне Ира, - не помню, чтобы я его читала..."
Вздохнув - разумеется, только мысленно, ибо телом я по-прежнему не могла управлять - я по памяти начала цитировать выдержку из книги, а Ирина за мной повторяла, но уже вслух:
- Дракон всегда несёт ответственность за своих подданных. Дракон суров, но справедлив. Милость Дракона дороже драгоценных камней, солнечного света и детской улыбки. Гнев Дракона опаснее огня вулкана, смертоноснее чумы, сокрушительнее меча. Слово Дракона - закон, и нет выше другого закона.
- Достаточно, можете садиться, - кивнул преподаватель, и Ирина совершенно неизящно плюхнулась на стул.
"У этих драконов, что, комплекс неполноценности? - Фыркнула она, устраиваясь поудобнее. - И как ты вообще смогла запомнить столько разных сравнений?"
"Прекрати ёрзать, на тебя оборачиваются! - Одёрнула я девушку. - И сколько раз говорить, что леди не шлёпаются на сидение, как сырое тесто, а аккуратно присаживаются?"
"Так, вопрос про сравнения снимается, - хихикнула Ира, - так что там с драконами? Они все с манией величия, или только некоторые?"
"Если бы ты внимательно изучила нашу историю, то знала бы, что у драконов есть не мания величия, а просто величие. Они самой природой созданы повелевать, управлять, казнить и миловать. Их власть абсолютна, но и ответственность непомерна."
"Опять учебник цитируешь?" - Ехидно усмехнулась Ирина, а я снова вздохнула. Так-то она права, это выдержка из того же Кодекса Дракона. Но я ни за что в этом не признаюсь!
Вообще, я безумно рада уже тому, что спустя несколько недель, я наконец-то могу общаться с девушкой, что заняла моё тело. Из бесед с Ирой - как она просила её называть - я узнала, что её вины в произошедшем нет. Точнее, я и раньше не думала её винить, я ведь видела её смерть в родном мире - и Ира подтвердила, что так всё и было. Однако я предполагала, что она обладает какими-то силами, которые и позволили ей вселиться в меня - но нет.
Похоже, мы вообще многого не знаем о том, как устроены законы вселенной. Оказалось, что в мире Ирины никто не владеет стихией или энергией, которые Ира упорно зовёт "магией", зато есть некий вид внешней энергии, называемый "электричеством". Благодаря ему люди в том мире могут создавать разные предметы, вроде артефактов, которые помогают им передвигаться на большие расстояния, общаться с теми, кто находится далеко от них, даже освещение в доме создавать. Те гномьи тележки, которые я видела - тоже артефакты, но в их основе лежит другой тип энергии, называемый "внутренним сгоранием" или как-то так.
В общем, я пришла к выводу, что с энергиями жители того мира тоже взаимодействуют, просто это не внутренняя энергия и не энергия стихий. Наверное, в каждом мире свои энергии?
"Ира? А с помощью ваших механизмов можно перемещаться между мирами?" - Задала я внезапно пришедший не на ум вопрос.
"А? - Ирина отвлеклась от лекции, которую записывала, и взгляд её сам собой устремился к профессору Сингу, который диктовал материал, расхаживая из стороны в сторону. И что она в нём нашла? Не спорю, мужчина он видный, но какой-то слишком взрослый, что ли? И совершенно не в моём вкусе. Впрочем, Раннелион, который приклеился к Ире как банный лист, мне тоже не особо нравится.
- Нет, у нас таких возможностей не существует. Строго говоря, у нас даже существование других миров под вопросом, - ответила мне Ира. Вслух. Пусть и негромко, но кто-то вполне мог услышать!
- Студентка Ильде, у вас вопрос? - Ну вот, услышали. И не кто-то там, а преподаватель.
- Нет, извините, профессор Синг! - Ирина покраснела, поняв свою оплошность. Да, мне в этом плане куда легче, я могу только мысленно с ней общаться, а Ира иногда забывается и отвечает мне вслух. Ещё немного - и пойдут сплетни про мою невменяемость!
Наконец, занятие закончилось, так что Ирина нехотя побрела на выход, посматривая на преподавателя и покусывая губы. Она уже предпринимала несколько попыток сблизиться с ним, но безуспешно. Каспер Синг игнорировал их, как и подобает профессору.
А у дверей нас ждали двое недовольных парней, один из которых эльф и сын главы безопасности, а другой - дракон и наследный принц. Ирина называла их "мой гарем". Я, когда узнала у неё, что такое "гарем" - была в шоке. Надеюсь, у неё хватит ума не сказать такое принцу вслух - в нашем королевстве казнят и за меньшее. Всем известно, что у драконов может быть только одна пара на всю жизнь. И уж тем более немыслимо предположить, что дракон станет делить свою пару с кем-то. Я вообще не очень поняла, чего ради Эрсен таскается за Ирой - ну или за мной, как он думает. Я бы решила, что он видит в ней свою пару - так нет. Я же вижу, что те перемены во мне, которые нравятся эльфу, дракона раздражают. Иными словами, его раздражает Ирина. Но и когда я была в своём теле, он тоже внимания не проявлял. Странно это всё.
Ну, как бы то ни было, они теперь нас всюду провожают, из-за чего количество врагов женского пола у нас с Ирой возросло в разы. Но из-за того, что рядом с нами постоянно присутствует либо Эрсен, либо Ран, никто ничего не может нам сделать. Так что девушки только прожигают нашу спину ревнивыми взглядами. Но мне всё равно страшно - ведь не могут же парни быть всегда рядом. В конце концов, у обоих это выпускной курс. Будет весело, если Ирина вернётся в свой мир, защитники выпустятся, и останусь я одна - расхлёбывать всё, что натворила иномирянка...
Ира сказала, что шанс на её возвращение имеется - если живо её тело, то она сможет вернуться. И, по её мнению, надо только "закончить сюжет" - то есть устроить для меня счастливую жизнь с выбранным мужчиной. Даже не знаю, как ей покорректнее сказать, что те мужчины, которых она собрала в своём "гареме" меня не устраивают? И вообще, у нас с ней слишком разный вкус.
Разумеется, я не верю в эту её идею с сюжетом, будто наш мир - чья-то выдумка, а у её появления здесь есть какая-то цель. И тем более я не верю, что эта цель может заключаться в том, чтобы устроить мою личную жизнь. Неужели некие высшие силы посчитали, что я сама не справлюсь? Не слишком-то воодушевляет. Тем более, они могли подыскать человека, с которым у нас было бы больше общего. Однако у меня нет других теорий, так что остаётся пока принять эту.
Глава 20. Отступление. Профессор Синг
Каспер Синг
Профессор Синг выпроводил очередной поток учеников, затем поднялся из-за стола, подошёл к двери - и запер её, дважды провернув ключ. Затем он вернулся к своему рабочему столу, достал из сумки флягу и капнул в кружку с водой несколько капель огненного напитка.
Привычка запираться в кабинете на переменах у него появилась с этого года, когда прежде спокойная и прилежная студентка Ирэн Ильде - вдруг начала проявлять к нему недвусмысленный интерес. Эта барышня караулила его у кабинета, могла спокойно зайти между лекциями - даже в тот день, когда он не вёл у её курса. Так что профессор стал ценить редкие моменты тишины и одиночества, а потому предпочитал запирать дверь.
Надо сказать, что за почти десятилетний стаж его работы в академии, студентки нередко проникались к нему чувствами - но ни одна из них не была так настырна, как Ирэн Ильде. Самого Каспера бесило даже не то, что она его преследует, а то, что она абсолютно уверена в его ответном интересе. И чем холоднее мужчина реагировал на её попытки сближения, тем активнее студентка действовала.
Поморщившись, Каспер потёр брачную татуировку на плече. Хорошо, что Агата всего этого не знает, ей было бы неприятно.
Агата - маленькая огненная саламандра, для мужчины было большой неожиданностью встретить девушку с такой же второй ипостасью, как у него. Его мать, Виния - оборотень-лиса, а отец - тролль по имени Унг Синг. В отличие от многих жителей королевства, профессор не стеснялся своего отца-тролля. Напротив, тот был для него образцом мужественности и надежности. Он и сам мечтал стать такой же опорой для своей семьи, как его отец. И пусть Каспер родился оборотнем, в мать, но отцом искренне восхищался. А когда он встретил Агату - и та не только оказалась, как и он, саламандрой, но отнеслась к его отцу с теплотой и уважением, Каспер сразу же понял - эту девушку упускать нельзя. Они поженились и уже год живут душа в душу, планируя в скором времени завести ребёнка. Тот в любом случае родится оборотнем - как оба его родителя - но в семье уже начали заключать пари насчёт того, какой будет вторая ипостась малыша. Дело в том, что оборотни не наследует зверя родителей, а обретают собственного, исходя из каких-то индивидуальных особенностей. Его тесть был уверен, что родится тоже саламандра, а отец ставил на лисичку. Они же с Агатой просто надеялись, что их дети будут здоровыми и счастливыми. И интерес всяких озабоченных студенток в планы Каспера никак не входил!
Профессор уже отчаялся и просто не знал, куда деваться. К директору, что ли, пойти? Так ведь стыдно как-то: взрослый мужчина, оборотень, преподаватель - и будет жаловаться на юную хрупкую студентку-фею? Вот уж поистине: сила женщины - в её слабости. Ей же не врезать как следует, чтобы отвязалась. Даже грубость не сказать: наверняка тут же разревётся. И как, скажите на милость, с этой барышней бороться? Тут даже его профессиональные знания не помогут: нет в королевстве такого закона, который бы запрещал юным девушкам домогаться до понравившегося мужчины. Обратный закон есть, а такого нет! А должен быть, должен быть...
Внезапно в дверь кабинета постучали.
- Кто там? - Спросил профессор, убирая флягу. Пусть огненный напиток ему необходим для поддержания внутреннего огня саламандры, но всё же нехорошо, если кто-то из студентов или начальства это увидит.
- Это я, профессор, студентка Ильде! - Раздался из-за двери приглушенный голос. Профессор мысленно застонал: надо было молчать и не откликаться! - Профессор, у меня вопрос по поздней редакции Кодекса Драконов, откройте, пожалуйста!
Опрокинув в рот залпом содержимое кружки, профессор Синг с сожалением посмотрел на пустую посуду, оставил ту на столе и пошёл открывать. Недолгим был его отдых. Может, уволиться?
Глава 21. Ирина
Ирина Ильина
Пока что мой план по добавлению в гарем оборотня-преподавателя не работал. Возможно я не сильна в соблазнении? Если честно, не уверена, что правильно всё делаю.
- Слушай, Ирэн, - мысленно спрашиваю у соседки в голове, - вас же обучали соблазнению мужчин на этих ваших занятиях для благородных девиц?
- Что за вопросы рождаются в твоей голове на уроке истории? - Патетично воскликнула Ирэн. - Нельзя просто лекцию послушать?
- Ой, да брось, мы эту тему с тобой уже читали. Ничего нового профессор Ридэн не рассказывает. Так было или нет? Ни за что не поверю, что не было.
- Ладно, было, - недовольно ответила мне девушка. - Но я никогда не применяла эти знания на практике, мне такое претит.
- Тогда поделишься со мной знаниями?
- Дам тебе книгу почитать, - буркнула Ирэн. - Но с профессором это тебе всё равно не поможет. Оставила бы его уже в покое.
- Ты главное дай, а там я сама разберусь, - отмахнулась я, погружаясь в свои мысли. Пока что в моём условном гареме только двое - эльф и принц. Профессор не сдаётся, директора я видела только пару раз. Разве не маловато будет? Разве героиню не должны окружать мужчины один другого лучше? Кого бы ещё принять в свой гарем?
Пока я размышляла, урок закончился, и Мадлен потянула меня к выходу. Как-то мы с ней оказались последними, все уже поспешили на обед, видимо. Мадлен аккуратно просочилась за дверь, словно кошечка, а я же так не умею. Я же как носорог пошла на таран, распахнув дверь со всей широтой русской души, и так же от души впечаталась носом в твёрдую мужскую грудь.
Потирая ушибленный орган, поднимаю глаза на того, с кем столкнулась - и оп-па!.. Вижу парня своей мечты! Белые волосы - не седые, а именно белые, с лёгким серебристым отливом, узкое смуглое лицо, заострённые ушки... Это же, мать моя женщина, дроу! Настоящий, мать его тёмная эльфийка, дроу! О-о-о-о!..
Дроу всегда были моей слабостью. Я перечитала, как мне кажется, все книги, где бы фигурировали тёмные эльфы в качестве главных героев. И я так жалела, что с ними мало манги и аниме! Глаза моего мужского идеала были серебристыми и сияющими - под стать роскошным волосам, что волной спадали на его плечи. А его одежда... Его одежда не была похожа на ту, что носили студенты и преподаватели. Да и прочие встреченные мною аристократы мужского пола так не одевались. Длиннополый расшитый жилет синего цвета поверх серебристой сутаны... Он какой-нибудь священнослужитель? Кстати, почему я его раньше не видела в академии?
Пока я нагло разглядывала мужчину, он первым решил проявить воспитание и извинился за наше столкновение, хотя тут была в основном моя вина:
- Извините, прекрасная леди, - с лёгким акцентом произнёс он, так что я сразу поняла: он не священник, он иностранец! Но мой бог, что за великолепный, чарующий голос! - Вы сильно ушиблись?
- Нет... Ерунда, право... - Замямлила я что-то невразумительное в ответ. Даже Ирэн в голове захихикала над моим состоянием расплавленного сыра на булочке. - А вы кто?
Ляпнула и тут же мысленно сделала фейспалм. Он же меня теперь за невоспитанную идиотку примет! Растеряла все мозги, Ирка, от бархатистого голоса и прекрасной внешки. Надо взять себя в руки. Однако дроу был действительно хорош: он не стал делать мне замечание, а снова сделал вид, что это его оплошность, а не моя.
- Простите, леди, мою невоспитанность, я не представился: Ликнэр Арг'ххасский. Я прибыл сюда из королевства Арахха для обучения и обмена опытом. Мне нужно найти профессора Ридэна, подскажете, где он? Он был назначен моим куратором.
И дроу улыбнулся так, что на его лице заиграли ямочки, а мой взгляд невольно притянулся к полным и чувственным губам мужчины. Называть этого сногсшибательного красавца парнем как-то не получалось, невзирая на его молодой и цветущий вид. Значит, я угадала, он действительно иностранец. Ну что же, добро пожаловать в гарем!.. Уж его я точно заполучу, не будь я главная героиня!
Мысленно я потирала лапки в предвкушении, а вслух сказала:
- Профессор Ридэн вышел. Вы можете подождать его здесь, через двадцать минут у него будет урок у следующей группы, так что он точно подойдёт. Составить вам компанию?
И глазками хлоп-хлоп. Смущённый взгляд в стиле "в угол - на нос - на предмет" я уже посылала мужчине ранее. С профессором Сингом не сработало, может, с дроу сработает?
Ликнэр окинул меня с головы до пят оценивающим, насмешливым взглядом, но произнёс вполне учтиво:
- Не стоит утруждаться, у меня есть и другие дела, так что я подойду сюда к началу занятия. Благодарю за помощь, леди, приятно было познакомиться.
С этими словами дроу развернулся и ушёл, взмахнув на прощанье своими длинными распущенными волосами и полами жилетки. Это было пафосно, немного смешно, но и красиво в то же время. Э-э-э-эх! И только тут я заметила Мадлен, которая не ушла, а стояла в коридоре и ждала меня, с интересом наблюдая нашу с дроу беседу.
- Не знала, что тебе нравятся такие мужчины, - протянула подруга, с любопытством поглядывая на меня. - Я впервые видела тебя такой... такой...
Мадлен так и не нашла слов, чтобы выразить моё расплавленное состояние. В качестве источника жара был, разумеется, Ликнэр Аргх-что-то-там.
- Ликнэр Арг'ххасский, - наставительным тоном поправила меня Ирэн. - Не думала бы ты на уроках истории о посторонних вещах, то знала бы его. Он же сын советника королевы из соседней страны! Поговаривают, что он и вовсе внебрачный ребёнок самой королевы Мадриэс. Но я считаю, что это чушь. Его мать - супруга советника, Дэлиэн - тоже состоит в совете королевства Арахха. Они уважаемые и известные люди. Так что всё это не более, чем сплетни.
Я возражать не стала, вместо этого мы с Мадлен направились в библиотеку, где я и взяла книжку по соблазнению, рекомендованную Ирэн. Приступив к чтению, я буквально сразу поняла, что делала всё неправильно. Оказывается, навязчивое внимание отталкивает мужчин! Надо было заинтересовать профессора собой, чтобы он сам искал встречи, а не доставать его при любом удобном случае.
Самое забавное, что я всё это знала! Я ведь читала массу книг и манхв, где героиня ничего не делает, а к ней все липнут. А те девушки, которые сами ко всем липнут, как правило - злодейки! И заканчивают плохо. Я чуть не совершила роковую ошибку! Спасибо Ирэн, что уберегла меня от ужасной участи превращения из главной героини в главную антагонистку. Просто читать о чем-то и применять это в жизни - совсем разные вещи, как оказалось. Мой нулевой личный опыт в отношениях сказывается.
Что ж, профессора придётся вычеркнуть из гарема. Жаль. Зато на его место пришёл красавчик дроу, с которым я не повторю прежних ошибок!
- Хм... Какие интересные книжки ты читаешь, Ирээээн, - протянул над ухом знакомый голос.
Глава 22. Ран
Раннелион Рэу
Чем больше я наблюдал за своей потенциальной невестой, тем больше убеждался, что она сильно изменилась. Я никак не мог предугадать, что она выкинет в следующий раз. И эта новая Ирэн мне нравилась гораздо больше скучной и предсказуемой Софии.
Признаться, я думал, что после того происшествия в библиотеке, когда на Ирэн едва не рухнул шкаф, девушка будет держаться от этого помещения подальше. Это была бы совершенно естественная реакция на подобную ситуацию. Ирэн ведь могла сильно пострадать или даже погибнуть. Я знаю, что все преподаватели и сам наследный принц вместе с ними провели тогда тщательное расследование, и всё, что удалось выяснить - так это то, что стеллаж не сам упал, а ему помогли при помощи магии. Как будто это и так не было понятно!
И каково же было моё удивление, когда Ирэн как ни в чём не бывало спокойно сидела в библиотеке в компании своей подруги и, судя по всему, не испытывала никакого неудобства! Да у этой леди железные нервы - даже я бы чувствовал себя не в своей тарелке в подобной ситуации. И я ведь видел, как она дрожала тогда. Она правда испугалась. Почему же теперь строит из себя непробиваемую? Или она из тех, кто не способен долго сосредотачиваться на неприятных воспоминаниях? Признаюсь, я не понимал эту девушку. Но очень хотел понять.
Неслышно приблизившись к их столу, я всмотрелся в название книги, которую читала Ирэн. "Власть в руках женщины, или методы соблазнения мужчин" - помнится, по этому пособию и моя сестрёнка училась. Я и сам её прочёл ради интереса, к слову мужской аналог тоже существует. "Как соблазнить невинную прелестницу и остаться холостым" - моя настольная книга. И, хотя Ирэн должна была получить то же воспитание, что и моя сестра, то есть этот учебник по соблазнению она уже наверняка читала, но почему-то вид того, как эта всегда серьёзная и строгая девушка изучает подобную книжицу меня взволновал. В голове сразу возникли непрошенные мысли:
"А чего ради она решила освежить эти знания? Кажется, для учебной программы это не требуется. Неужели?.."
Решив проверить свои догадки, я склонился над девушкой и жарко прошептал ей на ухо:
- Хм... Какие интересные книжки ты читаешь, Ирээээн. И кого же моя невеста собралась соблазнять? Уж не меня ли?
С неимоверным удовольствием я наблюдал за тем, как феечка вздрогнула, маленькое ушко порозовело, а по шее волной проступили мурашки. Что и говорить, советы по соблазнению работали безотказно. С той лишь разницей, что сейчас я соблазнял не с целью провести ночь, а с целью... Жениться? Я и сам не понимал, чего хочу от этой девушки. Брак я всегда воспринимал как ярмо, как неприятную обязанность. Но мысль, что моей супругой может стать эта интригующая особа, приятно будоражила.
- Ран? - Выдохнула мне в лицо удивленная девушка, обернувшись. В обычной ситуации это было бы весьма неприятно, и наверняка вызвало бы во мне брезгливость и раздражение. Но тут я только улыбнулся, почувствовав запах сэндвича с огурцом и чая. Видимо, Ирэн предпочла пропустить обед ради посещения библиотеки и перекусила за чтением книги. На это намекали и две пустые чашки на столе, а также тарелка с недоеденным бутербродом. Не понимаю, почему во мне это вызывает такое умиление? А ещё - беспокойство за её здоровье.
- Ай-ай-ай! - Покачал я головой, обходя стол и становясь лицом к лицу с девушками. - Питаетесь всякой ерундой, да ещё и прямо в библиотеке - цитадели знаний! Стыда у вас нет и совести! И куда смотрит библиотекарь?..
Подруги виновато переглянулись, а затем Ирэн достала из сумки цветок в горшке и натурально скормила ему остаток бутерброда вместе с тарелкой. Вслед за ними туда же отправились и чашки. Эээээ... Что это было?
Я не успел потянуться к растению и почувствовать его природу - слишком удивился небывалому зрелищу. А Ирэн уже спрятала прожорливый цветок в сумку и уставилась на меня невинным взглядом:
- Не понимаю, о чем вы говорите, господин Раннелион?
Пару секунд я ещё ошеломлённо смотрел на девушку - а затем ухмыльнулся. Ну и цветочек моя невеста - подстать своему странному питомцу. Разумеется, цветочные феи обладают своей магией, отличной от нашей, эльфийской - но я впервые слышу, чтобы они могли выращивать всеядные цветы. Пожалуй, теперь мне ещё интереснее узнать все секреты этой девушки.
- Так кого вы собрались соблазнять, моя леди? - Хриплым шёпотом повторил я свой прежний вопрос, склонившись к девушке и устремив взгляд на её губы. Я хотел смутить её, заставив думать о поцелуе со мной, но сам засмотрелся на чёткий рисунок губ, на то, как они алеют, как кончик языка девушки пробегается по ним, увлажняя и заставляя блестеть... Вот же бестия! Я соблазняю её, а она в это время соблазняет меня!
Подняв взгляд и встретившись с нахальным ответным взглядом, я увидел в её тёплых глазах усмешку. "Я знаю, что ты знаешь, что я знаю!" - вот что читалось в её взгляде. В этот момент мы словно были на одной волне. Но вот Ирэн моргнула и отвела взгляд, и краткий миг полного взаимопонимания прошёл, оставив после себя лишь приятное воспоминание и желание испытать это снова. Кажется, именно сейчас я осознал, каких отношений с женщиной действительно хочу.
Глава 23. Ирэн
Ирэн Ильде
- Зачем ты изображаешь то, чего не было? - Возмутилась я, вглядываясь в рисунки и строчки над ними.
- Шкаф на самом деле упал, - скромно возразила Ирина. - Да и инцидент с эльфийками - чистая правда.
- А всё остальное? - Продолжала настаивать я. - "Кто-то толкнул меня?.. О нет, я падаю и никак не могу ухватиться за перила! Кья-а-а-а!" Кто и когда тебя с лестницы толкал?
- Много ты понимаешь! - Фыркнула Ирина. - Автор не может писать только о том, что видит. Это называется фан-та-зия! Было бы скучно, если бы я просто описывала наши занятия и то, что мы ели на обед, согласись же? И вообще, я художник, я так вижу.
- Но ты ведь пишешь неправду!
- И что? Главное, чтобы читать было интересно. Смотри, нас сейчас принц спасёт.
- Пффф!
Я пренебрежительно фыркнула в ответ, ещё и отвернулась бы, да никак. Увы, я вынуждена смотреть на то же, на что и Ирина. Так что невольно читаю книжку с картинками, которую та рисует. И возмущаюсь. Если поначалу Ирина изображала события правдиво, пусть и с некоторыми нюансами, то теперь пошла в ход откровенная выдумка. Например, не сумев добиться внимания профессора Синга, эта нахалка просто написала в своей книжице, что тот в неё влюблён, но не даёт волю чувствам, так как она студентка, а он преподаватель! Запретная любовь, видите ли!.. Главное, чтобы эти художества никто не увидел, а то мне придётся краснеть до конца своих дней. Ещё и выдумала это падение с лестницы!..
Внезапно со стороны окна донеслось негромкое чавканье, на которое Ирина, увлеченная творческим процессом, не обратила внимания.
- Эй, отвлекись на секунду! - Позвала я девушку. - Твой питомец опять что-то жуёт! И, судя по шороху, это наверняка занавески.
Ирина мельком глянула в сторону окна, и я заметила, что её цветок и в самом деле зажевал одну из штор. Этот странный и ненасытный гибрид появился в результате слияния наших с Ириной энергий, как я предполагаю. Потому что моя энергия цветочной феи точно не способна создать такое чудовище. Ира же, по её собственным словам, никогда своей энергией так не пользовалась, вот и тренировалась, выращивая растения. И вырастила это. Нечто, с виду похожее на обычный оранжевый комнатный цветок в горшке, на деле являлось чем-то непонятным. Оно поглощало всё, до чего могло дотянуться, но при этом слушалось свою создательницу - то есть, Ирину. Та даже дала кличку своему необычному питомцу, и уверяла меня и Мадлен в том, что Чаки - это её фамилиар. Что такое "фамилиар", она так и не пояснила. Я поняла лишь то, что это некое существо, которое привязано к хозяйке и помогает ей. Не знаю, в чём ей помогает её Чаки, разве что в утилизации ненужных вещей?
- Чаки, фу! - Скомандовала Ирина, снова отворачиваясь от окна и принимаясь за новый рисунок. - Брось каку! Я тебе позже вкусняшку принесу.
Больше всего этот странный цветок любил есть вещи, наполненные энергиями или стихиями. То есть разные амулеты и артефакты. И если Ирина пообещала ему "вкусняшку", значит...
- Ты же не собираешься опять воровать очищающие артефакты из туалетных комнат? - Вкрадчиво поинтересовалась я.
- Ммм... А, что? Ну... - Ира отвлеклась от своего рисования и уже хотела что-то мне ответить, как вдруг в дверь постучали. Это точно не Мадлен - та стучать бы в нашу с ней общую комнату не стала. - Войдите!
- Студентка Ильде, вас зовёт директор! - За дверью оказалась старшекурсница. Передав сообщение, девушка развернулась и ушла, а Ирина радостным жестом потёрла руки:
- Я же говорила, что это неизбежность сюжета! Директор не может остаться в стороне и не попасть под обаяние главной героини - то есть меня! Наверняка он вызвал меня под надуманным предлогом, чтобы получше познакомиться!
- То есть, то, что ты стащила артефакты со всех туалетных комнат в учебной части - это надуманный предлог? - Скептически уточнила я. - Уверена, именно это и является причиной вызова. Ну или то, что ты создала странный и опасный гибрид и держишь его в своей комнате?
Я ожидала, что Ирина начнёт спорить, но она лишь загадочно улыбнулась, словно всё это - часть её плана. Никогда не пойму эту девушку.
Тем не менее мы всё же направились к директору. Независимо от причины вызова, игнорировать его не стоит. И почему мне так тревожно? Спускаясь по лестнице, Ирина весело мурлыкала себе под нос какой-то мотив, а я не могла отделаться от дурного предчувствия. Студенты сновали мимо нас по своим каким-то делам, переговаривались, смеялись, а я никак не могла унять ширящуюся тревогу. Так что я даже не удивилась, ощутив неожиданный порыв ветра, толкнувший меня в спину. Ирина споткнулась, попыталась ухватиться за перила, но я, к своему ужасу, поняла, что ей это не удастся. Всё происходило так, как она написала в своей книге - и от этого было ещё более жутко. Я падала с лестницы. Мы падали. И никакого принца, чтобы поймать нас внизу, рядом не было. Надо было раскрыть крылья, но Ирина, не привыкшая к управлению энергией, растерялась.
- Крылья! - Крикнула я, надеясь, что хоть в последний момент она сообразит. Но нет - то ли она меня от испуга не услышала, то ли специально не стала ничего делать - ведь она верила, что по "сюжету" её спасут... Надеюсь, что всё же первое. Пол стремительно приближается, а я даже зажмуриться не могу. Неужели на этот раз я действительно погибну?..
Самое забавное, что нас действительно спасли. Только не принц, а новый студент по обмену - Ликнэр Арг'ххасский.
- Куда вы так торопитесь, леди, что не смотрите под ноги? - Проникновенно спросил мужчина, ставя меня на ноги. Ирина, как обычно, уставилась на дроу влюблённым взглядом, позабыв даже о том, что недавно чуть не погибла. И что в этом тёмном эльфе такого? Экзотичен внешне, конечно - особенно для нашего королевства. Но я как-то не особо люблю экзотику. Впрочем, у Ирины вообще странные вкусы. Взять хоть ту музыку из её родного мира... Бр-р-р-р!..
- Ох, спасибо вам, что спасли! - Захлопала ресница Ирина, глупо улыбаясь. И я в который раз захотела провалиться сквозь землю - точнее, сквозь мраморный пол. Да, если бы приложилась об него, мало бы мне не показалось. - Я спешу к ректору, нельзя же заставлять его ждать!
- О, вот как? - Изогнул бровь дроу. - Тогда позвольте я вас провожу. У меня тоже есть дело к ректору, так что нам по пути.
Ну да, ну да. Ты же шёл в обратном направлении. Или этот иностранец слишком вежливый - или он что-то задумал. Но Ирина, конечно же, согласилась, светясь от счастья.
- Студентка Ильде, - с порога начал директор, едва мы вошли, - вас пришли навестить ваши родители.
Что же, кажется мы с Ириной обе ошиблись, когда гадали о причинах вызова. То-то мне улыбка сестрицы Софи сегодня на обеде показалась слишком коварной... Тут и думать не надо, с чьей подачи прибыли отец с матушкой. Чувствую, ничего хорошего меня не ждёт. А я ещё не отошла от происшествия на лестнице! Эх, где мои спокойные, счастливые дни, когда самым большим ужасом была перспектива стать женой тролля?..
Глава 24. Ирина
Ирина Ильина
Не успела я осознать слова директора, как позади меня раздалось покашливание. И не тихое и деликатное, а такое воинственно-упрекающее. Ме-е-едленно я обернулась и обнаружила сидящих на диванчике отца и мачеху Ирэн.
- Дочь, до меня дошли неприятные слухи о тебе. Это правда? - Сурово нахмурился отец, даже не думая вставать с дивана. Директор-то поднялся, когда я вошла в кабинет, хотя и не обязан был этого делать - всё-таки он не просто мужчина, а должностное лицо. Однако этот взрослый эльф предпочёл соблюсти приличия, в отличие от моих новоявленных родственников. Да, не повезло моей почти что тёзке. Ирэн, в смысле. Впрочем, мне ли об этом говорить? Мои родители ещё хуже. Думаю, будь это возможно, они бы меня тоже продали какому-нибудь троллю замуж. И купили бы себе выпивку. Хорошо, что я от них съехала, едва мне восемнадцать исполнилось. Думаю, даже в общаге было бы лучше жить, чем с ними, что уж говорить о съемной хате на двоих с подругой. Впрочем, что это я? Я теперь вообще в другом мире живу - дальше от родственничков уже некуда.
- Отец задал тебе вопрос! - Неприятно взвизгнула моя зеленомор... зеленолицая мачеха. Вот серьёзно, у той же Софи этот бледно-салатовый цвет совсем не портит личико, а у этой такое выражение лица, что вкупе с окраской кажется, что женщину вот-вот стошнит.
- И что я должна на него ответить? - Приподняла я бровь, решив не испытывать терпение мачехи, которая из зеленого постепенно окрашивалась в синий. Видимо, так на зелёной коже проявляется краснота. Если продолжу молчать, бедняжка может лопнуть от злости. - Я ведь не знаю, что именно за слухи отец имеет в виду.
Я ожидала, что теперь настанет очередь отца краснеть и надуваться от злости, но ошиблась. Он вполне спокойно ответил:
- Ходят слухи, что ты носишь в коридорах академии слишком вульгарные и открытые платья. А ещё затеваешь ссоры с другими студентами.
Ну, собственно, как я и думала. Интересно, они с директором успели пообщаться? Если да, то подтвердил ли он эти слухи? Я покосилась в сторону эльфа, но тот упорно делал вид, что происходящее его не касается, и увлечённо вчитывался в какие-то бумажки на столе. Как бы понять, что он рассказал, а что нет?
Однако ответить я ничего не успела. Дверь в кабинет директора распахнулась и туда влетел дракон. То есть принц драконистый. И не в прямом смысле влетел, а в переносном. Стремительно ворвался, то есть. Заметил стоящую меня, директора с бумагами за столом - и направился прямиком к нему.
- Директор Лэи, могу ли я узнать, в чём провинилась студентка Ильде?
- А почему это интересует вас, студент Данийский? - Удивлённо спросил директор. Да, в академии демократические порядки, поэтому здесь мы все студенты, вне зависимости от титула.
- Потому что она моя невеста! И я имею право знать, по какой причине её вызвали!
- Что?
- Что?!
- Что?..
После наших синхронных восклицаний, Эрсен удивлённо оглянулся. Кажется, родителей Ирэн парень не заметил. Вот попадалово! Сморозить такое перед её отцом! Нас же теперь наверняка поженят!.. Ну что за идиот!
Ирэн тоже заволновалась, только как-то странно. С некоторых пор я научилась различать её эмоции - и отделять их от своих. Так вот, если я была раздосадована происшествием, то моя соседка испытывала волнение и... радость? Чему тут радоваться, скажите на милость?
- Эм... Э-э-э-э... Лорд Ильде?... Как вы здесь?... - Да, кажется, дар речи драконёнку отказал. Я бы тоже на его месте была в шоке - вот так при будущем тесте заявить подобное! Особенно, если учитывать, что этот парень явно не собирался на мне жениться, а просто решил по-дружески выручить из переделки. Хах! И за что мне это?
Но, как оказалось, это было ещё не всё. Внезапно в дверь постучали, и директор на свою беду сказал "Войдите!"
Дверь аккуратно распахнулась и на пороге появился Раннелион.
Бросив взгляд на меня и на стоящего возле директорского стола Эрсена, эльф вальяжным шагом вошёл в кабинет - и тоже не заметил родителей Ирэн, сидевших на диванчике у стены.
- Приветствую, директор Лэу, - поклонился парень, демонстрируя гибкость и грацию. Я аж залюбовалась. - Я бы хотел узнать, на каком основании вы вызвали мою невесту, студентку Ильде?
В наступившей тишине раздался звонкий звук - это моя ладонь встретилась с моим лбом. Серьёзно? Нет, ну серьёзно?! Они сговорились, что ли? Нет, я ценю их желание помочь мне - особенно, учитывая то, что я уже несколько раз побывала в кабинете директора с начала учебного года. Возможно, они боялись, что я вылечу? Но вот так представлять меня своей невестой? Парни, что у вас в голове, а?
И тут, словно всего произошедшего было мало, в приоткрытую дверь кабинета протиснулся дроу. Точнее, плавно проскользнул. Окинув ироничным взглядом всю нашу композицию под названием "Приплыли!", он быстрым шагом подошёл ко мне и, обняв меня за плечи, сказал:
- Прошу прощения, господа, тут какое-то недоразумение: леди Ильде - моя невеста!
Вот тут я окончательно выпала в осадок. Если мотивы парней мне были более-менее понятны, то какого фигового листка этот тёмный эльфийский красавец назвал меня своей невестой? Мы с ним даже не особо общались до этого. Нет, я, конечно, залипала на него - и он наверняка это видел, но невеста?.. Это уже слишком!
Мой ошарашенный взгляд столкнулся с таким же ошарашенным взглядом директора академии. Упс! Впервые вижу этого уравновешенного древнего (наверняка ему не одна сотня лет) эльфа таким потрясённым. Кажется, после этой сцены, директора тоже придётся исключить из моего гарема. Ну и хорошо! А то мне что-то перестало нравиться развитие событий. Надеюсь только, что история, в которую я попала - это не многомужество... Ну правда, я вообще о замужестве пока не думала, так что мне и одного мужа много, а уж целых три!.. Или четыре - если мачеха всё же впихнет мне своего тролля... Ой, мамочки!.. Не хочу!..
С диванчика раздался задушенный хрип - и я обратила внимание на родственников Ирэн. Мачеха валялась в обмороке - ну или успешно симулировала. А отец открыл рот, пытаясь что-то сказать, но у него отчего-то не получалось. Наконец, он сумел взять себя в руки и выдавить:
- И-Ирэн! Ч-что всё это значит?!
"Молодец, Ирина, довёла батюшку до заикания!" - Накинулась на меня Ирэн.
"Можно подумать, я виновата в этой ситуации!" - Огрызнулась я.
"А кто твердил, что соберёт гарем, а? Довольна теперь?"
"Ой, отстань, не до тебя сейчас!"
Закончив мысленный диалог с Ирэн, я ощутила, что взгляды всех присутствующих в кабинете скрестились на мне - ну, кроме пребывающей в отключке мачехи. Отец смотрел сурово и потрясённо, директор - осуждающе и с лёгким интересом, Эрсен и Ран сверлили гневными взглядами моё плечо, на котором покоилась рука дроу. Надо же, я так опешила от всей этой ситуации, что даже не подумала освободиться от объятий дроу. А сам дроу, кстати, явно веселился. Смешинки в серебристых глазах искрились, как дождик на ёлке. Хм, и почему мне именно такое сравнение в голову пришло?
- Кхм-кхм! - Кашлянул директор, и я, опомнившись, всё же скинула руку дроу. Он, конечно, краш, но если я этого не сделаю, меня точно отправят с ним невестой в другую страну. А я только начала привыкать к этой! - Студенты, прошу вас покинуть кабинет. Мне надо пообщаться с лордом Ильде... И вдобавок его супруге необходимо оказать помощь. Но попрошу ждать за дверью и не расходиться, мы вас позовём.
Нестройной толпой мы направились за дверь. Дроу - как там его звали? - больше не пытался меня обнять, к слову. Но вышагивал, как победитель под мрачными взглядами парней. А, вспомнила - Ликнер Аргх.. что-то там.
Едва дверь за нами закрылась, я развернулась лицом ко всей троице и грозно поинтересовалась:
- Ну и что это такое было?
ТЕЛЕГРАМБот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕБольшая библиотека с любыми жанрами и авторами
Большая Библиотека
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2 книги